= Instalacién, Operacién, Mantenimiento y Aspectos Legales sobre los Sistemas de Vapor (Calderas) Capitu.o Ill Las Acuas y sus GENERALIDADES Jing. Enrique Marquez105 3.1: INTRODUCCION El agua es uno de los més inusuales e invalorables compuestos en la naturaleza, comparado con otros compuestos anélogos, se encuentra que tiene un rango muy amplio de temperaturas en su estado liquido, un punto de ebullicién y de fusién muy altos, valores también elevados para Jos calores de fusién y de vaporizacién y ademas, es un excelente solvente polar. En Ia naturaleza el agua actia como un moderador climético, mediante los fenémenos de ‘evaporacién y condensacién, absorbiendo y liberando energia térmica, Un resultado secundario de este proceso es la purificacién del agua a través del mecanismo de destilacién, ya que el vapor generado de las aguas marinas se condensa y precipita sobre la corteza terrestre, donde pasa a formar parte de las corrientes superficiales y iagos 0 es absorbida en el suelo. El agua utilizada en el consumo humano o industrial proviene de estas fuentes. Durante este ciclo, el agua disuelve sales y gases que afectan su utilidad. El contenido de sales 'y gases disueltos en la mayoria de las fuentes de agua, puede variar desde niveles muy cereanos a ‘cero en dreas remotas de las localidades marinas hasta 3.5 % en los océanos. Esta variabilidad en Ja calidad del agua de las fuentes naturales empleadas por el hombre, determinan las necesidades de modificacién de las aguas segin lo requiera cada aplicacién particular. Las medidas de calidad del agua pueden ser clasificadas de diversas formas, pero la mayoria las agrupa de acuerdo a sus caracteristicas fisicas, quimicas y biolégicas. A fin de prover una perspectiva adecuada para considerar las caracteristicas del agua, serit conveniente primero, considerar el ciclo hidrolégico y su relacién con las caracteristicas del agua, para luego enfocar los métodos usados para cuantificarlas. 3.2. CICLO HIDROLOGICO: El ciclo hidrolégico tal como es mostrado en la figura 3.1, es una representacién del flujo del agua a través de los diferentes ambientes fisicos. Existen dos factores que frecuentemente son menospreciados cuando se trata de explicar este proceso, el tiempo y la calidad. La escala de tiempo es importante porque el almacenamiento natural de las aguas superficiales y subterrénea puede imponer periodos de demora significativos en el ciclo. Por ejemplo, los lagos ‘pueden tener tiempos de residencias de ciertos de afios en muchos casos, y las aguas subterréneas pueden permanecer en el interior de la corteza terrestre, hasta que las necesidades del hombre ‘conduzean a la bisqueda de una salida para ellas. Ademés la calidad del agua en algin punto del ciclo es un parametro dindmico y variable.i | | CICLO DEL AGUA 0 = Esquema del cicio hidrolénnce. ‘Tabla 1.1 ee107 El ciclo que el agua sigue es similar al de un gigantesco aparato de destilacién. A causa del calor solar, el vapor de agua ascendiente de las superficies de depésitos de agua terrestre, formando ocasionalmente nubes cargadas de humedad, las cuales se condensan al ponerse en contacto con corrientes de aire frio y producen lluvia o nieve. El agua pura pricticamente no existe, y s6lo en el estado de vapor pudiera considerarse como tal, comenzando las impiirezas a acumularse tan pronto como la condensacién ocurra. La naturaleza de la contaminacién depende de las caracteristicas del territorio sobre el cual se forman las nubes, asi como las del lugar donde se produzea la precipitacién. El agua de Muvia recogida en distritos rurales remotos de las costas 0 Iejanos de centros industriales, contiene sélo una pequefia cantidad de sales, gases, acidos o particulas de polvo. La cantidad de estas sustancias en el agua de lluvia recogida en las cercanias de las ciudades, es a menudo relativamente grande. Del agua que cae sobre la corteza terrestre, aproximadamente una tercera parte fluye rmuevamente al océano por los cauces fluviales superficiales, mientras el doble de este volumen se evapora o es absorbido en el suelo para reaparecer posteriormente en manantiales o pozos, o llegar Juego al océano por corrientes subterraneas. De este modo, Ja Iluvia disuelve los minerales y ‘metales del suelo al entrar en contacto con ellos. La accién disolvente del agua sobre las sustancias minerales se incrementa notablemente por la presencia de gases disueltos en ella. En un pasado reciente los més importantes gases disueltos fueron el oxigeno HO y el diéxido de carbono CO», Sin embargo, el incremento en el uso de combustibles fésiles conteniendo azufie y de los motores de combustion interna, ha resultado en la generacién de diéxido de azufre SO y éxidos de nitrogeno NOx; cuando estos gases se disuelven en las gotas de agua de la atmésfera, se producen fcidos minerales, que contribuyen con el poder disolvente del liquide. Ademés, la atmésfera contiene aproximadamente 0,04 % de diéxido de carbono, y como este gas se solubiliza rapidamente 41 se disuelve conforme la Iluvia cae a la tierra, Por otra parte, el contenido de diéxido de carbono en el agua puede ser incrementado por la materia organica en descomposicién y por los residuos industriales, De esta manera, el agua de Iluvia conteniendo dcidos minerales y Acido carbénico disuelve gradualmente los materiales de la corteza terrestre agregindolos al oxigeno disuelto y otros constituyentes del agua de Iluvia. Como resultado de estas condiciones el agua obtenida de rios, lagos, manantiales u otras fuentes, no es s6lo un compuesto quimico simple constituido por hidrégeno y oxigeno, sino que es una solucién compleja que contiene muchas sustancias orgénicas ¢ inorgénicas. La composicién quimica del agua refleja ampliamente la naturaleza del territorio geolégico del cual ha sido obtenida. Se obtiene agua dura de dreas en las que abunda la piedra caliza Carbono de calcio o yeso Sulfato de calcio, agua alcalina donde existen depésitos alcalinos, y asi sucesivamente acontece con un extenso grupo de sustancias minerales o metilicas. Ademas de los constituyentes que se disuelven en el agua, muchas corrientes superficiales contienen abundante materia en suspensién que resulta de la erosién de los cauces, o debido a Ia descarga de residuos industriales en ellos.los La calidad de aguas superficiales 0 subterrineas fluctiia ampliamente en cada estacién, dependiendo de las variaciones en las Iluvias y otros factores. Durante sequias extremas, hay un aumento considerable en los constituyentes minerales de muchas fuentes de agua. La magnitud de estos cambios depende de la localizacién geografica de los mantos de agua y de su proximidad a as aguas marinas, asi como de la contaminacién con residuos domésticos e industriales. La Gontaminacién por el polvo dé Ia atmésfera es de magnitud mayor de la que comiinmente se supone. La naturaleza y cantidad de las contaminaciones varia con la localidad en que ocurre la precipitacién, siendo maxima en reas de actividad industrial. El polvo atmosférico que proviene de plantas industriales, contamina posteriormente el agua de lluvia y es un factor que contribuye a la contaminacién final de las aguas naturales. Atin cuando es de menor importancia que la contaminacién resultante de la disolucién de minerales de la superficie terrestre y de la produccién por residuos industriales, ain juega un papel importante en la composicién fisica y quimica de las aguas superficiales y subterréneas. 3. 3.- CARACTERISTICAS FISICAS DEL AGUA. La mayor parte de nuestras impresiones sobre la calidad del agua estin basadas principalmente fen sus caracteristicas fisicas, mis que en las quimicas o en las biolégicas, Generalmente esperamos que un agua sea clara, sin color ¢ inodora. Sin embargo, la mayoria de las aguas naturales son turbias algunas de ellas son coloreadas por la presencia de materia orgéinica y otras son afectadas por olores caracteristicos de residuos industriales. Las propiedades fisicas son en muchos casos, relativamente faciles de medir y en otros pueden ser ficilmente observables por expertos en la materia. A continuacién las propiedades fisicas mas importantes: a Temperatura, Basicamente importante para sus efectos sobre otras propiedades, ya que es capaz de acelerar la velocidad de las reacciones quimicas, reducir la solubilidad de los gases y acrecentar la generaci6n de olores y sabores. b.- Sabor y Olor. Son debidos a la presencia de impurezas, frecuentemente orgénicas en la naturaleza como fenoles y cloro fenoles. Estas son propiedades subjetivas que son dificiles de medir. También estin asociadas con materias orgénicas en descomposicién, residuos industriales, presencia de algas y gases. ¢~ Color, Aun el agua pura no es incolora, ya que ella tiene un palido tinte azul ~ verdoso en grandes voliimenes; es necesario diferenciar entre el color real debido al material en solucién y el color aparente debido a la materia suspendida. Muchos de los colores asociados con el agua no son ce re109 verdaderos sino el resultado de suspensiones coloidales, la mayor parte del color real es debido a Ia disolucién de " taninos " provenientes de materia vegetal en descomposicién. - Turbidez, La presencia de particulas coloidales dan al liquido una apariencia opaca, lo cual le puede restar atractivo, es antjestético y puede resultar dafiino. También se le define. como la opalescencia producida por materias en suspensién, que se manifiesta por la reduccién de transparencia o brillantez del agua; entre los agentes que contribuyen con la turbidez, podemos mencionar materias orgénicas vivas o muertas, ademas de arcillas y limos. e.~ Sélidos, Estos pueden estar presentes en suspensién y / 0 en solucién y pueden ser divididos en materia orginica e inorgénica. El total de los sélidos disueltos TDS, es debido a materiales solubles denominados también sélidos filtrables, en tanto que los sélidos suspendidos SS son particulas discretas como las particulas de arcilla, conociéndoseles también como sélidos no filtrables. fi- Conduetividad, La conductividad de una solucién depende de la cantidad de sales disueltas presentes y para soluciones diluidas es aproximadamente proporcional al contenido TDS. K: Conduetividad TDS Por cuanto la medida de la conductividad especifica de un agua muestra aproximadamente su contenido mineral, al ser mas 0 menos conductora de la electricidad, conociendo el valor apropiado de k para un agua en particular, la medicién provee una répida indicacién del TDS. 3. 4 CARACTERISTICAS QUIMICAS DEL AGUA. Las caracteristicas quimicas tienden a ser mas especificas en la naturaleza que algunos de los parémetros fisicos, y son de esta forma, mas iitiles en la determinacién de las propiedades de una muestra, Las aguas en su estado natural poseen, en mayor o menor cantidad, minerales solubles, que provienen del contacto del agua que atraviesa y de Ia mayor o menor cantidad de gases y otras sustancias que ayudan a dar al agua el carécter de solvente casi universal. Las medidas quimicas de Ia calidad del agua incluyen anélisis por Ia presencia de iones especificos tales como calcio y magnesio. También se utilizan como determinaciones quimicas que reflejan propiedades generales, como Ia alcalinidad y la dureza. Los andlisis comunes para determinar las propiedades quimicas de un agua se reportan en la tabla 3.2. ‘A continuacién las propiedades quimicas mas importantes son:no Come Fs Ud Anes he Sete and Creat Chane Chee of tes Wer ep sy “Ta ine i ep ae ad a iy ptm Yom he or yo a ee ene feO-*+ on Teemweeccary ot arcee emcee “omc Or a os ene nts yen ee "a comer em nde Sng ch cam et 2 staat cntrantiomng phd ectenena mene Eons ind + Foe te meenmig get sod mang mao oe “et Tyr ye med at oct renege a (Gosia ge ness wade onacony rae ofompes See Pog aeReay eae l ——.y— { i 1m a pH. La intensidad de Ja acidez o Ia alcalinidad de una muestra es medida sobre la escala de pH Ja cual realmente mide la concentracién de iones de hidrdgeno presentes; sobre la escala de pH un valor de 7,0 representa una solucién neutral, es decir, que no es acida ni alcalina; un agua absolutamente pura tiene un pH de 7,0; En la medida que los valores de pH van de 7,0 a 14,0, la solucién se hace més alealina. Cuando el pH baja de 7,0 a 0, entonces se incrementa la acidez de Ia solucién. De manera que este pardmetro no es mas que un ntimero entre 0 y 14 que describe el . grado de acidez o alcalinidad de una solucién. Es interesante notar que la mayoria de las aguas naturales se encuentran ubicadas en el rango neutral de pH, esto es, entre 6,0 y 8,0. La tendencia de una agua a formar depésitos e incrustaciones 0 a corroer los materiales, esté fntimamente ligada al valor del pH. Un pH Acido favorece la corrosién de equipos e instalaciones ‘metalicas que se pongan en contacto con el agua. Un pH alcalino puede favorecer la precipitacién de sales de la solucién, formando depésitos sobre las superficies de las tuberias, calderas, equipos de intercambio de calor, et. b.- Alcalinidad, La capacidad de un agua para neutralizar acidos es denominada alcalinidad y ésta es debida principalmente a la presencia de bicarbonatos HCOs, carbonatos CO; e hidrxidos OH. La mayor parte de la alcalinidad natural de las aguas es debido a los bicarbonatos HCOs, producida por la accién de aguas subterrineas sobre piedras calizas. CaCO; + HO + COQ, -——-——— Ca( HCOs ) 2 (ty Insoluble de las Soluble bacterias del suelo De igual forma que el pH, la alcalinidad es otro importante factor en determinar si una fuente de agua tiene tendencias depositantes 0 corrosivas. Una alcalinidad muy alta en aguas de calderas puede ser indeseable por muchas razones. Las altas temperaturas internas pueden provocar la descomposicién térmica de los bicarbonatos produciendo diéxido de carbono, CO el cual se mezcla con el vapor generado; luego, con el vapor se condensa el diéxido de carbono se disuelve en el condensado para formar acido carbénico. Este reduce el pH y promueve la corrosién en las lineas de retorno de condensado. Una exeesivamente alcalinidad en aguas de calderas promueve también Ia formacién de espumas y contribuye al fenémeno de corrosién céusticas. Por otra parte, si la alcalinidad es muy baja, no se da suficiente proteccién a la caldera contra la corrosién. c.- Dureza. La denominada dureza de las aguas es producida principalmente por la presencia de las sales de calcio y magnesio, aunque el hierro y el estroncio también son responsables. Estos metales estdn usualmente asociados con bicarbonatos, sulfatos, cloruros y nitratos.n2 La dureza puede ser dividida en : - Dureza carbondtica o temporal, la cual esta presente bajo la forma de carbonatos y bicarbonatos. - Dureza no carbonética o permanente, la cual esta presente bajo Ja forma de sulfatos, cloruros y nitratos. EI balance entre la dureza carbonética y la dureza no carbonatica es importante en la suavizacién del agua y en la formacién de las incrustaciones. Debido a que los bicarbonatos se disocian a altas temperaturas, un resultado del calentamiento de un agua dura es la formaci6n de inerustaciones por la precipitacién de carbonato de calcio. Ca + 2HCO; > CaCO; + CO, + HO (12). La formacién de depésitos, dectece los coeficientes de transferencia de calor, obstruye las tuberias y genera cambios en la resistencia a la friccién del flujo. d.- Cloruros. Los cloruros de calcio, magnesio y sodio y otros metales son normalmente encontrados en las fuentes de aguas naturales. Todos ellos son muy solubles. Esto explica porque ellos usualmente permanecen en solucién atin cuando parte del agua se haya evaporado y todos los sélidos disucltos se hayan concentrado; La concentracién de cloruros antes y después de la evaporacién revela cuantas veces Ja solucién del agua se ha concentrado. En la operacién de calderas, donde el agua tratada es evaporada, se especifican los limites méximo y minimo de concentracién de sales disueltas. Para mantener el minimo de concentraciones dentro de este rango, usualmente es necesario establecer y seguir un programa de purgas adecuado. En capitulos posteriores se ampliaré el tema referente a las purgas de calderas, = Sulfatos. Estos se encuentran en la mayoria de las fuentes de agua, dado que ésta adquiere el contenido de sulfatos a través de su paso por lechos naturales de minerales ricos en ellos, como el yeso, anhidrita, barita, etc. Los sulfatos se pueden combinar con el calcio de aguas no tratados y formar incrustaciones de sulfato de calcio. £.~ Gases. El agua que contiene, generalmente los gases presentes on la atmésfera y en la superficie del suelo cuando desciende en forma de precipitaciones o bien cuando el agua se infiltra a través de los estratos geologicos. Entre esos gases pueden citarse el nitrégeno, oxigeno, metano, sulfuro de hidrégeno y anhidrido carbénico. La presencia en especial del O2, COz y HoS, requieren consideracién ya que ellos le comunican al agua propiedades especiales que pueden privar en su calidad. El oxigeno se presenta disuelto en el agua en cantidades variables, que dependen de Ia temperatura, de los contenidos de materias organicas oxidables y del mayor 0 menor contacto con elaire.113 La presencia de oxigeno puede establecer accién oxidable sobre las tuberias y partes metélicas, constituyéndose en un agente de corrosién, sobre todo cuando el CO; est también presente. El sulfuro de hidrogeno ( HS ) se presenta en el agua debido a la reduccién que suften los sulfatos oa Ia descomposicién de las materias organicas en las aguas que se han percolado a través de yacimientos de lignitas y otros productos orgénicos. El gas también contribuye a la corrosién de tuberias metilicas. . El anhidrido carbénico CO2 se disuelve en el agua cuando ésta pasa a través de materiales orginicos en estado de descomposicién. El COs permite comunicar al agua propiedades solventes para disolver carbonatos célcicos (piedra de cal) y magnesios o dolomita transforméndolos en bicarbonatos solubles. El CO, puede estimular, en presencia de rayos solares, el crecimiento abundante de algas en las aguas. 3.5, SIFICACION GENERAL DE LAS UREZAS DEL AGU, La presencia de impurezas encontradas en el agua, de acuerdo a su naturaleza y concentracién originan problemas dependiendo del uso al cual se vaya a destinar. En general las impurezas pueden encontrarse presentes como materias en suspensién o bien en solucién, a Sélidos suspendidos en el agua, Este término se aplica a la materia heterogénea que muchas aguas contienen. Los sélidos suspendidos consisten, principalmente de lodo, humus y productos provenientes de aguas negras o residuos industriales. be Sélidos v gases disueltos. Los constituyentes del agua més dificiles de remover son los que se encuentran en solucién. Los compuestos solubles son sustancias tanto orgdnicas como inorganicas y son perjudiciales en grado variable. A continuacién se presenta un cuadro en forma esquematica, de las sustancias y caracteristicas gue le comunican con el agua, Bacterias patogenas: producen enfermedades. Sustancias suspendidas Algas, protozoarios: producen olor, color, turbiedad, © coloidales sabor. Arcillas y limos: producen color y turbiedad.ne ealinidad y dureza alcalinidad y dureza salinidad y dureza, CT: salinidad y dureza ;: alealinidad alcalinidad : salinidad + salinidad + salinidad Sales Nat’ sabor, aguas rojas, dureza ‘MN: aguas marrones y negras Sustancias disueltas Oz: corrosividad Gases CO»: corrosividad HS: corrosividad, acidez, malos olores 3.6.- PROCESOS EXTERNOS DE TRATAMIENTOS DE AGUA 3.6.1.- INTRODUCCION: De lo tratado en los temas anteriores se deduce la necesidad de aplicar en la mayoria de los casos, tratamientos correctivos de las aguas, que han de servir de suministro a las instalaciones industriales a objeto de modificar sus caracteristicas fisicas y quimicas, y bacteriolégicas cuando asi es requerido. En los casos en que ello no sea factible desde el punto de vista econémico, serd necesario recurrir a otra fuente de suministro. Estos tratamientos correctivos pueden ser enfocados a través del uso de la ingenieria de procesos, ya que no son otra cosa que la utilizacién de las operaciones y procesos unitarios aplicados al tratamiento de aguas. Entendiéndose por operaciones unitarias las transformaciones de indole fisico y fisico - quimico, y los procesos unitarios las transformaciones de indole quimico.na us Aplicando estos conceptos al tratamiento de agua, a continuacién indicamos Ia lista de operaciones y procesos unitarios que se emplean en dicho campo: ‘Operaciones unitar : sos unitarios Meicla ; Estabilizacion Sedimentacién Precipitacién quimica Flotacién Coagulacién Absorcion Desinfeccién Filtracign Intereambio Iénico Adsorcién Combustién Transferencia de calor Procesos bioldgicos ‘Evaporacién Humidificacién y secado De los grupos antes mencionados, presentaremos en el curso los de mayor empleo en el acondicionamiento del agua para calderas. La utilizacién de un proceso o de una operacién o la combinacién de ambos, permite el uso de una fuente superficial, la cual requiere normalmente: mezcla, sedimentacién, filtracién, (operaciones) y coagulacién, estabilizacién e intercambio iénico (procesos). En las aguas de fuentes endégenas 0 de pozo profundo, el principal proceso empleado ¢s el intercambio iénico. Los requerimientos de calidad para el agua de calderas, varia ampliamente de acuerdo al disetio del equipo y 1a presién de operacién, por lo cual no se pueden establecer generalizaciones. De ‘manera que los requerimientos de calidad deben ser muy bien definidos, antes de emprender la instalacién de un sistema de tratamiento, Es muy importante que la definicién de los limites requeridos sea lo més completa posible. A continuacién se describen algunos de los procesos y operaciones més cominmente aplicados al tratamiento de aguas para calderas. 3.6.2.- AERACION, Este proceso remueve gases disueltos ( H2S, CO2, CH4, NH3) y componentes indeseables que son menos solubles cuando son oxidados, tales como los iones de hierro y manganeso. Estos iones son sustanciales removidos por precipitacién después que han sido oxidados a sus estados de a valencia més altos. |16 Debido a que el HS y el COz son gases acidificados, su remocién efectiva requiere una acidificacién inicial seguida por la aeracién. Similarmente, el NH3 es un gas alcalino, por lo cual requiere una alcalinizacién seguida por aeracién. Ademés, contaminantes orgénicos causantes.de olor, sabor y color indeseables en el agua también pueden ser removidos por oxidacién en equipos de aeracidn. El sistema de aeracién més cominmente empleado en tratamientos de aguas, consiste una torre © columna empacada, en Ja cual el agua fluye de arriba hacia abajo y es puesta en contacto con una corriente ascendente de aire. El movimiento del aire es provisto por un mecanismo de ventilacién forzada. Cuando estos equipos tienen como finalidad eliminar el CO, en el agua, son denominados torres de descarbonatacién. ‘Cuando son usados para aerear los efluentes dcidos de un intercambiador catiénico (1* etapa de la desmineralizacién) deben construirse de material resistente al écido, Generalmente se construyen de acero, revestidas con goma, o de vidrio. En su parte media evan un relleno con anillos 0 formas geométricas de plistico. Por la parte inferior se inyecta aire mediante un soplador, el aire fluye hacia arriba en contracorriente con el agua que fluye en sentido descendente en forma de lluvia. Una tuberia perforada es utilizada para esparcir el agua en fin de gotas, y el material de relleno contribuye a intimar el agua con el aire y favorecer el contacto entre las fases. El relleno también sirve como un medio de agitacién debido a la turbulencia que crea, permitiendo la salida més facil de los gases disueltos del agua; como material de relleno se pueden emplear anillos Rasching u otro material pléstico. La altura requerida para el relleno se incrementa con el contenido de CO:, cuando se desea una baja cantidad del gas en el efluente y cuando la temperatura de operacién es baja. El contenido de COz en el efluente que se obtiene oscila entre 5 - 10 ppm. Los descarbonatadores usualmente se disefian con ratas de flujo de 20 - 30 G.P.M/pies2. La altura de relleno varia entre 5 y 15 pies. El volumen del agua descarbonatada equivale a una detencién de 1 - 2 minutos, La reduccién del CO; mediante las torres descarbonatadoras permiten reducir la cantidad de resina aniénica y como consecuencia la inversién del capital en resina y en uso de regenerantes. La figura 3.2 muestra un aereador tipico de ventilacién forzada.7 3.6.3.- MEZCLA RAPIDA, COAGULACION Y SEDIMENTACION, En las plantas convencionales para abastecimiento piblico, 0 en aquellos casos que se manejan grandes voliimenes de agua, se utilizan procesos y operaciones independientes para al tratamiento de aguas. Entre estas operaciones y procesos independientes se encuentran los siguientes: Mezela répida. Que consiste en Ia dispersién pronta de un producto quimico en toda la masa de ‘agua por tratar, disminuyendo el tiempo de reaccién y propiciar la répida colision de sélidos suspendidos y el producto quimico, Para ello, se utilizan mezcladores mecénicos principalmente. Coagulacién. El cual consiste en la desestabilizacién y agrupacién de los sélidos suspendidos Pequefias masas con peso especifico superior al del agua, llamadas fléculos. Se hace necesaria la Coagulacién para la remocién de la turbiedad, el color y la eliminacién de bacterias, algas y coloides. Las sustancias que se usan en la coagulacién son compuestos de hierro y aluminio, usualmente sus sulfatos. Debido a su naturaleza Acida, estas sustancias reaccionan con la alcalinidad natural 0 afiadida del agua para formar hidréxidos y sulfatos. La dosis de coagulantes y el pH dptimo para su aplicacién, varfan para cada agua en particular. Estas dosis éptimas se determinan con pruebas de laboratorio. Sedimentacién, Es el proceso que sigue después de la coagulacién, salvo algunas excepciones en que el agua se filtra directamente después de producirse aquélla. La sedimentacién consiste esencialmente en permitir que las particulas en suspensién coaguladas se precipiten del agua por efectos de gravedad, cuando esas particulas poseen un peso especifico mayor que el Iiquido que las contiene. Este fenémeno permite una eliminacién muy apreciable de Ia turbiedad presentes en las aguas, sobre todo cuando se trata de aguas prevenientes de fuentes superficiales cargadas de lodos y otras impurezas precipitables. Particulas como arena requieren cortos periodos de retencién, ya que poscen una alta velocidad de asentamiento; de ser éste caso, al equipo se le denominaria desarenador y se la utilizaria para remover piedras, arenas y otros s6lidos gruesos y pesados que ocasionarfan obstruceiones a lo largo de tuberias y accesorios, En la figura 3.3 se presenta un esquema tipico de un tratamiento convencional. 3.6.4. CLARIFICACION. En el tratamiento de aguas para la industria, por lo general los procesos de mezcla répida, coagulacién y sedimentacién se engloban y se efecttian en una sola unidad, denominada clarificador o clarifloculador. Al igual que el sistema convencional de unidades independientes, la clarificacién remueve la materia suspendida mediante la accion quimica de unos aditivos Hamados coagulantes.18 Fig. 3.2. Acreador tipico de ventilacién forzada. Fig, 3.3.- Esquema de tratamiento convencionalJ 19 Los clarificadores se encuentran disponibles ef dos tipos de construceién, horizontales y verticales. En ellos, el agua cruda y cl coagulante (ademas de otros materiales que requiere el tratamiento) fluyen ya mezclados hacia la parte inferior, a través de un compartimiento, cuya seccién aumenta de arriba hacia abajo y est equipada con agitadores mecénicos. A la salida de este primer compartimiento, el flujo del agua.se invierte, se filtra al pasar a través de un lecho suspendido formado por lodos previamente precipitados. En este segundo compartimiento, cl area aumenta de! fondo a Ia parte superior. Este arreglo disminuye Ia velocidad del agua a tal punto, que es muy pequefia para Ievantar los fléculos formados. La altura del lecho de lodos se mantiene constante mediante purgas del fondo del clarificador donde no hay flujo ascendente de agua. Aqui el mezclado es mecinico con paletas. En Ia zona de mezclado, se agregan los productos quimicos y se agitan dando un tiempo suficiente para que reaccione. Ello puede hacerse también inyectando los productos en la tuberfa de alimentacién de agua cruda. En la zona de mezcla se suelen colocar baffles o tabiques a fin de evitar cortos circuitos del agua y productos cuando el flujo esti por debajo del disefio. La unidad debe poseer un adecuado mecanismo de remocién del Jodo, de forma de manejar la calidad y tipo de lodo que se forma en las condiciones dadas de operaci6n. El disefio suele incluir un barredor de lodos, de manera de desplazarlos hacia una zona de concentracién y permitir la expulsién del lodo con una minima pérdida de agua. La descarga de lodo puede set controlada ‘manual 0 autométicamente, pero siempre debe ser ajustada de forma de mantener una capa minima de lodos, la cual actéa atrapando particulas remanentes que podrian ser suficientemente finas para ser levantadas. Un clarificador operando adecuadamente puede producir un efluente relativamente claro, aunque no completamente y se hace necesario filtrar el agua antes de seguir su tratamiento en los suavizadores o desmineralizadores. Ver Figura 3.4. .- FILTRACION CON ARENA. En el contexto del tratamiento externo de! agua, un filtro es un lecho de un material granular, el cual remueve la materia suspendida del agua al pasar a través de él. El tinico cambio resultante en la calidad del agua, es la reduccién de los s6lidos suspendidos a 1 mg/l o menos. 3 Aunque en Ia industria se usa un variado tipo de filtros, los mayormente empleados son los de la grava y arena. Para condiciones de alto Ph , en los cuales la silice de arena es solubilizada, y para requerimientos especiales, se’utilizan lechos de antracita, El medio filtrante por excelencia es la arena fina, soportada por varias capas de grava, cuyas gradaciones (tamafio promedio de particula) van de menor a mayor de arriba hacia abajo. El flujo de servicio es tipicamente descendente, con un flujo ascendente periddico denominado retrolavado, y el cual se usa para expandir el lecho y fluidizar los sélidos retenidos durante el ciclo de servicio. Las ratas usuales de operacién desde 2 4 G.P.M/pies? para el flujo de servicio, y de 6120 a 10 G.P-M/pies2 para el retrolavado. Debido a que las particulas mas grandes del lecho se asientan mas rapido, el lecho se rearregla por si mismo en el orden apropiado, después de cada ciclo de retrolavado. La profundidad del lecho filtrante usualmente es de 60 - 75 em de arena y de 30 - 40 cm de grava. Con este tipo de filtros, solamente la parte superior del lecho es la que remueve los s6Jidos suspendidos . Como resultado de esto, las ratas de flujo son limitadas, asi como el tiempo entre ciclos de retrolavado. Varias técnicas se pueden emplear para mejorar esta situacién: a El agua previamente coagulada, contiene las particulas aglomeradas y son mis ficiles de remover. b.- Invirtiendo el flujo de agua durante el ciclo normal de operacién, cuyo caso, el uso del lecho es més eficiente por cuanto las particulas més grandes son filtradas en los estratos de mayor gradation. La limpieza del lecho se hace con altas ratas de flujo e inyeccién de aire. ¢.- La eficiencia también se puede mejorar usando medios filtrantes de diferente densidad. En este sistema, las particulas mas grandes del lecho son de baja densidad y permanecen en la parte superior. Estas unidades son llamadas filtros de alta rata, El flujo de servicio es hacia abajo a ratas de 15 a 20 G.P.MJpies2. El retrolavado es hacia arriba, aseguréndose la disposicién adecuada de los estratos por la relacién tamaiio / densidad. Todos los filtros requieren de una presién de trabajo para forzar al agua a pasar a través del lecho. El término de “filtros de presién’, tiene como connotacién el uso de una bomba para impulsar el agua. Similarmente los filtros de gravedad son asf Ilamados porque la presién estitica © gravedad provee la fuerza impulsora. Filtros a Los filtros a presién son filtros de arena répidos encerrados totalmente en un tanque metilico. La rata de filtracién, lavado, drenes y lecho filtrante son en un todo similar a los répidos por gravedad, Se usan mayormente en la industria y para piscinas. Los recipientes de los filtros a presién son cilindricos. EI material usado es acero al carbono, La presién de operacién varia de 50 a 100 psi, siendo la més frecuente 60 psi; puede fabricarse con disefio vertical (el mas frecuente) u horizontal (para mayores voltimenes). Los didmetros varfan desde 10 “hasta 84" en los verticales, y alturas de 1.5 mts hasta 3.0 mts. En los horizontales los diémetros varian de 2.5 mts de didmetro y hasta 8 metros de largo. Los filtros verticales son preferidos debido a que los lechos filtrantes, teniendo paredes verticales desde el tope hasta el fondo pueden ser lavados més uniformemente que los horizontales que tienen lados curvos.121 Generalmente se coloca un disco en la parte superior del filtro (a la entrada del agua) para distribuir el agua en la unidad. Los drenajes generalmente estin constituidos por tuberias perforadas colocadas (laterales) en forma radial o de espina de pescado, recibiendo el nombre de" distribuidores ". Pueden ser metilicos o de PVC (mayor durabilidad ), También se usa el disefio de placas perforadas con boquillas, este disefio es el utilizado cuando se inyecta aire para el lavado. - : El objeto de los distribuidores es captar el agua filtrada en una forma uniforme y ademas distribuir el agua de lavado. Su disefio es uno de los aspectos mas importantes en un filtro a presién. La perforacién demasiada pequefia en los laterales puede originar altas pérdidas de carga. En filtros horizontales el distribuidor superior consiste en una tuberia perforada con laterales a los lados, a lo largo de la unidad. Fl distribuidor inferior tiene un disefio similar, Entre la tiltima capa superficial de arena y la pared cilindrica superior del filtro debe dejarse espacio suficiente, de forma que al efectuar el lavado se obtenga una expansion del lecho de arena de un 50% al menos. La operacién de un filtro a presién se efectiia mediante vélvulas manuales 0 autométicas. Para Jas valvulas manuales se prefieren las de cierre répida (de bola) aunque pudiesen ser de compuerta. En las vilvulas automiticas se prefieren las de diafragma, las cuales pueden ser accionadas por aire 0 agua y operadas de acuerdo a la secuencia de operacién mediante un controlador automatico de tiempo. El tiempo de lavado puede estimarse en 10 - 15 minutos en contracorriente. Una vez efectuado él lavado, se acostumbra hacer el relavado, en la cual la corriente de agua lleva la misma direccién de la filtracién, ello permite el reacomodo del lecho filtrante. La sefial de lavado se obtiene cuando la pérdida de carga (presién) ha legado a un nivel preestablecido, generalmente 5 psi. La carrera de filtracién o sea el tiempo transcurrido entre lavados generalmente no se lleva mis allé de 48 horas de operacién del filtro. Para determinar que el filtro ha sido lavado, se debe observar agua clara por la salida del drenaje. Si se observa arena debe investigarse. Es muy importante tener en cuenta que la velocidad del agua de lavado debe ser mayor que la del filtrado, por lo que se requiere por lo general el caudal de tres filtros jguales para lavar un cuarto, ya que el agua de lavado debe ser tres veces mayor. Debido a ello se deben usar varias unidades filtrantes y en su defecto una bomba centrifuga con capacidad suficiente para suplir el agua necesaria.122 Cuando no hay tratamiento previo del agua (coagulacién - sedimentacién ) y el agua tiene una turbiedad de particulas muy finas se suelen afiadir a la tuberia de alimentacién polielectrolitos sulfato de aluminio. En este caso se puede presentar en filtracién de agua de la piscina, El mecanismo de su accién es Ja formacién de "puentes" que hacen el floc mas pegado y resistente, evitando que pase a través del lecho filtrante. ? Fig. 3.4.- Equipos tipicos de clarificacién.Fig. 3.5 Filtro de flujo ascendente124 = xyes = Bilan us aes, %e Srp ae 1s Expansién Gel techo ae arena Sav ge su volu- Fig. 3.7.~ Representacién del flujo ascendente durante el proceso de retrolavado,125 Es muy frecuente utilizar una sola valvula para operar un filtro en forma manual. Esta valvula recibe el nombre de vilvula de paso miltiple o multiport. Ello permite efectuar el filtrado, lavado y relavado mediante una sola valvula, su tamafio varia desde 1/2" hasta 6". 3.6.6. FILTROS CON CARBON ACTIVADO. Son utilizados pata la remocién de materia orgénica, la cual ocasiona olores y sabores en el ‘agua y envenenamiento de las resinas de intercambio iénico. También son empleados para remover el cloro residual en el agua, de esta forma se evita el color / olor del cloro. ‘Su disefio es similar, la diferencia estriba en que el lecho de arena es reemplazado por carbon. activado granulado, Su profundidad puede ser mayor y generalmente oscila entre 2 y 5 pies. Cuando hay grandes concentraciones de materia organica se requieren mayores profundidades que permitan mayor perfodo de contacto, para efectuar 1a absorcién. En estos casos la profundidad puede llegar a los 10 pies. La limitacién de los lechos de carbén son su corta vida, ellos se envenenan y pierden su capacidad con el tiempo. Pueden durar hasta dos afios si se operan correctamente y si el agua de alimentaci ‘muy contaminada, no esta El carbén es posible reactivarlo mediante vapor. Este sistema se usa en grandes instalaciones y suele hacerse en forma continua mediante hornos rotatorios. La rata de filtracién generalmente empleada en filtros de carbén es de alrededor de 5 galones / min, / p2. Es indispensable que el agua que se filtra sea limpia. Si ese no es el caso debe antecederlo un filtro de arena. Aparte de Ia aplicacién que tienen estos filtros en tratamiento de aguas, son usados en la industria para otras aplicaciones como por ejemplo la decolorizacién de licores de aziicar. 3.6.1~ CONTROLES DE TIEMPO PARA OPERACION DE FILTROS DE ARENA _Y CARBON ACTIVADO, El tiempo de servicio de un filtro de arena viene dado por el volumen de sélidos suspendidos retenidos en el lecho, dichos sdlidos forman una torta de lodos que se acumulan en las capas superiores del medio filtrante y esto ocasiona un incremento en la caida de presién del equipo. Cuando dicha caida de presiOn oscila entre 5 y 10 psi. Se debe someter la unidad a las fases de mantenimiento, es decir, retrolavado y relavado. He aqui la importancia de utilizar manémetros en la entrada y la salida del equipo, 0 manémetros diferenciales, a fin de llevar un seguimiento continuo de la pérdida de carga del equipo. Si se permite que la pérdida de carga iguale a la126 presién estitica de Ia columna de liquido dentro de! equipo, éste comenzard a operar bajo vacio, 0 con una presiGn negativa; Ia consecuencia inmediata es la formacién de remolinos en el lecho que dafian el mismo, con la subsiguiente pérdida de calidad en el filtrado. Usualmente el retrolavado se efectia durante 10 minutos, o mas, hasta que el efluente esté ausente de lodos. El relavado se realiza durante 5 minutos para lograr el asentamiento del lecho, antes de llevarlo de niievo al servicio. Para los filtros de carbon activado, sus principios de operacién son similares a los filtros de arena, sin embargo, dado que usualmente el agua es filtrada por arena antes de ser sometida a un echo de carbén activado, la mayor parte de los sélidos suspendidos son retenidos previamente al filtro de carbén activado, por lo cual su carrera de filtraci6n es més prolongada. Ademis, el lecho de carbén activado permite una precolacién mayor que el de arena, es decir, ofrece menos resistencia al paso del agua, por lo cual, en el lecho de carbén activado se dispone de un tiempo ‘mayor para alcanzar la caida de presién de 5 psi , a partir de la cual se deberd lavar el equipo. 3.6.8.- DETECCION DE PROBLEMAS EN LOS FILTROS. Aqui se muestran los principales problemas de operacién que se pueden presentar en los equipos: - Formacién de bolas de barro. = Ruptura de los lechos filtrantes. ~ Pérdida de lecho. ~ Desplazamiento del lecho. FORMACION DE BOLAS DE BARRO. Cuando un filtro ha sido operado por largo tiempo, y no ha sido lavado apropiadamente, el material en suspensién acarreado por el agua se amalgama con los granos de arena y carbén, forméndose bolas de barro que generalmente se acumulan las capas superficiales del filtro. Tal cosa produce una distribucién no uniforme del agua del lavado que hace cada vez més dificil la Jimpieza del filtro y por lo mismo més corto su tiempo de operacién, hasta llegar en casos graves a quedar el lecho completamente inservible, Para prevenir la formacién de bolas de barro es conveniente efectuar el lavado de los filtros en Ja forma adecuada y con la frecuencia necesaria, esto es, nunca se deben permit caidas de presién mayores de 10 psi en la operacién de servicio para realizar las operaciones de mantenimiento. También es aconsejable llevar a cabo una inspeccién frecuente en el interior del equipo para verificar el estado del Iecho, y hacer una limpieza con chorros a presién sobre el medio filtrante cuando se requiera, Esto debe hacerse una o dos veces al afio. O127 RUPTURAS DEL LECHO FILTRANTE. La ruptura del lecho filtrante se produce debido a la formacién de grietas profundas, cuando el material de lodos acumulado forma una pasta con los granos del Iecho, que al endurecerse tiende a resquebrajarse. Esto ocasiona que no se efectie el proceso de filtracién ya que el agua pasa - directamente a través de las grietas. Las rupturas del lecho filtrante se deben a un lavado deficiente, © por dejar secar el lecho filtrante, por Jo cual, una vez més, toma importancia la correcta operacién de mantenimiento. PERDIDA DEL MATERIAL DEL LECHO. Se produce una pérdida de material filtrante (arena o carbén) cuando se somete el Iecho a una expansién excesiva. La expansién recomendada es de un 50%, por ello es necesario mantener un control de la operacién para evitar flujos excesivos que puedan botar parte del medio filtrante. DESPLAZAMIENTO DEL LECHO. Se ocasiona desplazamiento del lecho (arena o carbén ) 0 de la grava, cuando la distribuci6n del agua no es uniforme, ya sea en el flujo normal descendente, 0 en el retrolavado. Esa inadecuada distribucién del agua puede ser causada por un mal funcionamiento de los distribuidores. Por ello, es conveniente hacer una revisién periédica a fin de constatar que no estén obstruidos o partidos. 3.6. DEAREACION. El oxigeno disuelto es el principal agente corrosivo en la mayoria de las aguas. Su remocién es importante para el control de la corrosién en calderas. El oxigeno en este caso es removido mecénicamente mediante un proceso de desorcién 0 lavado de gases, empleando vapor, 0 quimicamente, mediante la adicién de agentes reductores. Dado que los métodos mecénicos son muchos menos costosos, una practica tipica es usar una deareacién mecénica, que puede ser 99 % efectiva, seguida por Ia adicion de un secuestrante de oxigeno.128 3. REMOCION DE IMPUREZAS DE ORIGEN QUIMICO. 3.7.1.~ DUREZA. Aguas duras son generalmente consideradas todas aquellas aguas que requieren considerables cantidades de jabén para producir espuma y que también producen incrustaciones en tuberias de agua caliente, calentadores, calderas y otras unidades en las cuales la temperatura del agua se incrementa materialmente, Para un lego, la capacidad de consumir jabén es Ia més importante debido a los aspectos econdmicos y a la dificultad encontrada en obtener adecuadas condiciones para una éptima limpieza; para un ingeniero el problema de incrustaciones es el mas importante. Con el advenimiento de los detergentes sintéticos, muchas de las desventajas de las aguas duras para el uso doméstico han disminuido. Sin embargo, el jabén es preferido para el uso, por ejemplo, ‘en la higiene personal y las aguas duras siguen siendo objetables para estos propésitos. La tendencia es hacia el uso de instalaciones privadas e industriales en preferencia a las plantas municipales de ablandamiento, excepto cuando la dureza es considerada muy alta. La dureza de las aguas varia considerablemente de un lugar a otro. La dureza refleja la naturaleza de la formacién geolégica con la cual ha estado en contacto. En general las aguas superficiales son mas suaves que las aguas subterréneas. Las aguas se clasifican en: = Aguas blandas: 90 ppm como CaCo3 - Agua dureza moderada: 120-170 ppm CaCo3 = Agua muy dura: 170-250 ppm CaCo3 - Agua demasiado dura: > 250 ppm CaCo3. - Causa y fuente de dureza, La dureza es causada por cationes metilicos polivalentes. Tales iones son capaces de reaccionar con el jabén para formar precipitados y con ciertos aniones presentes en el agua para formar incrustaciones. Los principales cationes causantes de dureza son el calcio, magnesio, estroncio, iones ferrosos ¢ iones manganosos. Estos cationes, sumados a los mas importantes aniones con los cuales ellos stn asociados se indican en la tabla siguiente, de acuerdo con la cantidad que se encuentran en las aguas naturales: “onCationes causantes de dureza. Aniones asociados. Catt HCO3- Mgt SO4= Sr++ ck Fett NO3- Mn++ SiNO3= El aluminio y los iones férricos son algunas veces considerados como contribuyentes a la dureza del agua, sin embargo su solubilidad es tan limitada a los valores de pH de las aguas naturales que sus concentraciones iénicas son despreciables. La dureza del agua se deriva mayormente del contacto con las formaciones del suelo y de las rocas. El agua de Iluvia cuando cae sobre la tierra es incapaz de disolver tremendas cantidades de s6lidos encontrados en muchas aguas naturales. La capacidad de disolver es ganada en el suelo, donde se libera diéxido de carbono por accién de las bacterias. El agua en el suelo se convierte en altamente cargado con CO2, el cual existe en equilibrio con el Acido carbénico. Bajo las condiciones desarrolladas de bajo Ph, los materiales basicos, particularmente las formaciones de caliza se disuelven: HO +CO; ——~+ HCO; a) H,CO; + CaCO; ——> Ca (HCO), ) HCO; + MgCO; ——+ Mg (HHCOs)2 Q) Debido a que las formaciones calizas no son carbonatos puros sino que ineluyen impurezas tales como sulfatos, cloruros y silicatos, estos materiales son expuestos a la accién solvente del agua y al igual que los carbonatos son disueltos y pasados a la solucién también. En general, las aguas duras se originan en dreas donde el suclo es grueso con formaciones calizas. Las aguas blandas se originan en zonas donde el suelo es delgado y las formaciones de caliza son escasas 0 ausentes. 3.7.2. TIPOS DE DUREZA. La dureza se clasifica de dos maneras: 1) con respecto al ién metalico. 2) con respecto a los aniones asociados con los iones metilicos.Be Dureza célcica y magnésica, El calcio y magnesio causan mayormente la dureza encontrada en las aguas naturales. En algunas consideraciones es importante conocer las cantidades de dureza céleica y dureza magnésica en el agua, por ejemplo es necesario, conocer la dureza magnésica 0 la cantidad de ‘Mg’ con el fin de calcular los requerimientos de cal en el proceso de ablandamiento por cal.— soda, * La dureza cilciea y magnésica puede ser calculada de un anélisis quimico completo, como indicaremos mas adelante. Si se conoce la dureza cAleica, la dureza magnésica se obtiene sustrayendo la céilcica de la dureza total. Este procedimiento es razonablemente confiable debido a que la dureza en las aguas naturales, esté constituida por estos dos cationes mayormente. ‘Dureza carbonatica y no carbonitica. La parte de In dureza total que es quimicamente equivalente, a la suma de les alcalinidades bicarboniiticas y carbonaticas presentes en el agua es considerada dureza carbonitica. Debido a que la alcalinidad y la dureza son ambas expresadas en témminos CaCo3, la dureza carbondtica puede ser encontradas asi: a- cuando Ia alcalinidad < dureza total: dureza carbonatica (ppm) = alcalinidad (ppm) b- cuando la alcalinidad > dureza total: dureza carbonitica (ppm) = dureza total (ppm) La dureza carbonitica (jones bicarbonatos + carbonatos) tiende a precipitarse a alta temperatura como ocurre en las calderas (0 intercambiadores de calor) o durante el proceso de suavizacién de cal: 1-Ca™* + 2HCO; CaCO; + CO: + HO (4) 2-Ca"* + 2HCOs' +Ca(OH), ———> 2CaCOs + 2H,0 (Gs) La dureza carbonatica era antiguamente denominada dureza temporal debido a que precipita por prolongada ebullicién. La cantidad de dureza en exceso de la carbonética es llamada dureza no carbonatica: Dureza no carbonstica = dureza total — dureza carbonitica (6) Puesto que todas las formas de dureza asi como las de alcalinidad son expresadas en téminos de CaCOs, los céleulos para las ecuaciones ( 4 ), (5) y (6 ) pueden ser hechos directamente Estos son excelentes ejemplo de la razén por qué Ia aicalinidad y la dureza son normalmente expresadas en términos de CaCO3. Dureza no carbonatica (SO,", CI ) era llamada antiguamente dureza permanente debido a que no puede ser removida o precipitada por ebullicién.0 131 Pseudo — dureza El agua de mar o las aguas salobres que contienen cantidades apreciables de sodio interfieren con el comportamiento normal del jabén debido al efecto de ion comin. El sodio no es un catién causante de dureza, y este comportamiento es denominado pseudo — dureza. 3.7.3. METODOS DE REMOCION DE LA DUREZA. La remocién de la dureza por el método de suavizacién es un aspecto de vital importancia en el acondicionamiento de agua para la industria, La suavizacién se puede llevar a efecto mediante el empleo de productos quimicos o bien mediante el empleo de resinas de intercambio iénico. Este tiltimo es el mayormente empleado en la industria. EI método mediante el uso de productos quimicos es un proceso costoso de gastos de inversién y de operacién. Se utiliza el método mediante la precipitacién de la dureza aprovechando la baja solubilidad de ciertos compuestos de calcio y de magnesio. 1-[Ca**] [CO; ]=Ksp=5x 10-9 2. [Mg ] [OH ]=Ksp=9 x 10-12 El calcio puede ser precipitado como carbonato de calcio incrementando la concentracién de carbonato en el agua, hasta que el producto de solubilided sea excedido. El magnesio puede ser precipitado en forma similar, mediante el incremento de la concentracién de hidréxidos. Muchos productos quimicos podrian ser agregados para suplir el ‘exceso de carbonatos o hidréxidos para originar estas precipitaciones, sin embargo desde el punto de vista econémico, los productos mejores para usar son Ia cal y el carbonato sédico ( soda ash ). Este proceso es normalmente Ilevado a efecto en dos etapas y la quimica de cada etapa se indicara separadamente. 1" Etapa, En la 1* etapa, la cual (CaO 0 Ca (OH)2) es empleada para suministrar los iones hidréxidos. La cal debe ser apagada o hidratada para que sea satisfactoria su aplicacion, Las reacciones que ocurren son las siguientes: @ C02 + CacoHy2 CaCO3 + H20 )132 (b) Catt + 2HCOB- + Ca (OH)2 2CaCO3| + 2H20 (8) Dureza carbonitica: (© Mg++ + 2HCO3- + Ca(OH)2 CaCO3| + Mg++ + CO3= + 2H20 (9) Dureza magnésica: (@ Mg++ + CO3= + Ca(OH)2 CaCO3 + Mg(OH)2 (10) (©) Mgt + SO4= + Ca(OH)2 Catt + SO4= + Mg(OH)2 (11) La ecuacién (7 ) representa la neutralizacién del CO2, la cual ocurre antes que el pH sea elevado suficientemente para que las otras reacciones tengan lugar; las ecuaciones 8 y 9 indican que los iones hidroxilo convierten los bicarbonatos en carbonatos, permitiendo de esta forma que el productos de solubilidad del CaCO3 sea excedido ( 1 ). Se forma el MgCO3 (9 ), el cual es relativamente soluble y no precipita por esta reaccién sola. Puede ser removido por la adiccién de mpas cal como se indica en Ia ecuacién ( 10 ) y ( 11 ). Para que estas dos altimas reacciones ocurran, una cantidad apreciable de OH- debe estar presente para exceder el producto de solubilidad del Mg(OH)2 y pueda causar una precipitaci6n eficiente. Para ello se requiere un Ph de 10.8. Por esta razén se afiade un exceso de 35 mg / 1 de CaO 6 50 mg/ 1 de Ca(OH)2. Este proceso es removido durante las siguientes etapas de este proceso. 1? Etapa de re ion. Siguiendo la primera etapa de tratamiento con cal y subsecuente sedimentacién del CaCO3 y el Mg (OH)2, se agrega CO2 al agua para convertir el exceso del cal en CaCO3 para que puedan ser removido durante la segunda etapa: Catt + 20H. + CO2 CaCO3| + H20 q2) En adicién el Mg (OH)2 que no precipité, asi como el que no sediment6, es convertido en MgCO3: Mgt + 20H- + CO2 Mgt+ + CO3= + H20 (3) 2° Etapa de tratamiento. En Ja 2* etapa soda ash es agregada para remover la dureza no carbonstica: Catt + SO4= + Na2CO3 CaCO3] + SO4= (14) onO 133 Debido a que la soda ash es un producto relativamente costoso, es comin agregarle una cantidad menor y dejar el agua con una dureza poco mayor. 2° Recarbonatacién. El agua suavizada que se obtiene después del proceso de cal — soda est normalmente supersaturada con CaCO3 en cierto grado y continiia precipitando posteriormente en tuberias 0 filtros a menos que se elimine por recarbonatacién. CO2 + CO3= + H20 2H CO3- qs) Es imposible producir aguas libres de dureza por el proceso cal — soda debido a que las solubilidades naturales del Mg(OH)2, es 14 Mg// 1 como CaCO3 y la del CaCO3 es 7 Mg / 1. Por Jo tanto es razonable tratar de producir agua con una dureza no menor de 21 Mg / 1 como CaCO3. ‘Ademiés, tanto el Mg(OH)2 como el CaCO3 tienden a formar soluciones supersaturadas que no se aproximan a Ja saturaci6n répidamente ain en presencia de material precipitado. En la practica no es conveniente permitir periodos de retencién que permitan la precipitacién completa o que permitan la sedimentacién completa del material precipitado una vez. formado. Por lo tanto Jas aguas ablandadas por el proceso cal — soda usualmente tienen durezas residuales de 50 a 80 Mg/1. 3.7.4. SUAVIZACION MEDIANTE RESINAS DE INTERCAMBIO IONICO. Mediante el uso de intercambiadores iénicos es posible reducir la dureza del agua pricticamente a cero. La zeolita de sodio fue el primer material comercial de aplicaci6n del intercambio bésico iénico, recibe el nombre de “GREENSAND”. Es un complejo aluminio silicato sédico y es un ‘compuesto natural. Las zeolitas han sido reemplazadas por zeolitas sintéticas y resinas orgénicas de intercambio iénico, las cuales tienen una capacidad de intercambio mucho mayor, mejor resistencia de desgaste fisico, estabilidad a la oxidacién y al ataque quimico. Su porosidad permite reducir el envenenamiento por sustancias orgénicas. Entre los mayores fabricantes de resinas de intercambio iénico se encuentran: Rohm and haas co. , lonac, permutit, diamond y dow chemical. Intercambiadores iénicos. Son los utilizados en la suavizacién del agua. Se clasifican en: 1.- Carbén sulforado 2.- Resinas de poliestireno sulfiricas (fuertemente dcidas)134 3.- Resinas carboxilicas (débilmente dcidas) 1.- Carbén sulforado (2e0 — arb). Zeo — karb fue el primer material de intercambio catiénico en ciclo. hidrégeno que fue producido comercialmente. Es derivado dei carbén, un producto natural, y por lo tanto ha sido denominado “carbonéceo”. El carbén triturado y tamizado es sulfonado con acido sulfirico concentrado el cual adiciona un grupo dcido sulfiinico de intercambio ~So3H a la matriz. orgénica del material original. También se originan grupos carboxilicos cid -COOH derivados de la oxidacién orgénica por el tratamiento dcido del carbén original. Los grupos carboxilicos son iitiles para efectuar la dealcalinizacién y para la regeneracién eficiente del material con una dosis de dcido sulfrico diluido, evitando un incremento progresivo en al concentracién del dcido, para asi prevenir una precipitacién de sulfato en el intercambio. EI mejor campo de aplicacién para ze0 ~ karb es en el agua con bajo contenido de sdlidos y alta alcalinidad; su bajo costo inicial y su bajo requerimiento de acido la hacen econémica para tales casos. Su capacidad de intercambio depende del % de alcalinidad ( a mayor porcentaje mayor capacidad) y del porcentaje de sodio y sélidos solubles, pero varia entre 3-5 y 7-9 kilogramos/pie3. Sin embargo, su capacidad de intercambio es generalmente menor que las resinas de poliestireno las cuales son las de mayor uso. 2.- Resinas de poliestireno sulfiiricas (fuerte — écido), Son fabricadas sulfonando un copolimetro de estireno y divinilbenceno. El divinilbenceno aictiia como puente de unién entre las cadenas de polimeros y determina muchas de sus propiedades fisicas, tales como el grado de esponjamiento, contenido de humedad y porosidad. El nimeto de “puentes” es igual al porcentaje de divinilbenceno Agregado al estireno durante la copolimerizacién. Con el aumento del mimero de puentes disminuye el esponjamiento, la cantidad de agua que la resina absorber y la velocidad de la reaccién de intercambio se incrementa. Sin embargo el poco contenido de "puentes” hace la resina gelatinosa y suave, desmejorando sus propiedades hidréulicas, Por lo tanto el fabricante de resina debe buscar un equilibrio entre la cinética de ta reaccién y el comportamiento hidriulico, seleccionando el porcentaje de divinilbenceno en sus resinas, En la tabla siguiente se indica la capacidad de "puentes" para tres resinas estindar de poliestireno Amberlite de Rohm and has; otros fabricantes usan aproximadamente los mismos grados e puentes para sus productos estndar. % Puentes Humedad % Esponjamiento % 85 44-48 10 10.5 39-43 65 125 37-41 6.0 eerie135 Si la resina es atacada por oxidacién, especialmente con agua a temperaturas mas altas, ella pierde parte de sus puentes haciéndose més suave y suftiendo mayor desgaste fisico (atricién) y pérdida de material fino en los retrolavados. También pierde capacidad y finalmente debe ser reemplazada. Esto ha sido experimentado particularmente cuando la resina es usada en procesos en caliente, de intercaribio catiénico de sodio, para esta aplicacién el uso de mas puentes en la resina es beneficioso, atin cuando ellas son mas costosas que el material usual ( 8-8.5%). Cuando se presentan problemas de deterioro en las resinas se suelen tomar muestras y analizarlas para determinar Ia capacidad porcentual de retener la humedad. Esto determina aproximadamente el porcentaje de divinilbenceno o puentes y por lo tanto indica cuando debe ser efectuado el reemplazo de la resina. Las resinas de poliestireno sulfénicas no esponjan (hinchan) excesivamente, tal como se mostré en Ia tabla. Por Jo tanto, se usa comiinmente un borde libre de aproximadamente de 75 % de la profundidad del lecho, previtiiendo pérdida de material en el retrolavado, Se puede utilizar Acido clorhidrico en lugar de Acido sulfiirico como regenerante, obteniéndose una capacidad de intercambio mayor, ello debido a que el HCI puede usar una dilucién més concentrada que el H2SO4 sin causar precipitacién de sales de calcio en la resina. Sin embargo, el H2SO4 es preferido por su costo menor. Las resinas estindar con mayor cantidad de puentes son mas densas y son més recomendadas para ser utilizadas en la capa més baja de las unidades con doble capa. 3.- Resinas carboxilicas. La primera resina catiénica carboxilica base débil (Amberlite IRC - 50) fue introducida por Rohm and Haas en 1948. Fue un copolimero de acido macroacrilico y divinilbenceno Las resinas carboxilicas pueden ser usadas para dealcalizacién solamente; cuando es empleada en unidades de doble capa con resinas catiénicas fuertemente acidas debajo de ellas (desmineralizacién), la capacidad de la resina seré mayor. La carrera de servicio de la capa superior puede ser prolongada hasta que el efluente de esta muestre presencia de dureza. Durante la prolongacién de la carrera, Ia alcalinidad del bicarbonato sédico en el efluente de la capa superior se incrementa. La capa inferior (fuertemente dcida) sin embargo, tiene una capacidad mayor para remover HCO3Na. Se puede lograr un incremento a la capacidad del 25 - 50 % en la carrera,136 (Pc) eee — CH- CH2~ cH- cH, - “Gh pe : oe Chow Cee, | 7 oat a S038 hs S03H (es) (21) -Cit-cHy (Rey Fig. 3.8.~ Férmula estructural de una resina cationica. Ambetlite IR-120. PC H 1 ~C-cCH2 -Clchk, _ coo 1 ‘ coon coon LN <= xn) (Bs) (EI) -CH ~ Cy — (Pc) Fig. 3.9.- Formula estructural de una resina carboxilica. Amberlite IRC-84.137 Cuando una columna de resina acido débil es seguida por un dcido fuerte, ambas son regeneradas al mismo tiempo. El acido pasado en contracorriente primero a través de la columna sulfonica y luego a través de la columna carboxilica, en serie. El écido gastado de la columna sulfénica es por lo general suficientemente puro para llevar a efecto una buena regeneracién de la columna carboxilica. Ello da como resultado una mayor eficiencia del acido y una cantidad . requerida de dcido y una cantidad requerida de dcido menor. Debido a que la carboxilica es menos densa se va al tope por retrolavado. El Acido es pasado de abajo hacia arriba cuando se usa el lecho combinado, el cual reduce los costos de capital. Constituye una herramienta valiosa en reducir los niveles de dcidos en los desmineralizadores cuando la alcalinidad del agua es apreciable. .- SUAVIZADORES. Son unidades de construccién similar a los filtros, con la diferencia que el lecho de arena es sustituido por resina catiénica generalmente fuerte dcida. Con ellas es posible remover la dureza total practicamente a cero. Como regenerante se usa una solucién saturada de cloruro de sodio, en lugar de H2SO4 0 HCI que es empleado en los desmineralizadores. Las reacciones de intercambio que se suceden son las siguientes: [Cat+,Mgt+] + Na2R [Cat Mgt] R + 2Nat (16) Fase de suavizacién Durante esta fase los iones que ocasionan dureza tales como el Ca++ y el Mg++ son retenidos por la resina ® y el Na+ que ésta contiene es liberado. Los iones de Ca++ y Mg'++ estn presentes en forma de bicarbonatos, sulfatos 0 cloruros y los iones de Na+ al realizar el intercambio se combinan con estos aniones, formando sales sédicas: [ Ca++, Mg++] [HCO3-, SO4=, Cl] + Na2R [Mg++, Cat+] R + Na2CO3 + Na2S04 +CINa (17) Cuando los iones de Catt y Mgt han desplazado a los iones de sodio de la resina en su totalidad, comienza a aparecer dureza (Ca++ y Mgt) en el efluente y ello es indicativo que debe procederse a efectuar una regencracién de la resina, que no es otra cosa que invertir la direccién de Ja reaccién antes deserita: [Catt, MgH4]R + CINa _ R Nad + [Catt, Mg++] [HCO3-, S04, Cl] (18) En otras palabras las sales que ocasionan dureza son liberadas (concentradas) nuevamente. Debido a que las sales s6dicas son solubles no ocasionan problemas de incrustacién.138 3.7.6.- FUNCIONAMIENTOS DE LOS SUAVIZADORES, Los suavizadores deben operarse con agua clara (turbiedad y color menor de 10), en caso que ello no lo sea es necesario un pretratamiento (filtracién 0 coagulacién / filtracién). El agua debe contener hierro en una concentracién menor a 0.3.ppm, cloro residual inferior a 0.2 ppm y contenido de materia orgénica bajo. Estas recomendaciones deben ser seguidas para evitar el, deterioro de Ia resina por envenenamiento y de esta forma prolongar la vida de la misma. Calculo de volumen de resina. Para determinar el volumen de resina que debe tener un suavizador, y por lo tanto su capacidad de suavizacién, es necesario conocer los siguientes datos: a. caudal a suavizar promedio. b.- El volumen de agua o tiempo entre dos generaciones consecutivas. c.- Dureza total del agua. Con el fin de aplicar la informacién anterior al céleulo del volumen de resina de un suavizador, veamos el siguiente ejemplo préctico: = Caloular el volumen de resina y el didmetro de un suavizador para las siguientes condiciones: a.- Caudal promedio: 111 galones/ min, (7 Its/seg). b.- Volumen del agua suavizada/ regeneracién = 319,680 galones (48 horas de funcionamiento ininterrumpido). ¢. Dureza total: 220 ppm como CaCO3 1) Como las capacidades de intercambio de las resinas se expresan en killogramos/pies3 es necesario transformar unidades de dureza de ppm a kilogramos/galén, para lo cual se divide por 17.1 : 220 ppm/17.1 = 12.86 gramos/galén = 12.86 x 10-3 kilogramos/galon 2) Como el volumen de agua suavizada que pasar entre dos regeneraciones es de 319.680 galones, Ia cantidad de dureza que se removerd sera: 319.680 gal x 12.86 x 10-3 kilogramos/galén = 411 kilogramos de dureza. 3) EI paso siguiente es clegir el nivel de regeneracién con el cual se piensa operar el suavizador. A medida que se aumenta la capacidad de intercambio de Ia resina, pero a su vez el costo por regeneracién. Se hace necesario seleccionar el nivel de regeneracién que sea ventajoso desde ambos puntos de vista. Un nivel recomendable es el de 15 libras/pie3, ya que para niveles por encima de éste no aumenta la capacidad de intercambio de 2 9.2 Kilogramos/pie3 de resina, por lo tanto el volumen de resina necesario sera. 411 kilogramos / 29.2 kilogramos / pi sera: 15 Ibs/pie? x 140 pie? =2.100 Ibs de sal 100% = 140 pie* de resina catiénica. La cantidad de sal19 De una solucién saturada de sal (alrededor de 30%) se requeriran = 2.100 Ibs / 0.3 = 3.128 Its de salmuera / regeneracién. 2.2 Ibs/kg. Tomando una rata de filtracién de 8 gpm / p2 el drea del suavizador seri = 111 galones/ min/ 8 gpm/ p2 = 13.87 p2. Esta drea corresponde a un diémetro de 52" aproximadamente. Por razones de operacién se pueden utilizar dos ( 2 ) unidades con 70 p3 de resina e/u operando alternadamente cada 24 horas de forma de no interrumpir el suministro de agua suavizada. Tipos de operacién de los suavizadores. Los suavizadores pueden operar manualmente mediante valvulas de compuerta o de cierre répido. También se utiliza con frecuencia la valvula miltiple (miltiport), la cual permite colocar en posicién al equipo para las tres operaciones basicas: a Suavizacién b.- Regeneracién c.- Lavado. También pueden operarse automdticamente mediante un controlador que da la seffal a las valvulas para que éstas abran o cierren de acuerdo a la posicién en que se encuentre el equipo. El controlador operara al recibir una sefial que pueda ser enviada por un sensor de dureza ( acciona con la presencia de dureza ) o un medidor de flujo ( acciona cuando ha pasado un volumen de agua predeterminado ). Otra posibilidad es operar manualmente el controlador mediante un suiche, cuando la resina se encuentra agotada. Es siempre conveniente que el suavizador posea a su entrada un medidor de flujo totalizador, para de esta manera Ilevar un registro del agua que se suaviza entre regeneraciones, esto nos permite conocer si se presenta algin problema en el equipo de acortamiento del tiempo entre regeneraciones. Es necesario ademés, de que posea manémetros de entrada / salida para conocer la pérdida de carga a través de la unidad y valvules para tomar muestras y constatar las durezas de entrada / salida,140 Adicionalmente debe colocarse en relieve manual o automitico de aire el la parte superior del equipo a fin de desalojar aire y permitir que el mismo no disturbe el lecho de la resina, en especial cuando por alguna razén la unidad se vacie de agua y halla que llenarla, Inyeccién dela sal. ” La sal puede inyectarse a'la unidad de diferentes maneras, la més utilizada es mediante un eyector que succiona la salmuera del tanque. En las vilvulas multiport, se encuentra incorporado en el cuerpo de la valvula. También pueden emplearse bombas dosificadoras de diaftagma (en especial en los desmineralizadores ). La concentracién usual de la sal para regenerar es 10 %, por lo que se debe diluir a 1/3 la salmuera que se succiona del tanque. Ello se consigue mediante los eyectores. 3.7.7- PROBLEMAS DE OPERACION, Los inconvenientes més caracteristicos, encontrados en la operacién de intereambio iénico, son Jos relacionados con pérdida de capacidad debido a ciertas impurezas en el agua, como las que se describen a continuacién: lidos suspendidos en el a: avizador, EI material suspendido en el agua, tiende a recubrir la superficie de las particulas de la resina catiénica , impidiendo que se produzca el proceso de intercambio iénico ya que se reduce el contacto directo entre "la dureza” del agua y la resina. Estos problemas se pueden evitar con una correcta operacién de los filtros de arena precedentes, que impedirén que los sélidos suspendidos Heguen al suavizador. ‘También es importante que se efectie un retrolavado adecuado del suavizador para ocasionar una expansién del lecho de resina entre 50 y 75%, desalojando los posibles sélidos suspendidos que se puedan acumular en el lecho. Hierro. El hierro puede estar en la alimentacién hacia el suavizador de dos formas: a. A partir de la fuente original del agua, b.- Como producto de corrosién y recoleccién desde tuberfas, depésitos y equipos. El hicrro también puede acompaiiar Ia sal de salmuera usada en la regeneracién de la resina.mi Un lecho eatiénico contaminado con hierro, pierde capacidad de intercambio por obstruccién de la superficie y de los poros internos de las particulas de la resina. Los lechos de resina contaminados con hierro, en ocasiones pueden ser corregidos con un |. tratamiento quimico a base.de acido clorhidrico diluido y un inhibidor para proteger las superficies metalicas, pero este tipo de soluciones es delicada y debe dejarse en manos especialistas. Aceites y grasas. La contaminacién o revestimiento de las resinas de intercambio por sustancias oleosas, afectan seriamente el rendimiento conforme las superficies de la resina quedan recubiertas, y fiecuentemente se origina un aterronamiento de la resina. La solucién es un procedimiento quimico empleando soda céustica y un detergente apropiado; también en este caso, lo més conveniente es que Iz operacién de descontaminacién y limpieza de la resina sea efectuada por especialistas. Cloro. El cloro libre en el agua que alimenta a la resina de intercambio iénico, dara como resultado la degradacién de la misma a través de la oxidacién de su estructura quimica. Este peligroso enemigo de la resina puede ser evitando, con una operacién adecuada de filtros de carbén activado que antecedan al suavizador y en cuyos lechos se absorbe el cloro libre. Contaminacién organica. Este tipo de contaminacién es originado por la presencia en el agua de productos de descomposicién natural de madera, hojas y otras sustancias orgénicas, pero algunas veces debido a . desperdicios industriales y municipales. Estas sustancias son absorbidas sobre la superficie de la resina, limitindose su operacién, hecho que se evidencia por: a.- disminucién de la capacidad b.- mayores requerimientos de agua de enjuague cx incremento de la frecuencia de regeneracién. De nuevo, esta clase de dificultades puede ser evitada con un buen pretratamiento del agua, en los filtros de arena y carbén activado.42 Esterilizacién del suavizador. Los lechos de intercambio iénico se convierten algunas veces en una fuente de infestacion con bacterias . La formacién de grupos de bacterias, que dan como resultado el crecimiento de una especie de limo, es un problema de dificil solucién. Para enfrentar esta dificultad, es recomendable - el uso de formaldehido como agente esterilizador, sin embargo, cuando el agua tratada se utiliza “como suministro de agua potable, se debe tener cuidado de eliminar el formaldehido antes de poner en servicio el suavizador con un enjuague abundante. También es aconsejable que la operacién de esterilizacién sea supervisada por un experto en la materia, Contaminacién de Ja sal de salmuera. La sal bruta es utilizada para el proceso de regeneracién, usualmente se encuentra contaminada con agentes inorginicos y orgénicos que pueden ocasionar dafios en la resina. Por ello, antes de su uso se recomienda efectuar una limpieza de la sal de salmuera de la siguiente manera: a una vez depositada la sal bruta y el agua requerida para la solucién salina, se hace inyectar aire a presién con una manguera provocando burbujeo que permitira la separaci6n de algunas de las impurezas. Este proceso puede durar entre 10 y 15 min. Luego se deja reposar la solucién de salmuera por espacio de seis a ocho horas. b.« después de ese lapso, se podré observar en la superficie de la solucién, una gran cantidad de espuma y sélidos suspendidos que podrén ser removidos con una malla plistica. c. se debera hacer una limpieza en el tanque de polictileno para evitar el endurecimiento y costrificaciones de la sal. La frecuencia de esta limpieza deberd aumentarse, dependiendo del grado de ensuciamiento de la sal bruta. Otras fallas operativas. ‘También en el suavizador se pueden producir fallas como las descritas para los filtros, esto es formacién de bolas y lodo y ruptura del lecho; pero si los filtros precedentes son bien operados es improbable que ocurran tales deficiencias al lecho iénico. Por otra parte, también se puede producir pérdida de resina o desplazamiento del lecho iénico, por lo cual son validos las mismas recomendaciones dadas para los filtros.143 METODOS PARA LA REMOCION DEL HIERRO. EI hierro sélo se mantiene en solucién en el agua en ausencia completa de oxigeno o si el pH es inferior a 6.5, siempre y cuando haya didxido de carbono en cantidades apreciables. Aguas tipicamente ferruginosas suelen ser por eso las de pozos profundos, por su ausencia de oxigeno disuelto. Las aguas superficiales en cambio cuando contienen hierro lo hacen en forma de suspensién coloidales, que pueden ser desestabilizadas por coagulacién. Normalmente parte del hierro lo tiene en solucién y parte en suspensién, siempre y cuando el pH no sea muy alto. Fuera del inconveniente anotado antes, las aguas con una concentracién de hierro y manganeso superior a 0.3 mg / It, suelen estimular la proliferacién de las llamadas "bacterias del hierro", la mas comin de las cuales se denomina "Crenotix”. Estos organismos, que no son verdaderas bacterias, poseen una afinidad por el hierro o por el manganeso 0 por ambos, pero estos elementos no entran en sus funciones fisiolégicas. Producen un olor repugnante caracteristico de materia en descomposicién, debido a las masas zoogleas que forman en especial dentro de los puntos muertos de tuberias de conduecién, y las cuales reducen los sulfatos a sulfitos, en ausencia de oxigeno disuelto, dando asi origen a compuestos olorosos. Por otra parte, favorecen la corrosién de los metales, por la precipitacién del hierro férrico y las reaceiones bioquimicas efectuadas por la actividad biolégica de las bacterias. Ocurrencia del hierro y manganeso. El hierro ocurre mas frecuentemente en el agua que el manganeso y puede estar en combinacién 0 no con materia orgénica. Tanto fuentes superficiales como subterrdneas pueden tener hierro en suspensién o disolucién. Bl hierro de las aguas subterrincas se debe a la presencia de suelos ferruginosos, los cuales suelen ir asociados a areniscas y depésitos de aluvidn. La falta de oxigeno de este tipo de aguas favorece, como se dijo, la disolucién de compuestos ferrosos, que tienen tendencia a oxidarse-al quedar expuestos a la atmésfera. Esta es la razén por la cual las aguas de poz0s, inicialmente de apariencia cristalina, al poco tiempo de haber sido extraidas se enturbian y colorean, El hierro de las aguas superficiales se debe 2 la reduccién del hierro férrico por la descomposicién de materia orginica, la cual consume oxigeno y diéxido de carbono, los compuestos insolubles de hierro se convierten asi en ferrosos solubles y son en esta forma transportados por el agua. : Por este motivo las aguas que pasan por zonas pantanosas, suelen contener hierro y manganeso en disolucién, con més frecuencia que las que no atraviesan zonas similares,Reaccién tipica de esta clase es la formacién de bicarbonato ferroso, 1a cual ocurren en dos etapas: a. Reduceién: 2Fe203 2Fe,0 + Op (9) El 6xigeno es utilizado por la materia orgénica en descomposicién. b.- Fijacién del hierro: Fe + 2CO; + 21,0 Fel (CO;)2 + H20 (20) Igualmente el carbonato ferroso (siderita) que es escasamente soluble y que se encuentra fécilmente en el suelo, puede ser disuelto en presencia de COr asi: FeCO3 + CO2 +120 Fe" + 2HCOy (21) Estas reacciones no se pueden realizar en presencia de oxigeno o si no existe bidxido de carbono en el agua. 3.7.9.- METODOS DE TRATAMIENTO. 1.- Aguas bicarbonéticas con Fe de 10 P.P.M. A. Aireacién, sedimentacién y fltracién con arena: Las aguas conteniendo hierro y manganeso en la forma de bicarbonatos, pueden oxidarse por aireacién transformando los bicarbonatos ferrosos y manganosos a éxidos hidratados insolubles, mediante la siguiente reaccién: 4Fe(HCOs)? + 2H:0 + On 2(Fe,03.3H20) + 8CO? (22) 6Mn(HCO;) + O2 2(Mnn3O,.3H20) + 12CO, (23) 4(Mn304.3H20) + O2 6(MN203.2H0) (24) De acuerdo a estas ecuaciones, se necesita un contenido de oxigeno disuelto igual o mayor al 15 % del contenido de hierro y mayor al 25 % del contenido de manganeso. En la tabla 1 estén tabuladas la cantidad de O2 y de aire necesario para la oxidacién, en relacién a la concentracién de Fe.14s TABLA 1 ‘Oxigeno disuelto necesario para la oxidacién del hierro. HIERRO , a. PIES AIRE/1.000 GAL. — PPM. PPM. AGUA A 25° C Y AL]. NIVEL DEL MAR. 05 0.075 0.036 1.0 0.15 0.073 2.0 0.30 0.145 3.0 0.45 0.218 4.0 0.60 0.291 5.0 0.75 0.363 10.0 1.50 0.728 15.0 2.25 1.091 20.0 3.00 1.454 Se debe tener en cuenta el efecto de mezclado, en caso de compresores. La solubilidad del oxigeno depende de la temperatura y de la presién. La velocidad de la reaccién depende del aumento del pH, por lo que , en aguas con alto contenido de gas carbénico o alcalinidad bicarbonitica elevada, la reaccién es bastante répida. En la zona del Delta Amacuro, las aguas son de este tipo. El pH de las aguas subterrineas en esta regién, est4 entre 6.3 a 6.1, con alcalinidad bicarbonatica proxima a 100 P.P.M. como CaCo’. Al airearse el agua, se observa un aumento del pH de 0.3 a 0.5 y una formacién progresiva de los 6xidos hidratados. Al final de los primeros 15 min, de reaccién, el hierro pasa a estado coloidal , que no es retenido por los filtros. Se necesita por lo tanto, un periodo de oxidacién mucho mayor. El equipo usado en este tipo de tratamiento consistié de un aireador de bandejas, un pequefio estanque de oxidacién, con periodos de retencién de 5 a 15 min; y un filtro de arena. Para aguas con alto contenido de gas carbénico libre, es necesaria la aireacién con bandejas, pasando el gas carbénico a la atmésfera, Si el contenido de gas carbénico libre es bajo, se puede usar aireacion con compresor, eliminando en esta forma el rebombeo (ver tabla 1) para la cantidad de aire requerida. b.- Uso de un agente oxidante y filtracién con arena: A fin de acelerar el proceso de oxidacién, pueden usarse agentes oxidantes como el cloro (ya sea en la forma de hipoclorito de calcio, hipoclorito de sodio 0 cloro - gas), y permanganato de potasio.146 En las zonas rurales la operacién debe ser lo mis sencilla posible; se prefiere el uso de cloro a otro oxidante, ya que este es empleado también es la desinfeccién del agua. La dosis a usar debe ser tal que deje un residual de cloro no menor de 0.5 P.P.M. aproximadamente en el agua filtrada, To que gerantiza una oxidacién completa; la demanda de hipoclorito de calcio es de aproximadamente 1 a 2 veces el contenido de hierro, para un pH entre 6 y 6.7; dependiendo de la existencia de materia orgénica y otras sustancias oxidables. A pH mds bajos, las dosis son menores y la remocién es mis efectiva . El cloro es efectivo en la remocién del manganeso, en cuyo caso las reacciones envueltas en este proceso son: 6 (Mn0.H20) + 2HOCI 2 (Mn304.3H20) + 2HCI (2s) 4 (Mn30,.3H20) + 2HOCI 6 (Mnj03.2H20) + 2HCI (26) Siendo el Acido clorhidrico neutralizado por Ja alcalinidad bicarbondtica del agua. La precloracién combinada con la aireacién se usé con ventaja para obtener un menor consumo de hipoclorito y un pH mas elevado, especialmente en agua con alto contenido de gas carbénico 0 alta alealinidad bicarbonatica; la dosis de hipoclorito usada varia entre 3/4 y 1 vez el contenido de hierro, para el mismo tipo de agua descrito anteriormente, y requiere un menor tiempo de oxidacién que la sireacién pura. EI permanganato de potasio puede ser usado en las misma forma que el cloro. Su sobredosificacién crea problemas de aguas teflidas de rosado, a la salida de los filtros. Este problema limita su uso en las zonas rurales. c.- Aireaci6n y filtracién con Birm: EI Birm es un material granular negro, cuyas caracteristicas granulométricas son: tamaiio efectivo 0.6, coeficiente de uniformidad 1.7, peso especifico 50 Ibs / pie? aproximadamente; contiene un catalizador insoluble activo, formado por éxidos de manganeso, el cual, en condiciones apropiadas, acelera la oxidacién del hierro y manganeso, que precipitan en forma de 6xidos hidratados y quedan retenidos en el medio filtrante; este material no es consumido en la reaccién y por lo tanto no necesita ser regenerado. Las caracteristicas del agua a ser tratada con Birm, de acuerdo a los datos suministrados por los. fabricantes, deben ser las siguientes: Para la remocién del hierro. a.- No contener sulfuro de hidrégeno (H2S) b.- La materia orgénica, indicada por la prueba del oxigeno consumido, no exceder de 4 a 5 PPM. oo147 ¢.-No haber aceite presente Contener oxigeno disuelto mayor al 15 % de la concentracién de hierro e~ Tener un pH de 6.5 0 superior. Para Ja remocién de manganeso: * a.- Tener un pH en el rango de 8.9. 9.0. b.- Tener un contenido de oxigeno disuelto mayor al 15 % del contenido de hierro y manganeso. c.- Las demés caracteristicas son iguales que para la eliminacién de hierro. ‘Como las aguas de pozos profundos, generalmente, no contienen oxigeno disuelto, éste se le suministra mediante aireacién. En el reporte técnico n° 57 - WT - 8 de 1957 de la Clarck Corporation, fabricantes del Birm, se aconseja, para una buena remocién de hierro, que la alcalinidad bicarbonatica sea el doble del contenido de sulfato mas cloruros combinados. En aguas dcidas el hierro, en la forma de sulfatos, no es removible debido a que en la reaceiGn. 4FeSO4+ O2+ 10H20 4Fe(OH); + 4H2S0, en Se libera acido sulfirico, que inhibe el proceso, las reacciones son mucho mas rpidas en aguas altamente bicarbondticas, como en los casos anteriores, que en aguas salobres dcidas. En el mismo informe, aunque no se fijan limites para el contenido de Fe del agua cruda, se cita una serie de localidades en los Estados Unidos, donde se esté usando este material con éxito. El caso més desfavorable corresponde a una remocién de 5 P.P.M. de hierto y 2 P.P.M. de ‘manganeso. El pH es igual o por encima de 7 para todas las localidades. La rata de filtracién oscila entre 3 a 5 gpm/pie”, predominando 4 gpm/pie”. Los autores han obtenido buenos resultados con aguas conteniendo hasta 10 P.P.M. de hierro. La division de acueductos rurales del M.S.A.S., instalé en el afio 1967 una planta de este tipo en Cipira, Estado Miranda, la cual consta de inyeccién de aire con compresor, filtracién con Birm y desinfeccién con cloro. Desde que se instalé esta planta de tratamiento se han realizado una serie de andlisis de agua, con los resultados de los andlisis dados en la tabla 2. De acuerdo con los resultados de los andlisis se concluye lo siguiente: a El contenido de hierro fluctia en el agua cruda durante el afio entre 10 y 45 PPM. y el manganeso de 0.6 a 0.7 P.P.M. b.- El pH del agua tratada acusa variaciones en la planta asi: al comienzo, el Birm posee propiedades alcalinizantes dando un pH elevado de 9.6, el cual va disminuyendo, en un periodo de tiempo relativamente corto, hasta estabilizarse en 6.1.48 c= La eliminacién del hierro y manganeso también varia durante el tiempo de funcionamiento de la planta, dependiendo del contenido del hierro del agua cruda y del pH de la misma. Al principio, con las condiciones éptimas del medio filtrante, la eliminacién de hierro y manganeso fue total, quedando solamente trazas de estos elementos. En la actualidad los resultados son variables: después de lavar. los filtros, el contenido de hierro en el agua tratada es de 3 P.P-M., el cual se reduce, después de cierto tiempo de funcionamiento, a 0.4 P.P.M.. Se concluye que el filtro, a medida que va eliminando el hierro, se torna més efectivo, TABLA 2 FECHA AGUA CRUDA [AGUA TRATADA |OBSERVACIONES pH Fe MN pH Fe MN 14767 96 0.0 |Instalacion de Ia planta sin alcalinizar. 287.67 67 4 0.60 85 6.0 0.25 |La planta funciona diariamente. 49.67 6110 0.60 6330 10 13.11.67 65 15 0.70 63 04 0.7 |Después de varias horas de funcionamiento, 14.11.67. 6.1 3.0 09 ‘Después de lavado. _| En cuanto al contenido de MN, se ve que después de lavar el filtro, la concentracién es superior a del agua cruda, igualéndola después de un cierto tiempo. Para una buena remocién de MN, es necesario elevar el pH a casi 9. E] alcalinizante més apropiado, en este caso, es el carbonato de sodio, debido a que la planta no tiene sedimentadores. d.- Zeolita manganésica, Este material es un oxidante por contacto que ha sido fabricado mediante el tratamiento de la zeolita con sulfato manganoso y permanganato de potasio, cubriéndose los gramos de zeolita con 6xidos de manganeso. A medida que el agua cruda pasa a través del echo, se pone en contacto con Ia zeolita, oxidéndose el hierro y el manganeso, en Ia forma de éxidos hidratados insolubles que quedan retenidos en el filtro.149. La zeolita necesita ser regenerada con permanganato de potasio, periédicamente 0 en forma continua. La capacidad de remocién de la zeolita, para hierro o manganeso indistintamente, es de 0.09 Ibs/pie* del material, necesitando 0.18 Ibs/pie’ para regenerarla, Las ratas de filtracién no deben exceder de 3 gal/min/pie® (2 Its/seg/m*, aproximadamente) y el proceso esta limitado para las aguas conteniendo hierro en cantidades menores a 2 P-P_M. Tiene la ventaja de que no nevesita aireacién. it 2.- Aguas bicarbonaticas con Fe mayor de 10 P.P.M. En aguas de este tipo se puede aplicar cualquiera de los procedimientos anteriores, con sedimentacién durante varias horas, antes de la filtracién. Otro tipo de tratamiento para esta agua es el siguiente: alcalinizaci6n con cal, sedimentacién y filtracién con arena. a.- Sin aireacion: Este proceso es aplicable a aguas blandas sin oxigeno disuelto, conteniendo hierro como bicarbonato ferroso. El pH de la reaccién esté entre 8.1 a 8.5. El hierro se precipita en forma de carbonato ferroso (FeCOs) en ausencia de oxigeno; por esta razén todas las unidades de tratamiento deben estar cerradas para evitar contacto con el aire. La reaccién quimica es la siguiente: Fe (HCOs)2, CaCO + FeCO3 +2H:0 (28) b.- Con aireacién: El tratamiento en este caso, es recomendable para aguas que contienen hierro y manganeso bivalentes, en la forma de bicarbonatos o en combinacién con compuestos orgénicos. El pH de la reaccién oscila entre 8.5 y 10. Durante el proceso ocurre Ia suavizacién del agua. El hierro y elmanganeso se precipitan en la forma de hidréxidos férricos y mangénicos, con las siguientes reacciones: Fe (HCOs) + 8Ca(OH)2 + O> 2(Fe;03,3H,0) + 8CaCO; + 6H, 2MN(HCO3)2+ 4Ca(OH)2 + O2 2(MNO2 + O2 4CaCOs + 4420 3.» Aguas Acidas con Fe en la forma de sulfatos o en forma de compucstos orgénicos. La neutralizacién con cal, descrita anteriormente, es especifica para aguas dcidas conteniendo hierro y manganeso en Ia forma de sulfatos 0 combinados con compuestos orginicos. Las reacciones quimicas envueltas en este proceso son las siguientes: FeSO; + Ca(OH) FeO.H:0 + CaSOs 4(FeO.H;0) + 2H:0 + O 2(Fe:0s.3H.0)150 Este tipo de tratamiento es muy efectivo en la eliminacién de hierro, aunque es el mas costoso y offece més dificultades de operacién en el medio rural. Las plantas que utilizan cal en la remocién de Fe, pueden ser transformadas en plantas de ablandamiento, si a demés del hierro y ‘manganeso, se tienen problemas de dureza. Debe recordarse que, cuando una agua dura es tratada y el pH se eleva por encima de 8.3, se inicia la precipitacién del carbonato de calcio que puede formar incrustaciones en las tuberias. En este tipo de tratamiento es necesatio, por lo tanto, estabilizar el agua después de tratada. El uso de gas carbénico es generalmente el método mas usado. ‘A continuacién se describen las experiencias que se realizaron en la localidad de cuara, Estado Lara, cuya fuente de abastecimiento est4 constituida por un pozo. El andlisis fisico - quimico del agua cruda indie6: pH = 5.9, alcalinidad total (CaCOs) 30 P.P.M, dureza total (CaCOs) 296 P.P.M, sulfatos (SOs) 310 P.P.M, hierro (Fe) 45 P.P.M, manganeso (MN) 1.4 P-P.M. Se notaron variaciones en el contenido de hierro entre 45 P.P.M, y 70 PPM. La aireaci6n subié el pH a 6.3 sin que ocurriera oxidacién apreciable. Inmediatamente después, se agregaron 250 P.P.M de cal (350 P.P.M de cal comercial), seguida de mezcla répida, observandose la formacién de un fléculo denso de hidréxido ferroso que sedimenté répidamente. El fléculo se dejé sedimentar durante 2 horas, después de las cuales se dosificaron 10 P.P.M. de hipoclorito de calcio y se filtré a través de arena, La cloraci6n, precediendo la filtracién, complet la oxidacién del hierro y manganeso y previno el posible crecimiento de crenothrix en los filtros. El tratamiento fue bastante efectivo, pues redujo el hierro y el manganeso a trazas y disminuyd sensiblemente la dureza, Se ensayé, en este mismo sitio, el tratamiento mediante oxidacién con 30 a 40 P.P.M de permanganato de potasio, seguido de sedimentacién y filtracién. Al afiadir el permanganato, el hierro y el manganeso se oxidaron formando un precipitado rojizo que sediment6 rapidamente. El pH bajé de 5.9 a 4.3. Se necesit6, por lo tanto, ajustar el pH después de la sedimentacién. Este proceso ofrece la dificultad de trabajar con aguas muy dcidas y trae problemas de operacién. 4,- Empleo de polifosfato. Los polifosfatos entre ellos el hexametafosfato s6dico poseen una accién secuestrante sobre el hierro en estado divalente aunque el agua sufra un proceso de oxidacién (aireacién o cloracién), evitando de esta forma que el hierro ferroso se transforme en férrico y coloree el agua, evitando Jos problemas derivados de ello. El hexametafosfato debe inyectarse en In tuberia a la salida del pozo evitando cualquier admisién de aire previa a su aplicacién, Cuando se aplica cloro, el mismo debe aplicarse en un sitio alejado del punto de aplicacién del hexametafosfato para dar tiempo de reaccién entre el hierro con el hexametafosfato. —(1st Este método es sencillo y econémico, pero es aplicable cuando las concentraciones de hierro son bajas, recibe el nombre de " estabilizacién " del hierro.