SOCIEDAD, ESTADO.NACTON.UNA APROXIMACIN CONCEPTUAL. SABORIDO JORGE{2002)ED!TORIAL EUDEBA.

EI concepto de Nacin

En su obra ms conocida sobre el nacionalismo, Eric Hobsbawm imagina la llegada de un cxtraterrestre a nuestro planeta para investigar las causas de
una supuesta catstrofe nuclear y afirma: Nuestro observador, despus de estudiar un poco, sacar la conclusin de que los ltimos dos siglos de la historia humana del
planeta Tierra son incomprensibles si no se entiende un poco el trmino "nacin".". E, Hobbawm: Naeiaruy Natianalimo deuie 1870, Barcelona, Crtica. 91, p. 9..
En efecto, en la actualidad la nacin constituye la unidad social por excelencia, un complejo conglomerado de naciones tnico-poltjco-culturales, de
contornos difusos difcil caracterizacin, pero sobre el que descansa la imagen que el hombre se hace del mundo.

La expresin nacin se utilizaba ya en la Edad Media, :ro slo para referirse al origen o descendencia de alguien,que era en primer trmino cristiano, en
segundo lugar borgon (o normando, aJsaciano, etc.), y slo en tercer lugar francs (y sentirse francs tena un sentido completamente diferente del
que tiene hoy). En la actualidad, a partir del surgimiento del fenmeno nacional, el sentido de pertenencia a la propia nacin ha adquirido una
posicin de absoluto predominio' respecto de cualquier otro sentimiento de pertenencia territorial, religioso o ideolgico.
Esta hegemona de lo nacional en el pensamiento moderno determina que, a pesar de la imprecisin conceptual que como veremos- caracteriza al
trmino, la existencia as. la nacin como base de la organizacin de las sociedades humanas, como producto social con capacidad para imponerse a las
decisiones aisladas de los hombres, raramente sea puesta en cuestin. Se discute respecto de si determinada comunidad rene requisitos suficientes lengua, raza, cultura, tamao, etc- para ser considerada nacin, pero no sobre, la existencia de tales entidades. La nacin aparece como una realidad
insoslayable que configura y determina todos los aspectos de la vida colectiva, no slo los polticos. Es as como se habla de un "arte nacional", una
"literatura nacional", un "carcter nacional" y hasta de un "alma nacional".
Puede afirmarse que la historia de los dos ltimos siglos en Europa y la del siglo XX fuera de Europa, es la historia de las naciones e,
incluso, que de los grandes mitos de la modernidad -el progreso, el triunfo de la razn- la nacin es el nico que parece haber sobrevivido
indemne a las grandes convulsiones histricas del ltimo medio siglo.
la humanidad est divdida naturalmente en naciones,otra, se muestra incapaz de proporcionar criterios objetivos para identificarlos.
Por lo tanto, el abordaje del tema se inicia con la pregunta que ya en el siglo XIX formul el francs Ernest R (1823-1892), dando ttulo a un libro:
Qu es una nacin?
Una definicin aceptable es aquella que sostiene una nacin es un grupo humano consciente de formar comunidad, que comparte una cultura
comn, est ljgada a un territorio claramente delimitado, tiene un pasado comn y un proyecto colectivo para el futuro.

Los teorizadores del hecho nacional siguen generalmente una lgica acumulativa, en la que la existencia de nacin est determinada por una serie de
principios: Un territorio, etnia, lengua, cultura, tradicin, etc. El problema radica en que esta acumulacin de condiciones no si en la prctica, un
ndice de "nacionalidad" creciente, des naciones histricas renen muy pocos de esos criterios, mientras que otros espacios geogrficos que poseen un
gran nmero de ellos nunca han sido considerados naciones, ni siquiera por sus propios habitantes. De todos los intentos de determinar bases
objetivas par unir el concepto de nacin (lengua, raza, cultura, etc han fracasado, al encontrarse siempre numerosas colectividades que, a pesar de
encajar en tales definiciones, no pueden ser consideradas como naciones, y a la inversa, colectividades que, no cumpliendo alguno o la mayor parte
de esos re quisitos, poseen un claro sentimiento de nacin. Las naciones surgen cuando ciertos lazos objetivos vinculan a un determinado grupo
social, pero muy pocas los poseen todo, lo que es ms importante, ninguno de dios es esencial a la existencia o definicin de la nacin.. En resumen: es
imposible definir La nacin como una entidad objetiva,
Hay otra manera de enfrentarse al problema, partir, no de la objetividad conceptual de la Idea de nacin, sino de la subjetividad que hace a los individuos
sentirse miembros de una nacin determinada. La pregunta sera entonces, no si una colectividad concreta es una nacin, sino qu mecanismos conducen,
en un determinado momento histrico -por qu los croatas se ven hoy a s mismos como una nacin y antes no?- y en un definido espacio geogrfico por qu Amrica Central est compuesta de varias naciones y Mxico no?, a esa colectividad a considerarse a s misma como nacin. El que las dems la
vean como tal depende exclusiva-de las estrategias de los movimientos nacionalistas y |del xito de sus polticas.
Se trata, por lo tanto, de concebir la nacin no corno 'una realidad objetiva, sino como una representacin simblica e imaginaria, como algo
perteneciente sobre todo al mundo de los actores sociales, sin que este carcter simblico impida que tenga eficacia social, que "exista" 'como realidad social
La eficacia social de las ideas y represantaciones de la realidad, su capacidad para influ ir sobre el comportamiento de los individuos no depende de su
realidad u objetvidad cientfica, sino del grado de consenso que existe sobre ellas.
Este planteamiento supone rechazar la idea de que la nacin es siempre anterior al desarrollo del nacionalismo, y considerar la posibilidad de que el
proceso sea, justamente el inverso: la identidad nacional como una invencin del nacionalismo.
Este proceso de invencin nacional ejemplificado en la palabra de! poltico italiano Mnimo d'Axeglio (1798-1866) durante la primera reunin del
parlamento de la Italia unificada, en la dcada de 1860: "Hemos hecho Italia, ahora tenemos que hacer a los italianos". Es necesario precisar, sin embargo, que
!a nacin no es una colectividad ficticia. En toda comunidad nacional hay siempre rasgos objetivos -lengua, historia, cultura, geografa percibidos como rales
por sus miembros; lo ficticio es la elevacin de alguno de estos principios a elemento de diferenciacin absoluto, a determinante de la nacionalidad. Ficticio en
la medida en que supone privilegiar unos aspectos sobre otros: por qu el idioma y no la historia?; por qu la historia y no la cultura?; y ficticio tambin en
cuanto implica una delimitacin a priori de las caractersticas de ese criterio determinante.
Partir de una idea no esencialista de la nacin significa reconocerle un carcter circunstancial e histrico, suponer que la identificacin nacional no
siempre ha existido, y que no es consustancial a la naturaleza humana. A lo largo de la historia han existido distintas formas de identificacin colectiva
(tribu, familia, ciudad, etc.), capaces de establecer la distincin entre un "nosotros", en cuyo interior priman la lealtad y la solidaridad, y un "ellos",
regido por la deslealtad y la insolidaridad . Lo que parece evidente es que esta forma de reconocerse como miembro de un grupo no ha sido
justamente la nacin durante la mayor parte de la historia de la humanidad.
. Por lo tanto, las naciones no son entonces realidades objetivas sino invenciones colectivas; no el fruto de una larga evolucin histrica sino el
resultado de una invencin que recurre a datos objetivos, rasgos diferenciadores preexistentes, pero que a pesar de su existencia previa pueden dar
lugar o no a una conciencia nacional. En la metfora

de cuerpo construido en que descansa la idea de lo nacional, la voluntad cuenta ms que la conciencia, y los mitos,costumbres, las lenguas, la

historia, slo adquiere la repeticin, la difusin y, en definitiva, por la construccin.

La invencin de las naciones no se lleva a cabo a partir de decretos y normas polticas sino de valores culturales; bien se ha dicho que son las
rutinas,las costumbres y las formas artsticas las que expresan la nacin y la dibujan en el imaginario colectivo. Es en esos ambitos en donde se lleva a
cabo el proceso de invencin nacional. El paso de lo cultural a lo poltico es un processo secundario; la nacin, a pesar de cumplir una funcin de carcter
poltico, necesita caracterizarse como algo natural y ahistrico, situado al margen de la estructura poltica.
El sentirse miembro de una- nacin es una cuestin de imgenes mentales, de "comunidad imaginada, que forma parte de la historia de la cultura y
no de la poltica,lo que no excluye que estas imgenes mentales sean un arma poltica, como forma de acceso y control del poder, e incluso, que sea el poder
poltico el que este en el origen de esta creacin imaginaria.
Plantear el problema de la nacin desde esta perspectiva conduce a. situar a la intelectualidad -literatos, escritores, periodistas- como constructora,
legitimadora y catalizadora de la conciencia nacional.
Por lo tanto, el nacimiento y afirmacin di dad nacional -diferente en cada caso- es el proceso de socializacin mediante el cual 1os individuos
aceptan como propia una serie de normas y valores y las interiorizan como cauce de todo su comportamiento social, se trata del fruto de una
determinada coercin ideolgica.

Esta coercin ideolgica se ha concretado de dos maneras diferentes: 1) la que se ejerce a la sombra del Estado ya existente, instrumentada por ste como
legitimacin de su poder, circunstancia que ha llevado a la utilizacin de la expresin nacionalismos "oficiales"; 2) la que se impulsa en contra del
Estado existente, por grupos que disponen de un cierto poder -poltico, econmico, acadmico-, y buscan entrar en competencia con ste, buscando el
establecimiento de un Estado alternativo.
El despliegue de esta argumentacin supone situar al Estado en el corazn del problema nacional: considerar la nacin como un problema de
Estado. Entonces, la nacin sera histricamente el resultado de las necesidades de legitimacin de la forma de ejercicio del poder poltico que
conocemos con el nombre de Estado.
En el caso de los nacionalismos "oficiales", la construccin de la nacin se lleva a cabo a travs de aquellas formas de expresin ms directamente controladas
por el Estado: el arte y la cultura oficial. En lneas generales, la construccin de una identidad nacional aparece ligada al desarrollo de una cultura
alfabetizada, gestada en torno a los crculos de la burocracia estatal, que es promovida a la categora de cultura nacional. La coercin ideolgica se centra
entonces en el desarrollo de una identidad homognea, capaz de legitimar el lugar del Estado como defensor y garante de dicha comunidad.
Si nos referimos en cambio a los, nacionalismos "no oficiales", son las formas de expresin oral y en general toda la cultura "popular", tal como es procesada
por el movimiento nacionalista, los elementos nacionalizados preferidos. Carentes de una alta cultura propia, estos nacionalismos construyen la nacin a partir
de las culturas campesinas y las tradiciones folkclricas. Si alcanzan el xito en su lucha por el poder, pasarn a conformar desde el Estado la nueva cultura
nacional.
Histricamente, en Europa occidental nos encontramos con la concrecin de este proceso de invencin de la nacin: a partir del siglo XTV se
produjeron una serie de cambios econmicos, que establecieron espacios ms amplios para el desarrollo de su actividad; polticos, que conformaron un
poder centralizado en ese espacio ampliado-que condujeron progresivamente a la convergencia de la idea del Estado como poder centralizado, con la
vinculacin a un lugar y a una comunidad de origen. El resultado fue la coincidencia de la realidad poltica estatal con la realidad naturalmente
constituida por la nacin que se est construyendo. Es decir, se consolidarn los primeros Estados-naciones, mbitos en los que la conciencia de
pertenecer a la misma comunidad se ir potenciando para fortalecer los lazos entre los integrantes de una "nacin", entendida como el sustrato humano de
un Estado.
Esta conformacin , de los Estados-naciones se hizo a expensas de otras naciones posibles, como judos y borgoones, moriscos y alsasianos. Los grandes

Estados homogeneizaron la poblacin y las minoras fueron presionadas hasta conseguir su integracin dentro de la comunidad nacional. La continuidad de estas
minoras explica la existencia de estos nacionalismos no oficiales, que en algunos casos van a llegar ms tarde a irrumpir con fuerza en el mbito del Estado-nacin
triunfante El conocido caso de los vascos dentro del Estado espaol constituye un ejemplo conocido y conflictivo.
En resumen: en un largo perodo histrico que se prolonga desde el siglo XVII hasta la actualidad, los Estados, primero en Europa, ms tarde en
todo el mundo, han ido propiciando una imagen histrica homognea del pasado de la nacin, han inventado un pasado nacional oficial capaz de
fundamentar la existencia de naciones entendidas como grupos humanos de pasados histricos comunes y definidos por caractersticas etnicoculturales propias que los distinguen de otros grupos vecinos.