GUHA, Ranajit. La Muerte de Chandra.

Rubens Oliveira

La Muerte de Chandra es un texto escrito por el hind Ranajit Guha, uno de los ms
influyentes historiadores que componen el Grupo de Estudios Subalternos. Publicado por
primera vez en 1995, el referido ensayo es un anlisis crtico acerca de un caso de asesinato
ocurrido en Bengala durante la primera mitad del siglo XIX. Igualmente, el texto puede ser
tomado como un medio para entender algunos elementos de los estudios que tienen como
objetivo devolver al dominio de la historia las experiencias sociales que estn debajo del
nivel del poder.
Muy lejos de ser un estudio sobre un gran suceso histrico, el texto de Guha es el resultado
del anlisis de un documento escrito bajo el lenguaje penal: el caso de la muerte de
Chandra. Este documento que es, segn el autor, un fragmento no domesticado de un
pequeo drama local, es examinado bajo la consciencia de su propia naturaleza discreta. El
objetivo de este ensayo es traer lo cotidiano a la vida narrativa. En un nivel ms general,
La muerte de Chandra se articula con el deseo de estimular una historiografa crtica ms
preocupada por observar los vestigios dejados por una vida subalterna a lo largo de su
existencia.
Cmo regresar el pequeo evento a la historia? Para el autor su objetivo se encuentra entre
dos problemas: el primero es la dificultad de contextualizacin por medio de la
serializacin y el segundo, ms complejo, es el vaciamiento emocional del propio
documento, promovido por el espacio de poder donde el texto es confeccionado. Segn
Guha, en el momento en que la muerte de Chandra pasa a ser interpretada y transmitida por
el mbito legal y por un lenguaje penal, o sea como un caso criminal con sus vctimas y
culpados, desaparece toda una gama de motivaciones y contenidos histricos. En este
sentido, considerando estos factores, el anlisis del autor huye de la adopcin de un examen
basado en el discurso ordenado por la institucin legal, insertando el propio documento y su
contenido dentro de un espacio ms amplio, el cultural y lo poltico.
Al operar de esta forma Guha da otros contornos al pequeo drama. Lo que era un lacnico
caso criminal que involucraba un aborto y dos muertos es ahora ledo bajo una mirada que

considera aspectos como la religiosidad, reglas de conducta sexual y moral, redes de

solidaridad y prcticas sociales, como es el akhra, rescatando as elementos como el miedo,
la angustia, la experiencia comunitaria y las ansiedades. Por otro lado, el autor deja en
relieve que un caso localizado, como es el de Chandra, tiene motivaciones reales y se
constituye como resistencia a un orden hegemnico patriarcal que el propio documento no
logra esconder con tanto xito.