Los sistemas de refrigeracin para la conservacin de alimentos y el aire

acondicionado juegan un papel destacado en la vida cotidiana actual. Hay muchos otros
ejemplos comerciales o industriales de la refrigeracin, entre ellos: la separacin de los
componentes del aire para la obtencin de oxgeno y nitrgeno lquido, la licuefaccin
de gas natural y la produccin de hielo. El objetivo de un sistema de refrigeracin es
mantener una regin fra a una temperatura por debajo de la del entorno. Esto se
consigue habitualmente empleando un sistema de refrigeracin que utiliza vapor.
Los sistemas reales de refrigeracin con vapor se apartan significativamente del
ciclo ideal. Una de las diferencias ms significativas es la transferencia de calor entre el
refrigerante y los dos focos.
Los sistemas de refrigeracin de compresin de vapor son los ms utilizados
actualmente. Para aplicaciones especiales, o para mejorar sus prestaciones, se utilizan
variaciones del ciclo bsico de refrigeracin por compresin de vapor. El ciclo
combinado es una configuracin en la que se produce refrigeracin a temperatura
relativamente baja mediante una serie de compresin de vapor, de modo que es cada
uno se utiliza normalmente un refrigerante diferente. En el otro el trabajo de compresin
se reduce a travs de una compresin multi-etapa con refrigeracin entre etapas.
Los sistemas de refrigeracin con gas tienen un nmero importante de
aplicaciones. Se utilizan para conseguir temperaturas muy bajas que permiten la
licuacin de aire y otros gases y para otras aplicaciones especficas tales como la
refrigeracin de cabinas de aviones. El ciclo Brayton es un tipo importante de sistema
de refrigeracin de gas.