CASO 1: INNOVACIÓN EN 3M CORPORATION

CURSO: GERENCIA DE OPERACIONES

JORGE HINOSTROZA GARCIA _____________________

LUIS VARGAS HURTADO _____________________

JUAN PABLO VALDIVIA MEYAN _____________________

17/10/2009
 INNOVACION EN 3M CORPORATION

DEFINICION DEL PROBLEMA CENTRAL

El Caso presenta dos tendencias en innovación que, en el momento de decisión

(Octubre 1997), entran en conflicto debido a que se enfrentan dos posiciones,
aparentemente opuestas:

o La tradicional o gradualista, representada por la nueva Alta Dirección, que pretende

mantener un esquema de ganancias moderadas e ingresos seguros con riesgos
controlados o conocidos y creatividad convencional, es decir “innovaciones” sobre
la base de productos existentes modificados y con estudios de mercado netamente
cuantitativos y estadísticos. Además, aquella demostró una oposición clara al
Proyecto del equipo “Usuario Líder”.

o La renovadora o “revolucionaria”, representada por el equipo “Usuario Líder”, el

cual de por sí es un enfoque innovador de investigación de mercados, que toma en
cuenta al usuario y al cliente de manera proactiva, anticipándose incluso a su
demanda y que comprende no solamente nociones de producto nuevo sino
también de servicios relacionados complementarios. A esto se suma que se
requiere asumir mayores riesgos, una mayor inversión en I&D y el cambio de
mentalidad de la Alta Dirección para lograr su apoyo.

Adicionalmente se presenta un problema secundario al interior del equipo “Usuario

Líder”, y es que la investigación realizada los ha llevado al convencimiento de que es
posible plantear alternativas audaces y que pueden conducir a 3M al logro de metas
ambiciosas. Sin embargo, al final del proceso ha surgido una marcada diferencia de
opinión entre sus integrantes, unos a favor de la propuesta radicalmente innovadora y
otros, partidarios de una versión moderada, que combine la tendencia gradualista con
las ideas renovadoras. Este conflicto interno en el equipo puede perjudicar la unidad de
la propuesta final y, en consecuencia, podría llevar no solo a la cancelación del
proyecto sino incluso a la desaparición de la Unidad de Negocio División de Mercados
Médico-Quirúrgicos (MSMD).

SOLUCION PROPUESTA

La recomendación final ante la Alta Dirección tiene dos partes y la primera consiste en
presentar los siguientes productos innovadores:

o Línea “Economía”, aislamiento quirúrgico que utiliza una combinación de materiales

de bajo costo con adhesivos y elementos preexistentes de 3M.
o Línea “Skin Doctor”, artefactos manuales para protección antimicrobiana.
o Línea antimicrobiana “Armor”, constituida por sistemas de control de infecciones en
vías parenterales y respiratorias empleando tecnologías 3M. Es considerada
revolucionaria por ser consistente con la estrategia actual del negocio pero al
mismo tiempo permite el acceso a un mercado potencial estimado en US$ 2,000
millones.
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Las ventajas de esta propuesta son:

o Acceso a nuevos mercados, incluyendo aquellos de países emergentes, al emplear

una estrategia de productos de calidad de bajo costo, con lo cual 3M se puede
presentar como promotor de una mejora en la calidad de vida de la población y en
los procedimientos médicos tradicionales.
o Justifica el trabajo del equipo “Usuario Líder” y lo respalda en su iniciativa
innovadora, con lo cual le abre la posibilidad de continuar empleando la
metodología en futuros proyectos y en otras áreas de la empresa.
o Le permite proyectar un incremento sustancial de los ingresos parciales y totales.
De acuerdo al análisis de las cifras contables y financieras, mostradas en el Anexo
A, para el año 1998 el crecimiento de los ingresos en el rubro “Productos de
cuidado de la salud” pasaría de 9% a casi 88% y los Ingresos Totales crecerían en
22% con respecto a 1997, en vez del 9% estimado originalmente.

La segunda parte de la propuesta consiste en no descartar completamente la Cuarta

Recomendación sino más bien plantearla de otra manera, a fin de persuadir a Sam
Dunlop, principal opositor a la innovación revolucionaria que está involucrada en ella.
Debido a que la mencionada recomendación implica un cambio en el CORE
BUSINESS de 3M, la idea es trasladar la labor de investigación a una entidad
especializada, en la cual 3M invertiría en I&D, para completar el desarrollo de este
servicio innovador.

CONCLUSIONES

1. La innovación es un proceso imprescindible para cualquier empresa que

pretenda lograr una ventaja competitiva y perdurar en el tiempo. Para
fomentarla las empresas deben invertir en I&D.
2. La metodología de la “Investigación del Usuario Líder” está orientada a explotar
la información de ciertos clientes que experimentan necesidades antes que
otros consumidores. Además de algunos que buscan innovar por su propia
cuenta. Se considera como una metodología innovadora con relación a la
investigación de mercado tradicional, que no generó productos nuevos exitosos
que la Alta Dirección de 3M quería para el mercado.
3. El método del Usuario Líder requiere de una importante asignación de
recursos, siendo necesario para el éxito del proceso lo siguiente: el apoyo y
compromiso de la Alta Gerencia y Directivos, el uso de equipos
interdisciplinarios, integrados por personas altamente calificadas y una clara
comprensión de los principios de esta metodología.
4. 3M es reconocida como un símbolo de innovación continua, pero el caso revela
que emplea una política gradualista, mediante la cual los nuevos productos son
una evolución de los productos existentes.
5. En 1996 la División de Mercados Médico-Quirúrgicos recibe el encargo de la
Alta Dirección de ese entonces, para desarrollar un producto revolucionario a
través de una nueva metodología: la Investigación del Usuario Líder. En ese
momento se genera la iniciativa de diseminar esta metodología al resto de la
empresa, para lo cual se contaba con el apoyo directivo necesario. Sin
embargo, para lograr este objetivo, se requiere del compromiso de toda la
organización y de un cambio en la cultura organizacional. En este caso, el
proceso de innovación se ve afectado debido al cambio de la Alta Dirección,
cuya tendencia era tradicional.

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RECOMENDACIONES

Los siguientes planteamientos estratégicos serían recomendaciones del equipo Usuario

Líder al término de su labor, con el objeto de asegurar el éxito en el proceso de llevar
las propuestas de nuevos productos al mercado:

1. Basados en el ciclo de vida de marketing de un producto, se debe designar a un

Gerente de Producto que tenga el siguiente perfil: Inventor, con amplios
conocimientos tecnológicos y cuyas aptitudes sean la innovación,
independencia, que genere confianza, que tenga visión de largo plazo y escasa
aversión al riesgo.
2. Del mismo modo, el planeamiento de estos nuevos productos debe incluir la
forma cómo y cuándo se manejarán sus relanzamientos o innovaciones, para
evitar improvisaciones y los riesgos que conllevan.
3. Asegurar, controlar y reforzar el diseño de los productos desde el inicio para
minimizar las posibilidades de falla en uso. Esto implica cumplir estándares y
normas rigurosos pero, al mismo tiempo, no conformarse con ellos. Para ello
debería confiarse en un equipo multidisciplinario y especializado.
4. Tener en cuenta que los conceptos de calidad y costo no pueden ser desligados
el uno del otro a lo largo del proceso de diseño y producción. Es decir no puede
sacrificarse calidad por costo o viceversa.
5. Un miembro del equipo de Investigación del Usuario Líder debe continuar
involucrado en los procesos posteriores, necesarios para llevar el concepto al
mercado, debido al conocimiento del producto generado en la etapa de
investigación.
6. Para desarrollar la Cuarta Recomendación, 3M debe promover la inversión en
investigación aplicada a través de convenios con entidades especializadas
(Universidades, Hospitales o Institutos) de manera que los resultados sean
utilizados en las próximas innovaciones. Es decir, se trata de incrementar el
gasto en I&D para llevarlo al orden del 70 a 80% de la Utilidad Neta (ver Anexo
A, Ratio Gastos I&D/ Utilidad Neta), permitiéndole concentrarse en lo que
constituye su ventaja competitiva.
7. Como una recomendación general, continuar promoviendo la innovación a
través de la metodología de la Investigación del Usuario Líder, en la cual los
miembros del equipo deben dedicar del 25 al 30% de su tiempo en el desarrollo
de este proceso, sin descuidar sus obligaciones tradicionales.

REFERENCIAS

1. Thomke, S. (1998). Innovación en 3M Corporation (A). Harvard Business School.

Caso 9-602-S05.

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2. D’Alessio, F. (2004). Administración y dirección de la producción. Pearson
Educación. México. 2ª. Edición.