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CARTAS

SOBRE-

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ALE J 0

PEYRET

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BUENOS AIRES

ImpreDta d. LA TRIBOlU NAC10NAL 86-San Martin-86

1881'

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ADVERTENCIA

EI senor D. Alejo Peyret, distinguido escritor frances, residente desde ha mas de veinle anos en Entre-Hies, fue comisionado por la Oflcina de Tim ras y Colonias para hacer un viaje al territorio de Misiones e informar sob re las localidades mas convenientes para la coloniaacion otlcial.

EI senor Peyret Hevo 8 cabo su cometido con tanta actividad como inteligencia.

La Oflcina de Tierras y Colonias obtuvo los datos que neeesitaba, y el senor Peyret solicitado por la direccion de La Tribuna NtJoional escribi6 en forma de cartas la desci ipcion geogl'afica y pintoresca del territorio que acababa de recorrer.

Esas cartas han llamado la atencion general, por las revelaciones que eontienen sobre una region que, por eausas que todos conocen, ha permanecido aislada y olvidada de los gobiernos anteriores.

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AI pabIiearIas coIerx:M .wi a OJ -.nir , .. __ Ia'eIfs del pais! del ....... ' .... S __ ece ellrabajo del seiJor Pf'!'I'S, dmdo' ~ fa esIiIo • 7 M ! too adarinble IaIeaIo deobsenaeioa, __ .. _

ricaJ ! pririJeciadas ZOIIIS de Ia BepIiNica

BueD08 Aires. Sltiembre de 1881.

Al Sr. Jere de la O/icitw, Central tk Tier,a. , .Colonia., D. Enrique Victorica.

Tengo el honor de remitir , Yd. I1D 1011eto, compueato de treiota cartas que dir-iji 'un diario de esta capital, sobre cl territorio de Misiones. Ese trabajo no es sino el preludio de otro que pienso 11evar 'cabo mas tarde eobre el mismo asunto, cuando haya podido completar mis estudios y mi. exploraciones en deaempeno de la comision que se dign6 contlarme ese Departamento, ~n techa 9 de Abril ppdo., Y que no pudo veriflcarse del todo' consecnencia de circunstancias que no ignora el senor Jete -.

Si adop~ esa forma de publicacion, fu~ porque pareci6 conveoiente para ilustrar mas pronto 1& opinion general sobre una region basta ent6nC88 poco conocida; pero sin duda era con la condicion inevitable de entrar en detalles, y de usar un estilo que talVe3 no conv8odriao en un informe oftcial, debiendo este ceiiirse a una esposicion tria y metodica.

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PONO demAs, ereo no baber omitido punto algoo(J de los que m~ prescribian las instroccionea que Yd. Be sini6 remitir.e para dar una idea exacta de eae territorio.

Tengo tambien el bonor de remitir A Yd. un plano de la ciudad de Posadas <a) trinchera de San J~ y de 8U municipio,otro plano del pueblo de Santa-Ana y de 8U municipio, 108 cuales fueron levantad08 por los agrimensores de la Provincia de Corrientea, un mapa del rio ParanA deade el puerto de ltapoia basta Cedro Guaz6, es deeir, durante uoa estension de eien leguaa mAs 6 m~noa, leyaotado por el agrimensor D. Juan Irigoyeo, A bordo de un buque de guerra brasilero en el aDo de 1870, y en fin nn cuadro ftgurativo de las distaneiaa que mediaban entre 108 treinta pueblos antigu08 de MiBiooeB, levantado POl' el jesUita JoN MaOllel Peramaa.

Remito igualmente un ftaBquito de aguariliente de eana de azuear elaborado en Posadas Y UD atado de eaw de azuear de la miBma localidad.

Eatoy esperando dos .eajOll88 que 'COGtienen muesw.. de tierraa y mineralea recogidos pot mi deade Poaaclaa basta 81 I-guazu, y que remitir~ 19ualmeote tan pronto eomo lIeggen, para que Be airva 8Ometerlo8 al eumeD de bombres cientlfteos.

Tengo el honor cIe ,saladar al Sr. We con Ia mas distinguida oonsideracion.

AWo PBYRBT.

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Sin perjuicio de on estudio mas detail ado que v01 i preparar sobre el territorio de las antiguas Mwiooe& jesufticas, tango el honor de remitir desde abora i Yd. un compendio de J08 datos que he podido reeogee en mi excursion por eM parte int.eresantiaima de Ja RepUblica Argentina.

Con razoD, babianla pond8l'ado todos los viajeros que la visitaron; poede decirse sin eugeracion que vale tanto por s( sola como muchas otras reunidas, 1 no Be eomprende c0- mo ha quedado basta aIlora ioexplotada 1 casi ignorada.

. EI principal motivo de este descuido imperdor~able, ba &ido iodudablemeDte la ereeooia de qee ese terntorio era en algona manera inaeoesible, por las difieultades que presentaba la navegacion de los rios, 1 que, mientras no Be abrie-

. sen eomanicaciones terrestres, era preciso abandonar la idea de penetrar basta ese jardin de las Hes~rides, custodiado pur obstAcul08 insuperables. Pero, despues de los informes

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que he recogido, puede asegurarse que todas esas suposiclones no tenian tundamento serio.

La co ... -unicacion fluvial, que es la mas fAcil, la mas barata de todas, puede establecerse inmediatamente, al menos por la via del ParanA. EI gran rio de Sud-Am~rica ha sido ealumnisdo, es navegable, no preseota obstaculos insuperables hasta el famoso ealto de Guaira, que queda fuera del territorio argentino.

EI saito de Apip~ 6 de Ituzaing6, de que tanto se ba hablado, presenta en cualquier estacion agua sullciente para los buques, pero es precise construir buques A prop6sitocomo se hace en todas partes del mundo-es decir buques de poco calado y de una gran fuerza motora. Si el alto Parana perteneciese A los anglo-americanos, hace tiempo que estaria surcado por un sin mimero de vapores. Se me ha asegurado que en el mismo Brasil se navegan rios que oCrecen dillcultades mu-ho mas grandes, En Europa, es precise que un rio teoga muy poca agua para oponerse al paso de un vapor.

Debe agregarse que Ja ciencia moderna dispone de medios bastante poderosos para remover esos obstaeulos al parecer tan temibles: elsiglo que ha boradado el Monte Cenis y el San Gotardo no puede retroceder ante la re8tiraga de ltuzaing6.

Pasando ese punto, el rio es perfectamente navegable hasta la contluencia del Iguazu, es decir, basta el limite de la Republica Argentina. He tenido la satisfaecion de recorrerlo desde la Tr.nclura de San J086 (Posadas) hasta aquel puntp en un vapor que cala ollce euartas, el vapor Car6md, de los senores Uribe y Ca., el cual hace el trAtlco de yerbas entre ltapua y Tacuru-Pncu en el Paraguay. Otros vapores, la Teresa, la Bueo; siguen la misma carrera, pero no lIcvan pasageros, y 8010 sirven para usos partlculares.

Es precise, pues, que desaparezca esa preocupacion 10-

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fundada, para que sea un hecho la navegabilidad del alto ParanA en toda su estension, que et genio de la empresa se lance! esa region casi desconocida, para que se pueble el desierto de Misiones, plra que se esploten esas riquesas naturales perdidas en una soledad casi absoluta.

El rio Paran!, uno de los mas caudalosos del mundo, c uno de esos eaminos que andan por si solos,» como decia Pascal, corte actualmente en eJ desierto. h. veces al contemplar sus pintorescas barrancas cubiertss de una vegetaoton exuberante, engolfabase mi pensamiento en los tiempos futuros, y 10 veia entonces convertido eo una especie de calle Uquida que regaba ciudades, poblaciones, US10as, casas de campo, canaverales, cafetales, viiiedos. quintas; en fin, un mundo de riquezas, como le conviene A todo rio ci vilizad»

El rio ParanA -en el territorio de que se trata-tiene un gran mimero de alluentes, y son los principales el Gllar"pfl que desemboca entre la trinchera de San Jo~ y la Mision destruida de Oandelaria, el San JUfJ4 entre Candelaria y Santa Ana, 61 arroyo de Santa Ana, que vieno de la Mision del mismonombre, el Yabebiri, que es navegable y ofrece un fondeadero escelente, el Santo Pipd, arriba de Corpus, e I Tobui, el Paranai, el Pirai-Guuu, el UruguQ!lY en fln el rio I-pa~u 6 agua grande, que as et limite seteutricnal de la Republica, rio muy eaudaloso y navegable hasta lIegar a famoso saIto de c Yictoeia», A seis leguas de su confluencia con el Parana. EI salto del l-guazu es uno de los mas ele-· vados del mundo, pues tiene casi sessnta metros de alto, y as uno de los cuadros mas pintorescos que pueden contemplarse; pero eea cualidad tan apreciada por los turistas y los artistas, Ie quitara una pal te de sus meritos en la mente de los economistas utilitarios porque este es un obstaculo insuperable para remontar el rio.

Con todo, el l-guasn no dejarA de prestar servicios, cuando entre alii la actividad humana, porque el torrente, A po-

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ca distaneia del saito, vuelve A convertirse en rio tl8vegable ,

y, eo cuanto A la parte superior, no bay doda de que 10 es.

EI gobierno brasilero 10 mand6 explotar en 81 do de 1865 por des ingenieros alemanes, que 10 recoDOCieroD eo canoa durante una esteosion de mas de cien legoas, ~ interrumpieron sos trabajos antes de Uegar al saito de . Victoria. Por coosiguiente bay a11£ on campo vasto para la navegacion interna, aunque presenta una solucion de CObtiDaidad. Ademas, debe observarae que la distancia en linea recta desde el saito basta el rio ParanA DO puede sar de mas de tres leguas: luego podria establecerse tAeilmente una comunicacion terrestre para salvar esos inconvem.mtes.

Debo bacer presente que el rio l-guazU, as el delTotero que sigui6 el famoso conquistador Alvar Nufiez Caben de Vaca, cuando cruw el continente americana, diriji~DdoS8 A la Asuncion: del I-guad pas6 al Monday, en la costa paraguaya, el cual tiene tambien un saito de una belleza estraordinaria, aunque mas diminuta que la del primero. Pero creo que debo recomendarlo, aunque sea de paso, A los admiradores de los grandes cuadros de la naturaleza, que saborean las descripciones del NiAgara y no saben que tieneo A sus puertas espectaculos por 10 menos tao preciosos, ignorados en las selvas virgenes de las Misiones.

No be vista el NiAgara, pero ditlculto que puedan verse cosas mas bellas, mas imponentes que los saltos de I-guazu y del Monday.

Dejando A un lade la parte pintoresca y volvieodo A la parte utilitaria, debo decir que esos imnumerables arroyos que cruzan el territorio de Misiones, presentao A cada momento caidas naturales y seran otros tantos motores bidraulicoe para la esplotacion de las riquezas de aquel: podran establecsrse toda clase de industrias y de usinas para

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beoefleiar Jos produetos de la naturaleza 1 de Ia actividad humana. HI agua as indudablemente una tuerza mas barata que el vapor, 1 debe preCerirse cada vez qne pueda utiljzarBe; pero las mismas mAquinas de vapor tendran , 8U diaposieion una mina inagotable de combustible en las inmensas selvas virgenes de Misiones, porque todo aquello es una selva inpenetrable, y no pdede darse un paso sin tropezar contra un Atbol, contra un gigante de la vegetacion.

EI explorador tiene que andar con el machete en mano 1 abrirae camino al traves de las ramas enmaraiiadas, de las tacuaras y de las enredaderas. Pero no quiero anticiparme. Mas adelante entrar~ en mas detalles sobre Ia vegetacion de aquella comarca.

Par esta vez, mi t6pico especial ha sido la nagabiJidad del Alto ParanA: A eso he querido ceiiirme.

Muchos creen, Y 10 mismo he creido durante mucho tiempo, que las riquezas naturales de Misiones no podian esplotarse, que Ia inmigracion y colonizacioo no podian penetrar alll, por falta de memos de trasporte, por talta de comunicaciones fAciles 1 baratas. He ido basta Ituzaing6, he ida basta Trinchera de Sao J~, he ido hasta Santo Pip6, be ido hasta el Ir01-GUUli; flnalmente, he ido basta el Saito del I-Guazd, 1 vuelvo convencido de que el hombre trabajador puede hacer 10 mismo, seguro de encontrar alii el bienestar primeramente 1 luego tambien la riqueza.

Pero el hombre aislado no puede hacerlo todo. Am se trata tIe una verdadera conquista, de una conquista 80bre la naturaleza '1 sin la cooperacion de Ia fuerza colectil'8, ain la accion del Estado, la ocupacion 1 la e.splotacion de ese terrltorio virgen, de esa selva, serAn imposibles () Be harAn esperar mucho tiempo. Tal as mi opinion, tal serA ~ de todos los que 10 visiten.

DeMngome lIqu{ por esta vez. Para despues .otroe detalies 1 otras consideraciones.

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ED mi carta anterior demostn\ Ia oavegavilidad del Alto ParaDA basta mas alIA de Ia cooftueoeia del rio l-guazu (eo guarani. Agoa Grande), que otros llamao rio grande de ~tiba, y que es ellfmite seteotriooal de la Republica srg6Dtioa. A treiota Y taotas leguas de esc cooftueoU:, eocooot.-ase el famoso saito de Guayra, visitado y descrito, eo el siglo pasado, por el corooel tie iogenieros .Mara, basta ahora el aotor mas exacto y mas completo que haya eserito sobre estos paises, porque & bablaba de eMu y despues de haberlos recorrido eo todas direcciooes durante veiote aDos. Otros ball venido despues, haciendo inapas tantAsticos, que 00 tieoeo relacloo alguna coo Ia realidad.

Despoes del Saito de Guayra, al Paran' vuelve A ser navegable durante una gran estensicn, oebeota leguas. 10 meoos, segun me han asegurado los baqueanos brasileros que me acompaiiaron en tai rapida escursion A esas regiones,

Actualmente el vapor CtJremtl, de los senores Escobar y Uribe, vapor que cala oneecuartas, y conocido eneste puerto con el nomhr ~ de Rit'tJdarritJ, remonta meosualmeote basta losyerbsles de Tacuru-Pc.ri, euyo puerto est! situado 4

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seis leguas arriba de la cooftuencia del l-guasa, y no abajo, como 10 he visto en un mapa fantasista, para valerme de unas espreciones usadas por el doctor Burmeister.

Yo tengo un mapa del alto ParauA, el mas eXActo, segun atlrmaciones de todos Jos individuos de aquelloa parajes, y fue levantado por eJ agrimensor Juan Irigoyen, A bordo de una canonera brasilera en el ano de 1870. EI mismo agrimensor practic6 tambien sondajes, y de todo aquello reeulta )a perfects 6 casi perfecta navegabilidad del aJto ParanA, al menospor 10 que corresponde al territorio argentino.

Con el ParanA as preciso nomhrar al I-guazd, rio inferior, pero de los mas caudalosos, y navegable tambien, eo la parte superior. del saIto, eJ eual, en la j{oea recta, dista, cuando mas, tres legaas del Paran~.

EJ rio I-guazd es, pues, una gran corriente de agua, que se pierde en la soledad de Jas selvas, SiD preetar serv.icio alguno A]a humanidad, A la civilizacion'.

Martin de Moussy, que estuvo en ltapuA en 18.'>5-56, decia ya entonces: «Por falta de poblacion, ese rio magnIfico ccorre en el desierto. Fue, sin embargo, navegado uno de elos primeros, cuando el descubrimiento, pues AJvar Nufiez cOabeza de Vaca, en 1541, embarc6 alii sus enfennos en las ccanoas que Ie prestaron los guaraois, que vivian entoncea cen las riberas, y 10 lIamaban el Agua Grande, elI-guazd.·

Alvar Nunez lIeg6 hasta elsalto, de alH pas6 por tierra al ParanA y eotr6 en el rio Monday, como ya Jo dije. ,

El Monday corre actualemente como el I-guad, eo la 80- ledad mas absoluta; no encontre mas que .monos en sus riberas, y una canoa de indios arrebatada por Ja corriente.

\ Echase de ver que poco hemos adelantado, no digo desde la escursion de Martin de Mouesy, costeado por e1 Gobierno , de Ja Oonfederacion Argentina, sino desde la espedicion de ',Alvar Nunez Oabeza de Vaca~ hace tres siglos y medio.

'No puede negarse que esos conquistadores eran hombres

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de aaa aadaoill y de una eDergia estraordioariu; sin dada IIIguna DOIOtroa bem08 degenerado. Por ejempJo, DO me esplico como Alvar Noles pudo recorrer en tao poco tiempo Ia distaooia iBmensa que separa A Santa Catalina de 1a AsanoioD, oaando yo '1 mis companeros de viage hemos _ido que gastar ClDCO bol'M paI'& 8 brir on pifu en 1a 881ft napn basta llagar al pi' del saito de Monday. Se hadicho, para dar la razon de esaoeleridad prodigiosa, qll8 .. paises, boy loliarioe, tenian ent6nces una poblacion numa'Olfalma de iodigenas, y que estos prestaban so cooperaciOli aI a:&reYido CODquistador. Sea 10 que loere, no lanoeadetaatado, bemos mas bien retrocedido. Es tiempo cia quela acti. Yidad bumana vuelva bacer au aparicioll en esaa selvas 16bregas.y solitarias, doude el sileDcio so... deuoa naturaleza exoberante infunde al mismo tiempo an 88DtimieDto de admiracion y de tristeza.

Desde que babl' de Monday, y aunque no esti ell tierra argeDiina, debo recti4car un error, que encuentro eo la JDaJOr parte de los mapas. El Monday no tiena 80 desembocadora al Norte, sio6 al Sod de l& del I..GuaZ1i.

Hay BDa igaoraocia cui completa sobre las region. del alto ParanA. V 86me, pues, obligado , bablar de elias c0- mo de aa IIMlDdo recien descubierto. Oontieso, por otra pane, que .. ignorAnci& as diseulpable, porque el modo .. ~ar ell esa direccton otrece pocaa comodidades.

Desde luego, el vapor 6 Jos Y&p0re8 que baoen el servicio euCre Oorrientea eltozain~, son Jos mas ioc6modos qua poedeiomgfnarse. Uno no tiene camara; hay quevivir all( como en un campamento, debajo de un toldo. Otro tieoe camAra, pero' penas bay donde sentarse; el miamo saloll urYe para comer y para dormir. Luego, BOIl de poca fIlerza y andan muy despacio, lOMe todo coando van para arriba

Oareciendo de fnerza motora suflclent8 y 00 babi'ndos8 coastruido 'prop6sito para la Davegacion de esos parajes,

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DO SIB atte"fGl\A. patat la c.orr" .... d9 A~l fon4eu eo el ateDal e ltuzaiDg6,. A 1& extremidad de la Iaguoa,lberL

lIaiJ,· pues, qu& trepar por el arenal de i.ai~ subir. , Ia diligenaia 4e OoImei1o, UD espdoi' bizan'o.y de.lIluy bu..na. voluntad COD. qUito simpe,tizaD. toAoe loa PMlUpros; peIIO eoa toda au buea& voJuntad, DO ~ bacer 0alDaeir0 que 108 caminoe no sean abominablea ell la areDa,. ell el barm; an 10e baiiadoa. de 1& gII&IllaguDa. doJH1ec bat t .... rruMte qae caminar.al tranco pua ao irM 'pique; ell Jas;zanjI8, en los arroyos pedrego8os,. en· fla, en ~oa las' accidI8Dtea de e&a.naturaleza.primiti .... ; luego, bay q .. e IIeWlr. proMODeS de boca cooaigo, porqo en el camino DO .. GDCuea". doode comer, Di.COIl dinero; luego, hay qll8 donnir A mitad del camino en un rancho de ...... j luego, hap que faatidia1'88·en las poatas mientraa YieAen 6110 Yiarlea loa oabaBos; en resumidas cuentas, hay que. gaat.ar dol dias para aodar vei.ratid081eguaa,. y 880' IlOt!l pareoe 8II&raro Do A DOIOtraslos.v.i&jeroa. aeoatumbrados A.ll8IOITerJaI eo meDOS de' uno.

Pera as1 mismo, recieo empiezan las didcultadaLa diligenci& de Colmeiro ba' depoaitado· &l viBJaro ell' la eiudad moderna. de Poaadast 6- 'Eriracbera. de San J-. '.ocbenfa ysiet.e Jeguas al Bate de Corrientes, en t_t.e • Ja villa paraguaya de 1& Bncaroaeioa de ItapuA. (No debe eonfondirse 1& poblacioD paraguara de· UapuA 00Jl Ia poblacioo argentina de Trincbera.de SUl JoM.6 PosadaI; Di la Trinchera de San Jose oon J& Tranquer&. de: LDrat.o, que est&. A la entrada de.la laguna IberA.)

Con 1& Hegada A Trinchera de San JoM.ooncluyen paN el yiajero las comodidades, el c_fm de lao Yida oiY.iliIada. Desde alii en adelante ya DO bay diUgen~ ni oaabes;; bat earretas de bueyes, 1 que oamloosl que: paaoa! .qu'·aendas! qd picadas! Si llueve, ai' creceD. los arroyoe, tod~ Iqlle1Jo sa vuelY8 in~table,- Y ha, qaa' tODlW1 ca*pIDMto,4

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Ia lona de Valencia. En las riberas del G.uarapA, arroyo que eorre entre Trincbera de San J~ y Candelaria, enContr~ unas earretas brasileras que estaban esperando, bacia cinco dias, la bajada del arroyo, y tenian cada una cinco yuntas de bueyes. Solo los reyes merovinrios puedeD resignarse A liajar de esta manera y gastar UDa semana para andar una docena de leguas.

. En cuanto A. los caballos se ban vuelto eseasisimos en eso8 parajes. Suponiendo que uno los tiene, en las picada s abiertas al traves de "las salvas, bay que ir forzosamente al tranco, uno tras de otro, por verdaderas sandas de cabra, euidandose de las ramas que le araBan la cara, y de las piedras que baeen el camiQo resbaladizo; sin Ter el sol a las 12 del dia, en UDa· oscuridad 8Urcada por proyecciones luminosas, como en un s6tano interminable. Porsupuesto, debase ir. provisto de viveres, 6 acompaiiado de buenos perros para eazar la comida; sin6, queda uno espuesto a morirse de bambre, porque no todos saben deseubrir miel en el bueoo de los arboles 6 dar con frutas silvestres.

Si el viajero quiere ir pOJ,' agoa, valerse del cgran camino que camina,» tiene que lucbar contra la corrieote rapicUaima del ParanA. A medida que uno vlL subiendo, el rio Be estrecba, sa eneajona entre barrancas pedregosas, que lIegan 'fQrmar verdaderos paredones perpendiculares, y por consiguiente se vuelve mas correntoso, mas lmpetuo- 80. Las cbalanas, 11:&8 canoas se Yen obligadas A navegar por la orilla, valiendose del botculor y A menudo de la ,,_ po para adelantar algunas varas. Es preciso que uno estA dotado de una paciencia angelica para ~doptar semejante modo de via jar. Pero no sa puede de otra manera,

Ellector me dirA: tporque no anda vd. A piel-Andar A \ pie por en medio de la selva virgen, enmaraiiada, de la salva \ impenetrable, de las zarzas de los tacuaremb6s, de las ta-

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cuaras? Queidea! Puede ur.o sndar A pie, pero solo con I el fllarhete en mano, abriendo 1-1'4"~' certando ramal',ya1

fln del dia htra tal VEZ adelantado una legua, si anda provisto de bruju]a y no pierde el rumbo.

=-Entences, porque no anda vd.en vapor?-Porque no bay vapores en e1 alto Parana, es decir no los bay que hagan el servicio publico.

Psrcce increible que un rio que puede llevar buques de alto borde, Iragatas, no este surcado sino por canoas de indios, cavadas en un cedro 6 en un timM, y solo por tres 6 cuatro vapores de empresas particulares, que no admiten pasageroa. Resuita qUE', para ir desde la Trinchera de San lo.e basta el Cua=u, para reeorrer ocbenta leguas, bay que gastar quince dias, acampando todas las nocbes .

en 1a costa, cuando e1 descenso puede bacerse en doe. .

Como 10 ve vd., senor Director, un viaje A las regiones del alto Parana, una escursion A las Misiones, oftece serias ditlcu1tades. . .

No debemos admirarnos si los tu,i8tas no han tomado hasta ahora esa direccion y si los empresarios especu1adores no ban pensado en las ventajas de esa tierr« ignota.

Pero ique coosecuencia debemos sacar nosotros de esas observacionesf

-Una, y muy sencilla: es que la iniciativa individual es impotente, cuando no esta apoyada por la tuel'za colectiva; en una palabra, que la accion del Estado tiene que hacerse sentir en esas apartadas regiones, para lIevar alU 1a actividad humana y despertar un mundo de riquezas.

Esta sera la conclusion de. esta carta y de todas Jas que podre escribir en adelante.

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• I • , ;./ , ' .:-') cJ.L, Antes de ir mas adelaote, creo cenveniente enuaren ,'":7 \ {, •• '-...c-) algunos detalles bist6ricos y greogrAdcos so bre el territorio

j'j • \ •• },; .~ 1 \'1 de 10, que fueron las antiguas Misiones, no para Vd., que

seauramente coeoce mejor que yo su historia, sin6' para Ja generalidad de los lectores, que la olvidaron 6' no hicieron de aquellas cuestiones su especial estudio.

Losprimeros establecimientos de los jesuita:s no se hicieron en los parajes donde encontramos actualmente sus ruinas, siM A una gran distancia de allf, en la provincia de Guajrr& y en el alto Paraguay. Los jesuitas operaban entoncea en una gran estension de territorio.

cLo que 1& compaiiia lIamaba 8U provincia del Paraguay, comp1'8lldia los t.erritorios del Paraguay, Rio de 1& Plata Y Tneuman, que en 10 civil y eclesiistica, formaban, A tines del siilo diez 1 sieie, tres provincias diferentes, con obispo y goberoador en cada una,

cLa provincia de 1& compaiiia de Jesus del Paraguay, tom6' este nombre por hsber los primeros misioneros entrado en el Paraguay antes de penetrar en las provincias de Buenos Aires y Tucuman, y par baber principiado all{ sus conquistas espirituales, y haber babido aUf mayor ndmero de cODversioDes. • • • • •

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cAaq~ ~ jeeoitas ejerciesen!ius t~iooea ecI,.~t~ en esas tres provincias, 4e1 Par~uay,. ~~eQ08 Aires y ':l'~coman, que ellos apellidaban, como ya dije, pro~iDcia .do la eompaniade Je&U8 del P~UIlY, '1 ql:le. al pr.qcipio for~ban upa soia pcovlncia, fu~ priocipalmeote en; las pro,~ ci.as de GlJ#lfl'a, desde el rio I-gu~zU l\asta el rio Tiete, en uoa superflcie de trea gtadoa de latitud y doe de loogitud (desdeel21o al24 0 de l~titud Mer. 1'del 540 al ~ 0, longitud O. de Paris), donde bemos vista que ~ ~paiioles babiaD fundado ya las ciudades de Ontiveros, Villa Rica, Oiudad Real, Xerez, etc., y trace colooias en la COIla del gran rio ParanA y al Norte del Saito Grande, de ese mismo rio y de Vera, donde abajo del Salto los espanoles babian fundado ya nueve colonias y eo las cuales los primeros oiliIiooeros mostraron su 0010 apost6lico.

cAl mismo tiempo segun el destino que fut\ sei'ialado' los siete primeros jesuitas, ellos catequlsaron y establecieron reducciones desde *,1 23 0 basta el 30 0 de latitud Sud y entre los 56 0 Y 60 0 de longitud, O. de Paris, siendo Helem Ja reduccion mas setentrional,' los 23 0 26, 17, de latitud y A los 590 28'0« de loogitud, y la reduccion de YapeyQ la mas meridional, y la mas inmed~ a1 rio Mirinay, que formaba la division del resto de Entre-Rios, A 108 29 0 31 '47« de' latitud Sud y A los 58 0 58, 28« de longi.. wi 0.; sirviendo de limites A esa repliblica jesui~ca, al Norte el rio Tebicuary, que desemboca en el Paraguay, las liltimas ramiflcaciones de la cordillera de este pais 1108 bosques espesos que 10 cubren hasta Delem: al Oeste la laguna IberA y el rio Mirinay; al Sud, en la margen oriental del Uruguay, el rio Ibicuy; al Este la sierra de los Tapesy del Yerbal por la picada de San Martin, y a1 Nor-Este las salvas virgen~ del territorio basta e1 rio I-guazu., terreno inmenso regado par tres de los mayores rios del mUDdo ., sus ioumerables ~yentes, pin~~ ~I~ pa..-

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te montaiiosa y sus bosques virgenes, sumamente r~rtil y en un clima perfectamente suave y saludables.

Tomo estes datos de la interesante obra titulada eHistoria da Republica Jesuitica do Paraguay desde ~ deseobri-

· mente do Rio ua Prata aM nOSS08' dias, anno de 1861, pelo Grego Joao Pedro Gay, "Vicario de S. Borja nas missoes brasileiras, publicada 'por deliberagao do Instituto Historico e geograflco brasileiro-Rio de Janeiro, 1863~.

EI Padre Gay es actual mente cura de la Uruguayana. Aiiade el mismo autor: cA la oposicion sistemAtica de

· los espaiiol~, que atribuian A los jesuitas todos 108 reglamentes bechos por la corte de Madrid para librar A los indios del servicio personal de las encomiendas, no tardaron en agregarse otros males.

· . c~os hab'tantes de Villa-Rica, y sobre todo los habitantes de Sao Pedro en el Brasil, A pesar de ser cristianos, no

. Be hacian escrupulo de ir A robar los indios en las reducciones condadas A los jesuitas y de ir a venderlos como esclavos; Abandonados por los gobernadores espaiioles, que debian haberlos protejido a fuer de defensores naturales, los jesuitas y sus ne6fitos no pudieron resistir los ataques frecuentes de los paulistas, unidos eon los salvajes tupis y otros indios no menos barbaros. En 1631 fueron obJigados los jesuitas y los indios A abandonar todas sus redueciones de las provincias de Guayra y de Vera, y a retirarse como i doscientas leguas al Sud, quedando reducidas las rec1ucciones, de cieo mil almas que contaban, a doce mil, qUJ alcanzaron eJ lugar elegido para Iundar nuevas reducciones. Dice M. Alcide D'Orbigny en SU Yoyag, en Amll'iq.le, que esiA probado por documentos autenticoe, que desde 1628 basta 1630, los paulistas robaron y vendie-

. roo como esclavos mas de setenta mil babitantes de las reducciones,

cLlev6se, pues, A cabo la emigracion. cTransmigracion,

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dice eI doctor Francisco Xarqoe, algo semejaate , la de Mois4!s cuando ~ del FJipto para la PalestiQa al pueblo de Dios, para librarlo de la esclavitud, y no menos trabajosa, porque, si bien esa Dueva transmigracioD era menos numerosa que la primera porIas personas que Ilegaron al fArmino de la peregrinacion, aquella carecia de los recursos y de las riqQeza8 que ~ podjasacar de Ejipto.

eA 108 indios faltaron t.a.~bien el man! y las codornices, que cada dia )JOY ian abund~temenf.e del cielo sobre el campamento de los israelistas • • • . . • . Cuando llegaron los jes\litas COD la inmigracion de los indios de la provincia de Gua)'l'a, en 1631, al territorio encerrado entre los rios Parao! y Uruguay, ademb de lo~ cuatro pueblos de Loreto, tanto Ignaieo Mini, Santiago y Ssnta Maria da F~ de iostitucion de los gobernadores, pero que losje'luitas tenian y dirijiao como si fuese de 8U propia institucioo, existian ya mas aliA d~l ParanA, entre ambos rios, y de este lado del Uruguay, otros diez pueblos.de institucion propiamente je- 8ultica, y que contribuyeron poderosamente para la editleaeton de otras reducciones y para acomodar A los dace mil indios emigrados de Guayra.

eEsos diez pueblos erl!n: al Norte del ParanA, San ignacio Guazu, principiado el7 de Enerode 1610 por el jesuita Marcelo de Lorenlana y pot el padre seglar Hernando Cueva; Itap6a, fundado en 1614; Concepcion, ftlndado en 1610; Corpus, ftlDdado en 1622; Santa Maria Mayor, en 1626; Yapey6, en 1626; Candelaria, en 1627; San Javier en 1629i La Cruz, en 1629; y en la ribera oriental del Uruguay, San NicolAs, fundado en 1627.

eEl mismo ano de la Uegada de los padres y de los indios de Goayra en 1631, los jesuitas fundaron 1& reduecion de San CArlos. El ano siguiente de 1632, fundaron cuatro reducciones: Ap6stoles, San Luis, San Miguel y Santo ~ 0_

mtS.

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cEn et ano de 1633, fnadaron vas redueclones, Santa Ana, San' Jos~, M'rtires; y en 1634 la de San Dosma. Y pata ponerde una vez,bajo de un solo golpe de vista todas las reducciooes ~usuitiCas; aiiadiremos que en 1685 tun. daron el pueblo' de Jesus en ta margen derecha del ParanA.

cEn el ano de 1690 fut'ldaron san Borja, colonia de Santo Tam~' y en 1691 San Lorenzo, colonia de Santa Maria la Mayor, ambos pueblos en la ~rgen oriental de) Uruguay;

eRn 'el auo de 1698, fundaron San Juan, colonia de. San Miguel, tam bien enla ruisma costa oriental. En al mismo aiio de 1698, fuudaron el' pueblo de Santa Rosa, colonia de Santa 'Maria de F~, y eri !i06, Trinidad, colonia deBao CArloS, ambas estas colonias en la margen occidental del Parana, En 170 r, San Angel fu~ fllndadd 'pot: colonia de Concepcion. ' Eo tin en los aiios de 1746, 1749 Y de 1760, para reuoir sus misiones del-Paraguay con las que la compaota de JdSUs tenia en la provincia de Chiquitos, fundaron los j'esuitas de b& 'provincia del Paraguay, al Norte del rio Tebicuary, en el alto Paraguay, las tres reducciones de San Joaquib,. San Estaoislao y Belen.

c8ieodo asi el total de los pueblos gobernados por los jesuitas 'en 'la provincia de Iii companfa de Jesus del Paragua:y,trelnta'y tres pueblos, de los cuales cuatro lie instttucion: esp1nota y veintinu8ve de in9titneion pllramente

.. jesuitica. Esas treinta y tres redueclones 6 pueblos (or81aban la muy Iamosa 'reptiblica eristiana de los jesuitas del Paraguay',

No es este el memento, senor Director, de exponer 1a organisacl.m social, religiosa, politiea y oo()n6miea quelos jesaitas 'habian dado 'SUi poblaciones. Por ahora, rile ciilo 1 referir los lleebos histOrieos. Voy, pues, ade laote.

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. Eo :1'759, los jesuitas fueron desterradps de Portugal ,1. de 8QS.eolo~ 1 por decreto de 2 de Ab~1 de 1.767; carlos m los espuls6 .igual~ente de Espana 1 de SUB coloniAs • . Bucare~, go~rnador de Buenos ~ir.es, fu~ encargado de la ej~ueion del decreto (1768):

Despues de la salida de los jesuitas . (ie la provincia del Paraguay, el gob*no espanol r6coneen#rfJ en WUI IOlG._~ Ia ,;uriMieeio. ·d~ toda let, provincia de IlUi,oaes.

lll.&lbernador ·residia. en Caadtlaria 1 tenia baJo sus 61'denes un teniente Gobernador para cada uno de los. s~e~ departamentos en que Be dividi6 el territorio entero. Este teniente gobernador era siempre un Otlcial de tropa de linea 6 de milicias.

Los siete departamentos fueron los siguientes:

10 San Miguel, comprendiendo: San NIcolAs, San Luis, San Lorenzo, San Jos~, San Juan y San Angel.

20 Yapeyu, comprendiendcr la Oruz, San Borja y SantoTom~.

30 Ap6stoles, comprendiendo: San CArlos, San Jos~ MArtires, Concepcion, Santa Maria la Mayor y San Francisco Javier.

40 Candelaria, comprendiendo: Santa Ana, Loreto, San Ignacio Mini y Corpus.

50 ltaptia, comprendiendo: Trinidad, Jesus y Sao C0sme.

60 Santa Rosa, comprendiendo: SalJta Maria de F~ San Ignacio Guaza y Santiago.

70 San Estanislao, comprendiendo: San Joaquin y Belem.

Era esta division conforme , la division geogrMca de 108 pueblos.

Ouando en 1778 secreo el vireinato del Rio de la Plata, el Gobernador de la Provincia de Misiones qued6 directamen-

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te ~o las 6rdenes del virey que residia eo Bueoos Aires. Hici6ronse despnes, varias motlifteaciooes A esta division. ED tiempo del teniente gobernador Dobias, 10'1 once pueblos del Paraguay y los cinco de la costa meridional del ParanA. dependian del Obispado de la Asuncion, y los otros diez y siete pertenecian al Obispado de Buenos Aires.

Padres tranciscanos, d(\minioos y de la Merced quedaron encargados de la parte espiritllal de las Misiones, siendo repartidos dot eo cada pueblo, uno como vicario y otro como coadjutor.

I

IV

;,/,·,I.,~A p·I.(et \. .. I I' ~ ...... / VV.

Voy A continuar la exposicion hist6rica que comence en

la carta anterior. '

Hemos visto que los padres Iranciacanos, domtnicos t de 1a Merced. habian sido encargados de la parte espiritual, siendo repartidos de A dos, uno como curs, otro como vi-

cario, en cada reduccion, '

Los indios continuaron vivlendo en comunidad, solo que se hicieron algunas moditlcaclones en ese regtmen: los guaranis tuvieron 'que trabajar una semana para la comuhidad y otra para ellos; continuaron yendo A los yerbales por pandillas, y cuidando las est.ancias. La comunidad' suministraba A cada familia raciones de carne, de'yerba y de sal y algunos generos para vestido. Lo demas, debian pro-: porcionarselo A si mismos. Los indios tenian que hiIar ~ algodon; dabansele diez onsas por semana, por las cuales tenian que devolver tres onzas de hilo. Oastigos corpora,lea penaban la falta de cumplimiento de esa tarea.: .

La capitacion fu~ continuada, importando un peso por cabeza, y gravitando sobre todos los indios de diez y ocho a cincuenta anos, con escepcion de 103 caciques, de su hijo primogenito y de los doce individuoadel cabildo 6 municipahdad.

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LoB .............. de .. cahild#rdes qaad ..... aomeIi.. , Ia nti"ratJon del gobemador de Ia Proflacia, que ..... ell QmdeIaria. EI cacique IeDia tnnen. para... te IlliliUrs.

A ...... de .. r~ iodfgeaaa 1 de loa doe saeerdotes, babia aD Mmjnistrador espaioI, UD maeI&ro de .,.e'. l' Yecel aD IMdico. El admiDiItrador eRabaeaearpIo de dirigir los trabajoe, dealrnaceMf los prodactoI 1 de eofeodene clirectameote COD el iateDdeote geMraJ de IaI ~ que reBidia_ u.- AireL

IIabfate ereado eI8 cargo despoe. de Ia partida de los jelaitat, para ceotraliIar Jaa utilicJades de eI06 es&ablecimieotoL Bte ioteodeote recibia los produdos que Ie remitiao 101 adminittradores particolares. Bran astoe 1erba-aaat.e, tabaco, aJgodoo, mial, C08l'OS 1 canJa, grasa etc6tera.

Teaia que oegociarloe, 1 sacar del producto de las y_las Ia capi~ 101 diezmos, los soeldos de los euras, actrOioiIWadoreI, etc., sieodo estos de 600 , 800 pe808 mensua, lee;. COlDprar aIgoooe indispensables objetoe de iJQporiacion 1 eatregar el80brante al erario.

ObIerYa IrIartin de 1fooss1 que semejantes empleos se preltAban macho A la maiversacion, 1 qJe los indios sum.o Jas COD8eCuenelas de esos coounuados abuaos, origioAndoee naturalmeote la decadeneia de las Misioo8S.

~ ~o 4 prec~pitarse coo iOJ sucesoa politicos que .i~n A la revoJucion francesa, 1 que repercutieron en AlHriC".a.

Lo!I pottugueaee DO apartaban un momeoto 8U8 miradas del objeto secular que teoiao eo vista, 1 no malograron la opQrWoidad que lee orrecian las circunstaocias.

Aqul, .or Director, me yeo obligAdo A dar un saito plraatr4s, pero estoyaeguro que Yd. no ha de estraiiarlo, porque estu reminiscencw bist6ri.;as, auoque parecen

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fbenniel-Cuo, ONO qoe;lOn'inW8pensables para arrojar :Ia loz sobre las cuestionesque estAn de~d'088:actualmente y faCilftar au 8oIucioD.

Yahemos v.isto:.uelos paalistas habian conlegoido ecbar A 108 ~e8aitas de' -las prom.cias 'de Goa11'a y \de :Vera.. .... .

terrilorio ~ued6' perfido' para la EIJda. .

Mieotras la J!ls)Jafta, preoollpada ·6Dlcamente,de·8osrieaa: oolonias de :H~ico, del Peril y d, 1& costa clel :0e6aD0 .Pacf1lco, no &tendIa, 8US domioios del Plata, qu.llada::Ie 'pre. : docia'n, y cuyos habitaatM, dedioados esclaJWatMnte al'pasloren, eran,reputad08 casi menos que salvajes, tardb balta 1726 para aprediar ;Ias ventajas .del puerto de MoPt8vidal, los portuguesis,' incanaables para· en.nehar BUBjdalbinioa del BatasiI, se'hsbian auticipad0iY desde'l692'babian ~fUDdaclola fbl'tahza.de 14 Colooia ·del :Sacrameato, eud'teateA Ja misliJa 'cfUcJad de Buenos Aires.

I:ste puato fino A ser· un . loco de mmeBSO oontrabando, debido· sobre todD' las talsas ideas eooMmieaa que.ellCaban: eolonces prevaleciendo. ]Es'sabido 'que ;)os . objetoB ... fabrieaclon 'europea teDian que paear por et. PaM, 40eJ0si hatbitaDtes de Buenos Aires . solo taIliara, del'eCho. de.mar anualmeote, A Earopa,.d08 buques cargados .oon .: le8. productAJB de la industria, y aun asi miemo el:ocmaarcia. de 04- . diz, de Sevilla y de:MAlaga ponia e1.grito en' el-cieifl ceotl1& .. esa eoneesion, De allf provino e! contrabaado, .lUegb.:qaeju de 108 negociantes eapaiioles, ilaego reoIamos . del.gabiDeta de Madrid, luego medidas coereitivas contra loa port ...... de la Colonia.

En fin,. despues de 'muchas disputas, Ilai"palia·,oedi6 .: (1701) "Portugal' la sobei'ania de 'la OOlonia; y mtiW ... seaion eo 1715, (tratadO de Utrecht) .:

Tom():creces eDton088 el contrabando,.baata que eo .t748, la .£IpaIia,· asustada por e808' resultados, imagin~ qeleJel medio mas acertado para concluir loon -_ ..collla'Cio;il{aito,

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eracam6iar II p.,sesion ·de la Colonia por la cesion de·alguna otra parte de territorio.

Los portugueses codiciaban la posesion del Alto Uruguay, y 1& del estenso territorio de las Misio'les Orientales. La 118",'" p!l.rer.ia ig"or., "tlaw, tU '1M coma'C48 (esa ignorancia Be ba trasmitido A 101 sucesores de Ja Espana, DO puede ·negarse). EI marqu~ de Pombal, aprovecbandoesa igoorancia, bizo drmar al gabinete de Madrid el tratado de 1750, en cuya virtud este cedia las Misiones Orientales de la Costa· del Uruguay, debiendo evacuarlas los misioner08

con sus indios. .

Bs deeir que, por una cuestioll de contrabando, la Espana cedia A Portugal todo el territorio comprendido entre la Sierra de Herbal, el Uruguay y elIbieuy, territorio que forma·actualmente las dos terceras partes de la provincia brasilera de Rio Grande del Sud, una p:)~lacion de 30,000 almas, ricoS yerbales y establecimient08 hecbos, Ademis, entregaba la·poaesion del alto. Paraguay, que babia estado basta entonces litigada entre ambas coronas.

Ese tratado, desaprobado por la opinion publica en Europa, fa, resietido por los indios misioneros. Entonces ambos gobiernos unieron sus fuerns para obligarl08 A la obediencia; aunque los espanoles no pusieron en la gnerra el _mo ardor que los portugueses. Felizmente para los agrejores, los indios no ten ian buen armamento.

Los sucesos posteriores justillcaron la resistencia opuesb A ese tratado.

Cuatro anos despues de la conclusion de esa guerra, en 1761, anul6se e1 tratado, y en 1762 recomenz6 la guerra. entre ambas Coronas. Pero couceutrose 1& lucba esta vez en las riveras de la laguna Mr,rim, y las Misiones OrieDtales, deYUeltas con la paz A su~ directores antiguos, quedaron fun del teatro de las bostilidades. Los espaii-lles tomaron dedoiuvamente la Oolonia.

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Pero los portugoeaes, 'como y& 10 dije anteriormenle,' no olridaban ' un IDOmento SI1 objetivo secular; ,eUos buscaban ' la ooasion de tomar IU reyaneba de la guerra de 1762·

Oonociando a, descontel1to de 108 indios de ,las Misiones , Orientales, y suponiaodo -qoe no encontrarian por parte do alios la resistencia que le opusieran medio siglo anterior~, mente, no dejaron escapar la ocaeion que les present6 'Ia locba entre la corona de Espana y 'de portugal en 1801, do- , minadas la primera por Ii. politica franceaa y la segWJda por Ja polftica ingiesa.

Las Mislones Orientales rueton invadidas por ave~tureros portogueses y saqoeadas. Los iodi08, mal defendidos por )os espa'ftoJes, 88 asustaron ~ invocaron 1a proteeciOn'de ,

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Entraron entonces fllerzas militares, al mando ~et' ~pi .. tan de dragones Pereira Pinto, y en pouo tiempo c;onsum6le Ja conquista'de ese inmenso territorio, 'siendo an~do, desde entoucea basta la techa. AlaI posesionea br .. i1er~s, •

pesar de tod08 los reclamos de la EspaDa. "

La cooqoista de las Misiones Orientales coat6 ~ san-, gre, paro no hizo mas que precipitar la Clida total de 8IQ8 eatablecimient.os, coya ruina total, asi mismo, no fu~ ~~~ .. mada lino en 1828, coando laincunion d~ gener~ rructa980 Rivera. ir ... ' .... icd, 'A' t,t<JhtV Ci.'-H t; ( ~l,.(Q4,},>(..{ _

Fueron los indios desp'>8eid08 de s~ ganados, robad!>S en parte por 101 v8ncedore8;' las iglesias despojadas ~ 8US alhajas, corileti~ndose tod08 los dea6rdenes que acoDlpafi.ap

la conqoista. :

. Cooserv6seel.r4gimen cemoniata con las modi1l~oQe8 introd~cidas por los espaiioles, pero los admioistradores portugo8le8, tan eodiciosos y ta~ doros como lQa espaiioles, DO tardaroo eD despoblar el territorio con 8U8 abUlOS. La. guerra de 1817-18 ,ino A au mental" la despoblacion •. , '

81 cambio polItico efectuando 8D el Brasn DO IQtUO~ )~,!li .. ·

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tdaeiob. lYe en·YaDO·qoe .1 ........... D. ·Ptdro«e6 en San Borta 1108 oftciDa ~ ooo&abUidad de iDdios, para Ia «dniltracion del pais. Nada pudo: deteaer Ia deca4e... Al mismo t.iempo, Joe bIaDoos tini8l'OD. tbadar . establ«imiellteisen'las tiertu inWas, y ae .,_, GIla CIIoaia ' ..... nes •

. Los -portugaeaelJ'babiaa, -paes, uIUlo'OCII1 .• ; In,., .OQD" quistando las t.iitBoD •. Orie.taI8&

"No II .:conteataroD eon ... l'8IaUrado f8f8eguido clul'!aa&e tanto tiempo y ftnalmente consegaido; lIeYaDdo a4e1Mw 80 polftica ·inion ... le, 'aproY8Cbaroli .Ias : eircautaD •. fVle acom~n: Ia ~o8de lao in8epepde..na, parai¥l$erveffir ell 181 ~i08 itJternoa. de I. paeWoJ, plMe,*" y fi DO.eonquistaron las Misiones Occidentales, al men08.t.s d .... ttI118ron.

"Be enCODtra&,.A· ..... :.p8noou ·iltIe creiaJn· 4109 I~ Mlaiooes 'bablan aidG deatruldas COD la eapollion;deloa jeeaitu por 6rden del A'ObieroOieapaDol, tal es la igoorucia.que Nina g8neralmente .oI)re·.la· hiatoria de .esu: apattadaa reMiObee. Import&, pu., bacer.OODoaer.la 'verdad. por la' ~ad 4e Ies lectoNl, "to Ide qJle tod08.IIdp&D,.,q.a~·e1 p6bUco'6btero aepa,qu&-Ias IliaiOO81 Ocoideatales,.81 datir, ellpaii61as, es idecir, "rgentiB88, {uelron clesfl'Wdaa 'por al tra-. di~onaJ, por el secular enemigo de la EspaDa 3'de 888 ~ lot1ias, pOp 'Portugal •

'Para algo'deben 18mr las lecoiones.de·Ja bistoDia;Ja,lui q1J8 . arrojan aqneUas,· paede ser de aIpna' atilidad· ......

alambrar la malOba de 1& poUtica contemporAnea. .

1:1 presents; diJ'o el gran' peatador Lsibnitz, 88.81 bijo del pasado~ 'Y'va prefiado ·4el-porveair.

! '. pol eIIO, aeiior dire'ctor, que he' creido . n-na eeta rlpida' expo&icion Ihil1l6tica. Los. qa. qUieran oonooer mas detaUes; po_n' ~n,oltar' la iDtereaan&8 memoria ~ca lObre'la·deoattacia '1,1a i'Uiu.de·)as MiIioaes

'.

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de los jesoitas, en la cHoya del Plata. que Martin de f Moussy ha anexado 4 so voluminosa obra sobre la Oonfederacion Argentina, y que yo estoy resumiendo para 108

que no tienen los memos 6 el tiempo deleerla.

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Con la proclamacion de la independencia de las colonias espaiiolas, abri6se una era nueva para las Misiones. pero no fu~ desgraciadamente de regeneracion y de felicidad.

Todos saben que, habi~nd()fe constituido (181G) la junta revoluciollaria en Buenos Aires, el general Belgrano fu~ encargado de Uevar la revolucion al Paraguay, gobernado , la sazon por Velasco. Belgrano, partiendo de la ciudad del ParanA, Ueg6 despues de increibles fatigas , Candelaria, donde contaba paaar el Rio ParanA, que no tiene alll sioo

. " . oehoeientos metros de anchura. Estaba esa capital de las ,I .• " Misiones en un estado completo de abandono, que puede dar' conocer el de las demAs en esa ~poca, , consecuencia de la desidia de los adminil'tradores.

Fu~ in&uctuosa la espediclon de DeJgrano, bajo el punto de vista militar, aunque di6 mas tarde por resultado la independencia del Paraguay, pero quedando este completamente aislado y separado de la poUtica de los pueblos platenses.

En la capitulacion, que fu~ ratiticada por el gobierno de Buenos Aires, la posesion de las cinco Misiones paranaenSea y de 8U territorio, Candelaria Santa Ana, Loreto, San

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Ignacio Mini y Corpus fu~ coollrmada al PaJ'8Buay, que AO_ vi6 A Mortiaura para gobernnlas.

Durante cuatro anos quedaron bulaote traoquilas las Misiooes, pero con las perturbaciones origioadas por las t.eodencias separatistas de Artigas en la Banda Orienta! y 8U lucha contra el Gobierno de Buenos Aires, principiaron tambien las agitaciones de aquellas.

Los portugueses, conseeuentes con au poUtica iomutable, COO el plan que habian seguido desde un siglo y medio atrAs

con una actividad tan eonstante y tan astuts, no podian /

desperdiciar circunstancias tan favorablespara inmiacufr- ~ I .

se en los negocios de aquel pais. {; 1" l I/"

Artigas, apurado por ellos, desaprobado por los argen-

. tin os, busco un ponto de apoyo en las Misiones y trat6 de (

saear de alii sus elementos Mhcos. All{ mand6 'so bijo

ndoptivo, el indio Andresito, que fll~ recibido con eotu siAs-

. mo por sus paisa nos. Reclut6 gente SiB dillcultsd, ocup6 las cinco Misiones del ParanA, , pesar de la resistencia que pr~tendi6 oponerla el Mayor GonzaleZ, quieo gobernaba ese pais en nombre de Frant!ia, y cuando se. crey6 bastaota . fuerte (1816), concibi6 el proyecto de reconquiatar Jas provincias orientales, haciendo al mismo tiempo uoa diversion util A su padre adoptivo. Con astas miras, fu~ A asediar A San Rorja, pero fu~ rt.chazado por el Brigadier General Don Francisco das Chagas y tuvo que repasar eJ Uruguay.

Artigas, que continuaba la lucha contra Jos portuguese&, fu~ igualmente derrotado (4 Enero 1817) en el Cuareim, y, para huir de la persecucion de SU8 veooedores, Be lanz6 A laotra rivera del Uruguay eon las tropas que pudo salvar. Iba con Ia intencion de rehacerse en Entre-Rios y en las Misiones, donde tenia partidarios numerosos, y donde su hijo adoptivo te habia preparado refuerzos, despoes de so descalabro de San Borja.

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Rl ~d9 Alegrete, capitan general 1. goberWor de la Provincia de Rio Grao~ SOBpecbaodo Jas inteQsionft de Ar.tigaa,onieo():' su subalterQO Obagls, que paaue.iI)me.iatameote 01 Uruguay., que destrllyeB8 COD)pietaIQeqt,e. todos loa .. biOI de las· Miliolle8 C)09identales y arrebatase 4. 8US babiCaot., parIW,repanirlos ell I., MiBiooee bfl8i1eras. Nada debia quedar en pi6, ni. iglesias, Di habitacioQes, ni cap,illa8, ~ tstaD~ pada, en flo, cIe Wdo cuaQto pwliera servU-· aiglLM ,yez, para agr!lpar elJa pobIaciQn que Ie ellltre&f-

) / '- de ~ueUa maQera A ,otlo. "./wrrt¥,rf8 lU .,.11 firUrraj-

!! ~"r .. ~iIada. (JIQrnos visto aleo parecido deepqes en otra parte, y no muy 16,;08 del miamo tenitorio).

Mosk~ (lbaps el eiewtor tiel yeoocienZlldo,de aquellas medidas terooes, J pasapdo el Uruguy eo 01 paso ltaquy (17 de Eaero de 1817) tom6 la Cl'uz, y mand6 destruir POI' SIIS teilientes,' Yapeyu, la capital Antigua de las Misiooes,Santo T&IIl~,Sen ~os6,A.p6stolee, M&rtites, San CArlos, CoocepciQD, Santa MariaIaMalor ySan,favier.

Para aaegurane de que se babia dado bueo cumplimiellto , au 6rd.eoes, t\l miamo rePloDt() 4. 10 largo del Uruguay, COIlcluyeodo.1a ruioa de 10 qme habia escapado 4. sus te-. Dieotea; lanuda ell todas direccioo8S su cabaUeria, DO

,clej6 Dada eo. pi6, y cometi6 toda clase de atrocidades.

«Ba preciso, dice UQ eacritor brasilero, retroceder muy catrAs ell Ja bist6ria para encontrar ejempl08 de 6rdeoea esemejaotes. No podiao los resultados del cumplimiento «chdar de ser, como efectivameote 10 fueroo, barbaros, In-

e b,,~, jmpolLticos, 1 anti-crisQaDO$. La guerra, bor«rible por.s! miama, as uno de 108 graodes azotes de la ~bwnaDiWLd, auo cuando as aveces necesaria; pero invadir eun terrltorio estraiio, asoiarlo, uquear aldeas sin armas, ereducir A cenizas 108 templos y las casas, obUgar , los ehabitDtes , preaenciar 1808 aetas de horror '1 traspordartos violeotamente despuea A otto pais, eao es propio de

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claB naeiones Mrbaras. Eso fu~ 10 que suceru6 en lu Micsiooes oooidentales, A eonseeueneia de las 6rdene8 'del Iriar-, cqu6J de Alegrete».

Entre tanto Francia, el dictador del Paraguay, no queriendo tener motiro alguno de disputa eon los portuguesee,' que amenazaban A los pueblos del ParaoA, los marid6 evacuar y quemar las poblaciones, los objetOB preci0808 tel gaoado Cuemo llevados al otro lado del ParanA y repartid08 en las Muliooee inmediatas. ,Alguoos indios preftrieroo buir "los bosquea antes que someterse A ' esa' tras-' portacion.' ,

Habi~dose coosumado la destruccioo de faa quinceMi"; siones occidentales, mand6 Onagaa que todo 10 que queda-

I' , 'J; ~1>a de esa poblacion fuese trasportado al territorio portagues, diriji~ndose all! el mismo con sus 8OlJados. 'Lied- \ roose tropas iomensas de ganados y muchos carros cargados- \ , , 000 los despojos de las iglesias. Bsos objetos precioeoe, res- ' \ .. i tos de la antigua riqueza de las Misiones, Cueron enviaoo., ",' Porto Alegre. y desde alU A Rio Janeiro, donde puede ' vel'--

, sa todavia una parte en la capilla Imperial. Reapecto de

: 'io las campanas. de los cuadros, de las estAtuas de 108 santos, todo aqueUo Cu~ llevado A San Borja. ,

TOOos esos borrores indignaron basta los mismos portutugueses. Pasaba esto eo los primeros meses del aiio de 1817. Cuando sa bubieron retirado los portugueses, volTieron los indios" visitar las ruinas de sus establecimientos, y Andresito acamp6 en las de Ap6stoles. Regres6 apresuradamente entonces Cbagas para atacarlo con setecientos hombres. Pero Andresito estaba bien atrincherado en las rtiinas; Cbagas fu~ recbazado y tuvo que retirarse at Brasil.

Babiendo quedado dueiio del territorio de lag Misiones, Andresito llam6 otra vez A los indios dispersos, ltegando " aer tan amenador, que Obagas sa crey6 obligado A invadir ouevamente el pais.

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AJ4*ito.r.esistW ~ica, pe10 in*tilmeofle, eD,SIn CArlos, CUJ10 colegio 6, iglesia babia ocupado. El fuego oblig6 , los indios A capitular. Andresito Be ~v6,. y el vencedor d_uy,6 lo,q,re qU8!lab. de San CArl~ y de A~tolea, recoj~~dpse. otra V. eJJ sesuida al Brasil~ (1818.)

AooneBito recomanz() la lucM el aDo siguiente, llevaudo la: ~pra al mismo territorio brasilero; al prineipio todo 1. salW. bien: derro~ 'Cbagas en San NicolAs, y pen ... cominuar· sus operaciones en combinacion COD Artigas. Desgr.aciadaroente no pudieron COllcertarse; Andreaito, atacado repenticamente en el paso de ltacoruby por.Cb8gas, el, »nde.ds;Figuera y e1 coronel Abreu, sutri6 una derroCa com". y qay6 prisionero.

Envi6sele 'Rio Janeiro, donde quedo encareelado, murieodo alli al cabo de pocos meses, A eonseeueneia del esee- 80 de· bebida, sogun los portugueses; pero, segun los 9Sp&iiol~ enveneoacb, porque se ·temia su prestigio entre los ioo.ios: Verdadero era ese prestigio, pues, babiendo desaparecido AndrM Ta(''Uari de la escena poHtca, los indi~ ya no' se movieron.

1'000 estaba, pues, consumado en Jas Misiones de la ribera derecba; I, ruioa era eotera y absolute. Las familias que quedaban se desparramaron y fueron A engrosar la poblacioo de Oorrientes,de Entre-Rica y del Brasil. AlgUDOS indios permanecieron asi mismo eo el pals; pero cansados de ser los instrumeotos de los caudillos, declararonse iodependientes y forma-on tres cuadrillas,

Una, ~ las 6rdenes de Carabypi, de Santo Tum6, ocup6 Ja Sierra, arriba de San Javier; Cabanas, indio zambo de Oorpus, sitoJ6 Ja segunda A inme.diaoiones de la capiUa de Caraahy, cerca de los pueblos arrui~os del ParanA; en Aq •. el indio Ramoncito Be estableci6 eD las or~llu de la laguna IberA. Estas tres cuadrillas, caidas otra vez. en la barbatlle:

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vivierOD COD el prodocto de la caza y eon -el 'ganado que 'podian robar, sea 'los brasileros, sea' tos OOl'reMinOB~

Otros 'guaranis de las cinco MisiolleB PatanaeD8ei que flO habian auerido acompaiiar , Andresito, ni 8'Omet.er8e' la trasport8eion ordenada -por Francia en 1817, :remolitarOlt '81 Parana con 'sus canoas, JIevando alguMs vlveres, semilIas y herramientas, y desembarcaron en las salvas -espeYs del arroyo Pira-Puytain enla costa paraguaya,' OiBcoonta leguas de Corpus, 'diez de la boca dell-guuiL AM formaroli aliaDza I:OD la tribu de ios guayan!s, '1 permane· eieron ignnrados,hasta 18M, ~poca en QueUDOS paragaaY08 lIue iban " los yarbalea de Tacum-Pocu los deacubrie~. Un indio anciano que sabia leer, ex-secretario del aabihto de Corpus, rn~ el director de esa 80ciMad oculta eD me4io de las salvas, mietltras que un cacique quedaba in,es&ido con las funciones militates. Sin mesclarse elltel'amebte con los retugiados, y sin deisr de format una tribu distinta,

los goayanis adoptaroo uoa parte de las pmcticas religio- '/

sas de aquelJos.,' U" I",

Elta poblacion es 10 que constituye actoaJmeooo fa villa - _' "",

A.raN, cuyo nombre Ie fu~ dado por el gobierno paraguayo

en honor al fl1moso esplorador del si'glo -pasado.

Eocuentranse varias familiae, de esos guayanAs,mas aniba y hasta In. co~ del Iroy-GuayA A cuatro leguas de la bocadel I .. gnaZ1i. Alii estuve entre ellos, vivientlo en casa del gtrbo.t,ro D. Juan Goicocbea, uno de 108 hombres que mas bicieron para la exploracion y, ann puede deeirse, conquista del territorio de las altas Misiones argentinas, coma 10 referir~ en adelante, y con los sefiores D. CArlos Bosset .. ti. comisario general de los Yerbales, y D. FroCtU08O Moraes Dutra, el gefe de la exploracion que, 'partiendo de la barrs dell .. guazU, lleg6 despues de dos mesesde grandes fatigasA la poblacion brasilera de Palmtu /fotJtI.'J, sitaada

en territorio argentino. Pero no quiero 8ntieiparme. \

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Loa iodios guaJ8bU siguen profes8ndo una eapecie, de catolicismo, y toda, las n ocbes van A encender velas en las ~ mbas de SUI aotepasados, aepultadOi eo 18 ribera del rio.

Eo coaoto A las trea cuadrillas qoe nombre aoteriormente, C()Iltinoaron so mismo modo de vivir basta 1826, epoca dA la guerra, de la Republica Argentina y de la Baoda Oneotal.

Uo grupo de familiae indias refugiadas de Misionea habia ,formado el pueblito de Sao Roquito eo el departamento de Payubre y cerca de Miriiiay. Bl CongrelJo, 'SUliida s" /h4IfI08 Ai," ,. 1828, trat6 tU ,eeoll8t1'uir, CO""011 tUbil" "fM,.toB, ,. ,rDfJiracia. tie Mitior"" sobre la cual el Para- 8WlY y Corrientes bao alegado derechos al mismo tiempoAon mas s~ nombraron dipuhdoS; pero en realidad nadie existia en esas aldeas destruidas, y los cabildos, 6niCOl represetantes legales de los verdaderos propietarios del 8Oelo, babian deaaparecido.

II coronel Aguirre, comandante del territorio de, las Misiooel, procure utilizar la influencia de esCl resto de poblacion para ioducit A los tres getea A juntarse COD su gttC.te al ejercito oacional que hostilizaba A los brasileros, e808 Bocesoras de los portugueses, sus eternos e implacablea enemigoa. Oarabypi y Ramoncito respoodieron A la invitllcion juntAnciose COD el ejEkcito argentino. En cuaoto A Oabanas, negt\se A hacerlo, y desde entonces dispe~se 80 tropa, fundiendose con la poblacion de los alrededorea.

Volviendo A Arti~ae, 8U de&tino final as de todos conoeido. Continu6la lucha hasta 1820, en cuya ~poca fut\ completameote derrotado en TacuaremM, y pas6 A Entre-Rios; . perseguicio am mismo por Ramirez, imploro la bospitaJidad . del Paraguay, presentAodose en freote A Itapu" con un miliar de hombres. Francia 10 iotern6 en Oaraguati. Mas

tarde, CArlos Antonio Lopez le permiti6 residir en la AsunCIon, donde muri6 en 1850, de noventa anos d~ edad.

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lIabMndo.eaido A Artigas Y sa 811C88Cfr ·Ramirs, eI·Q)i8IDD Francia, que alegaba siempre derecbos, no solo , Ja pr.opie.o dad de' las cinco Misi ones. paranaen888,8100 .taD)bieu A todo el resto del territorio, poesto que, decis, ouando la emaom. pacion, D. Bernardo Velasco, gobernador del. Paragoay &-ala igoalmente de todas las Miaiones,-FraDOia· reIIOIQ\ establecer una eapecie de cabecera de puente, que Ie p8l'1- mitieae penetrar &egUn au antojo ea el f.erritono d. 1 .. ~

moues.

Al etecto, eJiji6, al Este de Itapus, An la ribera izqoierda . del rio ParanA, ua paraje lIamado antiguamente Tranqnera de Loreto, allf donde queda mas estrecba la raja 'de terreno que separa el rio de lalaguna IberA: En ese paraje, nO muy distante de lacorredera del ParanA, existian' en tiempo de los jesuitas estensos potreros, separados 'UD08' de otros por zaoJas (basta la fecba Be ven esas zaojas).

'. El dictador aprovecM esa disposicion del terrene y los trabajos anteriores para construir alii una barrera fortiil:' cada. Mand6 cavar una zanja aocha y onda, que podia, eo caso de necesidad, recibir las aguas del rlo y bacerlas comunicar COD las de la laguna . IberA: Coron6se la z!nja con una empaJizada de gruesas tacuaras, y u~a puerta COD puente levadizo qued6 como unico paso, reserrado paradirijirse aJ Nor-Oeste de la provincia. AdemAs, pusose u~a gusrnicion numerosa en un fuerte y en loS' ranchos Inme-

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Por medio de Bemejantes precaucionef, las comunicacioDes con al resto del pais quedaron cerradas completamente, y los paraguayos bacian 10 que Be lea antojaba en las'Misjones occidentales, impidiendo la tormacion de todo esta':'

blecimiento nuevo. .'

En ese mismo puntode la Tranquera de Loreto, ~ 1846' el presidente D. CArlos Lopez mantu vo basta diezmil hom-

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AI ~ ea el punto miamo doDde .lrtigas ae bMlia pr •• Dtado en haw • Ita"" para pi8ar -el 'PUaaA, -' dioUdor iDaad6 Jevaotar, -eoD el oombre del''''u_. til .. ,.,..,.,.., 11DIa gran ~_ i»rma.. dreulo ,_ 1.aoo

oIIII8Ud8" Wp Y 00JtIS eMrem08 'Ie ~aban .. el rio. aLa JII*l t8aia doe ..... de altura eeeaIOIt COD UDa

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GJarte guaraicioD 7 88 destaOO uaa diviaion en las ruiDas de Oandelaria. Por medio de eaas annzad.s, eI Paraguay as&.garab& asi 8U1 preieDliooes 80bre un terrUorio disputadg,.datGelMlo 1& poeeeiOD verdadera baata el Agoapay.

Pero la veotaja pri~cipal de eaas medidas fu' cooservar u.peditas las comunieaoionee coo e1 Brasil, mientras duraba laclausurade 108 rios, en tiempo de Rosas. Pues las mert*lcias europeas, importadas a Ja ciudad brasilera de San Borja, cruzando el rio eo el Hormiguero, iban en carratas A la TriM"""",

Para decirlo de paso, esto proeba la importancia militBr y 8COo6lmca de ese punto, conocido actualmente coo el nombra de T,.'MMna d. Sa" lou d d. POlatlal.

beade 1840 basta 1849, el trAnsito por esa parte de las MisiODes 88 hizo coo regular actividad. AlguDos bacendadOlI atre'fid08 88 lanzaron " formar estancias ,n ese territorio, 11a estaban proeperando, euando, en ] 849, " conseeuencia de de8Avenencias con at Gobierno de Corrientes, 101 paraguay08 invadieron el territorio, arrebataron a los eatancieros 8US gaoados, quemaron el pueblo del Hormiguero, y el pais volvi6 " quedar otra vez desierto.

Tal estado de cosas durl> bast.a Ia guerra de 1865. ru4

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recien entonces cuando 108 paraguayos evacaaron el territorio de las Misiones argentinas, que ellos consideraban 8uyO.

Existe un mapa de la Republica del Paraguay, levantado por el coronel Wissner, ylo he visto en Trinchera de San J08~ que 10 atrlbuye todo entero A aquella.

Fu~, pues, necesario todo el poder de la Nacion Argentina y de 808 aJiados, para recuperar esa estensa t\ importante fraecion del territorio nacional; es un hecho que la bistoria DO puede menos de constatar.

VI

Hemos vim cual habia sido el lamentable y final deetioo de las Misionee argentinas, es decir, de las situadaa entre el rio ParanA y el rio Uruguay: la destruccion y la dispersion.

Falta ver actuaimente si las Misiones brasileras y paraguayas gOZArOn maJor felicidad y por que peripecias tuvieron que pasar.

Ocupadas las Misionee orientales por los portugueses en 1802, habian evitado en parte las desvastacionee de Ia guerra de 1811; pero asf mismo habian sufrido, A consecuencia del abandor.o de los trabajos agrlcolas, de las Jevas de hombres hechas en medio de Ia poblacion india para reforzar las tropas de Ohagas.

Dueiios absolotos de Ia Banda Oriental en 1820, despues de haberse retirado Artigas, los portugoesea habian continuado protestando so desinter~ y proclamando que su intenenClon en los 8SUOtos del pais no tenia mas obj6to que sa)varlo de la anarquia, y que 8U ej6rcito reconoceria siempre las autoridades locales, has", que Be hobiera realizado la pacitlcacion. En 1821 qoitAronse Ia careta; el general Lecor declar6 la Banda Oriental reunida A las pose-

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"iones portugueeas del Braail, y constituyendo una de BUS provinclas, que se design6 con el Dambra de CispJatioa.

Habiase alcansado el objeto secular del PortugaJ; el UNguay , el Plata formaban el limite meridional del 1m. perio.

y~ Ia frontera de Ia provincia Oisplatioa eo el Goareim, rio importatne que desembooa ell el Uruguay, cui en trente del arroyo Miriiiay que vienedel Nor-Nor-Oeste, formaodo en otro tiempo ellimite de las Misionea. Las siete redncoioDas de la ribera izquierda quedaron . anexadas 4 Ia proTinda de Rio Grande do Sud, y los indios t"OnUnuaron vivieooo eo UDa tranquilidad relativa, aunque mllY redocidolJ eo no.· mero y pocoateDdidOl por SUB alDOl.

La iDdepeodencia del Brasil (1822) no vari6 e88 estaclo -de 00188; pero estaba escrito que nada subsistlria de elaS matituciooes.

• 1825, Bublev6se 1& Banda Oriental contra eJ Braeil, J BUanoa Aires aostuvo 4 las orieotales: ]a lacba foo eneatfli. ada, el resnltado Cu~ la formacioD de ]a B8Dda Oriental eD republica independiente.

En el corso de eaa guerra, el coronel Fruc~u08O Rivera ex-oftcial de Artigas, y que aerv~ eotonee& en el ej6rcito Drasilerc, se paa6 4 SUB pai8anos. Pero los Argentinos no le admitieron sino con descon1ianza, y el general Martil! R0.driguez 10 innt6 4 presentarse al gobiemo de Buenos Ai· rei. Mientras se Ie averiguaba su comportacion pasada, Rivera OOy6 4 Santa-F~ pidiendo un asilo A Estanislao L0- pez. Ambos eoncertaron eotoncea una expedicioo atrevida, siendo 8U objeto una diversion favorable para 81 wto de ~ Armas argentinas y orientales.

Rivera cruza, pues, rl&pidamenf.e Entre-Rioe ye1 Sod de Oorritotes, al frente de cieo indios cbarru.as y de unos sasem paisaDOS; prelM\otasa eomo I. vaollJlll'dia del eJ&citD elt seta· F" que 10 Nu8 A ~ fonadaa; er.qza el

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Uruguay en el paso de Santa Ana, abajodellbicuy; arrolla una guardia brasilera que defendia el paso de ese rio en Mariano Paso, y cae repentinamente sobre u.s MisionAS Orientales, antes de haberse sabido su mareha en Buenos Aires 6 en Montevideo.

Esta invasion venia A contrariar las negociaciones que ya estaban abiertas, pero no bubo tiempo de impedirla.

EI objeto de Rivera era exactameote el mismo que el de Artigaa, es decir, recbitar soldados entre los indios, pero ~I los trataba con mayores miramientos. Por otra parte, los indios no epusieron resistencia; (ugaron las escasas tropas brasileras que estaban en esos distritos, y Rivera pudo sin tropiezo llevar A cabo su inmeosa rauia.

La poblacion toda entera Cue arrebatada; los hombres vAlidos fueron incorporados , las tropas; las familias formaroo un convoy tnmenso. LlevAronsa en las carretas las eatAtuas de los santos, los adornos y las campanas de las igle-sias. Junt6se tambien todo el ganado y sa lIev6 bAcia el Ibicuy con todos los demas, Las familias fuetOlt acanton9.das al otto lado del Cuareim; formaronBe los pueblos de Santa Rosa y BeUa Union ! illmediaciones de 1& boca de ese rio, y el de Belem, casf en frente de 1& del Mocore~.

Incorporadoa al ejercito de Rivera los guar8nis de las Mi. eiones brasileras, hieieron exActamente 10 que babian. hecbo los de las Misiones correntinas en el ejercito de Artigwl, lIeg~ndo 'ser sus soldados mas Jeales y mas adictos en las gnerras que le toOO 808tener como jefe de 1& Banda, y luego de la Republica Onental.

Estaba, pues, consumada la ruina de los establecimientos jesufticos, cuando se bizo 1& paz en 1828. Las familias de indios arrebatadas' las Misiones, fueron establecidas entre el Ouareim y 61 Arapay. Con Ia paz, los militares viDieron

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A juntArseles, pero, como traian las malas coCJtumbres contraidas en la Jicencia de los campamentos, no tardaron en ser una plaga para los estancieros del Norte, uoi~ndose con los restos de los ebamias, baciendo incursiones, robaodo animeles para venderlos en et Brasil, sigaiendo A los caudillos que perturbaban la paz publica.

El Gobierno de Montevideo crey6 entooees que era neeesario eoviar tropas contra ellos, EI hermano del preeidente Rivera muri6 A maoos de esos baodid08. Hubo que valerse de los medios mas' eo~rjicos, y, eo el curso del ano It!4 fueron esterminadoslos ultimos charraaa, Los guaranis misioneros, que se babian unido con ellos, pareeieron en parte; la otra fu~ Incoeporada otra vez a1 ej'roito; llevaronse 138 familias A la capital, Y la mayor parte, distribuidu para el se"icio domestieo en las casas psrtieularee, 88 mezclaron paulatinamente con el resto de 1& poblaeion. Muy poess lueron las que votvteron A su tierra.

Tal fu~ el fio de los ultimos indios mlsloneros; desaparecieron como grupos de poblacion; pero los resIDs namero- 80S de 8U raza quadan mezclad08 coo 'los orientales, los entrerianos '1 los correotinos, tuodi~Ddose diariameote 'COD ellos.

De los que se adhirieron A la fortuna de Rivera, inuy pooo980brevivieron A las sangrientas batallu del ArroYo 1 -,': -i!«

Grande (1842) y de la India Muerta (1845). ~ Ot,,\ ",'<l~ ... c. () ~f~"1. JH ",,' 'J ....

En la ciudad de la Ooneepcion del Uruguay babia un bar- L t"t , \ \ f ~ r, rio que Be lIamaba el Cont/oy;' eran unos ranchos pOblad08

eon personas arrebatadai al ej~rcito de, Rivera, el eual-«

como es sabido-llevaba siempre un numero considerable

de mujeres.

EI coronet Miguel Guarumba, muy conocido en Entre ~ Rios, ex-comandante militar de Federacion, as un indio misionero. EI mismo me 10 cont6 A principios de 1873, cuando el mal tiempo me oblig6 A pasar un dia entero' en su

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eataaoia, M&re IGsdoe .1'1'0108 MaMiaoY4 1 tnvo Ia bootlad tie eenirme de ~, IanzAndOl8 doe 6 f.rfI8 Vece8 aI agoa, c1e8D11do, 'pit\ 1 acabaIlo, para recooocer el palO' Iba entooCII 10 , reconocer I. terrMo8 dODde sa ba Coo-

\ dado IDI8 tarde 1& c Villa Libertacb •... __ .. --- - . - _

~ .. AliOra, selior Director, patar8moa .. Jaa Miaiooee para-

. goa,.., propiament.e dicbas. Est.as DO sufrieron~, paM DO 8e diaolYieroD aiDo en 1848, y 101 puebl08 anUgaolP 8OII8traidOl en tiempoe de los jeauitas, exiaten bast. 1& tecba ooa 8U8 iglesias Y 1& mayor p~rte de lUI demM edi4-

aioI.

HI temtorio de las Mision. del Paraguay conteDia todo el paia comprendido entre el Parani. Y el Tebicuary, rio que 4eIagd& en el rio Paraguay deapuea de IAn corso de 120 Ieguu, formaado ana cuarta parte de 1& gran provincia coaoaida COIl eet.e nombre, lieodo 108 paebl08 deJea6s, Trinidad, Jtapna y San GOIme, 108 Bitnad08 sobre el ParanA; 101 de Santiago, San Ignacio-Guaz6, Santa Rosa y Santa Maria da F6, los 8ituad08 entre este rio y el Tebicuary. Eo eaaoto , Iaa tree Irtision. del Norte, San JoaquiD, San IstaDialao 1 Belem, quadaban at'oera de la Provincia Y formaban parte del paraguay propiamente dioho.

AI otro Jado del Tebieoary, babia tambien MisiODes no j.wtica8, gobernadas pot 108 padres traneiscanoa, que b&bian adoptado, para paroialmente, el ligimen comunista. La 1Da,J0r parte de esoa pueblos 88th situados al Este de Ia ciaMel de la Asuncion, y A corta distancia de 1& capital. Son: .tA, Yaguaron, Ipan4, GuarambaN, Aregua, Altos, Atira, Tobaty, Oaa-Zapa, YuU t\ Itap6, tundadOl todos eo 108 algl08 XVI Y XVII.

Durante 1& dictadura de Francia, oonaerv6ee el rt\glmen an(igu.o. Cdando muri6, en 1840, IasMisiones ~el Paraauay eat.aban absolu.tamente eo el mismo est.adoque en 1810. Un .... yordoQao, nombrado PC)t el diatador, dirijia cada po-

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JJlacion y bacia nbajar' 108 indios. &n caso de tener este ,mayordomo algona inteligencia y bondad, estos quedaban oon~Dtos. Un cara estaba encargado de la parteespiritual.

Cuando Francia bubo maerto, ningua cambio se veri11c6. basta 1848, en cuya 'poca CArlos Antonio Lopez crey6 CODveoiente disolver las comunidades indias, poniendo A sus habitantes bajo el r~imen general.

Result6 pues, que 18 once Misiones antiguas de los jesmtas y las diez que bsbian estado durante largo tiempo en Jas manoa de los fr~clSC&nos, siendo en todo veintiunat foeron solemnemente declaradas pueblos libres, y 8U pobJacion asimilada A la del resto del Paraguay.

Pero al mismo tiempo el Estado Be apoder6 del territorio entero de las Misiones, de las tierras de cultivo, de los editlcios, de 1& iglesia; y sobre todo, de las estancias, que conto« nian una cantidad considerable de gaoado. Martin de Moussy re1lere que el embargo de esos inmeneos rebaiios, era, en el fondo, el verdadero motivo de es& titu!ada medida liberal y muy pooderada por el gobierno.

Observa el mismo autor A continuacion, que en realidad no pasaba de ser una espoliacioe, pues en cambio de los ganados, cuyo procreo alimentaba la comunidad, de esas casas edi1lcadas por 8U8 antepasados, 10 que se daba A los indios Be reducia A una vaca lechera y bueyes mansos, berramientu. de Jabranza pr68ttul48, semilJas POt' una sola vez, una ehaera prestada igua lmente y cuya propiedad quedaba del Estado, y en 110, la exonaracion del diezmo durante oeho aiiOI.

AdemAs los indios, vanian A quedar sajetos al servicio militar, serncto rigorosisimo en ese'pais, y A las prestaciones de trabajo personal. Su condicion se volvi6 por cierto veor Que antes; pues el r'.jimen comunista, tenian el alojamiento, la manutencion y los veatidos; en cambio del trabajo comun, mientras que, desde ent6nces; abandonados A s1 miamos, cayeron en la mayor miseria; porque, mediana-

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mente inte1igentes y poco laboriosoe, UDa 1'61 que esto'fieron sustraidos A 1& direccion que eolian sutrir, uo supieron ed.i1lcar sin6 chozaa de aGIa • ..,.,. en medio de 1& cbacra mal cercada donde ( u1tivaban el maiz, 1& IIl&Ildloua, los zapaUos y el tabaoo, como los demAs paraguyos, pero con m~nos abinco todavia, pues no supieron crearse por aiiadidura algunas indust.rias lucrativaB.

Por 10 demAs, es sabido que el paraguay no era sin6 una comunidad inmensa, una vasta Mision administrada y esplotada en provecbo de CArlos Lopez y de su familia. Es sabido tambien, oomo concluy6 eseestado decosu, paro des graciadamente no fu~ en el sentido de 1& majora. La guerra que asol6.al paraguay, no hizo sino aumentar sus males.

Con todo, el paraguay es el Unico punto donde los esploradores pueden encontrar a.lgo que ofrace, poco mas 6 menos el mismo aspecto que presentaban las Misiones en el siglo pasado. Dice, Martin de Moussy, al concluir su reseiia hisUkica: e Bemos creido necesario estudiar esas comarcas e detalladamente, porque muy pocas son las que mas cone vienen para ser la morada del bombre, m uy pocas son cae paces de alimeDtar mayor numero de babitantes, coand 0 e 18 civilizacion baya reaparecido eD-las mArgenes superioe res de los dos grandes rios ParanA y Uruguay. »

Martin de MOllSSY pas6 el verano de 1855 A 56 en las Mision~: es decir que un cuarto de siglo ba transcurrido desde ent6nces; el pais ha sido reconquistado, pero no puede a1lrmarse todavia que la civilizacion y el progreso Be hayan establecido alii deftnitivamente.

Y esto prueba, una vez mas, 1& necesidad de la fuerza colectiva, como ya 10 dije anteriormente, como vuelvo A repetirl0, aunque parezca fastidioso. Sin ~uda as fertilisimo eseterritorio de Misiones, pero bay que conquistarlo sobre la sel fa, sobre la naturaleza exuberant&, y esto no pueden hacerl0 los esfllerzos aislados.

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Conocemos abora los antecedentes bi&t{)ricos del pais que vamos A recorrer; nos pondremos en marcba, si vd. y los lectores tienen la bondad de acompaiiarme.

Hacl& mucbos aiios que deseaba yo visitar esa parte de la Mesopotamia argentina. Ouando Martin de Moussy emprendi6 sus exploraciones, yo me ofreci para acompaiiarlo. Anteriormente, babia formado con Amadeo Jacquesel proyecto de recorrer toda la America; Jacques sali6 de Montevideo con esa idea, pero se detuvo en Tu inman donde se bizo panadero y tabonero: solo publico la relacion de una excursion A las orillas del Rio Salado, en que acompaii6 al general Taboada. Vino mas tarde A morir prematuramente en Buenos Aires: sin duda alguna era el f('anc~~ mas inteligente y mas ilustrado que baya pisado la tierra argentina.

En euanto A Martin de Moussy, llev6 A cabo :SU8 peregrinaclonee, y muri6 tamLien prematuramente en Europa, acordAndose siempre de la Mesopotamia ar gentina y de un rincon de Entre-Rios, el puerto de las Piedras, en la Ooneepcion del Uruguay, donde abrigaba la esperanza de eoncluir 8U carrera en medio de los naranjos y arrullado por la man8& eorriente del rio.

Cuando se Ie preguntaba cual era el pais mas curioso de los que babia reeorrido, el pueblo m1S original, mas 8.n g'fI,ri. de los que babia visitado, respondia inmediatamente: el territorio de las antiguas Misiones jesuiticas y el Paraguay. Efectivamente, aquel pueblo es todavia el pueblo americano propiamente diebo, el pueblo gllaranf; alli no ba

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penetrado todavia el bello idioma de 0astilJa, y es sabido que el idioma es en todas partes el 6ltimo retagio de las ideas, de las costumbres, de las preocupacione8 localistas.

Los jesuitas ineurrieron en el error, ealeulado sin dada, de excluir el idioma castellano de su enseiiaoza, consersando cuidadcsamente, exclusivamente, el idioma local entre sus noofltos, para preservarloe de todo contacto con el exterior; y este fu~ uno de los reproebes que motivaron 8U expulsion, Los jesoitas compusieron una gramAtica y ua diecionario guarani; ten ian una imprenta con tipos guarani eo Ia Miaion de Corpus, la ultima cuyas ruinas se eneuentran en el alto ParanA.

tQu~ bubiera sueedido, si los discipulos de Loyola, eo vez de aferrarse al idioma americano, bubiesen aplicado 8US facultades educacionistas A la prop aganda del idioma de Cervantes'

Indudablemente bubiesen prestado uo gran servicio " .Ia civllisacion, mayor en todos los casos que el que Ie bieieron con agrupar aJ rededor de sus iglesias cieo mil indfgeoaB, que quedaron refractarios A Jas ideas externas y que, al desaparecer de Ja eseena, trasmitieron . su iefnorancia 1 su exclusivismo localista A sus sucesores, EI progreso no hubiese tardado entonces tanto tiempo en bacer 8U aparicion en ese teatro de la rutinaydel retroceso. Ellenguaje, vuelvo A repetirlo, es el vebfculo del progreso, y, mientras!a mayor parte del pueblo siga bablando guarani, el progreso quedara siendo imposibJe. Esas consideraciones que, por otra parte, no son una novedad,me las sugiere el reeuerdo de In ciudad de Oorrieotes y de todos los pueblos del Alto Parana q. be visitado, basta los indios gU8yaoAs del Pirai-Puytain y del Iroi-Guazu, Bsplicome muy bien que los babitanteB de esos parajes no comprendan el frances, pero no admito que no bayan aprendido el castei!aoo, tres siglos despues de )a conquista, Lo que deben hacer Ios gobternos, y COD ellos

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todos los hombres progresitas, todos loe amantesde Ja patria y de la humaoidad, es propagar entre esos pueblcs rezagadisimos, el idioma y, coo ~I, las ideas de los pueblos civllizados, A fin de que desaparezca de una vez la barbArie con todo su ~uito de preoeupaciones vetustas, y que el guarani quede en el museo de los arque6logosliterarios, con el tUpl, eJ quiochlia, el vascueeee y otros idiomas prehist6rieoa .

La ciudad de Oorrientes, que acabo de nombrar,data de fines del siglo diez y seis, pues la provincia de Buenos .AirAs fu6 coIonizada A esa Cecha por el1icenciado Juan Torres de Vera y Aragon, nombrado adelantado del Paraguay por et rey de Espana Felipe Il, .

Desembarcaron los espaiioles en 1588 en ellugar nombrado Arazati, A media legua abajo de la ciudad de Corrientes, y ediftcaron alii un fuerte de palo A pique. Oigam08 a este respecto 10 que dice una cr6nica de la ~poca:

cEn el ano del Senor, 1588, el 3 de Abril, domingo de la resorreccion de LAzaro" euando el evangelio del Oriato se ignoraba en esos territorios, y el Mio infiel quedaba sumido en la barbArie, la ignorancia y el salvajismo, Dagalastes, Ebirayas, Yaunetes, Frentones, Tapes, Chartlias,. Mocovies, Abipones, Vilelas, Ometes, Maureses, Cberen08, ~ Cbaguayarques y un sin numero de tribus pertenecientes: 'Jas naciones guarani y' guaycuru, que ocupaban las dos riberas del gran rio ParanA,-habiendo salido de la ciudad ie la Asuncion, capital A Ja Cecha del Paraguay, vino A atracar al paraje llama do Arazati, como A' un cuarto de Iegoa abajo de nuestra cindad actual de Corrientes, el Jicenciado D. Juan Torres de Vera y Aragon, adeJantado gobernador capitan general de las provincias del Rio de la Plata, por comision del rey Felipe n, con veintiocbo hombres, dicen UDOS, y sesenta segun otros.

c Tan pronto como hubieron desembarcado, P4U'& J:eSis- 5

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tir ., defendel'l8 contra Ia multitud de ene .... i que oeu .. paban eaos distritos. CODStruyeron un fuerte, ~ mas bien una apariencia de fuerte, con ramas y palos, y , corta diataocia le.vantaron una cruz de coatro y media A. cinco varas de alto.

. c No tardaron esos hombres y su geotes en ser aaediadOl por loe indios bArbaroa, en numero de mas de sais mil hombres, as! como resulta de Ia historia que pl'tleba el milagro.-Procuraron estoa a1 priocipio tomarlOl por medio de las armas, en segwda por el umbre y por 1a sed.

c Retlere la tradicioo que cada neche un hombre distraI8do de indio, bajaba al ParaDa " buscar agua para tY 1 para sus companeros. En fin, el vi&-ne& de nuastra. Senora de los Siete Dolores, al cabo de un combate largo y enoarBilado sostenido con valor por ambas partes, los indios indetal quedaron convencidos de que esa cruz que 86 le alzaba en Ia puerta del fuerte, era un talisman que sa DeCe8itaba destruir ante todo.

c Pusieron manoa" la obra eo el acto, y amontonaron al rededor leiia con tanta mas abundancia, cuanto que la habia de sabra en esos parsJe&; pero ardi6 toda Ia lena, r.edUjose A. cenizas, y la cruz permaneci6 intacta. Al dia

• siguiente, sAbado vfspera del Domingo de Ramos, los iodales hicieron esruerzos para conswnar su obra, y creyendo que DO habiau puesto lena bastante la vIspera, amontonironla en mayor cantidad.

c Paro .mientraa estaban atizando el fuego, cay6 un rayo haciendo tres cad!v«es entre los que estaban ooupados en la boguera, y C8as6 tal estupetaceion a los demAs, que bfIIt{) ese milagro. para reducirlos "nuestra santa M.

c Loa caciques que 88 sometieroo despues del milagro de 1& Oruz, (ueron Paragwui, Agoara-Coomba, Mboipi. La bistoria cooserv6 sus oombres.

c Vellcedores· loa Glpdoles, relOlvieron ~rraDcar 1&

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Santa Ora -de ese paraje, para trasportarla A .otro ,mejor; pero, por mas que cavasen, A pesar de 'SU8 herramieotas ., ahinco, no podian dar con el pie de)a Cruz que p'arecia bundirse cada vel mas en el suelo.

c Reconocieron enoonces que era Ia voluotad del SeDor que el Leno Santo permaneciese eli el lugar cle au triunfo, y resolvieron edi1lcar una capilla '1 lev.ntar uo altar; as! Be hizo.

c En el aDo de 1698, visitaron otra vez ese paraje los iDdios, sieado obJigad08 A retirarse despuee de IlQ& invasion en la cual habian procurado sorprender Ja ciodad 1 saqueado los alrededores; pero no se atrevieron A aproximarse A la capiDa, ni siquiera robaron Ja ropa de la Iglesia, que estaba secAndose en las inmediacione8. »

Reflere Martin de MOUSS1 que los habitaotes de Corrientea han conservado piadosamente el reeuerdo de eaa le180- da memo~ble sabre la fundacioo de 8U ciudad, 1 el veoerancio monumeoto que pre8idi6 au orfgeD. BditJc6se una

. Iglesia Dueva eo 1770, para abrigarJa. Viait6ae la Cruz. ' Br.tl una madera de urunday, madera incorruptible cuando eatA eo 88CO, 1 Be encontro pertectament.e saoa. Fue cepi.llada, rehecha 1 pueata en un eetache; (ueroo las virutas recujidas piadosam8llt.e por las familias, que las ooDServa'_ ron como reliquiu. La traslacion, ,efeotuada el 3 de Abril, al saotuario nuevo, Cue uoa tlesta solemne para Wda la provincia, 1 atrajo una gran coocurreocia de peregrinos.

AI mismo tiempo, levaDt6se una· oollUllD8 en e1. sitio- deade Be presumsa que Be ·plantAra la Cruz al principio.

En 1804, restauroBe la Iglesia.-Cooservase cuidadou.meote la Cruz, en un estuche de madera negra; Be aaca y Be .pone con gran pompa para hacerla coineidir con la del Descubrimiento de la Cruz verdadera eo Jerusalem Ese dia, desta de Santa Oruz del Miiagro, es el mas 801emne del aDo para los babitaDtes de la capital.

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La mis'rna fiesta se celebra en la 'ciudad "de Posadas, 6 Trincbera de San Jos~' donde tuve el honor de' presenciarla.

En memona de ese milagro, el escudo proviocial trae la Cruz pJaotada en siete puntas de roca, (Ia'l siete corrientes) con un fuego que arde A sus piM.

EI gobieruo de Oorriemes ba rnandado pubUcar (1877 ), una ccoleccion de datos y documentos r6fdr6ntes A Misiooes como parte iotegraote del territori« de la provincia de Oorrientes,. con uoa oota esplieativa por los Sres. Ramon Gontreras, Lisandro Segovia,Juan Valenzuela y J~ Alsina. AUf pueden verse las actas de fundacion de la ciudad, del eabildo, justicia y su regimieoto, reparto de indios en encomiendas, division de territorios, etc. etc.

Durante la dominacion espanola; la provincia de Gorrientes quedaba conCuodida con el Entre-Rios.

Desde 1620, Cecba de la separacloo de las posesiones espanolas del Plata en dos gobiernos, el Entre-Rios, incluso Oorrientes, dependi6 del gobierno de Boenos Aires. EI Paraguay propiamente diebo no Be componia sino del pals al Norte del Rio Tebicuary, de manera que el distrito de 00- rupaity, donde est4 aetualmeote Humait4, quedaba en Ia jurlsdiecion de Oorrientes, gobernada A la teeba por un comaodaote militar espan01, y las Misiones comprendidas entre el Estero de Nembucli, el Tebicuary, las selvas del Este yel ParanA, dependian de Ia gran protMcia ck .iBiotIU qw t""".aha. I'"~ fJ.".tla,,,u:-o ",ta.do Blpa.ra.tlo, bljO la ad:nioistraeion de los Padres de la Oompania de Jesus, (Martio de MOUSS1).

Dice el mismo autor :

c Antes de las goerras de Artigas, que concluyeron con las Misiones, el gobierno de Buenos .' ires, que representaba Ia antigoa admioistracion central espanola, quiso arreglar las euestiones de Eotre-Rios, dividi'odola en d08

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graodes proviocias. El Director, D. Gervasio Posadas, por decreto del 10 de Setiembre de 1814, di6 por lfmites &1 Entre Wos propiameote dicho. El rio Corrieotes, la parte superior del rio Guayquiraro, desigoad 0 con el nombre de Aracachy, el arroyo de Ouruzd-OuatiA ba8ta 8U deaagOe en el Mirinay y 1& lioea de este al Uruguay. Todo el resto de 1& Mesopotamia argeotina, basta los l1mites del territorio partaggM, tenia que formar la proviocia de Corrientes.

c Las dos proviocias teoiendo por capitales-Ia primer. 1& villa de la Concepcion del Uruguay-la sagDnda, la clOdad de Oorrieotes,-d"bian quedar separadas de la tnteDdencia de Bueoos Aires, y admioistradas cada una por un gobernador ioteodeote coo las mismas faeultades, derecbos, prerogativas y depen4eocia que las demAa pronoaias del Estado. B,. ctUO tU gu.,rll ~'~"or, el golHrfUldor de Corri.,.eu le,.ia que re,w,ir e,. CII,.cWaritJ.

c Ese r~gimen, solo duro tree anos, puesto que, A eonseeueaeia de las guerras de I. Banda Oriental, las Misiones eotre el ParanA y el Uruguay quadaroo destl"uidas eompletameote por los ponugueses, uoas, y por. Fraocia, atras, siendo 8U poblacioo casi aniquilada.

c Mieotras pasabao estos SUeesos, Corrie,.,,, '''",IaCM 6U (ro.,.rll tiel S.d MsIII.t GuII,quirard, ~ Atocor.tA. re8ultando que el Eotre-Wos perdi6 uoa porcion barto importaote de terreoo, pero di6 un I1mit8 meoos iodeciao que el eatablecido por el decreto dictatorial. No pudo au gobieroo, duraote la guerra de Artigas y de los portuguese&, ejercer autoridad alguna sobre las MisiooeB, teDieodo que oeDirae

A la admioistraeioo de )a provincia. .

c Despues de la caida de Artigas, eo 1820, y de la' ocupacioo de la Binda Orieotal por los portuguesea, A quieries 8ucedieron, dos &nos mas tarde, los brasileros, una peqUeDa fraccioo de 10 que auo subsistia de la poblacioo india de las Misiooes, sa eetableci6 eo el Miriiiay fDDdaodo eI pue-

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'bijto de' SID ~ bajo ]a direcCion.del coronel Felipe .Agu.ilTe, quien. se tit.ul6 gooornador-como 10 he referido -en una Q8rt.a anterior.

c .Pareee que.' GobNmo NarioMl", 1826, haeUlldo «.UO lOIn. ·a.l d.r. de Po.tJdds (pue! DO se Ie babia dado .lino iDcompleto cwnplimiento) considero nuevamente el .temtorio de Misiones como una provincia separada, puesto q\18 la autorim A eoYiar dOl diputad08 at Oongreso General Argentino que residia en Buenos Aires, siendo 880S dos

. diputaclos don Manuel Pinto y . don Vicente 19Dacio Mar.tiDez.

c Loe SUceB08 de los alios siguientes y la guerra con el .Brasil, ilDpidieron al gobierno central lleyar A cabo 1& ..nueva organizacion. Corrien~ gradoalmente, llev6 8U ju ... . ris<Uooion.al Qtro ,ado del Mirmay, y tund6 el pueblo de

Restauracion.

c Mas tarde nombr6 autoridad88 en la Oruz y en Santo Tom~ lin poder as! mismo ir mas adalante, A coD88CUencia .de 1& op<)8icion del Paraguay.

« No babiendose ratitlcado el tratado de limites del 15 de Agosto de 1852, entre la Oonfederacion y el Paraguay, .en lcuya virtud sa cortaba la cu88tion, aaigoando A esta .repUblica tod08las terrenos al Norte del ParanA y del .Bermejo, y 4. la Oon1ederacion el territorio de las Kiaiones, .• t Sud. del ParanA-ltl "f8"0ft, q_tl6 n. 8oleccto., 11 flol.ItMlOll d ,..,.Urlo, ., pufl. ,., rlB.'UG BI.o ,or ,l 60- -'oN~.

!c. Solo·~ dH"." gill u AGrtl Grr.,ltJdo dfll"iHfla .. "".

It.a etlUtio" eOfl .1 P"rapar, ,*,cU GBipG,. 01,. w.s ., •

. '",",orio daM"'"'' 6/tM,r "fA II, .flG proWuM .""'fIt ri ", Ntlf'iMllo j .. .,. 00"'''''''".

• • EI cumplimiento estricto del &DtigllO decreto di1"eeto-

rial volveria a Bntre-Rios un territorio aaaz estenso, q. aacri8c6 tAcitament.e eo al iDUrii de la pu 4le ambia

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provinci88, peeo que podria reclaraar , sa tttroo,. ri Id tru .. lttI4ll • 1M lI'riO,.,· fJGINN d GIIg,","" a 811 filln_

e A ocms8Clleoeia de Ja extiocion de· las comonidadeilt indias que poblaban ese pais, y eran los propietarios 1eg1 .. timos del BOelO que babian oultivado BUS aotepuados, y lloode babian edlftcado ciodades 1- aWeas, el gobieroo vie-De • Bel' el tmoo dwmo lejltimo. de toclo· es& taTitorio •. POI' coD8igaiente, la venta 6 Ia locacion de esu· tier1'Ul puede Bel' la fuente de UD& 1"entaiDID8D1& que.importa.d&dicar al bien general

c NiDgwaa parte dela Replibliea· Argeatioa eI ..... fUil. de colonizar, ~e un wrano mas f'rtil, Di· tienesalic1M mas oomodas, debido a la oavegamoD del Uruguay. Ya em.pieza la poblacion! dirijirse all! (88to fa{, escrito·6D 186a),J y solo pide segllridad para tljarse.detlnitivameDt&, te&tallrando las antiguas aldeas, coya ubicaoion es geD.eralmeni8; bien elejida, pu4iendo las minas y plantacionel ...m paralos nnevos pobladores.

c Una administraeion provisoria estableeida' en SaIto To~ p:anto ceotral de todos 8101 distritos, podria prestar grandea senicios, baC16ndose un centro de verdadera eolonizaeion (no existia entonces la Trinchera de Sao J084, ooyo punto estaba en poder de los paraguayos, y Martin de Moussy no babia po dido estadiar 1& navegacion del rio ParaaA). La situacion feliz de esa region re8lmente privilejiada y con tan justo motivo apreciada en otro tiempo por los jesuitas, sus antiguos ~ intelijentes colonizadores, sus recursos, sus riquezas, cuando la poblacion haya podido volver aUf, Ie dan todos los elementos necesarios para constitoir alguna vez una de las partes mas tlorecientes de la Oonfederacion Argentina. :.

Tal as la opinion del ilustrado doctor Martin de Moussy j opinion imparciaJ~ pues en los momentos en que 'I estaba escribiendo no se habian exacerbado las pasiones politicaa,

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y ~ bwicaba solo eI inte.. general, convencido de que Ia cuestion primordial entre n08Otros es la plblacion del teeritorio desierto, y de que la colonizacion es eI complemento indispensable d" la victoria de Oaaeros.

Bs una voz que .Ie de Ia tomb&, Ia VOl de un amigo de los argentinos, para iDvitarlos A dar cuanto antes una solucion amigable.. una cuestion irritante," fin de que Ia civilizacion weln .. enseiiorearse de esas solecJades, de eaas minas que lloran por la ausencia del hombre.

Yo tambien contemple esas ruinas, yo tambien pase6 entre eaoa escombros invadidos por una yegetacion emberute, y, aunque nunca fui amigo de losjesuitas, senti las JAgrimas asomarse .. mis ojos; no pude reprimir un movimiento de iDdignacion contra la desidia, contra eI abandoDO que dejan inutibzados tantos elementos de riqueza, y me a~ melanoolico de ese teatro destruido de la actindad humapa, aunque no dirijido segun mis ideas de pensador moderoo.

t Habia visto 10 que solo cooocia por las descripciooes. de los poetas Y de los viajeros; habia visto las ruinas de Troya, de Oartago, de Palmira, eo las selvas de la Am~rica del Sud.

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VIII

Habiendo manifestado mis deseos de recorrer la Republica Argentina, para estudiar sobre todo la colonizacion,

" varios gobiernos sueesivamente, al del Sr. Sarmiento, a1 del Dr. Avellaneda, jamAs pude conseguir una contestacion decisiva: respondiaseme con el famoso «vue!va Yd. mafiaDb del inmortal panfletista espauol, 6 se me bacia perder el tiempo lastimosamente en las antesalas ministeriales, en vez de decirme inmedlatamente eno bay lugars. Resold entonees dedicarme A mis estudios tllos6tlco-bist6ricos, para mi propia instruccion y para la de la juventud argentina, que es la esperanza del porvenir; pero alli tampoco tui acompaiiado eo mis esfuerzos. 8e me releg6 a uo docoo solitario, donde 108 mismos j6venes no sa dignaban comprender la importancia de la enseiianza que babia emprendido, y quedaba a menudo reducido A dirijir 1& palabra A los bances, Esto era para desesperar ••••

Resolvi entonees renovar mi solicitud, aprovecbando la eircunstancia de baber al frente del Gobierno Nacional un ex-disctpulo del colegio del Uruguay, y al frente de 1& Oftcina de Tierras y 0010nia8 una persona intelijente y activa, con quien babia tenido relaciones en Entre-Rioa. Rata vez mi solicitud fue atendida y recibi una comiaioD

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de la Otlcioa de Tierras y Golooias. £1 vapor de guerra el R"partlo iba A subir basta Candelaria, en las MisioDes del ParanA; oportuna era la ocasion para mi. Proponitmdome aprovecharla, 00 val}il~ un instsnte, porque las reeolueloees prontas son las mejores. Asi podria yo escribir el primer capitulo del libro que estoy preparando, bace tiempo, sobre la Republica Argentina, no babiendo querido dar priocipio A la redacciOD sin baber recorrido, al menos, las partes importaotes de su territorio. Herodoto visit6 tod08 los paises cuya bistoria sa proponia escribir: A 880S viajes debe su eneanto inimitable el libro del padre de la bistoria. PJr supuesto que no abrigo la pretension de ser un Herodoto, pero esti permitido basta A los mas intlmos imitar tan nobles ejemplos. Agradezco poes, sobremanera al jefd del Bstado, al ministro del Interior y al jete de la Otlcina de Tierras y Colonias el gran favor que me bicieron suministrAndome los medios de llevar A cabo una de Mis projectadas escorsiones, vl8itando la tit'rra bist6rica de Misiones, y realizando en parte el sueno de mi vida.

-Pero, objetarA el lector, esos v~es son penos08 y aun peligrosos I

i Qu~ ,importa la pena, qu~ importa el peligro, si ano satisface su curi08idad y coosigue salir de la ignorancia' \ Los TilQes IOn el complemento indispensable de 1& eduea) cion integral. Dia vendrA en que la iostruccion de la jovent.ud sa barA paseando y viajaodo entre los cuadros de Ja Daturaleza, y las iostituciooes bumaoas BerAn estudiadaa tk flU.-y DO entre las paredes sombrfas de un colegio, en medio de las abstracciones trias y de las relaciones deeeoloridas. NU6Stra pedagogia es la mas atrasada, la mas esbipidl que puede imaginarse. Acabo de pasar cinco aiios en un colegio naciooal; pretlero vivir en las salvas de Mi-

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sioDeS, entre los indios guayanAs y los yerbateros, A continuar la profesion de protesor.

Yd. me perdonarA esta digresioo, senor Director, pero creiala necesaria para esplicar como y porqu~ motivo yo me babia lanzado, no siendo ya j6ven precisamente, A la carrera de las esploraciones.

Por oua parte, en esa carrera, como en todas las demAs y mas todavia, abundan los contratiempos y las conforarieclades. Es preciso munirse, pues, de una d6sis estraordiDaria de paciencia, repitiendo A cad" instante el conocido refran espanol c q uien se aftije se muere ••

Y para probarl0, no hay mas que ver 10 que me pas6 en mi escursion. Por ejemplo, yo tenia que salir en el &.gwa'l'do, aprovechando la crecieete, esta vez estr&c?rdinaria, del ParanA, para Uegar sin ~rdida de tiempo a1 territorio de las Misionea.

Pues bien, no sali en el R'IgIIG,do: me adelantA, part{ en 81 Tampg, que estaba abarrotado de pasajeros y de mercancias, debiendo esperar el R"gll4rao en Corrientes. Esa espera duro una semana entera: el R41gU4rdo suCri6 UDa baradura. Quando Ueg6 A Corrientes, ya era tarde para para subir mas arriba. Los baqueaaos declararon que seria peligroso pasar la corredera de Ap'~ y, supoelendo que no hubiese peJigro, como las aguas seguian bajando, el vapor quedaria embargado en la parte superior hasta 1& proxima crecieot.e del rio, as decir, basta Diciembre. Habiase, pues, perdido el momento favorable para llegar basta Candelaria, basta el I-guaz6; habiase malogrado mi espedicion.

La creciente del rio empieza en Diciembre, continUa durante Eoero, I,t'ebrero y Marzo, pero ya empieza A bajar entonces.

Eo el Ultimo tercio de Abril, ya era tarde, aunque este aDo sa ha prolongado, y hubo un fuerte ,.ep.", que f~

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aprovecbado por el Ca,re",d, vapJr de once euartu, para bajar desde ltapuA basta Ituzaing6.

A Qoo debia hacerse entonces ~ Volver A Buenos Aires, al colegio de Concepcion' -No. Vamos adelante.

Subimos al Corre.tino, vaporcito que haee la carrera de Posadas (Trinchera de San Jost\), es deeir, que la bace cuando bay agua de sobra para bacerla, porque sin6 se detiene en Ituzaing6, A s&lenta y cinco leguas de Oorrientes, A veintidos de Posadas. El Corre,.tiflo es un buquasito de los mas inc6modos que pueden imaginarse. No bay donde aentarse los pasajeros, as precise sentarse alternativamente en medic de los cajones y de los baules; comer y dormir en el mismo cuarto, hombres, mujeres y ninos, en camas que se Arman al etecto sobre los bancos, eubiendo y manteoiendose en eUas por milagros de equilibrio. EI Correntl,.o era un vapor bueno para viajes cortos, para el servicio de un puerto, pa l"a llevar pasajeros A bordo de los buques grandes de Ultramar; para ir y volver en pocas boras, pero para recorrer distancias de setenta 6 de noventa Jeguas, qw e'p',.tmJa!

Es preciso protestar: tante qut\ escribano levantarem08 la protesta ,

A A qut\ autoridad aoudlremos ~ i Al gobierno provinoial 6 al gobierno naeional t No, apelaremos al gran tribunal de la opinion publica, nos dirijiremos A la prena, barem08 mover la poderosa mAquina de Outemberg, poodrem08 el grito en el cielo, diremos que sa s.busa de la benignidad de los pasaJeros, que los empresarios sa burlan del pUblico, que los vapores deben ser becbos para los- pasajeros, y no los pa~eros para los vapores, que es preciso poner vaporea grandes, largos, angostos, de poco ealsdo, de mucba Cuerza, A fio de pasar en todas partes, con buenos y altos camarotes, al 08tilo norte americano. • • • Pero, i ai nadie

D8 bace caso ~

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Refte%iOJle Yd. por ow parte, que ai eI Corr_.o es de &amano muy reduoido, al manoa tiene cAmara, mieratraa que el AUo PGrtnWI ni siquiera tiene ese, y alii as preciso pasar el dia y Ja noohe debaJo de un toldo. i No v~ vel. que es .mucho sibaritismo'

Oon eetas y otras reftexioDes algo parecidas, UDO etII· prende v~e en el ml\iestuoso Farani. Salimos el.21 de Abri~ 4 las doee del dia del'puerio de OorrieDtes. A 181 echo de Ja noebe el vapor choea en un banco de arerw, J Be descompone Ja m4quina; tedos los pavJefOl Be Tan at suelo. Felizmente estaba yo sentado en Ja pra, OO~ tempJando la ;6beda estrellada del cielo; si astoy de pi~ me voy infaliblemente al aglla, Y DO oontaria actwllmente mis impresiooe8 de viaje' los 19Ctores de LA Taaum.&. NAClONAL.

Ouesta largo trabajo recomponer la Mtioe, y as! mimlo ha perdido uoa gran parte de su fuerza motora. EI dia • Be pasa navegando; Uega la noene, falta la lena, porque el COrr."tMO qnema lena y DO carbon; hay que fonde8l'4 Lu~ talta 18 carne, y bay que comer bacaJao de euatro manaras distintas.

En fln, el 23 de Abril, 4 las diez de la noehe, Uegamos al arenal de Ituzaing6.

Otro incidente. El coronel Rudesiodo Roca ha querido darme UDa escolta de ouatro soldados.

Pues bien, al desembarcar, uno pierde el equihbrio y Be eae al agua; felizmente se Ie saea, aunque todo mojado.

Decididamente los augurios Be han pronunciado CODtra nosotros ; un romano DO iria mas adelante, retl'ocederia inmediatamente A bacer un sacriflcio para aplacar Ja 00- lera de los dioses.

t Qui~n sabe si algun Adamastor no esM. oculto en la barranca arenosa de Ituzaing6 6 en las piedras del aalto de Apipe'

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Digo y repito que los augurios eatAn malos. Ouando salimos de Oonientes, reinaba el vieoto Norte. Ouando Ilegamos "Ituzaing6, parece armada la tormenta; los reUmpagos surean el borizonte y se deslizan en la OICUridad como colebras de fuego; vamos" tener mal tiempo. Efectivamente la tormenta estaUa en las altas horas de la neche, cae la Iluna " c' ntaros. Jupiter ba laozado sus rayos y boradado el daOJO de las nubes. Las &r8lI88 de Ituzaing6 teoiao sed; deben estar cootentas. Perf) el viaje por tierra sa ba becbo imposible, al m600a por este dia.

Asi 10 declara Oolmeiro, el b~arro mayoral de la incomparable diUgeocia, que fu4 eo otro tiempa la «Victoria del Saito" y que recarre actualmeote eo dos elias las veiotidos leguas, areoosas, pantaoosaa, acuosas y pedre .. goaas que saparao , ltuzai0g6 de Posadas (Trinchera de San J0s4).

Espreciso creer 'Oolmeiro, y resigoarae' pap!' un dia de abonimiento en el arenal de Ituzai0g6. Mucho me temo que ese aburrimieDto no haya repercutido sobre vd., seiior Director, y sobre los lectores de 8U ilustraclo periMico.

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IX

La vilJa de Itnzaing6 es una creacion reeiente, es posterior A la guerra del Par&gU8Y, y debe 8U existencia al saito de Api{K\. Todas.1M personas con quienes Be conversa en esas alturas, y que no son de ItnzaiDg6, aftrman que esa villa perderA Ja importancia que !iene actualmente, euando Ja navagacion del ParanA deje de sufrir una interrupcion, 'Y puedan los vapores llagar directamente durante todo el ano basta la Trinchera de Sao JO!M\ Y mas arriba. Ya he dicho, pero conviene repetirlo basta el eansancio, que todo ~I problema consiste en construir buques A propOsito, as decir de poco calado y de gran fuerza motora . . AdemAs de 880, hay que estudiar 1(\8 pasos con mas prolijidad de 10 que Be bizo basta ahora y practicar sondajes. Eo Norte Am6rica bay en los rios de navagaeioD dificiJ, un sistema de cadenas fijadas, de las cuales Be agarran los buques para remontar 1. que constituyen una espeeie de sirga. Eo 110, el cordon de roeas que forma la corredera de Apip6 no debe otrecer obstAculos insuperables A Ja cieocia. EI lecho del ParanA 10 forman rocas basAltiea s y de asperon colorado, que Be encuentran desde Corrientes basta el saito de Guayr&. El saito de Api~ especialmente

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as formado eon asperon colorado, y esa materia es CAcil de pulverizar. Saco en consecuencia que el saito, 6 meJor djcho, Ia corredera, tiene que desaparecer, cuando los hombres pongan algun. empeiio, y entonces, el pueblo de ltozaiog6 parderA Corzosamellte su importancia.

El terreno de Itozai0g6 as arenoso. Sin embargo el eucalyptus crece y Be desarrolla aIH notablemente, alegrando ]a vista, cansada de contemplar. el cuadro mon6tono que le otrece ]a comarca.

RaJ casas de ladrillo y de teja de Marsella, pero]a mayor parte son ranchos construid08 con tacuaras, que son abilDdantfsimas en el alto ParanA, Cormando un CODtinuado cordon en ambas riberas basta la conftuencia del I-guazd y probablemente hasta el saito de Guayra, porque es aiempre ]a misma formacion geoI6gica y la misma vegetacion. Abrese 1& taeuara, Be parte y Be estienda, y sa justaPO~Q \1Da8 'otras de maDera' Cemoar UDa pared. Pero A noes el constructor no Be tQma ese trabajo, anima las tacuaras como UD cereo de palo 'pique, las cubre COD t.echQ de paja brua 6 mansa, y aJli tiene su habitacion; el vieoto, e1 polvo, 1& humedad, la Iuz, el calor, todo pasa fAoilQl8Dte al trav" de esa especie de olaraboya, pero 6 qu~ Ie importa &1 guarani, que Be deja vivir en esa jaula como Di6jenes en su toneI, entregado al dole, far "'''.'f, cbupando mate, fumando cigarros, comiendo nar,njas y. caiias de aztiC&r' La vida es £icil, Cacillsima bajo esa la"tud; no vale 1& pena de incomodarse para correr tras del con/or' de ]a civilizacion con sus miles de neceaidades arWlciales.

Las calles IOn anchas, de veinie varas, lor 8ino8 eercados tamWen COD tacuaras, que, como Be v6, son plantas de mucho servicio para el hombre.

La pobJacion de ltozaiDg6, compoDWJe en 1879, de 268 YaroDeB (dalCientoe sesenta y ocho) y 247 mujeres (doe-

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cl8ntas cuareota y aiete), total quiniemtal quince aImaa, (515). No pasa por consiguiente de una aide&. No puede mantener un cura pArroco. De vez en cuando viene el. de PMadas A pasar aUi una temporada para haeer los bautiamos y )os cas&mientos.

La villa est! aituada A la estremidad. de lagran laguDa 1berA, que cubre una parte estenaa de la provincia de Corrientes. £1 logeniero Casimiro Obanoine, que ba 1ormado el. proyecto de desaguarla, me ha asegurado que la cuenca de aquella tiene·una 8uperJIcie de setecientas leguas cua dradas. Basta abora se conoee muy poco.

El volgo preteode que tiene habitantes en el interior, que sa ban oido mugid08 de aDimales, que Be han visto columoas de bomo levantAndose en el horizoote, etc. eta. Saria tiempo de que se hieiese un recooocimiento formal de ese territorio anegado, para ver qu' provecbo sa puede aacar de 'I.

EBa laguna es probablemente el resultado de aJguoa gran convulsion de la naturaleza.

Diee un sAbio brasilero :

c En Misiones, como en Ia provincia de Rio Grande del Sud, aparecen senates bien 88nsibles de collsiderables depresiones del auelo, que deban traer por orfgen aquelloa mism08 terremotos, que conmoviendo y derribando )as Mvedas ioterior8s formadas por el pasaje de aguas intlUiadas, () por sus IT1&Ddea dep6sitos Iatentes, determinaron Ja tormacion de mucbos de nuestros iago9, algunos de ellos uaz profundos y que no tienen salida algona () comuDicacion con el exterior,

c La eatensfsima Y encantada laguna IOOr6, que del Norte al Sud atraviesa oasi toda 1& provincia de Conientes, eeupa ellugar que en otras partes ocuparon sierras () mob taDaI. 1.0. ,,"g08 f:JUA 1ft ,114 8. diN_ 1ft 'otIIau.sa , qw ",,,,,tw, afMfIt. 10. tllll8,atlo d 10. "'_brl8 qu .0 "

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..,.,... d ·cnurM ...... wjore •.... re....., cornbona mi asercion y hacea suponer que el terreao sutn6 ad depnllioo considerable en el lugar que ocopa. Loa u.s aTos iDtnediatoa at pueblo de la Gnut, eI cerro de Jarado 1 Vari08 otros, donde a vecea se 0180 retulah .. IODidos :profwulos .,. continuadoa, cu,a. forma ooniaa. como ia ~l Oeri'o as Butacarab1, 88 preciaamenta la forma q • .... n III pu1es saeadidas .. sualo por las exhalaaon88 ,.. fueite deaeovolvimielito de los saaes 8ubt.errA1:aeo8t Mea protiablemente .. aparioion' corrieiltes e~ , , los fuegos imerions.»

Be.ereido convenieDte anticiparme , lai CODSideraciODes gaol6gicas que presentar~ mas adelan~, para desvaneoer las preooupaciones populares que he 8Qcontrado eIlla pro~ de Corrieotes, basta entre pel'8Onas de categoria.

Martin de Moussy proponia bacer irrigaciooeB con la Jaguna IberA, diciendo que por medio de canales podia COIl- 1'8l'tirIt .. Mesopotamia argentiDa en nna especie de Bolanda.

La misma idea me fu~ tambien maniCestada por UD jeh'en iDgl~ que .. A pooer 110& gran plantacion de oaDa de azuear en la costa del Uruguay, , imnecliaciones del pueblo ilestruido de Ooncepcion. BetA fuera de dada que bombres iotelijeDtea '1 gobiernos de inieiativa barian aJgo en el sen- 1ido de emprender una locba contra una naturaleza rebelde: fa lagun* IberA vol1'eliase entonces una fuente de riqueM. 1 Por q~ no ~ bizo basta la feeba' Porque Ja politic&- 1IItI.w 88 el azote 4e la proTincia de Oorriente8 1 de Jas demAs provincias argentinas, porq ue, en vez de dit1jir 8U actiTidad contra loa obstAewos tlsieos, 108 hombres la dirijen coBtra sf mismos, porqae Ia preocupacion principal 81 1& de gGbenar, es decir Ja de esoaJar 1GB paestM pibliOCll, porque Iu lIaiveraidades y los colegios, eo tugat' de pro- 4aeir iagenieroe , mec4Dieo8, DO fabricaa 111M .ue Jiteratos

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y cbstoNs fI'" ae1aulaD 80bre 1& aooiedad epJDG" ~ de aY88 rapaoes y de iasectos parAsiWs.- Y este es· e1 .QU),o. ti"o porqoe la JagODA IbarA ocupa toda"i& setecienWJ Ie:gnu de territorio sin preatar serfieio a\guno 41 QQIDPJ.'e, AI IIOberaoo de la ereacion.

Comomoo' "d., aeiior Director, eatas retlaioQeB aJM~" gas, que 8CIIl e1' resoltado de un dia de peflDADlllcM 1M., 108& en ltazaing6, y 'folveremos' empreod8l' naje.

La diligencia, arrastrada por sieta caballos 6 mulas, r4D doe poatiUones, uno de los coles galopa al eoatado COAl-el lAtigo en mano para eeciwIos, cruza una pl&nici6 areaosa. erizada de p&Jmaa eaaDas, y Be eago1fa en la l~ pasa Ia famosa Tranquera de Loreto-qt1e ya .no uiste y Be reduce A una zaoja-y coDSigue 1leBAl' deapuea de U& andar penosisimo, A 1a estanoia de S"flta 114,...., paI.'teIleciente al seior Abelenda, vice-cOOsw espaiiol. W camino es W1& f1iG liqaida, y para recorrerla Be gasta PDf 10, __ uua bora: bay forzosameDte que ir al traDCO, y QOQ .cqi .. dado para evitar los pGIOS. Feli~mente el Condo dtt. WI"' reao DO ea pantan08o,. sino mas bien arenoao, Quya ~I)'" tancia baoe Ia transia mas tAoil. Pert) vinieodo I .... debe "olverse muy ditlcultoso.

En 1& Tranqaera de Loreto, ba,y ua arroyo, que sirl8 d. deI8gUe , la Jaguna, que ha cavado oonsiderablemeQte al terreno, llaMa el. punto de tormar on verdadero preoipiaio. Alli los pasajeros tienen que bajar y pasar A cab~ . ~ arroyo va roJeDdo Y carcomiendo, y ~ DO Be temaa Pledi.Ju sin p4rdida de tiempo,.e pNIQ"8 barA r.~ie iDtranaitabJe..

QuedarA entonces cortada la .eomWlicaoioD entre lea doe paNs de la provincia. A mi l'8fJl'8SO i ()omental; _ preeeDte al senor gobernador Gallino Ia necesidacl de 008l!'1 poner ese camiao. A la mayor brevedad.

Al &alir .de.la laguna lberA, Be eQtra so ~ t8rr.i60ria do

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las anUgoaa Misiooes jesutticas. En Ia 0tMt4Ul& iDmediata aparece uoa quinta de l18I'aojos giganteecos que fueron

~ plaotados por los Padres de la OompaiUa. Por coosiguiente tandrAn mas de un siglo. Esos Arboles veoerandos tienen dimeosiones extraordinarias, y forman una Mveda impenetrable A los rayos80lares. En Ia ~poca en que losv{, estaban cargados de sus dorados Crutos, que prOducen A millares. perc) muchos ya estAn huecos y solo viten por la corteza:' Ii se me permite hacer esta reftexion, siIitbolizan en alguoa manera Ia famosa instituoion de Loyola, brillante en apariencia, paro hueca y vacia. interiormente j en 1'81 'de 1& vida, la descomposicion y 1& muerte debajo de 1& corteza. ~ogome aqul j no es el momento de entrar en eae 6rden de considerationes.

S.,. 1IM'i4 as, Y era em tiempo de los jeeuitas, un establecimiento pastoril, UnA estancia; no era un pueblo, una 1l1rio., como por error aparece en algunos mapas. Lo que ha originado ese error es que los PP. tenian alii oratorios. San Miguel, Santa Tecla, que eooontrarem08 mas adelante, estio en el mismo easo, Es sabido que los jesuitas tenian grandee establecimientos pastoriles. Hs visto un estado levantado por las autoridades espanolas en momentos de espulsarse aqueUos, del cuall'88ulta que poselan, entonees, mas de aeiscientas mil (600,000) animales vacunos, y entre animales cab&llares y lanares mas de cuatrocientos mil (400.000).

Las costas de la laguoa [berA, del Aguapey, del Miriiay, del ParanA y del Uruguay, Be prestao para la cria del ganado vacuoo, aunque tienen el Incoareniente gravtslmo de cmecer de sal, paro 8OIameote basta cierta altura. LIegando A 1& Mision de Santa Ana, (costa del ParanA) ya eatramos en 1& selVa vfrjeo, en la selva impenetrable, que 88 prolonga durante oootenares de leguas, basta juotarse COD el Brasil. AlIj, como 88 comprende, 88 de toda imposibili-

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dad criar animaIes vaconoe; solo, de vel en cuando, Be en .. cuentra un campito limpio, 10 que alli se llama un ....... ",. He querido dar esta esplicacion para responder " las preguntaa que se me dirijian A cada momento sobre la posibilidad de criar animales vacunos en las Misionea. Hay dOl paries mll1 distintas: la pGrU patio", 1 Ita fHWU .,1- fHI&a, si puedo espresarme de esta manera. La segunda DO conviene sino para la agricultura propiamente dicba, bajo la condicion de desmontar la selva; para ese trabIQo DO es tan p80080 como uno podria flgurarselo. Be cortan )as ramas y se les prende fuego; . no se toma uno el tra .. bajo de arrancar los troncos. de 108 Arboles, ni siquiera bay necesidad de arar; por consiguiente, los bueyes no son necesarios. La misma azada no es absolutamente indispensable. EI cnltivador guarani aguza un palo, uoa tacuara, y con ese iosuumento tntierra la semilla.. Baa operacioo primitiva se llama: c sembrar A 1&. criolIa.. De manera que se ven mandiocalea, maizales, tabacales, caiiaveralea, en medio de los boeques, rodeando A los grandes Arboles que ban quedado de pit\, aonqne desecados par la accion del fuego, y que muestran alii sus 88queletos gigantes. Pero no es el momento de bacer poesia.

Desptl88 de baher mudado caballos en Santa Maria,. volvlmOS " em,Prender marcha por en medio del terreno' ondulado; el campo de Oorrientes, al salir de la laguna 1berA, manidesta la misma apariencia que el de toda la Mesopotamia Argentina; son colinas, ~uchillas, ondulaciones interminable&, qUt han sido colDparadas jU8tam~te con las olas del Oceano eoliditlcado. Si mal no r8Cuerdo, F~more Cooper, en sus interesantes novelu, dice que I. pratIIwJ tid Far WeB', en Norte--Amt\rica, presenta la miSIDA aparieacia; aena, pues, el erecto de las mismas caUSal geol6gicu 1 meteorol~cas. Pero 830 no debemos estraiiarlo, i qut\ es la tierra' un corpUscwo micfosoopico, arrojado en el espacio,

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d& &amdo reduciMsimo-nosft mil I.- de eircuDfe. reooia euando mas. Ouando esie gl6bulo termqueo estaba en fermentacion, en ebullicion, debia, reJativamente al espacio inmooso, producir el efecto de un 16sforo que anle en Ia OICuridad de un vasto aposento. Fen6men08 que Doa lIenan de admiracion y de asombro, SOD en ~dad inaignifteantes.

En San Miguel, otro establecimiento, otro oratorio de 108 jesoitas, otra tranquera. Alli tambien Be mudan cabaIi08.

En Santa Tecla, otro establecimieDto, .0Uo oratorio, otra gran quinta de nar8njos. . Pertenece actualmente , un tran,. de 101 altos Pirineos, Mr. Darand, un aoldado de aa legion que detendi6·Montevideo contra Orihe, con los ooroneh,s TIliebaut,Brie y Garibaldi; pel'O no quiao·esperar at An del litio interminable, que Ie va1i6' Montevideo el sobreoombre de «Nueva Troyu,-y se laom al interior del ConUaente Americano.

Bn Ja quinta del sefiOl' Durand encontram08 plantas de cat" pero I pnede realmente el cat4 producir frotoa en eMIl alturas' AUi aloanzan las heladas. U oas p8PSODM iIlte1i&eDtee y parUct1larmente unos brasiler08, me ban asegurado despues, que el ca16 no puede eer fructff'ero, sin6 des4e C6IYp08 para arriba. &seme asegurado igualmente que las beladas no 88 hacen 8 entir basta trescientos metros del rio; 1l1ego ese espacio podria aproveeharse para el caltivo de esa planta tropical, que constituye 1& principal, la mayor riquez& del Brasil. Mas tarele volver4 soltre este ponto tan importante.

Btl 8aat.a Tecla mudamos caballos, y.llegam08' tas si. y meata de 1a nocbe, ,,1& posada de Corupay, en caaa de un ita'iano namaao VIfIUW, porque pertenece 'Ia famosa rep6blica 4e las lagunas. No bablar4 de las comodiOdes 6 incomodidades de la posada, porque esas cosas SOD secundarias ., fuera del objeto de nnestro viaje.

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AI dia siltdente· temprano alcauaDlOil 1& 8If:abeiadel 0."., que pertenece • don Manuel Beao,., ano de 101 biDendadOl mas ricoa de la proYioc:i&. LlAmue del Ombu, perqU8 Illy cetome () qQince de:esas plantas que CGroOall la eleveda colina y Ie lfercib6n deade 1lIlA' gran diltan. Y poIio_ de eae pllnto iefI caIminante; 1& viSta abarua un horizonte inmeaso: al Norte lu riberiB del ParUA cubiertas de bosques, en lontananza las selvas del Paraguay, al Sud otros bosques, 6 mejor dioho, bosquecill08 que indican el n~imiento del Aguapey, al Kate 1 al Oeste las ondulaciones interminables que ya eonocemee.

La apariencia del terreno es 1& misma, pero 1& compoai-

cion es diferente: as una tierra roja, cargMa de 6xido de hierro,la misma que se encuentra en el Paraguay, en el .j

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Brasil, y que parece constituir toda la zona geol6gica de

Jas Misiones. Toda esa tormacion es plut6nica, vulcAnica, como 10 indica el desarrollo considerable del basalto y del asperon colorado, que se encuentra desde 1a ciudad de Cor- '. rientes hasta el saito de Guayra, en el I-guazu, en 1& costa

del Uruguay superior, etc. Es la tierra predilecta para !a

caiia de azucar, para e1 caM, para la mandioca, para las plantas de 1a zona sub-tropical; los brasileros la ponderan constantemente.

Despues de la estancia del Ombti, cruzamos varios arr0- yos, el c Yacare eub »-( agua del yacare), el c ItaemW grande ~ el c ItaemM chico s, cuyas palabras indican que bay muchas piedras, 1 efectivamente esos arroyos corren en un cauce de basaito, e1 c MArtires ~ que forma el limite del municipio de Posadas, y que no oruzamos sin trabajo, sin fuertes sacudimientos. Es cliftcil esplicar c6mo la diligencia puede resistir semejantes barquinazos.

Los pasajeros tienen que bajarse A oada momento. A veces el &gua entra en la diligencia. Unos puentes Son absolutamente indispensables. Colmeiro, A pesar de ser

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un hombre ibWpido, no Be anima , viajar de nocbe por causa de las escabrosidades cJel terreDo.

ED lIb, trepamos 'una colioa deade Ja coal Ie apercibe la ciudad nueva de Posadas (Trinchera' de San JaM). UD compaiiero de viBJe me aserora que en realidad no tiene mas que cinco aiios de existeDcia. Be una 8Orpres8 verdadera para el- viajero.

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La lJegada de la diligencia de Colmeiro A Posadas ea siempre un suceso importante, porque es el unico medio de contacto que tiene esa poblacion con el mundo civilizado, y ese suceso se verifica tres veces al mes solamente. Comprend'ese por consiguiente que cada uno, y sobre todo los negociantes, la esperen con impaciencia. Pero, esta vez, la impaciencia habia ganado en intensidad, porque bacia tres dias que la estaban esperando. Desde luego el vapor Corrtlfdi,.o se habia demorado algunas horas en OoMientea; en seguida habia sufrido una baradura, como ya he referido. En fin, el mal tiempo babia becbo perder un dia' la diligencia.

AdemAs, era esta la primera vez que Oolmeiro vol via , comenzar BUS viajes, interrumpidos, porque anteriormente el vapor subia hasta Trinchera de San Jose. De manera que los vecinos de esta eiudad, no sabiendo A qU8--.tltribuir esa demora extraordinaria, estaban perdiendose en toda clase de suposiciones. Por eso nuestra lJegada A las aos de la tarde atrajo una concurrencia extraordinaria, y t'ue preciso dar esplicaciones y mas esplicaciooes. Lo que mas llam6 la atencion, para decirlo de paso, tue la presencia

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de un soldado de )fnea en el pescante. Se Ie considero como una especie de mensajero del Mesias, como la solucion viva de una cuestion antigua, de una cuestion interesante. Esa euestion, hemos visto que solueion le daba el ilustrado doctor Martin de MQussy: pero ese soldado no era mas que un esplorador de la selva de Misiones.

Volviendo A la ciudad de «Trinchera:t, es una anomalia irritante que una poblacion tan importanf.e quede redueida basta la fecha A medios de comunieaclon tan escasos; si la actividad comercial no dA para viajes mas frecuentes, al ruenos deberia tener, hace Uempo, un tel(\grafo elootrico que la ligase con los pueblos del ParanA y con los pueblos del UrugUAY.

Entre Trinchera y Oorrientes media una distancia de novel)ta leguas aproximadamento. EI tel(\grafo salv.lria _ distAucia en algunos segundos, trasmitiendo y volviendo 4 trasmitir las correspondencias. Actualmente as prectso resigDarse A esperar diez dias una respuesta, y muy 4. men~do veinte. Est! uno desterrado en el ultimo rincon del mundo, sin ca~ ni periMicos.

Dftbo dtcir que exist.e tamblen una estafeta que lIeva Ja correspondencla 4 Santo Tom(\, en Ja costa del Uruguay, ~ v~ al mes, pero se ma ha asegurado que el servicio de la correspondencia sufre muchas irreguladdades SQ eM via, Y <Jue, A ~r de ser m,IS larp, vale mas apro,vecllar lJp. del Parana.

AntiguAlDente bubo una diliflencia que reeorria esa carr,}r., que importa treiuta y cinco leguas mas 6 menos, pero pareee que 'liajaba en el desierto y sin llevar pasajeros; tuvo q.ue suspender sus viajes; puede decirse que han quedad9, cortadas desde entonces las comunicaclones entre esos d08 puntas, (Posadas y Santo Tome), porque e1 viaje eo earretas de hueyes es muy largo, muy pesado, y durante II gun tiempo sa ha pretendido que esos parajes no ea-

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remlln de ma&r6ros y otroa aveatof8l'GBt 'loll coal .. nO. ooavia enMoVar 'sou eo medio del campo. SiD ...,. bargo, para bacer justicia , tOdo el muncio,debo d~ir que, eI Mayor Gomez, de Santo Tom~ baempreodido uoa per- 88Cooion tenaz oontra 8108 enemigos del 6rden social. .,. Uel'ado 'cabo uoa gran limpieia, por c!dyo rBbttYb ... que debe recomelidArsel~ , 1& cooside"mon pUblica bbO, wi benefactor d& 1& sociedad.

ae.tabldtidolt el Orden y 1ft seguridad an ·eaoi paraJes .. creo que oonvendria restEi.bteoe~ talbbien la dili~ para fsoilitar yactivar las relaciooes cdrnerCiaJes, pero .. neceaitaria, al manoa durante algun U8mpOj u.oa Mbv .. n-. cion del Eatado. La acoioD de la fuerza eotectiva debe br-. cerse sentir, vuelvo A repetirlo una vez mas, eeaod. lOB. insuftcientes las fll8l'JJ&8 individualee. La ditigeaoia def."dl,eria la aoimacion Ii 8S8 desierto, mientras vil1iese uo _ ... rocarril A facilitar Ia inmigraciQn 1 Iii. dolooiiaeiot1 6e las aotiguas Misiones destruWas. T6eale, . POOP.. 81 Betado,.. represeDtado por la nacion 6 por 1& prOyi_ bacet at&o eo •• sentido.

Bs cierto que ~I gobierno de Oorrlentes, ba tiradp uo' decreto para rebabilitar . todOS.e808 pueb)~ pero bQ1a ahora ese decreta no ba recibido ningun comieozo ~ ou~~. plimieoto; solamente Be ba cJelibeado al ptlet.lo de Saata Ana, cuyo plano be vist.o en oua del jlleZ pedalleD de- e&e ponto, D. TiburCio GonziJez. Pliro nadia it' aUf., ni' kit' demas pueblos proyectados; mientras 110 bays bueoos oa!DiDOS '1 medioe fieilt's de comunicaoion.

Dias pasados, anos inmigraDtes que babiaD leido mis canas aobre Misiooes·eo un ~iArio ftaD~:t de esta dapi~lt. viDietoo • pedirme datos y esplioaeioQt8. Yo lea be rDpondida fraocaiDente q~ aQllque &quel pais es- itaduda-

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blemeote de graD po"eoir, DO CODviene dirijirse alii, mientras DO Be bayaD establecido comunica~iones Ctecuentes y tleites, 6 seria esponerse A ~rios desengaii08.

Desde' que empd a bablar de comuDieacioDes, debo meocionar varios proyectos que estAn 6 estDvieron A la 6rden del dia. Entre Candelaria y San Javier el territorio de Miaiones se eatrecha y no tiene sin6 diez y eeis Jeguas, mas 6 menos, de estension. Martin de Moussy proponia unir eI08 dOl puntos por medio de UD canal. BAse dicho recieDtomente que don ~tDrnino Rivas, el empreaario de las meDsajerias ftuviales, pensaba en realizar la idea del esplorador fran<*J, y que ya babia mandado baeer los 88- todi08 preparatori08; pero DO s4 10 que hay da cierto , este respecto.

El Padre Gay bahia, en su cHistoria de la RepUblica JeButtica., del canal que 108 jesuitas querian abrir para

"'--'uDir at ParanA y el Uruguay, y opma que, si las Misiones volvieaen , ser tlorecientes y bien pobladas, seria fAcit hacerlo, abriendo un canal desde el ParanA hasta encootrar el Aguapey, que desagua en el Uruguay. El cree que alta comunicacioQ 18 halla ya heeha natural mente por el canal de la Tran-luera de Loreto, que une el ParanA con la laguna Iher4, y, atrav88&ndo ~ta, entra en el rio Mirihy, que nace de la misma laguna y va tambien , desaguar en el

_ Uruguay.

Con este motivo, aDade 10 siguiente: c Las generaciones venideras verAo probablemente vapores salir de Porto Alegre, lorear las aguaa del Jacaby, del Vaeacaby, atraveear al canal que debe unir este tUtimo rio cun el de Santa Maria, navegar por este hasta entrar en e1 Ibicuy, seguirel curso de este, penetrar en el Uruguay, busear la boca del Aguapay 6 delltfiriiiay, y por e1los ir aJ gran ParanA, por donda podr&n comuoiear con el Paraguay, Matlo GfOIIIO,ete., sin tener que pasar por el Ril) de 1& Plata ••

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Tiene razon el Padre Gay; las generaciones veoideras verAn muchas oosas admirables; sin embargo, bacen ,. veinte anos que esoribi6 su libro, 1 ningun paso se b& dado en el sentido de abrir esas comunicaciones. Padezoo lIoa equivocacion: dfceseme que el Hrasil esfA eonstruyendo y projectando ferro-carriles para aeerearse , 1& costa del Uruguay.

Sea 10 que fuere en un porvenir mas 6· menoa proximo, mas () menos remote, 1& ciudad ntleva de «Trinchera de San Jos4b desempei'ia 1a actual mente y continuar' desempei'ianoJo un papel importante. Es y serA Ia Have de las ecmunicaeiones ftuviale'l y ter.restres.

Ya bemos visto que los dictadores paraguaY08, comprendiendo aquellas ventajas, habian construido alU un esteoso campamento atrincberado; de alU Ie viene el nombre que tiene actualmente.

Desde alii dominaban sobre et territorio de Miaiones basta la Tranquera de Loreto y basta. el Aguapey, al mismo tiempo que aseguraban sus comunicaeiones mercaDtilea . con Santo Tomt\ y San Borja.

La ciudad de Trincheras debe, pues, su existencia , una ocupacion militar. Los paragaayos estuvieron aeampados alli hasta la guerra de 1S65,'pero DO babian formado easa8; aquello era UD bosque espese como todosl08 que se ven todavia en la costa del rio Parana.

Viniendo la guerra, saJi6 de aUf el ej'rcito de Estiger-· ribia que tut\ destruido en Yatay y en la Uruguayana. Mas· tarde llegaron los brasileros. EI general Portinbo form6 campamento en las alturas que dominan aetualmente 1& ciudad nueva. EI cerro, donde estuvo aeampado el regi .. miento 24 de Uoea, cceserra basta la teeha el nombl'8 del c24~ y fut\ la base de la poblacion tutura.

Los vivander08, los comerciante8 que seguian et ej'rcito apl'8Ciaron las ventajas de esa posicion, y cuando coocluy{)

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la perra, Yioieroo" eetablecene all(; bicleron ranchos al principio, y despaes levan.ron casa* de material eon tecb08 de teja de Marsella. Palt&, como as tabidot la cal en las Misiones, pero los iadrill08 BOil de buena calidad; adeui4s 1& piedra es abundaotfSima; los conetructores aprotecbaroD las de)a gran trinchera levantada POI' loa Paragua108, que tenia 1200 metros de desenvolvimiento, uniendo las doe orillaa del gran rio en al aemi-circulo que alIi ffJ1'lDA. BIlsta Ia feeba Be va la JiQea de la trinchera, babioodose oriado eo IUS eacombros un cerco de vegetacion arb61'88t y de mal .. a, EI iDgeniero Fitz-Morice, propietario de una ebaera al Nor-Oeste de la ciudad~ me ha m08trado UDa parte de pared que oonaena cuidados&meDte, y que serA algun dia, que ya as UD monumento hist6rico.

Sn la ciudad de Trincera hay tieodas moy bien surtidas, may lujosas; se me ba asegurado que se hace tanto negooio como eb Ia misma ComeDies, una cilldad que tieDe tree Biglo. de existencia.

. 8dS call. BOO espaci08aSt tienen veinte taras; las euadraa bien delineadas, con una rectitud irreprochable, dejan ver en lontaoaoza IlDA perspectiva admirable: aI Norte 108 C8l'1"08 del Paraguay cubiertos de una vegetacion exuberaDte YlOmbria, AI EsLa 81 iDbleoso ParanA, que trae A 1& memoria 1001'8Cuerci08 cle los Jagoa Mayor y de Ginebra, con su 8uperftcie brillante, COD eus ialotes, eon 8US riberas eeoarpadaa y laa aierras azuladas que eierran el horizonte. Uoe» no 18 caDla de contempiat esa nAturaleza grandiosa.

r.. ciudad u60e de cuatro a cinco mil almas, y se astiandd deade .. cerro diobo del .24«, A donde as preoiao eubir para gozar la viMa eompleta del gran panorama, hasta la _me barranca, que es cui perpendicular, teoieDdo treinta ~ cuareDta met.'OS de altura, y formada como toClu las cos ... iaa del Paraoa COD asparon colorado y baaaito. Alii bace IbIOba falta un bueu caDiioo, PUM las carretas tienea QD&

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80bida de las mas peoosaa. Aoabo cIlt leer que an amp,. aario ba oelebrado Gn co~tra&o COD el Gobierno NMioul para hacerlo.

La parte de la barruca que forma IUl t.erreno nacialal, estA habitada per Ia poblaoion pobre, que ll& oonatrWdo aut ranchos y cbous miserables de tacuara ., de .. era. Esa genie eatA. mal alojada, Tive _ 14 ~,pl ... vertieates y los muotiales chorrean por tadM part.ee, 1 ademU es&A eapae8&a , las niebl.u .del rio.

Seria preciso sacarla de allt en el iDter~ de la q1wl 1)4" _J' blica. Desde trea ai108 , esta pirie, Q&a tlebJ1t mt.el:JPi-

teote 88 ha ctesarrollado en el Alto farw; as UQA.tlelq palfldiea que sa atribuye 4 las graDdes oraoieut.es d~ m

No yeo mas que un medio de oortarla, a1ejar Ja pobIMiOJl

de fa ~ y obligarla 4 contraer buatnaa costuQlb"" higiooicas. Sea 10 que fuare, area que 01 go\lieJ'QO ~er4J deberia preocuparae .da eUo y encargar A un,. oomiJiol) especial el eswdio de esa euestioD que es bnportante pafa .. aa1ubridad de esoa parajes. Aqui.se Iluuwlesta pLr. Vfl Jtt neoesidad de 1& fDera .:olootiva, porque Q esfuerzoJl.Iislad08 quede impo~Dtes.

EI puerto de Posadas, como el de lta-Iba~ tieoe u .. brete donde se v, interoar muy 4 menudo animales que sa traaportan al Faragoa" remo1cad08 en grades cbat.u par QDoe ~aporoito8. is muy considerable el Dum,ro dt eUoe que ha pasado de .Corrientes 4 la RepUblica vecio.e. ~ tres () euatro aiios 4 esta parte, 4 coQS8Cuencia., 88gUll .mt ban asegurado--de las guerras Civiles, de la fal~ de segu. ridad y de conflaoza. Deciame t.\mbien UJUl pe1'SOlla digD.a de M, que varios estancieros brasileros ~~b;.ecido8 en MisioDes habian Jiquidado y retir4do~ 4 8U patria, L4 UitilDA iotervSDeiOD, aDadia otre, me cuesta veiDtiocbo.caballol, ademAs de la ventllja de baber sido puesto alcepo. Et iDdJldable que 88M QODtlaUJ41 tjtAc~ Qiyjl~ ~uu.o

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un gran perjuieio A l& provincia de Oorrientes. Serfa tiempo de que los partidos desarmasen, 1, dejando ]a politicomania se pusieran A trabajar. EI trabajo, as la libertad, es 18 luena, es ]a grandeza del hombre.

. La ciudad de Posadas as una ereaeion de la espontaneidad 8OIial; bAse formado al estilo norte-americano. Los vecin08 y 1& municipalidati 10 hieieron todo. La iQieiativa humana pronunei6 el flot l.: cay6 la selva secular, ardi6 el bosque impenetrable, y las casas se levantaron como por eocanto.

La poblacion es ooamopolita; comp6nese de todas las naciones del mundo, pero todos tienen amor y entusiasmo por la localidad, que consideran hija suya, y no mezquinan saerifteio para ataviarJa, para hermosearla, para adornarla. A cada momenoo improvisan deatas y regocijos; ponen banderas en la punta de las taeuaras jigantes que se aJzan en cada boca-caUe, los pabellones multicolores tlamean bajo ]a brisa tibia de las Misiones; la banda de mtisica reeorre 188 calles; los ginetes haeen brincar sus caballos en ]a plaza, convertida en carrvul. 06rrese la 8Ortija. Luego vienen los bailes, los de 1a aristocraeia y los populares, que se proJongan en las altas horas de la noche.

Durante ml permaneneia en Posadas, presencie las fiestas del 25 de Mayo, A 188 eeales el sefior Jete Politico, coronel don Ramon Lotero, me bizo el honor de eonvidarme, y las fiestas del 24 de Juoio (San Juan), que tueron organizadas por una comision de vecioos, entre los cuales reeuerdo especialmente el nombre de don Juan Molero, uno de los exploradores del territorio de AJt.as Misiones.

Mi deber de hiatoriador me obliga A decir que la poblacion de Posadas, 6 Trincheras, est! esperando con impaeieneia la naeionalizaeion de aquel territorio. Es preciso -haeer una escepcion para los correntinos, propiamente dicho&, pero todos los demAs, americanos 6 europeos, estu

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unfsonos, y basta sa vuelven tastidiosos con so insistencia • este respecto, A m£ me asaltaban con pregontas; no podia hacerles comprender que yo era un viajero aficionado, , quien le "gusta recorrer el mundo sin intenciones anteriores ni ulteriores. Hasta me aseguraban que serfa una ventaja para los mismos correntinos que andan emigrados y perseguidos, los coales tendrian entonces un territono neutral donde podrian retugiarse y trabajar con tranquilidad y garantias.

Yo, senor Director, no hago mas que reterir 10 que he oido durante mi escorsion, sin abrir juiclo, porque ]a imparcialidad as el primer deber de lOB historiadores y de loa exploradores.

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He Jicbo aateriormente que la clodad de Posadas (Trincbera de San Jose), debia su existencia A una ocupacion militar;'pero es" no fu~ masque una ocasion determinante, pues no bubiera sido suflciente para agrupar detlnitivamente una poblacion numerosa, A no haber mediado otras clrcunstanciu econ6micas.

Entre esas clrcunstancias bay que nombrar primeramente la explotacion de la yerha-mate, que viene allf desde las altas Misiones, desde todos los puntos de la costa del ParanA. AlU e8 donde la yerba. despues de baber sulrido su preparacion rudimeotaria en los bosques, recibe su elaboracion detlnitiva, es embolsada y eoviada para abajo por 01 rio, cuando 10 permite la eorriente periedica, 6 por carretas de bueyes que bacen la carrera de Ituzaiog(). Esas carretas son muy cooocidas, pues tienen poco mas 6 meoos la misma forma que las que apareceo en las plazas del R0- sario, de Buenos Aires y de las deDlis provincias. Van arrastradas general mente por tres 6 cuatro yunw de bueyes, y, como no usao sebo para engrasar sus ejes, producen uua especie de chillido, que sa oyo A grandes distaD~ias, y que no deja de lastimar el otdo.

-a-

Los brasiJeros, q'JG 118, enct¥YltJ:an ,IDUl A ~lltJllo:eD ~ alturas, DO WlC~ los .~ de :)a 1piJma, ~ft~ 4j~ Jot argentinos, por )a <mbelaj p6nenlea UDa ~~ cleUO),I~ y opinan que a$i el an~. ijene mas &uerza')Al'& ,atraatrar las cargas pesadas, sobre tod~ eCt e808 ~miuoa prilQi.til08

y casi intraosita~les. .

InUt!l es deeir que ~ ~ MminaQ.~uy ~~; tienen que parwse frecueDtemente para. formar CIIIplP!L" mento, 1 su dste debe ~wne.ntar cOllfti~r.ab)ePJen~,. el P£8"' cio de )as mercaAcias.

Uoos ingenieros estraD~er08, IQa .Mftores Broobet ',Rp-

ohes y BereHt~rd, ~l>~~ propuesto cons.truj.r un ferro-

earril entre Utqaiog6 y Triacbera deSan Jare. PeJ:Q c}erj)

est! quecoavendria mllcbo mas UaTar' cabo.la ·onegabjlidad.del rio, ~u~ la via duvial .f:!' !pas bar,.~, y es opinion general eo esas al~Qras que puede.r_~r&e.,:J

Los ingenios de' moler yerba sa h .. cen ~~ van.s m~e- .' I )' I l.'> 1'. I , .

r48, pero l~ !pAS ,us ados SQ~ los pot. medio de ~j.ocJl'9 y I( 1/ f ,I..} _/

~08 por ~edlO de P.lBQI1es. . l ,:,' ~ •. ' /

Los primer9B co_teo en. un eje verU.cal st ~ual va~ -. . ~ . -

adaptados DOOS cilin4ros de madera dura y p~da, ~.ma-

dos -de puntas, de m~ra.tambjeD, 'los Cgales l'Q.edan ~bre

una mesa circular, en la cual sa ha estendido Ja "r:ba.

Ese mecanisme es movido pot mulas 6 pQJ.' _yes, y. es

par.~do al de las tabonas. 'U008 indiYidU08 .amoDAonan la

yeJ.'ba con rastrillos, cuando ban pasado los cilinFos, P .. '

que Be ejerza 1a presioA de un modo mas eflcaI. OuaDdo

la yerba ba sido LDolida y tri~radlL 8u8ci~ntemeQf.e,. ~8 8W·

bollS.!L, se aprensa con una ~pee.ie de plAtti1lo. ·pyntiagudo,

de madera durtsima, de ·einco pies de .\argo,. 4\\8 un _bQIP.-

br,e toma por el centro, y que buade .en la bol$& ,con

~ la fuerza posible.

En &eguida Be cosey qQ~a pro.ll.ta para remit.i.rse. ~ti pam~D~ ae usaban cueros vacUD08, "r4oB para. eQlbpJur

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Aetualmeote se usan bolsas de ]ooa; peeo los a6cionados pretendeo que el primer sistema era preferible, y que la yerba asf embolsada conlervaba mejor sus calidades aromAticas. Como A mt 00 me guata de nioguoa manera, soy incapaz de distioguir.

EI otro sistema, as decir por pisones, coosiste en un Arbol que se pone borizootalmente y al cual son adaptad08 uoa porcion de martillos puntiarrudos, combinados con un •• grflfK4i' qoe los haee alzar y bajar alteroatlvamente en unos recipientes donde se ha puesto la yerba anteriormente, y Be coosigue tambien el mismo resultado que por medio de los cilindros. Es tambien movido por bueyes 6 por mulas, por medio de Arboles de trasmision; pero ereo que el sistema de los cilindros es preferible. Los que han visto las maquinas de preparar el chocolate, pueden fAcilmente formarse una idea del ultimo.

AdemAs de la fuerza de los aDima]es_:_bueyes 6 mulasse uUliza tambien la fuena natural del agua, pues, como ya 10 dije, los arroyos SOD abundaotisimos en las Misiones, y como el terreno as de los mas accideotados, encuentranlie Midas y cascadas A cada instaote, aiiadiendo que pueden producirse artiflcialmente por medio de represas y de compuerias.

Eo la ciudad de Trinchera he contado los iogeoios si. guientes: el de don Abelardo Escalada, Mondo por bqeyes, A pisones; el de dOD Pedro Sch1eider, del mismo sistema; el de don Bladio Guezalaga, id. id.j el de don Leonardo Troiay, mondo por malas. y' ciliodro; el de Sanchez bermao08, movido por agaa, A pisones; el de don J0s6 Avarijo, tambien A pisones y por agua.

La actividad industrial y mercantil de esta ciudad nueva descansa, pues, sobre la produceion de la yerba-mate, en 10 que Ilamaremos la industria !I61'bater4. Oualquier gerbatffo que viene desde el londo de las set vas, encueotra c~

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dito inmediatamente en la plaza de Posadae, y si ha descubierto, 6 si cree haber descubierto, un yerbal nuevo, entonees se Ie reeibe con eutusiasmo.

SiD embargo, la industria yerbatera tiene sus erltices y 8US oposicionistaa, Algunos atlrman que es escesivamente aleatoria, espuesta A mil contingencias, y, para deeirlo todo, UDa causa de ruina mas bien que de adelanto para' los Iadividuos Que A ella se dedican, los cuaIes, una vez que han entrado A ella, son, como los condenados del infiemo del Dante, obJigados A repetir las terribles palabras inscritaB en la puerta de la f6.nebre morada: c Lasciate ogni esperanza, voi che entrate. :.

Valdria, agregan los mismos crlticos, valdria mas para ellos y para el bien general, que la actividad humana tomaBe otra direccion, dedicandose A la industria agricola propiamente dicha, al cultivo de la caiia de azucar, del car~ del algodon, del anil, en fin, de todas las plantas que prosperan 6 prosperarian admirablemente en esa zona goo- 16gica.

Sin duda alguna, hay algun fundamento en esos crlticos.

L1 profesion de] yerbatero se ba comparado con la del minero. La comparacion no carece de exactitude

El minero est! espuesto, como es sabido, A mil contingencias: A veces eree haber dado con una veta muy rica, adelanta sus trabajos. prolongs sus escavaciones, y resulta definitivamente que ha sllfrido un chasco.

Lo mismo Ie pasa al buscador de yerba-mate que al buscador de oro: lansase en medio de las selvas impanetrables en busca del precioso vajeb.I, cuyas hojas reducidaa A polvo se han comparado con el polvo del oro: eree ~l tambien haber dado con una veta de mucha riqueza, y resnlta tambien que se ha alucinado con una ilusion.

Sa ba comparado igualmente al yerbatero con el cazador.

La caza .ya no as una industria para los pueblos ci vilizadoB ;

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solo puede qon~ider~rae c,omp una diTersioD.; todGs lOR q\\G l~ practicaroo, saben que ,estA esplle!5ta A mit oon~ngeJlciAA A mil alternativas. Dice un refr~n de mi tierra: . c jamAs caz~Qr ni pescador ediflcaron oasa :t.

Los yerb~teros forman uns poblacion n6made;, son como tribus que andan vagando por en medio de los bosques, DO lion un verdadero plantel de sociedad, como 106 agricultoN8 propiamente dichos.

)lllchos creen,-y, 10 ~~ por las preguntas que Be me ~an dirijido,-:que el Arbol que produce ia ,yerba~lD;&te, el u,:D I'Gra,gweMi~, es una pJanta que se ,wodl,lee artUlcialmente. que Be plant&, que sa cria, que Be .~ltiva CQmQ ~I mansano, como 01 peral, como el durazQo" como el naranJo.

Es nn error COlQ,Pleto. EI ile:D paragueft8i8 es un Arbol que.erece espontineamente ell medio de Iae selvas impe.tr.ables, como el cedro, como el lapacho, como 01 tilDiXI, Qamo el peterebi, como el incie~ como el can~tol, etc. e~., como todas las ~encias que forman . los, bosqu~ de Misiones. Aunq ue los naturalistas Ie han dado el nombre del.f~ble, s4 pareee mas bien A un oaranjo, de manera que i la dis\ancia no sa puede distinguir uno de otro; pero aproximAndose, ee y6 que la hoja tiene efectiv~eDte la ~~oqnacion .de la encina, Pero no se planta.

~ cierto que los jesuit.os habiao empezado;A c~ltivarlo en SI,l8 establecimientos. Bonpland, el famoso companero de viaje de Humboldt. Bonpland, que ~ como CI,Iare~ta MOl en las Misiones (1819!o1858), habia l)ropl,l~to cpltivarlo, pe.ro Danca sa llev6 A· cabo ser;nejante i'roy~ EI hombre prefter~ atacar las riquezas naturales, aprovecharl¥, d~tr.~i.rlas. Los que vengan despues, que arreen!

. De~p.ues de mi el dil\lviol En las selvas de ldisiones se verj,fleaba Acada momento 10 que Montesquieu dice relat\vameQte A los salv~es. de la LUlsiana: derribAbase un arbol para eo.mer la ttl$. YoJ~~ los Ar.boles que produ~~'ler-

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ba-Jrtate pArt ~gijat'lOs. La mmttio se bacia y aUfi 8e haee con 18s paJiiuis t los naranjos.

En tin, al gobierno correntino tom6 medidas para ponet fln .. esa esplotacion salVaje, A ese van4aIis'mo: dicM un reglamento en cuya Virtud queda ptobibido cortar Atholes, y desgajarfos sino cada cuatro anos, cuaado las hOja! estan perfuctamente sazouadas; enearg~ tambieil A un comisana general dal cumplimieilto de aqliellas y otras preseripciones. Pero e8a disposicion me parece insu1Icien€e; i como puede un tuncionario, que DO tiene mas que ~incuenta pafacorles Be sueldo, vijitar ia estensIsima selva 'de Misiones ,

Ese comisario es actualmente D. OArlos Bossetti; viva, : (j al menos su familia vive en Pira-Puytayn, en 1a costa paraguaya. El me decia que reinaba todavia una gran ignorancia sobre los yerbales, qut aquello era un mundo desconocido, y que, para reglamentar, como as debidil, 14 explotaeion de 'aquellos, es preclso, 6 venderlos {, af'tendarlos,

Porque i qu6 sucede i la fecha '-Alii es el teatro de' Ja competencia desenfrenada. Cada uno para SI y nios para todos. Esceptuando el comisario general, no bay una soIa autoridad en )a inmensa selva de Misiones. En Santa Ana existe un juez pedaneo. En C6rpus hay 10 que aUf se llama un fiscal, y que corresponde=ea de suponerse:"_' 10 que en otras partes se llama alcalde. 8 A. quien acudir entonees para bacer respetar los derechos adquiridost~ V 00se el caso:

Ull yerbatero ha descobierto, despues de muchos tra'bajos y gastos, un yerbal, esto es, una parte de bosque donde abunda la yerba. Abre entonces una picada, as decir, una senda por donde puedan pasar las mulas, que son la besWi de carga de esaa regiones, y no puede baber otra mientraB no se hagan caminos. La apertara de Ja picada as UDa

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operacion que importa grandes erogaciones,.1 veoos miles de patacones; emprendese la explotacion con todos los gastos correspondienies. Debe el lector saber que all! bay que llevarlo todo, que no bay nada absolutamente para comer, esceptuandc los animales silvestres y las aves del boeque ; pero el pueblo ,erbakro no puede ser un pIt.lIlo etU#Jtlor, como las tribus primitivas del Chaco 6 de la PamPa: no tiene tiempo de serlo. Es precise, pues, traer viv6res de atuera, es precise construir galpones y ranchos, ~tc., etc.

. Paes bien, mientras el primer descubridor hace todos estos preparativos, otro deseabridor, un descubridor d po.terion, abre tambien su picada, pero cuidando de arrancar de otro punto, dnjiendo tener otro rumbo y otra direccion; pero en realidad viene A usurpar la propiedad aJeua, si propiedad puede llamarse el descubrimiellto en una selva virgen, de una produccion de la naturaleza.

. !lor consiguiente, alii empiezan los contlictos, y como nadie puede contar con un largo porveoir, cada uno quiere aprovechar, y sa cometea destrozos 4 portia. Esa riqueza natural sa despilfarra y sa aniquila.

Mas no paran allf los contratiempos, las contrariedades que tienen que sufrir los yerbateros. La lluvia, el mal tiempo imposibilitan completamente el tra baJo del tlugajamie.to, como es natural. Eotooces todos los hombres estAn de brazos cruzados, y si el mal ttempo sa prolonga durante diu y samanas, vease que p~rdida es para el em . presario! N6tese que la cosecha de la yerba-mate no dura todo el aDo; hay que suspenderla con la primavera, en Setiembre; luego son cuatro meses perdidos. Agr~ense 108 dias de suspension torlO8a, sUmense 101 quebrantoe que todo aquello importa, y sa verA que todo no es rosa. en el oftcio de yerbatero.

Por ejempl0, mientras yo estuve en Misiones, los yerba-

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teros sutrieron eaal un mes entero de mal tiempo, la ultima sema~a de Abril y las tres primeras de Mayo.

AdemAs de esa huelg~ involuntaria que paraliza el trabajo, hay que observar que la yerba se ecba A percler, por 1a humedad, en los gaJpones, necesariamente mal construidos, .de tac!J8ras, de madera y de barro, espuestos, A 1& intemperie, A todaa las inftuencias de la atm6stera, A las transiciontJa repentinas de temperatura, que son estraordinarias en las Misiones~

. Todas esas circunstanciaa, que son desastrosas para el productor de yerba, vienen A repercutir sobre la calidad de aquella.: sin duda es por e80 que la yerba'misioner& eB coosiderada generalmente inferior A la paraguaya, A pesar de ser dada por el mismo vegetal, en la misma clase de tierra, bajo la misma latitud.

- Desde mucho tiempo acA, el gobierno paraguayo puso una reglamentacion severa para la elaboracion de la yerba, y la mand6 observar por los medios dictatoriales que alii sa practicaban. Es sabido que esa reglamentacion 11. basta el estaneo.

El Brasil tiene tambien una gran produccion yerbatera: la yerba de ParanaguA bace uua competencia ~ria A. la yerba argentina. Es tiempo, pues, de que el gobi~rDo general sa preocupe de este asunto.

iuscitase aquI una cuestion: A DurarA e1 U80 del mate' Es probable y aun indudable que sufrirA una transrormacion. El modo como se toma actualmente es lealmeDte repugnante y aaquercso: ademAs, es mas bien un entretenimiento para los OCi08OS que otra C088.

Pero los hombres competentes aseguran·que fieDe todaI las virtudes, todos los elementos del tOy del cat~ Por consiguieDte podrA tomarse, y ya se toma, eo iofulioD. Los 0010008. auizos, loa vascoa 10 absorben de esta manera.

. 10

~.",:", - 86-

Para 10 ereo, y 10' 8~ por esperiencia, que los mismos yerbateros prelleren el caf~, cuando se las dA la eleccion.

Si la tierra de las altas Misiones oonviene para esa planta, estA ruers de duda que el cat~ ba de dastronar con eJ Aodar del tiempo , la yerba-mate, en 80 mismo imperio, en los lugares donde Be eria aspontAoeamente. Saco en eonsecuencia que no vale la pena de coltivarlo artifleialmente, como 10 bacian los jesuitas, como 10 aconzejaba Bonpland. En tiempo de los jesuitas, en el tieQlpo del mismo Bonpland, el U80 del caM no se babia generalizado toda'ria; boy Be ba becbo una necesidad para todas las' clues 8ociales, y nunea Be produeirA demasiado.

. EI cat~ .bizo la. riqueza del Brasil, puede hacee en parte fa de la Republif-"a Argentina.

HnLre tanto, vuelvo A repetirlo, oonnene que el gobierno general tome medidas para impedir el despiltirro de aqae- 11& riqllesa natural.

Deede qlle tanto babl~ de fa yerba .. mate, voy i agregar aJpDOI datal mas para que ellector Bepa todo 10 que bay A este respecto, al menos en cuanto 10 permiten Ia . esteosion y Ia forma de estas carta&, rapidlsimamente escritas.

HI comisario general de los yerbales, D. OArlos Bossetti, aon qllien tuve 61 honor de pasar trea elias en el lroi-Guaz6, (trio grande), y para quien tenia una carta es~l de 1"8- qomendaoiOil delaeDor gobernador Gallina, me comunic6 108 datos IJiguientes 4IObre el particular.

Bn Ia oosta del ParaoI. existen los yerbales 'fiejos, dich08 del Campo Graocle, que empiezan eo Santa .Ana y SaIl Ignacio. El mas importaote as el de co&mpo. Grande. 6 .Qampo Nlle,o ••

Salieado ~ allL, rumbo Bjte, entra eI P.\rani. y el lkllgu-y, 8e eftCUeow el Yerbal. Nuevo.

. Lag 'ptcadas malateras que siM'en para la ~p1otaCiOB de

.' ., ~ .... - ..

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eIOI yerl.ales, arraoc&n d.esde Santa Ana, San Ignacio" C61"pIl8, y SA juotan todas en Campo Grande,

Kxis&e ctro yet'bal en c Carllaguap~ »0, al Esta del ParanA.

0tr08 yerbales soo Jos del Part\Da1, deeds UIiA bast.a Gmco

leguas_je1a coata det Parana. .

<>trot 800 los del c Pirai" a dos 6 tree Jegllas 4e ,~ costa.

0tr0I, los de «Sao Pedro" eo 1& picada mulakl"t\: (JUe arranea desde el Pir ai, a. quibC& Jeguas de la COIW, ai, x-., esteodi6nclole basta)os pioares, aiendo 1& y«ba toLre.ve-r rada COD pioos.

,Otros SOD,101 de «Aguarah, A diu leguas al N9rte·a.t!

Pirai, A tres, cuatro, CiDCO leguas de la eoeta.

01.r08 80D 'losdel UrlJguay, trente a Piraj,.PuytAy0t .. la misma diatancia de Ja costa.

Otros son los del c TayicuA" (nueeo dellapacbo)" la miama diatancia de la costa.

Otros, eo 110, son los ,de cItaguAimi" que abrazan hasta el saIto del I-guazd. Los de 1a costa del I-guaJU son ig"oIo •.

Agrega D. Carlos Bossetti, que falta mucho que deseubrir eo todas partes, Y sobre todo eo la ultima.

Paaemos A Ja costa del Uruguay.

Los yerbateros vieoen de Sao Javier a «Campo Grande, por picadas mulateras, recorriendo una distaocia de veinticinco A treinta leguas. Debe observarse que ia irregularidad de la navegacion en el rio Urugoay as un incenseniente grandisimo para la esportacion, perdlendose la yerba en los dep6sitos, por la humedad de loa bosques 1. la intempene etc.

Los yerbaleles de c Payi» al Norte Nor-Est.e estAo casi destruid08, y los yerbater08 de Payi viaoen hmbiell'por picada muJa&era a «SaD Pedro" que es Ia 4;WDbro. Ia

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ool'1llllera d) Miiilloe3, form'lndo una Glea plG1IW (meseta entre los rios Uruguay y ParanA.

Am 'bay oampiiias que Cueron pobladas antiguamente, como 10 indica la eattdad de la veget!lcioo. 'Sin ,duda IOn restos de los jasuitas.

XI irbol que d4. la yerb1-mate as de bojas perennes.

OUando es espontin80, da a los clnco an08; cuando plantado, A los siete 1i oeho &nos.

La mlyOL" altura que aloanza as de veinticinco a treiota metros, eumdo se balla contundido en medio de la alta vegetacion de las 8elvas, porque tiene que subir y subir .toduia para buscar los rayos solares; pero, euaedc ASta iiSlado; no se pone tan alto, se abre y Be astiende mas borizonta I mente.

Ese Arbot Be eacilentra siempre , inmediacion de los arroyos y de los banados. Quiere la esposicion al Raw·

Bxistdn mucblsim)s g.a,Mm, es dscir, arboles nnevos, en la costa argentina, siendo al producto de la semilla que se ba desparramado en el humue y ftJrm&'1o una nueva vegetacion, que sera importante dentro de diez anos.

Mas adelante bablare de las ezploraciones que se hicieron para descubrie yerbales. Te~go el diario mas interesante de 1.\ que fu~ varitbadl por D. Juan Goicochea, y cuyo resultado fu4 la apsrtura de la picada del Pirai al campo Er4, estension de cuarenta y cinco leguas,

Debe notarse que 01 descubrimiento de los yerbalas, la ap9rtura de picadas, todo, en fin, se debo a los esfuersos individuales de algunos hombres emprendedores, arrojados, actlvos, que bien pueden llamarse los ya,nk,e, de las selvas Ilrg-entinas. EI gobierno jamas los ayad6 para nada. La politicomGraia no 10 permitia.

No as an reprocbe que hago, pues se trata de un mal eld4mico desde mucho tiemp» atrAs : es solamente uo becbo que tengo el derecho y 01 deber de coostatar •

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XII

En la carta anterior me ocu~ espeeialmente de la in .. dostria yerbatera, haeiendo ver que' ella debe su impor- \""

taocia 8COn6mica la ciudad moderna de Trinchera de San ' .' :-.

J~. Aetualmente voy A oeuparme de otra industria que

recieo estA desarroliAodose, pero que esU destinada A un

porveoir brillante; quiero hablar de la indll8tria Ulloa-

rera.

La caiia de azticar prospera admirablemente en las Misiones, tanto en la costa del ParanA, como au la costa del Uruguay.

Basta para conveneerse emprender un paseo, A pi~ 6 " caballo, en los ro,tulo8 que se estienden al Oeste de Trincheras, durante mas de una legua, En medio de esas salvas recien desmontadas apareeen grandes caiiaverales.

Uno de Jos mas importantes, aunque data solamente de dos aDOS, es el que pertenece al nort&-amerieano D. Ga~ par Jones. Ese cultivador intr~pido ~ inteligente,. tom6 parte en la guerra de Seeesion, en calidad de Sudista; siryi6 en la caballeria del general Stuart y fu~ herido 'varias veces. Despues de la derrota de su parti 10, ernigr6 al Brasil, y desde alll vino A bs Misiones, doade sa puso"