LIXIVIACIN DE

MINERALES
OXIDADOS DE COBRE

Ing. Rafael Alarcn Espinoza

Asesor - Consultor Metalurgista

Generalidades

La lixiviacin es una extraccin por disolucin del Contenido

Metlico del Mineral en un solvente.

En el caso de los minerales de cobre oxidados el solvente que

origina la disolucin es el cido Sulfrico (H 2SO4)

En el Per, y especficamente en la zona de Ica existen minerales

de cobre marginales con leyes desde 1 a 5 % de xidos de cobre
que no pueden ser tratados por lixiviacin por las siguientes
razones:
Alto costo del reactivo lixiviante (H2SO4).
Control del lixiviante, por el estado ya que esta se utiliza como
insumo en la elaboracin de narcticos.
Si las condiciones fueran normales, la lixiviacion por cido
sulfrico de concentrados de cobre (cemento) un producto
intermedio (Sulfato de cobre pentahidratado (CuSO 4.5H2O) que
tiene uso industrial o la produccin de ctodos de cobre (Cu
99.99%)

I.
II.

III.

Fundamentos tericos

Los minerales de cobre oxidados, presentan buena

solubilidad en soluciones acuosas de H2SO4 segn las
siguientes reacciones.

MALAQUITA
CuCo3+H2So4 CuSo4 + Co2 + H2O
CuSO4
= Cu+++ SO4=

ATACAMITA
CuCl2. 3Cu(OH)2+3H2SO4CuCl2+3CuSO4+6H2D
CuCl2+3CuSO4
= 4Cu+++3SO4= +2cl
CRISOCOLA
CuSiO3+H2SO4 CuSO4 + SiO2 + H2O
CuSO4
= Cu+++SO4=

Aspectos operativos de la
lixiviacin

- Rumas
- Botaderos
- In situ

Lixiviacin por percolacin

Es la que tiene lugar en una cama o deposito

estacionario de mineral, con tamao de partculas
gruesas, y flujo de solucin o solvente a travs de los
intersticios entre particular en forma descendiente o
ascendente, con drenaje cerrado (Inundacin) o
abierto (Por goteo). Se aplica principalmente en
lixiviacin de minerales de ley baja o marginal, y/o
desmontes.
Se conoce las siguientes formas:

Lixiviacin en bateas .

Lixiviacin en pilas.

Lixiviacin en Bateas
Cuando el mineral tiene ley relativamente

elevada, que justifica inversin en equipos para

reducir el tiempo de tratamiento y aumentar la
recuperacin, se lleva a cabo en grandes
estanques o recipientes rectangulares.
Se pueden construir de concreto armado, con

revestimiento interior impermeable y a prueba

de corrosin.

Lixiviacin en pilas

Se diferencia de la Lixiviacin en bateas, por no llevarse

a cabo dentro de un recipiente, si no por tener la cama
de mineral todas sus caras libres, excepto el fondo.
El mineral experimenta un grado inferior de
preparacin, el chancado es ms grosero, por lo tanto el
tiempo de lixiviacin es mucho mayor que en las
bateas.
Las recuperaciones son del orden de 60 a 70 %.
En contrapartida, el costo de operacin de este tipo de
lixiviacin es menor que otras tcnicas.
La lixiviacin en pilas, a su ves tiene las siguientes
aplicaciones:
Lixiviacin en Rumas
Lixiviacin en Botaderos
Lixiviacin In Situ

Lixiviacin en pilas

Lixiviacin en pilas

Lixiviacin en Rumas:

Son para minerales de baja ley. A veces despus de haber sido sometido a un
cierto grado de chancado primario.
En este tipo se prepara una cama de material impermeable (geomenbrana)
se amontonara el mineral de soluciones, como las soluciones tienen
contenidos metlicos pobres y por lo general impuras, estas deben ser
sometidas a pocas de purificaciones y concentracin (Intercambio inicio).

Lixiviacin en Botaderos

Es la aplicacin de la lixiviacin en los desmontes, emanados de la Mina.

Lixiviacin In Situ

La lixiviacin se aplica generalmente en minas que han dejado de

producir o depsitos mineralizados cuyas leyes son marginales.

Lixiviacin en Botaderos

Lixiviacin por Agitacin

Cuando la naturaleza mineralgica del mineral, y el

valor de su contenido lo justifican, se procede a la
lixiviacin por agitacin, previa molienda a tamao
fino.
La lixiviacin por agitacin puede llevarse a cabo,
segn las necesidades del proceso a temperatura,
presiones normales.
Es comn un tanque de agitacin mecnica similar a
un acondicionamiento, con materiales que soporten
la corrosin (Acero Inoxidable, Jebes, plsticos y
cauchos.)

Lixiviacin por Agitacin