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Alteraciones neurohumorales
en la insuficiencia cardiaca.
Papel de los marcadores
bioquímicos en su evaluación
M.ª A. Ferrándiz Sellés, J. Madero Pérez
INTRODUCCIÓN
La insuficiencia cardiaca (IC) es una enferme- calidad de vida. De los pacientes dados de alta,
dad devastadora que está alcanzando pro- el 15-30 % es reingresado en los 3 meses si-
porciones epidémicas en los países occiden- guientes, y casi el 50 % de todos los pacien-
tales, debido a su elevada morbimortalidad y tes hospitalizados por IC aguda descompen-
alta incidencia y prevalencia (1, 2). Afecta a sada requieren ser reingresados en los 6 meses
los grupos de edad avanzada, de forma que, siguientes (4, 5).
a partir de los 65 años, llega a duplicar su
prevalencia en cada década de la vida. Es la A pesar de los avances en el conocimiento de
primera causa de hospitalización en ese grupo la fisiopatología de la IC y la mejoría pronóstica
de edad, y durante los últimos 10 años el nú- publicada en los ensayos clínicos, los efectos del
mero de ingresos hospitalarios ha aumentado tratamiento farmacológico en la población ge-
en un 159 %. Además, se ha convertido en neral de pacientes afectados por la enferme-
la enfermedad cardiovascular más cara de los dad han sido modestos, sin llegar a controlarse
países industrializados (1-3). las elevadas tasas de morbimortalidad (3).
Es una enfermedad costosa y mortal. La mi- Los clínicos se enfrentan con una frecuencia
tad de todos los pacientes mueren en los creciente a tomas de decisiones delicadas, com-
5 años siguientes a su diagnóstico, con un prometidas y difíciles en cuanto a diagnóstico,
40 % durante el primer año en los casos con tratamientos (tanto farmacológicos como no
disfunción ventricular grave. No sólo presenta farmacológicos) e ingresos hospitalarios, re-
una alta mortalidad, sino que previamente a quiriendo nuevas estrategias para el diagnós-
la muerte induce una notable pérdida de la tico y tratamiento de estos pacientes.
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24 INSUFICIENCIA CARDIACA
La vía final de las enfermedades cardiacas de marcadores bioquímicos que ayuden a los
clásicamente se consideraba como la conste- clínicos en este proceso y que, además, sir-
lación de signos y síntomas causados por un van para ajustar el tratamiento adecuado a
inadecuado funcionamiento cardiaco. Actual- cada tipo de disnea, evitando las complica-
mente se considera como la mezcla compleja ciones derivadas de los tratamientos inade-
de alteraciones estructurales, funcionales y bio- cuados (6), se ha hecho necesaria.
lógicas, que explican la naturaleza progresiva
de la deficiencia, y la eficacia o el fracaso de Por otro lado, la existencia de fases preclíni-
los tratamientos. cas de insuficiencia cardiaca, junto con la gran
variabilidad en la presentación de la IC en la
El diagnóstico actual se basa en la historia clí- clínica, han hecho aumentar el interés por los
nica, la exploración física y las pruebas com- marcadores biológicos. La investigación se ha
plementarias, entre las cuales la ecografía se dirigido hacia la búsqueda de biomarcadores
ha situado como parte fundamental del diag- séricos que fueran fiables para establecer un
nóstico. Pero, de hecho, no existe ninguna diagnóstico precoz de IC, que sirvan a su vez
prueba diagnóstica única para la insuficiencia para predecir el pronóstico vital y los posibles
cardiaca, y en gran medida es un diagnóstico reingresos después de un episodio de fallo car-
clínico que requiere una anamnesis y una ex- diaco agudo, así como también para guiar el
ploración física meticulosa. tratamiento del fallo cardiaco agudo y crónico.
1. Neurohormonas — Adrenomedulina
A. Neurohormonas vasopresoras y ahorradoras — Moléculas de adhesión de los linfocitos
de sal y agua 3. Marcadores de estrés oxidativo
— Noradrenalina
— LDL-oxidasa
— Actividad de renina plasmática
— Xantinoxidasa
— Angiotensina II
— NADPH-oxidasa
— Aldosterona
— Ácido úrico
— Arginina-vasopresina
B. Neurohormonas vasodilatadoras y diuréticas 4. Marcadores de daño miocárdico
— Troponina
2. Péptidos activados en el endotelio
— Endotelina 5. Nuevos marcadores
— TNF-α — Cardenolidas
— Interleucina-6
TNF-α: factor de necrosis tumoral alfa. LDL: lipoproteínas de baja densidad. NADPH: nicotinamida adenindinucleótido fosfato reducido.
MARCADORES NEUROHORMONALES
La activación neurohormonal acaecida en el curso cadores bioquímicos de este grupo son media-
de la IC crónica forma parte de los mecanis- dores que se producen como respuesta a la
mos de compensación que el organismo pone disfunción ventricular izquierda y a sus conse-
en marcha para hacer frente a la enfermedad. cuencias hemodinámicas, como el descenso
Como la mayor parte de estos mecanismos or- del gasto cardiaco, hipotensión arterial, aumento
gánicos, son de defensa e inicialmente ayudan de las presiones de llenado y edema pulmonar.
a compensar los signos de la enfermedad y pos-
teriormente ejercen o pueden ejercer efectos La actividad neurohormonal en la IC se man-
deletéreos sobre el organismo. Así pues, los mar- tiene, en distinta medida, a lo largo de la en-
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26 INSUFICIENCIA CARDIACA
La IC genera dos grandes grupos de neuro- por otra parte y de forma paralela, la dismi-
hormonas y mediadores (tabla 1): nución del gasto renal activa el sistema renina-
angiotensina (SRA) que también produce la
1. Un primer grupo, compuesto por el eje RAA, liberación de noradrenalina, la cual, junto con
la vasopresina, la endotelina y la activación la reducción de su reabsorción en las termi-
simpática, encaminado a aumentar el gasto nales nerviosas, da lugar a un aumento de
cardiaco por el aumento de la frecuencia sus concentraciones plasmáticas.
cardiaca, la contractilidad, las resistencias
vasculares sistémicas y la retención de lí- Con la activación simpática aumentan la fre-
quidos. cuencia cardiaca y la contractilidad, incre-
2. Un segundo grupo, compuesto por los pép- mentándose el gasto cardiaco; además, oca-
tidos natriuréticos, las citocinas y la adre- siona una importante vasoconstricción periférica
nomedulina, con efectos opuestos que que ayuda a mantener la presión arterial. No
provocan vasodilatación y aumento de la obstante, todo ello comporta un aumento
diuresis. del consumo de oxígeno y del trabajo cardiaco
que, a la larga, contribuye al deterioro pro-
Mientras que el primero induce respuestas pro- gresivo de la función ventricular. Además, la
liferativas tisulares, el segundo reduce la proli- noradrenalina puede producir necrosis mio-
feración celular e induce apoptosis. cárdica y muerte celular por apoptosis, lo que
agrava la disfunción ventricular. Por ello, se
El papel pronóstico de algunos de ellos se co- cree que ayuda de manera activa al mal pro-
noce ya desde hace años, como la noradre- nóstico de estos pacientes (21).
nalina (15) y el péptido natriurético auricular
(16) (ANP). Más recientemente se han publi- Los niveles elevados de noradrenalina se han
cado ensayos sobre el papel pronóstico de la asociado, clásicamente, a un peor pronóstico
angiotensina (17, 18), la endotelina (19) y los en la insuficiencia cardiaca. Ya en la década
péptidos natriuréticos cerebrales, el péptido de 1960, se observó que sus concentraciones
natriurético cerebral (BNP) y el fragmento ami- aumentaban de forma paralela al deterioro de
no-terminal del BNP (NT-proBNP) (20). la clase funcional de la New York Heart As-
sociation (NYHA), de forma que los pacientes
con niveles más elevados tenían síntomas más
Neurohormonas vasopresoras graves y mayor mortalidad (17, 19). En diver-
y ahorradoras de sal y agua sos estudios, los valores plasmáticos elevados
de noradrenalina se correlacionaron de forma
significativa con presiones endocavitarias y
Noradrenalina
resistencias pulmonares más altas, así como
Junto con la adrenalina, es la hormona que con un peor índice cardiaco (22).
forma el grupo denominado catecolaminas.
Se origina en la médula suprarrenal, donde Al analizar los factores que determinaban el
se almacena en los gránulos de secreción hasta pronóstico de los enfermos con insuficiencia
el momento en que las células son estimula- cardiaca en grandes estudios multicéntricos,
das para liberar la hormona a la sangre. Pos- se observó que, en el estudio Vasodilator-
teriormente, se deposita en vesículas en los Heart Failure Trial (V-HeFT) (23, 24) se identifi-
terminales del axón, hasta ser liberadas para caron niveles elevados de noradrenalina, jun-
la transmisión sináptica del impulso nervioso. tamente con fracción de eyección (FE) y pico
El origen de su activación en la IC es multi- máximo de consumo de oxígeno, como los fac-
factorial. Por una parte, la disminución del tores pronóstico más importantes de mortali-
gasto cardiaco produce la activación de los ba- dad. Además, se pudo observar que, a pesar
rorreceptores vasculares con liberación de no- de que los niveles de noradrenalina se reduje-
radrenalina en el sistema nervioso central y, ron durante el primer año de tratamiento con
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28 INSUFICIENCIA CARDIACA
Kalicreína
Plasmina
Gasto cardiaco Tonina Catepsina G
Elastasa Tonina
tPA Elastasa
Catepsina G tPA
ANGIOTENSINÓGENO
Prorrenina Catepsina G
Quimasa
RENINA CAGE
Tonina
tPA
ECA
ANGIOTENSINA I ANGIOTENSINA II
Contracción de las
arteriolas del riñón
Aumento de la
resistencia periférica total
Receptor
Reabsorción de Na+ y H2O mineralcorticoide
Eliminación de K+
Fig. 1. Activación del sistema RAA. tPA: activación del plasminógeno tisular. CAGE: enzima generadora de angioten-
sina II sensible a quimostatina. ECA: enzima conversora de la angiotensina.
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30 INSUFICIENCIA CARDIACA
bable que los receptores AT2 modulen las ac- vasopresina, retenedoras de líquido, y de no-
ciones de los AT1 por interacción directa, por radrenalina y endotelina, igualmente vaso-
ejemplo, con respecto al miocito, el primero constrictores muy potentes, motivo por el
tiene efecto anticrecimiento, mientras que el que se considera un factor determinante en
segundo lo favorece. Lorell et al. han demos- la evolución hacia la IC. Además, la ECA ac-
trado que la sobreexpresión de AT2 en los ven- tiva la degradación de bradicininas que tie-
trículos lleva a miocardiopatía dilatada con nen efecto vasodilatador, fenómeno que ayuda
hipertrofia miocítica e IC. La densidad de re- a potenciar la vasoconstricción producida por
ceptores AT1 se correlaciona con la de los beta- la angiotensina II (fig. 2).
1-adrenérgicos. La regulación por disminución
de ambos receptores, aunque no específica, En los estudios CONSENSUS y SOLVD se afirma
se correlaciona con la gravedad de la IC (29). que el aumento de la angiotensina II está aso-
ciado a un incremento de la mortalidad y que
Es un potente vasoconstrictor periférico y el tratamiento con captopril reduce los niveles
estimulador de la fibrosis. Al actuar sobre el neurohormonales, especialmente el de la an-
músculo liso de las arteriolas, genera un im- giotensina, atribuyendo a este efecto la dis-
portante aumento de las resistencias periféri- minución de la mortalidad observada (30, 31).
cas. La elevación mantenida de la poscarga
conduce, a largo plazo, a la hipertrofia mio- La introducción de los IECA, con la consecuente
cárdica. Asimismo contribuye a la liberación reducción de la mortalidad, supusieron un
de otras hormonas, como la aldosterona y la avance importante en el tratamiento de la IC,
Angiotensinógeno Cininógenos
Renina
Cinasas
no específicas Angiotensina I Bradicinina
ECA
Bradicinincinasa
IECA
Angiotensina II Degradación
BRA Péptidos inactivos
↑ Óxido nítrico
Aldosterona ↑ PRECARGA
PROGRESIÓN DE LA IC
Antagonistas de
la aldosterona Disfunción endotelial
Fig. 2. Activación del SRAA en la IC y su inhibición farmacológica mediante IECA, BRA y antagonistas de la aldoste-
rona. SRAA: sistema renina-angiotensina-aldosterona. IECA: inhibidor de la enzima conversora de la angiotensina. BRA:
bloqueantes de los receptores AT1 de la angiotensina. PAI: inhibidor del activador del plasminógeno.
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ALTERACIONES NEUROHUMORALES EN LA INSUFICIENCIA CARDIACA... 31
pero la morbimortalidad continúa siendo ele- ticas de este estimulador pueden estar cróni-
vada. Se han encontrado pacientes que, a camente aumentadas, lo que a su vez conlleva
pesar del tratamiento con IECA, presentan un aumento mantenido de la secreción de al-
reactivación neurohormonal por un fenómeno dosterona (35).
de escape al tratamiento, con reingresos hos-
pitalarios y aumento de su mortalidad (32, 33). Los niveles altos de aldosterona también se han
relacionado con un aumento de la mortalidad
El valor pronóstico de la angiotensina II es en los estudios CONSENSUS Y SOLVD (18,
mayor que el de la ARP. Al igual que la renina, 25). Presenta un fenómeno similar al descrito
se modifica con el tratamiento farmacológico. para la angiotensina II, de escape al tratamiento
Los inhibidores de la ECA, debido a su meca- con IECA. El tratamiento con inhibidores de
nismo de acción, reducen los niveles de esta aldosterona, espironolactona y, más reciente-
hormona al impedir la conversión de angio- mente, eplerenona, en el estudio EPHESUS (36),
tensina I en II, mientras que los antagonistas asociado a IECA ha demostrado reducir la mor-
de la reabsorción de aldosterona (ARA II), los talidad significativamente en IC avanzada y pos-
aumentan, por bloqueo del receptor. Los beta- infarto agudo de miocardio (fig. 2).
bloqueantes también los reducen.
Arginina-vasopresina (AVP)
Aldosterona
La AVP es un potente vasoconstrictor sinteti-
Constituye el último eslabón de la cadena RAA. zado en el hipotálamo y almacenado en el ló-
Aunque el principal estímulo para su secreción bulo posterior de la hipófisis. La secreción de
es el aumento en los niveles de angiotensina vasopresina se produce en respuesta a la hi-
II, otros estímulos regulan su secreción en los perosmolaridad o a la acción estimulante de
pacientes con IC, como la corticotropina, las la angiotensina II. Los estímulos para la se-
catecolaminas, la endotelina y la arginina-va- creción de vasopresina aumentan el ARNm
sopresina. También se sabe que, además de (ácido ribonucleico mensajero) y su transcrip-
en las glándulas suprarrenales, puede origi- ción en las neuronas del hipotálamo. La des-
narse en el endotelio, miocardio y cerebro. hidratación o la sobrecarga de sal estimulan
la liberación de vasopresina y, si el estímulo
Actúa en el túbulo distal del riñón, favore- es prolongado e intenso, puede llevar al ago-
ciendo la reabsorción de agua y sodio para tamiento del almacén hipofisario. También la
incrementar el volumen intravascular y el gasto noradrenalina es una importante estimuladora
cardiaco. Los datos actuales indican que la al- de su secreción (28).
dosterona tiene efectos múltiples, que van más
allá de su clásica acción sobre el transporte Cuando existe una hipovolemia lo suficiente-
de sodio y potasio. Junto con el sistema ner- mente intensa como para causar un descenso
vioso simpático y el resto de neurohormonas de la presión arterial, se produce un abrupto
de este grupo, produce vasoconstricción, au- y exponencial aumento en sangre del nivel
menta la poscarga e induce inflamación, fi- de vasopresina. Ésta participa, pues, princi-
brosis e hipertrofia miocárdica. Desempeña un palmente en el sistema de regulación de la
papel fundamental en el remodelado ventri- osmolaridad, pero también en el sistema de
cular izquierdo mediante la formación de te- regulación de la presión y del volumen, aun-
jido fibroso y de colágeno. La aldosterona tam- que en este último es francamente predomi-
bién es un mediador importante de la disfunción nante la acción del sistema RAA.
y la inflamación endotelial (34).
La estimulación de la liberación de AVP se
El aumento de la aldosterona mediado por la produce por una disminución súbita del esti-
corticotropina se ejerce normalmente a corto ramiento cardiaco debido a la caída del volu-
plazo en pacientes sanos. En los pacientes con men intraventricular, mediado por los baro-
IC, sin embargo, las concentraciones plasmá- rreceptores situados en el ventrículo y por el
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32 INSUFICIENCIA CARDIACA
A
Pre-pro-BNP (134 aminoácidos)
1-76 77-108
Sangre
1-76 1-32
B
D R I
S
M S
90 K
pro-BNP S
R
S
C G
F L
C C 100
C
G K
S V
80 G L
Q
V R
1 10 70 76 M R
K H 108
P
H P L G S P G S A S Y T L R A P R S
D R I
S
M S
K S
R
S
C G BNP
F L
C C
C
K
NT-pro-BNP S
G V
G L
Q
V R
1 10 70 76 1 M R
K H
P 32
H P L G S P G S A S Y T L R A P R S
Los niveles de NT-proBNP tras un infarto agudo los niveles de BNP en el tiempo están asocia-
de miocardio aumentan con rapidez, y tienen dos con el resultado a largo plazo y pueden
un valor pronóstico sobre el tamaño del in- proporcionar una base para reforzar la toma
farto. Su incremento también se asoció de de decisiones clínicas en los pacientes que han
forma independiente al retraso en la terapia sufrido un SCA.
de revascularización miocárdica y al descenso
de la FE < 45 %. Estudios previos han de- Varios estudios han evaluado la potencial uti-
mostrado que el descenso de la FE se acom- lidad clínica del BNP, y sus moléculas relacio-
paña de un incremento en el BNP. nadas, como biomarcadores para el diagnós-
tico de la IC. Los dos, BNP y NT-proBNP, pueden
Estos resultados llevaron a la hipótesis de que usarse para diagnosticar la IC aguda. Partiendo
las determinaciones seriadas de estos pépti- de un valor de corte de 50 pg/ml para BNP,
dos, durante la evolución del SCA, podrían ser independiente de género y edad, Maisel (48)
útiles para la valoración del pronóstico, así comunicó un valor pronóstico negativo del
como para la monitorización de la respuesta 96 % para IC en un estudio prospectivo de
a los tratamientos (46). Hasta ahora, muy po- 1.586 pacientes que acudieron a la puerta
cos estudios han evaluado la obtención de me- de urgencias con disnea aguda. La exactitud
didas seriadas del BNP durante la evolución de de diagnóstico de BNP para un valor de corte
los pacientes que han sufrido un SCA. Este de 100 pg/ml era 83,4 %. Otros grupos pro-
problema se está estudiando actualmente en pusieron diferentes valores de corte. En otra
varios ensayos clínicos. En un futuro cercano, serie de estudios se concluyó que el valor de
el BNP puede convertirse en un factor pro- 80 pg/ml era el más indicativo (43, 47). De
nóstico rutinario para episodios adversos des- igual forma, Mueller et al (6). lo utilizaron en
pués de los SCA. la puerta de urgencias para el diagnóstico di-
ferencial de la disnea, empleando como valor
En un amplio estudio (47) realizado en 322 de corte 100 pg/ml al ingreso. Concluyeron
hospitales de 41 países, se analizaron los ni- que es un buen método para orientar el diag-
veles de BNP como principal medida de pro- nóstico, pues disminuye el tiempo de estan-
nóstico en pacientes con SCA que fallecieron cia hospitalaria de los pacientes y el coste to-
o presentaron un nuevo episodio de IC. El BNP tal del tratamiento (6).
se midió en el momento de la aleatorización
(previa al alta hospitalaria), a los 4 meses y a Dada la utilidad de BNP y NT-proBNP en el
los 12 meses. Los valores del BNP por encima diagnóstico y categorización de la IC, cabría
de 80 pg/ml, tanto durante el ingreso como esperar que la monitorización periódica de
a los 4 meses y a los 12 meses, se encontra- los niveles de BNP y el ajuste del tratamiento
ban asociados a mayor riesgo de muerte y/o basado en los resultados mejorarán el pro-
nuevos episodios de IC. Aquellos pacientes nóstico de los pacientes con IC crónica. Ac-
en los que aparecía una nueva elevación del tualmente se están realizando múltiples ensa-
BNP al cuarto mes pos-SCA sufrían un nuevo yos clínicos, evaluando los resultados de terapia
incremento del riesgo, muerte o nuevo epi- guiada por el BNP en el enfermo ambulato-
sodio de IC. En cambio, los que presentaban rio, aunque los resultados iniciales son con-
elevación del BNP al ingreso, pero con un va- fusos. Mientras algunos estudios sugieren que
lor inferior a 80 pg/ml al cuarto mes, tenían el ajuste de la terapia en el tiempo basada en
sólo un riesgo moderadamente mayor com- BNP o en el NT-proBNP resulta rentable y puede
parado con los que tenían un BNP menor de mejorar la calidad de vida de los enfermos (49),
80 pg/ml en ambos controles. Los autores con- otros no han confirmado su beneficio clínico.
cluyen que la determinación seriada del BNP
durante el control ambulatorio de estos pa- Beck-da-Silva et al. (50) compararon la efica-
cientes con SCA predice el riesgo de muerte cia del tratamiento guiado por BNP con el
o nuevo episodio de IC, y que los cambios en tratamiento habitual con beta-bloqueantes en
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36 INSUFICIENCIA CARDIACA
un grupo de 41 pacientes con IC. El BNP era población general. Sería importante desarro-
medido mensualmente. El grupo clínico tenía llar estrategias rentables para identificar pre-
dosis de beta-bloqueantes en aumento pro- cozmente a estos pacientes con objetivo de
gresivo según pautas habituales de tratamiento, reducir el riesgo subsiguiente. Se dispone de
mientras que en el grupo del BNP se pauta- escasa información que respalde la rentabili-
ban las dosis de beta-bloqueantes según los dad de las pruebas generalizadas de detección
niveles de BNP en plasma, más la terapia ha- selectiva. La concentración de BNP representa
bitual. Los primeros resultados (dosis de beta- una posible herramienta para este propósito.
bloqueantes conseguida) se obtuvieron a los Un análisis de las implicaciones de la elevación
3 meses. Mientras había una tendencia hacia de la concentración de BNP ha indicado que
la mejora en la calidad en el grupo del BNP, la evaluación selectiva de personas asintomá-
los autores concluyeron que la terapia guiada ticas mayores de 60 años, mediante este aná-
por BNP no era mejor que la valoración clí- lisis de sangre, podría ofrecer una mejora ren-
nica del experto para alcanzar las dosis de beta- table en los desenlaces clínicos en la población.
bloqueantes adecuadas en pacientes con IC.
Son necesarios nuevos ensayos clínicos multi- Sobre 250 pacientes, Lainchbury et al. (51) de-
céntricos amplios para contestar a la pregunta mostraron que el NT-proBNP es tan válido como
de si el tratamiento guiado mediante la mo- el BNP, siendo sus valores superiores en pa-
nitorización de los niveles de BNP o NT-proBNP cientes con IC descompensada. El proyecto
beneficia a los pacientes con IC y disminuye ICON (52), realizado en 1.256 pacientes con
el coste total de éste. Nuevos ensayos deben disnea aguda de Europa, Estados Unidos y Aus-
dirigirse también a resolver la cuestión —aún tralia-Nueva Zelanda, establece como valor
no resuelta— de la eficacia clínica de la tera- de exclusión de IC 300 pg/ml con un factor
pia con el BNP sintético, nesiritide. En este con- pronóstico negativo del 98 %, único valor in-
texto, la monitorización de los niveles de BNP dependiente del sexo y la edad y que ha sido
y NT-proBNP puede demostrar más utilidad, ya incorporado en las Guías de la European So-
que permitiría distinguir el BNP producido in- ciety of Cardiology; puede elevarse en pa-
trínsecamente del producto terapéutico. cientes con SCA, tromboembolismo pulmonar
(TEP), arritmias auriculares y cor pulmonale, en-
Se ha demostrado que los niveles de BNP se tre otras.
corresponden con la gravedad clínica de la IC
conforme a la clase funcional de la NYHA en El valor pronóstico del BNP todavía debe ser
poblaciones amplias. Los niveles de BNP tien- determinado con exactitud, aunque se prevé
den a elevarse menos en la IC con FE preser- como uno de los marcadores más potentes
vada que en la IC con FE baja. Las concentra- de riesgo de mortalidad durante el seguimien-
ciones son más altas en pacientes hospitalizados to medio a 2 años (53), y durante el ingreso
y tienden a disminuir durante el tratamiento hospitalario en pacientes que no consiguen re-
enérgico de las descompensaciones. Sin em- ducir los valores de NT-proBNP, siendo factor
bargo, no cabe presuponer que las concentra- de mal pronóstico con una mortalidad cercana
ciones de BNP puedan emplearse de manera al 80 % a los 6 meses de seguimiento (54).
eficaz como objetivo para el ajuste del trata- En el estudio Val-HeFT, con 5.010 pacientes
miento en cada paciente. Los ensayos actual- aleatorizados con placebo frente a valsartán,
mente en curso ayudarán a establecer la utili- además de tratamiento convencional, los va-
dad de las determinaciones seriadas de BNP lores de BNP elevados se asociaron a una ma-
en el diagnóstico y tratamiento de la IC. yor incidencia de episodios durante el segui-
miento a 2 años (55).
Las anomalías estructurales en pacientes asin-
tomáticos con dilatación ventricular y reduc- Se han publicado numerosos estudios sobre
ción de la fracción de eyección del ventrículo otras aplicaciones diagnósticas del BNP y NT-
izquierdo (FEVI) presentan un riesgo mayor proBNP durante los últimos años. Éstos van
de morbimortalidad en comparación con la desde el empleo relativamente obvio del BNP
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ALTERACIONES NEUROHUMORALES EN LA INSUFICIENCIA CARDIACA... 37
hasta su utilización como una herramienta para El ANP se sintetiza principalmente en las au-
descubrir la enfermedad estructural cardiaca rículas, aunque está presente en concentra-
en los pacientes asintomáticos con hiperten- ciones más bajas en otros tejidos, como los
sión arterial sistémica, monitorización de pa- ventrículos cardiacos y el riñón; se libera en la
cientes durante y después de la cirugía car- circulación tras el alargamiento de la pared au-
diaca, o evaluando los efectos cardiotóxicos ricular provocada por el aumento del volumen
de la quimioterapia, hasta los resultados me- intravascular. La endotelina, la angiotensina y
nos intuitivos de aumento de las concentra- la arginina-vasopresina, así como la inclinación
ciones plasmáticas de pro-BNP y/o BNP en los de la cabeza hacia abajo, estimulan la libera-
niños de madres con diabetes tipo 1 con con- ción de ANP. Los niveles plasmáticos de ANP
trol metabólico inferior al óptimo (40). en los pacientes normales son aproximada-
mente 10 fmol/ml y se elevan de 10 a 30 ve-
La monitorización de BNP y el NT-proBNP se ces en los pacientes con IC congestiva. Se ha
ha demostrado útil en otras áreas de la me- planteado que el aumento es menos mar-
dicina clínica del laboratorio, como para el cado en los pacientes con IC que tienen una
diagnóstico de la transfusión asociada a so- buena función sistólica y, por otra parte, existe
brecarga de volumen. Más recientemente, el una buena correlación entre los niveles circu-
test de NT-proBNP se empleó para identificar lantes de ANP y el tamaño auricular. Por otra
la prevalencia y mortalidad de la hiperten- parte, el ANP tiene dos dímeros antiparalelos:
sión pulmonar en los pacientes con anemia el alfa-ANP y el beta-ANP. En condiciones fi-
de células falciformes. Los autores informan siológicas, el beta-ANP tiene una acción bio-
que el NT-proBNP actúa como el factor pro- lógica menos intensa y representa la fracción
nóstico independiente más significativo en más pequeña del total de ANP.
cuanto a complicaciones futuras, así como
en relación con la supervivencia, en una co- Sus efectos biológicos se desencadenan me-
horte de 230 pacientes con anemia de célu- diante su fijación a un receptor, NPR-A, que
las falciformes. activa la guanilatociclasa, provocando un au-
mento del GMPc. Se elimina finalmente por
dos vías: la endopeptidasa neutra, una ecto-
Péptido natriurético auricular (ANP)
enzima, y la endocitosis (40). Aún queda mu-
Al igual que el BNP, el ANP se sintetiza como cho por conocer acerca de estos perfiles hu-
una pre-prohormona de 151 aminoácidos. morales del ANP; lo cierto es que lo conocido
La escisión de la secuencia de aminoácidos hasta ahora permite definir que es un marca-
terminales da lugar a una molécula de 126 dor de extraordinario valor diagnóstico y pro-
aminoácidos, el proANP, que es la forma pre- nóstico, habiendo sido ampliamente estudiado
dominante almacenada en los gránulos auri- hasta la fecha, pero de escaso uso clínico.
culares. El proANP es escindido, antes de su
secreción, por una serín-proteasa para for- En el orden terapéutico, también se abren nue-
mar el péptido C-términal biológicamente ac- vas perspectivas con los avances del conoci-
tivo de 28 aminoácidos; se cree que la pro- miento de este péptido. Varios estudios han
teasa responsable de esta escisión es la corina. evaluado sus efectos hemodinámicos en pa-
Se ha comprobado que ratones con carencia cientes con IC; así, por ejemplo, la perfusión
de corina, presentan niveles indetectables de durante 1 o 2 horas de ANP (anateride) en
ANP en los tejido del corazón y son hiperten- 35 pacientes produjo una disminución signi-
sos. El procesamiento alternativo de pro-ANP ficativa de las presiones de llenado ventricu-
por una proteasa todavía no identificado en lar y un incremento del índice cardiaco (14).
el riñón, genera un péptido del 32 aminoáci- Por otra parte, si se consigue aumentar la ac-
dos, llamado urodilatín, que interacciona en tividad del ANP, se prolonga la fase compen-
los segmentos distales del riñón con los re- sada de la IC y probablemente mejora el pro-
ceptores localizados luminalmente, regulando nóstico de estos pacientes. Esto podría ser
la reabsorción de sodio y agua (42). posible mediante la administración de un nuevo
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38 INSUFICIENCIA CARDIACA
grupo de fármacos, los «inhibidores de la en- células endoteliales, aunque el proceso no está
dopeptidasa neutra», que, al inhibir la en- bien definido; actúa mediante un receptor
zima que degrada los péptidos, lograría una específico, el NPR-B, altamente expresado en
mayor actividad de éstos. el músculo liso vascular. Es eliminado de la
misma manera que los péptidos anteriores. Su
utilidad es muy limitada, pues no se incrementa
Péptido natriurético C (CNP)
en el plasma de los pacientes con IC, aunque
El CNP posee 22 aminoácidos. Forma parte su concentración local en las aurículas y ven-
de un sistema natriurético vascular y su ac- trículos sí aumenta, con efectos locales para-
ción es fundamentalmente paracrina en el con- crinos que pueden resultar importantes en la
trol del tono vascular. Es sintetizado por las IC (40, 42).
Pre-pro-endotelina-1
ARNm
Traslación
1 212
Pre-pro-
NH2- -COOH
endotelina-1
Endopeptidasa
Carboxipeptidasa
53 90
Big-
NH2- -COOH
endotelina-1
ECE
L S S C
M S C –NH2
D
Endotelina-1 K
E C V Y F C H L D I I W -COOH
Receptores de la endotelina
Fig. 4. Biosíntesis de endotelina-1 y sus efectos mediante la activación de los receptores cardiacos ETA y ETB. ARNm:
ácido ribonucleico mensajero. ECE: enzima conversora de la endotelina. APN: péptido natriurético auricular. NO: óxido
nítrico. PG: prostaglandina.
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40 INSUFICIENCIA CARDIACA
estimulantes de colonias. Son proteínas solu- factores de crecimiento, las moléculas de ad-
bles liberadas por varios tipos de células, como hesión y la apoptosis (63).
leucocitos, células endoteliales y fibroblastos,
cuya función es modular la adhesión celular, El TNF fue la primera citocina encontrada en
la migración, la inflamación, la angiogénesis pacientes con IC grave, asociándose los nive-
y la destrucción o reparación celular (61). La les séricos de esta molécula a un mayor grado
mayoría son liberadas por más de un tipo ce- de activación neurohormonal y a una mayor
lular y pueden aumentar o disminuir su pro- caquexia (64). Es un factor de mal pronóstico
pia liberación. que aumenta a medida que progresa la IC.
La neutralización de sus acciones no consiguió
Las citocinas pueden ser producidas por dife- reducir la mortalidad (65), mientras que los
rentes tipos de células cardiovasculares, inclu- beta-bloqueantes consiguen reducir las con-
yendo los miocitos cardiacos. Provocan una centraciones de TNF y de sus receptores TNFR2,
gran variedad de efectos miocárdicos, como modificando así su valor pronóstico (66).
depresión de la contractilidad, crecimiento de
miocitos e inducen expresión del gen fetal, La IL- 6 también es un péptido de bajo peso
apoptosis, activación de la matriz de las me- molecular que actúa en las células diana y se
taloproteinasas y del estrés oxidativo. Las ci- activa en respuesta a la angiotensina II y el
tocinas inflamatorias, como el factor de ne- TNF, liberando óxido nítrico mediante la acti-
crosis tumoral alfa (TNF-α) y las interleucinas vación de la enzima SION (66). Aumenta a me-
(IL-1β, IL-2 e IL-6), han sido implicadas en la dida que se agrava la IC y es un marcador de
fisiopatología de la IC. Varias observaciones clí- mal pronóstico, asociado a un aumento de la
nicas, como la descompensación cardiaca, es- mortalidad y descompensación durante el se-
casa respuesta vascular periférica, pérdida de guimiento. Los beta-bloqueantes, como su-
peso y anorexia en pacientes con IC crónica, cede con el TNF-α, modifican sus niveles plas-
se han atribuido a la liberación de citocinas máticos reduciendo su valor pronóstico (67).
(42). Además, se ha analizado en pacientes con
IC un aumento en las concentraciones plas- En el estudio de Petretta el al. (68) se anali-
máticas de estas moléculas, TNF-α, IL-1β e zaron pacientes en clase funcional de la NYHA
IL-6, así como de receptores solubles para entre II y IV, mediante evaluación hemodiná-
TNF-α (TNFR1 y TNFR2) e IL-6 (IL-6R), objeti- mica y ecocardiográfica. Se recogieron varias
vándose concentraciones plasmáticas que se muestras de sangre donde se analizaban las
correlacionan con la gravedad de la enferme- concentraciones séricas de citocinas; en aorta
dad y el pronóstico (62). ascendente, en seno coronario, en vena cava
inferior y en venas hepáticas. Encontraron cómo
EL TNF-α actúa en las células diana que con- los niveles de IL-6 son más elevados a medida
tienen los receptores TNFR1 y TNFR2. Estos que empeora la capacidad funcional. Se en-
receptores pueden encontrarse en forma so- contró una correlación estadísticamente sig-
luble en la circulación, como ocurre en la IC. nificativa entre las concentraciones séricas de
El TNF se libera en respuesta a la hipoxia, a IL-6 y el volumen telesistólico del VI, la pre-
los radicales libres, a algunos mitógenos, a la sión capilar pulmonar y la FE. No se encontró
angiotensina II y a las citocinas. Por otro lado, correlación entre el TNF-α y su receptor solu-
su activación produce la liberación de óxido ble en sangre y los controles hemodinámicos
nítrico con efecto vasodilatador e inótropo ne- y ecocardiográficos. Finalmente, no se halla-
gativo y da lugar a la formación de radicales ron diferencias significativas entre las con-
libres con efectos citotóxicos. El TNF tiene centraciones de citocinas analizadas según el
una función reparadora dentro del proceso punto de extracción de las muestras.
de la inflamación y, tras la lesión miocárdica,
su liberación favorece el remodelado ventri- En 1.200 pacientes aleatorizados en un estu-
cular, al activar la proliferación celular, los dio multicéntrico en estados avanzados de IC
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42 INSUFICIENCIA CARDIACA
aumento de la síntesis de GMPc. Además, es- nitrogenadas producen estrés oxidativo y ni-
timula la ciclooxigenasa e inhibe la ribonu- trosativo, punto de partida de toxicidad ce-
cleótido reductasa, el citocromo P-450 y la oxi- lular; intervienen en la inflamación, en el shock
dasa de nicotinamida adenina dinucleótido fos- séptico y en la lesión por isquemia/reperfu-
fato (NADPH). Una vez generado, el NO pro- sión (78).
duce GMPc, que a su vez activa las cinasas
PKGI y PKGII dependientes del GMPc (72). En El NO, en la regulación de la función cardiaca
las CMLV, el aumento de GMPc produce una por su acción inotrópica negativa, afecta a la
caída del Ca++ intracelular con la subsiguiente función diastólica, acelerando la relajación ven-
disminución de la contractilidad. El aumento tricular. En la IC existe una alteración del sis-
de la actividad de la enzima óxido nítrico sin- tema vasorregulador dilatador a consecuen-
tetasa (ONs) puede incrementar el daño in- cia de la disfunción endotelial (79, 80); hay
ducido por el estrés oxidativo. aumento de la expresión del TNF y de la iNOs
(81, 82), y hay reducción de producción de NO
Se conocen tres isoformas del NO presentes por la microvasculatura en pacientes en casos
en el corazón (73): la nNOs (NOs I) en el te- terminales (83). El NO puede inhibir la con-
jido de conducción y en neuronas intracardia- tractilidad y ser citotóxico por su capacidad
cas; la iNOs (NOs II) en prácticamente todas de producir estrés oxidativo y apoptosis. En re-
las células del corazón, asociada a la expre- cientes investigaciones (84) se ha comprobado
sión de citocinas proinflamatorias, y la eNOs que el NO inhibe la hipertrofia miocárdica,
(endotelio constitutiva u NOs III) en el endo- impidiendo la transcripción de factores pro-
telio coronario, en el endocardio, en los mio- ductores de hipertrofia, dentro de los cuales
citos y en el tejido de conducción (74-76). La está el BNP.
hipoxia, los estrógenos y el ejercicio alteran
su expresión. La sintetasa es activada por el Hare et al. (85) han demostrado que el NO
aumento de Ca++ citoplásmico, sea por entrada inhibe la respuesta inotrópica positiva a la
del ión desde el exterior o desde almacenes estimulación beta-adrenérgica en pacientes
intracelulares. Las hormonas como la N-A y la con IC. La inhibición del NO cardiaco aumenta
vasopresina, los autacoides como la bradici- la respuesta a la estimulación beta en pa-
nina y la histamina, y los mediadores deriva- cientes con miocardiopatía dilatada idiopática,
dos de las plaquetas, como la serotonina y el pero no en los controles con función ventri-
ATP, pueden activarla. También es activada por cular normal. La mayoría de los estudios se
fuerzas mecánicas como el estiramiento y la refieren a la acción del NO sobre la función
tensión de corte. La eNOs es la responsable sistólica. Paulus y Shah (86) señalan que el NO
del control del consumo de oxígeno y, por lo tiene efectos sobre la función diastólica ba-
tanto, regula el consumo miocárdico de oxí- sal, que comprenden un enlentecimiento de
geno, efecto que se pierde en la IC. la relajación del VI y un aumento de su dis-
tensibilidad.
Cuando se forman cantidades importantes de
NO, el medio se modifica, apareciendo el anión Hay variaciones en la liberación de NO de
superóxido, que promueve la formación del acuerdo con las cargas cardiacas, que produ-
trióxido de dinitrógeno y el peroxinitrito, po- cen señales mediante estímulos provenientes
tente oxidante que en altas concentraciones del nivel de precarga, flujo coronario, fuerzas
es sumamente tóxico (77, 78). El peroxini- mecánicas y frecuencia cardiaca y que pue-
trito altera la contractilidad en el corazón den constituir un valioso mecanismo de re-
aislado, produce sobrecarga de calcio y cese troalimentación autorregulatoria que optimiza
de actividad contráctil. Sin embargo, el pero- la función diastólica y de bomba globalmente.
xinitrito en bajas cantidades puede ser car- Parece además que debe asignarse un papel
dioprotector, al atenuar la interacción neu- trascendente al NO en el acondicionamiento
trófilo/endotelio. Por su parte, las especies miocárdico por isquemia previa (87).
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44 INSUFICIENCIA CARDIACA
NUEVOS MARCADORES
Esteroides cardiotónicos La importancia de estos compuestos en la
homeostasis cardiaca no ha despertado el in-
de mamíferos terés que merece por el efecto bien estable-
cido que tiene la digoxina en la función car-
Las cardenolidas son un grupo de compues- diaca. El receptor de la digoxina y de otros
tos endógenos análogos en estructura y fun- glucósidos cardiacos es la bomba de sodio (Na+,
ción a los compuestos de la digital o de la oua- K+-ATP-asa), en el sarcolema. Es conocido que
baína, derivadas de plantas, o a los encontrados el corazón insuficiente es más sensible a la
en anfibios, como las bufadienolidas. Son fac- acción de la digital que el corazón sano. Se
tores inmunorreactivos denominados digoxina- cree que este fenómeno es atribuible a una
like (DLIF) y ouabaína-like (OLF) que están im- disminución de un 50 % en el número y ac-
plicados en la homeostasis cardiovascular. Las tividad de la bomba de sodio encontrada en
cardenolidas son sintetizadas y secretadas a el corazón insuficiente (90). Además, la rela-
la circulación por las glándulas adrenales. ción entre DLIF y OLF y la función cardiaca se
considera debida a los efectos dependientes
La similitud de las DLIF a la digital hace que de la concentración del Na+ intracelular en el
regulen la actividad cardiaca en diferentes si- intercambio bidireccional Na+-Ca++. Aumentos
tuaciones patológicas, como en el fallo renal, de las concentraciones intracelulares de sodio
el fallo hepático, la hipertensión arterial, la IC conllevan un aumento de la concentración
y el embarazo; situaciones que producen un de calcio intracelular que produce un incre-
aumento en las concentraciones de DLIF y OLF mento de la fuerza de contracción en el HF
(89). Las cardenolidas exógenas se encuentran (91), importante componente en el remode-
en cantidades picomolares en el plasma de su- lado en la IC (fig. 5).
jetos sanos, pero, en condiciones de hiper-
volemia, aumentan su concentración hasta Varios estudios contrastan el aumento de las
10 veces (77, 78). concentraciones en plasma de OLF en los pa-
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ALTERACIONES NEUROHUMORALES EN LA INSUFICIENCIA CARDIACA... 45
Na+ Na+
[Ca]int K+ [Ca++]int
K+
NORMAL INHIBIDA POR DLIF/OLF
Fig. 5. Inhibición de la bomba de sodio y aumento de la concentración de calcio por las cardenolidas DLIF y OLF. Caint:
calcio interno. DLIF: factor inmunorreactivo digoxina-like. OLF: ouabaína-like.
CONCLUSIONES
El interés por mejorar el diagnóstico de la IC, cativa entre ellos. Existen técnicas bioquí-
un síndrome complejo y multifactorial, ha con- micas, para ambos, fiables, rápidas y de es-
ducido al descubrimiento de muchos marca- caso coste, por lo que pueden ser amplia-
dores potencialmente significativos. mente utilizadas.
En los últimos años, el BNP y el NT-proBNP Recientemente se han encontrado otros com-
se han posicionado como biomarcadores im- puestos que pueden ser candidatos a alcan-
portantes en las enfermedades cardiovas- zar el rango de marcadores; entre ellos, se
culares. Ambos marcadores han demostrado encuentran desde pequeñas moléculas, como
su utilidad en un gran número de estudios, las cardenolidas, hasta grandes péptidos, como
de tal manera que han sido incorporados las citocinas y la adrenomedulina. Todos es-
en las guías europeas para el diagnóstico tos agentes, todavía en fase de investigación,
de la insuficiencia cardiaca con un nivel de apuntan ser prometedores marcadores, útiles
evidencia A. Su poder diagnóstico es com- para la prevención, diagnóstico y pronóstico
parable y no hay ninguna diferencia signifi- de esta debilitante enfermedad.
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46 INSUFICIENCIA CARDIACA
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