LA INFORMACIN Y EL CONOCIMIENTO DEL MUNDO- ORIGEN DEL

ALFABETO
Desde la antigedad, es decir cuando el hombre invent la escritura,
comenz a distinguir y describir, mediante smbolos y signos grficos
(alfabticos), los elementos o fenmenos que se producan en su
entorno o hbitat. Es decir, que archiva en diversos materiales fsicos
(papiro, pergaminos, piedras u otro soporte) los sucesos que ocurran en
esos momentos. Estaba almacenando informacin importante. En otras
palabras, guardaba para la posteridad conocimiento.
Pero, al registrar los hechos acontecidos, ya nuestros letrados del
neoltico (periodo histrico donde se descubre la escritura), realizaban
una doble funcin. Por un lado, archivaban los actos (sean estos
humanos o fenmenos naturales) para que generaciones posteriores
tuvieran la oportunidad de hacer un recorrido retrospectivo de la historia
y, de esta manera, acercarse al conocimiento del mundo antiguo.
A su vez, sus archivos permitan a muchas generaciones posteriores a
que se ilustren en base a los conocimientos que se desarrollaron y esto
sirvi luego como base para desarrollar ms ciencia, es decir generar
sabidura mediante la observacin, el razonamiento y la tekn o tecno.

Es as, que el ser humano, mediante su capacidad creadora (ciencia y

tecnologa) permiti que los letrados del pasado registraran los
conocimientos y descubrimientos que hasta hoy son materia de estudio,
anlisis, descripcin y asombro. Hoy a la luz del avance del
conocimiento, podemos aseverar que los escribas de antao ya saban
distinguir con precisin tres trminos que hoy manejamos como si
fueran iguales en concepto o definicin: informacin, conocimiento y
sabidura.
Por eso, hoy es necesario establecer una distincin esencial entre tres
planos intelectuales a la informacin, el conocimiento y la sabidura.
Aunque muchas veces los empleamos como sinnimos, sus diferencias
son ms importantes de lo que pueda parecer. Pero, cuando se trata de
hacer un estudio desde el plano acadmico, cientfico, intelectual o de

especialidad (semitico, lingstico, etc), tenemos que separarlos con

claridad.
Veamos, en ese sentido cmo el Diccionario de la Real Academia
Espaola define a cada uno de ellos:
a) Informacin: Comunicacin o adquisicin de conocimientos que
permiten ampliar o precisar los que se poseen en una materia
determinada.
b) Conocimiento: 1. Accin y efecto de conocer. // Entendimiento,
inteligencia, razn natural.
c) Sabidura: 1. Grado ms alto del conocimiento.// 2. Conducta
prudente en la vida o en los negocios.
Sin embargo, La informacin es a veces apariencia de conocimiento y,
tal vez, de sabidura, pero no tendra que identificarse con ambas. Aun
as, parece que una rigurosa y vasta informacin es la base necesaria
para avanzar en el conocimiento. Mientras que, la sabidura, grado ms
alto del conocimiento, supera el mero conocimiento de las cosas,
ceido a la reflexin comprensiva sobre la informacin, y permite
relacionarse intelectualmente con otras reas o bien, habilita para una
recta aplicacin prctica del conocimiento.

Tras la precisin de los trminos, creemos que si bien ellos en algn

momento, aparentemente, se integran (o se incluyen hablando en
trminos actuales) para darnos a conocer nuevos resultados del
intelecto humano, no cabe duda que la informacin para que sea tal,
debe tener o poseer conocimiento. Es decir, no es est ceido a dar a
conocer una noticia como hoy se le atribuye al trmino. En el mbito
acadmico, la informacin es el bagaje de aportes cognitivos, cientficos,
tcnicos, e incluso artsticos (que sera el conocimiento humanista).
Con este prembulo aclaratorio o de precisin de trminos, hoy como
nunca en la historia se haba vivido una acumulacin tan increble de

informacin, conocimiento y sabidura, con imgenes tan dispares y

alejadas en el espacio. Gracias a la revolucin en las comunicaciones lo
ha hecho posible. Millones de personas en el planeta conocen
diariamente los usos y costumbres de otros tantos millones gracias al
uso de las telecomunicaciones.
Han surgido nuevas actitudes en este Planeta integrado, donde la
informacin es ya patrimonio universal. Sin embargo, es obvio, que la
emisin de innumerables datos sobre realidades alejadas de un
individuo y su circunstancia cotidiana, no siempre acarrea un mejor
conocimiento del mundo. La sobrecarga de basura moral en Internet,
pero tambin de informacin neutra e innecesaria, es uno de los peligros
al alcance de la mano.
En una sociedad en donde el ocio se valora tanto que los medios se
disponen para obtener un mayor rendimiento del placer a base del
menor esfuerzo, las pginas llenas de pornografa, violencia o simples
estupideces, colman la red y se prestan a abrirse frente al lector
desprevenido en cualquier momento.

EL ORIGEN DEL ALFABETO

Desde tiempos muy remotos, el ser humano sinti la necesidad de
transmitir no slo sus pensamientos, su cosmovisin, ideales, deseos,
etc. Sino que, adems, creo conveniente reproducir y grabar los
fenmenos naturales, la naturaleza y el medio que lo rodeaba como una
forma de poder ilustrarse. Una muestra de eso son los dibujos dejados
en las cavernas, los petroglifos, etc.
Aunque en los inicios haya sido grficamente, usando la fauna y la flora

que los rodeaba, plasmando rudos dibujos pintados o coloreados con

elementos que en cada lugar brindaba la naturaleza. De esta manera,
nacieron los primeros jeroglficos.
Pero en los albores de la humanidad, lo grfico, es decir los iconos,
imgenes, figuras o los jeroglficos (segn los tiempos en que se
crearon), el hombre nos va a dejar como testimonio hasta sus rasgos
ideo-religiosos, es decir, cmo imaginaban a sus dioses. Y por qu esa
la relacin cosmos- pensamiento? Pues simplemente, porque el hombre
ha sido y ser un ser mstico, que siempre se ha interrogado e
interesado, en la profundidad de su mente y pensamientos, sobre los
misterios que encierra el universo. Y como tratando de dar una
respuesta a eso, ha idealizado seres con cualidades superiores a
nosotros.
As tenemos, que en el neoltico us las "pictografas" para representar
cosas que poda dibujar. En un segundo pas, comenz a combinar
dibujos para expresar ideas, incluso abstractas (y el lenguaje lo es): los
ideogramas. La pictografa de los sumerios, grabada sobre placas de
barro y con estilete, presentaba rasgos en forma de cuas, por lo que se
denomin cuneiforme.
El ser pensante pas por las fases de escritura de la pictografa,
ideografa, y el fonograma, para llegar a crear silabas articuladas. Cada
signo expresaba una slaba y combinada con otras formaba una palabra.
Esta escritura silbica de los sumerios, fue asumida por los semitas, y
prevaleci en Asiria y en Babilonia.
Los egipcios usaron el jeroglfico como escritura. Pese a tener una
cultura avanzada, reflejada en los templos, las pirmides y objetos
arqueolgicos hallados, no inventaron un alfabeto de caracteres
independientes, debido en parte a que consideraban sagrada la
escritura jeroglfica. Tuvieron tres tipos de escritura: la jeroglfica, la
hiertica (exclusivo de los sacerdotes) y la demtica (idioma surgido en
la ltima etapa del antiguo Egipto. El trmino lo us por primera vez
Herdoto), usada para usos ms sencillos y cotidianos.

La hiertica fue una escritura adoptada por varios pueblos de las

culturas mediterrneas, que le fueron sacando todo lo que tena de
pictogrfica e ideogrfica, hasta convertirla en un sistema de sonidos
puros. Le corresponde a los fenicios la modificacin de la escritura
jeroglfica. Introdujeron caracteres independientes, y formaron un
alfabeto de 22 signos, que no posea vocales, era consonntico y se
escriba de derecha a izquierda. No se conoce su fecha, pero existi en
el milenio anterior al nacimiento de Jesucristo e influy en todas las
lenguas ribereas del Mar Mediterrneo.
Segn ciertas fuentes, entre los siglos IX y VIII antes de Cristo, el hijo del
rey Agenor de Fenicia, Cadmo, personaje histrico y mtico dotado de
gran inteligencia, fue quien introdujo el alfabeto en Grecia, con el objeto
de difundir la cultura y el progreso. Estas primigenias culturas dieron los
primeros pasos de muchos de los signos que han evolucionado hasta
nuestros das.
Alfabeto Fenicio
Signo Nombre Significado Signo Nombre Significado
Aleph Buey Mem Agua
Beth Casa Nun Pez
Gimel Camello Ayin Ojo
Daleth Puerta Peh Hora
He Postigo Qaph Cabeza
Waw Ua Resh Perfil
Chelh Cerco Shin Diente
Yodh Mano Tav Seal
Koph Palma Sameci Tronco
Lamed Ltigo Zayin Pual julio

En el alfabeto fenicio, cada signo representa un sonido. De l se han

derivado seis variantes:
Escritura hebreo-samaritana
Escritura aramea primitiva (Del cual derivan el rabe, el armenio, el
georgiano)
Variante central, de ella es el griego, el latn y el etrusco. El ruso deriv
del griego. (Alrededor del ao 500 a.C. el griego se comenz a escribir
de izquierda a derecha).
Ibrico, Turdestano y Bstulo-Fenicio.
Variante septentrional: alfabetos rnicos (derivan el alemn, eslavo,
sajn, anglo, etc).
Variante Hindohomerita: derivaron el snscrito (lengua indoeuropea ms
hablada en la India en la antigedad), el magadhi (lenguas indoarias) y
el devanagari (alfabeto brahmi-indo).
Aunque otras teoras, citan el alfabeto original nombrndolo como
semtico septentrional, y del que han derivado cuatro ramas: la escritura
semtica meridional, la cananea, la aramea y la griega, alrededor del ao
1000 antes de Cristo.
Escritura Cuneiforme
Jeroglficos Egipcios
Los textos ms antiguos que se conocen datan alrededor de 5000 aos.
Los persas emplearon la escritura cuneiforme.
Arquelogos y palegrafos se dedicaron a descifrar este tipo de escritos.
Se hallaron frases escritas en escritura cuneiforme en una roca de
Behistn, en las ruinas de la ciudad de Perspolis que se ubic en lo que
hoy es Irn. El viajero italiano Pietro della Valle, en el ao 1621 hall una

inscripcin de 413 lneas en la pared de una montaa en Behistun, al

oeste de Persia y copi algunos signos.

En 1674, Jean Chardin, un comerciante francs, public unos escritos en

caracteres cuneiformes cuyas inscripciones aparecan siempre en series
de tres formas paralelas.
El primer progreso para descifrar la roca de Behistun lo realiz el alemn
Carsten Niebuhr, integrante de una expedicin cientfica danesa a
Oriente Prximo entre 1761 y 1767. En 1777 public la primera copia
correcta de la inscripcin de Behistun, inscripcin trilinge de Daro I rey
de Persia escrita en caracteres cuneiformes en persa, elamita y babilonio

Jos Federico Grotefend, y Oluf Gerhard Tychsen, estudiosos alemanes,

lograron descifrar la frase all grabada, y a partir de ella reconstruir el
alfabeto completo; a esta especialidad se dedicaron tambin el ingls
Rawlinson y el francs Oppert. En Egipto se hall decretos, escritos en
lpidas, grabados en la piedra.
Cada signo expresa una palabra.
Los jeroglficos egipcios se descubrieron a partir del hallazgo de una
lpida en Roseta. Las frases halladas all aparecieron escritas en
jeroglficos, en demtica (escritura popular egipcia) y en griego, lo que
ayud a descifrar y comparar estos escritos

Escritura Demtica

As se llam al ltimo estadio de la escritura jeroglfica de los egipcios, y

se us para escribir textos literarios y administrativos.
Se us entre los siglos VII y V antes de Cristo.
Escritura de otras civilizaciones
Alrededor del 300 antes de Cristo, el griego reemplaz a esta escritura
demtica.
Ideogramas
Fue el medio ms accesible que tuvieron los hombres prehistricos para
comunicarse las noticias, o dejar rastros de hechos, fue el dibujo.
Por ejemplo, en Cogul, Lrida, Espaa, fue hallada una pintura sobre la
roca representando un ciervo y un hombre, con el significado de dejar
aviso que sala de cacera. La escritura China primitiva era de tipo
jeroglfico.
Posteriormente, las disposiciones establecieron ensear en las escuelas,
la escritura alfabtica.
Los mayas usaron pictogramas. Los incas sus quips.
Alfabetos Artificiales
Alfabeto Cirlico
Fueron alfabetos que en lugar de basarse y evolucionar de otros ms
antiguos, fueron inventados para pueblos que no posean lengua
escrita.
As se dan ejemplos como el armenio, alfabeto inventado por San
Mesrob en el ao 405, todava est vigente.
Otro ejemplo es el silabario del cherokee inventado en 1820 por el jefe
indio Secuoya. Se le dio es nombre porque un grupo de religiosos
griegos que vivan en Constantinopla evangelizaban a los eslavos, entre
ellos San Cirilo, apstol de los eslavos (siglo IX - 860 despus de Cristo)
cre un sistema de escritura, basndose en el griego y creando los
caracteres que representaban los sonidos que no existan en griego.
El ruso, el ucraniano, el serbio y el blgaro utilizan el alfabeto cirlico.
Alfabeto Etrusco
Alfabeto latino
Hay quienes dan al alfabeto etrusco como derivado del alfabeto fenicio,
mientras que otros consideran que proviene del griego antiguo, junto
con las escrituras oscas, umbra y romana.
Todava es un enigma sin aclarar totalmente, pues existen inscripciones
antiguas sin descifrar an hoy. El latn se expandi en Europa con la
expansin del Imperio Romano. Con la evolucin de este latn, asentado
sobre las lenguas existentes en cada regin, en provincias del imperio
que fueron perdiendo su contacto con el centro poltico: Roma, a partir
de la cada del Imperio adems de las distancias geogrficas, dio lugar a
otras lenguas, modernas, las lenguas romances, como son el francs, el

castellano, el provenzal, el cataln, el sardo, el portugus, el italiano, el

rumano.
La Escritura Romana
Los romanos emplearon diversos tipos de escrituras:
Lapidaria (De molde).
Capital cuadrada (Se usaba en los escritos de monumentos).
Capital rstica.
Uncial elegante (Meda una pulgada de altura). (Se usaba en los ttulos
ornamentales escritos con pluma).
Uncial cursiva.
A partir del siglo IV se comenz a usar en la Corte Pontificia una
escritura a la que llamaron Escritura de las cartas pontificales. En el siglo
VIII se emple la "escritura libresca italiana" en los manuscritos de la
poca.
La Evolucin Posterior de la Escritura
Hacia el siglo XV se comenz a emplear la escritura gtica, con
excesivos adornos y recargada, que se continu usando para resaltar
algunos ttulos. Se la enseaba en las escuelas hasta promediar el siglo
XX. Durante las centurias XVI y XVIII, se emple la escritura de
caracteres cancillerescos romanos, invento atribuido en 1545 a Juan
Bautista Palatino. En esta escritura, por primera vez aparecen los
caracteres unidos unos a otros formando las palabras.
A fines del Siglo XVIII aparece:
En Francia la Escritura Redonda, que se utiliz en numerosos
documentos, direcciones, cartas.
La Escritura Inglesa cursiva, usada hasta nuestros das.
Taquigrafa o Estenografa
La Escritura de los Nmeros
Eran los sistemas de escritura rpidos y concisos. En la antigedad el
historiador griego Jenofonte haba inventado una escritura para realizar
la vida de Scrates.
En la edad Moderna, en 1558, el clrigo ingls Timothy Bright patent un
sistema de taquigrafa. A ste le siguieron varios ms.
Hacia 1837, el pedagogo ingls, sir Isaac Ptimana, public un sistema
taquigrfico completamente fontico. Los caracteres Pitman son
geomtricos, con lneas y curvas. Representa las vocales por medio de
puntos y rayas que se colocan delante y detrs de los signos
consonnticos. Se debe escribir en un papel rayado; la colocacin de un
signo encima o debajo del rengln indica si se han omitido las vocales.
Curvas, arcos y crculos representan los prefijos y sufijos ms frecuentes.
Este sistema se us en Amrica Latina. Hubo otros posteriores, en
especial el ms usado en Europa, inventado por el alemn Franz Xaver
Gabelsberg (1789-1849).

Para el siglo XIX se invent varias mquinas que permitan escribir a la

velocidad del habla. Llegaron a lograr reproducir ms de 200 palabras
por minuto. Su utilizacin era esencial en sesiones parlamentarias,
juicios, actos de Tribunales, etc.
Desde los albores se utilizaron palabras para designar nmeros, pero
ante la imposibilidad o infinitud de dar una palabra diferente a cada
nmero, llev a inventar otro sistema.
En Egipto se usaron rayitas que luego se agrupaban de dos en dos. Los
griegos usaron sus letras del alfabeto seguidas de un apstrofe.
Los romanos tambin se valieron de letras. Usaron la I para el 1, la V
para el 5, la X para el diez, la L para el 50, la C para el 100, la D para el
500 y la M para el 1000.
Luego se agrupaban mediante un sistema, para indicar las distintas
cifras. Hoy en da se usan los nmeros romanos en relojes, siglos y otras
notaciones.
En las escuelas se ensea como un sistema de numeracin. Los nmeros
que usamos actualmente se denominan arbigos, aunque se cree que
fueron los hindes sus inventores.
Los difundi en Europa Leonardo Fibonacci, quien escribi en 1202 el
primer libro de aritmtica en que se utilizaron los nmeros arbigos:
"Liber Abaci".
Los signos
Previo a desarrollar el tema sobre signos, debemos precisar qu
entendemos por signo, ya que ste trmino se usa en vocabularios y
otros contextos lingsticos y comunicativos:
1. Para Umberto Eco: Signo es todo cuanto representa otra cosa en
algn aspecto para alguien. Signo es lo que puede interpretarse.
En este sentido, la vida humana es inconcebible sin signos. Eco afirma
que los fenmenos naturales no dicen nada por s mismos, que se vive
en un mundo de signos porque vivimos en sociedad. Por tanto, los
fenmenos sgnicos son caractersticos de los seres humanos, por vivir
en sociedad, y hacen parte de los cdigos que rigen las relaciones
sociales, los usos sociales.
2. De otro lado, Ral vila, seala que: Un hecho perceptible que nos da
informacin sobre algo distinto de s mismo (Avila).
Es decir, que convertimos en signo un objeto cuando lo usamos como
representante de un hecho distinto del objeto mismo.
3. Sin embargo, Nio Rojas expresa que El signo es tal, en la medida en
que significa algo (significado) sobre algo (referente) de alguien (emisor)
y para alguien (destinatario).
Se debe tener en cuenta que en la semiosis o proceso sgnico no slo se
establece una relacin social o comunicativa, sino tambin una relacin

simblica o representativa entre signo y referente, pero de manera

indirecta, es decir, a travs de un significado.
Por consiguiente, la interrelacin de estos elementos (signo, referente y
sujeto) es la base de una semitica tridimensional, constituida por tres
reas:
1. La pragmtica: considera la relacin entre los signos y sus intrpretes
o usuarios.
2. La semntica: se ocupa de las relaciones entre los signos y los objetos
denotados por ellos (los referentes).
3. La sintaxis: estudia exclusivamente las relaciones que establecen los
signos entre s dentro de un sistema de signos.
Debemos tener en cuenta que todo signo es una representacin de algo,
representar es una operacin propia del signo, pues est en lugar del
objeto como el embajador toma el lugar de su pas, lo representa en un
pas extranjero. Pero no slo est en lugar de la cosa sino que nos
permite conocer algo ms. Al conocer el signo inferimos lo que l
significa. Su significado no slo comprende lo cognitivo sino tambin las
actitudes, los valores, las emociones y todo tipo de connotaciones
socioafectivas y culturales.
Hay que precisar que el signo crea algo en la mente de quien lo
interpreta. Es por esto que los signos no se definen nicamente porque
sustituyan las cosas, sino porque funcionan realmente como
instrumentos que hacen posible que pensemos tambin en lo que no
vemos ni tocamos o ni siquiera nos imaginamos. Pensar es el principal
modo de representar, e interpretar un signo es desentraar su
significado.
Debemos entender el trmino representar en su sentido de hacer
presente, y no slo en el sentido restringido de sustituir o hacer las
veces de. Asimismo, la cosa representada o evocada por el signo
puede ser un objeto material como una idea, una propiedad de un
objeto, un sentimiento, etc. Por su parte, el trmino alguien se refiere
a cualquier organismo capaz de utilizar signos, aunque en lo sucesivo
vamos a ocuparnos especficamente de los seres humanos.
En suma, un signo es algn objeto perceptible por los sentidos (aunque
no necesariamente sea material), portador de una significacin para un
receptor o intrprete, que es quien realiza el paso del signo a lo
significado, haciendo operativa la conexin entre ambos.
CLASES DE SIGNOS
Una clasificacin general y unitaria de los signos no es viable debido a
los mltiples criterios que se pueden utilizar y que se entrecruzan.
Haremos una clasificacin basada en criterios parciales:
1. Segn el intrprete :

a. Signos humanos: las palabras, la msica, la pintura, las seales de

trnsito, etc.

b. Signos no humanos: la danza de las abejas, las feromonas sexuales

entre los animales, el rugido de un len, el gruido de un perro, etc.
2. Segn el mbito en el que se dan:
a. Signos naturales:
La capacidad de significar procede de la naturaleza misma del
significante. Se les consideran tambin a los signos involuntarios y los
no intencionales : el humo como efecto del fuego, la fiebre, el olor a
sudor, el llanto, la Estrella Polar, una huella en el suelo, todos los signos
no humanos, etc. Todos ellos tienen con lo significado (el referente) una
relacin puramente natural recordemos que Umberto Eco ha escrito
que los fenmenos naturales no dicen nada por s mismos.

b. Signos culturales:
Son producto de la creacin cultural del hombre y, por lo tanto, implican
una intencionalidad sgnica de parte del emisor y una actividad
descodificadora de parte de un destinatario. Estos constituyen cdigos.

Tambin reciben el nombre de signos artificiales o convencionales y, en

contraste con los naturales, su relacin con lo significado es producto de
un acuerdo o de una convencin establecida por las personas o por la
comunidad: el olor a locin, el color negro como smbolo del luto en la
tradicin cristiana, las banderas, las palabras, la escultura, las seales
de trnsito, etc.
3. Segn su estructura:
a. Signos verbales:
Constituyen un sistema con posibilidades de combinacin en dos
dimensiones. La primera corresponde al medio material de su expresin
(fonemas o grafemas) y la segunda corresponde a su significacin
(morfemas o monemas). Por lo tanto, son signos verbales no slo los del
lenguaje oral, sino tambin los del lenguaje escrito. Todos los signos no
humanos son signos no verbales, pero no todos los signos humanos son
signos verbales. En estos signos verbales ubicamos el signo lingstico.
b. Signos no verbales :
Carecen de las caractersticas que hemos atribuido a los signos verbales,
es decir, que son signos que no se articulan en dos dimensiones. Por
ejemplo: la msica, los movimientos de las manos de los sordomudos,
las banderas, la forma de vestir, todos los signos no humanos, etc.
4. Segn su relacin con lo significado (referente):
Siguiendo la clasificacin de Peirce, comnmente aceptada, Umberto
Eco distingue tres tipos o clases principales de signos :
a. conos :
Son signos cuya relacin con el objeto que designan o evocan se basa
en la semejanza figurativa o exterior, o en la igualdad de distribucin de
sus partes: un cuadro realista, una imagen, una fotografa, un mapa, un
diagrama, etc.
b. ndices:
Los ndices o signos decticos apuntan fsicamente a su objeto, estn
afectados por l y guardan cierta conexin fsico-espacial con el objeto
al cual sealan: indicar con el dedo, y tambin muchas expresiones
lingsticas: yo, t, l, ac, all, ste, se, aqul, etc. Tambin son
ndices algunos signos naturales: el humo, la fiebre, el olor a sudor.
c. Smbolos:
En estos signos la relacin que une al signo con el objeto es el resultado
de una convencin, pues ni tienen semejanza con su objeto ni tampoco
una conexin fsica inmediata con l. Esto quiere decir que la relacin
del signo con lo significado es arbitraria, es de pura representacin,
basada en una convencin social: las banderas, el papel moneda, la
balanza como smbolo de la justicia, la paloma como smbolo de la paz,
el color blanco como smbolo de la pureza, la mayora de las palabras,
etc.

julio