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ubicado en la regin noroccidental de Amrica del Sur. Limita al norte con Colombia, al
oeste con el ocano Pacfico y al sur y al este con Per. El ocano Pacfico baa la costa
occidental y lo separa de las Islas Galpagos ubicadas mil kilmetros al oeste. El territorio
continental es surcado de norte a sur por una seccin volcnica de la cordillera de los
Andes, a cuyos flancos occidental y oriental se presentan respectivamente el golfo de
Guayaquil y una llanura boscosa, y la Amazona.
Ecuador posee un rea de 283 561 km2, lo que lo transforma en el cuarto pas ms pequeo
de Amrica del Sur, y posee una poblacin que supera los 16 millones de habitantes, lo que
transforma en el octavo pas ms poblado de Latinoamrica. Es el pas ms densamente
poblado de Sudamrica11 y el quinto en el continente. Es el pas con la ms alta
concentracin de ros por kilmetro cuadrado en el mundo,12 el de mayor diversidad por
kilmetro cuadrado en el planeta13 14 y uno de los pases con mayor biodiversidad,15
teniendo un sinnmero de especies animales y vegetales. Estos antecedentes encaminan al
pas en redactar la primera Constitucin en el mundo que vela por los derechos de la
naturaleza.16 17 18 En 2013 Ecuador fue denominado oficialmente "Pas de las orqudeas"
pues de cada 10 plantas silvestres, cuatro son orqudeas, teniendo la mayor concentracin
del planeta,19 y en 2008 como el "Pas de los colibres" pues alberga a 124 especies de esta
ave.20 La capital del pas es Quito, y la ciudad ms poblada del pas es Guayaquil. La
lengua oficial de Ecuador es el espaol, hablado por un 98% de la poblacin, junto a otras
trece lenguas indgenas reconocidas, incluyendo kichwa y shuar.
Con un PBI PPA de 172,1 miles de millones de dlares, la economa de Ecuador ocupa el
puesto n 62 a nivel mundial,21 es la sptima ms grande de Sudamrica, la octava en
Latinoamrica y la dcima en el continente americano.22 Ecuador es la tercera economa
con ms rpido crecimiento en Latinoamrica, despus de Panam y Argentina,23 24 y
actualmente es uno de los pases que presentan la menor tasa de desempleo de Amrica y
del resto del mundo.25 Destaca un alto crecimiento en el sector de la acuicultura, que se
refleja tambin en un importante crecimiento de empleo en el sector pesquero. Ecuador es
un importante exportador de petrleo en la regin,26 adems consta como el principal
exportador de banano a nivel mundial27 y uno de los principales exportadores de flores,
camarones y cacao.28
Ecuador recibi en el 2014 un aproximado de 1,3 millones de turistas extranjeros, lo cual
posiciona al pas como uno de los referentes regionales en recepcin de turismo
internacional.29 Adems de esto, en los ltimos aos el pas ha recibido mayor
reconocimiento a nivel turstico, incluyendo Lonely Planet que lo consider como uno de
los lugares a visitar en 2013,30 World Travel que calific a las Islas Galpagos como el
mejor destino verde a nivel mundial en 2012,,31 y tambin International Living que
distingui al pas como uno de los mejores para jubilarse.32
Los primeros asentamientos humanos en el territorio ecuatoriano se remontan a
12 000 a. C. (El Inga, Chobshi, Cubiln, Las Vegas),33 posteriormente se desarrollaron
varios pueblos precolombinos. El Imperio incaico conquist parcialmente la regin a
mediados del siglo XV, y la conquista espaola en este territorio se inici un siglo despus,
en 1534. Fue colonia espaola durante casi trescientos aos. La poca independentista tuvo
sus orgenes en 1809, e inici el proceso emancipador comprendido desde 1820 hasta 1822.
Despus de la definitiva independencia del dominio espaol, parte del territorio se integr
rpidamente a la Gran Colombia, mientras el territorio del litoral permaneci independiente
hasta la anexin va manu militari por parte de Simn Bolvar. En 1830 los territorios
colombianos del sur se separaron y se cre la nacin ecuatoriana. Desde los inicios de la
repblica existi inestabilidad poltica, lo que condujo al origen de varias revoluciones a lo
largo del siglo XIX y conflictos limtrofes con Colombia. El siglo XX estuvo marcado por
los conflictos limtrofes con el Per, y la conformacin de gobiernos militares. En 1979, el
pas volvi al sistema democrtico, aunque la inestabilidad poltica entre 1996 a 2006 llev
al pas a una crisis econmica, poltica y social, dando como resultado la dolarizacin de su
economa y tres presidentes derrocados antes de terminar su mandato.
Para el 2015, el ndice de Desarrollo Humano de Ecuador es catalogado como "alto",
ubicndose en el puesto n 88 a nivel mundial y 11 a nivel de Amrica Latina tras Per y
por delante de Colombia. Para el ao 2016 a pesar de la crisis econmica y la cada del
precio del petrleo, se espera que el pas supere a Per y Brasil en la lista.
Toponimia
desechado por el de "Repblica del Ecuador", a pesar de que durante toda la colonia
espaola el territorio fue conocido como "Quito".35
Historia
Artculo principal: Historia del Ecuador
poca precolombina
Artculo principal: Indgenas en Ecuador
Ruinas de Ingapirca.
Los primeros registros de asentamientos humanos conocidos en el actual territorio
ecuatoriano son de hace aproximadamente 13.500 aos. Del Paleoindio quedan vestigios en
El Inga, Cultura Las Vegas, Chobsi, Cubiln y pinturas rupestres amaznicas.
La poca precolombina del pas comprende los perodos Paleoindio, Formativo, de
Desarrollo Regional y de Integracin o Periodo Incaico. Durante el periodo formativo se
descubri el uso de la cermica, siendo la cultura Valdivia una de las candidatas a poseer la
alfarera ms antigua de las Amricas. Tambin en ste periodo se domesticaron un gran
nmero de especies vegetales, probablemente debido a la diversidad biolgica y climtica
de la regin; entre ellas, cabe mencionar: pia, papaya, zapallo, man, tomate, tomate de
rbol, naranjilla, aj, cacao, entre otras. La agricultura alcanz un alto nivel de desarrollo:
las zonas secas del pas muestran abundantes restos de obras dedicadas a la recoleccin e
infiltracin de agua, conocidas como albarradas, que alteran el paisaje; las laderas de
montaas en muchas regiones del pas tienen restos de andeneras; mientras que en las
zonas bajas y hmedas, en las vegas de ros y orillas de lagos, se encuentran restos de
camellones o grandes camas de cultivo con riego por inundacin. ste ltimo sistema es
especialmente interesante por su dimensin en las cuencas de los ros del litoral, como el
Ro Guayas, con miles de hectreas dedicadas al cultivo en camellones de gran tamao.
La cultura Mantea, ubicada en la parte central del litoral ecuatoriano, control una amplia
ruta de comercio martimo, que se extendi desde el actual Chile hasta Mxico, basada en
la navegacin de cabotaje con grandes balsas impulsadas por velas. En el litoral norte, la
cultura La Tolita produjo una metalurgia ornamental de alto nivel, principalmente en oro,
plata y aleacin de platino. La alfarera de las culturas Baha y Jama-Coaque es recargada
de detalles, y recuerda un tanto a la asitica, dando lugar a teoras de intercambio cultural
trans ocenico que no han podido probarse. Los pueblos de la sierra norte construyeron
complejos funerarios y astronmicos como el de Cochasqu.
A la llegada de los incas, se estima que habitaban en el territorio del actual Ecuador ms de
46 nacionalidades, entre las cuales algunas de las ms numerosas eran: Pastos, Caranquis,
Imbayas, Paltas, Puruhes, Panzaleos, Caaris, Hambatus. La influencia incaica se hizo
sentir especialmente en el callejn interandino del sur y centro del pas, que formaron parte
del Tahuantinsuyo; la regin norte se mantuvo parcialmente independiente hasta la llegada
de los espaoles, y tiene una de las mayores presencias de fortalezas o puaraes en el
imperio Inca; mientras que las regiones de la costa y la Amazonia mantuvieron su
independencia. Durante el Icario, se construyeron algunos asentamientos con evidente
influencia cuzquea, siendo de los ms importantes Ingapirca (an se conserva buena parte
de los restos arqueolgicos) y Tumipampa (Tomebamba) (la ciudad de Cuenca fue fundada
sobre la ltima aunque se conservan sus ruinas en algunos sectores).36
Colonia espaola
Quito fue el principal asiento espaol en la zona, y de ella partieron las expediciones que
permitieron el descubrimiento del Ro Amazonas, y la fundacin del resto de ciudades
ecuatorianas. En 1739, Ecuador se integr en el Virreinato de Nueva Granada junto con
Caracas, Panam y Santa Fe de Bogot. Las relaciones entre la poblacin autctona y los
recin llegados se rigieron por instituciones jurdicas como la Mita y la Encomienda, esta
ltima aprobada por las Leyes de Burgos en 151237 para la defensa de los indios.
Enfermedades como el sarampin diezmaron la poblacin indgena. Esto hizo que para el
trabajo forzado se trajera poblacin africana negra, en calidad de esclavos, lo que
contribuy al mestizaje del Ecuador. Gran parte de la poblacin negra en el pas se
encuentra en la actual Esmeraldas. Se dice que un barco de esclavos naufrag frente a las
costas esmeraldeas y una gran cantidad de esclavos quedaron ah con dos espaoles
supervivientes que murieron al poco tiempo. La colonia permiti el desarrollo de las artes,
especialmente la arquitectura, pintura y escultura. En la Colonia se destaca la Escuela
Quitea, como un espacio de alta produccin artstica, famosa hasta la actualidad, por
artistas como Miguel de Santiago, Caspicara y Bernardo de Legarda, entre otros.
La Repblica del Ecuador como tal, vio la luz en 1830 cuando abandon definitivamente la
federacin de la Gran Colombia debido a problemas internos. Para la naciente nacin se
esperaba como presidente al libertador Antonio Jos de Sucre que vena desde Colombia a
Quito para probablemente tomar las riendas del pas por su gran popularidad en el
departamento del sur, pero cay muerto tras ser tiroteado en el trayecto. Segn las versiones
ms difundidas fue mandado a asesinar por el venezolano Juan Jos Flores quien, a la
postre, tom la primera presidencia de la Repblica del Ecuador. Flores inici la
organizacin del pas tomndole cinco aos de mandato interrumpido de 1834 hasta 1839
(periodo durante el cual el pas acumulo una cuantiosa deuda externa principalmente debido
a la adquisicin de material blico); ao en que Vicente Rocafuerte asumi la curul
presidencial. Cuando el venezolano fue elegido para un tercer perodo presidencial, los
grupos de poder de la costa iniciaron un levantamiento popular con el fin de abatir el
militarismo extranjero.
El presidente al cargo fue Jos Joaqun de Olmedo, gran pensador guayaquileo que se
mantuvo en el poder solo hasta que el legislativo llam a elecciones y se nombr a Vicente
Ramn Roca como tercer presidente constitucional del Ecuador. De 1845 a 1859 se vivi
un perodo de gobiernos liberales hasta que una nueva revuelta llev a nuevas elecciones en
donde la figura de Gabriel Garca Moreno lleg a la poltica nacional en 1859, tras la reunificacin del pas luego de la Batalla de Guayaquil, hasta 1875, ao en que es asesinado.
Los gobiernos de Garca Moreno son criticados desde la esquina liberal anti-Catlica como
un rgimen autoritario, represivo y dictatorial vinculado al clero Catlico. Gabriel Garca
Moreno foment una poltica de construccin de obras pblicas como carreteras, el
ferrocarril, escuelas, colegios, universidades y hospitales. Todo ste perodo fue de
represin contra los liberales ecuatorianos.40 Garca Moreno, cuando se encontraba en su
tercera presidencia, fue asesinado en el balcn del Palacio de Carondelet en Quito por
manos de un liberal, segn la versin conservadora fue por intereses polticos de los
liberales que queran llegar al poder, mientras que para los liberales se trat de que Garca
Moreno mantena una relacin amorosa con la esposa de Faustino Lemus Rayo. Adems se
conoce que su muerte se trata de una conspiracin liderada por la Francmasonera en
rechazo a su piedad Catlica y protagonismo en la consagracin del Ecuador al Sagrado
Corazn de Jess.41 Tras la muerte de Don Gabriel Garca Moreno, los dos partidos
polticos del Ecuador trataron de unificar su pensamiento hacia lo que se denominara el
progresismo a una suerte de conservadurismo liberal. Antonio Borrero Cortzar fue el
primer presidente fruto de esta unificacin, pero apenas dur un ao en el poder y sera
Historia contempornea
Un helicptero ecuatoriano Super Puma realizando relevo de tropas durante la Guerra del
Cenepa en 1995 contra Per.
Tras una segunda vuelta, que se realiz con mucha diferencia de tiempo de la primera,
result elegido el Dr. Jaime Rolds Aguilera, candidato del partido populista Concentracin
de Fuerzas Populares (CFP). Jaime Rolds gobern de manera independiente y en abierta
pugna con Assad Bucaram, que durante el primer ao de su mandato ostent el cargo de
presidente del congreso. Rolds tuvo que afrontar otro conflicto fronterizo con Per en
1981, que amenazaba con convertirse en una guerra abierta que, al final, no aconteci. Al
estrellarse en misteriosas circunstancias el avin en que viajaba el 24 de mayo de 1981, el
poder pas al vicepresidente constitucional en funciones el Dr. Osvaldo Hurtado Larrea, de
tendencia Social-demcrata, al que sucedi en 1984 el socialcristiano conservador Len
Febres-Cordero. Todava se investiga el accidente. Sus medidas de austeridad por
problemas con el petrleo y sus polticas represivas, que aunque eliminaron incipientes
grupos guerrilleros como Alfaro Vive Carajo, provocaron un descontento social, que dio la
victoria en 1988 al socialdemcrata Rodrigo Borja Cevallos, en cuyo mandato tuvo lugar
un movimiento indgena que logr la distribucin de 1 700 000 hectreas a las comunidades
autctonas. Borja tambin impuls la alfabetizacin y la educacin bilinge.
El conservador Sixto Durn Balln propici desde 1992 una poltica neoliberal con
privatizaciones y ajustes cuestionados por la mayora del Congreso, y provoc el abandono
de la OPEP, mientras el pas aumentaba la produccin petrolera. Otro conflicto con Per
conocido a nivel mundial como la Guerra del Cenepa que termin ese mismo ao en 1995
con el Acuerdo de Itamaraty y, en 1998, bajo la Presidencia del democristiano Jamil
Mahuad, con la firma definitiva de la paz en Brasilia que le dio a Ecuador acceso al
Amazonas al concederle el Per derechos de libre navegacin fluvial, as como dos zonas
francas y dos parques naturales en la zona de conflicto. De acuerdo con este protocolo, el
Ecuador renunci a sus pretensiones histricas de anexar Tumbes, Jan y Maynas; y los
reconoci como territorios peruanos. Qued as zanjada la disputa limtrofe que desde 1960
haba sido enunciada por el Dr. Jos Mara Velasco Ibarra. ste acuerdo tuvo provisiones
para la colocacin definitiva de los hitos fronterizos en cooperacin con la misin de
observadores de la OEA (MOMEP).
La normalidad institucional se vio resquebrajada en 1997 cuando el Congreso, en medio de
manifestaciones populares en contra del Ejecutivo, destituy por incapacidad mental al
presidente populista Abdal Bucaram, quien se haba posesionado en agosto de 1996. En su
reemplazo, el Congreso design como Presidente Interino a Fabin Alarcn, hasta ese
momento Presidente del Congreso Nacional (pese a que constitucionalmente le
corresponda asumir la presidencia a la vicepresidente Rosala Arteaga, quien se posesion
simblicamente por unas horas). Tras una Asamblea Nacional Constituyente en 1998, la
cual tuvo el mandato de revisar y modificar la Constitucin de 1979, se realizaron
elecciones generales en las que fue elegido presidente Jamil Mahuad Witt, del Partido
Democracia Popular (hoy Unin Demcrata Cristiana). Mahuad fue depuesto en enero de
2000, en medio de una grave crisis econmica ocasionada por la quiebra masiva del sistema
financiero ecuatoriano, la cada de los precios internacionales del petrleo y la vinculacin
del gobierno de Mahuad con la banca corrupta cuya cabeza ms visible fue Fernando
Aspiazu, quien el 26 de agosto de 2002 fue condenado a ocho aos de prisin por el delito
de peculado. Todo ello provoc una huelga general, movilizaciones indgenas y un intento
de golpe de estado que dur cuatro horas.
El vicepresidente Gustavo Noboa, a quien corresponda la sucesin conforme a la
Constitucin, asumi la Presidencia y estableci en abril un acuerdo con el FMI (Fondo
Monetario Internacional) para acceder a crditos por un valor cercano a los 800 millones de
dlares para continuar y fortalecer la dolarizacin, aplicando medidas de ajuste en diversos
sectores de la economa. Adems, centr sus esfuerzos en la construccin de un gran
oleoducto de crudos pesados (OCP) desde la Amazonia hasta la costa del Ocano Pacfico,
para que la exportacin de crudo se duplique a partir de 2003. El coronel retirado Lucio
Gutirrez gan las elecciones de noviembre de 2002 al frente del Partido Sociedad
Patritica (PSP), una agrupacin populista de centro-izquierda, que actu en alianza con
movimientos indgenas y de extrema izquierda. Gutirrez obtuvo el 55 % de los votos en la
segunda vuelta electoral. Fue destituido por el Congreso en abril de 2005, en medio de
revueltas en Quito (a cuyos participantes Gutirrez denost como forajidos, en la llamada
rebelin de los forajidos), sucedindose en el cargo el vicepresidente Alfredo Palacio,
quien hasta entonces tena poca figuracin en el plano poltico.
Actualidad
de Ecuador de 2013.