TECNOLOGA CELDAS DE COMBUSTIBLE

Una celda de combustible es un dispositivo electroqumico de generacin de

electricidad similar a una batera, que se diferencia de esta en estar
diseada para permitir el reabastecimiento continuo de los reactivos
consumidos. Esto permite producir electricidad a partir de una fuente
externa de combustible y oxgeno, en contraposicin a la capacidad limitada
de almacenamiento de energa de una batera.

Figura celdas de combustible

Una celda de combustible es un dispositivo electroqumico que convierte la
energa qumica de unareaccin directamente en energa elctrica. Por
ejemplo, puede generar electricidad combinando hidrgeno y oxgeno
electroqumicamente sin ninguna combustin. Estas celdas
no se agotan como lo hara una batera, ni precisan recarga, ya que
producirn energa en forma de electricidad y calor en tanto se les provea
de combustible. En la prctica, la corrosin y la degradacin de materiales y
componentes de la celda pueden limitar su vida til. La manera en que
operan es mediante una celda electroqumica consistente en dos electrodos,
un nodo y un ctodo, separados por un electrlito. El oxgeno proveniente
del aire pasa sobre un electrodo y el hidrgeno gas pasa sobre el otro.
Cuando el hidrgeno es ionizado en el nodo se oxida y pierde un electrn;
alocurrir esto, el hidrgeno oxidado (ahora en forma de protn) y el
electrn toman diferentes caminos migrando hacia el segundo electrodo
llamado ctodo. El hidrgeno lo har a travs del electrlito mientras que el
electrn lo hace a travs de un material
conductor externo (carga). Al final de su camino ambos se vuelven a reunir
en el ctodo donde ocurre la reaccin de reduccin o ganancia de electrones
del oxgeno gas para formar agua junto

con el hidrgeno oxidado. As, este proceso produce agua 100% pura,
corriente elctrica y calor til, por ejemplo, energa trmica

Tipos de celdas de combustible y sus principales diferencias

Las celdas de combustible son en realidad una familia de tecnologas que
usan diferentes electrlitos y que operan a diferentes temperaturas. Por ello
se puede hablar de celdas de combustible de alta temperatura, las cuales
operan a temperaturas mayores a 200oC y las de baja temperatura, cuya
operacin puede llegar slo hasta los 200oC. Una diferencia derivada de la
temperatura de operacin es el empleo de diferentes materiales,
principalmente electrlitos ya que a temperaturas elevadas deben ser
utilizados electrlitos no acuosos. La clasificacin de alta y baja temperatura
es quiz la ms adecuada, debido a las aplicaciones que unas y otras celdas
tienen. En general, las celdas de combustible de alta temperatura tienen
como objetivo principal la generacin de energa elctrica para una potencia
mayor a 1 MW, mientras que las de baja temperatura se estn diseando
para salidas menores a 1 MW.
La razn principal por la que las celdas de combustible de alta temperatura
estn diseadas para
aplicaciones de generacin de alta potencia es su mayor eficiencia,
comparada con las de baja
temperatura. Ello se debe parcialmente a que las reacciones de oxidacin y
de reduccin no requieren de materiales electrocatalizadores, ya que
ocurren con mayor facilidad.

EFICIENCIA
las eficiencias en celdas de combustible pueden alcanzar valores entre 50% y 85%, y
tienen la particularidad de ser modulares y compactas, por lo que pueden ser
construidas de tal manera que satisfagan cualquier tipo de demanda y ser diseadas
sobre pedido.

Beneficios de la tecnologa de celdas de combustible

En la prctica, las eficiencias en celdas de combustible pueden alcanzar
valores entre 50% y 85%, y tienen la particularidad de ser modulares y
compactas, por lo que pueden ser
construidas de tal manera que satisfagan cualquier tipo de demanda yser
diseadas sobre pedido. Dicha construccin puede realizarse para proveer
el voltaje, la carga y la

potencia deseada. Su rango puede ir de<5 W hasta 100 MW. Su potencia de

operacin es bastante flexible (5 a 100% de su potencia nominal).V Cuando
se usan en generacin
distribuida [Moore, T., 1997] se tendran ahorros considerables al no requerir
lneas de transmisin ofreciendo energa elctrica donde es requerida,
otorgando una calidad
considerada como Premium Power y facilitando adems independencia de
lared. A la fecha, los costos por kW de esta tecnologa disminuyen cada vez
ms hacia valores altamente competitivos, ubicndose hoy en da alrededor
de los 1 500 dlares/kW,este costo tendr una disminucin adicional a
medida que los volmenes
de produccin aumenten.