Povos de diferentes culturas em todo o planeta sempre buscaram maneiras de

estabelecer a crena no sagrado. Arquelogos garantem que, at onde se sabe, no h nenhum

povo que em algum momento no tenha sido religioso. A histria da religio se inicia com a
prpria histria da humanidade, uma vez que os homens pr-histricos j atribuam valores
sobrenaturais relativos s foras da natureza.
Por ser to antiga quanto diversa, encontrar o conceito de religio no tem sido uma
tarefa simples para os estudiosos no assunto.

Conforme Giddens (.....), caractersticas

inerentes a todos os grupos religiosos so: um conjunto de smbolos, sentimentos de

reverncia ou temor, e rituais ou cerimnias. De maneira abrangente, pode-se dividir as
religies em dois grandes grupos: as politestas e as monotestas.
Entre as religies politestas est o Budismo, cuja criao atribuda a Sidarta
Gautama, o Buda, no sculo VI a. C.

Para os budistas, o homem est condenado

reencarnao e a pagar eternamente por suas ms aes durante a vida. A nica forma de se
salvar do carma estaria na renncia da vida mundana. Conforme Giddens (....), o budismo
[...] permite muitas variaes locais, incluindo a crena nas divindades da regio, sem insistir
em uma viso nica. Estima-se que haja aproximadamente 376 milhes de budistas no
mundo atualmente.
Outra religio politesta o Confucionismo, uma religio surgida na China no sculo
VI a. C. e fundada por Confcio. Seu principal princpio a busca pelo equilbrio entre as
coisas materiais e espirituais. O confucionismo procura ajustar a vida humana harmonia
interior da natureza, enfatizando a venerao dos ancestrais (GIDDENS, ....). H
aproximadamente 6 milhes de adeptos do confucionismo, concentrados basicamente na
China.
Com aproximadamente 900 milhes de adeptos, a maior religio politesta o
hindusmo, sendo seguida por 80% da populao indiana. Conforme Guiddens (....), os hindus
so um grupo to heterogneo que pode ser considerado um agrupamento de religies
relacionadas entre si. O Hindusmo no tem uma doutrina nica nem um lder maior e seus
seguidores no tm obrigao de frequentar templos. Consideram alguns animais como
sagrados e cultuam um nmero vasto de deuses. Uma das suas principais crenas na
reencarnao.

http://super.abril.com.br/blogs/superlistas/as-8-maiores-religioes-domundo/
http://sociologiareligiao.blogspot.com.br/2008/02/weber-e-religio.html
http://pt.wikipedia.org/wiki/Ficheiro:Prevailing_world_religions_map.png