PSICOLOGA DEL COLOR

La psicologa del color es un campo de estudio que est dirigido a analizar el

efecto del color en la percepcin y la conducta humana. Desde el punto de vista
estrictamente mdico, todava es una ciencia inmadura en la corriente principal de
la psicologa contempornea, teniendo en cuenta que muchas tcnicas adscritas a
este campo pueden categorizarse dentro del mbito de la medicina alternativa.
Sin embargo, en un sentido ms amplio, el estudio de la percepcin de los colores
constituye una consideracin habitual en el diseo arquitectnico, la moda, la
sealtica y el arte publicitario.
Si bien la psicologa del color tuvo incidencia en la psicologa humana desde
tiempos remotos, circunstancia que se expresaba y sintetizaba simblicamente.
Entre muchos ejemplos, en la antigua China los puntos cardinales eran
representados por los colores azul, rojo, blanco y negro, reservando el amarillo
para el centro.
De igual forma, los mayas de Amrica central relacionaban Este, Sur, Oeste y
Norte con los colores rojo, amarillo, negro y blanco respectivamente.
En Europa los alquimistas relacionaban los colores con caractersticas de los
materiales que utilizaban, por ejemplo rojo para el azufre, blanco para el mercurio
y verde para cidos o disolventes.
Uno de los primeros estudiosos que analiz las propiedades del color fue
Aristteles, que describi los colores bsicos relacionados con la tierra, el agua,
el cielo y el fuego.
Plinio el viejo abord el tema del color en el libro 35 de Historia Naturalis, que
constituye un conjunto que puede considerarse el tratado de historia del arte ms
antiguo que ha llegado hasta nosotros.
En el siglo XIII Sir Roger Bacon registr sus observaciones sobre los colores de un
prisma atravesado por la luz, atribuyendo el fenmeno a las propiedades de la
materia
Con posterioridad a ste, entre los siglos XIV y XV, Cennino Cennini escribe el que
sera el ms famoso tratado de tcnicas artsticas en las que hace cuidadosas
observaciones acerca de los colores.
Ms tarde Leonardo da Vinci clasific como colores bsicos al amarillo, verde, azul
y rojo de acuerdo a aquellas categoras de Aristteles, agregando el blanco como
receptor de todos los dems colores y el negro -la oscuridad- como su ausencia.

Recin empezado el siglo XVIII, Isaac Newton planteara los fundamentos de la

teora lumnica del color, base del desarrollo cientfico posterior.
De todas formas, el precursor de la psicologa del color fue el poeta y cientfico
alemn Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) que en su tratado Teora del
color se opuso a la visin meramente fsica de Newton, proponiendo que el color
en realidad depende tambin de nuestra percepcin, en la que se halla
involucrado el cerebro y los mecanismos del sentido de la vista. De acuerdo con la
teora de Goethe, lo que vemos de un objeto no depende solamente de la materia;
tampoco de la luz de acuerdo a Newton, sino que involucra tambin a una tercera
condicin que es nuestra percepcin del objeto. De aqu en ms, el problema
principal pas a ser la subjetividad implcita en este concepto novedoso.
Sin embargo, tal subjetividad no radica en los postulados de Goethe, sino en la
misma base fsica del concepto de color, que es nuestra percepcin subjetiva de
las distintas frecuencias de onda de la luz, dentro del espectro visible, incidiendo
sobre la materia.
Hoy en da el estudio mas famoso basado en la teora de los colores de Goethe
es Psicologa del color, de Eva Heller.
Este libro aborda la relacin de los colores con nuestros sentimientos y demuestra
cmo ambos no se combinan de manera accidental, pues sus asociaciones no son
meras cuestiones de gusto, sino experiencias universales que estn
profundamente enraizadas en nuestro lenguaje y en nuestro pensamiento.
Organizado en 13 captulos que corresponden a 13 colores distintos, el volumen
poporciona una gran cantidad y variedad de informacin sobre los colores: desde
dichos y saberes populares, hasta su utilizacin en el diseo de productos, los
diferentes tests que se basan en colores, la curacin por medio de ellos, la
manipulacin de las personas, los nombres y apellidos relacionados con colores,
etc.