PRAGMATISMO

INTRODUCCIN
Las teoras del aprendizaje pretenden describir los procesos mediante
los cuales tanto los seres humanos, como los animales aprenden,
numerosos psiclogos y pedagogos han aportado sendas teoras en la
materia. Las diversas teoras ayudan a comprender, predecir y controlar el
comportamiento humano, elaborando a su vez estrategias de aprendizaje y
tratando de explicar cmo los sujetos acceden al conocimiento. Entra dichas
teoras se encuentra el pragmatismo, que es una escuela filosfica nacida
como un mtodo de anlisis lgico para esclarecer el contenido a la
significacin de expresiones conceptuales.
Las caractersticas principales del pragmatismo son la insistencia en
las consecuencias como manera de caracterizar la verdad y la oposicin a la
visin que los conceptos humanos y el intelecto representan el significado
real de las cosas, y por lo tanto se contrapone a las escuelas filosficas
del formalismo y el racionalismo.
El pragmatismo se involucra con las dimensiones filosficas:
ontologa, axiologa, epistemologa, teleologa; explicando as cuestiones
bsicas para el desarrollo de la educacin vista desde esta teora (la
pragmtica), como se concibe la educacin, como se logra y cul es su fin;
las implicaciones pragmticas en la educacin son de un importante estudio
y como se aplica hoy da en el estudiantado.

EL PRAGMATISMO
La palabra pragmatismo proviene del vocablo griego pragma que
significa "hecho" o "acto" (situacin concreta).Es una escuela filosfica que
naci como un mtodo de anlisis lgico, o sea, un mtodo para esclarecer
el contenido a la significacin de expresiones conceptuales, pero, adems, y
como consecuencia de ello, una teora sobre la esencia de la verdad, por lo
menos en cuanto sta es conocida por los hombres.
El pragmatismo consiste en reducir "lo verdadero a lo til" negando el
conocimiento terico en diversos grados; para los ms radicales slo es
verdadero aquello que conduce al xito individual, mientras que para otros,
slo es verdadero cuando se haya verificado con los hechos.
Se caracteriz por la insistencia en las consecuencias como manera
de caracterizar la verdad o significado de las cosas. El pragmatismo se
opone a la visin de que los conceptos humanos y el intelecto representan el
significado real de las cosas, y por lo tanto se contrapone a las escuelas
filosficas del formalismo y el racionalismo. Tambin el pragmatismo sostiene
que slo en el debate entre organismos dotados deinteligencia y con el
ambiente que los rodea es donde las teoras y datos adquieren
su significado. Rechaza la existencia de verdades absolutas, las ideas son
provisionales y estn sujetas al cambio, a la luz de la investigacin
futura.Entre sus ideas, se puede mencionar las siguientes:
Enfatiza la relacin entre teora y prctica: Se trata de reconocer
queelconocimiento y la verdad no tienen vida fuera del contexto de
los procedimientos reflexivos que adoptamos para tratar con
problemas que son esencialmente prcticos (J. Tiles).

Considera

que

la experiencia y

la naturaleza

son

parte

de un

continuum, y que la accin es el punto de partida de la reflexin.

La experiencia es la interaccin entre el organismo y el ambiente en la
cual se constituyen conjuntamente el sujeto y el objeto. La mente y
mundoconjuntamente constituyen la mente y el mundo (Putnam).
Los

objetos

de

la

realidad

no

pueden

ser

conocidos

independientemente de o fuera de la experiencia.

El conocimiento est guiado por intereses y valores. No podemos
tener una concepcin del mundo que no refleje nuestros intereses y
valores, que nomanifieste nuestras elecciones conceptuales; al mismo
tiempo, estamos inclinados a considerar algunas concepciones del
mundo como mejores que otras.
El conocimiento es instrumental: una herramienta para organizar la
experiencia.
Los conceptos son hbitos de creencia o reglas de accin.
La verdad no puede ser determinada solamente por criterios
epistemolgicos, porque la idoneidad de esos criterios no puede ser
determinada con independencia de o previo a las metas buscadas o
los valores asumidos.
No existe una metaciencia que determine la verdad de nuestros
criterios y nuestros valores. Tampoco existe un metalenguaje que sea
el lenguaje de primer orden o el pretendido por la naturaleza. La
ciencia es construccin humana.

ORGENES
En 1898 Estados Unidos inicia el conflicto blico con Espaa por el
control de Cuba y Filipinas, que representa la primera etapa expansionista de

su historia e inaugura su nuevo status de potencia mundial, pero asimismo

seala la fecha en la que instituye su doctrina filosfica ms caracterstica y
original. En agosto de dicho ao, el filsofo y psiclogo William James elige
el marco de una conferencia en la Universidad de Berkeley, California, para
presentar a la comunidad universitaria, y de all al orbe cultural, la nocin
"pragmatismo". Aunque la denominacin no agradaba a James, con su
mencin y reconocimiento pretenda identificar el proyecto de pensamiento,
confirmado por la experiencia como "senda apropiada", que vena marcando
el paso de las creencias y de los criterios de la intelectualidad
estadounidense en los ltimos tiempos. Este camino, como declar en el
acto, haba sido abierto veintisis aos antes por Charles S. Peirce.
El origen del pragmatismo puede situarse en las reuniones del
Cambridge Metaphysical Club, que Charles Pierce haba creado entre 1871 y
1872, junto a sus ms notables representantes que fueron William James,
que lo dio a conocer, y John Dewey, a cuya actividad de muchos aos debe
su influencia permanente. Como teora, el pragmatismo es la primera
contribucin original que Amrica ha hecho a la filosofa occidental. Otro
precursor del pragmatismo fue Federico Nietzsche, quien dice: "la verdad no
es un valor terico, sino tambin una expresin para designar la utilidad." Y
segn l, sirve para designar el podero.Esbozos de pragmatismo podemos
ver de manera indirecta y en los comienzos de la filosofa, en los sofistas,
quienes con inters de educar o de instruir a las gentes, lo hacan esperando
una remuneracin, y para ello empleaban la palabra.Los sofistas ensean un
saber de cara a la vida pblica: educan para hacer poltica en el gora, para
hacer triunfar su opinin en las discusiones, para defenderse en los juicios.
La funcin del conocimiento es buscar el xito en la vida poltica, y por esto,
tiene pues, un sentido pragmtico.

PRINCIPALES REPRESENTANTES
Charles Pierce
Naci en Cambridge en 1839. Su escasa actividad

literaria fue

publicada en revistas, sin embargo tuvo influencias gracias a su actividad

docente, atacando grandemente los problemas lgicos y filosficos. Sus
principales obras son: Principios de filosofa; Elementos de lgica;
Pragmatismo y pragmaticismo; Ciencia y filosofa, entre otras.
Fue el primero en formular el principio pragmatista cuando en su
ensayo "Cmo hacer claras nuestras ideas" responda: "Considerad qu
efectos, que puedan tener una importancia prctica, tiene el objeto de
nuestra concepcin. Nuestra concepcin de estos efectos constituye toda
nuestra concepcin del objeto", porque la nica funcin del pensamiento es
la de reproducir creencias y toda creencia es una regla de accin; as pues,
el objetivo final del pensamiento es el ejercicio de la predisposicin y
produccin de hbitos de accin.
Para Pierce, todo proceso racional e investigativo tiene como nico fin
establecer creencias; sus ideas se oponen a cualquier concepcin
necesarista material o espiritual porque segn l, la ciencia es por su
naturaleza probabilista.
El pragmatismo de Pierce, es sobre todo, lgico, a diferencia de la
imagen habitual, deriva de una interpretacin parcial e inexacta de la forma
que adquiri en la obra de James. Pero hay que advertir que el aspecto
lgico no es ajeno a James, ni el prctico a Pierce. La funcin del
pensamiento es para ste producir hbitos de accin.

William James
Naci el 11 de enero de 1842 en Nueva York. Realiz parte de sus
estudios en Norteamrica. Dio consistencia al pragmatismo; fue fisilogo,
siclogo y de grandes dotes artsticas, profundamente religioso.
En 1865 ingresa a la Escuela de Medicina de Harvard, y durante un
curso acadmico intenso, se deja absorber por sus estudios, aunque ya sabe
que la medicina no constituye su verdadera vocacin. Se grada como
mdico en 1869 pero no puede ejercer; preso de fantasas de suicidio y de
un pnico fbico, permanece recluido en casa de su padre, negndose a salir
de all. En 1907 aparece el pragmatismo y en 1910 muere en New
Hampshire el 26 de agosto.
Sus principales obras son: La voluntad de creer, Variedades de la
experiencia religiosa, El pragmatismo, Ensayo sobre empirismo radical, entre
otras.Para James las ciencias slo se convierten en verdades cuando son
tiles, por consiguiente, la utilidad debe ser la medicina de la ciencia:
"La utilidad para James no se reduce a la satisfaccin de las necesidades
materiales del ser humano, sino a todo cuanto sirva para el desarrollo del
hombre en la sociedad; en este sentido la creencia prctica, por ejemplo el
amor y la simpata, logra efectos sociales eficaces en el aspecto moral, como
tambin la Religin ser verdadera funcin de sus resultados."
James tratar de estructurar una conciencia a la que considera como
distinta del puro orden fsico."No existe, la conciencia dividida en trozos o
estados, sino que es una continuidad sicolgica. Si la conciencia no es
reductible a los hechos fisiolgicos, existe, no obstante, una ntima relacin
entre aqulla y estos, a travs del cerebro y el sistema nervioso."
El tesmo o "espiritualismo" dice que la mente no solo atestigua y
anota los hechos, sino que tambin acta y opera con ellos, es decir, que el

mundo es guiado, no por sus elementos inferiores sino por los superiores."La
materia es grosera, tosca, rastrera; el espritu es puro, elevado, noble; y
puesto que est en consonancia con la dignidad de Universo conceder la
primaca a lo que parece superior, debe afirmarse el espritu como principio
directivo."
John Dewey
Naci en Burlington (Vermont) en 1859 y muri en Nueva York en
1952. Estudi en la Universidad de Vermont y fue profesor de escuela
secundaria. Ha sido uno de los hombres que han influido ms en la vida
intelectual de los Estados Unidos, sobre todo en la educacin. Conoci la
lgica de Pierce y estableci con l una amistad en 1894. Trabaj en
problemas lgicos, psicolgicos y ticos, adems fue idealista pero pronto
desert.
Entre sus obrassobresalen: Experiencia y naturaleza, Lgica, El hbito
y el impulso en la conducta, La inteligencia y la conducta, El hombre y sus
problemas, Psicologa, Esbozo de una teora crtica de la tica.
Dewey define a menudo su filosofa como naturalismo emprico o
empirismo naturalista. La experiencia es la base de su teora y precisamente
por ella debe desecharse toda idea de trascendencia, porque la experiencia
ensea que todo cambia, tanto en el orden material como en el
espiritual."Las ideas slo tienen un valor instrumental para la accin en la
medida en que ellas estn al servicio de la experiencia activa; de donde el
valor de una idea radica en su xito." De este modo, el pragmatismo se
convierte para l en un general "instrumento".
Asmismo, el pragmatismo no es para Dewey una realidad ltima, un
absoluto, un proceso que cree la realidad objetiva en sentido metafsico.
Para l "el pensamiento es una forma altamente desarrollada de la relacin

entre estmulo y la respuesta al nivel puramente biolgico"; en la interaccin

ambiente-hombre, el fin del pensamiento estimulado por una situacin
problemtica, es transformar o reconstruir el conjunto de condiciones
antecedentes que han planteado un problema o una dificultad. El hombre en
su libertad puede reaccionar ante una situacin problemtica de un modo
inteligente.
Para Dewey, la filosofa es verdadera sabidura a lo antiguo, no
conocimiento, sino aplicacin de lo conocido a la conducta inteligente de las
acciones de la vida humana.
El hombre incrustado en el mundo tiene por destino modificar la
naturaleza y darle significado, de tal forma que el hombre pragmtico se
valga de la tcnica y no de ilusiones metafsicas. El hombre piensa solo
cuando hay dificultades que superar y esto indica que el valor de la idea es
nicamente instrumental y se mide por su xito."La verdadera revolucin
filosfica no sera la kantiana sino la pragmatista, cuando nos ensea que el
conocimiento no debe pretender conocer la realidad, sino utilizarla."

PRAGMATISMO Y ONTOLOGA
El pragmatismo concibe a la educacin como la transmisin del legado
de una generacin a otras.Dentro del campo de la Ontologa Pragmtica
sostenemos fielmente lafilosofa de ver a cada ser humano como "toda
posibilidad",creemos que las habilidades desarrolladas por cada persona ya
sea en elcampo profesional como personal puede expandirse hasta las
mssorprendentes expresiones. Somos verdaderos creyentes en que
laspersonas pueden crecer y desarrollarse sin lmites, que cada uno de
las barreras son creencias auto impuestas por el propio modelo mental y
por la invisible cultura en la que se est inmerso. La estructura de

pensamientos y acciones se encuentra limitado por el sistema de

creencias.
La gran diferencia que propone esta filosofa, es que no se limita a
capacitar, aplicar tcnicas de produccin o a explicar procesos de
elaboracin, sino que fundamentalmente se apalanca en las habilidades
humanas

que

se

requieren

para

la

obtencin

de

los

resultados

necesarios para llevar con xito el negocio, haciendo fuertes las

reas de comunicacin, negociacin y colaboracin. Son procesos
firmes que se sostienen con una plataforma slida de principios,
valores y creencias compartidas.

PRAGMATISMO Y EPISTEMOLOGA
El pragmatismo es bsicamente un empeo epistemolgico. El
conocimiento estenraizado en la experiencia. El hombre no tiene una mente
pasiva, receptiva; todo lo contrario,su mente es activa y exploratoria. Como
resultado, el hombre no slo recibe conocimiento, labsqueda del
conocimiento es por tanto una transaccin por la experiencia con el mundo
que lorodea.
En la bsqueda de la verdad, el hombre pragmtico se mueve por la
vida activamentehasta que un problema le inhibe temporalmente su
progreso; el individuo diagnostica elproblema y busca soluciones razonables;
las soluciones que funcionan son las verdades.
En el pragmatismo establece para que el proceso educativo se logre
las siguientes ideas:
Ver al hombre como criatura de la naturaleza
A travs de la comunicacin la sociedad establece su conducta.

La escuela tiene que comunicar.

El proceso es estructurado y planificado.
La escuela tiene la responsabilidad de capacitar para que
crezcan y renueven la sociedad

PRAGMATISMO Y AXIOLOGA
La axiologa del pragmatismo est directamente relacionada con su
epistemologa. Aslos valores son relativos y no existen principios absolutos
que los respalden. Al cambiar lasculturas, los valores cambian. Esto no
significa que la moralidad deba fluctuar da a da, sinoque ningn precepto
axiolgico puede considerase de validez universal. En el terreno de latica, el
criterio de buena conducta puede definirse como la prueba pblica, lo que se
consideraticamente bueno es lo que funciona. Debe notarse que las
prueba axiolgica es de naturalezasocial, lo que es bueno para la sociedad
no tiene por qu serlo para el individuo.

PRAGMATISMO Y TELEOLOGA
El fin del pragmatismo es hacer posible que las personas continen
con su educacin para que desarrollen al mximo su eficacia social, que es:
La socializacin de la mente.
Enriquecimiento del significado de las experiencias.
Cultivo de la capacidad del individuo para participar conjunta y
libremente en las diversas actividades de su sociedad.

IMPLICACIN DEL PRAGMATISMO EN LA EDUCACIN

El estudiante es capaz de tener experiencias, es un organismo que

experimenta y que es capaz de usar su inteligencia para resolver situaciones
problemticas. l aprende a actuar sobre su ambiente y a su vez, es
influenciado por el mismo al recibir las consecuencias de sus acciones. Para
el pragmatismo la experiencia educativa es parte de la vida y no preparacin
para sta. Como tal la manera que aprende una persona en la escuela no es
cualitativamentediferente a la forma que aprende en otros sectores de la
vida. Da a da el estudiante enfrentalos problemas; estos problemas le
provocan el acto de pensar; el uso de su inteligencia, por su parte, le
ocasiona crecimiento y este crecimiento le permite interactuar con su mundo
cambiante y adaptarse al mismo. Sus ideas se convierten en indispensables
instrumentos para una vida exitosa.

El docente no es un docente en el sentido tradicional del trmino. No

es quien sabe lo que el estudiante necesita para el futuro; su funcin por
tanto es la del compaero que aprende con el resto de la clase, ya que para
el pragmatista nadie sabe lo que el estudiante necesitar, por vivir en un
mundo cambiante. El docente es considerado como un compaero con
mayor experiencia que los dems, por tanto es tomado como un gua o
director de proyectos. l es quien aconseja y orienta las actividades del
estudiante, que nacen de la necesidad expresada por ellos. Su papel lo
ejecuta en el contexto de amplias experiencias, pero sin basar las
necesidades del aula en sus propias necesidades.

Las filosofas tradicionales de la educacin haban puesto la materia

de estudio en elcentro del proceso educativo y el alumno estaba
condicionado a las demandas de la estructura curricular. El pragmatismo

rechaza este enfoque y coloca al alumno en el centro del escenario y del

proceso educativo. Desde este punto de vista, la materia debe escogerse en
funcin de las necesidades e intereses del estudiante. Las unidades
especficas de estudios pueden variar de una clase de cuarto grado a otra de
otro grado, pero la idea es que las materias tradicionales de la escuela (arte,
historia, matemticas, literatura, etc.), pueden ser tejidas en una tcnica de
solucin de problemas que utilice la curiosidad innata de los estudiantes para
aprender, al mismo tiempo que sus asuntos de inters en sus experiencias
diarias.

La metodologa pragmtica se centra en la libertad de eleccin del

estudiante, en la bsqueda de situaciones de aprendizaje por experiencias
significativas para l. El aula es considerada en trminos de laboratorios
cientficos donde las ideas son probadas para determinar si son capaces de
verificacin. Las excursiones tienen ventajas sobre otras actividades como la
lectura y las experiencias audiovisuales, ya que el alumno tiene una mejor
oportunidad de participar e interactuar con su ambiente. Es cierto que las
excursiones y otro tipo de experiencias con el ambiente consumen tiempo;
sin embargo, estas actividades sonconsideradas de mayor motivacin para el
estudiante, dado su inters intrnseco y laoportunidad que ofrecen de
involucrar al alumno en experiencias directas. Una de las tcnicas favoritas
de los pragmatistas es el mtodo de proyectos.

La poltica social de la escuela es la del liberalismo en el sentido de

cambio social. Los pragmatistas proclaman que el cambio es inevitable y que
la funcin de la escuela debe ser la de ensear a la generacin ms joven a
manejar el cambio. El punto de vista poltico del pragmatismo es la
democracia. Los pragmatistas ven a la escuela como un ambiente de vida y
aprendizajes democrticos en el cual todos participan en el proceso de la

toma de decisiones. Las decisiones sociales y escolares en este marco de

referencia, son evaluadas a la luz de las consecuencias sociales. El cambio
social, poltico y econmico es considerado bueno en la medida en que
mejore la condicin de la sociedad.

En resumen, se puede decir que:

1. Los educadores pragmticos: Conceden importancia a los mtodos
activos,

especialmente

al

proyecto,

su

mayor

descubrimiento

pedaggico; desligan a la educacin de los valores; juzgan las

acciones por sus consecuencias y no por sus motivaciones y
establecen que el nico propsito del pensamiento es el de guiar la
accin.
2. Por otro lado, que el principal aporte del pragmatismo a la educacin
es que travs de l nos hemos dado cuenta de que el hombre,
ocupando el centro del mundo que le rodea,Transforma las cosas,Las
trasciende, Las reconstruye y las vuelve a transformar.

ONTOLOGICA

EPISTEMOLOGICA
DIMENSIONES

PRAGMATISMO

IMPLICACION EN
LA EDUCACION

La educacin es la transmisin de un legado generacional

El ser humano es toda posibilidad
Habilidades, crecimiento y desarrollo sin lmites.
Las creencias limitan el pensamiento y acciones.
El hombre es una criatura de la naturaleza.
La comunicacin establece las conductas.
La escuela debe comunicar y tiene la responsabilidad de
renovar la sociedad.
La mente es activa y exploratoria.

AXIOLOGICA

Los valores son relativos y no hay principios que

los respalden.
Cambia la cultura, cambian los valores.
Lo ticamente bueno es lo que funciona.

TELEOLOGICA

El fin de la educacin es el desarrollo mximo de la eficiencia social.

Socializacin de la mente.
Enriquecimiento de las experiencias.
Capacidad de participacin conjunta y libre en la sociedad.

El estudiante es capaz de tener experiencias y usar su inteligencia para resolver situaciones, y aprender
por las consecuencias de sus acciones.
Se prepara al estudiante para un mundo cambiante.
El docente es un compaero, gua o director de proyecto que aprende con la clase.
Se rechaza el acondicionamiento a una estructura curricular.
Las materias deben escogerse en funcin del inters del estudiante.
Las materias bsicas pueden amoldarse a tcnicas que utilice la curiosidad innata del estudiantado.
Se generan experiencias diarias.
Se centra en la libertad de eleccin del estudiante.
Los docentes pragmticos le dan importancia a los mtodos activos ydesligan la educacin de los
valores.
A travs del pragmatismo en la educacin, dndole a estudiante el centro del mundo que lo rodea, este
puede transformar, transcender y reconstruir las cosas.

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