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Antropologa
del gnero
GOBIERNO
DE ESPAA
MINISTERIO
DE SANIDAD. POLTICA SOCIAL
E IGUALDAD
D i ESTADO
DE IGUALDAD
INSTW O
DE LA MUJER
No. Adq.: ,5 5 2 * 3
Proweck^^^//^'
No. de F a ctu ra ^^'^f
*to:
Beatriz Mone
ED ITO RIA L SN T E SIS, S. A.
Vallehermoso, 34 28015 Madrid
Tel.: 91 593 20 98
http://www.sintesis.com
n v e s t iq a c io n e s
ANTROPOLGICAS
Introduccin
Hace unos aos una colega me regal una cinta de vdeo titulada Despierta,
Raimundo, despierta en la que se contaba una historia peculiar. Todo comen
zaba cuando Raimundo se levantaba de la cama una maana y empezaba con
su tarea: preparaba el desayuno de los miembros de la familia, lavaba y peina
ba al hijo para llevarlo al colegio, se preocupaba de su alimentacin y de la pre
paracin de todo lo necesario para sus clases... mientras que su mujer se arre
glaba para ir al trabajo sin apenas fijarse en el resto de personas y asuntos. En
poco ms de media hora el vdeo mostraba una ntida divisin de trabajo sexual
(la mujer en la oficina y Raimundo en ei hogar) as como una diferencia muy
visible en conductas, sentimientos, expresiones y esperanzas de uno y otra que
se apreciaban claramente en las quejas de Raimundo sobre su soledad y en las
disculpas de su mujer basadas en lo mucho que trabajaba. Finalmente, este mun
do al revs que presentaba el vdeo se resolva mediante la constatacin de que
la mala vida de Raimundo no era sino un sueo, una pesadilla de la que des
pertaba mediante el zarandeo de su esposa y la splica: despierta, Raimundo,
despierta.
La cinta pas a formar parte del material audiovisual que utilizo en las clases
de antropologa del gnero que imparto desde que la licenciatura de Antropolo
ga Social y Cultural forma parte de los planes de estudios universitarios en nues
tro pas. Ya con el primer visionado observ, sobre todo, cmo esta historia haca
gracia por lo ridculo y hasta por lo antinatural (ambos trminos suelen salir
en el debate al comentar el hecho de las risas) que el pobre Raimundo pareca con
sus comportamientos, sus palabras y sus sentimientos. Sin embargo la discusin
cambia de tono cuando pregunto y si Raimundo fuese Raimunda? qu nos pare
cera entonces? nos dara risa? Tales interrogantes sirven para comenzar a refle
xionar y a debatir algunas de las cuestiones que constituirn el ncleo del curso
y que han sido tambin bsicas para las teorizaciones de la antropologa del gne
ro: somos diferentes los hombres y las mujeres? nos prepara la naturaleza para
que, si somos mujeres, cuidemos de las criaturas y, si somos hombres, para ser el
sustento econmico de un hogar? por qu existen las jerarquas entre unos y
otras? por qu los primeros dominan a las segundas? ha ocurrido as en todos
los tiempos y en todos los lugares? por qu motivos?
Este libro tiene como objetivo servir de herramienta para quienes deseen acer
carse a la antropologa del gnero y conocer cules son sus aportaciones, sus
problemas, las bases terico-metodolgicas que le han permitido tener hoy da
un lugar importante entre los estudios de gnero. Hay que constatar, sin embar
go, que en l prima ms el inters sobre el debate que produce el gnero que el
de mantener ntidos los lmites de las disciplinas; por ello no solo se hace refe
rencia a las producciones de antroplogas sociales sino que el dilogo es polif
nico y se ampla con las voces de historiadoras, filsofas, socilogas y todas aque
llas otras que tengan algo que aportar sobre la problemtica que aqu interesa.
El texto no tiene sin embargo un objetivo exhaustivo, y conscientemente se
han dejado fuera de l aportaciones importantes que actualmente estn mar
cando muchos debates de gnero. Problemas sobre la construccin del sujeto,
sobre la teora queer, sobre identidades y subjetividades, sobre sexualidades y
transgenerismos, sobre el multiculturalismo y la interculturalidad, sobre el desa
rrollo y nuevas formas de economa y poder en un mundo globalizado, y cmo
influye en ellos la incorporacin del anlisis de gnero han quedado fuera de esta
obra. El campo terico feminista y la expansin de las teorizaciones de gnero
han dado y estn dando lugar a aportaciones interesantes desde varias discipli
nas cientficas y mbitos de conocimiento y reflexin diferentes. Obligatoria
mente se han tenido que desechar unos en beneficio de otros, pues ni el tiempo
ni el espacio son ilimitados. Ello, unido al deseo de escribir un texto lo ms acce
sible posible a quienes se inician en el campo de la antropologa del gnero, ha
reducido este libro a siete captulos en los que se han tratado de un modo gene
ral los problemas centrales que han focalizado las reflexiones cientficas sobre
la misma.
En el primer captulo se analiza cmo la diferencia ha sido una sea cons
tante no solo en la configuracin de las identidades culturales sino en la misma
antropologa social y la constitucin de las llamadas culturas primitivas. El Otro
(como constructo diferente al yo, a lo que nos es propio) ha sido objeto de estu
dio desde los inicios de nuestra disciplina. Un Otro con diferentes nombres y
Introduccin
Introd uccin
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El surgimiento
de la antropologa del gnero
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del espejo! Estoy segura que ha de tener la mar de cosas bellas! Juguemos a
que existe alguna manera de atravesar el espejo; juguemos a que el cristal se
hace blando como si fuera una gasa de forma que pudiramos pasar a travs.
Pero cmo?! Si parece que se est empaando ahora mismo y convirtin
dose en una especie de niebla!! Apuesto a que ahora me sera muy fcil pasar
a travs! Mientras deca esto, Alicia se encontr con que estaba encaramada
sobre la repisa de la chimenea, aunque 1 1 0 poda acordarse de cmo haba lle
gado hasta all. Y en efecto, el cristal del espejo se estaba disolviendo, desha
cindose entre las manos de Alicia, como si fuera una bruma plateada y bri
llante (Carroll, 1987: 38-39).
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creto del Hombre, pues en este pensamiento inicial y primigenio se est asu
miendo que las diferencias sexuales son datos incontestables de la naturaleza que
se trasladan de forma clara y sencilla al orden de lo social y cultural. Lo que ocu
rra en este ltimo mbito solo es consecuencia de la determinacin del primero.
Es pues claro que, en el transcurso de la historia, la naturaleza (lo que sucede en
el mundo de la biologa, podra decirse) es la pauta explicativa de lo que acon
tece en las sociedades. Nada ms fcil, pues, que las diferencias biolgicas expli
quen las desigualdades socio-culturales y polticas. Nada ms sencillo caer en el
error de que la naturaleza, como tal, es neutra y que esa neutralidad obliga o
norma a los seres humanos. Ni las concepciones sobre la naturaleza conllevan
un orden neutral, ni su orden o sus consecuencias llevan aparejadas un valor
moral. Es nuestra mirada, nuestra construccin, la interpretacin que hacemos
sobre ella, lo que va cargado de intencionalidad y valor. Y ello, adems, de un
modo transcultural y transhistrico.
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Pero tambin como demonio, pues una vez que es sexualizada se convierte
en el diablo redivivo, en la vagina insaciable, en la perdicin de los hombres, tal
y como deca Tertuliano ms arriba y recuerdan las mltiples formas y maneras
mediante las que a lo largo de la historia se ha querido controlar el cuerpo y la
sexualidad de las mujeres (Laqueur, 1994). Control que, por otra parte, adquie
re normalmente forma de virtud femenina y de valor social, tal y como se demues
tra tanto en la cultura occidental como en aquellas que con un grado extremo
de imperativo patriarcal-patrilineal consideran la virginidad femenina com o
garante del linaje masculino. Control, tambin, que en cierta medida se ejerce a
travs de la educacin de las mujeres, pues como bien apuntaba Rousseau es
necesario educar a Sofa para que descubra su verdadera naturaleza: ser madre
y cuidar de sus hijos.
Con estos diversos modos de entender la diferencia, la modernidad inicia los
estudios de los distintos Otros desde distintas perspectivas y problemticas. Cada
disciplina social tiene su Otro especfico, pero tambin en cada grupo y socie
dad tiene cabida la alteridad aunque lleve diferentes nombres e interpretaciones.
Finalmente, Otros son la bruja y el inquisidor, el cristiano y el converso, el cat
lico y el hugonote y el capitalista y el obrero. Hay Otros negativos y positivos;
los hay ms o menos cercanos y existen tambin los Otros internos al grupo.
Cierto que en este siglo se asiste a la configuracin del individuo moderno, cier
A pesar sin embargo de los inconvenientes, estos estudios van dando paso, en
los aos ochenta, a la incorporacin definitiva del concepto de gnero como una
categora analtica eficaz y resolutiva que permite transformar investigaciones redu
cidas a las mujeres en estudios amplios y globales en los que la aplicacin del
gnero se constituye como una excelente herramienta para el anlisis social. As
pues, desde este momento surgen tanto los trminos de antropologa del gnero
como el de antropologa feminista para definir, precisamente, las relaciones de
gnero y sus implicaciones sociales, polticas, econmicas y culturales tanto en las
sociedades simples como en las complejas. La utilizacin de uno y otro trmino es
dispar entre las especialistas. Henrietta Moore (o.c.) constata cmo la antropo
loga feminista franquea la frontera del estudio de la mujer y se adentra en el estu
dio del gnero, de la relacin entre la mujer y el varn, y del papel del gnero en
la estructuracin de las sociedades humanas, de su historia, ideologa, sistema eco
nmico y organizacin poltica; definiendo el gnero como un concepto que no
puede quedar al margen del estudio de las sociedades humanas, lo que, a su
parecer, imposibilitara el centrarse en la investigacin social prescindiendo de l.
Ambos aspectos tienen una consecuencia importante y es que, a pesar de que femi
nismo y gnero estn relacionados, se puede realizar un estudio etnogrfico aten
diendo al segundo pero sin implementar la perspectiva feminista en l o, lo que
es lo mismo, es perfectamente posible distinguir entre el estudio de la identidad
del gnero y su interpretacin cultural (la antropologa del gnero) y el estudio del
gnero en tanto que principio de la vida social humana (antropologa feminista)
(o.c.: 219). As pues, en su opinin la antropologa feminista implica algo ms en
tanto que no se limita al estudio de la mujer por la mujer [y por tanto| es funda
mental que al definirla como estudio de gnero, no deduzcamos que se ocupa
exclusivamente de la interpretacin cultural del gnero y de su identidad (o.c.).
dcmicos defensores de las lenguas siguen pensando igual a este respecto. No obs
tante desde la dcada de los ochenta la palabra gnero ha sido aceptada en todas
las ciencias sociales e incluso ha traspasado los lmites cientficos para hacerse
un trmino popular aunque, desafortunadamente, no siempre sea utilizada o
entendida en sus justos trminos.
Por encima de las discusiones terminolgicas es importante destacar que
mucho antes de su popularizacin y uso general en las disciplinas sociales, la
nocin de gnero surge a partir de la idea de que lo femenino y lo masculi
no no son hechos naturales o biolgicos, sino construcciones culturales (Cobo,
1995: 55) y como tal puede rastrearse a lo largo de la historia. En este sentido
hay que tener en cuenta parte de lo apuntado en el epgrafe anterior y remon
tarse al siglo X V I I y a parte del pensamiento ilustrado sobre la idea de naturale
za y de la igualdad de hombres y mujeres tal y como defendan, por ejemplo,
Poullain de la Barre, DAlambert, Condorcet, Mricourt, Madame de Lambert
o la ya nombrada Olympie de Gouges. Bien es cierto, sin embargo, que aunque
la Ilustracin consolida la idea de que lo femenino y lo masculino son construc
ciones culturales, tal planteamiento no tiene una clara continuidad en los pen
sadores del X I X , entre los que se vuelve a encontrar una ntida diferenciacin que
se apoya o bien en la idea de una desigualdad natural de hombres y mujeres
(Schopenhauer, Nietzsche y Hegel, por ejemplo) o bien en el convencimiento
sobre la necesidad de la igualdad formal entre unos y otras preconizado por John
Stuart Mili o su esposa Harriet. En este sentido no hay que olvidar que el xix es
el siglo del sufragismo, la Declaracin de Seneca Falls e incluso cuando el tr
mino feminismo empieza a visibilizarse en peridicos y revistas (Offen, 1991)
y toma parte de los debates del momento.
Es sin embargo el siglo X X el periodo en que las reflexiones sobre la igual
dad de hombres y mujeres llegan a su punto ms alto y comienzan a constituir
un ncleo importante de los debates cientficos y acadmicos. Tal y como se ver
posteriormente, algunas antroplogas, en los aos treinta, toman conciencia de
la importancia de incluir a las mujeres en sus investigaciones etnogrficas; de
hecho algunas de las aportaciones de Margaret Mead haran surgir interesantes
debates en las sociedades de habla inglesa sobre el origen natural o cultural de
las diferencias de comportamientos femeninos y masculinos. De todos modos,
habr que esperar a la publicacin en 1 9 4 9 del texto de Simone de Beauvoir
Le deuxime sexe y a la aparicin y fortalecimiento del movimiento feminista
de los aos setenta para que el concepto de gnero se consolide y tenga entidad
propia; un hecho lgico si se considera que el proceso de conocimiento tiene tam
bin lugar en unas condiciones histricas y sociales dadas que no fueron las con
venientes hasta pasada la primera mitad del siglo.
As pues, podra decirse que el concepto de gnero comienza su andadura
incluso antes de haber sido definido completamente. En 1970, Peggy Golde reco
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castiga, no moraliza, sino que somos nosotros, los humanos, quienes la cons
truimos y utilizamos, basndonos muchas veces en ella para legitimar y reafir
mar lo que culturalmente tambin hemos construido. Otra cosa, muy diferente
pero que ha revalorizado la importancia de la biologa en este campo, es el xi
to que hayan podido tener disciplinas como la sociobiologa e incluso la zoolo
ga (especialmente la primatologa) y la etologa para explicar las diferencias
naturales entre machos y hembras y generalizar una serie de hallazgos en el com
portamiento animal al mundo de lo social (Beltrn, Maquieira y otras, o.c.).
Es importante insistir en que esta ruptura con lo biolgico constituye uno de
los ejes centrales de los anlisis de gnero en la medida en que el hecho mismo
de cuestionar que las desigualdades entre mujeres y hombres provengan de un
mandamiento natural obliga, por lo menos en cierta manera, a interrogarse sobre
el cmo y el porqu de tales relaciones asimtricas y a plantearse que las dife
rentes posiciones sociales, polticas y culturales de hombres y mujeres no pue
den depender de causas naturales que se hayan inscrito biolgicamente en unas
y otros. De igual modo, habr que poner en cuestin la validez de asentar en las
diferencias naturales y biolgicas cualquier distincin de moralidad, esc doble
cdigo que conlleva una divisin de ios deberes en funcin del sexo, y que como
indica Amors,
descansa en una doble falacia: la falacia biologista (que distribuye los roles
sociales en funcin de su supuesto isomorfismo con la diferenciacin de las
funciones que el varn y la hembra cum plen en las funciones sexuales y
reproductivas), y la falacia naturalista, sofisma derivado de extrapolar, al
m bito del debe, el resultado de una ilegtima derivacin a partir de pre
misas que, a fortiori, ya eran falsas en el terreno de los enunciados del es .
Pues, aun en la hiptesis de que se demostrara que el hombre es por natu
raleza agresivo y com petitivo -luego dotado para la lucha y el dominio en
el terreno econm ico y p o ltico - y la mujer pasiva, tierna y abnegada -ergo
la criatura idnea por excelencia para ocuparse del hogar dom stico-, nada
autorizara a dar estatuto de normalidad, en el plano del deber, a la even
tual constatacin de tales hechos. Pues siempre que se ha pretendido erigir
a la naturaleza com o norm a, lo que se ha hecho en realidad ha sido califi
car de n atu ral aquello que a priori se pretenda justificar y legitimar [...]
En la naturaleza no se encuentra ms normatividad que la que en ella se
ha puesto, y prueba de ello es que, histricam ente, desde los sofistas grie
gos, se ha podido apelar a ella para legitimar las posiciones ms contradic
torias, desde la ley del ms fuerte a la igualdad natural de los hombres
( 1 9 8 5 : 1 45 ).
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As lo apunta Izquierdo:
Cuando decimos estudiar a la mujer, el marco social en que la mujer se
nos presenta como susceptible de convertirse en objeto de estudio es sexista.
Nos hallamos instaladas en el cosmos ideolgico de la diferencia sexual y con
esa ideologa, dentro de ella, producimos nuestro discurso. Al mismo tiempo,
la conciencia de hallarnos sujetas a esa ideologa, esa capacidad de mirarnos
convertidas en objeto, es la garanta de que seamos sujetos y podamos pro
ducir conocimiento (1988: 51).
Cierto que ese poder de significado lo posee el gnero y cierto tambin que
desde tal perspectiva se privilegia la articulacin entre las dimensiones colecti
vas e individuales. Sin embargo, tan importantes como su representacin son las
prcticas sociales que la desigualdad de gnero permite y las normas y valores
que genera as como lo que constituye el cuarto foco que aglutina las definicio
nes y los usos del gnero: la organizacin del poder. En este aspecto Joan Scott
es sumamente aclaradora al definir el gnero del siguiente modo:
M i definicin de gnero tiene dos partes y varias subpartes. Estn interrelacionadas, pero deben ser analticamente distintas. El ncleo de la defini
cin reposa sobre una concepcin integral entre dos proposiciones: el gnero
es un elemento constitutivo de las relaciones basadas en las diferencias que dis
tinguen los sexos y el gnero es una forma primaria de relaciones significan
tes de poder (o.c.: 44).
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Mujeres antroplogas:
primeros apuntes
para una antropologa de las mujeres
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parte de las ocasiones, por la propiedad econmica. En la Declaracin de Seneca Falls se plantean en alta voz las primeras reivindicaciones de lo que sera el
movimiento feminista. Aos despus, en 18 6 8 , de la mano de mujeres com o
Elisabeth Candy Staton (1 8 1 5 -1 9 0 2 ) o Susan B. Anthony (1 8 2 0 -1 9 0 6 ) estos
grupos de sufragistas se consolidaran, no sin problemas, en la National Woman
Suffrage Association, principio de un trayecto que ya no tendra vuelta atrs
(Miyares, 1999). Es sin embargo significativo, segn se apuntaba anteriormente,
recordar simplemente un par de datos. Primero, que el mismo ao de la Decla
racin de Seneca Falls, un hecho que apenas se muestra en los habituales libros
de texto aunque concierne a millones de mujeres, M arx y Engels publicaban
El Manifiesto Comunista , puesto de relieve en multitud de obras de Ciencias
Sociales. Segundo, que de las mujeres que asistieron a la declaracin de Seneca
Falls solo una, Charlotte Woodward, que entonces tena diecinueve aos, pudo
votar en las primeras elecciones norteamericanas en que estuvo permitido que
lo hicieran las mujeres. Era el ao 1920. Haban transcurrido setenta y dos aos
de lucha femenina y faltaran otros veinticinco para que un pas adelantado
como Francia reconociese el voto a las mujeres. Realmente la lucha por el sufra
gio femenino ha sido de todo menos rpida.
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tn Casares, 2006: 75-76). En los ltimos veinte aos, y dentro de ese movimiento
de recuperacin de figuras de antroplogas del que antes se hablaba, el nombre
y la obra de Alice Fletcher ha sido uno de los que ms inters ha despertado,
siendo incluida no solo en textos generales sobre antroplogas (Babcock y Parezo, 1988; Gacs y otros, o.c.; Parezo, 1993), sino en monografas especializadas
(Mark, 1988). As mismo alguno de sus textos se ha reeditado, como por ejem
plo lndian Games and Dances witb Native Songs, en 1994 y 2003.
En 1906 public su primera obra An Ethnograpbical and Historical Outline o f tbe Family y un ao ms tarde entr en contacto con Eranz Boas, en ple
no auge acadmico como cabeza de la escuela del Particularismo Histrico, sien
do as la primera mujer que se interes por la antropologa boasiana (Rosemberg,
1982) a pesar de que posteriormente en algunos textos de historia de la disci
plina parezca que este lugar corresponde a su propia alumna Ruth Benedict. Tras
entablar relacin con Boas y conocer a Robert Lowie y a Alfred Kroeber (quien
en 1943, junto a Leslie Spiers, publicara un texto sobre ella en una de las ms
importantes revistas de la disciplina) Parsons entr de lleno en el marco terico
historicista y public The Old-Fashioned Woman, en 1913, recientemente ree
ditado (2007). En los dos aos siguientes publicara Fear and Conventionality y
Social Freedom y en 1916 vera la luz Social Rule: A Study o ft h e Will to Power,
un texto de cierto xito que se publicara en los aos sesenta y, de nuevo, hace
apenas dos. Tanto en el primero de ellos como en este ltimo analiz los roles
sociales femeninos comparando ejemplos de la sociedad norteamericana y las
sociedades en las que realiz trabajo etnogrfico, algo que iba a ser nota comn
en otras autoras que se iniciaron en esta escuela, como se ver al hablar de Margaret Mead. Quiz su obra ms importante fue la publicada por la Universidad
de Chicago en 1839 con el ttulo de Pueblo Indian Religin, que fue reeditada
por la Universidad de Nebraska en 1996 con una excelente introduccin de
Ramn A. Gutirrez.
Elsie Clews Parsons ser tambin de las primeras que, olvidando otro tipo
de variables sociales, considerar que la dominacin patriarcal es universal, lle
gando a afirmar que el principal objetivo del feminismo debe ser la desfemini
zacin, la desclasificacin de las mujeres como mujeres, el reconocimiento de las
mujeres como seres humanos (Mndez, o.c.: 51). No es, pues, nada extrao
que Louise Lamphere (1989) le dedicara un artculo en el que la consideraba una
de las grandes pioneras de la antropologa feminista.
Parsons realiz trabajos de campo en varias culturas indgenas de Nortea
mrica, especialmente con los indios pueblo, como los zui, los laguna, los acoma, y los hopi, recorriendo as parte de Arizona, Nuevo M xico, Utah, Neva
da y Colorado. Viajera incansable, su relacin con ellos fue tan intensa que la
adoptaron formalmente en 1920 (Gacs y otros, o.c.). Su labor fue ampliamen
te reconocida en la poca y form parte activa de varias instituciones acadmi
cas. Fue presidenta de la American Folklore Society de 1919 a 1920, tesorera
(1916-1922) y presidenta (1923-1925) de la American Etbnological Society y
en 1 9 4 0 fue la primera mujer que se eligi com o presidenta de la American
Antbropological Association. Muri en 1941, precisamente poco antes de pre
sidir una de las sesiones.
Su obra y su persona, como en el caso de las anteriores autoras, ha entrado
de lleno en un proceso de recuperacin histrica de la disciplina tal y como hemos
visto por los textos mencionados con anterioridad (Babcok y Parezo: o.c.; Parezo: o.c.; Gacs y otros: o.c.) y sobre todo por aquellos otros dedicados en exclu
siva a poner de relieve sus aportaciones cientficas a la antropologa social, entre
ellos el ya comentado de Peter Har con el ttulo de A w om ans quest for Scien
ce: Portrait o f Antropologist Elsie Clews Parsons y el de Desley Deacon (1997)
titulado FJsie Clews Parsons. Inventing Modern Life.
Erminnie Platt Smith, Alice Fletcher y Elsie Clews Parsons tuvieron, tal y
como se ha visto, varias cosas en comn: educacin, familia, contexto acad
mico y la influencia de la escuela evolucionista o boasiana y evidentemente
una lnea similar respecto a sus trabajos de campo, todos ellos realizados con
pueblos indgenas del continente americano. Adems de ser todas ellas pione
ras en el mbito de lucha por los derechos de la mujer y su inters, como deca
mos, por darles protagonismo y voz a las mujeres de las diferentes culturas que
estudiaron.
En el continente europeo tam bin hay que contar con algunos nombres
femeninos en estos finales del siglo X I X . Mujeres tambin con fuertes influen
cias feministas e interesadas por la condicin femenina en otras culturas, aun
que de muy diferente manera entre ellas. Qu duda cabe que con anterioridad
a 1900 los nombres ms sealados corresponden a Clmence Royer y a Audrey
Richards.
1985 y sobre todo el de 1972, estando an con vida, que le dedic Jean La Fontaine quien adems, en 1982, realiz un nuevo prefacio y una nueva introduc
cin a la reedicin de Cbisungu. Hoy da en la London School o f Economics, en
el archivo de catlogos, todava pueden verse los cientos de entradas que se dedi
can a su obra. Audrey Richards muri el 29 de junio de 1984.
Las antroplogas nacidas en el siglo X I X no solo no tuvieron un pleno reco
nocimiento en su momento sino que incluso alguna de ellas ni siquiera haba sido
mencionada hasta hace unos aos. La excepcin a este estado de cosas se encuen
tra en Ruth Fulton Bcnedict, que naci el 6 de junio de 1887 y muri el 17 de
septiembre de 1948. Durante todos los aos de su vida profesional Benedict se
mantuvo cercana a los presupuestos de la escuela boasiana realizando diversos
estudios entre los indgenas norteamericanos como los cochiti, los zui, los pima,
los apache o los blackfoot. Su obra fue altamente reconocida por sus contempo
rneos; de ella surgi el concepto de patterns culturales que desarroll en su
conocido texto Patterns o f Culture (1934) e incluso su trabajo sobre la cultura
japonesa titulado The Cbryssanthemum and tbe Sword: Patterns o f Japanese Cul
ture (1946) fue un libro traducido a varias lenguas y de gran xito social. Dado
que sus textos y sus aportaciones pueden encontrarse en cualquier libro de his
toria general de la antropologa, e incluso en algunos (Bohannan y Glazer, 1993)
es la nica mujer que aparece, no se va a insistir ms en estas pginas. Sin embar
go, s es necesario tener en cuenta que Benedict no puede catalogarse como una
antroploga dedicada a la cuestin femenina, por lo que si aplicamos una mni
ma hermenetica de la sospecha, tal y como aconsejan varias tericas feminis
tas, s parece que, sin quitarle todos los que tiene, uno de los mritos de Benedict
ha sido precisamente no dedicarse al estudio de las mujeres.
Algo similar ha ocurrido con Mary Smith, Laura Bohannan o Ruth Landes.
La primera public un relato biogrfico titulado Baba o f Karo. A Woman o f
the Muslim Hausa en 1954. Baba era una anciana que le describi pormenorizadamente lo que era su vida en la sociedad patrilineal hausa. A travs de su
relato puede conocerse el contenido de la vida domstica, los matrimonios polignicos, las relaciones de parentesco y hasta buena parte de la historia de su
pueblo. Lo curioso, y que a la vez apoya lo que ya se ha comentado, es que los
textos de M .G . Smith (el esposo de Mary) sobre la organizacin sociopoltica
de los hausa se convirtieron con cierta rapidez en m onografas clsicas. Sin
embargo, habra que esperar a los aos ochenta, en que los estudios de las muje
res haban logrado una cierta im portancia, para que se empezase a tener en
cuenta la biografa de Baba como un trabajo etnogrfico.
El caso de Laura Bohannan es semejante al anterior, pues ambas son claros
ejemplos de lo que generalmente ocurra cuando un matrimonio se dedicaba a
la antropologa y realizaba trabajos de campo en pareja. Viene bien recordar
aqu la discusin entre autores como Tylor y Boas, que ya se ha mencionado,
respecto a las ventajas de estos tipos de estudios. Entre 1949 y 1953 Laura Bohan
nan vivi y trabaj en el norte de Nigeria, entre los Tiv, junto a su marido Paul
Bohannan, con quien realiz el trabajo de campo correspondiente. En 1954 publi
c Return to Laugther: An Anthropological Novel, que firm con el seudnimo
de Eleonore Smith Bowen, probablemente porque no se consideraba serio, en
ese momento, novelar una etnografa. En este texto, y tal y como comenta Stolcke (1996), se ven reflejados con incomn sensibilidad las dudas y conflictos
personales con los que esta mujer se enfrent para unir las exigencias de la pro
fesin con los principios de dignidad y respeto que merecan aquellos a quienes
estaba investigando. Laura y Paul Bohannan ganaron el Herskovitz Prize por el
texto conjunto Tiv Economy, que haban publicado en 1968. Hoy, sin duda, Lau
ra Bohannan es conocida por buena parte de los estudiantes de antropologa gra
cias a un pequeo texto, titulado en espaol Shakespeare en la selva (1993) en
el que una vez ms demuestra, al igual que lo hiciera en Return to Laugther, que
redaccin amena, sensibilidad y sentimientos no estn reidos con la rigurosi
dad antropolgica ni con la seriedad acadmica.
Ruth Schlossberg Landes naci en Nueva York en 1908 dentro de una fami
lia emigrante de origen ruso (el padre) y ucraniano (la madre). En 1935 se doc
tor en Columbia, donde haba estudiado bajo la tutora de Franz Boas y Ruth
Benedict y unos aos antes, en 1933, haba realizado trabajo de campo entre los
indios ojibwa de Ontario (Canad). Landes public The Objiwa Woman en 1938
y posteriormente realizara otros trabajos de campo entre los potawatomi y los
sioux, llegando a reunir un considerable nmero de publicaciones. Hace unos
aos que las aportaciones de Ruth Landes estn siendo recuperadas, reeditadas
y situadas en el contexto personal y terico de varios antroplogos contempo-
de una vida cmoda, sin grandes tensiones sociales y personales, y con impor
tantes satisfacciones en cuanto a necesidades alimentarias, de refugio, de segu
ridad e incluso de sexualidad.
El texto de M argaret Mead, titulado Corning o f Age in Samoa, se tradujo
al espaol como Adolescencia, sexo y cultura en Samoa (1975), lo que sin duda
refleja, ms que el original en ingls, algunos de los puntos centrales de este
estudio, pues si bien el tema eje del mismo era la relacin entre la adolescen
cia, la educacin, la cultura y el comportamiento, la sexualidad (M one, o.c.:
185-186) fue un tema principal no solo en sus estudios sino en buena parte de
la escuela norteamericana de historicistas. De este modo, a travs de un grupo
se sesenta y ocho muchachas, de entre ocho y diecinueve aos, Mead presenta
una sociedad que no concibe la idea del amor romntico (en el sentido en que
se plantea en lo que podramos llamar sociedad occidental), que no se vincula
necesariamente a la fidelidad o a los celos (de ah que el adulterio no signifi
que ruptura matrimonial y la solucin est determinada por e! estatus del ofen
sor y el ofendido) y que considera que la idea de sexualidad est ntimamente
unida a la de actividad, por tanto la pasividad sexual sera considerada una
total indecencia. En general, podra decirse que los samoanos constituyen una
sociedad libre, sin grandes tabes sexuales, donde la vida es cmoda y flexible
hasta un punto que le permite afirmar con rotundidad que uno de sus rasgos
es la carencia de inadaptacin psicolgica (Mead, o.c.: 194), lo que plantea
ra una seria duda para aquellas cuestiones personales que en nuestras socie
dades se han unido al concepto de naturaleza, especialmente y para este caso
concreto, la adolescencia.
En realidad lo que Mead est demostrando es que buena parte de los com
portamientos que naturalmente se ligan a la etapa adolescente no provienen
de la naturaleza sino que, muy al contrario, se estn configurando mediante la
cultura. De ah que el primer acierto de este trabajo sea establecer de un modo
claro que la adolescencia samoana es un fenmeno muy diferente a la nortea
mericana y que esta variabilidad est en relacin con estructuras sociales y pau
tas de conducta y valores culturales. Adems, Mead ahonda en el aspecto que
aqu se viene tratando y al igual que sus prcdecesoras elige a las mujeres (nias,
tambin en este caso) como sujetos centrales de su investigacin. Y lo hace ade
ms incidiendo en aspectos como la educacin diferencial, la divisin sexual del
trabajo e incluso algunos comportamientos y normas que pueden reflejar las dis
tintas posiciones sociales entre hombres y mujeres y las relaciones de domina
cin de los primeros y subordinacin de las segundas. Ciertamente que, desde
una perspectiva de gnero, Mead no podra haber afirmado algunos aspectos de
libertad de las samoanas sin preguntarse por las relaciones de poder que estruc
turaban la jerarqua de los sexos, y por tanto las relaciones de gnero que se esta
blecan en esta sociedad.
60
de los jefes mximos, lo que podra considerarse una princesa) puesto que su
honra ya no es valor familiar sino social; ella representa con su virginidad al
honor de todo el pueblo. Esta ambigedad entre la libertad sexual de las mucha
chas, por una parte, y el valor de la virginidad o incluso el requerimiento de la
misma por parte de la taupo, al fin y al cabo smbolo moral de todo el grupo,
no parece encajar muy bien, pasando Mead sobre ello sin plantearse otro tipo
de problemas.
El texto de Mead es realmente dispar. Por una parte cumple a la perfeccin
algunos objetivos, entre ellos demostrar la construccin cultural y la variabili
dad de estado y comportamiento de las adolescentes pero, por otra, la etnogra
fa parece estar pidindole un anlisis (de gnero) sobre la situacin de subordi
nacin femenina que ella no puede hacer. Su objetivo de diferenciar la sociedad
samoana y sus costumbres sexuales de las propias de Norteamrica (que poste
riormente analizara y criticara) la llevan a extremar algunas interpretaciones
forzando as la etnografa hasta extremos paradjicos.
2 .2 .2 . L o s arapesh
Aunque despus de su trabajo en Samoa Mead realiz otro con los manus en la
Gran Isla del Almirantazgo (norte de Nueva Guinea) en compaa de Reo For
tune, su segundo marido, publicado con el ttulo de Growing up in New Gui
nea (1930) y dedicado a la relacin entre la educacin y el sistema cultural (en
espaol se tradujo como Educacin y cultura), sin duda alguna el trabajo pun
tero para lo que despus sera la antropologa del gnero lo constituye su estu
dio de tres culturas de Nueva Guinea publicado bajo el ttulo de Sex and Temperament in Three Primitive Societies en 1935. Mead intent realizar una tipologa
de las conductas exigidas por tres sociedades en funcin del sexo del individuo.
Para ello parte de que la diferenciacin entre las conductas de hombres y muje
res es un hecho general, de nuevo sin plantearse cul es la base de la jerarqua
que viene marcando esa misma diferencia.
Los arapesh viven en la costa noroccidental de Nueva Guinea en un hbitat
muy diverso que hace que se pueda hablar de los arapesh de costa, de llanura y
de montaa, precisamente con los que Mead convivi durante siete meses. Su
vida econmica es cooperativa, tanto en su sistema de cultivo como en la caza.
El matrimonio es mongamo por lo general, aunque la poliginia no est prohi
bida. En esta sociedad se practica una com pra de esposas cuando an son
nias, llevndoselas a vivir a la casa de su futuro esposo y crindolas, sus futu
ros suegros, como si fuesen hijas. Dada la dificultad para encontrar esposa, los
hijos estn profundamente agradecidos a sus padres por la ayuda que les pres
tan para que puedan llegar a ser adultos con mujer e hijos. Esto, unido a la gra
62
2 .2 .3 . L o s m undugum or
Viven a unos 160 km de los arapesh en dos aglomeraciones de casas que se sitan
a ambos lados del ro Yuat. Cualquier lector de esta etnografa de Mead se pre
gunta cmo es posible que una sociedad con tales caractersticas pueda seguir sub
sistiendo, pues realmente parecen la imagen viva de la antisociedad. La propia
Mead coment este aspecto:
La organizacin social se basa en la teora de una hostilidad natural que
existe entre todos los miembros del mismo sexo, y en la superposicin de que
los nicos lazos posibles entre miembros de un mismo sexo se establecen a tra
vs de los miembros del sexo opuesto (1973: 203).
64
2 .2 .4 . L os tcham bu li
En la poca de la investigacin de Margaret Mead el pueblo tchambuli estaba
constituido por un grupo de unas quinientas personas que vivan a orillas de un
lago que lleva su mismo nombre y que est conectado con el ro Sepik. Su acti
vidad econmica principal era la pesca aunque se complementaba con la horti
cultura y con la fabricacin y venta de manufacturas. Este pueblo, a diferencia
de los dos anteriores, mantena una estricta divisin entre los sexos que se mani
festaba no solo en el trabajo, sino en los espacios y en el ceremonial. Tcham bu
li era una sociedad patrilineal en la que los hombres deban elegir una mujer del
grupo de su madre, por lo comn una hija de uno de los hermanos de la madre,
es decir, lo que en parentesco se denomina una prima cruzada, con lo cual en
una mujer se superponen los roles e imperativos de lo que en nuestra cultura se
consideraran ta y suegra o, en el otro sentido, sobrina y nuera, lo que sin duda
limara (al menos tericamente) las asperezas de una relacin, comnmente dif
cil en las sociedades patrilineales, entre una esposa con la madre de su marido.
66
mente los sexos y los temperamentos sexuales pero el resultado sera el inverso
al de nuestra cultura. Los hombres seran pasivos, solcitos, cariosos, tiernos y
coquetos mientras que las mujeres mostraran caractersticas de poder, fuerza
y actividad. Dicho de otro modo y segn los parmetros de la sociedad nortea
mericana del momento, los hombres tchambuli tendran un comportamiento
femenino y las mujeres masculino.
Llama sin embargo la atencin que Mead desprecie totalmente algunos datos
etnogrficos que, desde una perspectiva de gnero, haran, cuando menos, sos
pechar de este terico poder de las mujeres tchambuli; as por ejemplo, el hecho
mismo de que los hombres puedan emplear sin problemas violencia fsica contra
las mujeres simplemente para impedir un control absoluto de stas en la socie
dad e incluso que haya obviado un estudio ms intenso sobre el valor social que
conlleva cada una de las actividades que realizan hombres y mujeres tchambuli.
Parece evidente, adems, que en el texto subyace una idea muy clara de la nece
sidad de complementariedad entre hombres y mujeres, un aspecto que, como se
ha indicado, es problemtico y resultara muy controvertido por la teora femi
nista a pesar de que, con el tiempo, diese lugar a una corriente que se autodenominara como neofeminista.
Sin embargo, el estudio de Mead presenta unos avances tales que lo hace
m erecedor de un lugar im portante en la antropologa del gnero. Hay que
insistir, sin embargo, en que tal categora no est presente en su razonamien
to ni era su inters el estudio de las relaciones entre los sexos. Pero, a pesar
de ello, la importancia de su anlisis reside en plantear claramente cmo las
construcciones de los roles y comportamientos sexuales y las personalidades
de los individuos (y claro es, la exigencia de las mismas) vienen marcadas por
la cultura y cmo estos mismos temperamentos, y con ellos parte de las dife
rencias de hombres y mujeres, son adscripciones arbitrarias que podran rea
lizarse de un modo diferente. Como ella misma escribi (o.c.: 30 7 -3 0 8 ), cuan
do unas caractersticas, sean las que sean, pueden presentarse tan fcilmente
como el ejemplo masculino en una tribu, y en otras quedar proscritas para la
mayora de las mujeres al igual que para la mayora de los hombres, ya no dis
ponemos de base firme para considerar tales aspectos de conducta como algo
propio del sexo.
68
hecho de ser hombre o de ser mujer? es lcito hablar de errores con la aplica
cin de otra metodologa y otros marcos de interpretacin? cmo puede inter
pretarse la etnografa del pasado? en qu medida afectan los procesos de aculturacin a la lectura misma de las etnografas? Estas preguntas forman parte de
los interrogantes necesarios para entender buena parte de las revisiones etno
grficas y tericas que se han realizado mediante los estudios de gnero. No debe,
sin embargo, considerarse de este modo el trabajo de Freeman, quien parece que
obtiene su nombre y reputacin tan solo mediante la crtica indiscriminada a
una de las antroplogas ms conocidas en Norteamrica y una de las primeras
que esboza buena parte de los problemas que seran ms tarde centrales en la
antropologa del gnero.
3
La historia y la caza como explicaciones
de las relaciones de gnero
En la segunda mitad del siglo X IX surgen desde diferentes mbitos del conoci
miento reflexiones sobre la naturaleza del ser humano, su historia y su cultura.
Dentro del contexto acadmico, y en especial de la disciplina antropolgica, encon
trarn eco las teoras evolucionistas que propagarn, sobre todo de la mano de
Tylor, la unidad psquica de la humanidad, su unidad cultural y su unidad hist
rica. Dado que la Cultura se hace comn, por encima de preparaciones intelec
tuales y clases sociales, y las culturas se transforman desde lo ms simple a lo ms
complejo, los pasos evolutivos de la humanidad, su historia primigenia, se vuel
ven pruebas suficientes de verosimilitud. Es por tanto sencillo que, junto con el
determinismo biolgico que separa y excluye a hombres y mujeres, se configure
una distincin sexual y una jerarqua de gnero que tiene su mayor validez en
conjeturas histricas sobre un pasado remoto, imaginable pero no comprobable.
La corriente evolucionista clsica se engarza con las teoras del mismo sig
no que surgieron en el mbito de las ciencias naturales y la biologa en el siglo
XIX y que ya haban empezado a despuntar un siglo antes, aunque en la reali
dad hablar de ella significa mirar hacia el mundo griego y su filosofa recor
dando su idea de S cala Naturae. Al igual que los naturalistas, los evolucionis
tas sociales consideraban que una sociedad compleja y organizada se desarrollaba
de modo semejante a como lo haca un organismo vivo, es decir, partiendo de
otro ms simple y desorganizado. De esta manera, una sociedad sencilla, lo que
en aquel momento se denominaba una sociedad primitiva, vena a conside
rarse como el principio de lo que haba sido el desarrollo cultural humano, esto
es, como una infancia de la humanidad. Esta idea, es evidente, en realidad est
basndose en un evolucionismo lineal, progresivo y uniforme, lo que como se
ver, traera no pocos problemas a la escuela del evolucionismo clsico. Sin
embargo, el hecho de pertenecer a un mismo marco terico-m etodolgico no
quiere decir que no pueda haber variaciones significativas en los supuestos de
los autores que estn formando parte de una corriente disciplinar concreta. As,
por ejemplo, no todos los evolucionistas consideraron que el matriarcado repre
sentaba un inicio en la formacin social de los seres humanos; Henry J. Maine,
por ejemplo, en su obra Ancient Law (1 8 6 1 ), contempornea de la citada de
Bachofen, consideraba que el derecho paterno y con l la existencia de un patriar
cado o sistema social que ofrece y garantiza el poder de los varones haba exis
tido desde los principios de la historia humana. Obviamente otros autores como
M organ, Bachofen o Mc.Lennan tuvieron fcil rebatirle con el ejemplo de las
sociedades matrilineales, otra cosa es, como se ver, que se pueda deducir el
m atriarcado de la matrilinealidad o que esta signifique que el poder est en
manos de las mujeres.
De uno u otro modo lo que estos autores evolucionistas tenan muy claro es
que toda la historia social poda dividirse en unas etapas que marcaban clara
mente la evolucin y el desarrollo humano. En su libro Ancient Society (1877),
traducido en la edicin espaola como La sociedad primitiva, Morgan realiza
una divisin de toda la historia cultural del hombre en periodos que a su vez, en
dos casos, se subdividen. De este modo podran evidenciarse tres grandes eta
pas: salvajismo, barbarie y civilizacin, pudindose distinguir en los dos prime
ros un estadio inferior, otro medio y otro superior.
En el periodo de salvajismo (momento de la infancia humana), la nutricin
se realiza mediante la recoleccin, e inferimos que el carroeo, para ir avan
zando con la pesca y la caza sucesivamente; del uso de las piedras como arma
se pasara a la fabricacin del arco, las flechas y las lanzas. Como tal, el perio
do finalizara con la invencin de la alfarera. El salvajismo conllevara un gobier
no que comenzara con un mero pacto entre varones y finalizara con el siste
ma de gens (asociaciones basadas en el parentesco) y con grupos familiares
75
tive Marriage: An Inquiry Into tbe Origin o f tbe Form o f Capture in Marriage
Ceremonies (1865) donde McLennan expone sus ideas al respecto.
Segn su opinin, las sociedades comenzaron su andadura partiendo de una
situacin de promiscuidad en la que los hijos pertenecan al grupo social median
te su vinculacin a un antepasado comn (el ttem), pero cuyas relaciones de
parentesco solo tendran lugar a travs de la lnea de la madre. Escribe:
Una vez un hombre ha percibido el hecho de la cosanguinidad en el caso
ms simple, a saber, en el que l tiene la sangre de su madre en sus venas, pue
de vislumbrar rpidamente que es de la misma sangre que los otros hijos de
sta. Un poco ms de reflexin le permitir ver que su sangre es la misma que
la de los herm anos y herm anas de su madre. Pensando an m s, percibir
que l es de la misma sangre que los hijos de las hermanas do su madre. Y, con
el tiempo, siguiendo los lazos de sangre, debe llegar a un sistema de parentes
co a travs de las hembras. La idea de relacin sangunea, tan pronto como se
form , debe haber empezado a desarrollarse, aun cuando lentamente, en un
sistema abrazando los lazos de sangre, en cuanto que obvios e indiscutibles, a
travs de las hembras. Cualquier desarrollo adicional que esta idea pudiera
tener -si tuviera simultneamente un desarrollo en la direccin del parentes
co a travs de los varones- debe haber dependido de las circunstancias conec
tadas con la paternidad (en Llinares, 1984: 291).
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78
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so en sus mitologas, puesto que defenda que para el derecho matriarcal el mito
ofreca garanta de seguridad, Bachofen postul que con anterioridad a la apa
ricin del patriarcado haba existido un matriarcado, entendiendo por tal no
solo un tipo de familia sino un sistema sociocultural que se manifestaba de modo
especfico en la organizacin poltica, econmica y religiosa. Es importante enten
der que para este autor el mito es tan emprico como cualquier otro dato reco
gido en la investigacin; el mito es historia, y la historia es cierta. Escribe:
Las tradiciones mticas [...] se presentan como la expresin fiel de la ley
vital de aquellos tiempos en los que se pusieron las bases del desarrollo hist
rico del mundo; aparecen tambin como la manifestacin de la mentalidad ori
ginaria, como revelacin histrica inmediata, y por consiguiente como fuente
histrica de la mayor autenticidad [...] El comienzo de toda evolucin, sin embar
go, est en el mito. Toda investigacin profunda de la Antigedad, por lo tan
to, se reduce inevitablemente a l. El es quien lleva en s mismo los orgenes, y
solamente l puede revelarlos. Pero los orgenes motivan el progreso posterior,
marcan el camino que ste sigue y su tendencia perpetua. Sin conocimiento de
los orgenes, el conocimiento histrico nunca puede llegar a una conclusin.
Toda separacin de mito e historia f...J no tiene por tanto ningn significado
ni autorizacin ante la continuidad del progreso humano (1992: 30 y 32).
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un modo u otro, se tuvieron que regular las relaciones sexuales a fin de que sur
giera la sociedad ordenada del desorden que provoca la sexualidad no contro
lada; dicho de otro modo (y Freud desde luego estara de acuerdo) el paso del
estado de naturaleza a la cultura se realiza mediante el control y la reglamen
tacin de las relaciones sexuales, algo, en definitiva, que nos distingue del res
to de los animales. Por otra parte, el esencialismo diferencial que desprenden
algunas de sus citas es, cuando menos, bastante discutible.
El texto de Bachofen ha sido, sin embargo, una aportacin importante para
ciertos pensamientos feministas. Hay que considerar, desde luego, que la idea de
un mundo matriarcal desaparecido hace ms fcil la lucha por la igualdad de
derechos, siempre se pelea mejor por lo perdido que por lo que no ha existido.
No es extrao, pues, que a partir de los aos setenta del siglo pasado, buena par
te de la literatura feminista defienda la posibilidad de su existencia (Davis, 1971),
o surjan quienes lo vean como una esperanza en la lucha (Webster y Newton,
1979) o aquellas otras que, como aqu se est diciendo, defendan que el patriar
cado se haba originado en los albores de nuestra historia (Bamberger, 1979).
Lo que es claro es que la idea del matriarcado promovi una interesante discu
sin en la antropologa del gnero que merece ser tenida en cuenta.
86
(1979: 83).
A pesar de estas palabras, Webster y Newton confiesan que la dinmica del
mismo movimiento feminista y la atraccin que pareca sentir hacia este momen
to de la historia de la humanidad las implicaron de tal modo que, junto a la cons
tatacin de otras exposiciones llevadas al mbito de la reunin de la A.A.A. y
los interrogantes que les manifestaban sus propios alumnos, las llev a replan
tearse diversos acercamientos al matriarcado y sus aportaciones a fin de dar una
visin crtica sobre ellos.
Para empezar esta aproximacin terica las autoras recuerdan a Bachofen y
resean cmo en algunos mbitos cercanos al materialismo histrico el pensa
miento de Engels estaba de plena actualidad, a pesar de ciertas modificaciones de
las teoras originales o de la aportacin de nuevas evidencias cientficas. En el con
junto de teorizaciones Webster y Newton sealan algunos aspectos comunes que
hay que tener en cuenta, entre ellos, la dificultad de definicin del concepto de
matriarcado. Este es un aspecto interesante ya que a la variedad de significaciones
que puede tener el trmino se une el hecho de que, generalmente, se considere como
opuesto al de patriarcado. Estas antroplogas, como no poda ser menos, comien
zan la exposicin de otras opiniones aludiendo de nuevo, y esta vez muy taxati
vamente, a que nosotras no creemos que la existencia del matriarcado pueda ser
probada o desautorizada de forma concluyente en este momento. Pero la discu
sin en s es valiosa (o.c.: 85). Y efectivamente, s lo es la exposicin de los plan
teamientos tericos de ocho autoras que dan su visin sobre la existencia y carac
tersticas de la sociedad matriarcal. Ocho opiniones que vienen marcadas por la
disciplina que las acoge y por el marco terico desde el que realizan sus razona
mientos. As, el texto repasa las posiciones de las antroplogas marxistas Eleanor
Leacock y Kathleen Gough, de la no marxista Minda Borun, de Simone de Beauvoir, Evelyn Reed y Sulamith Firestone, marxistas pero no antroplogas y final
mente de Elisabeth Davis y Helen Diner, que ni son antroplogas ni son marxistas.
Cinco de las autoras estudiadas, precisamente las que no son antroplogas,
aseguran que el matriarcado existi. Las tres antroplogas, sin embargo, niegan
la realidad del matriarcado. Pero, tal y como advierten Webster y Newton, en
realidad estas tericas estn hablando de dos tipos diferentes de matriarcado, lo
que denominan un matriarcado con dominancia y lo que llaman un matriar
cado de igualdad. Es evidente la amplitud semntica del trmino dominancia
y la complicacin de establecer sus relaciones y sus lmites. De hecho, solamen
te Davis y Diner llegan a hablar en estos trminos, ya que las otras tres (De Beau-
voir, Reed y Firestone) no describen una sociedad en la que las mujeres tienen el
poder sobre los hombres (curiosamente, s lo hace Leacock para negar su exis
tencia) sino simplemente un orden social en el que la posicin y el estatus de las
mujeres eran altamente estimados, lo cual, desde luego, permite hacerse pre
guntas respecto a qu o a quines se les estima ms; se habla de pocas? o, por
el contrario, se habla de hombres y de mujeres? Por otra parte, y como bien
advierten Webster y Newton, mientras que cuando se habla del patriarcado se
hace referencia al poder de los hombres, por lo general cuando se hace del matriar
cado se suele aludir a las madres y a la capacidad para engendrar hijos. Obvio
es decir que la categora mujer no se agota en la de madre. En otro sentido, mien
tras que Davis y Diner definen el matriarcado como un poder de clase, las otras
cuatro creen en su existencia siempre y cuando se defina como un estado de igual
dad, armnico entre los sexos, y sin clases sociales.
Por otra parte hay que considerar que, igual que a las antroplogas les pesa
la disciplina y la necesidad de comprobaciones empricas, a las marxistas les obli
ga la deuda intelectual con Engels, con lo que Reed, Gough, Leacock, Firestone
y De Beauvoir se inspiran en l para plantear que, de un modo u otro, con la
aparicin de la propiedad privada, el estado y el matrimonio mongamo la posi
cin femenina empeor.
Qu duda cabe, sin embargo, de que mientras las marxistas encuentran ese
hilo de unin incluso para explicar la no existencia del matriarcado (por ejem
plo Leacock cuando habla de sociedades igualitarias en las que no ha hecho apa
ricin la divisin de clases) las no antroplogas y no marxistas pueden plantear
una opinin ms libre al no estar sujetas por marcos tericos e ideolgicos con
cretos. El caso de Elisabeth Gould Davis es un ejemplo de ello.
A pesar de que Webster y Newton confiesan no saber gran cosa de ella, sal
vo que era bibliotecaria en Florida, cuando escribe su libro titulado The First
Sex (o.c.), lo que pretende es una revitalizacin de la idea del matriarcado basn
dose en la estrecha relacin que existe entre los nios y sus madres y en el hecho
emprico de que, como ya se ha visto, la paternidad es de ms difcil rastreo que
la maternidad. Analizando su obra, se identifican cinco estadios en la recons
truccin histrica que realiza Davis. El primero de ellos sera una edad de oro,
sin posible fecha dada su antigedad, que se caracterizara por la igualdad de los
sexos y una avanzada tecnologa. La segunda fue un periodo de salvajismo que
se termin cuando las mujeres se revolvieron, tal y como se ha apuntado ante
riormente, contra la sexualidad insaciable de los hombres. Curiosamente esta
revuelta sera protagonizada -dice Davis- por una reina amazona hace aproxi
madamente cincuenta mil aos, lo que desde luego se contradice con los datos
de la paleontologa y la antropologa fsica. La tercera fase estara centrada en
la victoria de las amazonas (un dato, sin lugar a dudas, que recuerda al plantea
miento de Bachofen) y en el inicio de un largo periodo de matriarcado primiti
88
No es extrao que Webster y Newton adviertan de las crticas que este esque
ma evolutivo puede hacer surgir de las filas de la antropologa teniendo en cuenta
sus inexactitudes empricas y su uso de la historia, al tiempo que se excusan en su
anlisis aduciendo que ellas no se ocupan en realidad de la existencia o no existen
cia del matriarcado en s mismo sino de las visiones que sobre l tiene cada una de
las autoras reseadas. Es sin embargo digno de tenerse en cuenta el hecho de que
Davis no tratara de presentar la sociedad matriarcal como un mero negativo de la
patriarcal, sobre todo porque la una se representa como pacfica, armoniosa y espi
ritual, muy alejada del poder abusivo que muestran las patriarcales sobre la mujer.
Es cierto, sin embargo, que tal y como resuelven Webster y Newton, la dificultad
estara en explicar cmo conjugar una sociedad justa con el hecho de utilizar a los
hombres como objetos sexuales y siervos o, an ms difcil, sera responder a la pre
gunta: si las mujeres gobernantes son justas cmo pueden oprimir? Si las muje
res no pueden oprimir, cmo es posible que gobiernen? (o.c.: 93-94). No obs
tante, y hay que considerar que, muy razonablemente, las autoras no descartan por
falta de empirismo y mtodo la exposicin de Davis sino que, al contrario, dicen:
[...] nos merece un respeto especial, porque ella no tiene miedo a salir de
casa cojeando, ni a que le llamen loca. Existe en el terreno de la ciencia un
recinto para los visionarios, para los intuitivos y los arriesgados. A los hom
bres con tales cualidades se los llama genios (o.c.: 103).
hay ms que ver los datos que aportan la antropologa fsica y la paleoantropologa, el ser humano tuvo que sufrir unas modificaciones importantes tanto a
nivel biolgico como cultural. Hoy da es indiscutible que buena parte de las
modificaciones fsicas vinieron interrelacionadas con otro tipo de variaciones
culturales hasta un punto tal, que desde la antropologa podra decirse que la
naturaleza humana es una naturaleza cultural. Sin embargo, no hay que olvidar
que en las discusiones de culturalistas y biologistas, entre la consideracin del
ser humano com o un ser especial provisto de una cultura que lo diferencia
del resto y el planteamiento de que su nica diferencia es la adquisicin de cier
tas habilidades culturales, ha tenido tambin mucho que ver el desarrollo de la
etologa y los avances, a veces realmente maravillosos, de la primatologa. Es
por ello que en muchas ocasiones los tericos evolucionistas miraron ms hacia
el mundo animal y sus progresos, al tiempo que compararon las etapas iniciales
de los seres humanos con las de sus hermanos animales ms prximos.
Por otra parte, y como se deca al principio de este texto, la idea de natura
leza es generalmente una idea de orden y sabidura. No se suele ver que la repre
sentacin de lo natural tambin se construye, tambin es histrica, simplemen
te nos conduce a considerarla la medida de las cosas bien hechas. No es raro,
por tanto, que esta mirada a la naturaleza convenza de la verosimilitud de algu
nas propuestas, entre ellas buena parte de las que rodean al modelo de el hom
bre cazador.
Sobre las primeras basta decir que, segn estos autores y de acuerdo con lo
expuesto, la caza fue anterior al lenguaje. Con palabras de Washburn y Lancas
ter, en un sentido real nuestro intelecto, intereses, emociones y vida social bsi
ca, son productos evolutivos de la adaptacin a la caza (1968: 293). Realmen
te, si pensamos en que la caza ha sido desde siempre una actividad masculina es
muy probable que fuese tambin una de las primeras actividades en conjunto en
las que se necesitase la comunicacin oral, lo que desde luego no indicara, pri
mero, que quien no cazase no colaborase en la construccin de la lengua y, segun
do, que esta no hubiese surgido con otro tipo de actividades previas, por ejem
plo la fabricacin de utensilios o armas. Ahora bien, por otra parte, y como
plantea con toda lgica Mara Jess Bux:
Desde una perspectiva comparada, es evidente que en muchas culturas la
caza es una actividad solitaria. Y hay que admitir tambin que, por el riesgo
y el peligro que supone, la caza mayor requiere procedimientos y tcnicas de
astucia y modos de actuar silenciosos con vistas a evitar la alarma entre los
animales. As por ejemplo, Swadesh explica de qu modo los grupos de caza
dores primitivos -bosquim anos, indios de las praderas y otro s- para indicar
la direccin y la distancia de los animales, han desarrollado sistemas de ges
tos, los cuales ayudan a que la presencia de aquellos no se ponga de manifies
to (1988: 4 8-49).
Por ltimo hay que considerar que si el lenguaje y la caza estn tan ntima
mente unidos sera bastante difcil mantener que la mujer no ha cazado nunca
cuando es bien conocido que domina los aspectos lingsticos, por lo general,
de mejor manera que el varn. Algo desde luego falla en esa unin tan exclusi
va de uno y otro, por lo que se debera plantear el tema desde la especializacin
del discurso y de la actividad que se realiza entre otras cosas como la transmi
sin de conocimiento a otras generaciones, las categorizaciones sociales y otras
variables sociodemogrficas (Bux, o.c.: 49-54).
En otro sentido, para estos autores la caza configura las primeras diferen
cias sexuales sobre el trabajo. Este hecho en s no sera problemtico si tales
diferencias no fuesen ms que eso, distinciones de actividades. Sin embargo
un anlisis ms detallado deja claro que cada una de estas divergencias de tra
bajo conlleva la creacin de dos vidas, dos esferas de com portam iento, dos
caracteres, dos roles, dos mbitos econmicos, dos tcnicas, dos estatus, dos
representaciones sim blicas en suma que hacen ver que, en realidad, no se
habla de diferencias sin ms, sino de desigualdades sociales y culturales de
amplio alcance. Para desarrollar este aspecto sera conveniente plantear la acti
vidad cinegtica desde tres perspectivas: una biolgica, una psico-social y una
tecnoeconmica.
92
Con opiniones como esta es fcil colegir cmo el cuerpo, las actividades y
las representaciones de gnero se estn uniendo indisolublemente. Ciertamente,
como explica Hamburg (1978), se estn creando dos imgenes antitticas, dos
mundos diferentes por medio de dos cuerpos distintos. As, al que le ha corres
pondido menor masa muscular y ms grasa, el de actividad menos fuerte o lla
mativa, el de menor ritmo metablico ser considerado pasivo y tranquilo por
naturaleza mientras que el otro, que se mueve rpido y camina o corre tras las
piezas de caza, que tiene mayor agresividad, ms msculos y mayor ritmo meta
blico, ser el activo, tambin naturalmente. Y tal y como vimos en el primer
captulo este modo de representacin ser primordial para presentarse ante s
mismo y ante la otra, para valorarse y valorarla, para interiorizar el mundo
y la realidad y construir la propia autoestima. Adems, evidentemente, en un
proceso doble y similar para la mujer y el hombre.
El efecto de estas divisiones no se hace esperar. Partiendo de dos cuerpos dife
rentes, de dos configuraciones distintas, heredadas por otra parte de los simios
y de los homnidos y que en cierta medida an sirven de espejo, se han cons
truido las bases para la distribucin funcional y desigual entre ambos sexos. Lo
ms interesante, sin embargo, es percibir cmo desde un plano biolgico hemos
pasado a otros (espaciales, actitudinales, conductuales e incluso morales) cuya
organizacin y significado no se vincula con la biologa. Es decir, la caza de los
grandes animales parte de unas diferencias biolgicas que se traducen en desi
gualdades culturales y simblicas. As, unas y otras se engarzan indiferenciadas,
apoyndose y reforzndose mutuamente aunque provengan de y signifiquen en
diferentes planos de la existencia.
Parece adems claro que esta ligazn (se insiste que construida y no natural)
legitima una organizacin social basada precisamente en las diferencias biolgi
cas y articulada en aquellas desigualdades de funcin que surgen de estas dife
rencias. Es decir, el cuerpo de la mujer, menos poderoso y menos hbil para la
caza, ser la excusa que permita al hombre erigirse con el poder y demostrarlo,
situndose as ella en una posicin de inferioridad que una y otra vez queda
patente por su diferencia y minusvaloracin fsica y corporal, as como por las
funciones (asignadas) que conlleva.
Tambin desde una perspectiva psico-social puede verse cmo la caza mayor
redunda en estos aspectos que se comentan, adems de centrarse en conductas
que se valoran positivamente en un conjunto social, tal y como se ver a conti
nuacin.
93
94
Se aprecia por tanto que no se habla ya de una mera diferencia entre dos
actividades sino de la distincin entre dos seres significantes. Uno, de cuerpo y
vida fuerte, dueo de aquella tarea considerada importante y del diseo social
que selecciona a travs de s mismo y con sus propios valores quin es o no sig
nificativo y pleno. Otro, la mujer, con cuerpo y vida considerados dbiles, rea
lizadora de una tarea minusvalorada, cuando no invisible, que es nombrada por
el hombre y que solo encuentra su significado a travs de l, de su poder, de su
voluntad y de su designacin. La mujer, por tanto, est siendo representada por
otro, valorada en razn de ese otro, exenta de ser, en tanto que en s misma no
puede ser un hombre.
En otro sentido, y tal y como antes se ha insinuado, la cooperacin entre los
hombres cazadores va a representar simblicamente el bien comn, el funda
mento de lo social. Ya no es que los hombres cacen para obtener un alimento,
es que su conducta representa el esfuerzo y la colaboracin necesaria para la per
manencia de la sociedad y, en cuanto a tal, cada accin individual queda supe
rada por la del conjunto pero, a la vez, la accin total confiere significado y valor
a la realizada por cada uno de los individuos. Ellos, los cazadores, representan
los mejores valores sociales: arrojo, valenta, esfuerzo, cooperacin y, evidente
mente, solidaridad; un aspecto que se pone de relieve ante el acto final de la caza:
la distribucin de la pieza, mediante la cual no solo se muestra la justicia social,
sino la idea del bien comn y hasta un antes y un despus entre los iguales, inclu
yendo a aquellos hombres que por la edad ya no cazan y aquellos jvenes que
en su momento cazarn. La caza es as la ligazn entre las generaciones de igua
les, el refuerzo de su distincin.
Frente a este grupo se encuentra el de las mujeres recolectoras y lo que repre
senta. As, en puro antagonismo, el espacio cerrado del hogar y su mbito (con
las representaciones negativas que conlleva y que se vern ms tarde al hablar
de M. Rosaldo e incluso de S. Ortner) se contrapone al extenso y abierto de la
caza. A la cooperacin y unin de estrategias que deviene en actividad colecti
va, se enfrenta otra solitaria e individual que no aprovecha sino al grupo ms
reducido de la familia y los propios hijos. La colectivizacin de los medios es
adems inexistente en tanto que las manos de cada cual no son compartibles.
Es, en definitiva, la constatacin clara de la prioridad de lo social (caza) frente
a lo individual (recoleccin) al igual que idealmente la generosidad y el altruis
mo deben primar sobre la avaricia y el egosmo. En realidad, estamos ante la
representacin de una separacin deseada que, tal y como evidencia Moscovici
en el texto citado, es tan grande como la que separa a una especie protohumana de una humana y que, evidentemente, beneficia a los varones, independien
temente de que muchas culturas demuestren que la caza no es incompatible con
el ser y el hacer femeninos.
Por otra parte, y al igual que ocurra anteriormente, una perspectiva tecnoeconmica nos abre nuevos horizontes de reflexin al respecto. Qu ocurre con
la tecnologa y la caza? Evidentemente la caza de los grandes animales exige tc
nica y cooperacin, como ya se ha visto, pero tambin la presencia de armas. Es
lgico que la captura de una pieza mayor supere con creces la necesidad del tram
peo o la utilizacin de materiales de lanzamiento que son las tcnicas e instru
mentos bsicos de las primeras caceras humanas. De hecho, la aparicin y de
sarrollo de las armas fue uno de los hitos ms importantes del desarrollo cultu
ral al tiempo que colabor activamente al xito adaptativo de nuestra especie.
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96
tras que se crean dos cuerpos, dos mundos y dos presencias solo reconciliables
a travs de su diferencia y complementariedad.
Esta separacin mediante la tcnica del arma se ha ido extendiendo a otros
mbitos de actividad (la guerra, por ejemplo, o en determinada forma el traba
jo tcnico o la ciencia) hasta lograr una exclusin lgica de las mujeres en
estos espacios y saberes, creando as un orden de poder netamente masculino,
diferenciable y diferenciador, que ha ido extendindose a otros mbitos de crea
tividad, de tal manera que el hombre, sus tcnicas y saberes e incluso sus obras
se han mantenido apartadas de la existencia de las mujeres hasta el punto de
hacerlas propias naturalmente de una identidad masculina absolutamente dis
tinta de aquella otra considerada femenina.
Estas elaboraciones dispares se complementan y refuerzan an ms si se
piensa en la caza y la recoleccin com o actividades econm icas e incluso,
podra decirse, en las derivaciones que ha tenido a lo largo de la historia cual
quier diferencia sexual de trabajos. Haciendo abstraccin de aquellos otros
factores sociales y de poder que pueden influir en un con texto econm ico
determinado, parece claro que la caza de los grandes animales y la recoleccin
van a crear un especfico sistema cultural en el que cultura y medios econ
micos entran en estrecha interdependencia. Sin embargo, y tal y como los te
ricos ya m encionados de el hombre cazad or pusieron de relieve, en este
mbito concreto de la caza de grandes animales hay dos aspectos im portan
tes: por una parte la propia divisin de trabajo sexual en s y, por otra, las tc
nicas que permiten diferenciar, tanto material como simblicamente, los recur
sos que aporta cada uno de los sexos.
En realidad ambos aspectos se interrelacionan, y hasta podra considerarse
que la mera separacin sexual del trabajo lleva implcita una dicotoma de repre
sentaciones de gnero cuyo eje bsico es el binomio saber-poder, tal y como se
ha tenido ocasin de ir viendo a lo largo de las lneas precedentes. En principio,
si se estuviese, sin ms, ante una simple divisin del trabajo entre hombres y
mujeres, podra pensarse en un intercambio productivo entre dos productores
diferentes: el hombre aporta los productos de la caza y la mujer los de la reco
leccin. Sin embargo, y realmente este aspecto es un golpe para la supremaca
varonil basada en el sustento del grupo y la importancia de la caza para el mis
mo, autores como Washburn, Lancaster o el mismo Lee, reconocen que la caza
es una actividad con un xito relativo, sometida a mltiples azares, y que pocos
grupos humanos pueden basar en su exclusividad el sustento de las personas que
los componen. Por otra parte, la etnografa contempornea demuestra que en
no pocas ocasiones los hombres tienen que recolectar igual que las mujeres a fin
de redondear el monto de los productos alimenticios que necesita cada grupo.
Por si eso no fuera bastante, Lee (1968) ha demostrado que el trabajo femenino
y masculino es equivalente si lo contamos mediante la trada persona-da-esfuer
98
Por otra parte, Linton recuerda cmo ese sesgo machista existe incluso en
el lenguaje que se est utilizando en la exposicin de la teora, lo que hace pen
sar que en ocasiones la palabra hombre se utiliza tan ambiguamente que es
imposible saber si se est significando a los varones de la especie o a ellos y a las
mujeres. Este juego equvoco sera bsico en la teora del hombre cazador, en la
que Washburn y Lancaster (los autores que ella selecciona) plantean que el hom
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100
bre es el que caza, que cazar es algo ms que una simple actividad econmica y
que muchas de las caractersticas humanas se relacionan, precisamente y tal y
como se ha visto ms arriba, con la caza, con lo cual se convierte en un mode
lo total de actividad y modo de vida. En este planteamiento Linton recuerda
un texto de Jane Kephart en el que se aduce claramente la falta de humanidad
de las mujeres pues, efectivamente, si solo los hombres cazan y las caractersti
cas ms sociales y humanas han sido derivadas de la caza, es claro que quien no
caza no tiene esos rasgos que le humanizan. En realidad, y tal y como se apun
taba anteriormente:
Esta actividad, sobre la que hemos dicho depende la psicologa, la biolo
ga y las costumbres de nuestra especie, es estrictamente masculina. Una teo
ra que deja fuera a la mitad de la especie humana es una teora desequilibra
da. La teora del H om bre Cazador no solo est desequilibrada; lleva a la
conclusin de que la adaptacin bsica humana era el deseo de los varones a
cazar y a matar (o.c.: 37).
tenerse tanto a s mismas como a sus familias, por una parte, y que, en realidad,
la mayor parte de la dieta est cubierta por los productos de la recoleccin, por
otra. Adems, numerosos estudios antropolgicos plantean que tanto las muje
res como los nios cazan pequeos animales que aportan protenas de ese orden
a la dieta total. En segundo lugar, y es una cuestin evidente, no hay pruebas
definitivas para concebir inicialmente un modelo en el cual un macho se res
ponsabilice de aquella hembra o hembras que considere que le pertenece(n), as
como de su prole. De hecho, a su parecer, las primeras familias podan estar cons
tituidas tan solo por una hembra y sus hijos, un lazo que se fortalecera median
te el reparto de alimento, y que probablemente sera anterior a la caza de gran
des animales. En realidad, lo que est planteando Linton es que, dado este
esquema, el cazador repartira entre su madre y sus hermanos y hermanas antes
que con una pareja y sus hijos.
Por otra parte, critica igualmente la visin tecnolgica de la caza aduciendo
que no se puede constatar inequvocamente para qu servan las primeras herra
mientas lricas, pues igual que los tericos de la caza las interpretan como armas,
podra pensarse que no fueran en absoluto armas, sino ms bien ayudas en la
recoleccin (o.c.: 4 2 -4 3 ). Mostrndose as, totalmente contraria a la impor
tancia tcnica de la caza, escribe:
Sabemos que la recoleccin fue muy importante mucho antes de que las
protenas animales pudieran aadirse a la dieta, y aun despus continuaron
siendo importantes. Los huesos, palos y hachas de mano pudieron utilizarse
para desenterrar tubrculos y races, o para pulverizar vegetales duros y faci
litar as su ingestin. Sin embargo, si en lugar de pensar en trminos de herra
mientas y armas, pensamos en trminos de inventos culturales, se nos abre un
nuevo aspecto. Pienso que dos de los primeros y ms importantes inventos cul
turales fueron los recipientes para contener los productos de la recoleccin, y
algn tipo de correa o red para acarrear nios (o.c.: 43).
Ciertamente la lgica de Linton convence a pesar de que en la realidad se
encuentra en una situacin muy semejante a la que critica: la imposibilidad de
lograr escalas evolutivas sin conjeturas en tanto que no se tienen datos empri
cos suficientes. De ah que su exposicin gane mucho cuando, fijndose en los
pueblos de cazadores-recolectores actuales, recuerde la importancia de estos
materiales en la vida cotidiana de hombres y mujeres. Y teniendo en cuenta que,
segn los datos aportados por Kay Martin y Brbara Voorhies (1978) en las lla
madas sociedades cazadoras-recolectoras sobre una muestra de noventa grupos,
en cincuenta y dos de ellos la actividad de subsistencia principal es la recolec
cin, no es raro preguntarse sobre la verosimilitud de un modelo de hombre acti
vo y productivo y una mujer pasiva e improductiva.
102
A ntropologa d d gnero
:a a dejar paso a otros planteam ientos tericos y m etodolgicos que van a exten
lerse rpidam ente. M ien tras que en N orteam rica la disciplina an tropolgica '
e n tra ra en la singularidad cultural que caracterizara al denom inad o partcula6
ism o histrico, en Europa triunfaran el llam ado biofuncionalism o o simplemente
uncionalism o, encabezado por M alinow ski, y el estructuralfuncionalism o de R ad!
:h ffe-B row n ; am b o s p arad igm as te rico -m e to d o l g ico s seran d urante mucho
iem po sea distintiva de buena parte de la an trop olog a social europea.
B ron islaw M ain o w sk i n aci en C racov ia (Polonia) en ab ril de 1 8 8 4 y muri
n N ew H aven, C o n n ecticu t, E stad os U nid os, en m ayo de 1 9 4 2 . A pesar de su
specializacin en m atem ticas y fsica, la lectura de la ob ra La rama dorada de
am es F razer le hizo in teresa rse p o r los estu d io s de a n tro p o lo g a so cial hasta
ibtener la licen ciatu ra en la London School o f Economics, institucin en la que
e d o cto rara y de la que fue p ro fesor durante larg o tiem p o. En 1 9 1 4 viaj a lo
[ue hoy co n o cem o s co m o Papua N ueva G u in ea, donde realiz un tra b a jo , pri
mero en M a il y p o sterio rm en te en las Islas T ro b ria n d (llam ad as oficialm ente
u riw in a), donde tuvo que perm anecer hasta fin alizar la P rim era G uerra M unial por su nacionalidad austro-hngara. En 1 9 2 2 public su obra m aestra Argo
m as o ftb e Western Pacific, donde sent las bases de lo que sera un m odelo de
ra b a jo de ca m p o c o n o c id o c o m o etn o g ra fa r e a lis ta o etn o g ra fa experilen tal en el que con sid era qu e [ ...] el ideal p rim ord ial y b sico del trab ajo
tnogrfico de cam po es dar un esquem a claro y coherente de la estructura social
destacar, de entre el cm ulo de hechos irrelevantes, las leyes y norm as que todo
inm eno cultural con lleva (1 9 7 3 : 2 8 ). Para M alinow ski el objetivo de la antroologa social deba ser el estab lecer leyes generales del co m p o rtam ien to humao y de su vida so cial. E sto le llevara a una fo ca liz a ci n en el ser hum an o, a un
iters por to d o aq u ello que responde a este ad jetiv o que no siem pre se recuer
a o se tiene p iesen te en a n tro p o lo g a , au n q u e s lo hacen algu nos de sus biafos e h istoriad ores de su o b ra . E scriben Paul B oh an n an y M a rk G lazer:
El individuo, tanto en la teora social como en la realidad de la vida cultuial, es el comienzo y el final. El comienzo real de a civilizacin humana con
siste en los actos de maestra rudimentaria de los implementos, de la prod u c
cin de bienes y de la incorporacin de los logros especiales en una tradicin
permanente, gracias al simbolismo. La sociedad y sus grupos componentes son
los que transmiten la tradicin verbal, es decir, simblica, los guardianes de la
riqueza comn y los intermediarios de los logros materiales y espirituales de
la cultura. Pero en todo esto, el poder modificador m xim o, la inspiracin
creativa y todo el impulso e imaginacin provienen del individuo (o.c.: 302).
En este m arco no es extra o que el funcionalism o (un enfoque en el que cada
o de los com p o nentes e in stitu cion es sociales se relacio n an en tre s dentro de
un sistema en el que cada uno de ellos tiene una funcin) de M alin ow sk i se diri
a lo que l con sider siete necesidades bsicas del individuo (por ello el so b re
nombre de b io fu n cio n a lism o ), es decir, n u trici n , rep ro d u cci n , com od id ad es
fsicas, seguridad, relajacin , m ovim iento y crecim ien to ; de m anera que el pun
to de vista de M a lin o w sk i de la cu ltu ra est tam bin basad o en las necesidades
humanas b iosociales fun d am en tales, con sid era la cu ltu ra co m o una h erram ien
ta que responde a las necesidades de los seres hum anos de una form a que va ms
all de la a d a p ta ci n (B o h an n an y G lazer, o .c .: 2 8 3 ) . Esta teora de las n ecesi
dades h u m an as no ha d eja d o de ten er, sin e m b a rg o , sus c rtic o s d en tro de la
antropologa (A sbley M o n ta g u , 1 9 6 9 o G regory B ateson , o .c ., por ejem p lo).
ja
Sin em bargo, pese a este inters por lo hum ano, en cuyo trm ino deban entrar
por igual h om b res y m u jeres, los postu lad os del fu n cio n alism o de M a lin o w sk i
incorporan los facto res b iolgico s para dar cuenta de qu papel tienen las m u je
res en el m u n d o; de h ech o , la ex clu si n y su b o rd in a ci n de ellas y la d o m in a
cin por p arte de los hom bres en traran a fo rm ar parte del eq u ilibrio so cial tan
querido p o r los fu n cio n alistas. Por o tra p arte, y tal y co m o se ha exp u esto m s
arriba, este h u m an ism o de M a lin o w sk i n o altera para n ad a el fuerte an d rocentrism o que ca racteriza sus estudios (las m ujeres son so lo sus p rop ios roles y
su p osici n en el sistem a de p aren tesco ) y que le asem eja a lo s ya co m en tad o s
evolucionistas, a pesar, ello es evidente, de que son dos m arco s te rico -m eto d o
lgicos d istintos.
En 1 9 2 9 Bronislaw M alin ow ski publica The Sexual Life o f Savages in North
western Melanesia; el p re fa c io de esta o b ra lo e scrib i H a v e lo ck E llis, cu y os
p lanteam ientos sobre la sexu alidad eran co n tra rio s a los de Sigm und Freud. En
este te x to tra ta de aq u ellos asp ectos m s relevantes de lo que hoy se llam aran
relaciones de gnero, por ejem plo la ignorancia de la paternidad, el sistem a m atrilineal de los tro b rian d eses, asp ecto s de las co stu m b res sexu ales y er ticas o las
tcn icas que co n llev a n , as co m o otras n orm as relacio n ad as c o n la divisin de
tra b a jo sexual y las activ id ad es eco n m ica s, un m b ito que ya h ab a d eb atid o
intensam ente en el libro de Los argonautas del Pacfico Occidental. P ara en ten
der algunos de estos in terro gan tes conviene reco rd ar que la sociedad tro b rian desa es m atrilin eai, es decir, que la descendencia s estab lece por lnea fem enina
y a travs de las m ujeres, pero que, al tiem po, su residencia posnupcial es de tipo
avunculocal (una de las solucion es a la m atrilin ealid ad que ya se han co m en
tado con an terio rid ad ), es decir, que un n i o est b a jo el d om inio y la in flu en
cia del h erm an o de su m a d re, co n q u ien llegad o un m o m en to de su vida va a
vivir, y que es quien en la realidad detenta tod o el poder del m atrilin aje.
E sta fo rm a de a d scrip ci n al lin a je , qu e M a lin o w sk i ap u n ta sim p lem en te
co m o una n o rm a de p a re n te sco n tim a m e n te unida al d e sco n o c im ie n to de la
paternidad, ha causado no p oco inters en la an tropologa del gnero y fem inista
porque en buena medida incide en el viejo problem a de la relacin entre la pater
105
106
nidad , la p ro crea ci n y el pod er que puede conllevar. Sin e m b arg o , lleva razn
G iuditta Lo Russo cuando aduce c m o no se puede com prender una cultura par
tiendo de lo que esta ignora (lo cual es ignorado precisam ente porque nosotros
lo conocem os ), sino que hay que in ten ta r en ten d erla p artien d o de lo que sabe,
es decir de su nivel de co n o cim ien to y rep resentacin de la realid ad (1 9 9 8 : 45).
R ealm ente el problem a de la paternidad y la procreacin sigue vigente, tal y com o
se ten d r o casi n de ver en los ltim os cap tu lo s.
En el te x to de Los argonautas , y en cierta medi da en el de La vida sexual de
los salvajes, las m ujeres son d escritas co m o en una fo to g ra fa etn o g rfica en la
que in clu so se sugiere co m p a ra ci n con o tra s ya co n o c id a s, co m o las m assim .
As, M alin ow sk i describe porm enorizadam ente su vestim enta e incluso el im pac
to ornam ental de los colores o los volantes de su vestido. Sin em b argo, donde el
a n tr o p lo g o se e x p la y a es en el c o m p o rta m ie n to se x u a l de la s m u jeres trobriandesas, a las que pinta libres, activas e incluso agresivas, ayudando as a for
talecer la idea que so bre la sexualid ad de los o tr o s se ten a en O ccid en te y a
la que tam b in h ab an c o la b o ra d o los h isto ricista s am erica n o s, especialm ente
M a rg a ret M ead . D espus de co m en ta r la eleccin libre por parte de los m ucha
chos de otras localidades de las chicas trobriandesas para pasar la n oche (a esto
se le llam a katayausi , explica) y de dar cuenta de otros m odos de acceso sexual,
escribe:
Existe otra llamativa frmula de licencia ceremonial en la cual las muje
res toman abiertamente la iniciativa. Durante la temporada en que se traba
jan los huertos, en el tiempo de la escarda, las mujeres trabajan de forma comu
nal y cualquier extranjero que se aventure a pasar por ei distrito corre un riesgo
considerable, pues las mujeres le persiguen hasta apoderarse de l, le arrancan
la hoja que le cubre el pubis y, en sus orgas, lo maltratan de la forma ms igno
miniosa. Junto a estas formas ceremoniales de licencia, en el curso de ia vida
cotidiana se producen constantes intrigas privadas, ms numerosas durante
los periodos de fiestas y menos visibles cuando el trabajo de los huertos, las
expediciones comerciales o la cosecha acaparan las energas y la atencin de
la tribu (1975: 68).
R ealm en te no deja de llam ar la aten cin que este asp ecto sexu al le parezca
tan relevante co m o para in clu irlo en un ap artad o dedicado a la posicin social
de las m u jeres , y que m s tard e se co m e n ta r , y no le interese an alizar su tra
b a jo co m u n a l, sus p osib ilid ad es y sus co n secu en cias so ciales, so b re to d o cu an
do esta m o s en un m a trilin a je con a v u n cu lo calid ad . E n v arios te x to s de M a li
n ow sk i, sin em b a rg o , pueden verse dos de lo s asp ecto s m s relev antes p ara la
reflex i n de la a n tro p o lo g a del g n ero: por una p arte la sexu alid ad , su co n s
tru cc i n , ca ra cte rstica s y co n secu en cias p ara la vida so cial de los tro b ria n d e-
ses y, Po r o tra el m b ito eco n m ico co n especial referen cia a la divisin sexual
del tra b a jo y a la recip ro cid ad y el in te rca m b io ; am b o s asp e cto s, desde lu ego,
en ei m arco de la re la ci n de poder en tre h om b res y m u jeres. Es sin em b arg o
in tere sa n te el h ech o de que M a lin o w sk i no p ercib iera la d ificu ltad de in v esti
gar so b re la vida sexu al de los individuos m ed ian te la sim ple o b serv a ci n ; un
problem a que, en p rin cip io , solo p o d ra resolv erse co n la p a rticip a ci n de los
in fo rm an tes que pudiesen hablar de un m odo abierto y sincero al respecto. M a li
now ski, sin em b arg o, solam ente consigue d ialogar de ese tem a con los varon es,
quienes so n lo s nicos que p are ce n d isp u estos a rev elar in tim id ad es q u e, p or
otra p arte, son co n sid erad as tab es. El resu ltad o es que en las pginas de sus
textos las m ujeres siem pre aparecen designadas p or ios h om b res, vistas por sus
ojos, relatad as p o r sus p a la b ra s, es decir, in terp re tad as desde el m s a b so lu to
an d rocen trsm o.
Segn M a lin o w sk i en la sexu alid ad h u m an a se d iferen ciab an asp ecto s b io -
fsicos, psicolgicos y cu ltu rales, aunque eran estos ltim os los m s p rioritarios
para un a n tro p lo g o y a los que l, l g ica m e n te , d ab a p re la c i n . D e ah que
con sid erase la sexu alid ad c o m o una fu erza so cia l que era co n fig u ra d a p or la
cultura en s p ero que al tiem po im p regn aba to d o s lo s asp ecto s de la vida cu l
tural. C om o se deca an terio rm en te p ara M a lin o w sk i, y siem pre den tro de una
perspectiva fu n cio n a l, ex iste una rela ci n en tre sexu alid ad y cu ltu ra en ta n to
que una y o tra se im pregnan y co n fig u ran en in te ra cci n . P ara l, ta n to la cu l
tura m aterial co m o las institu ciones y el sistem a sim b lico estn m oldeando los
com p o rtam ien to s sexu ales. L a p rim era en ta n to que gracias a ella el ser h u m a
no satisface buena parte de sus necesidades vitales pero tam bin m oldea m uchas
de las co stu m b re s so cia les, en tre ellas las se x u a le s. M a lin o w sk i lo d em u estra
cuando in form a sobre c m o determ inados a rtefacto s cu ltu rales p rop ios de esta
cultura tien en una cierta rep ercu sin se xu al, por ejem p lo lo s b a n co s p ara dor
mir. Por otra p arte, las institu cion es tam bin co n fo rm an la con d u cta sexu al. En
este sen tid o , y de un m od o p re fe ren te , hay que c o n ta r c o n la fa m ilia , base de
los sistem as de p a re n te s c o , y que ad em s es un m b ito im p o rta n tsim o para
estudiar las relacio n es en tre h om b res y m u jeres, pues no debe olvidarse que la
necesidad de rep ro d u cci n es b sica p ara el ser h u m an o y se realiza, g en era l
m ente, b a jo la p ro te cc i n de esta in stitu c i n . Es p o r ta n to evidente que c u a l
q u ier tip o de so cied a d no d eja sin n o rm a r las re la c io n e s se x u a le s y tr a t a , al
m enos id ealm en te, de en cau zarlas a trav s de las fa m ilia s, el m a trim o n io , los
im perativos del p aren tesco y las perten en cias grupales a las que ob liga. En este
sentido, M alin o w sk i (1 9 8 2 ) con sid era que la p rim era in stitu cin regu lad ora de
las activ id ad es y v alores sexu ales es la fa m ilia , y a sea en so cied ad es sen cillas
ya sea en las civ ilizad as. En ello pro fu n d iza cu an d o ad v ierte de que, por trad i
cin y costu m bre, una m ujer no debe ser m adre antes de haber co n trad o m atr
m o n o , a pesar de poder d isfru tar an te rio rm e n te de una cierta lib ertad sexu a
108
que se prohben las relacion es sexu ales o se lim itan algunos de sus aspectos. Un
claro ejem p lo de estas ltim as lo co n stitu iran los tab es , en tre los que d istin
guen aquellos que causan daos so bren atu rales, los que no llevan ap arejad o ese
castigo y los actos que sim plemente se tienen por vergonzosos, peligrosos o repug
nantes. D e entre tod os estos tab es M alin o w sk i d estaca el del in cesto entre her
mano y h erm an a co m o la p ro h ib ici n m xim a de la n orm ativ a tro b rian d esa:
A este apartamiento (entre padres e hijos) contribuye tambin otro factor
cuya importancia aumenta cada vez ms y que dar una orientacin decisiva a
toda la vida sexual del individuo. Se trata del tab supremo de los trobriandeses,
de ia prohibicin de toda aproximacin ertica y hasta de simples manifestacio
nes de ternura entre hermano y hermana. Este tab constituye el prototipo de
todo lo que el indgena considera moralmente malo y horrible. Es la primera regla
moral que impregna seriamente la vida individual, a la vez que es la nica que se
impone hasta el fin por toda la tramoya de las sanciones sociales y morales. Tan
profundamente se encuentra arraigada en la estructura de la tradicin indgena,
que todo individuo es mantenido constantemente en guardia por ella (1975: 364).
Si con esta incidencia en la sexu alidad y en el incesto M alin ow sk i est asen
tand o las b ases p ara una d iscu si n co n Freu d resp ecto a la u niversalid ad del
com plejo de Edipo, es bien cierto, com o se ha dicho anteriorm ente, que est cola
b oran d o p ara co n fig u rar una idea de la lib ertad sexu al en los pu eblos p rim iti
vos b astante peculiar. P or otra p arte, no hay que olvidar que W esterm ack , p ro
feso r del m ism o M a lin o w s k i, ya h a b a p la n te a d o su n e g a tiv a a la s te o ra s
freudianas en el sentido de que herm ano y herm ana, educados en co n tin u a co m
paa y en el m bito de la m ism a fam ilia, d esarrollaran una aversin instintiva
para el in cesto . O b v io es decir, en sentido c o n tra rio , que si ex istiera ese rechazo
n atural no ten d ra sentido la p ro h ib ici n cu ltu ra l, sen cillam en te porqu e nadie
com etera tal falta. M alin o w sk i, sin em b arg o , p lanteara m ediante el anlisis de
in cesto de h erm an o -h erm an a en las T ro b ria n d dos asp ecto s im p o rta n te s: por
una parte la am bivalencia de las relacion es entre padre e h ijo que vendran m ar
cadas por el in stinto del h ijo (n atu raleza) y por la au torid ad y el poder patern o
(cultura) y, por o tra , el de la tan discutida universalidad del co m p lejo de Edipo.
Evidentemente, co m o h em os p la n tea d o a n te rio rm e n te , ten ien d o en cu en ta la
in terrelacin sexu alid ad -cu ltu ra y la singularidad de la estru ctu ra m atn lin eal y
avunculocal de los trob rian d eses. D e ah que co n clu y a que en las T ro b rian d no
existe el co m p lejo de E d ip o y, p o r ta n to , ni ni os ni nias siguen el d esarrollo
p sicol gico p lanteado por la teo ra freudiana.
D ejando aparte otros aspectos, es muy evidente, co m o ya se ha dicho, la difi
cultad de M alin ow sk i para indagar sobre estos com p o rtam ien to s sexuales, sobre
todo si tenem os en cuenta que en la realidad la p o b la ci n fem enina trob rian d e-
sa desaparece de su estu d io, lo que en s con stitu ye buena parte del problem a y
la base de las revisiones que sufrira su tra b a jo . De h ech o , ta n to los tex to s antes
referid os co m o el de S ex o y represin en la sociedad primitiva , escrito original
m ente en 1 9 2 7 , reflejan una visin m asculina de las relaciones sexuales pero tam
bin de la vida eco n m ica, so cia l, p oltica y sim blica de los trob rian d eses. A lo
largo de sus pginas se ap recia c m o aquellos m bitos que en p rin cip io pudie
sen resaltar la actividad fem enina quedan totalm en te de lado. C u riosam en te en
la ex p o sic i n de M a lin o w sk i las m ujeres quedan su bsu m id as p o r aq u ello que
corresponde al m undo m ascu lino. C uando habla de tra b a jo y de la divisin con
siguiente, llam a p od erosam en te la aten cin que valore co m o m s d u ro el tra
b a jo m ascu lino aun escribien d o lo siguiente:
Si es por la maana los veremos comer apresuradamente un frugal almuer
zo, despus del cual el hombre y la mujer se dedicarn a preparar, con ayuda
de ios hijos mayores, los utensilios para los trabajos del da... El hombre, acom
paado de otros aldeanos, se entregar a la pesca o a la caza, se ocupar de la
construccin de una canoa o buscar un tronco de rbol. La mujer recoger
conchas o frutos silvestres. O bien, el hombre y la mujer trabajarn en los huer
tos o harn visitas. Frecuentemente el hombre se entrega a trabajos ms duros
que la mujer; pero cuando regresan a la aldea en las horas clidas de la tarde
el hombre descansa, mientras la mujer se dedica a los trabajos domsticos [...]
Hacia la noche [...] la mujer prepara la cena y los nios juegan, en tanto que
el marido distrae al ms pequeuelo [...] (1974: 66).
El por qu el tr a b a jo del h om b re es de m ayor dureza, cu an d o adem s m ien
tras l descansa ella tra b a ja en el m bito d om stico, es pregunta retrica a la que
desde iuego no se da respuesta. Para m ayor asom bro de quien lo lee, M alinow ski
habla de c m o el sen tim ien to m an ifiesto de igu ald ad entre hom bres y m uje
res cru za las relacion es de los trobrian d eses, y ciertam en te am bos fab rican redes
o desyerban, por ejem p lo , a pesar de que ind ica cm o el h om bre es con sid era
do co m o el am o, p u esto que se h alla en su propia aldea y la casa le p erten ece
o que el c o c in a r est co n sid era d o co m o una o cu p aci n v ergon zosa p ara l,
adem s de que existe un cierto nm ero de ocu p acion es que la costu m b re de la
tribu asigna a un so lo s e x o , por ejem p lo , el ap ro visio n am ien to de agua. Todo
ello sin co n ta r con que hay o tro tip o de diferencias, que l sim plem ente descri
be, co m o el h ech o de que la m an era de tra n sp o rta r las c a rg a s dem uestre un
signo de virilidad o fem inidad, hasta un pu nto que:
Solo con verdadera aprensin y un profundo sentimiento de vergenza,
considerara un hombre la perspectiva de transportar cualquier cosa de una
manera propia del sexo opuesto, y por nada de! mundo colocara una carga
sobre su cabeza, ni aun tratndose de una broma (1974: 67).
112
que p articip a en los asu n tos so cio p o ltico s norm alm ente exclu sivos de los h om
b re s , W ein er ( 1 9 7 6 ) p o r su p arte o p in a ra que las m u jeres ejercen su poder
en un cam p o exclu sivam en te fem en in o, sin d ejar de gozar por ello de una rela
ci n de igualdad con los h o m b re s . Por o tra p arte, m ientras p ara la prim era el
poder de la m u jer se qued ara circu n scrito a la esfera de la vida co tid ian a, W ei
ner in c id ira en el p od er cu ltu ra l del sim b o lism o de Ja c o n d ic i n de m u jer
exp resad a en activid ad es y o b je to s esp ecficam en te fem en in o s . Evidentem en
te, y tal y co m o la m ism a M o o re exp o n e m uy sagazm ente, el dilem a que plan
tean Feil y W einer no es n uevo, pues,
para contemplar a las mujeres como adultos sociales de pleno derecho, es sufi
ciente con decir que ejercen el poder en un campo exclusivamente femenino,
o debemos demostrar que ejercen poder en las reas de la vida social que nor
malmente se consideran com o territorio pblico y poltico exclusivo de los
hombres? (o.c.: 55)
Parece evidente que estam os ante un problem a que incide no solo en la natu
raleza y o b jetiv o s del poder sino tam bin en la n oci n m ism a de individuo y en
la co n sid era ci n de qu sign ifica lo d o m stico y qu lo p b lico , ta l y co m o se
ver en el siguiente cap tu lo .
C iertam en te que el tr a b a jo de W einer no ten a co m o principal o b jetiv o rea
lizar una revisin del anlisis de M a lin o w sk i, ni tam p o co un an lisis de gnero
de las relacion es de los trob rian d eses, en realidad, ni siquiera pretenda que las
m ujeres constitu yesen su principal n cleo de inters, sino que la m ism a realidad
social y la exig en cia m etod olgica le salieron a! paso. En uno de sus artcu los lo
exp lica del siguiente m od o:
Este ensayo es la consecuencia y el resultado de mis experiencias de cam
po en uno de los santos lugares de la antropologa, las islas Trobriand y de mi
descubrimiento, casi accidental, de la importancia de las mujeres en esta socie
dad. El estudio de las relaciones entre hombres y mujeres me ha llevado a revi
sar muchos de los postulados fundamentales formulados inicialmente por Mali
nowski sobre la sociedad de las Trobriand. [...] En condiciones histricas nicas,
M alinow ski haba suministrado la base etnogrfica de posiciones tericas
importantes sobre la filiacin, el parentesco, la familia, el intercambio y el pen
samiento prim itivo. Pero ciertas premisas de la literatura antropolgica,
cuya legitimacin etnogrfica estaba fundada sobre el material trobriands de
Malinowski, me parecieron cada vez menos satisfactorias cuando me obliga
ba a pasar de la descripcin emprica a las hiptesis ms abstractas. El traba
jo de elaboracin terica haca surgir problemas que no solamente implicaban
el mbito de las mujeres, sino que ponan en cuestin la formulacin terica
del papel de los hombres {1982: 222).
W einer plante as la necesidad de com prender las relacion es entre hom bres
y m ujeres y lo fem en in o y lo m ascu lin o c o m o un sistem a c u ltu ra l, al m ism o
n ivel de a b stra c ci n que el p aren tesco , la p o ltica o la e c o n o m a ( 1 9 8 2 : 2 2 3 ) .
Su ap o rtaci n ce n tra l, sin e m b arg o , fue darse cu enta de que a pesar de que las
tro b rian d esas h u b iera n q u ed ad o fu era de las activ id ad es p rin cip ales del ku la
(un tip o de in te rc a m b io in tertrib al en el que se d o n an y recib en largos co llares
de concha ro ja y brazaletes de con ch a blan ca y que es la cara visible de una acti
vidad e co n m ica de m ayor calad o ) su p articip aci n en las activid ad es m o rtu o
rias esco n d a un in te rca m b io ritu a l y e c o n m ic o m s que n o ta b le , un h ech o ,
por o tra p arte, que en cu en tra cierta s sim ilitu des en o tra s zon as de N ueva G u i
nea o en S a m o a , tal y c o m o M ea d h a b a a p u n ta d o , o en M e la n e s ia , d on d e
C o d rin g to n en 1 8 9 1 h a b la b a ya de una m on ed a de e s te ra s p ara referirse a
los p ro d u cto s in terca m b ia d o s p or las p leitas h ech as p or las m u jeres. Es decir,
lo que W einer est haciendo es pensar a las m ujeres co m o sujetos y de este m odo
in clu iras en el d ise o to ta l de su in v estig aci n y en la in te rp re ta ci n final de
sus d atos. N o es, pues, que M a lin o w sk i no viera que las m u jeres c o n fe c c io n a
ban faldas de h o ja s de b an an o para in tercam b iarlas en los fu n erales, de h ech o
dedica varios cap tu lo s a estos rituales d escribiendo cm o son ellas quienes a ca
rician al cadver, lo a m o rta ja n , danzan an te l y, aunque son los h om b res quie
nes lo despedazan, ellas seleccionan las reliq u ias, es sim ple y llan am ente que su
perspectiva an d ro cn trica le im pidi in terp retar este pro tago n ism o de las m uje
res co m o riq u eza fem enina pues, tal y co m o la m ism a W einer apu nta (1 9 8 8 ),
solo y exclu sivam en te se refiri a la riqu eza propia de los varones quienes, a su
parecer, com o protagonistas del m bito pblico, eran los sujetos a los que corres
ponda ese valor.
W einer, sin e m b arg o , advirti c m o los in tercam b io s ritu ales de las m ujeres
en la esfera de lo m o rtu o rio form an parte cen tral en el sistem a de o rgan izacin
social, ya que es m ediante ellos, p recisam en te, que los subclanes se reproducen
a s m ism os crean d o m om en tos de intensa reificaci n de la identidad. Por otra
p arte, no hay que olv id ar que la m uerte de un individuo rep resen ta una crisis
para su grupo social m s cercan o , un m om en to de gran d ram atism o social en el
que se ponen de relieve los legados y las deudas y se san cionan los ideales com u
n itarios. N o es p o ca co sa, pues, que las m ujeres sean indiscutibles p rotagonistas
de estos co n te x to s y que sus m an u factu ras sean en realidad polism icas. En este
sentido, es prim ordial la o b ra de W einer en tan to que in terp reta, tan to los ritu a
les de m uerte c o m o los de rep ro d u cci n , co m o una fuente de riqu eza e im p o r
tan cia para las m ujeres:
Los bienes femeninos que exigen un trabajo intensivo a partir de las hojas
de banano de una variedad particular, constituyen, en un ltimo nivel, un
objeto de valor que objetiva los principios trobriandeses de matrilinealidad.
gran v alor sim b lico o, m ejo r d ich o, m ediante la re stricci n del a cceso a estos
bienes, se establecen relacion es jer rq u ica s que ayudan a definir la identidad de
un grupo. La exp licaci n proviene, a su parecer, de que el acceso a la posesin
de tales bien es o in clu so a su m a n e jo , se restrin g e a unos individuos o grupos
que tratan de m an ten er el m o n o p o lio de la ad m in istraci n y d efin ici n de los
bien es en s. E sta a p ro p ia ci n hace que cie rto s gru p os o cierto s individuos se
diferencien del resto y establezcan un m ayor poder sobre el grupo m ism o al que
pertenecen. Evid entem ente la p a ra d o ja que plantea W einer pasa por la idea de
que tod o in terca m b io estara poniend o de relieve la dificultad de c m o guar
dar m ientras se d a ; un aspecto que ha con llevad o una cierta polm ica entre los
especialistas (M o sk o , 2 0 0 0 ; T errad as, 2 0 0 2 , por ejem p lo).
En d efin itiva, estos asp ecto s d iferenciales con M a lin o w sk i son im portantes
para entend er c m o au nqu e los datos etn o g rfico s no d ifieran sustanciaIm ente,
tal y co m o se ha referid o con an teriorid ad , es n ecesario tener presente que has
ta el m ira r etn o g r fico es ya selectiv o e in terp re tativ o . Si co m o M alinow ski
so lo se m ira a las m ujeres co m o com p o nentes de un clan m atrilin eal, com o her
m an as, m adres o esposas de los h om b res, es ob v io que su actividad econm ica
o ritu al qued a in v isib ilizad a. Es as, con o tra m ira d a , co m o W einer replantea
m uchos o tro s aspectos de la vida trob rian d esa, incluido el padre y el papel social
y efectivo que cum ple con la fam ilia y frente a su propio h ijo . L a m ism a Weiner,
sin em b arg o, alude a tales diferencias no solo co m o m otivos de inters en otros
su jetos so ciales sin o , co m o h em os d ich o, por la im p osibilid ad de salir de algu
nos paradigm as id eolg icos y de algunos im perativos ep istem olgicos.
njvel de los h ech os m a n ifie sto s (B o h a n n a n y G lazer, o .c .). Una vez fin alizad a
la Segunda G uerra M u n d ial p erm an eci en E stad os U nidos co m o agregado cu l
tural fran cs y regres a Pars en 1 9 4 8 , o b ten ien d o una plaza de p ro fesor de las
Religiones C o m p arad as en L a So rb o n a y de A n tro p o lo g a S o cial en el C ollge
de France. Las an o tacio n es previas de sus clases en esta in stitu cin seran p u bli
cadas en 1 9 8 4 con el ttu lo de Paroles donnes.
L vi-Strau ss dirigi la E c o le P ratique des H autes tudes de la U niversidad
de Pars, fue Secretario G eneral del C o n sejo In tern acio n al de las C ien cias S o cia
les (1 9 5 3 ), m iem bro de la A cadem ie Franaise (1 9 7 4 ) y a lo largo de su vida fue
nom brado D octor H onoris Causa de varias universidades, entre ellas las de B ru
selas, O x fo rd , C h icag o , H arv ard , C o lu m b ia y A u t n o m a de M x ic o . En el ao
2 0 0 5 se le co n ced i el Prem i In tern acion al Catalunya. L vi-Strau ss m uri el 3 0
de octu bre de 2 0 0 9 dejan d o tras de s un gran legado de reflex i n y o b ras b si
cas para la disciplina an tro p o l g ica.
En 1 9 4 9 se public el texto original de Las estructuras elem entales del paren
tesco, su gran o b ra, en el que el autor verta sus ideas sobre el parentesco, la teo
ra de la alian za y el in cesto desde una perspectiva estru ctu ralista. El estru ctu ralism o, en el que L vi-Strauss se in scribe no es, sin em b arg o, una escuela com o
tal, ni siquiera una m etodologa (B oh an nan y Glazer, o .c .: 4 3 9 ) , y de h ech o pue
de hablarse de estru ctu ralism o ta n to en la a n tro p o lo g a an terio r a Lvi-Strauss
(con m atices d iferen ciales, evidentem ente) co m o en la lin g stica o la sem n ti
ca. En op in in de M arv in H arris (o .c.: 4 2 4 ) , la co n trib u ci n m s esp ecfica de
esta obra es la ap licacin de las sugerencias de M arcel M au ss respecto a la cir
culacin de bienes, a la ex p licaci n de la p ro h ibicin del in cesto , de los m a tri
monios preferenciales y de las principales variedades de los grupos de p aren tes
co . En realid ad , esos bienes p reciad os que se in tercam b ian tien en su m xim a
expresin de v alor cuando h ablam os del in tercam b io de m ujeres, pues el fen
meno fu n d am en tal su by acente a tod os los sistem as m atrim o n iales es un resu l
tado de la p ro h ibicin del in ce sto .
E fectiv a m en te , en L as estructuras elem en tales d el p a ren tesco L v i-Strau ss
plantea dos cu estion es im p o rtan tes: por una p arte, que el p aren tesco se ex p re
sa en el cam p o de la cultura m s que en el de la biologa y, por o tra, que el inter
cam b io de m u jeres en tre lo s g ru p os h u m an o s es una pieza clav e p ara p od er
ex p licar el p aso de la n a tu ra le z a a la c u ltu ra . E llo h a ce su p o n er que so n lo s
h om b res lo s v erd ad ero s su je to s de la c u ltu ra , p u esto qu e so n q u ien es in te r
cam b ian , m ien tras que las m ujeres son sim ples in term ed iarias ( o b je to s que
se in terca m b ia n ) en el p ro ce so de p ro d u cci n de la m ism a. En este sen tid o , y
com o se ver en el ca p tu lo siguiente, n o es ra ro ad scrib ir la cu ltu ra a lo s v a ro
nes y la n atu raleza a las m u jeres. P or o tra p arte, es sig n ificativ o que a pesar de
p lan tear co m o unidad m nim a o elem en tal la fam ilia (lo que g en eralm en te se
d en o m in a fa m ilia n u c le a r , en su c a so e le m e n ta l , co m p u e sta p o r p ad re,
117
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m adre e h ija s e h ijo s so lte ro s), lo que realm en te con sid era esencial en los gru
pos es, p recisa m en te, la relaci n en tre ellas. D e h ech o , la base de los sistem as
de p aren tesco viene m arcad a por las relacio n es que se estab lecen en tre fam ilias
y gru pos que dan y recib en m u jeres, es decir, por las a lian zas m atrim o n iales.
A lianzas para las que son prim ord iales las reglas que regulan la p ro h ib ici n del
in ce sto , ya que so n estas ltim as q u ien es d istin g u en a las m u jeres que deben
in tercam b ia rse y quienes exp resan el paso del h ech o n atu ral de Sa co n san g u i
nidad al h ech o cu ltu ral de la a lia n z a ( 1 9 8 8 : 66). La p ro h ib ici n del in cesto se
co n v ierte as en la regla su prem a de la cu ltu ra y de cu alq u ier gru po hum ano:
El hecho de la regla, encarado de manera por completo independiente de
sus modalidades, constituye, en efecto, la esencia misma de la prohibicin del
incesto, ya que si la naturaleza abandona la alianza al azar y a lo indetermi
nado es imposible para la cultura no introducir un orden, de cualquier clase
que sea, all donde no existe ninguno. El papel primordial de la cultura es ase
gurar la existencia del grupo como grupo y, por lo tanto, sustituir en este domi
nio, como en todos los dems, el azar por la organizacin. La prohibicin del
incesto constituye cierta forma -y hasta formas muy diversas- de intervencin.
Pero antes que cualquier otra cosa, ella es intervencin; an ms exactamen
te, ella es la Intervencin (o.c.: 68).
La p ro hibicin del incesto supone, pues, p ara Lvi-Strauss la interm ediacin
cu ltu ral en algo n atu ral co m o son las relacio n es sexu ales y en tre los se x o s, no
en vano, com o l m ism o apu n ta:
El instinto sexual, por ser el mismo natural, no constituye el paso de la
naturaleza a la cultura, ya que eso sera inconcebible, pero explica una de las
razones por las cuales en el terreno de la vida sexual, con preferencia a cual
quier otro, es donde puede y debe operarse, forzosamente el trnsito entre los
dos rdenes. Regla que en la sociedad abarca lo que le es ms extrao pero,
al mismo tiempo, regla social que retiene en la naturaleza aquello que es sus
ceptible de superarla, la prohibicin del incesto se encuentra, a la vez, en el
umbral de la cultura y, en cierto sentido, como trataremos de mostrarlo, es la
cultura misma (o.c.: 45).
P recisa m en te para d em o stra rlo C lau d e L v i-S trau ss revisa algu n as teo ras
que tra ta b a n de ex p lic a r la p ro h ib ici n del in cesto y que p od ran dividirse en
varias clases. La prim era vendra dada por aquellas propuestas, por ejem p lo, por
ev olu cio n istas co m o M a in e y M o rg an y que p lan teab an una reflex i n sobre un
fen m en o n atu ral: el d esastroso resultad o de las rep rod u ccion es en tre co n san
gu neos. A este p en sam ien to op o n e L v i-Strau ss la ex isten cia de m atrim o n io s
en tre lo que en nuestras socied ad es se llam aran prim os h erm an os y, al tiem po,
E v id e n te m e n te , d ad o a d em s el h e ch o de que to d a p ro h ib ic i n m a rca el
com ienzo de una org an izaci n , la del in cesto da cu enta de aquellas m ujeres que
no son accesibles sexu alm en te d en tro de la fam ilia y el gru p o; to d o ello , claro
es, teniendo en cu en ta que, tal y co m o ad v irti L v i-S trau ss, to d a sociedad es,
en realidad, endogm ica y exogm ica y que la m ism a p ro h ibicin del incesto no
so lo es una p ro h ibicin sin o , al tiem p o , una p re scrip ci n , p u esto que en rea li
dad, la p ro h ibicin del in cesto , co m o la ex o g am ia, que es su exp resi n so cial
am p liad a, co n stitu y e una regla de recip ro cid a d . La m u jer que se rech aza y os
rechaza es por ello m ism o o fre cid a (o .c .: 8 9 ). Evidentem ente a o tro diferente.
U n otro diferente con el que se en tra en un sistem a de recip rocid ad .
Y con esto se vuelve al p rin cip io m aussian o del Essai sur le don y al consiiente sistem a de las d on aciones recp ro cas: dar, recibir, devolver; en este caso
ujeres. D esde esta perspectiva de la recip rocid ad en el in terca m b io para Lvi
rauss renu ncio a mi b ija o a mi h erm an a con la con d icin de que mi vecino
rnbin renuncie a las su y as (o .c .: 1 0 2 ) o, d icho de o tro m o d o , un hom bre no
.ede ten er rela cio n es sexu ales c o n su h ija o con su h erm an a p orqu e las tiene
ie in te rc a m b ia r con o tro que a su vez ha ren u n cia d o a las suyas para interm biarlas con l, pues fin alm ente,
para reclamar una esposa no puede invocarse ni el estado de fraternidad ni el
de paternidad sino que este reclamo puede apoyarse en el fundamento de que
todos los hombres se encuentran en igualdad de condiciones en su competen
cia por todas las mujeres: en el fundamento de sus relaciones respectivas defi
nidas en trminos de grupo y no de familia (o.c.: 79).
Es b sico para la recip rocid ad ese dar, recibir y devolver equivalentem ente;
sultando en esta equ ivalencia el in tercam b io ta n to de cosas co m o de m ujeres:
Resultara falso decir que se intercambian o entregan regalos, al mismo
tiempo que se intercam bian o entregan mujeres, ya que la mujer no es otra
cosa que uno de los regalos, el supremo entre los que pueden obtenerse solo
en la forma de donaciones recprocas... No debe, entonces, causar asombro
ver a las mujeres incluidas en el nmero de las prestaciones recprocas; lo son
en primera instancia, pero al mismo tiempo que otros bienes, materiales y espi
rituales (o.c.: 105).
Parece claro que L vi-Strau ss, de acuerd o con el p en sam ien to del m om ento,
a las m ujeres m s co m o o b jeto s ( estim ulantes sexu ales del in stin to sexual
los h om b res, h ab a escrito en este m ism o tex to ) que co m o su jeto s, al tiempo
ie presenta a los hom bres com o agentes sociales del intercam bio. Ellos son ceniles en su te o ra , son los su jetos activ os que in terca m b ian m e rc a n ca s que
sultn llevar n om bre de m ujer, tod o ello, ad em s, con base y reglas universai, ya sean la o b lig a ci n de la e x o g a m ia , la p ro h ib ici n del in cesto o el inter
m bio y las d on aciones recp rocas.
En la teo ra de L v i-Strau ss no se en cu en tra an lisis algu no del sistem a de
ider que est sustentand o este orden de cosas a pesar de que, a os m s tarde,
m ism o defen d iera que su teo ra no su frira a lte ra cio n e s si se ca m b iasen los
>mbres por m ujeres y fueran estas quienes realizasen el in tercam b io :
La lectora que se sienta horrorizada al ver que las mujeres son tratadas
como mercanca sometida a las transacciones controladas por grupos de hom
bres, puede consolarse fcilmente con la seguridad de que las reglas del juego
dose, tal y como advirti Franoise Hritier (1981) y mostraran Bourdieu (o.c.)
y buena parte de los postestructuralistas, a relaciones de dominacin que refle
jan claramente las jerarquas sexuales y de gnero.
Por otra parte, parece claro que si a la diferenciacin entre naturaleza y cul
tura que de continuo est realizando se le aade la divisin de sexos y la dife
renciacin de actividades que para este autor conlleva, se observa un reforza
miento de categoras mentales binarias (naturaleza/cultura, mujer/hombre,
objeto/sujeto, pasivo/activo) que, aun pudiendo ser vlidas para nuestra cultura
quedan muy lejos de tener sustentacin real en otras (M oore, o.c.: 34), por lo
que validaran la acusacin de etnocentrismo (Collier y Yanagisako, 1987), por
una parte, o de excesiva simpleza de las categoras binarias en s (Harris, 1998),
tal y como se pudo comprobar en las discusiones tericas que tendrn ocasin
de comentarse en el prximo captulo. A pesar del inmenso xito que en nues
tra cultura parecen tener las categorizaciones binarias dado el alto grado de orden
y especificacin que plantean, hay que tener en cuenta que, aun sin pretenderlo
especficamente y para el caso concreto de las que aqu se tratan, lo que estn
consiguiendo es dar carta de estabilidad o de naturaleza a las diferencias entre
hombres y mujeres, sin plantear que las mismas entran en el orden de la cultu
ra y, por tanto, en el mbito del gnero.
f e Como -a i
originan
k * ' *
* U
orden establee,do^ alcanzadana s o c l l d
.tran sf n | 3
95). Es, pues, necesario plantear desde el n ' arquia Por gneros (19 75,
esta autora habla del poder subyacente en k s S o n ^ d e h t T ^
que, alzandose sobre las diferencias sexuales se confia
horabres y mujeres
genrico. Hombres y mujeres estn ierarn, Z A nfIgUra COmo un ordenador
dominadora de los primeros corresponde 0 ^
^ ^
^ StUaC'n
las relaciones entre ambos las relacionec ) nacin de las segundasEscribe Rubin que, parafraseando 3 VI - ^ & g*;nerC) Son reIaciones de poder!
de los esclavos negros, podra p reg u n taT se:^ " PregUnt S bre la na^ r aleza
es 2 lT e r U? o t o r e t t e T e ^ T fhembra ^
[~J U
Playboy, prostituta o dictfono humano m d m ^srehc^ " ' i *
de estas r e l a c i o n e s n o es la a v u d i n t r
A, 1 u
relaciones, fu e ra
* 4 P I peeren I d X o t T - 7
mbitos de la disciplina antroD oli- 6 m
* U h * 0 - X
la te na freudiana en muchos
en las expostc.oneTde a m b ^ i f a
,R bin f
mujeres como materia prima v mnrW
apara1j0 SOCIa! slstematico que emplea
(o.c.: 97). Y da de nuevo m la dh
! T ' " d o m e sto d ^
producto
raron las mltiples implicacin T ^ ** verar ^ ranto uno como otro ignoperspectiva
k
^
^
cente de que sus formulaciones
j
ar Rubin tambin es cons
en la que residen la sede de la
ncas a^u an a describir parte de la vida social
algunos aspectos d I pers ^ l X dT
* ^ 7 ^
las m o r a s sexuales y
a esa parte de la vida soaal e s a t a 7 l Uldividu0s' Precisamente,
definicin preliminar sera la siguiente- U n ^ s T
sex-gner , cu7a
junto de disposiciones or el nne
'
, j
ma de sexo/nero es el congca en productos de la actividad h ^ S
transforma la sexualidad bioldades humanas transformadas (o.c.??) Y ^ 6 ^
Con el fin de d esarrollar con cep tu alm en te esta defin icin , y sobre todo para
p ostrar a necesidad del co n cep to en s, R u bin ex am in a buena parte de la te o
ra m arxista para d em ostrar cm o n o ha tenido en el sexo uno de sus intereses
c e n t r a l e s , por lo que ha sido incapaz de indagar en aspectos relevantes de la opre
sin sexu al; m bito im p o rtan te que, ad em s, d iferen ciara al m arxism o clsico
de las teoras freu dian a y lvi-straussiana. A s, aun recon ocien d o la im portancia
de las nociones de m od o de rep rod u ccin y p atriarcad o (que define co m o fo r
ma especfica de d o m in aci n m a sc u lin a cuyo aso debe ser lim itad o a ciertas
organizaciones sociales) y su trascen d en cia en la d istincin entre sistem a eco n
mico y sistem a se x u a l, p ara ella el co n ce p to de sistem a se x o -g n e ro es m s
ventajoso en tan to que es un trm in o n eu tro , que h ace referencia al cam po de
organizacin de la sexu alidad y al de !a rep rod u ccin de las prescripciones refe
rentes al sexo y al gnero, que indica que en l la opresin no es inevitable, sino
que es pro d u cto de las relacion es so ciales que lo o rg an izan (o .c .: 1 0 5 ).
Corno an teriorm en te se m en cion , despus de p lan tear el m odo en que ta n
to M a rx co m o Engels trataro n la opresin sexual, R u bin se centra en el texto de
Lvi-Strauss dado que, a su p arecer:
En la obra de Lvi-Strauss el sujeto humano es siempre hombre o mujer,
y por lo tanto es posible seguir los divergentes destinos sociales de los dos
sexos. Como para Lvi-Strauss la esencia de los sistemas de parentesco est en
el intercambio de mujeres entre los hombres, implcitamente construye una
teora de la opresin sexual (o.c.: 107).
Despus de recordar sucintam ente la opinin de Lvi-Strauss respecto al inter
cam bio de m ujeres y que ya se ha exp u esto an teriorm en te, R u b in plantea cm o
en el intercam bio m atrim on ial se van originando unas diferencias entre hom bres
y m ujeres verdaderam ente n o tab les y que llevan de nuevo a la organ izacin del
poder. E scribe:
Parentesco es organizacin, y la organizacin otorga el poder. Pero a quin
organizan? Si el objeto de la transaccin son mujeres, entonces son los hom
bres quienes las dan y las toman los que se vinculan, y la mujer es el conduc
tor de una relacin, antes de que participen en ella. El intercambio de mujeres
no implica necesariamente que las mujeres estn reificadas en el sentido moder
no, porque en el mundo primitivo las cosas estn imbuidas de cualidades alta
mente personales. Pero s implica una relacin entre el regalo y quien regala.
Si las mujeres son los regalos, los asociados en el intercambio son los hombres.
Y es a los participantes, no a los regalos, que el intercambio recproco confie
re su casi mstica fuerza de vinculacin social. Las relaciones en un sistema de
este tipo son tales que las mujeres no estn en condiciones de recibir los bene
ficios de su propia circulacin. En cuanto las relaciones especifican que los
123
entre h om bres y m ujeres, una idea no com p artid a por R u bn , quien afirm a que
este p la n tea m ien to no puede v en ir de la n atu raleza pues, efectiv am en te, a ese
nivel, h o m b res y m u jeres son m s se m e jan tes en tre s que si los co m p a ra m o s
con cualquier otro ser vivo, adem s de que la gam a de variacin entre los hum a
nos m ach os y h em bras tien e realm en te una su perp osicin de rasgos co n sid era
ble. E scrib e R u b in :
Lejos de ser una expresin de diferencias naturales, la identidad de gne
ro exclusiva es la supresin de semejanzas naturales. Requiere supresin: en
los hombres, de cualquiera que sea la versin local de rasgos femeninos; en las
mujeres, de la versin local de los rasgos masculinos. La divisin de los sexos
tiene el efecto de reprimir algunas de las caractersticas de personalidad de
prcticamente todos, hombres y mujeres. El mismo sistema social que oprime
a las mujeres en sus relaciones de intercambio, oprime a todos en su insisten
cia en una divisin rgida: divisin de la personalidad (o.c.: 115).
Siguiendo su discurso y pensam iento, est claro que para R ubin la n atu rale
za y sus im perativos no estn presentes en los planteam ien tos de Lvi-Strauss ya
que resu lta evidente que si la b io lo g a y sus exigen cias fueran tan im p o rtan tes
para los hum anos no sera necesario asegurar las uniones heterosexuales m edian
te la interdependencia eco n m ica. Efectivam ente, y tal y com o ya se dijo al p lan
tear el p roblem a del in cesto , la n orm a no proviene del m undo n atu ral y la deter
m inacin b io l g ica , no es de obligad o cum p lim ien to por ser especie, pues si as
fuese tendra que venir dada y no tener necesidad de ser prescrita.
P o r o tr a p a rte , R u b in a le rta de c m o el ta b del in ce sto p resu p o n e o tro ,
menos a rticu la d o , que im pide la h o m o se x u alid ad , en tan to que una p ro h ib i
cin co n tra algunas uniones h eterosexu ales presupone un tab co n tra las unio
nes no h etero sex u ales (o .c .: 1 1 5 ) por lo que el gnero no so lo sera una id en ti
ficacin con un sexo sino que llevara im plcita la direccin del deseo sexual haca
el o tro sexo . E sto , sin em b argo, no es tan sencillo en la realidad. Los datos etn o
grficos h an dem ostrado que las exigencias en los sistem as de parentesco de fo r
mas especficas de heterosexualidad (por ejem p lo el m atrim onio con prim os cru
zados m atrilaterales) o, por el contrario, de form as particulares de homosexualidad
institucionalizada (caso de los azande, p o r ejem plo) o incluso de travestism o (los
m ohave so n p arad igm ticos en este sen tid o ), alertan de m ayor variabilidad que
la referida p o r L v i-Strau ss. A h ora bien, lo que s es cierto es que cualquier sis
tema de parentesco lleva im plcita una cierta m odelacin sexual de am bos sexo s
y que a ten o r de la o b ra de este au to r puede deducirse que se aplica m s co n s
tricc i n a las m u jeres, en cu a n to se les ob lig a a servir al p a re n tesco , que a los
h o m b res puesto que si las m ujeres se in tercam b ian , en cu alq u ier sentido que
d em os al t rm in o , las d eudas m a rita le s se ca lc u la n en ca rn e fe m e n in a dado
125
A n t r o p o lo g a d e l gnero
que una m ujer tiene que convertirse en asociada sexual de algn hom bre al cual
es debida co m o com p en sacin por algn m atrim o n io a n te rio r (o ,c .: 1 1 6 -1 1 7 ).
C on estos an teced en tes, no es ex tra o que p ara R u b in , y siem pre desde el pun
to de vista del sistem a, la sexu alid ad fem enina preferen te sea aq u ella que res
ponde al deseo de los o tr o s antes que una que desea de p or s, activ am en te, y
busca una resp u esta . T od o ello, c la ro es, lleva a la au to ra a ver una d iferen
cia y una jerarq u a incluso entre diversas sexualidades, puesto que m ientras los
h om bres ten g an derechos so bre las m ujeres que las m ujeres m ism as no tienen,
es lgico su pon er que la h om osexu alid ad fem enina sufre una supresin m ayor
que la de los h o m b res (o .c .: 1 1 7 ).
En definitiva, lo que R u bn plantea con su anlisis de la obra de Lvi-Strauss,
y que redondeara con las ap ortacion es de la teora freudiana, es que Las estruc
turas elem en tales d el p a ren tesco perm ite rea liz a r cierta s g en eralizacio n es res
pecto a la organ izacin de la sexualid ad de los seres hum anos: el tab del in ces
to , la obligatoried ad de la h eterosexualid ad y la divisin asim trica de los sexos.
D e h ech o, ad em s, la asim etra de gnero ( la diferencia en tre el que in tercam
bia y la que es in terca m b ia d a ) im plica evidentem ente la co erci n de la sexu a
lidad fem enina.
F in alm en te, R u bin es con sciente del alcan ce de la teora lvi-straussiana y de
la dificultad de la antropologa y de los m ism os sistemas de parentesco para expli
car aquellos m ecan ism os por los que los nios intern alizan las con v en cion es de
se x o y g n ero. P or ello , y en ta n to que a su p arecer el psicoan lisis es una te o
ra sobre la rep rod u ccin del p aren tesco , dedica la ltim a parte de su artcu lo a
la revisin terica de algunos supuestos p sicoan alticos (tanto de Freud co m o de
L a c a n ), en tre ellos la d ificu ltad que co n llev a p ara las m u jeres el a lca n z a r una
fem inidad con sid erad a norm al y el co ste que ello rep resen ta, un h ech o avalado
por gran p arte de la b ib lio g rafa cln ica.
El anlisis de R u bin en trem ezcla, pues, ta n to a Lvi-Strau ss co m o a Freud y
L a ca n , m s cerca n o este ltim o a las tesis que ella p lantea en ta n to que supone
c m o las term in o lo g as de p aren tesco pueden an alizarse co m o sistem as sexu a
les, por una parte, al tiem po que delim ita posiciones e indica alguno de los atri
bu tos de esas p o sicio n e s (o .c.: 1 2 6 ), por o tra. Las term in ologas de p arentesco
evidentem ente sit an al individuo y le ensean su relacin con los o tro s (M o n
e y R iv as, 2 0 0 7 ) siendo esta no solo social sino sexu al; llevando pues con sigo
tod a la n orm ativ a que al respecto con stru ye una sociedad. Es decir, que cuando
un nio aprende quin es su pad re, su m adre o su herm ana, o cul es el trm ino
p ara referirse a o tra s j v en es a le ja d a s de la fa m ilia , aprend e tam b in a quin
puede ten er acceso sexu al o no. P or ello , siguiendo a L a ca n , R u b in serala que
la crisis ed p ica de un n i o co m ie n z a cu a n d o com p ren d e el sistem a y el lugar
que debe ocu p ar l m ism o en el co n ju n to y se resuelve cuan d o ese n i o acepta
la p osici n que le ha to cad o y acced e a ella.
Pasando pues por la revisin de estos a u to res, R u bin fin aliza su e x Pos^ n
Dr0 e n J u n a n il,s is n w x is t a de los sistem as sexo -g en ero en am o que
rnnsidera prod uctos de la actividad h um an a h ist rica
(o .c .: 1 3 6 ) y una tarea
para el m ov im ien to fem in ista que, a su p arecer, tiene que so n ar con algo
P P la e lim in a ci n de la o p resi n de las m u jeres: tiene que so n ar con la elim i
nacin de las sexu alid ad es y lo s papeles sexu ales o b lig a to rio s . El tiem p o y la
historia de lo s m o v im ien to s fem in ista s a v a la ra n lo que ella co n sid e ra b a un
SU0 Adems de por la revisin que hace de autores tan centrales en la teora antrop o lo g tr y Ps c o a n a ltic a , este te x to de G ayle R u b in es uno de los m as in tere
s e s novedosos y originales de la an tropologa del gnero fem inista de los anos
setenta A pesar de haber sido criticad o de cierto n atu ralism o, en tan to que p
te de la idea de que el se x o es el cau san te del g n ero, e incluso de haber o b v ia
do la im p o rtan cia del deseo sexual en sus ap o rtacio n es sobre genero, el co n cep
to de sistem a se x o -g n ero p ro p o rcio n una base p ara discusiones te ricas d
im portancia en la teo ra fem inista posterior.
127
Beatriz Mone
Antropologa
del gnero
BIBLIO TECA
ff/\
"JU A N COM AS" ///< a
Perspectiva
feminista
EDITORIAL
SINTESIS
130
132
136
La vida no es el valor supremo para el hombre, sino que debe servir a fines
ms importantes que ella misma. La peor maldicin que pesa sobre la mujer
es estar excluida de estas expediciones guerreras: el hombre se eleva sobre el
animal al arriesgar la vida, no al darla: por eso la humanidad acuerda supe
rioridad al sexo que mata y no al que engendra (o.c.: 88).
Cuando los seres humanos superan este estadio cultural y se crean las insti
tuciones y el derecho, en el momento en que la vida deja de ser nmada y apa
rece la agricultura, las cosas parecen cambiar para las mujeres. Las mujeres, dice
Simone de Beauvoir, se vuelven sagradas porque su maternidad se hace necesa
ria para reproducir nuevos productores agrcolas, crendose as una tendencia
a la matrilinealidad que solo desaparecera al descubrir el varn su participacin
en la procreacin. Es curioso el error de Simone de Beauvoir al plantear as un
proceso evolutivo cuando ella misma haba criticado las opiniones de Bachofen
sobre el matriarcado as como las ideas evolucionistas sobre una primitiva pro
miscuidad sexual.
La maternidad, pues, juega contra las mujeres. Y lo hace hasta un punto que
para Simone de Beauvoir la dominacin que ssufren no proviene del azar ni
de ninguna lucha concreta ms o menos violenta. Partiendo de su privilegio
biolgico, que por otra parte proviene de que no estn sometidos a esas ser
vidumbres de la m aternidad , apunta, los machos de la especie humana han
podido afirmarse como los sujetos soberanos y jams han abdicado de ese pri
vilegio. Tanto su situacin de alteridad como los costes de la maternidad hacen
de la mujer el segundo sexo. Un sexo sometido al dominio masculino, al ser tras
cendente, al no biolgico, al que dota de sentido el mundo. En realidad, Simo
ne de Beauvoir est hablando de las ventajas de un sistema patriarcal hecho por
y para el sujeto dominante.
Sus ideas sobre la maternidad, y en parte la interpretacin que se hizo de las
mismas, condicionaron las opiniones de seguidoras y crticas. Afortunadamen
te el nombre de Simone de Beauvoir marc buena parte de la reflexin de varias
tericas fem inistas, lo que hizo que el texto mantuviera su vigencia durante
muchos aos y fuese tanto l como su autora objeto de debates y controversias.
En una entrevista realizada en 1976, recogida por Jacques Zphir y citada por
Lpez Pardina (o.c.: 364), contestaba sobre la maternidad:
No, no! No la rechazo! Solamente pienso que, hoy por hoy, es una sin
gular trampa para una mujer. Por eso yo aconsejara a una mujer no ser madre.
Pero no hago de eso un juicio de valor. Lo que es condenable no son las madres,
sino la ideologa que invita a todas las mujeres a ser madres y las condiciones
en las cuales deben serlo.
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condicin femenina, por otra parte olvidado a partir de su militancia en el Mouvement de Lihration des Femmes (MLF) desde 1970 y muy matizado desde la
dcada anterior; pero hay que reconocer que desde una perspectiva antropol
gica (que no filosfica, lo que sin duda marcara otro tipo de cuestiones sobre el
sujeto y su inters ontolgico, entre otras cosas, tal y como han puesto ltima
mente de relieve Oliva Portols (2009) y Amors en la publicacin ya citada) el
texto de Beauvoir es pionero en su amplia e integral visin de los hombres, las
mujeres y sus relaciones as como por su intento de encontrar alguna razn que
explique la dominacin de los hombres y la subordinacin de las mujeres.
1 41
142
mbito privado y de la divisin del trabajo por sexos, lo que influye definiti
vamente en la desigualdad de las relaciones sociales entre hombres y mujeres
(o.c.: 208).
Parece claro para Nancy Chodorow que la situacin de inferioridad de
la mujer, producida precisamente por la funcin de la maternidad y su repro
duccin constante, solo se terminar cuando se pueda reorganizar dicha funcin
ejecutndola por igual los hombres y las mujeres. nicamente una responsabi
lidad compartida de los hombres y las mujeres al respecto podra romper esa
sujecin milenaria de mujeres-madre.
La propuesta de Chodorow ha sido importante no solo para la psicologa
femenina y la construccin de la masculinidad, sino para los estudios de gnero
en general dada la implicacin y extensin de sus opiniones a campos tan con
trovertidos como la llamada tica del cuidado con la consiguiente separacin
de conductas, roles, actitudes, etc. Desde luego su reflexin fue centro de arduas
disputas, algunas en forma de texto colectivo (Lorber, Coser, Rossi y Chodorow,
1981) y otros individuales en los que se anotaban varios interrogantes a sus pro
puestas; por ejemplo, Parween Adams (1993) dudara de que se pudiera soste
ner que hombres y mujeres pudieran ejercer la maternidad del mismo modo
dados los contenidos que histricamente han ido construyendo la funcin mater
nal tal y como la concebimos en nuestras sociedades.
Por nuestra parte, sin embargo, la crtica debe dirigirse a otros puntos. Es
claro en la propuesta de Chodorow que su visin culturalista, por una parte, y
la misma disciplina que es la base de su reflexin, por otra, la llevan a consi
derar el problema de la dominacin desde una perspectiva universalista. Es decir,
Nancy Chodorow ofrece una explicacin que puede adems dar cuenta de qu
ocurre con la funcin maternal y la dominacin en cualquier parte y en cual
quier momento. Se trata, pues, de una explicacin unicausal y universalmente
vlida que, sencillamente, con la experiencia etnogrfica que ofrecen los estu
dios antropolgicos, no puede sostenerse. Y no puede hacerlo por varias razo
nes. En primer lugar, porque debera ser cierto que en todos los lugares y en
todas las pocas las mujeres se encargan de la socializacin primaria de sus hijos
e hijas con ausencia de los padres. Sin embargo hay sociedades donde los hom
bres acompaan a las mujeres en esta tarea de un modo ms o menos cercano.
Dicho de otro modo: no es fcil encontrar un padre ausente tal cual lo presen
ta Nancy Chodorow. Pensemos, por ejemplo, en aquellas ocasiones en que el
padre cuida de los animales o trabaja cerca del hogar y el nio puede verlo y
tenerlo por modelo. Al contrario, tengamos en cuenta cmo en otras situacio
nes (de emigracin, por ejemplo) los padres no estn presentes en la casa pero
s en la vida de los hijos de un modo sim blico. O consideremos finalmente
cmo la ausencia del padre no implica necesariamente ausencia de figuras pater
nas y masculinas. Es realmente complicado el hablar de ausencias sin ms cuan
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Efectivamente, a pesar de que realmente ella parti de una visin histricoetnocntrica (lo que implcitamente est reconociendo con sus palabras) parte de
los problemas que plantearon, no las opiniones en s de Chodorow sino las inter
pretaciones que se hicieron de sus teoras, fueron retomados por la misma autora
en el prefacio que escribi en 1999 para la nueva publicacin de The reproduction
o f Motbering. Los cambios sociales y su ritmo diferente en las distintas culturas y
pases, la incorporacin de las mujeres al mbito de la produccin, las diferentes
lgicas del mundo del trabajo y el mundo familiar, plantean nuevos problemas y
nuevas perspectivas en las teorizaciones de Chodorow. Pero por ello mismo hay
que concluir con tres cuestiones. Primera, que la funcin maternal y su adscrip
cin femenina no es la nica causa de la dominacin masculina. Segunda, que los
datos empricos han demostrado su falta de universalidad. Pero, tercera, que el
cuidado de los nios y la funcin de maternaje sigue siendo problemtica y mar
cando desigualdades de gnero, tal y como se ver en captulos posteriores. Y en
este sentido, la teora de Chodorow contina siendo significativa y explicativa de
buena parte de los problemas que generan las relaciones de gnero.
segundo sexo.
Ya desde el inicio de su texto Ortner plantea dos cuestiones importantes. En
primer lugar, el hecho mismo de la subordinacin femenina; en segundo, que el
estatus secundario de la mujer dentro de la sociedad constituye un universal, un
hecho transcultural rastreable en todo tiempo y en todas las sociedades.
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cmo lo hace la cultura, entendiendo por tal la conciencia humana y sus pro
ductos que, en muchas ocasiones puede trascender las condiciones naturales
y dirigirlas hacia sus propios fines (o.c.: 115). De ah que, en su opinin, podra
explicarse el estatus inferior femenino en todas las culturas postulando que las
mujeres han sido identificadas o simblicamente asociadas con la naturaleza, en
oposicin a los hombres, que se identifican con la cultura (o.c.: 115). Es muy
claro en este sentido que si el objetivo de la cultura es trascender la naturaleza,
tal y como se ha expuesto hace un momento y tal y como recordaba en cierto
sentido tambin Simone de Beauvoir, y las mujeres entran dentro del mbito de
la naturaleza, se encontrar culturalmente lgico (y se significar como natu
ral) subordinarlas y oprimirlas. Sin embargo, matiza Sherry Ortner:
La formulacin que me gustara defender (es) que las mujeres son consi
deradas simplemente ms prximas a la naturaleza que los hombres. Es
decir, la cultura (todava equiparada de forma comparativamente poco ambi
gua a los hombres) reconoce que las mujeres toman parte activa en sus pro
cesos especiales, pero al mismo tiempo las ve como ms enraizadas en la natu
raleza o teniendo una afinidad ms directa con la naturaleza (o.c.: 115).
Qu razones puede aducir la autora para considerar que las mujeres repre
sentan un orden inferior de existencia ms cercano a la naturaleza que a la cul
tura? Pues lgicamente en estos trminos no puede ms que recordar, como ya
lo hiciera Simone de Beauvoir, que todo comienza con el cuerpo y las natu
rales funciones procreadoras especficas de las mujeres (o.c.: 116), sin perci
bir siquiera que esta opinin est incluyendo un peligroso sesgo naturalista en
todo su argumento. Para Ortner este hecho tiene adems tres claras conse
cuencias: en primer lugar que tanto el cuerpo como las funciones femeninas se
encuentran ms profundamente implicados en la vida de la especie mientras
que el hombre se encuentra ms libre para proyectarse en la cultura; en segun
do lugar, que el cuerpo femenino y las funciones que de l se derivan sitan a
la mujer en roles sociales considerados inferiores respecto a los correspon
dientes a los hombres y, en tercer lugar, que estos mismos roles sociales, que
han sido impuestos y obligados por un determinado cuerpo y sus funciones,
van a dar lugar a una estructura psquicadiferente que tambin ser consi
derada ms cercana a la naturaleza.
Siguiendo de cerca a Simone de Beauvoir, Sherry Ortner argumenta que des
de la menstruacin al embarazo y el parto, el cuerpo de la mujer parece dirigido
por fuerzas naturales ms que por la voluntad humana, convirtindose de este
modo la mujer en una mera reproductora de la vida, carente por tanto de cual
quier creatividad y trascendencia, que son los mbitos donde se mueve el hom
bre. Al igual que la autora francesa, a quien interpreta, Ortner considera que:
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datos etnogrficos de antroplogos como Gregory Bateson, lo que sin duda nos
recuerda, tal y como advirti Michelle Rosaldo y se ha comentado anteriormente,
que tambin los estereotipos culturales estn detrs de las percepciones de los
investigadores que observan la realidad social. La consecuencia de lo que se vie
ne exponiendo es muy clara para la autora:
Mientras que se defina al hombre en trminos de sus logros en las institu
ciones creadas socialmente, ser el participante par excellence, en los siste
mas de experiencia humana hechos por el hombre. En un nivel moral, el mun
do de la cultura es suyo. Por otra parte, las mujeres llevan una vida que
parece ser irrelevante para la articulacin formal del orden social. Su status
deriva del estadio del ciclo de la vida en que se encuentren, de sus funciones
biolgicas y en particular de sus lazos sexuales y biolgicos con hombres en
concreto. Lo que es ms, las mujeres estn ms involucradas que los hombres
en el sucio y peligroso barrizal de la existencia social, dando a luz y lloran
do las muertes, alimentando, cocinando, limpiando los excrementos y cosas
por el estilo (o.c.: 166-167).
Lo que sin duda plantea una aproximacin a la teorizacin de Sherry Ortner, que la autora pone de relieve al escribir: De la misma forma, en los siste
mas culturales encontramos una oposicin recurrente: entre el hombre, que segn
el ltimo anlisis es responsable de la cultura, y la mujer, que (definida por
medio de smbolos que dan importancia a sus funciones biolgicas y sexuales)
es responsable de la naturaleza y a menudo del desorden (o.c.: 166). Esta dico
toma tiene a su vez ciertas implicaciones interesantes: por una parte, el hecho
de que las representaciones culturales sobre las mujeres giren habitual mente en
torno a sus caractersticas biolgicas (fertilidad, menstruacin, maternidad, par
to) y, por otra, que queden definidas, casi en exclusividad, en trminos de sus
funciones sexuales. Rosaldo aade una tercera al argumentar que el hecho de
que los hombres sean considerados como relacionados con la cultura refleja que
a las mujeres se las considera anmalas, en el sentido que ya aqu se ha comen
tado y que Douglas (o.c.) interrelacion con el orden de una sociedad. Las muje
res, dice Rosaldo, en su categora de anmalas, desafan el orden social y mas
culino, siendo por tanto creadoras de una ambigedad que, como ya se expuso
anteriormente, resulta hasta peligrosa:
Pero las mujeres desafan los ideales del orden masculino. Pueden ser juz
gadas como vrgenes y, sin embargo, son necesarias para la reproduccin del
grupo. Pueden ser excluidas de la autoridad y, sin embargo, ejercen rodo tipo
de poder informal. Su status puede derivar de sus relaciones con los hombres
y, sin embargo, viven ms que sus maridos y sus padres. Y mientras la pre
sencia de las mujeres represente dichas contradicciones, las mujeres sern con
159
160
que toman los hombres siempre influyen, incluso en los hogares y familias, mucho
ms que las que toman las mujeres. Lo que quedara por explicar es la razn de
esa primera asociacin entre hombres y esfera (llmese como se llame) que con
lleva ms poder.
Otro argumento en contra de la teora de Rosaldo se basa en el esencialismo
que destila su proposicin. La maternidad no es solo biologa, no es solo parir
y cuidar un hijo hasta que pueda valerse por s mismo o el grupo masculino lo
reclame para s. Y ambas, tanto Ortner como Rosaldo, en algunos pasajes de sus
artculos, no dejan suficientemente claro que no es la biologa la causa de la opre
sin sino la interpretacin que se hace de ella para construir las representacio
nes de la maternidad, una representacin, adems, fuertemente naturalizada que
impide interpretar con amplitud y en su complejidad un hecho sociocultural
como la maternidad. Esta terica tendencia al esencialismo ha conllevado no
pocas crticas y contracrticas (Mndez., o.c.: 151 y Thurn, o.c.: 42-43) aunque,
obviamente, no parece que Orter y Rosaldo, siendo feministas y predicando
ambas la necesidad de una transformacin en los valores y relaciones de gne
ro, pudieran mantener una visin tan esencialista. Si efectivamente fuese la bio
loga la causa de la inferioridad femenina poco podra hacerse por cambiar esa
situacin, pues solo es deconstruible aquello que primero se ha construido. Sin
embargo, a pesar de estas crticas, la asociacin de aspectos naturales, en espe
cial la maternidad, con ciertas simbolizaciones y el poder, tuvo una fuerte influen
cia en la dcada de los setenta, tal y como se ha apuntado anteriormente, con
los movimientos feministas de la diferencia y muy especialmente con el ecofeminismo, aunque no en todas sus vertientes con la misma fuerza e intensidad.
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etnogrficos de las mujeres wodaabe fulani, no sin antes recordar que no suelen
ser objeto de estudios antropolgicos dado que el dominio econmico, social y
poltico de los hombres apenas si deja nada al papel femenino que pueda inte
resar a los antroplogos (o.c.: 315). No obstante, y segn las aportaciones de
Marguerite Dupire, puede saberse que este grupo tiene una vida errante aunque
ocupan una zona al norte de la unin de los ros Niger y Benue y que su medio
de subsistencia lo constituyen la leche y los derivados de las vacas, principal
mente, y en menor medida de cabras y ovejas.
Por otra parte, y al igual que suceda en el caso anterior, hombres y muje
res se encuentran estrictamente diferenciados, tanto fsica como culturalmen
te, siendo los hombres los dominantes absolutos de todas las relaciones socia
les, un hecho, adems, totalmente perceptible hasta en el reparto del espacio
del campamento tribal, en el que los hombres y sus propiedades se orientan
hacia el oeste y en la direccin sur-norte, mientras que a las mujeres les corres
ponde el este y la direccin norte-sur. Lgicamente las actividades econmicas
principales (ganado y cultivo de mijo) estn diferenciadas, adjudicndose espe
cialmente a los hombres aunque las mujeres participan en la tarea del cuidado
de los animales y en su ordeo a fin de elaborar alimentos para sus unidades
familiares. Este hecho, que podra parecer una contradiccin, se resuelve al
pensar que los wodaabe dependen de diversos tipos de animales. As, el gana
do vacuno, que es el ms importante, se relaciona con los hombres y son ellos
quienes lo cuidan pero no lo ordean, tarea que, como se ha dicho, recae en
las mujeres. Sin embargo ellas se encargan, y pueden ser propietarias, de las
ovejas y las cabras (incluyendo el ordeo) y de los productos que se derivan de
estos animales, que pueden intercam biar y vender, con lo cual pueden tener
unos amplios mrgenes de responsabilidad y libertad econmica, siendo ade
ms cabezas de sus propias unidades matricntricas cuando el marido se ausen
ta. Este hecho asemeja a estas mujeres de familias polgamas (polignicas) con
el caso horticultor, en el sentido de que ambas pueden ser propietarias exclu
sivas de todo aquel excedente que obtengan de sus tierras, una, y de sus ani
males la otra, aunque lgicamente hay variables que tienen mucho que decir
en este caso: nmero de cabezas de ganado del marido, nmero de coesposas,
nmeros de hijos que cada una tenga, etc. Claro es que las mujeres con ms
ovejas y cabras suelen ser las que todava no tienen hijos, pero a la vez son las
de menos prestigio por su falta de fertilidad.
Parece claro que con todos estos ejemplos se puede trazar un modelo que
ane actividad econmica y posicin femenina aunque, como bien ponen de
relieve estas autoras, haya que contar tambin con ciertos aspectos ideolgi
cos (respecto a la sexualidad de la mujer, por ejemplo) y estructurales (la com
posicin familiar o las formas matrimoniales, entre ellos). En resumen, podra
afirmarse que, al menos en principio y tal y como se apunt anteriormente, la
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Otros tiempos y otros problemas:
nuevos retos
para la antropologa del gnero
Con posterioridad a los aos setenta, una vez asentados los estudios de antro
pologa del gnero en el m bito acadmico y conseguida buena parte de los
objetivos de los movimientos feministas, comienza un periodo en el que surgen
nuevas exigencias tericas y polticas que incitan a la reflexin en otros cam
pos del pensamiento. As, a partir de la dcada de los ochenta y noventa evo
lucionan otros mbitos de inters que se centran sobre todo en las culturas en
desarrollo y en el papel de las mujeres y el gnero (los llamados en espaol enfo
ques MED y GED para referirse a Mujeres en el desarrollo y Gnero en el desa
rrollo), un tema que ya diez aos antes haba sido iniciado por Esther Boserup
(1970) pero que tiene un amplio tratamiento en el mbito de la economa y de
los procesos de globalizacin y sus consecuencias en las vidas y situaciones
de las mujeres (De Villota, 1999 y 2001). Paralelamente, aspectos como el gne
ro y la etnicidad (Stolcke, 20 0 0 ), el cuerpo femenino (Esteban, 2004), su cons
truccin simblica (Strathern, 1 9 79; Hritier, 2002) e incluso los significados
de sus mutilaciones (Mathieu, 1997), as como nuevos enfoques de las teoras
del gnero como los estudios queer (Butler, o .c., 1 9 9 0 y 2 0 0 2 ) o los propios
de las ecofeministas (Shiva, o.c.) han ido sealndose como nuevos aspectos de
inters para la antropologa del gnero.
Es evidente, adems, que las transform aciones de las sociedades ms de
sarrolladas han obligado a la apertura de nuevos campos de reflexin. Por una
parte, el acceso de las mujeres a la vida pblica y el trabajo remunerado, por
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otra la aparicin de nuevos modelos de familia y las rupturas que ambas cues
tiones han significado para los viejos supuestos de masculinidad y feminidad y,
por ltimo el contexto social modificado por el impulso que el marco jurdico
y las ideologas igualitarias, transformadas en polticas expresas, han dado a
las relaciones de gnero y al mundo femenino. Sin embargo, hay que conside
rar que estos cambios no se inician en el vaco ni por generacin endgena, sino
que los movimientos feministas, y con ellos la resignificacin del orden social
y las diferentes deconstrucciones de muchos modelos culturales as como de los
valores y funciones que los acompaan han sido un motor de cambio de pri
mer orden, tanto en lo sociocultural como en el mbito de lo poltico. Final
mente, como bien apunta Victoria Sau, la historia y los hechos reales de las
mujeres tuvo que imponerse a la invisibilidad sociocultural que le vena impues
ta desde el origen:
Hurfanas de madre, nacidas com o Atenea solo de varn, irreales, cojitrancas, perdidas en un mar de confusiones durante milenios, emergen a pesar
de todo en el siglo XV1I1 como colectivo. Y no por casualidad sino porque todas
las huellas no pudieron ser borradas, ni todos los rostros escondidos, ni todos
los hechos ocultados (1986: 68).
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te, y con ms nfasis a partir del siglo XIX, como dos seres completamente dife
rentes a lo largo de un eje horizontal, cuya parte intermedia estaba totalmente
vaca. Es decir, a travs de un continuum que se legitim aba, precisamente,
mediante los rganos de reproduccin [que| pasaron a ser lugares paradigm
ticos que manifestaban la jerarqua, resonante en todo el cosmos, por ser el fun
damento de la diferencia inconmensurable (o.c.: 257-258).
Es as como un determinado conjunto de atributos se present como jerr
quico y complementario (en tanto que est dotado de valores desiguales y dife
renciados) por el simple hecho de formar parte de un modelo social dominante
que solo parece ser vlido por s mismo, es decir, en tanto en cuanto se constru
ye en pareja, a pesar de que en el discurso se plantee tal cuestin de modo indi
vidual. Debe quedar claro que no se discute aqu el hecho de que haya indivi
duos (sea cual sea su sexo y su sexualidad) que sean activos o pasivos,
sentimentales o racionales, sino que el modelo (construido en par dicotmico)
solo es vlido cuando mujer y hombre estn en relacin, cuando se oponen al
igual que lo hacen la debilidad y la fuerza, la pasividad y la actividad. Es claro
pues, que se es hombre o se es mujer en tanto que se reproduce este modelo (Valcuende y Blanco, 2003) que, adems, se encuentra legitimado tanto por la natu
raleza como por la cultura (con las matizaciones, claro es, que se han reflejado
en el primer captulo) y se transforma en modelo inmutable. Hay que recordar
tambin que estas visiones dominantes de feminidad y masculinidad surgen de
la constatacin y lectura de unos cuerpos y se refuerzan mediante unas relacio
nes sexuales que, hay que tener presente, son relaciones de poder. Al mismo tiem
po, adems, se van asentando, replicando y perpetuando en todos los aspectos
de la vida social y cultural sin atender al hecho de que realmente son construc
ciones socioculturales, diferencias transformadas en desigualdades, productos
humanos de carcter histrico.
Tericamente, sin embargo, justo es reconocer que no ha habido un modo
nico de entender las relaciones entre hombres y mujeres y por tanto los con
ceptos de feminidad y masculinidad. Como dice Connell (o.c.: 31), esta ltima
no es un objeto coherente acerca del cual se pueda producir una ciencia gene
ra liz a d o s porque, efectivamente, las diferentes ciencias han considerado de
modo distinto y desde muy diversas perspectivas aquello que puede represen
tarse como masculino. Siguiendo a este mismo autor, es necesario recordar al
respecto que existen visiones y definiciones esencialistas que priman un rasgo
que define el ncleo de lo masculino y le agregan una serie de caracteres de la
vida de los hombres. El resultado es un dualismo entre masculinidad y femini
dad surgido, en ltima instancia, de las diferencias fsicas y psquicas de hom
bres y mujeres. Esta visin esencialista no corresponde exactamente a una dis
ciplina en particular sino que la podemos encontrar en autores como Freud (que
consideraba la masculinidad como sinnimo de actividad); en sociobilogos,
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como Lionel Tiger (1969) y Wilson (o.c.), para quienes la conducta humana se
explica en trminos biolgicos (genticos y neuronales) y por tanto la relacin
entre los sexos es meramente reproductiva; en algunas antroplogas culturales
cercanas a esta lnea anterior (Fisher, o.c.); en los psiclogos junguianos (Moore y Gillette, 1993 y Thompson, 1993) que opinaban que los diferentes modos
de masculinidad pueden deberse a estructuras profundas de la mente, hasta un
punto tal que se puede hablar de arquetipos de lo masculino que cada sociedad
combina de una manera concreta (Moore y Gillette o.c.); y finalmente en la filo
sofa, con algunas corrientes de corte metafsico y cristiano que consideran que
la persona nace con un sexo y una sexualidad determinada que la condiciona
como persona femenina o persona masculina (Maras, 1980 y 1987 y Castilla
de Cortzar, 1996 y 1997). Parece obvio decir que estas concepciones esencialistas se constituyen como marcos morales que excluyen a quienes no encajan
en ellos. La esencializacin de lo que realmente es cultural conlleva una idea de
ordenacin que excluye la ambigedad y adems un proceso de homogenizacin que identifica, tanto a hombres como a mujeres, con un patrn nico e
inflexible. Estas definiciones esencialistas no agotan las perspectivas. Igualmente
hay que considerar aquellas otras, propias de la ciencia social positivista, en las
que la masculinidad se hace sinnimo de lo que los hombres son en realidad.
En este sentido, habra que considerar en este grupo tanto algunas descripcio
nes de base etnogrfica como las escalas de masculinidad y feminidad (escalas
M/F) propias de algunas corrientes de la psicologa. Connell incluye tambin
las denominadas definiciones normativas, que son las que ofrecen un modelo
de lo que los hombres deberan ser. Por su parte, los enfoques semiticos, pro
pios de anlisis culturales feministas y postestructuralistas de gnero as como
del psicoanlisis y estudios de simbolismo Iacaniano, definen la masculinidad
mediante un sistema de diferencias simblicas en el que se contrasta lo femeni
no y lo masculino teniendo siempre presente que lo primero representa la nega
cin de lo segundo.
Robert Connell, sin embargo, considera importante superar tales perspec
tivas pensando la construccin de la masculinidad de un modo ms global,
procesual y relacional, en donde el gnero y sus consecuencias sociales estn
presentes:
En lugar de intentar definir la masculinidad corno un objeto (un carcter
de tipo natural, una conducta promedio, una norma), necesitamos centrarnos
en los procesos y relaciones por medio de los cuales hombres y mujeres llevan
vidas imbuidas en el gnero. La masculinidad, si se puede definir brevemente,
es al mismo tiempo la posicin en las relaciones de gnero, las prcticas por
las cuales los hombres y las mujeres se comprometen con esa posicin de gne
ro, y los efectos de esas prcticas en la experiencia corporal, en la personali
dad y en la cultura (o.c.: 34).
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dirse: un hombre, como se ha visto, no debe ser una mujer, un hombre no debe
ser un nio y tampoco debe ser un homosexual; adems, evidentemente de otras
negaciones con las que en cada contexto y situacin debe diferenciarse, tales
como situaciones de minoras tnicas (Seidler, o.c.; Kimmel, o.c.) o grupos excluyentes no permanentes (Jordan, 1999). En definitiva, lo que se plantea es que
un varn aprende antes lo que no tiene que hacer para ser considerado un hom
bre que aquello que debe hacer.
Este ser a travs o mediante un no ser puede resultar problemtico. A
pesar del planteamiento freudiano sobre la identificacin sexual mediante la
posesin del pene (que significara en el nio una identificacin mediante un
tener y en la nia a travs de un carecer), la realidad es ms complicada en tan
to que, como ya se ha apuntado, la identificacin se realiza a travs de los cuer
pos pero, tambin, a travs de lo que manifiestan y representan, adems de nece
sitar de otra serie de manifestaciones de ndole social y cultural que indique qu
es ser un hombre y qu una mujer; finalmente en muchas culturas se utiliza el
cuerpo como un modelo conceptual de y para la accin social, el discurso y
el pensamiento (Herdt, 1992: 226). De ah que, a un nivel popular, parece ms
sencillo interpretar cules son los signos de ser mujer que de ser hombre
(M one, 2005) sobre todo si se recuerda cmo el cuerpo de las mujeres tiene
una funcin fsica (menstruacin) que culturalmente se significa como el paso
de nia a mujer, aunque biolgicamente solo indique una preparacin del cuer
po para la posibilidad de la reproduccin biolgica. No quiere esto indicar que
el cuerpo femenino sea la nica medida de diferenciacin, pues a simple vista
ya es distintivo. El hecho es ms elaborado en tanto que, incluso, el mismo rga
no puede ser significado de forma distinta; baste recordar la etnografa citada
de Herdt y el caso de los sambia, quienes consideran que el desarrollo sexual
se relaciona con un rgano interno (el tingu) que va a diferenciar totalmente a
hombres y mujeres y a sus adquisiciones de identidad masculina y femenina.
Escribe Herdt:
El masculino es el sexo socialmente preferido y valorado. El femenino es
considerado inferior en todos los aspectos, excepto en el plano reproducti
vo. [...] se cree que las mujeres maduran naturalmente, sin ayudas exter
nas, porque sus cuerpos contienen un rgano de sangre menstrual (tingu)
que acelera el desarrollo mental y fsico, la pubertad, y eventualmente la
menarquia, el signo clave de que una mujer est lista para el matrimonio y
la procreacin [...] Por el contrario los varones no maduran naturalmente
de forma tan rpida ni tan excelente. La sangre uterina y el cuidado mater
no no solo los retrasan, sino que ponen en peligro su salud. Los varones no
pueden alcanzar la pubertad u otros caracteres sexuales secundarios (p.e.
pelo facial, pene maduro) sin semen. Y los sambia creen que sus cuerpos, sus
rganos seminales (keriku-keriku), no producen internamente semen. Por
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ramente rechazan toda influencia de las mujeres en ellos, podrn estar listos para
comenzar su proceso de masculinidad.
Por otra parte, es interesante recordar el texto de David Gilmore (o.c.), tra
ducido cuatro aos ms tarde bajo el ttulo de Hacerse hombre. Concepciones
culturales de la masculinidad y que en su momento marc un hito en las refle
xiones que, desde la antropologa social, se hacan sobre el tema. Para la poca
en que est escrito, sorprende el hecho de que el autor no haya tenido en cuen
ta buena parte de las aportaciones realizadas por antroplogas feministas e inclu
so que el anlisis de gnero no forme parte de sus teorizaciones, lo que eviden
temente le impide plantearse uno de los aspectos en los que aqu se viene
insistiendo: la masculinidad es relacional y, por tanto, se sita dentro de un sis
tema de gnero donde el poder y su uso tienen mucho que decir. En realidad, tal
y como apunta Robert W. Connell (o.c.), las prcticas de gnero estn organi
zadas mediante tres estructuras: las relaciones de poder, las relaciones de pro
duccin y la cathesis, es decir, el vnculo emocional que articula el deseo sexual.
Un ejemplo claro de interrelacin entre ellas viene dado por la sociedad patriar
cal; un aspecto que parece desaparecer en la obra de Gilmore y que hay que tener
presente, como perspectiva crtica, en la lectura de su obra. Diferente problema,
pero no menos importante, es considerar que tal y como han apuntado algunos
autores (Strathern, 1988 y Herdt y Stoller, 1990), el hecho de abordar la mas
culinidad ligada a los estudios de reas culturales conlleva ciertos problemas de
ptica que pueden desfigurar algunas particularidades culturales. Con otras pala
bras, el problema consistira en la creacin de un regionalismo cultural de la
masculinidad que extendiera las prcticas y creencias contextales a un nivel
superior, ya sea regional o nacional.
Partiendo de una seleccin de etnografas, Gilmore aduce que se podra des
tacar que en muchos de los rituales masculinos de paso de la pubertad a la po
ca adulta se aprecian valores y significados de fuerza, actividad, dominancia,
destreza y agresividad e incluso acciones prescriptivas que demuestran valor,
audacia, riesgo, tesn y constancia. En las sociedades sencillas (isla de Truck,
masai, rendille, jie, samburu, amhara, por ejemplo) tanto como en algunos gru
pos europeos (zonas de los Balcanes), mexicanos e incluso espaoles, dice Gilmore, se pueden encontrar ceremonias brutales y sangrientas, o simplemente
conductas insensatas y sometidas al ms puro azar, que ponen a prueba a los
muchachos a fin de convertirlos en hombres. Estas similitudes en las pruebas
prescritas en culturas tan diferentes actan com o imgenes-gua que pre
sentan una regularidad: la forma a menudo dramtica en que las culturas ela
boran una masculinidad apropiada, la presentacin o representacin del papel
del varn (o.c.: 22). Este dramatismo puede ser muy espectacular pero, aa
de Gilmore, no parece que traiga grandes cosas consigo pues, segn afirma, ser
un hombre es una modalidad pragmtica y activa, una participacin en el
Este ser pues, segn sus palabras, el caso de los hombres masai. Pero qu
ocurre mientras tanto con las mujeres? Gilmore escribe:
Aunque tambin se circuncida a las muchachas masai (con la extirpacin
del cltoris y los labios menores), el valor durante la operacin no importa
mucho. No se les impone estigma duradero a las muchas chicas que lloran o
incluso intentan escapar. No se espera de ellas que sean valientes (o.c.: 144).
Como se deca con anterioridad, llama desde luego la atencin el hecho mis
mo de que Gilmore no perciba que tanto la circuncisin de los hombres como
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Son ellos, pues, los dueos de su cuerpo y su sexualidad (pero tambin de las de
sus hijas y mujeres), los que tienen movilidad en el tiempo y el espacio, los que
tienen capacidad para hacer, decidir y elegir. Ellos son el paradigma del poder,
de lo completo y de la libertad para ser, hacer y tener.
Es muy evidente, sin embargo, que tal y como se viene apuntando, la masculinidad dominante establece unos requisitos para poder definirse como hom
bre (y al tiempo para ser definido y reconocido): heterosexual activo, poderoso
en el campo privado y pblico y perteneciente a una etnia y a una clase de lite.
Y esto, adems, por encima de la edad y el tiempo a fin de que aquellos que no
son hombres o no son plenamente masculinos, sino otros hombres, es decir
pertenecientes a otras etnias, otras clases, otras sexualidades o quiz simplemente
a otros modos de pensar, ser o estar, puedan resultar excluidos y hasta ser con
siderados como desviados biolgicos, sociales y culturales.
Por otra parte, en gran nmero de las obras citadas, y de un modo ms o
menos explcito, se halla la idea comn que expresa una crisis de la masculinidad (Bonino, 2003). Crisis, adems, que se trata desde diferentes perspectivas
segn los autores tengan una posicin ms conservadora o ms moderna. As,
por ejemplo, Moore y Gillette, en su texto ya citado, consideran que la mencio
nada crisis se ha producido por una falta de conexin adecuada con aquellas
energas masculinas, profundas e instintivas, que constituyen el potencial de una
masculinidad madura. De hecho, aducen, los hombres se encuentran con estas
conexiones bloqueadas tanto por el patriarcado mismo como por la crtica femi
nista a la masculinidad, de ah que los hombres necesiten un proceso de inicia
cin, que sea significativo y transformador de sus vidas, mediante el cual pue
dan lograr, o recuperar, un sentimiento de masculinidad. No es por tanto raro
el que con tales planteamientos se aduzca tambin la necesidad de unos arque
tipos masculinos (que vendran a ser estructuras profundas de la psique de los
varones) tales como el Rey, que centrara todo el poder y sera el centro del
universo, el Guerrero cuyas caractersticas seran las propias de este tipo, es
decir, la habilidad, el poder y la precisin [...] el control de lo psicolgico y lo
fsico |...| la capacidad de soportar el dolor (o.c.: 99); el M ago, que sera el
ejemplo del pensamiento reflexivo y tendra un carcter estable y em ocional
mente fro y, por ltimo, el Amante, que significara estar cerca de los fue
gos de la vida (o.c.: 137). Es claro, sin embargo, que lo nico nuevo que estos
autores plantean son los conceptos en s, ya que el contenido de los arquetipos
reproduce buena parte de los estereotipos de la masculinidad tradicional . Su
razonamiento esencialista, deshistorizado por tanto, no llega a plantearse el pre
cio que el cumplimiento de estos modelos conlleva y los desequilibrios que pue
de producir (Bonino, o.c.), pues as lo apunt Kaufman en la conferencia que
ofreci para el Fondo para la Prevencin de la Violencia de G nero , el 20 de
octubre de 1999:
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Las formas en que los hombres hemos construido nuestro poder social e
individual son, paradjicamente, la fuente de una de una fuerte dosis de temor,
aislamiento y dolor para nosotros mismos. Si el poder se construye como una
capacidad para dominar y controlar, si la capacidad de actuar en formas pode
rosas requiere de la construccin de una armadura personal y de una teme
rosa distancia respecto de otros, si el mundo del poder y los privilegios nos
aparta del mundo de la crianza infantil y el sustento emocional, entonces esta
mos creando hombres cuya propia experiencia del poder est plagada de pro
blemas incapacitantes.
No es por tanto extrao que los constructivistas, con una visin ms moder
na sobre las masculinidades, adviertan de la necesidad de verlas en una pers
pectiva histrica, abierta y plural (Kimmel, 1996) y que, efectivamente, una com
probacin a travs de las variaciones no solo en el espacio, tal y com o suelen
hacer los antroplogos y se ha visto ms arriba, sino en el tiempo (Ramos Santana, 1 9 9 7 y Badinter, o.c.) e incluso en algunas manifestaciones literarias de
diversas pocas (De Diego y Vzquez, 2005) nos alertan de la dificultad de con
siderar un solo tipo de masculinidad y plantearlo como intransformable o falto
de dinamicidad. Es, pues, la consideracin de su posibilidad de cambio y decons
truccin lo que permite hablar hoy da, ya no solo de masculinidades, sino de
nuevas masculinidades (Sagarra y Carab, 2 0 0 0 ; Carab y Armengol, 2008)
que obligatoriamente deben llevar otros valores del ser hombre, otros tipos de
conducta y unas nuevas representaciones.
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Todo ello hace que buena parte de las relaciones personales se hayan ido
modificando en los ltimos tiempos y con ellas parte de las instituciones socia
les y, desde luego, los valores y las relaciones de gnero. No olvidemos que los
cambios acaecidos en las vidas de las mujeres han obligado a nuevos plantea
mientos en sus interacciones con los hombres, no tanto ya en el sentido que se
apuntaba en el apartado anterior, sino por exigencias de ellas mismas.
Lo que desde luego deja claro el anlisis antropolgico es que en las socie
dades posmodernas el matrimonio, la familia y las funciones sexuales, repro
ductivas, socializadoras y econmicas que desde una perspectiva tradicional las
haban definido han ido variando en las ltimas tres dcadas. Ya no es que no
podamos hablar de universalidad de tales conceptos o instituciones (Murdock,
1949; Lvi-Strauss en la ya citada de 1976, entre otros) sino que en nuestro pro
pio pas las transformaciones han sido visibles e importantes y han dado lugar
a la necesidad de replantearse de nuevo lo que es la familia (Flaquer, 1998; Igle
sias de Ussel, 1998; Alberdi, 1999 y Meil, 1999, entre otros), el lugar de la mujer
en ella y su impulso hacia el cambio (Alberdi, Escario y Haimovich, 1984) y las
relaciones de gnero que provoca, entre otras cuestiones. Al respecto tampoco
hay que olvidar que, a pesar de que algunos autores han marcado con el signo
de la democratizacin a estas nuevas parejas y familias (Giddens, 1995 y Beck
y Beck-Gernshein, 1998), desde los estudios de gnero y feministas, tal y como
se ha mencionado con anterioridad, se ha subrayado que el matrimonio y la fami
lia son instituciones de colaboracin y cooperacin que generan lazos de soli
daridad pero que, del mismo modo, son redes legitimadas de dominacin y con
trol. Es claro, adems, que las nuevas formas de relacin y convivencia afectan
tambin a las prcticas sociales y personales y desde luego a los modos de repre
sentar, pensar y decir sobre la familia y sus relaciones. Quede pues claro que
cuando aqu se hace referencia a la familia, sin ms, se emplea un concepto que
engloba diferentes tipos, formas de estructuras, funciones y significados. Es decir,
que aunque se utilice el trmino en singular se pretende incluir diferentes fami
lias, tal y como luego se ver, y por tanto este concepto no busca recordar a la
familia tradicional, nuclear, heterosexual y biparental tan comn en nuestra socie
dad, y cuyas relaciones venan marcadas por la autoridad paternal y la asime
tra en la distribucin sexual de los roles. De igual modo se hablar de matri
monio o pareja de un modo indistinto pensando adems en ambas como modelos
de unin donde se conjugan las diferencias sexuales y de gnero de las que se
viene hablando.
En realidad, y respecto a las familias y sus componentes, hay ciertas varia
ciones que necesariamente se deben consignar puesto que han cambiado el pano
rama de nuestras sociedades y culturas. En primer lugar, los aspectos residen
ciales; un tema clsico en antropologa social (prcticas y tipos m arcados
culturalmente y que toman carcter de prescripcin y prohibicin) pero que
actualmente se ha transformado hasta tal punto que encontramos mayor varia
bilidad en aquellos casos en que personas que no son familia conviven bajo el
mismo techo y, al tiempo, se constata que no siempre la familia comparte la
misma residencia, siendo quiz el tipo ms llamativo los matrimonios que deci
den no tener la misma residencia y que se conocen con el acrnim o L.A.T.
correspondiente a living apart together, un hecho que hace tambalear dos ideas
que parecan indiscutibles: ni la relacin de pareja lleva obligatoriamente impl
cita la cohabitacin residencial, ni todas las personas que viven solas son per
sonas sin pareja o solteras. En segundo lugar, las nuevas formas de familia: por
ejemplo las denominadas recompuestas o reconstituidas (en las que personas
viudas, separadas o divorciadas se unen y conviven con hijos no comunes y
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comunes, si llega el caso) demuestran claramente que hoy da existe una evi
dente separacin entre las relaciones conyugales y las relaciones filiales. De
hecho, en las familias recompuestas la pareja conyugal (aquellos que estn casa
dos) no tiene por qu coincidir con la pareja que es progenitora, es decir, con
aquella que han sido padres biolgicos de los hijos que conviven con la prime
ra y que, a la vez, pueden hacer de padres sociales. Pensemos, por ejemplo, en
una mujer divorciada, que ha vuelto a contraer m atrim onio con un hombre
divorciado a su vez y que conviven con los hijos de ella y los que tienen en
comn. Es claro, que mientras esta mujer ha roto lazos conyugales con su pri
mer marido y su esposo actual con su primera mujer ninguno de ellos ha que
brado los lazos filiales con sus hijos, sean o no convivientes. En tercer lugar, se
pueden tener lazos de filiacin con una persona (hijo) sin necesidad de tener
una relacin biolgica con l. El caso de las adopciones es paradigmtico para
cualquier momento de la historia; sin embargo en la actualidad un hombre o
una mujer solteros, heterosexuales o no, pueden establecer una relacin de
maternidad o paternidad y filiacin independientemente de su orientacin sexual
y su estado civil. Por ltimo, y tal y como se apunt ms arriba, las tcnicas de
reproduccin asistida permiten romper con la asociacin de sexualidad (hetero) y reproduccin y, en ltimo extremo, modifican igualmente la relacin entre
lo biolgico y lo social y ponen en entredicho la maternidad y la paternidad
nica y monoltica desde el momento en que puede haber padres genticos (quie
nes donan vulos o esperma), madres biolgicas (quienes reciben el vulo ya
fecundado y dan a luz al nio) y padres sociales; ello sin contar con que tanto
un hombre solo, mediante la utilizacin de lo que comnmente se denomina
madre de alquiler (aunque, hasta la fecha, estas maternidades subrogadas
estn prohibidas en Espaa), como una mujer sola (mediante donacin de semen
y, en caso de ser necesario, de vulos) pueden ser padres o madres. Todo ello
da cuenta de que, actualmente, tambin puede existir una disociacin entre pare
ja conyugal, pareja parental y pareja progenitora en tanto que, como ya se ha
apuntado, la sexualidad, la procreacin y la filiacin pueden separarse.
Estos antecedentes, que sirven como contexto para conocer el mbito en que
pueden moverse las familias actuales, son importantes en tanto que, como se
deca anteriormente, tales transformaciones vienen acompaadas de otras conductuales, valorativas y representativas que son significantes en el anlisis de
gnero. La familia es una institucin social, y como tal puede decirse que es el
resultado de un modo de produccin concreto y de una determinada organiza
cin del trabajo (contexto econmico), de unos agentes y dispositivos institu
cionales (lo que sera un contexto poltico), de un conjunto de ideas y principios
sociales (lo que vendra a ser un contexto ideolgico) y de un sistema de valo
res, creencias, normas y representaciones sociales que formaran parte de su con
texto cultural. Todo ello referido y caracterstico de un momento histrico deter
192
nico, independiente, sino que necesita un contexto para significar; unas per
sonas que le den valor y significado y una sociedad que interacte y la haga
suya. Es por ello que la familia presenta hoy un reto importante para la inves
tigacin social. Una investigacin que ha de dar cuenta de su interrelacin con
otros mbitos: el econmico y laboral, el pblico y el poltico y, ello es eviden
te, el de las relaciones personales en las que la dialctica sexo-gnero es de impor
tancia capital.
Hay que dejar constancia, por otra parte, de que algunos de los lugares comu
nes que hoy se leen y escuchan sobre la crisis familiar son eso, precisamente luga
res comunes. Qu se quiere indicar con ello? Que se est transformando un
modelo de familia? Que disminuye en nmero ese modelo tenido como nico?
Que junto a l hay que contar con otros que cumplen igualmente con algunas
funciones bsicas?. Realmente parece necesario recordar que lo que en algunos
medios de comunicacin se considera crisis es realmente el cambio que nos ale
ja del modelo ms conocido y que, quiz de un modo lgico, puede causar cier
ta preocupacin o zozobra personal. En realidad, y buena parte de las discusio
nes antropolgicas sobre la familia pueden demostrarlo, cundo no ha habido
crisis?, cundo ha habido en la historia un modelo nico y absolutamente inmodificable de familia?, de qu se habla cuando se emplea la palabra crisis?: de
estructuras?, de funciones?, de residencias comunes? A nada que se pueda
recordar lo que se podra llamar historia de la familia y los planteamientos de
varios especialistas (Burguire, Klapisch-Zuber, Segalen y Zonabend, 1988; Segalen, o.c.; Capel y Ortega, 2006 entre otros) e incluso la llamada historia de las
mujeres y sus aportaciones al papel femenino en esta institucin (Amelang y
Nash, 1990; Duby y Perrot, 1991 y otros; Bock, 2001; Bel Bravo, 2002; Morant,
20 0 2 , 2005 y 2006 y Davis, 1976, entre los muchos nombres posibles), podra
mos constatar cmo la familia ha ido sufriendo continuas crisis que han obli
gado su transformacin y adaptacin a los cambios producidos en las estructu
ras econmicas y polticas, tanto como a los nuevos requerimientos de los agentes
sociales. De hecho, tal y como ya se apunt en el captulo primero de este tex
to, cuando pensamos en la inmovilidad de la familia, cuando cualquier tipo de
construccin cultural se ve como algo esttico e intransformable, en realidad se
est considerando como un producto natural, e incluso, en casos, como un pro
ducto divino. En ambas alternativas, es evidente, se necesitaran categoras de
igual orden para su interpretacin y la mayor parte de las veces, como tambin
se ha visto, estas razones solo sirven para justificar e incluso legitimar desigual
dades, de orden social, que no pueden producir sino ms injusticia y dolor. En
esta perspectiva no hay ms que pensar en cmo la familia inscrita en un orden
patriarcal y la consideracin en ella de la madre y el padre (en realidad de los
hombres y de las mujeres) ha reforzado la desigualdad del sistema sexo-gnero,
pues como escribi Adrianne Rich,
[el patriarcado] sigue siendo el poder de los padres: un sistema familiar, social
y poltico, en el que los hombres por la fuerza, por la presin directa, o a tra
vs de rituales, tradiciones, leyes o lenguaje, costumbres, etiquetas, educacin
y la divisin del trabajo determinan qu parte corresponde jugar o no jugar a
las mujeres y en qu medida la mujer ha de estar siempre sometida al hombre
(1946: 17).
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194
pre que uno de ellos sea dependiente o minusvlido). En tercer lugar, tambin
ha habido un aumento de hogares en los que convive una familia y una o ms
personas que no estn emparentadas, hecho que alerta sobre la convivencia de
familias con personas de servicio domstico interno y las dificultades de conci
liar la vida personal, familiar y laboral, sobre todo en el caso de las mujeres.
Aparece un cuarto aspecto de gran inters sociocultural como es el aumento de
las parejas de hecho, reflejo, como se deca, de las transformaciones valorativas
e ideolgicas de hombres y mujeres respecto al matrimonio y sus imperativos.
En quinto lugar, se encuentra un aumento de los hogares sin ncleo, es decir de
hogares compuestos por dos o ms personas no necesariamente emparentadas
(dos amigas, dos o ms hermanos, etc.), aunque esta sea una forma de convi
vencia minoritaria en el conjunto de hogares espaoles, ya que apenas corres
ponden a un 5 % del total. Aparece tambin un aumento notable de familias
monoparentales, es decir, familias con solo un padre o una madre con hijos y
siendo estos padres solteros, separados, divorciados o viudos. En los ltimos diez
aos la monoparentalidad ha crecido un 4 8 % . Y en este censo de 2001 se refle
jan, por vez primera, las familias recompuestas o reconstituidas (llamadas en
ocasiones familias puzzle o familias mosaico) de las que ya se ha hablado. Hay
que decir, sin embargo, que este tipo familiar no es novedoso en s, puesto que
viudos y viudas vueltos a casar y convivientes con los hijos propios o de los miem
bros de la pareja siempre han existido. Lo realmente novedoso desde hace ya
aos es que la ruptura no sea sobrevenida por fallecimiento del cnyuge sino ele
gida (al menos por uno de los miembros de la pareja) y causada por separacin
o divorcio, pudiendo as estar vivo el padre o la madre de los hijos que convi
ven en el nuevo hogar recompuesto con una persona que no es su progenitora,
lo que origina adiciones y sustituciones relacinales, nuevos modos terminol
gicos para designar a las personas con las que uno se relaciona y otros tipos de
adaptacin y valores familiares. En octavo lugar, aparece tambin un aumento
de matrimonios (y familias) mixtos y un aumento igualmente de las familias
transnacionales, productos ambas de los flujos migratorios pero siendo la lti
ma la consecuencia de la emigracin de un solo miembro familiar en espera
de un reagrupamiento que, en la realidad, puede o no llevarse a cabo. El resul
tado es una familia que vive en diferentes pases y no tiene, pues, una residencia
comn; una caracterstica que era bsica para la definicin tradicional de la mis
ma. En dcimo lugar se podra hablar de familias ciegas al color, que son aque
llas que se forman mediante la adopcin internacional y en las que sus miem
bros pueden pertenecer a diferentes etnias. Por ltimo, desde 2 0 05, la aparicin
de matrimonios de personas homosexuales y la consiguiente posibilidad de adop
tar pone en cuestin la heteronormatividad criticada por Rubin en su plantea
miento del sexo-gnero y por otras autoras feministas como las mencionadas
Adrianne Rich (1980) y Judith Butler.
Bien es cierto, sin embargo, que los datos censales solo son eso, datos. Datos
que obvian y nada dicen sobre aspectos relacinales o estructurales. Mediante
ellos nada puede saberse de los vnculos que los miembros de las familias man
tienen entre s, ni de cmo perciben su propia familia, ni siquiera de cm o se
definen a s mismos o se llaman entre ellos. Es realmente imposible mediante los
datos del censo saber, por ejemplo, de qu tipo de familia recompuesta se habla
o si la monoparentalidad se ha producido por una u otra causa o incluso si el
tipo monoparental es real o simplemente hablamos de una mujer, por ejemplo,
que por cualquier motivo personal, cohabita con su pareja pero no desea casar
se y prefiere aparecer como madre soltera con hijos a su cargo.
Lo interesante de estos cambios es que coexisten con la prevalencia de la
familia nuclear, es decir la formada por un matrimonio y sus hijos solteros, segui
da del modelo de pareja sin hijos. Se puede, pues, hablar de heterogeneidad de
nuevos modelos de familia, pero no de predominio de estos sobre el modelo tra
dicional. En otro sentido, adems, a pesar de estos nuevos modelos menciona
dos, debe tenerse cautela al hablar de tales novedades pues familias, en plural,
heterogneas y diversas, sujetas a lgicas de reclutamiento de individuos e inclu
so a ideologas y valores diferentes siempre han existido; otra cosa distinta es la
percepcin que de ellas se haya tenido o las causas que las hayan motivado. Des
de los estudios de gnero lo importante al respecto es ver que junto a diferentes
agentes sociales que han promovido los cambios ideolgicos, o cuando menos
su crtica (el caso de los movimientos feministas es paradigmtico al respecto)
encontramos una serie de factores socioculturales y demogrficos que han con
tribuido tanto al cuestionamiento de la ideologa patriarcal com o del modelo
nuclear, nico y exclusivo, cuyo representante visible era el hombre como cabe
za del mismo.
Por otra parte, tal y como ya se ha apuntado, el hecho de que la mujer se
haya liberado de muchos de los yugos impuestos en favor de la ideologa patriar
cal, su acceso y exigencia a la educacin, sus expectativas sobre la igualdad de
derechos y oportunidades, su propia autoestima y autovaloracin como ser inde
pendiente y autnomo, no heterodesignado, son factores a tener en cuenta fren
te a estos cambios de los que se viene hablando. Ellos evidencian, adems, que
las mujeres no se encuentran hoy da abocadas al matrimonio como nica for
ma de supervivencia y por tanto cuando acceden al mismo -equivocadas o no,
con xito o sin l, esa es otra cuestin- lo hacen en libertad, eligiendo a una pare
ja, o en caso contrario, preparndose para su vida de solteras. Hay, en estos
momentos, ms opciones para elegir que en ningn otro de la historia. Hay prio
ridades y criterios diversos que pueden motivar, en un sentido u otro, la eleccin
de la forma de vida, pero esta ya no suele ser obligada por el pter familias.
Ciertamente que siempre que se habla de familia, incluso de nuevas familias,
implcitamente se est haciendo referencia a la maternidad y a la paternidad; rea
195
lidades que se enrazan en la biologa pero que extienden sus ramas hacia aspec
tos sociales y psicolgicos de fuerte calado. Ya se ha visto anteriormente cmo
la maternidad ha sido objeto de profundos y extensos debates dentro de los estu
dios feministas y objeto tambin de glorificacin y exaltacin a travs de los
siglos. Por una parte, se han elaborado discursos y representaciones que la han
hecho coincidir con la identidad femenina hasta, incluso, convertirla en una meto
nimia de la propia mujer. Por otra, algo muy conocido desde los estudios antro
polgicos, la maternidad puede servir como plataforma de poder, prestigio y
autoridad a aquellas mujeres que han demostrado su vala trayendo al mun
do hijos varones, constituyndose de este modo como un tipo de mujeres espe
ciales y con mayores expectativas de lo que en principio pudiera parecer (Lacoste-Dujardin, 1993) y desde luego el nacimiento de una hija le pudiera dar. El
ejemplo de la Cabilia es muy significativo al respecto:
La depreciacin es tal, que una mujer que solo ha tenido hijas, puede ser
repudiada como una mujer estril (...) Esta conviccin est tan presente, que
se le consagra un relato entero en la literatura oral cabilea: un anciano y su
mujer se ven condenados al suicidio por no haber tenido ms que una hija en
la que trataron vanamente de refugiarse (o.c.: 62-63).
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mente cierto que buena parte de estas crticas sobre las tcnicas reproductivas se
han centrado en el ordenamiento patriarcal y en el deseo de los varones de una
paternidad que legitime su virilidad y su poder de concebir. Sin embargo, el fen
meno de mujeres solas que desean tener un hijo en solitario y que hacen uso para
ello de tcnicas reproductivas es cada vez ms numeroso en las sociedades avan
zadas. Mujeres, adems, que representan un perfil muy diferente a aquellas que
pudiesen sentirse obligadas para salvaguardar el prestigio de su compaero, entre
otras cosas, porque sencillamente no lo tienen. Estas mujeres, que desde la pers
pectiva de la antropologa de la familia y el parentesco configuran un nuevo mode
lo de monoparentalidad (mejor, de monomarentalidad, puesto que son ellas y ni
camente ellas quienes encabezan, como en la mayor parte del modelo, las familias
que han formado) no solo tienen un perfil diferente respecto a su nivel profesio
nal, educativo y econmico, sino que representan opciones diferentes respecto a
su eleccin, legitimacin (Bock, 2000), y uso de tecnologas reproductivas o de
cualquier otro tipo (Mone, 2009a). El hecho de que con su vida y sus logros,
puesto que hablamos de mujeres con categoras socioprofesionales medias y altas,
con vivienda propia e independiente y con un cierto estatus, pudieran represen
tar un ejemplo modlico respecto a las exigencias femeninas de libertad, autono
ma y educacin choca paradjicamente con las exigencias feministas respecto a
la valoracin, representacin y manipulacin de su propio cuerpo. Es claro que
su deseo de maternidad y la importancia de los hijos para su identidad y realiza
cin personal queda muy lejos de los planteamientos feministas respecto al uso y
colonizacin del cuerpo femenino en aras del progreso, la ciencia, o un impera
tivo social como el de la maternidad (Stolcke, 1987; Tubert, 1991, Greer, o.c. y
Taboada, o.c.), pero tambin es cierto que no solo puede explicarse este fenme
no, muy complejo, desde los intereses de una industria, desde el protagonismo
de la clase mdica o desde la constatacin del dominio patriarcal. Lo interesante
para la antropologa del gnero es que, actualmente, el debate est abierto con
mltiples variantes y circunstancias.
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La igualdad formal y la igualdad real:
logros y metas
de las polticas de gnero
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modo saludable. No es pues extrao que en los ltimos aos las Polticas de
Igualdad formen parte importante de las agendas polticas, lo que conlleva la
existencia de un amplio marco normativo, social y poltico que permite la pues
ta en marcha de programas de igualdad y el fomento de inversiones institucio
nales y privadas en medidas que se destinen a este fin.
Sin embargo, hablar de Polticas de Igualdad no es hablar de modo autom
tico de igualdad de gnero ya que, como se podr apreciar con el caso de la con
ciliacin, estas mismas polticas pueden reproducir modelos y situaciones que
precisamente se quieren combatir suponiendo, por ello mismo, una dificultad en
el avance hacia la igualdad. De hecho, los mismos pases de la Unin Europea
pueden tener marcos de interpretacin y actuacin que no miren como central
la problemtica de gnero, dando lugar as a diversos planteamientos y acciones
polticas que dificultan an ms una situacin ya de por s variada y compleja.
Al respecto, es necesario constatar que los diversos modos de entender la igual
dad de gnero en los distintos niveles polticos (supraestatal, estatal y subestatal) e incluso las distintas actuaciones de los diferentes actores y agentes socia
les de un mismo nivel conllevan no solo una visin heterognea de los problemas
sino una variedad excesiva a la hora de las estrategias e implementaciones de
soluciones.
No obstante, es una realidad, actualmente se constata un impulso a estas
Polticas de Igualdad que se basa en el hecho de que en los estados democrti
cos tanto el bienestar social como la igualdad son valores fundamentales. Otro
problema diferente y de distinto calado, en el que en este momento no se puede
incidir, sera preguntarse sobre la interaccin de ambos valores (igualdad y bie
nestar) con el mismo concepto de ciudadana. Es decir, la complejidad del con
cepto de ciudadana en el que se integran multitud de personas, con diferentes
sexos, clases sociales, etnias, religiones, culturas, grados de autonoma, etc. difi
culta hablar de un modo generalizado. Por otra parte, no sera gratuito interro
garse tambin por una posible quiebra de los llamados Estados de Bienestar o
si, por el contrario, el problema proviene de una crisis en el orden de priorida
des de aquellos criterios que se utilizan para la creacin e implementacin de
estas polticas igualitarias: necesidad, gnero, ciudadana, contribucin o cual
quier otra tipologa clasificatoria.
Lo que es claramente decisorio es la consideracin misma de las polticas
sociales, cuyos tipos pueden dar idea del horizonte que cada pas tiene sobre el
bienestar de sus ciudadanos y sobre aquellos sujetos o instituciones en los que
debe recaer la gestin del mismo. En este sentido se podra establecer una rela
cin entre Estado de Bienestar y calidad y grado de las Polticas Pblicas en un
amplio sentido. As, desde la inicial tipologa de Titmuss (1981), quien plante
el modelo residual/asistencial de bienestar, llamado tambin americano, (en el
que se da primaca al mercado y a la familia), el modelo de rendimiento indus
205
trial o continental (en el que las instituciones de bienestar social tienen un papel
como auxiliares de la economa en tanto que atienden las necesidades sociales
segn los resultados laborales y los indicadores de productividad) y, por ltimo,
el modelo institucional redistributivo, o angloescandinavo, en el que el bienes
tar social cumple una funcin integradora de la sociedad y debe proporcionar
servicios no sujetos a las leyes del mercado, sino guiados por los principios de
igualdad y solidaridad), varios especialistas han clasificado los diferentes mode
los de Estados del Bienestar centrndose en distintos aspectos y variables.
Quiz la tipologa ms conocida y utilizada sea la que Esping-Andersen rea
liz en 1990 y se public en espaol tres aos despus. Tomando como base los
pases de la O CD E, Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econ
mico, centrndose en la relacin de trabajo remunerado y bienestar, y atendien
do a la orientacin de las Polticas Pblicas y a su incidencia es la desmercantilizacin del trabajo, formul tres tipos de regmenes de bienestar. En primer lugar
el conservador , propio de pases como Francia, Holanda y Alemania y Aus
tria, cuyo sistema de seguridad social es un recurso pblico y sus polticas se diri
gen a la familia ms que al individuo. En segundo lugar el liberal, caracteri
zado por una cobertura mnima de seguridad social y un fuerte apoyo al mercado
de trabajo, lo que generalmente desemboca en la privatizacin de los servicios
de apoyo a las familias. Ejemplos de este sistema son Estados Unidos, Australia,
Canad y el Reino Unido. Por ltimo, los pases nrdicos protagonizaran el
modelo socialdemcrata, con un estado de bienestar universalista que garan
tiza la cobertura de la seguridad social partiendo del derecho social del indivi
duo y orientndose, pues, a unas Polticas Pblicas basadas en la igualdad real,
tanto pblica como privada. Siguiendo esta misma divisin otros autores (More
no, 2002) hablan de modelo colonial, modelo continental y modelo nr
dico. De una u otra manera, con posterioridad a este planteamiento de EspingAndersen, la clasificacin fue matizada y ampliada por otros autores (Ferrera,
1996; Sarasa y Moreno, 1995; Moreno 2000) que incluyeron un modelo deno
minado familiarista que estara representado por los pases mediterrneos del
sur de Europa y en el cual la actuacin y presencia de la familia constituye un
elemento diferenciador y caracterstico del bienestar.
En otro sentido, la tipologa de Esping-Andersen olvid la importancia de
las relaciones de gnero y de la divisin sexual del trabajo e incluso la centralidad que para este tema tiene el trabajo no remunerado que las mujeres reali
zan en las familias as como su rol como productoras de satisfaccin vital
(Moreno, 2002: 1), aspectos de indudable protagonismo a la hora de hablar de
bienestar y por tanto de Polticas Pblicas. Consciente en parte de estos pro
blemas, el autor realiz una revisin de su planteamiento inicial (Esping-Ander
sen, 2003) e introdujo una mirada crtica respecto a las transformaciones socia
les propias del mercado de trabajo y de las familias, viendo as la interaccin
de estos dos mbitos con el bienestar social y demostrando cmo, incluso agru
pados en el mismo tipo clasificatorio, cada pas vara en su orientacin y apli
cacin de las Polticas Pblicas. Sin embargo, pese a que plante que los pases
nrdicos son los que tienen unas polticas ms beneficiosas para las mujeres e
incluso que posteriormente (2008) aadira como criterio el grado de familiarismo y su influencia en la reduccin de la oferta de trabajo femenina, no pue
de decirse que su anlisis haya recogido en su totalidad la relevancia de la asi
metra de gnero.
Por parte de algunas autoras feministas (Lewis, 1992), sin embargo, se plan
te la importancia que tiene el obviar en los anlisis la categora de gnero cuan
do se habla de la interaccin entre el estado, el bienestar y el mercado de tra
bajo, sobre todo teniendo en cuenta que parte del protagonismo del bienestar
recae de forma diferente en hombres y en mujeres y que la mercantilizacin del
trabajo provoca significados distintos en unas y otros. Parece evidente que la
divisin de los roles sexuales y la participacin mayoritaria de las mujeres en el
trabajo no remunerado les impide, o por lo menos dificulta, su participacin
plena en el mundo laboral (Carrasco, 2 0 0 1 ; Borderas, Carrasco y Alemany,
1994). Es por ello que la aportacin de Diane Sainsbury (1999) a las tipologas
de estados de bienestar sea importante tambin para la crtica de gnero (Cas
tro, 2008). Mediante variables como la divisin sexual del trabajo, la especifi
cidad de quien recibe la prestacin social y en calidad de qu, el criterio que se
toma para fijar la base del establecimiento de los incentivos fiscales, la consi
deracin de lo pblico y lo privado as como las posibles remuneraciones de los
trabajos de esta ltima esfera, y las modalidades y condiciones de las polticas
en s, Sainsbury establece tres modelos: el male breadwinner regime, el separate gender roles y el individual earner carer. Como sus nombres indican, el pri
mer modelo representa una estricta separacin sexual de la actividad y la divi
sin de roles entre un hombre sustentador, independiente econmicamente, y
una mujer cuidadora que depende de su pareja. El principio que rige la asigna
cin de los recursos propios de las Polticas Pblicas es el de la provisin y al
proveedor se le hace as sujeto de las mismas. En el segundo modelo se supone
igualmente una separacin sexual del trabajo en tanto que las mujeres, por tener
un empleo peor remunerado que el de los hombres, siguen siendo dependien
tes y asumen las actividades de cuidado casi de forma exclusiva. En este caso
las Polticas Pblicas reconocen ambos aspectos: provisin y cuidados, pero con
resultados muy diferentes. Y finalmente, el tercer modelo est basado en la complementariedad y en las funciones compartidas. Ambos, mujeres y hombres,
son corresponsables de proveer y de cuidar. El principio de las Polticas Pbli
cas es el de la residencia o la ciudadana. Como acertadamente apunta Castro
(o.c.: 12), este modelo ha conseguido romper el mito sobre la existencia de un
mismo modelo para todos los pases escandinavos [...] al identificar importan
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sobre los trabajos femeninos y masculinos, las mismas segregaciones del merca
do laboral y las distinciones de gnero en algunas Polticas de Conciliacin (por
ejemplo, la diferencia entre los permisos de paternidad y maternidad en cuanto
a tiempo y transferibilidad) hacen todava posible la homologacin de persona
cuidadora y mujer. A estas razones hay que aadir tambin la dificultad de reco
nocer los cuidados como un trabajo, dado que no se monetarizan y tienen un
comportamiento moral y afectivo que conlleva una tendencia a invisibilizar el
tiempo y la dedicacin que suponen y el conjunto de saberes y tcnicas que les
son inherentes.
No es momento, sin embargo, para detenerse en un anlisis de esta proble
mtica que, adems, necesitara un tiempo y un espacio propios dada su impor
tancia y heterogeneidad. No obstante, s hay que constatar que buena parte de
las normativas de las Polticas Pblicas de conciliacin son en realidad lo que se
podra denominar polticas para el cuidado, pues no hay ms que pensar, por
ejemplo, en los permisos de maternidad y paternidad o en los de crianza de meno
res o dependientes. Por otra parte, y a pesar de la necesidad de ir pensando en
los cuidados de la vida reproductiva como en un trabajo (Carrasquer, Torms
y otros, 1998), quiz especial en tanto que ana aspectos materiales, morales y
afectivos, lo que es cierto, tal y como expuso Carol Thomas y recuerda Martn
Palomo (2007), es que los cuidados son transversales y complejos dadas las dife
rentes dimensiones que operan en su puesta en marcha: la identidad social de
quien cuida, de la persona cuidada, la relacin entre la persona que cuida y la
cuidada, la naturaleza del cuidado, el mbito social en el que se ubica la rela
cin, el carcter econmico de la relacin de cuidado y el contexto institucional
en que se ejerce (M artn Palomo, o.c.: 8). Todo ello va haciendo ver que las
polticas conciliatorias abarcan algo ms que permisos y horarios: actividades,
tiempos, espacios, cuidados, desigualdades de gnero, necesidades diferentes,
sentimientos, valores ticos y morales y un largo etctera, pues es la propia fra
gilidad humana, sus limitaciones, lo que subyace bajo ellas.
En otro sentido, si bien es cierto que buena parte de la normativa laboral
permita una cierta conciliacin basada en permisos laborales, excedencias o
reducciones de jornada, actualmente la novedad de estas polticas conciliatorias
reside en dos aspectos. Primero, que las instituciones pblicas han tomado con
ciencia del problema y la iniciativa para su elaboracin. Y, segundo, que su pro
pio planteamiento enlaza con objetivos polticos y econmicos que se relacio
nan con el mercado. En realidad, algunos autores (Macinnes, o.c.) estn poniendo
de relieve cmo estas Polticas de Conciliacin no nacen explcitamente de las
demandas personales sino de las agendas polticas. De hecho, hay que apuntar
que algunas de ellas han surgido a fin de paliar problemas demogrficos con
cretos o situaciones especiales singulares ms que para dar respuesta y satisfac
cin a las necesidades comunes de los seres humanos.
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Que las diferentes violencias contra las mujeres tienen principalmente una
base estructural y que se imbrican con el modo en que se han construido socioculturalmente las relaciones de gnero es un tema prioritario en los estudios y
movimientos feministas. Ya desde sus inicios estos movimientos denunciaron rei
teradamente la violencia de muchos comportamientos que tanto en el seno de la
familia, como en la sociedad en general, venan sufriendo las mujeres. As por
ejemplo, fue logro feminista importante el considerar cmo la violacin de las
mujeres era en realidad un proceso consciente de intimidacin por el cual todos
los hombres mantienen a todas las mujeres en un estado de miedo (Brownmiller, 1981: 5) e incluso el debate sobre la objetualizacin sexual de las mujeres
que produjo la controversia, dentro de los mismos movimientos feministas, sobre
la pornografa, su liberalizacin o su prohibicin (Osborne, 1993). Obvio resul
ta decir, en este sentido, y tal y como se ha puesto de relieve con las citas ante
riores, que fue tambin la teora feminista una teora crtica que resalt las ml
tiples formas que la dominacin puede tomar en las sociedades patriarcales y el
hecho de que, en palabras de Heidi Hartmann (1980) estn surgiendo precisa
mente de pactos patriarcales que Amors (1990: 2), siguiendo la dialctica
hegeliana del Amo y el Esclavo y la crtica sartreana a la misma, refiere del siguien
te modo:
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mujeres, lo que hace una media de 69 por ao. El tramo de edad de las falleci
das que resulta ms representativo es el de 25-34 aos, lo que pudiera estar en
relacin con el propio de sus asesinos (35-44 aos). De ellas un 7 3 ,3 0 % eran
espaolas y un 2 7 ,7 0 % extranjeras, con lo que una extrapolacin de datos con
los totales de emigracin respecto a la poblacin autctona podra estar demos
trando la importancia de las variables culturales en este aspecto, tal y como se
comentaba anteriormente. Estos datos son semejantes para el caso de sus agre
sores: un 7 3 ,39% de espaoles y 26,61 % de extranjeros; de ellos, un 2% tena
antecedentes policiales. En el conjunto de casos, en un 34,04 % haban existido
malos tratos previos, lo que indica la posibilidad de reiteracin en la conducta
violenta y de algunas conductas de apego en las vctimas que se comentarn ms
adelante.
Las cifras alertan tambin del tipo de crmenes de los que se viene hablando.
Son asesinatos crueles, brutales y caracterizados por la proximidad y el contac
to fsico. Es muy evidente este ltimo hecho si se considera que en un 5 1 ,66%
de las ocasiones se emplean armas blancas, en un 15,32% se las mata a golpes,
o bien con objetos contundentes, en un 10,21% de los casos, o bien con las pro
pias manos mediante una paliza en el 5,11% de las ocasiones. En un 10,81% se
estrangula a la vctima, en el 3% de las veces se las quema, en el 2 ,4 0 % de oca
siones se las arroja por el balcn, en el 1,50% se asesinan mediante asfixia y en
el 0,90 % de los casos han sido atropelladas. El arma de fuego, que supone una
cierta distancia entre vctima y asesino, se utiliz en un 14,41% de las ocasio
nes. Estos modos de asesinar no son excluyentes, de manera que una mujer pue
de ser brutalmente golpeada, estrangulada y arrojada por el balcn.
Por otra parte los diferentes datos muestran que el maltrato y el asesinato de
mujeres no se relaciona de un modo directo con ninguna clase social, aunque
haya una prevalencia de agresores con trabajos de baja cualificacin segn han
demostrado diferentes informes del Consejo General del Poder Judicial, y as
mismo no hay que descartar como causa principal la locura, la drogadiccin o
el alcohol a pesar de que puedan influir en un escenario de violencia concreto.
No sera correcto, por tanto, hablar de determinantes aunque s de algunos fac
tores de riesgo, de ah que a los anteriores se pudieran unir las caractersticas de
ciertas personalidades agresivas, frustraciones personales, situaciones de estrs
derivadas, por ejemplo, de prdidas de empleo, momentos previos al divorcio,
separaciones recientes o dependencia econmica de la vctima.
Un aspecto importante en estas relaciones de violencia es la dependencia emo
cional y psquica de la vctima. Una dependencia que incluso algunos autores
han comparado con el sndrome de Estocolmo (Montero, 2006) y que dificulta
la ruptura y hasta la denuncia del maltratador. Al respecto hay que considerar,
tal y como se puso de relieve ms arriba, que el mbito familiar y de pareja vie
ne atravesado por los afectos y el amor, cuya carga ideolgica configura un deber
ser, unos modelos culturales, que delimitan y restringen las conductas en su con
tra al tiempo que encadenan, al menos popularmente, sentimientos y compor
tamientos. Canciones, refranes, com entarios, imgenes e incluso expresiones
artsticas, literarias y medios de comunicacin (Bernrdez y otras, 2008) unen e
imbrican amor y celos, dominacin y dependencia, enamoramiento y sufrimiento.
Por otra parte, tal y como puso de relieve Bourdieu (o.c.), parte de las institu
ciones en cuyos miembros depositamos nuestros afectos ms profundos (la fami
lia, por ejemplo) son cauce de dominacin. No es extrao al respecto que Jnasdttir (1993) conceptual izase la dominacin patriarcal como el poder del amor,
en el sentido de que de ella y de l se derivan buena parte de los valores con los
que se socializan hombres y mujeres y cuyos modelos de gnero configuran qu
es ser hombre y qu es ser mujer, las obligaciones de cada uno y lo que se espe
ra de ellos; independientemente, tal cual dice Anna Jnasdttir, de que la domi
nacin provenga de un patriarcado formalmente igualitario y se mantenga median
te formas contractuales de dominacin o que surja mediante formas de coercin
y violencia manifiestas. Claramente lo significativo es que hombres y mujeres
hablan diferentes lenguajes amorosos, tal y como puso de relieve Simone de Beauvoir en la obra ya analizada de El segundo sexo:
La palabra amor no tiene el mismo sentido para uno y otro sexo [...] Byron
ha dicho con razn que el amor no es en la vida del hombre ms que una ocu
pacin, mientras que en la mujer es su vida misma. Esta es la idea que expre
sa Nietzsche en La Gaya Ciencia. La palabra misma de amor, dice, significa
en efecto dos cosas distintas para el hombre y para la mujer. Lo que ella entien
de por am or es muy claro: no es tan solo abnegacin, sino entrega total en
cuerpo y alm a, sin restricciones, sin consideraciones de ninguna especie. Es
esta ausencia total de condiciones lo que convierte su amor en fe, en su nica
fe. En cuanto al hombre, si ama a una mujer, es aquel amor el que quiere de
ella; por consiguiente, est bastante lejos de pretender para s el mismo senti
miento que para la mujer; si hubiese hombres que tambin sintiesen ese mis
mo deseo de abandono total, desde luego no seran hombres (o.c.: 429).
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femenina, se las ensea a ser buenas (signifique eso lo que fuere) y a no enfadar
al hombre de turno, ya sea el padre, el compaero o la pareja, a contentarlos y
a hacerles la vida feliz y agradable aun a costa de su propio bienestar, tal y como
hace Cenicienta en el cuento (Dowling, 1982). Esta princesita a quien su padre
quiere cuando es buena, a quien su pareja considera aceptable cuando obedece
y admira, se siente sin embargo perpleja y descontenta cuando se descubre sos
layada y rechazada en cuanto exhibe sus propias necesidades afectivas (Eichenbaum y Orbach, 2001); sin embargo calla, o como mucho muestra su necesidad
en forma de crtica, siendo as que finalmente cede, retoma la relacin, se con
vence o trata de convencerse de que todo va bien, porque parece que su destino
se dirija del amor a la familia en un camino inexcusable, camino, adems, para
el que se ha preparado y socializado (Lipovetsky, 1999). Estas medidas sociales,
restrictivas de una educacin autnoma y de autoestima femenina, dificultan a las
mujeres el percibir sus propias necesidades antes que las de quienes les rodean.
Si como dice Bourdieu las mujeres son las depositaras del material simblico
familiar y se observa el mismo desde una perspectiva amplia que incluye la tran
quilidad familiar, el bienestar del compaero y el xito en s de la pareja y de la
unin que tenga, habr que preguntarse ya no solo por la obligatoriedad de este
constructo aleatorio, sino por el coste personal que conlleva para la mujer el ser
la depositara del mismo. Ms an en sociedades como las nuestras en las que,
por una parte se transmite una educacin idealmente no diferenciada en los
aspectos materiales (por ejemplo a la hora de permitir y alentar los estudios o
las bsquedas de trabajo, a pesar de que, realmente, existan algunos criterios
diferentes segn los sexos) pero, por otra, an persiste una socializacin dife
rencial que orienta a las mujeres hacia la intimidad, el mundo de los afectos, el
cuidado de los otros, la pareja y la formacin de una familia. Perla Haimovich
(1990) puso de relieve cmo en el proceso mediante el cual el hombre maltratador controla a la mujer toma parte importante el hecho de que tanto l como
su vctima consideran que el varn es ms importante, superior, resolutivo y,
por tanto, sabe lo que debe hacer y lo que a ella le conviene. Ambos, evidente
mente, son producto de una determinada socializacin de gnero y de una socie
dad patriarcal.
Esta socializacin tendente al sacrificio por amor (sea por la pareja o sea por
los hijos) y al deber de mantener la estabilidad de la familia, o la relacin de con
vivencia o afecto en s, es sumamente coherente con tres cuestiones fundamen
tales a la hora de tratar la violencia de gnero.
En primer lugar, la diferencia existente entre el denominado maltrato tc
nico (un maltrato tipo que cumple determinadas caractersticas evaluadas por
expertos) y el maltrato declarado. En este sentido es obvio que existe una dis
tancia entre lo que los tcnicos consideran una situacin de malos tratos (gri
tos, insultos, desprecios, etc.) y lo que una mujer en concreto considera violen
cia proveniente de su pareja ( siempre habla alto cuando se enfada, solo son
palabras, lo hace o dice sin intencin, etc.). En la primera Macroencuesta
que realiz el Instituto de la Mujer en el ao 2 0 00, un total de 1.865.000 muje
res admitieron el primer tipo de maltrato y 6 4 0 .0 0 0 el segundo. Dicho de otro
modo, la cifra primera representaba a aquellas mujeres que admitan que a
veces o frecuentemente se haban visto en situaciones concretas donde las
gritaban o despreciaban, mientras que la segunda representaba a quienes haban
sufrido malos tratos durante el ltimo ao por parte de su novio, pareja o per
sonas que convivieran con ellas. Esas situaciones especficas de la M acroen
cuesta eran:
-
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su maltratador. Este hecho connota socialmente una cierta actitud contra las
mujeres y ha motivado varias teoras por parte de diferentes estudiosos exper
tos en violencia. El mismo Ereud sent las bases del masoquismo femenino e
incluso en la dcada de los ochenta se intent incluir tal categora en la tercera
edicin del Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales con un
contenido que recordaba a algunas de las descripciones de mujeres vctimas de
violencia de gnero, atribuyendo adems esta situacin a la personalidad de la
vctima y dejando aparte otras fuentes como la violencia masculina o el silencio
cmplice de la sociedad. En 1 9 78, por parte de Brbara Star, se descart esta
personalidad masoquista y dependiente de las mujeres, concretando tan solo una
cierta pasividad expresada en angustia, timidez, reserva emocional o falta de
habilidades para afrontar el maltrato (Bosch y Ferrer, 2 0 0 2 ). Los hechos sin
embargo son tozudos y no hay estudio que pueda demostrar claramente un mayor
ndice de psicopatologas previas al maltrato en estas mujeres que en la pobla
cin en general, aunque s es obvio que estas pueden provenir en muchas oca
siones del mismo padecimiento de la violencia.
Existen pues diversas teoras que tratan de explicar las razones de la perma
nencia de las mujeres con sus maltratadores. En ellas se incluyen variables como
la severidad y frecuencia de la violencia, la historia violenta de la familia de ori
gen, la edad, el grado de autoestima de la mujer, la falta de empleo y el nivel
de dependencia, la esperanza de cambio, el temor a las represalias, el carecer de
refugio y ayuda, la preocupacin por los hijos o la vergenza social, entre otras.
Ya sea por unos u otros motivos, lo que es claro es que estas mujeres desarro
llan un aprendizaje que les permite vivir con la violencia, pactar con ella y su
agresor y acostumbrarse a la situacin mediante un proceso de habituacin que
minusvalora, deforma y disfraza la realidad del m altrato. No es extrao que
algunos psiclogos hablen para el caso de Sndrome de adaptacin paradji
ca (Montero, 2001).
Sin embargo, a la paradoja contribuye, precisamente, que este tipo de vio
lencia sea comnmente un proceso con ciclos distintivos. Al respecto, Leonore
Walker (1984) plante que esta violencia se desarrolla mediante ciclos de tres
fases: en la primera de ellas, llamada fase de acumulacin o de construccin de
la tensin, se van desarrollando pequeos actos de abusos o de violencia suave
(menosprecios, ira poco expresa, silencios, manipulacin, etc.), que pueden ser
incluso negados por el maltratador aunque la vctima los perciba claramente. Es
este el momento en que la socializacin conciliadora de la mujer, de la que antes
se ha hablado, se pone en marcha: trata de agradarle, intenta calmarlo y evita
hacer cosas o decir palabras que puedan molestarlo. En esta fase incluso la vc
tima puede empezar a verse como culpable de lo que acontece, y el maltratador,
controlando la situacin, incide an ms en sus exigencias y conducta violenta.
Tras esta fase provocadora se desarrolla una segunda que es la de agresin o des
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Por ello, que los movimientos feministas han sido y siguen siendo un motor
de cambio social es un hecho indiscutible. Bien es cierto que actualmente se asis
te a una dispersin de fuerzas que muchas veces se anulan unas a otras e inclu
so es igualmente cierto que muchas mujeres temen ser consideradas como femi
nistas mientras otras, generalmente ms jvenes, piensan que la igualdad ya se
gan en otros tiempos y escenarios. Tambin es real, como han denunciado algu
nas tericas feministas, que hoy da se ha perdido ese mpetu reivindicativo que
haca del feminismo un claro referente de lucha contra las desigualdades del gne
ro. Escribe Mndez al respecto de lo que ella considera desaparicin del movi
miento feminista:
Era ese movimiento feminista organizado y muy activo el que suscitaba
debates, denunciaba las situaciones de opresin, dominacin y explotacin
de las mujeres, y se negaba a reducir sus objetivos polticos al logro de una
igualdad entre los sexos que podra alcanzarse sin transform ar estructural
mente el sistema neoliberal y la econom a capitalista. En su lugar, y com o
paradjico resultado de las luchas feministas, se ha ido difundiendo una repre
sentacin institucional de las mujeres que alcanz su punto culminante cuan
do la nocin de gnero pas del campo de las teoras feministas al institucio
nal [...) Quienes hoy parecen querer ocupar el lugar del movimiento feminista,
com o si eso fuera posible, son diferentes organismos nacionales e internacio
nales que, de forma creciente, solicitan la colaboracin de personas exper
tas en gnero para que estas diagnostiquen, como si de una enfermedad se
tratara, los sntomas que indican que las mujeres siguen teniendo proble
mas (o.c.: 2 3 3 -2 3 4 ).
Realmente lleva parte de razn; como la llevan quienes alertan de los peli
gros de los expertos oficializados en tanto que la lgica de la toma de decisio
nes polticas tiende ms a resolver problemas concretos que a reformular o recons
truir estructuras o sistemas, tal y como se comentaba al principio. Sin embargo,
parece poco discutible el hecho de que aunque la igualdad formal no es la ni
ca deseable, el marco legal con el que actualmente cuentan las mujeres favore
ce, si no la igualdad, al menos la exigencia de ella. Es cierto que hoy da se usa
y abusa del trmino gnero hasta extremos que resultan exasperantes y que segn
algunas opiniones desvirtan la realidad o incluso pueden restar potencia al con
junto femenino (Badinter, 20 0 4 ). Cierto tambin que la universalizacin de la
categora para sustituir a la variable sexo o incluso la pluralizacin de la misma
para indicar simplemente a hombres y mujeres va restando fuerza a todo aquel
anlisis, objetivo o poltica concreta que lo incluye. Es verdad tambin que actual
mente no se puede hablar del feminismo como algo englobador de exigencias
polticas a los poderes pblicos, econmicos y sociales, pero por encima de los
ismos o de los apellidos que puedan tener, el pensamiento y la accin feminista
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siguen estando presentes. Quiz cada momento histrico necesite estrategias dife
rentes y en ellas estamos o deberamos estar. La reflexin feminista sobre la socie
dad, la poltica o la economa e incluso los trabajos e investigaciones sobre las
diferentes facetas del gnero puede que no salten de continuo a la calle, ni estn
como algo relevante en los medios de comunicacin, pero siguen siendo el motor
de crtica a las situaciones desiguales que hoy da siguen sufriendo las mujeres.
Y muchas voces disonantes acaban por ser odas o, por lo menos, no olvidadas.