Mare clasic, alturi de Eminescu, Slavici, Caragiale, Ion Creang este unul

dintre cei mai mari prozatori ai literaturii romne prin romanul autobiografic
Amintiri din copilarie, prin povestiri precum Soacra cu trei nurori sau Acul i
Barosul, prin nuvela Mo Nechifor cocariul i prin basme culte precum
Dnil Prepeleac sau Povestea lui Harap-Alb.
Povestea lui Harap-Alb este o oper epic n proz de dimensiuni medii, cu
un numr mediu de personaje, n care se d o lupt ntre forele binelui si cele
ale rului, nvingnd intotdeauna cele dinti i n care se mpletesc elemente ale
realului cu elemente miraculoase. Aadar, textul este ncadrabil n categoria
basmelor. Caracterul de basm cult se argumenteaz nu numai prin faptul c
opera
are un autor cunoscut sau pentru c este transmis pe cale scris, ci mai ales la
nivel structural, stilistic i nu n ultimul rnd la nivelul personajelor.
Personajul principal al basmului cult este mezinul craiului/Harap-Alb/viitorul
crai, iar el nu mai reprezint modelul de frumusee fizic, moral i psihic din
basmele populare anunat de al nceputul textelor (prin superlative de tipul
cretea ntr-un an ct alii n zece), astfel nct cltoria ntreprins de el nu are
valoarea de a confirma calitile excepionale ale unui erou, ci este un traseu
iniiatic parcurs de un tnr la nceput naiv i lipsit de experien, la sfrit
capabil de a conduce o mprie. Basmul are, n acest sens, caracter de
bildungsroman, cci cititorul nu mai are n fa personajul plat din basmul
popular, ci unul rotund, care evolueaz gradat.
Trei etape se disting n procesul su de formare: mai nti el este mezinul
craiului, tnrul lipsit de curaj i de iniiativ, boboc n trebi d-aiste, luminat
crior, cum l numete, prin antifraz, batrna ceretoare. Drumul su de
iniiere este punctat cu spaii cu valoare simbolic: podul (semnific trecerea
spre o nou treapt a fiinei, att atunci cnd are loc confruntarea cu tatl
deghizat n urs, ct i la ntlnirea cu furnicile), fntna (loc n care are loc
schimbul identitar dintre mezin i Spn, scen a unui botez simbolic al
protagonistului care capt acum un nume oximoronic cu valoare simbolic),
pdurea (labirint a crui parcurgere nu poate lipsi din experiena de maturizare a
nici unui tnr).
Harap-Alb trece prin mai multe ncercri: aducerea salilor ursului i a
nestematelor cerbului, noaptea petrecut n csua de aram, separarea macului
de nisip, pzirea fetei mpratuluui Ro, gsirea i identificarea acesteia. Dup
ce i dovedete milostenia i generozitatea ajutnd albinele s-i fac stup i
ocolind nunta furnicilor, trecnd astfel pe un nou pod, Harap-Alb ntlnete cele
cinci artri ce ntruchipeaz focul, apa, pmntul i aerul: Geril,
Setil,Flmnzil, Ochil i Pasri-Li-Lungil. El nva astfel s aprecieze
fiecare om pentru calitile sale, dar i s-i accepte limitele, tolerana fiind noua
sa calitate. Ajuni la curtea mpratului Ro, n timpul certei din csua de aram
Harap-Alb dovedete capacitatea de a media un conflict, mpcndu-i, dup cum
probele ce constau n epuizarea mncrii i a buturii sau n separarea macului

de nisip i confirm spiritul de lider. Ultimele probe au o valoare inedit: ele sunt
legate de cucerirea fetei mpratului, la nceput pzit, apoi identificat cu
ajutorul reginei albinelor. Ea trebuie s plece cu voinicul pentru c apa vie i
cele trei smicele sunt aduse de cal, dar se umanizeaz prin dragostea pentru
Harap-Alb, devenind dintr-un personaj negativ unul pozitiv, deci ilustrnd
categoria persoanejlor mobile. Astfel, aceste probe evideniaz virilitatea
eroului, care trebuie s o cucereasc pe fat, cci nu o primete mpreun cu
mpria precum Ft-Frumos.
Procedeele de caracteizare sunt preponderant indirecte, dar nu lipse te nici
caracterizarea direct fcut de celelalte personaje: -Fii ncredinat c nu eu, ci
puterea milosteniei i inima ta cea bun te ajut, Harap-Alb, zise Sfnta
Duminic..., sluga lui, Harap-Alb, are o nfi are mult mai plcut i samn
a fi mult mai omenos). La nceputul operei mezinul nu acioneaz ca FtFrumosul nelept i atottiutor cu care ne-au obinuit textele populare, ci este
lipsit de curaj (nu insist la crai s-i permit plecarea dect la sfatul batrnei),
naiv (duce tava cu jratic celui mai artos dintre cai, ocolindu-l pe cel
rpciugos), se teme cnd vede ursul la pod i este ncurajat de cal, cade n cursa
Spnului dei tatl l-a sftuit s se fereasc de el, se plnge de cte ori acesta l
va trimite dup salile ursului sau dup nestematele cerbului. Toate experienele
pe care le parcurge au astfel rolul bine definit de a-l maturiza n vederea
motenirii tronului mprtesc.
n acest bildungsroman, alte personaje sunt considerate iniiatorii mezinului:
tatl, calul, btrna ceretoare/Sfnta Duminic, dar mai ales Spnul, cel mai
important dintre iniiatori prin duritatea probelor la care-l supune.
Improviznd pe marginea schemei tradiionale a basmului, Ion Creang
realizeaz prin Povestea lui Harap-Alb o oper care se individualizeaz prin
dramatizarea naraiunii prin dialog, prin ritmul alert al spunerii, prin abundena
detaliilor specifice, prin insistena asupra aspectului particular, prin nuanarea
micrilor i a vieii interioare ce fac personajele sale inconfundabile.