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Traduccin de
FLORENTINO
M.
ROBERT K. MERTON
TRNER
y RUFINA BORQUES
TEORIAYESTRUCTURA
SOCIALES
Introduccin de
MARIO BuNGE
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FONDO DE CULTURA ECONMICA
MXICO
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Ttulo original:.
Social Theory and Social Slructure
1949,1957, The Free Press
1968, Robert K. Merton
2002 (por la Introduccin), Mario Bunje
D. R. 1964, FoNDO DE
D. R. 1992, FoNDO DE
CuLTURA EcoNMICA
S. A. DE C. V.
D. R. 2002, FoNDO DE CuLTURA EcoNMICA
Carretera Picacho-Ajusco, 227; 14200 Mxico, D. F.
CuLTURA EcoNMICA,
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Las ideas germina les en tales teoras son caractersticamente senci !las:
pinsese en Gilbert acerca del magnetisrno, en Boylc acerca de la presin
atmosfcrica, o en Darwin acerca de la formacl(m de los atolones de coral.
Gilbert comienza con la idea relativamente sencilla de que puede concebirse
la Tierra como un imn; Boyle, con la idea sencilla ele que puede concebirse la atmsfera como un "m:u de aire"; Darwin, con la idea de que se
pueden concebir los atolones como crecimientos, hacia arriba y hacia aba jo,
de coral, en islas que desde haca tiempo se haban sumergido en el mar.
Cada un;: de estas teoras nos ofrece una imagen que origina inferencias.
Para tomar un solo ca~o: si se piensa en la atmsfera como un mar de
aire, en ton ces, como infiri Pascal, debe ha her menos presin de aire en
la cima de una montaia que en su hase. La idea inicial sugiere as hiptesis especficas que se someten a prueba al ver si sus inferencias son confirmadas empricamente. La propia idea se prueba por su fertilidad al observar
la gama de problemas tericos e hiptesis que permiten identificar, nuevas
caractersticas de la presin atmosfrica.
De la misma manera, la teora de los grupos de refeTencia y la privacin
relativa comienza con la sencilla idea, iniciada por James, Baldwin y Mead,
y desarrollada por Hyman y Stouffer, de que la gente toma las normas de
otras personas importantes como base de su propia apreciacin y evaluacin.
Algunas de bs inferencias extr:1das de esta idea van contra lo que pudiera
esperar el senticlo comn, b:~sado en un grupo no ex:11ninaclo de supuestos
"evidentes". El sentido comn, por ejemplo, sugerira que cuanto mayor
sea la prdida real experimentada por una familia en un desastre general,
ms agudamente se sentir privada. Esta cre_encia se basa en el supuesto,
no examinado, de que la magnitud de la prdida objetiva est relacionada
linealmente con la apreciacin subjetiva de la prdida, y que esta apreciacin se limita a la experiencia propia. Pero la teora ele la privacin relativa
nos conduce a una hiptesis muy distinta: que las propias apreciaciones
dependen ele las comparaciones que la gente hace de su propia situacin
con la de otra gente, las cuales se perciben como comparables entre s. Esta
teora, por tanto, sugiere que, en condiciones especific<Js, las familias que
sufren serias prdidas se sentirn menns privadas que las que sufren pcqueias prdidas si estn en situaciones que las llev<Jn a compararse con gentes
que sufren prdidas an ms graves. Por ejemplo, hay personas en la zona
de mayor dalio ele un desastre, que, aun cuando considerablemente afectadas, son las ms capaces de ver a otras a su alrededor que han sido ms
severamente afectadas. La investig:~cin emprica sostiene la teora ele la
privacin relativa, antes que los supuestos del sentido comn: "el sentimiento
de haber salido relativamente mejor que otros se incrementa con la prdida
objetiva hasta la categora de la prdida mayor", y solamente entonces disminuye. Esta pauta se refuerza por la tendencia ele las comunicaciones
pblicas a centrarse en "las 1/ctimas tns ex11emr.s [que] tiende a fijarlas
como gntpo de referencia, frente al cual incluso otras vctimas pu;;den compararse favorablemente". A medida que se desarrolla la investigacin, se
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TEOR!A SOCIOLGICA
SOBRE LAS TEORAS SOCIOLGICAS DE ALCANCE INTERMEDIO
encuentra que estas paut<ts de auto-apreciaCton a su vez afectan la distribucin ele la moral 3en Ia comunidad ele los sobrevivientes y su motivacin
Para ayudar a otros. Dentro ele un tipo de conducta particular, por tanto,
1, ori, do '' pciv,n cd,6v, no, conduce ' un gcupo de hipte;,
Pueden someterse a prueba emprica. La conclusin confirmada puede en.
tonces darse bastante simplemente: cuando pocos estn daados c;si en el
rnisrno grado, el dolor y la. prdida de cada uno parecen grandes; cuando
muchos estn daado.s en grado sumamente variado, incluso prdicbs bastante grandes parecen pequefas cuando se comparan con las mayores. L;
P:obabiJidad de que se hagan comparaciones es afectada por la visibilidad
dferente de las prdidas de mayor o menor grado.
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caso de teora de alcance intermedio en sociologa puede arudarnos
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su carcter y sus usos. La teora ele los grupos de papeles
cornlenza con la imagen ele cmo se organiza b. posicin social en la estruc-4
tura social. Esta imagen es tan sencilla como la imagen de Boylc de la
como si fuera un mar de aire, o la de Gilbert ele la Tierra como
1
fuera un imn. Pero como con todas las teoras ele alcance intermedio,
: n _ernbargo, la prueba radica en no valerse ele la respuesta inmediata a
as Ideas que las originaron como obvias o extraias, sino como derivadas
Problemas.
do uu, tom mJ, gencc,J, o <on<ebid, pm tntoc un tipo pmind<t de
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designadas. En esta tradicin, COiliO lo ejemplifica R;dpli r .inton,
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te Otros (quienes otorgan los derechos y exigen l;ts obligacione,). l.intun,
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como otros de esta tradicin. lleg a formulada desde hace tiempo reconocida observacin bsica ele que cada persona en la sociedad inevitablemente
ocupa mltiples categoras y que cada una de stas tiene su papel asociado.
Es en este punto donde las imgenes ele la teora del grupo de papeles se
apartan ele esta tradicin largo tiempo establecida. La diferencia inicialmente
es pequeia -algunos didan tan pequea que llega a ser insignificante-,
pero el cambio ele! ngulo ele la vision produce diferencias tericas oda vez
ms fundamentales. La teora del grupo de papeles comienza con el concepto
de que cada situacin social implica no un solo papel asociado, sino una
serie ele papeles. Este rasgo de la estructura social origina el concepto del
grupo de papeles: ese complemento de las relaciones sociales en las que. las
personas estn involucradas sencillamente porque ocupan una situacin social
particular. As, una persona de la categora de estudiante de medicina desempei.a no slo el papel de estudiante frente a la situacin correlativa ele sus
maestros, sino tambin una serie de otros papeles que lo relacionan de manera diversa con otros en el sistema: otros estudiantes, mdicos, enfermeras,
trabajadoras sociales, tcnicos, mdicos y dems. Asimismo, la situacin de
maestro de escuela tiene un grupo de papeles distintivos que lo relacionan
no slo con la situacin correlativa, la del alumno, sino tambin con los
colegas, el director de la escuela y el superintendente, la Junta de Educacin, las asociaciones profesionales y, en los Estados Unidos, con las organizaciones patriticas locales.
Obsrvese que el grupo de papeles difiere ele lo que los socilogos han
descrito ampliamente como "papeles mltiples". Este ltimo trmino tradicionalmente se ha referido no al complejo ele papeles asociados con una sola
situacin social, sino a varias situaciones sociales (a menudo, en diferentes
esferas institucionales) en que se encuentra la gente; por ejemplo, una persona podra tener diversas categoras, como mdico, marido, padre, profesor,
feligrs, miembro del Partido Conservador y capitn del ejrcito. (Este com
plemento ele categoras distintas ele una persona, cada una con su propio
grupo ele papeles, es un grupo de situaciones. Este concepto origina su propia >erie de problemas analticos, que se exalllinan en el Captulo XI.)
Hasta este punto, el concepto ele grupo de papeles es solamente una imagen
para pensar en un componente ele la estructura social. Pero esta imagen es
un principio, no un fin, pues nos conduce directamente a ciertos problemas
analticos. La nocin del grupo ele papeles nos lleva al punto a la inferencia
de que las estructuras sociales enfrentan a los hombres con la tarea de
;trticular los componente> de innumerables grupos de p-apeles; es decir. la
tarea funcional de arregl;rselas ele alguna manera para organit.ar sta.\ de
modo que se oblcng~ un g-rado apreciable de regularidad social, suficiente
para permitit a la mayora ele las personas la mayor parte del tiempo con
tinu;Jr con su> asuntos sin llegar a paralizarse por los conflictos extremos
de sus grupos ele papeles.
Si c,t;< idea relati\'amente sencilla del grupo de papeles tiene un valor
<l,n ,o. gcttcrad prohlents diletenciado<; p;tra la itWetigacin sociolr'>gica.
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bol(l~ica
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TEORIA SOCIOLOG1C.\
mente del estrato del maestro de escuela. Los inte1eses, valores y cxpectati 1as
de los miembros del consejo han de diferir, por consiguiente, de los de]
maestro, quien puede ser asi
a
conflictivas de estos
o aquellos miembros de su grupo de papeles: coleg:s profesionales, miembros
influyentes del consejo escobr y, digamos, el Comit An1ericanista ele la
Legin A"'"'"" Un <lemcn<o e<luocico '"'"''' pO<o <mo puecle >ec j<o.
gaclo como secundario por otro, o como una eh ra suhvesirin, por un tercoco. Lo que .,in d<ub " ""''"''"''
unu ca"'"''' lo e<, "' nn gcodo
identificable. para los ocupuntes ele otr;1.5 categorias que estructuralmente
estn relacionados a
de su grupo de papeles con otros que, por su
p;rte. ocupan diferentes posiciones en la sociedad.
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prefijado, implica el mismo desafo jubiloso y la misma pequea promesa
que los graneles sistemas filosficos totalizadores que han cado en merecido
desuso. El problema puede unirse fcilmente. Algunos socilogos todava
escriben como si esperasen, aqu y ahora, la formulacin de la teora sociolgica general, lo bastante amplia para abarcar grandes cantidades de detalles
exacta m en te observados ele l;: conducta y organizacin sociales, y lo bashu ni,.., pm di cigic , ""''' n de mi b de in ""<ig<clocc, ' pcoblocn, de '"'"'''"'"" cmp!cico. Yo cocc;ide>o ''" como ccccnci' pccmo.
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TEORiA SOCIOLGICA
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Viendo esto, :muchos socilogos wwan los logros de la fsica coruo nor111a
P'" '" pcopl apd>n. Qulam compm< '"' bkep< con '"' hamanm
s grandes. Ellos, tambin, quieren contar. Y cuando se hace evidente que
un wen d <udo ,;ro ni la "padad de "'"" ol golpe mm<al de '"'
111
hermanos mayores, algunos socilogos se desesperan. Comienzan a preguntarse: Es realmente posible una ciencia de la sociedad si no instituimos un
,isterna total de sociologa? Pero esta perspectiva no toma en cuenta el hecho
de que, entre la fsica del siglo xx. y la sociologa del siglo xx, se levantan
Laplace,
Gibbs,
Maxwell los
o Planck.
Tercero:
en ocasiones,
socilogos interpretan mal el estado real de la
teora en la:> ciencias Hsicas. Este error resulta una irona, pues los Esicos
estn de acuerdo en que no han logrado un sistema terico que abarque
todo, y la mayora ve pocas perspecvas de ello en un futuro cercano. Lo
que caracteriza a la fsica es una serie de teoras especiales, de mayor o
menor grado, junto con la esperanz.a, histricamente fundamentada, de que
stas continuarn con juntndose en familias de teoras. Un observador se
ala: "Aunque la mayora de nosotros abriga la esperanza, es cierto, de
poseer una futura teora que lo abarque todo, unificando los diversos postulados de la fsica, no la espera antes ele proseguir con los importantes asuntos
de la ciencia." n l\fs recientemente, el fsico ter'lrico Richard feynmann
inform con desmayo que: "Hoy nuestras teoras de la fsica, las leyes ele
la fsica, son una multitud de partes diferentes y ele piezas que no embonan
todas muy bien." J:! Pero quizs sea ms elocuente \a observacin hecha por
uno de los tericos ms genera les, quien dedic los ltimos al10s de s\\
vida a la bsqueda incansable, pero vana, "de una base terica unificadora
para todas estas disciplinas particulares, consistente en un mnimo de con
ceptos y relaciones fundamentales, del que todos los conceptos y relaciones
de las disciplinas particulares pudieran derivarse por un proceso lgico".
A pesar de su propio compromiso profundo y solitario con esta
h~queda,
Einstein observ:
La mayor
ramas de la
rampas ms
leyes y los
investi~a.cin
parte de la
fsica se dedica al desarrollo de las diversas
fsica, en cada un<1 de las cuales el objeto es la comprensin terica de
o menos restringidos de la experiencia, y en cada uno de los ruales bs
conreptos
relacionados lo ms estrechamente posible con la
si~ucn
experi.enci;l:l
l Hcnry 1\!argenau: "Tite basis of theory in physics". Manuscritos indito, 19..9,
1~
Richard Feyninan, The Character o{ Physical Law (Londres: Cox & Wyman, Ltd.,
pp. 5-6.
Pri~e
" .'\\hert
1965),
p. 30. Einstein, "Thc fundamentals of theoretical physics", citado en Great Essays
b)' 1Nobel
Winners, de L. Hamalian y E. L. Volpe, eds. (Nueva York: Nonnday
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TEORlA SOCIOLGICA
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p:tra dar, en ese entonces, una curacic'>n o incluso un preventivo para las
enfermedades cudacas. Si el problema se hubiera reconocido ampliamente
-vase L-t tasa creciente de muertes por trombosis coronaria!- su importat~cia mislll:l habra oscurecido Lt ruestin enteramente independiente ele
cu:'tn adecuado era el conocimiento ITldico de IGSO (o 1850 o 1950) para
resolYer 1111a serie ele otros problem:ts de L-t salud. Y es precisamente esta
falta de l~ica la qtte subyace en untas demandas prcticas que se hacen
:t bs ciencias sociales., Como b guerra, la explotacin, la pobre~:a, la discriminacin ncizll y la i nsegmiclac1 psicolgica son plagas de las sociedades
ciencia social debe justificarse aportando soluciones a todos
1 noclern<Js, b
estos problemas. Empero, los cientficos sociales pueden no estar mejor
rquipados par; resolver estos problemas urgentes hoy da ele lo que estaban
Jos 111c!cos. como Harvey o Sydenha m, para identificar, estudiar y curar la
1mmbosis coronaria en ](i55. Sin emb<Jrgo, como lo atestigua b historia,
1: 1 insuficiencia ele Lt medicina par:t enfrentarse a este problema particulitr
11 o significa que ctreciera ele posibilidades de desarrollo. Si todo el mundo
apoya solamente lo que es seguro, quin apoyar;, en cambio, lo que est
por venir?
i\fi hincapi en b brecha que existe entre los problemas pdcticos asiglt<t<los al sociMogo y el estado de su conocimiento acumuLtdo y su capacidad
110 significa. por supuesto, que el socilogo no deba tratar ele desarrollar ele
tnanera creciente la teor:t .>;ener:1l, o que no clebZt t;-abajar en la investigacin clirectamellle aJ! icahle a los problemas pr;'tc-ticos urgentes. Sobre todo,
110 signilict que lm socit'>logos deban buscar por todos lados el problema
pragm;ticamente trivial. Los diferentes sectores de la gama de la investigacin bz'tsic:1 y de la teora tienen diferentes prob:1bilidacles de ser afines a
problemas prcticos particulares; poseen dil"erentes potenciales de pertinencia.14 Aclem<s, es importante restZtblecer el sentido histrico de la proporcin. La urgencia o magnitud de un problema social pr<'tctico no implica
su inmediata solucin. 1 " En cua lq uiet momento dado, los hombres ele ciencia
estn cercanos a la solucin de algunos problemas y alejados de otras. Debe
recordarse que la necesidad es slo la madre de la invencin; el conoci11liento socialmente acumulado es el padre. /\ menos que ambos se conjuguen, la necesidad es estril. Por supuesto, en un futuro puede concebir,
cuando se haya acoplado adecuadamente. Pero el consorte necesita tiempo
1' E.sta concepcin se desarrolla en "Basic research and potentials of relevance", de
R. K. Mcrton, American Beha1'ioral Scientist, mayo de 1963, VI, 86-90, sobre la base
de mi anterior discusin, "The role of app1icd socia[ science in the fonnation of policy",
Phlosophy of Science, 1949, 16, 161-81.
Como puede verse en detalle en obras como las siguientes: The Uses of Sociology,
de Paul F. Lazarsfeld, William Scwell y Harold Wilensky, eds. (Nueva York: Basic Books);
Applied Sociology: Opportitnities and Problerns, de Alvin W. Gouldner y S. M. Miller
(Nueva York, The Free Prcss, 1965): Mass Societ)" in Crisis: Social Problems and Social
Pathology, de Bernard Rosenberg, Israel Gerver y F. Wilfiam Howton (Nueva York: The
MacMillan Company, 1964); Social Science and Social Pathology, de Barbara Wootton
(Nueva York: The MacMillan Company, 1959).
68
TEOR lA SOCfOLOGICA
SOBRE LAS TEORAS SOCIOLOGJCAS DE ALCANCE INTERMEDIO
Los
DE ALCANCE INTERMEDIO
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69
nlentc en fsica se h": logrado este estado en cualquier ciencia. No podernos esperar estar
a la vista de l. Pero esto no quiere decir que, por lejanos que estemos d~ la meta, sean
ftiles los pasos dados en esa direccin. Por el contrario; cualquier paso real en esa direccin
es un avance. Solamente al trmino de este punto se convierten las islas en una masa
continental.
Por lo menos, entonces, la teora general puede proporcionar un marco de amplia
orientacin (n.b.) .. . Puede tambin servir paca codificar, interrelacionar y hacer accesible
una vasta cantidad de conocimiento emprico existente. Tambin sirv~ ara llamar la
atencin sobre los huecos que existen en nuestro conocimiento, y aportar reglas para la
crtica de las teoras y generalizaciones empricas. Por ltimo, aun si no pueden derivarse
sistemticamente (n.b.) es indispensable para el esclarecimiento sistemtico de los problemas y la formulacin fructfera de hiptesis" (las cursivas son mas).
Parsons, "The prospects nf sociological theory", American Socological Revew, febrero
de 1950, p. 15, 316 en 7. Es significativo que un terico general, como Parsons, reconozca
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sOBRE L."<S 'TEOR1AS SOCIOLOGlCAS DE ALCANCE INTERMEDIO
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71
TEOR1A SOCIOLGICA
que ahora se describe como teora sociolgica consiste en orientaciones genemles hacia datos; sugiriendo tijJos de ''ariablcs que las teoras deben, de
alguna manera, lomar en cuenta, ms que declamciones Ferificables, clammente formuladas, de las relaciones entre las variables esjJecijicadas. Tenemos
muchos conceptos pero pocas teoras confirmadas; muchos puntos de vist0.
pero pocos teoremas; muchas "aproximaciones" pero pocas terminaciones.
Quizs algunos cambios ulteriores de hincapi sern para bien.
Consciente o inconscientemente, los hombres destinan sm escasos recursos
tanto a la produccin de la teora sociolgica como a la produccin de
accesorios de plomera, y su destinacin refleja sus suposiciones subyacentes.
Nuestra discusin sobre la teora de alcance intermedio en sociologa pretende hacer explcita una decisin poltica a la que se enfrentan todos 1o.\
tericos sociolgicos. A cul dedicar la mayor parte ele nuestras encrgh~
colectivas y recursos?: a la investigacin de las teoras confirmadas {[e
alcance intermedio o a la investigacin de un esquema conceptual que lo
incluya todo? Creo -y las creencias estn, por supuesto, notablemente sujetas a error- que las teoras ele alcance intermedio son las que prometen
ms, con tal que su bsqueda se conjugue con un inters continuo por
consolidar las teoras especiales y convertirlas en grupos ms generales de
conceptos y proposiciones mutuamente consistentes. Aun as, debemos adoptar la concepcin provisional ele nuestros hermanos mayores y de Tennyson:
PROCESO DE POLARIZACIN
lectual.'~
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comprobarse.
Estos estereotipos no estn totalmente desligados de la realidad; como 1a
mayora de los estereotipos, son exageraciones inHexibles de las tendenci<ls
o atributos reales. Pero en el curso del conflicto social, llegan a ser estereotipos auto-confirmados a medida que los socilogos se apartan de la experiencia que podra obligarlos a modificarlos. Los socilogos de cada campo
desarrollan percepciones altamente selectivas de lo que realmente sucede en
el otro campo. Cada campo ve en el trabajo del otro primordialmente lo
que el estereotipo hostil le ha preparado a ver, y entonces toma una observacin ocasional como filosofa permanente, un hincapi como un compromiso total. En este proceso, cada grupo de socilogos llega a estar cada ve1.
menos motivado a estudiar el tra\.Jajo del otro, puesto que, de manera patente, no contiene ninguna verdad. Escudrian los escritos del grupo externo
nada ms para encontrar municiones para nuevas descargas de fusilera.
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TEORA SOClOLOGICA
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TEOR1A SOCIOLGICA
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Asi como Bacon cita a Platn como su predecesor, as lo hacen John Stuan
J'viill y George Cornewa!J Lewis citando a Bacon como el suro. Si bien l'viilJ
difiere ele Bacon sobre el modo lgico ele conectar "las leyes ms generales"
con los "principios interll!edios", le hace eco en estas palabras:
Bacon ha observado juiciosamente cue los axiomnta media de toda ciencia constituyen principalmente su Yalor. Las generalizaciones m;s bajas, en t;mto explicadas y
resueltas por los principios intennedios ele los que son las consecuencias, tienen slo
la imperfecta exactitud ele las leyes empricas; mientras que las leyes ms generales
00
Merton, R. K., "The role-set", British fourna/ of Sociology, junio de 1957, p. 108.
Francis Bacon, Restauratio .Magna. Nouum Organum, Nueva Atlntida, Libro I,
Aforismo CIV, Ed. Porra, Mxico, D. F., 1975, pp. 72-73. Vase tambin los Aforismos LXVI y CXVI del Libro I. Hcrbocrt Butterfield seala que Bacon parece as en "forma
curiosa y significativa ... haber previsto la estructura que la ciencia tomara en el futuro",
The Origins of Modern Science, 1300.]800, Londres, G. Bell & Son, 19+9, pp. 91-9:!.
"" Francis Bacon, The Advancemerzt of Learning_. Works, editadas por Basil Montague,
Londres, William Pickering, 1825, Il, 177. Vase tambin 181
75
son clemasiaclo generales e incluyen demasiado pocas circumtancias para ciar suficiente
indicacin de lo que sucede en los casos individuales, donde las circunstancias son
casi siempre sumamente numerosas. Por tanto, en la importancia que Bacon asigna,
en coda ciencia, a los principios intermedios, es imposible estar en desacuerdo con l.
Pero considero que ha e.Haclo radicalmente equivocado en su doctrina respecto a la
[orm::t en la que ha de llegarse a estos axioma la media... (es decir, la inveterada
acliccin ele Bacon a la induccin total, que no deja lugar alguno para la deduccin).23
Aunque estas primeras formulaciones cli fi eren en los detalles -el contraste
entre Bacon y l\fill es particularmente notable- todas hacen hincapi en
la importancia estratgica ele una serie graduada ele teoras intermedias empricamente confirmadas.
Despus de aquellos primeros das, formulaciones similares, aunque 110
idnticas, han sido avanzadas por Karl l\Iannheim, en su concepto ele "princijJia media"; por Adolf Lwe, en su tesis ele que "los principios sociolgicos
intermedios" relacionan lo econmico con el proceso social; y por Morris
Ginsberg, en su examen del tratamiento que da Mill a los prinC!pws intermedios en la ciencia social_2;; Por el momento, pues, existen suficientes prue2:1 John Stuart Milis, A System of Logic, Londres, Longmans, Creen and Co., 1865,
454-5. Mili explcitamente aplica la misma concepcin de leyes del cambio social como
principios intermedios, ibid., 520.
2! George Cornewall Lewis, A Treati.<e on the Methods of Observation and Rea.soning
in Politics, o p. cit., II, 11, 127; tambin 200, 20+-5.
2:; Estas formulaciones han sido recientemente seialadas por Seymour :tvfartin Lipset
en su Introduccin a la edicin norteamericana de Class, Citizenship and Social Deuelop-
76
TEORIA SOCIOLGICA
b,. ><na iniQc que la. <eoci" de aleone< in<ecmeio en ;oologin ''"'
;ido defendid,; poc """ho; de nu<stm; ontece>ote. in<electunl<s. P"o '""
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77
difundida resonancia ele la teora ele alcance intermedio en las ltimas dcadas se debe en parte al surgimiento ele un gran nmero de investigadores
que realizan investigaciones basadas empricamente y tericasociolgicos
mente
aplicables.
Una pequea muestra del reconocimiento de la poltica ele la teora de
alcance intermedio ilustrar la base de esta resonancia. Revisando el desaduye
rrollo que:
de la sociologa en las pasadas cuatro dcadas, Frank Hankins con-
las teoras del alcance intermedio parecen. . . tener mayor significacin explicativa
[que las teoras sociolgicas totales]. Aqu se ha hecho mucho en relacin con la
d"''
comuniwin de "'""
'>tc"<ilimin de lo;
In bnm'<ocin, lo; gcnpn; P'
cueos de vario.> tipos y otros aspectos importantes de la totalidad social. [Y entonces,
'" In fnn"< Mb,;""" de todo n nodo, Hnwkin; cmdnyc)' Aco;n cncnn;cemn; q>><
solamente sas tengan un valor realista y prctico.2G
ment, de T. H. Marshall, Nueva York: Doublcday, 1964, XVI. Las citas son para Karl
Mannheim, Mensch und Gesellschaft in Zeitalter des Umbaus, Leiden, 1935 y }dan and
Snuy in ""As, of R""""'""'"" Nn<>o
Hnunnn,
& Cn, 1950, 173.90;
Adn]f Lnwo, E'"""m ond Sn<infngy, L.nd<o;, Allon & Unwin, 1935; y Mncri; Gi,bocs,
.Sociology, Londres: Thornton Butterworth, Ltd., 1934. En e] momento de enviar este libro
a la imprenta, me lleg una relacin detallada de estos mismos antecedentes histricos
con una crtica exhaustiva: C. A. O. van Nieuwenhuijze, lntelligible Fields in the Social
Sciences, La Haya: Mouton & Co., 1967, cap. I: "The Quest for the Manageable
S ociar Unit - Is There a Middle Range?" Este trabajo plantea varias cuestiones serias
mb<o J., tondn; do nkonco
tnd0; oll.,, on mi "'inin, mn o;d=odn<>o y
ninsnno do oll" "'' m,, oll' do nno ce>puo;<o is.,.lmont oocin. Pocn oo innd do qno
ahora
en produccin,
esta opinin debe seguir sin la base del anlisis dcta. este
liado libro
que est
merece
la discusin
de Nieuwenhuijze.
y.,,,,
B~co
in<o~odin
F~nk Ho"ki~. "A fn,.,.., P<opocti;e", Soolng, ond S nof Rou ""'
195 6,
'1
;1
...
78
TEORlA SOCIOLGICA
~1l
Arman el CuvilJier
hayan apoyado esta reorien tacin teonca. La discusin
de Cuvillier nos recuerda que la teora de alcance intermedio se ocupa de
la investigacin microsociolgica y macrosociolgica, de los estudios experj.
nJeiHales de los grupos pequerios as como del anlisis comparativo de aspec.
tos especficos de la estructura social. Que las investigaciones macrosociol.
gicas no presuponen un sistema toral de la teora sociolgica es la opinin
tambin adoptada por David Riesman, quien sostiene que es mejor "estar
trabajando en el rango intermedio, hablar menos de 'grandes descubr.
mientos' o30 ele la investigacin 'b:sica' y tener menos pretensiones por
cloquiera".
Podra suponerse que las tradiciones europeas duraderas de trabajar hacia
los sistemas totales de sociologa llevaran a repudiar la teora ele alcance
detallado.~
2
D Armand Cuvillier, O u va la sociologie /ranaise? (Pars: Libraire Maree! Rivierc &
1958).
Cie., 1953) y Sociologie et problemes actuels (Pars: Libraire Philosophique ]. Vrin,
30 David Riesman, "Sorne observations on thc 'older' and the 'newer' social sciences",
en The State of the Social Sciences, ed. por L. D. White (Chicago: Thc University of
Chicago Press, 319-39, en 339). La orientacin anunciada de Ricsman debera leerse a
la luz de la observacin de Maurice R. Stein, que pronto estudiaremos, de que la teora
ele alcance intermedio "rebaja" los "esfuerzos profundizadores al interpretar la sociedad
moderna hechos por hombres como C. Wright Nfills y David Riesman ... "
J. C. B. Mohr (Paul
79
lt
IJO
'
TEORlA SOCIOLGICA
,.,
Exi'" 'in emb,cgo, un, b.,, mocho m;, W<idec,b]e que "'"
de
"""'' ejempl" poca '"luoc l pme.ue ociemodn de Jo, 'ocilogo; haci;
J., "o"" de knce in<ennedio. E, mblico que Somkin, ounq"e mm.
nomecido peuon,lmence con el de;orrollo d, lo "ocio wdolgico en ''''"
'-'COlo, "P"id" >ece. o<o.-go un lug" imponon<e ' 1> ceo.-, de olocnc,
in <enned io. En "' himo libm, pecidi" men <e '<con oc, 1o' de,'<co]]o,
"6.-ico, acuo]e, poc "' copocidod poc, " ' om,do., en cuen" '"" 1,
"unifo.-midode. de gmo medio". Po,- ejempfo, '"'" uno '"ie de inve.,
igodone. ""di,.ic, en 'oeiologio y 1" enenencco in;.,fiden<e,, po.-que
"no no, dn unifonni dode. /l"nec,]e, o de 'gonw incecmedio', ley e., ,.,,.,. 1"
o 16.-mu]o, ,Jid, p.,, oda, lo; iempo' y pm ,. di!ecen,,, ;odedode,"_
En oco P''" uilo So.-okin "" "<<cio ""' '>loca,- h inve,.igoci,;.,
wmempodoeo, que ""' cei,indiC>do i "hubieco de'Cubieno un g.-upo de
unifo.-midode.. uni>enoJe,, o, po.- lo men,_ .. 'de gom, incemoedio' oplico.
hle< muchO< pe'<on,., gmpo, y "'''"'"" Y en ou-o iio m, con,ide.-,
>ceptobb r, <ipolog"' >eleccioo,d, de ;i,n"n" '"''""'" ,i "como ...
'genecoJi,.cione< de g,.,, in e.-med ;,, '. . . no 'on e>ogecod, y gene
exeai,.men<e". En '" '"i<in de lo ceci"He i"'e.<igocin en '<niolng;,,
So.-okin difecencio "<eg.-i.,memc ene ce "de"" be i e hecho;" y "un i [uno idde. de genecolidod de 'gcodo medio' ", Lo pime.-o engendco "m,en,
Lo
segundo,
hace '"" pocol, ;,, fonno vo ', vin '>loe cogn O'<i i '" /l"l>ee" 1".
p """'e"
<e loco],
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imdigib!e un, kl" de ocomcn.,.,,.,o, hincimv '"''io; que de "'" "''"eco """
incompren,iblcv. Sin "'" ge..,,;,ocione,, evtomov complec"'""" pen/id"' en e_,
>el., y '"' hecho inl<cminnble., '''"'" >neo ><n<ido en <uv cmo y '"' pcnqni Con
"'"' c,,.,,
pcincipn/ev q>e nnv vinnn de gnio, no; pndemm neleuu en In
onueidod aproximada.>
de In >elco. Tn/
e.; el pope/ cognoccii;o de "'" cegl"' y unifonnldnde.;
limitadas,
y preva]ecierncs.~~
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So.-okin cepud "'' e" fo,.,, ido hle P"i n poe , hecho, que '"' "' bien
"'"'"" que '<.eh h; ideo; vociolgico; que "'o' hecho; ejemplilic;m; ,,_
enmiendo J, <eo,;, de gnmo ince.-medio como guJ., "'" lo in'<.<ig,in;
loga
gener'41.
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pcefiendo, ""' vi mi"''" '" h,;,qued, de '"' -'i"""' de vnn,.
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1ile ' " " "'d hi.,oei<, <hroo g h h o n n.l ,,;, o f de Ji oq "'"c' ", ] opo o m S "<io 1"g ;,ol
R<oi,w, iolio, 1957, ), 3-B; He,r,,. H,.,.,,
o <hoo" oJ '"blie noloi"o", PobJ,<
Opioioo
de 1957, 21, 54-60; C.ocgo liill.,,, "T owood n eonceptllalization of demography", Social Forces, octubre, 1958, 37, 45-51.
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embargo
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discusin.de In '""i" ><>cinl6gi,, olo
'""o
81
Se podra inferir de esta cita que Bierstedt preferira aferrarse a la optimista ambicin de desarrollar una teora general totalizadora antes que
aceptar la "ambicin anmica" de la teora de alcance intermedio. O que considera las soluciones sociolgicas a los grandes y urgentes "problemas de
la sociedad humana" como la piedra de toque tericamente importante de la
sociologa. Pero ambas inferencias evidentemente seran equivocadas, pues
la teora de alcance intermedio a menudo es aceptada por aquellos que
ostensiblemente la rechazan. As, Bierstedt contina para decir que "en mi
opinin una de las obras ms grandes de la investigacin sociolgica jams
conducida por alguien es The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism,
de Max Weber." Yo no cuestiono esta apreciacin de la monografa de
weber -aunque yo propondra Suicidio, de Durkheim para esa elevada
posicin- pues, al igual que muchos otros socilogos familiarizados con la
biblioteca de crticas que se ha acumulado en torno al trabajo de 'iNeber,
contino considerndola una contribucin importante. 40 Pero encuentro
3V Robert Bierstedt, "Sociology and Human Learning", American Sociological Review,
1960, pp. 25, 3-9,. en 6.
40 Incluso he continuado alguna de las implicaciones de la teora especial de Weber
de la in:erdependencia de las institllcirmes sociales en una monografa, cubriendo casi el
mismo perodo de \.Ycber, que examina la interdependencia funcional entre la ciencia,
concebida como institucin social, y las instituciones econmicas y religiosas contemporneas.
Vase: Science, .Technology and Society in Seventeenth Century England in Osiris: Studies
" Somkln, Sooiologi<ol Th<oo;., o/ Todo, 106, 121, 645, 175. Eo "'
m o <o oigo"''" ' di '<e m, Soro klo "" "' "" do o m bi >ol eoci o h"'o "'"' gm od"
"" " '""'" p "'
'"~'""""'"" '"'"''~
on the History and Philosophy of Science, and on the Htory o{ Learning and Culture,
ed. por George Sarton (Brujas, Blgica: St. Chaterine Prcss, Ltd., 1938); reeditada con
una nue;a introduccin (Nueva York: Harvard Fertig, Inc., 1970); Harpcr & Row, 1970).
Allnque Weber tena solamente unas CLiantas frases sobre la interdependencia del purita-
'Si
82
TEORIA S0CfOL6GICA.
Biewedc <echo,. dicha <eoc, .<n<pecho que poc do; mone>; primeca "'
ob<ecvacin de que '" <eodac; de al<ance in<ennedio "''n alejad,. de la,
n.picacion" de nuece;o, nn<ececoe<, inteleccuaie, da o encendec <locamente
que este concepto es comparativamente nuevo, y por lanto nos es ajeno.
Sin embacgo, mmo P<<>iamcnce yo he nb<emdo en <><e capitnlo y en on,
partes, uanticipada.
la poltica de la teora ele alcance intermedio ha sido repetidamente
Segnnd., Bim<edc pocece nponec que , temia de ol<ance i<Hecmedio
exduye completamente la inveHig<cin macro.;ociolgico en que uno <eoo
particular genera hiptesis especficas para ser examinadas a la luz de datos
Hem<icameme nunido,_ Como hema, vco, e.<<e '"P"e>to e. infondndo.
En <ealidad, el l<obajo pncipoJ en la mmo.;ociologia <ompaca<ivn ce ba;a,
hoy dia, p<incipalmcn<e en <eocia, "Pecific y delimad,. de la, intmela<ion" emce lo> componente, de , """""" ;ociaJ que pueden ;omece;,.
a Jo pcuebo empicica ;<em<ic., o<ilnndo lo mi.mo lgico y co;i lm
sociolgica.
lz de indicodo,e; que Jo; empleado.; en In inveHigocin
mi,mo, <ipn.
micc~
<od~o-nado
p~tid,
de 4''"""
io<ccmedio;
el poo<o
de reas empricas.
e< <a <oocio e ioccisacio '"'edco<,.,_ ' "
trata
de extender
la teora
a nuevas
2
1
A"''"' (N"'''
H,,,,,,
33
est wal en la teora reciente e:;. su generalidad y que simplement: [sic] reduciendo el nivel de la generalJdacl, podemos resolver todos [stc] los problemas. "-!!!
Empero, clebe estar cLtro, por lo que hemos dicho de que los tericos
del alcance intermedio no sostienen que las deficiencias de la teora socioJcrica sean exclusivamente resultado de que sea excesivamente general.
,~os ele ello. Las verdaderas teoras de alcance intermedio -teora de la
disonancia, teora .de la diferenciacin social o teoda de los grupos de referencia- tienen una gran generalidad, extendindose ms all de una poca
histrica o cultura particular. 44 Pero estas teoras no se derivan de un
sistema nico y total ele la teora. Dentro de limites vastos, concuerdan con
una variedad de orientaciones tericas. Las confirma una variedad ele datos
empricos, y si cualquier teora general en efecto asevera que tales datos no
pueden ser, tanlo peor para esa teora.
Otra crtica sostiene que las teoras de alcance intermedio fragmentan el
campo de la sociologa en teoras especiales y desconectadas. 45 Es cierto que
en sociologa se han desarrollado tendencias hacia la fragmentacin. Pero
esto difcilmente puede ser resultado de trabajar hacia las teoras de alcance
intermedio. Por el contrario, las teorias de gama media consolidan, no fragmentan, los hallazgos empricos. He intentado mostrar esto, por ejemplo,
con la teora del grupo de referenci~1, la cual une hallazgos de campos tan
dispares de la conducta humana como la vida militar, la raza y las relaciones tnicas, la movilidad social, la delincuencia, la poltica, la educacin
y la actividad revolucionaria.4G
Estas crticas representan muy claramente los esfuerzos por situar a la
teoria de alcance intermedio en el esquema contemporneo de la sociologa. Pero el proceso ele polarizacin empuja a la crtica mucho ms all
de este punto, a la distorsin de la informacin ya disponible. Por otra
parte, parecera imposible que alguien pudiera observar la posicin anunciada por Riesman en apoyo a la teora del alcance intermedio y seguir
sosteniendo que "las estrategias de gama intermedia ele exclusin" incluyen un
ataque sistemtico dirigido
tratan de trabajar en los
mente toma la forma ele
"impresionista" o incluso
r
~
TEORA SOCIOLGICA
34
interpretar la sociedad moderna hecho:; por hon,bres como C. \Vright i\fills v Daid
Riesman, los cuales estn en ur:a relaciun org.iniu .:oil la tradicin clsica solameure
porque se atreven a tratar pr::>blema> gue e~tn <:!l el centro de la tradicin, sisrem;i.
ticameJ,t: ;;on mer~o::pr~cicdos cl.'"ntro d.e la r:>rofesion.''
Esta fal~a idea sobre h teoria de alcance intermedio requiere aqu poC3
discusin. Desms de codo, .::i captulo sohre el "influjo de la teora sociou :V[aurice X. Steir., "Psychoanalr~ thought and ~ociological inquiry", Psychoanalysis
and the Psy,;hoi!n'llytic Rview. Verar.o de !962, 49, 21-9, en 23-4. Benjamn Nelson, el
editor de c>te
r>m~to
desarrollo
m~
cngend~a
t.~ma
"So,~iolog~
cribo ese notable trabajo como sigue: "Los autores no pretenden haber logrado una
sntesis totalmente ac.abada que incorpore todas las concepciones importantes de la psicologa y la sociologa que infiuyen en la formacin del carcter y la personalidad en el
contexto de la estructura social. Esa meta, lo dejan bien claro, es todava u.n objetivo
distante y no un logro actualmente posible. Sin embargo, han sistematizado una parte
importante c1el campo y han proporcionado perspectivas a partir de las cuales se ha de
examinar mucho de lo restante." Este tipo de trabajo acadmico en colaboracin con
Gert es de un carcter muy diferente a otros libros de Mills, como Escucha, Yanqui: La
Revolucin en Cuba y Las Causas e la Tercera Guerra Mundial. stos no han sido
"degradados" por otros como "directam~nte periodsticos"; son periodsticos. P~ro este
juicio no se deriva de la orientacin de la teora del alcance intermedio.
4 9 Estas opiniones son expresadas por A. G. Zdra.vomyslov y V. A. Yadov en "On the
programming of concrete social investigations", Voprosy Filosofi, !963, 17, 8! y por G. M.
Andreeva en "Bourgeois empiricar sociology seeks a way out of its crisis", Filosofskie
Nauki, 1962, 5, 39. Extractos de ambos articulas fueron traducidos por George Fischer en
Scienc and .Politics: The New Socio/ogy in the Soviet Union, Ithaca, N. Y., Cornell
University, 1954.
35
,;,.,e
~u"'
p~ion<>
~"'"''"
gene~li
d~
servadas ele las relaciones entre os o rn;s \ariab1es. Empero, los acadmicos
n ac.;istas construyen teoras
alcance intennedio en trminos que estn
1
cle.liber:tdamente
e~daidos por estas formulaciones.
E.sta idea fals:1 p'.tede basarse f'll un compromiso con una teora sociol-
ir.tc~medio.
' ' " "'"' y en el miedo ' que "" "'"' ' " amen,,da poc el p>pd de
las teoras de alcance
Debe observarse, sin embargo, que en la
edicla en que la orientacir. terica general proporcionada por el pensa1niento marxis-ta 1lega a ser una gua para 1a investigacin emprica siste111
111;'ttica, debe hacerlo <JS mec:nte el
de teoras
intermedias. De otra aunera, como parece haber sido el case de estudios como
la inYesti!;acin Sverdlov de las ?,ctitudes y conducta. de los obreos . esta
orientacin llevara cuando n{s a urn serie de ge!leralizaciones em?bcas
(como la ye]acin del nivel de educan logrado por los trab<>.jaores con
el nmero ele sus afiliaciones crganizativas, nmero de libros ledos, v cosas
de~arrollo
espo~c!ales
semejantes).
El captulo precedente 3ugera oue lc>s s0ci;ogm qve estn convencidos
de que existe una teora cotal qlJe 8barca el "o:cance cornp:eto del conocimiento sociolgico pueden creer que la sociologia debe adecuane <>.qui y
a\l a todas las demandas
oye se k hacen. Esta c::or.cepcin est
por el rechazo de la :eora de alcance intermedio, como se Ye en la siguiente
prctic::~s
h~
socilo~os
~eneral
r.o G. Ostpov y 1I. Yo,ochuk, "Some prtnciples of theory, problems and methods of
research in sociology in the tJSSR: a Soviet ,-ie"'', reeditado en Soviet Sociology: Historien[ Antecedents and Current A,praisa!s, editado por Alex Simirenk<:>, Chicago:
86
TEORJA SOCIOLGICA
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inve.~tigilciones
RESUMEN Y CONSIDERACIONES
S7
01
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88
TEOFUA SOCIOLGICA
lJOc;~'
gt~e
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l'~::tse
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t
89
mente cierta porque est mal dicha, ni falsa porque est magnficamente
dicha".
Sin embargo en forma notoria se oscurecen las exposiciones cientficas con
cosas sin importancia. En casos extremos, el duro esqueleto de hechos, inferencias y conclusiones tericas se recarga con la carne blanda de la ornamentacin estilstica. Pero otras disciplinas cientficas -la fsica y la qumica
van aqu acompaadas por la biologa y la estadstica- escaparon de este
inters desplazado por las gracias 1itera1'ias. Aferradas a los propsitos de
la ciencia, esas disciplinas prefieren la brevedad, la precisin y la objetividad a tipos exquisitamente rtmicos de lenguaje, a la riqueza de connotaciones y a la imaginera verbal sensible. Aun si no se est ele acuerdo con
la teora de que la sociologa debe en todos respectos ajustarse a la lnea
sealada por la qumica, la fsica o la biologa, no se necesita argumentar
que debe emular a la historia, a la filosofa discursiva o a la literatura.
Cada uno a su tarea, y la tarea del socilogo es presentar con lucidez el
derecho a proposiciones lgicamente interconectadas y empricamente confirmadas acerca de la estructura de la sociedad y sus cambios, la conducta
del hombre dentro de esta estructura y las consecuencias sociales de esa
conducta. Los paradigmas para el anlisis sociolgico tienen por objeto
ayudar al socilogo a realizar su tarea.
Puesto que la interpretacin sociolgica slida implica de manera inevitable algn paradigma terico, lo m<is discreto parece exponerlo al aire
libre. Si el verdadero arte consiste en oultar todas las huellas del arte, la
verdadera ciencia consiste en revelar su andamiaje as como su estructura
terminada.
Sin pretender que esto sea toda la historia, sugiero que los paradigmas
para el anlisis cualitativo en sociologa tienen por lo menos cinco funciones estrechamente relacionadas entre s. 5 3
En primer lugar, los paradigmas tienen una funcin anotadora. Proporcionan una ordenacin compacta de los conceptos centrales y de sus
interrelaciones tal como se utilizan para la descripcin y el anlisis. El
exponer los conceptos en una extensin lo bastante pequei'ia para permitir
su inspeccin simultnea es una ayuda importante para la autocorreccin
de las interpretaciones sucesivas, meta difcil ele alcanzar cuando los conceptos estn diseminados por toda la exposicin discursiva. (Como lo indica
el trabajo de Cajori, sta parece ser una .de ]as funciones importantes de
los smbolos matemticos: proporcionan lo necesario para la inspeccin
simultnea de todos los trminos que entran en el anlisis.)
En segundo lugar, los paradigmas disminuyen la probabilidad de incluir
sin advertirlo supuestos y conceptos ocultos, ya que cada nuevo supuesto y
cada concepto nuevo lgicamente debe derivarse de los componentes previos
53 Para una apreciacin crtica de esta discusin, vase "Sociological theory and the
ideal type", de Don !\fartinclale, en Lleweliyn Gross, ed., Symposium on Sociological
Theory (Evanston: Row, Peterson, 1959), pp. Si-91, en i7-80.
r
f
TEORA SOCIOLGICA
90
.~
11
1,:
'1'
as una gua para eYitar hipteois nd hoc (es decir, irresponsables desde el
punto de vista lgico).
En tercer lugar, los paradigmas promueven la ncunwlncin de interpretacin terica. En efecto, el paradigma es la base sobre la cual se construye un
edificio de interpretaciones. Si no puede construirse un nuevo pi>o directamente sobre estos cimientos, entonces debe tratrsele como una nue1a ala
de la estructura total, y la base de los conceptos y supuestos debe ~unpliane
para sostener esta ala. Adems, cada nuevo piso que pueda construir.'e .,obre
los cimientos originales fortalece nuestra confianza en su calidad e'>encial,
as corno cada nueva ampliacin, precisamente porque requiere cilllientos
adicionales, nos mueve a sospechar ele la solidez de la estructura original.
Un paradigma que merezca gran confianza soportar en el molllento oportuno una estructura interpretativa de dimensiones ele rascacieto~, te,timoniando cada piso sucesivo de la calidad sustancial y bien sentada de lo~
cimientos originales, en tanto que un paradigma defectuoso sopurt<tr;'t una
destartalada estructura de un solo piso, en la cual cada conjunto nuevo de
uniformidades requiere que se echen cimientos nuevos, ya que el original
no puede soportar el peso de pisos adicionales.
En cuarto lugar, los paradigmas, por su disposicin misma, sugieren la
tabulacin cruzada sistemtica de conceptos importantes y pueden sensibilizar al analista para problemas empricos y tericos que de otro modo poorb
no advertr. 54 Los paradigmas promueven el anlisis ms que la de~cripcin
de detalles concretos. Dirigen nuestra atencin, por ejemplo, hacia los
componentes de la conducta social, a los posibles esfuerzos y tensiones entre
los componentes, y de ah a las fuentes de desviacin de la conducta prescrita en forma normativa.
En quinto lugar, los paradigmas favorecen la codificacin del anlisi.;
cualitativo de una manera que se acerca al rigor lgico, si no al rigor emprico del anlisis cuantitativ.o. Los procedimientos para comput;tr medidas
estadsticas y sus bases matemticas estn codificados como cartabn; sus
supuestos y procedimientos estn abiertos al escrutinio crtico de todos.
En contraste, el anlisis sociolgico de datos cualitativos a menudo re~ide en
un mundo privado de ideas penetrantes pero insondables y de conocimientos
inefables. En realidad, las exposiciones discursivas que no estn basadas en
paradigmas a menudo incluyen interpretaciones perceptivas; como dice la
frase, son ricas en "atisbos iluminadores". Pero no siempre est<i cl<lro qu
operaciones, con qu conceptos analticos estaban implcitas en esos atisbos.
En algunos crculos, la mera sugestin de que esas experiencias de ndole
tan privada tienen que ser remoldeadas dentro de procedimientos pblica54
Si bien expresan dudas acerca de los usos de la teora sistemtica. Josrph Hensman
y Arthur Vidich han expuesto admirablemente esta funcin heurstica de !ns paradigmas
,.;...,
91
"""" wtimble; ,; han de ten<> dnt ent;Gcn. " wn>idm wnw una
pcohuo n. En>P'.'?, lo> concepto> 1 ptocN imiw t<>' ind u;o del '"'' pe<
ccpci'o de lo> ;ooologm deben " ' ptoduobk>, y lo> ;e;ultado> de ;u;
,,obo> wmpmbado> pm ottm. La ciencia, y e;<o induye a la ciencia ;odo
tgioa. e; pblico, no pci<ada No e; que no;wo; \o; ,Qcilogo; tomune.
q""amo; ;edu> todO> lo> "''"'"' a nuo;ua pcopia pequea e;t,cum, e;
;Olo que \"' wntcibucione. de lo> gmne. y ""'b"n 1" de lo> pequenm.
deben ser codificadas si han de promover el desanollo de la socologia.
Todas las virtudes pueden convertirse fcilmente en vicios por el hecho
de llevarse al exceso, y esto es vlido para el par"dignu sociolgico. Es una
"""'""' P"' \a indolencia mm"L Equipado con an pmdigma, el ;ologo puede cerrar los ojos ante datos estratgicos que no se exigen de manera
'"'"'" en el pamdigma. Puede nanaloamaclo, de anteojo> de wnpaa
sociolgiws en anteojeras sociolgicas. El mal uso es consecuencia de la
absolutizacin del paradigma y no utilizarlo como punto de partida a ttulo
de ensayo. Pero si se les reconoce como provisi.onales y cambiantes, destinados
a ser modificados en el [uturo inmediato como lo han sido en el pasado
reciente, estos paradigmas son preferibles a los conjuntos de supuestos
tcitos.