Fundamentos del concreto: La tecnologa del concreto y sus

antecedentes
Es el campo de la Ingeniera que abarca el conjunto de conocimientos cientficos orientados
hacia la aplicacin tcnica, prctica y eficiente del concreto en la construccin. En su
desarrollo y utilizacin intervienen varias ciencias interrelacionadas, como son la Fsica, la
Qumica, las Matemticas y la investigacin experimental.

Fundamentos del concreto:

La tecnologa del concreto y sus antecedentes
1. INTRODUCCION: LA TECNOLOGIA DEL CONCRETO Y SUS ANTECEDENTES
1.1 La Tecnologa del Concreto: Conceptos Fundamentales.
A diferencia de otros campos de la Ingeniera en que se puede ejercer un control bastante
amplio sobre los parmetros que intervienen en un fenmeno, en la Tecnologa del Concreto
cada elemento que interviene bien sea el cemento, el agua, los agregados, los aditivos, y las
tcnicas de produccin, colocacin, curado y mantenimiento, representan parmetros
particulares a estudiar y controlar de modo que puedan trabajar eficientemente de manera
conjunta en la aplicacin prctica que deseamos.
Generalmente tenemos una serie de limitaciones en cuanto a modificar a nuestra voluntad las
caractersticas de los aspectos que intervienen en el diseo y produccin del concreto, por lo
que cada caso supone una solucin particular, en la que tiene importancia preponderante la
labor creativa de los profesionales que tienen a su cargo definirla e implementarla en la
prctica, ya que paradjicamente, los ingredientes de un concrete bueno y uno malo son en
general los mismos, por lo que no es una tarea simple el disear y producir concreto de buena
calidad.
En este punto, es necesario establecer que el concreto de buena calidad es aqul que
satisface eficientemente los requisitos de trabajabilidad, colocacin, compactacin,
resistencia, durabilidad y economa que nos exige el caso singular que estemos enfrentando.
Afortunadamente, la acumulacin a nivel mundial de casi un siglo de conocimientos cientficos
sobre el concreto y sus componentes, nos provee de las herramientas para afrontar y
solucionar la mayora de problemas de la construccin moderna. Un aspecto conceptual muy
importante en cuanto a la Tecnologa de Concreto moderna reside en la necesidad de la
investigacin e innovacin permanentes en este campo.
Si tenemos la curiosidad de acceder a la gran cantidad de bibliografa disponible procedente
de instituciones como el American Concrete Institute, el Comit Europeo del Concreto y el

Japan Concrete Institute entre otros, apreciaremos que el mayor esfuerzo se centra hacia
seguir investigando en este campo, con igual o mayor nfasis que sobre Ios mtodos de
anlisis o diseo estructural, por cuanto an no se dan por resueltos todos los fenmenos y
problemas inherentes al diseo y produccin de concreto y cada da surgen otros como
consecuencia del desarrollo de las necesidades humanas.
Una idea errada en cuanto a la Tecnologa del concreto en nuestro medio reside en suponer
que es un campo limitado a los "laboratoristas" y a los "expertos en diseos de mezclas",
connotaciones con las que se distorsiona su alcance conceptual y se pierde de vista que
cualquier profesional de la Ingeniera Civil involucrado directa e indirectamente con la
construccin, debe experimentar, profundizar y actualizar sus conocimientos en este campo
para asegurar una labor tcnica y eficiente.
1.2 Antecedentes y realidades de la Tecnologa del Concreto en el Per
La Tecnologa del Concreto a nivel mundial ha venido ligada a la historia del cemento y el
desarrollo de la Ingeniera Civil, y en el Per sucedi algo similar.
Pese a que desde la poca de los egipcios, griegos y romanos se empleaban cementos
naturales rudimentarios, es recin a mediados del Siglo XIX que se inicia en Europa la
produccin moderna del cemento, su uso universal y con ello el inicio de la Tecnologa del
Concreto que tuvo su despegue final en 1916 con el profesor Duff Abrams y sus estudios
sobre la relacin Agua/ Cemento.
En el Per hacia finales del Siglo XIX se importaba cemento en barriles de madera y las obras
en concreto eran ejecutadas empricamente siendo encargadas a Ingenieros extranjeros o
algunos Ingenieros peruanos con formacin en Europa.
En el ao 1875, se funda la Escuela Nacional de Ingenieros (hoy Universidad Nacional de
Ingeniera), promovida por el presidente Manuel Pardo, quien encarga su direccin a una
misin polaca presidida por el Ing. Eduardo de Habich.
El ao 1879 egresa la primera promocin con cuatro Ingenieros dos de la especialidad de
Minas (Ings. Segundo Carrin y Pedro Remy) y dos Civiles (Ings. Eduardo Giraldo y Daro
Valdizn). Durante la ocupacin chilena (1880 - 1883) sigue funcionando la Escuela de
Ingenieros incluso con alumnos chilenos. pero sin egresar ninguna promocin. A partir de
1886 solo egresan Ingenieros de Minas, hasta el ao 1892 en que se instituye la Escuela
Especial de Ingenieros donde ya se oficializa y consolida la especialidad de Ingeniera Civil.
Mientras no exista la especialidad, se estableci una categora de "ingenieros del Estado",
constituida por empricos que luego de subsanar un examen de habilidad ante un ente estatal,
fungan de ingenieros en construcciones. (Ref. No 1).

En cuanto al desarrollo de la Ingeniera Civil, desde fines del Siglo XIX hasta mediados de los
aos 40, la mayora de diseos y obras de importancia eran encargadas a empresas
constructoras extranjeras, y los profesionales peruanos actuaban la mayora de las veces
como asistentes de Ingenieros forneos, sin embargo esta participacin sirvi para la
asimilacin de las nuevas tcnicas y avances cientficos en relacin al concreto.
Con la creacin de la especialidad de Ingeniera Civil en otras Universidades a partir de
mediados de los anos 30 (Universidad Catlica 1933), la participacin cada vez mayor de
profesionales graduados en el extranjero en las labores docentes, y la asignacin de obras
importantes a empresas constructoras peruanas, se va desarrollando una Tecnologa local que
ha contado la mayora de las veces con aportes annimos de grandes profesionales
nacionales que con las limitaciones de nuestra realidad han hecho posible obras que an
perduran.
En el ano 1915 llega al Per la compaa constructora norteamericana Foundation Co. para
ejecutar entre muchas obras el terminal martimo del Callao y la pavimentacin de Lima, entre
cuyas obras principales estuvo la carretera Lima-Callao (antigua Av. Progreso, hoy Av.
Venezuela) para lo cual trae los primeros hornos para fabricacin de cemento, con lo que se
inicia la Tecnologa de concrete local. El ano 1916, la Compaa Peruana de Cemento
Prtland compra los hornos a la Foundation e instala en el Rmac la primera fbrica de
cemento comercial del Per (Compaa Peruana de Cemento Portland) empleando materia
prima de Atocongo. Entre 1955 y 1975 se crean las fabricas de cemento Chilca, Lima, Andino,
Chiclayo, Pacasmayo, Sur y Yura, que van desarrollando diferentes tipos de cemento.
A partir de la dcada de los anos 70, se ha ido relegando paulatinamente en nuestro pas la
importancia que tiene la Tecnologa del Concrete dentro de la Ingeniera, por un lado debido a
los violentos cambios polticos, sociales y econmicos ocurridos a partir de esos aos, que
distorsionaron en muchos cases la funcin de investigacin de las Universidades, y por otro, la
informalidad generalizada, que ha ido sedimentando en muchos colegas la idea equivocada,
de que "cualquier persona puede hacer un buen concreto", que "el concrete es un material
noble que puede absorber nuestros errores", o que 'ya todo esta investigado en lo que al
concreto se refiere".
Es una realidad que en nuestras Universidades, se dicta generalmente durante la formacin
del Ingeniero Civil slo un curso de Tecnologa del Concreto, y algunas veces dentro de un
curso global de "Materiales de Construccin", pese a que es el concreto el material con el que
debe enfrentarse casi a diario el profesional de la Construccin. Sin embargo, se insiste en
instruir al futuro Ingeniero con mtodos de Calculo y Diseo estructural cada vez mas
complejos y refinados, que si bien son fundamentales, en la mayora de los casos pierden su
eficacia y trascendencia, cuando en la obras se suman los errores y deficiencias, por
desconocimiento de los conceptos que gobiernan el producto final. Otra realidad evidente es
que pese a que nuestro pas cuenta con toda la gama de climas y condiciones ambientales,
que en muchos casos son singulares, no existe iniciativa local para desarrollar una Tecnologa

del Concreto Nacional que contribuya a empezar a solucionar de manera tcnica y econmica,
problemas tan antiguos como son el producir concreto durable en la Sierra y el Altiplano,
trabajar eficientemente con agregados marginales como es el case de nuestra Selva, o
superar las dificultades de hacer concreto en clima clido como sucede en la mayor parte de
la Costa.
La tradicin histrica brevemente reseada en cuanto a la Ingeniera Civil, la fabricacin del
cemento en el Per y consecuentemente la Tecnologa del Concreto Nacional, nos debe hacer
reflexionar en que tenemos a la mano la posibilidad de aprender en retrospectiva de los
errores y los aciertos de muchsimas obras ejecutadas que estn a la espera de ser
analizadas y evaluadas con el criterio de grandes laboratorios a escala natural, y desde otra
perspectiva, cada nueva obra debe constituir un aporte mas en el desarrollo de esta
Tecnologa, registrando, difundiendo y discutiendo las soluciones y dificultades halladas, e
inculcando en los discpulos y colegas la necesidad de contribuir a este desarrollo.
2. CONCEPTOS GENERALES SOBRE EL CONCRETO
El concreto es el material constituido por la mezcla en ciertas proporciones de cemento, agua,
agregados y opcionalmente aditivos, que inicialmente denota una estructura plstica y
moldeable, que posteriormente adquiere una consistencia rgida con propiedades aislantes y
resistentes, lo que lo hace un material ideal para la construccin.
De esta definicin, se desprende que se obtiene un producto hbrido, que conjuga en mayor o
menor grado las caractersticas de los componentes.

2.1 Componentes del concreto

Ya hemos esbozado en forma muy superficial los ingredientes del concreto, pero para
entender completamente las propiedades y el comportamiento del producto resultante
pasaremos a evaluar de manera sucinta las caractersticas de los componentes:
3. Cemento Portland
4. Agua
5. Agregados
6. Aditivos
3. EL CEMENTO PORTLAND

3.1 Generalidades
Es un aglomerante hidrfilo, resultante de la calcinacin de rocas calizas, areniscas y arcillas,
de manera de obtener un polvo muy fino que en presencia de agua endurece adquiriendo
propiedades resistentes y adherentes .
El nombre proviene de la similitud en apariencia y el efecto publicitario que pretendi darle en
el ano 1924 Joseph Apsdin un constructor ingls, al patentar un proceso de calcinacin de
caliza arcillosa que produca un cemento que al hidratarse adquira segn l, la misma
resistencia que la piedra de la isla de Portland cerca del puerto de Dorset.
Es en 1845 cuando se desarrolla el procedimiento industrial del cemento Portland moderno,
que con algunas variantes persiste hasta nuestros das y que consiste en moler rocas
calcreas con rocas arcillosas en cierta composicin y someter este polvo a temperaturas
sobre los 1300 C producindose lo que se denomina el clinker, constituido por bolas
endurecidas de diferentes dimetros, que finalmente se muelen aadindoseles yeso para
tener como producto definitivo un polvo sumamente fino.
La primera fbrica de cemento Portland se establece en Francia en 1840, luego en Inglaterra
en 1845, en Alemania en 1855, en E.E.U.U. en 1871 y a partir de ah se difunden por todo el
mundo. Hacia 1950, la produccin mundial de cemento fue de 250 Megatoneladas,
estimndose que para fines del Siglo XX, la produccin ser del orden de 1500
Megatoneladas.
3.2 Composicin del Cemento Portland

Los componentes principales de las materias primas para la fabricacin del cemento son:

95%5%

Componente

Procedencia

xido de Calcio (CaO)

xido de Slice (SiO2)
xido de Aluminio (Al2O3)
xido de Fierro (Fe2O3)

Rocas Calizas
Areniscas
Arcillas
Arcillas, Mineral de Hierro, Pirita

Componente
95%5
%

Procedencia

xidos de Magnesio, Sodio,

Potasio, Titanio, Azufre, Fsforo y
Magnesio
Minerales Varios

Los porcentajes tpicos en que intervienen los xidos mencionados en el cemento Portland
son:

Compuesto

Porcentaje

Abreviatura

CaO
SiO2
Al2O3
Fe2O3
SO3
MgO
K2O y Na2O

61% - 67%
20% - 27%
4% - 7%
2% - 4%
1% - 3%
1% - 5%
0.25% - 1.5%

C
S
A
F

Luego del proceso de formacin del clinker y molienda final, se obtienen los siguientes
compuestos que son los que definen el comportamiento del cemento hidratado y que
estableceremos con su formula qumica, abreviatura y nombre corriente:
1. Silicato Triclcico:
(3CaO.SiO2 --> C3S --> Alita)
Define la resistencia inicial (en la primera semana) y tiene mucha importancia en el calor de
hidratacin.
1. Silicato Diclcico:
(2CaO.SiO2 --> C2S --> Belita)

Define la resistencia a largo plazo y tiene incidencia menor en el calor de hidratacin.

1. Aluminato Triclcico:
(3CaO.Al2O3) --> C3A
Aisladamente no tiene trascendencia en la resistencia, pero con los silicatos condiciona el
fraguado violento actuando como catalizador, por lo que es necesario aadir yeso en el
proceso (3% - 6%) para controlarlo. Es responsable de la resistencia del cemento a los
sulfatos ya que al reaccionar con estos produce Sulfoaluminatos con propiedades expansivas.
1. Alumino-Ferrito Tetracalcico:
(4CaO.Al2O3.Fe2O3 --> C4AF --> Celita)
Tiene trascendencia en la velocidad de hidratacin y secundariamente en el calor de
hidratacin.
1. xido de Magnesio (MgO)
Pese a ser un componente menor, tiene importancia pues para contenidos mayores del 5%
trae problemas de expansin en la pasta hidratada y endurecida.
1. xidos de Potasio y Sodio
(K2O.Na2O -->Alcalis)
Tienen importancia para casos especiales de reacciones qumicas con ciertos agregados, y
los solubles en agua contribuyen a producir eflorescencias con agregados calcreos.
1. xidos de Manganeso y Titanio
(Mn2O3.TiO2)
El primero no tiene significacin especial en las propiedades del cemento, salvo en su
coloracin, que tiende a ser marrn si se tienen contenidos mayores del 3%. Se ha observado
que en casos donde los contenidos superan el 5% se obtiene disminucin de resistencia a
largo plazo.
El segundo influye en la resistencia, reducindola para contenidos superiores a 5%. Para
contenidos menores, no tiene mayor trascendencia.

De los compuestos mencionados, los silicatos y aluminatos constituyen los componentes

mayores habiendo sido establecidos por Le Chatelier en 1887. En 1929 R.H.Bogue define las
formulas para el calculo de los componentes del cemento en base a la composicin de xidos
y que han sido asumidas como norma por ASTM C-150. (Ref. No 5), permitiendo una
aproximacin prctica al comportamiento potencial de cualquier cemento sin mezclas.
A continuacin estableceremos las formulas de Bogue debiendo tenerse claro que se basan
en las siguientes hiptesis:
- Los compuestos tienen la composicin exacta (no es del todo cierto pues en la prctica
tienen impurezas).
- El equilibrio se obtiene a la temperatura de formacin del clinker y se mantiene durante el
enfriamiento (En la prctica, las formulas sobrestiman el contenido de C3A y C2S)
Formulas de Bogue (Composicin Potencial)
Si Al2O3 / Fe2O3 > o = 0.64:
C3S = 4.071 CaO - 7.6 SiO2 - 6.718 Al2O3 - 1.43 Fe2O3 -2.852 SO3
C2S = 2.867 SiO2 - 0.7544 C3S
C3A = 2.65 Al2O3 -1.692 Fe2O3
C4AF = 3.04 Fe2O3
Si Al2O3 / Fe2O3 < 0.64 se forma (C4AF+C2AF) y se calcula:
(C4AF+C2AF) = 2.1 Al2O3 + 1.702 Fe2O3
Y en cuyo caso el Silicato Triclcico se calcula como:
C3S = 4.071 CaO - 7.6 SiO2 - 4.479 Al2O3 - 2.859 Fe2O3 - 2.852 SO3
(En estos cementos no hay C3A por lo que la resistencia a los sulfatos es alta; el C2S se
calcula igual)
Las variantes en cuanto a las proporciones de estos compuestos son las que definen los tipos
de cementos que veremos mas adelante.
3.3 Mecanismo de Hidratacin

Se denomina hidratacin al conjunto de reacciones qumicas entre el agua y los componentes

del cemento, que llevan consigo el cambio del estado plstico al endurecido, con las
propiedades inherentes a los nuevos productos formados. Los componentes ya mencionados
anteriormente, al reaccionar con el agua forman hidrxidos e hidratos de Calcio complejos.
Dependiendo de la temperatura, el tiempo y la relacin entre la cantidad de agua y cemento
que reaccionan se pueden definir los siguientes estados:
3.3.1 Plstico
Unin del agua y el polvo de cemento formando una pasta moldeable. Cuanto menor es la
relacin Agua/Cemento, mayor es la concentracin de partculas de cemento en la pasta
compactada y por ende la estructura de los productos de hidratacin es mucho ms
resistente.
El primer elemento en reaccionar es el C3A, y posteriormente los silicatos y el C4AF,
caracterizndose el proceso por la dispersin de cada grano de cemento en millones de
partculas. La accin del yeso contrarresta la velocidad de las reacciones y en este estado se
produce lo que se denomina el periodo latente o de reposo en que las reacciones se atenan
y dura entre 40 y 120 minutos dependiendo de la temperatura ambiente y el cemento en
particular.
3.3.2 Fraguado inicial
Condicin de la pasta de cemento en que se aceleran las reacciones qumicas, empieza el
endurecimiento y la prdida de la plasticidad, midindose en trminos de la resistencia a
deformarse. Es la etapa en que se evidencia el proceso exotrmico donde se genera el
denominado calor de hidratacin, que es consecuencia de las reacciones qumicas descritas.
Se forma una estructura porosa llamada gel de Hidratos de Silicatos de Calcio (CHS o
Torbemorita), con consistencia coloidal intermedia entre slido y Iquido que va rigidizndose
cada vez mas en la medida que se siguen hidratando los silicatos.
Este periodo dura alrededor de tres horas y se producen una serie de reacciones qumicas
que van haciendo ms estable con el tiempo al gel CHS. En esta etapa la pasta puede
remezclarse sin producirse deformaciones permanentes ni alteraciones en la estructura que
aun esta en formacin.
3.3.3 Fraguado Final
Se obtiene al trmino de la etapa de fraguado inicial, caracterizndose por endurecimiento
significativo y deformaciones permanentes. La estructura del gel esta constituida por el
ensamble definitivo de sus partculas endurecidas.

3.3.4 Endurecimiento
Se produce a partir del fraguado final y es el estado en que se mantienen e incrementan con
el tiempo las caractersticas resistentes.
La reaccin predominante es la hidratacin permanente de los silicatos de calcio, y en teora
continua de manera indefinida.
Es el estado final de la pasta, en que se evidencian totalmente las influencias de la
composicin del cemento.
Durante el proceso de hidratacin, el volumen externo de la pasta se mantiene relativamente
constante, sin embargo, internamente el volumen de slidos se incrementa constantemente
con el tiempo, causando la reduccin permanente de la porosidad, que esta relacionada de
manera inversa con la resistencia de la pasta endurecida y en forma directa con la
permeabilidad.
Para que se produzca la hidratacin completa se necesita la suficiente cantidad de agua, la
temperatura adecuada y tiempo, y de aqu es donde se desprende el concepto fundamental
del curado, que consiste en esencia en procurar estos tres elementos para que el proceso se
complete.
Un concepto bsico que nos permitir entender el comportamiento del concreto, reside en que
el volumen de los productos de hidratacin siempre es menor que la suma de los volmenes
de agua y cemento que los originan debido a que por combinacin qumica el volumen de
agua disminuye en alrededor de un 25%, lo que trae como consecuencia la contraccin de la
pasta endurecida.
Otro concepto importante que hay que tomar en cuenta es que esta demostrado que la
relacin Agua/Cemento mnima para que se produzca la hidratacin completa del cemento es
del orden de 0.35 a 0.40 en peso dependiendo de cada caso particular. En la Figura N 1, se
puede apreciar como ilustracin un esquema tpico de la estructura de la pasta de cemento y
de la distribucin del agua.
3.4 Tipos de Cemento y sus aplicaciones
Los Tipos de cementos Portland que podemos calificar de standard, ya que su fabricacin esta
normada por requisitos especficos son (Ref. No 5):

Tipo I: De uso general, donde no se requieren propiedades especiales.

Tipo II: De moderada resistencia a los sulfatos y moderado calor de hidratacin. Para
emplearse en estructuras con ambientes agresivos y/o en vaciados masivos.

Tipo III: Desarrollo rpido de resistencia con elevado calor de hidratacin. Para uso en
clima fro o en los casos en que se necesita adelantar la puesta en servicio de las
estructuras.

Tipo IV: De bajo calor de hidratacin. Para concreto masivo.

Tipo V: Alta resistencia a los sulfatos. Para ambientes muy agresivos.

Cuando a los tres primeros tipos de cemento se les adiciona el sufijo A (p.e Tipo IA) significa
que son cementos a los que se les ha aadido incorporadores de aire en su composicin,
manteniendo las propiedades originales.
Es interesante destacar los cementos denominados "mezclados o adicionados" (Ref. No 6)
dado que algunos de ellos se usan en nuestro medio:

Tipo IS: Cemento al que se ha aadido entre un 25% a 70% de escoria de altos
hornos referido al peso total.

Tipo ISM: Cemento al que se ha aadido menos de 25% de escoria de altos hornos
referido al peso total.

Tipo IP: Cemento al que se le ha aadido puzolana en un porcentaje que oscila entre
el 15% y 40% del peso total.

Tipo IPM: Cemento al que se le ha aadido puzolana en un porcentaje menor de 15%

del peso total.

Todos estos cementos tienen variantes en que se les aade aire incorporado (sufijo A), se
induce resistencia moderada a los sulfatos (sufijo M), o se modera el calor de hidratacin
(sufijo H).
Las puzolanas son materiales inertes silceos y/o aluminosos, que individualmente tienen
propiedades aglomerantes casi nulas, pero que finamente molidas y al reaccionar
qumicamente con hidrxidos de Calcio y agua adquieren propiedades aglomerantes. Las
puzolanas se obtienen por lo general de arcillas calcinadas, tierras diatomceas, tufos y
cenizas volcnicas, y de residuos industriales como cenizas voltiles, ladrillo pulverizado, etc.
La particularidad del reemplazar parte del cemento por estos materiales, estriba en cambiar
algunas de sus propiedades, como son el aumentar los tiempos de duracin de los estados
mencionados anteriormente, retrasar y/o disminuir el desarrollo de resistencia en el tiempo,
reducir la permeabilidad, mayor capacidad para retener agua, mayor cohesividad, incremento
de los requerimientos de agua para formar la pasta, menor calor de hidratacin y mejor
comportamiento frente a la agresividad qumica.

Hay que tener muy presente que la variacin de estas propiedades no siempre ser
conveniente dependiendo del caso particular, por lo que no se puede tomar a los cementos
puzolnicos o la inclusin de puzolana como una panacea, ya que son muy sensibles a las
variaciones de temperatura los procesos constructivos y las condiciones de curado.
Para fines de diseo de mezclas hay que tener en cuenta que los cementos standard tienen
un peso especifico de 3,150 kg/m3 y los cementos puzolnicos son mas livianos con pesos
especficos entre 2,850 y 3,000 kg/m3.

En las Figuras N 2 y 3 se pueden apreciar comportamientos tpicos de los cementos bsicos,

relativos al desarrollo de resistencia en el tiempo y calor de hidratacin .

En la Tablas N 1 y 2 se pueden apreciar los requisitos de fabricacin establecidos por las

normas ASTM C-150 para los cementos Standard nombrados.
3.5 Tipos de Cemento que se fabrican en el Per
En la actualidad se fabrican en el Per los cementos Tipo I, Tipo II, Tipo V, Tipo IP y Tipo IPM.

En las Tablas N 3a y 3b se pueden observar caractersticas fsicas y qumicas de los

cementos peruanos, suministradas por los fabricantes.
Es interesante anotar que en general los cementos nacionales siguen los comportamientos
tpicos a largo plazo que es factible esperar de cementos similares fabricados en el extranjero,
sin embargo la experiencia en el uso de ellos y la variabilidad que se puede apreciar en las
Tablas mostradas nos permite afirmar que las propiedades a corto plazo no siempre
mantienen parmetros constantes, por lo que nunca debe confiarse a priori en ellas sin
efectuar pruebas de control.
Por otro lado, los fabricantes locales tienen mucha experiencia en la elaboracin de cemento,
pero ninguno la tiene en la aplicacin prctica de este material en la produccin de concrete
dado que muy rara vez recopilan estos datos, por lo que es muy poca la informacin que
pueden aportar en ese sentido, y adems, hay usualmente mucha reticencia para suministrar
resultados de sus controles de calidad.
Como comentario adicional habra que decir que la introduccin de los cementos Puzolnicos
y Puzolnicos modificados en nuestro medio ha trado beneficios desde el punto de vista que
tienen ventajas referidas a durabilidad, pero estas ventajas no son del todo aprovechadas por
cuanto no ha habido la suficiente difusin y labor didctica en cuanto a las consideraciones
para su dosificacin lo que trae como consecuencia deficiencias en su utilizacin. En las Fig. 4
a 9, se han graficado las Resistencias vs tiempo para los diferentes cementos nacionales en
base a la informacin proporcionada por los fabricantes entre Enero y Abril de 1993.
3.6 Condiciones de Control y almacenaje en obra y sus consecuencias.
Lo ya mencionado en relacin a los cementos nacionales nos hace reflexionar en la necesidad
de tratar en lo posible de hacer en obra un seguimiento estadstico del tiempo y condiciones
de almacenaje, as como de la calidad del cemento que se emplea.
Una buena prctica la constituye el ejecutar anlisis qumicos en un laboratorio confiable cada
500 Toneladas de cemento para el caso de obras grandes, y solicitar regularmente a los
fabricantes certificados con resultados de su control de calidad. En ningn caso la muestra
que se obtenga debe ser menor de 5 Kg.
En cuanto a las condiciones de almacenaje, es recomendable limpiar con frecuencia los silos
metlicos de deposito sobre todo en climas de humedad relativa alta, pues se produce
hidratacin parcial del cemento adherido a las paredes, y que con el uso del silo ocasiona que
se desprendan trozos endurecidos y se mezclen con el cemento fresco causando problemas
en la uniformidad de la produccin del concreto.
En el caso de cemento en bolsas el concepto es similar en cuanto a protegerlas de la
humedad, bien sea aislndolas del suelo o protegindolas en ambientes cerrados.

Una manera prctica de evaluar si ha habido hidratacin parcial del cemento almacenado,
consiste en tamizar una muestra por la malla No 100, segn la Norma ASTM C-184, pesando
el retenido, el cual referido al peso total, nos da un orden de magnitud de la porcin hidratada.
El porcentaje retenido sin haber hidratacin oscila usual-mente entre 0 y 0.5 %.
Si recordamos los conceptos referidos al mecanismo de hidratacin podemos estimar que si
usamos cemento parcialmente hidratado, estaremos sustituyendo en la practica una parte del
agregado por cemento endurecido con caractersticas resistentes inciertas y definitivamente
inferiores a la de la arena y la piedra, que causara zonas de estructura dbil, cuya
trascendencia ser mayor cuanto mayor sea la proporcin de estas partculas.
Se puede estimar que el empleo de cemento hidratado en un 30% referido al peso total, con
grnulos no mayores de 1/4" trae como consecuencia una reduccin en la resistencia a 28
das del orden del 25%, dependiendo del cemento en particular. Es obvio que porcentajes
hidratados mayores con partculas de tamao superior a 1/4" ocasionaran perjuicios ms
negativos en la resistencia y durabilidad.
Finalmente hay que aclarar que en cuanto al almacenaje, el criterio correcto para evaluar la
calidad del cemento no es el tiempo que ha estado almacenado sino las condiciones de
hidratacin del cemento al cabo de ese pentodo, por lo que lo aconsejable es tomar las
previsiones para evitar o retrasar la hidratacin desde un inicio, en vez de dejar pasar el
tiempo sin ninguna precaucin y entrar luego en las complicaciones de evaluar si estar apto
o no para usarse.
4. AGUA DE MEZCLA

Ya hemos visto que el agua es el elemento indispensable para la hidratacin del cemento y el
desarrollo de sus propiedades, por lo tanto este elemento debe cumplir ciertos requisitos para
llevar a cabo su funcin en la combinacin qumica.
El agua de mezcla en el concrete tiene tres funciones principales: 1) Reaccionar con el
cemento para hidratarlo, 2) actuar como lubricante para contribuir a la trabajabilidad del
conjunto y 3) procurar la estructura de vacos necesaria en la pasta para que los productos de
hidratacin tengan espacio para desarrollarse. Por lo tanto, la cantidad de agua que interviene
en la mezcla de concreto es normalmente por razones de trabajabilidad, mayor de la
necesaria para la hidratacin del cemento.
El problema principal del agua de mezcla reside en las impurezas y la cantidad de estas, que
ocasionan reacciones qumicas que alteran el comportamiento normal de la pasta de cemento.

Una regla emprica que sirve para estimar si determinada agua sirve o no para emplearse en
la produccin de concreto, consiste en establecer su habilidad para el consumo humano, ya
que lo que no daa al hombre no daa al concreto.
En este sentido, es interesante distinguir el agua potable en trminos de los requerimientos
nominales establecidos por los organismos que regulan su produccin y uso, y el agua apta
para consume humane, ya que los requerimientos aludidos normalmente son mucho mas
exigentes de lo necesario.
Como dato interesante, es una evidencia que en el Per muy pocas "aguas potables" cumplen
con las limitaciones nominales indicadas, sobre todo en lo que se refiere al contenido de
sulfatos y carbonatos, sin embargo sirven para el consume humano y consecuentemente para
el concrete, por lo que no debe cometerse el error de establecer especificaciones para agua
que luego no se pueden satisfacer en la practica.
No existe un patrn definitivo en cuanto a las limitaciones en composicin qumica que debe
tener el agua de mezcla, ya que incluso aguas no aptas para el consume humano sirven para
preparar concrete y por otro lado depende mucho del tipo de cemento y las impurezas de los
dems ingredientes.
Los efectos mas perniciosos que pueden esperarse de aguas de mezcla con impurezas son:
retardo en el endurecimiento, reduccin de la resistencia, manchas en el concrete endurecido,
eflorescencias, contribucin a la corrosin del acero, cambios volumtricos, etc.
La norma Nacional Itintec 339.088 establece como requisitos para agua de mezcla y curado
(Ref.No 8):

Descripcin

Lmite permisible

Slidos en suspensin
Materia orgnica
Carbonatos y bicarbonatos alcalinos
(alcalinidad total expresada en NaHCO3)
Sulfatos (in SO4)
Cloruros (in Cl)
pH

5000 ppm mximo

3 ppm mximo
1000 ppm mximo
600 ppm mximo
1000 ppm mximo
Entre 5.5 y 8

Existe evidencia experimental que el empleo de aguas con contenidos individuales de

cloruros, sulfatos y carbonatos sobre las 5,000 ppm, ocasiona reduccin de resistencias hasta
del orden del 30 % con relacin a concretes con agua pura.(Ref. No 9).
La materia orgnica por encima de las 1,000 ppm reduce resistencia e incorpora aire.

El criterio que establece la Norma Itintec 339.088 y el Comit ACI-318(Ref. No 10) para
evaluar la habilidad de determinada agua para emplearse en concreto, consiste en preparar
cubos de mortero de acuerdo con la norma ASTM C-109 (Ref. No 11) usando el agua dudosa
y compararlos con cubos similares elaborados con agua potable. Si la resistencia en
compresin a 7 y 28 dias de los cubos con el agua en prueba no es menor del 90% de la de
los cubos de control, se acepta el agua como apta para su uso en concreto.
Finalmente, podemos concluir en que salvo casos especiales de aguas contaminadas en
exceso (residuos industriales) o que los agregados o aditivos contribuyan a incrementar
notablemente las sustancias nocivas, siempre es posible usar aguas con ciertas impurezas
afrontando las consecuencias ya indicadas que en la mayora de casos son manejables.
5. AGREGADOS

5.1 Generalidades
Se definen los agregados como los elementos inertes del concreto que son aglomerados por
la pasta de cemento para formar la estructura resistente. Ocupan alrededor de las 3/4 partes
del volumen total, luego la calidad de estos tienen una importancia primordial en el producto
final.
Estn constituidos usualmente por partculas minerales de arenisca, granito, basalto, cuarzo o
combinaciones de ellos, y sus caractersticas fsicas y qumicas tienen influencia en
prcticamente todas las propiedades del concreto.
Se ha establecido convencionalmente la distincin entre agregado grueso (piedra) y agregado
fino (arena) en funcin de las partculas mayores y las menores de 4.75 mm (Malla Standard
ASTM # 4).
La distribucin volumtrica de las partculas tiene gran trascendencia en el concreto pues,
para tener una estructura densa y eficiente as como una trabajabilidad adecuada, debe haber
un ensamble casi total de manera, que las ms pequeas ocupen los espacios entre las
mayores y el conjunto este unido por la pasta de cemento.
5.2 Caractersticas fsicas de los agregados y los requisitos para su empleo en concreto
En general son primordiales en los agregados las caractersticas de densidad, resistencia,
porosidad, y la distribucin volumtrica de las partculas, que se acostumbra denominar
granulometra o gradacin.

Asociadas a estas caractersticas se encuentran una serie de ensayos o pruebas standard

que miden estas propiedades para compararlas con valores de referencia establecidos.
Es importante para evaluar estos requerimientos el tener claros algunos conceptos relativos a
ciertas caractersticas numricas.
5.2.1 Peso especifico
Es el cociente entre el peso de las partculas dividido entre el volumen de los slidos
nicamente, es decir no incluye los vacos entre ellas. Su valor para agregados normales
oscila entre 2,500 y 2,750 Kg/m3.
5.2.2 Peso unitario
Es el cociente entre el peso de las partculas dividido entre el volumen total incluyendo los
vacos. Su valor para agregados normales oscila entre 1,500 y 1,700 Kg/m 3.
5.2.3 Anlisis Granulomtrico
Es la representacin numrica de la distribucin volumtrica de las partculas por tamaos.
Como seria sumamente difcil medir el volumen de los diferentes tamaos de partculas, se
usa una manera indirecta, cual es tamizarlas por una serie de mallas de aberturas conocidas y
pesar los materiales retenidos refirindolos en porcentaje con respecto al peso total. Los
valores hallados se representan grficamente en un sistema coordenado semi-logaritmico que
permite apreciar la distribucin acumulada. Esto es valido mientras se trabaja con agregados
normales, en que los pesos especficos de las partculas no difieren mucho, pero cuando se
trata de mezclas de agregados de pesos especficos muy diferentes, hay que hacer las
conversiones convenientes para que se represente realmente la distribucin volumtrica que
es la que interesa para la elaboracin de concreto.
La serie de tamices standard ASTM para concreto tiene la particularidad de que empieza por
el tamiz de abertura cuadrada 3" y el siguiente tiene una abertura igual a la mitad de la
anterior. A partir de la malla 3/8" se mantiene la misma secuencia, pero el nombre de las
mallas se establece en funcin del nmero de aberturas por pulgada cuadrada. En la Tabla N
4 se indican los tamices estndar ASTM.
5.2.4 Mdulo de Fineza
Es un concepto sumamente importante establecido por Duff Abrams en el ano 1925 y que se
define como la suma de los porcentajes retenidos acumulativos de la serie Standard hasta el
Tamiz No 100 y esta cantidad se divide entre 100.

El sustento matemtico reside en que es proporcional al promedio logartmico del tamao de

partculas de una cierta distribucin granulomtrica.
La justificacin experimental que avala esto consiste en que esta demostrado (Ref. No 12) que
independientemente de la granulometra, los concretos con agregados de igual modulo de
fineza, mantienen las mismas condiciones de trabajabilidad y resistencia.
Debe tenerse muy claro que es un criterio que se aplica al agregado en conjunto y no solo a la
arena ya que el concepto es general.
La norma ASTM C-33 (Ref. No 13) establece los requisitos que deben cumplir los agregados
para usarse en concreto y en las (Tablas 5 y 6) se pueden apreciar dichos requerimientos.
En cuanto a los requisitos qumicos, lo bsico en general es evitar contaminaciones de
manera similar al caso del agua adems de los requisitos especficos indicados.
Una situacin especial la constituyen los agregados denominados potencialmente reactivos
con los lcalis de cemento, constituidos por minerales particulares como algunas andesitas,
palo, etc. que bajo ciertas condiciones de humedad, temperatura y ataque de lcalis,
producen un gel expansivo que rompe la estructura interna del concreto.
En nuestro pas no hay evidencias comprobadas de reacciones de este tipo, sin embargo
existen andesitas en grandes cantidades, que podran motivar que en un futuro se presenten
casos de este tipo, por lo que es importante evaluar este riesgo al calificar agregados.
6. ADITIVOS

Con respecto a este punto solo nos limitaremos a tocar de manera muy general su
intervencin en el concreto, dado que el tema es sumamente amplio, siendo claro que
consisten en sustancias que se aaden al concreto para modificar adrede algunas de sus
propiedades.
Todos los aditivos actan sobre el cemento y las reacciones qumicas inherentes, existiendo
nicamente la excepcin de los curadores qumicos, que de alguna manera son tambin
aditivos, pero que actan como barrera protectora para evitar la prdida del agua necesaria
para la hidratacin del cemento.
A partir de los anos cincuenta, en que se descubren y desarrollan los incorporadores de aire,
se inicia una nueva era en la Tecnologa del concreto, ya que se empiezan a investigar nuevos
productos que aadidos al concreto mejoran y perfeccionan sus propiedades, tales como
reductores de agua, acelerantes, retardadores, plastificantes, expansivos, etc.

Es en base a esto que en la Ingeniera moderna existe la tendencia cada vez mas
generalizada de considerar los aditivos ya no como una opcin alternativa en los diseos de
mezcla sino como un ingrediente bsico ms.
En pases como el nuestro este criterio an no se llega a asimilar por completo, ya que por
razones econmicas y/o desconocimiento de estos avances se sigue optando por no
emplearlos, con las consecuencias obvias en aquellos casos en que por condiciones
particulares son la mejor y quizs la nica solucin para tener concretes eficientes .durables, y
en funcin de esto, tambin econmicos
.
7. PROPIEDADES Y COMPORTAMIENTO DEL CONCRETO

7.1 Estructura Interna del Concreto

En la Figura N 5, se puede apreciar el esquema tpico de la estructura interna del concreto
endurecido, que consiste en el aglomerante o estructura bsica constituida por la pasta de
cemento y agua, que aglutina a los agregados gruesos, finos, aire y vacos, estableciendo un
comportamiento resistente debido en gran parte a la capacidad de la pasta para adherirse a
los agregados y soportar esfuerzos de traccin y compresin, as como a un efecto puramente
mecnico propiciado por el acomodo de las partculas inertes y sus caractersticas propias.
Una conclusin inmediata que se desprende del esquema mencionado, es que la estructura
del concreto no es homognea, y en consecuencia no es isotrpica, es decir no mantiene las
mismas propiedades en diferentes direcciones.
Esto se debe principalmente a los diferentes materiales que intervienen, su variabilidad
individual as como al proceso mismo de elaboracin, en que durante la etapa en que la pasta
es plstica, se posibilita el acomodo aleatorio de los diferentes componentes hasta su
ubicacin definitiva al endurecer.
En la Figura N 6, podemos observar las proporciones tpicas en volumen absoluto, en que
intervienen los componentes del concreto para un rango de contenido de cemento entre 200 y
500 Kg/m3, siendo significativa la trascendencia primordial de la pasta (cemento y agua) en la
estructura, ya que pese a ocupar en promedio alrededor del 30 % del volumen total, es la que
condiciona en mayor grado el resultado final.
Un aspecto sumamente importante en la estructura del concreto endurecido reside en la
porosidad o sistema de vacos. Gran parte del agua que interviene en la mezcla, solo cumple
la funcin de lubricante en el estado plstico, ubicndose en lneas de flujo y zonas de

sedimentacin de los slidos, de manera que al producirse el endurecimiento y evaporarse,

quedan los vacos o poros, que condicionan el comportamiento posterior del concret para
absorber lquidos y su permeabilidad o capacidad de flujo a travs de l.
7.2 Propiedades Principales del Concrete Fresco
7.2.1 Trabajabilidad
Esta definida por la mayor o menor dificultad para el mezclado, transporte, colocacin y
compactacin del concreto. Su evaluacin es relativa, por cuanto depende realmente de las
facilidades manuales o mecnicas de que se disponga durante las etapas del proceso, ya que
un concreto que puede ser trabajable bajo ciertas condiciones de colocacin y compactacin,
no necesariamente resulta tal si dichas condiciones cambian.
Esta influenciada principalmente por la pasta, el contenido de agua y el equilibrio adecuado
entre gruesos y finos, que produce en el caso ptimo una suerte de continuidad en el
desplazamiento natural y/o inducido de la masa.
Por lo general un concreto es trabajable en la mayora de circunstancias, cuando durante su
desplazamiento mantiene siempre una pelcula de mortero de al menos 1/4" sobre el
agregado grueso.
El mtodo tradicional de medir la trabajabilidad ha sido desde hace muchos anos el "Slump" o
asentamiento con el cono de Abrams, ya que permite una aproximacin numrica a esta
propiedad del concreto, sin embargo debe tenerse clara la idea que es mas una prueba de
uniformidad que de trabajabilidad, pues es fcilmente demostrable que se pueden obtener
concretos con igual slump pero trabajabilidades notablemente diferentes para las mismas
condiciones de trabajo.
7.2.2 Segregacin
La diferencia de densidades entre los componentes de! concreto provoca una tendencia
natural a que las partculas mas pesadas desciendan, pero en general, la densidad de la pasta
con los agregados finos es solo un 20% menor que la de los gruesos (para agregados
normales) lo cual sumado a su viscosidad produce que el agregado grueso quede suspendido
e inmerso en la matriz .Cuando la viscosidad del mortero se reduce por insuficiente
concentracin de la pasta, mala distribucin de las partculas o granulometra deficiente, las
partculas gruesas se separan del mortero y se produce lo que se conoce como segregacin.
En los concretes con contenidos de piedra > del 55% en peso con respecto al peso total de
agregados, es frecuente confundir la segregacin con la apariencia normal de estos
concretos, lo cual es muy simple de verificar obteniendo dos muestras de concreto fresco de
sitios diferentes y comparar el contenido de gruesos por lavado, que no deben diferir en mas
del 6%.

7.2.3 Exudacin
Propiedad por la cual una parte del agua de mezcla se separa de la masa y sube hacia la
superficie del concreto.
Es un caso tpico de sedimentacin en que los slidos se asientan dentro de la masa plstica.
El fenmeno esta gobernado por las leyes fsicas del flujo de un Iquido en un sistema capilar,
antes que el efecto de la viscosidad y la diferencia de densidades.
Esta influenciada por la cantidad de finos en los agregados y la finura del cemento, por lo que
cuanto mas fina es la molienda de este y mayor es el porcentaje de material menor que la
malla No 100, la exudacin ser menor pues se retiene el agua de mezcla. La exudacin se
produce inevitablemente en el concreto, pues es una propiedad inherente a su estructura,
luego lo importante es evaluarla y controlarla en cuanto a los efectos negativos que pudiera
tener.
7.2.4 Contraccin
Es una de las propiedades ms importantes en funcin de los problemas de figuracin que
acarrea con frecuencia.
Ya hemos visto que la pasta de cemento necesariamente se contrae debido a la reduccin del
volumen original de agua por combinacin qumica, y a esto se le llama contraccin intrnseca
que es un proceso irreversible. Pero adems existe otro tipo de contraccin inherente tambin
a la pasta de cemento y es la llamada contraccin por secado, que es la responsable de la
mayor parte de los problemas de figuracin, dado que ocurre tanto en el estado plstico como
en el endurecido si se permite la perdida de agua en la mezcla. Este proceso no es
irreversible, ya que si se repone el agua perdida por secado, se recupera gran parte de la
contraccin acaecida.
Esta propiedad es muy importante en relacin con los cambios volumtricos en el concreto,
siendo lo fundamental en esta revisin de conceptos, el tener claro que el concreto de todas
maneras se contrae y si no tomamos las medidas adecuadas indefectiblemente se fisura, y en
muchos casos esta figuracin es inevitable por lo que solo resta preverla y orientarla.
7.3 Propiedades principales del concreto endurecido
7.3.1 Elasticidad
En general, es la capacidad del concreto de deformarse bajo carga, sin tener deformacin
permanente.

El concreto no es un material elstico estrictamente hablando, ya que no tiene un

comportamiento lineal en ningn tramo de su diagrama carga vs. deformacin en compresin,
sin embargo, convencionalmente se acostumbra definir un "Mdulo de elasticidad esttico" del
concreto mediante una recta tangente a la parte inicial del diagrama, o una recta secante que
une el origen del diagrama con un punto establecido que normalmente es un % de la tensin
ultima (Ref. No 14).
Los mdulos de Elasticidad normales oscilan entre 250,000 a 350,000 Kg/cm 2 y estn en
relacin directa con la resistencia en compresin del concreto y por ende la relacin
agua/cemento. Conceptualmente, las mezclas ms ricas tienen mdulos de Elasticidad
mayores y mayor capacidad de deformacin que las mezclas pobres.
7.3.2 Resistencia
Es la capacidad de soportar cargas y esfuerzos, siendo su mejor comportamiento en
compresin en comparacin con la traccin, debido a las propiedades adherentes de la pasta
de cemento.
Depende principalmente de la concentracin de la pasta de cemento, que se acostumbra
expresar en trminos de la relacin Agua/Cemento en peso. La afectan adems los mismos
factores que influyen en las caractersticas resistentes de la pasta, como son la temperatura y
el tiempo, aunados a un elemento adicional constituido por la calidad de los agregados, que
complementan la estructura del concreto. Un factor indirecto pero no por eso menos
importante en la resistencia, lo constituye el curado ya que es el complemento del proceso de
hidratacin sin el cual no se llegan a desarrollar completamente las caractersticas resistentes
del concreto. Los concretos normales usualmente tienen resistencias en compresin del orden
de 100 a 400 Kg/ cm2, habindose logrado optimizaciones de diseos sin aditivos que han
permitido obtener resistencias del orden de 700 Kg/cm2. Tecnologas con empleo de los
llamados polmeros, constituidos por aglomerantes sintticos que se aaden a la mezcla,
permiten obtener resistencias en compresin superiores a los 1,500 Kg/cm2.
7.3.4 Extensibilidad
Es la propiedad del concreto de deformarse sin agrietarse. Se define en funcin de la
deformacin unitaria mxima que puede asumir el concreto sin que ocurran fisuraciones.
Depende de la elasticidad y del denominado flujo plstico, constituido por la deformacin que
tiene el concreto bajo carga constante en el tiempo.
El flujo plstico tiene la particularidad de ser parcialmente recuperable, estando relacionado
tambin con la contraccin, pese a ser dos fenmenos nominalmente independientes.

La microfisuracin aparece normalmente alrededor del 60% del esfuerzo ltimo, y a una
deformacin unitaria de 0.0012, y en condiciones normales la figuracin visible aparece para
0.003 de deformacion unitaria.