LA CLULA

Es la estructura viva ms sencilla que se conoce, es decir que es capaz de realizar las tres
funciones vitales, que son nutrirse, relacionarse y reproducirse. Consta de dos partes que son la
membrana plasmtica y el citoplasma.

Membrana plasmtica. Es la capa que delimita la clula. Regula la entrada y salida de

sustancias.

Citoplasma. Es el contenido de la clula. En l se puede diferenciar un medio lquido

denominadoplasma o citosol y una serie de estructuras denominadas orgnulos
celulares. Los principales son los ribosomas, las vacuolas, las mitocondrias, el retculo
endoplasmtico, el aparato de Golgi y, slo en las clulas que hacen la fotosntesis,
tambin los cloroplastos.

El tamao, la forma y la funcin de las clulas

La mayora de las clulas que forman parte de un ser vivo tienen, en general, un
tamao muy pequeo que vara de entre 4 y 60 micras de dimetro (1 micra
equivale a la milsima parte de un milmetro).
Algunos grupos animales poseen clulas de mayor tamao que otros, por ejemplo
los anfibios presentan clulas grandes, mientras que las clulas de los mamferos
son pequeas.
No existe relacin entre el tamao de un animal y el tamao de sus clulas.
En cuanto a la forma, esta puede ser muy diversa, as es como tenemos clulas
planas (en la piel, esfago), cbicas (en el hgado, rin), cilndricas (en el
estmago, intestino), esfricas (los vulos, linfocitos), con ramificaciones (las
neuronas), alargadas (las clulas musculares), biconvexas (los glbulos rojos de la
sangre), etc. (Fig. 3).

Fig. 3: Formas celulares, A, esfrica (vulo); B, plana (esfago); C, alargadas (msculo visceral); D, cbicas
(rin); E, cilndricas (intestino delgado); F, ramificadas (cerebelo); bicncavas (eritrocitos).

Esto se debe a que la forma de las clulas est estrechamente relacionado con la
funcin de las mismas. Si la clula tiene la funcin de proteccin, lo ideal es que
sea plana; si en cambio est preparada para captar y transmitir informacin,
necesitar tener ramificaciones para interconectarse con muchas otras clulas
ms.
Es importante sealar adems que la forma de las clulas no slo est condiciona
por la funcin, sino tambin por el medio. Por ejemplo en un medio lquido, las
clulas adoptarn una forma redondeada o esfrica (clulas sanguneas). Si las
clulas se hallan en masas muy compactas, su forma se ve afectada por la
presin ejercida por las clulas vecinas, en consecuencia adoptan una forma
polidrica (clulas de la piel). En otras ocasiones, sobre todo en aquellas clulas
que tiene la capacidad de la movilidad (glbulos blancos), la forma no es siempre
la misma, sino que se modifica constantemente.