7 Fade A Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche
Serie Connor y Ca 07

SINOPSIS:
Dav, Connor y Sean, son tres hermanos que han dominado sus demonios
pero nunca han podido olvidar a su hermano perdido, Kev, a quien crean
muerto. Cuando los hermanos McCloud descubran que Kev est vivo, no
descansarn hasta encontrarlo...
Golpeado y torturado casi hasta la muerte, Kev Larsen fue encontrado hace
18 aos en el callejn de un almacn. Sobrevivi a su terrible y brutal
experiencia, pero sus recuerdos anteriores a esa noche han desaparecido. Cuando
estuvo cerca de morir tratando de salvar a alguien de ahogarse, la neurociruga
necesaria para salvar su vida activ fragmentos de terribles recuerdos. Con slo
estos recuerdos y el nombre de su verdugo para guiarse, Kev est decidido a
descubrir los secretos de su pasado.
Edie Parrish, siempre ha sido buena en no dejar que nadie se acercase
demasiado. Si alguien llegase a conocer su talento especial, su vida estara en un
inminente peligro. Pero cuando Kev Larsen descubre quin es ella en realidad,
Edie slo tiene una eleccin, confiar en l. Y pronto, Edie no puede resistirse a su
ardiente deseo por l... aun sabiendo que tendr que pagar un alto precio por ello.
Ahora Kev y Edie deben seguir esa carrera contrareloj y confiar en el otro,
para impedir un legado mortal...

PRLOGO
1994,Portland,Oregn
Tony Ranieri aspir el humo y palp las placas deslucidas en su mano. No tena paciencia
paralosmisterios.Nienloslibros,nienlatele.Puramierdaparaperdertiempoexprimindose
elcerebro.Peroallestabaelmisterio.EnlacaradeTony.
Observalnioverterdesinfectantedentrodelcuboyempezarconelpiso,contemplandola
cola de caballo de veteado pelo rubio oscuro, los gruesos msculos de los hombros del nio,
emergiendodelapartesuperiordelacamisetacontirantesdeTony,dostamaosdemasiadoms
grandes para l. El patrn de carne reptando en forma de cicatrices culebreaban y se
arremolinaban sobre la su piel. Esas heridas todava haban estado exudando la noche en que
encontraldesafortunadohijodeputa,casidosaosatrs.Nosehabaatrevidoallevaralnioa
unhospital.Lostiposquelehabanhechoesoestaranobservando.
Tony se haba preparado para ver esas heridas ponerse feas. Haba sangrado interno y
fracturasdehueso,tambin.Ylacaradelnio.MadredeDios.
Sehabaarmadodevalorparatenerqueesconderelcuerpo,haciendodecuentaquenuncalo
habaencontrado.Comosilnotuvierayasuficientemierdaensuconciencia.
Pero l no haba muerto. Tony pit su cigarrillo, en desafo a la norma de no fumar en la
cocinacomedor. Su hermana Rosa, colosal rompe pelotas, estaba en casa, dormida. Su joven
sobrino Bruno se haba ido a dormir haca unas horas al piso de arriba. Y el nio no iba a
delatarlo. El nio no poda hablar una mierda. Poda lavar platos, picar cebollas, rasguar
sobras,ypelearcomouncondenadodemoniosalidodelinfierno.Peronopodadecirunamaldita
palabra.
Noeraunnioenrealidad.HabatenidounosveintipicocundoTonyloencontr,perocomo
nohabalogradoentenderloan,simplementelehabaquedadoelnio.Noleofrecininguna
otradecisivacaractersticasatisfactoria,ademsdesusilencio,ysuscicatrices.Serabienvisto
como estrella de cine, de no ser ellas. Tuvo suerte de que no le hayan lastimado los ojos. Pero
Tonyapostarasuhuevoizquierdodequeeltorturadorhabaestadopreparandoelterrenopara
llegar a los ojos y a las bolas. Tony saba cmo se comportaba esa clase de tipos. Lo saba
demasiadobien.
3

Peroalgohabainterrumpidoelfestivaldetortura.Elbastardohabadecididoacabarconel
nio.Matndoloagolpesytirandosucuerpo.
Quinsabraporqu.Misterios.Jodidossean.
Elniodetuvoelfregadoymirporencimadesuhombro.Queradeciralgo,lodeseabacon
desesperacin. Sus ojos verdes ardan por la urgencia. Pero nada sali. Los cables estaban
cortados.Estabacompletamentejodido.Dolamirarlo.
Loshombrosdelniosedesplomaron.Regresaltrabajo.Plaf,plaf,plaf.
Tony cerr los dedos alrededor de las placas. Apag el cigarrillo. l era un tipo honesto.
Asesinar o ser asesinado, esa era la clase de lema que apoyaba. La ambigedad le joda la
digestin.
Tonyenrolllacadenaalrededordesumanohastaquelequemlosdedos.Habaencontrado
las placas en el bolsillo de los jeans ensangrentados del nio la noche que haba ahuyentado al
asesino.Noerandel,aunqueesafuelaprimerasuposicindeTony.
Estas placas pertenecan a un soldado mayor. De la generacin de Tony. De la guerra de
Tony.
Tonyhabametidolasnarices,leshabapreguntadoasuscompaerosdelamarina,yhaba
odohistoriasparacongelarlelasangreauntipo.Elnombreimpresoenesaplacametamiedoen
los corazones de los hombres ms aguerridos. Francotirador, asesino, monstruo. Acusado de
atrocidades indecibles. Desaparecido despus de Vietnam, antes de que pudieran llevarlo a un
tribunalmilitar.Probablementedegolladoporelmundodelhampa.
TendralaedaddeTony,enestemomento,conunequipobajosumando.Tipostancabrones
comol,opeor.Siemprehabapeores.
Tonycontemplaeseperdidoyjodidonioinclinadosobresucubo,yrenovladecisinque
tomaba cada noche. El nio no estaba en condiciones para tratar con la gente que lo haba
reducidoaesto.Loaplastarancomoaunacucaracha.lestabamejorlavandoplatosyfregando
pisos.Tonysequedmirndolo,respirandohumo.Odiandolahorriblesensacindedudaensus
entraas.
EamonMcCloud.Queradeestenio?Maldijoporlobajo,enelfuertedialectocalabrs.
Metilasplacasdentrodesubolsillo.
4

Elnombredeesasplacaspodrarecomponerladestrozadavidadelnio.
Opodramatarlodeunavezportodas.

CAPTULO 01
Estoyjodido.
ElpensamientopasporlacabezadeKev,tranquiloydesafectado.Elestruendodel
aguaheladallenndolelosodos.Lacorrientepodraarrastrarloencontadossegundos.
Segundosmedidosporlaspulsacionesdelasangreatravsdesucerebro.Cadalatido
dolacomoundelirantehijodeputa,peronohabanadacomounamuerteinminente
paraquitarleaunopensarenundolordecabeza.
El rostro de su pequeo ngel le cruz momentneamente por la mente. Su
compaerodesueos,suguaespiritual.Susgrandesojosparecantristesyasustados.
Habasabidodesdequesalidelacamaquehoyibaaserelda.Habatenidoesa
picazn,comosialguienestuvieraclavandolosojosenlapartetraseradesucuello.No
eraningunasorpresa,yaquehabareservadoeldaparalasactividadesdeportivasde
alta adrenalina, el principal placer por donde pasaba su vida. Despus de haber
recibido una pista del Ms All sobre la muerte acechando de cerca, una persona
razonableyensuscabalespasaraeldaenelsof,viendolasrepeticiones,vagandopor
la librera del centro comercial, leyendo acerca de la conciencia plena o de la
simplicidaddelavoluntad.Tratandodepasarinadvertidoenunmulticine,viendoun
documentaldelanaturaleza.Sorbiendountverdeconleche.Bienfueradevista.
l no. Las partes razonables y cuerdas de s mismo estaban en algn lugar lejano.
Juntoconsusrecuerdosysunormalynaturalmiedoalamuerte.Peligro?Quevenga
elhijodeputa.lyadeberaestarmuertodecualquiermanera.Consloversurostro.
Losniossalancorriendoygritandoconsusmadresalversuladomalo.
El fro haba entumecido el dolor. Ya no senta la mano, apretada alrededor de las
ramas del rbol muerto. No senta la fractura expuesta en su otro brazo. Su miembro
herido cay en el agua, absorbido por la corriente, a pocos metros de la cresta de las
cataratas.Suhuesoquebradoabultabaelnailondesuchaqueta,ligeramenteenrojecida
porlasangre.Peroldudabaestarusandoesebrazootravez,unavezqueelagualo
arrojarasobreelabismo.

Comosea.Habaquedadoviolentamenteenlamiseriaaosatrs.Viviendoconun
tiempoprestado.Conmediocerebro,mediavida.Sinabsolutamenteningunapista.
No empieces con eso. Slo cierra la jodida boca. Haca mierdas locas como estas con el
expreso propsito de mantenerse a s mismo demasiado aniquilado por la adrenalina
comoparapermitirselaautocompasin.Eraelmotivoporelcualsecolgabadelborde
delosacantilados,sedeslizabaporlastraicionerascorrientesdeaireysetransportaba
enbalsasporrpidosmuypeligrosos.Cuandoestabatancercadelamuerte,sesenta
animado,conectado.Casivivo.
Desde que Tony lo encontr l haba puesto a funcionar algn mecanismo que
amortiguaba su volumen emocional intensamente. Lo suficientemente necesario como
parafuncionar,peronoms.Probablementecausadoporeltraumadesucerebroque
habaprovocadolaamnesia,dejndolosinhabla,allporlosviejosdasmalos.
Cualquiercosaquehaca,terminabaaburrindolo.Sipudiera,seuniraalasfuerzas
armadasyvolaraavionesdecombate.Jugaraconjuguetescomoesos,sp.Hablando
de mecanismos de defensa. Pero las fuerzas armadas no querran a un tipo con los
cablescruzados,unaidentidaddudosayunagujeronegroensumenteparaquehiciera
volarsusjuguetesdecienmillonesdedlares.Lopondranalimpiarmotores.Encaso
dequelotomaran.No,tenaqueconformarseconlosdeportesdealtoriesgo.Pateaban
asuculoatodamarcha,yallegustabaesavelocidad.Elcolor,elruido.Elzumbido
deestardespiertoyconscientedeeso.Importndoleunamierda.
Haba conseguido lo que quera. Pero iba a pagarlo caro. Clav los ojos en la parte
superiordelascataratas.Seelevabannubesdevapordesdelasatronadorastoneladas
deaguacayendoestrepitosamente,acientosdemetrosmsabajo.Cuntoscientosde
metroseran?Intentrecordar.Varios.Msdetres.Ufffja!
No es que le diera miedo morir. A lo sumo, senta curiosidad. Lamentaba nunca
haber desentraado los grandes interrogantes de su existencia, al menos no mientras
estuvo vivo, y quin saba lo que sucedera despus? l nunca especulaba. Su actual
existencia terrenal era lo suficientemente problemtica, hasta donde poda recordar.
Aproximadamente la mitad de su vida. No saba qu edad tena. Tony calcul
alrededordelosveintecuandohabasalvadoaKevdelmatndelalmacn,dieciocho
aosatrs.Asquerondabaloscuarentaaos.Msomenos.

Almenoselnioibaalograrlo.Kevsequedinmovilizadoporlastoneladasdeagua
heladaquecaan,peroporelrabillodelojo,vioactividadenlosrbolesatascadosala
orilladelacantilado.Losprocedimientosderescateestabanencamino.Otraspersonas
ademsdeKevhabanestadoenellugarcuandolsehabaacercadoalaorilla,donde
habavistoalosnioshaciendountrompo,sinremosyfueradecontrol.Slountipo
con un agujero negro en su cerebro sera lo suficientemente suicida como para saltar
detrsdeellosenesepuntodelosrpidos,peronotenatiempoparareflexionarsobre
esaimplacableverdad.Simplementefueporello.
Yluego,unalargaydesesperadaluchaconlanaturalezamientraselaguasevolva
mssalvajeyelrugidodelascataratasmsalto.
Mientraslamuerteseacercaba,sonriente.Felizdeverlo.Suviejaamiga.
Tal vez l inconscientemente lo haba querido as. Bruno arrojaba a menudo en su
caraesamierdaacercadeldeseodemorir,cadavezqueltenaunpatatspracticando
deportestemerarios.Podraser. Novala lapenapreocuparsesobreeso,sinembargo.
Enparticularahora.
Los nios haban volcado para cuando los alcanz. Kev vio la cabeza de uno
entrando y saliendo del agua por pura, pura suerte. Entonces se hundieron en una
depresin, la balsa volc, y fueron lanzados como ramitas, el nio agitndose
violentamente, ahogndose. Lo haba sujetado en su contra, luchando y pateando.
Haba querido salvar a ese nio. Lo deseaba ferozmente. Sin embargo ahora estaba
extenuado.Dehecho,sesentaextraamentesereno.
Elotroniosehabacadosobrelascataratas.Esoeraunamierda,ylolamentaba.El
rescateestabaencaminoparaelotro,perolavorazmaneraenqueelaguaempujabaal
rbolledijoladuraverdad.
Ibaacaerse.Encualquiermomento.
Hizo un esfuerzo para girar la cabeza y comprobar al nio. Diecisis aos ms o
menos.Unarataahogada,aferrndosedelladofortuitodelarocaquedividalaparte
superior de las cataratas en dos largas y delgadas colas, de ah el nombre, Tails Twin

Falls1.Elpesodelaprecipitacindelagualoinmovilizabaencontradelbaluartedela
roca.Nisiquierapodamoverse.Perovivira.Esoerabueno.
No fue la fuerza ni la habilidad lo que los haba estampado en contra de esa
prominenteroca.Sencillamentefuelaoportunidad.Yluego,conlamismarapidez,bam.
Esahijadeputasubitanrpidoqueapenaspudosacaralniofueradelcaminoantes
que el tronco del rbol le rompiera el brazo, aplastndole el trax slo Dios saba con
qu,sacudindoloyentonceshacindologirarenformaperpendicularalascataratas,
pegndoloencontradelaroca,arrastradoporeltorrente.Habaformadounabarrera,
atrapadoencontradeunarepresatemporal.Peronopormuchotiempo.
Aplastndolo, pero salvndolo. Cuando se soltara, lo jodera otra vez,
definitivamente.Tenaquemontaraesabastardaalolargodelacantilado.
Lahistoriadesuvida.Algodentrodelseri,conunapetrificanteirona.Noera
siempredeesaforma?ComopasconTony,quienaosatrslohabaarrastradodesus
propios rpidos mantenindolo all, con el dao cerebral, arrastrando los pies y sin
poderhablar.Lavandoplatosyfregandopisosacambiodecomidayalojamientoenel
comedor. Durmiendo sobre un catre hundido, viendo la pintura descascararse del
cuarto mohoso sin ventanas detrs del comedor, donde haba dormido. Durante
muchoscondenadosaos.
Llegunasogaparasalvarlo.Lamismasogaquesentaqueloestrangulaba.Eracasi
cmico.Salvoquenoloera.
Elrbolestabaapuntodesoltarse.Lasramasquepegabancontralasrocasdelotro
lado estaban oscilando a causa de las aguas bravas, doblando sus flexibles puntas,
amenazandocondesprenderlas.Elrbolseestremeca,ondulando.Elaguaabsorbae
insista.
Encualquiermomento.Setranquiliz,tratandodeprestaratencin,deconcentrarse
en el presente, de respirar. Difcil. Tanto fro. Tanta agua. La boca del nio jade,
rogndoleaKevquehicieraalgo.Comosilpudieranadarencontradeesacorriente,
incluso si no estuviera jodido. Le quedabatanta fuerza como a una mueca rota. Una
ltima oleada desprendi el rbol. La gravitante cmara lenta hizo que esos ltimos
momentosdeadherenciaseextendieraninfinitamente.
TailsTwinFalls:CataratasdeColasGemelas.
9

Luchporpermanecerconsciente.Laltimacarrerasalvaje.Mejorquedisfrutarade
eso.Sepreguntsilosabra,unavezqueestuvieramuerto,quinhabasidoantes.Qu
habahecho,aquinhabaconocido.Aquinhabaamado.
Probablementeno.Estofuetodoloqueconsigui.Simplementetenaqueseras.
Tsjoo,elroloarrastrdebajodelrbolyloexpulslejosenlavastedad.Unespacio
infinito,subiendo,bajando.Dndolovuelta,culoparaarriba.
Elngelsecruzporsumente.Esosgrandesojosgrises,tandolorosamentedulces.
Unaagudapunzadadepenaquelnocomprenda.Yotrorostro,tambin,frunciendo
el ceo con desaprobacin mientras las inmutables leyes de la fsica eran implacables
con l. Un rostro que l vea en sus sueos cada noche. Un hombre joven. Su cara
exasperantementefamiliar.
Kev haba estado soando con ese hombre, esa misma maana, record
repentinamente.Elhombrelohabaestadoregaando.
Morir es fcil. T mismo me dijiste eso, dijo el hombre. Vivir es lo difcil. Idiota.
Hipcrita.Estoymuycabreadocontigo.
Asqueashabasidocmohabasabidohoyqueestaraenpeligro.
Parte de su mente ulul y grit con una irracional alegra ante la helada rfaga de
aireyaguaensucara.Guau.Estamierdaesdivertida.Otraparteponderlavelocidadde
aceleracindelacadadelosobjetos,laturbulenciaylaprobablefuerzadelinminente
impactocontralasrocasdebajo.Calculhastadiezdgitosdespusdelacomadecimal
enelltimoyeternoinstante
Ycaydentrodeunatajanteyblancanada.
Malditoseaelinfierno.Brujagorda,estpidaeintil.
Ava Cheung redirigi su mente a un punto culmine. Por lo tanto toda esa
informacin transmitida por el sistema nervioso humano provocaba un movimiento
corporalsincomplicacionesatravsdelespacio.Muchodeesoeraautomtico.Unono
poda imaginar cunto hasta que intentara proveer los impulsos en el cuerpo de otra
persona, usando la propia voluntad mientras simultneamente suprima la de ellos.
10

Mandyestabarespondiendopsimamente.Tambalendose,torpe.Avanopodalograr
quelachicasecallaralabocaylamantuvieracerrada.Elbabeoestabavolvindolaloca,
yeraanmsgrotescoencontrapuntoconlabellezadeMandy,laspesadaspestaas
de sus ojos azules vacos detrs de las gafas, sus pupilas vastamente dilatadas por las
drogasdepreparacinparaelXCog2.
Ava supona que el uso de la corona maestra del XCog requera de un nivel de
habilidadcomparablealquedebeteneralguienparamanipularuninstrumentoanivel
profesional. Lo que requera de una intensa concentracin para hacer a la persona
coronadamoverseyhablarnaturalmente.Amenosqueunoaumentelasdosis,loque
disminualaresistenciadelsujeto,peroderretaasucerebroenunaescasahora.Noera
uncostoeficiente.Habaqueserunvirtuoso,comoella,yelDr.O,porsupuesto.
Esto haca a la interfaz XCog menos comercialmente viable. Cuntas personas
estaban dispuestas a aportar horas para perfeccionar una nueva habilidad? Las
personaseranociosas,perezosasydespreciables,porreglageneral.Necesitabanquelas
cosasfueranfciles.
AvaestabadecididaaencontrarlamaneradeponerelXCogalalcancedealguien
coneldineronecesarioparapagarporello,yMandyeraelensimoesfuerzoparaese
fin. Pero un virtuoso necesitaba un instrumento decente para jugar. No un gorda,
desinteresadaeindiferentepedazodemierda.
Avasacdeuntirnlacoronacerebralylaarrojencimadelamesa,conmsfuerza
delaquedebera,considerandocuntohabacostadoparadesarrollarlayproducirla.El
cascodeplataaerodinmicoeramuydiferentedelpesadoyanticuadodiseodelDr.O,
que le haba provocado sus cefaleas a causa de la tensin. El Dr. O no haba perdido
tiempoenlaesttica.lhabasidounhombreprctico.
Elnuevodiseoerasupropiaeleganteinnovacin.Todoloesencialestabaall,pero
elresultadofinaleraunamaraalivianacomoelairedecablesflexiblesysensoresen
unligerocascodetelametlica.Ambascoronas,maestrayesclava,estabandiseadas
paraserfcilmenteocultasdebajodeunsombrero,bufanda,opeluca.
LabrillantezdeAvaeraundesperdicioenMandy.Laestpidapequeaperraseiba
directoalatrituradora.MandylloriquecuandoAvaquitlasgafasylacoronadela
cabezadelachica,tironendoleconfuerzasulargocabellorubio.Sequitlasgafasde
XCog:arquitecturacognitivaexperimental.
11

la corona maestra. Estpida vaca sin talento. Coronarla era como intentar enviar
impulsosnerviososatravsdeuntrozodearcilla.
Ava se alis su brilloso cabello negro hacia atrs y mir a Mandy, quien se
tambaleaba sobre sus pies, boquiabierta. La chica estaba vestida con un sostn
deportivoplateadoylospantalonescortosqueAvaordenabacomouniformeparalos
sujetosquesometaalaspruebasdelXCog.Legustabaquesuschicassevieransexysy
elegantes. Pero Mandy pareca cualquier cosa menos elegante, con la baba colgndole
delabarbilla.
Mirarlacaradelachicalafastidi.AbofeteaMandy.Lachicatropezencontrade
lamesa,vindosevagamenteconfusa.
Avalaabofeteotravez,msduro.Yotra.Paf.Paf.Lasangregoteabadelanarizde
Mandyydesulabiopartido.Lachicallevlasmanoshaciaarriba,intentandocubrirse
lacara.AvagolpelasorejasdeMandyylapartetraseradesucabeza,derrumbndola
haciaadelante.Mandycaydeungolpesobresusrodillas.
Basta,Av.Sonmillonesdedlareslosqueestspateando.
Avagir,yledisparunavenenosamiradaalhombrequeacababadeentrar.
Mteteentusjodidosasuntos,Des.
DesmondsacudilabarbillaendireccinaMandy.
Ellaesmiasunto.
Ellaesunpedazodemierdasinvalor,rechiflAva.
Nodescarguestufrustracinsobreella.Elarrogantetonoyomelasstodasde
Desmond la hizo querer arrancarle uno de sus radiantes ojos azules. Pensaste que
aumentando el ataque te dara un control ms directo sobre la corona que una dosis
ms baja de la droga. Estabas equivocada. Una lstima. Un error involuntario. No lo
haremosotravez.Supralo,Ava.Sigueadelante.
Perolaideabsicaesslida!Laprximavez,recalibrarel
No. La palabra cortante la interrumpi. Llegamos al punto de volver al
rendimientodeunassemanasatrs.Nimscortes,nimsquemaduras.
12

No era posible argumentar con Des cuando adoptaba ese tono. l era el que
conseguaeldineroyloscontactos.Lehabafinanciadotodosuexperimento,desdeque
el Dr. O estir la pata. Pero chocarse contra los lmites de su poder sobre el de l, la
pona de mal humor. Pate el trasero de Mandy cruelmente. La chica se cay hacia
adelanteconungruidopattico.
Nomesermonees,dijo,malhumoradamente.Yosoylaqueseestrompiendo
lacabezaconlosapestosossujetosparallevaradelantelosexperimentos!Perdiendoel
tiempo que debera usar para la investigacin, topndome y enervndome con putas
extasiadascomosta!PateaMandyotravez,hacindolallorar.Necesitodelegar
estatediosamierda!
Lo estoy intentando, beb, pero no entiendo por qu ests tan empeada en
sacudirlos.Yodisfrutodecoronar,ysinofueronquemadosocortados,muchomejor.
Esesaresistenciainteriorloexcitante,nocrees?
Avabuf.
Esto no se trata sobre la excitacin. T nunca has intentado coronar a un sujeto
para nada ms complejo que chuparte la polla. Intenta hacer que uno de ellos escriba
una cadena de caracteres, y fjate hasta dnde llegas. Puedes obligar a una chica a
hacerteunamamadaponindoleunarmadeveintedlaresenlacabeza.Nonecesitas
una corona de XCog de diez millones de dlares. Quiero comercializar XCog para
aplicacionesmilitares.Entiendes?Estsconmigoenesto?
Elsexooralesenverdadunprocesobastantecomplejo.Dessonabaligeramente
herido.Enparticularcuandoestscolgado.
Avapusolosojosenblanco.
Porfavor.Dejalaneurocienciaparam.
Desondelasmanosdesestimandoeltema.
Tengobuenasymalasnoticia.
Noquieroormalasnoticias,dijoellairritada.
Entonces te dir las buenas noticias, primero. Toc ligeramente a Mandy,
pensativo, con el dedo del pie. Necesitamos un suministro estable de alta calidad,
13

ratas de laboratorio escogidas manualmente. Tambin necesitamos que alguien se

ocupedelproblemadelaeliminacin.RecuerdasaTomBixby,deHaven?
Avahizounamueca.BixbyhabasidounadelasmascotasricasdelDr.O.Unaque
habasobrevividoyprosperadodespusdelProgramadePotencialCerebraldelDr.O.
Habaido aHarvard conDessie.Ellatodavarecordabasusojosardientes,susmanos
torpes.
Uncabrnarrogante,segnrecuerdo.Esaestuideabrillante?
ltienesupropiacompaamilitarprivada.CompaaBixby.Seextendimucho.
PiensoqueXCogserasumamenteinteresanteparal.Ytendramosmltiplesniveles
deseguridad,dadoquelpertenecealClubO.
LoslabiosdeAvasecurvaron.
Peroesunhijodeputa.
Desrodlosojosimpacientemente.
No te comportes como una nena caprichosa. Proponerle una alianza resolvera
todosnuestrosproblemasconunsolomovimiento.
Ycrearaunmontnms,ledijo.
LosojosdeDesseestrecharon.
Configurunademo.Sersbuena,Ava.
Bien, mralo. Mandndose la parte. Tratando de controlarla con su gran polla. Ella
cruzlosbrazossobresupecho.
Dimelasmalas,lepidi.Talvezmeanimar.
Deslamiro,lasfosasnasalesdistendidas,lasmejillasruborizadas.Lafurialoexcit.
Unhechoqueellaamenudoconvertaensuventaja.
Estaba en una reunin de la Junta Directiva de la Fundacin Parrish, le dijo
finalmente. Parrish se est haciendo cargo desde que la perra de su esposa lo dej.
Deshacerse de Linda lo distrajo por un tiempo, pero la fiesta termin, cada cual a su
14

casa. Contrat a un grupo de expertos financieros para examinar cada centavo del
dinero de la Fundacin Parrish que se gast durante los ltimos tres aos. Y para
investigartodoslosproyectosfuturos.Nohaymstiempo.
Oh,Dios,gimiAva.Estoytancercadedarungranpasoadelante!
Yalos,peroqulevamosahacer?lestanparecidoaunpitbullcomolarompe
pelotasdesuesposa,quepuedearderenelinfierno.LaPolicaClericalnoquiereque
trasciendanadasucio,despusdelgranescndalodelDr.O.
Hipcritashijosdeputa.ElgrupoHelixfueunavctima,tambin,imitAva.
Descontemplalachicagimiendoasuspies.
Esta mierda no se ve bien, Av. Djalo para cuando podamos permitirnos una
instalacin ms secreta, y eso no suceder hasta despus de que asumamos el control
delDirectoriodelaFundacin.
No puedo esperar! Adems, nadie la extraar. Es slo una puta que arrastr
afueradelpisodelcuartodebaodeunclubdebaile.Noesdeextraarsequeseaun
fracaso. Pate a Mandy en el rin. Necesito mejorar la materia prima con la que
trabajar.
Necesitamos una financiacin segura primero. La voz de Des era severa. Y
alguienquesuministreratasdelaboratorio,yqueseasegurededeshacersedelabasura
por nosotros. La Fundacin Parrish est observando como un halcn. Es demasiado
arriesgado.
Charles Parrish ha estado amasando centenares de millones en patentes mdicas
durante aos, dijo Ava con amargura. Como si le importara de dnde provino el
olorantesdequesunarizquedarametidaenlamierda.
Graciasa Dios que l se est jubilando. Voy a dar un discurso adulador para ese
pomposoculofruncidoduranteelbanquetedejubilacin.Aburridohijodeputa.
Jubilndose?Esoesbueno.
No realmente. Slo le deja mucho ms tiempo para ser posesivo y controlador
sobretodoeldineroparainvestigacindelaFundacinParrish.
15

Avaledisparunaenormesonrisabrillante.
Matmoslo,entonces.
Desparecasorprendido.
Esonoresolveranuestroproblema.
No? T ests en el Directorio. Escogiste a dedo a los ltimos dos integrantes
despus que nos deshicimos de Linda. Si Parrish desapareciera, el resto de ellos hara
cualquiercosaquetquisieras,porsussueldosde400mil,suspalcos,susLearjets.El
pagodesuslujuriosasvacaciones.Sonovejas.Esfcil,Dessie.
Desgru.
Nolocreo.Noestansimple.
S es simple, insisti Ava. Creamos el Directorio perfecto. Eliminamos a los
perros guardianes. Creamos una pantalla perfecta de proyectos en desarrollo para
productos insulsos y absolutamente limpios con los que se puedan sentir virtuosos.
Desviandounporcentajedeldineroderegresoalascosasautnticas,comohacaelDr.
O.Ynolojodemos,nipermitimosquenosestalleennuestrascaras.
Desparecaindeciso,peronolodesestimdeinmediato.
QuinheredalafortunadeParrishcuandolmuera?PreguntAva.
Desfruncielceopensativamente.
Su hija menor, Ronnie. La de trece aos. Edie, la mayor, estaba en Haven con
nosotros,recuerdas?Anteojos,ortodoncia.Guauguau!Elprogramademejoramiento
cognitivobombardelomejordeella,segnrecuerdo.NuncallegaentraralClubO.
Simplementenotenaloquesenecesitaba.
Ava asinti con la cabeza. Recordaba a la cohibida Edie. Una de las privilegiadas,
como el mismo Des. Los nios ricos que formaron parte de la versin suave de los
juegosdelamentesuciadelDr.O,porquemamypapquerancalificacionesmejores.
Avaodiabalapequeamierdaconsentidadetodoeso.
QuinheredasiRonniemuere?Suvozseendureci.
16

Av. Por favor, refunfu Des. No podemos matar a todo el mundo que
tengamosenlamira.
Quin?Insisti.
lseencogidehombros.
La Fundacin, supongo. S que Edie fue eliminada de su testamento, porque
escuchaescondidasapapyCharleshablandodeella.llehabacortadototalmente
sus fondos personales. Estaba haciendo los preparativos para desheredarla. Esto
sucediunoscuantosaosatrs.
Quhizoella?Drogas?Fiestas?Follconloshombresequivocados?
Desnegconlacabeza.
No, slo es rara. Lo avergenza. Charles no puede soportar eso. Ella tuvo, ah,
problemas.Yasabeshizogirarsudedondiceencrculossobresusien.Nome
sorprende, dado que es uno de los fiascos del Dr. O. La mayora de ellos se
desmoronaronemocionalmenteaosatrs.
Avasedioligerosgolpecitossobresulabio.
El Dr. O estaba tan encaprichado con hacer una interfaz con Edie Parrish, que
prcticamentelajodilmismo,dijo.Ellatenaresultadosexperimentalesperfectos
paraeso,peroeralapequeabebdeCharlesParrish.Tenaquemantenerlaenvuelta
enunaburbuja.Ajustarsealprogramademejoracognitivaestndar.Esolovolvaloco.
Elladejelrestodelpensamientosilencioso.Cmoella,Ava,habasoportadolapeor
partedelafrustracindelDr.O.lsehabadesquitadoconella.Tenaunabuenarazn
paraodiaraesacomedidapequeaperraprincesadeParrish.
Desseveaperplejo.
Qufueloquelveaenella?Qupuedesvertenlosresultadosdelaspruebas
ydelMRI3?
LasonrisadeAvaeraamarga.Deserauncabrntanignoranteaveces.
MRI:Escaneadorderesonanciamagntica(MagneticResonanceImaging).
17

Fueronexactamenteigualesalasmas,ledijosuavemente.
ElrostrodeDestodavaestabaenblanco.
Yesoqusignifica?
Avasuspir.
Fuisumejorinterfaz,Dessie.AdemsdeKevMcCloud,porsupuesto.Fuimoslos
nicosquenomorimosdeunahemorragiacerebral.Unospocosduraronalgunosdas,
perosloMcCloudyyofuimosgenuinamenteaprovechables.Esporesoquesobreviv.
Esporesoquenometiraronporelinodorojuntoconelrestodeellos.Sealiselpelo
haciaatrsconungolpedesumano,jactndose.Yserbonitaayud,tambin.
Desseveavagamenteincmodo.
Um.Yaveo.Yo,ah,losiento.
Lashipcritaspalabrasconpocopeso,lacrisparon.
No,noescierto.Noteimportaunamierda,yamboslopreferimosdeestaforma,
ledijosucintamente.KevMcCloudfuelapiedraangulardelainvestigacindelDr.
O. XCog no existira si no fuera por McCloud. Por lo que el Dr. O siempre andaba
buscandoresultadosexperimentalessimilaresalosdel,ylosmos.YEdieParrishlos
tuvo.Esoestodo.
Desdejescaparungruidodesospecha.
KevMcCloudlogrescaparyprcticamentejodertodoelproyecto.Parecequeesa
interfaz perfecta tena algunos demasiado grandes condenados agujeros en ella. Y su
gemelo, Sean, oblig al Dr. O a cortarse su propia garganta, recuerdas? Eso debera
hacertereflexionar,Av.
Reflexionar, ja. Haba pasado noches sin dormir durante aos. Preguntndose
frenticamentecmoSeanMcCloudhabalogradoeso.Cuandoellanopudohacerlo.
Cmo?Cmocarajolohabahechol?Todosesosaosdeserlamuequitaesclava
paracoronardelDr.O.Usadacomounttere,entretantosoandotodoeltiempocon
martillosmachacando,cuchillosexcavando,hachascortandoentajos.Conlasgotasde
18

lamalvadasangredesusarterias.Susmanoscomenzaronaagitarsedeslopensaren
eso.
Bloqueesossentimientosautomticamente,afindepoderfuncionar.
Los McClouds son bichos raros. Edie ser diferente. Ella es femenina, artstica,
creativa.Tmida,introvertida.Probablementeemotivamentedevastadaporsupadre,lo
cual es bueno para nuestros propsitos. Ser una buena chica. No me cortar la
garganta.
LosojosazulesdeDesseestrecharon.
Quesesto?Primeroquieresmatarla.Yahoraquierescoronarla.
Coronarla primero, matarla despus, le dijo frvolamente. El que guarda,
siempretiene4.
DesledisparunaelocuentemiradaaMandy,quienestabamecindoseenelsuelo,
chupndoseelpulgar.
Nollamarasaestoundesperdicio?
Avaapretlosdientes.
No.Aesolollamounriesgocalculado.Entonces,quvamosahacerenrelacina
Parrish?
Desparecairritado.
Mierda,mascull.Nos.
Avasuspir.Deserajodidamentelentoaveces.
Des. Cario. Sigue la idea conmigo. l est a punto de jubilarse, verdad? Una
edad peligrosa para un hombre. Problemas de salud, dolores crnicos? Tristeza,
soledad?Yestuvodedueloelaopasado,adems.PobreLinda.Debeestarmuyfrgil.
Deprimido. Y su hija, con sus problemas mentales? Oh, Dios. Tan triste. Adems, la
LaexpresineninglsesWastenot,wantnot.Notieneunatraduccinliteralcoherente.EltrminoWaste
significadesperdicio,deallelsiguientecomentariodeDes.(NdeT)
19

deshered. Ella debe estar tan enojada con l. Debe sentirse traicionada. Tal vez
inclusoSuvozbajaunsusurro.Loasesin?
LacaradeDesadquiriunaexpresinderecientedescubrimiento.
Ella podra hacerlo. No sorprendera a nadie. l es tan puritano y pomposo culo
fruncido.Estoyasombradodequenadielahayaincitadoallegaraeso.
Tan triste, dijo Ava solemnemente. Todos esos aos de servicio leal a la
compaa,alacomunidadytenerunfinalcomoeste,delamanodesupropiacarney
desupropiasangre.TieneunalcanceShakesperiano.
Pero queda Ronnie para considerar, si ests hablando de dinero, le dijo Des.
Ronnieheredarala
Ediedebeestartancelosadesuhermanita,Avalointerrumpicontinuandocon
sus sueos. La pequea favorita de papi, no es cierto? Apuesto a que Edie pasa
noches despierta contemplando cmo esa complaciente y creda pedazo de mierda
merece morir. Por lo que termina con la vida de la hermana y a continuacin se
suicida.Eshorrible.Espico.
Desserientredientes.
Me encanta la forma en que trabaja tu mente, le dijo, con franca admiracin.
Tuingenioretorcidonotienelmites.
Nohaylmites,aexcepcindetusescrpulosdemierda,quierodecir.Avapate
alachicacurvadaenlapartetraseradesumuslo.Deshaztedeestabasuraporm.Me
enfermamirarla.
LasonrisadeDessedesvaneci.
Yonohagoeltrabajosucio,Av,gru.Inclusosabiendoqueesoteexcitara.
Entoncesconsguenosmsdinero.Esomeexcitara,tambin.Piensaportimismo.
No es para eso que el Dr. O nos entren? Se lami sus brillantes labios rojos, un
movimientocalculadoparaponerloduro,ycaminholgadamentehastalaotomana.
Cortalascadenasquelimitantucerebro,hmm?ComodecaelDr.O.Piensaeneso.El
dominio completo de la Fundacin Parrish. La fortuna personal de Parrish, adems.
20

Todos sus billones, invertidos en XCog, dndonos un retorno porcentual del mil por
ciento.Esonoserasimplementeperfecto?
Susonrisamostrsusdientesperfectos.DesmondMarr,futuropresidentedelgrupo
Helix.HombregraduadoenHarvard.Prncipeconsentido.Suesclavopersonal.
Des haba sido una de las mascotas del Dr. O, tambin, pero Haven haba sido un
lugarmuydiferenteparaelhijodeRaymondMarr,elcofundadordelgrupoHelix.Des
habasidounamascotarica,ungatopersaconuncollardediamantes.Desmondnunca
habaexperimentadolainterfazdeesclavitudocasionadaporlacoronaensuvida.
Avahabaestadoenlaotracategorademascotas.Lashurfanas,sindinero,lasde
clase gato callejero. Ava haba trabajado para su manutencin, como el resto de los
fugitivos, las prostitutas, los drogadictos, y los rufianes juveniles. A los que el Dr. O
podajoderlosyconseguirconsiderablesresultados.ElgrupoHelixseconstruysobre
sushombros.
Osobresushuesos,msbien.Todoellosterminaronmuertos.Todomenosella.Ytal
vezKevMcCloud.Enalgunaparte,allafuera.
Des haba sido su amante durante aos, desde que se haban conocido siendo
adolescenteseneloasisdeladepravacin,Haven,delDr.O.Lachispafueinmediata.
Tenan mucho en comn. Salvo ciertas cosas que Dessie nunca podra comprender. Si
unonuncafueunesclavo,cmopodrasaberexactamenteloquesignificabadominar?
Unnioprivilegiadoconbillonesdetrsdelnuncapodrasabereso.Habaunabismo
entreellos.Triste.
Peromrenlaahora. Ellanohabaestiradolapatapor underramecerebralcomoel
resto de las ratas de laboratorio. Ella era especial, y el Dr. O se haba dado cuenta de
eso.Deputaesclavazombidecoronacinsehabaconvertidoenellogrosupremodel
Dr. O. Haba experimentado lo ms intenso y riguroso de las tcnicas de mejora
cognitivadelDr.O.llahabaentrenadoenlatcnicadelmsterdecoronacindelX
Cog. Haba hecho los arreglos para sus altos estudios, sus mltiples postgrados en
neurociencia y bioingeniera. Con la tutora del Dr. O, Ava haba desarrollado casi
tantos productos para la rama de ciencias biolgicas y la nanotecnologa del grupo
HelixcomoelmismoDr.O,atravsdelosaos.llahabautilizadofeo,perolahaba
adiestradoparaalgoextraordinario.
21

A veces, incluso extraaba a ese depravado y psicoptico hijo de puta sdico. Era
lindo,teneraalguienquesesintieraorgullosodeti.Queteposea.
Incluso cuando rompa tus huesos, te cortaba los miembros y chupaba tu sangre.
Aplastndotecomopolvo.Quemndotehastaconvertirteencondenadascenizas.
Des se acariciaba su ereccin, contemplando su terso y curvilneo cuerpo, sus
pezones.Disparunavacilantemiradaalachicagimiendoenelpiso.
Ignrala, le orden Ava. Le dar una inyeccin despus, y la pondr en el
refrigerador,yaquenopuedesensuciartusmanosblancascomolanieve.
Sucaraseenrojeci.Regaarloagudizsulujuria,peroirdemasiadolejoshacaque
la situacin se le fuera de las manos. l era grande, fsicamente fuerte, sumamente
rpido,ytenaunavetacruelquediscurraprofundayampliamente.
Ningnotrochistesobreeltrabajosucio,gru.
Oh,Dessie.Suvozeragutural.Meencantacuandoeresduro.
S?Datelavuelta.Temostrarladureza.
Ellavacil,sintiendoelfuerteimpulsoenelaire.Laoportunidaddelmomentotena
quesercorrecta.Sevolvi,conunadeliberadalentitud,ubicndoseenlaotomana.Su
microminifalda apenas ensombreca las partes que ella mantena afeitadas,
perfumadas, y sin bragas. Preparadas para su inmediato uso a peticin. El viejo
entrenamiento persista. Se contone, observndose a s misma reflejada en los
brillantes archivos de plata que tena enfrente. Pelo negro mecindose, labios rojos
abiertos.Seveabien,concluy,complacida.Peligrosa,inestable.Caliente.
Des desabroch su cinturn mientras se acercaba, abrindose los pantalones.
Sacando bruscamente ese miembro como el de un caballo del cual l se senta tan
orgulloso.
Leempujlafaldahaciaarribasobresuculo,yseparsusnalgas,manoseandoasu
coo. Ella se contorsion y jade con un fingido entusiasmo alrededor de sus dedos
exploradores. Su ego era tan grande que l siempre compraba su actuacin, sin
importarcunextravagantementeellasobreactuara.Hombres.
Empujlamanomsprofundamente,gruendo.
22

Estsempapada.
Enverdad,elhechodehabergolpeadoaMandylahabaexcitado,peroAvanovea
una razn para negarle el crdito. Adems, ella podra lubricarse por decisin. Saba
qucosassuciaspensarparaconseguirexcitarse.
T me haces esto. Dej que su voz temblorosa insinuara una oculta
vulnerabilidad, calculada para inflarle el ego, para hacerlo sentirse como el rey del
mundo.Pensandoquelacontrolaba,consupalpitantecetro.
lasilasmejillasdesuculo,ysecondujoadentro.Avalloriquecuandoempeza
bombear. sta era la parte tediosa. Todos estos corcoveos y gemidos. Des era
relativamente experto, tambin, por lo que los empujes duraban un aburridamente
largotiempohastaquesepermitieracorrerse.Irnico,quelapolticapersonalledictara
queloalabaraporesacualidadcuandoellapreferirainfinitamentequesedieraprisa.
Pero lo manejaba, rebelndose dentro de ese familiar estado de flotante desapego
donde siempre recurra para soportar el sexo. Dejando salir slo lo suficiente de s
misma para mantener una actuacin convincente. El resto de su altamente interina
menteestabatrabajando.PreparandoelsiguienteexperimentodeXCog.
LstimaqueelsujetoexperimentalnopudieraserlamismaEdieParrish.
El pensamiento provoc una rfaga de genuino calor sexual que la tom por
sorpresa. Guau. Haba puesto a Des de su lado, usando su punto ms dbil, y eso lo
excitaba,adems.Puntosafavor.
Ellaeslinda?Lepregunt.
Quin? Gru Des, sus caderas golpeando en contra de su trasero. De qu
carajoestshablando?
EdieParrish.Nolahevistoduranteaos.Eslinda?
Susempujesaminoraron.
No lo s. Est bien, supongo. Alta, pelo largo, feos anteojos. Se esconde. Buenas
tetas,sinembargo.Porqupreguntas?
Avaseretorci,parasujetarloconunacalienteysalvajemirada.
23

Cuandolaatrapemos,quierocoronarla.Yfollarte.Atravsdeella.
lsequedtandesconcertadoquesedejdemover.
Eh?
Ella ser la mejor interfaz. Se meci hacia atrs, envolviendo a su polla otra
vez. Mucho mejor que todos los dems. La convertir en una monada caliente. Le
harhacercosasquenuncatehasimaginado.
Puedoimaginarmeuninfiernoenterodecosas,leadvirti.
Ellavoltelacabeza,sonriendo.
Cosas que yo nunca hara por m misma, con mi propio cuerpo, le explic
dulcemente.Asquerosidadessalvajesysucias.
Desmondimpactconviolenciacontraella,tanduroqueseahogconunjadeode
incomodidad.
Eresunaperradepravada,ledijo,contonodeadmiracin.
Vaya, gracias. Se volvi, preparndose en contra de cada sacudida, haciendo
aullidos y gemidos felinos. Lo tena. l hara cualquier cosa para que eso sucediera,
ahora.Perosediocuenta,sorprendida,cuandolacabalgatallegasuarrolladorfinal,
queestafantasadeltroXCogcompeliendoaEdieParrishhabasidooh,Diosla
estabahaciendocorrerse.
Explosivamente.
Chorreaba sangre mientras corra. Rostros conmocionados, sus bocas horrorizadas con un
Oh,tambalendosehaciaatrs.Nadielodetuvoensudesesperadacarrerahacialaoficinadel
hombre.Tenaquedecirleslaverdad.Parahacerqueelasesinatosedetuviera.
Peroelhombrenoescuchaba.Estabaasqueado,aterrorizado.Kevhabapensadoquelasangre
ylasquemadurasseranunapruebademasiadopotentecomoparadisputar.
24

Error.Loshabaasustadoamuerte.Elderramamientodesupropiasangreloshabacegado.
l era una prueba viviente de que el infierno sobre la tierra exista. Algo para negar, para
olvidar.
Luchaba,peroestabademasiadodbilporlasdrogasylatortura.Lanzaunodelostipospor
la ventana, pero haba muchos de ellos. Lo derrumbaron. Lo arrastraron. Entonces vio al
angelito.
Quextrao,veraunngelenelinfierno.Pequea,perfecta,vestidaconunresplandeciente
blancocomounanubeiluminadaporelsol.Unhaloblancocoronabasupelo.Ellalomirabacon
susvalienteseinsondablesojos.Noaunmonstruodelascolectivaspesadillashumanas.Sloa
l. Ella se retir en la distancia mientras ellos se lo llevaban a rastras. Sus compasivos ojos
siguindolomientraslestirabaelcuellodesesperadamenteparamantenerladentrodesucampo
visual.lgritaba,peroellaestabademasiadolejos
Jade por aire, sinti la sacudida, pasando del sueo a la conciencia, pero las
imgenespermanecieron.Supequeongel.Susojosprofundosysuaves.Elhombreal
quelehabapedidoayudagritabaquesecallara,quesefuera,quelodejaraenpaz.El
personal de seguridad lo haba arrastrado afuera. Y un nombre. Alguien estaba
gritandounnombre.Eldelmonstruoquetenaquedetenerse.
OstaOstamen?
Loperdi.Joder.Selefuedelamente,comoarenaatravsdesusdedos.
Respirabaagitado,tratandoderecuperarelnombre.Estosesentacomomierda,se
sentacomounrecuerdo.Nounsueo.Unrecuerdo.
La excitacin bombeaba a travs de l. Intent abrir los ojos. La luz lo apual. El
hedor del desinfectante asalt su nariz. Le palpitaba la cabeza, tena el estmago
revuelto.Lossonidosininteligibleslemolanelcrneo.
Intent abrir los ojos, dar vuelta la cabeza. Nada se movi. Sus prpados estaban
cados. Su cuerpo era de plomo. El esfuerzo por moverse desat dolor. Un crudo y
ardientedolorquenohabaconocidodesde
Su mente resping, como si se haba rozado en contra de un cable letal de alta
tensin.Unrecuerdo.Habapalpadounjodidorecuerdo.Oh,Dios.Ydola.Elrecuerdo
dola.Intentcalmarse.Respira.
25

Qu carajo? Qu estaba pasando? Estaba asustado como la mierda. Todo tan

intenso,lossonidos,losolores.Queragritar,retorcerse,llorar.Esconderse.
Seaferr,instintivamente,alaimagendesupequeongel.Sumgicotalismn.Sus
suaves ojos grises contemplndolo con calma. Sabios y bondadosos. Se aferr a ella,
hasta que el pnico se apacigu. El pequeo ngel nunca lo dejaba caer. Ella lo haba
guiadoatravsdesuconfusinydelasilenciosaoscuridaddurantetodosestosaos.
Llevndoloderegresoalarelativanormalidadyfuncionamiento.Estabacomenzandoa
escucharahora.Podarespirardenuevo.Ah.
Voces.Elaudioseentrecortaba.Luchabapordescifrarlo.
ningn signo de trauma fsico previo en su cerebro que pudiera explicar la
amnesia, deca una voz masculina. Cul fue su diagnstico en el momento?
Dndefuetratado?Megustarahablarconsumdico.
Hubounlargosilencio.
Nofuetratado,dijounavozbaja.
Unavozquelconoca.Intentabrirlosojos.Nohubosuerte.Paralizado.
Bruno.Eseeraelnombredeltipo.Bruno.ElrostrodeBruno,lahistoriadeBruno,se
desliz dentro de su mente. Fue un exquisito alivio. Bruno Ranieri. Su hermano
adoptivo. El sobrino nieto de Tony. Tony Ranieri. El comedor. Rosa. Bien. Lo tena.
Sabaquineralahora.Msomenos.
Kev.KevLarsen,asdecaquesellamaba,cundoaalguienleimportabapreguntarle
sunombre.Seaferrasunombre,talycomoera,comouncabledesalvamento.
lperoobviamenteltuvounterriblelavozdelhombresedesvaneci,casi
asustada.QuleocurriporelamordeDios?
Otrapausarenuente.
Nolosabemos.
Perdn?Lavozdelhombreeraincrdula.
26

No lo sabemos. Dijo Bruno a la defensiva. Mi to lo encontr de ese modo.

Haba sido torturado, no sabemos por quin, o por qu. l tampoco lo sabe. Como le
dije.Nopudohablar.Hastamuchosaosdespus.
Ynisiquieralsabequ?
No.Lointerrumpi,lacnicamente.lnosabeunamierda.
Entoncessunombresuidentidad,esslo?
S. Adoptada. Desde los dieciocho aos, Bruno termin sucintamente. Su
identidadpreviaesdesconocida.
Hubounapausa.
Ah esto es increble. Hicieron las averiguaciones? Quiero decir, polica,
investigadoresprivados?
En ese momento, mi to no quiso ir detrs de los tipos que lo jodieron, replic
Bruno.Eslgico,mrelo.
Bien,s,porsupuesto,mascullelotrohombre.Esterrible.
Kevabrilosojos.Laluzloatraves,unaagonizantecuchillaalrojovivodirectoasu
cerebro.Dolor,blanco.Lucesbrillantes,mquinasmdicasconpitidos.
Inmovilizado.Enrigordelaardienteagona.Comenzasentirmiedocuandopatin
hacia el espacio interior, hacia un recuerdo que contena una carga letal. Personas
tocndolo,hacindolosobresaltarse.Palmendolelamejilla.
meoyes?Kev?Puedesornos?
Ey,Kev!Bruno,otravez.Despirtate,hombre,soyyo!Estsdespierto?
Kev entrecerr los ojos contra la luz. El murmullo de las voces excitadas era
diablicamentefuerte,rompindolelacabeza.Laluzdola,dola
Paf,paf,paf,ensumejilla.Lassuavesypersistentespalmadashicieronquesucabeza
reverberaraconundolorterrible.Abrisusojos.
27

Joven y guapo. Cabello crespo oscuro, ojos muy juntos dirigidos hacia abajo,
mirndolo. Bata blanca de laboratorio. Sonriente, complacido consigo mismo. Paf, paf,
paf.
Ojos disgustados, iluminados con el fuego del infierno.Hmedabocaroja,sonrisaluntica,
msmusculosodentrodesucerebro.Empujndolo,desgarrndolo.Seacobardalejndosedeese
trollcomemierda.Eramejoresconderseenunagujero,marchitarseymorirall,quearrastrarse
afuerayservioladointelectualmenteotravezpafpafpaf
Osterman.Vocalizlasslabasconesfuerzo.Osterman.
S.Ostermannuncalolastimaraotravez.Nunca.
Qu es eso? La boca de dientes afilados de Osterman chorreaba sangre, su caliente
alientosulfuroso.Dijistealgo?Dilootravez!Estamosescuchando.
Kevexplotfueradelacamaconungritodefuria,arrancndoselostubosylasvas
intravenosas,saltandosobreelhombre.TiraOstermanalpiso.
Gritando. Asindolo. Pegando puetes. Los fros mosaicos en contra de su mejilla.
Unas manos lo sujetaron, alejndolo de su presa, y oh, mierda. El pinchazo de una
aguja.
Nuevamentealagujero,rpido.Elnicolugarparaesconderse,dentrodesupropiacabeza,en
elsitiomsprofundoymsoscuro.Aoscuras.Ensilencio.
Paladas de tierra llovieron torpemente sobre la parte superior de su escondite
mental,hastaquelaoscuridadfueabsoluta.
28

CAPTULO 02
EdieParrishcontemplabalaentradadelrestauranteylacallegrisdelladodeafuera
mientras sorba su vino tinto. Ningn signo de la erguida figura de pap caminando
con sus grandes pasos y su abrigo ondulando alrededor de las piernas.
Deliberadamente afloj la tensin en su pecho, cara y manos. Aprieta, afloja. Respira,
lentamente.Adentro,afuera.Estacenaibaasalirbien.Papmismolehabapedidoque
seencontraraconl.Lotomaracomoungestodepaz.Tenaqueseras.
PorqueellaqueraveraRonnie,desesperadamente.Sufraporeso.Paptenaeltoro
porlasastas.Erasumsefectivoinstrumentoparacontrolarasuingobernablehija,ylo
usaba despiadadamente, castigndola por todos los malos comportamientos que
observaba,mantenindolaalejadadesuhermanamenor.Laestrategiaerabrillanteen
susimplicidad.
Diossaba,denoserporRonnie,ellasehabraidohacaaos.
Tragparapasarelamargosabordelarabiaacumuladaporaos.Talvezestanoche
tuviera alguna rfaga de brillantez para persuadirlo. Tal vez pap haba cambiado de
parecer.Tenaesperanzasdequeasfuera.
Se hundi hacia abajo en su silla, mirando alrededor para asegurarse que estaba
pasando desapercibida, y cedi al culpable impulso, hojeando las pginas de su
cuaderno de bosquejos ms pequeo hasta que encontr uno al que an le quedaba
algnespaciopararellenar.Sesacudielpelosobresucara,afavordeladiscrecin,y
volvi a observar a la gente. Sus ojos se agudizaron, absorbiendo los infinitsimos
detallesquesumenteconscientenopercibalosuficientementeimportantescomopara
prestarles atencin. Esto la metera en problemas con toda seguridad, pero no poda
resistirse. Cuando observaba a las personas, le picaban los dedos demandando un
bolgrafoounlpiz. Sabaquepagaraporesto,perohabaunapartedeellaalaque
simplementenoleimportaba.Yesapartesiempre,siempreganaba.
Unaobsesin,solanllamarlosuspadres.Yqu?Qupasabasiasfuera?
29

Susojosseposaronenunhombreestilovendedorhechopelotaatravsdelcuarto,
peinadoestilocortinilla5,narizruborizada,bolsasenlosojos.Estabaconsumiendosus
costillitasypapasalhornoconunataciturnaferocidad.Edielorepresentconalgunos
rpidostrazosdelbolgrafo,yentonceslointentotravez,tratandodecaptarelmarco
desushombrosylamiradaderrotada.
Sedesencadenlacosaextravagante,comosucedasiempre.Sucerebroentrdentro
deunnuevomecanismo.Sintindosecomounojo,abrindosedesdelomsprofundo
deellayviendotodomsintensaybrillantemente.Elmundofueradelfocodesusojos
borrosos. Su percepcin se ampli, se profundiz y suaviz. Su bolgrafo tena vida
propia.Eltiemposedetuvo.Dios,elladisfrutabacondenadamentedeesto.
Lossonidosdelrestaurantedesaparecieroncuandopercibielmitigadoenfadoenla
venitas rotas que atravesaban la nariz del hombre, la agresin en su boca decada, la
grantristezaensupapadacolgante.
lestabaevitandoiracasa.Usandoaltrabajocomoexcusaparamantenersetanalejadocomo
pudiera del nieto que l y su mujer estaban criando. El nio era violento, hiperactivo, con
problemas de aprendizaje y trastornos por falta de atencin. Su mujer estaba exhausta,
desesperada,frustrada.Muyenojadaconlporabandonarlaparatratarcontodoestoporssola.
Otravez.
El hombre hua de esa situacin cada da, del mismo modo que haba huido de esos mismos
problemas con la madre del nio, su promiscua hija drogadicta. Se senta como la mierda por
esto,peronopodacambiar.Notenalafortalezaparahacerlo.
Oh,Dios,qutriste,quhorrible.Ediealejlamiradadeltipodesafortunadoyclav
losojosenlaslucesdelacalle,intentandoquitarsedesumenteelsabordelaculpadel
hombreysuamargoautodesprecio.
Cuando entraba a ese lugar en su mente, comenzaba a recoger cosas del
medioambiente. Cualquier cosa que las personas estuvieran proyectando. Y no haba
formadecerrarlo.Aunquelointentara.
Miralrededor,buscandoaalguienmsaquiensintonizar.Alguienmsalegre,ms
alentador.Comoesalindaparejaalotroladodelpasillo.S,parecanprometedores.l
Combover:noexisteuntrminosimilarenespaol.Eselpeinadodealgunoshombresconlaintencindeencubrir,
conelpelodelosladosdelacabeza,lacalviciedelapartesuperior.
30

era guapo, vindolo de una forma muy ventajosa. Ella pareca dulce. Edie la esboz,
esparciendo la tinta con el dedo, tratando de captar ese resplandor, las sombras y las
curvas,esadesenfocadamiradaconfusaconunabanicodeposibilidadesoh,Dios.
Embarazada.Esachicaestabaembarazada.Apenasdealgunassemanas.Todavaera
un secreto. Su compaero de cena no lo saba. Ella estaba planeando decrselo. Esta
noche.Poresoestabanerviosa.Sonriendohastaqueledolalaboca,perosucompaero
noestabarespondiendoasusonrisa.Parecapreocupado.
Ediedibujlaseveralneadesunarizaguilea,susapretados labiosdelgados.Sus
ojoshundidos,sagaces,entrecerrados.Laenergaseapiabaensuinterior.Preparando
una tormenta. Tena la intencin de mantenerse firme, expresar su parte, presentar
algnargumentoirrefutable.Sealentabaasmismoconarroganciaycondescendencia.
Pensandosloenl,ensulibertad,sufuturo,suspropiosintereses.Todoesocolmaba
sumentetancompletamentequelrealmentenisiquieraleprestabaatencinalachica.
Qu hermosa era. Qu prometedora. Su destruccin estaba a un paso. Estaba cansado
de que ella se aferrase a l como un cachorrito. Se senta asfixiado. Se estaba
preguntando si podra encontrar a alguien mejor. Alguien ms sexy, ms interesante,
mseducada.Mslista.Msrica.
lestabaapuntodedecirleasunoviaquepensabaquedeberanverseconotraspersonas.El
bolgrafodeEdieflaque,haciendounagujeroenelpapel.
Talvezellaestabaproyectndose.MoldeandoaestetipocomootroEric.Unexque
habatenidounasimilarodiosamiradaensucaracuandohabadejadocaeresamisma
bomba sobre ella. Pero probablemente no. Ella jams se equivocaba en estas cosas. Ni
auncuandodeseabadesesperadamentehacerlo.
Uff.Tapelbolgrafoyloapoysobreelcuadernodebosquejos.Enroscjuntoslos
dedosmanchadosdetinta.Estudisucopadevino.Deberaatenersealoscrneosde
caballosyalasavesdisecadas.Dibujaralaspersonasrealeserademasiadopeligroso.
Porloqueoptporlasegundamejorcosa.Personajesficticios.Ellapodadibujarlos,
meterseintensamentedentrodesuscabezas,ypodallamarlocreatividad,enlugarde
locura delirante. U obscena invasin de la privacidad individual, dependiendo de su
estadodenimo.
31

Ellanotenalaintencindehacerleesto,anadie.Noquera.Erasimplementealgo
queleocurra,desdeloscatorceaos.DesdeHaven,ylastcnicasdemejorascognitivas
deOsterman.
Haba sido perfeccionada, es cierto. Prcticamente arrojndola dentro de un
manicomio.
Pero insistir en eso no era til. Hizo algunos rpidos bosquejos de Fade
Shadowseeker,elpersonajeprincipaldesunovelagrfica,tratandodecaptarlaactitud
correcta en la parte donde Fade sujetaba el cuchillo contra la garganta del villano
traficante sexual del quinto libro de Fade Shadowseeker. Exigiendo saber dnde
estaban las chicas, porque su amante Mahlia haba sido secuestrada entre ellas. Su
rostroeraunatensamscarademiedo.
DibujaraFadelahizopensarenladiscusinquehabatenidoconJamalesatarde,
mientras el nio haba estado sistemticamente tragndose todo lo que haba en su
refrigerador. Jamal era su vecinito de ocho aos del piso de arriba y un muy buen
amigo suyo. l bajaba para dormir en el sof de Edie cuando su madre estaba
entreteniendoasusclientesenelapartamentodedosambientesubicadoenelpisode
arribadeldeella.Loquesucedarealmenteamenudo.
LadiscusinhabacomenzadoarazdequeJamalhabaestadoteniendoproblemas
para separar la fantasa de la realidad. Jamal insista en que Fade Shadowseeker era
real, y caminaba por las calles de su barrio. Afirmaba conocer gente que haba vistoa
Fade con sus propios ojos, personas que haban sido salvadas por l. Jamal saba de
lugaresdondeFadehabaregaladograndesfajosdedineroquehabatomadodetipos
malos, despus de cagarlos a palos, por supuesto. l les haba mostrado sus libros de
Fade a personas que haban visto a este tipo. Ellos dijeron que s, que era l. Que
realmenteexista.
Jess,quhabahecho?Estolerevolvaelestmago.Fueellalaquehabacreadoa
FadeylohabametidoenlacabezadeJamal,porloqueelproblemadeJamalenparte
eraunaconsecuenciadesupropiacreacin.Ylepartaelcoraznlointensaquedeba
serlanecesidaddeescapardeJamal.Noerabueno.Larealidadnodeberasertanpoco
prometedoracomoparaqueelniotuvieraqueescaparsedeellaatodacosta.Perose
sintihipcritaalregaarloporeso.Despusdetodo,escapardentrodelaficcinera
uno de sus mecanismos de supervivencia, tambin. Y era mejor que muchos otros.
Mejorquelasdrogas,conseguridad.
32

Leasustaba,sinembargo,quelasfantasasdeJamalsedesviarandentrodelcampo
delverdaderoengao.LamadredeJamalestabademasiadoocupadaconsusclientesy
su adiccin a las drogas como para preocuparse por el problema, por lo que Edie se
preguntaba con inquietud si ella misma debera encontrar a un asistente social o
psiclogoescolarparaJamal.Alguiendeberasaberlo.Peroquin?
Divis a su padre atravesando las puertas. El mesero le seal a Charles Parrish el
camino hacia ella. Edie se puso de pie de un salto, gesticulando con las manos.
Sonriendo. Su padre sacudi la barbilla, sealando hacia abajo. Su desaprobadora
sonrisaledijo,Sintate,Edith.Tratadenohacerelridculo.
Ellavolviasentarse,intentandoserdecorosa.Desdequeaprendiahablar,lohaba
estado intentando. Aunque pensndolo, el problema haba comenzado ms o menos
cundohabaaprendidoahablar.
Alejeseinadecuadopensamientocuandolcaminendireccinaella.Ledolanlas
mejillas por la tensin. Ambos estaban haciendo un esfuerzo, y eso era positivo,
verdad?SerpesimistaoponersedemalhumornolaayudaraconseguirveraRonnie.
Iba a mantenerse centrada. Oh, tan correcta, oh, tan tierna, oh, tan normal y natural.
Ningunanecesidaddemedicarse.
Selevantcuandolllegalamesa,ysesaludaronconuntensoeincmodobesoy
un abrazo de medio cuerpo. Siempre cronometrando para no cometer un error,
empujndolelosanteojos,chocandolasbarbillas,dirigindosealamejillaequivocaday
golpearlelamandbula,obesndoleunaoreja.Nerviosa,murmurandodisculpas.
Finalmente,estabansentadossinpercancesenladosopuestosdelamesa.Buscando
unpuntodepartidaenlatransparentepareddemrmolentreellos.
LosojosdeCharlesParrishseposaronenlapiladeloscuadernosdebosquejossobre
la mesa, los bolgrafos desparramados sobre el mantel manchado de tinta. Las puntas
desusdedosmanchadasdenegro.Ellareprimieldeseoderecogertodo,mascullando
disculpas. Se detuvo a s misma. Tena veintinueve aos, era una mujer y una exitosa
artistaprofesionalmuyreconocida.Nounaniatraviesaatrapadaportndosemal.
La llegada del mesero trayendo agua y dispuesto a tomarles el pedido fue una
bienvenidadistraccinduranteunpardeminutos,peroprontoestuvieronnuevamente
solos,mirndoseunoalotro.Sinsaberqudecir.
33

Su padre hizo un gesto adusto con la mano en direccin a los cuadernos de

bosquejos.
Muchotrabajo?
Comosiempre.Todavabien.Ellaesperaquelpidieramsdetalles.Envano.
S?Murmursupadrevagamente.Aseslacosa.
Ladesestimacinensuvozdesterreldeseodesacarelfajodeopinionesacercade
su ltima novela grfica que haba impreso para mostrarle a l. Decan cosas como
innovadora,nicaensugnero.Sereferanaella,alatorpeytmidaEdieParrish,
como una de las nuevas voces ms recientes de una generacin desilusionada pero
tercamente esperanzada. Usaban frases como inmensamente convincente, y llena
deunconmovedorypalpableanhelo.
Pero Charles Parrish no quera saber nada de eso. Los conmovedores y palpables
anhelosdesuhijamsgrandehabansidounavergenzaparaldurantetodasuvida.
Edie arrug las impresiones dentro del bolsillo de su largo suter, y rebusc por algo
msparadecir.
Yo, um, tengo una firma de libros este sbado, le inform. En Powell. A las
sietedelatarde.
Ah.Esoesbueno,lerespondi,suvozdistante.
Es por el lanzamiento de mi nueva novela grfica, continu. La serie Fade
Shadowseeker.Lacuartaentrega.Leestyendobien.Esunagrancosa,esteevento.Me
preguntaba si Apret las manos alrededor del papel. Permitirle que la rechazara
rotundamente,justoensucara.MepreguntabasityRonniepodranir,termin
casisinaliento.
Losprpadosdesupadreseagitaron.
Fade Shadowseeker? Dijo. Ese sera el personaje basado en ese horrible
acontecimientoquearruintodatuinfancia?
Edieahueclasmanosalrededordesucopadevinoysequedconlamiradafijaen
eltemblorosolquidointerior.
34

Yonodiraquearruinmiinfancia,dijosuavemente.Peros,esesemismo.
Lamentosilastimotussentimientos,peroestoyendesacuerdocontigosobreeso.Y
encuentro irnico que t realmente sugieras que venga y que celebre esta enfermiza
obsesintuya.Oloqueestssugiriendoesquepermitaquetuhermanadetreceaos
sea testigo de esto! En qu ests pensando, Edith? Para preguntarme eso? Es una
ofensa!
Ediesentaquesusmejillascomenzaronaarder.
No.Noesas,pap.
Entendqueprocesarastussentimientosacercadeesaexperienciaatravsdetus
dibujos, y aplaudo el intento, pero esto ha ido mucho ms all de una herramienta
teraputica,estoeses
Esunpersonajeficticio,pap,ledijo,suvozsuaveyrotunda.
Hubo un tenso silencio mientras ambos rebuscaban una salida de esta zona de
peligro.Paptenaalgoderazn,encuantoalosucedido.Elacontecimientoquehaba
inspiradoaFadeShadowseekerrealmentehabasidotraumtico.
Ella recordaba cada detalle. Haba ocurrido dieciocho aos atrs, durante su
cumpleaos decimoprimero. Sumadre haba organizado una gran fiesta en el club de
campo.Ediehabaestadotemiendolafiesta.Supelohabasidorizadoenunmillnde
buclesestpidos.Lahabanvestidoconunacosablancallenadevolados,conunspero
cuellodeencaje.Unacoronaderosasblancas,velodenoviayunhorrendoencajeensu
pelo.HabanpasadoporlaoficinadeFlaxondepap,afindequelpudierasaludarla
ydarlesuregaloenpersona,dadoquenopodraasistiralafiesta.llehabacomprado
una bicicleta color rosa. Haba un moo realizado con cintas rosadas adornndola.
Globosdeheliorosadosatadosenlosmanillares.
Unhombrehabairrumpido,yentradoprecipitadamenteenlaoficinadepapantes
dequealguienpudieradetenerlo.Habaestadoterriblementeherido.Surostrollenode
ampollasdequemaduras,supelochamuscado.Susmanosestabannegrasehinchadas,
sucuerpoensangrentado,cubiertodecortessupurantes.Habaestadodelirandoacerca
de la tortura. De la violacin mental. De nios metidos en un aprieto. Suplicando
porquealguienhicieraqueestosedetuviera.
35

Sumadrellamaseguridadalosgritos,vociferandoqueelhombreestabatratando
dematarapap.Elloshabanllegadocorriendo.Elenormeydemoledorruidocuando
el hombre herido lanz a uno de los guardas de seguridad a travs del cristal de la
ventanahacialosjardines,todavahacaecodentrodesucabeza.
Ms guardias de seguridad entraron corriendo. La pelea dur un tiempo largo. El
hombreeraincreblementefuerte.Habasidoterribleescuchar,aunqueellanopudiera
vercasinadadeloquesuceda.Sumadregritandoporencimadetodoeso.
Finalmente lo haban doblegado. Necesitaron a cinco de ellos para sacarlo de la
oficina de pap. Sus ojos haban reparado en ella cuando lo sacaron a rastras, todava
retorcindoseyluchando.Tenaojosverdesbrillantes.Brillabanconunaluzradiantey
desesperada,comoiluminadosdesdeelinterior.Ellalosveaensussueos.
l se haba contorneado y esforzado para mantener los ojos sobre ella cuando los
hombres lo arrastraban. Le haba pedido que lo ayudara. Su cruda desesperacin la
persegua.Todavalaatormentaba,dieciochoaosdespus.
EllaintentabacaptaresafantasiosaluzcadavezquedibujabaaFadeShadowseeker,
el hroe lleno de cicatrices de su nueva novela grfica. Nunca se aproximaba ni
remotamente.Peroseguaintentndolo.Obsesivamente.
Despus de que lo sacaron a empujones, ella haba bajado la vista sobre su vestido
convolantes.Estabasalpicadoconfinasgotitasdemanchasdesangre.
S,esohabasidotraumtico.Sloquenotantraumticocomotenerasusdospadres
negndole su aprobacin durante la mayor parte de su vida. Ese trauma del hombre
quemado delirando en su cumpleaos la haba afectado como el infierno y haba
pasado.
Noarruinmivida,repiti.Lamarc,esoestodo.
El infierno que no lo hizo! Estuviste traumada! Pap le escupi las palabras
susurradas.Nuncavolvisteaserlamismadesdeentonces!
Unpuntodifcilparadiscutir,dadoquedudabaquesupadrehubieranotadocmo
haba sido ella antes. Tmida e insignificante, eso seguro. Fcil de pasar por alto.
Ningnproblemadelcualhablar.Ningnproblemaenabsoluto.
36

Estosucedidespusdequesehubieraconvertidoenunproblemaparaellos.
Sumadrehabacanceladolafiestadecumpleaos,alegandounvirusestomacal.Esto
haba marcado el inicio de las odiseas de Edie con psiquiatras peditricos y
medicaciones interminables, para tratar sus pesadillas, su ansiedad, sus as llamadas
obsesiones. Su absoluta e irremediable incapacidad para ser la hija que sus padres
queranquefuera.
Alejelpensamiento,ysacudilacabeza.
Slo es un personaje. Una creacin artstica. Es mi trabajo, pap. As es cmo me
mantengo.
Oh, basta. He perdido la paciencia con tu comedia en ser una artista muerta de
hambre en ese miserable agujero de apartamento que tienes. Es un insulto para m y
para la memoria de tu madre, cuando podras vivir en cualquiera de una docena de
hermosaspropiedades!Podrastenerunaasignacin,uncoche
Nonecesitounaasignacin.Estoybien.Yatengouncoche.
A esa cosa llamas un coche? Es una trampa mortal! Sabes cmo me preocupa.
Cmosepreocupabatumadre!Supreocupacinportileacortlavida!
Edieresping.
Esonoesjusto!
Esaeslaverdad!Supadreempujlamandbulahaciaafuera,enesaarrogante
formaquenoadmitadiscusin.
Noerajusto.LamuertedeLindaParrishnohabasidoporsuculpa,peroledolior
decireso.Saberquelcreaeneso.
Su madre haba muerto de un inesperado ataque al corazn catorce meses atrs.
Nadie haba sabido que ella tuviera un problema cardaco. Era delgada, estaba en
forma, terriblemente elegante. Jugaba tenis y golf. Era activa en el consejo de
innumerablesobrasdecaridad.Perounda,enlareunindedirectoriodelaFundacin
Parrish,sehabaapretadoelpecho,ysufridouninfarto.
37

Ediehabasabidoqueestoibaapasardesdesuobligadacitasemanalparaalmorzar
con su madre. Ella haba estado garabateando nerviosamente sobre su servilleta
duranteelsermnacercadesusropas,desupelo,desuactitud,delaexpresinensu
rostro. Haba esbozado la afilada lnea del perfil de su madre sobre la servilleta,
sintiendo ese ojo interior abrirse y se haba dado cuenta de que haba garabateado
alrededordelretratodocenasdecorazones.Grandesypequeos.Ysupoqueunpeligro
mortalasechabaasumadre.
Nohabasabidocmo,qu,ocuando,peroalgoibaaocurrir.Algoquepodramatar
a Linda Parrish. Luch como mejor pudo para traducir los smbolos que su
subconscientearrojabahacialasuperficie.Loscorazoneslehicieronpensarquemam
debera ir al doctor, hacerse exmenes. En su corazn. Eso fue lo mejor que pudo
descifrar.
Pero sus revelaciones haban sido recibidas con burlas y enojo. El almuerzo haba
terminadoprematuramente,yEdiehabasidodesestimadacondescrditoporimpulsar
susdeliriosenfermizossobresumadre.Yenunlugarpblico,adems.
LindaParrishmurienlaambulanciaencaminoalhospital,unaescasasemanams
tarde.Ningunaoportunidadparadespedirse,oparasepararseenmejorestrminos.
Ediehabatenidoestodndolevueltasensucabezamillonesdeveces.Deberahaber
sido ms inteligente, ms sigilosa. Pedirle a otra persona que llamara a su madre, a
alguien con credibilidad. Debera haberle rogado al doctor de su madre que se lo
sugiriera.Tendraquehaberencontradounaformamejor.
Ediehizoaunladolaamarguraylafrustracin,ylointentotravez.
Est bien, no importa la firma de libros, pap. No quiero pelearme contigo.
Hablemosdeotracosa,puedeser?
Supadrebajlavistasobresucopadevino,callado.
Noentiendes,Edith.Insistiendoconeseincidente,siempreestsechndomeloen
cara.Nopuedoescapardeeso,noimportacuntointentedejarloatrs.Sushermanos
inclusovinieronahostigarme!Mehicieronresponsabledeesaespantosapesadilla!A
m,personalmente!Comprendes?
Ellalocontemplaba,perpleja.
38

Ququieresdecir?Qudiablos?Quin,pap?Quhermanos?
lhizoungestoimpaciente.
Notehagaslatonta.Loshermanosdeesapersona.Elqueviste,eneseincidente
enFlaxon.
Tena hermanos? Fueron a verte? Bajaban escalofros por su columna
vertebral.Esosignificaquesabesquinesl?Sabesdndeest?
No! Con toda seguridad no s nada acerca de l! Su padre chasque.
Lamento lo que le ocurri, pero asumo que est muerto. Osterman lastim a muchas
personasensuilcitayrepugnanteinvestigacin,yesadesafortunadapersonafueuno
deellos.Sinsaberesto,lofinanci,Edith.Esalgoconloquetengoquevivircadadade
mivida!Ytusridculoslibrosdecmicsnomeayudan!
Laculpaseapoderdeella.Bajlavista.
Losiento.
Sus hermanos pensaron que era responsable de lo que le sucedi, sigui
acaloradamente.Esomepusoenunaposicinterrible.QueOstermanlehicieraesoa
esaspersonasfuedespreciable,peroyofuiunavctima,tambin,Edith.Aligualqueel
grupoHlix,ylaFundacinParrish.YcuandopiensoenloquetehizoOstermanatien
Haven Apret la boca con aversin. Dios. Lo que sea que ocurri all provoc
estos delirios tuyos. Si hubiese tenido alguna idea de lo que ese hombre era
verdaderamente,nuncalehabrapermitidoacercarseati!Fracasenprotegerte,Edith.
Tengoquevivirconeso,tambin.Ynoesfcilparam,creme.
Ellasequedmirndolo,sorprendidayconmovida.Uninstantedealgoquepareca
serunagenuinapreocupacinporella.Guau.Esoerararo.Yprecioso.
Dejando a un lado el hecho de que los delirios no eran delirios, sino otra cosa.
Dejandoaunladoelhechoquelehabadichoasupadrecuandotenacatorceaosque
Ostermanestabalocoyeramalo,peroCharlesParrishnoeraalguienquecreyeraenla
palabradeunadeprimidachicadecatorceaosconbajorendimiento,porencimadela
deundistinguidocientficoqueestabagenerandoprovechosaspatentesparaelgrupo
Hlix.Pero,comosea.Lopasadopisado.
39

Seestir,impulsivamente,ytoclamanodesupadre.
La mano de Charles Parrish se retorci, como si l quisiera alejarla bruscamente y
estabaobligndoseadejarlaall,porpurafuerzadevoluntad.
Unadelasrazonesporlasqueestoyretirndomeesesa,ledijorgidamente.
Quiero ocuparme yo mismo de administrar los fondos de la Fundacin Parrish de
maneraconscienteytica,loqueimplicaescudriartodoloquesehagaconesedinero.
Nadavolverapasarmeinadvertidootravez.Supervisarcadacondenadocentavode
eso.
Ellaleapretlamano.
Bien,Pap.
lcarraspe.
Habaalgoquequerapreguntarte.Estsaltanto,porsupuesto,quemiagasajode
jubilacinesdentrodeseissemanas.Megustaraqueasistierasalbanquete.Atumadre
lehabragustadoqueestsall,conRonnie.Pararepresentaralafamilia.
Edienoestabatanseguradeeso,peronovioningnbeneficioendecirlo.Sumadre
habaestadoinclusoanmsavergonzadaporsuhijatorpeeimprevisiblequeloque
se senta su padre. Contempl su apuesto rostro aristocrtico a la luz de la vela
parpadeante. Pareca diez aos ms joven que sus sesenta y cuatro aos. En forma,
elegante,cabelloplateadoenlassienes.
IralarecepcinsityRonnieasistenalafirmadelibros.Lasugerenciarevolote,enla
punta de su lengua y la reprimi. No tena esa clase de poder de negociacin. Slo
desencadenaraotrofeoarrebato,yellanotenaenergasparaeso.
Adems.SiRonnieibaairaesebanquete,eraunaraznsuficienteparaapretarlos
dientes,ponerseunvestidodenocheytacones,yasistir.
Porsupuesto,ledijoenvozbaja.Serunorgulloestarallparati.
Bien. Consultars con Tanya y tu ta Evelyn acerca de tu vestido y tu pelo,
agreg de forma cortante, sus ojos rastrillndola crticamente. Y sobre tus zapatos,
porsupuesto.
40

Por supuesto. Edie se oblig a sentarse ms derecha. No tena nada de lo que

sentirse avergonzada. Su ondulada melena estaba limpia y cepillada. Los anteojos de
carey le oscurecan los ojos, y le gustaba de ese modo. Sus zapatillas botitas eran
cmodas. Ella era lo que era, con manchas de tinta y todo. Si Tanya y ta Evelyn
tienentiempoparairdecomprasconmigo,estarencantadade
Tendrntiempo.Sino,lepediraMartaqueteayude.
Mantuvoasucaracuidadosamenteenblancoanteesaideaabominable.Iracomprar
un vestido de noche con la perfecta rubia noviatrofeo de su padre, de treinta y seis
aos,quienpreviamentehabasidosusecretaria,erasuideadelinfierno.Supusoque
deberaalegrarsedequesupadrehubieraencontradounpocodeconsueloensuduelo,
sislohubieraalgorealdetrsdelabrillantesonrisaconlpizlabialdeMarta,perono
lohaba.Meramentelospulidosengranajesdeunamquinacalculadorayegosta.
Estoy segura de que no ser necesario, le asegur. Por favor, no molestes a
Marta.
Asegratequeassea.Supadredirigilamiradahaciasusmanos,frunciendoel
ceoalnotarlasmanchasdetintaensusdedos.Teharsunamanicuraantesdela
recepcin?Nohagamosquelagentepiensequetrabajasenungaraje.
Edieretirlamano.
Deacuerdo,dijo.
El mesero lleg con su ensalada de queso de cabra, piones y rcula, y el filete de
pescado de su padre. Tras algunos mordiscos, Edie apoy su tenedor y frot
suavementesuservilletaencontradesuboca.
Pap. Estaba preguntndome si pudiera ir a casa este fin de semana, y pasar un
pocodetiempoconRonnie.
Supadrefruncielceo.
Conoces la respuesta para eso. He establecido mis trminos. El Dr. Katz me dijo
quehasfaltadoatussesionesconldesdehaceunassemanas.Asumoqueestosignifica
que no ests cumpliendo con tu medicacin. Por lo tanto, incluso para qu
preguntarlo?Esunaprdidadetiempoyenergasparaambos.
41

Ellatragsaliva.
Nonecesitolamedicacin.Mesientocompletamentetranquilay
Edie.Tienesalucinaciones.Habaunbordesalvajeenlavozdesupadre.Eres
unpeligroparatuhermana,yparatimisma!
Ella quiso chillar lo suficientemente fuerte como para destrozar los vidrios. Trag
salivadenuevo.
Pap,noesas.Nosonalucinaciones.Son
Mantntuvozbaja!Todoelmundotienequeenterarse?
Ediepresionlamanocontrasutemblorosaboca.No.Grites.
Tuhermanayaestestresadaporlamuertedetumadre,supadrecontinu,su
vozbaja.Tuabandonoesloltimo
Abandono? Eso no es justo! Las palabras explotaron. Nunca la abandon!
Haracualquiercosaparaverla!Sabeseso!
Shhh! La fulmin con la mirada, los ojos disparndose alrededor para ver si
alguien estaba escuchando. Ella se est portando mal ltimamente. Tuvimos otro
incidente,consuspetardos.Losordenporinternet,venanembaladoscomolibros.El
Dr.Katzcreequeellameestcastigando.Demostrndomecunexplosivaydestructiva
essufuria.LaltimacosaqueRonnienecesitaahorasonmsejemplosdedesequilibrio
mental y rebelda. T te opones a m a cada paso, por costumbre. Ronnie no necesita
verlo.
Meopongoatiporquetengoquehacerlo,pap.Parasobrevivir.
Edie no lo dijo. Su padre tomara las palabras como un estallido de rencor. l no
podaorlaangustiosaverdaddetrsdeellas.
PobreRonnie.Ellanoestabaportndosemalconsuspetardos.Simplementeadoraba
las cosas que expelan brillantes chispas de colores y hacan explosin. Era su karma
bizarro,comoeldeEdie,pornacerenlamojigatafamiliaParrish.
42

Te importara dejar este tema? Pregunt su padre. Est arruinando mi

comida.
Edieasinticonlacabeza,yempujelrestodelaensaladaalrededordesuplato.El
pesadosilencioerainterrumpidosloporeltintineodeloscubiertos.
Cuandocasihabanterminado,ellavioalarrogantejovendelaparejacercanapasar
caminandoalladodesumesa.lhabaexpresadosuopinin,yseestabayendocomo
el infierno de all. Edie le dispar una mirada a la chica. Sus ojos estaban llorosos. Su
manopresionadasobresuboca.Parecacomosinecesitaravomitar,ollorar.Oambas
cosas.Enbreve.
La chica se levant, tambalendose hacia el cuarto de bao. La mano de Edie sali
disparada,agarrndoladelbrazocuandopasasulado.
Espera,ledijo.
Supadrejade.
Edie!Rechifl.PorelamordeDios
Serunania,espetEdie,mirandodirectamentealosampliosyhmedosojos
delachica.Unahermosaniitarubia.Yesebastardoegosta notesirveparanada.
Hizosutrabajo.Esparalonicoqueesbueno.Deshaztedel,ysigueadelante.
Labocadelachicasehundi.Asombro,miedo,sorpresa,escalofros.Lousual.
Edielesoltlamano.Lachicaembarazadatambalehaciaatrs,ysalidisparada,
enunainestableytambaleantecarrera.
Bien.Esohabasidounaestupidez,consupadreobservando.Habrasidoestpido
incluso aunque l no hubiera estado. Pero ella nunca tena una opcin. Eso
simplementesalideimprovisodeella.Deformacompletamenteinvoluntaria.Como
siempre.
Edieclavlosojosenlasgotitasdevinagrebalsmicoensuplato,susojosfijossobre
los arrugados trozos de lechuga romana y rcula que se aferraban a l. Evitando la
miradaenlosojosdesupadre.Nonecesitabaverlafuria,larepugnancia.Seloshaba
aprendidodememoriaaosatrs.Nuncacambiaban.
43

Y bien. Todava sigues sufriendo de tus delirios. La voz de pap era fra,
inexpresiva.PedirunacitadeemergenciaparaticonelDr.Katz,comoprimeracosa
maanaporlamaana.Sinovas,habrconsecuencias.Estoesloqueocurrecuandono
tomastusmedicinas.
La experiencia haba demostrado un sin nmero de veces que sus percepciones no
erandelirios.Nuncahabandemostradoserfalsasoerrneas.Niunasolavez.Peroeste
argumentoestabaperdidoantesdequecomenzara.
Nonecesitomedicinas,repitiEdie,concansancio.
La verdad era que las medicinas funcionaban en cierto sentido. La atontaban
llevndola a una monotona emocional, y obstruan las ondas a fin de que ya no
percibiera informaciones privadas de las cabezas de las personas. Adems, sorpresa
sorpresa,lequitabansudeseodedibujar.Ellaodiabalasmedicinas.
Promtemequenohabrescenascomoestasenlarecepcin,ledijosupadre.
Noteharpasarvergenzaenlarecepcin,pap,lerespondicomoaburrida.
Quien podra saber si eso era cierto, sin embargo. Ella nunca tena opciones. Dios
saba que nunca habra escogido voluntariamente este infierno. Ser todo el tiempo
juzgadayaislada.Castigada.SinnuncapoderveraRonnie.
Los ojos de su padre parpadearon en direccin a la mesa. Se sacudi como si se
hubierapinchadoconunalfiler.
PorelamordeDios,Edith!Paraconeso,ahoramismo!
Ella resping. Su mano estaba sujetando un bolgrafo, el cual no haba sido
consciente de levantar. Este golpe la base de su copa, tumbndola. Haba estado
garabateandoenelcuadernodebosquejosabierto,sindarsecuenta.
Unbosquejodelacarayeltorsodesupadrecubralapgina.Elvinosederrampor
encima,sobreelcuadernoylamesa,goteandoencimadesuregazo.
Edietomunaservilletayfrotsufalda,murmurandounadisculpaconfusa.Haba
hechogarabatosdeformacompulsivadesdequehabaaprendidoasostenerunlpiz,
perosuspadressehabansentidonerviososenrelacinaesodespusdelodeHaven.
Cuandocomenzaronlosincidentes.
44

Harunaretiradaestratgicaahora,dijoCharlesParrish,ponindosedepie.
Antesdequetengaqueescucharsobremisuerte.Porfavor,Edith.Nolehagasestoala
gente!Nadiequiereorlo!Ytomatusmedicinas,malditasea!
Lo intentar, le respondi. Refirindose a la primera parte, y no a la ltima.
PuedoalmenosledirsaRonniequeyo?
No! Escupi la palabra con un mpetu cruel. Contactar a Evelyn y a Tanya
porti.Haztetiempoparaellas,porfavor,yarreglaparairatuestilistaymaquilladora
antesdelbanquetetambin,entendido?
Ellaasinticonlacabezasilenciosamente.lsealejagrandespasos.Almenosde
estaforma,notuvieronquedarseeltensoytorpeabrazochocandolasgafas,pens,con
tristeza.levittodocontactofsicoconella.
No. Llores. No en pblico. Ni siquiera pienses en eso. Se trag las lgrimas, inhalando,
pestaeado. Agradecida por los anteojos y el escudo de su pelo, que le daban
privacidad. Pap estaba pagando, en la puerta. Se fue. Sin mirar. Sin un gesto de
despedida.Susencuentrossiempreterminabanas.Noimportacmolointentara.
El tipo peinado con cortinilla, con una hija adicta a las drogas y el nieto con
problemasdeaprendizajeestabamasticandounpasteldemoussedechocolate,conla
misma sombra motivacin con la cual haba comido las costillitas. Ohoh, pens,
clavandolosojosenl.Habaanconflictosmsviejosporlosqueellanopodrahacer
nada, incluso si quisiera. Cualquier cosa que le dijera a ese pobre tipo provocara un
ataquealcorazn,obstruidascomodebanestarsusarterias.
Ah.Qufinaladecuadoseraeseparaunanochecomoesta.Algomsparaacumular
sobresusobrecargadaconciencia.Comosilamuertedemamnofuerasuficientepara
soportar.YRonnie.Sintindoseabandonada.
Slo debera dejar de dibujar por completo. Darle la espalda a esa parte de su
cerebro.Hacerdecuentaquenoexiste.Peronopoda.Comounaadiccinalasdrogas.
Nopodaresistirseaesalibreycompletasensacindeconexin.
Estoerasimplementelasconsecuenciasdeloqueellanopodasoportarafrontar.
45

Suspir y comenz a recoger sus bolgrafos y carboncillos, junto con sus cuadernos
debosquejos,ylasmetidentrodesugranbolsobandolero.Seiradirectamenteacasa,
sinmirarparaningnlado.Cerraraconllavelapuerta.
Ysiterminaballorandoallenlaoscuridad,quinseenterara?
Levant la servilleta, pensando en limpiar el cuaderno de bosquejos otra vez,
esperandorescataralmenosalgunaspginasdel
Se congel, clavando la mirada en el bosquejo que haba garabateado de su padre,
rgido y fro como un bloque de piedra. El vino se haba derramado sobre l de tal
maneraqueparecacomosilargidamenteerguidafiguraconladesaprobadorabocay
lalargayestrechanariz,estuvierasumergidoenuncharcodesangre.
Losescalofroslaremecieron.Esefamiliarmenteremotoredobledefatalidad.
Har una retirada estratgica ahora. Antes de que tenga que escuchar sobre mi suerte. Las
palabrasdesupadrehicieronecoensucabeza.lnuncaescucharasiellaleadvirtiera.
Nopodaayudarlo.Nomsdeloquehabasidocapazdeayudarasumadre.Sesinti
impotente.Conlasmanosatadas.
Ysupadreestabaenpeligrodemuerte.
Laniitaflotabasobrelasrocasdesmoronadasenelpaisajedeensueocomounamariposa,
saliendo del campo de visin, revoloteando de nuevo dentro de ella. Descalza, delgada, largo
cabello oscuro. Estaba vestida con una tnica blanca. Cuando ella volvi la mirada atrs, sus
enormes ojos parecieron asustados y tristes. Se detuvo junto a una grieta en la pared del
acantilado.Seinclin.Enundestellodepiernasdelgadasydesuciospiececitos,desapareci.
Sean la sigui hacia dentro, vinculado por la fuerte inevitabilidad que provena de haberla
soado antes. Esa sensacin de estar encerrado dentro de una sofocada ignorancia era
horrendamentefamiliar.Comounarocaasentadadentrodesucerebro,bloquendoleelcentrode
su ser. Oscureciendo su sentido del lugar, del espacio y del tiempo. Dejndolo atontado y
desvalidoenlaoscuridad.
El tnel se acab y entonces apareci la caverna. La vastedad a su alrededor. Techos altos,
resaltadosconlasestalactitasyestalagmitasenmaraadas.Unbosquederbolesdescoloridosy
46

deformes, resplandeciendo como tumores radiactivos en la oscuridad. Agua, goteando

lentamente.Elhedordelademencia.
El temor se intensific en su interior, pero l tena que seguir, tena que hacer lo que era
difcil. El camino doblaba en una curva, a travs de un atestado bosque con yermas columnas
blancasdecalcita.
Haba un claro delante de l, una losa de piedra en el centro. Las antorchas parpadeaban
formando crculos alrededor de eso, y la enrojecida luz de las llamas danzantes ondeaban
malvadamente por encima del hombre que yaca all como un sacrificio pagano. Tena rocas
apiladassobresutorso.Slosuspiernasrepantigadas,susbrazos,ysucabezaemergan.Tena
queestarmuertodebajodeesepeso,suspulmonesaplanadosysusrganosaplastados.Sucabeza
estabavolteada.Tenaunavendaenlosojos.TodoloqueSeanveaeraunpmulosobresaliente
yloslaciosmechonesdecabellocolorceniza.
Habaunagujeroabiertoenlasrocasdelantedelaltar.Algosemovaadentro.Crujidos,un
chirridoraspante.Eldestellodealgunosojosnohumanosdentrodelhueco,movindoseantesde
quelpudieradescifraraesasformasbrillantes.
Algomonstruoso,algohorrendo.Algohambriento.
Entoncesunapiernapeludayarticuladaseextendidelicadamente,pinchandoconsugarra
ganchuda.Elchirridosehizomsfuerte.
ElcorazndeSeanpalpitaba,peronopodacorrer.Seinclinparaagarrarlaprimerapiedra
apilada sobre su hermano, y la cosa explot desde su hueco, ojos brillantes, pies con pas
azotandoenlacaradeSeancomolatigazos
Seanseincorpordegolpe,jadeandoporaire.Elcoraznlatiendocomounloco.Los
jadeos sacudindole el torso, como si hubiera estado corriendo a toda velocidad. Los
sueosconsugemeloperdidohabanestadovolvindosemsfrecuentes,msintensos.
Estabahechopolvoporlafaltadesueo.Comosinofuerasuficienteparaellostratar
con las repercusiones del trabajo que hicieron en conjunto para llegar a ese horrendo
encuentro con el chiflado cientfico psicpata de Christopher Osterman. Haban sido
soberanamenteafortunadosalpasarporesomanteniendosusvidasycorduraintactas.
Msomenos.
Podran haber hecho mejor las cosas. Convencidos de que estaban pasando por lo
peordeeso.Yahora,aquestabal.Atormentadoporlaspueteraspesadillasotravez.
47

Liv se movi, levantando la cabeza. Se apart de la cara el rizado cabello oscuro

enmaraadoporelsueo.Letocelhombro,preguntandosilenciosamente.
Mierda. Lamento haberte despertado. Apenas pudo expresar las palabras, su
pechosesacudaconfuerza.
Liv se incorpor, curvando las piernas hacia arriba, y apoy una mano
inconscientementesobresubarrigaembarazada.
Otrosueo?Lomismodesiempre,meimagino?
Sus hombros se sacudieron en seal de asentimiento, y l se encorv. Intentando
esconderse,comounatortugaensucaparazn.
Llegumsalldelacavernaestavez.
Ah.Esoesbueno.
lsoltunacarcajada.
Ah,s?Loes?
Ellasecohibiantesutonobrusco.
Losiento.Simplementelodije,yasabes,paradeciralgo.
Seansearrepinti.
Soy yo el que debera pedirte disculpas. No debera gruirte. Se esforz para
continuar.Lovi,estavez.
Nisiquieratuvoquepreguntaraquin.
Y?Cmoestaba?
ldejescaparunexplosivosuspiro.
Mal.ltenalosojosvendados.Yacasobreunaltardepiedra.Cubiertoconuna
pila de rocas. Apostado delante de la guarida de algn insecto gigante. Podras
imaginaralgopeor?
48

Ya veo. Ella haba adoptado esa voz cautelosa que usaban sus hermanos.
ConvencidosdequeSeanhabacadodentrodesudelirio.BajemosaSeandelasnubes
otravez.OdiabaesodeConyDavy.Loodiabadesumujer,tambin.
SuenacomoaundibujodeunacartadelTarot,comentella.Cmosupiste
queeraKev,siestabacubiertoderocasyconlosojosvendados?
Slolosupe.Sabesloquesucedeenlossueos.
Sp. Liv dej caer un beso encima en su hombro. Mira, Sean. Consideraste
queestossueospodrannotratarsedeKevcompletamente?
Ququieresdecir?Dequinmspodrantratarse?
l poda sentir su precaucin, cmo escoga cuidadosamente sus palabras, para no
provocarlo.Cosaquelohacaapretarlosdientes.
Pasaroncuatromesesdesdequecomenzasteatenerestossueos,comenz.
No,dijoSean.Estossueosloshetenidodurantedieciochoaos,Liv.Desde
queKevdesapareci.Ycuandonosencontramosconquenoeral,eldelatumba
seencogidehombros.Squenoestmuerto.
Los.Perolaspesadillasquetedespiertangritando?Esassonrecientes.Lebes
el hombro otra vez. Me siento obligada a sealarte que comenzaron exactamente
cundomeenterqueestabaembarazada.
Sepusorgido.
Creesqueesporeso?Suvozestabatantensaquesentaasugargantaapunto
deimplosionar.
Noteenojes.Porfavor,considralo.Heledoquelasimgenesenlossueosson
autorreferenciales. Con quien sea que suees, y cualquier cosa que hagan, es por lo
generalalgoreferenteati.Atuspropiossentimientos,atuspropiosproblemas.
Talvezparalamayoradelagente,peronoeselcasodeestossueos,ledijo.
No?Porquno?
49

Por muchas razones! Hizo una pausa, intentando modular su voz. Kev me
despertcuandoGordontesecuestr.Meimpidisaltarporunacantilado.Estonose
tratadeunainsignificantemierdarelacionadaconmisasuntos,Liv!
Nunca dije que fuera una mierda insignificante, le dijo con suavidad. Pero
esos incidentes no podran haber estado contigo todo este tiempo? En tu propia
conciencia, en tu propio intelecto? Simplemente usando la imagen de Kev para
conseguirprestarteatencin?
No.Surechazoalaideafueviolentoyabsoluto.Noesas.
Sean,porfavor.Sloquieroquet
Piensasqueestoyasustadoporquevamosatenerunhijo?Suvozsequebr.
Crees que estoy asustado de la paternidad, Liv? Cmo para verme a m mismo
enterradodebajodeunatoneladaderocas?Qulugarocuparastenestesueo?El
delmonstruo?Uninsectogigantequesecomeasupareja?OhDios,Liv!Porqutipo
demariquitacobardemeeststomando?
Ellaretirsusmanosdeuntirn.
Bueno.Supongoqueeresmuchsimomsvalientequeyo,entonces.Suvozsala
entrecortada. Yo estoy realmente asustada. Sigo soando que tendr al beb en un
cuartodebaopblico,oenelasientodeunmicrourbano.Peroesosloquieredecir
quesoyunamariquitacobarde,hmm?Ellamovilaspiernasaunladodelacama
.Bien.Comosea.
Seanseabalanz,agarrndoladelacinturayenvolviendolosbrazosporencimadel
bultodesubebantesdequeellapudieralevantarsedelacama.
No.Basta.
T basta. Ella le golpe los brazos, y l pudo sentir la furia, pero continu
sujetndola all, con un agarre fuerte, cuidando no hacer ninguna presin sobre su
preciosabarriga.
Ellapodaforcejear,empujarloygolpearlocontodalafuerzadesucorazn,perol
noibaadejarlairse.Deningunamanera.Sabaloqueerabuenoparal.
50

Liv finalmente se dio por vencida, con un fuerte suspiro de irritacin. l interpret
eso como una seal para arrastrarla de nuevo a la cama, empujndola hacia abajo, y
hacindolarodarsobresurgidoyresistentecuerpo,decaraal.
Presion su rostro en contra de la garganta de su mujer, ahogndose en el dulce y
clidoperfumedesupiel,enelsedosocosquilleodesupelo.
Porfavor,noteenojesconmigo,ledijo,suvozamortiguadaencontradeella.
Nopuedosoportareso,tambin.
Seaferraellacontodasufuerza.Luegodealgunosminutos,Livserelaj,conun
trmulosuspiro,cediendo.Enterrlosdedosensupelo,quesehabaconvertidoenuna
desgreadamelenacasihastasushombros.
Mecabreas,ledijo,mimndolo.Pedazodeidiota.
Lo s. Lo siento. Levant la cabeza, inmovilizndola con una mirada
suplicante.Peroesehombreenmissueos?Nosoyyo,nena.Telojuro.Ellaabri
laboca,perollacort.Ynoestoyasustadoporelbeb.Enserio.Almenosnoms
deloqueuntiponormalestara.
LosojosdeLivseestrecharon.
Yqupuedessabertsobrelanormalidad?
Tienes un punto, concedi, contonendose hacia abajo por la longitud de su
cuerpo hasta que pudo presionar la cara en contra de su barriga. Era algo que a l le
encantabahacer.Sloquedarseall,sintiendolospequeosrevoloteosencontradesu
mejilla.Ledabatalsubidn,imaginarseasunioalldentro.Tanpequeo.Nadando,
revoloteandoygirandoenlasopaprimordial.Deltamaodesupuo,deacuerdoasu
ltimaecografa.Unjodidomilagro.Uncriaturitasorprendente.
Deningunamanera.Noeraesadulcecositadiminutaloqueledabamiedo.Nohaba
ningnmonstruoall.Simplementetodoloqueestababien,loqueerabueno.
Estoy eufrico por nuestro beb, repiti. En las nubes. Y t no tienes que
sentirte asustada. No tendrs al nio en un micro. Sers una madre increble. Una
condenadaTitndemadre.
Ellalogolpeenelhombro,vibrandoporlarisa.
51

Oh,cllate.Noescomosihubiesetenidoelmximomodelodematernidad.
lresping,enlaoscuridad.Eramuycierto.LamadredeLiveraunadelaspersonas
que menos le gustaban del planeta. Una chiflada total, siendo generoso.
Desafortunadamente, la inminente maternidad de Liv haba inspirado a la mujer a
intentarhacerlaspacesconsuhija.Ellaqueraaesenieto.Diosayudaraalpobreniito
ingenuo.Dioslosayudaraatodosellos.
No,escierto,confes.Levantlaenormecamisetaqueellausabaparadormir,y
se encontr con su desnudez debajo. Gracias a Dios, ella finalmente se haba dado
cuentaqueponersebragasparairalacamaeraslounpatentedesafoparal.
Acariciconlanarizelterciopelodesupiel,bajandopocoapocoporlaclidamata
de su vello pbico, explorando todos los ngulos y curvas de ella, cambiados por su
embarazo, pero el tan suave y electrizante vello, los resbaladizos bucles sedosos que
adornaba sus rosadas partes femeninas, eran tan perfectos en cada detalle como
siempre.No,mejor.Tiernosptalosdeflor.Deliciosamentejugoso,atrayndolo.
Sean!Livsecontone,rindose.Estanoesmaneradeganarunadiscusin!
Qudiscusin?Estbamosdiscutiendo?
Notehagaselgracioso.Tenemosquecomunicarnos.
Estamoscomunicndonos.Delamejorformaposible.Yestonoesunintentopara
ganar una discusin. Desliz su lengua tentadoramente a travs de su abertura.
Estoesslouncambiodetema.
S, claro. Dmelo a m. Sofoc ms risitas. Tu tema favorito de todos los
tiempos.
Pillado.Acaricisuingleconlanariz.Ahora,veamos.Eltemanuevoesmejor
que el viejo. Slo iba a seguir hablando de lo excelente y admirable que eres. De la
madretanfabulosaquesers.Detucoraje,tubelleza,detunaturalezadeslizun
dedo dentro de ella, siguiendo su camino con la lengua, en un lento y hambriento
ataque que golpe sobre todos sus puntos dbiles externos. De tu delicioso coo
suculento. Mi princesa, mi reina, mi diosa, mi mundo. Sin discusiones. Qu hay que
discutir?
52

Ellaclavlasuasensushombros.
Enserio,Sean.Nocambiesdetema.Noterminamosconesetema.
llevantelcuello,limpindoselaboca.
No?
No.Ellalevantlabarbilla.Mehacessentircomosiyofueselamaladeesta
historia.Intentandohacertedudardetimismo.Debilitndote.RespectoaKev,atodos
esos aos. Ests tan enojado con todo el mundo por hacerte eso, incluso con Davy y
Con.Yyonomerezconingunapartedeeseenojo.Niunpedacito.Meoyes?
Laemocinencarnevivadesuvozpenetrlacalientelujuriaquesehabaaferradoa
l,yseincorpor,sereno.
No,nena,seguroquenolomereces,estuvodeacuerdo.
Ellasequedmirndolo,pestaeandoalaluzdelaluna.Sushermososojosbrillaban
tenuemente con lgrimas. El remordimiento lo mordi en el culo, y se desliz hacia
arriba de su cuerpo,besndola a manera de disculpas, sobre la curva de su barriga, y
sobrelaabundanciadesustetasinclusomssexysquelohabitual.
Losiento,nena,susurr.Porfavornollores.Meharslloraramtambin,y
odiollorar.Meirritalanariz.
Ellaseri,entrelgrimas,parasuinmensoalivio.
Oh,cllate,payaso.Sloquieroquiero
Suvozsedesvaneci,ylesper,enunaagonadesuspenso.
S?Laincit.Ququieres?Contuvoelaliento,esperandoporDiosquesea
algoquelfuerahumanamentecapazdeconcederle.
Elladejescaparunprofundosuspiro.
Noquieroqueestssiempreanhelandoalgoqueinclusopodranoexistir,durante
el resto de tu vida. Slo quiero que que puedas sobreponerte a eso. Para estar
completo.Yfeliz.
53

Uf.Hablandodeundesafo.
Seubiccuidadosamentesobresucuerpodemaneradequenoejercerpresinsobre
ese precioso bulto, y se impuls dentro de ella. Suspiraron, al mismo tiempo, ante el
palpitanteagarredelcuerpodeLivalrededordelsuyo.
Estoyintentndolo,ledijo.Escomplicado.Peroloestoyintentando.Slosigue
amndome.Esaeslamayorintimidadquetuvealgunavez.Unarelacinmsntimade
laqueinclusomerecatener.Tomaire,antelaperfeccindeestartancerca.Slo
sigueamndome,repiti,suvozcruda.
Oh, por favor. La risa llorosa hizo que su cuerpo se contraiga, menudos
estremecimientos de perfeccin alrededor de su polla. Como si alguna vez hubiera
tenidounaeleccin.
lsemecidentrodeella.
Nomeasustaelbeb,ledijo.
Ellaseaferral,conlosbrazos,laspiernasycadapartedeella.
Noseranadaparaavergonzarsesiloestuvieras,tonto.
Peronoloestoy,protest,conterquedad.Deverdad.Estoytanfelizconeste
bebquecasihacequemeexploteelcorazn.Crame.
Ellaledisparunatrmulasonrisa.
Um, murmur. Est bien. Es lindo saberlo. Y ahora, se contone en contra
de l, hacindolo jadear de placer cuando lo estruj, deliciosamente, adentro de s
misma. Entonces. Estabas hablando de, eh, explotar? Quieres profundizar sobre
eso?
llesonri,yprocediahacerexactamenteeso.
54

CAPTULO 03
El tipo al otro lado de la mesa de pker ubicado en la posicin de la ciega grande6

estaba clavando los ojos en l. Chilikers. El que lo haba arrinconado en el cuarto de
hombresylehabarogadoquelobancara7unpardehorasatrs.Chilikershabaestado
desesperadoporvolveralamesadejuegoycompensarsusprdidas,asqueKevhaba
ofrecido al tipo quince mil contra su coche. Pero no le haba hecho ningn favor a
Chilikers esta noche. Kev prcticamente poda oler la suerte de mierda del hombre.
Tantocomoasumalaliento.Yahoraestabamirndolofijamente.
En honor a la verdad, haba mucho para mirar. Era extrao para un tipo usar
anteojos de sol a las cuatro en la maana en un cuarto oscuro. Sumndole a esto la
telaraa de cicatrices viejas a un lado de la cara de Kev, y las cicatrices ms rojizas y
frescas que sobresalan por todo su cuero cabelludo a travs del puntudo pelo ceniza,
recordatorios de la embestida en las cataratas y las subsiguientes cirugas. Gotitas de
sudorsobresalanensufrente.Elpequeotemblorensusmanosnotenanadaquever
con las cartas que sostena, pero si sus compaeros de jugo malinterpretaban eso
tomndolocomounindicador,mejorparal.
Chilikersdesvilaatencincuandoelrepartidordistribuylamanoinicial.Kevech
un vistazo alrededor para escrutar el lenguaje corporal de los jugadores. Laker estaba
toqueteando una pila de fichas an antes de que el resto de las cartas fueran
distribuidas.AMoriartynolegustabasumano.Kevpodasentirlo,desdeelmarcode
sus hombros, a los msculos contrados a cada lado de sus fosas nasales. Los ojos de
Chilikers tenan un caliente brillo de excitacin. Los ojos de Kev barrieron sobre los
otrosjugadores,captandodatos.
Excluysuscartasdeinicio.Unasdecorazonesyunasdepicas.Enunjuegodediez
manos, el par de ases eran buenos casi la tercera parte del tiempo, pero la mesa era
La mayorde las dos apuestas obligatoriasen un juego con ciegas.La ms pequea delas dos sedenomina ciega
pequea. Las ciegas se pagan antes de que las cartas se repartan, siempre por jugadores diferentes cada ronda. El
jugadoralaizquierdadelrepartidorpagalaciegapequea;elsiguientealpagalaciegagrande.
7
Bancaraunjugadorsignificaponerdineroporlparaquepuedajugarenuntorneooenunapartidapordinero.
Lasgananciassedividenentreelbancadoyelquebanca.
6
55

modestamenteroca8.Probablementeslohabatresocuatrojugadoresenelpozo,yl
sera un favorito de 32. Deseaba poder disfrutar de esto, pero estaba demasiado
dolorido. Su cabeza palpitaba, y tena un apretado nudo en sus tripas. Sobrecarga
sensorial.Elvolumensehabaelevadoalosdecibelesmsaltos,ynopodabajarlo.Lo
que sea que haba logrado apaciguado antes haba desaparecido. Saltar sobre las
cataratasTwinTailsabrazndoseaunenormerbollohabaechadoaperder.
Yah,Cristo,cmoextraabaesoahora.
Losanteojososcurosayudaban,comolostaponesenlosodos,yeljuegodepkeren
s mismo. Pero los olores lo atacaban, tambin, y l difcilmente podra andar por ah
con un tapn en su nariz. Estaba acostumbrado a ser observado, pero incluso l tena
suslmites.
Podra haber resistido la sobrecarga sensorial, si eso hubiera sido todo, pero la
sobrecarga surga tambin de su interior. Las emociones ardan en l, dejando rastros
calcinantes en su estela. No estaba preparado para manejar dicha violenta actividad
endocrinal,despusdeaosdeunallanainsensibilidad.
An as, prefera llamar a este estado sobrecarga emocional en lugar de locura de
mierda.Noesquelpudierarealmentedeterminarladiferencia.
Todo el da, surfeaba sobre olas de furia y terror de origen desconocido. Cuando
aminoraban, una dolorida melancola lo aguardaba, intercalada con un nerviosismo
eufrico.Ylalujuriaestabaporeltecho.Sehabaarmadodevalorparapreguntarlea
Brunosobreeso,ysteleinformsolemnementequelaconcienciasexualconstanteera
ms o menos normal en un hombre saludable, y bienvenido al club, de hecho. Segn
Bruno, los tipos normales pensaban en sexo constantemente. Durante toda la noche y
todo el da, reproducan pelculas porno en sus cabezas. Cmo hacan los hombres
normalesparaconseguirpasarsusdasenterossinhumillarseeraunmisterioparal.
Por la noche, si lograba dormir, sus sueos eran pesadillas en potencia que lo
escupan al despertarse dentro de una conciencia sobrecargada de adrenalina. Estaba
tomandounprolongadodescansodelsueo.Nopodasoportarmselestrs.Jugaral
pkerdurantetodalanocheeramsapacible.
Roca:Tighteningls.Esunadjetivoquealcastellanosetraducecomoroca,seaplicaauntipodejugadorde
pquerquesecaracterizaporsermuyselectivoenelrangodemanosenquemetedineroenelpozoyquenosuele
mantenerseconproyectosdbiles.
56

Sipudieramantenersumenteeneso,esdecir.Volvibruscamentesuatencinpara
observar a Laker apostar el mnimo con 200. Kev subi la apuesta a 600, tres veces la
ciega9,respirandoporlabocaparanoolerlalocinparadespusdeafeitarsedeltipo.
Haba estado en este estado nada envidiable desde que se haba despertado del
segundo coma, el que fue seguido por una reminiscencia provocada por el estrs. La
cual se haba desencadenado como consecuencia de la ciruga reconstructiva a la que
haba sido cometido, en la cara del propio neurocirujano de Kev, el Dr. Prateek Patil.
Lamentable, considerando lo duro que el tipo haba trabajado en el jodido cerebro de
Kev. Patil no se haba merecido ser aporreado como la mierda debido a su problema.
Perolavidararasveceserajusta.
Dudaba tener el mismo ataque si volviera a ver a Patil otra vez, pero nadie quera
experimentarconesahiptesis,muchomenoselmismoPatil.Elhombrehabapuesto
unaordenjudicialdealejamientocontral.
Buena mano, Stevens especul con $600. Kev oblig a su mente a reenfocarse. La
mano de Stevens no podra ser tan buena. Su norma habitual era realzar manos
grandes,conseguirquelasciegassepasen,yeliminarlasmanosfortuitasquepodran
generargrandescombinacionesyaplastarunamanomuyredituable.
Prestaatencin.EradifcilcalcularquclasedemanoestarajugandoStevensconla
cabezapalpitandodeestamanera.Moriartyseretir.Suciegade$100entrenelpozo.
Chilikersapretsuscartasylasestudiotravezantesdeircon$400ms.lhabasido
unganadorprincipiante,despusdeconseguirlasfichasdeKev.Inclusohaballevado
ladelanteraporunostreintamilduranteunrato,peroenlaltimahorahabasufrido
derrotatrasderrota.Sehabapuestomsadustoconcadauna.
Laker,elapostadormsflojo,fue.Estabaconsiguiendoprobabilidadesparaelpozo
con alguna de las dos cartas. Eso dejaba a cuatro para las de mesa. Laker, Chilikers,
Stevens,yl.
Chilikers estaba mirndolo fijamente otra vez mientras el repartidor descubra la
carta superior y comenzaba el juego. Reina de diamantes, Jota de diamantes, dos de
trboles.Mesafcil.Unamierda,paral.Cualquieracondosdiamantesslonecesitaba
ApuestaobligatoriaqueencadamanodebeefectuareljugadorqueestsentadodossitiosalaizquierdadelDealer
(Repartidor).
57

unomsparaganar,oalgunasdelasdoscartasconsecutivasparaunaescaleradecinco
cartas. Su cabeza lata asquerosamente. Meti la mano en su bolsillo, aferrando el
frasquito con la receta mdica, pero las pldoras seran intiles ahora. Haba dejado
pasar demasiado tiempo, para no entorpecer su ventaja. Senta tantas nuseas ahora
que no podra digerirlas. Por lo que no haba salida de este puetero dolor de cabeza
porelmomentomsquesoportarlo.
Adems. Pareca estpido adormecerse dentro de un deliberado atontamiento
despusdeaosdegastarunafortunaendeportesdeaventurasloparaprobarseas
mismoquetenauncondenadoritmocardaco.
Hombre,sentaesaspulsacionesahora.Cadalatidodelcorazneraunmazazosobre
su lbulo frontal, cayendo poderosamente en contra de la hinchazn de la carne
cicatrizada y de los huesos soldados de su crneo. El proceso cicatrizante sera lento,
aunque los doctores lo hubieran reconfortado diciendo que la situacin mejorara. El
dolor,lasnuseas,losmareosyladesorientacindisminuiranconelpasodeltiempo.
Ylohacan.Yahababajadoladosisdelamedicacincontralasconvulsiones.Incluso
podra recuperar algunos recuerdos perdidos, ellos haban llegado a esa hiptesis con
optimismo.
Aunqueestabaclaroqueningunodeellosdeseabaestarenningunapartecercadel
cuandoesoocurriera.
Pero Cristo, dola. Cada pulsacin de su corazn. Algunas veces deseaba que ese
rganoledieraundescanso.Quesimplementesedetuvieraylodejarajodidamenteen
paz.
Concntrate,malditasea.Dejadequejarte.Laautocompasinnosirveparanada.
Esto sera mucho ms fcil si ese bastardo dejara de mirarlo fijamente. Usualmente
esto no le molestaba, pero la repugnancia y la hostilidad disimulada en el rostro de
Chilikers le molestaba bastante, en su estado actual. Kev choc directamente con sus
ojos,ysilenciosamenteloinvitamanifestarsuputoproblema.
LosojosdeChilikersseapartarondegolpe.lpas.Stevens,tambin.
Kev apost $1500. Stevens igual la apuesta. Chilikers, tambin, luego Laker. La
apuestaterminen$8500.YChilikerslofulminconlamiradaotravez.
58

Ignora al hijo de puta. Enfoc su mente por pura fuerza de voluntad en el sereno
desapego que anhelaba. l jugaba por el expreso propsito de lograr concentracin,
desapegoyserenidad.Yestabafallandocompletamenteporqueunpendejoambicioso
loestabamirandofeo?Inaceptable.
Eldistribuidorseparunacarta,yvoltelacuartacartademesa.Asdediamantes.
Ah.Ahoraestoeraunproblema.Sumenteseenfocenellaconavidez,regocijndose
enlosnuevosclculosparahacer.ltenauntro,s,perounmontndejuegosposibles
podran derrotar a un tro de ases. Su cerebro reprodujo la lista, examinando las
probabilidades en un deslumbrante flujo interno de datos que le provocaban un
maravillosoalivio.Siemprequepudieramantenerelritmo.
Haba dado con este nuevo mecanismo de supervivencia por casualidad. Bruno le
haballevadounalaptopparaevitarquesevolvieralocoenelhospital,despusdeque
lo haban liberado de las restricciones. Haba descubierto el pker online al joder un
rato con eso. Le haba requerido un serio esfuerzo lograr que le quitaran esas
restricciones, y convencer al personal del hospital de que no iba a flipar y atacarlos.
Resping,consolopensareneso.
El pker online fue la primera cosa que encontr que ayudaba. Lo tranquilizaba,
simplemente ese ratito crucial donde permaneca medianamente cuerdo. Necesitaba
anteojos oscuros para mirar la computadora, y aun as, el brillo de la pantalla
intensificabasusdoloresdecabezagravemente,peroeramejorqueunahabitacincon
paredesacolchadas.
Haba jugado durante varios das, hasta que los doctores empezaron a hablar de
quitarle la computadora. l haba dejado en claro que esa no era una opcin, y poco
tiempo despus se encontr dado de alta, mucho antes de lo que dictaminaba el
protocolodelhospital.Elpersonalestabaasustadocomolamierdadel.
Nolosculpaba.Cristo,lseasustabadesmismoporestosdas.
Tan pronto como pudo moverse en muletas, sali en busca de algunos juegos de
pkerreales.Anivelprofesional.Conjugadoresexperimentadosytalentosos.Amayor
niveldecomplejidad,mejorfuncionabaeltrucoconl.Estostiposjugabanpordinero
real, sin embargo. Le haban pateado el culo durante un rato. Haba sido una cara
herramientadesupervivenciahastaquepudoigualarlos.
59

Peroyano,sinembargo.Ahoraganaba.Casisiempre.Semovaatravsdeungran
circuitodeclubes,afindequenadiesesintierademasiadocansadodeesehecho.
Noesqueleimportaraunamierdaganar.Eldineroensubolsillocuandoseibaera
un producto secundario. Lo que anhelaba era el proceso. El flujo de clculos en su
cabeza, anulando el discordante sonido de la recarga emocional. Mientras estaba
jugando,eljuegoeraanalgsico,ansioltico,ysustitutodelsueo.Despusdehorasde
clculosdeprobabilidades,sesentacasidescansado.
Patiltodavaestabacabreado.Tenaunprocesojudicialpendiente.Perocomosea.Si
Patilqueradineroparacompensarsuconmocin,dolor,yangustiamental,Kevselo
dara.Porsupuesto,eldineronoharauncarajoenbeneficioalaconmocin,eldolor,o
la angustia mental. l lo saba bien. Tena dinero de sobra, y qu jodida buena cosa
habahechoalgunavezporl?
Se haba disculpado con Patil, muy sinceramente. Bruno haba ido a ver al tipo
mientraslestabarecuperndosedesuciruga,apostrarseennombredeKev,yaque
no dejaban a que Kev mismo acercarse a ninguna parte cerca el hombre. Pero Patil
haba estado impertrrito. Tal vez era por la fractura en el hueso orbital o por la
mandbula dislocada. Kev poda entender eso. l mismo haba tenido el hueso orbital
destrozado y la mandbula dislocada cuando Tony lo haba encontrado. Haba estado
demasiado lastimado como para hablar en ese momento, pero recordaba el dolor
perfectamentebien.
Esotenaunefectopocobeneficiosoenelestadodenimodeunhombre.
Un coazo, para Patil, parecerse tanto al troll de las pesadillas de Kev. No.
Correccin.Noeranpesadillas.Recuerdos.
Ninguno lo suficientemente claro, ninguno particularmente til, pero an as, eran
recuerdos. Ni sueos, ni fantasas, ni alucinaciones. Estaba seguro de eso. Haba sido
una buena cosa arrojarse en una catarata y terminar hecho pelota, era eso. Haba
encontrado un estrecho puente que lo conectaba con su anterior yo, y estaba
aferrndoseal.
Yanosalaalacalle,aexcepcindelasnochesdepker.Simplementeseencerraba
en su altillo, navegando por el ciberespacio todo el da, con anteojos oscuros y las
persianas cerradas. Buscando sus recuerdos debajo de cada roca que poda levantar.
60

Dado que l finalmente haba encontrado una nfima oportunidad en el infierno de

encontrarlos.
Osterman.Tenaunnombreparaelmonstruoquerondabaensuspesadillas.Incluso
tenaunareferenciavisual,eneldesafortunadorostrodePatil.
Ostermaneraelnombredeltrollquehacaguardiaenlapuertadondesusrecuerdos
estaban encerrados. Y un nombre era algo con lo que comenzar. Era una semilla.
Bosquesenterospodancrecerdeunasolasemilla.
Tenaunescasopuadodeotrosdatos.Lafecha,el24deagostode1992.Eldepsito
alsurdeSeattledondeTonylehabasalvadolavida.Unhombrelohabagolpeadoa
muerte, Tony lo haba rescatado, despus de comprobar la cmara de vigilancia en el
circuitocerradoduranteunrato.Tonyhabatenidopocosdeseosdeinvolucrarse,pero
no le gust el aspecto en la jeta del tipo. l haba estado disfrutando por s solo
demasiado tiempo. Algunos disparos con la Beretta de Tony lo hicieron escabullirse
comounarata,yTonysehabaquedadoconuntocomatoso,empapadoensangre y
convertidoencarnepicada.Sinidentidad.Sincordura,tampoco.Unpesomuerto.
El tatuaje improvisado en su pierna deca Kev, era un nombre tan bueno como
cualquier otro por lo que lo haba adoptado. Aunque pareca extrao que un tipo se
tatuarasupropionombresobresmismo.Cmosilpodrallegaraolvidarlo?Bah.
Entoncesestuvoelhechodequehablabaunpocodevietnams,sorprendentemente.
Eso,mssushabilidadesdecombate,habanhechoconcluiralviejoTonydequeKev
pertenecaalasFuerzasEspeciales,peroelvietnams?LasFuerzasEspecialestendran
sentidosihablararabe,persa,pastn,croata,espaol.Tenatreintaaosmenospara
serunveteranodeVietnam.Nohabaningunapista.
Y las matemticas, la ciencia. La gran parte del conocimiento humano con el que
estaba inexplicablemente familiarizado. La fsica terica. Bioqumica. Ingeniera
informtica. Ciencias geolgicas. Astronoma. La fsica del vuelo. La historia de la
aeronutica. Los patrones migratorios de aves, animales, e insectos. La amplitud en
primerosauxiliosyenelcampodelamedicina.Carpintera.lpodacoser,porelamor
de Cristo. Conectaba todos los puntos y consegua a un idiota confuso. Nada tena
sentido.Peroalgunavidahumanalotena?
61

DespusdelaexperienciaenlasCataratasTwinTrails,sussueossehabanvuelto
ms claros. Permanecan despus de que se despertaba, en lugar de sabotearse hasta
esconderse. Las cosas estaban cambiando en su mente, placas tectnicas movindose.
Pequeas bocanadas de vapor, desprendimientos de ceniza, pero ningn logro
sorprendente,nitorrentesderecuerdosretornando,nada.Ajaj!
Nadaeratanfcil.Slosensacioneseimgenes.Acosndolo,provocndolo.Comosu
pequeongel,porejemplo.Dedndecarajohabasalidoella?Erademasiadoperfecta
y demasiado icnica como para ser una persona real, con ese brillante vestido suyo.
Mssimilaraunamuecaangelical.Unsmbolodivino,nounapersona.
Tal vez l haba necesitado desesperadamente que una presencia benevolente
contrarrestara con la maldad de Osterman, y su cerebro haba fabricado al pequeo
ngelparaprotegerse.Talvezlhabasidoreligioso,antes.Espiritual.
Ysinembargo,podanoseras.Recordabalanzaraalguienporunaventana.Esono
tenaaparienciadeserparticularmenteespiritual.
Senegabaaanalizaralngel,sinembargo.Ellalehabasalvadolavidaylacordura.
Cadavezquelsedeslizabadentrodeeseparalizanteagujeronegroensucabeza,se
aferraba a ella, y ella lo conduca seguramente hacia fuera. Lo haba sacado de su
primercoma,enelquehabaestadocuandoTonyloencontr,enprimerlugar.Ellalo
haba llevado a que pudiera hablar otra vez. Tal vez un psiquiatra podra explicar su
funcin psicolgica, pero no, gracias. l todava la necesitaba demasiado como para
arriesgarseaperdersumagiaconexplicacionesclnicas.
El primer recuerdo que haba recuperado despus de las cataratas haba sido el de
intentar convencer a algn tipo para que lo ayudara, que le creyera, pero por su vida
quenopodarecordarqueraloquelqueraqueelhombrecreyera.Recordabalacara
dedesaprobacindelhombreperfectamente.Narizlarga,labiosfinosyarqueados.Pero
nosunombre.
Eraenloquecedor.Laamnesiatotalhabasidomsapacible.
Recordaba a Osterman regodendose por encima de l. Recordaba a un hombre
rubio mirando de manera lasciva con una cara gorda y enrojecida, tambin. Un fuego
acercndoseasurostro.Elchisporroteodelcontacto.Yeldolor.Muchsimodolor.
62

Haba recuerdos ms tiernos. Un hombre barbudo con un adusto rostro arrugado.

Nios. Una casa vieja en el bosque. Una mesa rugosa, una lmpara a kerosene, como
una escena de otro siglo. Tal vez estaba recordando una vida anterior. Sus das
pioneros. Uf. Esta vida sola era ms que suficiente para cuestionarse. Ahrrenle la
burocraciadelasvidaspasadas,porfavor.
Necesitabams.Marcosdereferencia.Nombres,fechas.Datosconcretos.
Concntrate,maldicin.Habaperdidoelhilo.Sequedmirandofijamentelascartas.
Estabanflotando,cambiandodeposicin.Lasveadoble,resplandeciendoconunhalo.
Susodosestabanrepicando,unruidometlicoyagudo.Nopodaanularlosaromasa
jabonesydesodorantesdeloshombresalrededordelamesa.Elperfumedeljabncon
que haban sido lavadas sus ropas le quemaba la nariz. Los olores ms mundanos de
sus cuerpos, sus sudores, sus alientos. La crnica infeccin pulmonar de Chilikers, el
alcoholmanandodelosporosdelrepartidorasuizquierda.Elhumodecigarrillos,la
pinturadescascarada,elpolvo.Eldaoporelaguapodrida.
Elftidohedorhacaquesucabezapalpitaracomoundientepodrido.
Ytodosestabanesperandoaquesalieradesuensueo,pusieraelculosobrelatierra,
yapostara.Chilikershabapasado,aligualqueLaker.
Kevclavlosojosenloslomosdesusdosases.Nopodatratarconestoestanoche.
Habajugadocomounnovatoimpulsivo,ponindolefin.
Sietemil.
Stevenspestae.
Todo10,nuevemilquinientos.
LosojosdeChilikersseclavaronenStevens.lnohabaesperadoeso.
Todo,diecisietemilquinientos,dijo,perosuvozsonabanerviosa.
Iratodo(allineningls)esapostartodaslasfichasquesetienensobrelamesa.Unavezqueunjugadorest
allin es tratado de manera especial porque no puede hacer ms apuestas o ver ninguna apuesta ms. No se le
puede hacer abandonar y se asegura ver el showdown. Los jugadores en la partida que an estn activos acaban
jugandolarondademaneranormal.
10
63

Lakerseretir,sacudiendolacabeza.
Kevseencogidehombrospordentro.Qucarajo.
Voy.Voyportodo.
Todosclavaronlosojossobrelduranteunlargomomento.Lasprobabilidades5.5:1
del pozo tcnicamente no justificaban su apuesta de proteccin, pero Kev quera que
esto se acabara, y estaba de un estado de nimo imprudente. Enojado. Nervioso.
Portndosemal,comounmocosomalcriado.
Dosjugadores,apostandotodo.Muestrensuscartas,mandelrepartidor.
Kevdiovueltasusases,ymirasuizquierda.Stevenshabadescubiertountrode
reinas.Chilikerssepusocolorado.
Parsobrelamesa,dijoKev.
Eldistribuidordescartlacartasuperior,ydiovueltaunaJotadecorazones.
Full.Fulldeasesyjotas.Habaganadocincuentamildlares.Hijodeputa.
Empujalgunasfichasdecincuentadlaresparaelrepartidorcomopropina,ysali
por la puerta con cincuenta y ocho mil y chirolas. Ms el ttulo y las llaves del Volvo
2007 de Chilikers, quin estaba terriblemente cabreado, pero como sea. Ms de lo
habitual. l usualmente promediaba unos diez mil por noche, y eso, jugando ms
cuidadosayconscientementequeloquelohabahechoestanoche.
Sali cojeando al fro del amanecer. Chilikers estaba all, con los ojos clavados
taciturnamente en su Volvo, fumndose un cigarrillo. El golpe mortal para sus
pulmonesinfectados,sinduda.Kevcruzlacalleendireccinal.
Ey.
Chilikersnosevolvi.
Dosjodidosouts11,dijo,conlosdientesapretados.
11
Outssonaquellascartasqueannohansalidoquemejoranlajugada.
64

Ms como siete. Ocho, con el proyecto de las cuatro Reinas de Steven, Kev
contestcontranquilidad.Erasfavorito4:1.Yoslotuvesuerte.
Chilikersmascullalgoobscenoporlobajo.
Cabrn,gru.Nisiquieratenasjodidasprobabilidadesparaapostar.
No. As es. Kev lo contempl durante un largo momento. Sac el ttulo y las
llavesdesubolsillo,yselostendi.
Chilikerssequedmirndolo.
Loganaste,dijolentamente.Estuyo.
T pagaste, contest Kev. Pero no lo necesito. No tengo ningn lugar para
estacionarlo. No quiero asegurarlo, ni ocuparme de venderlo. Acptalo de vuelta. Por
favor.
Chilikers se vio tentado, pero entonces su boca se endureci. Tir el cigarrillo y lo
pisote.
Qu,sienteslstimaporm,ahora?Nonecesitoningnmalditofavor,pedazode
chiflado.Loganaste.Teloquedas.
Kev contuvo el aliento, apretando los dientes con fuerza. Uf. Antes de lo de las
cataratasTwinTail,esteintercambiono habrasido contempladoensuradar.Vete.l
yatenaunprocesojudicialencursoporasaltoyagresin.
Se alej, con cuidado de no cojear. As que volvera a casa conduciendo, con el
puetero coche que no necesitaba de Chilikers. Se negaba a permitirse sentirse
agradecido. Su pierna estaba mejor, pero habra requerido unos cuarenta dolorosos
minutostambalearseapiehastacasaconundolordecabezacomoeste.
Levant la vista al cielo cuando se meti en su nuevo coche. Ola a Chilikers, not.
Nadabien.Perosedesharadelcochepronto.Eramstardedelousual,ycuandoelsol
saliera, clavara unas largas uas crueles de luz en su palpitante tejido cerebral. Pero
con el vehculo, poda darse el lujo de hacer un desvo antes de esconderse en la
oscuridaddesuguarida.
65

EstacionjuntoalestropeadofrentedeledificioenNEStark.Uncartelenlapuerta
deca LA NECESIDAD CARECE DE LEY12. Era un refugio para adolescentes con
conflictos. Proporcionaba durante las veinticuatro horas del da apoyo contra la
violencia familiar, un refugio de emergencia, asesoramiento familiar e individual,
programas de vivienda transitoria para jvenes sin hogar, proteccin en las calles,
viviendasdeemergencia,ayudaparaniosadictosalasdrogas.lhabahechounpoco
deinvestigacinciberntica,ylehabagustadoellugar.Sacelfajodedinero,lometi
enunsobremarrnquellevabaenelbolsillodesuabrigoconestepropsito,garabate
elnombredeldirector,ylocerr.Lesdejaraelcoche,tambin,sipasaraatravsdela
ranura, pero no estaba dispuesto a hacer nada que requiriera de una interaccin
humana.Ledolalacabezaylamandbula.Metielsobreenelbuzndelapuertay
esperescucharelruidoalcaer.Salvadodelamolestiadeescribiruncomprobantede
depsitobancario.
Habatenidoalgunosincidentes,enestasandadasmatutinas.Unavezhabatradoa
unajovenprostitutaalapuertadeAnyPort,despusdesalvarladesergolpeadaporsu
cliente.Eltipoqueldejdondeperteneca,gimiendoenlacuneta.Malditosea.Darle
puetazosenlacaraaunajovencitaadolescente.Kevintentabasertolerante,perohaba
lmites. En otra ocasin, haba sido emboscado por un par de matones cerca de este
mismo refugio, pero los haba aplastado sin problema. As y todo, sin embargo, sus
paseosmatutinosensumayorparteeranplacenteros.
PeroCristo,ledolaelmuslo.Ylascostillas.Elbrazo.Todo.
Su reflejo en el vidrio de la ventana de la puerta le llam la atencin. Tan delgado,
ojeroso, con los pmulos sobresalientes, las mejillas hundidas. Se mir a s mismo,
buscandoreconocerseenelrostroquevea.Peronolorecordaba.
TodoloquetenaahoraeraloquehabahechodesmismodesdequeTonyencontr
losrestosvapuleadosdesucuerpodieciochoaosatrs.Esodeberasersuficiente,pero
ya no lo era. No despus de las cataratas. Los recuerdos estaban movindose, y sus
deseosporsabermspicabanyardan,loaguijoneabanjuntoconunadesagradabley
urgente ansiedad. Casi como si algo terrible pudiera ocurrir si l no tuviera xito en
recordar.
12
ANY PORT IN A STORM (La necesidad carece de ley). Cualquier puerto en una tormenta, literamente. El
nombredellugaresAnyPort.
66

Estacion junto al feo edificio del depsito en NW Lenox que albergaba su

apartamento del altillo, sobre un callejn en las menos ostentosas, todavanotan
aburguesadasperiferiasalnortedelDistritodePearl.Sumanosesacudidegratitud
cuando meti la llave en la cerradura hasta que oli la locin para despus de
afeitarse de Bruno. Mierda. l mismo le haba enseado a Bruno a abrir cerrojos, en el
pasado,cuandoBrunoeraunadolescentedelincuente.Ahora,Brunoeraunbandidode
treintaaos,conhabilidadesmsadecuadasparaundelincuenteprofesional.Supropia
culpa.Nodeberahaberleenseadoalnioaabrircerraduras.
Brunoloestabaesperando,tumbadoenunabanquetaybebiendocafcomodueoy
seordellugar.EloloratocinofritoasaltelsentidodelolfatodeKevcomounabola
de demolicin ni bien atraves la puerta. As como la crema perfumada que el dandi
haba untado sobre s despus de afeitarse. El olor era suficiente para hacer caer a un
tipodeculo.
Kev apag las luces del techo, y presion un interruptor que dejaba entrar las
sombrasporlasaltasclaraboyas.
Questshaciendoaqu?
Vineaversidesayunaste,ledijoBruno.
Kevlentamentesequitlosanteojososcuros.
Desayuno, repiti, con un tono vaco. No! Se hundi en una silla,
frotndose el muslo que se haba quebrado en dos lugares en la zambullida de la
catarata.
Jugastealascartasestanoche?lepreguntBruno.
Eltonodesuhermanolopusoaladefensiva.
S?Yqu?
Ganaste?
Unpoco,admitiKev,aregaadientes.
Cunto?
67

Kevsefrotlosojos.
Nomeacuerdo,lerespondi.Lodescartdecaminoacasa.Nolonecesito.No
esporesoquejuego.Losabes.
S,los.ElSr.Purononecesitadinero.lflotaporencimadelasvilesobsesiones
nuestras,lagentenormal.Eseesexactamentelaelitistaeimprvidamaneradepensar
quesiempremevolvilocodeti.
Kevsefrotsudoloridacabeza,sintiendolasfibrosasygruesascicatricesensucuero
cabelludo.
Telodije.Noesporeldinero.Lohagopor
S,yameloexplicaste.Loentiendo,enlamedidaenqueunsimplemortalpuede
hacerlo.Slolograsobtenerunaemocincuandotucerebroestocupadohastamsno
poderevaluandocartas.Noestoyseguroansiesotcnicamenteeshacertrampaono,
pero definitivamente te califica como un puetero bicho raro. No es que esto fuera
algunasorpresaparam.
Kevbuf.
Crtalaconlamierdadelossimplesmortales,Bruno.Tengodaocerebral,de
acuerdo?Hagolomejorquepuedoconloquetengoquesobrellevar.
Ese es un pensamiento negativo, amigo, le dijo Bruno con un tono de
reprobacin.Siquieresrecuperarelrastrodetuvida,tienesque
Lo estoy intentando! La fuerza de las palabras clavaron una caliente garra de
dolorensucabeza.Mantuvounidoelcascarndesufrgilcrneoconsusmanoshasta
que fue capaz de respirar otra vez. O intentando conseguir una vida, y punto,
enmend.Nuncahabalogradotenerningunacosaparecidaaunapista.
Qu tiene de malo tu vida? Bruno exigi saber en tono imperativo. Estaba
todobien!Asqueregresaaella!Nohastrabajadodesdelosucedidoenesascataratas,
yhacemesesquepodrashabertereincorporado!
Tienes muchos diseos para desarrollar, seal Kev. Cuando acabes, tendr
msparati.Cadavezquelonecesites.
68

Noestoyhablandodeloqueyonecesito!
LoslabiosdeKevseretorcieron.
Asqueestoesparamantenermeocupado?Piensasquemipajamatemticame
deslumbrar?
Brunohizoungestoimpaciente.
Es un desperdicio. Necesitas salir, tomar sol, echarte un polvo. Nos hiciste hacer
unafortunaconLostBoys13.Simplementevasatirartodoelloporlaborda?
Thicistelafortuna,dijoKev,conunserenonfasis.Veahacerlosmontones
dedinerosinm.Estarbien.
Brunoparecafrustrado.
Peroqucarajo?Simplementetesientasaquenlaoscuridad,clavandolosojosen
tucomputadora,obsesionando portupasado.Djaloir!Empiezadesdedondeests!
Tu vida no pudo haber sido tan buena, considerando lo jodido que estabas cuando
Tonyteencontr!
Kevnopodanegareso,peronopodaestardeacuerdo,tampoco.
Necesitosaberdedndevengo,ledijo.
Porqu?GritBruno.Enquayudara?Quprobar?
Brunotenarazn.Nohabaraznparapensarqueconocersupasadomejorarasu
calidad de vida. Y haba muchas razones para pensar que podra empeorarla. Pero la
curiosidad lo estaba volviendo loco. Siempre haba querido saber de dnde era, pero
desde las cataratas, esa caresta estaba potenciada por una cruda emocin, como la
combustindelpropergol.Silaverdadledemostraraqueeraunamierda,igualmente
tenaqueconocerla.
PeroBrunoestabaderacha.
13
LostBoys:NiosPerdidos.
69

Qu est mal con la vida que tienes? Tienes dinero de sobra, o dejaras de
regalrselo a las viudas y los hurfanos. Me tienes a m, a Tony y a Rosa como tu
familia.Qusomosnosotros,unceroalaizquierda?Demasiadapocacosaparati?
Noseasestpido.Notienenadaquevercontigo,niconRosa,niconTony.
Simplemente no somos suficiente, Bruno continu enfurecido. Ests
obsesionado con ese agujero dentro de tu cabeza, en lugar de con la vida que has
construido. Alguna vez pensaste que lo que hay en ese agujero podra ser una gran
decepcin para ti? Estabas hecho una mierda cuando Tony te encontr. Quienquiera
quehayasidotufamilia,noterespaldaron!Tedejaronmorir!Alamierdaconellos!
Kevcontemplalhombremsjoven.
No voy a pasar de ti. Aunque encuentre a mi familia anterior. Siempre sers mi
hermano.Noimportaloquesuceda.
Brunoparecaavergonzado.
Nosetratadeeso.
Kevseloquedmirando.
Oh,cllate,gruBruno.Slocierraeljodidopico.
Nodijenada,respondiKev.
Notenasquehacerlo.Eralamiradaentucara.Vamos.Comeesto.Leempuj
unplatoconunhuevofritoenunrollorecubiertocontocino.
Kev reprimi el nudo de nuseas. No haba forma de decepcionar a Bruno con
delicadeza.Negconlacabeza.
Tomarcaf,declar.
Bruno mascull algunas groseras en calabrs, y gir el plato lleno en direccin al
fregadero como un disco volador. El estallido de la loza rota hizo sacudirse a Kev,
cubrindoselosodos.Jess.Qudolor.
70

Sequitelabrigoysesirvicaf,ignorandolafuriaradiandodelasanchasespaldas
de su hermano adoptivo. Trat de no cojear al cruzarel cuarto.Cualquiermuestra de
debilidadharaexplotaraBruno.
Sesentasumesadetrabajoyencendilacomputadora.
Notepajeesconesomientrasestoyhablandocontigo,gruBruno.
Nomeestoypajeando,ledijoKevsuavemente.Ysilohaces,yoteseguirla
conversacin.
Conslolamitaddetucerebro?Esomeirritacomolamierda.
Kevcliquesobresunavegador.
Todalamitaddecerebroquesiempretuve.
Ah. Podras resolver complejos problemas de altas matemticas mientras
simultneamente pones en funcionamiento un lanzamisiles nuclear, analizando las
condicionesmeteorolgicas,yafeitandoauncaniche.Perolagentenormalllamaaeso
malaeducacin.
Kevtratdenosonrer.
Eso es curioso, viniendo de un tipo que acaba de romper mis cerraduras. Vete,
Bruno.Estoytrabajando.
Brunoagarrunasillaysesentaahorcajadas.
Meircuandocomas.
Kevsuspir.
Pasarn horas, le explic. Mi estmago est hecho pelota. No hay fluidos
digestivos.Noestoysiendodifcil.Esunacosaquerequieretiempo.
Entoncesesperarhastaqueestsmejor,dijoBruno.
Kevsefrotsufrentepalpitante.
71

Graciasporpreocuparte,perono.Tequiero,to,peroestoyocupadoahora.Vetea
lamierda.
chame,dijoBruno.
Kev exhal lentamente, pasmado. Haba manejado mal esto, por el cansancio
excesivo.Ahoranolograralibrarsedelsinunapelea.
Contempl el desafo en los ojos del hombre ms joven, en el cuadro de su
mandbula.SeparecaaTony,conesaexpresin.Terriblepensamiento.
Kev le haba enseado a pelear a Bruno. Por consiguiente, Bruno era letalmente
experto,conlaventajadetenerdiezaosmenos,entusiastacomounatletaolmpico,y
sin estar recuperndose actualmente por haberse arrojado sobre una catarata. Los
huesos de Kev todava estaban soldndose. Estaba lejos de estar al cien por ciento.
Podraimponerse,peropagaraunprecioquelnopodapermitirse.
Decidihacerdetripascorazn.
Como quieras. Abrrete, entonces. Volvi a colocarse los anteojos oscuros.
Peronomefastidies.
Bruno mir a Kev a los ojos, intentando ver ms all de las cicatrices, del crneo,
metindose dentro de su cerebro. Bruno era persistente. Y ferozmente intenso. Dos
cosasqueKevamabayrespetabadesuhermanoadoptivo.Esoeratambinunenorme
dolorenelculo.Perolavidaeraas.Llenadeconcesiones.
Tonyhaestadopreguntandoporti,dijoBruno.
Kevenelactosedetuvollevndoseelcafasuslabios.Bebiunsorbo,sinrespirar
paraevitarolerlacosa.
Ah,s?Y?
Sepreocupaporti,comentBruno.lestufamilia,tambin.
Kevclavlosojosenelmonitor,perosinverloquehabaenl.
Ah.
72

Brunomaldijoporlobajo.
Vamos, Kev. Tony no se aprovech de ti a propsito, dijo bruscamente. l
slo,yasabes.EsTony.Nopuedeevitarlo.Yadems,pensqueestabahacindoteun
favor.Mantenindotefueradevista.
Mientras haca trabajos domsticos sin paga para l, durante aos? S. Es un
verdaderoprncipe,dijoKev.Tonynohacefavores,Bruno.Nadaqueseagratis.Ni
siquieraporti,yeresdesupropiacarneydesupropiasangre.
Brunonoloneg,yaquenopodra.
Sepreocupaporti,repiti.Deverdadlohace.lesunmiserableviejohijode
puta,perolohace.
ElsilenciodeKevfuemselocuentequeloquelaspalabraspodranhaberlosido.
LabocadeBrunoseendureci.
Qucarajopiensasquedeberahaberhechoporti,detodosmodos?
Nada,contestKev.lnotenaningunaobligacindehacernada.Notengo
razonesparaquejarme.Sinomehubierasalvado,habramuerto.Sinomehubieradado
unlugardndeestar,habrasidounindigente.Mehabramuertodefroenlascallesel
primerinvierno.
Entoncesporqueststancabreado?
Kevnegconlacabeza.
Noestoycabreado,ledijoconcansancio.Seguro,selodeba.Ledebamucho.
Pero creo que lo he pagado con mi servidumbre forzosa a esta altura, con sudor y
sangre.
lnuncapensentideesamanera,dijoBruno.Yalamierdaconquenoests
cabreado.Estsmortalmenteenojado.
Kev no tuvo energas para negarlo otra vez. Pens en esos miserables y sofocantes
aos.Durmiendosobreuncatreenelestrechoyapestosocuartitodetrsdelrestaurante
donde Tony lo haba ubicado para sus horas libres. Congelndose en invierno y
73

asndose en verano. Impregnado de los olores rancios de las verduras hervidas, y del
apestosocontenedordebasuradelcallejndeatrs.Bandoseconunbaldeplsticoy
un trapo porque el mugriento cuarto de bao de la parte trasera no tena ducha.
Partindose de los dolores de cabeza, noche tras noche, tan fuertes que lo hacan
vomitar.Nochesllenasdesueoshorrorosos.
Llorando en la plana almohada sucia cadanoche. Tan pueteramente solo. Incapaz
de hablar, pero queriendo hacerlo tan desesperadamente que lo haca desear poder
explotar.Unagranrocaestabaasentadaenlapartesuperiordesumente,aplastndolo
hastareventar.Sabaquenopertenecaaeselugar,peronolograbaconseguirningn
indiciodelsitioalcualperteneca.Noseleocurraningunaideaquelollevaraaalgo.
Nopodaenfocarse,niorientarse.Estabaencerradoenunpurgatoriodetedioymiedo.
Tony le haba puesto un trapo en la mano, empujndolo en direccin a una pila de
platosgrasientos,yallpermaneci.Duranteaos.
HastaqueBrunofueavivirconTonyyRosa.lerasusobrinonieto.Lasobrinade
ellos, la madre de Bruno, les haban rogado a Tony y Rosa que dejaran que su hijo
vivieraconellosporuntiempo,paraapartarlodesupadrastroabusivo.Slohastaque
ellaordenaralascosasyselibraradel.
Al final result que ella haba despachado a Bruno justo a tiempo. No haba
ordenadolascosas,nilogradoliberarse.Murijustodespus.Indignantemente.
Tanprontocomolleg,BrunocomenzaseguiraKevportodaspartes,hablandosin
cesar.ElhechodequeKevfueraincapazderesponderlenolehabaimportadoaBruno.
lhablabalosuficienteporlosdos.Dedoceaos,traumatizadoporelasesinatodesu
madre, con sus hormonas revueltas, rebotaba por el techo. Haba necesitado
desesperadamente que alguien lo escuchara, y Kev era el oyente perfecto. El pblico
cautivoporexcelencia.
El incesante parloteo de Bruno y la intensa necesidad emocional haban sido la
primera grieta en la pared que mantena encerrado a Kev dentro de s mismo. Bruno
haba iniciado el largo y lento proceso de curacin de Kev. Eso no sucedi gracias a
Tony.
Noestabaquejndose.TenaqueagradecerleaTonysuvida,supellejo,yunlugar
dndecomenzaracurarse.Esoerabastante.Notenaraznparaesperarms.Nopoda
culpar a Tony por no hacer ms, o por no importarle ms. No tena sentido. Las
74

personaserancomoeran.Lesimportaba,ono.Habasidomalditamenteafortunadode
habertenidoaBruno.
Esta lnea de pensamiento le estaba produciendo un calambre intestinal. Quin
carajonecesitabaesto?Volvilaatencinalacomputadora.
Despusdeunrato,Brunoselevantyseespatarrsobreunodelossofs,haciendo
zapping por los canales hasta que encontr algn evento deportivo que le gust. El
graznido del audio de la TV pronto se desvaneci de la conciencia de Kev mientras
sistemticamentebuscabaporelvastopseudoespaciodeinternet.
ActualmenteestabatratandodeencontrardatosdetodoslosOstermansmasculinos
entrecincuentaysetentaaos.Habadescartadolamayorpartedelosqueestabanenel
noroeste. Uno todava le interesaba, Christopher Osterman, cientfico investigador,
recientemente fallecido. Haba miles de referencias sobre su investigacin cognitiva,
pero no haba encontrado una foto suya an. Muchas referencias se relacionaban con
Haven, un misterioso centro de investigacin dedicado a optimizar la funcin
cerebral. Leyendo entre lneas el material de promocin, lleg a la conclusin de que
Havenfueuncentrodeestudiosparaniosricoscuyospadresqueranlograrunalto
rendimiento en sus descendencias para alimentar sus egos. El proyecto haba sido
desestructuradotraslamuertedeOsterman,hacatresaos.
Muchos de los jvenes que haban participado en Haven haban continuado desde
entoncesconbrillantescarrerasenmedicina,ciencias,negocios,oalmenosesodecael
material promocional. La investigacin adicional pareca respaldar esta afirmacin,
peroesopodradebersemsaunasituacinderiquezayconexionesquealresultado
delamanipulacincerebraldeOsterman.Quinpodrasaberlo?
Kev actualmente estaba buscando a algunos ex alumnos de Haven que haba
encontradoenFacebook.PicaronamentesereferanaellosmismoscomoelClubO,y
les gustaba rememorar el pasado online, intercambiando imgenes y recuerdos,
jactndoseyautoalabndose.Dehecho,losencontrabaextraamenterepelentes,como
grupo.
SesobresaltcuandoBrunolevantlavozdesdeatrsdel.
Hanpasadohoras,dijosuhermano,belicosamente.Yatieneshambre?
75

Se haba olvidado de que su cuerpo exista. Ubic a su estmago en el tiempo y

espacio,evaluandosucondicin.Nadaptima.
Todavano,lerespondi.
Brunocarraspe,yespiporencimadelhombrodeKev.
EnFacebook?Qu,buscandochicasahora?Televantalalujuriaquetepateenel
culo?
Kevbuf.
Estoy buscando lbumes de fotografas online. Ex alumnos de ese lugar llamado
Haven.ElDr.ChristopherOstermandirigaellugar.Hacainvestigacionescognitivas.
Perfeccionamientodelcerebro.Unaenormereddeexalumnos.
CmotemetistedentrodelaspginasdeFacebookdeestaspersonas?
Kevledisparunamirada,yBrunopusolosojosenblanco.
Est bien. Pregunta estpida. No importa. Investigacin cognitiva?
Experimentosconelcerebro?Asescomofuisteperfeccionado.Ah!S.Esoexplicara
lochifladoqueeres.
Lo hara, Kev estuvo de acuerdo, sin sentirse ofendido. Este tipo muri hace
algunosaos,sinembargo.Seincendisulaboratorio,segndicen.Quieroverunafoto
del.
Perdn?Quieresmirarunafotodeesteloco?Laltimavezquevisteaalguien
que pensaste que se pareca a este Osterman, entraste en un estado de fuga y
prcticamentematasteaunneurocirujanoinocente!
Cllate, Bruno, dijo Kev distradamente, todava haciendo clics. Estoy
ocupado.
Brunoseapacigu,refunfuando.
Sitedescontrolasymeatacas,tepateartulamentabletraserohastaelinfiernoy
devuelta,leadvirti.Nomedetendrsolamenteporqueseasunpatticosacode
huesos.Estsadvertido.
76

Kev hizo clic sobre otra foto. Sus ojos se dispararon sobre los rostros, su mano ya
haciendoclicparaampliarlascuandounnombreaparecienelsubttulo.
ElilustreygenialdifuntoDr.Oexplicatodoelloparanosotros.
Su mano se congel sobre el ratn. ste estaba preparado para aumentar la
ampliacinundiezporcientoconcadaclic,perosin ningnmovimiento, pordefecto
realizaba una ampliacin por segundo, estando el cursor en el centro. La imagen
ampliada mostraba a un tipo con una bata blanca de laboratorio. Ojos oscuros muy
juntos.Susbrazosextendidossobreloshombrosdedosadolescentes.Labocaabierta,
enunagrancarcajada.
Kev no poda moverse. Sus msculos estaban congelados. Ni siquiera poda
pestaear.Losinterruptoresseestabanencendiendoyapagandodentrodesucerebro,
nopodacontrolarlos.Observaba,mientraslaredelctricadesucerebrocomenzabaa
volverse oscura, que el tipo realmente se pareca a Patil. Patil era ms oscuro, al ser
indio.ElDr.Oparecacomolaversingriegaoitalianadelmismohombre.
Lapresinsubiensucerebro.Luchabaporrespirar,pormoverse.
Kev?Qudiablos?Kev,quocurre?Ey!Kev!
EralavozdeBruno,distante.Nopodaresponder.Nopodamiraralotrohombre.
Susmsculosestabancongelados.Volviendoacaer,dentrodeloscurocalabozo.
Ohjoder,hombre,no!Nomehagasestootravez
La voz frentica de Bruno se desvaneci en la distancia. La fotografa segua
agrandndose.Elrostrollenabalapantalla.Laboca.Msymsgrande.
Plop, plop. Algo se rompi en su ojo. Un caliente chorro de lquido bajaba por su
mejilla. Vasos sanguneos rotos. Una neblina roja le oscureci la visin. Esa roja y
dentudabocaseampliabamsyms,hambrientapordevorar.Laimagenseensanch
anms,convirtindoseenunincomprensibletablerodepixeles.
Laluzseapag.
77

CAPTULO 04
Vamos, sabelotodo hijo de puta. Soy yo, Bruno. No ese cabrn de Osterman, as
que no tengas una jodida escena retrospectiva de estrs cuando abras los ojos, o te
arrancarlagarganta.Estamierdameestcabreandomucho!
Bruno gritaba las palabras, inclinado sobre la cama del hospital de Kev, pero no
obtenaningunarespuesta.Kevseparecaaunaestatuademrmol.ABrunoledolael
estmago. Pasaron veinticuatro horas, y no haba ninguna seal de que fuera a
despertarse.Otrocoma,oalgoparecido.Losmdicosestabandesorientados.
Joderconestamierda.Queledenporelculo.
Tonygrudelotroladodelacama.
Noeresexactamenteunencanto?,ledijo.Susurrndolepalabrasdulcesenel
odo.
Bruno dej escapar un suspiro explosivo y se despatarr hacia atrs en su silla,
tamborileandolosdedossobrelamesadeplstico.
Intentamosseragradableslaltimavezquesedespert,ledijoconamargura.
Norespondibien.LerompilacaraaPatil.Esmssegurosergrosero.Deesemodo,
no hay error acerca de quin le est reventando las bolas. Se inclin sobre Kev otra
vez.NosoyelhijodeputadeOsterman,meoyes?Soyesedolorenelculo,Bruno!
Hay alguien a casa? Pellizc la nariz de Kev. Ey! Butthead14! Hola! Hay
alguien?
LacaradeKevnocambi.Brunosearrojhaciaatrsenlasilla,refunfuando.Tony
se sent del otro lado, como un monolito de piedra, su rgido rostro sombro. Pero la
expresin de Tony de por s siempre era sombra. l fue un infante de la marina, un
exsargento de entrenamiento, un veterano de Vietnam. Habitualmente cabreado. La
14
Butthead: Beavis y Butthead, popular pelcula cmica y serie de televisin animada protagonizada por dos
disparatadospersonajesinterpretadosporMikeJudgeyRobertStack.
78

mayoradelascosasqueelToTonyveaasualrededorlemolestabancomolamierda.
BrunoyKevimparcialmenteincluidos,enlamayoradeloscasos.
Kevenestadodecomaotravez?EsocabrealviejotoTonyalogrande.
Kevseveatanplidoyquieto.Comomam,ensuatad.Lostiposdelafuneraria
haban estado creativos en tapar el dao que Rudy le haba hecho en la cara. Ella se
habavistoextraamentepacfica,yaciendoall.
Pero a diferencia de mam, Kev genuinamente estaba extraamente pacfico. An
antesdequelreaprendieraahablar,Keverasperapacible.Nuncaperdalosestribos.
A menos que alguien lo jodiera, por supuesto, en ese punto, se transformaba en un
demonio derviche, y pateaba el culo de ese pobre tipo hasta al infierno y de regreso.
Karate,kungfu,judo,aikido,jujitsu,todosellossemezclabanenelestilonicodepelea
deKev.Eraunjodidoinvencible.
De hecho, sus habilidades para la lucha haban inspirado el apellido escogido para
Kev. Despus del incidente en el comedor, Tony comenz a llamarlo Kevlar. Y se le
peg. Y cuando Kev volvi a hablar lo suficientemente bien como para querer un
apellido,sequedconKevLarsen.Terminsiendounaextraaypeculiarideadeun
chiste de Kev, aunque tambin era un insulso nombre nrdico que pasaba
desapercibidoyquelequedababastantebien.Podrahabersidounsueco,oundans.
Alto, corpulento, mucho cabello rubio ceniza. Piel amarillenta, en vez de la nrdica
blancoleche, pero con esa expresin estoica, era un clsico guerrero vikingo lleno de
cicatrices.Todoloquenecesitabaeranunastrenzas,uncascoconcuernos,yunmanto
decueropeludo.
Entonces le qued Kev Larsen, aunque Bruno hizo todo lo posible por sealar que
slo un marica narcisista tatuara su nombre en su propia pierna. Una vez haba
intentadojoderaKevinsistiendoenquehabasidounhomosexualantesdequeTony
loencontrara,yqueenrealidaderaelnombredesuamante.
PeroKevnuncarespondiapropiadamenteparapatearlelasbolas.Susonrisaestir
de forma extraa las cicatrices de su mejilla al agarrar a Bruno por el culo, e hizo
sonidosdebesuqueoscuandoBrunosaliatodaprisaparaesconderse.
BromearacercadelahomosexualidaddeKevhabaterminadoallabruptamente.
79

Bruno alz la sbana del hospital, clavando los ojos en la pierna de Kev. Su
pantorrilla estaba cubierta de oscuro vello rubio, musculosa y protuberante con
msculos duros. El tatuaje era muy pequeo. Las tres letras irregulares eran una
azulada mancha torcida y borrosa debajo del vello de su cuerpo. Se pareca a una
magulladura.
Corrideuntirnlasbanahastaabajo.Estolopusonerviosoyseazor.Supropia
vulnerabilidad,bajandolosojossobrel,asustndolocomolamierda.Keveraelpilar
delcentroquesostenaeltechodesuvidaentera.MsqueeltoTony,msquelata
Rosa.KevhabasalvadoelculodeBruno.LehabadadounavenganzaporloqueRudy
lehabahechoasumam.Algo,decualquiermanera.Nuncapodrasersuficiente.Pero
eramuchsimomejorquenada.
Kevnopodamorir.Lavidaerainconcebiblesinl.PorlogeneralBrunonopensaba
enesosblandenguestrminosemocionales,peroverloaKevtansimilarahoramismoa
como se haba visto su mam en su atad, despus de lo que Rudy hizo con ella
llegabaal,profundamente,hastalugaresquepreferaignorar.Yserconscientedeeso
lohacaestarlodesusotrosestpidoseirrelevantessentimientos,tambin.Como,por
ejemplo, lo celoso que estaba de esta jodida familia hipottica que Kev podra o no,
encontrar.No,corrigeeso.Encontrara.Siestuvieranallafuera,Kevlarlosencontrara.
Eltipoestabatandispuestocomountrendecarga.
Laverdaderafamilia deKev.Brunonuncapodraserpartedeella,siexistiera.Esa
familia perfecta envolvera a Kev contra su pecho y lo abrumaran con toda su
naturaleza maravillosa, hasta el punto en que Kev se olvidara de que ese punk
sabiondogranoenelculodeBrunoRanierialgunavezexisti.Habraunamamque
horneabapasteles,empleandounacucharademadera,unpapbenevolenteybarrign.
Hermanosyhermanasparecidosal,comprendindolo,conociendocosassobrelque
Brunonuncasabra.
Paraconesamierda.Lasfamiliascomoesasnoexistan,aexcepcindeenlaTV.Las
familiaseran,pordefinicin,jodidas.Perolasangreeralasangre.
Eraunaestupidezpreocuparseporeso,adems,dado queKevnisiquierasehaba
despertado an. Todava se pareca a un puetero cadver. De hecho, la familia de
sangredeKeveralamenordelaspreocupacionesactualesdeBruno.
80

l no se haba sentido tan para la mierda desde la muerte de mam. Le dola cada
msculo.Tenadolordecabezadetantorechinarlosdientes.NohabaidoaLostBoys
desdeelepisodiodeKev,ayerporlamaana.Estabaningenindoselasmuybiensinl,
gracias a Dios. Era un intil de todas maneras. Todo lo que hara sera chasquear,
gruir,ycriticar.
La verdad era que l no estaba demasiado sorprendido por la serie de
acontecimientosrecientes.Siemprehabahabidoalgoprecariosobrelameraexistencia
deKev.Unasensacindepeligroacechando.Incgnitas,preguntas,laextraaviolencia
infligida sobre l. Bruno haba estado esperando que caiga esa espada de Damocles
desde que lo haba conocido. Finalmente haba cado, sobre unas cataratas de
trescientosmetros.Yelcieloseestabaviniendoabajojuntoconella.
Incluso los inexplicables destellos de genialidad de Kev eran inquietantes. Justo
cuando Bruno pensaba que conoca al to de pies a cabeza, pum!, descubra que Kev
tenaalgunasnuevashabilidadesestrafalariassuperdesarrolladas,oeraelfriquidelos
conocimientos.Kevlar,ElHombreInternacionalDelMisterio,atacabadenuevo.Quizs
eltipoeraenverdadunextraterrestreabandonado.
Uf.Enverdad,esahiptesisexplicaraunmontndecosas.
Unalstimaqueesazambullidaenlascataratasnolehubiesedespertadoalgnviejo
y sencillo sentido comn en su cabeza. Era la nica cosa que a Kev le faltaba. Hasta
ahora,Brunoenmend,perosoloporqueaKevnoleimportabalosuficientecomopara
detenerse. Como el tema del dinero. A Kev sinceramente no le importaba un carajo
nada relacionado con eso. Inventaba cualquier ingeniosa cosa para comercializar en
algunanochesindormir,jugabaconesodurantealgunashoras,loarrojabadentrodel
armarioysedesentendadelasunto.
LoscachivachesdeKevlehabandadoaBrunolaideadeLostBoysFlywear.Haban
abiertohacasieteaoscomounahazaavendiendocometas,paraexplotaralgunosde
loscometasdiseadosporKev,ysehabanexpandidodesdeallconextraosjuguetes
educativos. Kev provea las ideas brillantes, los diseos artsticos y los planos
industriales.Brunoseencargabadelnegocio,delmarketing.Eltrabajorutinario.Cada
unotenasutalento.Elsuyoeraparahacerdinero.
La aventura funcion. Se haba ocupado de que los diseos de Kev fueran
patentados,paraconseguirunagananciasignificativa.LostBoysestabapisandofuerte.
81

Ningunodeellosestabamaldepasta,nitenaningunaraznparapreocuparseporella
porelrestodesusvidas,sifueranprecavidos.Ymnimamenteprcticos,porsupuesto.
Pero Kev sencillamente no lo era. Era altamente probable que, hoy o maana, le
regalaratodoaundesconocidoqueencontrabaenlacalle.
Bruno pensaba que debera cortarle al hombre un poco de excesos. Tena dao
cerebral, despus de todo. Algo tena que ceder. Pero era como observar a alguien
quemarcienbilletesdedlares.ABrunoledabaporelculo.Sehabandesarrolladoen
elladomsfeodeNewark.ABrunolegustabaunagrandeyanchareddeseguridad.
Montonesdesuavesyesponjososcojinesfinancierosdebajodel.
Kevestabaencantadodebailarsobreunalambreencimadelajauladeunlen.
Como esas ganancias con el pker. Decenas de miles de dlares cada noche,
arrojados a travs del buzn para cartas de cualquier organizacin de caridad que
quedaba de paso en su camino. Loco de mierda. Pero l amaba al tipo. Maldita sea.
Ahoramismo,deseabacomoelinfiernonohacerlo.
lestmeandoelrbolequivocado,dijoTonyconconviccin.
LaspalabrassobresaltaronaBrunosacndolodesumiserableensueo.
Eh?Respondi,demalhumor.Qurbol?
BuscaraesejodidoOtterman,seaclarTony.
Osterman,locorrigiBruno.
Como sea. Buscar a algn cientfico puro e inocente es una prdida de tiempo.
Experimentoscerebrales,miviejoculopeludo.lfuetorturadoporunprofesional.Se
requieredeprcticaydeunestmagoduroparahacerloquelehicieron.Esosellama
criminalconcarrera.Esosellamamafia.Creme,los.MirdereojoaBruno.Es
unconsejo,chico.
Bruno se encogi de hombros. No le gustaban las referencias sobre las guerras
territoriales de la Mafia donde Rudy, el novio de su mam, haba estado intricado
cuando l era un nio. La mam de Bruno, tambin, por asociacin. Pensar en eso lo
haca sentirse como la mierda, por lo que se empeaba duro para no hacerlo. Tony
82

haba huido de la vida por s mismo, dcadas atrs, a la guerra de Vietnam. Nunca
habaregresado.
Un cientfico podra contratar a criminales con experiencia para hacer su trabajo
sucio,sostuvoBruno.LaMafianosonlosnicosquepuedensabercmolastimara
alguien.
Tonydesestimesoondeandounagranmanoconnudilloshuesudos.
l debera buscar atravs de los archivos militares de las Fuerzas Armadas a los
reportados como desaparecidos en agosto de 1992. O revisar fotografas de mafiosos
detenidosqueoperabanenSeattle.Telodigo,leraunagenteespecial,trabajandode
encubierto en una misin interna. Se puso del lado contrario de alguna organizacin
criminalgrande,ydecidieronsacarlodelcamino.Simple.
Brunogru.
NadarelacionadoconKevessimple.Viloquesucedicuandovioesafotografa.
Tonyhizounsonidocarrasposoconsugarganta.
Unajodidacoincidencia.
Kev era un cientfico, Bruno afirm tercamente. Alguna vez viste sus libros
delcuartodebao?Bioqumica,ingenieraaeronutica?
Tonypusolosojosenblanco.
Vamos.Dameunputodescanso.Unpueterocientfico,entrenadoenochoestilos
diferentesdeartesmarciales?
ste era un viejo argumento que sostuvo durante una dcada, y completamente
insustancial,perolainnatatozudezdeBrunolehizoverbalizarlaspalabras.
S que piensas que cualquier tipo que alguna vez fue a la universidad es un
marica, pero lo contrario es igualmente improbable. Es tan probable que un cientfico
aprenda artes marciales como que un Seal de la Marina o un polica puedan estudiar
fsicatericapordiversin.
Tonynegconlacabeza.
83

Ese tipo de pelea no fue aprendida por diversin, dijo sombramente. Un

hombre no se entrena de esa manera a menos que tenga que hacerlo, para sobrevivir.
Kevnoesningnpueteroamateur.Esunluchadorprofesional.RecuerdasaRudy?
Maldito seas, Tony. Como si el estado de nimo de Bruno necesitara otro golpe
demoledor.EnlaltimacosaquelnecesitabapensareraeneldaenqueRudyhaba
idotrasmam.lhabaidoporellamuchasveces.Peroeseda,nosehabadetenido.
Esa vez, ella haba muerto. Lesiones en la cabeza, hgado reventado, una costilla
quebrada que le perfor el pulmn. Y otras cosas en las que l ni siquiera poda
soportar pensar. Y Rudy logr evadir toda responsabilidad, por un tecnicismo
burocrtico relacionado con la forma en que se reuni la evidencia. Rudy tena
conexionesconeljuezlocal.Estabaprotegidoporpolicascorruptos.Eraintocable.
PeroBrunohabasidotestigodecmogolpeabaasumamenincontablesocasiones,
y estuvo dispuesto a atestiguar. Por lo que Rudy y dos de sus mafiosos de confianza
habansalidovolandoaPortlandporl,parasimplificarcosas.
Haban concluido que el mejor momento para pillar a Bruno era temprano por la
maana,enelcomedordesuto,dondelibaadesayunarantesdeiraescuela.Nadie
enlascalles,eltodormaenelapartamentodelpisodearriba.Sloelchico,comiendo
sushuevosconeljodidoretardadoquevivaenlapartetrasera.Elquefregabapisosy
lavaba platos para Tony. El que no poda hablar. Lo que era condenadamente
conveniente.
Bruno recordaba cada minuto de esa maana con una extraa claridad. Haba
atravesadolapuertadelcomedoralascincoenlamaana,enelmomentoenqueKev
se levantaba y le dejaba entrar, como siempre. Se haba encaramado en el mostrador,
hablandosinpararmientrasKevcocinabayservaeldesayuno.Treshuevos,amedio
cocer,conmuchapimienta,jamnasado,tostadasdepanblancocongrandesyviscosos
pegotesdejaleadeuva.
Entonces Rudy y los otros dos tipos irrumpieron. Lo sacaron del taburete. Rudy le
arrancdesucuelloelrelicarioquemamlehabadado,elquellevabapuestoentodo
momento.ArrastraBrunohastalapuerta.
Loquesucedidespusfuecomounasecuenciadeunapelculadeaccin,vistadel
lado opuesto al ngulo artstico, patadas, brazo retorcido, alaridos. Un plato golpe a
84

unodeloshombresconprecisinletalenelpuentedelanarizcomosifueseunjodido
disco volador mortal, haciendo estrellar al hombre en contra del curvado cristal del
mostrador de pasteles, con el culo metido dentro de las tartas de crema. Sangre,
cristales,arrozconlecheycremadecocoportodaspartes.
Entonces Kev sali volando, transformado. Bruno estaba cado cuando la tormenta
empez.Roddebajodelamesayobserv.Conlosojosenormesylabocaabierta.
No fue una pelea justa, incluso con los cuchillos que sujetaban los otros tipos. Esos
hombres no pudieron embocar un golpe. Kev se agachaba y giraba, evadiendo cada
asaltoconunagraciaveloz.HizogirarhaciaatrsaRudyconunapatadaenlacaraque
lodejtambalendosesobreunamesa,agitandolosbrazosviolentamente.Midiendoal
otro tipo que estaba apresurndose hacia l, lo arroj por el aire como a una mueca.
Hacindolovolardecabezaatravsdelaventanadelfrente.Elbramidodedesafode
Rudy se mezcl con el ruido desgarrador del choque, pero su precipitada carrera
termin exactamente igual que los ataques anteriores. Una rfaga de movimiento, un
giro, una torsin, un golpe seco, y Rudy estaba en el suelo sobre su costado, con un
brazo roto y su propio cuchillo sobresaliendo de su culo. El tenedor que Bruno haba
usado para sus huevos estaba insertado en la ingle de Rudy, grotescamente erguido.
Rudysecurvabasobresmismo,gritandoydandozarpazosconsumanosanasobrela
rojapropagacindesuentrepierna.
Tony oy el ruido a cristales rotos. Baj corriendo en calzoncillos y camiseta.
Examinlacarnicera,sacalllorosoBrunodedebajodelamesa,loexaminyledio
un sopapo en la parte superior de la cabeza. Le propin al jadeante Rudy un
desagradableempujnconelpie,yledisparaKevunamiradaevaluadora.
Laprximavez,nojodaslaventana,fuesucomentariolacnico.Esashijasde
putasoncaras.Ahoraaydameasacarestabasura.
Bruno y Kev ayudaron a arrastrar a los cabrones sangrantes a travs de la cocina,
hacia el callejn donde estaba estacionada la camioneta de reparto de Tony. Bruno
tmidamentepreguntsideberanllamaralapolica.Tonylomir.
Tienesganasdemorir,muchacho?
Parecajusto,despusdeloquehabasucedidoenNewark.
85

Tonylesordenlimpiarlaaceraensangrentada,ycolgaruncartelCERRADOPOR
REPARACIONES.Entonceshabaconducidosucamionetahastaunsitioapartado.
EsomarcelmomentoenqueBrunodejdeseguiraKevsloporlacuriosidad,y
comenz a hacerlo por culto al hroe. Tony cambi su actitud hacia Kev, tambin.
Comenzaclavarlosojosenlcadavezqueestabadeespaldas.Preguntndosequera
lo que tena all lavando sus platos silenciosamente. Y si fuera una bombade tiempo
quepudieraestallarensucara?
LasilladeTonyrechincuandocambideposicinenlasilladelhospital.
Te ves como la mierda, le dijo. Rosa envi un poco de cordero. Y arroz con
leche.Ellacreequeelolordelacomidalodespertar.Comealgo.Haysuficiente.
LamencindearrozconlechehizoaBrunopensareneltipoconelculometidoenel
postrequebradoendireccinopuesta,sangrandofueraencremadelacrema.
La mencin del arroz con leche lo hizo a Bruno pensar en el tipo que haba cado
dentrodelmostradordepastelesroto,sangrandosobreelflandecrema.
Negconlacabeza,ysacsulaptop.InvestigaraltipomalodeKeveraunabuena
distraccin, y alguien ms tena que hacerlo, dado que estaba vindose bastante
malditamentearriesgadoparalasaluddeKevhacerloporsmismo.
EstsinvestigandoaesecabrndeOtterfen?Telodije.Estsperdiendoeltiempo.
Dejaesaputacosaycomealgo.
Osterman,repitiBruno,apesardequeeratildiscutiresepunto.Tonyganaba,
poredad,fuerzaysordidez.Unrpidorevsenlaboca,algunasveces,tambinsurta
efecto,cuandoBrunoeramschico.Todavarecordabaelaguijn,peronoleguardaba
rencor. Tambin recordaba observar a Tony marcharse, la lona negra de plstico
cubriendoaesosmafiososquehabanidoamatarlo.Quagradecidosehabasentido
cuando Tony volvi horas ms tarde, y sombramente lav la parte trasera de la
camioneta.Sinhablar,sinexplicaciones.Fuecomosilacosanuncahubieraocurrido.
Tony simplemente se encamin para comer una abundante cena en la parte trasera
del comedor, y entonces se haba quedado sentado all, fumando una larga serie de
cigarrillosarmados.Contemplando,conlacabezaenvueltaenhumo,clavandolosojos
86

en la parte trasera de la cabeza de Kev mientras el chico lavaba una enorme pila de
platos.
EntoncesledijoaBrunoquedejaradellorar,oledaraunbuenmotivoparahacerlo.
Revolvindoleelpelo,conlasuficienteviolenciacomoparaprovocarleuntraumatismo
cervical.Sefuealacama,suspesadasbotasretumbandoporlasescaleras.
TalcomodecaKev,lavidaestaballenadeconcesiones.Nadaeragratis.
Peroaveces,inclusoelpreciomsaltovalalapenapagarlo.
El ruido aporreaba el cerebro de Kev. Voces, balbuceos, pero nopoda descifrar las
palabras.Estabaatrapadoenunagujerodentrodesumente.Sucalabozo.
Aqu, no poda ser compelido. Haba bloqueado las conexiones de sus funciones
motorasvoluntarias.Nosabacmolohabahecho.Todoloquesabaeraqueaqu,en
estelugar,nopodanjoderlo.
La otra cara era, que l no poda compelerse a s mismo, tampoco. Estaba a salvo,
pero paralizado. Y atrapado. Ninguna puerta en este lugar. Ningn tnel. Ninguna
escalera.
Esto no era inconsciencia. Su mente estaba cristalinamente agudizada. Y no estaba
entrando en pnico. Todava no. Haba estado aqu dentro antes. Haba salido de
algunamanera.Podrarequeriruntiempo,perofinalmenteencontraracmo.
Sepreguntsiestoerauncoma,perolodudaba.Lamayoradelaspersonasnoeran
elegidasparadesarrollarevasivasmanipulacionesmentalesqueimpedanelcontroldel
cerebro. Probablemente la gente comatosa se acurrucaba en un calabozo similar,
durmiendoprofundamente.Sinaraarlasparedes,comoalgosacadodeunahistoriade
Poe.Uy.Giroequivocado.Sisiguieraenestadireccin,entraraenpnico.
Slo espera. La serena instruccin flot hacia arriba como una burbuja desde las
profundidades.Tenpaciencia,ysloespera.
Sedispusoaapaciguarlaturbulenciaensumenteusandosustcnicasusuales.Una
borraja blanca. La Va Lctea, salpicada a travs del cielo nocturno. Un monolito de
87

granito volcnico negro, sombro en contra de la borraja. An as, sus pensamientos

zumbabanygiraban.Comenzasentirseexhausto.Sloentoncessacsuarmasecreta.
Elpequeongel.
Trataba de no usar al ngel demasiado a menudo. Abusar de su talismn podra
contaminarlo,despojndolodesupoderprotector.Hastaatreverseapensarenellacon
demasiadafrecuenciapodrasuperponerrecuerdosfalsossobreelpuroyverdadero.
Funcion, como siempre. Mir directamente a esos claros y solemnes ojos, y el
extenso zumbido de desesperacin se calm. Se sinti aliviado, un afloramiento de
alegrairracional.Comounalluviafrescasobreunacaraafiebrada.
Sucerebroseenfoc.Laestticadelruidoaporrendolodesdeafueraseresolvien
unlenguajecomprensible.Unaconversacin,unpingpongdeidayvueltarelacionado
conl.Vocesqueconocamuybien.
pura mierda, pronunci una voz seriamente. No le ensean tcnicas de
tortura a un jodido cientfico en el mundo real. Era la voz de Tony, ese chilln y
carrasposotonoproductodelcigarrilloyelalcohol.
La emocin lo pinch, espinosa y ntida. Un apego involuntario, furia, e irritacin.
Ese grun viejo bastardo. El sobresalto accion el interruptor, reconectndolo. Poda
moverseahora.Susprpadosseagitaron.
por supuesto que es as, Tony estaba respondiendo, a quienquiera que
estuvieraall.Elchicohasidoundolorenelculodesdeeldaenqueloencontr.
Deberashaberdejadoqueeltipomematara,barbullroncamente.Peronolo
hiciste. Sus ojos se abrieron, posndose sobre el rostro de Tony que estaba mirando
haciaabajo,losojosestrechadosformandooscurasbolsasdecarne.
Nomehablesconesedescaro,chico,dijo.Uncomanoesunapueteraexcusa.
LabocadeKevseretorci.Tonymirabaconsucaradepiedra.Deningunaformaiba
acederahoraendevolverleunasonrisa.Cedereramorir.Sucredotcito.
KevcontemplaBruno.LanicavezqueKevveaalgnparecidofamiliarentreel
rostrodesoladodeTonyyelguaporostroderevistaGQdeBrunoparecasercuandoel
chicoestabafrunciendoelceo,justocomoahora.
88

Ningn otrocoma,Brunoleadvirti, atravsdesusdientesapretados.Ote

pateartuintilculodirectamentehastalasiguientevida.Tequedaclaro?
Noerauncoma,peroKevnotenaenergasparaexplicarlo.Intentmoverelbrazo,
sintindosecautelosamentecomplacidocundoobedecisuorden.Palmelamejillade
Bruno,rasposaconunrastrojonegro.
Graciasporcuidarme,ledijo.
Brunoresping.
Nometratescomoauntonto,gru.
Kev contempl a su hermano. Ese rastrojo de barba era una fiel evidencia de lo
trastornadoqueestaba.Brunosiempreibaafeitado,peinado,perfumado,vestidodelo
mejor.Hoy,llevabaunacamisetaarrugadaconmanchasdecaf.
Sinti una punzada de culpa, y luch para incorporarse, quitndose la cinta que
sujetabasuagujaintravenosaenellugar.
Ey! Bruno atrap la mano de Kev dentro de la suya, detenindolo. Qu
carajocreesqueestshaciendo?Laenfermerapuedehacereso!
KevarranclosdedosdeBrunodesuantebrazo.
Estoydespierto,ledijo.Puedomoverme.Voyaseguirconeso.
Aseguirconqu?Conbuscaralosmonstruosdetupasado?Grandioso!Vamos
asertestigosdetumuerteacausadeunataquecuandolosencuentres!
Notendrunataque,dijoKevsuavemente.Dndeestnmisropas?
Recustate,chico,leaconsejTony.Tevescomolamierda.
Kev despeg la cinta y sac de un tirn la aguja de su mano. Mir alrededor del
cuarto.
Psameesalaptop,quieres?
Brunopusolosojosenblanco.
89

Te volviste malditamente loco? No, no respondas a eso. Fue una pregunta

retrica.Larespuestaes,jodidamenteno,ysobremicadver!Algunaotrapregunta?
Uff,dale.EstelugartieneWiFi?
LosojosdeBrunoseestrecharon.
Quieresmiraresafotootravez?Laquetehizoperderelconocimientodurante
veintiochohoras?Mirsureloj.Ytreintaycuatrominutos?Nilopienses!
Kevpestae.
Tanto tiempo? Hizo rodar sus hombros y la cabeza alrededor de su cuello.
Noesextraoquemesientatancontracturado.Razndemsparairalgrano.Vamos.
Sbueno.Psameesalaptop,amigo.
No!gritBruno.
Kev suspir. Esto iba a requerir de ms sutileza, y Dios saba que l no tena esa
energa.
Recordalgoms,leinform.SobreOsterman.Estabaenlocierto.lestuvo
haciendoexperimentosconmigo.FueporesoquesaltsobrePatil.Seveaexactamente
igualqueeltipo.
Vilafotografa,dijoBrunogruendo.Yomismonoteso.
Experimentos?GruTony,pocoimpresionado.Jodidoscientficos.
Cosasrelacionadasconelcontroldelamente,dijoKev.Bloquearmicerebro
eralamaneraenquesolalucharcontraesacosadecontrolmental.Esporesoqueentro
enestoscomas.Esunreflejodefensivo.
Todo esto est muy bien, pero Osterman est muerto, chasque Bruno. Y
nadieporaquesttratandodecontrolartumente.Asquenohayunpuntoenseguir
dandovueltassobreestetipo,yentrarenotrocoma.Deacuerdo?
Kevnegconlacabeza.
90

Tienequehabermsgentequesabaloquelestabahaciendo.Comenzarconlas
otraspersonasenesafotografa.Psamelatabletaelectrnica.Squesiemprellevastus
juguetesencima.
Ayer,tearrastrhastaaqu,desangrndoteporlosojos,rechiflBruno.Crees
queestoydispuestoarepetirlaexperiencia?Alamierdaconeso!
Kevsemasajelasgruesascicatricesdesucabeza.Palpitabanconincomodidad.
Noocurrirotravez,reconfortaBruno.
Oh,qualivio!Adivinaqu?Noconfoentujuicio!
No, en serio, lo persuadi Kev. Recuerdo el rostro de Osterman. Me
sorprendi antes, pero no me tomar por sorpresa otra vez. Tengo la imagen de esa
fotografa en mi cabeza ahora mismo, hasta el ltimo pixel, y mi cabeza no est
estallando.Teloprometo.Nomepasarotravez.
Brunocarraspe.
Entodocaso,yaesthecho.
Qucosaesthecha?
La investigacin sobre esa fotografa, dijo Bruno, con aire de resignacin.
Identifiquatodoslosqueaparecenall.Reuntodoloquepudeencontrareninternet
sobrecadauno.Siesoesloquetienesintencindehacer,yaesthecho.
Kevnotquesehabaquedadoconlabocaabierta.
Uf,guau.Gracias.
Brunoparecaincmodo.
Cllate. Sac una carpeta acorden de una bolsa a sus pies. Los tipos que
estaban con Osterman eran Giles Laurent, y Desmond Marr. Esos nombres te hacen
explotaralgnvasosanguneo?
Los nombres cayeron como piedras en las profundas aguas de su mente, no
encontrandonada.Ningunareaccin.Negconlacabeza.
91

Brunoabrilacarpeta.
ALaurentpuedestacharlodetulista,porqueestmuerto.
Porqunomesorprende?,mascullTony.Habrmontonesdetiposmuertos
enestahistoriaparacuandotermine.Ypuedequeunodeellosseastmismo.
Talvez.DijoKevimperturbable.Cmomuri?
Suicidio. Seis aos atrs. Diseador de software. Fue a Stanford despus de su
pasoporHaven.Fundunacompaa,leibarealmentebien.Sedisparasmismoen
lacabeza.Dejunaesposayunniodedosaos.Realmentetrgico.
Yelotrotipo?
DesmondMarr.Otrograntriunfador,dijoBruno.AlumnodeHarvard,trabaj
enHarvard.Sepreparparatomarelcontroldelacompaafarmacuticadesupap,
Helix.Tecnologamdica,nanotecnologa.Accionescalientes.Parecequesemudarona
SiliconForest15enHillborounoscuantosaosatrs.Aestetolevamuybien.Lamejor
mierdaservidaenbandejadeplata.
Djameveresafoto.Kevtratdealcanzarla.
Brunoarrebatlacarpetahaciaatrs.
Joder, no. Encontr otra foto de Marr para ti. Una sin Osterman. Rebusc a
travsdesusimpresiones,ysacunacopiadediezporocho.
Kev la tom. La sangre abandon completamente su cara. Sus odos comenzaron a
rugir.Habacuatropersonasenlaimagen,sentadosaunamesadelantedeunacortina
roja.Unhombrecanososevearadiante,sosteniendounaplaca,perolosojosdeKevse
posaron en el otro, cara larga, distintiva, nariz aguilea. Haba soado con ese rostro,
milesdeveces.Elhombreeramayor,peroeraelhombredesusueo.Aquienlhaba
corrido,suplicndoleayuda.
15
Silicon Forest: es un apodo para el grupo de empresas de alta tecnologa ubicadas en el rea metropolitana de
PortlandenelestadodeOregonEE.UU.,yconmayorfrecuenciaserefierealcorredorindustrialentreBeavertony
HillsboroenelnoroestedeOregon.
92

No.Noeraunsueo.Eraunrecuerdo.Esehombreerareal,ypertenecaalpasadode
Kev.Ubicadodelantedelapareddesumente.YKevlorecordaba.
Oh,joder.Laexcitacincomenzalevantarse.Sucoraznlataconfuerza.
Brunoseinclinsobresuhombro,sealandoaunhombremenorenelrincn.
AquestDesmondMarr,msadulto.EstsacadadelsitiowebdelgrupoHelix.
Lo escog porque tiene la mejor fotografa de cerca de Desmond que pude encontrar,
ademselretratoesdesubiografaenelsitioWeb.staesunaceremoniadepremios
del ao pasado, donde pap Raymond recibi un premio a la trayectoria de la
Asociacin Norteamericana de Mdicos por sus contribuciones a ey. Kev? Qu te
pasa? Sacudi la barbilla de Kev hacia arriba, mirndolo fijamente a los ojos. No
empiecesconesamierdadelirante!
Nolohar,dijoKev,sacudiendoconfuerzasubarbilla.Tranquilo.
Ah,mascullBruno.EntoncesconocesaRaymondMarr?
Kevnegconlacabeza,ysealalhombreconcaradehalcn.
No.ste.Sufrodedosesacudicuandotocelpapel.
Brunoseinclinsobrelafotografa.
Oh, l. Otro pez gordo. El Gerente General del grupo Helix. Fund la compaa
junto con el padre de Desmond. Su nombre es espera rebusc entre las
impresiones. Charles Parrish. Bruno esper expectante, pero Kev slo sacudi la
cabeza. Ningn vaso sanguneo reventado? Qu falta de dramatismo!, mascull
Bruno.Entonces,estetipoesdelosbuenosodelosmalos?Estupapperdidohace
tantotiempo?
Fuiapedirleayudaal,dijoKevsimplemente.Esoestodoloquerecuerdo.
Tonycarraspe,yescupienunpauelitodepapel.
Ylteayud?
Kevapretlosojoscerrados,ynegconlacabeza.
93

Nocreoquelohayahecho.Recuerdohaberlesuplicado.Seesforzportraerlos
recuerdosonricosdentrodelfoco.Creoquemearrojaloslobos.Loasustcomola
mierda. Eso fue despus de la tortura, por lo que yo estaba completamente hecho
pelota.lllamaseguridad.Arrojaunoporunaventana.Esolorecuerdobien.
Tonygruconamargura.
Porsupuestoquelanzasteaunoporunaventana.Estuespecialidad.Nopuedes
simplemente usar un discreto cuchillo para atravesar un ojo, oh, no. Tiene que ser
ruidoso,tienequellamarlaatencinytienequecostarmuchodinero.
Kevloignor.
CuntamemssobreParrish.
Bruno busc entre sus impresiones otra vez, frunci el ceo, y sac una hoja de
papel.
Notengomuchosobrelan.Segnsubiografacorporativa,trabajparaFlaxon
durantedoceaos,conbaseenSeattle.FlaxontenadepsitosnolejosdedndeTonyte
encontr. Hizocarrera,ydoce aosatrs,deja Flaxonyfundelgrupo Hlix,junto
conMarr.Hicieronobscenascantidadesdedinero.Elhombrevalebillones.Brunole
pas otra foto. Aqu est l otra vez. Esta es de hace dos aos. Justo despus de la
mudanza.Acababandeinaugurareledificio.
Kev llev la foto ms cerca de su cara. sta era una foto tomada de forma
instantnea,sacadaenunamesaenalgnotrobanquete.Parrishlevantabasucopacon
labocaabierta.Unamujereleganteyesculida,decabellooscurolesonreaalacmara.
Una joven sentada en su lado contrario, tena los hombros encorvados. Se ocultaba el
rostro con su pelo largo. Llevaba los hombros al descubierto con un vestido tubo
perlado.Subretelsehabacado.Eso,ylamelenalargayonduladalahacaversemuy
desarreglada.Subrazoestabaaferradosobreloshombrosdeunaniita.
Brunosealalamujermayor.
Su difunta esposa. Muri hace un ao. Seal a la nia. La hija menor,
Veronica. Trece. Toc a la joven. La hija mayor, Edith. Veintinueve, vive aqu en
Portland.Soltera.EstuvoenHaven,tambin.Curioso,no?
94

Kevlamirmsatentamente.
EllaestenFacebook?
No tiene un perfil, pero la encontr en algunas fotos. Estuvo all en el mismo
momentoqueMarryLaurent.Slotenacatorceaosenaquelentonces.Eraunanerd.
Anteojosyortodoncias.EnlapocadeFlaxondeParrish.
Quines,alguiendelaaltasociedad?Laestudimsdecerca,perotodoloque
habapara distinguir desucaraeralapuntadeuna narizyeldestellode unamejilla
plida.Esoshombrosencorvadosgritabanscamejodidamentedeaqu.
Artista grfica. Visit su sitio. Tiene un libro salido recientemente. Algn comic
sobre una oscura fantasa urbana. Montones de oooh y aaah sobre eso. Foros de
difusin,fanasrabiosos.Esmuypopularconelpblicouniversitario.
Kev toc la foto con la punta del dedo, contorneando su hombro. Como si pudiera
empujarhaciaarribaeldelicadobretelcolorbeigequesehabacadosobresubrazo.
Tienesotrasfotosdeella?
Brunorebusc.
Imprimlafotografadesusitioweb.Nosalirealmentebien,peroaquest.Le
paslaimagenaKev.
Estaba en blanco y negro. Edith Parrish miraba directamente a la cmara con una
sonrisacohibida.Pesadosmechonesdecabellocaancomounaestrechafranjasobresu
cara visible. Los anteojos con armazn de carey le oscurecan los ojos. Apoyaba la
barbilla sobre sus puos. Bonita boca. Suave. Pareca nerviosa, como si pudiera salir
escapandocomouncervatilloantelamsmnimaprovocacin.
Noessociable,dijoKev.
Para nada, acord Bruno. Una nerd del arte gtico. Me pregunto qu piensa
PapQueridodeeso.
Kevcontinuconlamiradafijasobreella.LafotodeEdieParrishloinquietaba,pero
noledabadatosconcretosparaexplotar.Aveceslpodarastrearemocionesfantasmas
hastasufuente,haceralgoconellas.Usualmenteno.Raznporlacuallasemocionesle
95

parecantanintiles.Msproblemasqueloquevalanlapena.Peroestasensacinno
eramala.Sesentabueno,joder.Casibien.
Quieroconocerla,dijo.
Brunosemostralarmado.
AEdithParrish?Paraqu?
lseencogidehombros,aladefensiva.
Porques.
Brunoladesestimconunaoleadadesumano.
Olvdala.Esdemasiadojovenparateneralgoqueverconloqueteocurri.Tena
sloonceaoscuandoTonyteencontr.Empiezaconelpadre.
Porsupuestoqueirdetrsdelpadre.Peroigualmentequieroconocerla.
LosojosdeBrunoseestrecharon.
Porqu?Suvoztenauntonodesafiante.
Kevnocontest.Brunodejescaparunexpresivogruido.
Esdemasiadojovenparati,babosopervertido.Buscaaalguiendetuedad.
No dije que quisiera acostarme con ella, chasque Kev. Slo dije que quiero
conocerla.Yadems,cmosabescuntosaostengo?
Notenasdoceaoscuandoteencontr,sealTonyenigmticamente.
El celular de Bruno son. Lo sac, y clav los ojos en l. Sus oscuros ojos se
dispararonalacaradeKev.Parecanervioso.
Qu?PreguntKev.Qucarajopasa?
Brunovacil.
96

CuandovisitelsitioWebdeEdieParrish,meinscribensulistadeseguidores,
finalmente admiti. Me enva un SMS automtico cuando ella est teniendo algn
eventocomoautorenmirea.
Laexcitacineradesorientadoraporsuintensidad.
Dnde?
Brunonocontest.KevseabalanzhaciaelcelularenlamanodeBruno,yseaferr
al perchero intravenoso para estabilizarse cuando Bruno lo alej de su alcance. La
botelladesuerofisiolgicoquecolgabadestesesacudiyempezabalancearsecon
fuerza.
Dnde?Dijo,msimperativamente.Cundo?Enqulibrera?
Tranquilzate, le dijo Bruno. No te he visto as de excitado desde que
destruistelacaradePatil.Dejaaestachicaenpaz.Ellaesirrelevante.Notienesningn
derechoaperseguirlasolamenteporqueteparecelinda.
Kevseabalanzotravez.
Dameesejodidotelfono!
Brunoseretirrpidamentehaciaatrs.
Qupiensasquepuedesaveriguardeella?
Kevagitlosbrazos.
Nos.Perolosientocomounaseal.Olacosamscercanaquetuvealgunavez.
Brunoseveapreocupado.
Qu, quieres decir, como, algo de Dios? Quieres decir que realmente crees en
eso?
Kevfinalmentecaptureltelfono.
Jodersilos.Perohayunacosaenlaquenocreo.
Brunoparecaaprensivo.
97

Yesoes?
Kevabrielmensajedetexto,memorizsucontenido,yledevolvieltelfonoasu
hermano.
Enlascoincidencias.
98

CAPTULO 05
KevsentalaspiernascomodegomacuandoentrcaminandoenPirelli,lalibrera
de moda que haba abierto recientemente en el centro. Llegaba temprano para el
eventodeautor de las dostreinta. Se haba sentido demasiado ansioso como para
quedarseesperandoencasa,yquisomantenerselejosdeBruno.
Haban llegado a una tregua precaria. Mejor dicho, Kev le haba hecho entender a
Bruno que si intentara impedirle ir a la firma de libros, o si se apareciera all para
vigilarlo, uno o los dos terminaran presos, u hospitalizados. Haban peleado en el
cuartodelhospitaldosdasatrsyhabanpeleadoestamaana.Peleabanportelfono
cadavezquehablaban.Nohabauntrminomedio.
Comprendaelpuntodevistadesuhermano.PerseguiraEdithParrisheraunagran
prdida de tiempo. Potencialmente embarazosa, posiblemente peligrosa. Ella era
demasiado joven para tener algo que ver con su pasado. Esto era indiscutible. Pero
echarleunvistazoaEdithParrishnohabasidounadecisin.Eraunacompulsin.Una
necesidadaraandoyrugiendoquenopodarazonarse.
Bruno lo haba intentado, en el cuarto del hospital, pero sus esfuerzos pronto se
habandegeneradoengritos,unsucesofrecuenteenelgrupofamiliarRanieri.Tonyse
haba involucrado en la reyerta, y despus de que el perchero intravenoso cay, la
botella de fluido se hizo pedazos, y una mesa llena de instrumental mdico se dio
vuelta,habanentradodosgrandesenfermerosyecharonaBrunoyaTony.YaKevle
haban obligado a entender que l ya no era bienvenido como paciente del Legacy
EmanualHospital.Niahora,ninuncams.
Perobueno.Unhombretenaquehacerloqueunhombretenaquehacer.
Miralrededor,suestmagovibrandodeesaextraayapremiantemaneraalaque
l no poda acostumbrarse, y se encamin a lo largo del pasillo de las revistas.
Motorcycles, Mens Health, Fine Art & Furnishings. Se divis reflejado en la mquina
de caf del bar, y resping. Las gafas de sol aerodinmicas se vean tontas, pero no
podatolerarlaslucesfluorescentessinellas,yescondanelpuntodecolorescarlataen
su ojo. Y ese pelo, por Dios. Estuvo cambiando entre el pelo largo y cortado a rape,
99

ponderando de qu forma requera menos mantenimiento, pero lo haba tenido largo

antes del accidente de la cascada. Cuando lo llevaba suelto, lo escudaba de un buen
cuarentaporcientodelasmiradasqueatrapabaacausadelascicatrices.
Pero lo haban rapado hasta el cuero cabelludo por las cirugas. Apenas tena dos
centmetrosdelargo,loquesignificabaquecuandocreciera,seconvertiraenpuntudos
y desgreados mechones retorcidos que lo haran verse como un aspirante a Sting
demasiado crecido. Hasta el largo abrigo de lienzo, escogido como una sosa
neutralidad, pareca parte de un disfraz con ese pelo y esos anteojos. Y l era tan
pueteramente alto. Luch contra el impulso de desplomarse. Eso no haca pasar
desapercibidoauntipoalto.
Se oblig a enderezarse, y not a la linda rubia contemplndolo del otro lado del
revistero. Volte la cabeza como si estuviera estudiando el mapa de la librera,
dejndole obtener una buena larga vista de sus cicatrices. La mirada de la mujer
rpidamente cambi de direccin. Ella se alej. Bingo. Una menos, tres millones de
dlaresparair.leliminabaalosintilesaprioritanrpidocomolefueraposible.
Habadescubierto,asupropiacosta,quelaschicascaanensumayorparteendos
categoras.Lasquesesentanrepelidasporlascicatrices,ylasqueestabanintrigadas.
Noestabasegurodeculcategoraerapeor.
Odiaba explicarles la historia. No le gustaba mentir, pero odiaba decir la verdad,
tambin. Tratar con el asombro de las chicas, con su especulacin, su compasin, sus
escalofros.Ylopeor,sustiernasfantasasdeapaciguarsualmadevastadaysanarsus
heridasinteriores.Alinfiernoconesamierda.Loagotaba.Erapreferibleelcelibato.
Entoncesviolafotografa.
Laimagenledespejlamente.Esosojos,mirandodesdelafoto,solemnes,serenosy
compasivos.Llenosdeluz.
Sungel.Lafuerzadeesosojos,laconmocindeverlaall,logolpeenelestmago
comolacabezadeuntoro,dejndolocompletamentesinaire.
Sus pulmones le estaban enviando seales de peligro. Se record respirar,
obteniendooxgeno.Setambalehaciaadelante.Leyelnombre.
ENCUENTRODEAUTOR.EDIEPARRISH.2:30PM.
100

Lamesaestabahacinadadenovelasgrficas.Juntlasrodillas,intentandodetenerel
cimbreoebrio.Otrafotografainstantneadelrostrodeellaenblancoynegro,peroen
sta,tenaelcabellopeinadohaciaatrsynollevabaanteojos.Lomirabadefrente.La
miradaensusojoseraunaprovocacinllanayserena.
Notenaideadecuntotiempoestuvoparadoenelpasillo.Conlabocaabierta.La
gente se apretujaba, incomodada por su gran cuerpo bloqueando el pasillo. l
registrabasusmolestiasperoeraincapazdemoverse.
Edie Parrish era su ngel vestido de blanco. No era extrao que haya sido tan
pequea.Habasidoslounaniadieciochoaosatrs.Alosonceaos.
Unaniabellsima.Convertidaenunamujerhermosa.
Miraba perdidamente a esos ojos, su cerebro trabajando a toda mquina en un
extrao estado de alteracin. Miedo, salpicado con una bizarra y escptica alegra.
Temor, tambin. Ya no tendra a su talismn mgico, tan crucial para negociar con el
laberintodesumentetanimpredecible.Sisungelfueraunapersonadecarneyhueso,
ya no podra esperar proteccin de los poderes del mal de parte de ella. No podra
utilizarla como un talismn mgico si ella fuera una mujer real, viva, con sus
problemas,supropiamierdaybagaje.
Unamujer.Tanjodidamentehermosa.Susmanossesacudieron.Seestabatomando
estodemasiadoenserio.Podavereso,podasentirlo.Peronopodadetenerlo.
Cmopodraconocerla?Dednde?Cmohabasabidodesuexistencia?Ellalo
reconocera?Podrasaberalgosobrel?
No,idiota.Novayasporah.Noespereseso.Ellanopuede.Eraslounania.Erapequea.
Nopuedetenerniidea.Nada.
Unatosamortiguadalellamlaatencin,ycaptlanerviosamiradafijadeunode
losempleadosdelalibrera.Fingenormalidad,estpido.Semovimscercaalamesay
levantunlibro.Mirlacubierta,sintiendoelrezagadosacudndesusistema.Esteera
undibujodesmismo.
Espera. Qu carajo? Kev se restreg los ojos y se levant los anteojos oscuros para
mirardetenidamenteeldibujo,sucuerpoalardeandodeimpaciencia.
101

FadeShadowseeker,LibroIV,MaleficiodeMedianoche.
MaleficiodeMedianoche.Elnombrereverberdentrodelcomoungong.Tirabuzones
depelodepuntacolorrubiooscuro,ojosverdeplido,rostrodelgado,bocaplana.Una
carallenadecicatrices,delladoderecho.No.Noeraposible.Clmate.
Alucinaciones?Estabalosuficientementejodidocomoparajustificarinclusoesto?
Tal vez debera conseguir medicacin ms fuerte. Dopar a su descontrolada
imaginacindentrodelasumisin.Ohacerseuncontrolparalaesquizofrenia.Slolos
locospensabanquetodoloquesucedaenelmundoserelacionabaconellos.Slolos
locosoanmensajespersonalesenlascancionespopularesoprogramasdetelevisin.O
encontrabanretratosdesmismosenlasnovelasgrficasmsvendidas.
Pero algo en l desechaba la idea, con un horror visceral. Admita tener dao
cerebral, pero no estar loco. Prefera estar muerto. No iba a ser aprensivo. Slo,
silenciosamente, se sacara a s mismo de su sufrimiento. La locura era un nivel de
infiernoquelnopodraresistirestoicamente.
Peronoestabaloco.Estresado,s.Confaltadesueo,conungolpeenlacabeza.Por
supuesto que pensaba que esto se trataba de l, l, l. No importaba la guerra, el
hambre,ylapeste.Olvidalaindiferenciaybrutalidad,elcambioclimticoylosbebs
inocentesmuriendoporlaespada.Ohno.Suspropiosextraosyretorcidosproblemas
eranelcentroabsolutodelcondenadouniverso.
Erasimplementeunbosquejo.Negroyestilizado.Unparecidocasual,ylossolemnes
ojos de ngel de Edie Parrish lo haban puesto nerviosos. Haciendo esto demasiado
personal.Slotenaquesobreponerse.Tomaraire.Relajarse.
Agarrotrolibroalazar.FadeShadowseeker,LibroI,SecretodeMedianoche.Elhombre
en la cubierta tena el pelo largo, como haba estado el suyo antes de la cascada. Ojos
verdes. El lado derecho de su cara arrugado por las cicatrices, bajando hasta su
mandbula.Podaverloconmsclaridadenelprimerplano.Ellibrosesacudienlas
manosdeKev.Loabri,pasandoatravsdelaspginasrpidamente,yentoncesms
rpidamente,afindenotenertiempoparafijarseobsesivamenteennadaycaerdentro
deuncompletoataquedepnico.
Cada pocas pginas haba un bosquejo a color de pgina completa, entre rayas
blancas y negras. Estaba Fade empujando una escoba en un depsito desolado. Fade,
102

sentado sobre un catre en un miserable cuartucho, los hombros hundidos con

desesperanza.Fade,metidodentrodeuncuartodebaosinventanasdeltamaodeun
atad en posicin vertical, asendose. Recostndose sobre un fregadero grande como
una barra de pan, salpicndose la cara llena de cicatrices. Mirndose en un espejo
rajado,losojossanguinolentosconunadesesperacincontenida.
Encerradodentrodesupropiamente,decalaburbujadepensamientosobresucabeza.
Ese fregadero, ese catre, ese espejo, ese cuarto de bao. l los conoca como a sus
propiasmanos.EraelcuartoqueestabaenlapartetraseradelcomedordeTony.
Cmo conoca ella ese lugar miserable? Cmo podra saber ella? Incluso Bruno
nuncahabaregresadoallotravez.Esecuartosofocantehabasidosupropiosolitario
infiernoprivado.Elnudoensuestmagosevolvimsapretado.
Eleventodeencuentroconelautorcomenzaraenaproximadamenteunahora.Baj
la vista sobre la mesa, revolviendo con una mano sudorosa hasta que encontr los
TomosIIyIII.VerdugodeMedianocheyOrculodeMedianoche.
Encontrunrincnapartado,conuntaburetedegomaparallegaralosestantesms
altos. Plant su culo sobre l, y contempl a los gelatinosos msculos de su muslo
mientrasreunaelcorajeparaabrirloslibros.
Hay una cosa enlaque no creo. En las coincidencias. Laspalabras que le haba dicho a
Brunohicieronecoensucabeza.Elproblemaeraquenocreaenlocontrario,tampoco.
Lo que lo dejaba en ninguna parte. Atrapado en el limbo, suspendido en el aire. Sin
ningunapistasobredndeestabaparado,qusentir.Enloquepodacreer.
Yqutieneestodenuevo?
OrculodeMedianoche,ellibroIII,estabaarriba.Loabri,casienelcomienzo,haba
uno de los dinmicos dibujos a color de pgina completa. Un bosquejo de Fade
aferrndoseaunarocaenlosrpidosdeaguasbravas.Aferrabafirmementeaunania
debajo de su brazo. La chica luchaba, gritando. En la pgina siguiente, la chica haba
sidorescatada,peroFadeibarumboalascataratas,empujandounacarretilla.
Esta vez, el asombro lo sacudi con menor intensidad. Esas hormonas por la
conmocinyeltemorslopodandispararsetaladrandodellenoalgunaspocasveces,y
entonceslareservaseagotaba,graciasaDios.EscogielLibroI,preparndoseparala
103

bandada de pjaros que iban a remontar vuelo desde la boca de su estmago de un

momentoaotro.Abriellibro,ycomenzaleer.
Algunaotrapregunta?Ediemiralrededordelcuartoabarrotado.Hoyeraun
grupo locuaz y entusiasta. Los mimos al ego eran una buena cosa, pero se requera
energaparaestarsonriendoycharlandoconunmontndedesconocidos.
Apuntaunachicaaltaconpeloteidodenegroylpizlabialnegro.
DedndesacastelaideadeFade?Lepreguntlachicaconansiedad.les
tanreal!Ytanintenso.Estbasadoenalguienqueconoces?
Ediesintiquesusonrisavacil.
Noexactamente,minti.lllegamenunsueounavez,ynuncaloolvid.
Esa,almenos,eralaverdad.FadeShadowseekerhabaestadovisitandosussueos
siempredesdequehabacomenzadoadibujarlo,cundotenadieciochoaos.Nohaba
pasado mucho tiempo para que esos sueos se convirtieran en abrasadoramente
erticos.
Unachicapelirrojasaltsinesperaraserescogida.
Fadeestansexy.MeencantaquelyMahliafinalmentehayanligado,enMaleficio
deMedianoche,peroentonceslostiposmaloslasecuestraronytodoelmundosedistrajo.
Ellosalgunavezvana,um,yasabes?Estarjuntos?Cmounapareja?
Nolostodava, lerespondi.Meenterode esetipodecosasamedidaque
avanzo.
Lapelirrojaparecadecepcionada.
Pero no puedes simplemente, bueno, hacer que suceda? Le dijo
enrgicamente.Quierodecir,ereslajefa,no?
Estsequivocada.Nosoylajefaparanadamientraslahistoriaestenmarcha.Es
unaparadoja.PeroyoenrealidadtambinesperoqueFadeyMahliaestnjuntos.
104

T eres Mahlia? Pregunt la pelirroja. Ella se ve parecida a ti. Fade es tu

propiafantasa?
Lapreguntapersonallasobresalt,hacindolatartamudear.
Um, yo, ah no. Nunca pens en eso. Particularmente no me identifico con
Mahlia,no.
Se sinti mal en mentir tan descaradamente, pero denle a una chica un poco de
privacidad.Lapelirrojaseapacigu,vindoseinsatisfecha.ElpublicistadeEdiehizoun
enrgico gesto termnalo. Haban pasado veinte minutos de sesin de preguntas y
respuestas,yellanisiquierahabacomenzadoafirmartodava.
La firma de libros era la parte ms fcil, aunque ella se senta tonta repitiendo los
mismossentimientosgarabateadosenlassolapasdecadalibro.Hacaunesfuerzopara
charlar, pero iba a sentirse bien despatarrarse en su sof con una cerveza fra y una
pelcula alquilada. Los mutantes tomando la ciudad de Los Angeles. Amaba las
pelculasdemutantes.Nopodaimaginarseporqu.Jaja.
La fila casi haba llegado al final, y la chica pelirroja era la siguiente. Edie sonri
cuandotomlamaltratadacopiadelachicadeMaleficiodeMedianoche.Uncumplidosi
esquealgunavezhabatenidouno.Habasalidohacamenosdeunmes,yyaestaba
muy manoseado. Un generoso impulso la incit a abrir la pgina en blanco tras la
cartula.
Cmotellamas?lepregunt
Vicky,dijolachicaexcitada.VickySobel.
Edieescribi,Gracias,Vicky!AquestlaesperanzaparaFadeyMahlia,yeltriunfodel
amor verdadero. Mis mejores deseos, Edie Parrish. Entonces esboz un rpido dibujo de
Fade,consubrazoalrededordeunamujer.Paraelrostro,levantlavistaparaesbozar
labonitacara,conlosojosmuyabiertos,delachicapelirroja.
Su ojo usualmente no sola abrirse con tanta rapidez. Por lo general le llevaba un
minuto o as de gracia, pero cuando levant la vista de garabatear las florituras del
cabellorizadodelachica,hastasusojoslovio.
105

Algo ms. Un destello de visin doble. Otro abrazo, pero la chica no estaba
abrazando a un hombre. Estaba envuelta en la espiral de una enorme serpiente
estranguladora. Edie vio la muerte en el rostro de la chica, superpuesta sobre el
sonrienterostrovivaz.Ojosazulesmirandofijamente,vacos.
Abri su boca para hablar, pero su voz se detuvo. Su corazn aporreando, una
mrbidayvertiginosasensacin,yabrisuboca
MantentelejosdeCraig,dijoprecipitadamente,suvozentrecortada.
Lacaradelachicasetens.
QusabesdeCraig?
Nnnada,tartamudeEdie.Slollegam,paraquedijeraeso.
Porqu?Lachicaseinclinsobrelamesa.Porqullegati?Teacuestas
conl?Conocesaalguienquelohaga?
No, dijo Edie en voz baja. No tengo idea de quin es Craig. Slo que es
venenosoparati.Djalo.Aljate.
AmoaCraig!Losojosazulesdelachicasedesorbitaron.Ylmeama!As
queslomantentelejosdel!Cllatelaboca!Nohablesdel!
Porqu?Ohporqusehacaestoasmisma?Porqusudonpsquiconovena
conunmecanismodeproteccinadjuntoqueleavisarasihabaalgnpuntoenadvertir
ono?
Losiento,repiti.Noesasuntomo.
Cllate,dijolachica,suvozvacilante.Tperracuriosa.Agarrsulibro,y
salicorriendo,empujandoalagentefueradesucamino.
Edie se estremeci, viendo los vacos ojos saltones. Las oscuras marcas en su
garganta. Estrangulada. Dios no lo quiera. Pero tal vez, slo tal vez, la advertencia
podra hacer una diferencia para ella. Slo poda esperar que as fuera. Esto la haca
sentirse en carne viva, impotente. Un letrero de nen, y sin ningn interruptor para
apagarlo.
106

A excepcin de las medicinas. Si prefiriera la calma total. Nada de lpices, carbn

vegetal, ni tinta. Ese era su interruptor de apagado, si pudiera soportarlo. Pero no
poda.
Sepegunasonrisaenlacaraylevantlavista
Yseolviddelapelirroja,desuamantemortal,ydetodolodemsenloquehaba
estadopensando,osabido.Incluyendosupropionombre.
FadeShadowseekerestabaparadojustodelantedeella.
107

CAPTULO 06
Edieserestreglosojosymirdenuevo.Todavaestabaall.Todavaeral.
Era extravagantemente alto, ancho, enorme. Su cara era delgada, sus mejillas
esculpidasprofundamentedebajodeabultadospmulos.Pelosdepunta,bocaplanay
sombra. Cicatrices. El invisible manto de controlado poder zumbaba alrededor de l,
rozandoencontradelcuerpodeEdiecomounmillndediminutosdedoscosquillosos,
aunquelestabaaunmetrodedistancia,alotroladodelamesa.
Sus ojos la dejaron con la mente en blanco. Ese lancinante verde que dejaba al
descubiertotodoloquecontemplaban.Conocaesacara,aunqueslolahabavistouna
vez.Nopodraconfundiresosojos.Esascicatrices.Ellahabavistolasheridasquelas
habanprovocado.Legustaranohaberlohecho.
No poda respirar, no poda pestaear. Senta los ojos bloqueados. Los ojos de l
brillaban con alguna intensa emocin. Haba una furiosa mancha carmes en uno de
ellos.Hacaqueelverdesevieraanmsintenso.
Lapersonadetrsdelenlafilacomenzaaclararselagarganta.Fadediounpaso
adelanteyapoysuslibros.Letendilamano.
Ella la estrech, y respir hondo ante la sensacin escalofriante. Un escalofro le
recorri la piel, como un viento ondulando el pasto, haciendo susurrar a las hojas. El
sonidoyrepiqueteodecentenaresdediminutascampanillasycascabelesensuinterior.
Clav los ojos en su propia mano, completamente cubierta dentro de la de l. Su
publicistaseacerc,tosiendodiscretamente.
Edie?Ellostienenqueterminarconesto.
Edie trat de responder, pero de su garganta sali un chirrido seco. El tipo miraba
hacia abajo, inmvil. Un monumento, una montaa. Tan silencioso, e intenso. Tan
guapo. Como los lagos glaciales, como las olas estruendosas, amontonando bancos de
nubes.Comolosanimalessalvajes.Unincontrolablepoderdelanaturaleza.
108

Ellaseaclarlavoz.
Firmo con mi derecha, le dijo, su voz finita. Tienes que soltarme, si quieres
que,um,firmetuslibros.
l le liber la mano. Ella la recuper, mirndola como si esperara que de alguna
manera hubiese cambiado a causa de ese contacto transcendental, pero slo era su
normal mano delgada manchada de tinta. Abri su primer libro, luchando para
recordar qu se supona que tena que hacer. Um. S. Firmar libros. Hizo una pausa,
apoylaplumasobreelpapel.
Tunombre?
Algobrillensusojos.
Nolosabes?
Ella levant la vista para mirarlo. Cmo podra saberlo? Se supona que lo
conociera?Edienegconlacabeza,silenciosamente.
MinombreesKev,ledijoenvozbaja.KevLarsen.
EllagarabatealgoininteligibleparaKevenloscuatrolibros,yselosdevolvi.llos
tom,sehizoaunladoamablementeparadarlelugaralasiguientepersona,peronose
fue.Oh,Diosmo.Laestabaesperando.Oh,Diosmo.
La excitacin burbujeaba en su interior. Era tan consciente de su presencia,
cernindoseatravsdelamesamientrasellacharlabaconlosltimosfanticos.
Julie,supublicista,seacercconresolucin,yledisparaltipounaframirada.
Puedoayudarteenalgo?Lepregunt.
ElhombreignoraJulie.
Estabapreguntndomesitegustaratomaruncafconmigo,lepreguntaEdie.
Suvozsuaveytranquilaeramaravillosamenteresonante.Llenadearmnicosdestellos
queleprovocaronuncosquilleoentodoelcuerpo.
Edievacil,yJulieintervinoenlaconversacin.
109

Ustedesdosseconocen?
S,dijol.Lacertezaensuvoznodabalugaraningnargumento.
Julielamirdeformapenetrante.
Esoescierto?Conocesaestetipo?
Conocerlo?Comosiellapudieraafirmarconocerlo.Peronopodaexplicarnadatan
improbable para la prctica y bsica Julie. Ni siquiera llegaba a comprenderlo ella
misma,todava.
Asinticonlacabeza,titubeando.S.Ella,uh,loconoca.Losuficientementebien.
Bien,entonces.Mevoy.Cuntamecmotefuedespus,deacuerdo?Ledispar
alhombreunamiradasuspicaz.Seguroqueestarsbien?
Bien? Semejante inspido estado de existencia para describir el hecho de estar
parada a cinco metros de su ms suprema fantasa, Fade Shadowseeker,
inexplicablementeencarneyhueso,einvitndolaatomaruncaf.Lograsentirconla
cabeza.
DespusdeorlostaconesdeJulierepiqueteandoresueltamentealadistancia,Edie
sepusosuabrigo,tomsubolsadearte,yarriesgotramirada.
Efectivamente, l la atrap otra vez. Ella se qued en blanco, muda, mirando
estpidamenteaesosojos.Congeladaporsusobredimensionadocarisma.
l le ofreci el brazo. La pequea sonrisa y el gesto corts rompieron el hechizo,
graciasaDios.Ellalotom,ysalieronjuntos.
Kev sac los anteojos oscuros y se los puso. Pasaron por la cafetera de la librera,
pero las personas cuyos libros ella acababa de firmar estaban all. Edie neg con la
cabezaantesumiradainquisitiva.
Enalgunaotraparte.
Salieron y caminaron juntos silenciosamente por el bloque hasta que encontraron
otra cafetera, sta estaba casi desierta. l mantuvo la puerta abierta para ella, les
compr a ambos una taza de caf en el mostrador, esper mientras ella adulteraba el
110

suyoconvarioscontaminantesazucaradosycremosos,ylasiguihastaunamesaenun
rincnalejado.
Sequitsusanteojososcuros,restregndoselosojos.
Perdnporusarlos,ledijo.Squeseveraro,perotuveunalesinenlacabeza
recientemente,ylaluzdeldaesdemasiadobrillanteparamisojos.
Oh.Losiento.Porfavor,pntelossilosnecesitas,loapremi.
No,estbienaqudentro.Nohaydemasiadobrillo.Heestadoesperandomucho
tiempo.Quierovertuscoloresreales,fuesuenigmticarespuesta.Ellaledisparuna
miradadesconcertada,ylaclar.Noquierovertecoloreadadeverde.
De acuerdo. Edie apart la mirada. Haba sido ms manejable cuando llevaba
puestos los anteojos. Era como mirar al sol. Su magnificencia estaba quemando un
agujeroensusretinas.Esosojos.Tanpasmosamentebrillantes.
Entonces,ellacomenz,intentandosonarenrgica.Dequsetratatodoesto?
Estabaesperandoquetpudierasdecrmelo,ledijo.
Esolahizosentirseincmodaenelacto.
Decirtequ?
lsacloslibrosdeFadeShadowseekerqueellahabafirmadoparaldelabolsade
compras de la librera, y los desparram sobre la mesa de manera que las cuatro
cubiertasquedaranalavista.
Parecessabertodosobrem.
Elmalestarseprofundiz.Ellalomir.
Esos libros son ficcin, le dijo. Creaciones completas y absolutas de mi
imaginacin.
S? Kev abri el tercer libro, Orculo de Medianoche, pasando hojas hasta la
mitad.Vesesto?DndeFadeestsobrelascataratas?
Ellaseinclinymir.
111

Seguro.Yolodibuj.Qutiene?
Esomeocurriam,hacecuatromeses,leinform.
Ella pestae impotentemente, empezando y abandonando una docena de
respuestas diferentes a esa absurda declaracin. Finalmente, hoje el libro hasta la
pginadondefigurabanlosderechosdeautor,yseal.
Repite despus de m, le dijo. Todo parecido con personas reales o
acontecimientosespuracoincidencia.
Esverdad,dijolsuavemente.Fuedeinterspblico.Ocurriel24dejunio.
LeesobreesoenlosarchivosonlinedelOregonian16.
Ellasepregunthaciadndeseestabadirigiendoestejuego.Talvezestabaentrando
enunatrampaquedeberasermslistayevitar.
Escrib ese libro antes de esa fecha, le inform. Un ao antes. Podras haber
ledomilibroprimero.
Suslabiosseretorcieron.
Piensas que lo escenifiqu? Alguna vez estuviste en la parte superior de las
Cataratas Twin Tails? Me fractur el brazo y el muslo. No habra hecho eso
voluntariamente.Niporningunasumadedinero.
Oh, me imagino que salvastea una jovencita adolescente de ahogarse justo antes
dequecayeras,verdad?lodesafi.
lseencogidehombros.
En realidad, fue a un chico adolescente, en mi caso. Salt para auxiliarlo.
Pregntalealchicosilsearriesgconesahazaaparaexperimentarlahistoriadetu
novelagrfica.Podrasergracioso.
Ellanegconlacabeza.
Unacoincidencia,repiti.
16
Oregonian:PeridicolocaldePortland.
112

Podra comprar una coincidencia, o dos, u ocho, o quince, le dijo. Pero no

cientosdeellas.
Ladesconfianzaseacentuensuinterior, yconella, unaintensadesilusin,quele
produjoardorenlagarganta.
Veo hacia dnde va esto, dijo Edie. Para que quede completamente claro, te
dir ahora mismo que no s absolutamente nada sobre tu estpida pobre vida, ni me
interesa. Todo lo que escrib o dibuj es producto de mi propia llana y espontnea
invencin.Asquesitienespensadodemandarme
Edie,no.
Srta. Parrish para ti, seor, y si quieres llevarme a juicio por plagio, o lo que sea
que ests pensando, contina e intntalo. Sucede con frecuencia. Es una de las cosas
ms despreciables de ser hija de un hombre sumamente rico, y te sorprenderas al
conocercuntasotrascosasdemierdatieneeso.Despusdelaterceravez,mipapme
compr un seguro. Te dar los nmeros de nuestro equipo de abogados, si deseas
ahorrarunpocodetiempo.Sepusodepie.Pormiparte,notengotiempoparaesta
mierdainsultante.Nomegustaseracusadade
Alto! Le aferr la mueca, y le dio un tirn. No te estoy demandando!
Nuncateatacara!Seralaltimacosaqueharaenelmundo.Porfavor.Sintate.Por
favor,Edie.
Su voz contena un sutil dejo dominante que afloj su tensin. Sus rodillas se
aflojaron,hacindolacaersobrelasilla.Ellaalejsumanodeuntirnyapoyaambas
manossobresuregazo,retorciendolosdedoshastadejarlosblancos.
Entonces,sinoeseso,ququieresdem?
Quierocontarteunahistoria,lerespondidiscretamente.
Ellaesperms,desconcertada.
Unahistoriaquequieresquecuenteenunademisnovelas?Nousolasideasde
otraspersonas.Nolasnecesito,porquetengobastantesideaspropias,yadems
No. Estoy hablando de mi propia historia personal. Porque creo que, de alguna
formauotra,yalaconoces.
113

Noloentiendes,dijoella,sintindoseimpotente.Nosnadasobreti!Incluso
nosabatunombrehastaquemelodijiste!Porquestssiendotancrptico?Dimelo
quequieres!Dejadeinsinuarcosas!Parayaconlosjueguitosmentales!
Lo hara si pudiera. Pero estoy en desventaja, porque no s exactamente qu te
estoypreguntando.
Ellasepreguntconinquietudsieltipotendraproblemasmentales.Pormuyguapo
ycarismticoquefuera,noestabateniendoningnsentidoenabsolutonadadeloque
deca.
Perdn?
Tomuncontroladoalientoyclavlosojosensucafsintocar.
Me encontraron hace dieciocho aos, dijo suavemente. Estaba golpeado y
torturado. Tena alguna inexplicable conmocin cerebral. No fui capaz de hablar, ni
siquiera de escribir, durante aos. Estuve barriendo en un comedor, fregando pisos,
lavandoplatos.Notengorecuerdosdequinfuiantes.
Ellasequedmirndolo,sinpalabrasyconlabocaabierta.Eralahistoriapreliminar
delprimerLibrodelaserieFadeShadowseeker.
No era posible, que la vida de este hombre siguiera la misma oh, por favor. De
ninguna manera. l tena que estar mintiendo. Tena que ser eso. Su mente daba
vueltas,resistindose.
Pero tengo sueos, continu l. Sueos vvidos. Siempre pens que tal vez
estossueoseranproductodemividaanterior.Yunodeesossueosessobreti,Edie.
lextendilamano,ytocsuavementeeldorsodelasuya.Elcontactovisuallahizo
temblar.Mehasvistoantes?PreguntKev.Yocreoques.Lovientusojos,en
elmomentoenquemeviste.Loveoentuslibros.
Ella asinti con la cabeza, como un ttere. No poda mentirle, ni poda pensar en
cualquierrazncoherenteparahacerlo.
Hacemuchotiempo.
Susdedosseapretaronalrededordesumano.
114

Cuntame.
Por lo que ella le relat lo que tena para decirle; el incidente ocurrido en su
decimoprimer cumpleaos. El hombre quemado desangrndose, suplicndole a su
pap en la oficina de Flaxon dieciocho aos atrs. Los guardas de seguridad que
irrumpieron.Elguardiaqueelhombrequemadohabalanzadoporlaventana.Cmo
ellaobservmientraslosacabanarastras,conrumbodesconocido.
Eso era todo. Pareca tan poco, de cara a su avidez por saber, pero l no pareca
decepcionado.Susojosestabanencendidosconunacautelosaexcitacin.
Flaxon,repitil.Interesante.
Notenaideadeaqutereferas,perosonabaterrible,ellatermin.Asesinato,
tortura.Tuvepesadillasduranteaos.
Nominombre?lepregunt.Nuncalooste?
Ellanegconlacabeza.
Tenaonceaos,lerespondi.Nuncaloodecirlo,nisialguienloconoca.Mis
padres se negaron a hablar sobre ti. Me castigaban por mencionarte. Ella hizo una
pausa. Mi padre podra saber ms, le inform. Pero dudo que est dispuesto a
hablarcontigosobreeso.
Ah.Eseeraunauncondenadoeufemismo,siellaalgunavezhabadichouno.
ChristopherOstermanmehizoesto,dijol,tocndoselascicatricesensucara.
Hubootros,perolfuelafuerzaconductora.
Eso,almenos,noeraunasorpresa.
ElDr.O.Elnombreledejunsaboramargoenlaboca.
Loconociste?
Ellaasinticonlacabeza.
EstuveenelprogramadeHaven,cundotenacatorceaos.
Noparecesasombradadeenterartequeleraunpsicpata.
115

Noloestoy,dijo.Sabaquelerauncabrn.Selodijeamipadre,peropap
no me crey. Pens que slo estaba tratando de esquivar cualquier esfuerzo para
superarme.Queeradbil,quejosaypesimista.
AsqueltehizoentrarenelprogramadeHaven?Porqu?Paraqu?
Yo estaba deprimida, me iba mal en el colegio, le explic. Pap quera
encaminarme. Mejorarme. El Dr. O le hizo un buen verso, pero no creo que pap se
dieracuentaexactamentedealoqueconllevabaeltallerdecerebropotencial.ElDr.O
estimulaba nuestros cerebros con electricidad y drogas, para realzar nuestra funcin
mental.Esoesloqueldeca.Erabueno,eraextrao.
LabocadeKevseendureci.
Funcion?
Ellaseestremeci.
Supongo que eso depende de a qu te refieres con funcion, respondi
evadiendolarespuesta.PodrasponerteencontactoconelencargadodelgrupoHelix
sobre el centro de investigacin de Osterman, para ver si tienen documentacin de la
eraFlaxon.Podranpoderdecirtealgoms.
Hmmm.lclavlavistaensutazadecaf.
No entiendo por qu me buscaste a m, le dijo. Es muy poco lo que s. No
puedoayudarte.Connadams.
Alcontrario.Ereslanicaquemehasayudadosiempre.
Ellalomir,enblancoydesconcertada.
Cmo pude hacerlo? Le pregunt, casi enojada. No hice nada. Fue horrible
observareso.Mesenttanimpotente.
Meayudaste,insisti.Enmissueos.
Ah!Tussueos!Ellaseri,nerviosa.Esgracioso,obtenercrditosporcmo
mecomportenlossueosdeotrapersona.Nisiquierasloquehiceenellos,porlo
qucmopude
116

Fuistemingel.Cuandonecesitayuda,meayudaste.
Ellacerrlaboca,tragando.
Um.Cmohiceeso?
Existiendo,ledijosimplemente.
Ellagru.
Esofuesuficiente?Simplementeporexistir?Nohicenadams?
Notenasquehacernada.Sloexistir.Unfaroenlaoscuridad.Elnicoquetuve.
Salvmicordura,talvezmivida.Asque,gracias.
No me agradezcas, le dijo. No puedo atribuirme el mrito de eso. En mi
mundo,norecibespuntosafavorporexistir.Sloporloquehaces.
lnegconlacabeza.
Tumundoestapuntodecambiar.
Guau. Eso fue atrevido. La serena conviccin en su voz la hizo contener el aliento.
Losdedosdesuspiesymanosestabansintiendohormigueosporeso.
Cntrate,Edie.
Toda esta cosa oohoooh es en realidad espeluznante e interesante, y un gran
materialparaunanovelagrfica,peroeslacreacindetupropiocerebroabrumado,
le dijo sucintamente. As como mis propias historias son la creacin de mi propio
cerebro abrumado. No quiero ser descorts, pero tus sueos no tienen nada que ver
conmigo.Asquesrealista,yatribyeteelmritodesertupropiomalditofaro.
lnegconlacabeza.
PodrahaberestadodeacuerdocontigoantesdeleerloslibrosdeShadowseeker.
Ahoracreoquehasestadocercamotodoeltiempo.
Ella estaba desmenuzando el borde de su taza de caf, formando flecos. Una cosa
inconsciente que haca cada vez que no tena un lpiz a mano. Otro de los pequeos
armarios llenos de compulsiones de Edie, como su madre los haba llamado. Intent
117

detenerse, entonces se dej llevar, y comenz a hacerlo otra vez. Por qu no? Qu
diablos?Notenanadaqueprobarleal.
Losiento,dijol,observndoladesgarrardeformaprecisauniformestirasenel
bordedelataza.Notenalaintencindeponertenerviosa.
Ellamantuvolabocacerradaylosojossobrelosflecosdelataza.Elsilenciosevolvi
imposiblementelargo,peroEdieresistielimpulsodesalirconcualquierchcharapara
llenarlo.Luegodevariosminutosdesilencio,lhablotravez.
Qupasenlalibrera?Conlachicadelantedemenlafila?
Elespantosorecuerdoleoprimielestmago.
Oh,eso,dijoentredientes.Slomimalgenio,asomandolacabeza.
l esperaba ms, pero ella ya no confesaba libremente lo que le suceda cuando
esbozabaalaspersonas.Esonuncaterminababien.Suspadressehabanvueltolocos.
Su terapeuta intentaba medicarla con antisicticos. La nica vez que se lo haba
confesadoaunnovio,lsehabaidodesupisoynuncahaballamadootravez.Otros
amigosyamantessehabanenterado,tambin,cundotenaunodesusataques.Todos
siempre tenan la misma reaccin, al final. Por lo que ella no iba ms por ese camino.
Nuncams.
Cuntame,laincit,delicadamente.
Edieabrilaboca,dejndolosalir.Elsecretismoparecairrelevanteconestehombre.
Despusdetodo,lyaestabaadentrodesucabeza.Vivaall.
Ocurrecuandoesbozoaalguien,ledijo.Yoaveces,ehcaptocosas.Desus
cabezas.Yo,um,sintonizodentrodesusfrecuencias,supongo.
lnoparecaalarmado,nisiquierasorprendido.
Quviste?
Viasunovioestrangulndolahastamatarla,dijoEdie.
Susprpadossecontrajeron,unrpidoestremecimiento.
118

Auch.Dios,dijo.Qutanconfiablessonestaspercepciones?
Nopuedoverificarlasatodas,lerespondi.Delasquepudeverificar,cienpor
ciento.No hetenidosuerteencambiarlosresultados,peronopornointentarlo.Viel
ataquealcorazndemimadre,peronopudepersuadirladeiralmdico.Esbocami
padre hace algunas semanas en un restaurante, y eh, no importa. Entonces qu
quieres?Qutepresenteamipadre?Enrealidadnosoylapersonaindicadaparaeso,
conlabajaopininqueltienesobrem.
No. Le palme la mano. No quiero crearte dificultades. Puedo ponerme en
contactocontupadreyelgrupoHelixsinpresentacin.
Ququieres,entonces?Ellasesentaperdida.
Nada,ledijo.Sloquesigasexistiendo.
Ellaentrecerrlosojos.
Oh,vamos.Dameunjodidorespiro.
Unasombradesonrisabrillsobresucara.
No s. Podras caminar conmigo. Su voz sonaba casi tmida. Slo hacerme
compaa.Hablarconmigounrato.Megustacmosesienteeso.Estarcontigo.
Enserio?Guau.lconocatodossusmsprofundosymsoscurossecretos,ynole
dabamiedollegaraalgocomprometedorconella?Sucorazneratanpuro?leratan
valiente y desvergonzado? Tal vez simplemente no crea en ella. Tal vez pensaba que
estabachiflada.Esoeraunclsico.
Edieseruboriz,hechizada.Estabainsinundose?Notenamuchaexperienciacon
lasinsinuaciones.Noreconoceraunanisilemordieraelculo.ltomsulugarallado
deellaenlaacera,ycaminaronensilencio.Estoencuantoahacerlecompaa.Notena
unacosaparadecir.Sesentaazorada,vergonzosa.
Reflexionsobreloquellehabadicho.Eraunhombrequehabahecholaspaces
conelsilencioylasoledad,yesolohabacambiado,hacindolodiferentedelosotros
hombres.Ediesentaeso.Conl,elsilenciopodasertanfluidocomounaconversacin.
Cadasilenciotenasupropiotonoysabor,suspropiossutilescoloresymatices.Cada
silenciodecaalgoespecfico.Yellacomprendaacadauno.Opensabaquelohaca.Tal
119

vez estaba proyectndose, o engandose. Pero no pudo resistirse a ese disparo de

silenciosa comprensin. Una emocin en carne viva en el centro de su pecho. Una
emocinqueapenaspodacontrolar.
Tmaloconcalma.Estehombreesundesconocido,balbucelachillonavozdelarazn.
Ellanoconocanadasobrel,msalldequetenaelcerebromsomenosdaado,que
estaballenodeideasextraas,eintensamenteinteresadoenella.
No debera tener estos temblorosos, calientes, sentimentaloides y esperanzadores
sentimientos. Era fatuo. Peligroso. Estpido, tambin. Iba a ser tomada por tonta,
hacindolasentirsecomounaidiotaenelmejordeloscasos,yenelpeor,quinpoda
saberlo?
Aljate,bramlavozdelarazn.Diey,estofuedivertido.Paraauntaxi.Veteatoda
velocidad.LosguardaespaldasdeParrishestabanrevoloteandocerca.Larecogeran,la
llevaranacasa.Sermonendola,adems.Selodiranasupap.
ltomsumano.
Ellatomairecuandolaenergalatraspascomounrelmpago.Cadacluladesu
cuerporecibiunatajanteymaravillosasacudidadeenerga.Edieluchabaporrespirar.
A su mano le gustaba la de l. Oh, mucho. Era grande y suave. Piel callosa, como
madera pulida. Caliente y fuerte. Senta tanta vergenza de encontrarse con sus ojos.
Suspensamientosdabanvueltasimpotentemente,deaquparaall.
No poda soportar alejar la mano de l. Los estremecimientos fluan de l
disparndoseenlnearectaasupropiobrazo.Desenroscndoselentamenteatravsde
ella, arremolinndose, asentndose en los lugares clsicos. Apretndole los pezones.
Haciendo que sus muslos se apretaran, que su cltoris hormigueara y latiera. Por el
simplehechodeestartomadosdelasmanos.
Caminaron, silenciosamente, con las manos enlazadas y los ojos bajos. Apenas
fijndosepordndeiban.SobreelSteelBridge,coneltrficorugiendoal derredorde
ellos, pero sin que les importara. Estaban impresionantemente callados. Ninguno de
ellos estaba dispuesto a romper la superficial tensin de esa enorme y tierna timidez.
Era una burbuja colorada con los tonos del arco iris. Improbable y encantadora. Ella
slo se permitira seguir mantenindose a flote, resplandeciente, y disfrutara de eso
mientraspudiera.Seencontraraconsufinallosuficientementepronto.
120

Lasburbujassiempreexplotaban.Eraunaleynatural.
Edie no se dio cuenta de dnde estaba caminando hasta que estuvo frente a su
edificiodemalamuerteenNEHelmutStreet.
Nohabatenidolaintencindellevarloacasa.
Oh,infierno.Despirtate.Talvezeraloquequera.
121

CAPTULO 07
Edie Parrish haba aflojado su agarre a muerte sobrel. Kev flotaba al lado de ella,
agradecido por el toque de esa delgada mano que lo anclaba conectndolo a tierra, o
estaraflotandoporelcielo,tanligerocomounanube.
Se senta tan vivaz que apenas poda respirar. Edie Parrish le vol la mente. Tan
bella,taninteligente.Profundayfuerte.Espinosacomounarosa.Lafotografanohaba
captadotodoloqueellaera.
Elrecuerdoquetenadelaniaqueellahabasidoquedparalizadoeneltiempo,
comouniconomedieval,peroestaEdieParrishnoerauncono.Ellaeraclida,suave,
perfectaencadadelicadodetalle.Esapieltranslcidalahacaversecomoaunaslfide
del bosque. Ojos grandes, expresivos y gris plata, delineados con ndigo, sombreados
conundelicadocolorprpura.Pestaasennegrecidas.Surostroeraangostoydelicado,
concejasnegrasladeadashaciaarriba.Supelounamasadeoscurasondasrebeldesque
rozabanlapartesuperiordesuredondoculo.
Sevestainformal,intentabaesconderse,peronopoda.Nodel.Brillabacomoun
foco de un estadio deportivo para l. Kev podra extrapolar cada declive y curva de
todalaextensinybalanceodeesasinspidasropasnotefijesenm.Elgenerosobulto
de sus tetas, la longitud de su delgada constitucin, la manera en que los jeans se
aferrabanasuculo.Eraalta,lapartesuperiordesucabezalellegabajustoalaalturade
laboca.Silaabrazara,podraacariciarleelpeloconlanarizsindoblarelcuello.
Dios,cmolegustara.Selehacaagualabocaporinclinarsemscerca,ycomenzar
amemorizarlosoloresdesucuerocabelludo,desupiel.Queramirarlabajolabrillante
luz del sol, estudiar las relucientes vetas del vello femenino en su cuerpo. Acariciar y
besarloscalientesrizosentodossussitiosescondidos.Apretconfuerzalamandbula,
sintiendohacrseleagualaboca.
Podra olerla, tambin. Cada ntimo detalle de ella, con su capacidad olfativa
llamativamente sobrecargada. Usualmente, el exceso de informacin sensorial privada
sobreloscuerposdedesconocidoseraembarazosoparal.
122

No con Edie. Sus aromas ntimos lo hacan sentirse mareado. Y duro como una
piedra.Habasidoacosadoporinconvenientesimpulsossexualesdesdequesedespert
despusdelincidenteenlascataratas,peroestohacaquesusdeseospreviosparecieran
comounasuavepicazn.Nohabatenidoideadequeelhambresexualsesintierade
estemodohastaahora.
CadadetalledeEdieParrishestabadeliberadamentediseadoparacomplacerlo,yl
nunca incluso haba identificado ninguna preferencia particular con anterioridad. El
hueco en su clavcula lo haca tragar excesos de saliva. No poda apartar los ojos del
radiantebrillodesupiel,nopodadejardeaspirarbocanadasdelperfumeamiel,leche
yfloresquelarodeabacomounadelicadanube.Nopodainhalarlolosuficientemente
rpido.
Quera inhalarla, beberla. Lamerla por todas partes. Hacerla relajarse, sonrojarse, y
rerse,queperdieraeseaspectodepreocupacin.Lerecordabaalosanimalessalvajes;
cautelosos, pero innatamente dignos. Nada de esos aires de privilegio, como tantos
jvenesquevenandeunafamiliarica.
No poda leer sus ojos bajo ese pesado abanico de pestaas. Ella probablemente
pensabaquelestabadesquiciado.Agarrndola delamano,comosituvieraderecho.
Nohabatenidolaintencindehacereso.Simplementelohizo.
Aquesdondevivo,dijoella.
Kev mir alrededor, sorprendido. Haba tratado de encontrar su direccin y no se
habaasombradoalnoencontrarla.Muchoslaverancomounapresa.
Noesloquelhabaesperado.Unalastimosapensindemalamuerte,enunbarrio
endecadencia.Seobligasoltarlelamano,einmediatamenteperdilaesplendentey
vibrantesensacindelcontacto.
Ellasetirelpelohaciaatrs.Elgestoparecidesafiante.
Quieressubir?Lepregunt.Atomaruncaf,ot?O,eh,algo?
S,respondi.Algodecualquiercosaestarabien.Montonesdeeso.
Ellaapartrpidamentelamiradaotravez.
123

Um.Vamos,entonces.Locondujoporunportncerradoconcadenas,yatravs
deunaaceradecementoagrietadoalrededordeledificio,subiendoporunachirriante
escaleraexterior.
Suapartamentoresultestarenelcuartopiso,abrindoseaunaterrazacomnenla
parte trasera del edificio. Daba a un grupo de contenedores de basura en un callejn
pocoatractivo.Habaunarugosacerradurayunsencilloyenvejecidopicaporte,sueltos
ytraqueteandoenlapuerta.lpodrapatearlacosaparaabrirlaconungolpedesupie.
Otalvezinclusoconsupuo.
Se pregunt en qu estaba pensando su familia, permitindole vivir en un tugurio
comoste.Noesqueltuvieraningnderechoparaquejarse.Todava.
Hola! Edie! Un nio de ocho aos sali corriendo hacia arriba, flacucho y
moreno, con una maraa de pelo negro rizado y algunos dientes perdidos. Me
ayudas con mi tarea de historia? Tengo que escribir sobre Louisiana Purchase, pero
diounpatinazohastadetenersecuandovioaKev.
Hola,Jamal,dijoEdie.Talvezmstarde,puedeser?
PeroJamalsehabaolvidadodesutarea.Susoscurosojossevolvieronenormespor
elasombro.
Mierdasanta!Susurr.EresFadeShadowseeker!
Edieparecaconfundida.
Yahemoshabladodeestoantes!Fadeesslounpersonaje,nounapersonareal!
lesKev. EllasevolviaKev.Jamalesmivecino.Tambinesmilectornmero
uno,ymimejorcrtico.
l tambin es Fade! Mira esas cicatrices! Oye, es cierto que te ofrecieron un
milln de dlares para que te escapes del refugio? Y para que le patees el culo a ese
cabrn que estaf a Valerie? O que prcticamente le sacaste la mandbula de la cara
antes de llevarla a Any Port. Ese bastardo chupa mierda estar comiendo comida
lquidaconunsorbete.Yrealmentesaltastesobreesostiposque
Jamal! No! l no hizo eso! Su nombre es Kev, y Fade Shadowseeker no es
real!Kevesotrapersona!Mteteloenlacabeza!
124

Jamalbuf,completamenteescptico.
Entonces qu est haciendo l aqu? Nunca traes a los tipos aqu. Jamal se
volviconundesaprobadorceofruncidoendireccinaKev.Vasatenersexocon
Edie?
Jamal!RechiflEdie,horrorizada.Cllate!
FadetienesexoconMahliaenelcuartolibro,confesJamal.Perosiempreme
saltoesecaptulo.Laschicassonordinarias.SalvoEdie.Ellaestbien.
Kevseaclarlavoz.
Todoelmundotienederechodeexpresarsuopinin.
Lrgate, Jamal!, dijo Edie severamente. O no hay ms computadora. Por el
resto de tu vida. Lo digo en serio. Y no quiero or otra palabra sobre Fade
Shadowseeker.LavozdeEdieeraunhilodeacero.
Jamalretrocediaregaadientes.Edielofulminconlamiradahastaqueldoblla
esquina.Entoncesabrisupuerta,yentraron.
Lafraganciadellugarloenvolvideinmediato.Ptalosderosasdesecados,canela,
plantasaromticas,tierraabonada.Elpolendelgranracimograndedefloressilvestres
enunjarrnqueadornabalabaratamesademadera.Losoloresajabn,salesdebaoy
champ flotaban fuera del cuarto de bao, sndalo y lavanda, en una primera
inhalacin.Oloraperidicos,libros,tintaylpices.
Y a Edie misma, subyaciendo sobre todo eso. Dulce, clida y femenina. Era un
perfumesorprendente.Loembriagaba.Deberaserembotellado.
Elsolsefiltrabaatravsdelaspersianasdemaderaentreabiertas,formandofranjas
enlasparedesconcuchilladasdeluz.Lasparedesestabancompletamentecubiertasde
dibujos,fotos,tarjetaspostales,recortesderevistas.UnvislumbredelamentedeEdie.
l quera colarse all dentro, quedarse fisgoneando eternamente. Mirando lo que ella
miraba. Estudiando lo que ella pensaba, lo que tema, soaba e imaginaba. Quera
conocerlotodo.
Yaquestaba.Todoloquelanhelaba.Presentadocomounbanquete.
125

Edie cerr la puerta, y lo observ echndole un vistazo a su humilde casa. Una

mirada radical fue todo lo que necesit. Una TV estaba apoyada sobre un bal en un
rincn.Unadiminutacocinaapenasexistaenelotrorincn.Plantasaraaybegonias
colgabandeltecho.Elrestodelahabitacinestabacompuestaporsumesadedibujo,
suslibros,yelcollagedelapared.Unapuertallevabaaundiminutocuartodebao,la
otraaunpequeodormitorio,deltamaosuficienteparaunacamafutndeunaplaza
y un tocador estrecho. Lo cual no era un problema ya que ella no tena el hbito de
coleccionar ropas. Trabajaba en ropa interior cuando haca calor, y con viejas calzas y
suterscuandohacafro.
LamentolodeJamal,sedisculp.lesrealmenteunintensofansdeFade,y
estteniendoalgunospequeosproblemasparasepararlaficcindelarealidad.
Nohayproblema.Miralrededordesusparedes.
Sloqueestspensando,dijoEdie.
LabocadeKevseretorci.
S?
EstspreguntndoteporquunaParrishviviraensucuchocomoste,ledijo.
Ono?
No.Estabapensandoencmotucasamuestraloquerealmenteteimporta.Hizo
ungestohacialamesadedibujo,loslibros,losestantesconlossuministrosdedibujoy
las monografas de arte. Pero ya que lo mencionaste, contina. Cuntame. Por qu
unaParrishviveenunsucuchocomoste?
Edietomaireyendurecisuestmago.Nohabaunpuntoenintentartergiversarla
situacinpocoenvidiableenlaqueestaba.Habaprobadoconhaceresoantes.Siempre
leestallabaenlacara,tardeotemprano.
Estoestodoloquepuedopermitirme,sinlaayudademipadre,ledijo.Los
librosestnvendindosebien,porloquemejorarconeltiempo,peroporahoraSe
encogidehombros.EldineroParrishvieneconcondiciones.Tendraqueserbuena,
tomar mis medicinas, no hacerle pasar vergenza a nadie, no decir ninguna cosa
126

extraa. Lo he intentado, pero las medicinas me hacen sentirme medio muerta. No

puedodibujarcuandolastomo.Nisiquieramereconozcoyomisma.Mipadrecreeque
lo hago para fastidiarlo. Ella desestim el doloroso pensamiento. As que, aqu
estoy.
Aquests,lrepitisuavemente.
Soyafortunadadepoderganareldinerosuficientecomoartistaparapoderpagar
esto,continu.Nosoymuyhbilencualquierotracosa.
El sol otoal se filtraba por la ventana, iluminando los ojos de Kev y calentando el
color al esplendente jade de un lago glacial. Ella nunca haba llegado a reflejar ni de
cerca el poder de l en sus dibujos, aunque lo hubiera intentado durante una dcada.
Suscicatricesslohacanquesumarcadabellezamasculinafueramspungente.stas
resaltaban,aportandounbrutalrecordatoriodesuvulnerabilidad.
lnoerasobrenatural.Eraunhombrereal.
Suscicatriceslahicieronpensarenaquldaquepartiasupropiavidaporlamitad.
Todas las revelaciones de Kev estaban haciendo resurgir a la superficie sus propias
verdadesenterradasdurantemuchotiempo.Cosasqueellasabamuyprofundamente,
pero que apenas pensaba de ellas. Las que eran el pilar de su ego ms profundo, el
paisajesubyacentedesumente.
Veralhombrequemado,heridoydesesperado,habarotoalgodentrodesucorazn
cuando tena once aos. Algo que nunca se enmendara hasta que pudiera apaciguar
esasheridas,ydarlelaayudaquelhabasuplicado.Ellatodavanopoda.Nohaba
nadaquepudierahacerporl.PeroDios,cmolegustarapoderhaceralgo.Ansiaba
eso.
Eraridculo.Pattico.Yeralaverdad.
Edie baj la mirada, sus ojos movindose errtica y ligeramente alrededor de la
abarrotadapequeahabitacin.Temerosadeparecerunaestpida.Deserjuzgadapor
l. Le gustara ser ms atrevida, ms indiferente, ms alamierdacontodo. Pero
sencillamentenoloera.
Nopodasoportarmirarlo,ynopodasoportarapartarlamirada.Losrayosdesolse
desplazaban sobre la pared como bosquejos de la arqueada ventana ondeando las
127

cortinas. Los cristales que haba colgado giraban formando manchas de arco iris de
forma esplendorosa, por todas partes. El espacio pareca increblemente pequeo. l
simplemente se haba quedado parado all. Sin nerviosismo, sin inquietud, sin
ofuscarse.Unasilenciosaypoderosapresencia,esperandopacientementealgo.Quin
carajopodrasaberqu?Ellaeralaqueestabanerviosa,esperandodesesperadamente
noecharaperderesto.
Ni siquiera saba qu era esto. Pero deseaba que este milagroso giro de
acontecimientossiguieraadelante.Unasolacosaerasegura.Ellanoqueraespantarlo.
Delaformaenquehabaahuyentadoatodosloshombresquealgunavezhabatenido
cerca.Peronoeradecisindeella.Nuncalohabasido.
Estabafueradesusmanos,yesehecholaasustaba.
Bien.Podrasdecirlealhombrequesesiente,lesugiriunavozsecadentrodesucabeza
quesonsuspicazmentecomoasumadre.
Tomaasiento,lepropuso.Tegustaraunatazadet?
Meencantara,lerespondi.
Ohs.Aqu.Hurgensuarmario,ysacunacoloridacajadecartn.Galletas
saladasconformadeanimales.Lascolocenlamesa.Squesonridculas.Mimadre
serevolveraensutumbasimevieraofrecerleestasgalletasauninvitado,peroestodo
loquetengoporelmomento.LascomproparaJamal.lpasamuchotiempoaqu.Ya
sabes, para usar la computadora, y a veces duerme en el sof, cuando su mam est,
um,ocupada,consusnovios.Dejoabiertamiventanaparal,ladesalidadeincendios,
paraquetengaunlugarsegurodndehacersustareascuandonoestoyaqu.Ellala
cerrylepusoelpasador.Pero,ehhoyno.
l le dispar una sonrisa que la hizo desear haber mantenido la boca cerrada.
ParloteandosinpararsobreJamal,comounatontafatua.
Paraconeso,dijoella.
Qupareconqu?Suvozbajaysuavesonacariciante.
Ellaagitlamanoendireccinal.
Dejademirarmedeesamanera.
128

Nopuedoevitarlo,respondi.Esunacosamuydulceloquehacesporelnio.
Esunapesadillatotaldesdeelpuntodevistadelaseguridad,peroesdulce.
No tengo nada aqu que valga la pena robar, replic, azorada. Y no estaba
tratandodeconseguirtuaprobacin,niintentandoprobarnada
Porsupuestoqueno.Notienesquehacerlo.Esobvio.
Qucosaesobvia?Ellachasque.
lvacil.
Quin eres, le dijo. Tu calidad. No importa. No quiero hacerte sentir
incmoda.Notetomasbienloscumplidos.
Supongo que no, dijo con irritacin. Puedes sentarte, por favor? Come
algunasdeestasgalletas.Abrideuntirnlacaja,quitelpapelparafinado,ysac
una.Toma.Sintate,comeunajirafa.Meestsponiendonerviosa.
Enunmomento,ledijo.Megustaramirartusfotos.Puedo?
Ellaresoplunsuspiro.
Comoquieras.
Semetilajirafadentrodelaboca,ylamasticmientraslcaminabaalrededorde
las paredes. Ella las haba recubierto con recortes, imgenes de revistas, cosas
garabateadasenfacturasderestaurantes,servilletas,toallasdepapel,platosdecartn.
Uncaticoyrevoltosocollagedeltechoalpiso.
Intentignorarloponiendolateteraycolocandotazasconbolsitasdet.Todoloque
tenaeratchaiverdeespeciado.Ningnpuntoenpreguntarlesilegustaba,yaqueno
podaofrecerleunaalternativa.
Yentoncesnotuvomsnadaparahacermsqueesperarqueelaguahirviera.
Seobligavolverse.lestabamirandofijamenteelbosquejomanchadodevinode
supadre,elquehabahechoenelrestaurante.Estuvoapuntodetiraresacosademala
muertealabasura,porqueledolamirarla.
129

Entonceslohabasacadodelapapelera,ypegadoenlapared.Tenaqueaprendera
usarlainformacinquellegabaaelladeestaformaelptica.Parasalvaralaspersonas,
paracambiarlascosas.Nosloserunaimpotentetestigodeldesastre.Tirarelbosquejo
habra significado que se haba rendido a la desesperacin. No estaba lista para eso
todava.
Tupadre,ledijosuavemente,tocndoloconeldedo.Loreconozco.steesel
dibujosobreelquemecontaste?Elprofticoquehicistedelenelrestaurante?
Supercepcinlasobresalt.
Yo no ira tan lejos como para llamarlo proftico, chasque. Cmo supiste
queeraese?
Medioescalofros.Losotrosbosquejosdelnolohicieron.
Ningunaotrapersonajamshabatenidounareaccinindependienteparaninguno
desusdibujoscargadosconanterioridad.Sesentaextrao.Nodeltodobueno.
l merodeaba su espacio, mirando fijamente sus cosas y extrayendo sus propias
imponderables conclusiones sobre ella. No se sentaba. Ella quera que esa energa de
leopardoapuntodesaltarseasentara,parapoderrespirar.
Nosqucosahacercontigo,espetella.
lsacudilacabeza.
Notienesquehacernada.
Ellaseapresur.
Lamentonoconocermssobretupasado.Lanicacosaqueposiblementepodra
hacerserapreguntarleamipadre,peroparaquetequedeclaro,esonoestansimple
como suena. l est enojado conmigo, y a la defensiva en relacin a ese incidente
contigo,ynotengoideadenadams,sihayalgo,quelestaltanto.Yentodocaso,
podras tener ms suerte preguntndole independientemente de m. l odia esto.
Toda esta situacin. Gesticul hacia el bosquejo manchado en vino. Los dibujos.
Lascosasqueveo,lascosasquedigo.Losacadequicio,ynoloculpo.Edieseacerc
alapared,yclavlosojosenelbosquejo.Viquelestcorriendopeligro,peronos
dequ,ynolepuedoadvertir.Sloloenfurecera.Soyunaintilparal,talcomolofui
130

para mi mam. Y para ti. Sus ojos comenzaron a llenarse de lgrimas. Tan intil
comolofuilaprimeravezquemeviste.
Nofuisteunaintil.
Ellaledisparunamiradairnica,perolaresplandecientefuerzadesumiradacort
cualquiercosasarcsticaqueellatenadandovueltasensucabeza.
Estuviste en mis sueos durante dieciocho aos, le dijo. Fuiste mi ngel.
Guindome, escondindome, protegindome. Jess, incluso tenas un halo. Qu
llevabaspuestoentucabezaeseda,detodosmodos?
Tenaunacoronadefloresblancas,admiti.Confruslerasyvelodenovia.Y
cintasblancas.
LagargantadeKevoscildearribaabajo.
Recuerdounhalo.Comounsantomedieval.
Um.Ellatrag.Yo,ahnosoyunasanta.
Oh.lseaclarlagarganta.Elsilencioabruptamentesepusomuypesado,casi
sofocante.Bueno.Ah.GraciasaDiosporeso.
Lateteracomenzasilbar.Ellasesintipatticamenteagradecidaporladistraccin.
Unaraznparaescondersucalienterostro.Sumanosebamboleabamientrasvertael
agua,pensandoenqudecepcinlaEdierealibaaserparal,despusdesusbrillantes
proyeccionesdengel.Ningunamujerpodraestaralaalturadeeso,ymuchomenos
un torpe bicho raro como ella. l pillara la verdad lo suficientemente pronto. Lo
inseguradesmismaqueera,lopropensaalatristeza,losusceptibleadeprimirse.Se
sentiradescolocadoporlascosasextraasquesalandesubocaenlosmomentosms
inoportunos.
Erasudestino.Nohabaformadecambiarlo.
Y an as, estaba tan fsicamente consciente de l queno poda respirar. Ni pensar.
Todoeloxgenoenelcuartoestabaardiendo.
Apoy las tazas sobre la mesa, se sent, y sorbi de la suya, aunque terminara con
ampollas en la boca. El vapor ascendi a travs de un rayo de luz que entraba por la
131

ventana. l se sent, y esper en silencio durante lo que pareci una hora, aunque
probablementeslofueronunosminutos.Sintocarsut.
Hayalgoquepodrashacerporm,dijofinalmente.
S?Sucoraznaporre,surostrosevolvicaliente.Tragunsorbomsdet,
tom un profundo aliento y lo contuvo. Nunca antes haba deseado tan
desesperadamentehaberheredadoelfrreoaplomodesupadre.
Dibjame,lepidi.
Sorprendida, incrdula, desilusionada, todos los sentimientos empujndose entre s
parahacerseunlugar.Lomirestpidamente.
Qu?
lnoserepitiasmismo,slobarriunamiradaalrededordelcollagedelapared.
Comohicisteconesachicaenlalibrera.
Quieresqueyohagaeso?Deliberadamente?Parati?
lasinticonlacabeza.
Ediesiseunalientodeentresusdientes.Nadienuncalehabapedidoeso.Comosi
fueraunserviciodealgntipo.Unacosadeseable.Eracomosialguienledieraunbate
debisbol,yledijera,pgame.
Bien. l no quera horas de sexo caliente y palpitante. Dibjame, le dijo. Era
agradable,corts,gratificante.PeronoeraMntame.
Entonces l no estaba interesado en ella de forma romntica. Quera usarla como a
una varita mgica humana. Y qu? Al menos era honesto. No era su culpa que ella
tuvieraproblemasdeabstinenciasexual.Nierasuproblema.
Tampoco lo era el hecho de que ella hubiera estado teniendo sueos erticos con
Fade Shadowseeker durante aos. Sueos erticos que hicieron que los honestos
esfuerzos de los hombres reales y normales palidecieran en contraste, arruinado
eficazmente cualquier oportunidad de una vida amorosa real. Pero probablemente el
mismoKevLarsennuncapodrallegaraestaralaalturadelaimaginariaproezasexual
132

de Fade. De la misma manera que ella nunca podra estar a la altura de su brillante
ngel.Eraunavadedoblemano.
Noeranmsquepersonas.Tenaqueenfrentarlarealidad.Esoeraloquelestaba
tratando de hacer. Se requeran agallas para sintonizarse con el programa radial de la
MuertedeEdieParrish.Admirabasuvalenta,apesardesentirsebueno,estpida.
Ycaliente.Yhmeda.Tenaelpelopegndoseasucuello.
Nofuncionadelaformaenqueparecequeestspensando,ellaleexplic,con
una voz titubeante. Es muy impreciso, muy basado en impresiones. No es como si
consiguiera un claro dibujo del futuro de alguien, o de su pasado. Slo recibo
vislumbresdeloqueestensumente,oveoalgoqueestntratandodereprimir,como
mepasconlachicaenlalibrera.Nopodrvertusrecuerdosperdidos,porquetno
losestarstransmitiendo.Asquenotengasmuchasesperanzas,porquenocreoque
Mevistesaltarsobreunacataratacatorcemesesantesdequeocurriera.Seestir
para alcanzar una de las novelas grficas que l haba apoyado sobre la mesa, abri
Secreto de Medianoche y pas pginas hasta que encontr un dibujo especfico. Gir el
libroendireccinaella.Mira.Vesesto?
Era un dibujo a color de pgina completa del comienzo de la historia. Fade,
languideciendoensuexiliomudo,mirndoseasmismoenelespejorajadodelcuarto
debao.
S?Dijoella.Y?
Ese espejo? Esas grietas en l? Era mi espejo, en el cuarto de bao del lugar
donde viv durante siete aos. Dibujaste el patrn de las grietas exactamente, Edie.
Bajando directamente hacia este trozo que falta aqu. El mismo ngulo, las mismas
proporciones.Sonmatemticamenteexactos.
Ellanegconlacabeza,perolcontinu.
Podraspreguntartecmorecuerdodetallescomoesos,peronotenamuchoms
en lo que pensar. Estudi las grietas del espejo. Memoric la pintura descascarada.
Recuerdolaformaprecisadelahumedadeneltecho.
Oh.Ellatrag.Yo,um,nosqudecir.
133

Tellevarallytelomostrar,silodeseas.Puedescompararlo.
Nosernecesario,ledijoprecipitadamente.Yo,ah,tecreo.Sloquenoquiero
creartefalsasesperanzas.
ldejcaerellibro.
Yonollamaraaesoesperanzas,exactamente.Esslounapuertadndegolpear.
Cualquiercosameayudara,Edie.Loquesea.
Ella apart la mirada de golpe, y el tirn se sinti fsico. Estaba enferma de los
nervios.Diossabaquehabadecepcionadoamuchaspersonasensuvida.Atodaslas
personasimportantes.Nopodasoportardecepcionarloal,tambin.
lesperunlargomomento.
Pasmsdelamitaddemividaenuncuartoconlasventanasdibujadas,ledijo,
su voz apremiante por la emocin. Si me mostraras un rayito de luz, en cualquier
direccin, presente, pasado, futuro, lo que sea, te besara los pies. Te cubrira de
alabanzas, hara un culto en tu altar. Estar en deuda contigo para siempre. Me lo
dars?
Ellaseaclarlavoz.
El teatro no ser necesario, dijo ella remilgadamente. Estara encantada de
ayudarte.Esos,noesperesdemasiado.
Para nada, le asegur. Cualquier cosa estar bien. Y si no ves nada, te lo
agradecerporintentarlo.
Se ocup tirando el resto del t que quedaba en su taza por el fregadero. Entonces
tom su pluma, y el bloc de bosquejos ms grande. Algo dentro de ella ya estaba
frotndose las manos, ansioso por comenzar con esto. Ella deseaba ardientemente
hacerlo. Finalmente, podra jugar. Sin lmites, sin reglas, sin miedo. Nadie le gritara
que se detuviera. Nadie la regaara, ni se lo prohibira, ni se volvera loco. No tena
que dibujar rpido, captando una imagen antes de que su cabeza comenzara a
sintonizarlatransmisin.
134

Podra tomarse todo su tiempo. Slo dirigirse a ese lugar y permanecer all,
sintindosetanentera,centradayviva.Jugarall,tantocomoellaquisiera.Dejarquela
transmisinsurgiera.lhabapedidoesto.
Siempre que no fuera algo espantoso y horrible. La duda apual a travs de su
creciente euforia, pero el deseo fue ms fuerte. Haba estado atada con cadenas por
tanto tiempo. Ni siquiera poda imaginarse cmo se sentira estar suelta. La sensacin
delibertadcasilahacamarearse.
lparecatmido.Laprimeravezqueveaunagrietaensuperfectoequilibrio.
Ehcmoquieresqueyoququieresquehaga?Preguntl.
Loquequieras,dijoella.stafuetuidea.
Ellaesper,peroKevparecatanperdidoqueEdiefinalmenteseapiaddel.
Qutate el abrigo. Tom una silla, y la acomod en el centro del cuarto, si
pudieradecirsequeuncuartotanpequeotenauncentro.Sintateaqu.
lselevant,sequitelabrigoylosostuvocomosinotuvieraideadequhacercon
eso.Ellaloagarr,lolanz,ylediounempujnenelpechoparaalentarloasentarse.
Lalanadelsuternoescudasumanodelasacudidadelcontacto.
Ambosjadearon,ydejaronderespirarporunsegundo.Guauuu.
l se hundi en la silla. Esas piernas tan largas y fuertes. Sus gruesos msculos
saltabanalavistaatravsdeljean.Nadadeloquelllevabapuestotenalaintencin
de lucir su cuerpo, pero la agraciada cada de la tela, as como los pliegues al
reacomodarse sobre l, lo resaltaban de cualquier manera. Le quedara bien cualquier
cosaquesepusiera.Susmanoseranhermosas,tambin.Dedoslargosyelegantes.Ysu
pecho.Tanancho.Habasentidoesatensayarrolladorafuerzadeleneleseinstante
enquesusdedoslohabantocado.Oh,porfavor.Concntrate,Edie.Concntrate.
lseveaintensamentecohibido,loqueleprodujoaEdieundejodeternura.Hoje
su bloc debosquejoshasta encontrar una pgina en blanco y dej pasarunmomento,
dejandoquelapuntadellpizdanzaseenelvaco.Tangrato,notenerqueapresurarse.
Sinrestricciones.Estabaacostumbradaausarlosmenorestrazosposibles.Nohoy.Ella
podradarseelgusto.Tomarsesutiempo.
135

Unmaravillosohormigueolellenlamanocuandoapoylaplumasobreelpapel,y
casi instantneamente, la pequea y nerviosa Edie se desvaneci, sumergindose en
unamsgrandeymsfuerte.Sinmiedos.Yabsolutaycompletamentefeliz.
HabadibujadoaFadeShadowseekermilesdeveces,porquelahacafelizdibujarlo.
Kev Larsen era la imagen de Fade en todos sus detalles, pero dibujar a Kev era
infinitamentemssatisfactorio.ltransmitaesasvibracionesmasculinasycarismticas
justo delante de sus propios ojos. No tena que rebuscar imgenes desde las
profundidades de su memoria, ni rellenarlas con prometedora imaginacin. l estaba
justo all, ofreciendo infinitos puntos de entrada para este dibujo y miles de dibujos
futuros.
Estabatan acostumbradaacumplir,aansiar.Aferrndoseaalgotanfugazcomoel
humo.Keveraunarocaslidayreal.Allmismo.
Se estaba divirtiendo tanto definiendo claramente los detalles, que apenas sinti
abrirse el ojo interior. Fue tan suave, una extensin natural de sus percepciones
habituales. Estaba concentrndose en el destello de su espalda, en la anchura de sus
hombros, resaltando la elegancia de su pmulo debajo de la moteada telaraa de
cicatrices.Esbozsunariz,losplieguesdesuboca.Ysusojos,unayotravez.Tratando
decaptareldestelloluminoso,elfabulosoefectodelaluzcapturada.Ellaquerams;
los patrones del vello de su cuerpo, la forma de sus pezones, la manera en que sus
pantalonescabalgabansuscaderas.Queraestascosasjustoahora.
Tequitaraselsuter,porfavor?
Sali de improviso, con el brusco tono de un artista dndole instrucciones a un
modeloprofesional.Entoncessediocuenta,cunprovocativasdeberanhaberlesonado
esaspalabras.lnoeramodelodeartistas.Seveasorprendido.
Noimporta,dijoellaprecipitadamente,sucaraardindole.Nolohagas.
No,no,estbien,mascull,peroparecaperdidoynerviosomientrastanteabala
parte inferior de su suter. Ella abri la boca para rogarle que se detuviera, pero l se
quitelsuterdeuntirn.Demasiadotarde.
Edieseatragantconcualquiercosaqueibaadecir.Yentoncesloolvid.
136

Estabacubiertodecicatrices.Eradelgado,cadatendn,cadamsculoycadanervio
de su cuerpo exhibido, y la piel de todo su torso estaba surcada por una tracera de
cicatrices plateadas, en patrones misteriosamente regulares. Alguien lo haba cortado,
portodaspartes.Yquemado,tambin.
Ediecomenzaestremecerse.
No era sorprendente. Haba visto la forma en que haba estado, ese da, dieciocho
aos atrs. Ensangrentado, lleno de ampollas. Haba sido obvio incluso para la
protegidaniaqueellahabasido,quelhabasidocortadoyquemado.
Pero no haba cado en la cuenta de las dimensiones del dao. No completamente.
Nohastaahora.
Este hecho se escabull atravesando su escudo de proteccin, y la apual
profundamente. Senta la garganta caliente y oprimida, sus ojos nublados. La pluma
volabasobreelpapel,insegurasobresusiguientetrazo.lflotabaadentroyafuerade
sufoco.
Mepondrestootravez,dijol.Noquiseasustarte.
No, murmur Edie, su voz ronca. Las lgrimas haban cado sobre el dibujo,
borroneandolaslneasdesubarbilla.Hojeelblochastaunanuevapginaenblanco,
enjugndoselaslgrimasconeldorsodesusdedos.Podaverqueconeltiznedesus
nudillos se haba manchado con tinta la cara, pero no poda preocuparse por eso.
Djame,eh,sloterminarconesto.
Respirhondoydejsusemocionesaunlado,paraabrirsealoqueeldibujoquera.
Y cuando lo hizo, el zumbido de conciencia repentinamente alcanz el umbral de su
menteconsciente.
Latorrereceptoraestabaabierta.Lohabaestadodesdehacaunrato.Perooh,Dios.
Estoeraabsolutamentediferenteasuexperienciahabitual.
No estaba recogiendo ninguna esttica mental, porque l no estaba transmitiendo
ninguna.lnoestabaobsesionadoconsupasado,ni preocupndoseporelfuturo.Su
menteestabalimpia,despierta.Tanenfocadacomounrayolser.Enfocada,completay
enteramenteenella.
137

Suspulmonessecongelaron,losmsculosdesusmuslosseapretaron.Ella.Esoera
lo que l estaba pensando y sintiendo. La inund, cada ola ms alta, ms profunda.
Ella.SloEdie.
El rostro de Kev no cambi. Su boca estaba plana. l no la miraba. Ella tena la
sensacin de que l no se atreva. Tena las manos apoyadas sobre sus rodillas,
apretndolas en puos, aflojndolas. Cada movimiento haca que los tirantes y
nervudosmsculosdesusbrazosyhombrossecontrajeran.
Deseo.Unanhelomuycaliente.Laconcienciacreunlazoderetroalimentacin.Ella
tomconscienciadesmismaatravsdesusojos.Suolor,sucuerpo,supelo,susojos,
susmanos,percibidosatravsdelalentedelaspercepcionesysentimientosdeKev.Su
deseodetocarla,sujetarla.Tomarla.
Ellaapenaspodacomprenderlo.Ladeseaba.AlatmidaeinvisibleEdie.Nuncase
haba visto a s misma tan deseable. Poda pasar, en un buen da, si alguien ms la
vistiera. Pero ella rara vez intentaba atraer miradas. Haba cultivado la invisibilidad
durantelamayorpartedesuvida.Notenaexperiencianavegandoundeseosalvaje.Su
hambreleprovocunadolorosarespuesta,tanmordazquelahacaquererlloriquear.
Intentrespirar.Suspulmonesestabanbloqueados.
LostendonesdelcuellodeKevsobresalan.Elaireibaenfrindoseamedidaqueel
sol se pona. El anochecer profundizndose, filtrando el resplandor dorado fuera del
cuarto.
ElpechodeKevtenapieldegallina.Suspezonesestabanapretadosyoscuros.Ella
se imagin pasando las manos sobre su pecho. Sintiendo esos apretados bultos en
contradesuspalmas.Inclinndoseparasentirlosconsuslabios,consulengua.
l lo sinti. Edie vio a su garganta tragar, a sus puos apretarse. Su respuesta
acentuaba la de ella, haciendo que el lazo zumbara, cantara, aumentando
considerablementeelvolumen.
Otro sobresalto. l senta sus sentimientos, tambin. Ella baj la vista, para
comprobarsilestabaoh,Dios,s.Msquedefinitivamente.
llaatrapmirando.Habaestadoapoyandodiscretamentelosantebrazossobresus
muslos, pero cuando percibi esa mirada furtiva, dej a sus manos abalanzarse hacia
138

afuera,conlaspalmashaciaarriba,paraqueellapudieraverellargoygruesogarrote
atrapadoenlosjeansencontradesumuslo.Nopodahabersecretosenestecampode
puraydesnudaemocin,delassensacionesquepalpitabanentreellos.
Bueno.Almenosnohabrapreguntasacercadesusinceridad.Nadaquesimular.La
fuerzadesudeseoguerreabacontraeldeella.Enciertomodo,estoerabueno.Notena
quepreguntarsesieltiposloestabasiendo,bueno,educado.
Ellaserelamiloslabios.
Puedes,eh,ponertelacamisa,ellaseaventur,suvozjadeanteyfinita.Debes
tenerfro.
Notengofro.
Sacairealafuerzaconunespasmdicosuspiro.
Deacuerdo,djameintentarlodenuevo.Deberasponertelacamisaporquesoyyo
laqueestsintiendocalor.
lslolamir,sugargantatrabajando.
Losiento,dijoEdie.Nopudecaptarningunapistarelacionadacontupasado
ofuturo,onada.Todoloquepudeorfueeh
S,ledijo.Sloqueoste.
LacaradeEdieestabarojobrillante.
Fue,um,fuerte.
Nopodacontrolarlo,ledijo.Noqueraasustarte.
No lo hiciste. Su voz sali salvajemente alta. Ella poda sentirse azorada,
sobrecogida,completamentedadavueltaporlperonoasustada.
Kevseinclin,recogielsuterqueestabatiradoenelsuelojuntoal.
Debera irme, mascull. Antes de hacer algo estpido era el corolario. Ella lo oy
comosillohubieraexpresado.
139

No,nolohagas!Leimplor,entradoenpnico.Dejcaerelblocdebosquejos,
puso una pierna delante de la otra hasta que estuvo parada delante de l. Apoy la
mano sobre su hombro caliente, y no permiti que sta se moviera de all. Su caliente
fuerzavitalpulsabaencontradesupalma.Alimentandoeldeseo.
Notevayas,lesusurr.
140

CAPTULO 08
DesmondsefelicitotravezcuandoelrelucientementenegroBMWltimomodelo
con vidrios polarizados se detuvo en el estacionamiento. Probablemente estaba
blindado,sabiendoloparanoicoqueeraesehijodeputa.lerajodidamentebrillante.
El Dr. O estara orgulloso. De un solo plumazo, solucion todos sus problemas de
logstica.Soloesperaballevaracaboestoantesdeutilizarsupropiafortunapersonal
paraalimentaralavorazmquinadedominacinmundialdeAva.Peroestababien.l
saldraadelante.
Cuatropersonasbajarondelcoche.SuviejocompaeroenHaven,TomBixby,haba
aumentadodepeso.Siemprehabasidocorpulento,perohabaacumuladounpocode
grasaalrededordesuenormecuerpo.Surostroestabamsobeso,msancho,msrojo.
Desseenderez,sintindosemuybienconsupropiafigura,delgadaymusculosa.
Tom estaba acompaado por dos hombres, cuyos rostros tensos y alertas
traicionaban su condicin de guardaespaldas. Un hombre asitico delgado como un
perrolebrelconunabrillosacoladecaballonegra,yunhombreenormeycarilargocon
un espeso bigote. La cuarta era una chica delgada con rizos estilo rastafari, jeans
ajustados, cinturn con tachas plateadas, mltiples tatuajes, y muchos piercing en la
cara.
As que Tom haba trado a su propio desechable sujeto experimental para poder
verificar de forma independiente los efectos del XCog. Des esperaba que Tom la
hubieraescogidodeacuerdoaloscriteriosdeAva.Inteligente,creativa,pensamientos
poco convencionales. Estadsticamente, esas cualidades producan las mejores
interfaces.Ynoteneramigossignificativosofamilia,ayudaba,tambin.
SeacercaTom,ehizoelmasculinogestodesaludoestrechandolamano,ledioun
medioabrazoydiounpasoatrs.
Mealegrodeverte,hombre.
S,igualmente.Tevesbien,amigo,respondiTom.
141

Des se percat, al evaluarse uno al otro, que se senta genuinamente contento de

verlo.CiertascosassloelClubOpodaentenderlas.Lossobrevivientes.Losdbilesya
estabanmuertos.Sobredosis,alcoholismo,suicidio,inclusoalgunostumorescerebrales.
ElentrenamientodelDr.Onoeraparamaricones.
Nop,sloparaganadores,rumboalacima.Habaqueserresistenteparadivertirse.
Eraunalivioestarconalguienquelohabaconseguido.Estaeraunadelastantascosas
que lo llevaron a Ava. Adems de su brillantez, su belleza, y los interminablemente
inventivos juegos sexuales. El hecho de que ella estuviera un poco mal del marote,
bueno,eraunpequeoprecioquepagar.Yentodocaso,lacordurasegnladefinicin
social, slo significa ser mentalmente limitado. Ava era libre. Como l mismo, como
Tom.Unaexclusivaylibrefraternidaddeganadores.
Entonces.Cmoeslavidaenelnegociomilitarmercenario?Lepregunt.
Preferimospensarennosotroscomounacompaamilitarprivada.
Bien.DecualquierformaenqueTomquisierallamarlo,valacientosdemillonesde
dlares. Privado, apoltico, y completamente confidencial, ofreca proteccin VIP,
transporte areo, acoplamiento de inteligencia de la ms alta tecnologa,
especificaciones de tcnicas de armamento, poder para influenciar sigilosamente
acontecimientos mundiales, si el precio era el indicado. Todo aparentemente legal y
honesto. Tom mantena a su culo rigurosamente a resguardo. Ninguna consecuencia.
EsteeraotrodeloslemasdelDr.O.
Traje a un par de colegas, dijo Tom. l es Ken Wanatabe, un ex Seal de la
marina, y Richard Fabian, ex polica, mi equipo de seguridad privado. Son
absolutamente discretos. Y esta gesticul en direccin a la chica. sta es Keira.
Ellaesmiinspiracin,sepodradecir.
Enserio?Dessacudilafraydelgadamanodelachica.Cmoeseso?
Recientemente me he convertido en un patrocinador de arte, le confi Tom.
KeiramevollamenteconsusitioWeb.Estuveintentandoconvencerlaparaquesea
mi asistente, pero no tuve mucha suerte. Necesito gente creativa, pero ella es
malditamenteindependiente,sabes?Qutienequehacerunhombre?
No puedo, dijo Keira firmemente. Soy una artista, no la chica de los
mandados. Lo inmoviliz a Des con una mirada desafiante, sacudiendo los rizos
142

rastafari.LeestoydandounamanoaTomparahacerdineroquepuedoreinvertiren
mipropioproyecto.
Despusocaradefascinacin.
S?Yquproyectoesese?
Arte interpretativo, inform Keira. Estoy haciendo una instalacin de arte
multimedia que explora el autoerotismo femenino, y cmo eso est cambiando en el
mundodelacomunicacinultrarpidadehoy.ElnombredemiproyectoesExtrao
Nuevo Mundo. Tengo toneladas de visitas por da en mi sitio Web. Est, como,
levantandovuelo.Y,ah,bueno,eso.Seencogidehombros.Estoy,como,ocupada.
Quinteresante,dijoDes,contonodeadmiracin.Yasfuecmoteencontr
Tom?AtravsdesusitioWeb?
Telodigo,soymuypersuasivo,dijoTomsolemnemente.Deberasveralgunas
delascosaslocasdelsitioWebdeKeira.Estoyfascinado.
Desseriporlobajomientrasguiabaalgrupohaciaelenormeeinsulsoedificiodel
depsito que Ava haba camuflado. Los condujo por tneles subterrneos y abri la
puerta del laboratorio en el que haba gastado decenas de millones de dlares para
construiryponerenfuncionamientoparaAva.
La habitacin secreta tena aspecto a un laboratorio bastante tradicional, donde
estaba alojado el XCog y el equipamiento relacionado. Pero en un rincn haba un
lujoso divn, una pantalla oscura astutamente angulada en contra del brillante
resplandor de las luces, un estreo y un bar bien surtido. A Ava le gustaban sus
comodidades.
Asque,damasycaballeros,ellaesAvaCheung,anunci.
Ava irrumpi en el momento justo, sonriendo radiantemente. Su pelo suelto
balancendose, sus ojos estaban misteriosamente ensombrecidos, sus labios brillaban.
Sublusadesedalequedabamuyceida,subindoseparalucirsuestmagoplano.Sin
sostn.Suspezonesasomabanimpertinentementeatravsdelatelabrillante.Putade
mierda.Descarada.
Dios,cmolegustabaesodeella.
143

Dessevolviparaobservarlareaccin.Loshombressequedaronmirndola,conla
bocaabierta.Avasehabaarregladoparaverserealmentedespampanante.Dehecho,l
estabasintiendouncosquilleoensupropiaentrepierna.LedisparunamiradaaKeira,
esperandoverlareaccindequedarseconlabocacerradacomosihubieramordidoun
limn, que Ava tenda a despertar en las mujeres, pero los ojos de Keira estaban tan
deslumbradoscomolosdelostreshombres.
AvaparpadeunamiradahacialmientrasledabaaTomunabrazoaparentemente
acogedor expresando la habitual chchara de hapasadomuchotiempo. Sacudi la
barbillaenladireccindeKeira,conlapreguntaensusojos.
lrespondiconunasentimientodecabeza.Unnuevojuguete.Horadejugar.
LasonrisadesatisfaccindeAvasevolvianmsbrillante.Sacudilasmanosde
todos,dejandoaKeiraparaloltimo,yentoncesestrechladelachica,sujetndolacon
ambasmanos.Keiraledevolvilamirada,cautivada.
Des, por qu no le muestras a tu viejo amigo el laboratorio? dijo Ava, sin
romperelcontactovisualconlachica.Yosolomequedarteniendoalgunacharlade
chicas con Keira. Puedo ofrecerte algo para beber? CocaCola, CocaCola Diet, agua
mineral?Opodrahaceruncaf,ot.
Keirasedejserarrastradahaciaelrincnmscmododelbar.DescondujoaTom
por los alrededores, explicando el XCog mientras simultneamente escuchaba la
conversacin de las mujeres. La segmentacin mental fue uno de los muchos regalos
que le hizo el Dr. O. Rastreaba las preguntas de Ava, las balbuceantes respuestas de
Keira y las interjecciones de admiracin de Ava. El agua caliente borbote cuando la
taza de t estuvo lista. l poda or el delicado tintineo de la cermica japonesa de la
vajilladet.
La hora de la verdad estaba cerca. Ava estaba a punto de suministrarle la droga
preliminar.Dirigiunasonrisainquisitivaendireccinal.
DessevolviaTom.
Asumo que haremos una verificacin independiente usando tu propio sujeto
experimental? Le pregunt suavemente, slo para estar mortalmente seguro de que
todosestabandeacuerdo.
144

Comosugeriste,dijoTom.Todavameestoypreguntandoloqueleocurrira
elladespus,sinembargo.Nofuistemuyclarosobreeso.
Aquvenalapartemsdifcil.
Bueno,especifiququenodebassentirunexcesivoapegoporelsujeto,verdad?
Noexplicasteporqu.LavozdeTomeraplana.Asque,porqunodebera
estarencariado?Quleocurriraella?
Tenemos un problema con los efectos secundarios, aclar Des. Con el fin de
poder darte, usando a una principiante, la posibilidad de efectuar personalmente una
interfazdeXCog,tenemosquedarlealsujetounadosissumamenteconcentradadela
droga.Parabajarsuresistenciaalmximo.
Qusignificaeso?
Eso significa que no habr ningn despus, para ella, dijo Des,
lamentndose.Unalstima,porExtraoNuevoMundo.Elmundorealmentenecesita
unaexploracinmsagresivadeautoerotismofemenino.
Unapena.Tomprocesesoconecuanimidad.Cuntamems.
Otracosa,dijoDes.Notenemosningnprocedimientoenellugarpara,eh
laeliminacin.
Nosencargaremosdelasuntodelaeliminacindehoy.Tomagitunamanode
forma despectiva. Y si llegamos a terminar negociando, puedo establecer algo en el
lugarparaticoncontinuidad.Sillegoalaconclusindequeelproyectotienepotencial.
Porsupuesto,murmurDes.lmirhaciadelanteintensamenteparaobservar
caerse la mandbula de Tom cuando vio el espectculo sobre el piso. Sigui con la
miradaalosdoshombresquesepararondetrsdel.Yellos?
Estn listos para cualquier cosa que encuentre conveniente o necesaria, aclar
Tom.Estensusinteresesserdiscretos.
A Des no le gustaba permitir que desconocidos fueran testigos de la demostracin
delXCog,peroTomsabacmocubrirseelculo.Habasidounodelosprotegidosdel
Dr.O.Confiabaeneltipo,enlamedidaenqueconfiabaenalguien.
145

Eso fue lo que los haban mantenido unidos all por sus das en Harvard. Ambos
comprendan el poder de sus facultades mentales aumentadas y la libertad de
limitaciones morales y ticas que eso les haba otorgado. El Dr. O haba sustrado sus
limitaciones,hacindolasbueno,deiformes,enciertomodo.Sonabaexagerado,pero
eraliteralmentecierto.
Y siempre fueron muy precavidos, cundo jugaban sus pequeos juegos. Las
consecuenciaseranparaimbciles,idiotas,yperdedores.
Pero al igual que con cualquier gran regalo, este tambin vena con su carga de
soledad.Erabuenoestarconalguienqueentendiera.
Keira? Estn todos de acuerdo? La voz de Ava interrumpi su ensueo. Se
volvi,paraveraKeiraoscilandosobresuspies,conlamanoencontradesugarganta.
Me siento me siento Se atragant y tosi. Siento ah Su voz se
desvaneci. La taza de t que sujetaba se cay, hacindose pedazos. Sus ojos estaban
muygrandesyvidriosos.
Oh,no!Tesientesmal?Venaqu,djameverqupuedohacerporti,canturre
Avacondulzura,agarrndoladelbrazo.Tesientesmareada?Aqu,sintateenesta
silla.Avaempujalachicasobreunadelassillasdelaoficinaconruedas.Ponla
cabezaentretusrodillas.
Por encima de la cabeza de la chica, Ava sac una jeringa, para usar en su propio
beneficio,yclavlaagujaenelbrazodeKeira.Lajovenchillysucuerposearque.
Avaacompaasucuerpoamedidaquebajabasobrelasilla,obligndolaadoblarse
porlacintura.Plaf,cayconfuerza.
Me tomar diez minutos poder montar los contactos elctricos, dijo Ava. Un
poco ms de lo habitual, con ese pelo lleno de rastas. Des, podras ofrecerles a estos
caballerosalgodelbarparabeber,mientrastanto?
Un ligero golpe en la palanca de freno en las ruedas de la silla de Keira, y Ava
comenz a empujar la silla, traqueteando sobre las baldosas blancas, hacia la sala de
observaciones.
Cuando la puerta se cerr detrs de ella, Des presion los botones para abrir la
pantalladevisualizacin,ofrecindolescmodassillasaloshombres,cervezasheladas
146

en mano. Tom observ a Ava colocarse su corona maestra y las gafas protectoras de
doble visin. En ella, stas se vean casi con estilo. Coloc la corona de Keira,
levantando la vista hacia la cmara de vdeo de tanto en tanto para dispararles
radiantessonrisasygestosdededosondeando.
Estoylista,lesinform.Escogisteuntexto,Tom?Sudulceyroncavozsali
porlosaltavoces,cargadadepromesasexual.
Porsupuesto,dijoTom.Avahablaalemn?
Desbuf.
Avayaperdilacuentadeloslenguajesquehabla.ElDr.Oseconcentrmucho
enlaadquisicindeloslenguajesenlosiniciosdelosaosnoventa.
Bien.Tomsacunahojadepapeldobladadesubolsillo,yselaentregaDes.
PorquesqueKeiranolohabla.
Des llev el papel a la sala de observaciones, caminando detrs de Keira, quien
estabatragandoconvulsivamente.Unasealdequeellaestabaconsciente,despierta,y
luchando con cada msculo que todava se mova. Paradjicamente, eso haca que la
interfaz fuera ms profunda. Algunas veces sta haca cerrar los puos, o golpear los
pies, o produca una tensa mueca de disgusto. Estos eran los que servan. Los que se
volvanflojosdebuenasaprimerasnoerandivertidos.
Keira era una ganadora. Una pena que estara muerta a causa de un sangrado
intracranealparaelanochecer,sinofuerasacrificadaprimero.Avausualmentelesdaba
alaschicasunainyeccinqueterminabacontodoantesdequecomenzaranasangrar
porlasnaricesyodos.Menosparalimpiar.
PeroKeirabrindaraunagradableespectculoantesdequesucedieraeso.
Des se sent y se llev su propia cerveza a los labios, cmodamente consciente de
haberhechosuparteyganarsesujustarecompensa.
Avadesplegeltrocitodepapelylocontempl.Levantlavistaalacmara,losojos
brillantesdediversin.
Interesanteeleccin.
147

Sigueadelante,porfavor,Tomlepidiconimpaciencia.
AvasevolviparamiraraKeira.Estabatranquila,subellorostrocongeladoenuna
mscaradeconcentracin.
Keira levant la cabeza. Sus ojos se movan frenticamente de derecha a izquierda,
arriba, abajo, como si estuviera siguiendo la trayectoria del vuelo de una mosca
enloquecida.Comenzahablar.Suvozsalaronca,yuntonoligeramentemsabajode
lo que la propia voz de Keira haba sido, pero las palabras salan sin problemas. Des
comenzarerseentredientescuandoreconocieltextodeMeinKampf.Unallamativa
yretorcidaeleccin.Peroextraamenteapropiada.
Escucharon silenciosamente mientras Keira recitaba el primer par de pginas del
manifiestodeHitlerenunalemnperfecto,sinunapausaniningunadificultad.Hubo
unmomentodesilenciodespusqueellasedetuvo.
Impresionante,murmurTom.
Tom se estaba tomando el asunto con calma, pero Des saba que el hombre estaba
interesado.Ahorasloeracuestindeafinardetalles,ultimandolostrminos.Bebiun
largotragodesucerveza.
Esperaunpocoms.Novistenadatodava.
Avasevolvihacialacmara.
Necesito a un voluntario para la siguiente fase, dijo. Para demostrar las
posibilidades de combate del XCog. Alguno de ustedes tres, caballeros, es lo
suficientementehombreparaenfrentarseconmigo?O,esdecir,connosotras?
Tomfruncielceo,alarmado.
Combate?Qu?Quieredecir,conella?
Avatieneentrenamientoenvariasdisciplinasdeartesmarciales,informDes.
Tomledisparunamiradaasushombres.
Richard?Ken?Algninteresado?
148

No voy a atacar a una chica, dijo Fabian. Keira no puede pesar ms que
cincuentakilos.Yopesonoventayocho.Nilopienses.
TommiraKen,quiennegconlacabeza.
Malditosridculos.
Qucaballerosvalientes!DijolavozdeAvaporlosaltavoces.Ysiquinnos
desafa acepta un hndicap? Dndole a Keira un arma. Conservaran esa dignidad
masculina?
Kentodavaparecadudoso,peroTomsacuncuchillodehojalargadeunafunda
deltobillo,yselodioaKen.
Veahacereso,Ken.Esunaorden.
Ken tom el cuchillo, disparndole una ltima mirada de ojos en blanco mientras
avanzabahacialapuertadelasaladeobservaciones,cerrndoladetrsdes.Keirase
pusodepieytomelcuchillo,aunquetodavarevoleabalosojosfrenticamente.
Entonces se dej caer graciosamente en cuclillas, y levant los brazos en guardia,
esperandoelataquedeKen.steseabalanz,dandoungolpepocoentusiastahaciala
cara de Keira, y gru ante la velocidad con que ellalo esquiv. La chica se abalanz
con el cuchillo, y Ken retrocedi con un grito de indignacin, contrarrestando con
desesperadas patadas y desvos mientras Ava/Keira volvan a presionar, punzando y
golpeando,conducindoloalrededordelcuarto.
Kenfinalmentetuvoungolpedesuerte,ysujeteldelgadobrazodeKeirausandola
tcnica de kotegaishi, hacindola volar. Ella se estrell contra la pared y cay al suelo
comountteresincuerdas,jadeandoyretorcindose.
Tregua! grit Ava. Aflojaste los sensores de contacto y comprometiste la
interfaz!Tiempomuertomientrasloarreglo.
Esa jodida perra me cort! Ken bram, levantando su antebrazo. Una fea
cuchilladachorreabasangrebajandoporelantebrazo.
Lo siento, dijo Ava solcitamente. Pero tuve que presionar, o t no habras
tenido un significativo sentido de las posibilidades. Tena el elemento sorpresa. Y si
ests usando el cuerpo de otra persona para tu pelea, cancelas el elemento de peligro
149

fatal para la propia persona. Es un cambio de paradigma sorprendente. Te hace

inmortal,dealgunamanera.Porqueelcuerpodentrodelcombaterealesesencialmente
descartable.
Tomatucambiodeparadigmaymteteloenelculo,gruKen.
Ag. No seas as. Ava sac un puado de gasas de un estante, y desenroll un
poco de cinta quirrgica. Se acerc a Ken lo necesario para enrollar la cinta en su
antebrazo, y le sonri a travs de los anteojos de XCog. Prometo que la siguiente
partedelademostracinsermuchomsfcilparatusnervios.
Lasiguienteparte?Kenparecaalarmado.Deningunapueteramanera.
Unapartemsagradable,ledijoprovocativamente.Loprometo.Slodjame
ajustarlacoronadeKeira,yrestablecerlainterfaz.Yalovers.Espera.
YKenWanatabeesper,dcilcomocualquierperrobienentrenado,sencillamentese
sentyesper.LamayoradeloshombresrespondanaAvadeesemodo.
DesyTomsemiraron.
Entonces? Lo incit Des, a pesar de conocer la respuesta. La poda ver por el
ambiciosobrilloenlosojosdeTom.
Dndeestelproblema?PreguntTom.
Desescogisuspalabrascuidadosamente.
Nuestro problema es el dao cerebral a causa de los efectos secundarios. Keira
utilizunadosismximaporqueyoqueraquetcotejaraslacoronacinportimismo.
Ella tendr un lapso estrecho. Tal vez una hora, o poco ms. Si Ava fuera la nica
coronando,podramoshaberutilizadounadosismsbaja,yAvapodrahaberjugado
con ella durante horas. Ava dice que es como montar a un potro semisalvaje
mentalmente.Difcil,peroestimulante.
LosprpadosdeTomsearrugaron,sopesndolo.
Hmm. Una hora? El tiempo suficiente para hacer un trabajo, si estuviera bien
planificado.
150

Msquesuficiente,acordDes.
Querremosuncontratoexclusivo,dijoTom.
Oh, resolveremos todos los detalles speros ms tarde, respondi Des,
efusivamente.Sloquera,yasabe.Dejavolartuimaginacin.
LabocadeTomseretorci.
Estvolandodeformasalvajeylibre,amigo.
Desseregocijinteriormente.
Ava ha estado experimentando con tcnicas poco farmacolgicas, tambin, para
aminorarlaresistencianaturaldelsujetoexperimental,tantoquirrgicamentecomocon
estimulacinelctrica,explic.Conlaesperanzadehacerlainterfazmenosletal.Y
hacerreutilizableslossujetosexperimentales.
Limpiezadecerebro?
Esencialmente, dijo Des. Pero los resultados no fueron prometedores. Parece
quecuantomejoreslafuncingeneraldelcerebro,mejorfuncionalainterfaz.
Pornicavez,reflexionTom.Loscoronas,losusas,losdescartas.
Tomnoparecaextremadamentemolestoporestepanorama,yDessesintialiviado
alnotarlo.
Exactamente. Si alguno va a dar a la sala de emergencias o a la morgue, los
resultados se ven como fieles aneurismas cerebrales. Provocada a causa del sangrado
delcerebroysuposteriorhinchazn.
Tomloponder.
Costoso.Peronoinfranqueable.
Me alegro que lo veas as. Pero Tom. Te falta ver una buena parte. Ava es
asombrosa en lo que se refiere al fino control motriz, incluso de msculos atrofiados.
Echaunvistazo.
Tomvolvilavistaalapantalla,ynodabacrditoaloqueveansusojos.
151

Mierdasanta!
Desterminsucerveza.
He aqu, un milagro de la ciencia. Tienes una idea de lo duro que es para Ava
hacerlehacereso?Nuncasenosocurrecmodecomplejoeselprocesodedesabrochar
uncinturnydesabotonarpantalones,aunquelohagamostodoslosdas.Ymira.Ella
aadiotrabolaalnmerodemalabarismo.Odosbolas,podradecir.Desmondse
ridesupropioingenio.
RichardFabianestabamanosendosesuentrepierna,elrostroenrojecido,apretando
labotelladecervezaconsusnudillosblancos,mientrasclavabalosojosenlapantalla.
nete a ellos, Des apremi al hombre, amablemente. A Ava no le importar
incluirte.Tieneunagrancapacidadparalasmultitareas.
Fabiannonecesitqueselopidierandosveces.Yaestabaretorcindoseelcinturn
paraabrirlocuandodiounapalmadaparaabrirlapuertadelcuartointerior.
Y el espectculo sexual? Eso es para demostrarme las posibilidades del XCog
comorecreacindealtagama?PreguntTom.
Dessericuandoeldosereconfigurauntro.
No, Tommy, esto es slo por diversin. La mirada en tu cara, amigo. No tiene
precio. Oh, y ya que estamos. Necesito un favor. Ava y yo tenemos un proyecto
planeado para esta noche, para simplificar nuestras vidas y conseguir un poco de
financiacin. Nada complicado. Necesitamos un pequeo soporte tctico. Podramos
utilizaratupersonal?
Culeselproyecto?Tomnoapartabalavistadelapantalla.
El gerente general del grupo Helix nos est fastidiando, explic Des
suavemente. Charles Parrish. Esta noche es su cena de jubilacin. Su hija Edie va a
estarall.Ellaestdesequilibradamentalmente,fuedesheredada,estcontrariada.Vaa
llevar una ampolla de Tamlix 12, aparentemente, para deshacerse de su viejo papito.
Necesitamos a alguien que pueda hacerse pasar por personal del catering para
suministrarlo.TuhombreKenseveraconvincenteconununiformedemesero.Podra
pasar,comounactordesempleado.
152

Um, seguro. Infrmanos despus. Tom apart los ojos del espectculo en la
pantalla con un visible esfuerzo. Aclrame una cosa. Mencionaste que necesitas un
suministrodesujetosdeinvestigacin.Paraqu?
Dessequeddesconcertado.
Uf bueno, para hacer la tcnica ms rentable. Lograr que los sujetos sean
reutilizablesreduciralaprdidadelavida.
Perononecesariamenteloscostos,dijoTom.Puedoconseguirchicasbaratas,a
granel,delospasesdelantiguobloquesovitico.Dehecho,tengouncontactoquetiene
carne fresca para vender aqu mismo, en este lugar. Pagaremos ms cuando haya un
intermediario, pero a final de cuentas, cuando resolvamos los problemillas, vamos a
poder recortar esos gastos. Cul es el punto de tener ms investigacin? Tienes un
productoterminadoaqumismo.Todoloquenecesitasesunsuministrodeejecutores
finalesdisponibles.Simplementeunpequeocambiodementalidad,noteparece?
Genial,dijoDesentusisticamente,observandoalosojosdeTomdispararsede
regresoalapantalla.Sabaquepodacontarcontigoparaunaconsideracindiferente
de todo esto. Se estir hacia abajo, discretamente, y subi el volumen del
amplificadorconectadoalosmicrfonosdelcuartointerior.
El sonido subi. Bufidos y gruidos masculinos. Suplicantes jadeos y chillidos
femeninos.Unhmedotelndefondodertmicossonidosbatientes.
Tomseaclarlavoz,tragandosaliva.
El transporte es la parte complicada, le dijo. Sera ms fcil establecer un
centrodeintercambioenelextranjero.Sintransportes molestos,sincostosoperativos.
Entregaramos a las chicas de forma individual, adnde sea que se necesiten. Ms
simple.
Nopuedessimplementelevantaracualquierputadelacalle,lerecordDes.
Recuerda el criterio. Tienen que ser altamente inteligentes. Y la habilidad artstica de
algntipoayuda,tambin.Losartistastienenunaventajaestadstica.
Los ojos de Tom quedaron atrapados otra vez por los frenticos y rtmicos
movimientosenlapantalla.
153

Uh, bien, dijo, distrado. Entonces publicaremos algn trabajo sinfnico

americanoparaunconservatorioenMinsk,oKiev.Vendrncorriendo.Podrsescoger
agusto.
Podremos? La sonrisa de Des se hizo ms grande. Entonces escoge a las
bonitas,Tommy.Porsupuesto,eligelasmsbonitas.
Tomsemoviincmodoensusilla.Elnivelderuidoenelotrocuartoseagudizen
un crescendo de chillidos. Y luego, silencio. Jadeos amplificados. Tom se limpi el
sudordesufrente.Relamindoseloslabios.
Aquestaba.Elmomentoperfecto.
Porqunovasalldentrotmismo?Ypruebaslainterfaz?LeofreciDes.
Ava slo estuvo trabajando alrededor de veinte minutos. A Keira le queda una slida
media hora antes de que su cerebro explote. Es la mejor forma de obtener una
percepcin realmente prctica de cmo funciona. Vamos, hombre. Dale una
oportunidad.
Lacautelaprofesionalluchconlacalientelujuria,yenmenosdecincosegundos,la
lujuriagan.
Uh,sip,dijoTom.Yo,eh,harlaprueba.
Dessubielmicrfonodecomunicacinasuboca.
Av,puedessaliryprepararaTomconunacorona?lquierehacerunaprueba.
Avasequitsucoronademallaylasgafasprotectoras,arrancndoselossensoresde
sucabezaycaminmsalldeljadeanteytemblorosonudodehumanoscomosiellani
siquiera los viera. Sali del cuarto, sus ojos brillantes, el color resaltado. La excitacin
zumbenlasbolasdeDesmond.Ellahabaquedadocalienteporeso.Unsubproducto
muyagradabledelosnegociosdehoyenda.
Ava se par un poquito demasiado cerca de Tom mientras le ajustaba la corona,
dejndolo recorrer con la mirada su blusa, rozndole el pecho con sus apretados
pezonesmientrascolocabalossensores.TombajlavistasobreelpechodeAva.Tena
lacajatorcicainclinadaafindequesustetaspresionaranencontradelasedadelgada.
154

LasmanosdeTomsesacudanparacuandoellaterminlosajustes.CondujoaTom
dentrodelcuartointerior,dandotilesconsejosconsuroncavozdeporfavorfllame
ya.IgnorandoaKeira,cadasobreelpisoconlosdoshombresespatarradosasulado,
jadeandoboquiabiertos.
Despusdeloquepareciuninadecuadamentelargotiempo,Avasali,cerrandola
puertaconunclicdecidido.Semiraronentres.
Estoysorprendidodequenotehayassololevantadolafaldayabiertodepiernas
paral,justoaquyahora,ledijoDesmond.
Celoso,Des?Ellazure.Oquieresquelohaga?
Puta,lerespondi.
Ella se acerc a l, abrindose los botones de su blusa hasta que un ltimo botn
tironelatelaatravsdesustetasperfectas.
Esoesloquequieresquesea?
lsacudilabarbillahacialaescenaenlapantalla.
Lascmarasestnactivas,verdad?
Porsupuesto,lecontest.Porfavor,Dessie!Nomepierdonada.
lserelamiloslabios.
No, nena. Seguro que no lo haces. Desmond traz la curva de su pecho medio
expuesto con el dedo. Contenta? Le pregunt. Un suministro estable de carne
fresca, escogida a mano exactamente concordantes con tus especificaciones. Bonitas y
artsticamentetalentosas.Yunsistemadeeliminacin.Esoeratodoloquefigurabaen
tulistadedeseos?
Ellacomenzahaceruncrculoalrededordel.
Oh, s. Estoy muy contenta, Des. Tom Bixby todava es un gran cabronazo. Pero
bueno.Losgrandescabronazosavecestienensususos.
155

Me alegro de que pienses as. Hundi los dedos en los gruesos y lustrosos
mechonesdesupelo,ytir.Porloquefueunabuenainterfaz,entonces?
La mejor, ronrone. Una de los mejores que he tenido alguna vez. Lstima,
desperdiciarunainterfaztansorprendenteenunademostracindeventa.
Dicesquelosbuenosdatossensorialesteretroalimentan.Ellafuetanbuena,Av?
Lossentiste,dentrodeti?Follndote?
Teexcitaraeso?
Su maniobra evasiva lo hizo querer golpear ese perfecto rostro burln. Apret la
manoensupelo.
Slorespndeme,perrabocazas.Lasacudimscerca,yllevlamanoentresus
piernas.
Avajade.
S,susurr.Peronocomosientoesto.
lempujlamanomsarribaenlosapretadamenteplegadosyestrechoslabiosde
sucoo.Suaves,calientes,yresbaladizos.
Bien.Laincit,presionandomsprofundamente.
Ellasuspir,sudelgadocuerpocontorsionndoseencontradel,alrededordel.
Quieressaberenqupensabamientrashacaesainterfaz?
Cuntame.Llegasucltoris.Melodirsdecualquiermodo.
Estaba pensando en ella. Arroj la cabeza hacia atrs y cerr los ojos. En la
chicaParrish.Cmosercuandoselohagamosaella.
Cmopiensasqueser?Cmoconsta?laflojelltimobotndesublusa.
Elmismorebotatravsdelpiso.
No.Mejor.Cienvecesmejor,ledijoensoadoramente.Leechunvistazo.Ella
tieneunlocositioWebinteractivo.Megusteso.
156

S? Le manoseaba los pezones, sin siquiera intentar seguir su tren de

pensamiento.Todoloquelquera,erafollar.
Habafotografas,continuAva.Ellanoestmal,sabes?Yseverabastante
mejorsileimportaraunamierda.Locualclaramentenoleimporta.
Yaveo.Seinclinhaciaabajo,metindoselatetadentrodesuboca.
Ellagimi,suspirando.
Siescomoyo,podremoscoronarlaunayotravezsinfundirlelacabeza,ledijo
jadeando. Podemos hacer cualquier cosa que nos d la gana, todo el tiempo que lo
deseemos.
Grandioso,mascull.Esoserasimplementegenial.lchupaba,morda.
Jugaremosconellaestanoche,deacuerdo?Aqu,despusdelbanquete.Parrish
estirar la pata, delante del destello de las cmaras. Wanatabe y Fabian estarn listos
paraatraparaEdiecuandoellaseescapeenmediodelaconfusin.Nosdivertimoscon
ella tranquilamente, mientras se hace pblica la prueba que demuestra que fue Edie
quien lo envenen. Cuando la persecucin est en marcha, la sacamos de la nada, la
haremos asesinar a su hermana y suicidarse. El dinero queda para la Fundacin. El
directoriodelaFundacinquedarbajotusrdenes.Heolvidadoalgunacosa?
Nada. Eres brillante. Una puta mala, sucia y calculadora. Su voz se entrecort
cuandodeslizlosdedosmsprofundamentedentrodeella.
Esunalstima,dijoAva,apretandoelcooalrededordesuexploradoramano
. Ella sera increble, si yo le ajustara las cuerdas. Est todo en la actitud. Y ese es el
pedacitoperdidoqueyoleproveer.Laactitud.
Des los hizo girar alrededor, a fin de quedar l de frente a la pantalla, y empuj a
Avasobresusrodillas.UnabrevemiradarevelMalditamentecaliente!Tomlehaba
agarradolamanoalacoronamaestraenuntiemporcord,yyaestabaexplotandosus
muchas posibilidades. Bixby siempre haba aprendido rpido, ese sucio bastardo. Des
seabrisuspantalones,inspirado.
157

No puedo esperar. Ava levant la vista con ese loco brillo en sus ojos que
siemprelodesquiciaba.Sermaravilloso,coronaraalguientanbuenocomoyo.Ser
comounadiosa.Sercomo,sipudierallevarlapuesta.Comoaunabufanda.
Seguro.Comoaunabufanda.
Y Des empuj la polla dentro de su boca, por lo que no habra ninguna puetera
chcharams.
158

CAPTULO 09
Notevayas.Lasplicaquedcolgandoenelaireentreellos.
Ella se qued esperando la respuesta de Kev, clavando los dedos en los gruesos
msculosdesuhombro.Lossegundospasandosincesar.
lnoresponda.LaslgrimaspicabanenlosojosdeEdie.Estoeraunatortura.
UnmsculotirdelamandbuladeKev.
No entiendes, le dijo. Yo no s cmo manejar sentimientos tan fuertes como
estos. Antes del accidente de las cataratas, estaba entumecido, o algo por el estilo. El
autocontrol no era un problema para m. Pero ahora, me siento al revs. Como si
fueraaromperme.
Cuntamesobreeso,ledijoellafervientemente.
Noloentiendes.Leatraplamanodentrodelasuya,engullndola.Noconfo
enmmismo.Noquierolastimarte.Tengoqueirme.Ahora.
Sitevasmelastimara,lerespondisimplemente.
l mascull algo, en un rudo lenguaje gutural. Son profano para sus sentidos
atenuados.
Nomeestsescuchando,gruKev.
Ests tan equivocado. Nunca encontrars a una oyente mejor que yo. Y si ests
tratandodeintimidarme,notemolestes.Nofuncionar.
Susojosseestrecharonaunashendijasverdesbrillantes.
No?
No.Nofuncionar.Soyvalienteahora.Tepodracomerdedesayuno.Lesacla
mano alejndola de las suyas, y la levant hasta su boca, presionando los labios en
159

contra de esta. Piensas que te sientes expuesto? Ella se quit su enorme suter
verdeyloarrojalsuelojuntoaldeKevenelpiso.Estamosempatados.
Kevtomunprofundoaliento.
Oh,joder.Suvozsonabaahogada.Edie.Malditasea.Esonoestayudando.
Ellaseestirhaciaatrs,luchandocontralosbrochesdesuandrajososostnblanco.
Deseandohaberllevadopuestounseductortrocitodesedayencaje.Almenoslastetas
seranaceptables,encuantoatetassetratara.
Quin dijo nada sobre ayudar? Arroj el sostn encima del suter, sacando
pecho,loshombroshaciaatrs.Exhibindose.Tarn!Tomaesto,chico.Tetasalpoder.
lclavlosojosensuspechosdesnudos,comohipnotizado.
No puedo hacerte esto a ti. Su voz sonaba sin aliento. No tengo autocontrol.
Entiendes?Nopuedonosloquetehara.
No? Bueno, caramba. Podra darte algunas sugerencias. Se sinti tonta,
desnuda hasta la cintura y todava con las gafas, por lo que se las quit y las lanz
encimadelamesa.Lahabitacinsevolvidifusa.Kevbrillabaenprimerplano,como
unmrmolluminoso.Supelorubiooscurotenametlicosreflejosdeoroybronce.El
plateado y dorado de la barba incipiente destellaban del lado sin cicatrices de su
mandbula.Legustaronlosdestellosmetlicos.Ledabanunbrillosobrenatural,como
alguna mtica bestia de un cuento antiguo. l brillaba y resplandeca. Con los colores
delsol,lalunaylasestrellas.
Sesujetdesushombros,lasuasennegrecidasdetintaclavndoseensusuavepiel
caliente, en los gruesos y fibrosos msculos, rozando la irregular superficie de las
cicatrices.Dejquesuspechossebambolearan,acentmetrosdelrostrodeKev,enuna
descaradainvitacin.
llaagarrporlacintura.
Paradejarloclaro?Suvozeracortanteyruda.Recinnosconocimos,casiuna
hora atrs. Hay dos resultados posibles bajo este escenario. Me pongo la camisa y me
voy ahora mismo, o te tiro encima de la superficie horizontal ms cercana, y te follo
duro.Yrepetidamente.Loentiendes?
160

Ellaleacaricilosmsculosdesuespalda,estremecindose.
Uff,murmurEdie.Notienesquesonartaninfelizporeso.
lsesacudiconunarisasofocada.Ellaloempujmscercademaneraquesucara
presionara en contra de sus pechos. Kev frot la cara contra ella. Su rastrojo de barba
raspabadelicadamenteencontradelaparteinferiordesupecho.Movalabocasobre
supiel,elcalientealientodesurespiracin,calentndola.
Su lengua formaba remolinos, saborendole la piel, lamiendo. Ella reprimi un
gemido y apret sus temblorosos muslos. l se llev el pezn dentro de la boca,
chupndolo.LaspiernasdeEdiesesentantemblorosas.Envolvilosbrazosalrededor
desucuello,aferrndolelacabezaencontradesupecho.
Kevseechhaciaatrs,surespiracinentrecortadaypronunciada.
Joder.Nossipuedosersuave.Suvoztitubeaba.Estsseguraque?
Ufa!, le respondi de forma contundente. No me lo preguntes otra vez. Me
estscabreando.Creesquepuedesvolarmelamenteconondaspsquicasdelujuria,y
entoncesirteydejarme?Alamierdaconeso,KevLarsen.Hundilosdedosdentro
deloscabellosdepuntadesucuerocabelludo,ytirbruscamente,confuerza.Ala
mierdaconeso.
lseestremeciconunarisasilenciosa.Ediesesentaextraa,casiposeda.Notena
ni idea de dnde vena esta inusual audacia sexual, pero hara cualquier cosa para
evitar que l desapareciera. Incluso arrojarse encima de l. Gracias a Dios, las tetas lo
habanatrapado.
O era ella quien estaba atrapada, indefensa, atolondrada. Embobada por la manera
en que sus labios se estaban moviendo sobre su piel, la ternura con que sus manos le
ahuecabanlospechos,laformaenquesulenguaserpenteaba,convirtindoleelpecho
enunresplandorlquido,inflamndolelospezoneshastatransformarlosenbrillantesy
trmulospuntos.
No poda respirar. Senta la piel como si fuera demasiado pequea para su cuerpo,
calienteyafiebrada.Suspechosestabanhinchados,tensosdedeseo.
161

La empuj ms cerca, ubicndole la pierna a su alrededor hasta que qued a

horcajadasdesusmuslos,ylahizobajarsobresuregazo.Asentandoasuentrepierna
sobreelpalpitantegarrotedesupene,todavaatrapadodentrodelosjeans,demanera
quesucalientebultopresionabacontrasuslugaresmssensibles,hacindolazumbar,
derretirse. Guau. Tan grande. Y no slo all abajo. Todo su cuerpo era enorme. Su
relativamente alto metro setenta y cinco no era nada comparado con l. l tena que
medirdosmetros,mnimo.
Sus pezones hormiguearon al rozar contra l. Ella se movi, rozndosevidamente
encontradesuereccin,mirndoloalosojos.Kevpresionlamanoenlapartebajade
suespalda,intensificandoelcontacto.Hacindolamecerse,retorcerseycontorsionarse
encontradesudureza.
Erestanhermosa,lesusurr.
Algorenegdelaspalabras.stasrompieronelhechizo,hacindolaestallar.
No,ledijo.Porfavor.Notienesquedecireso.
Kevqueddesconcertado.
Nocreesqueereshermosa?
Ellasesintiintensamenteincmodaconestecambiodetema.
Noesquecreaquesoyfea.Perofuisermoneadatodamividasobrelatragediade
no tener potencial, y estoy harta de eso. Sal adelante, ves? Es demasiado tarde para
aprender a vestirme, a maquillarme, a secarme el pelo correctamente, bla, bla, bla. Lo
quevesesloquehay.
lsacudilacabeza,susojosfijosenelrostrodeella.
Aquinleimportaunamierdalasropasoelmaquillaje?Sonabagenuinamente
intrigado.
Um,alrestodelmundo,talvez?Malditasea.Desenohabersacadoeltema.
Esto sonaba como si estuviera buscando consuelo. Como a un cursi artculo de una
revistafemenina,estoestaraNmeroUnoenlalistadeLasDiezCosasQueNoDebes
DecirleAlTipoQueTeEstSeduciendo.
162

PeroKevnoparecadesanimado.lestudisucara,tocndolaconlaspuntasdelos
dedos.Sutoquesesentareverente.
Tus labios son rosa intenso, le dijo, acaricindolos. Carnosos y suaves, como
unaalmohadaderasoconunplieguebajandoporla mitad.Brillancuandoloslames.
Nonecesitanmaquillaje.Ytusojos,Jess.Nopuedonisiquieradescribirlos,laformaen
que reflejan la luz. Ms plateados que grises, como si tuvieran una lmina de metal
arrugadadetrsparaatraparlaluzyrefractarlaentodasdirecciones,yeseoscuroanillo
grispizarraalrededordelaparteexteriorhacequebrillenenelcentro.Ytualiento.Es
asombroso.Tandulce,frescoyespeciado.Menta,canela,yjengibre?
Oh, chico. Oh, no es justo. Se puso completamente nerviosa por la catalogacin de
susencantos.Intentsuprimirlasrisitastontas,perosalierondecualquiermanera.
Oh,eselchai,leinform.Tehiceunpoco.Estabasdemasiadodistradopara
beberlo.T,tambin,podrasteneralientoamenta,canela,yjengibre.
llevantlatazadelamesa,ytomungrantragodesutfro.
Mmm, dijo. Bueno. Y tus dientes, tambin. Guau. Tan blancos y perfectos.
Tienesdienteshermosos.
Ellasonri,luciendosusdientesreconocidamentebonitos.
Aos de ortodoncia, le respondi. Sufr los fuegos del infierno por estos
dientes.
Tusufrimientonofueenvano,ledijosolemnemente.Ynomeabrcaminopor
tupieltodava.Nopasamosdelabarbillaan.Podrapasarmehorasslomirandotus
ojos.Ysusaccesorios.
Accesorios?
Yasabes.Pestaas,cejas,prpados.Lasmanchasprpuras,justoaquletoc
elhuecodebajodelaceja.Ylaformaenquetuspestaassecurvanenlaspuntas.Y
los vellos de tus cejas. Me encanta cmo barren hacia arriba en los bordes. Todo es
simplementetanperfecto.Mealucina.
Gracias, contest. Tena la cara tan caliente que se senta afiebrada. Los
cumplidossonrealmentedivinos,yaprecioqueseastandulce,perolaacumulacinme
163

estvolviendoloca.Sinomebesasahora,agarraruntenedorparaapualarteconl.
Eso,sinotedesmayasporfaltadeoxgeno.
Surisareson,altayfeliz.Entonceslaabraz.
El beso brot a la vida, completamente ntegro. Sin introduccin, sin incmodos
titubeos, sin demora, una agraciada fusin. Simplemente de repente, estaban
entrelazados como si lo hubieran estado siempre, encerrados en un codicioso y
devoradorabrazoapasionado,comoseestuvieranmurindosedehambreunoporotro.
El gran cuerpo de Kev vibraba. La caricia de sus labios era segura y perfecta, el
atrevidogolpecitodesulengualahacaderretirseyretorcerse,peronofuesutcnicalo
que lo consigui. Lo que la deshizo fue la necesidad en carne viva, su desesperada
intensidad,lamiendoatravsdeellacomollamas.Hacindolaresplandecer,irradiary
zumbar.Dejndolahmeda,resbaladizaylista.Apretlosmuslosalrededordel.Kev
era un dulce oasis despus de una eternidad de polvo asfixiante. Quera darle todo.
Todoloquetena.Todoloqueera.
Hasta ahora, el mejor sexo que haba tenido en su vida fue cuando haba estado lo
suficientementerelajadacomoparaquerealmentenoledoliera.Losabrazosylacharla
posterior eran la parte que anhelaba. Siempre se haba esforzado mucho, esperando
demasiado,pararealmentecorrerseduranteelsexoensmismo.
No con Kev. Su mente haba quedado en blanco. Toda la catastrfica potencia de
millones de aos de evolucin reproductiva estaba abrindose camino con uas y
dientesatravsdesucuerpo,intentandometerseenlospantalonesdelhombre.Ahora
mismoseraunbuenmomento,muchsimasgracias,yporfavor,porfavor,fllameahora.
Alej la boca de la de l, jadeando por oxgeno, y tambale levantndose de su
regazo,conlaspiernasbambolendose.
Qutateloszapatos,ordenEdie.
lparecaperplejo.
Miszapatos?Qupasaconmiszapatos?
164

Simplemente qutatelos, dijo impacientemente. As cuando te baje los

pantalones y te arrastre hasta mi cama, no estars tambalendote alrededor por las
ligadurasdeljeanentustobillos.Confaenmsobreesto.
Deacuerdo.Supreciosasonrisahizoquesucoraznmartillaraysaltara.
l pate sus zapatos y se quit los calcetines. Hasta sus pies eran perfectos. Dedos
agraciados y largos, uas cuadradas, huesos elegantes. Quin hubiera imaginado
alguna vez que a ella le dara morbo los pies de un tipo? Incluso el mechn de vello
rubiobrillandoenlaarticulacindesudedogordolahechizaba.Tandulce.
Susonrisahizoquealgosehincharaensupecho.Sevolviantesdequelpudiera
verlaslgrimas.Ladudadequepudierasobrellevartodaestacosasindeshonrarseas
misma. Que era capaz de llegar a vivir hasta sus fantasas ms atrevidas, sus
fanfarronadas.Hizoquesupelosesacudierahaciaabajoparapoderescondersucara,
clavandolosojosenlosbrillantescristales,esperandonoterminarhipnotizndoseas
mismaporestosmiedosestpidos.
Alamierda.Unachicatenaquecomenzarenalgunaparte.Elfrenticoentusiasmo
tenaqueservirparaalgo,afaltadeexperiencia,odetcnica.Ocualquiermalditacosa
quefueraelmisteriososecretoqueelgransexopudieratener.
llatocsuavementedesdeatrs,hacindolasaltar.Cepillsupeloalejndolodesu
espalda,colocndolosobresuhombro.
Noquisesobresaltarte,murmur.Sloqueravertuespalda.Tanelegante.
Ella asinti con la cabeza, intentando silenciosamente reprimir las lgrimas, y cerr
sus ojos apretados mientras le acariciaba la columna vertebral, las costillas y los
omoplatosconlaspuntasdelosdedos.lseinclinparabesarlelanuca,movindosea
lolargodelacolumnavertebralconsuslabioscalientes,depositandounbesoencada
vrtebra.Convirtiendoacadaunaenunabrillanteyrelucienteperladeunacadena.Su
alientoeraunasuaveycalientecariciatalcomolasedaounsuavepelaje.Mslgrimas
seescabullerondesusapretadosojoscerrados.
Susmanoslarodearon,unacariciaquehizoasusterminacionesnerviosasvolverse
locasconbrillantesydeslumbrantesexplosiones.LoslabiosdeKevsemovieronensu
hombro.Unamanosedeslizmsabajomientraslaotrasearrastrhaciaarriba.Ediese
estremeca en sus brazos, haciendo suaves sonidos jadeantes cuando los dedos se
165

deslizarondebajodelacinturadesusjeansdetirobajoysedetuvieron,delineandola
pretina de sus bragas. De un lado, a otro. Sin aventurarse adentro. Slo hacindola
pensareneso.Yesperaryesperar...
Hastaqueellapensquesimplementeibaamorir.
Ediesisegruendoconlapartetraseradelagarganta,yleempujresueltamentela
manodentrodesusjeans.
Dejadeprovocarme,sequej.
l se ri, deslizando la mano dentro de la parte delantera de sus bragas. Ella casi
grit cuando curv los dedos alrededor de su montculo, las puntas acariciando la
hmeda costura del velo de la tela elstica, acariciando, presionando, haciendo
crculosyohohDios
Ellasedeshizo,rompindoseenpedazosconunaseriedepequeosyencantadores
orgasmosexplosivos.Supechosehinch,expandindose.Sucaraseestremeci.Silno
la estuviera sujetando en su contra, ella se habra desplomado. Como sea, qued
colgandodbilmentesobrelafuerzadesuantebrazo.
Oh,chica,susurrl.Esofuehermoso.Hazlonuevamente.
A Edie le dieron ganas de rerse, pero si dejara escapar un sonido terminara
llorando.Comosidependieradeella.Estonuncalehabaocurrido.Nunca.
Kev la gir alrededor de manera que quedaron enfrentados mirndose en el espejo
de cuerpo entero de la puerta del cuarto de bao. El sol haba emergido de las nubes
justoantesdedescender,ylosltimosrayossefiltrabandeformairregularatravsde
laspersianas,pintandopaganasfranjasdeluzrojizasobresutorsodesnudo,ysobreel
rostroylosmusculososbrazosdeKev.Lamuecamasculinadesaparecidentrodesus
jeans.Ellaapenaspodacreerelaspectoquetena,elcalientesonrojoensucara,losojos
brillantes,lasmejillashmedas,loslabiosabiertos,susincontrolablesestremecimientos.
La mano, metida profundamente dentro de sus pantalones, acariciaba y provocaba.
Volvindolaloca.
La bes a un lado del cuello, chupando y lamiendo, e hizo a un lado la base
triangular de sus bragas. Burlando a sus apretados pliegues, abrindolos y
encontrndolaresbaladizaymojada.Susmuslosleaprisionaronlamano,apretndose
166

alrededordelcuandodeslizundedodentrodesucalientehendidura,encontrando
algn mgico y preciso lugar que se haba despertado a la vida slo para l.
Acercndolainesperadamentejustoalbordedeunacantiladoquenuncaviovenirhasta
queyaestabaenunaestridentecadalibredeimpactantessensaciones.
Cada impelente y explosiva pulsacin de placer la llevaba ms all de lo que ella
pensaba que podra llegar, hacia algn nuevo plcido lugar, salvaje. Y
maravillosamentereal.
Cuando emergi de los temblores secundarios, l todava la estaba sosteniendo, el
brazodurocomounarocaencontradesuvientre,laereccinpresionandoencontrade
sutrasero.
Susjeanscasisehabandeslizadopordebajodesuculo.Lapieldoradadelantebrazo
de Kev se oscureci a un tono ms oscuro, contrastando contra la palidez de su
estmago desnudo. Los rayos de la luz del sol se haban desvanecido, casi
desapareciendo, y los serpenteantes colores, junto con ellos. Las clidas rayas de tigre
conloscoloresdelapuestadesolqueloshabapintadohabansidofugaces.
Comotodolobello,estoserafugaz,tambin.Ellasabaqueeraunhecho.Tenaque
disfrutarlo,conseguirtodoloquepudieraobtenerdeesto.
Sus relaciones amorosas eran invariablemente de corta duracin. Ya sea porque el
tiposeasustabaamuerteporelradiorreceptordeprediccionesfatalesensucabeza,ose
enfureca por las averiguaciones de antecedentes financieros y personales, o se senta
intimidado por la implacable sombra de los guardaespaldas de Parrish. O cualquier
cosa.Siemprehabaalgo.Usualmentevariosalgos.
Siqueratenerunpocodeesto,tenaquetomarlo.Completamente,antesdequelos
problemas tuvieran una posibilidad de comenzar. Este hombre iba por el camino
directoasusfantasas,yellaibaasaltarsobrel,yadisfrutarlocomoelmismoinfierno.
Antesdequelafantasallegaraasufin.Porquelohara.Oh,s,lohara.
Lafuriaqueacompaesetrendepensamientos,laimpulsadarselavueltaytirar
bruscamentedelahebilladesucinturn.
Ey,ledijodelicadamente.Nohayprisa.
167

Yodigoquelahay.Suvozsalibajayestremecida.Lebajlospantalonesdesus
caderas.Supenesaltcomounresorte.
Guau.Ellabajlavistasobrel,desconcertada.Eratangrande.Grueso,largo,romo,
rojo. Listo para la accin. Ella no haba contado con bueno, esto. Buf! Sus sueos
tendanaenfocarseenlasestrepitosasondasemotivas,enelmanantialdesensaciones.
Noespecificabanlosdetallesconcretos.
Yesto,oh,Seor.Estoeraundetalleconcretosiesquealgunavezhabahabidouno.
Noestabaseguradesilencajaraconella.Enunsentidomeramentemecnico.Con
toda seguridad encajaba de cualquier otra forma. Estaba tan excitada, al borde de
correrseespontneamente.
Seestirparatocarsuenormeycalientefalo,jadeandoanteelcontacto.Tanslidoy
palpitante. l se qued sin aliento y se estremeci cuando lo apret, la caliente piel
aterciopeladadeslizndose,movindosesobrelafirmezadesupalpitanteeje.
Oh,Dios.Espera.Meperder,mascull.
Esoestarabien,ellaleasegur.Yoyalohice.Ahoraestuturno.Sehincde
rodillas.Nuncapermitindolepensarqueellanoestabalistaparahacersuparte.
llaatrappordebajodelasaxilas,ylaempujconfuerzahaciaarribaotravez.
No.
Ediesequedperpleja.
No?Notegustaeso?
l la mir a travs de sus ojos entornados mientras la empujaba hacia la diminuta
celdademonjedesudormitorio.
Porsupuestoques,peronopuedodejarquemicabezaestalletodava.Dejmoslo
paramstarde.T,primero.Ynohemostenidolacharlaan.
Lacharla?Qucharla?
168

No he estado con nadie desde mucho antes del accidente de las cataratas, y me
hicieronpruebasdesangrehastaenelculocuandoestuveenelhospital,porloques
queestoylimpio.Peronotengocondonesconmigo.Noesalgoquellevetodoeltiempo
encima.
Oh. Esa charla. Ella se sacudi a s misma, internamente. Haba sido una cosa sin
importanciadurantetantotiempo,quesehabaolvidadodelprocedimiento.
Estoybien,ETSencondiciones,ledijo.Ypodrateneralgunoscondones.Pas
tantotiempoquenopuedoestarsegura,perodjamesloespera.Abrideuntirn
el cajn superior de su cmoda, hurgando entre su ropa interior, y encontr tres
paquetes sin abrir, remanentes de su romance con Eric. Los agit. Son viejos, sin
embargo.
Sinohanestadoexpuestosalaluzoalcalor,deberanestarbien.
Estuvieronlanguideciendoenlaoscuridadconslomisbragascomocompaa,
ledijo,desgarrandolafinalminametlica.Djameponerteuno.
ldeslizlosbrazosalrededordeella,acaricindolelaorejaconlanariz.
Ey.Bajalavelocidad.
lestabatratandodeapaciguarla,peroellanoerafcildecalmar.
Noquierobajarlavelocidad,chasque.Quieroseguiradelante.
Noquieroapresurarlo,replic.Quierohacerlascosasbien.
Lstima,chico.Ellaeraincapazdecomunicarlesuurgenciaporlsinparecerlocay
desesperada. Probablemente haba cado bien adentro de la categora de loca y
desesperada,ya.Perosinoempujaraesto,seleescapara,desaparecera,osimplemente
seesfumaracomoelhumo.
Ytenaqueteneresto.Tena.Que.Tenerlo.
Desenvolvielcondn,aliviadaalverqueseveanormal.Aferrsupollaotravez,
adorandolamaneraenquesusdedosapenassecerrabanalrededordeeseanchoeje,e
intentcolocarelcondn,peroelanillodeltexenrolladonoseestirabaalrededordel
bulbo de su pene. La maldita cosa resbaladiza segua sin deslizarse, enrollndose de
169

nuevo.Finalmente,lpellizcelcondnsacndoselodelamano,ylohizorodarpors
mismo, con una gracia casual. Se llev sus manos a los labios, y bes el dorso de sus
dedos.
Edie dej caer su trasero sobre la cama del futn de una plaza, empujando a Kev
haciaella.
Ven ac. Tena la voz estremecida. Al borde de las lgrimas. Mierda. Los tipos
odiabaneso.Podraserelfinaldeltrato,tambin.
Locombati,intentandomantenerseentera,peroseleentrecortabaelaliento,fuerte
yaudible.Leclavlasuasyloarrastrmscerca.
lsehincobedientementederodillasdelantedelacama,empujndolaparaquesu
traseroquedaraalbordedelfutn,ylaabraz.
Quedaronfrenteconfrente,losmuslosdeEdieampliamenteabiertos.Kevaferrasu
polladentrodesupuoylaacariciconsta,tiernascariciasdearribahaciaabajopor
suresbaladizaraja,cadarocedecontactotandulceydefinidocomounbeso.
La tensin creci, un enloquecedor rugido en sus odos. Clav los dedos en su
musculosoculoyloatrajomscerca,contonendoseenbuscadelnguloqueloalojara
dentrodes.Definitivamente.Sinningnescapeposible.
Porfavor,susurr,casiincoherentemente.Porfavor.
Oh,s.LavozdeKevsalaestremecida,tambin.Ellanoeralanicaqueestaba
desarmndose.lcomenzapresionarhaciaadentro
Ediesintiquesuspulmonesdejabandefuncionar.Oh.Santo.Dios.leraenorme.
Se aferr a la parte superior de sus brazos, reprimiendo los sonidos a punto de
escaparseporsugarganta.Noqueraespantarlo.
lseretirhaciaatrs,saliendodeella.
No,masculll.
No? Ella se sacudi hacia adelante y empuj contra l, con una energa
furiosa.Qusignificano?
170

Kevtomsusmanosapretadasybesaunadeellas.
Significa,todavano.
Estoylistaahora,leinform.Estoyapuntodecolapsar.Ahora!
Deslizundedoensuinterior,acaricindoladondehabaestadosupolla,moviendo
loslabiosencontradesufrente.
Erespequea,leaclar.Muyapretada.Espera.Harqueseamejorparati.
Y una mierda! Esperar? No! Estaba mortalmente harta de esperar. Haba estado
esperandotodasupueteravida.Nosabaqu,nisiinclusosedaracuentacuandolo
encontrara.
Esbuenoahora!Insisti.Estbien!Estonuncahasidoasdebuenoparam!
Mematarsiesalgomejorqueesto!
ldesprendilasapretadasgarrasdelasmanosdeEdiedelapartesuperiordesus
brazos, y las bes tiernamente, sujetndole las muecas mientras ella se retorca para
arrancarlasdesuagarre.
Loharmejor,ledijo.Ynotematar.Confaenm.
Bastardo arrogante. La orden en su voz hizo que algo dentro de ella chasqueara.
Retorcilosbrazosliberndolos.
Confiarenti?Cmoteatrevesatomarmeelpelodeestamanera?Estoycansada
deesto!Lediounempujnenelpecho.
lsecontonehaciaatrs.
Lamentoquetesientasas,ledijo.
Creesqueporqueereseldelapollasignificaqueestsacargo?Soloporqueeres
elhombre?Lediounmanotazo,sacudindosesalvajemente.Creesqueesotehace
estaracargo?Jdeme,Kev!
171

Oh, s. Te joder. Cuenta con eso. Aferr sus brazos otra vez, sujetndolos con
fuerza.Ys,soyeldelapolla.Yelquedecidequhacerconella,ycundo.Ydigo
quetesperars.
Esas enrgicas palabras perforaron a travs de su frentica furia y la hicieron
respingar.
QuinmuriytehizounDios?legrit.Qupascontodaesamierdaque
dijisteacercadearrojarmesobrelasuperficiehorizontalmscercanayfollarmeduro?
Haztecargodetuspalabras,eh?
Esa era mi intencin, le aclar. Pero eso fue antes de sentirte correrte en mi
mano.Mediomuchomorboeso.Fueexcelente.
Ellaquedmudadelasorpresa.Serelamiloslabios,hipnotizadaporsusojosysu
manoexploradora.Follndolaconlosdedos,conhbilesyexigentescariciasquehacan
asuscaderassacudirseencontradel.
Ahora me volv adicto a eso, continu, su voz un acariciante trueno que se
arrastraba sobre sus terminaciones nerviosas. Encontr la fuerza para retrasar la
gratificacin.GraciasaDios.
Ella se avergonz al darse cuenta de que su furia haba desaparecido. No poda
formarpalabrasanconsubocatemblandodeestamanera.lpresionunpersuasivo
beso en contra de sus labios. Deslizando su lengua adentro, explorando mientras sus
dedos empujaban, lo suficientemente profundo como para hacerla jadear,
contorsionarse,lloriquear.Mientraselpulgaracariciabaasucltoris.Haciendolascosas
justoexactamentebien.
Noquierosloempujardentrodeti,lesusurr.Quieroqueteguste.Quiero
quetecorrasytecorras.Hastaquelosvecinosestngolpeandolasparedes,pidindote
quetedetengas,parapoderorsusTVsotravez.
Esolahizosacudirseconunestallidoderisallorosa.
Nosoyunagritona,leinform.Asquenoteformesmuchasesperanzas.
lsemostrescptico.
Estabasgritandoahoramismo.Am.
172

Ellaseinquiet.
Oh,mierda!Esofuediferente!
S? Lo fue? Su sonrisa asom. Guau, l era eficaz. Haba luchado contra ella
atravesandocompletamentesupequeoataque,contantoencantoyhabilidadqueella
nohabatenidounaoportunidad.Elladebaserdemasiadotransparente.
No entiendes. Su voz vacilaba peligrosamente. No puedo slo tomar esto
fcilmente,comoquieresquelohaga.Tengoqueaprovecharelmomento.
Notepreocupes,laapremi.Aprovecharsmontonesdemomentos.Horasde
momentos.Nodejarquenadieteloquite.
La empuj hacia abajo hasta que qued acostada de espaldas. Ella levant la vista
sobreloscristalesqueangirabanporencimadeellaenlaventana.Laluzatrapadaen
susprofundidadesformabaremolinosybrillabaensusojosllenosdelgrimas.Kevla
besenelpecho.Dejandocaerbesosseductores,dirigindosemsabajo,ymsabajo.
Ella perciba adnde l estaba yendo, entr en pnico, y comenz a luchar para
apoyarseencimadesuscodosotravez.
Um,aguanta.Espera.Nopuedonopuedo
Lo hars. Su voz son acerada. Reljate, por un maldito segundo, Edie.
Djamehacerqueestoseabuenoparati.
SutonodeAmoySeorlacabreotravez.
Ya te dije cmo hacer esto bueno para m! Chasque. Follndome de una
buenavez!
No puedo. Eres muy pequea. No quiero lastimarte. Sus ojos se estrecharon
pensativamente.Tegustaeldolor?
Ellasequeddesconcertada.
Dios,no.Evitoeldolorsiemprequeseaposible.
Bien.Empujsuspiernasabrindolas.Porquesiesefueraelcaso,tendrasque
encontraraalgnotrotipopara
173

Su voz se desvaneci. Ella se sacudi incorporndose, para ver lo que l estaba

mirando.Tenalavistaclavadaentresuspiernas,fascinado.Susojostanbrillantes,que
ellapodasentirsumiradacomosifuerauntoque.Suintensaadmiracinfuecomoun
dulcelametazodedeliciosocalor.
Ah,susurrl.Dios.Retirolodicho.
Oh,porfavor.Estoerasencillamentesunormalcoollenodepelos.lnonecesitaba
continuarconestocomosifueraalgocelestial.Edieseestirhaciaabajo,agarrandoun
mechndesupelo.
Qu?Qudichoeselqueretiras?
Ningn otro hombre toca esto. Llev las manos alrededor de su vulva,
ahuecndola,acaricindola.nicamenteyo.Estoesmo.TodoMo.
La cruda posesividad volvi spera su voz. Ella se retorci cuando desliz los
pulgares sobre sus pliegues resbaladizos, separndolos. Mirndola fijamente. Cada
diminutoyvibrantedetalledeella.Comosiquisieradevorarla.
Yo,ehTosi,paraaclararselagarganta.Eseesunsentimientomuyintenso
paraexpresardespusdecuntotiempohacequenosconocemos?
Muy intenso, l estuvo de acuerdo. Pero es as. Se inclin hacia abajo,
arrastrando la punta de su lengua hacia arriba de su hendija, deslizndola por sus
pliegues,hacindolagirarenlapartesuperioryalrededordeltensonudodesucltoris
tembloroso,chupando.Tuchochitoestanhermoso.Loquiero.Esmo.
Suvozvibrabaencontradesuspuntossensibles,hacindolarerseybufar.
Oh,porfavor.Chochito?Esoesalgomuytontoparadecir.Oh,Dios,esoesome
hacecosquillas.Esoesoh,Dios,asombroso.
Susojosseestrecharonporencimadelospenachososcurosdesuvellopbico.
Megustaesapalabra,ledijo,detenindoseparaagitarlalenguaporencimade
su cltoris, una delicada vibracin que envi estremecimientos de placer a travs de
ella.Eslamejorpalabra.Lasotrassuenandemasiadorudasparamigusto.Chochito
esmssuave.Sutil.
174

Ellajadedeplacercuandosulenguaazot,revoloteyexplor.
Yonosoyparticularmentesuave,seal.Nisutil.
No? Desliz la lengua en su interior. S que eres, suave. Asombrosamente
suave. Volvindote ms suave todo el tiempo. Pero preferiras usar una palabra
diferente?Meadaptarati.Usarcualquierpalabraquequieras.
Acariciconlanarizsuingle,hacindolatemblarconindefensosescalofros,medio
rindose,mediojadeantedeexcitacin.
Paraconeso,ellasoltunarisita.
Nilopienses,lerespondi.Encuantoalodesutil,mira.Esopuedecambiar
enuninstante.Lohizoparam,enelsegundoenqueteconoc.
Ellasepusoseriaporsuintensidad,ybuscalgoqudecir,esperandopoderaligerar
elambienterindoseotravez.
Qu palabra usas para referirte a tu propio Sacudi la barbilla
expresivamente.Yasabes.
A mi miembro masculino? Su mentecata semntica timidez lo hizo sonrer
abiertamente. No tengo muchas ocasiones para hablar de mi polla. No la menciono
mucho.Algunapreferencia?Eleccindeladama.Djatellevar.Screativa.
Ellasepusodeunrojobrillante.
Um.Cualquiercosaestbien.Realmentenotenemosque,um,hablardeeso.
Alleimportauncarajocmolollames,leinform,solemnemente.Todolo
queleimportaesloquelepermitashacerte.
Oh, s? Qu va a hacerme? Y cundo? Uf! Despus de todos mis ruegos y
gritos?Locreercuandolovea,nene.
Entonces va a ser mejor que cierre la boca y me ponga a trabajar. Le apart
ampliamente los muslos, y enterr la cara entre ellos para acariciarla con labios y
lengua,empujandoyhaciendoremolinosalrededordesuaguadavagina.Ediecayen
lacuentaderepente,juntoconlossiguientestrmulosespasmos,cunlocahabasido,
175

arrastrando a este grande y misterioso hombre dentro de su dormitorio. Lo habra

arrastradodentrodesucuerpo,tambin,silnohubierasidotantestarudo.
Y sexy. Su cuerpo estaba transformndose en algo nuevo, ruborizado con una
calienteysalvajeenerga.Estonoibaaevaporarsedeella,niadesvanecerse.Kevtena
uncompletocontroldesmismo,delcuerpodeella,desuplacer.Todoloqueellatena
que hacer era ceder, y dejarlo empujarla expertamente hacia otra brillante cspide,
hacia otra salvaje y asombrosa cada libre Edie se elev, gir, se disolvi. Cada
distorsionadapulsacinimpulsndolamsprofundamentedentrodeesemgicolugar
dnde slo l la haba llevado. Donde ella se senta completa, y entera. Donde
resplandecaybrillaba.
Cuando parpade abriendo los ojos, stos estaban llenos de lgrimas, pero no se
avergonz de ellas. Era parte de la intensidad emocional entre ellos. Honesta, y
dolorosamentereal.Aterranteymaravillosa.
lesper,suspendidosobreella,susojospenetrandolossuyos.Ediepestaepara
alejarlahumedad,tomtantoairecomopudo,elcualnofuemucho.Intentmoverse,y
nopudo.
lsehabaacuadoensuinterior.Ellajadeyseaferrfirmementeasushombros
cuando Kev empez a moverse. Lentos y oscilantes empujes. Sensuales impulsos,
deslizandoesaimposiblementegrandeydurapollamsprofundamente.
Asestmuchomejor,masculll,suvozunachillonaescofina.
Ellaseenjuglaslgrimas,comenzadeciralgo,peronohabanadacoherentepara
decir.lpodasentirtodoloqueellapensabaysentaconsupropiocuerpo,lopoda
leerensucara,podadescifrarcadaondacerebral.Eraalgomaravillosoestartancerca.
Intent incorporarse, para encontrarse con sus empujes, pero estaba inmovilizada por
loslentosempujesdesupesadocuerpoencimadelsuyo.Completamenteasumerced.
Tom un puado de la sbana de franela y se lo llev a los ojos para secarse las
espinosaslgrimasdesucara.Advirtiunamanchadetintanegraenlatelacuandola
dej caer. Ms lgrimas brotaron. Estaba empapada. Resbaladiza por el sudor.
Inundadadelubricante.Susempujesseprofundizaron.Todavaestabaapretada,pero
un maravilloso deslizamiento lo llevaba hacia adentro y una lenta caricia lo
arrastrabahaciaafuera.Hundindose,mecindose.Otravezyotravez.
176

Seincorportrabajosamentesobresuscodosafindepodervercadadetalle.Kevla
tomdelosbrazosylaempujhastaqueestuvosentada,justoenelbordedelacama,
su falo ms profundamente adentro de lo que ella crea que fuera anatmicamente
posible. Bajaron la mirada sobre su caliente punto de unin, las hmedas frentes
descansando una contra la otra, hipnotizados por la brillosa humedad de su gruesa
pollacuandosedeslizabahaciafuera.Gimieronjuntoscuandolsesumergiunavez
ms en su interior. Cada movimiento provocando suaves y erticos sonidos lquidos.
Jadeos.Suspiros.
Ella se senta tan viva y consciente, dentro de s misma. Cada deslizamiento del
cuerpo de Kev era un lquido y excitante beso, acariciando secretos lugares interiores
conunadulzurainsoportable,despertndolosalavida,envindolosaunadesesperada
necesidad. Cada empuje la haca anhelar el siguiente. Corcoveaba en contra de l,
desesperadaporms,msprofundo,msrpido.Msduro.
Lo impeli ms cerca, intentando hablar. l atrap cualquier indescifrable cosa que
estuviera a punto de decir con su beso hambriento, y eso estuvo bien. Mejor, incluso,
porque su frentica respuesta fue ms honesta y precisa que lo que cualquier palabra
pudieraser.
Envolvilosbrazosalrededordesucuelloyledevolvielbesodesenfrenadamente.
Lodejarallevarlaadondesea.Queraderribarsusmiedosylasbarrerasquenohaba
sabidoquetena,tirarabajolasparedesalrededordesmisma.Loqueraaladentro,
dentrodesualma.Juntoconella.
Lloriqueyjadecuandosusempujessehicieronmsrpidos.lseestrellabaensu
contra,conlarespiracinagitadayruidosa,besandoparaalejaracadalgrimaquese
deslizabahaciaafuera,chocandolascaderasconfuerza.Ellaaguard,montndolocon
absolutaconfianzadentrodelcorazndeunaatronadoratormenta.
Perdiendoallloquepensabadesmisma.Encontrandoalgodiferenteensulugar.
Algo precioso y sin nombre. Dulce, y adorable. Su corazn desnudo, resplandeciendo
comounabrasa.
Librecomounpjaroremontndose,yanasvinculadaparasiempre.
177

CAPTULO 10
Kevnoqueraseguiraladerivaenesteplanodeexistencia.Queraquedarseallpara
siempre.Vivirall,portodalaeternidad.Conscienteslodeella.
Edie. Esos suaves y delgados brazos alrededor de l, su polla todava dentro del
agarre de su jugoso coo rosado, sus largas y grciles piernas sujetndole los muslos.
Conlacabezaapoyadasobresuhombro,pesadaylaxa,yelpelohacindolecosquillas
delicadamente,suavesespiralesdifusososcuroscomolamedianoche.
Ella encajaba. Como si hubiera sido diseada para su cuerpo. El dolor y la tensin
que ni siquiera haba sido consciente de sentir, se aliviaron inmediatamente con su
toque. Su aroma penetr dentro de sus pulmones, dndole algo que su cuerpo
necesitaba ms que el oxgeno. Cada centmetro de su piel lo suficientemente
afortunado de tocarla estaba en estado de shock por la perfeccin de ese suave y
calientecontacto.
l haba tenido sexo antes. Nunca realmente lo haba estado buscando, y tenda a
tenerlargosperodosdesequa,perocuandosepresentabalaocasin,seentregaba.Y
nuncahabaexperimentadonadacomoesto.
Haba dado lo mejor de s a las mujeres con las que haba dormido. Haba sido
educadoygentil,sehabatomadolamolestiadeserunamantesensibleysatisfactorio.
Pero el acto siempre le haba parecido un fin en s mismo, algo que no lo llevaba a
ningunapartemsalldelasvibracionesdeunaliberacinsuperficial,yentoncesauna
vacaytristemonotona.
Ycreabasituacionesembarazosas,tambin.Lasmujeresqueranquelsintieracosas
quenonecesariamentesenta.Oquenisiquieradeseabasentir.
Ahoraestabaahogndoseensentimientos.Sentimientosquepodranmatarlo.
Edie.Sentaelnombre,repitindoloensilencioencontradelafraganciadesupelo.
Haciendorodarlapalabraenelinteriordesuboca.Amandolaformaenquesesenta.
Se haba corrido como un volcn en erupcin, pero su pene todava estaba duro
comounaroca.Renuenteaperderniunsegundo,ahoraquehabaencontradoeldulce
refugiodelcuerpodeEdie.Perotenaquedeshacersedelltex,ydejarladescansar.
178

Sepreguntsihabasidodemasiadoduro.Esperabanohaberlamagullado.Esosera
humillante, despus de su estpida postura sobre el autocontrol, hacindola esperar.
Habasidoextrao,eseimpulso,perohabasentidoqueellanecesitabaunarocacontra
la que poder abalanzarse. Ella necesitaba presionar, por lo que l haba retrocedido.
Esperaba que haya funcionado para ella. Edie an no se haba movido. De hecho,
parecahabersedesmayado.
Su polla palpitaba esperanzadoramente en el apretado agarre de su cuerpo, con
ganasdeempujarysumergirsedenuevoensusresbaladizasprofundidades.
Sepermitialgunososcilantesempujes,sloparasentirelapretadoylquidobesode
lacarnealolargodesulongitud,elsuspiroagitndola.Entoncessujetelcondnensu
lugar,yarrastrasurenuentepollahaciafuera.
Latenditiernamentesobrelaestrechacama,extendindoleel cabellodetrsdesu
cabeza como un brillante remolino. Acomodndolo y acaricindolo con dedos
maravillados. Tan suave. Dios. Ella levant la vista, pasmada, los ojos pesados y
dilatados.Susuaveyrosadolabioinferioratrapadoentresusdientes.
Sesacelcondn,mirandoasualrededor.Edieseaclarlagarganta.
Hayuncestodebasuradebajodelfregadero.Suvozerasperayseca.
lasinticonlacabeza,setambalehacialaotrahabitacin,yseocupdeello.
Sequedall,elcoraznoprimidoporladuda.Habaevitadopensarsiquieraenla
posibilidad de estar con una mujer a largo plazo. Era algo impensable, dadas las
incgnitas de su vida. La violencia latente y el peligro de su pasado. Le pareca tan
irresponsableexponeraunapobremujerinocenteaeso.Oalmenosesosehabadicho
asmismo.
Ahoraveaaeserazonamientocomolamierdasuperficialqueera.Parasersincero
nuncalohabadeseadolosuficiente.Nuncalehabaimportadounamierda.
Peroahoraas.Oh,Jess,eralquienestabaenproblemasahora.
Lo que debera hacer era ponerse rpidamente su ropa y escabullirse. Sin dejar
direccin,nitelfono.Esaeralacosamsresponsableparahacer.
179

Pero eso no iba a suceder. As que al carajo. Dej que la implacable fuerza de la
gravedadloarrastraranuevamentealdormitorio,aEdie.
Ella se irgui, aferrndose a la colcha. Su pelo era una oscura capa rizada, labios
rojos,ojossensualesybrillantes.Tanjodidamentebonitaqueleparalizabaelcorazn.
Esto no poda estar pasando, pero tena toda la masiva inevitabilidad del destino. l
habaestadoesperandotodasuvidaporella.
Ediesonri,desviandolosojostmidamentealbultodesuereccin.
Tienes,eh,fro?
lsesentacomounhornodefundicin.Supollaestabaarraigndoseenunestado
deinflamacinpermanente,ahoraquesabaqueexistaEdieParrish.
Enrealidadmeestoyquemando,lerespondi.
Oh. Ella cogi las puntas de la colcha con los dedos. Bueno, lo que sea. Me
preguntabasi,um,querasmetertedebajodelassbanasconmigo,perositienestanto
calor
Joder,s!Porsupuesto!Cambideidea.Meestoycongelando.Apuntodetener
unaconvulsinporlahipotermia.Calintameconelcalordetucuerpo.Porfavor.
Ellaseri,loquehizoquesucoraznsalieradisparadoaunritmovertiginoso.No
haban compartido muchas risas hasta ahora. Revelaciones apabullantes, seguro.
Orgasmos asombrosos, definitivamente. Pero no demasiadas risas. Ella levant la
colcha para l, y Kev desliz su cuerpo dentro del estrecho y deliciosamente clido
espacioasulado.Noesquesequejaraporelespacioreducido.Cualquierexcusapara
tocarlaotravezestababienparal.Cuantomsapretujados,msfelizsesenta.
Edie ubic la colcha sobre sus hombros, y traz el patrn de las cicatrices de
quemaduras sobre su deltoides con la punta del dedo. Quemaduras por cigarrillo,
suponaKev.Fuealamejorconclusinquepudollegar,partiendodelaspesadillas.
Le encantaba mirarla desde tan cerca. Tener su bello rostro llenando su campo de
visin.Podradejarquesussentidosseahogaranenella,ymorirfeliz.
Lamentoquelacamaseatanpequea,murmurella.
180

Nomeimporta,lerespondi.
Nohubieseentradoningunaotracosa,leexplic.Amenosquerenunciaraal
espacioparaunarmario,loquesupongoquepodrahaceryaquenotengomuchopara
meterenunarmario.Perocuandocomprlacama,noimaginque...
Qu?Quisosaberl.
El color se encendi en sus mejillas. Le encantaba eso. Era la salida del sol en un
campo de nieve, pero ms clido, ms suave. No poda pensar en nada lo
suficientementebueno,losuficientementebonito,comoparaserunametforadeella.
Quemeenrollaraconalguien,termin.
Bien. La oleada de hambrienta posesividad hizo que apretara los brazos a su
alrededor. Guau. No haba sabido que eso viva dentro de l. Lo puso nervioso.
Puedesveniramicasa,soltabruptamente.Micamaesenorme.
Lomiratravsdesuspestaas,conunasonrisamisteriosa.
S?
Kev se sinti sonrojarse, con la intensa conciencia de que esto no se vea tan bien
sobresucaracansadayllenadecicatrices,comolohacasobreelperfectorostrodeella.
Noesporquetengalacostumbredehacerfiestassalvajesenella.
Mmm,murmurella,bajandolosojos.
Sloquesoy,eh,muygrande,continu.Eh,largo,quierodecir.
Yamedicuenta,leresponditmidamente.
ElrubordeKevsehizomspronunciado.
Noquisedecirlodeesamanera.
Ellaledisparunamiradadesoslayo,tratandodenosonrer.Seaclarlagarganta
conunaremilgadatos.
Um.Yotampoco
181

Oh,mierda.Ellaestabadisfrutandodemasiadodesuvergenza.
Como sea, solt sombramente. El punto es que all hay mucho espacio. Mi
apartamentoesunantiguoalmacn.Esenorme.Hayespacioparamshabitaciones,si
yo,eh,lasnecesitara.Inclusohicehacerdoscuartosdebao.Encasodequealgnda,
yasabes.Tuvierasuerte.
Ellaseapretellabioentrelosdientes.
Um,ests,eh,bromeando?
Estabapresionandodemasiado.
Nolos,respondiconcautela.Dime.Qumeresponderasaloquequiero?
Quesloquequieres?Lepregunt.
Estabanestancadosensupequeoextraojuegodepalabrasahora.
Te quiero en mi cama todas las noches. Quiero que des a luz a mis hijos. Quiero poner un
anilloentudedo.Cuerpoyalma.Todama.Parasiempre.
Uhuh.Todavano.Laasustaracomolamierda.Seencogidehombros.
Talvezseademasiadoprontoparatenerestaconversacin,eludi.
Suenacomosiquisierasquefueratu,um,novia,dijoella.
Sucorazndiounvuelco.
Ybien?Entonces?Tegustaraserlo?
Hayunmontndepreguntasquenecesitansercontestadasenprimerlugar.
Hazlas.Lasresponder,ypuedesmudarteamiapartamento.
Ellasecubrilabocaconlamano.
Meestsasustando,Kev.
182

lentornlosojosmirndolaalacara.Parecacomosiellaestuvieratratandodeno
sonrer,porloquedecididejarsellevarporlasvibracionesmsqueporelsignificado
literaldesuspalabras.
Teconstruirtupropiahabitacin,leofreciprecipitadamente.Hayventanas
enormes. Mucha luz, para realizar tus dibujos. Tengo tantos metros cuadrados, que
podratenerunapistadepatinajeall.
Despacio,chico.Yonosnadadeti.
Esonoeracierto.PensenloslibrosdeFade,ysusbrazosseapretaronalrededorde
ella.Loconoca,demanerasquelnisiquieraempezabaacomprender.Sabacosasque
lnuncalehabacontadoaningnservivo.Cosasqueapenasreconocaparasmismo.
Ellalashabavisto,lashabasoado,dibujado.CualquiercosaintrascendentequeEdie
no supiera, podra averiguarlo rpidamente. Y esto era parte de la maravillosamente
extraanaturalezadetodaestaexperiencia.Sentirseconocido.Sentirseconocible.
Siempre se haba sentido desconectado, incluso de s mismo. La mitad de sus
recuerdos y de s mismo siempre haban estado fuera de su alcance. Sin infancia, sin
padres,sinpuntodeorigen,ningnmarcodereferencia.Ningunaimagendelapersona
que le haba dado de comer cuando era un beb, cambiado paales, enseado a
caminar, hablar, leer. Todo era desconocido, incluso las cosas ms estpidas e
intrascendentes. Su color favorito, su banda de rock preferida, el cereal que ms le
gustabaparadesayunar,susignoastral?Quindiabloslosaba?Unapersonatuvoque
habersidounnioalgunavezpararesponderapreguntascomoesas.
lnuncahabasidounniohastadondesaba.Notenaningnlugardereferencia
desde dnde formaropiniones irrelevantes. Gustos ydisgustos.Se mantena apartado
de esa mierda. Indiferente. Todo estaba por verse. Se senta estpido y falso en su
opinin,desarrollarunconceptodesmismo,porelsimplehechodeteneruno.Eraun
tontojuegodeegos.Porqumolestarse?Aquinleimportaba?
Pero todo eso haba cambiado. Con la aparicin de Edie Parrish. El posesivo deseo
rugiendo a travs de l lo asustaba como la mierda. No tena ni idea de cmo
sobrellevar sentimientos como estos. Tena que haber una tcnica para ello, pero no
tenauna.Yahoraerademasiadotarde.Lonicoquepodahacerenestemomentoera
avanzaratravsdelasdificultades.Tratandodemantenerlacabezafueradelagua.
183

Edie haba mirado dentro de la oscuridad de su interior, con esos dibujos

extraamenteprecisos.Cuandoestabaconella,sesentaconectado.Vivo,comonunca
antes. Edie lo conoca, tanto como alguien podra hacerlo. Edie podra mostrarle el
camino.
Creoque,um...Ellasemordiellabio,escogiendosuspalabrasconcuidado.
CreoquepodrasestarexagerandodemasiadoestascoincidenciasconFade.Noquiero
alimentarningunailusinquepuedastener.Acercademishabilidades.
Pensenello,mirandoaesosgrandesyansiososojos,enredandoungruesomechn
decabelloalrededordesudedo.
Qu tal si simplemente no te preocupas por lo que pasa por mi mente? Le
sugiri.Djametenermispequeasilusiones.Qutienedemalo?
Nos,susurrella.Perosientocomosifuerapeligroso.
Deacuerdo.Estabalanzndoseaestocomounluntico.Necesitabadarmarchaatrs.
Perosencillamentenopoda.
Quesloquenecesitassaberantesdequepodamosformalizarnuestrarelacin?
Pregunt,sinrodeos.
Ellasoltunacarcajadanerviosa.
Uh...
Pregntame lo que quieras. No tengo secretos. Dijo vacilando. A menos que
sean cosas sobre m mismo que yo mismo no s, agreg, rgidamente honesto.
Despus de todo, podra ser cualquier cosa. Un asesino, un mentiroso, un ladrn.
Esperaba que no, pero la esperanza era slo eso. Esperanza. l era demasiado listo
comoparaconfiarenella.
Edienegconlacabeza.
Esosnosonsecretos.Sonmisterios.
Gracias,ledijo.Misterioshacequesuenemuchomsrespetable.
Ymssexy,adems,leinform.
184

lestabalocamenteencantado.
Esocrees?
Ediebajlamirada.
Por favor. Obviooo. Ests hablando con una mujer que dibuja novelas negras
grficas. Por supuesto que el misterio es sexy. El misterio es prcticamente una base,
unalneadefondo.Paralasensualidad,quierodecir.
Kevlevantlavistaaltecho.Lascicatricesdesumejillapunzaron,estabasonriendo
ampliamente.
Grandioso,ledijo.
A qu te dedicas? Le pregunt. Es una pregunta bsica. Debera haberla
formuladoantesdemetermeenlacamacontigo.
lrodhaciaarribaapoyndoseensucodo.
Tengounnegocioconmihermanomenor.
Ellaparecadesconcertada.
Hermano?Pero...peropens
Hermanoadoptivo,aclar.Brunoeselsobrinonietodelhombrequemesalv
delosmatonesenelalmacn.lfueavivirconTonyyRosacuandotenadoceaos.
UnaodespusdequeTonymeencontrara.
Asquefuisteadoptadoporesafamilia?
No.NadiemeadoptaexcepcindeBruno.lmeadoptporsmismo,cuando
tenatreceaos.
Ellasequedperpleja.
Ycmolohizo?
Kevsonrianteelrecuerdo.
185

Estabaconmigoenlacocina.Mecortporerrorconuncuchillodecocina,yBruno
violasangrecuandoyolaestabalimpiando.Agarrelcuchillo,yprocediacortarsesu
propia mano. Entonces me agarr la mano con su mano ensangrentada, sin soltarla.
Mientrastanto,lasangrecorrabajandopornuestroscodos.Measustcomolamierda.
Edietenalosojosmuyabiertos,impresionados.
Guau.Qufuetodoeso?
Quera hacer ese ritual de sangre entre hermanos que haba ledo en una novela
histricainfantildeaventuras.Querahacerlooficial.Queraestarrelacionadoconmigo,
porsangre.Nadamslohara.
Esoesmuydramtico,murmurella.
Dmelo a m. Todo lo relacionado con l es dramtico. Bruno era intenso. O es
intenso, debera decir. No ha cambiado. Necesit dieciocho puntos de sutura. Yo no
tenaningunaenfermedaddetransmisinsangunea,graciasaDios,porloquenopas
amayores.Peronoescomosipudierahabersehechounpequeoydiscretocorte.Oh,
no. l tuvo que lastimarse abrindose hasta los tendones. Tuve los nervios de punta
durantesemanas.
Entrelaz los dedos con los de Edie mientras pensaba en ese da. Se haba sentido
bien ser adoptado. Podra haberlo hecho sin la sangre fluyendo libremente y los
mltiplespuntosdesutura,peroanas,elaudazyalocadogestolohabaemocionado.
Brunohizoesoporti.
Asqueconseguisteunhermano?Lepreguntella.Esoesgrandioso.
S,lofue,ledijo.Yolonecesitabamsdeloquelmenecesitabaam.Fuel
quienmehizohablardenuevo.
Cmoeseso?
Agitlamano,avergonzado.
Oh, l slo hablaba hasta dejarme sordo. El chico literalmente, nunca se callaba.
Tuve que reconectar las vas neurales slo para decirle que se callara la boca, o de lo
contrariomehabravueltolocoderemate.
186

EdiepercibiatravsdeKeveltrucoingeniosodeBruno,yledisparunasonrisade
aprobacin tan radiante que le quit el aliento. Se acurruc ms cerca, por lo que
necesitreacomodarsupolla.Lamovihaciaarriba,rgidaytiesacomounpalocontra
suvientreparapoderacercarsealaflexiblesuavidaddelachica.
Cadadetalledeellaeraunaexperienciadegraciadivina.Loshuesosdesurostro,la
carnosa y rosada plenitud de su labio inferior, la tersa suavidad de su piel. Toda
luminosidad, declives y curvas sensuales. Un viviente y pasmoso cmulo de
perfeccionesimprobables.Estabadeslumbrado.
Yellaparecatenerexactamentelamismamiradaensurostromientraslomiraba.Le
tocabalacaracomosistafueraalgopreciosoyhermoso.Porlogeneral,cuandotena
intimidadconunamujer,sentaqueellaestabamirandounmontndecicatricesconun
chicodetrsdeellas.ConEdieno.Eracomosiellanolasviera.Onoexactamente.Ella
lasvea.Formabanpartedel,perolomirabaal.Yesonoerasorprendente.Lohaba
estadodibujandoporaos.Estabaacostumbrada.Noeragrancosa.
Yesesimplehechonohacamsquevolarlelamente.Locambiabatodo.
Muybien.Entonces?Leincit.Estenegocioquetienes?Hablemossobreeso.
CuleselnombrecompletodeBruno?
BrunoRanieri,lerespondi.
Suscejaslficasseinclinaronhaciaarribaconcuriosidad.
NoLarsen?
Larsen es un apellido inventado. Empezamos haciendo cometas acrobticas.
Llamndonos Lost Boys Flywear. Entonces se diversific despus de un par de aos.
Jugueteseducativos,modelos,kitsdeciencia.Cosascomoesas.
Oh, Dios mo. Los conozco, chicos! Ella se irgui sobre el codo, sus ojos se
iluminaron.HecompradocosasdelosLostBoysparamipequeahermanaRonnie!
Amabaesascosas!Especialmenteelkitdepetardoshazlotumismo.Aunquemipap
todavanomehaperdonadoporeso.YnosalipublicadounartculosobreLostBoys
enelPortlandMonthly?
Kevrodlosojos.
187

ConlasonrisadeidiotadeBrunoapareciendoportodaspartes?S.Elsolteroms
codiciado de Portland, bla, bla, bla. Engredo como el Hindenburg. Estaba insufrible.
Todavanoseharecuperado.
Porqunoestabasenlaportadaconl?
No estoy en el mercado en busca de un constante flujo de chicas consumibles.
Brunoeselhombredelasdamas.Loverscuandoloconozcas.
Susprpadosrevolotearon.
Oh.Lohar?Conocerlo?
Esunpasoenelprocesodemejorarlarelacin.Estoyafavordeeso.
Ya veo, dijo ella tmidamente. Pero no has respondido adecuadamente a mi
pregunta. Ustedes tienen un negocio juntos, entonces por qu no son ambos los
solterosmscodiciadosdePortland?
lsedejcaersobrelaalmohada.
La primera razn es porque amenac al fotgrafo con arrancarle las tripas si me
tomabaalgunafotografa.
Edieparpade.
Ah. La chica proces eso, y continu, notablemente imperturbable. Y la
segundarazn?
lnoquerairporall,peronotenamuchosentidomentirleaunamujercomoEdie.
Hace dieciocho aos, alguien trat de torturarme hasta la muerte. No parece
demasiadobrillanteanunciarmicara,miubicacin,yminuevaidentidad.Yserauna
publicidadengaosa.Yonosoycodiciado.
Sucuerposepusorgido,apartndosedel.
Erescasado?
Kevsesobresalt.
188

Cristo,no!Losiento.Noquisedecirque...ah,mierda.
Elladejescaparunprofundosuspiro.
Menos mal. Esa fue una desagradable sacudida para mi sistema nervioso que
definitivamentenonecesitaba.
llelevantlabarbilla.
Por favor, dijo con seriedad. Lo siento. Todo lo que quera decir era que un
tipo que no tiene ni idea de dnde vino, no es codiciado. No en el sentido en que el
escritordelarevistaquisodecir.Alguientratdematarme,jodimirostro,tommis
recuerdos, acab con la vida que se supona que tendra. Soy afortunado de no estar
muerto,odenoserunvegetalbabeante.Nopuedoverlosvenir,yaqueyosaquin
huirle. No es un tema para un artculo sentimental acerca de solteros ricos que hacen
desmayaralasmujeres.Yadems.Lascicatricesnosonfotognicas.
Ricos?Realmenteloeres?Lepreguntsinrodeos.
Seaclarlagarganta.
Bueno.Nos.Todoesrelativo.
Pormipadre,quieresdecir?Suvozsondesafectada.
S,admiti.Encomparacinconl,yoapenasestoysobreviviendo.
Qusignificaapenassobrevivirparati,exactamente?
Suspir.Semerecaelinterrogatorio.
Soydueodemicasayvehculos.Tengoalgunosahorros,algunasacciones,yuna
fuenteconfiabledeingresos.Seiscifras,anualmente.Brunopatentamisdiseos.Piensa
quedenoserporl,estaramendigandoporlascalles.Talvezloestara.
Ediesacudilacabeza.
lmedejafuera,sabes.
Qu?Kevtitube,perdido.Quintedejafuera?Dequ?
189

Mipap.MedejafueradeldineroParrish.Novoyarecibirniuncentavodeello,
a menos que me reforme, y no estoy dispuesta a hacerlo. Slo pens que deberas
saberlo. Me gusta ser honesta acerca del hecho de que en realidad no soy en absoluto
unaheredera.Evitaproblemas.Malosentendidos.
Bueno, y qu? Pregunt con cuidado. Qu pasa con eso? Pareces estar
hacindolomuybiensinlafortunadetufamilia.Culeselproblema?
Ellaondelamanoalrededordelapequeahabitacin,hacialosmueblesdemadera
prensadadeldormitorio.
Llamasaestohacerlobien?
No,ledijoenvozbaja.Tedigoatiqueestsbien.ComounaperladelMardel
Sur.
Ellaabrilaboca,ylacerr.Elcolorlainundyluegoseesfumdesurostro.
Ah,susurr.Um,gracias.Pordecireso.
Se cre un silencio incmodo. Kev escondi sus propias emociones ocultando el
rostro contra los espirales de bucles de su pelo desparramados sobre la sbana,
inhalandosuaroma,memorizandosutextura.Fraganteysedoso.
As que Um. Busc otro tema de partida, reciclando el anterior. As que
lesteeseestpidoartculo.Estoesloco.Unmundopequeo.
Loleentero,ledijo.Tuhermanoeslindo.Grandeshoyuelos.Tengodebilidad
porlashistoriasdesolteroscodiciados.
Estabajodiendoconl?Levantlacabezaparamirarla.Pasunmomentoextrao
enelqueellanoseencontrconsusojos,perosuslabiosseestremecan.
Talveznoquieroqueloconozcas,despusdetodo,dijoKev.
Lacurvadesubocaseensanchylediounempujnasupecho.
Vamos, lo persuadi. No puedo hacer una broma? No estbamos tratando
dealigerarelambiente?
190

Esenoesmipuntofuerte,leconfes.
Elmotampoco,perovoyahacerunesfuerzositlohaces.Yrecurdalo.Nopas
losltimosdiezaosdemividadibujandonovelasgrficasconunaaltacargasexual
sobretuhermanopequeo.
Era la primera vez que admita abiertamente su misterioso vnculo. Se envolvi
alrededordeellaytratdepermitirsecreerqueestoestabasucediendorealmente.En
realidadsesentatanbien.
Ledabamiedo.Cuantomejorsesenta,msprofundoyextensoeraelabismoenel
quepodrahundirse.Aunas.Sesentabien,serconocido,servisto.Quinsaba.lera
msegocntricodeloquejamshabasoado.
Cometasyjuguetes,reflexionella.EstuvecomprandosetsdecienciaenLost
Boys para Ronnie durante aos. Una maravilla. Gran entretenimiento para nios
inteligentes.Diversinparaadultos,tambin.Esextrao,sinembargo.Nomepareces
deltipojuguetn.Siemprehasqueridodisearjuguetes?Desdequepuedasrecordar?
lnegconlacabeza.
No. Slo era algo que haca con mis manos, para mantenerme ocupado. Bruno
tuvo la idea de convertirlo en una mquina de hacer dinero. Nunca se me hubiera
ocurridoam.
Peroterestanbuenoeneso,ledijo.
lnorespondi,nodeseandosonararroganteoingrato.Laverdaderaquesentael
mismofrodesapegosobreLostBoysquesentaacercadecasitodoslosdemsaspectos
de su vida. Desapegado, indiferente. No era el trabajo que se supona que l debera
estarhaciendo.
Erauntrabajohonesto,yBrunolohabahecholucrativo.Nosequejaba.Peroeraun
trabajo de poco esfuerzo, no uno real. Poda hacerlo medio dormido, con los ojos
vendados,conlasmanosatadas.Sentadoenelretrete.
Anhelabadedicarseaalgomsgrande,msfuerte,msespinoso.Algocomplejo,que
ledieraunapatadaenelculo,quelovolvieraloco.Algoenloquepoderrompersela
cabezaduranteaosantesdellegaraunaconclusin.
191

Qupodraseresealgo,nolosaba,perosuponaquesehabaapartadodeesopara
siempre,inclusoaunquerecuperarasusrecuerdos.Habaperdidounagranpartedesu
vida,ysupotencialprofesionaljuntoconeso.Cualquiercompetitivaoportunidadala
que pudiera haber estado apuntando antes que su vida se partiera en dos, la habra
perdidodurantedcadas.
Loquesea.Disearjugueteseraunamanerademantenersusmanosocupadasylas
facturaspagadas.Noqueraparecercomosiestuvieramenospreciandoelnotablelogro
deBruno.EradebidoaBrunoqueLostBoysfueraunnegocioprspero.Erauntalento,
tambin, de un tipo diferente, de un tipo que l no tena, y lo respetaba. Seguira
diseando juguetes para Bruno durante todo el tiempo que a su hermano pequeo le
importara desarrollarlos y comercializarlos. Dinero fcil. Haca la vida ms cmoda.
Estabaagradecidoporeso.Deverdad.
Nosloquequerahacerconmividaantes...dequepasaraloquepas,ledijo
envozbaja.Peronoerahacerjuguetes.Esgrandiosoquesevendan.Peronoesmi...
noesloquemeapasiona.
Estsaburrido,susurrEdie.
Ella haba dado en el clavo, pero se negaba a aceptar o a declinar la verdad de esa
declaracin.
No estuve trabajando durante meses, le dijo. Bruno est produciendo con la
reservasobrante.Estuvemuyocupadodespusdelosucedidoenlascataratas.Primero
recuperndome.Luegotratandodeencontrarpistassobremipasado.
Ellaseapoyensucodo.
Cmomeencontraste?
Rpidamentelecontcuandodespertdelcoma,elflashbackquelollevagolpeara
Patil,yelnombrequerecordaba.Osterman.
InvestiguunpocoyencontrunafotodeOstermanenFacebook.DesmondMarr
estabaenlafoto,loquemecondujoaHelix.YenlawebdelgrupoHelixesdondevi
unafotodetupadre.Loreconoc,demissueos.Peroesonomellevaningnlugar
hastaqueencontrsunombre.
192

Hastaahora,terminella.Estsenalgnlugarahora.
S, estuvo de acuerdo. Increble, pero cierto. Estaba en algn lugar. Pero,
sorprendentemente,estelugarnotenanadaqueverconsupasado.Ytodoquevercon
loqueestabasucediendoenestemomento.Esteperfecto,preciososegundo.Edie.Dulce
y clida. l podra olvidarlo todo, los fantasmas y las pesadillas. Se senta tentado a
sencillamente dejar el pasado en paz. Concentrarse slo en estar con ella. Eso era
suficienteparaestavida.
Dios,erasuficienteparatodalaeternidad.
Hundilacaraensupelo.
Tienesmscondones?
Creo que era un combo de tres, murmur, con risa en su voz. Deben haber
quedadodos.Eraunapreguntaociosa?
Estsdolorida?Lepregunt,nervioso.Tehicedao?
Ellaseestirlujuriosamenteenelapretndesusbrazos.
Buscandoelogios,eh?
No.Sloasegurndome.
Edie le aferr el rostro, acomodndose a su alrededor de modo de quedar a
centmetrosdelsuyo,ylobes,susdedossostenindolelamandbula.
Nunca en mi vida haba soado con que el sexo as de bueno existiera, le
respondi.Eststranquilo?
Eltejidodelacicatrizensumejilladerechaestabaardiendodenuevo.Nosonreatan
abiertamenteconmuchafrecuencia.
Entonces,dndeestnloscondones?Exigi.
Enelcajndearriba,aladerecha,enlapartedeatrs,leinform.
Selevantcomounresorte,yrebuscentrelasdelicadastelasfemeninashastaque
encontrloquebuscaba.
193

Nadadejuegosdepoderestavez.Estabaexcitndosedemanerasalvajeymaniaca.
Necesitaba estar tan cerca de ella como un hombre podra estar con una mujer. Para
mirarlaalosojos,hacerlagemir,jadearycorcovearseensucontra.
Sepusoelcondn,ysebalancesobreella,alaesperadelainvitacindesucuerpo,
losbrazosextendidos,laspiernasseparndose,lascaderasinclinndoseparaaceptarlo.
Ella se contone buscando el mejor ngulo. Abrazndolo mientras l se deslizaba
dentrodes,conunlentoydeliberadoempujn.Sedetuvo,sinalientoporelesfuerzo,
sostenindoseparanoaplastarlaconsupeso.
Estsbien?Jade.
Ella asinti con la cabeza, sus caderas sacudindose contra las suyas, su coo
asindolo apretadamente. Tirando de l en ese succionador y delicioso beso de
aceptacin.
Deseabapodersentirtodoestosinelltex.Peroyahabratiemposuficienteparaeso.
Alpensarenunfuturoconellasintiunaoleadadeaterradoraalegra.Sucuerpotom
elmando.Secondujoenella,lacamachirriando,lasrespiracionesjadeantes,lascaderas
golpeando contra las de Edie. Los gemidos escapaban de su garganta, pero ella lo
apretaba,incitndolo.Susuaspinchndolelapiel.
Resbaladiza, caliente. Tan hermosa. Esos delicados labios vaginales lo aferraban y
baabanlubricndolo.Lalevantylediolavuelta,ponindolaahorcajadasparapoder
observarsusincreblespechosmecindoseybalancendose,supelorozndoleelpecho
cuando se dejaba caer hacia adelante, girando mientras echaba la cabeza hacia atrs.
Cabalgndolofrenticamentehaciaunestremecedorclmaxmutuo.
Sequedall,condenadoytemblando.Destruido.
No estaba acostumbrado a que el sueo lo tomara por sorpresa, pero no tuvo
ningunaoportunidadparacombatirlo.Loenvolviyseapoderdel.
194

CAPTULO 11
Edietrep encimadeKev,concuidadodenodespertarlo,pero nohabanecesidad
de tal sigilo. l estaba fuera de combate. Extrao, verlo as. Generalmente era la viva
imagendelaconsciencia.
La energa que irradiaba de l era tan intensa, tan concentrada. Verlo tendido y
totalmente inconsciente le recordaba su vulnerabilidad. No era un superhroe. Ella lo
habaagotado.Casiseri.AbranpasoaEdie,lamujerfatal.Loshombressedesmayaban
cuandoellaseacercaba.Soltunbufido.
Ja.Ohuan,msbien.
Arrodillndose, observ las cicatrices. Era casi inconcebible que alguien lastimara
deliberadamenteaotrapersonadeesamanera.Asusonceaos,suimaginacinnolo
haba captado realmente. Lo que era una buena cosa. Sus traumas de la infancia la
habantorcidolosuficienteya.
leratanhermoso.UnhermosoDiosgriego,concicatricesosinellas.
Elpensamientodespertsusganasdedibujar.Kevlehabadadopermiso,despus
detodo.Selohabapedido.Suplicado,incluso.Ellanotenaquesentirseculpablepor
ello.Nisiquieraparticularmentetramposa.Quinsaba?Talvezsilestabadormido,
suslujuriosasvibracionesmutuasnolesnublaranlasmentes,nolosdistraera.Incluso
podra sentir algo que pudiera ser de utilidad para l. Nunca haba dibujado a una
personadormidaantes.Talvezverasussueos.
Seacercdepuntillasalaotrahabitacin,evadiendolastablaschirriantesdelpiso.
Agarrsucuadernodedibujomsgrande,yalgunoslpices.Hombregrande,pgina
grande.Unmontndeespacio.Susdedossecrisparonporlaavidez.
Habadibujadohombresdesnudosconanterioridadensusclasesenlaescuela,pero
esto no era un ejercicio de anatoma humana. l era tan grande y encantador, cada
fluidalneadel.Laimagenfueprogresandoycambiandomientrasseperdaenella.
Laslneasdesurostrodormidoparecantandiferentesenreposo.Msjvenes.
195

Tratdecapturarlosmsculossobresuscostillas,lasmusculosasondulacionesylos
hundimientos de sus laterales. Su prodigioso miembro colgaba a travs de su muslo,
todava enfundado en el ltex. Ella tomara el condn por s misma, pero podra
despertarlo, y no quera dejar pasar la oportunidad de atrapar los detalles. Haba
nuevas cicatrices en la parte ms ancha de su muslo. Rojo furioso, achuradas por los
puntosdesutura.Cicatricesquirrgicas.Elincidenteenlacatarata.
Se dio cuenta de que haba empezado a dibujar un fondo detrs de su figura
reclinada,peronoeraunahabitacin,ounpaisaje.Eraunareddelneasconectndose
entres.Haballenadolapginaantesdereconocerlo.
Unatelaraa.Oh,Dios.Losescalofrosempezaronahacerlatemblar,peronodejde
dibujar.llehabapedidoesto.Tenaqueveradndelallevaba.Siemprepodahacerlo
pedazosantesdequelsedespertara.Sierarealmentemalo.
Sulpizfuemsrpido.Dibujandoconavidez,llenandolaenormeformaovoidecon
lasarticuladaspataspeludas.Unaaraagigantescaenproporcinasucuerpodormido.
Estabaalacecho,unnegrovientrebrillante,laimagendeunaregocijantemalevolencia.
Kev estaba extendido delante de ella, inconsciente. El rostro masculino, en su visin
interior,estabamortalmenteplido,peronoparecamuerto.
Parecadrogado.Indefenso.Ycondenado.
Comoartistagrfica,Ediesabainstintivamentecmohacerexpresivosasusdibujos.
Las luces, las sombras, las proporciones, las perspectivas. Saba cmo hacerlo
espeluznante y evocador, cmo invocar temor. Su lpiz trabajaba rpido, haciendo su
trabajo.Terminloscuernosdelaaraa,elcalienteydementebrillodesuspequeos
ojos,yellpizcaydesumanofrayentumecida.Elsonidodestealgolpearelsuelo
lodespert.
Kev se irgui sobre el codo y ley la escena en un rpido vistazo, el cuaderno de
dibujo,ellpizcado,laafligidamiradaensurostro.
Quviste?Pregunt.
196

Ella cerr el cuaderno de bocetos. Lo que acababa de dibujar hara que cualquier
hombre con medio cerebro saliera corriendo para alejarse de la chica espeluznante y
posiblementepsictica.
No mucho, le respondi, restndole importancia. Ya sabes, las tonteras
habituales.Desastres,tierraarrasada,fatalidadapocalptica.Loestndar,param.Novi
nadaenparticular.
Pura mierda. Meci las piernas por encima de la cama. Vi la mirada en tu
rostro.Fuealgomalo,verdad?Vamos.Mustrame.
lparecatanimperturbable,parauntipoaquinacababandeverleeldestinodela
peormaneraposible.Letendilamano.
Ellasacudilacabeza,agarrandoelblocdedibujocontrascomounescudo.
Noteinquietes,lainst.Tratadenopreocuparte,Edie.
Las palabras, yuxtapuestas contra la imagen de una gigantesca araa venenosa la
hicieronsacudirseconunarisahistrica.
Qunomepreocupe?Dijosinaliento.Qu,lafatalidadsencillamentenote
importa?
lnegconlacabeza.
Noescomosifueraunasorpresa.Alguienestahfuerabuscndome.Estescrito
por todo mi cuerpo. Me gustara saber quin y por qu, pero no lo s, as que no me
complicolavidapreocupndomeporello.Meencontrarn,ono.Terminarneltrabajo,
onoloharn.Porqusudarporello?
As que simplemente no te importan las cuestiones molestas como un peligro
mortal?
Uno se acostumbra a ellos. Una suave arremetida lo llev desde la cama en
direccin a ella, de rodillas. Cogi el cuaderno de bocetos de sus manos. Luchar para
recuperarlo sera una batalla perdida. Respir hondo mientras l hojeaba las pginas.
Kevencontrlaimagenqueacababadedibujar.
197

Edie apart la vista, temiendo la mirada que haba visto muchas veces antes. La
miradaquedeca:estachicaesmsproblemasdeloquevalelapena.
Perolnolevantlavista.Sequedmirandoeldibujo,conelceofruncido.
Hmm murmur. Una araa gigante. Y yo soy su almuerzo. S, es
espeluznante.Puedovercmoesopodrainquietarte.Losientoporeso.
Los temblores fueronacercndose a un festival de sollozos horrorizados. Ella haba
sidolosuficientellorosaduranteelsexo,ygraciasaDiosquelhabasidogentil,pero
yaerasuficiente.
Eres el rey del eufemismo, le espet. Y por qu deberas ser el que se
disculpa?Nofuistetquiendibujeso!
Es cierto, pero soy el que est siendo perseguido por la araa, verdad? Me
pregunto cul es el significado de la vibracin de la araa, reflexion. Parece una
viuda negra. Las hembras son las peligrosas, por lo que es una mujer a quien debo
tenerencuenta?Elpeligrovienedeunamujer?Extrao.Entodoloquerecuerdode
lascosasquemesucedieron,nohabamujeres.Slohombres.
Su tono la asombr. Calmado, prctico. Como diciendo hoy va a llover por lo que
deberallevarmiparaguas.Tratandodeanalizarlgicamentelaaraagigante quehaba
dibujadoparal.Extrayendolasconclusionesapartirdeella.
Despusdetodoeldramaatronadorquelahabarodeadotodosestosaosacausa
desusdibujospsquicos,esofuejustounapatadaenelculo.Estallenlgrimas.
Kevtirelcuadernodedibujoaunlado,alarmado,yseestirhastaella.
Oh,Dios!Edie,losiento.Noquiseponertemal!
T?Ponermemal?Esolahizorerylloraralmismotiempo.Sloestoy...Es
tanextrao,quelotomestanbien.Estaeslapartedondetodoelmundoestgritando,
yyoestoytrepandoporlaventanitadelbaoymenendomeporuntubodedesage
antesdequemearrastrenaunpsiquitrico.
ldepositunclidobesoenlapartesuperiordesumuslodesnudo.
Tepedquelohicierasporm,ledijo.Hey,tieneshambre?
198

Fueunnosequiteur17tanextrao,lomirestpidamentedurantemsdeunminuto
antesdequepudieraorganizarsuspensamientospararesponder.
Ah, dijo finalmente. No lo s. No haba pensado en ello. Por qu lo
preguntas?
Podramossalir,sugiri.Cenar.Comounaparejanormal.
Esafraselahizoestremecersedelarisa.
Una pareja normal? Cmo actan las parejas normales? Tendras que
entrenarme.Yonosalgomucho.
Yo tampoco, pero podramos fingir. Sera bueno. Infierno, sera divertido.
Podemos...nolos.Encontrarunbuenrestaurante?Verunapelcula?Escucharun
pocodemsica,enunclubdejazz?Cualquiercosaquequierashacer.
Una cita. Guau. Sonaba bien. Sonaba divertido. De hecho, sonaba increblemente,
sumamente maravilloso. Se sinti tan conmovida que provoc una nueva oleada de
lgrimas,contralasqueluchsalvajemente.
Esoesdulce,Kev,peronopuedo,ledijo,conunapenaenorme.Tengoqueira
estemalditobanquetecorporativoporlajubilacindemipapenelgrupoHlixesta
noche. Odio estas cosas, pero no puedo permitirme el precio que pagara si no fuera.
Adems, es una oportunidad para ver a mi hermanita, lo que usualmente no tengo
permitidohacer.Asquenomepuedofaltar.
lsevioalicado,yentonceslevantlavistaotravez,unespeculativobrilloensus
ojos.
Ydespus?
Despus? Se sorprendi. Ser tarde. Despus de la medianoche, al menos,
para cuando toda la perorata y el chismero terminen. Tendr que quedarme hasta el
tristefinal,dadoquemipapeslaestrelladelanoche.
lseencogidehombros.
17
Nonsequitursignificatextualmentenosesigue,esunaafirmacinquenosiguelgicamentealoquelaprecede.
199

Y?Yonoduermo.Seguramentenopodrhacerloestanoche.Especialmentenosi
tengounaoportunidadenelinfiernodeverteotravez.Vacil,pareciendoinseguro
.Porsupuesto,sitnecesitasdormir
No, no, le respondi precipitadamente. Para nada. No es como si tuviera un
trabajo diurno, o algo as. De hecho, usualmente trabajaba por la noche, cuando las
ondashertzianasestabanmenoscontaminadas,yeramsfcilconcentrarse.
Kevsonriabiertamente.
Excelente.Terecogerdespusdelbanquete.
Ellaseenjuglaslgrimas,yledisparunasonrisatrmula.
Intentarencontrarunmomentoparapreguntarleamipadresobretu
No,ledijofirmemente.Nolohagas.
Ellaqueddesconcertada.
Peronoquieresmsinformacin?
Noquierometerteenproblemas.Yahastenidosuficientesproblemas.Meocupar
deello.Mantendremoslonuestroaparte,yenprivado.
Ellavacil,peronohabaunpuntoparanoserclara.
Hay algo que necesitas saber, dijo. Nada es privado en mi vida. Mi padre
probablementeestestudiandofotografastuyasenestosmomentos.
Lamirsorprendido.
Cmoeseso?Acabamosdeconocernos!
lmemantienevigilada247,lerespondi.Estoytanacostumbradaaelloque
apenaslonoto.Mipapesunadictodelcontrol.
Kevdigirieso.
Tupadremereconocersivefotos.
200

Me imagino que s, estuvo de acuerdo. Si yo lo hice, l tambin. Estar

histrico.Dehecho,ahoraquelopienso,podraserdifcilparamescabullirmeyvernos
esta noche. Lo intentar, pero no lo tomes como algo personal si no aparezco. Slo
significaqueestoyatrapadaenunalimusina,siendoregaadayrecibiendoescuchando
unsermn.
lsonri.Elcalorensusojoslahizoestirarseydarleunjuguetnempujn.
Dejadeprovocarme,dijoEdie.Tengoqueiralsalnparaencontrarmeconmi
primaymita.Elsexosalvajesetermin.Eldeberllama.
Kevsealconlabarbillaelvestidoquecolgabadelalmparadelapared,envuelto
envaporososmetrosdeplsticotransparente.
Eseestuvestido?
Edie asinti con la cabeza. l toc el finamente plisado volante de gasa color
champnrosadodeldobladillo.
Esbonito,ledijo.
Gracias.Tengounarmariollenodeestosvestidosenmihabitacindelacasademi
familia.Usadossloporunanoche,yluegoalarmario.Diosnopermitaquenadieme
fotografeconunvestidodenochequeyahayausadoantes.
Megusta.Suvozeraunaescofinasensual.Pntelo.
Ellasesintiencantada,perodesconfi.
Notehagasilusiones,porquesearrugasilofrunces.Ynovaaquedarbiensinel
sujetadorsintirantes
Para estar seguros, ponte la ropa interior tambin. No puedo simplemente
observarcmotevistes?Cmotepeinasymaquillas?
Novoyavestirmeaquledijo,conpesar.Nosoyconfiableparamaquillarme
ypeinarmepormmisma.Sobreeso,djamever,seinclinymirelrelojsobresu
estante de libros. Mierda! Llevo trece minutos de retraso! El coche ya est
esperando,ymitamevaamatar.Tengoquemetermebajoladucha.Perdn.Sali
corriendoalcuartodebao.
201

Una vez sola a puertas cerradas, trat de liberar tensiones con un suspiro, pero su
pechoestabademasiadolleno,demasiadoapretado,comoparaqueentraraosalierael
aire. Sus piernas temblaban. Sus partes tiernas estaban tan sensibles, haciendo que
expansivasondasdeplacerbajaranporsuspiernasconcadamovimiento.
Se retorci el pelo en una cola floja y lo sujet con un palillo encima de la cabeza,
dado que Philipe, el maldito estilista, insista en lavrselo l mismo, incluso aunque
llegaraconelpelochorreando.Peronopodarenunciaraunaducha.Nodespusdelos
maravillosamentehmedosacontecimientosdelaltimahoraoas.
lestabaesperndolapacientemente,completamentevestido,cuandosalienvuelta
enunatoalla.Seobligaserprcticasobreestardesnudadelanteal.Habavistotodo
loqueellatena.Decerca.
Sin embargo, era difcil ponerse el tanga color crema mientras l observaba cada
movimientocomoungatohambrientoestimandoaunratn.Seacomodlastetasenel
sujetador sin tirantes de taza C, diseado para inmovilizar el discreto escote con la
firmezadeunamuecadeporcelana,ycontrolarelindecorosoreboteinadecuadopara
unaParrish,ylnoseperdiniunsolomovimiento.Unruborcoloreabasuspmulos.
Una visible prominente ereccin presionaba contra los vaqueros que l haba
acomodadodiscretamente.Quabrasadoramentecalienteeraserexcitanteparaalguien
ms.Quinpodrasaberlo.Revelacintrasrevelacin.
Ellacogisuspantalonesvaqueros.Kevsesintitraicionado.
Esperaunmalditominuto!Protest.Yelvestido?
Kev,yaestoymuyretrasada
Porfavor,complceme.Slotienesquedeslizarloporencimadetucabeza.Quiero
poderimaginarteconl.Elegantementevestida.Tucabellocayendoenondas.
Laintensidaddesumiradahizoquesusdedossemovierancontorpeza,yladejsin
aliento. Levant el plstico delicado para sacar el vestido de la percha. Lo desliz por
encimadesucabeza,dejndolocaersobresutorso.Sevolvideespaldasal.
Abrochaslosganchosporm,sipuedeser?
202

l ya estaba en la tarea antes de que ella terminara de decir las palabras,

abrochndoloshbilmente.Lahizogirarhaciaelespejo,yseaproximpordetrs,sus
grandes manos abarcndole la cintura, el calor de su cuerpo quemando a travs de la
delicadatela.Susojosardan.Ellatragsaliva,estremecida.
Una princesa en un cuento de hadas, le dijo. Corri el pelo a un lado y con
ternuralabesenlagarganta.Megustarapodercolarmeenelbaileysecuestrarte.
El seductor toque de sus labios la hizo temblar. Suplicando silenciosamente con su
cuerpoalgoquelsabaqueellanopodaconcederle.
Bastardomanipulador.
No,susurr.Porfavor.Yallegotarde,ypagarporelloconsangre.
Teescribirunanota,sugiri.
Lasrisitasestallaronantesdequepudieradetenerlas.
No puedo arriesgarme a estropear este vestido. Tal vez ms tarde podamos, ah,
utilizarlo.Comounaccesorio.
lagarrlafaldayladeslizhaciaarribaencimadesusrodillas,susmuslos.
Medejarsfollarte?Pregunt,sonandofascinado.Conestevestido?
Por qu no? Arranc la tela de sus manos, dejando caer la falda. No tendr
permitido usarlo otra vez. Te excitara arrojar de la falda de un vestido de ocho mil
dlaressobremicara?
Susojosseabrieron.
Ochomil?Enserio?Mierda!
En serio, le respondi con tristeza. Un desperdicio atroz, desde mi punto de
vista.Noloapruebo.Fuiobligadaahacerlo.
Ah. Sacudi la cabeza, como intentado aclararse. S. Vale. Solo, eh, me estoy
volviendolococonlasimgeneserticasenmicabeza.Lapartedespusdesecuestrara
laprincesayencerrarlaenmiapartamento.Talvezdeberamosolvidarnosdesaliresta
noche.Sloirdirectamenteamicasayordenaralgodecomida.
203

Sucaradebaestarrojacomountomate.
Esoestarabienparam.
Pero no voy a arrojar la falda sobre tu rostro, le aclar. Hablando de un
desperdicioatroz.
Uff.Qucosamsdulceparadecir!Nopodasoportarmirarlo,estabatannerviosa.
Desabrchalo,porfavor.
Espera. Tom su telfono celular y sac una fotografa de ella. Luego lo meti
nuevamenteenelbolsillo.Parahacermecompaamientrasespero.
Setomsutiempodesabrochandolosganchos,losdedosflotandosobresuespalda,
cadatoquehaciendoecoatravsdesusnervios.
Colgelvestidoysepusolospantalonesvaquerosyunsuterholgadosobrelaropa
interior.TaEvelynhabadecididomantenerelchaldesusobrina,lacarterayzapatos
ensuposesin,yaqueEdievivaenaquelvergonzosotuguriotanpeligroso.Ellaslo
tenaelvestidoporsillegaraarequerirajustes.Unriesgonecesario.
Secoloclachaquetadesusuter,yderepenterecordsuslentesdecontacto.Oh,
Dios.Sushorriblesgafasconmarcodecareyeranpersonanongrataenlasreunionesde
lafamilia.Saclosfrasquitosquecontenanlaslentesylasolucinsalinadesubolso,y
sevolviaKev.
Asque,um.Siquieresevitarlosguardaespaldas,salpordetrs
Porququerrahacereso?
Subocaseabriycerr.
Bueno...yo...
Quierocomprobarlos,ledijo.Quieroversisondignosdelatareadeproteger
aalguientanespecialcomot.Megustaratomarnotadesusrostros,desuscochesy
204

sus matrculas. Vamos, llevar el vestido hasta abajo para ti. Agarr la bolsa con la
ropa,yabrilapuertaparaella.
Guau.Esefueuncambiodeenfoque.Hablandodeacentuarlopositivo.Lafelicidad
queseencendidesdelomsprofundodeelladabamiedo.
Clmate.Tenaqueponerestaexperienciaenperspectiva.Habatenidounaaventura
de una tarde. Eso podra ser todo. l podra desaparecer. Tena que estar preparada
paraello.Habavalidolapena.Habasidomaravilloso.
Eraunachicagrande.Podamanejarlo.
Intercambiaronnmerosdetelfonos,coordinaronlosplanesparaencontrarse,yla
rode con el brazo. Ella sali flotando por su puerta. Fluctuando por las escaleras, a
centmetrosdelsuelo.Hinchadasnubesrosadasamortiguandosuspies.
La limusina estaba esperando. Paul estaba al volante, as lo quiso la suerte. Un
malhumoradoexmilitardecientocuarentakilos,Paulerahombredepap,decaboa
rabo.ConsiderabaaEdieunapersonaingrataydescerebradapornorelacionarseconla
familiaParrish.
Cuando Paul vio a Kev, se enderez y desliz la mano debajo de la chaqueta. Su
rostro estaba abiertamente hostil mientras abra de un tirn la puerta de la limusina.
Ediesedeslizensuinterior,tomlabolsaqueKevleextendi,yobservelsilencioso
enfrentamiento despus que Paul diera un portazo. Paul, arrogante y ceudo. Kev
relajadoyalerta,captandotodoslosdetalles.
Paullevantsutelfonocelular,loenmarcbien,ytomunpardefotosdeKev.Se
metienelcochesindecirunapalabra.Ediemirporencimadelhombromientrasla
limusina se alejaba. Kev levant la mano, sonrindole. La mirada en sus ojos era tan
tierna.Seveatan...Dios,lparecatanfeliz.
Unimpulsoseapoderdeella,inflndosehastallegaraseralgoincontrolable.
Para!Grit.
Paulsedetuvoinmediatamente.Lasbocinassonaron.
Quesloquetepasa?Gru.
205

Edieabrideunempujnlapuerta,saltfueradelvehculoycasisecaedecara.Kev
laatrapapresuradamente,mostrndoseasustado.
Ey,ledijo.Qupasa?
Hay algo ms, le confes. No quise decir nada, porque no tengo ninguna
informacin, ni pruebas, y tena miedo de darte esperanzas y luego estar totalmente
equivocadayempeorarlascosasparati,pero...peroyosloquiero...quiero...Suvoz
sedesvanecienunaagonadedudas.Dartealgo,finaliz.
ElrostrodeKevseveaduroytenso,preparadoparacualquiercosa.
Dime.
Paulcerrlapuertadelalimusinaconunportazoinducidoporlafuerzadelfastidio
absoluto.
Los ojos de Kev parpadearon hacia arriba y miraron por encima del hombro de su
hombro.Levantlamanoenunasilenciosaorden,indicndoleaPaulquemantuviera
sudistancia.Sorprendentemente,Paulsedetuvo.
Edie mir a su alrededor, sorprendida. Paul se vea como si se hubiera tragado un
limn, furioso por tener que obedecer una orden tcita, pero se qued dnde estaba,
movindosedeunpieaotro,conlosfornidosbrazoscruzadossobresuenormepecho.
Laspalabrassalieronapresuradamente.
Tuveunacenaconmipadrehaceunassemanas.Medijoquehacetresaosrecibi
unavisitadeunoshombresquetebuscaban.Dijeronqueerantushermanos.
Las manos de Kev haban estado descansando sobre sus hombros. De repente se
apretaron,conunagarredoloroso.Suslabiossepusieronblancos.
Hermanos?
Tus hermanos repiti ella. Estn ah fuera, Kev. Buscndote, pensando en ti.
Extrandote. Mi pap dijo que eran muy, um, intensos. La forma en que lo
interrogaron.Notenanadaquedecirles,perodijoqueunodeellosrealmente,ah...lo
amenazfsicamente.
206

Kevdejescaparunprofundosuspiro,ysellevlamanoasusojos.
Graciasdijo,convozronca.
Ellasepusodepuntillas,lebajlacabeza,ylobes,perosurostroestabatenso,sus
ojosdistantes.
lnodijosusnombres?Lepregunt.
Noam,admiti.Losiento.
lasinticonlacabeza,ysetambalehaciadelante,apoyandosuavementelafrente
contraladeellamientrassumanoleahuecabalacara.
Gracias,dijodenuevo,enunsusurroqueapenaspudoor.
Nohaydequ,ledijo.Sloesperoqueseaverdad.Yqueesoteayudeenalgo.
En su garganta se form un mudo doloroso. Odiara decepcionarte, y herirte an
ms.Esporesoquedudendecrtelo.Peroesque...nopodaesperar.
Mealegro,ledijo.Ynoimportara.Inclusosinosalenadadeello.Graciasde
todosmodos.Eresmuy,muydulce,Edie.
La bes en las sienes, en la mejilla, y entonces, repentinamente estaban besndose
otra vez, pegndose el uno al otro, abrazndose, como si fuera el fin del mundo y la
nicamaneradesobrevivirfueraestarmscerca,msapretados.
Paulseaclarlagarganta,unaltoycarraspososonido.Entonceselhmedosonido
deunescupitajogolpelaacera,insultantementecercadeellos.
SeoritaParrish,dijoPaul.Llevacuarentaminutosderetraso.
EdiesesepardeKev,tropezando,yretrocedihaciaelcoche.
Paulabrilapuerta,ayudndolaconunpocomsdefuerzadelaprofesionalmente
necesaria, y volvi a cerrarla de un portazo. Se volvi hacia Kev, y tom otras tres
207

fotografasmsconelcelular,entoncessinrodeostecleensudispositivo,envindolas
porcorreoelectrnico.
Kevnoparecidarsecuenta.
Edieestirabaelcuellomientraselcochesealejaba.lsehabaquedadodepieenla
acera,comosihubierasidoconvertidoenpiedra,mirandohaciaatrshastaqueelcoche
giryquedfueradevista.
Quin era ese tipo? Pregunt Paul en tono demandante, mirando por encima
delhombro.
Comosifueradesumalditaincumbencia.
Unamigo,respondi.
Amigo,eh?GruPaul.
Ases.Miraelcamino,Paul.
lsedetuvoconunchirridoenelsemforo.
Noimporta,lerespondi.Averiguaremosdel.Tengounequiposiguindolo
enestemomento.
Lahostilysinsentidoarroganciadelhombrelahizosentirsemalycansada.
Djaloenpaz,ledijoella,sabiendoquelaordenseraintil.
Todo lo que ella haca era pisoteado, arruinado, viciado. Despus que el equipo de
Paulloencontrara,Kevbienpodrallegaralaconclusindequeladesventajadesalir
conEdieParrishsuperabalapartepositiva.
Pero nada poda quitarle lo que haba sucedido esa tarde. Y si eso era todo lo que
podra ser, por alguna razn, todava estara agradecida. Maldita sea. Por cada
maravillosa,perfecta,brillantemigadeello.
Noimportabaloquepasara.Abrazndoseasmisma,tratderespirar.
Tratdecreer.
208

209

CAPTULO 12
Hermanos.
Losfrenoschirriaban,lasbocinassonaban.Kevseapartdeunamuerterepentinaen
formadeunaToyotaFourRunnerroja.
Prestaatencin.Lafaltadecuidadoharquetematen.Allestaba,laseveravozflotando
desdelasprofundidadesdesumemoria.Asumaquesetratabanderecuerdos.Desde
que Tony lo encontr, nadie nunca le haba dado un sermn sobre ser cuidadoso, o
dejardeserlo.Estavozeradeantes.
Hermanos.lsedetuvojustoantesdeestrellarsecontraunpostedeluz.
Joder,talvezdeberatomaruntaxielrestodelcaminoacasa.Salvoporquesesenta
enunestadodeextremadatensin.Selereventaraunaarteriaencerradoenelasiento
traserodeuntaxi.Eramejormantenerseenmovimiento.
Clmatedeunaputavez,estpido.Seguro.Despusdehorasenlosbrazosdelngel?
Yqungel.Complicada,seductora.Heridaycautelosa.Tanmagnfica,lehacapicar
losojos,pornohablardesupalpitantepolla.
Su mente estaba saltando de un lado a otro como una mquina de pinball.
Abrumado,destellosdeluces,repiquesdecampanas.Edie.Hermanos.Habaunlargo
trayectohastasuvecindario,perotenaunasalvajeenergaparaquemar.Ynecesitaba
aclararseparadisminuirestapeligrosaeuforia.
No el componente Edie. La parte que no tena ninguna posibilidad de suprimir, ni
tampocoquerahacerlo.Tenaderechoaesaeuforia,ydisfrutaramalditamentedeella.
Edieeraunmilagro.
No estaba seguro de cmo ordenar todo todava. Enterarse de que su mgico
talismnhabasidounaniasolitariaytriste,vestidaparasufiestadecumpleaos.Se
haba aferrado a su ngel por tanto tiempo, la haba usado con tan buenos resultados
queestabaconvencidodequehabaunverdaderopoderenl.Sungelnoerasloun
viaje auto inducido de su cerebro. Ella haba salvado su vida y su cordura, muchas
vecesdurantetodoestetiempo.Habaunagraciaenesto,ysesentahonrado.
210

Peroahorallohabacambiado.Porotrotipodegracia.Unmilagrodiferente.
Hermanos.Dios.
No poda permitirse tomarse tan en serio la existencia de estos posibles hermanos
hastaquesupieramssobrelasocultasintencionesdeParrish.QusabaParrish,qu
esconda. Los tipos que haban dicho ser sus hermanos podran ser los que haban
intentadomatarloenprimerlugar.Ediedijoquehabanamenazadoasupadre,porlo
queestoshombresnoeranajenosalaviolencia.
Perobien,tampocoloeraelpropioKev.Seesforzabapormantenerseconectadocon
elmundodeformaeducadayrespetuosa,perocuandoelmundoledabaunapatadaen
losdientes,lseladevolva.Ygolpeabaduro.
Parrishpodraestarequivocado.Osimplementemintiendo.Peroporqu?Porqu
inventaralgofortuitodeesamanera,delanada,dieciochoaosdespusdeloshechos?
YparaEdie,adems?Nohabaningunarazn.Notenasentido.
Pero el intenso deseo de que esto fuera verdad podra influir en sus percepciones,
enceguecerlo para las cosas que eran estpidamente obvias. La nica manera de
protegerse de ese peligro era mantenerse tranquilo, indiferente. Esperar en silencio
hastalasaguasturbiasseaclaren.
Hermanos?Mierda.Santajodida...mierda.
Casi estaba en casa cuando sucedi. Como un castigo divino por permitirse
distraerse.Eltipotenalaconstruccindeunmalditorefrigerador,ylnisiquieranot
al payaso hasta que ste dio un agraciado salto para bloquear el camino de Kev y lo
tuvofrenteasucara.
Disculpe,seor,dijo.Tenemosquehablarconusted.
Otroletomlosbrazosdesdeatrs.SuslibrosdeFadeShadowseekersecayeron.Se
puso en movimiento antes de que llegaran a la acera, dndole un cabezazo al que le
agarrabaelbrazo.Maldijoparasmismoeneseinstantedegraciaantesdequeeldolor
logolpearamientrassacabaventajasdelagarreflojodelhombre.
211

Golpe. Joder, eso doli, pero lo ignor mientras cargaba contra el idiota sobre su
cadera y lo enviaba a toda velocidad de cabeza directo al diafragma de su amigo.
Derraparon,rebotandocontralaparedytropezandoconlabasura.Unasalvajepatada
a la nariz del tipo que haba hablado, zas. Una patada lateral a la rodilla de uno
luchandoporlevantarse,crash.
Lanz al primer hombre de cabeza contra la pared de ladrillo del edificio de
apartamentos.Malditasea.Unopensaraquepodrallegarautilizarunaestrategiade
defensa que no implicara terminar con su propio crneo magullado como un garrote.
Como si los dolores de cabeza y las nuseas ya no lo estuvieran jodiendo por todos
lados.
Enojado consigo mismo dirigi una patada apuntando al coxis del hombre
hacindolotropezarunavezmscontralosladrillosmohosos.
Quinescarajosonustedes,yquinloshaenviado?gruKev.
El hombre a quien le haba aplastado la rodilla estaba lloriqueando, curvado en
forma de coma alrededor de su jodida pierna. El otro tosi, apoyado contra la pared.
Echandounvistazoalrededor,escupiundiente.
Kevloagarrporelcuellodelacamisaytirdelhaciaatrsunoscentmetros.
Quieresbesarlaparedotravez,idiota?No?Entonceshabla!
CharlesParrish,dijoelchicoconvozentrecortada.Supersonaldeseguridad.
Sequedenblancoporlasorpresa,disminuyendolaexcitacindelcombate.
Oh,mierda,murmursalvajemente.Porqunolodijeronantesdeponersus
manossobrem?Idiotas!Notehubierarotolanariz!Nohabraaplastadosurodilla!
Elhombretosibabeante.Escupiendosangredesuboca.
Nosotros, uh, se supona que te llevramos, dijo con voz ronca. rdenes del
jefe.
Kev se frot la dolorida carne magullada detrs de su crneo. Dej caer la cabeza
hacia atrs y se qued mirando la franja de cielo nocturno azulcobalto que asomaba
entrelosedificios,maldiciendoendialectocalabrs.Lohabaaprendidohacaaosen
212

lacocinacomedordeTony.ElmodoprincipaldecomunicarsedeTonyeransarcsticas
blasfemias,yKevhabatenidomuchasoportunidadesparaaprender.Aosdesilencio,
odointenso.
Grandioso. Qu buena manera de abrir un dilogo con el hombre que tena los
secretosparadesbloqueartodatuvida.Pornohablardeserelpadredesunuevanovia.
Qutarjetadepresentacin.Mutilaraunodesusempleados,porquno.Destruiruna
rtula.Bajaralgunosputosdientes.
Adorable,comodiraBruno.Impresionanteprimeraimpresin.Soberbia.
Suspir,metilamanoenelbolsillodelabrigo,peronopudoencontrarunbolgrafo.
Esasmalditascosasestabanportodoellugarhastaqueunolasnecesitabas.
Tienesunbolgrafo?Lepreguntalhombre,conbrusquedad.
El hombre mir por encima de su hombro, los ojos muy abiertos y ribeteados de
blanco,lasangreenrojeciendosustemblorososlabios.
Eh?
Unbolgrafo,repitiKev,pacientemente.Necesitouno.
Elhombrerebuscenelbolsillodelachaquetadecueroporunmomento,ysacuna
lisa pluma de oro macizo, generosamente untada con sangre. Kev sac una de sus
tarjetasdepresentacindeLostBoysFlywear,yempujaltipocontralapared.
Necesito tu espaldapara escribir. Qudate quieto. Escribi por un momento.
Esteeseltelfonodemicasa,micelularymicorreoelectrnico.Tomaesto,ydseloa
tujefe,silquiereponerseencontacto.
Elotrotiponoparecadispuestoamoverse,porloqueKevlesacudielhombroy
empuj la tarjeta en su mano. Busc en su bolsillo el paquete de pauelos que haba
metido all, dado que sus ojos tendan a lagrimear con las luces fuertes desde el
incidentedelacatarata.
Leofreciunoalhombre.
Toma.Lmpiate.
213

Elhombrelosostuvocontrasunarizsangrante,ysesec,haciendounamueca.
Djameunatarjetatuya,ledijoKev.
Elotrohombrelomir,estpidamente.
Eh?
Yotediunama,sealKev.
Porququerras?
Porquesoseraalgnpueteroasuntotuyo?Podraquererponermeencontacto
contigo.Eresminuevomejoramigo,verdad?
El hombre se encogi mientras meta la mano en el bolsillo. Le entreg a Kev una
tarjetamanchadadesangre.
Elprimeroeselnmeroprincipaldelserviciodeseguridad,aclar.Eldeabajo
esmicelularpersonal.
Kevmirlatarjeta.
Max Collier. Ese eres t? El hombre tosi y asinti con la cabeza. Est bien,
Max,continu.DilealseorParrishquelamentohabergolpeadoasusempleados.
Tena la intencin de dejar las cosas as, realmente quera eso, pero estaba tan
jodidamente irritado que el impulso de reir super su autocontrol. Pero ustedes
fueron unos idiotas al saltar sobre m de esa manera! Hubiera estado encantado de
hablar con ustedes, o con Parrish, en cualquier momento! Slo llmenme. Concierten
unacitacomogentecivilizada,deacuerdo?Nomegustaquesaltensobremenmedio
la calle. Es de mala educacin. Me saca de quicio. Tambin me molestan las
presentaciones pomposas, es vergonzoso. De acuerdo? Esper un momento. De
acuerdo?Loinst,conmsfuerza.Estamosclaroseneso,Max?Paralaprxima
vez?
Elhombreasinticonlacabeza,instantneamente.
Clarocomoelagua.
214

Bien.Kevrecogilasnovelasgrficasesparcidasporlaacera,ymiraltipoque
gema y se balanceaba en la basura. Qu tan lejos estn de su coche? Necesitas
ayudaparamoveratuamigo?
No,gracias,yopuedo,dijoMaxatodaprisa.
Kevmetilasmanosenlosbolsillos.
Vale.LlevaalchicoaUrgenciasantesdequeentreenshock.Y,uh,quetenganuna
buenanoche.
Gracias. La voz de Max Collier titube. Agarr a su colega por las axilas, y
comenzaarrastrarlo.
Ayayay.
Kevrespingyapretlosdientesanteelchillidodedolorqueoycuandolapierna
heridadelhombregolpealarrastrarsesobrelasbolsasdispersasdebasura.Lartula
deltipoprobablementesehabaconvertidoenvariospequeostrozossangrientos.Eso
tenaquedoler.
Esper,asegurndosedequeeltipotuvieraasucompaeroubicadoseguramenteen
elasientotraserodelSUVnegroqueestabaamediacuadraporlacalle,antesdeabrirla
puerta de su casa. Entonces Edie y sus revelaciones regresaron inmediatamente a su
mente. Se olvid rpidamente del incidente mientras suba por las escaleras, saltando
sobre sus pies. Estaba disfrutando tanto de la liberadora sensacin, que se encegueci
cuandoabrilapuertayencendilaluz.
Dnde carajo has estado? Bruno gir en la silla de la computadora para
enfrentarlo.
LasnovelasgrficascayerondelosbrazosdeKev.
DulceJess!Grit.Nomehagasesto!Misnerviosnopuedensoportarlo.
Tusnervios?Lostuyos?Brunoselevant.Heestadosentadoaqudurante
horas, esperando una llamada telefnica de alguna sala de emergencia, o de una
prisin
215

Sabasadndeiba!Lohablamos!Detenidamente!
Me jodiste! Tenamos un trato! Se supona que iras a la librera, la miraras
discretamente, y luego me llamaras! Rugi Bruno. Pero apagaste tu telfono de
mierda!
Kev sinti una punzada de culpa. Se lo haba prometido para quitarse a Bruno de
encima.Yenelsegundoquehabavistoesosojosdengel,sehabaolvidadodetodo.
No exista nada ms que Edie. Trat de no sonrer, pero Bruno era rpido en leer
rostros,inclusounamscarainexpresivallenadecicatricescomoelsuyo.
Questanjodidamentegracioso?Grusuhermano.Hashabladoconella?
A dnde fuiste? Qu te ha pasado? Has hecho algo estpido, verdad? Puedo
asegurarlo.Puedoolerloenti.
Jess,Bruno.Clmate.
Brunoabrilabocayluegosedetuvo.
Ests sonriendo, dijo. A qu se debe? Ests usando algn nuevo tipo de
pastillasparaeldolor?
Kevnegconlacabeza.Brunoseacercms,conlosojosentrecerrados.
Espera.Vistealachica,no?Teacercasteaella.Hablasteconella.Prometisteque
noloharas.Malditoperromentiroso!
Kev nunca le haba hablado a Bruno de su pequeo ngel. Ahora no pareca un
momento oportuno para explicar que l y Edie ya se haban conocido. Se quit el
abrigo.
Djameenpaz.Estoycansado.
LosojosdeBrunoseiluminaron.
Oh,Diosmo.Telafollaste,no?NosolohablasteconEdieParrish,bastardosucio.
Telafollaste!
Kev resping. Lo que haba pasado entre l y Edie no poda reducirse a esa cruda
frase.
216

Nohablesasdeella.
PeroBrunoestababrincandoycantandocomoelniodedoceaosdeedadqueera
realmente.
Nopuedocreerlo!Entonces,porqunolahastradoaqu?
Lo intent, espet Kev. Est ocupada esta noche. Un banquete en el grupo
Helixenhonoralpezgordodesupadrequeseestjubilando.Tengounacitaconella
despusdeeso.
Brunodejescaparunsuspiro,comoelrelinchodeuncaballo.
Meestsmareando.TeencuentrasconEdieParrish,bailaseltangohorizontalcon
ella, consigues que el equipo de seguridad de su pap te golpee como la mierda y
ahora,tendrnunacita?TodoundadetrabajoparaKevlar,elhombremisterioso.
Te dije que no hablaras de ella de esa manera, repiti Kev. Y ellos no me
golpearon.Yolosgolpe.
Guau!Brunoparpade.Asque,ah,cmofue?Cmoesella?
Lefruncielceoasuhermano.
Esoesprivado,murmur.
Brunomovilascejas.
No sea que mi sucia mente se acerque demasiado a tu brillante diosa? Que la
ensucieconmisporquerasbaah!
Inmoviliz a Bruno contra la pared. Su hermano luch, aferrndose a la mano de
Kev,quesecerrabasobresugarganta.
Lodijeenserio,aclarKev,suvozacerada.Srespetuoso,otegolpearhasta
convertirteencarnepicada.
Bruno hizo un teatral sonido de arcadas, pero una incontenible sonrisa estaba
formndoseenesoshoyuelosqueEdietantohabaadmirado.
217

Tienes mucha energa hoy, dijo su hermano con voz ronca, luciendo
impresionado.
No tienes ni idea, Kev sostuvo a Bruno contra la pared por un momento, y
decidimantenerlaimpresionanteconfesindeEdiesobresushermanosparasmismo
porahora.NohabanecesidaddeponercelosoaBrunohastaqueKevsupierams.
Losolt.Suhermanosefrotlagarganta,conlacarapensativa.
Semeocurrequeprobablementeseaselnicotipoenelplanetaquepodraserun
noviomedianamentedecenteparaestachicaParrish.
Kev se sobresalt, los libros de Fade Shadowseeker relampaguearon a travs de su
mente.Seagachpararecogerlos.
Porqudiceseso?
Debidoaquerealmentenoteimportauncarajoeldinero.
Kevapoyloslibrosensuescritorio,yfruncielceo,genuinamenteperplejo.
Qutienequevereldineroconnada?Brunopusolosojosenblanco.
Hola? Heredera del grupo Helix? Varios miles de millones? Nunca pasaron
portumente?Porsupuestoqueno.EresKevlar.
Kevsacudilacabeza.
Ellaviveenunapartamentodedoshabitaciones,enuncuartopisosinascensoren
NEHelmutconunacerradurarota,Bruno.Noesrica.
Ni siquiera sabes de lo que estoy hablando, verdad? Bruno neg con la
cabeza.Eresunlocohijodeputa.
Noestoyloco,dijoKevirritado.Slocreoqueesirrelevante.
Ja.QueDiosmeayude,peronocreoquepudierahacerlo,dijoBruno.
Hacerqu?
218

Mirar a una heredera de miles de millones sin ver el dinero en primer lugar,
confesBrunosinrodeos.Cling,caja.Noestoyorgullosodeello,peroases.
Kevseencogidehombros.
NuncahasvistoaEdieParrish,ledijoenvozbaja.
Brunoparecaencantado.
Aw.Esoesdulce,hermano.Mrate,hombre.Eresnico.Conseguistelaestrellade
oro.
Podramos cortar toda esta mierda? Pregunt Kev con tristeza. Tienes que
ayudarme.Yaqueestsinvadiendomicasa,hazalgotil.
tilcmo?
Con la cita, dijo Kev. Eres el hombre de las damas. Adnde la llevo? Hay
algnbuenlugarenlaciudadparairdespusdelamedianoche?
Quclasedelugar?Brunoentornlosojos.
Todoloquesesquevaaestarconunvestidodenochedeochomildlares,por
lo que tiene que ser agradable. Tranquilo. Buena msica, luz de velas? Algn lugar
dondelamesaestenlapartetraseradondesepuedahablar,tomarsedelamano?
Tomarse de las manos? El hombre quiere ir de la mano? Dijo Bruno con los
ojosdesorbitados.Nomejodas,solt.Estsenamorado.
KevdecidiquenoqueradiscutireseasuntotancargadodeemocionesconBruno.
Nolos.Nuncaheestadoenamorado.Trajistealgodecomer?
LosojosdeBrunoseabrieronanms.
Qutienequeverlacomida?
Durantemeses,hasestadotrayendocomidaaqu,ytratandodehacrmelatragar.
Quieresdecirquenotrajistealgohoy?
219

Brunorebotdearribaaabajosobrelaspuntasdesuspies,marcunnmeroensu
celular,yesper,tarareando.
S?Ordenparaenviar.Untacodecarne,unaquesadilladechorizo,unaporcin
defajitasdecarne,unaporcindeenchiladas,cuatrotamalesdepollo,guacamoleextra,
cremaagria,yextradesalsafrescapicante.Susojosparpadearonpensativossobreel
cuerpo de Kev. Sin frijoles, dijo. No esta noche. Pero incluya una porcin
cudruple de tortillas fritas, y un paquete de seis de Corona. Y un limn. Lo tiene?
Grandioso.Recitsunmerodetarjetayladireccin,ycortlacomunicacin.
Mierda,Bruno.Esoesunmontndecomida.
Hayquellenareldepsito,tantodespusdelsexocomoantesdeeso,dijoBruno
conconocimiento.Yyoteayudaracomer.Prepararaunvagodesorientadoqueno
tieneniideasobrecitascalientesmevaaabrirelapetito.
Pero no quiero esperar al delivery de comida, se quej Kev. Quiero irme,
encontrar una plaza de aparcamiento cerca del hotel. En caso de que ella se aburra o
quierairsetemprano.Noquieroarriesgarmeaquedesaparezca.
LosojosdeBrunobarrieronsobreldespectivamente.
As?Estscontemplandolaideadeescoltaraunamujerconunvestidodenoche
de ocho mil dlares con esos harapos? Esos vaqueros parecen como si hubieras
dormido con ellos. Y qu es eso en tu camiseta? Manchas de sangre? Amigo. Es
repugnante.Estusangre,odelotrotipo?
Kev mir el frente de su suter. Haba manchas de color marrn en su pecho. La
violenciafsicanoayudabamuchoconelguardarropadeunhombre.
Essangredelotrotipo,dijo.Ynotemetasconmicara.Notodospodemosser
GeorgeClooney.
Brunorodlosojos.
Mtete en la maldita ducha, orden. Escoger tu ropa. Lvate el cabello. Le
echar gel yo mismo. Afitate, tambin. Se ve excntrico cuando tu barba empieza a
crecerenunsololadodelamandbula,yluceslosuficientementebizarrocomoests.
220

Ponte la locin de afeitar que te di. Las chicas aman estas cosas. Ni siquiera la has
abierto.
Dejadehusmearenmibotiqun,invasor,gruKevmientrassedirigahaciael
bao.
Tuvoquerersedesmismomientrassepreparaba.Arreglndoseparasucitacomo
unadolescentealterado.Noesquetuvieraalgnrecuerdodehabersidounodeesos,
peropodaimaginarlo.Conelsexoenmente.Joven,mudo,yllenodeexcitacinsexual.
Temblandopordentro,conunaalegraaterrante.
Nohabasabidoqueesaclasedesexoexistiera.Nuncahabasoadoconloprofundo
quepodrallegaraser.Tancalientequepodaquemar.Estabaabiertoaellaahora.
Edie poda deslizar esos fros y delgados dedos entre sus costillas, agarrar su
corazn,yestrujarlofueradesuexistencia.Ynoleimportara.Habaencontradoasu
ngel.Ellaerasuya.Omsprecisamente,lerasuyo.
Yestabajodido.
221

CAPTULO 13
SantoDios.Todoseestabavolviendouncaos.
Seanseapoyenelmarcodelapuertadelasaladejuegosytomuntragodesu
cerveza. Sveti haba estado de guardia, despus de haberse ofrecido, como de
costumbre. Ella pareca pensar que ser husped de Tam y Val para ir a la escuela
secundariaenlosEstadosUnidossignificabaquedebaesclavizarsecomoniera.Hasta
ahora, nadie haba sido capaz de convencerla de otra cosa. Pero ahora lo haba
persuadidoparaquemomentneamentequedaraalcuidadodelosniosmientrasiba
albao.Estabacontandolossegundoshastaqueregresara.Cristo,estabatancansado.
Se qued mirando las risitas y chillidos del grupo de nios, frotndose los ojos.
Rachel era la cabecilla, la hija de Val y Tam de cuatro aos y medio era una bola de
fuego,conensortijadosrizosnegros.Asutiernaedadestabaabsorbiendoporsusporos
elpoderdemanipulacinquetenalabelleza,ynosepodaesperarmenosdelahijade
Tam.ElrubioKevvie,elhijomayordeConyErin,decasitresaos,estabatratandode
desalojaraRacheldesuubicacinencimadelcaballitodemadera,haciendousodela
pistoladejugueteyunmartillodeplsticodecoloramarillo,enundescaradointento
de secuestro, pero Rachel se mantuvo firme sacndoselo de encima con una varita de
hadasdegoma.
La hija de Davy y Margot, Jeannie, cinco meses ms pequea que Kevvie, estaba
saltandoarribayabajo,tirandodesugrearojacomoladeunMuppetygritando,al
parecer,porlapuraalegradehacerlo.
Y esto no era nada. Considerando que el hijo de Seth y Raine de diez meses, Jesse,
slo gateaba, la hija de Nick y Becca de cinco meses, Sonia, estaba empezando a
arrastrasesobresuvientrecomounaserpiente,yMadelinededosmeses,lahijamenor
de Con y Erin estaba durmiendo acurrucada en el morral contra el pecho de Erin. En
dos o tres aos, los decibeles de ruido se triplicaran en estas reuniones. Como as
tambinlasrabietas,bebidastiradas,comidaarrojada,yvariosotrosdesastres.
Pronto su propio hijo y el de Liv, el pequeo Eamon, estara en medio de ellos.
Movindoseparatodoslados,esperabaquepudiesesobrevivirporsmismoenmedio
deestamostruosahidradevariascabezasqueeransusprimos.Arriesgandolavidayla
integridadfsicaencaballitosdemaderaytriciclos.Suniopequeo.Suhijo.
222

Se le puso la piel de gallina. Le dio un estremecimiento de emocin pero al mismo

tiemposeledebilitaronlasrodillas,tambin.Bebidesucerveza,tratandodedesterrar
losescalofros.
EraciertoloquelehabadichoaLiv.Notemaalapaternidad.Seradifcil,peroiba
aestarencantadoconeso.Erasloquenohabadormidoenmeses.Esaspesadillaslo
sacabanapatadasfueradelafaseMOR18cadavezqueestabacerca,dejndoloconlos
nerviosdepuntaysutemperamentoinestablecomounaherida debala.Yporloque
sushermanosSethyNickhabandicho,lapaternidadnoibaamejorarlacalidaddesu
sueo.
Haba recorrido un largo camino hacia la normalidad, despus de esa experiencia
conOstermantrasterminarconelcrneoabierto,bajoelbisturdelcirujano.Ledijeron
que la depresin era normal despus de una lesin grave en la cabeza. Pero no tena
motivosparaestardeprimido.Todoensuvidaibabien.Trabajo.Amor.Familia.Nios.
Grandioso.
Salvoqueestabaobsesionadoconsuhermano,msimplacablementequenunca.Tal
vezeracomodijoLiv,slolametforaquesueligicerebroparaevacuarelestrsyla
ansiedad.Otalveznoeraeso.
Unacosaerasegura.DeseabahaberinsistidoenhacerqueesoscabronesdeHlixse
retorcieran ms antes de dejarlos desentenderse del problema. Podran haber hecho
pblicoadetalletodoelpasadosucioysangrientodelaobradeOsterman,ascomola
formaenqueHelixsehababeneficiado.
DavyyConhabananalizadotodalasituacindeformamsamplia,comolostipos
sper correctos que eran. Ellos consideraron que miles de personas alrededor del
mundo podran perder su medio de sustento si el grupo Helix se vena abajo.
Concluyeronquenovalalapena.Cmopodraesoayudarlos?DetodasformasKev
yanoestaba.
l no habra sido tan indulgente. Pero haba estado en el hospital, conectado a
mquinas.Comatosoeincomunicado.
Los gritos se hicieron cada vez ms altos. Trat de analizar la situacin. Por
solidaridad femenina, Jeannie haba venido en ayuda de Rachel, y acab golpeando a
18
FaseMOR:MovimientosOcularesRpidos.REMeningls.
223

Kevvie con lo que pareca el alfanje de un pirata de goma, mientras que Rachel
continuaba golpendolo con la varita de hadas. La carita de Kevvie era una enorme
boca gritando, rodeada por un estrecho borde rojo remolacha, baado en lgrimas de
indignacin.
Seansefrotlosojoslegaososparaquitarselasensacinarenosa,preguntndosesi
debera intervenir, pero Kevvie opt en ese momento por una estratgica retirada y
rodelaspiernasdeSean,dirigindoseenlnearectahaciasumadre.
Rachel reanud con calma su juego en el caballito de madera. Jeannie gir,
balbuceando y fileteando el aire con su machete. El asunto se resolvi sin
derramamiento de sangre. Un punto para las chicas. Esas dos aprendieron de sus
mamasamazonas.Cuidado,mundo.
S, el pobre Kevvie tendra mucho trabajo para hacerse su espacio. Tendra que
esperaraosparacontarconelapoyotcticodeJesseyEamon,pobrecro.
Sveti regres, agradecindole con una sonrisa y l camin aliviado de regreso a la
saladeestar.Kevviesehabaconsoladoconelplatodepapasfritascolocadoenlamesa
decaf.Dehecho,elchicosehabazambullidoenlliteralmente.
LapuertadeentradadeDavyseabri,ehicieronsuentradaMilesyCindy.
Kevvie se lanz contra su To Miles con una buena patada giratoria, que Miles
esquiv, respondiendo con un cuidadoso apretn en el cuello. Entonces Miles alz al
nio, le sostuvo la cabeza y procedi a hacerle cosquillas hasta que Kevvie chill de
alegra.
Eh. Miles advirti. No le hagas cosquillas a ese chico con demasiada fuerza.
Hoyandasinropainterior.Nadadepaalesdeentrenamiento.
Milessonri,paranadaintimidado,ysiguihacindolecosquillas.Podapermitirse
ser displicente con el pis del beb, siendo el nico que quedaba en el grupo que no
estabaenalgunaetapadeprocreacin.lyCindylohacancomoconejos,nocheyda,
peroconfinespuramenterecreativos.
Aqulloserandas,coquetearconchicasslopordiversin.
224

No es que estuviese asustado de la paternidad. Estaba bien con eso. De hecho era
increble.Larevistaonlinesobreelembarazolosmantuvoaltantoacercadecundose
formlavejigadeEamon,cundobajaronlostestculos,cundocrecieronsuspestaas,
cundoaparecieronsushuellasdigitales,losbrotesdedientes,lasuasdelospies.
Estoloemocionaba.Elpocotiempoquefaltaba.
Hola,Sean,elbajoyperfectamentemoduladotonodeltimbredevozdeTamara
hizoquetodoslosmsculosdesucuerposecontrajeran.Veoportusojosenrojecidos
queteestsentrenandoparaelprimeraodevidadetuhijo.
lsevolvi,preparndose.Tamseveaincreble.Supelooscuroestabapeinadoen
unalargaygruesatrenza.Llevabaelaboradospendientesdeestilobarrocoyunjersey
de cuello negro que resaltaba su figura delgada y curvilnea. Tam se haba aplacado
ligeramentedespusdeencontrarasuverdaderoamor,elexsperespaymisterioso
hombre, Val Janos. La palabra clave es ligeramente. Todava era una chica mala sin
complejos,uninfiernoenruedas,altamente hermticayconslo unmarginalrespeto
porlaley.YloshombresnoestabanmuyagustoconJanostodava.Unpocodebidoa
laformaenquelasmujeresmirabansuaspectodeestrelladecineycuchichearansobre
su perfecto culo, sus perfectas piernas, su perfecto todo. Lo cual no haca que se
mejorasenlascosasparaVal.
Pero Tam haba salvado los culos de todos ellos de diversas maneras, en varias
ocasiones desde quela haban conocido aos atrs. Si Tam lo avalaba, entonces era lo
suficientemente bueno para ellos. En este momento, Tam le estaba dedicando la
deslumbrante sonrisa que deca que estaba dispuesta a joderlo. Era su manera de
demostrarsuafecto.Siellanosemetacontigo,significabaquenolegustabas.Ysinole
gustabas,bueno,esaseranrealmentemalasnoticias.
Hola,Tam,ledijo.Tuhijahaestadoatacandoamisobrinoconunavaritade
goma.Tienesquecivilizaraesania.
Esmejorqueaprendadesdetempranoamanteneraloshombresensulugar,lel
respondiTamregocijada.
Seanresopl.
Esoesinsensible.Elchiconotienenitresaostodava.
225

Laleydelaselva,dijoella,conunaleteodesusuaspintadasenuntonorojo
sangre.Heodoqueeststeniendopesadillasotravez.
Sumandbulasetens.
Oh,dndeescuchasteeso?
Esas?NoteenojesconLiv.Escuchuncomentariocasual,ylesaquelrestode
lainformacinutilizandounahorquillaenvenenadacontrasuarteriacartida.
lasinticonlacabeza,sombramente.
Yaveo.Entonces?
Entonces.Hasprobadoconpldoras?
Ythasprobadometerteentuspropiosjodidosasuntos?
Ellaparpade,susojoscolortopacio,ilegibles.
Eso es lo que me preocupa, le respondi. Ests perdiendo tu sentido del
humor, y eso es motivo de preocupacin, ya que es una de las caractersticas que te
definen.Ademsdeturidculamentedescomunallibido.
Milibidonoesasuntotuyo.Nuncalaheinfringidocontigo.
Yesaesunabuenacosatambin,fanfarrn,sinohabrassidocomidaparagusanos
hacemuchotiempo.Mipuntoes,vasanecesitartusentidodelhumorcuandonazcatu
hijo.
Creesquenolos?Gru.Ynonecesitosermones.
Sean.Ellavacil.Tuvepesadillasporestrscrnico.AlinstanteTampareci
lamentarlaconfesin.Conlagentequeheperdido.Yo...yonopudedormirdurante
aos.Prcticamentemevolviloca.
Testabaslocaparaempezar,leseal.
Vale,ellaestuvodeacuerdo.Perolosmedicamentospuedenayudar.Livdijo
queustedesyaintentaronconterapia.Tambinmehabldelaordenderestriccinque
teinterpusoelpsiclogo,despusdel,ah,incidente.
226

VoyatenerunapequeacharlaconLiv,ledijo,volvindose.
Unasgarrasseclavaronensuhombroylohicierongirar.
No la culpes. Est preocupada. Necesita desahogarse. Est siendo difcil vivir
contigo,justocuandonecesitaqueseasfuerteparaella
Cllate,Tam,ynoteentrometasenmi
Cllatet.LerespondiTamsiseandoferozmente.Novamosapermitirque
tevayasalamierdaporesto.Noesunaopcin.Respiraprofundamente.Clmate.
llamir,perosumiradadepreocupacinerataninusual,quehizoqueladiatriba
quehabapreparadoparagritarleseesfumaradesumente,dejndolotriste.Asustado.
Como nadie haba sido capaz de impedir que se jodiera antes, no importa lo
motivadosqueestuvieran,suscagadashabantenidoelmasivoyfastuosoimpulsode
untsunami.
No rias a una mujer embarazada, lo rega. Es malo para el pequeo...
camarnqueseencuentraahadentro.
Pequeo camarn? Su voz se elev con indignacin. Fue un pequeo
camarnhacemeses!Ahora,esmscomoun...comoun...
Extraterrestreespacial?SugiriTamsiempreservicial.Cabezadescomunal,
enormemirada,ojossinprpados?Aletas?Branquias?
Cllate, refunfu l. No termines la poesa. Ten un poco de respeto por el
malditomilagrodelavida.
Oh, si lo hago. Es por eso que no voy a dejarte ir a gritarle a tu esposa en estos
momentos. Ella no se lo merece. Adems lo lamentaras despus. Su mano sali
disparada,ylosujetoporlamueca,comoungrilletedeacero.
Seanbajlavistaasumano,asupropiopuo,luchandoconlasganasdequitrsela
de encima y estrellarla contra la pared. l era mucho ms fuerte que ella, y ambos lo
saban. Ella saba tambin que el hecho de que fuese una mujer le impeda usar la
ventajadesufuerza.
227

lsimplementenopoda,sinimportarlomolestoqueestuvieseconella.Noconuna
amiga.Esolosdejabaenigualdaddecondiciones.YTamlosaba.
Perosudiatribanohabaterminadoan.
Liv est preocupada por ti. Est ms delgada, y se supone que debera estar
ganandopeso!Tienecrculosalrededordelosojos.Estdurmiendomal.Esmalopara
elbeb!
Tamestesermnnoes
Buscalaformadecontrolarte,idiotacabezahueca.Clavlasuasensumueca,
losuficientementeprofundocomoparadejarmarcasenformadelunacreciente.
Hey! Sean! La alegre voz de Miles fue una distraccin enviada por Dios. Le
entreg a Sean una cerveza fra, que acept agradecido. Miles ofreci una cerveza a
Tam, quien la declin con un delicado gesto de disgusto de su perfecta nariz. Miles
tomalegrementeuntragodelabotellaquehabaofrecidoaTam.
Sean lo mir con un orgullo genuino. El chico estaba muy lejos del enclenque y
plidofrikidelordenadorquehabasidoaosatrs,cuandoloconocieron,suspirando
sin esperanzas por la guapa hermana de la esposa de Con. l estaba ms grueso,
musculoso,mejorvestido.Regularmenterelajado.
Tengoalgoquemostrarte,dijoMiles.
Ques?Pregunt,distradamente.
Sean fracas completamente en seguir el hilo del incoherente discurso de Miles,
mientras que los apretados dedos de Tam le aplastaban sus huesos y cartlagos. Ella
entrecerr los ojos, prometiendo un castigo en caso de que la cagase. Como si no
hubiera notado que Tam lo castigara si fuera tan descerebrado como para echar a
perder lo suyo con Liv. Ella lo era todo para l. Lo ms dulce que la vida poda
ofrecerle.Yelpequeocamarnextraterrestreespacialestabaapuntodehacerlomejor.
... Increble, el parecido, dijo Miles y lo sacudi con entusiasmo. Cindy y yo
quedamosconlabocaabiertacuandolovimos.Asquetuvimosqueiracomprartoda
laserie,ysabesqu?Estamosenganchadosahora.Estotalmentegenial.Tienesque
Espera,lointerrumpi.Quparecido?Parecidoconquin?
228

Milessemovicontorpezaycortlaretahla.
Uh...uh,contigo,dijoperplejo.Eltiposeveexactamentecomot.Salvopor
lascicatricesentodoelladoderechodesurostro,claro.Fueradeeso,erest.Hastala
mdula.
Sintiunhuecoenelestmago.Revivilavisinonricaquehabatenidomientras
sostenaellocoduelomentalconOsterman,tratandoderevertireldominiodelXCog.
Haba encontrado la mndala del cometa en el cielo azul, y sigui el hilo hasta el
hombrequelosostena.EraKev.Msviejo,msduro,conelladoderechodesucara
cubiertadecicatrices.PeroeraKev.
...Espera,Sean!Mierda!Esoduele!
Jess.EstabaagarrandoelhombrodeMiles,conlosnudillosblancos.
Quin?Exigi.Quinsepareceam?Quintienelascicatrices?
Clmate!Milesparecaasustado.Esslounpersonajedeficcin!
Qupersonajedeficcin?Suvozestremecida.Mustrame.
Est bien! Slo clmate. Ests hecho un loco. Grit encima del hombro. Ey,
Cin!TrajisteellibrodeFadeShadowseeker,verdad?
Unmomento,yaestoyah,contestCindy.
Ellaseacercrebotandoybalanceandosupelo,unavisinenjeansdecinturabajay
ceida camiseta dos tallas ms pequeas, enmarcando su pequea figura perfecta.
Rebuscensubolsoysacunlibro.
Esteeseltercero,OrculodeMedianoche.EsrealmenteEy!
Sean se lo arrebat de las manos, puso la cerveza en la mano libre de Miles, y lo
abri. El hueco de su interior se profundiz, amplindose en un vaco sibilante. Oy
vocesasualrededor,discutiendo,preguntando,repitiendosunombre.Losignor.En
estadodeshock.
Era Kev, como Sean lo haba visto en la visin que haba tenido cuando Osterman
haba realizado la interfaz con el XCog. Lo vio claramente en los aparentemente
229

simplesyfluidosdibujos.LassutilesdiferenciasentresupropiorostroyeldeKev.Era
difcildecomprendervindolo,tenamsqueverconunasensacin.
Esl,dijo,interrumpiendoaquienfueraqueestabahablando.EsKev.
El pequeo grupo se qued en silencio, intercambiando entre s miradas de
preocupacin.
Sean, dijo Tam, con voz cautelosa esa que lo haca querer envolver los dedos
alrededordesucuelloyapretarlo.Esunanovelagrfica.
Mierda! Miles abri sus grandes ojos marrones. Nunca pens en Kev. Slo
pensqueseparecaati.Guau!
Las cicatrices. Sean mir salvajemente a Tam, Miles y Cindy. Las vi. Son
exactamentelasmismas.
De qu ests hablando? La profunda voz de desaprobacin era de Davy,
frunciendo el ceo por encima del hombro de Cindy. Qu est pasando? Puedo
ponerlacarneenlaparrilla,otenemosunacrisisenprogreso?
Esperaparaponerlacarne,leaconsejTam.Eslahoradelacrisis.
Davyfruncielceoasushermanos.
Qucrisis?Qucicatrices?
Kev. Las cicatrices. Las vi. Saba que sonaba como un loco, que tena que
expresarlo de otra forma, explicarse para no asustarlos, pero eso desencaden un
confuso intercambio de gritos mientras Davy miraba la novela grfica, y luego lleg
Connor e hizo la maldita cosa otra vez. Entonces Erin, a continuacin, Margot, y as
sucesivamente.
Minutos ms tarde, Sean se encontr con su culo plantado en el sof de la sala de

estar, el resto del grupo oscilando a su alrededor en un crculo que senta vagamente
acusador.LoslibrosdeFadeShadowseekerubicadossobrelamesitadecaf.Nopoda
dejardemirarlos.
230

Asque,unavezms.Desdeelprincipio,Davyinicieldebate,suvozgruesa.
Vistequ?Ycundo?
Dos veces, explic Sean con cansancio. En sueos, podra decir, o tal vez
fueronvisiones,yaquenoestabadormido.PrimerocuandoOstermanestabausandola
interfaz con XCog. No pens que... Quiero decir, vi a mam y a pap tambin. Me
hablaban, intentaban ayudarme, as que pens que Kev era slo otro fantasma en mi
cabeza,tratandodeayudarme.Perolnoeracomolorecordaba.Tenamiedad,supelo
librealviento.Volabaunacometa.Ytenacicatrices.Exactamentecomoesas.Seal
loslibros.
Ylasegundavez?PreguntConnor.
Enlamontaa,cuandoestabaescalandodespusdesalirdelhospital,explic.
Estaba a punto de caer por un precipicio en la niebla, y Kev me detuvo. Me rega.
Tenacicatricesah,tambin.
Connordejcaerlacabezaentresusmanos.
Estoesjustoloquenecesitbamos.
Seanbajlavistasobresuspuosapretados.
Squetienenatragantadatodaestacosasobrenatural,dijo,conlavozronca.
Pero,porfavor.PorelamordeDios.Solocranlo,porunavezensusvidas.
Liv se acerc, sus manos ahuecando la curva de su vientre, y se coloc a su lado,
detrsdelamesitadecaf.Levantunodeloslibrosyfruncielceopensativamente.
Tomunadecisin,dijo.
Suvoztenauntonodesafiante.Todoelmundolosinti.Elsilencioquesiguifue
absoluto,peroenelfondoseescuchabaunbalbuceofelizenelpatiotrasero.
Yqufueloquedecidisteexactamente?PreguntMargotconvozsuave.
231

He estado pensando en esto desde hace un tiempo, les confi Liv. Durante
aos,Seanhaestadosufriendoporquecreaencosasquetodoelmundopensabaque
eranunalocura.Perosabenqu?Noloeran.
Sabemoseso,Liv,dijoDavy.
Ni una sola vez se ha equivocado, continuo Liv, como si Davy no hubiera
hablado. Tena razn en que Kev no estaba loco. Que no se haba suicidado. Tena
razntambinsobreeljuegosucio.Sobrelabombaquecasivuelamicoche.Sobreque
Gordonibaasecuestrarmeenlacarreteraesanoche.Cadaunadelasveces,fuesupuro
instinto,encontradetodaevidencia.
Davyseaclarlagarganta.
Estoycontigo,ledijocautelosamente.Yestoimplica...qu?
Esto implica asumir la realidad. Aceptar la real y convincente probabilidad
estadsticaqueindicaqueSeantieneraznenesto,tambin.EnqueKevestvivo,por
ah, necesitando ser encontrado. Y es hora de que muevan sus culos y lo hagan.
AgarrlamanodeSean.Estoyconl.Ytodosustedestambindeberanhacerlo.
Suardientemiradarecorrilahabitacin.Desafindolosacontradecirla.
Nadielohizo.Liveraunaamazona,tambin,cuandosedejaballevarporsuespritu.
Sean estaba tan agradecido que tuvo que combatir las ganas de echarse a llorar.
EnvolvilamanodeLiventrelassuyas.
Gracias,cario,murmur,convozronca.
Ella le lanz una ardiente mirada tambina l y el calor destell directamente a su
entrepierna.Jess,qumujer.Increble.
Haba estado esperando esto durante aos, y ahora que por fin la tena
respaldndolo,juntoconlosotros,notenaniputaideadepordndeempezar.Estoen
cuantoasusinstintosacertados.
Asque...eh,entoncesyahoraqu?Pregunt.
Ellasonri,alentndolo,susdedosapretndosealrededordesumano.
232

Recuerdas el cometa que viste en la playa hace unos aos? El mandala que era
igualalquehabapintadoKev?Vamosaempezarporah.
Claro! Miles salt. Podemos buscar a travs de los catlogos en lnea de
deportes.TienenunaimagendelapinturadelmandaladeKev?
EselprotectordepantalladelacomputadoradeDavy,dijoMargot.
Liv le dispar una sonrisa alentadora, y tom uno de los libros de Fade de nuevo,
echndoleunvistazoalacubiertatrasera.
Y creo que t y yo tenemos que ir a... Ella escane la biografa del autor en la
parteposterior,...Portland,Oregn,yhablarconestaEdieParrishacercadelafuente
desuinspiracin.
Excelenteidea,lerespondi,conunaoleadadealiviorecorrindolo.Podemos
dormirenunhotelenPortlandestanoche.
No,dijoLivcondelicadeza.Noestanoche.Tenemosunultrasonidomaana
enlatarde,recuerdas?
ltrag.
Uh.S.Bien,entonces.Nosiremosporlanoche.
Espera un segundo. La voz de Davy era aguda. Has dicho Parrish? El
nombredelautoresrealmenteParrish?
Hubo profundos jadeos audibles. Los tres hermanos y Miles se miraron, las bocas
abiertas.
Deningunamanera,suspirMiles.
Podraserunacoincidencia,dijoConnor,sinmuchasesperanzas.
Cundo en la historia tuvimos una coincidencia? Davy se puso de pie.
InvestigaremosenlacomputadoraaversiestamujertienealgunarelacinconCharles
Parrish.
233

Lamitaddelahabitacin,lamitadmasculina,sedirigihaciaelestudioparaespiar
por encima del hombro de Miles mientras buscaba en la computadora. La mitad
femenina,sintiendolaformaenqueLivySeanestabanmirndoseentres,comenzaron
a retirarse discretamente de la habitacin. Todas a excepcin de Tam, quien se qued
paradaallconlosbrazoscruzados.
Noteatrevasajoderesto,leadvirti.
Vetealamierda,Tam,espetLiv.
Novoyajoderlo,dijoSean.LuegomirloshermososojosdeLivysuradiante
rostro.Llenodefeyconfianza.Sucorazndesbordado.
Laagarr,yseolviddequeTamyelrestodelmundoexistan.
234

CAPTULO 14
Nadie en la mesa se encontrara con sus ojos. Edie senta el error en su estmago.
Revueltocomoalgunacomidadifcildedigerir.
Dehecho,estabaamenazandocon...oh,no.Sepusodepie,conlamanoalaboca.
Disclpenmeunmomento,murmur.
La mano de su padre sali disparada, sujetndola de la mueca. Le dedic una
sonrisacruel.Lasonrisaeraparalosdelahabitacin.Lacrueldaderatodaparaella.
Nolocreo,ledijo.
Suestmagoserevolvi.
Perosientonauseas.
LascejasdeCharlesParrishseretorcieronhaciaarriba.Suestmagodehierronunca
habasufridoalgotandbilydespreciablecomolasnuseasporestrs.
EntoncesTanyayEvelynteacompaarnalcuartodebao,yPaulesperarafuera
paraasegurarsequetodasregresanasalvo.Mirsureloj.Midiscursoestapunto
decomenzar,tanprontocomoDesmondmepresente,ynicamenteRonnieestaraqu
paraescucharlo.Humillante,tenerlamesademifamiliavacadurantemidiscursode
despedida,perosituspequeosataquesautoindulgentessonmsimportantesparati,
entoncesqueassea.
Sehundidenuevoenlasilla,yavisualizabalostitularesdechismes:HerederaHelix
vomita bocanadas de camarones en la fiesta de jubilacin de su padre. Demasiado Champn?
Bulimiapordepresin?Momentoderehabilitarse?Embarazo?
Echunvistazoalrededordelamesa.Nadiequeramirarlaalosojos,aexcepcinde
Ronnie,quinlepateeltobillodebajodelamesaylehizounrpidoguioculpable,
infligindoleapoyo.GraciasaDiosporRonnie.Tanresistente.Ydulce.
MiralrededordelabrillantesaladebailedelRidgemontGrand,tratandodellevar
aire a sus pulmones. Esto iba kilmetros ms all de la tensin habitual que sufra en
estas circunstancias. Ms all de las speras ballenas que sostenan el sujetador de su
235

vestido, del apriete de las sandalias con boquita de pescado Jimmy Choo que la ta
Evelynlahabaintimidadoparacomprar.Msalldelacongeladasonrisaenlacarade
Marta. Marta, resplandeciente en una seda de tono ostra y un deslumbrante collar de
diamantes, le estaba dando la espalda a la ta Evelyn, quien no aprobaba el srdido
asunto de su hermano con su ex secretaria. Tanya sigui el ejemplo de su madre, al
igual que las otras matronas de la sociedad que haban sido amigas de Linda Parrish.
Corrientes heladas cruzaban la habitacin. Eso dejaba a Edie con el ingrato trabajo de
tratardecompensarsiendoextraordinariamenteamableconMarta.Lohabaintentado,
peroMartahabasacadosusconclusionessobreEdiehacaaos.CadaintentoqueEdie
hacadeconversarconellaeraframenterechazado.
Y su padre contena una furia helada. Que slo poda significar una cosa. Saba
dndehabaestadotodalatarde,yconquin.
Lo haba sentido al segundo en que haba puesto los ojos sobre ella, escudriando
cada detalle. Vestido, zapatos, pelo, cartera, maquillaje, uas. Novio peligroso no
aprobadoporsupadre.
Slounratoms.Sumanoseretorcaansiandounlpiz,unapluma.Pararefugiarse
eneselugarsegurodondeselopasababien,centradayfuerte.Sabiendoquinera.Feliz
deseresapersona.LaformaenquesehabasentidoconKev.Oh,Dios.Nocreahaber
sidocapazdesentirseas.Locamentefeliz.
Encualquiercaso,todohabaterminado.Noibaavolveraverlo.Ibanaencerrarla.
No sera la primera vez. Haba estado all antes. En el largo y difuso tnel de la
medicacinforzada.Enlasintilessesionesdeterapiaconlosmdicosquepapelega.
Las puertas se cerraban de golpe frente a ella. Nunca escuchaban lo que ella deca.
Pobrelocaniitarica.
No debera haber venido, a sabiendas de que su padre sabra lo que haba pasado,
peronopodadejarpasarlaoportunidaddeveraRonnie.Yhabaestadovolandotan
alto. No pensaba con claridad. Hubiese querido amarlos a todos, hacer las paces y
perdonaratodoelmundo.
Peroelmundonoibaaperdonarlaacambio.Ellahabacadoendesgraciaysesenta
estranguladaporunacadena.
236

Enderezoloshombros.
Pap,megustaraquesimplementemedijerasporqueststanenojado,enlugar
de
Tu sentido de la oportunidad es increble, respondi su padre, a travs de una
muecaenformadesonrisa.Escogeselmomentomspblicodeleventomspblico
del ao, con cmaras enfocndonos desde todos los ngulos, para hacerme esta
pregunta.
Sloquerairalcuartodebao,y
Nosepuedeconfiarentiniparahacerlacosamssimpleportucuenta.Hoylo
hasdemostrado.Sususurroperforndolelosodos.
Peroyo
Sconquinestuviste.Sloquehicisteconl.Estoydisgustado,Edith.Eresuna
rebelde.
Ediesacudilacabeza,desconcertada.
Porqu?Qusabesdel,apartedeloquelehizoOsterman,coasqueademsno
fuesuculpa?
No necesito saber ms. Fue daado por ese loco. Y s que es peligroso, Edith,
porquemeatac,personalmente,ylorecuerdomuybien.lguardarencor,yencontr
laformaidealparahumillarme,castigarmeycontrolarme.Atravsdeti.
No.Ediesacudilacabeza,violentamente.No,noesas.l
Novoyapermitirlequelohaga.Estotermina,aquyahora.
Perotienesunaideaequivocada!Protest.lno
Yaesbastantemaloquehayasestadopublicitandosuintersdesdehaceaosen
un foro pblico, a travs de esos malditos libros de historietas. Era slo cuestin de
tiempo.Yahoraquetehaencontrado,tengoqueprotegertedel.Dadoquenuncahas
sidocapazdeprotegerteatimisma.
237

Nomesorprenderasilhubiesegrabadotodoelasunto,agregMarta,susojos
brillando con un desagradable entusiasmo. Podramos tener tu pequea y sucia
aventurapublicadaenInternet,paraqueelmundoladisfrute.
Ellamirauno,entoncesalotro.
Esonoescierto!Esalgomuydesagradableparadecir!lnuncameharaeso.
Mantntuvozbaja,sisesupadre.Teacostasteconl!Cmopuedeshaber
sidotancondenadamenteidiota?
Edieseenderez,algodentrodeellasehabaconvertidoenhielo.
Nohicenadamalo,dijocontranquiladignidad.Yltampoco.
Supadreresopl.
No? Bien, he estado tratando de permitirte hacer las cosas a tu manera pero a
partir de este momento voy a resolverlas a mi modo. Voy a conseguirte la ayuda que
necesitas,deunavezportodas.Ahorasonre,malditasea.
Peronopoda.Eraunadelascosasquesupadremsodiabadeella.Nopodafingir
sussentimientos,setransparentabanensucaraparaquecualquieralosviera.
Uno de los empleados del catering se inclin delante de ellos, un hombre asitico
increblemente apuesto. Cogi la copa de vino de su padre llenndola de nuevo. Los
ojos de Marta recorrieron los anchos hombros del hombre y su trasero mientras ste
llenabasucopa,losojosbrillandoensumscaradeBotox.
Edieaprovechladistraccinparasacarelcelulardesubolso,sostenindolodebajo
delamesa.Escribiunmensajedetextosinmirar:
problemas.Vanaencerrarme.
fuehermoso,graxyadis.
Elvinogorgoteensuvaso.Edielevantlavista.Losojososcuroseinescrutablesdel
camareroseencontraronconlos suyos.Poruninstante,sintiun vacoenlabocadel
estmago,comosisehubiesedetenidoalbordedelprecipicio.
238

Luegoelcamarerolediounasonrisaprofesional,ysealej.
Laexcesivamenteimaginativa,inestableyfantasiosaEdie.Slounodesuspequeos
ataques,habradichosumadre.Djaloirysigueadelante.Noinsistas.
Menos de cuarenta segundos ms tarde, el telfono emiti una vibracin silenciosa
dentrodesutemblorosamano.Abrielmensajeybajlavista:
Aldiabloconesamierda.
Tesperoenelvestbulo.
Elcoraznlediounbrinco,frentico.Comosihubiesechocadocontraelnudoque
sentaenlagarganta.
Edith! Ests enviando mensajes de texto? Dijo Marta bruscamente. A esa
persona?
Edieabrilatapadeltelfonoconeldedopulgar,yextrajolatarjetaSIM.Sintilos
dedos de Ronnie menearse debajo la mesa, dej la tarjeta SIM en la mano de su
hermanaycerrrpidamentelatapadenuevo.
No.
Supadreletendilamano.
Dame el telfono, Edith. Su voz pareca an ms enojada, por como la estaba
controlado.
Papyo
Dmelo,olepidoalpersonaldeseguridadquetellevenalaclnicapsiquitricaen
este momento, con todo el mundo mirando. Entre ms escandalosa se vuelve esta
telenovela,menosmepreocupoporlamalapublicidad.
Charles!Martadisparunasonrisacegadora.Lagenteestmirando.
Eltelfono,repiti,msfuerte.
No haba ninguna razn para no complacerlo. No iba a tener una oportunidad de
usarlonuevamentedetodosmodos.Leextendieltelfono.
239

ltratdeencenderlo.
Culeselcdigo?
Edienegconlacabeza,lfruncielentrecejo.
Nojueguesconmigo,gru.
Yamehashecholopeor,pap,dijoenvozbaja.Notienesnadamsconque
amenazarme.Quvasahacerahora?Rompermispiernas?
TaEvelynjadeconindignacin.
Edith!Cmoteatreves?
Su padre abri la boca para responderle, pero se call cuando Marta le code el
brazo. Levant la vista. Des Marr estaba en el estrado, iniciando su discurso de
presentacin.Nadiepodraadivinarporlacaraafableysonrientedesupadrequeun
feodramafamiliarestabaocurriendoenlamesa.AmenosquemiraranaEdie.
Afortunadamenteparatodos,esonoocurramuyamenudo.
Supadrellevlacopaasuslabios,peroMartalediouncodazoantesdequetomara
unsorbo,susurrandoensuodo.Ediesecentrenlacopadevinoenlamanodepap.
El borgoa se meneaba, viscoso y oscuro, como la sangre. Le hizo pensar en el vino
derramadosobresudibujo.
Elvino.
LavozdeDesmondMarrllegalaconcienciadeEdie.
... Seguro que han tenido suficiente de m y estn ansiosos por empezar con lo
bueno, pero es muy difcil dejar de hablar de los notables logros de Charles. Casi tan
difcilcomopensarenHlixsinelbeneficiodesuincrebleliderazgo...
Curioso,cmoellanisiquierahabaescuchadoeldiscursozalamerodeltipo,estaba
tanabsortaensupropiasituacin.Hipnotizadaporelmeneodelvinocontraelvidrio.
Cadalneadesudibujograbadaensumente.Lacarayeltorsodesupadre,mientrasse
ahogabaenuncharcodesangre.
240

Elvino.
Supadrelevantlacopaunavezmsdirigindolaasuboca
No!Notenaniideadecmosehabamovidotanrpido,peroseencontras
mismatendidadebrucessobrelamesa,elpiedelacopadevinodesupadredentrode
sutemblorosoagarre.Elvinosederramsobresusmanosylospuosdesupadre.Le
moj la barbilla, la parte delantera de su traje. Las copas de agua se tambalearon e
inclinaron,losarreglosfloralesylasvelascayeron.Jadeos,murmullosyexclamaciones
deconmocin.LabocarojadeMartacolgabaabierta.
Edith? Los ojos de su padre estaban desorbitados por la conmocin. Qu
diablos...porelamordeDios,sultalo!Sintate!Sintate!
Nobebaseso,pap!Letemblabalavoz.Nolobebas!
Su padre quit sus dedos mojados de la copa de vino. Ta Evelyn la agarr por un
lado, Tanya del otro. La hicieron inclinarse hacia atrs de la mesa, y la sentaron en la
silla.Todoelmundoestabamirando.
... El resultado de esto es que Charles Parrish ha sido el ejemplo para todos
nosotros,anuncialegrementeDesdesdelatarima.Yhaelevadoellistn.Noslo
por sus innovadoras prcticas empresariales, su tica slida como una roca y su
excelentesentidocomn,sinotambinporquelestancondenadamenteelegante.Un
verdaderohombredeclase.Asqueporfavor,todoelmundo,demoslabienvenidaa
CharlesParrish!DesmondMarrdejelmicrfono,yaplaudiconentusiasmo.
Su padre se limpi las salpicaduras de vino de su traje, y le dispar a Edie una
mirada que la congel por dentro. La chica se mordi su tembloroso labio. Que se
habaapoderadodeella?Ypensarquecreahaberestadoendesgraciaantes.
LevantlavistaalasonrisadeDes.NuncalehabagustadoaDes,apesardequelo
conoca desde siempre. Haban estado en Haven juntos, pero l haba sido uno de los
chicospopulares,unodelosfavoritosdelDr.O.Ellahabatenidocatorceaos,eraun
bichoraro,ysesentafueradelugar.Queriendodesesperadamenteestarenotraparte.
Desde que poda recordar, Des Marr haba sido considerado como la descendencia
perfecta. Guapo, atltico, sociable. Afortunado Raymond, su padre y cofundador de
Hlix.Alostreintaytresaos,DesestabaapuntodereemplazaraRaymondydirigir
241

un imperio corporativo de billones. l no estaba saltando por encima de las mesas en

pblico,derramandovinoysoltandoimpulsivamentesombrasprofecas.
Desnopodaserculpadopordemostrarlecomodebacomportarsedurantedcadas.
Pero igualmente no le gustaba, incluso sin tomar en cuenta su propio resentimiento.
Habaalgoenlaformaenqueutilizabaelnombredelaspersonasdeformarepetitiva.
Habarealizadodemasiadosseminariosdegestindepersonal.Laponanerviosa.
TaEvelynyMartaestabanmirndola.Volviaprestaratencin.Mierda.Sesupona
quedebaestaraplaudiendoapap.Perdidaensumundo.
Aplaudi hasta que sus manos hormiguearon, sonri hasta que le doli la cara. Su
estaba a medio camino por la habitacin. Disminuy la marcha. Entonces se detuvo,
balancendoseligeramente.Habaunbrillodesudorensufrente.
Losaplausosfuerondisminuyendo,sinsaberacienciaciertaporqu.
Desmondcogielmicrfonoyhabldenuevo.
Yahora,loquetodoshemosestadoesperando...algunaspalabrasdelingenioyla
sabiduradenuestroinvitadodehonor!Vamos,Charles!Estamosesperandoporti.
Elaplausoresurgi.Charlesseaferralaparteposteriordeunasilla,comosituviera
miedodecaerse.ElmiedoestremecielpechodeEdie.Saltsobresuspies.
Lamiradadesupadrelahizocaerdenuevosobrelasilla.Ronnietomsumano,yla
apret.Susojosmostrabanunaenormepreocupacin.
La ira que senta Charles por su despistada hija pareci ayudarlo a enfocarse.
Empezaondearsucaminoatravsdelasmesas.Desaplaudiysonri,perotoma
su padre tanto tiempo llegar a la tarima, que los aplausos de la sala empezaron a
disminuirdenuevo.Siendosustituidospormurmullos.
Ediesintiuncosquilleo,ysevolvi.Lamiradadelhombreasiticodelcateringse
movitanrpido,queeraimposibleestarseguradequeeltipohabaestadomirndola.
Sealej,sucoladecaballonegroazuladarelucientealaluzdeloscandelabrosdelsaln
de baile. La sensacin persisti, sintiendo la presin de sus ojos contra su piel. El
contactonosesentaamistoso.
242

... Honrado de estar aqu, y saludar a viejos y nuevos amigos. Su padre se

apoder del podio. Comenzando su discurso. Su fino, corts y elocuente padre, quien
nunca se quedaba sin palabras. Ah... gracias por tus amables palabras Desmond.
Esoehsignificamuchoparam,yaqueteconozcodesdequeerasunadolescente.
Lasrisaseducadasreverberaronatravsdelahabitacin.CharlesParrishsesecla
frente. Fue un privilegio... verte crecer y desarrollarte. Se desplom sobre el
micrfono.Losespeculativosmurmullosseacrecentaron.
DesmondpusolamanoenelhombrodeCharles.
Charles?Esttodobien?
Estbien.Todoest...bien.CharlessesacudilamanodeDesmondyenderez
los hombros. Va a ser difcil para m dejar a las maravillosas... eh, personas de esta
inusual organizacin. Hemos crecido juntos, y logrado tanto. Pero yo... yo, ah... Se
detuvo,seapretlagargantaconlamano,comosiestuvieratratandodetragar.
Estsbien,Charles?PreguntDesmond.Questpasando?
Supadreabrilabocaenbuscadeaire,agarrndoselagarganta.
Diosmo,murmurEvelyn.Qudemonios...?
Martasaltsobresuspies,conlamanoalaboca.
Charles?
Edieselevantdeunsalto,tambin,peroTanyaylataEvelynlahicieronsentarse
deunempujn.Nuncaensuvidahabavistoalteradoasupadre.lnuncabebams
de una copa de vino en cualquier evento social, siempre consciente de su corazn, de
susarterias,sucintura,yahora,sunovia,queeratreintaaosmsjoven.Ysuinmensa
necesidaddemantenerelcontrol,porsupuesto.
lhizounsonidoahogadoycayhaciaatrs.Desloatrap,conungritodealarma,
ayudndoloaextenderseenelsuelo.Arrancelmicrfonodelasmanosdesupadre.
Hayunmdicoenlasala?Grit.Porfavor,quevengadeinmediato!
243

Lasalasealarm,lagentegritaba.Elpersonaldeseguridadyundoctorenesmoquin
invadieronelpodio.Martasemetienlarefriega.Ronniesepusoallorar,ycorritras
ella.
Edie se puso de puntillas, mirando por encima de los hombros. Congelada en el
lugar.Estabaseguradeestarpasandoalgoporalto.Nopudomoversehastadescubrir
loqueera.Algoimportante.Algoquetenajustodelantedesucara.
Algo como que era su oportunidad de escapar durante la distraccin? Antes de que
tuvieranlaoportunidaddeapretarelnudodenuevo?Corre,estuoportunidad.
Perosusojossecentraronenlacopadevinodesupadre.Laluzdelasvelasbrillaba
suavementeconcontraelcristal.Unamediapulgadadelrojoburdeoscolorsangrean
permaneca.Elcamareroasiticoseacercarecogerla.
LamanodeEdiesalidisparadayagarrlacopaporelpie.Elcamarerolatomyel
vinosalpicsobreambasmanos.
Perdn?Eltipoledirigiunasonrisadequemierdacreesqueestshaciendo
mujer.Permtamerecogeresto,deacuerdo?
No,estbien,dijoEdie.Voya,ah,quedrmela.
lparecaconfundido.
Perodebolimpiarlo
No,djelo,repitiEdie.Nosepreocupeporeso.Vyase.
Edie!Qudemoniosestshaciendo?SiselataEvelyn.
Ediesemantuvoensustrece,susojossebloquearonconlosdelcamarero.
l la solt. El vino se derram, en un largo y desafortunado arco que acab
salpicandotodoelvestidoazuldegasadeTanya.stachill.
Mequedoconesto.Ediemetilaservilletadedamascoenelvaso,paraabsorber
unpocodelquido.Tienequeseranalizado.
244

Tereslanicaquedebeseranalizada,Edith!Djalo,yvamoscontupadre!
Escupi la ta Evelyn. Quieres que la gente piense que Marta es la nica que se
preocupaporl?
Aquincarajoleimportaloquepienselagente?Atravsdelosaos,habaadquiridoel
sentidocomnnecesarioparanoexpresarestepensamientoenvozalta.Edieempujla
copa y la servilleta empapada en vino dentro de su bolso, meti el bolso debajo de la
mesa,yseapresuracorrertrassuta.
Paraelmomentoenqueseabrieroncaminoentrelamultitud,supadreyaestabaen
una camilla, inconsciente, con una mascarilla de oxgeno sobre el rostro. Marta estaba
junto a l con la gracia de una reina. Inform a Evelyn y a Edie que ella, Marta,
acompaaraaCharlesenlaambulanciaaLegacy,yaqueslounapersonapodair.El
restodeellosdebanllegaralhospitalporotrosmedios,encasodequeasloquisieran.
Su actitud hizo que la ta Evelyn echara humo por las orejas, pero Edie no poda
molestarseenatendersussentimientosheridos.TomlamanodeRonnieysedirigia
lamesaparacogersubolsoeirserpidamente.
Elbolsonoestaba.
TanyayEvelynintercambiabanmiradasmientrasobservabanlafrenticabsqueda
deEdie.Susexpresionescambiaronaunadealarmacuandoellaagarrelbrazodeuno
deloscamareros,yexigihablarconsusupervisor.
Evelynesperhastaqueelhombreestuvofueradesurangodeaudicin.
Edith, Cmo puedes estar realmente tan absorta en ti misma? Sise. Tu
padreacabadesertrasladadoalhospitalytestshaciendounescndaloportubolso?
Solo cancela tus tarjetas, la aleccion Tanya. Hay servicios que te ayudan a
recuperartuscontactostelefnicos.Estshacindonospasarvergenza.
Una escultural mujer de cabello rojo rizado se acerc antes de que Edie pudiera
responder.
SeoritaParrish?SoyGildaSwann,directoradeloscamareros.Tienealgntipo
deproblema,segnmedijeron?Unbolsoperdido?
245

S! Necesito hablar con un miembro de su personal, el que estaba sirviendo esta

mesa, dijo Edie. Era joven, veinticinco o treinta y asitico, con un largo cabello
negrorecogidoenunacoladecaballo.
Losmiembrosdelpersonalsehabanreunidoparaescucharloqueestabapasandoe
intercambiaronmiradas.Lamujernegconlacabeza.
Notenemosanadiequerespondaaesadescripcinentrenuestropersonal.
Perolestabaaqu!SelamentEdie.Nossilestabaentresupersonalono,
pero s s que sirvi esta mesa! Ta Evelyn, no te acuerdas? El tipo que me quit la
copadevino,elvinoquerocielvestidodeTanya?
LoslabiosdelataEvelynestabanapretados.
No, Edith, en realidad estaba ocupada pendiente de otras cosas, como que mi
hermano estaba teniendo algn tipo de ataque en pblico. No creo que fuese ms
importantefijarseenloscamareros.
Y fuiste t quien arroj el vino en mi vestido, dijo Tanya. Por no hablar del
esmoquindeltoCharles.Realmentetesuperasteatimismaestanoche,Edie.
LosdientesdeEdieseapretaronenungritodefrustracinquenoseatrevaadejar
salir.Ungritoquevenaconstruyndosehacaaos,sigritabatiraraelmalditoedificio
abajo.
Telojuro,habaunhombreasiticoconun
Esesteelbolso,Srta.Parrish?Eltipoquelohabaencontradoselodioasujefa,
yellaselotendiaEdie.
Edieloabri.Nosesorprendialencontrarquelacopaylaservilletanoestaban.
llotom.Suvoztembl.ltomlamalditacopa.
GildaSwannsecruzdebrazos.
Su bolso estaba abierto en el suelo. El vaso podra haberse salido y posiblemente
alguienlohallevado devueltaalacocina.Nocreoquehayanadamsquepodamos
246

hacer por usted, Srta. Parrish, as que espero que no tenga objeciones en que todos
volvamosanuestrospuestosdetrabajo.
Edie, tal vez deberas tomar uno de misValium, dijo la ta Evelyn, con su ms
dulceypersuasivavoz.Parecesmuyagitada.
Edienegconlacabeza.
No lo entiendes? Alguien tom mi bolso de debajo de la mesa con toda esta
confusin!Estabacerrado,yalguiensaclacopa!Esonotepareceextrao?
Enrealidadno.Loquemepareceextraoesquepusierasunacopadevinoyuna
servilletasuciaentubolso,Edith,respondisuta.
Probablemente alguien del personal ha asumido que eres una de esas ricas
cleptmanas,robandocopas,ofreciTanya,conuntonodemasiadoentusiasmado.
Es una condicin comn entre las jvenes privilegiadas. Puedo ver los titulares:
HerederadeHlix,sorprendidarobandolacristalera.
Cierrenlaboca,lasdos.LosojosdeEdieestabanllenosdelgrimas,peroconsu
padre siendo trasladado a la UCI, al menos tena una justificacin para colapsar
pblicamente.DiviselvestidolavandadeRonnie,yatravsdesusojosdesenfocados
yhmedosfueporella.EllayRonnieseencontraronenunfuerteabrazo.
Mejorcorremientraspuedas,lesusurrRonnie.
Edieestabadesesperadamenteagradecidaconsuhermanaporentenderla.
Losiento,nopuedoquedarmecontigo,lemurmur.Losiento.
Noestuculpa,ambasestabanllorando,perola prcticayfrreaRonniefuela
primera en recuperarse. Meti la tarjeta SIM dentro del escote de Edie y le dio un
empujn.Vete,laint.Ahora.Deprisa.
Ediesesumergienlamultitud,tratandodemezclarse,peroesosridculamentealtos
tacones y su ondeante vestido champn rosado la pona en desventaja. Slo poda
esperar que el personal de seguridad de su padre estuviese temporalmente
desorientadoyconfundido.
247

Edie? Slo un momento. Una manosobre subrazo la detuvo. Se diola vuelta

enjugndoselosojos,recordandodemasiadotardelagruesacapademscaraquehaba
espesadosuspestaasaextremossobrehumanos.Ahoratendramanchastipomapache
alrededordesuspmulos,tambin.
S?
Des Marr. Jodidamente genial. Absolutamente magnfico. Le agarr la mano y la
sostuvo.Sumanoestabamuycalienteysusdedoslaapretaban.
Soloqueradecirtequesientomucholodetupadre,dijoconseriedad.Debe
serunshock.lsiempreest,oh,yasabes.Esunaroca.
Oh,smurmur.Ases,sinduda.
Talvezsealapenaporlamuertedetumadre,o
Talvez,lointerrumpi.Mira,Des.Losiento,perometengoqueir.
Sloquieroquesepasqueestoycontigo.YconCharles,tambin,entiendes?Por
favor,slodselo,tanprontocomopuedaescuchar.Escomootropadreparam.Slo
quieroquesepaeso.
Ediebuscunpauelodepapel.
Ah,estbien.Ledirloquehasdicho.Encuantotengalaoportunidad.Silno
medespreciaymesacaapatadasprimero.
Mira, Edie, yo s que es un momento de locura, pero podras venir conmigo un
momento? Le suplic Des. Hay algo importante que quera hablar contigo. En
privado, si no te importa. No llevar mucho tiempo. Podramos ir a la sala de
conferencias,y
No,Des,leespet.Ahorano.Metengoqueir.Llmamemstarde.
Susgrandeseimpetuososojosazulesparpadearon.
Oh,Dios,s.Losientomucho.Queinsensibledemiparte.Mira,sihayalgoenlo
quepuedaayudarte,loquesea,porfavor,nodudesenpedirlo,deacuerdo?
248

Unaluzseencendiensucabeza.Loagarrdelbrazo.
Ah, en realidad, s hay algo. Podras prestarme tu telfono celular por un
segundo?
Porsupuesto.Losacdesubolsillo.
Edie marc el nmero de Kev, lo haba memorizado a primera vista, como una
enamoradadetreceaos,yrpidamenteenviunmensaje:
Lasalidadelacocinaaprate
Le regres a Des su telfono, y se alej a grandes zancadas, siguiendo la lnea de
camarerosquepululabanhacialapuerta.
Descaminjuntoaella,conelrostroperplejo.
Questpasando?
Nomecreerassitelodijera,lerespondi.
Intntalo,lapersuadi.Porfavor.Realmentequieroayudarte.
Ellaledisparunamiradaexasperada.
Des,metengoqueir.Ahora.
Losojosdelmuchachoestabanconmovidos.
Peroestoypreocupadoporti.
Extrao. Nunca le haba importado un carajo nada sobre ella antes. Toda esta
preocupacineradesconcertante.Entoncesseleocurriquesupadrelehabacerrado
en la cara la puerta del pasado de Kev. Des Marr era otra puerta. La nica que ella
conoca.Yallestabal,ofrecindoseayudar.
Su estmago se agit. Se arm de valor. Si haba una puerta, tena la obligacin de
golpearla.Kevmerecaayuda,despusdetodoloquehabapasado.Ynohabanadaen
elmundoquequisieramsquesersungeldeverdad.Darlealgunaayudatangible.En
elmundoreal.Enestadimensinterrenalyfsica.Nosloenelexcntricomundode
lossueossobrenaturales.
249

Hayotracosaquepuedeshacerporm.
Susojosseiluminaron,ansiosos.
Cualquiercosa,Edie.
Se mordi el labio, pensando en un punto de partida para esta historia. Tena que
mantenerlasimpleza.
Recuerdaseseescndalo,cuandoseenterarondelainvestigacinilegaldelDr.O
conesosniosfugitivos?
Losojosmasculinosseabrieron.
Cmono?EslopeorquelehapasadoaHlix.Esincreblequelaempresahaya
sobrevividoaeso.
S.Bueno,hacedieciochoaos,habauntipoquefueobjetodelosexperimentos,
del Dr. O, como esos fugitivos, excepto que l logr escapar. Contact a mi padre, en
Flaxon,ylesuplicayuda,peropapnolecreyensumomento.Pensqueeraslo,ya
sabes.Unloco.NadiehubieraimaginadoqueOstermanera...bueno,yasabes.
Por supuesto. Murmur Des, con los ojos brillantes de inters. No te
preocupes,notienesquejustificarteantem,tdetodaslaspersonas.Contnua.
Elloslehabanhechocosashorribles,continuEdie.Estllenodecicatrices,y
tienealgndaocerebralqueleprovocamnesia.Todoloquerecuerdasonhorribles
cosas de control mental y haber sido torturado. Pero nada de su vida anterior. Es un
vacocompletoparal.
ElrostrodeDessepusoplido.
Oh,Diosmo.
S, es impresionante, estuvo de acuerdo. De todos modos, adnde quiero
llegar
Estsencontactoconesehombre?exigiDes.Personalmente?
Vasaescucharmeono?
250

Porsupuesto,lerespondi,encantadoramenteavergonzado.Losiento.Sigue.
Mipreguntaes,Conquinpuedehablarparaqueleayudenarevisarlosantiguos
archivos de investigacin del Dr. O? Puede haber informacin que pueda ponerlo en
contactoconsupasado.Sunombre,sufamilia.lrealmentenecesitasaber.Mepodras
darunnombre?Alguienaquienpudierallamar?
Desquedpensativo.
S,creoquepuedo.Losregistrossonconfidenciales,sinembargo.Tupadreorden
quefuerandestruidos
Ladesilusinlerevolvielestmago.
Oh,no!
Pero no pierdas las esperanzas. No s cunto se ha eliminado en realidad ni
siquierassisehahechotodava.Estascosasnuncasehacenrpido.Puedequetodava
hayaalgo.Lepreguntasteatupadre?
No! Deja a pap fuera de esto. Ni una palabra. Tiene el corazn roto porque se
culpaasmismo,porloquelepasaesosnios.
Yaveo.Dessacsucelular.Mepuedesdarelnmerodeestetipo?Yeltuyo,
tambin,Edie.
Ellalevantlavistaalbrillodesusopacosojos,ysearripinti.
Ah...notengotelfono.Mipadreseloqued.Yo,um...tedarsunmerocuando
mepongaencontactoconldenuevo,deacuerdo?Yahoratengoqueirme.Antesde
queencierrenmiculodeporvida.
Estoy encantado de ayudar. Des sac una tarjeta de su billetera y una elegante
pluma de oro, volvi la tarjeta y escribi un nmero de telfono celular en la parte
posterior.Tomaesto.Mira,Edie,mealegrapoderayudaratuamigo,peronecesitas
algoparati?Estsenalgntipodeproblemas?
Ja!Sisupieras.
251

Estoybien,lerespondibruscamente.Slotengoqueapresurarmeparallegar
alhospital.
Tellevar!Seofreciatodaprisa.
No, gracias. Adis, Des. Eres encantador. Retrocedi, chocando contra alguien
delcatering.Labandejadecopasdelamujerseinclinysedesplom.Losvidriosse
estrellaron, entre traqueteos, maldiciones, gritos. Miradas de indignacin. Ms de lo
mismo.Ellaestaratanafueradeestemanicomio.
Trothacialasalida,tambalendosesobresusterriblessandalias.
Edie?Unaltimacosa,lallamDes.
Sediolavuelta,exasperada.
S?
Tevesincrebleestanoche,ledijo.Mejorquenunca.
Lamiradaensusojos.Comosiesasprofundidadesazulesbrillarantambinconun
rojo ardiente, como un carbn incandescente. Sinti el impulso de cubrirse el escote.
Envolverelchalalrededordes,ocultarsushombrosdesnudosysugarganta.
Ah estaban otra vez, sus estpidos ataques y fantasas. Como si Des, que podra
teneracualquiermujerquequisiera,sefueraainteresarenellaporunarrebatodeferoz
pasin,despusdeignorarlatotalmentedurantetodasuvida.Porfavor.
Ah...ah,gracias,ledijo.Ycorrihacialasalida.
Kev estaba esperando afuera de la puerta. La atrap cuando ella sali disparada
comouncanyfuecomochocarcontraunapared.Peronomuchasparedeserantan
clidas,resistentesysexys.Yelegantementevestido,not,mientraslevantabalacarade
sucamisablancacomolanieve.
Aunqueyano.Ahoraestabaembardunadaconlasmanchasnegrasdelrmel.
Oh,no!Exclam.Manchconmaquillajetucamisa!Losientomucho.
252

Estbien,ledijo.Meofrezcolibrementecomopaolimpiarmel.
Ellaseri,casihistricamente.
Esunalstima!Lucestanbien.
SeoritaParrish?EraPaul.Espere,porfavor!Tengoquehablarconusted!
Oh,Dios,susurr.Rpido,scamedeaqu.
Se estaban moviendo antes de que terminara de hablar. Corra a su lado a una
velocidad que nunca haba soado. Oa los bramidos de la persecucin de Paul por
encimadeloslatidosdesucoraznyeljadeodesurespiracin.
KevestabaabriendolapuertadeunnegroybrillanteJeepWrangler.
Salta.
253

CAPTULO 15
Ellasezambullenelasientodelpasajero.lsaltadentroyarrancelmotorconun
rugido.Conalgunasgilesmaniobrasquelasacudieronportodalacabina,lossacde
lazonadeaparcamiento.Losneumticoschirriaronmientrascorrahacialasalida.Paul
seguatrasellos,gritando.Suarmaenlamano.
SantoJess.Todoelmundonecesitabatranquilizarseunpoco.
EllabajlaventanillacuandoKevfren,antesdeadentrarseenlacalle.
No te preocupes, Paul! Le grit a su vez. Est bien! Ir yo misma hasta el
hospital.Nosvemosall!Sedejcaerenelasientocuandoelcochesalialacalley
tomvelocidad.
Qusignificaesodelhospital?PreguntKev.Yesalocurademierdasobre
encerrarte?Jess,Edie!Measustaste!
Yotambinestoyasustada,ledijo.Esunalargahistoria.
Cuntamela,lerespondi.
Asqueellalopusoalda.Enelmomentoenquetermin,tenalosojosllorosos,yel
rostrodeKev,bajolaluzdelosescaparatesyfarolas,seveasombroyduro.Salidela
avenida principal y se adentr en una zona residencial, llena de rboles. Entr en un
callejn estrecho que divida un bloque de casas modestas. Aparc el Jeep entre un
frondosoarbustoderododendroyungaraje,yapagelmotor.
Ellaseenjuglosojospegajososconlasmanos.
Dndeestamos?
En ninguna parte, le respondi. Es una casa de mi hermano. Pretende
remodelarlayalquilarla,peroestmuyocupado.Estvaca.
La oscuridad y la calma la desorientaban, despus de toda la accin y el drama.
Estabaempezandoatemblar.
254

Quera privacidad, le dijo. Nadie que nos siguiera. Me asegur de ello. Se

estirhastaella.Salircomoelinfiernodeall.
Edieselanzasusbrazos.
Nuncadeberahaberidoaeseestpidobanquete.Deberahaberanticipadocmo
ibaareaccionarl
Esunerrorquenocometersotravez.Suvozeradeacero.
Edielevantlacabeza.
Perotengoqueiralhospital
Por qu? Te estn acosando. Amenazndote, lastimndote. Aljate. No mires
haciaatrs.Qucoolesdebes,entodocaso?
Pero...peromihermanita
Notepermitenverla,detodosmodos.Temetisteenlabocadellobopornada.
Ellaluchcontraeso.
Pero mi padre est en peligro, dijo. Alguien intent envenenarlo. Y alguien
tienequedecrseloasusmdicos,porquenadiemecreyenelbanquete.
Usaeltelfono.Suvozerainflexible.
Kevtenaunpunto.No,msbienunargumentoirrefutable,ytodoloquetenapara
contrarrestarloeratemor.Ydeber.
Tratdeenmarcarloparaquelloentendiera.
Sisimplementedesaparezco,asumirnquetmehassecuestrado,leexplic.
As es como lo vern. Para ellos, slo soy la heredera malcriada, una desequilibrada
mentalquenotomasusmedicamentos.Mehaninternadoenelmanicomiomsdeuna
vez, as que tienen precedentes. Inventarn pruebas de que soy incapaz de ser
responsabledemmisma.Asumirnquemeestsutilizandoparacastigaramipadre.
Vendrntrasdeticontodoloquetienen.Locualesmucho.Creme.
255

Quevengan.Sonabaindiferenteantelaperspectiva.Medaranlaoportunidad
dedecirlesexactamenteloquepiensodeellos.
Ah.Seaclarlagarganta.Eresmuyvaliente,peronocreoquetedescuenta
Me doy cuenta perfectamente. Pero no soy yo el que tiene que darse cuenta de
nada.Estufamiliaquiennecesitadarleunjodidogiroatodoesto.
Lasituacinestabayendohaciaunadireccinqueledabaunsustodemuerte.
Te meters en problemas, le dijo con voz temblorosa. Podras resultar
lastimado.
Seencogidehombros,Edieloviosacudindolosenlaoscuridad.
Yaestuveenproblemasantes.Fuilastimadoantes.Nohayproblema.
No lo entiendes. Lo golpe en el pecho. Eso me hara dao a m! Si te
lastiman,melastimartambinam,yyamehanlastimadobastante!
lsequedinmvilporunmomento.Susbrazosseapretaronalrededordeella.
Losiento.Nosabaquet...queteimportaratanto.
Entonces mtetelo en la cabeza, lo reprendi, y enterr la cara en su pecho. Su
camisablancasiendoaestasalturas,unacausaperdida.
Kevleacaricielpelo,susdedostrazandotiernospatronessobresuespalda.
Llamaalhospital,lepidi.Tesentirsmejor.
Mipadremequiteltelfonocelularcuandomevioenvindotemensajes.
Kevdejescaparunelocuentegruidoymetilamanoenelbolsillodesuabrigo.
Esporesoquemeenviasteunmensajedesdeuntelfonodiferente.
S. El telfono de Des. Oh, s. Tengo que contarte algo sobre eso, despus Ella
marc el 411 para la asistencia de directorio, y consigui el nmero de la unidad de
UCI. Unos tensos quince minutos pasaron, en espera y tratando de explicarles a una
larga serie de mdicos y enfermeras que quien asistiera a Charles Parrish deba estar
256

alerta ante la posibilidad de envenenamiento. Los intercambios la dejaron con la

enloquecedora sensacin de no haber sido tomada en serio. Slo por un histrico
miembrodelafamiliaquenosabanadaypensabaqueelpersonalmdicodeguardia
noeracapazdehacersutrabajo.Peroellalohabaintentado.
Le devolvi a Kev su telfono, y escondi el rostro en su camisa.Esto se senta tan
caliente,extraoeincierto.Deslumbrante.
Bueno,dijoEdie.Eseprobablementefueintil.
Intentascontantoesmerohacerlocorrecto.Ytetratantanmal,ledijo.
Siguesiendomipap,respondi.Sinimportarcomosea.lyRonniesontodo
lo que tengo, desde que mam muri. Y realmente puedo entender cmo ve l todo
esto,desdesupuntodevista.Realmentecreequeesthaciendolocorrecto.
Kevnorespondi,peroellasintilasondasdesuspensamientoschapaleandosobre
supropiamente.
Qu?Pregunt,irritada.Slotienesquedecirloyya.
Teavergonzarssilohago.
Enserio?Yporqu?
Porque no tomas bien los cumplidos, dijo. Estaba pensando en lo valiente,
desinteresadaycomprensivaqueeres.
Oh,cllate.Noteburlesdem.
Nolohago,aclar.Estabarealmentepensandoenloexcitantequeeso.
LosdedosdeEdiesetorcieronenlatelaahorasuciadesucamisa.Letemblabanlas
manos por agarrarla con tanta fuerza. Deseaba tanto aferrarse a este dulce y delicioso
hombre que deca cosas tan bonitas sobre ella. Slo quera arrastrarlo ms cerca, no
dejarloirnunca.Allegustabacadapartedeella.Susojos,sucara,sucuerpo.Incluso
sucarcter.
Por supuesto, todava estaba bajo la ilusin de que ella era su ngel. Eso era
realmenteunpocoescalofriante.Peroellaigualmentenoestabadispuestaadejarloir.
257

Losiento,siesinapropiadoenestemomentosedisculp,suvozvacilante.A
quehastenidounmomentodetensin.Noquise
Cllate,lepidi.Nopuedosoportarloms.
lsequedhelado.
Eh?
Edieloempujmscerca.
Quierodecir,cllateybsame.
Ni siquiera le dio la oportunidad de obedecer su orden. Slo ech los brazos
alrededordesucuelloensumejorimitacindeestrangulamientokudzu,ylobesella
misma.
Su precipitado y torpe asalto fue recibido con una hambrienta bienvenida. Se
abandonal,casisincreerquepodaserreal,peropodasentirsucalorysudeseo.l
noestabafingiendo.Nopoda.Noconella.
Esteintensoyapuestohombreestabaabrazndolacomosifueralacosamspreciosa
quejamshabatocado.Adorndolaconsuboca,saboreandosuslgrimas.Hambriento
porsimplementetumbarlaenelasientodelcochey...
Oh.Dios.Lasimgenespasaronporsucabeza,erticasyexplcitas.Loquelquera
hacerle. La forma en que quera hacerla sentirse. Retorcindose, mendigando.
Ofrecindoseal,completamente,entregndose,rindindoseabiertamente.
Estabasintonizadaconlasondasdesudeseo.staserantanintensasytransparentes
que prcticamente la ensordecan, y ni siquiera estaba dibujando. Ahora que haba
sentidoestasvibracionesdel,nuncapodravolveraestarsordaociegaaestootravez.
Brillaba a su alrededor, un mar de calidez, con una lujuriosa y aguda urgencia
masculinaquelahacaestremecersedeimpacienciaensuregazo.
Kevechlacabezahaciaatrs,tomandoaire.
Nopuedohaceresto!
258

Ediequedconsternada.
Porquno?
Estamos en pblico, estacionados en un callejn! Se supone que debo estar
protegindote,norasgndotelaropayfollndoteenmicoche!
Pero... y si te lo ruego? Le pregunt con timidez. As estara bien? Quiero
decir,estelugar,apenasespblico.Estaoscuras.
Losguardaespaldasdetupap
No nos van a encontrar, lo persuadi. Ya hubieran hecho su movimiento a
estasalturassinoshubieranseguido,ytmismodijistequenolohicieron.
No, dijo rotundamente. Comprometera mi atencin. Y eso es un enorme
jodido eufemismo. Y adems, no tengo condones aqu. Le arroj las palabras, casi
triunfantemente.
Ediesecontonehaciaadelantehastaquesufrentetocladel.
Dios,Kev.Nuncaaprendes?Sequej.
Tengo condones en casa! Solt. Tena, y an tengo, todas las intenciones de
follartetodalanoche,enlaseguridadyprivacidaddemipropioapartamento.Consus
mltiplescerraduras,elextraordinariosistemadealarma,ymipropioarsenalpersonal
amano.Deningunamaneravoyabajarlaguardiadeestamaneraenuncoche,enun
callejn.Olvdalo.Asquedetente.
Ellaseestirhacialotravez.
Porfavor,loinst.Porfavor,Kev.
Lo ara bajando por su pecho con sus antinaturales uas limpias con manicure
francesa,haciendoqueseleentrecortaraaudiblementeelaliento.
Estsloca,ledijoconvozronca.
Ellasedetuvoenseco,conlabocaabierta,yempezaestremeceserseenindefensos
sollozossilenciosos.Risas,lgrimas,nopodadecirlo.
259

LalocaEdie,lecostabadecirlaspalabras.Oh,s.Esasoyyo.
Kevlaagarr,ylaapret.
Oh,mierda.Edie.Noquisedecir
Estbien.Squenolohiciste.Leacunelrostroentrelasmanos,cubrindolode
besosfebriles.Tratandodememorizarsurostro,comosifueseunamujerciega.Grabar
latexturadesupielensumemoria,cadadetalle.Elbrillodesupieljaspeadadellado
llenodecicatrices,loquecontrastabaconelsuavementeaterciopeladocalordelapiel
lisadelladoizquierdo.Sehabaafeitado.Estabamssuavedeloquehabaestadoesta
maana. Se haba puesto alguna deliciosa crema perfumada, para complacerla. Todo
estolehacapalpitarelcorazndealegra.
Pero algo segua susurrando la verdad. De ninguna manera ellos la iban a dejar
conservar esto. Este tiempo era robado. Preciosos segundos contados, y ella sacara el
malditamentemximoprovechodeellos.
Lobes,sintiendoelcosquilleodesuspestaasencontradelamejilla,deloslabios,
sintiendoelbarridodelascejas.
No s cunto tiempo voy a tener, antes de que me encuentren, le dijo. Pero
van a encontrarme, Kev. Tengo que hacer que esto valga la pena. Hazlo. Por favor.
Hazloahora.Aqumismo.
Laagarrporloshombrosylediounapequeasacudida.
Nolespermitirhacerteeso.
Laternurasehinchabadolorosamenteensupecho,porlovalienteycompasivoque
era.Porsuinocencia.Noeramsqueunhombre,pormuyexcepcionalquefuera.No
tena un ejrcito privado, una amplia red de relaciones sociales y polticas, un
presupuestosinfondo.
Teamopordecireso,ledijoenvozbaja.Noimportacmoterminetodoesto.
Serigidiz,indignado.
Nomecrees.
260

Leacaricilacara.Eratandulcequelehacadolerelcorazn.
Noeseso.Sloquetengomuchaexperienciaconestaspersonas.
Ellosnotienenningunaexperienciaconmigo.Vanasorprenderse.
La ira palpitaba fuera de l, en ondas de calor. Diferente a la ira que Edie haba
sentidoantes.Furiaindignada,brillante,calienteypurificadora.Notxicanienconada.
Era la primera vez que la ira furiosa no la asustaba. Todo lo contrario. Su feroz
conviccin le calentaba la sangre. Casi poda permitirse creer que en realidad podra
protegerla, defenderla. Que podra enfrentarse intrpidamente con Charles Parrish, y
ganar.Sloporqueerauntipotanbuenoyrecto.
Peroesoseratonto,irresponsable.lnotenaideaconloqueestabatratando,yella
tenaqueprotegerlolomejorquepoda.
Slo un poquito ms de esta perfeccin primero. Una vez ms. Poda llamarse
egosta.DeslizlapiernaporencimadeladeKevparaquedarahorcajadassobresus
muslos, presionando ese hmedo, caliente y anhelante dolor en contra de su perfecta
durezapalpitante.Apoylosdientescontralahmedapieldesugarganta,ysaboreel
deliciososaborsaladodesusudorcontrasulengua.
La agarr por las caderas, molindola con ms fuerza en contra de su palpitante
ereccin.
Crelo,Edie.Teproteger.
Ella ech la cabeza hacia atrs,haciendo alarde de su escote, invitndolo a enterrar
sucaraenl.
Mustramecmovasacuidardem,Kev,lodesafi.Hazmesentirlo.Necesito
algunaseriaconviccin.
El chirriante sonido que sali por detrs de sus dientes apretados son apenas
humano.
Tedartodoloquequierascuandolleguemosacasa.
Ahora. Retorci la hebilla del cinturn aflojndola y se esforz por meter las
manosdentrodesuspantalones,peroambosestabandemasiadoapretadoselunocon
261

elotro.Asquesedeslizporsumuslo,yacariciladuralongitudcalienteatrapadaen
suspantalones.Agarrndola.
Malditasea,Edie,gimi.
Lo tena ahora. Poda sentirlo. Haban llegado a la cima, y estaban tambalendose
haciaelotrolado.Edieapartlasmasasdegasarosa,ytrepensuregazolosuficiente
paramantenerseenequilibriosobreundedodelpie,agarrndosedelapartetraserade
su asiento con una mano mientras enganchaba el elstico de sus bragas y las llevaba
haciaabajoporunapierna.Casisecaedeculosobrelaconsolacentralcuandolacosase
enganch en su estpido tacn aguja. Se bambole, reacomodndose. Dej las bragas
enrolladasalrededordesumuslocomounaliga,olvidadas.Sesubiahorcajadasdel
denuevo.
Sinteme, suplic, levantando lo que parecan interminables y ondulantes
yardasdetelaparallegarasumanoyagarrarlo.Sienteesto.Lellevlamanoentre
suspiernas.Sientelomojadaqueestoy.
lgimi,frotndoselacaraencontradesuescote,acariciandosuresbaladizocoo
conternura,comosifueraunacosafrgilydelicadaquedebaproteger.Ellaesper,sin
aliento,yvolviaintentarlo.
Tenecesito.Suvozsequebr.
l maldijo, en ese extrao lenguaje que Edie no lograba ubicar, pero no pudo
resistirseaella.Recorrisusplieguesseparados,yseadentr,conaudacia.Estirndola,
abrindola.Difundiendosulubricanteportodaspartes.
S.Ibaahacerlo.Lasalvacinestabacerca.
Alinstanteenquesudecisinestuvotomada,lsehizocargo.Todofuerpido.La
movicomosifueraunamueca,ydesabrochsuspantalones.Susfaldasondeabana
sualrededor,voluminosas,comolaespumadelmar.Comounvestidodenovia,plido
yfrgilenlaoscuridad.
El pensamiento la sobresalt, pero desisti de l. A quin le importaba si esto era
sexo improvisado y espontneo en el asiento delantero de un coche. Tambin era una
sagradanochedebodaentreverdaderosamantes.
262

Elcorazndecidi,nolascircunstancias.
Las lgrimas corrieron por su rostro otra vez ante la exquisita bendicin de este
momento.Latiernamaneraenquelasostena,laformaenquesucuerposerendaante
l. Con ansiedad, confiado. Kev gui hbilmente la cabeza de su polla contra ella,
acaricindola con sta hasta que encontr el ngulo perfecto. Y entonces el
estremecedor deleite mientras trataba de relajarse, permitiendo que su grande y dura
pollasedeslizaradentrodeella.
Dola,perotambinera...oh.Tan.Deliciosamente...bueno.
Sin ltex. No le importaba. No se senta irresponsable. Las reglas normales eran
irrelevantes.Cadagesto,cadacaricia,dolorosamenteconmovedoraytierna.Cargadade
importancia.Demagnificencia.
Se arque mientras l sostena sus caderas, empujando ms profundo. Llevndola
mscerca.Lecoloclasmanosenlaparteposteriordelasientodelcocheyempeza
moverse,golpeandoensuinterior.Ellasollozabaconcadamaravillosaembestida.Era
un descubrimiento constante, la cantidad de placer que su cuerpo poda soportar,
cunta tensin emocional poda sobrellevar. Cada deslizante e impelente empuje la
conduca ms profundamente dentro de una felicidad tan intensa, que era aterrador.
Estabaemocionadaporlasmaravillosasaltasnotasdelvioln,perolaintensidadnunca
disminua. Slo se hinchaba y profundizaba. La orquesta se complet. Pajaritos,
rganos,percusin,olasdemarrompiendo.
El clmax la arras, iluminando cada oscuro rincn con la resplandeciente luz de la
conscienciaabsoluta.
Cuandovolvialarealidad,lohizoconunaextraasensacindealivio.Todoestaba
bien. No haba nada malo escondindose all. Ninguna terrible oscuridad que no
cediera ante la luz. No importaba lo que dijera sufamilia, no importaban sus miedos.
Ellanoestabaarruinada,niloca.
Yanotenaquesoportaresacargadedudaoprimindoleelestmago.Ysinella,por
finpudorelajarse.Elaliviofueexquisito.
Sederrumbsobrel,jadeando.Casidormitando,hastaquesehizoevidentequel
todavaestabaduro,palpitantedentrodeellaconunaurgenciasintregua.Loslatidos
263

de su corazn latan profundamente en contra de su vientre. l estaba rgido por el

esfuerzodemantenersequieto.Leacariciabalaespalda,reverentemente.
Ellalevantlacabeza.
Notecorriste.
No,ledijo.
Porquno?Lepregunt.Eststratandodedemostrarmealgo?Algoacerca
detumachistaautocontrolvaronil?
Me das demasiado crdito. Apret un dedo contra su boca. Slo pens que
deberamos empezar con los nios cuando estemos ms establecidos. Vamos a
acomodarlascosasantesdehacerbebs.
Sequedmirandoelsombrobrillodesusojos.Guau.
Ah,talveztengasrazn,susurr.
Loquenoquieredecirquenomeguste,leaclar.
Qucosa?
Lalevantamitaddecamino,ylabajdenuevo,unahmedaylentaestocada.Se
movi,retorcindoseasualrededorhastaqueellaseretorciygimi.
Tenerbebs.Contigo.Meencantara.
Yo,ah...nosacabamosdeconocerhoy,susurr.
La bes en la garganta. Sinti el suave pellizco de sus dientes, el spero
deslizamientodesulengua.
Esonocuenta,dijo.Noparanosotros.
Notenaargumentosparaeso,perotodavasesentaintimidada.
Lamayoradeloshombresnohablandebebsenlaprimeracita,balbuce.Es
unodelosgrandestemasprohibidosparalaschicas.Eslaformamsrpidadehacer
queunchicohuyagritando.
264

Noestoyhuyendo.Nomepodrasahuyentaraunquelointentaras.
Ellaloagarrconmsfuerza,mordindoseellabio.
No.
Testshuyendo?lepreguntKev,suvozunbajorugido.
No,respondi.
Bien,entonces.Lalevant,sinningnesfuerzo,ysedeslizmsprofundamente
unavezmsensuinterior,conungemidodeplacer.
Ellaseaclarlagarganta,intentandoorganizarsuspensamientos.
Bueno,creoquetemereces...esdecir,creoquedeberasterminar.
Ah.Suvozeraaterciopelada.Asquequieresamibebahora,entonces?
Ellaseri.
Lo que quiero es observarte explotar. Hay maneras de hacer que eso suceda sin
hacerbebs.
Sequedensilencioduranteunlargomomento.
Siguesjugandoconmigo.
Ellalobesenlamejilla,dejandounrastrodebesosporsumandbulaygarganta.
Noestoyjugandocontigo,ledijo,yobligasuspiernasquesesentancomode
goma, a funcionar. Se levant, arrastrndose fuera de ese gruesa y palpitante eje.
Entonces cay de rodillas delante del asiento, entre sus piernas, en medio de una
ondulanteoladegasaplida,yagarrsupolla.
Ahoravoyajugarcontigo,ledijo,ylotomensuboca.
Oh,chico.Tangrande,tanduro.Olatansexy.Calienteyterroso,pegajosoporsus
propiosjugos.Ellanotenaunatcnicaimpecableparapresumircuandosetratabade
sexooral,peronuncahabaestadotaninspirada.Estabatanexcitada,quesecorriotra
vezcuandolexplotensuboca.
265

El orgasmo se origin en su pecho, estallando a travs de sus brazos. Sus dedos

hormigueaban, resplandecan. Irrumpieron flores en su cabeza, pulsando con luz
violeta.Selimpilaboca,seapartelpelodelacara.Vergonzosa,pegajosaytmida.
Kev la arrastr hacia arriba encima de su regazo y la abraz. Las lgrimas bajaban
por su rostro, y toda su vergenza desapareci. Fue bueno, estaba bien. Fue
maravilloso.Entonceslobesenlacara,ylaencontrhmeda.
Su corazn se abri tan completamente que pens que se rompera, convirtindose
enalgoqueellanuncaconociantes.Vasto,limpioysinmiedos.
Algn interminable tiempo ms tarde, se oblig a alejarse de aquella dulce y
perezosacaricia.
Deboirme,ledijo.Alhospital.
lsepusorgido.
Porqu?
Ellaseprepar.
Deberamos comenzar con una posicin fuerte. Nos presentamos en el hospital,
como cualquier hija preocupada y su novio. Ese no sera el comportamiento de una
chicalocaysusecuestrador.
Noestamostratandoconpersonasrazonablesaqu,dijo.Quesejodantodos!
Vamosadejarlo.Desapareceremos.
Ella consider esa seductora idea. Adorndola, incluso a pesar de que era
impensable,consuhermanapequeaenlaecuacin.
Adnde?
No me importa. A cualquier lugar. Eso no importa. A curtir pieles de renos en
Laponia.AimplantarunagranjadeemsenAustraliadelSur.Unrebaodecabrasen
Creta.AsembrarpecesenlascharcasdeunaisladelMardelSur.Encontraremosuna
manera de sustentarnos. Tengo un montn de habilidades. Soy rpido para los
lenguajes.
266

Loconsider.
Suena maravilloso. Pero incluso si no tuviera a Ronnie, significara renunciar a
toda esperanza de averiguar acerca de la primera parte de tu vida. Y tendras que
renunciaralasegundaparte,tambin,porlaquehastrabajadotanduroparaconstruir.
Tendrasqueempezardesdecero.Unavezms.
Estaracontigo.Valdralapenaparam.Slodilapalabra.
Ellapresionlamanosobresubocatemblorosa.
Oh,guau.Kev.Erestandulce.Nosquhacercontigo.
Loquehashechohastaahorarealmentefuncionaparam,leasegur.
Ediereprimisusrisitas,ysenegapermitirsecaerenelvrticedeotrobeso.
Vayamosalhospital,yafrontmoslossinvergenzas.
l irradiaba desaprobacin mientras conduca, pero cuando aparcaron en el garaje
delhospital,envolvisuabrigoporencimadesushombros,ylatomdelamano.Todo
sesentadiferente,consuenergasostenindola.
Atravesaron laberintos de pasillos y varios mostradores de recepcin en su camino
hacialaunidaddecuidadosintensivos.Lagenteseguamirando.Ellaalcanzaversea
smismaenelreflejodeunaventana,ysediocuentadeporqu.
Su cabello estaba despeinado en una voluminosa masa, sus ojos embardunados y
enormes con esa apariencia de puta de madrugada. Tena las mejillas rojas, los labios
hinchados. Volantes espumosos sobresalan debajo del dobladillo del abrigo de Kev.
Parecaunamujerqueacababadeserfolladaporunmagnficotipograndeenelasiento
delanterodesucoche.YKevlucacomoundios.Tanalto,tanperfecto.Surostroestaba
sombro,susojosverdesalertas.Losojosdelasmujeresseclavabanenl,incapacesde
mirarhaciaotrolado.Lascabezassevolvan,loscuerposgirabanparaseguirlosconla
vista.Lagentedejabadecaminarparaverdndeiba.
Y l se aferraba a su mano. La suya, la de Edie. Comprometindose con ella,
ofrecindoseahuirconella.Supechosesentacomosifueraaestallar.
267

Un extrao contrapunto al nudo de terror en su vientre cuando doblaron por la

esquinayseencontrabancontodasufamilia.
268

CAPTULO 16
Kev reflexion que despus de todo, haber pasado la mayor parte de su vida, o lo
que conoca de ella, en lo que result ser un vaco emocional tena sus ventajas. Saba
quinera,enlamedidaenlaqueunamnsicocondaocerebralpodasaberlo,yestaba
enpazconsigomismo.Ladesaprobacinsesentacomoelladridodeunperrolejano.
As de insignificante. La gente podra pensar lo que carajo quisiera. No cambiaba la
realidadniunpoquito.
Pero la helada explosin de desaprobacin hera a Edie. Los malditos bastardos
nuncaledabanunrespiro.Oesocrea,hastaqueunapequeajovencitaenunvestido
lavanda se separ del grupo y corri apresuradamente hasta Edie, dejndola casi sin
alientoenunabrazofuriosamenteapretado.
Veronica!espetunadelgadamujermayorconunavozavinagrada.Vuelve
aquahoramismo!
Para su crdito, Vernica ignor a la vieja bruja mientras enterraba el rostro en el
hombrodeEdie.Ole!lqueraaplaudiralania.
Lo siento, susurr Edie, por encima del hombro de su hermana. Sacudi la
barbillahacialosdems.Porellos,quierodecir.Silasmiradasmataran.
Noestuculpa.lledisparunarpidasonrisairnica.Ynomeimporta.
Kevcatalogelrestodelgrupo.Laflacayconsumidamujermayorquehabaregaado
aVeronica,unaregordetamsjoven,ambasconvestidosdenoche.Unhombremayor,
con gafas. Dos guardaespaldas. Uno de ellos era un hombre de color, musculoso y
grande, el otro era el gorila cara de culo que haba recogido a Edie esta tarde. El que
haba escupido en el suelo en su presencia. El que necesitaba perder un puado de
dientes.
Lademacradamujermayordiounpasoadelante.
No puedo creer esto, dijo. Tu padre est a punto de morir, y t traes a este
individuoasuclnica?Hasperdidolacabeza?
Ediedejescaparunprofundosuspiro.
269

Ta Evelyn, este es mi novio, Kev Larsen, le inform. Kev, mi ta Evelyn

Morris.
Suresueltadignidadlohizosentirseorgulloso.Asinticonlacabezaeducadamente
alaenfurruadacaradelamujer.
Cmo est usted? Pregunt, sin llegar a ofrecer estrecharle la mano. Eso sera
exagerado.
Noestoydisfrutandodeestapayasada.Lavozdelamujereraestridente.
LavozdeEdiesemantuvoplana.
YellaesTanyaMorris,suhija,miprima.YMartaesMartaestaqu?
EstconeltoCharles,dijoTanya.Slodejanqueunmiembrodelafamilialo
visitealavez.Noquierenqueseagite.
Ediecontinu:
ElDr.Katz,elmdicodelafamilia,dijo,sealandoaltipocongafas.Asinticon
la cabeza hacia el corpulento hombre negro.Robert Fraser, de nuestro servicio de
seguridad. Hizo un gesto hacia la el Neanderthal Cara de Culo. Y ya conociste a
PaulDitilloantes,porsupuesto.
Seorita.Parrish,Ustedestaltantodequeelpersonaldeseguridaddesupadre
fueatacadoestatardeporestehombre?PreguntDitillo.Casifatalmente?
Kevrodlosojos.
Fatalmente,miculo.
Edieparpade.
Cmodices?
Uno de ellos est sometindose a una ciruga de emergencia en la rodilla, le
inform Paul. El otro tiene la nariz rota, la mandbula dislocada y una conmocin
cerebral.
Mierda.EstabaarruinadoEdielomir,confundida.
270

Quesesto?
lseencogidehombros.
Saltaronsobrem.Unomeagarrpordetrs.Nosabaqueeranempleadosdetu
padre.LedisparaPaulunmiradafuriosa.Deberansermseducadossivaloran
susrodillasynarices.
LacaradePaulenrojeci.
Estehombreespeligroso.Esnuestrotrabajoprotegerla,seoritaParrish,yustedlo
esthaciendomuydifcilparanosotros.
Edieatrapsudeliciosolabioinferiorentrelosdientes.
Dudo que Kev fuera deliberadamente en busca del personal de seguridad de
Parrishparaatacarlosestatarde,Paul.Tmismomedijistequelosenviasteaseguirme.
LasfosasnasalesdePaulseexpandieron.
Esoesloqueesperabaquedijera.ElSr.Parrishdijoqueprobablementelehaban
lavadoelcerebro.
Edieignorlapulla.
Puedoentraraverlo?
Marta est con l ahora, dijo Evelyn. Pasa de la conciencia a la inconciencia.
Supongoquefueprovocadoporelestrs.Detupequeaaventura.
KevpusosumanosobreelhombrodeEdie.Noeraextraoqueestuvieseestresada.
Estas personas estaban locas. La cordura de Edie era un contraste tan marcado, que
paraellosparecalocura.
La puerta del cuarto de Parrish se abri. Una escultural mueca Barbie en un
brillante satn gris y un montn de brillos sali, frotando su perfecta mscara de
maquillajeconunpauelodepapel.VioaEdieyfielaltema,apretlabocacomouna
ciruelapasa.Elgestolaenvejeciquinceaos,enuninstante.
271

EntoncesvioaKev.Surostroquedenblanco.Nolaarrogantedesaprobacindela
taylaprima.Estoerareconocimientoymiedo.
Apartlamirada.
Nosconocemos?Lepreguntl.
Ellanegconlacabeza.
No,no.Estoyseguradequeno.Ellasonabajadeante.Porfavor,perdneme.
Essloquesepareceunpocoa...
Aquin?Nopudocontrolareldurotonodemando.
LamiradadelamujerseprecipitdelaEdie.
Um, nada. Perdn. Se escabull, taconeando por el pasillo, hacia el cuarto de
bao.
Edielasiguiconlamirada,desconcertada.
Qufueeso?
Notengoidea,murmurKev.Perolylarubiecitatendranunacharla,pronto.
Edie bes a Ronnie en la parte superior de la cabeza, y murmur algo en su odo
mientrassedeshacadelabrazodelachica.Pusolamanoenlapuerta,yledirigiuna
miradadedisculpa.
Sientodejartesoloconesto.Sacudilabarbillahacialamasadehostilidadenel
pasillo.
llesonri.
Sobrevivir.
Ellaseaferrconelpuoasucamisa.
Nodesaparezcasdem,espet.Noregresesalaspginasdeminovela,oala
quintadimensin,ymedejesdesamparadaaqusola.Esoapestara.Lotienes?
272

Joder,no,leasegur.Pornadadelmundomeira.Adoroestadimensin.
Surpidasonrisalellegalcorazn.
Yotambin.
Ediesefue.EvelynMorrisseacerc,agarraRonnieylallevarastrasparaalejarla
delpeligro.Laniasetambale,sollozando.
Contempl los ceos fruncidos y miradas venenosas dirigidas a l con una calma
estoica,peronoleinquietabanenloabsoluto.Todoestosesentacontradictorio,traera
Edie a un lugar donde claramente no era valorada ni respetada. Pero, probablemente,
sloelgrantipoestabaautorizadoparainternarasuhijaenunhospitalmental,ylno
iba a firmar ningn documento esta noche. Kev estaba casi agradecido a quien haba
adulteradolacopadevinodelbastardoarrogante.Sueleccindelmomentonopodra
habersidomejor.
SacaraaEdiecomolamierdadeaquylallevaraasucasa,dondepodaprocedera
convencerla de lo sabio que sera distanciarse definitivamente de esos imbciles
descerebrados.Podrantenertresestadosdedistanciaparamaana.
Por supuesto, ella nunca dejara a su hermana, pero como sea. El esfuerzo por
convencerlapodraimplicarunmontndediversin.Inclusosieraenvano.
Seencontrentretenindoseconvvidasimgenesdediversosmtodoscalientesde
persuasin,yrecordquelehabadadosuabrigoaEdie.Malditasea.Nomsfantasas
sexuales,oestaspersonastendranmotivosparaaadirmaniticosexualasulistade
atributospeligrosos.
Ediesetambaleafueradelapuertaunosminutosmstarde,losojossombros.Ese
sdico hijo de puta. En la cama de un hospital con tubos en cada orificio, y todava
habaencontradoenergasparahacerlasentirsecomounamierda.Laabraz.
Y?
Ellaseinclinhacial.
Est lo suficientemente fuerte como para estar enojado conmigo, le dijo con
cansancio.Locualesunabuenaseal,supongo.Tenemosqueesperarelinformede
toxicologaparateneralgunaideaacercadelasdrogasosustanciasvenenosas.
273

Latadelabocaapretadaylaprimaseguanmirando.
Beb,murmurensuodo.Vmonosalamierdadeaqu.Noganamosnada
alhablarconestagente.
RobertyyolasescoltaremosaustedyaRonnieacasaahora,seoritaParrish,
dijoDitilloenvozalta.YelDr.Katznosacompaar
Ellanovaaningunapartecontigo,leinformKev.
Hubounsilencioincierto.
Ella necesita atencin, anunci Evelyn a toda la habitacin. Es mentalmente
inestable.Paul,Robert,porfavorocpensedel.
Losdoshombrescomenzaronamoversehacial.KevempujaEdiedetrsdes,y
leslanzunatenuesonrisa.
Mantengan la distancia, les advirti. O tendrn razones para estar contentos
deestarenunaUnidaddeCuidadosIntensivos.
Los dos hombres tenan suficiente experiencia para interpretar la energa. Las otras
personas en el lugar tambin la percibieron, y dejaron de mirar. Kev simplemente
mantena la mirada sobre los cabrones de los guardaespaldas, hacindolos retroceder
consuvoluntad.Estabalistoparaseguiradelante,sifueranecesario.Yesperabacomo
el infierno no tener que hacerlo. Ellos no querran violencia aqu. Sera indecoroso,
vergonzoso,pblico.Kevtampocoloquera,losharamierdayesosoloprovocaraque
su situacin empeorara. Pero estos tipos lo queran mucho menos. l confiaba en eso.
NopodadejarquesellevaranaEdie.Noeraunaopcin.
LosojosdePaulparpadearon.
Volveraescuchardenosotros.
Voy a estar esperando, dijo Kev, sea lo que sea que eso significara. Se volvi
hacialaprima,ylata.Seoras.Coneldebidorespeto,puedenirsealamierda.Se
volvihaciaRonnie.Aexcepcindeti,porsupuesto.
ArrastraEdieporelpasillo,tanrpidocomoellapudotrotar.
274

No debera haber dicho eso. Fue infantil, maleducado, y debilitaba su posicin en

general, pero haba sido irresistible. Y las conmocionadas risas de Edie hicieron que
valieralapenaconcreces.
Lametidentrodelascensor,enunexultantesilenciosintiendoelhistricotemblor
ensusdelgadoshombros.Estolaayudaraadescargaralgodeesatensin.Sellevla
manoasubocatemblorosa.
Nopuedocreerqueleshayasdichoeso,dijoconvozahogada.
Yotampoco,admiti.Elascensorseabriylaempujafuera.Rpido.Quiero
poner un poco de distancia entre nosotros y esa gente, antes de que nos encierren a
ambos.
Edieluchabapormantenerelritmodesuslargaszancadas.Eratodoloquelpoda
hacer para no cogerla y arrojarla por encima del hombro. Como si necesitaran llamar
mslaatencinenestosmomentos.
Esagentetieneunaraznfinancieraparajoderte?Lepregunt.
Lomirperpleja.
Ah...bueno...
Loquequierodecires,ellosobtienenchorradasdedinerositdesapareces?
Para ser honesta, no lo s, le respondi, sonando perdida. Hay demasiadas
cuerdas atadas al dinero Parrish, yo solo asum automticamente que nunca ver un
centavodeeso,asquenometomlamolestiadeinformarme.
Tienesquemantenertealejadadeellos,ledijo.Muylejos.
Vesloquequierodecir,sobrequeestoespeligrosoparati?Dijocontristeza.
Sloestarcercamoespeligroso.Antesdequetedescuenta,teencontrarsacusadode
algndelito,sloporquetuvistelasuertedeencontrarmeenunalibreraestatarde.No
puedohacerteesto,Kev.Esirresponsabledemipartey
No!lsevolvihaciaella,hacindolatambalearhaciaatrs.Noestuculpa
dijo.Nomepusisteenningnlugar.Yoquiseestaraquynohayningnotrositio
dondequieraestar.Ynovoyairme.Esoesdefinitivo.Asqueesetrendepensamientos
275

se detiene justo aqu. Todo el mundo abajo de ese tren. Se descarril de forma
permanente.Estoysiendoperfectamenteclaro?
Ellalomir,conlarespiracinagitada,yselamiloslabios,losojosmuyabiertos.
Esossuaveslabiosbrillaban,rosadosytentadores.
Ah...deacuerdo?
Kevdiounpasoatrs,unpocoavergonzado.
Sloparaqueestoquedeclaro.
Edietodavatenalosenormesojosabiertoscomolosdeunalechuza.
Guau, le respondi. Eso fue, ah, bastante malditamente autoritario. Asustas
cuandohaceseso.
Seencogidehombros.
Entonces,disprame.Lachifladadeextraamehaestresado.
Edielomirinmediatamenteacongojada.
Losientomucho.Tedijequeibanaatacarteyeralaltimacosaquequera...
No.Empieces.Escupilaspalabras.
Edieseaclarlagarganta.
Ah.S.Yahoraqu?
Acasa,leinform,tratandodesonarautoritario.Micasa.
Edie?GraciasaDiosquetodavaestsaqu.Tenamiedodequetehubiesesido.
Ellos se volvieron. Un tipo alto y guapo, en un esmoquin estaba trotando por el
pasillohaciaellos.Tutamedijoqueacababasdeirte.
Agarr a Edie y la abraz. Y continu abrazndola. Y continu. Y continu. Edie
pareca sorprendida, y un poco sofocada. Kev contaba los segundos. Uno. Dos. Tres.
Cuatro.Alcarajoconestamierda.Tocelhombrodeltipo,conningunaamabilidad.
276

Hey.Bastaconeso.Retrocede.
Los ojos azules miraron hacia arriba, desde donde la cara del tipo acariciaba
voluptuosamenteelcabellodeEdie.
Disculpa, dijo el hombre, todo inocencia, mientras se separaba de ella.
Demasiado lentamente. No saba t eras, eh... Mir a Edie, meneando las cejas.
les,eh?
Losoy,dijoKev.Yacestamos.Mantnlasmanosfuera.
ElhombrelevantlasmanosconunasonrisaquemolestcomolamierdaaKev.
Uf!Noquisedecirque,eh...vale.Sinnimodeofender.
Notepreocupes,mintiKev,despusdeunasignificativapausa.Todava.
ElhombresevolviaEdie,estirndosehaciaella.Sealandoconlamanohaciaatrs
mientrasinterceptabalamiradadeKev.
Lo siento, Edie, dijo. Ha sido un infierno de noche, y estaba tan agradecido
cuando me enter que las condiciones de Charles se estaban estabilizando. Debes
sentirtetanaliviada.
As es, le respondi Edie tranquilamente. Espero poder descubrir lo que le
sucedirealmente.Todavafaltaejecutarunagrancantidaddepruebas.
Esperoquememantengasinformado.EltipomiraKev,susojosdemorndose
enlascicatrices.Esteeselamigodelquemehablaste?
Kevsesobresalt.Ellalehabahabladodelaesteidiotadeplstico?
S, es l, afirm Edie. Kev, l es Desmond Marr, el vicepresidente de Hlix.
Des,lesKevLarsen.
MarrletendilamanoyKevlaestrech.Noqueraestrecharlagarradeesependejo
baboso, pero no quera hacer ninguna escena, tampoco. No vala la pena molestar a
Edie.Lasonrisadelhombreeraperfectaparauncatlogoderopainteriormasculina.l
noeracapazdedevolverlelasonrisa.Noestanoche.
277

LepreguntaDessipodaponerteencontactoconalguienquepuedaayudartea
buscar antiguos archivos de la investigacin del Dr. O, le explic. Lo siento, me
hubiesegustadodecrteloantes,peronos,um,desviamos.
Kev qued desconcertado. Le pareca tan improbable que con slo pedirle
cortsmenteaalguienqueloayudaraaencontrarrespuestaspudieraayudarlo.Yeste
lameculoshipersexuadoseralaltimapersonadequinhubieseesperadoayuda.Tal
vez slo tena una actitud negativa. Slo Dios saba, estar cerca de la familia de Edie
resaltaraunalatentenegatividadencualquiera.
DesmondMarrestabaasintiendoconentusiasmo,unagransonrisaensurostro.
Yahehechoalgunasllamadastelefnicas.Micolegaeninvestigacinydesarrollo,
laDra.AvaCheung,deseaconocerle.Ellanoestseguradeloquepuedaencontrar,ya
queHlixnoexistahacedieciochoaos,perovaaintentarlo.Esperopoderconversar
contigoparaseguiradelantecontodoesto.Djametusdatos,deacuerdo?Marrsac
sutelfonocelular,abrilalibretadedireccionesyesper.
Extrao, que esta noticia no lo entusiasmara un poco ms. O de una forma ms
placentera.Kevsloqueragolpearaestetipo.
Y?IncitMarr,conuntoquedeimpacienciaensuvoz.Maana,entonces?
Medejastunmero?Otutarjeta?
KevmiraEdie.
Tienessunmero?
Aqu esta. Edie meti la mano en el pecho de su vestido y sac una arrugada
tarjetadevisita.AtrayendounainteresadamiradadeMarrasuvoluptuosoescoteenel
proceso.
Kevlearrebatlatarjeta.Estabacalienteporhaberestadoacunadacontraesasfirmes
yhermosastetas.
Te llamaremos, le dijo. Dependiendo de lo que suceda con Edie, y su padre.
Nospondremosencontacto.
278

LasonrisadeMarrsecongel.LasegundareaccinmsrealqueKevhabapercibido
hasta ahora. Entonces, la sonrisa se encendi, arrugando los prpados alegremente y
mostrandolosdientesexcesivamenteblanqueados.
Claro.Esoesperfecto,entonces,dijoentusiasmado.Voyaesperarsullamada.
HizounmovimientoparabesaraEdie,peroKevdiounpasodelantedeella.
Nah,lerecordaltipo,conunasonrisarealmentegrande.Nadadeeso.
Marrentrecerrlosojos.
Creoquetienesunaideaequivocada.Yo
No,enabsoluto,lerespondiKevsinalterarse.Essloqueestarde,yEdieha
tenidoundamuylargo.Asque,entonces,ah...buenasnoches.
LasonrisadeMarrsedesvaneci.
Seguro,dijo.Comosea.Llmamecuandolopermitantusocupaciones.
Kevesperaqueelhombredoblaraporlaesquina,ymetialabalbuceanteEdieen
elcrculodesubrazoparadarseprisadeunaputavez.
Por qu fuiste tan grosero? Quiso saber. Por el amor de Dios, no quieres
echarleunvistazoaesosarchivos?
El elevador del aparcamiento lleg. La empuj adentro y esper a que la puerta se
cerrara.
No sabes por qu? Le pregunt. No tienes ni idea? Piensa por un minuto.
Buscapistasentumemoria.
Ellahizounsonidoexasperado.
Estoy demasiado cansada para juegos. Dime, o de lo contrario me llevars
directamenteacasaamipropioapartamento.Omejoran,voyallamarauncoche.
Vacil.Perovoyatenerquepedirteprestadoelcelularparallamar.
lsoltunbufido.
Esetipoquierefollarte,manifest.
279

Edielomir,surostroenblanco.Ellarealmente,verdaderamente,noeraconsciente
detodalatestosteronaqueflotabaasualrededor.Porsupuesto,eraselectivasobrecon
quinserelacionaba,peroerabastantedespistada,paraserunapsquica.Ydespusde
habersidotomada,besadaymanoseada,anms.
La mujer realmente no tena idea de lo hermosa que era. El maquillaje corrido
resaltaban esos increbles ojos, el lpiz labial haba ocultado el suave color rosado de
esos suaves labios y besables. Las tetas se desbordaban fuera del vestido. Cualquier
hombreconsangreenlasvenasquerramontarlaenseguida.
Y lo quera con toda seguridad, en la primera oportunidad. La arrastr hacia el
garaje.Nomsinterrupciones,nomsdistracciones.
Ellatropezabatorpementeasulado.
Pero l... pero yo... de ninguna manera! Protest. Ests muy equivocado. Lo
conozcodesdequetenacatorceaos,ynuncaha...yosimplementenocreoque
Shhh. La levant, ponindola contra la pared de hormign del garaje de
estacionamiento y acuando sus muslos entre los de ella, para que ella quedara a
horcajadas sobre la dolorosa protuberancia de su polla. Crelo. Ese tipo quiere
follarte.Peronolohar.Porqueeresma.
Ella lo mir a la cara, sus muslos apretndolo alrededor. Sus mejillas se haban
ruborizado,ylascomisurasdesuslabiostemblaban.
Efectivamente.Nodiscutireso,Sr.Autoritario,ledijorecatadamente.Todolo
contrario.
Porsuerte,leinform.
No quise darte celos, continu ella. Slo estaba tratando de ayudar. En la
bsquedadetupasado.Sitodavateimporta.
Meimportamucho.Essloquemicerebroestabrumado.Creoqueeselvestido.
Ydadoqueests,eh,completamentebajomimalvadodominioytodoeso...
Perdn? El temblor en la comisura de su boca se estaba convirtiendo en una
verdaderasonrisa.Bajotumalvadodominio,yo?
280

Totalmente,leasegur.Teestoylavandoelcerebro,recuerdas?Caradeculo
lodijo.
Suresoplidoderisitasleelevelespritu.
TerefieresaPaul?
S. Por lo que decid tomar ventaja de la situacin, continu. Llevarte a mi
casa. Mostrarte mi enorme cama. Mi gran reserva de condones. Marcar mi territorio,
seisosietevecesms.SellarelpactoQudices?
Oh.Mmm,murmur,susennegrecidaspestaasaleteandohaciaabajo.
Ella se estabiliz aferrndose a sus hombros, y l se qued mirando sus perfectas
curvas y ngulos. No poda esperar para dejar que esas perfectas tetas rebotaran
delicadamente,libresderestricciones,comoDiosmanda.
Conozcoalgunasexcelentestcnicasdelavadodecerebro,laprovoc,besndola
enelcuello.Vasarogarmeparaquelosorgasmossedetenganypoderdescansar.
Guau.Seinclinhaciasuscaricias.Suenaintenso.
Lo ser, le asegur. Tus problemas sern un sueo lejano. Yacers all,
demasiado cansada hasta para aletear los prpados, mientras doy el golpe final.
Alimentndoteyomismoconundeliciosoheladoconsalsadechocolate.
Ellaescondilacaradentrodesucuello,sushombrosestremecindose.
Queseadedulcedeleche19,yvoyahacertuvoluntadportodalaeternidad.
S.
Hay una tienda abierta toda la noche a dos calles de mi casa, dijo l
rpidamente.Todalaeternidad,entonces.Esuntrato.
Tenalaintencindequeelbesofueraunrpidoylevsimocontacto,eltipodebeso
con el que se sella un trato, y una promesa de lo que estaba por venir, pero no pudo
19
Enespaoleneloriginal.
281

alejarse. Ella era tan suave y dulce. Esa boca tierna, esos labios suaves, ese tmido y
dulcesaberdesulengua.Eradeliciosa.
Edieseechhaciaatrs,jadeando.
Unacondicin,dijo.
Kev aprovech la oportunidad para introducir un poco del malditamente necesario
oxgenoasuspulmones.
Condicin?Qucondicin?
Leacaricilacara,apretandolosmuslosconavidezasualrededor.
Quemepermitaslavarteelcerebro,tambin,murmurconvozronca.
Kevsediocuenta,mientrassonreacomounmalditotonto,queeltejidodelacicatriz
en su mejilla estaba un poquito menos punzante que antes. Deba estar estirando el
tejidocicatricialalmximo.Acostumbrndolo.
Oh,beb,ledijoconvozronca.Yocontabaconeso.
282

CAPTULO 17
Nolospierdas,siseDesporsucelular.Hazloquesea.Deningunamanera.
EltonojovialdeWanatabelocabre.
Lotenemosdistrado,dirigindoseaBridgeFremont.Seramuchomsfcilsino
tuvieraquetenertedelamanomientrasmeconcentroenhacermitrabajo,sinembargo.
Deshizoclicparacortarlacomunicacin.
Alamierdacontigo,tambin,mascull,dandozancadasporloscorredoresdel
hospital.
Estaba contento por el respaldo, y los hombres de Tom fueron admirablemente
rpidosparacambiardeplanesrepentinamentedespusdehaberencontradoaLarsen,
perosehabaolvidadodeldolorenelculoquepodraserlacolaboracin.lyAvaeran
unequipoexperimentado,perolossubordinadosdeTomysusinfladosegosibanaser
undesafo.HabrasidomenosexasperanteplantarundispositivodeGPSenelcochede
Larsen en lugar de seguirlo de cerca, pero no pudieron identificar el vehculo hasta
verlosalirenl.
DesestabasorprendidoporlaformatanviolentaenqueLarsensehabacabreado.Se
considerabauntipomuytranquilo.Unrasgodecarcternecesarioparaunhombreque
jugabaestetipodejuegosdeapuestastanaltas.Lasemocionesprovocabanerrores.Los
erroreseraninaceptables.ElDr.Ohabataladradoesoenellos.
PeroesearrogantecabronazodeKevLarsonibaapagarporhablarledeesamanera.
Correccin:KevMcCloud.Estabasegurodeeso.Podasentiresehecho,zumbandoen
elaire.Podaolerlo.Eseacreyardientehedordeldestino.
UnabsquedaenInternetparacomprobarelrostrodelgemeloidnticodeltipo,el
que haba cortado la garganta del Dr. O, lo confirmara. Tendra que haber algn
parecido,inclusoconesasespantosascicatrices.
Peroapenasnecesitabaunaconfirmacin.CmoEdiepodafollarseaunhombretan
horrorosamente deformado estaba ms all de su comprensin. La idea le daba ganas
devomitar.Sifueraella,respingaradelhorrorcadavezquesusojosaterrizaransobre
elhombre.Talvezlamujerfollabaconlosojoscerrados,oalestiloperrito.
283

Vio el reflejo de s mismo en una ventana. Se tom un momento para constatar su

propiaimpecableyesculpidaapariencia.Sesonriampliamenteasmismo,pasndose
lalenguaporundiente.S.Elegante,apuesto.Perfecto.
Cabrn.Jugandoalperroalfaconl.Meandoparamarcarsuterritorioallmismo,en
un pasillo del hospital. Humillndolo pblicamente. Este defectuoso idiota con dao
cerebral,horribleypatticoamnsicodemierda,pensabaquepodraganarunconcurso
demeadasconDesmondMarr,VPdeHelixInternacional,hijodeRaymondMarr,uno
deloshombresmsadineradosdeAmrica?
Error. Larsen iba aser humillado, y Des iba a disfrutar del proceso, muchsimo. Y
porqusesentaterritorialconEdie?
Desirrumpiraensucasa.Selehizoagualabocaalimaginaratacandoaeseflexible
cuerpo,martillndolacomountaladroelctrico.Oteniendoesosregordetesyrosados
labios envueltos alrededor de la base de su polla, chupando ansiosamente. Mientras
Larsenobservaba,forcejeandoygruendodentrodelamordaza.
S.EsollevaraaunlargocaminohacialacompensacindeDesporlaincomodidad
de los cinco minutos precedentes. Y no tena por qu detenerse all. Ava haba dicho
que McCloud era el sujeto prototpico para el XCog. Lo suficientemente resistente
comoparacoronaryjoderconlduranteunrato.Desprobablementepodracoronaral
tipoporsmismosinquemarlo.ErabastantebuenocoronandoconelXCog,msall
de que Ava se quejara todo el tiempo y siguiera hacindolo, con sus estndares
insanamente altos sobre los msculos atrofiados, el control del habla, revertir la
informacin sensorial, y blah, blah, blah, jodido blah. A la mierda. No era como si
tuvieraquemotivaraltipoparahacerpuntocruz.
Des coronara a ese arrogante cabrn. Lo hara arrastrarse y gatear. Lo hara
revolcarse,comerdelpiso,ladrarcomounperroylamerleloszapatos.S,esaserala
vidadeLarsen.Lopoquitoquequedabadeella.Hastaquecomenzaraahacersangrar
susorificios,yloenviaraalcementerio.
Eltelfonovibrensumano,interrumpiendosufantasa.Lapantallamostrabaque
eraAva.Sudcimallamadasinresponderdesdequelhabadejadoelhotel.Laperra
controladora no poda sencillamente dejarlo cumplir con su trabajo en paz. Puso el
telfonoensilencioylovolviameterensubolsillosincontestar.Avpodraesperar.
284

Dobl la esquina hacia la UCI. All estaba la familia de Parrish. La flacucha gallina
desplumada de la hermana. La inteligencia y la belleza masculina de Charles no se
haban traspuesto bien a su rostro, lamentablemente. Su hija, la sobrina gorda de
mirada sombra de Charles, Tanya. La dulce hermana pequea, Veronica, llorando en
unasilla,vindoselcidayvulnerable.Grandesojoslmpidos,similaresalosdeEdie.
Recorri con la vista su figura, dentro de un modesto raso lavanda. Desarrollndose.
Muy agradablemente. Le gustaban muy inocentes de vez en cuando. Un gusto que
habaadquiridodeTom,ensusdasdeuniversidad.
Laperramarchitaconelvestidodegasanegrallenodeperlasseacerccorriendo.
Des!GraciasaDios!Laviste?Visteeseesahorriblepersonaconella?Tedas
cuentadeloquequisedecirsobrel?
Desasinticonlacabeza,dndolealamujerunabrazo,siendomuycuidadosodeno
inhalarelhedoratalcodesuperfume.
Ases,Srta.Morris,ledijo.Teniendoencuentaquelfueunadelasvctimas
de Osterman, y cmo atac a Charles dieciocho aos atrs, efectivamente padece de
dao cerebral y es un enfermo mental. Mortalmente peligroso, para Edie sobre todo.
Ellaestcompletamentebajosuhechizo.
Lataresping,dramticamente.
Losabemos.
Mepareciagradable,mascullVeronica,descaradamente.
Nohablesdecosasquenocomprendes,laregaduramentesuta.
Eltelfonozumbotravez.Deslosac,esperandoveraAvaotravezenlapantalla,
pero era Wanatabe. Tecle la funcin de desbloqueo, y sonri disculpndose con las
damas.
S?
Losperdimos,informWanatabe.
Dessequedsinhablaporunmomento.
285

Qu?Escupi.
Desapareci.Wanatabesonabaaladefensiva.Notengoniideadecmonos
perdi,perol
No me interesa. Des colg el telfono, disparndoles a las damas una sonrisa
tranquilizadora.Elrestodelqueraaullarcomounperrohambriento.
NosqupensardeestadescabelladahistoriadeEdie,acercadequetoCharles
fue envenenado, dijo Tanya. Quiero decir, la nica persona en quin podramos
pensarquetenaunmotivoesesehombre.YlapersonaconelmayoraccesoeraEdie.
Comohazcuentas.Esobvio.
Des se la qued mirando, actuando asombrado por la increblemente profunda
inteligenciadelamujer.
Dios mo, Tanya! Tienes razn! No puedo creer que no se me haya ocurrido.
Debesserinusualmenteperceptiva.
Tanyasonriestpidamente.
Intuicinfemenina,supongo.
Cuando el laboratorio tenga los resultados, probablemente asignarn a un oficial
de polica al caso, manifest. Tenemos que asegurarnos de explicar toda esta
complicadasituacindeinmediato.Asegratedeestaralerta.
LoqueseaporeltoCharles,dijoTanyahipcritamente.
OdioqueestallafueraconEdie,sepreocupDes.Megustarainterrogara
esehijodeputapormmismo.
Eltipodeseguridadconcaradecerdocomenzabuscarensubolsillo.
Tengosutarjetadepresentacin,ledijo.
Dessesorprendi.
Tienesqu?
286

SeladiolaMaxCollierestatarde.Elidiotamirlacosa,frunciendoelceo.
KevLarsen,LostBoysToysandFlywear.
Des se la arrebat de las manos. Ninguna direccin particular, pero podra pasarle
losdatosquefigurabanallaTom,quienpodraextraerlainformacinnecesariadelas
basesdedatospululandoenelespaciociberntico.
Entonces, todo el proceso que consumi demasiado tiempo besando, abrazando,
consolandoyreconfortandoalaviejachismosaysudescerebradaengendro.Envien
un mensaje de texto con los datos a Tom mientras caminaba con paso ligero hacia el
garajedelestacionamiento.Ava podrahacerlabsqueda,peroprobablementeestaba
gritandoenmediodeunacrisis.Habaquemantenerlaocupada.Suinquietoeinestable
cerebronecesitabaunaconstantefuentededatosparaprocesar,delamismaformaen
queunenormeanimaldepredadoratrapadoenunajaulanecesitabaconstantestrozos
decarneensangrentada.
El telfono zumb otra vez. Ava. Se prepar. Ya no haba razn para seguir
postergandoesto.Lodesbloqueypresionlateclapararesponder.
S?
Dndecarajoests?Chill.Porqudejastederespondertutelfono?Esla
horadelosjuegosadolescentesdepoder?
Av,Clmate
Latienen?Estenlabolsa?Dimeques.
No.Ava,yo
Qu significa que no? Le dimos instrucciones muy claras a esos estpidos para
coger a la perra aduladora mientras Parrish tena su ataque! Ya hemos plantado las
ampollas de Tamlix12 en el apartamento de Edie! Y lo desperdiciaron? Estuvimos
moviendonuestrosculospornada?
Cllate,Av!Losplanesseahogaronporqueyodilaorden!
Por qu? Maldita sea, Des! Su voz fue tan estridente que lo hizo respingar, y
mantenereltelfonoapartadodesuodo.
287

McCloud,ledijo,dejandoquelapalabraatravesaracomounabalaatravsdel
mpetudesuacaloradaperorata.
Ellasedetuvoabruptamente.Ah,qusatisfaccin.Esosfugacesmomentosenlosque
Avasequedabasinpalabras.Casinuncaocurra.
Qu?Susurr.
Meoste.
Quieresdecirquelestvivo?Sabesdndeest?
Loquesesmejorqueeso.Estvivo,yestjodidamenteamnsico.Ningunapista
sobreloqueleocurri.Lopuedescreer?
Oh.Oh,Diosmo.Suvozseestremecadeexcitacin.Dnde?
Edie Parrish se lo est follando. Esta noche me pregunt si poda ponerla en
contactoconalguienquebuscaraenlosarchivosdelDr.O.Paraencontraralafamilia
de este tipo, su pasado. No es dulce eso, Av? Puedes imaginarte quin me vino en
mente?Nosienteseldeseodeayudaralpobrecabronazo?
Dios,s,gimi.Loayudarcomonuncaloayudaronantes.
Entonces,loves?Tuvequedejarlalibrehastatenerunapistasobrel.Ahoralos
cazamosaambos.Elladejelbanqueteconl,yfuealhospitalparaaveriguarsobresu
pap.Yolosencontrhacealgunosminutos
Losencontraste?Quieresdecirqueestuvisteconl?Cmoes?
Horrible,dijoDescruelmente.Esunimbcilarroganteyfeo,ynecesitaquele
bajenloshumos.
Eso podemos arreglarlo, querido. Ava estaba feliz otra vez, la excitacin
burbujeabaensuachispadayseductoravoz.Entoncesculeselplan?
Wanatabelosestabasiguiendo,perolosperdi
Nisiquierapuedenseguirleelrastroaunjodidocoche?explotella.
288

Peroestoyaveriguandoladireccindesucasamientrashablamos,laapacigu
Des. Los encontraremos. Pronto. Slo tenemos que tener claro cmo jugar esto. Las
cartashancambiado,beb.Sonmejores,ahora.
Ququieresdecir?Quhayquejugar?Loatrapamos.Esnuestro.Findehistoria.
No,Av,ledijopacientemente.McCloudsienteremordimientoscontraParrish
porpermitirleaOstermanjoderleelcerebro.AhoraseestfollandoalahijadeParrish.
SiqueremosmeternosconlosParrishes,lesnuestrohombre.Elprimersospechoso.Es
perfecto.Unaoportunidadquenopodemosdejarpasar.
Ests complicando las cosas, lo rega Ava. Lo necesito como sujeto de
investigacin,nocomochivoexpiatorio!Nomesirveencerradoenprisin!
En prisin no, la persuadi Des . Dame crdito. l comete actos terribles,
entonces desaparece para siempre. El caso queda abierto. El malvado cientfico, los
obscenos experimentos de control mental, el asesino billonario que financi todo ello.
La heredera secuestrada, su hija inocente, violada y con el cerebro lavado, arrastrada
por un terrible destino, su cuerpo nunca fue encontrado. Una cosita jugosa y sexy.
Escribirnnovelasnegrasquesernverdaderosbestsellerssobretodoesto.
Todavameparecequeesdemasiadoarriesgado.Nocuandoloquenecesito
Mstarde,Av.Cortlaconexin,sedeslizdentrodesuJag,yestabaapunto
de llamar a Tom para ver si haba encontrado alguna direccin, cuando el telfono
vibr.
Av,otravez.Apretlosdientes,lodesbloque.
Qu?Gru.
Edie,susurrAva.Estababonitaestanoche?ElhijodeputadeMcCloudla
dejconunagradablefulgorrosado?Podasolersiestabamojadaparal?Cuntame,
Dessie.Ellategust?
lseaclarlavoz,lalujuriabombeporsusistema,calienteeinmediatamientraslo
imaginaba suceder. Edie, desnuda con nada ms que una corona, en el laboratorio,
debajo de las brillantes y crueles luces blancas, ansiosa por servirlo. Ava observando,
consucoronamaestra,susoscurosojosdetrsdelasgafasprotectorasiluminadospor
289

la perversa excitacin. Y McCloud, gruendo y forcejeando del otro lado del cuarto
mientrasaguardabasuturnoparalacoronaesclava.
Megustmucho,ledijoconvozronca.Ellalohar.
Creoqueestovaasermuydivertido,Dessie.Noteparece?
Oh,s.Seagarrsuentrepierna,masajendola.Muydivertido.
El recorrido a travs de la ciudad no enfri la bruma de excitacin de Edie ni un

poquito,perosucerebrotrabajabaobstinadamentemsalldeeso,independientedela
nieblaensucabeza.Sonabatanlujurioso,iralaguaridadeKevapasareltiempocon
deportivosjuegoserticosensuenormecama.Alimentndoseunoalotroconhelado.
Bromeando,rindose,provocndose.Divirtindose.Quconceptotanextrao.
Peroladiversinnoestabaescritaensuscartasenestemomento.Ellaeraelmotivo
por el que su controlante familia estaba respirando debajo de sus cuellos, y tena que
protegeraKev.Porsupuesto,lamejorformadehacerloeramantenerselejosdel,pero
nopodapedirseesoasmisma.PorelamordeDios,acababadedescubrirlo.Esoera
tanmalditamentecruel.
La segunda mejor cosa era simplemente intentar mantenerlos a ambos tan lejos de
vistayfueradealcancecomofueraposible.Estasloeraunasolucintemporal,pero
allestabaella.Todallenadeideasbrillantes.
Cuandolsedetuvojuntoaungranalmacn,lomir.
Nopodemosquedarnosaquestanoche,ledijo.
Estabapensandolomismo,respondi.Encontrarnmidireccin.Noesdifcil,
incluso para un amateur, y asumo que tu padre tiene un investigador privado en la
nmina. Podra venir alguien de tu familia con una hoja de papel esta noche
autorizndolosallevartealarastra?
Ellaloconsider.
290

No estoy segura, no sin la firma de mi padre. Pero podran obligar a la polica a

expedirunaordendearrestoparati.Asantodequ,nolos,peropensarnalgo.
Exhalunsuspiro.Estabadeseandoesasesindelavadodecerebro.
Esaltamenteefectivoenuncuartodehotel,tambin,lareconfort.Nosdar
resultado,loprometo.Tucerebroquedarlimpsimo.
Ellabufconrisitasnerviosas.
Entoncesporquestamosaqudespusdetodo?
Necesito algunas cosas de mi arsenal, le inform. Un par de armas de
respaldos,algunoscuchillos,unpocodeefectivo.Chucheras.
Ellasequedboquiabierta.
De respaldo quieres decir, que ests armado? Ahora? Con un arma? Su
vozchillalpronunciaresapalabra.
Porsupuesto.Siempreestoyarmado.Vuelveamirarmirostro,Edie.Mepuedes
culpar?
Um.ltenaunbuenpunto,perosutonopragmticolahacasentirpnico.
Oh,Dios,Kev.Esoempeorarlascosas.Podranusaresoencontradeti,hacerte
verpeligrosoyloco
Nuncadijequelasusara.Ciertamentenolasexhibir.Perosiempreestoyarmado.
Lafaltadeprevisinpodramatarte.
Ellaseobligaaceptarestabrutalmentefravaloracindelarealidadensumente,y
nosentirsecagadaenlaspatasporeso.
Voyatenerquepasarpormicasa,tambin,ledijo.Necesitoalgunasropasy
ropainterior.NopuedodeambularmaanaconelculoalaireenelVestidodelaPuta
Deshonrosa.
ltironelosfruncidosvolantesdegasaplisada.
291

Amo este vestido, le dijo. Conservaremos este vestido. Me hace sudar las
manos.Apenaspuedorespirarcuandotemirodentrodeesacosa.
El aire comenz a arder. Edie tuvo que relajarse conscientemente para poder llevar
aireasuspulmonesparahablar.
Seramejor,um,tratardeenfocarnos,susurr.
Enfocarnos.Suvozeraunsuaveterciopelo.Deacuerdo.
Kev estuvo alrededor del coche y ayudndola a bajar antes de que ella incluso
lograraencontrarelmecanismodebloqueo.Caballerosamentegalante.Oooh.
El edificio donde viva era un bloque cuadrado de ladrillos, sencillo. Las enormes
escaleraseranigualmentesimples,anchas,deaceroyhormign,yunenormeelevador
demallametlica.
Preferira tomar las escaleras, dijo Kev. Estoy demasiado asustado en este
momentocomoparametermeenunajaula.Mehacesentirclaustrofbico.
Deacuerdo,meparecebien,loreconfort.Dehecho,subirlasescalerasconsu
brazoalrededordeellanofueningnesfuerzo.Ellasimplementeflamehaciaarriba.
Despus de todo el estrs y la violencia emocional de la noche, todava se senta
mareada.Flotandoenelaire.
Kev tena un impresionante nmero de cerrojos que se vean espeluznantes, y les
ech un vistazo a todos muy cuidadosamente antes de abrir la puerta. Dio un paso
adentro, todava sostenindola afuera, en la oscuridad de la entrada. Entonces la
empujadentroycerrlapuerta.
Noquieroencenderlasluces,ledijo.
Nohayproblemas.Puedoverbien,murmur,impresionada.
Aunsinningunalmparaencendida,elapartamentoestaballenodeluznatural.Era
enorme, techos inimaginablemente altos. Sencillo, casi vaco. Paredes de ladrillo visto
color rojo. Enormes ventanas arqueadas dos veces el tamao de un hombre alto
atravesaban la pared del fondo, dejando pasar la luz que brillaba contra el piso
revestido en madera. Ventanas diseadas para aprovechar al mximo la luz en los
talleres clandestinos de costura del siglo pasado, supuso Edie, pero el efecto era
292

impresionante.Unaenormecocinaestabaenelrincnmscercanoalapuerta,unaisla
central con fogn, horno y fregadero. Haba un rea ambientada como oficina. Tena
claraboyas,iluminadasporelopacoanaranjadodelosfarolesdelacallereflejndoseen
lasnubes.Sedesplazhastaelcentrodelespacio.Enelextremomsalejadohabaun
grupo de sofs y una TV. Entonces un altillo con una escalera caracol de hierro que
probablementeconducaaundormitorioyauncuartodebao.
Estaesmicasa.Sonextraamenteinsegurodesmismo.
Esto era tan cabalmente Kev. Fastuoso, desmesuradamente suntuoso, acoplado con
unaausteridadespartana.Elladiovueltasalrededorparacaptarlo,yundetallelellam
laatencin.Kevvolvilacabezaanteelsorprendidosonidoquesalideella.
Pero no haba un incendio. Eran velas. Clavaron la vista sobre la mesa del rincn.
Velas titilando iluminaban bandejas de carnes asadas, verduras a la parrilla, quesos.
Roscasybaguettes,hongosrellenos,alcachofasasadas,unplatodecamarones,salmn
ahumado, cangrejo rajado. Montones de frutas brillantes. Un cremoso postre de
apariencia esponjosa y glutinosa, como tiramis. Una helada botella de champaa
sobresalaporelbordedeunbaldedeplata.
Oh,Diosmo,Kev,susurr.Thiciste?
No, le respondi. Me encantara atribuirme el mrito de eso, pero no fui yo.
DebihabersidoBruno.steessuestilo.
Tuhermanopreparunacomidasorpresaparanosotros?
lseencogidehombros.
Quieredesesperadamentequejodaconalguien.Piensaqueecharseunpolvoesla
solucin para los problemas de cualquier hombre. Un simple resfriado? chate un
polvo. Pelos encarnados? chate un polvo. Perseguido por un multimillonario
enojado?chateunpolvo.
Ellapensenesoporunmomento.
Funcionaparam,declar.Ahoraqueteconocpuedoversupunto.
293

Nuncaconsegumeterelconceptodeespaciopersonalenesehombre,sequej
Kev. Supone que puede forzar la cerradura, que est invitado. Camin hasta la
mesaycontempllacomida.Tengohambre.
Tenemostiempopara?
No. Tom un trozo de carne de cangrejo y lo dej caer en su boca.
Absolutamenteno.Disclpameunmomento.Vuelvoenseguida.
Ella qued mirando la comida cuando Kev desapareci dentro de un cuarto en la
partetrasera,yvolvialacocinaparaverloquehabahechoBrunoconlosenvasesde
lacomida.Sifueracomocualquiertiponormals.Brunoeraevidentementeuntipo
perfectamentenormal.Losenvasesdecomidaestabantodavaall,amontonadossobre
elmostradordelacocinaenungran,chorreanteyaceitosoloconoloraajo.Aligual
que la gruesa bolsa de papel en la que haba llegado el banquete. Perfecto. Listo para
empacar.
Recogilosenvases.Estabahambrienta,ynoibanaencontrarnadatanapetitosoen
ninguna Dennys20 24horas. Distribuy la comida en los envases, los tap y los
acomodenlabolsa.EstabametiendoeltiramiscuandoKevregres.
Yesto?
Nosllevaremosestoconnosotros,leinform.Eltiramissertanbuenocomo
unhelado.Yasabes,paraellavadodelcerebro.Elelementopostreesesencial.Deotra
formalaprogramacinmentalnofuncionar.
Ah s, dijo, confuso. Como quieras. Slo tengo que ir a la caja fuerte del
dormitorioparasacarunpocodeefectivo,ypodremosirnos.
Ella dej caer el tiramis en la parte superior de la bolsa, y lo llam mientras se
estabaalejando.
Prometistemostrarmetuenormecama.
Kevsevolviparamirarla.
20
LacadenaderestaurantesDennysesfamosaporsusplatillosdedesayunosquesirvenacualquierhoradelda,
yporquesonbaratos,yestnabiertoslasveinticuatrohorasdelda.Tambinvendenalgunosotrosplatillosalestilo
diner(hamburgesas,emparedados,bistecesalaparrilla,etc.)
294

Nomedistraigas.Estoyapuntodesaltarenella.
Edie apoy la bolsa sobre el piso, y se barri el pelo sensualmente hacia un lado,
retorcindolo en una gruesa y crespa cola sobre su hombro. Salta, entonces, lo
incitsuavemente.Esalgoquemegustaraver.
lexhalunacuidadosarespiracin.
Oh,joder.Erespeligrosa.
Yo?Semenedelantedel.Sesientebienserpeligrosa.Creoquemegusta
eso.
Ufestrechlosojos,dudandoquhacer.
Lossegundospasaron,yellaperdilapaciencia.
Mustrametudormitorio,leexigi.Ahoramismo.
Kev resopl un aliento profundo, y se volvi, levantando las manos en seal de
rendicin.Edielosiguisubiendoporlaespiraldelaescalera.
El dormitorio en el altillo pareca como si fuera pequeo en contraste, pero era un
enormecuartoporderechopropio,dondetambinhabaotravastaventanaenunode
los lados, a pesar de que tena una enorme cortina blackout cubrindola. Otras
ventanasrectangularesmscomunesdabanalcallejn.
Estabailuminadocondocenasdevelas,tambin.Sobreeltocador,sobrelosestantes,
enlasmoldurasdelacama.Otrobaldedechampagneestabaubicadoall.
Es sorprendente que no haya prendido fuego el lugar. Kev abri el armario,
buscadentroycomenzamanipularalgoall.
Es bello, murmur Edie. Y entonces vio la cama. Era tan enorme como Kev le
haba prometido. Deba tener ropa de cama hecha a medida. Las sbanas blancas
estaban dobladas con mucha precisin y el edredn con textura de bronce estaba
cubiertoporunamasadeptalosderosacolorcarmn.
Kev!Exclam.Vistelosptalos?
295

l volvi la cabeza sacudindola hacia atrs para mirar la cama, y puso los ojos en
blanco.
Oh,porelamordeDios.Estoycambiandolascerraduras.Otravez.
No.Esmaravilloso.Estoyencantada.Funciona.
lledisparunamiradaespeculativa.
Funciona?Qusignificaeso?
Qu piensas? Recogi un puado y enterr la cara en ellos. S que
necesitamos irnos rpidamente. Lo comprendo completamente. Pero velas, ptalos de
rosaspareceunterribledesperdicio,no?
Se dej caer hacia atrs encima de la cama, haciendo que los ptalos rebotaran y
volaran a su alrededor, reacomodndose alrededor de sus hombros y en contra de su
cara.
Cuandoabrilosojos,selecortelaliento,conmocionada.Eltechoestabacubierto
de una pintura de hipntica belleza. Un sensual diseo mandlico, realizado con
profundoscoloresterrosos.Azulescobalto,rojosxido,naranjasdelatardecer.
Kev!Se incorpor sostenindose sobre sus codos, arrojando la cabeza hacia
atrs para estudiarlo, consciente del ingenioso efecto que esa posicin le daba a sus
senos.Tpintasteeso?
S.
Edie se qued mirando la pintura, maravillada. Tena que acostumbrarse a esto. l
no tena un nico talento, como ella. Todo lo que ella saba hacer era dibujar, y tener
ocasionalesybizarrosepisodiospsquicos.Kevtenainterminablestrucosensubolsa.
Nuncadejaradesorprenderla.
Esasombroso.
Es uno de mis primeros diseos de cometa acrobtica, le explic. Levntate.
Nosocuparemosdenuestrosasuntosprimero.Luegovamosapoderjugar.
296

Seincorporencimadesusrodillas,subindosemuyarribasusfaldas,lanzndolas
por encima de la cama de manera que los esponjosos volados plisados quedaran
esparcidossobrelacolcha.Recogiungranpuadodeptalosderosayloshizocaer
porsurostro,sucabeza,sugarganta,sushombros.Perfumadosysuaves.Unafantasa.
lestabacasienelhorno,peroEdienecesitabaunltimoempujnparadareltoque
finalypoderllamarlounavictoria.Sevioreflejadaenelespejoencimadesutocador.
Pareca que estaba flotando en una nube de ptalos esparcidos sobre la cama, su pelo
unasalvajemasadeenredos.Seestirhaciaabajo,alabaseenformadeVdesucors,y
tirconfuerzahastaquesuspezonessobresalieronporencimadelapartesuperior.Eso
debalograrlo.Funcionconanterioridad.AKevselehabacadolababacuandoella
hizoalardedesussenos.
Seacomod,sacandopechoparaelmximoefectoespecial,yespiparacomprobar
losresultadosdesusesfuerzos.
Elrostromasculinoeraunamscaradeautocontrol,perosusojosardan.Elcalorera
tanintensoquecasisesentacomofuria.Peronotanto.Oh,no.Notanto.
La aterciopelada presin elctrica de su deseo por ella era tan palpable que Edie
podraextenderlamanoenelaireyacariciarsutextura.
Teencantaempujarme,verdad?Ledijo.
Lohasnotado?Pusounavozdesafectada.Siestspreocupadoporlaescasez
de tiempo, ten en mente que yo nunca me molest en volverme a poner las bragas. Y
estoy,eh,muypreparada.Ningunanecesidaddeunelaboradojuegoprevio.Ninguna
necesidaddeunasuaveintroduccin.Podrassimplemente,eh,hacerlo.
labrideuntirnuncajnysaclospaquetesdealuminio.Laexcitacintronabaa
travsdelosnerviosdelamujercomounrugidodeaplausosenunestadio.Lohaba
conseguido. Se senta tan bien provocarlo, seducirlo. Apenas se reconoca a s misma.
Tanseguradeella.Tanseguradel.Tanlibre.
Kevestabadetrsdeella,contemplandoelreflejodeambosenelespejoatravsdel
cuarto.Elcuerpodeltanaltoyelegante.Elrostrodeellapareciendotanplidobajola
oscilante luz de las velas. Con brillantes manchas rojas en sus pmulos, su ojos
manchadosdenegro,sustetasderramndoseporencimadelcorpio.Unaescenadeun
burdel del siglo diecisiete. La seductora cortesana, con los arrebolados pezones
297

expuestos.Nuncasehabametidoenelpapeldecortesanasensualantes.Nolatorpe,
tmida e inhibida Edie. Kev haba desatado algo en su interior que ella nunca haba
sabidoqueestabaall.Yleencantabaeso.
Kevseestiralrededorparaahuecarlelospechos,haciendorodarlospezonesentre
sus dedos. Las dulces sensaciones corrieron por su cuerpo, hacindola estremecerse y
arquearse en contra de sus caricias, gimiendo. Su calor la rodeaba. Desliz las manos
debajo de sus faldas, acariciando con esas grandes manos la parte superior de los
muslos,sutrasero.Bajandoconsudedoparadelinearlasensitivahendidurahastaque
sudedolaacarici,yentonceslentamentepenetrsucalienteyresbaladizocentro.
Edie se apret a su alrededor con un bajo gritito, separando los muslos para
permitirleasumanoexcavarmsprofundamente,extendindola,mimndolaconuna
habilidadquedesequilibrabaasusarticulaciones.Asegurndosedequeestuvieralista.
lnoconfiensujuicio.Yqu.lsabaexactamentecmotocar,conqufuerza,con
quprofundidad,conqurapidez.Estabatanensintonaconella.
Sedesabrochsucinturn.Ellaobservenelespejocuandorodelcondnsobres
mismo. Cada diminuto sonido se amplificaba en su cabeza. Cada diminuto detalle,
intensamenteerotizado.Queragrabartodoestoirrevocablementeensumente.Quera
queduraraparasiempre.
La empuj hacia adelante, y se ancl sobre sus manos encima de los apilados
montones de sedosos ptalos carmes, mientras Kev arrojaba capa tras capa de la
arrugada gasa por encima de su espalda. Acomodndola, abrindola en la posicin
correcta.Arquelaespalda,conlagargantaoprimidaporlaanticipacin.
Susgrandesmanoslasujetaronporlascaderas,clavndolelosdedos.
Estoytomndotelapalabra,ledijo.
Seencontrconsusojosenelespejo,yledisparunasonrisaquenuncahabavisto
ensucaraantes.
Hazlo.
Lohizo.Fuesuavecuandolapenetr,ycadacuidadosoempujelahizoapretarsea
su alrededor. Pero una vez que estuvo profundamente acuado adentro, se dej ir.
Dejndolasentirsupoder.Cadaempujedisparandounanuevaexcitacinatravsdesu
298

cuerpo.Cadaperfectayondulanteestocadapresionadoencontradenuevosardientes
puntosdeplacer,floreciendoalaexistenciadesdelanada.
El intenso ruido de su carne golpeando contra la suya, la hizo sollozar, su corazn
retorcindose e hinchndose en algo vasto. Senta la garganta tan caliente. Estaba
gimiendo,gritando,notenaideaqu,sacudindosehaciaatrsasuencuentro,perol
mantenasusestremecimientosygimoteosenelborde.
Sobrevolaron por encima de ese borde juntos, y la explosin mutua los hizo
estremecerse,disparndolosatravsdelespaciointerior.Yaunadulceinconsciencia.
Podranhaberyacidoall,desplomadosyabrazadosenformadecucharitasdurante
horas, si dependiera de ella. Era el paraso terrenal. Podra haber yacido all para
siempre,simplementesintindolocerca.Tanreal.Ytancompleta.
Kevlevantlacabeza.
Oh,mierda,susurr.Estnaqu.
Quines?Ediesacudilacabezaalrededor.Dnde?
Afuera.Shhh,nohablesalto.Talvezseanlostiposdetupap,talvezlospolicas,
talvezlostipodebatasblancas,quincarajolosabe.Peronohayraznparaquehaya
un coche estacionado en el callejn debajo de esta ventana a esta hora. Sali de su
cuerpoysequitelcondnmientrashacauncrculoalrededor delcuarto,apagando
de un soplo las velas. Vstete, le indic. Rpido. Maldita sea. Qu idiota. Nos
bloquearonlasalida.
Afortunadamenteparaella,todoloquefaltabaparaquedarvestidaimplicabameter
a sus tetas otra vez dentro del sostn sin tirantes y del cors, y dejar que la falda
transparentecayerasobresusflcidasytiernaspartesbajas.
Kevdeslizunarmagrande,deaparienciaespeluznante,dentrodelapistoleradesu
hombro, revis una segunda arma que estaba amarrada a su tobillo, y meti una
tercera,algoqueparecaunagrancosacuadrada,enlapartetraseradelospantalones
queacababadeponerse.Llevabaunosplidospantalonescolorverdemilitarahora,con
muchos prcticos bolsillos, y no los pantalones de vestir que haba llevado puestos
antes.
299

Ellagesticulendireccinalarmaquesehabametidoenlapartebajadelaespalda.
Noteasustaqueesearma,umsedispare?Lepregunt.
Suabiertasonrisaseencendiysedesvaneci.
No,lerespondi.
Nohabatiempoparasentirsetonta.llearrojsuabrigosobreloshombros.
Esperaaqu.Voyabuscarmibolsaenlaplantabaja.
Aqu?Miralrededor,confundida.Cmoeseso?
Vamosasalirporatrs.Seallasventanaslaterales.
Seleoprimielestmago.Lasalturasnoeransufuerte.
Piensaquenovananotaraunachicaconunpomposovestidodefiestarosado
jugandoaElHombreAraa?
Estnrenovandoeledificiodeallado.Elaburguesamientollegaestebarrio.Est
cubiertoconandamiosqueprcticamenteseconectanconmiescaleradeincendios.Lo
que implica para mi edificio un gran riesgo de seguridad, pero es prctico para una
rpidahuida.Saldremosporeseedificio.
Peroestacionastejustoalladode
Usaremosotrocoche.
Por supuesto. l tena otro coche. Pero sali corriendo tras l cuando se encamin
hacialapuertadeldormitorio.
Voyair,tambin.Porlacomida.
Kevsevolvitanrpidamentequeellacaydirectamentesobrel.
Qu?
Tengo hambre, y estamos en la mitad de la noche, y todo lo que tengo en mis
armarios son galletas saladas con formas de animales, susurr acaloradamente.
300

Ademsyaheempacadotodo, porelamordeDios!Todoloquetengoquehaceres
agarrarlabolsa!
l se quej todo el tiempo que tardaron en bajar las escaleras. Edie agarr la gran
bolsa de comida e intent aferrarla cuando l la agarr del brazo y la empuj hacia
adelante, hacindola caer de su mano mientras la conduca nuevamente al piso de
arriba.
Abrilaventanaylaayudatomarlaescaleradeincendios,dondeellaseconcentr
esforzadamenteparanomirarhaciaabajo.Kevsaltconunacalmaespantosasobreel
huecodeunmetroporencimadecuatropisosdedistanciadeloscurocallejndebajo,
llevando colgada su bolsa y la bolsa de comida con un aire casual que ella encontr
muyirritante.
Seinclindesdesuprivilegiadaposicinsobreelandamioyletendilamano.Edie
apret los dientes. Maldita sea, ella era una peligrosa, salvaje, y ertica cosita audaz
ahora.Gatearalrededordeunandamioacuatropisosdealturaenelairenoeranada
paraunagatasalvajecomoella.InclusoconunassandaliasJimmyChoo.
Kev la empuj hacia l, directamente dentro sus brazos, pero no tuvo un momento
para felicitarse a s misma por haber sobrevivido a esto, antes de que la estuviera
arrastrando a travs de la boca de lobo. Edie lo sigui, dado que pareca saber
exactamenteloqueestabahaciendo,peroalguienpodrasiempresaberexactamentelo
queestabahaciendo?Sepodanfracturarunapierna.Caerseenunagujero.Golpearse
lacabezacontraunaviga.Sercomidosporlasratas.
Nopasnadadeeso.lsacunapequealinternademanodeunodesusmuchos
bolsillos,eilumindelantedesmismo,llevndolahaciaabajopordesuspolvorientas
escaleras de hormign. Cuando llegaron a la planta baja, lanz la bolsa sobre su
hombro,lepasaellalabolsadecomidaylatomensusbrazos.
Ellachillalarmada.
Qucarajopasa?Kev?
Elpisodeaquabajo,ledijo.Estllenodetrozosdeladrilloydepavimento
roto. Te lastimars los pequeos dedos pintados de tus pies descalzos. No puedo
permitireso.
301

La sujet cuando llegaron a la puerta, y espi atentamente afuera del edificio. Tres
oscuras figuras estaban paradas afuera de su puerta principal. Uno de ellos sac una
herramienta,ylaintrodujoenelcerrojo.Unfuertesonidoagolpesecohizoecoenla
calledesierta.
Estn entrando, susurr Kev. Eso es extrao. De qu mierda se trata esto?
Quinessonesostipos?
Lapuertaseabri.Dosdeloshombresentraron.
Noquieroenterarmeestanoche,dijoEdie.Porfavor,slovmonos.
Shh.Esetipoestbuscndonos.Cuandosedevuelta,nosvamos,ycorremoshasta
doblar la esquina. Rpido. Preprate. Su voz apenas le acariciaba el odo. Aventur
otrovistazo,ylaenganchoconsubrazo.Ahora.
TomaronlaesquinaycorriendoporlacallehastadondeestabaestacionadounVolvo
plateado,ysaltaronadentro.Kevcondujolentamentealprincipio,apenasmarchando,
sinencenderduranteunpardecalles.
Cuandolevantvelocidad,ellacomenzarespirarotravez.
Guau. Violacin de domicilio. Nunca me imagin que los hombres de pap iran
tanlejos.
Todos los das se aprende algo nuevo. Habra sido mucho mejor si me hubieras
escuchado.Noshabramosidohaceunamediahora.Nocreasquemegustaarrastrarte
sobre un desnivel de cuatro pisos dentro de un sitio en construccin sin luz por
diversin.
Ellaledisparunamiradaindignada.
Perdn?Tparecasestardisfrutadodenuestropequeodesvo.
Susojosbrillaron.
Nunca dije que no estuvo bueno, le aclar. Simplemente que no fue
inteligente.Yesunerrorquenovolveracometerotravez.
Error?Llamasalsexoconmigounerror?Idiotadesagradable.
302

Suabiertasonrisabrillenlaoscuridad.
Sabes qu, Edie? T ganas este argumento. Jodiste mi buen juicio. Ganaste, yo
perd.Yaprendunavaliosaleccin.Noganarsotravez.
Ah,no?Pusounavozmuydulce.Esoesundesafo?
Si quieres tomarlo as, le respondi. Pero no tendremos sexo a menos que
estemos encerrados dentro de un ambiente que yo considere cien por ciento seguro.
Mteteloenlacabeza.
Ah.Ellareflexionsobreeso.Unazonasexualsegura.
Kevsonri.
Exactamente.
Preprateparauntormentosexual,leadvirtiregocijadamente.
Como sea. Pero ten en cuenta que cada segundo de tormento sexual, lo pagars
diezvecespeor.Notendrmisericordia.Ninguna.
Su voz la estremeci. l no la dejaba a ella vislumbrar su oculta intensidad muy a
menudo, su control de hierro era absoluto. Pero cuando captaba algn vislumbre de
eso,suintensidad,elpoderquelasseverascondicionesdesuvidahabaforjadoenl,le
quitabaelaliento.
Habraestadoaterrada,sinohubieraperdidolacabezaalenamorarselocamentede
l.Sesentacomounadeesaschicasenlascubiertasdeloslibrosdecmicsynovelas
de ficcin que haba ledo cuando era adolescente, de rodillas, aferrndose a sus
musculosas piernas. Observando embobada su peludo taparrabos desde cerca. Una
impotenteesclavaenamorada.Mmm.Firmaraporsutormentosexual.
Presionsusmuslosapretndolosalrededordelarrebatodeexcitacin.
Pero su orgullo se despert, tambin. l podra irradiar todo el ertico carisma
machistaquequisiera.Ellaledevolveralaradiacin.Iaaaa.
Amenaza todo lo que quieras, pedazo de bestia. Le dijo con voz suave.
Veremosquinimplorasobresusrodillasalfinal.
303

l se ri, fascinado, y se detuvo en la banquina. Edie se sorprendi de que ya

hubieran llegado. Kev sali primero, examinando la calle durante un largo momento
antesdepermitirqueEdieabrierasupuerta.
Esto tiene que ser rpido, le dijo. Ser la siguiente parada de ellos, tambin.
Tresminutos.Preferentementemenos.
Bajatodaprisayseapresurparaseguirelritmodesuslargaszancadas.lhaca
sonidosimpacientesmientrasellahurgabadentrodelreducidoespaciodesuestpido
bolso en busca de sus llaves. stas cayeron, con un tintineo. Kev la apart a un lado,
recogilasllavesyabrilapuerta.
Sinluces,gru.
Estupendo. Apretujada en la oscuridad, con las manos temblorosas, y un enorme
hombreimpacienterespirndoleabajodesucuello.Corrideunladoaotro,tomando
cosasdesumesadedibujoatientasymetindolasdentrodesubolsadebosquejos.
Ey.Novinimosporropas?
Necesito mis cuadernos de bosquejos! Le respondi de inmediato. Necesito
lpices,plumasycarbnvegetal,ymisacapuntas,y
Slotmalos,ledijo,resignado.Nopierdastiempoexplicando.
Ellalanzlabolsadeartealospiesdelyrebuscenelarmario,siseandopalabrotas
impropiasdeunadama,hastaqueencontrlamaleta.Entoncessetambaledentrode
su dormitorio, golpendose las espinillas lo suficientemente fuerte como para hacerla
jadear.
Pasarondosminutos,leinform.
Lo hago lo ms rpido que puedo en la oscuridad! Abri cajones agarrando
cosas al azar. Ropa interior, camisetas, alguna cosa que esperaba fuera un suter.
Siguientecajn,jeans.Patelosridculoszapatosfueradesusabusadospies,ysepuso
sus zapatillas botitas rojas, con un suspiro de alivio. A pesar de que se veran
demasiadollamativasconelvestido.
Tomaunabrigo,yvmonos,ladrKev.Ahora.
304

Peromisartculosdetocador,ymi
Loscompraremos.Agarrlamaleta.
Edieafirmsuspiesenelsueloyatrapelpicaportedelapuerta,bloquendolela
salida.
Kev,necesitodejarunanotaparaJamal!
lsecongel,pasmado.
Nopuedesencenderunaluz.
Pero no puedo desaparecer simplemente para l, le implor. Por favor. Kev.
Slotieneochoaos.Dependedem.Esmiamigo.
Kevguardsilencio.
Edie, lo siento, le dijo con ternura. Pero tengo un mal presentimiento. Los
otros tipos leern cualquier nota que dejes para l. No creo que deberas llamar la
atencinsobreJamal.Yatienebastantesproblemas.
l haba dado con un argumento que podra amedrentar a la docilidad de un
borrego,peroellatodavainsiti.
PeroPero
Tendrs que resarcirle ms tarde. Lanz la bolsa con los cuadernos sobre su
hombroyagarrsumaleta.Cerrlapuertaconllave.
Kev se adelant, sin hacer ningn ruido, ni siquiera con las tablas de madera que
siemprecrujan.Lasacporladesvencijadasalidadelaescaleraquezigzagueabahacia
debajodeunladodeledificio.
Negrasfigurascayeronsilenciosamentedesdearriba,unafuertelluviademuerte.
Paf, paf paf. Uno aterriz encima de ella, aplastndola contra las escaleras.
Dejndolasinaireantesdequetuvieraposibilidaddegritar.
305

CAPTULO 18
Kevbloquelacachiporra,laagarrylaenrollalrededordelbrazodelhijodeputa,
lanzndolodecabezaporlasescaleras,peroelsegundotipofuehacialantesdeque
pudierasacarlapistolaolanavaja.Lanzunpuetazo.llobloque,tambalendose
haciaatrsfueradelalcancedelapatadaquehabraconseguidogolpeardirectoensu
ingle, pero el espacio de maniobra en las escaleras era reducido. Un nanosegundo de
inestabilidad,yelbastardologrsacarsuspiernasdedebajodel.Kevclavuncodazo
enlacaradeltipo,sintiendoelrepiqueteodesusdientes.Elalientoaajo.Elhombrelo
patehacindoleperderelequilibrio.Cayeron,comounpalpitantepulpoconmltiples
tentculos,rodandoporlasescaleras.Percibielbrillodelrasorosadoporelrabillodel
ojo.
Ediegrit.Elsonidoseconvirtienunchillido.
Se concentr en controlar el terror, mientras luchaba con la fuerza de pitn de
Aliento a Ajo. Nunca haba luchado en estas condiciones, su mente dividida entre el
miedo y la emocin. Siempre haba sido fro, distante, una mquina de combate
perfecta.Libredemiedo,culpaeira.
Noahora.llahabapuestoenpeligroporunacondenadamalditamaleta.
Un rugido de furia se escap de l, ayudndole a lanzar a Aliento a Ajo sobre su
espalda, golpeando puetazos sobre sus pmulos y nariz. Un impulso ciego le hizo
moverlacabezaaunlado,bajndola,justoatiempoparaqueunabotagolpearaenel
lugarexactodondehabaestadosucabeza.Undedoseclavenlaentrepiernaexpuesta
desuatacante,yunaullidodedolorrompienmediodelanoche.
SumanoapualelpuentedelanarizdeAlientoaAjo...
Detente,oellamuere.
Los ojos de Kev se movieron hacia arriba. El tercer hombre enmascarado estaba en
las escaleras arriba de l, manteniendo un firme agarre sobre Edie. Sus pechos
sobresalanporencimadelapresindelenormebrazo.Eramsgrandequelosotros,
mscorpulento.Elcuchillopresionabalayugulardelamujer.Sugargantatragabacon
dificultad.Elcuchillopresion.Unhilorojogote.
306

Kevsealejdeltipoqueyacajadeanteydbilsobreelrellano,ysepusoenpie.Este
no era el personal de seguridad de Parrish. Los lacayos de Parrish no sostendran un
cuchillocontralagargantadelahijadeljefe.
Estoshombresestabanbuscandoalgoms.Algopeor.
Tedirloquevaasucederahora,asvamosentendindonos,ledijoelgordo.
Tedarslavuelta,muydespacio,ypondrslasmanosjuntasdetrsdetuespalda.Ken,
mueveelculoyponlasesposasenestepedazodemierda.
ElhombrellamadoKengimiygrumientrasluchabaparaponersedepie.Elque
haba recibido la patada en su escroto todava estaba tambalendose. Bien. Iba a
aprendertodoacercadeloquesignificabaeldolor,antesdequeKevterminaraconl.
Secuestradores. No la mataran an. Tendran que demostrar que la tenan, que
estaba viva, para conseguir su dinero. Ella probablemente no sobrevivira a un
secuestro,sinembargo.LamejoroportunidadparasobrevivirdeEdieestabacentraba
enlosprximospocossegundos.
Kevnopodamoverselosuficientecomoparasacarelarma,noconuncuchilloenla
gargantadeEdie,peroelpesadopualenlafundacosidaaunladodesumusloestaba
alalcancedesumano.
Nolalastimes,leadvirti.
Nomeobligues,seburlChicoGordo.
Quitatusmanosdesucuerpo.Yaceptarponermelasesposas.
Aceptar? El tipo se rio entre dientes. Vete a la mierda. Qu te hace pensar
quetienesalgoquenegociar?Puedohacerloquequieraconella.
Para ilustrar este punto, Chico Gordo dej caer la mano en la entrepierna de Edie,
aferrandounpuadodegasa,excavandoconsusdedos.Ediejade.
Kev la mir fijamente a los ojos, incitndolacon toda su fuerzade voluntad. Djate
caerhaciaadelante,Edie.Djatecaer.Ahora!
307

Ella se tambale, combndose hacia adelante. El cuchillo se movi de su garganta

cuandoChicoGordodejcaerlamanosobresupechoparabloquearlelacada.
Kevlopaterpidamente,haciendoquelanavajavolara.stasealoj,sacudindose,
enelmuslodeChicoGordo.lexhalunindignadogruidoenplenaconmocin.
Ahora!BramKev,yadndoselavuelta.LapatadaledioaltipollamadoKena
un lado de la cabeza, envindolo a chocar contra la barandilla, arquendose. Edie se
alej,luchando.ChicoGordobatallabaconellamientrasKevsaltabahaciaellos.
Laempujhaciaadelante,yellacayenbrazosdeKev.lsetambalebajosupeso,
tanligerocomoerayseestrellcontralabarandilla,sedesliz,luchandoporalcanzarla
mientrasChicoGordorugapordelantedeellos.
Loshombreshabanlogradoponersedepie.Selanzaronescalerasabajo.Kevlogr
agarraraEdieysaltalaparteinferiordelrellano,sacandosuSIG220,peronopudo
conseguir un tiro limpio a travs de ese oscuro zigzag de las escaleras, y no quera
arriesgarse a disparar a travs de una pared y darle a alguien inocente. Oa ruidos
sordos, tropezones, sus furiosos murmullos, pero para el momento en que estuvo
tambalendoseparaconseguiruntirolimpio,yaestabanfueradelblancodesupistola.
Necesitabaunrifle.
Los atacantes cojearon a travs de la puerta y se amontonaron dentro de un SUV
negro. Encendieron las luces. La camioneta rugi alejndose. Demasiado lejos para
distinguirlasplacas.
SemetilapistolaensuspantalonesysevolvihaciaEdie.
Estsbien?
Mir hacia arriba, los ojos como lechuza, desde donde estaba sentada en medio de
una nube de sucia gasa desgarrada. Los brillantes zapatos rojos asomaban fuera de la
parteinferiordesufalda.
Yo...yo...Oh,Diosmo!Chill.Diosmo.Esofue...esofue...
Salgamoscomolamierdadeaqu,lainterrumpi.
Sestuvodeacuerdofervorosamente,yselanzhacialcuandofueaayudarlaa
levantarse.Subolsadelibroshabacadoalospiesdelaescalera,aligualquelamaleta.
308

Kevlosrecuper,ytirdeEdiedetrsdes.Ellacaminabatambalendose,tropezando.
Destrozada.Malditosbastardos.
lsequedmirandoelVolvodeChilikerconojoshostiles,mientrasentrabanenl.
Estabarelativamentesegurodequehabansalidodesucasasinservistos,ynadiesaba
anqueelautolepertenecaal.Habaaparcadoaqu,yesostiposnohabanestado
all cuando llegaron. Tal vez lacasa de Edie haba sido su siguiente parada. O tal vez
alguien haba dejado saber a los hombres que ellos haban llegado. El apartamento
podra estar bajo vigilancia fsica o por vdeo, lo que significaba que el coche podra
habersidocomprometidoconundispositivoGPS.Tendraquedesmontarlopiezapor
piezaparaestarseguro.Quincarajotenatiempo?
EsperhastaqueEdiesehuboacomodado,yrugialejndosedelaacera,golpeando
elnmerodesuserviciodecocheenelcelular.Establecicomolugardeencuentrola
zona de descenso de pasajeros de los vuelos internacionales en el aeropuerto de
Portland.SialguienestabasiguiendounasealGPS,dejaraquelabsquedaterminara
all,yquesefueranalamismsimamierda.MantuvolamanosobrelarodilladeEdie.
No poda decir a partir de su perfil inmvil cun inestable se senta ella. Si deba
dirigirse rpidamente hacia un hospital. Eso probablemente sera lo ms responsable,
pero nada en su vida poda darse por sentado. No poda llevarla a un hospital. No
confiabaenCaradeCuloyensushombresparahacerlo.Noeranmsqueotracosade
quinesprotegerla.Parrishpodaconseguirrecuperarsumierdaparafirmarelpedazo
de papel que los autorizaba a encerrarla. Para mantenerla alejada de delincuentes
peligrososcomol.
LarespiracindeEdieerasuperficial.Podaescucharelcastaeodesusdientes.Para
cuandollegalaeropuerto,habatomadounadecisin.
Diviselcochequehaballamado,ysedetuvodetrsdel.Latomdelamano.sta
se sacuda dentro de la suya. Tan delicada y delgada, como un pajarito. Pero ella era
cualquiercosamenosfrgil.Noimportabaqutandelicadapareciera.
Ey,ledijo.Necesitotuopinin.
Ellatomunentrecortadoalientoestremecido.
Miopinin?
309

S.Acaricisumanotemblorosa,tratandodecalmarla.Ag,alamierdaconesto.
Empuj la consola central hacia arriba, se desliz hacia ella y la agarr, empujndola
haciasusbrazos.Abrazndolaconfuerza.
Eso ayud. El corazn se le empez a calmar del frentico galope despus de unos
minutos. Poda sentir el esfuerzo que estaba haciendo para respirar ms
profundamente,reuniendolospedazosrotosdesucompostura.
Miopinin,repitiella,conlavoztensayestrangulada.Bueno,dime.
Kevabrilapuerta.
Salgamosdeaqu.Elautopodraestarmarcado.
Losigui,tambalendose,apretandoelbolsoencontradesupecho.lenvolvilos
brazosalrededordeella,explorandoalaspersonasyaloscochesquepasabanmientras
lesusurrabaalodo.
Haydosmanerasenquepodramoshaceresto:entrarenelcochequeped,iraun
motel barato de la carretera fuera de la ciudad donde pagar en efectivo, e irnos sin
dejar rastros. Nos relajaremos, dormiremos un poco y pensaremos en nuestras
opciones. O te llevo a una sala de emergencia donde puedas ser examinada y tratada
porelshock.Teliges.
Ah. Ella trag saliva. Um... Creo que estoy bien. Unos pocos moretones, tal
vez.
Si te llevo al hospital, me preocupara por la seguridad, continu en tono
sombro. Tendramos que llamar a la polica, llenar un informe y quedara todo
asentado en la red. Tu gente te tendra en un maldito santiamn. Y tendran algunas
razones serias e indiscutibles para mantenerte encerrada. Cristo, casi no poda
culparlos,enestepunto.
S,susurr.S,esoescierto.
Cualquierideadequineseranesostipos?Noeralagentedetupadre,supongo.
Unescalofrorecorrisucuerpo.
Notengoidea,respondi.Nolosconoca.Noreconocsusvoces.
310

Unintentodesecuestro,entonces,concluy.
Oh,Diosmo.Ellaenterrlacaraensupecho.
Nisiquieravimossusrostros,dijol.Sitellevoalhospital,unodeesostipos
podravestirsecomounmdico,ounenfermero,ountcnico,ycaminarjuntoam,y
yo no tendra ni puta idea. Pero no puedo arrastrarte a algn hotel para ocultarte si
necesitas tratamiento mdico. As que dime, Edie. Pero dime rpido, porque
permanecerquietosmeponenervioso.
Los dedos femeninos amasaron su pecho, como las garras de un gatito. Su
respiracinfloreci,clida,rpidayfrenticaencontradesuclavcula.
Kev se disgust consigo mismo al sentir a su polla palpitar en reaccin al olor y la
suavidaddelamujer.Hablandoacercadelmalsentidodelaoportunidad.
Decide, la urgi. Este coche est comprometido, y tenemos que empezar a
movernos.
Edielobesenelpecho.
Optoporelhotel.Mesientomsseguracontigo.
Elalivioloinund,unatriunfantealegra.Lalujuria,tambin,rugiendocomofuego
rociado con queroseno. Clmate, imbcil. Ella acaba de ser amenazada de violacin y
asesinato.Esapequeacabezafamlicabienpodaesperarporsudiversin.
Perolamiradaensusojoslehizopalpitarelcorazn.Laespaldarecta,lacabezaen
alto.Esoscabronesnolahabanaplastado.Ellosnotendranunaoportunidad.
Edielohabaelegidoal.Sintiasusojosempaarse,sugargantaoprimida.
Idiotavanidoso.Tenaqueendurecerse,serfuerteparaella,hacerlomsdifcil.Lo
querequerareprimirsusensiblera,bloquearlaparamsadelante.Esaeralaformaen
quetenaqueser,mantenersejodidamentecentrado.
Vmonos.
311

Ediedejquelaayudaraasubirauntaxi.Tirlamaletaenelmaletero,unabolsade
librossobresuregazo,lagranbolsaconlosalimentosalospiesdel,ysedeslizjunto
aella.
ACascadeLocks,ledijoaltipo.
Nodijeronqueibantanlejos!Sonlas04delamadrugada!
Kev sac su cartera y tom unos billetes. Los empuj en la mano del hombre
entrecano.Eltipolosmir,losdeslizenelbolsillodesucamisa,yentrecerrlosojos
endireccinalcochequehabandejadoabandonado.
Vasadejarelcocheaparcadoall?Pregunt.
S,dijoKev.
Estaeslazonadedescensodepasajerosdelaeropuerto,hombre.Tesaldrcaro.
Tenemosproblemaspeores,dijoKev.
El hombre mir por encima del hombro, observando el vestido rasgado de Edie, la
mscarademaquillajecorrido,elmoretnensumejilla.Elrasguodelospmulosde
Kev,lasangreenlosnudillos.Seveancomoelinfierno.
Noquierosaberculessonsusproblemas,concluy.
Eso es bueno, porque yo no iba a contrtelos, dijo Kev en un tono uniforme.
Consiguellegarenmenosdetreintaminutos,ytedarotroscien.
Elcochesalidisparadoalejndosedelaaceraconunvaporosoincrementodegas.
KevseechhaciaatrsyenvolviunbrazoalrededordeEdie.
Sumentecorraatodavelocidad.Tresenuno,perocasilohabanlogrado.Porloque
eranprofesionales.Lohabasentido,porsuentrenamiento,suestiloysusilencio.
Entonces,sieranprofesionales,porqumierdanolehabandisparadosimplemente?
Hubiera sido mucho ms fcil, ms rpido. Por qu las esposas? Cualquiera de ellos
podrahaberlomatadoconunapistolaconsilenciador.Edieeralavaliosa.
312

No tena sentido. Debera estar muerto. Faltaba algo importante en este

rompecabezas. Eso lo asustaba, y estar asustado lo enojaba an ms. Ellos la haban
lastimado, golpeado, asustado. A su hermosa Edie, quien mereca ser tratada como a
unadiosa,quiennomerecanadadetodaestamierda.
Cazaraaesoscabronesylesinfligiratantodolorcomonuncahubieransabidoque
seraposible.Peroporahora,tenaquedescansar.
Cerr los ojos, dejando a su mente en blanco. Despus de unos momentos, pudo
respirardenuevo,aflojarlospuos.Nomsnieblarojaenlaperiferiadesuvisin.Lo
queimplicabaunasignificativadiferencia.
Cuantomsdurotratabadeobligarasumenteanopensar,msduraseponapolla.
Esapuertaparticular,nosecerrarams.
Ediehabatiradoabajosusgoznes.
Ella se haba quedado dormida. Tan pronto como estuvo en contacto con el cuerpo
grandeyclidodeKev,subrazoenvueltoalrededordeella,lospalpitanteslatidosdel
corazndebajodesuoreja,habacadoenlainconciencia.Peroquincekilmetrosms
alldeGresham,sedespert.LosfarosiluminaronlaI84Este,atravsdeColumbia
Gorge. Las montaas de la Cordillera de las Cascadas se alzaban hacia arriba,
escarpadas y oscuras, cubiertas de conferas. Trat de darle sentido a lo que haba
pasadoesanoche,peroslopodapensarenunapequeapiezaalavez.
Mepreguntosiesostipostendranalgoqueverconloquelepasamipadreesta
noche,murmur.
lmirhaciaabajo.
Pensqueestabasdurmiendo.Yacasillegamos.
Creesque...?
Hablaremosenelmotel.Suvozsonabacomosiestuvieraenojado.
Kev la mantuvo pegada a su lado cuando llegaron al motel. Los registr un tipo
calvoqueparecacomosilohubieransacadodesucamayestuvieraansiosoporvolver
313

all. Finalmente, la puerta se cerr detrs de ellos. Mir alrededor de la pequea

habitacinqueolaatabacoyaaromatizadordeambientes,ysesentatanagradecida
quepodrahaberllorado.
Kevmirasualrededor.
Lamento que seaun lugar asqueroso. Mike me permiti pagar en efectivo. No s
qu tipo de alcance tendrn estos tipos, pero supongo que pueden realizar un
seguimientodemiscomprascontarjetadecrdito.
Lahabitacinestbien,leasegur.Estoymuyagradecidaporesto.Entonces,
creesquetodoestopodraestarrelacionadoconpap?Conelataquedeestanoche?
lnegconlacabeza.
Creoqueestosetratamsdetiquedel.Loquemepreguntoesporqutodava
estoyvivo.
Dequestshablando?
Porqunomemataron?Aclar.Nopuedopensarenunarazn.
Uhh... Ella combati ese pensamiento. Podra ser porque luchaste como un
loco?Podrateneralgoqueverconeso?
llodescartconunimpacientemovimientodesumano.
No soy a prueba de balas. Si hubiera estado en el lugar de ellos, secuestrndote,
simplemente me habra pegado un tiro en la cabeza, ahorrndome un montn de
problemas.Peroestostiposvinieronamconcachiporras.Tenanesposaspreparadas.
Parecan estar esperndome. Tenan un plan, y no puedo adivinar cul es. Pero estoy
vivo,porloqueesalgomsqueslodinero.Oerest.
Y...yesoqusignifica?
Notengoidea,dijo.Nadabueno.Estoysegurodeeso.
Esopodrahaberloadivinadopormmisma,murmur.
314

Kevdejlamaletaenelsuelo,labolsadecomidasobrelacmodaysubolsadelona
enlasilla.
Tengo que asegurar la habitacin, y ensamblar una de estas armas. Acustate.
Descansaunpoco.
Se qued allmirndolo.Sintindosedespojadayrechazada.Lachicaindefensasin
nadaqueaportar.Unpesomuertoalrededordesucuello.Seleoprimilagarganta.
Notegustaraacostarse,tambin?
Malaidea.
Porqu?Lepregunt.NoesestounaZSS?
lsequedenblanco.Ellaalzlosojosaltecho,suspirando.
ZonaparaSexoSeguro,tonto,leaclarpacientemente.
lgru,sombroyadusto.
Lascosashancambiado.
Oh,mierda.Ediesearmdevalorparapreguntarle.
Um...ycmoexactamentehancambiado?
Yo he cambiado. Su voz cortante la hizo respingar. No estoy de muy buen
humor.Veruncuchilloentugargantarealmentematesaexcitacin.
Ellasemordiellabio.Estoencuantoasusesperanzadasfantasasdeacurrucarsey
reconfortarse.
Asque,ah,noquieresnadams?
Lamircomosisehubieravueltoloca.
Joder,s,quiero.Tengounaereccindecombatequecortaraelacero,peroestoy
tan enloquecido como para rasgar la garganta de alguien, Edie. Esa no es la energa
parairmealacamacontigo.Nodespusdeloquehaspasado.Mantntudistancia.Es
lomejor.
315

Bueno, infierno. Nunca haba seguido ningn consejo acerca de lo que era lo mejor
parasuvida.Porquempezarahora?Almenosnohabadecididodeshacersedeellay
encontrarunachicamenosproblemticaconlaqueestar.Mirsuereccindecombate
conojosapreciativos.Mmmm.
Yo soy, ah, realmente muy valiente, mencion, con optimismo. No voy a
romperme.Quieroestarcercadeti,ynomeimportasieresunpoco
Dormir en el suelo, si logro dormir algo, lo cual es dudoso. Djalo. Alej la
mirada. Y envuelve el abrigo a tu alrededor. Hace fro aqu, y observar a tus tetas
salirsedetuvestidonoestayudndome.
Ah,s.Esolapusoentierrafirmedenuevo.Dejcaerelabrigoalsuelo.Levantla
cajatorcica,paraacentuarlaaccinsobresalientedesustetas.
Noestoyinteresadaenayudartearesistirmisartimaas.
lgimi,unsonidocomoacartnrasgndose.
Nolohagas,Edie.Simplementenolohagas.Noeselmomentoparajuegos.
Peroesaeslacuestin,dijoenvozbaja.Noestoyjugando.
Acabasdeseratacada,amenazadadeviolacinymuerte,gru.Ahoranoes
momentoparasexoduro.Retrocede.
Se acerc a l y le agarr una de sus manos, empujndola hacia arriba. Sus dedos
estaban curvados formando un gran puo. Sus nudillos estaban ensangrentados y
raspados.Beslascostras,suavemente.
Estsherido,canturre.
lechunvistazoasusdedos,flexionandosusmanos.
Nomehabadadocuenta.
Le bes la mano de nuevo, cada dedo, y luego el dorso de la mano, despus la
mueca.
316

Noestoydeunhumorjuguetntampoco,ledijoella.Ah,yporcierto.Gracias.
Porsalvarmelavida.
Se qued en silencio, tragando con dificultad mientras ella dejaba caer cuidadosos
besossobresumano.
Nomeagradezcaseso.Yofuielquetepusoenpeligro.
Ellalevantlamirada,desconcertada.
Cmollegasteaesaconclusin?
Debera haberlo pensado mejor cuando los vi entrar en mi casa. No debera
haberme arriesgado a detenerme en tu apartamento. Eso fue una estupidez. Joder, si
queremoshablardeestupideces,nodeberahaberidoamicasaenabsoluto.Ymucho
menosperdereltiempoparafollarteall.
Pero todava pensabas que estbamos tratando con los hombres de pap,
argumentella.Cmopodrashabersabidoquehabaun?
Casitematan!Poralgunosputoscalcetinesybragas!
Ellaresping,cubrindoselabocaconambasmanos,luchandocontralaslgrimas.
ElrostrodeKevsecontrajo.
Oh,mierda.Losiento.Sloporfavor.Notratesdecalmarme.Nodespusdever
aesetipososteneruncuchilloentugarganta.Novaafuncionar.
Ellaleagarrlamanodenuevo,arrastrndolahastasumejilla.
Kev,dijo.Ocurrequecadavezquehemoshechoelamor,tuvequelucharpor
ello.Conuasydientes,cadamalditavez.Esoessuficientecomoparaqueunamujer
empieceacuestionarsesuatractivosexual.
lgru.
Eststratandodealigerarelambiente?
Um,talvez,aventur.
317

Nolohagas,dijo.Memolesta.
Ellasuspir.
Erestandurodepelar.
Cadavezmsdifcil.Notienesniidea.
ltratdeapartarse,peroellaleclavlasuasenlamueca.
Estsintentandoasustarme,dijoella.Perobienpodrasnomolestarteconeso.
Nopuedeshacerlo.Teconozcodemasiadobien.
S?Despusdeunda?
Un da, mi culo. Estuve en tus sueos durante dieciocho aos. Estuviste en los
mos,tambin.Nomeengaas.Squineres.
Unmsculoensumandbulalati.
Esoesgenial.Siesloquecrees.
Ella desliz la mano sobre su pecho, hundiendo los dedos dentro del caliente y
marcadomsculodebajodelatela.
Shhh, canturre, empujndole el rostro hacia el suyo. Slo trata de relajarte.
Venaqu.Tenecesitotanto.
lcerrlosojos,ysetambalehaciadelante,dejandoquesufrenteapenastocarala
suya.
Yonuncateharadao,leconfes.
Porsupuestoqueno,susurrEdie.Apostaramividaeneso.
lsaltcomosihubierasidogolpeado.
Nojuguemosconesasapuestas.
Dios,eststannervioso,sequej.Esslounaformadehablar.
318

Sesentabienabrazarlo,peroltodavaestabatanrgidocomounarcotensado.
Es extrao, musit, acaricindole los hombros. Normalmente estoy tan
asustada de hacer enojar a la gente, pero no tengo miedo de ti. Incluso cuando me
gritas,todavamesientocompletamentelibreparadecirloquepienso.Nosporqu.
Esoconsiguiunabrevesonrisa.
Nopuedoobligarteaquetecomportes?
Ellaseacurrucmscerca.
Estsasustado,estbien.Peroenelbuensentido.
lparecidudar.
Hayunabuenamaneradeestarasustado?
Descubrques,leinform.
Nomemientas,gru.Noestoydehumor.
Nomeimportatuestadodenimo,lerespondiconcalma.Esunasensacin
extraa.Comosinohubieraunfinalcontigo.Estarcontigoescomomirarporencima
deunasmontaasinfinitas.Mirandolasestrellas.Conocesesasensacindeabandono,
comocuandoestsapuntodevolar,ocaerte,ynoestssegurodednde?Ytupecho
nodejaentrarelaire,ysetehaceunnudoenelestmago?
lasinticonlacabeza.
S, conozco el sentimiento, le respondi en voz baja. Me asustas, tambin,
Edie.Measustasamuerte.
Laesperanzafloreci.
Bueno, muy bien, entonces, dijo ella, de modo alentador. Entonces est
decidido?Vamosameternosenlacamayamorirnosdemiedojuntos.
llatirhacial.
Cuandocomience,novoyadetenerme,leadvirti.
319

Ellapusolosojosenblanco.
Gracias a Dios por eso, al menos! No quiero tener que volver a todo este
problemadenuevo!
Perolsenegabaaresponderasusbromas.Surostroestabatenso,sombro.
Loquevesesloqueobtienes,dijo.Estoycabreado.Necesitocortargargantas
yrompercabezas.Novoyaseramable.
Todavaestabatratandodeasustarla.Rescatarladesmismo.Qudulce.Eintil.La
ltimacosaquequeraeraquelarescataradel.
Lodeseaba.Inclusoenesteestadodenimo.No,sobretodoenesteestadodenimo.
Era el complemento perfecto para ella. La amenaza en su voz hizo que su pecho de
oprimiera,lehizoapretarlosmuslosycurvarlosdedosdelospies,porladelicia.
Parasusorpresa,llaapartdeunempujn.
Tengo que asegurar la habitacin, y ensamblar este arma. Qutate el vestido, y
entraenlacama.
Ellasesorprendiporsufrialdad.
Debera,ah,lavarme.
Porqu?Pregunt.
No estoy, eh, limpia, aclar. Despus de las dos ltimas veces que tuvimos
sexo,memojprcticamentehastalasrodillas.
Unsalvajesonrisabrillensurostro.
Esoesgenial.Mslubricacin.
Ellaserio.
Talvez,perohaylmites.Creoquedebera
320

Acustate. Avanz hacia ella. Me encanta el lubricante. Levanta tu falda.

Djamever.Adorocmobrillas.Tuesencia.Jugosaycaliente.Mmmm.
Ellaretrocedi,riendocomounatonta.
Um,no.Iralavarme.
Comoquieras,respondi.Peroquesearpido.
Salivolandoalbao,saclasolucinsalinaysequitlaslentesdecontactoantes
deentrarenladucha.Sequeddebajodelaguacalienteduranteunbuenrato.Estaba
nerviosa.Qutantontoeraeso.
Mstarde,sacuncepilloyunaminibotelladelocinparalasmanosdesubolso,
usndola para eliminar lo que pudo de la mscara mapache, y se pein su mojado y
enmaraadocabello.Consurostrolavadoylibredemaquillaje,yelpelopeinadohacia
atrs,laburbujadesirenadndehabaestadoflotandosedisolvi.Eralaviejaysimple
desnudaEdie,vindosenerviosayestresada.
Salidelcuartodebao,fingiendononotarlainmediataeintensaatencindeKev.
Colg el vestido sobre el respaldo de una silla, y se tendi en la cama, simulando no
sentirelpesodelamiradamasculinacontrasutemblorosocuerpo.Sinlasgafas,lera
unborrndesenfocado,peroesonocambiabanada.Sentaelrostroruborizado.Quelos
labioslehormigueaban.Estabamuyexcitada,sloporestarsiendoobservada.
Adopt una pose de lado estilo sirena, para acentuar la curva de su culo. No tuvo
que esperar mucho. Kev ya se haba quitado los zapatos y deshecho de su pistolera.
Deslizuncargadordentrodeunaenormepistola,loencajsuavementeensulugary
luegoapoylapistolasobrelamesilladenoche.Lanzunatiradepreservativossobre
lassbanas.Yseabocdelleno.
Tirone para abrir los botones de sus muecas, y procedi a desnudarse, con
sacudidaseficientesydefinidas,sinhacerunsolomovimientoenvano.Sinapartarlos
ojosdeella.Sucuerpolequitabaelaliento.Tanfuerte.Tanperfecto.
Se acariciaba su grande y gruesa ereccin distradamente mientras tomaba un
condn de la tira cada sobre la cama. Se subi, sentndose a ahorcajadas de ella
mientras rodaba el preservativo, inclinndose sobre Edie, un brazo a cada lado de su
321

cabeza,elpenepresionandocontrasuvientre.Bajlavista,losojoserranteshastaque
sedetuvieronensuspechos.
Toclasfuriosasmarcasviolceasqueelatacanteenmascaradohabadejadoconla
puntadesusdedos.
Tedueleesto?
Eso era en lo ltimo que ella podra pensar, con este hombre sobre s, el falo
presionando con vehemencia en su contra. Su magnetismo llevndose todo lo dems
fuera de su cabeza. Incluso el horror de ese ataque en las escaleras cedi paso a la
intensaenergadeKev.Leencantabaesodel.Leencantabatodolorelacionadoconl.
Se esforz para recordar de qu demonios estaban hablando. Moretones, en su
pecho.Negconlacabeza.
Estoybien,susurr.
Cuandoloencuentrelesacarlastripasporhacerteesto.
Ellaseimpact.
Oh,Dios,Kev.
Telodije,dijo,sindisculparse.Loquevesesloqueobtienes.Asescomome
siento.Manjalo.
Edieseestirhaciaarriba,tratandodeabrazarlo.
Lomanejar.Estbien,lotranquiliz.Perosloolvidmonosdel.Pensemos
ennosotros.
Sedeslizhaciaabajoporsucuerpo,leaferrlostobillosylaabrims.Entoncesse
acomodconlacabezaentresuspiernas.
Ellasecontonedentrodesuduroagarre.
Ey!Quesesto?Pensqueestabasenlasgarrasdeunlocoyfrenticodeseo!
Loestoy.Peronecesitasestarlubricadaparalidiarconmilocoyfrenticodeseo.Y
yonecesitomidosis.Soyadicto.Tengoqueconseguirla.Ahoramismo.
322

Ella luch para apoyarse sobre los codos, pero una dura sacudida de sus grandes
manossobreeltraserolatirdeespaldasdenuevo.
No luches contra m. Slo acostmbrate. Puso la boca sobre ella antes de que
pudieraresponder.
No podra soportarlo. Cada hbil lamida la haca gemir y corcovear, hasta que su
placer subi la cresta y se rompi, las ondas pulsaban de un lugar tan profundo, que
nuncahabasabidoqueexista.
Estabalistacuandolsedeslizsubiendoporsucuerpoylamont.Resbaladizaylo
suficientemente suave como para que pudiera conducirse en su interior con una
uniforme estocada. Su lnguido y nebuloso placer se desvaneci al instante. Ella se
volvi salvaje, contrayndose, esforzndose para llevarlo ms profundo. Liberando
sonidosviolentos.Kevleagarrlasmanos,inmovilizndolasencontradesusrodillas.
Cadaempujelasacudamsarribadelcolchn.Supechoibaaestallar.Msduro,ms
rpido.Lacamatraqueteabaysesacuda.Elcolchnchirriaba.Suscuerposgolpeteaban
juntos. Era salvaje, duro, crudo. Exactamente lo que ella anhelaba. Ser empujada ms
alldetodotemor,detodopensamiento.
Laexplosinatravessuscuerpos,fusionndolos.Edieestaballorandocuandoabri
losojos.Cualquiercosaqueellanecesitaba,lselodaba,conunagenerosidadinstintiva
quelesaladesdeelfondodesualma.
Yloamabaporello,violentamente.
323

CAPTULO 19
Kev enterr la cara en contra de su pelo, luchando por respirar. Frito, derretido,
totalmente jodido.Se arrastrfueradelasgarrasdel hmedoytemblorosocuerpode
Edie,ydescartelcondn.Bajlavistaasupolla,perplejo.Todaaquellasudoracin,
palpitacionesyflagelacin,ymrenlo.Tandurocomohabaestadoantesdecomenzar.
Hijodeputa.
Cogiunnuevocondn,selopuso,yrodencimadeEdieotravez,desafindolacon
lamiradaaquelorechazara.Ediesemovadebajodel,jadeandosuavementeconcada
empuje. l agarr sus rodillas, inclinndola hacia arriba para poder observar cada
detalle. Increble, esos luminosos y suaves labios de su vulva rosada distendidos
alrededordelejedesupolla.Besandotodasulongitudmientrassedeslizabaadentro.
Cadalentoydolorosodeslizamientohaciaafueraeraunaprolongadacaricia.Susojos
brillabanconlgrimas.
Ylnoqueralidiarconeso.Mirhaciaotrolado,acomodandolabasedesupeneen
un ngulo perfecto para golpear los puntos que la derretan. Acariciando la secreta
perlarosadadesucltorisconelpulgar.Tanapretadoytenso.
Intenttomrseloconcalma,irsuaveylento,perosusesfuerzosfueronintiles.El
sexoconellatenasuspropiaseimparablesideas.Eraloqueera,loquetenaqueser,y
l no era ms que un ttere impotente, jadeante y desesperado. Agarrndola,
conducindolahastaconseguirloquetantoansiabaunlargoypulsanteorgasmoque
persistaypersista.Suapretadocoooprimindolelapolla.Tanjodidamentedulce.
Era un esclavo de eso. Lo necesitaba. Quera olvidar el ltex. Sentir su calo y, sus
resbaladizosjugosbandolo.Pielsobrepiel.
La fantasa sin ltex lo enloqueci, y golpe dentro de ella, tan profundo y
desesperado, que le daba miedo, pero no poda resistirlo, no poda controlarlo, y ella
estaba...oh.S.Oh,Dios,s.
Entoncesellasedejir.Yllasigui,perdindosejuntoconella.
Se qued all despus, temblando. Cada vez que hacan el amor, Kev se senta ms
desnudo.Msfueradecontrol.Comportndosecomounenloquecidoguerrerobrbaro,
324

meneando su polla alrededor como una porra. Pero todo eso era una mentira. La
dinmicadepoderentreellosestababrutalmenteclara.
lestabaderodillasanteella.Eraladueadesuculo.
Estavez,lellevdiez,quizsquinceminutosdejadeosantesdequeestuvieralisto
para otro asalto. Dejndose caer nuevamente dentro de la trampa, pero esta vez, lo
haramenospersonal.
Datelavuelta,leorden.
LosojosdeEdieseabrieronampliamente.
Tienesqueestarbromeando,ledijodbilmente.Estoyagotada.
Esunalstima,leaclar.Teloadvert.
Edieseirguisobreelcodo.
Noesposiblequetodava...Dejcaerlosojossobresupolla.MiDios.Tomas
algunadrogaextraa?
S, respondi. Mi sistema endocrino bombe dentro de m cuando esos hijos
de puta nos asaltaron en las escaleras. La hizo rodar sobre su vientre, entonces la
agarrdelascaderas,empujndolahaciaatrshastaqueestuvoenlaposicinperfecta.
El pelo hmedo se aferraba a su esbelta espalda. El arco de su cadera, la redondeada
perfeccin de su culo. Las tentadoras y ensombrecidas maravillas de sus secretas y
sexyspartesfemeninas.Lasacarici,hacindoseleagualaboca.
Ellavolvilavistaatrsparacontemplarlomientrasseenfundabaenelcondn.
AtilaelHuno.GengisKahn.Esostiposnotellegabannialostalones.
l agarr las mejillas de su culo, acariciando su gloriosa perfeccin mientras
incrustabalacabezadesupollaentresusresbaladizospliegues.
Ni siquiera intentes hacerme sentir culpable por esto, dijo. Te lo advert. En
repetidasocasiones.
325

Lo hiciste. Tom un aliento entrecortado mientras l se deslizaba dentro de la

afelpada perfeccin de su cuerpo, acundose hasta la empuadura. As que,um,
Kev?
lsali,hipnotizadoporcadaperfectodetalledesucarneaferrndolo,yseimpuls
haciaadentrodenuevo.Sucuerpoincapazderesistirseaesto.Encerradodentrodeese
maravilloso,hmedoyoscilantereflujo.
Qu?
Cuntasvecestenemosquetenersexoantesdequepuedaprovocartedenuevo?
lseatragantconunacarcajada.
Djame responder a eso luego. Debera tener una respuesta para el medioda.
Agarrsuculoycomenzamoverse.
Esta vez, fue ms lento, ms perezoso. Podran haberse apaciguado. De hecho,
despus de un rato perdieron el sentido del tiempo. Podran haber estado en ello
durante horas o das por todo lo que saba. El sol se haba elevado en el exterior,
iluminandolascortinas.Lahabahechocorrerseunpardevecesmsantesdequese
desplomara boca abajo sobre lacama. Presionando la espalda contra el lento balanceo
apasionado de su cuerpo. No poda hablar, no poda moverse. Ella slo yaca all,
jadeando.Aferrndosealasbana.
Estabaexhausta.Necesitabadescansar.Kevcabalglacrestaysedejir,permitiendo
que el prolongado y violento estallido de placer lo sacudiera, y entonces regres a la
conscienciamuylentamente,sostenindolacelosamenteasulado.
Deberas ser capaz de provocarme, ahora, le dijo. Probablemente podra
soportarlo,enestepunto.
Susrisitasfuerondbiles.
Quintieneenergasparaeso?Oaire?
Sedeslizfueradeella,hacindolarodarsobresuespaldayrespir.
326

Estabapensando,murmurEdie.Sirealmenteestabastratandodelavarmeel
cerebro,estaseralaformaperfecta.Micerebrosesientecomosihubierapasadoporel
ciclodecentrifugado.Pornohablardelrestodemicuerpo.
SudulcesonrisahizoquelosojosdeKevseempaaran.Ydespusdesuarrebatode
egosmo y determinante adrenalina, adems. La generosidad de la mujer lo haca
sentirseavergonzado.
Yo,igual,lerespondiconvozronca.Losiento,fuitan
No, inst ella. Shhh. Coloc un dedo sobre sus labios, dndole suaves
golpecitos,acaricindolos.Fuemaravilloso.Siempreesmaravilloso.
llebessusdedos.
Teresmaravillosa.
Ellaseacurrucmscerca.
Apaciguastetuarrebatodeadrenalina?
Slounaparte,quizs.
Ellarodlosojos.
Unaparte?
Talvez,dijo.Cercadelamitad.Yaloveremos.Esdifcildedecir.
Ediemirsutodavaerectopene.
Nocreoqueesoseanormal.
Nadasobremlofuealgunavez,admiti.Yestuculpa,detodosmodos,por
sertanbellaysexy.Asquenomeecheslaculpa.
Oh,porfavor.
l se deshizo del condn, y en el proceso, vio la bolsa que Edie haba insistido en
llevar,conteniendolacomidaquehabapedidoBruno.Suestmagorugiconinters.
Dejlabolsasobrelacama,yexcavenbuscadetenedores,cucharas,servilletas.
327

Desayuno?
Dios,s.Ediesearrastrhaciaarriba.
Sesentaronconlaspiernascruzadassobrelacamayatacaronlacomida,dejndola
reducida a manchas y migas en cuestin de minutos. Ella meti rebanadas de un
extraosolomillodentrodesuboca,lrespondicongambasconmantequillaytrozos
de jugosa carne de cangrejo para ella. La baguette era crocante por fuera y esponjosa
pordentro,ysabaexcelenteuntadaconquesoyunapiladeverdurasalaparrilla.Los
championes Portobello estaban revueltos con algn tipo de sabroso relleno lleno de
tocino y queso. Las alcachofas asadas estaban tiernas, goteando mantequilla y limn.
Losgrandesydulcestrozosfrutaseranblancosyjugosos.Malditamentebueno.
Comprob la direccin del lugar en la bolsa rasgada, memorizado el nmero de
telfono.Llamaradenuevo.Esperabahacerlo,detodosmodos,sisuvidayladeEdie
volvanauntonotannormalcomoparapedircomidaparallevaryalimentarseeluno
alotroenlacama.Entresudorososcombatesdesexoalucinante.Vayafantasa.
Brunohabaacumuladoalgunosgrandes,grandespuntos,pensKev,buscandouna
servilletaparalimpiarselaboca.Elvndaloinclusopodraserexcusadoporestaltima
irrupcin.ReflexionsobrelastravesurasdeBrunoconinusitadagenerosidadmientras
cargabaotrotrozodebaguettecon
Paf.Elaltosonidolohizosaltarfueradelacama.Elpanyelquesosalieronvolando,
aterrizando boca abajo en el piso. Cogi la SIG 220, mirando a su alrededor
frenticamenteenbuscadelaamenaza.
Oh,Dios,Kev.Losiento,dijoEdiedisculpndose.Essloesto.Ellalevant
labotelladechampagne.Elcorchotoceltecho,ytnoestabasmirando,yyo...yo
nopens...
ldejescaparuntemblorososuspiro,tranquilizandoasucoraznpalpitante.
Cristo,Edie,murmurentredientes.
Enserio.Ellasemordiellabio.Losientomucho.Levantunodelosvasos
deplstico.Quieresunpoco?Estcaliente,peroesDomPerignon.
328

Dejelarma,yserecostpesadamenteenlacama.Susmanostodavatemblaban.
De ninguna jodida manera. No voy a tocar alcohol hasta que esta situacin est
completamenteresuelta.
Ellasemostrpreocupada.
Peronoestamossegurosaqu?
No estamos lo suficientemente seguros en ningn lugar como para beber
voluntariamentealgoquepodraralentizarmisreflejos.
Ah. Ya veo. Puso la botella y el vaso en la mesita de noche. Eso es, ah, muy
riguroso,Sr.SperDuro.
Joder,s,murmur.Hazlacosadifcil.
Ellalelanzunamiradacontemplativa,inclinandolacabezahaciaunlado.
Lacosadifcil?Queslacosadifcil?
Seencogidehombros,incmodo.
Slounaformadehablar.
Pero,qusignificaparati,exactamente?Insisti.
Mierda.lnosesentamuyelocuentehoy.
Nolos,dijo,convozhosca.Essloalgoquedigoaveces.Nosdednde
viene.Supongoquelacosadifcilesusualmentehacerlocorrecto.Oviceversa.
Ellareflexionsobreeso.
Yelcorolarioesquelacosafcilseraloequivocado.Oloquedieramenostrabajo.
Loindulgente.Peligroso.Verdad?
Una furia irracional lo inund. Se senta como si lo estuviera criticando, aunque su
tonoeramuysuave.
329

S!Loes!Comofollarteenmiapartamentomientrasesossecuestradoresestaban
encima nuestro, por ejemplo! Me tomar aos siendo un tipo duro para que pueda
lograrsuperareso!
Esonofuetuculpa!
No importa, le aclar. Lo que importa son los resultados. Las consecuencias.
Todavasoyresponsable.Ypodrahabersabidoquealgoasibaasuceder.Tendraque
habersabidoqueestoerademasiadobuenoparaserverdad.
Seobligadetenerse.Estabaalterado.Balbuceandoestupideces,mierdassinsentido
queslopodranmeterloenproblemas.
Demasiado bueno para ser verdad? Repiti ella lentamente. Y eso que
significa?
Fueporelloahora.
S!Demasiadojodidamentebuenoparaserverdad!Nohabamaneradequeyo
pudiera encontrarme con la mujer perfecta que invadi mis sueos durante toda mi
vida, y que simplemente todo se desarrollara de forma normal. Que slo marchara
sobreruedas.
Ellaparpade.
Aclrameloqueesmarcharsobreruedasynormalparati,Kev.
Como le sucede a las otras personas! Grit. Conocerte. Atraerte. Invitarte a
salir.Iraverpelculas,aconciertos.Irnosalacama.Olvidarelcepillodedientesyla
ropainteriorenlacasadelotro,empezaravivirjuntosextraoficialmente,conoceratus
padres, comprarte un anillo, fijar una fecha, casarse, etc., etc. Eso es normal. Ese
escenario,param?Deningunamalditamanera!Eldaenqueteconoc,losasesinos
fuerontrasdeti!Exactamenteelmismoda,Edie!
Kev,suspirellaenvozbaja.Cario
Qu se supone que debo pensar? Rugi. Que estoy maldecido, no? Que
simplementenopuedoteneresto!Nopuedotenerte!Noestenmidestino,nienesta
vida. Esa es la verdad. Esa es la cosa dura que tengo que enfrentar, pero no puedo
hacerlefrente,Edie!Nopuedoenfrentarlo!
330

Suvozsequebr.Seapartdeella,repentinamenteasustadodeecharseallorar.Oh,
Diosnoloquiera.Porfavor.Esono.
Notienesquehacerlo,dijoella.Novoyadejarqueteenfrentesaello.Yono
puedoenfrentarlotampoco.Seinclinmscercadel,presionandolacaracontrasu
hombro. Besndolo, como si estuviera besando a un beb. Levant la mano para
acariciarlelamejilla.Eltejidodelacicatrizeraextraamentehipersensibleall,perosus
jodidas terminaciones nerviosas aceptaron su ligero toque, y sorprendentemente, lo
convirtieronenalgoplacentero.Noenelnerviosocosquilleoquesentageneralmente.
Edie,comenz,sintindoseexhausto.Nopuedoslo
Shhh,localm.Creesqueserscastigadoporalgoqueesdemasiadobueno,
no? Y quin puede culparte? Fuiste castigado durante toda tu vida. Lo bes en el
hombro, moviendo sus clidos y suaves labios con ternura sobre las cicatrices. Hay
algoquetenemosquehacer.
La vio hurgar en los restos de su banquete hasta que encontr una cuchara, y el
envase de cartn blanco que result contener un cremoso postre no identificable, una
vezabierto.
Todavaolabien,apesardehabersidoconvertidoenunpegote.Caf,crema,natilla,
migasdegalletashumedecidas,sloDiossabaqums.
Edierecogiunpococonlacuchara,yarrastrndosesobrelasrodillasparaacercarse
msal,levantlacuchara.Tenaesemsticobrillomgicoensusojosradiantes.Elque
lodejabasinaliento.
Uh,esonoeraparalasesindelavadodecerebro?Lepregunt.
Estaeslasesindelavadodecerebro,grandsimotonto.Venaqu.
Esper pacientemente mientras l se deslizaba arrastrndose de rodillas hacia ella,
entoncesleagarrlamanoconfuerza,comosipensaraquelpodrasalircorriendo.
Ahora.Repitedespusdem,leorden.Nadadeestoesculpama.
lsuspir.
Edie.Noesasdesimple,ynopuedoslo
331

Reptelo, la voz femenina tena un tono de mando que le hizo enderezar la

espalda a la rectitud de una instruccin militar. E hizo que la cicatriz en su mejilla
punzara,porlasonrisaextendindoseall.
Bien,gru,poniendolosojosenblanco.Nadadeestoesculpama.
Ella sonri con aprobacin, y le meti la cuchara con el pegote dulce dentro de la
boca.Elorgasmodeazcarlosorprendi.PeroEdienohabaterminadoconltodava.
Repiteconmigo,leorden.Merezcoserfeliz.
Unaextraaeirracionaltensinseapoderdel.
Edie...
Squesuenatonto.Squesesientefalso.Esexactamenteporesoqueesnecesario
decirlo. No luches contra m en esto. Sgueme la corriente, de acuerdo? Recuerda la
duranochequetuve.Lofrgilqueestoy.
l gru. Estaba siendo tratado descaradamente como a un ttere, pero no le
importaba.
Merezcoserfeliz,dijo,conunaaquiescentegravedad.
Llevlacucharadepegoteasuslabios.llaacept.Semiraronelunoalotro,serios.
Algoestabapasando.Algosutilymisterioso,vibrandoenelaire.Casiledabamiedo.
Otro, dijo ella. Su voz sali ligeramente estremecida. Repite despus de m.
Merezcodisfrutar.
Tragsaliva.Sesentaincmodoconesteextraojuego,peronohabaotrasalida.
Merezcodisfrutar,murmur.
Edieasinticonlacabezaylediosucucharadadepostre,conelairederitualdeuna
sacerdotisaqueofrecelasagradacomunin.
Unaltimacosa,ledijoenvozbaja.Mramealosojos,yrepitedespusdem.
Merezcoamar.
332

Kevlamirfijamente.Sentalagargantapetrificada.Habaunagranrocafradonde
deberanhaberestadosuscuerdasvocales.Edieselimitaesperar,implacable.
Vamos,Kev,lourgiconsuavidad.Puedeshaceresto.
Seaclarlagarganta.
Merezcoamar,dijoconvozronca.
Ella le dio una cucharada. Hizo lo que pudo para tragarlo. Le arda la garganta. El
pechotambin.LosojosdeEdieestabanhmedosybrillantes.
Quitelpostreylacucharilladesusmanos.
Deacuerdo,dijo.Tuturnoahora.Dilo,Edie.Lomismoparati.
Edierepitienvozbajaexactamentelasmismasfrasesquelhabadicho,aceptando
lascucharadasdepostredespusdecadaafirmacin.
Alfinaldelasolemneceremonia,semiraronfijamente.Unacrudaemocinvibraba
entreellosenmediodelensordecedorsilencio.
Teamo,dijoella.
ltragsaliva.
Yotambinteamo.
Apoy el envase y la cuchara, y le tom las manos. Las levant para besarlas,
lentamenteyconreverencia.Edieretirlasmanos,lasllevalrededordesucuelloyle
empujlacarahacialasuya.
Fueunbesoreverente,casisagrado.Suave,respetuoso,ensincronaconlagravedad
del momento, pero pronto se encendi en algo frentico. Como si l tuviera que
arrastrarse dentro de su alma para sobrevivir. Como si ambos fueran a morir si no
lograbanestarmscerca,profundizandoelbeso.
lseechhaciaatrs,jadeandoenbuscadeaire.
333

Sigue hacindome esto, y sabes que voy a follarte otra vez, espet. Estaba
tratandodeserrazonableycivilizado.Tratandodedarteunpocodetiempo,dedejarte
descansar.Perosiguesjugandoconmicabeza.
Ellasemeneencontradel.
Lacomidamediounasegundaidea.
Kevbarriloscontenedoresdelacamaconelbrazo,ylaaferrcontral.
No puedo creerlo! No son profesionales competentes? Con dcadas de

experiencia?Lesusarchivos,seores!Todoesunamentira!
LachillonavozdeAvaestabadndoledolordecabezaaDes.Sefrotlassienes.Tom
ysus hombres estaban hundidos en sus asientos dentro del lujoso gran remolque que
Des haba procurado para ellos, fuera del laboratorio de Ava, en diferentes etapas de
ensangrentadodeterioro.ElrostrodeRichardestabarecuperandoelcolor,ambosojos
cerrados por la hinchazn, la boca deformada y desgarrada, las fosas nasales an
apelmazadasconsangreseca.Kenestabaencorvadoensusilla,enroscadoalrededordel
negroyfeohematomaensuescroto,quejndoseporteneruntestculoroto.Unapierna
de los pantalones de Tom estaba cortada, su gruesa pierna peluda vendada con gasa
empapadaensangre.Enresumen,eranundesastrepatticoyquejoso.
Ava,porfavor,latranquilizDesconcansancio.Clmate.
Selosentregamos!Enbandejadeplata!Ylosdejaronescaparse!LavozdeAva
seelevalniveldeungrito.Imbciles!Idiotasincompetentes!
Nos enviaron all sin darnos toda la informacin, Tom se ech hacia atrs. Su
caraestabaperladadesudor,laspupilasdilatadasacausadelosmedicamentosparael
dolor. No ramos conscientes de que l tena un alto nivel de entrenamiento en
combate
Es un McCloud, dijo ella entre dientes. No leyeron los archivos? Su
formacin, su padre, sus hermanos? Acaso no les contamos lo que Sean McCloud le
hizo al Dr. O? No saben lo que hace el programa de mejoramiento de la cognicin?
Nopuedenpensarporustedesmismos?Esunconceptoextraoparaustedes?
334

Medijistequeeraunamnsicocondaocerebral!GruTom.
Avaresoplcondisgusto.
En el futuro, recurdalo. Pensar es un proceso que t y tu gente necesitan
subcontratar.
LosojosdeTomsevolvieronfros.
Cllate,perrabocazas.
LosojosdeAvaseiluminaronconfuria.
Pensar que les facilit orgasmos a estos perdedores. Su voz era un hilo de
azucaradoveneno.Situvieraquehacerlodenuevo,compeleraaKeiraparamorder
susencogidosypequeospenes.
Essuficiente.TommiraDes.Yanohaytrato.Nopuedolidiarconlaperra
venenosadetunoviayuncuchilloenlapiernaalmismotiempo.YquieroaMcCloud
parammismo.Quierotomarestalevantladagaquehabaestadoincrustadaen
supiernayjoderloconella.
AMcCloud,no,gruAva.leselmo.
Espera, espera, espera. Slo esperen, interrumpi Des Todos respiren
profundo.SeinclinsobreAva,agarrndolaporloshombros.Cllate,susurr.
Oloperderemostodo.
ElalientodeAvasilbatravsdesusdientesexpuestos,comounanimalacorralado,
perollesostuvolamirada.
Todoloquesiemprequisimos,lapersuadi.Estsconmigo?Estarsbien?
Lamujerdejcaerlamirada.Asinticonunamarcadainclinacindecabeza.
DessevolvihaciaTom.
Avalamentahabersidogroseraconustedes.
Tomresoplsudisgusto.
335

Quemechupelapolla.
LasonrisadeAvaseencendi.
Yonomearriesgaraaeso,sifuerat,Tom.
Basta! A ambos! Espet Des. Insultarse es en vano. Necesitamos una nueva
estrategiaparaatraparaMcCloudsinlastimarlo.
Drogas,dijoAva.Armascontranquilizantes.Lascargarconalgoespecial.
OarmasTasers,ofreciKen.
Eso es lo que deberan haber utilizado anoche! Espet Ava. Podran haber
daadosucerebroanms!Cachiporras?Idiotasestpidos.
Ava! Cllate! Des se masaje las sienes. Entonces, Parrish ya no est en la
UCI, dijo enrgicamente. Llam a Marta. Su estado mejor y saldr del hospital
parairenbuscadeEdie.Empezaremosahacerlosarreglostanprontocomolesten
casa.
PensqueatraparaMcClouderalaclavedeesteplan,comentTom.
Lovamosaatrapar,leasegurDes.
S?Ycmoproponeshacerlo?Sellevalachicaaunhotelenalgunaparte.Por
quhabradevolveraaparecer?
Aparecer. Des levant su celular. Tengo su nmero, y algo que l quiere.
Vendr.LomismoqueEdie,cuandopapsalgaladrandoentodoslosnoticierosdela
noche.Lostendremosalosdos,Tommy.
Tomamplilasfosasdelanaris.
Podras haber sugerido esta posibilidad antes de hacer que me jugase el cuello
anoche.
Losiento,hombre.Noestabaaltantodesushabilidadesdecombate,peroconoca
las tuyas, y son llanamente increbles, lo tranquiliz Des. Pareci lo ms sencillo
quelosecuestraras.Enelmomento.Perdname,vale?
336

Tomgru.
Deja a las chicas para chuparle la polla, Des. Ellas lo hacen mejor. Sus ojos se
movieronendireccinaAva.Ellasonri,mostrandosusdientesblancos.
Desseprecipitainterrumpirantesdequelascosas pudierandegenerarseenalgo
peor.
TenemosqueponercmarasdevigilanciaenelapartamentodeMcCloud,yenel
deEdie.Sialgunodeellossedetieneporall,losagarraremos.Ustedes,caballeros,ah...
puedenocuparsedeeso?
Vetealamierda,hombre,gruKenWanatabe.
Richardsloabriunojoporlamitad,locerr,ygru.
Loharemos,murmurTom.
Unacosams.Desseprepar.Eraunmalmomentoparaestaconversacinen
particular,perotenaquehacerlo.Quisepreguntartesobreestoayer,perolascosasse
complicaronunpoco.Eltemadelaeliminacin.
Nos ocupamos de eso ayer, interrumpi Tom bruscamente. Antes del
banquete.Yaesthecho.Sinningnproblema.
NoestoyhablandodeKeira,leaclarDes.Estoyhablandodeloqueestenel
congelador. S que es un mal momento, pero se supona que Parrish estirara la pata
anoche, y no lo hizo. Y est respirando bajo nuestras nucas. Tuvimos que sacar la
basura.
LabocadeTomseendureci.
Cuntos?
Desseencogidehombros.
Creoquehayunosocho,laltimavezquelocomprob.
Doce,corrigiAva.Nocomprobduranteunrato.
337

TommiraDes,luegoaAva.
Doce,repiti.Nosenviaronconfaltadeinformacinaatraparalmanacode
McCloud, y luego me dicen que quieren que nos deshagamos de doce cadveres por
ustedes?
Desvolviamirarasuamigoconungestodedisculpas.
Lo s, es pedir mucho, dijo. Pero considera esto. Por un contrato exclusivo
por
No!ChillAva.Uncontratoexclusivoseraundesperdicioconestosidiotas!
Duranteunao,terminDescongravedad.Cllate,Av.
Tomsemordielinteriordelamejilla.
Dosaos,dijo.
No!VolviagritarAva.
Uno,repitiDespacientemente.Slouno.
Dieciochomeses,ylaperrasepegalabocaconuncalcetn.
Hecho,respondiDes,disparndoleaAvaunamiradadereproche.Pusimos
las cosas en movimiento, Av, le dijo por lo bajo. No podemos volver atrs. Ya es
demasiadotarde.Djalo.
Avamirhaciaotrolado.Surostroeraunablancamscaradefuria.
Desmarcelnmero,ypulsllamar.
338

CAPTULO 20
Kevtratabadeignorarlo,peroelzumbidoeraimplacable.
Arrastrsucerebrohastaelniveldelaconciencia,conlaincmodasensacindeque
se haba hundido demasiado lejos. Ese telfono podra haber estado sonando durante
horas. Podra haber abierto los ojos encontrndose mirando el can de una pistola.
Con el flexible cuerpo de Edie cubrindole el brazo que dominaba el arma. Tena que
espabilarsedeunaputavez.Rpido.
Pero no quera espabilarse. Ni siquiera levantarse. A la mierda el telfono. Estaba
muybiendondeestaba,conEdieenvueltaasualrededor,elpelorevueltoencimadesu
pecho,sustetaspresionandocontral.
Quincooestaballamndolo,detodosmodos?Alguienpersistente.
Saliatrompiconesfueradelacamadentrodelfrodelambiente,dandopatadasa
travsdelaropaesparcidahastaqueencontrelabrigo.Estabaenelsuelo,dondeEdie
lohabaarrojadoanoche.Seagach,rebuscenlosbolsilloshastaqueencontrlacosa
yentrecerrlosojosenlapantalla.Noeraunnmeroconocido.
Edieestabasentadaahora,concaradepreocupacin.
Quines?
Yaveremos.Sesentenlacama,ypresionelbotnderesponder.Qu?
Unapausa,yunavozmasculinapreguntando,
KevLarsen?
La voz le resultaba familiar, y molesta. Busc a travs de la base de datos de su
memoria,tratandodereconocerla.
Quindiabloses?
SoyDesmondMarr.Buenosdas!
339

Ah.Kevinvoctodalacortesaquepudoparaeseperrobaboso.Llamndoloa
estahoraintempestiva.Mirelreloj.Diezycincuenta.
Mierda.Notanintempestiva.Yqu?Habadisfrutadomuchocomoparamolestarse
poreso.
Cmoconseguisteestenmero?
Perdnportomarmeestaslibertades.ElencantodeMarrrezumabaatravsde
la frecuencia electrnica, tan desagradablemente pegajoso como lo era en persona.
Edie tom prestado mi telfono ayer por la noche en el banquete para enviarte un
mensaje de texto, por lo que tengo el nmero en mis registros. Espero que no te
importe.Tedespert?
Comosiesefuerasumalditoasunto.
Ququieres,Marr?
LarisamelosadeMarrlehizoapretarlosdientes.
En realidad, se trataba de lo que t queras. No estabas interesado en investigar
la?
Te dije que me pondra en contacto, lo interrumpi Kev . No necesitabas
llamarme.
Marrseaclarlagarganta.
Ah,s.Bueno,heestadoencontactoconlosParrish,yestnterriblementemolestos
porqueEdiefue,eh,secuestrada.Porti.Losiento,peroasescomoloven.
Eso sobresalt a Kev. Hasta ahora, nadie saba del intento de secuestro de anoche,
exceptolmismoyEdie.
Ella no fue secuestrada, le dijo. Los llamaremos, y se lo diremos. No es gran
cosa.
Oh,esoesunagrannoticia,dijoDes.Serungranalivioparatodos.Asque
supongoquenoteimportaraponerlaaltelfono?
340

KevlepaseltelfonoaEdie,articulando:
Marr.
Edielotom.
Hola,Des.Qupasa?Algunanoticiadelestadodepap?Escuch,asintiendo
con la cabeza. Bueno. Me gustara que se quedara ms tiempo, pero si se siente lo
suficientementefuertecomoparadarunaentrevista...S,esduro...esoescomplicado,
Des.EllosnoapruebanqueestconKev,porloqueseramejorsiyo...s,los,pero...
Hizo rodar los ojos de forma elocuente ante el estallido de diarrea verbal que
provena del mvil. No ir a casa ahora mismo. Estoy segura con Kev, y... no. Nos
iremosprontodetodosmodos.Notepreocupesporeso.
Estpido cabeza de chorlito. Tratando de averiguar sus coordenadas con Edie. Kev
tomeltelfonocortandolapomposadiatribadeDesporlamitad.
Marr.EsLarsen.Hablaremosmstarde.DaleaParrishnuestrossaludos.
No cuelgues! Conoces esos archivos? Charles me pregunt acerca de ellos esta
maana. Si esperas, Parrish podra conocer mucho ms de ti de lo que t mismo
conoces,ylnodejarmigajas.Siquieresesainformacin,tienesquemoverterpido.
Hoy.
LamandbuladeKevseapret.TenaqueencontrarunlugarparaesconderaEdie,y
un pitbull humano para protegerla mientras l pona sus manos en un coche y un
ordenador.Aspodralocalizaraesosputossecuestradoresyempezaratrabajarenla
tarea de molerlos hasta convertirlos en una fina pasta de color rosa. A la mierda los
archivosdeOsterman.Estabaocupado.
Maana,dijo.Nopuedohoy.
Puede que sea demasiado tarde, le advirti Marr. No puedo garantizarte
que
Comosea,respondiKev.Nopuedohacernadahastamaana.
Voyatratardemantenerlosalejadoshastamaana.LavozdeMarrsonabacon
ladeunmrtir.NecesitocontactaraAva.Aquhorapodras?
341

Teloharsabermaana.Nollames.Estarencontacto.
Estbien.LavozdeMarreranotablementemsrelajada.
Kevestuvoapuntodecolgarlealtipo,perosedetuvo,presodeunextraoimpulso.
Unapregunta,dijo.Porquhacesesto?
Marrgruconamargura.
Paraserhonesto
S,porfavorshonesto.
Nolohagoporti,dijoMarr.Eresunidiotagroseroypococooperativo.Estoy
haciendoestoporEdie,porqueellamelopidi.Yporquequierosaberexactamentecon
loqueestamostratando,adems.ComolosabeParrish.
Ah.Kevsiguiescuchandocontodossussentidosalertas,esperandoms.
SiunsolopelodelacabezadeEdiesalelastimado,nosloParrishirtrasdeti,
amenazMarr.Saldrabuscarteyotambin.
Ooh.Quperspectivaaterradora.Kevevitfirmementeresponderalgosarcstico.Ya
sehabapermitidoteneruncomportamientodemasiadoinfantilltimamente.
Estbien,dijo.Mequedaclaro.Hastamaana,entonces.
ColgymiraEdie.
Esehombreestenamoradodeti?Tehasacostadoconl,oalgoas?
Dios mo, no! Edie lo mir desconcertada. Des Marr apenas ha hablado
conmigo hasta anoche despus del banquete. Me ignor toda mi vida, incluso en
Haven.Notengoniideadeporqudeprontoesttaninteresadoenm.Esextrao.
KevsereacomodparaquesubrazoestuvieralibreparabuscarrpidamentelaSIG
220sieranecesario,yubicaEdieenelhuecodelotrobrazo.
Te miraste en el espejo anoche antes de ir al banquete? l te vio y tuvo una
epifana.Nopuedodecirqueculpealhombre.
342

Por favor. Ahrratelo. Mi mgico vestido de noche de color rosa, otra vez? Me
transformenunasirenaquederriteelcerebrodeloshombres?
Lamujertodavanoloentenda.Kevdecidinomolestarseendiscutir.Tenatiempo
suficienteparaconvencerlamstarde.
Deberamosllamaratupadre.Hacerlessaberqueestsbien.Ycontarlessobreel
intentodesecuestro.
Ellalomirangustiada.
Sevaaponerhistrico.
Es una informacin que su personal de seguridad necesita saber, dijo con una
gravedadestoica.Porelbiendetuhermana.Esaeslanicaraznporlaquelohara.
Sefrotlacara.
Djamedespertarme,primero.Talvezunpocodecaf.
Cuanto ms tiempo esperes, ser ms difcil, le advirti. Le acarici el pelo
durante unos minutos, mirando fijamente los paneles del techo. Dijiste que Marr
hizoelprogramademejoracognitivadeOsterman,tambin?
S,leraunodelosfavoritosdelDr.O.Dehechosupadreestabaobsesionadocon
mejorarlascalificacionesdeDes,queledioamipadrelaideadeinscribirme,tambin.
Kevlaarrastrmscerca.
QuleshacaOstermanaustedes?
Ungestoensombrecisufrente.
Eradiferenteconcadauno,dijo.ElobjetivodelDr.Osetratabadeencontrar
elequilibrioperfectoentrelosenfoquesnegativosypositivosparalalatenteliberacin
deenergadelcerebro.
Positivosynegativos,repiti.Suenaominoso.
Lo fue, estuvo de acuerdo. Las tcnicas positivas eran las drogas y la
formacin del comportamiento, y las negativas implicaban la eliminacin de las
343

barreras.Lasinhibiciones,complejos,temores,creenciasautodestructivas.Sereducaa
conferencias de motivaciones pseudopsicolgicas, un rgimen de medicamentos
fuertes, sesiones de entrenamiento cerebral diarias y terapia milimtrica de
electroshock.
lsilb.
Mierda.Esoesjodidamenteaterrador.
Oh,s.Paraliberarnos.Delascadenasqueatabannuestrocerebro.EraellemadelDr.
O.Loescuchabaenmissueos.Opesadillas,deberadecir.
Ediesequedmirandolapared,perdidaensusdesagradablesrecuerdos.
Kevlediounapretnyuncodazo.
Ey.Hola?Djalo.
Ellasesacudi.
Seguroqueliberalgoenm,murmur.
Te refieres a la cosa psquica que se produce cuando dibujas? Le pregunt
CreesqueesosedebealoquetehizoelDr.O?
Seencontrconsusojos.
Squelofue,respondisimplemente.Todocomenzall.
Culfueelefectosobrelosdems?
Susojosparecanembrujados.
Es difcil de decir. No quedan muchos de nosotros. A excepcin de los exitosos,
como Des. Y los alumnos de alto rendimiento no hablan del Dr. O en trminos
negativos. Intent una vez ponerme en contacto con la gente, hacer una encuesta
informaldesusexperienciasenHaven.Mesentexcluidacomonolocreeras.
Asquehayhistoriasnoexitosas,tambin?
344

Hay un montn de historias no exitosas, le cont en voz baja. Suicidios.

Homicidios,incluso.Untipoquematasunovia,luegoasmismo.Otroquematasu
familia.Sobredosisdedrogas,alcohlicos.Hubounpocodeincidenciaenelcncerde
cerebro. Y los que terminaron en un manicomio. No es un porcentaje realmente alto,
peroesmsaltodeloqueestadsticamentedeberaser.
lsesorprendi.
Lasfamiliasnuncaprotestaron?Unopensaraquehabrapleitosportodaspartes.
El Dr. O tena sus formas de protegerse a s mismo, coment. Creo que
implantimperativosposthipnticos,oalgoporelestilo.Talvezestoylocaporpensar
esto, pero durante aos despus de Haven, cada vez que trataba de decirles a mis
padres lo que pas all, me daba un dolor cegador. Despus de un tiempo, me di por
vencida. Ellos no estaban interesados, de todos modos. No en ese momento. Y las
historiasexitosaseranimpresionantes.ComoDes.lesincreble.Slotresaosmayor
queyo,peroenunpardeaos,serelherederodeHelix.
KevilustrsuopinindelascualidadessorprendentesdeDesMarrconunsucinto
gesto de la mano, y la tom en sus brazos, como si pudiera protegerla de manera
retroactiva.
Me pregunto qu parte del cerebro de Marr no funcion con el experimento.
Podraadivinarlo,peromantendralaespeculacinparasmismo.
Yo tambin, admiti ella. Para m, creo que debe haber sido algn natural
filtro protector. Gracias a Dios eso no es lo peor. Slo tengo estos episodios cuando
estoy en un estado alfa, y slo entro en ese estado en el momento en que estoy
dibujando. O bien, ah... cuando estoy teniendo sexo contigo. Se ruboriz. Me
sintonizocontigo,entonces.Peroesaeslanicaexcepcin.
Su pene comenz a temblar y vibrar. Descart el impulso de rodar sobre ella y
penetrarla.Nomientrasestuvierahaciendovacilantesydolorosasconfesiones.
Interesante,ledijo,conlavozestrangulada.
S,estuvodeacuerdo.Siesetipodeinformacinllegaraamtodoeltiempo,
estaraenunaceldaacolchada.Omuerta.Talvezesoesloquesucediconalgunosde
losexalumnossinxitodeHaven.Yotuvesuerte.
345

Otalvezerasmsfuerte,sugiril.
Ellaseestremeci.
Nuncamesentparticularmentefuerte.Porelcontrario.
Haytodotipodefuerza.Eresmuyfuerte.Leacaricielhombro.Esdifcilde
creerquetodoslospadrespermitieraneso.
Lospadresnolosaban,dijoEdie.ElDr.Oerabuenojugandoconnosotros.
HaciendoquecadaniosintieraqueelplandelDr.Oeraporunmundomejor.Noselo
digasatuspadres!Ellosnuncavanaentenderelnuevoypotentespert!Nolosmolestes
concosasmsalldesucomprensin!Slounospocoselegidossoncapacesdeexperimentarmis
ultrasecretas tcnicas mentales, y as, y as sucesivamente. Qu adolescente podra
resistirseaeso?
Lamirfijamente.
Tlohiciste,evidentemente.Nuncalecreste.
Ellasoltunbufido.
Nop,admiti.Semehelabalasangre,inclusoantesdequelhicieralascosas
conelectroshock.Sefrotlamejillacontrasupecho.Tengolasensacindequeel
Dr.Onosabaexactamenteloqueestabahaciendo.concluy.Sloestabajodiendo
connosotros.Porquepodahacerlo,simplementeparaverqupasaba.Llamndoloen
nombredelaciencia.
Kev se sacudi esa imagen repugnante, y se sent, tecleando un nmero en el
telfono.
Aquinllamasahora?PreguntEdie.
Respaldos.Estamosvaradosaqusinunapista.Necesitamosayuda.
Ellainclinsucejalfica.
Dequin?
346

l sinti el estiramiento en sus cicatrices faciales cuando la sonrisa comenz a

extenderse.
Nuestrarelacinestapuntodeconseguirunagranmejoraensuposicinsocial.
Cliquellamar.Cuidado.EstsapuntodeconoceralosRanieris!
347

CAPTULO 21
Una tortilla de jamn y queso cheddar, muffins y jugo de naranja sumado a varias
tazas de caf en el restaurante Char Burguer con vistas al ro Columbia fue un largo
caminohacialarestauracindelavalentadeEdie.Aunas,cuandotomeltelfonode
Kev y digit el nmero de su padre, su vientre se agit como si estuviera a punto de
saltardeunavin.
Enciertosentido,loestaba.Perosaltabaagarradadelamanodelchicomsespecial,
nico, sexy e increble que jams haba soado. Poda hacer esto. Autoadministradas
palabrasdenimoaunlado,sudedotemblaba,sinlogrardarlealbotn.
Puederastrearnosconestetelfonocelular?
S, dijo Kev. No tiene seal de GPS, pero podra tener la seal intervenida y
dar con nosotros. Debera haber apagado esa cosa anoche, supongo, pero no tena ni
ideadequehubierasdadoelnmeroanadiehastaquellamMarr.
Losiento,ledijo.DarleelnmeroaDes,quierodecir.
Nadiepodrahaberadivinadoquelascosassepondrantanbizarrasdeformatan
rpida.
Preprate,lerespondisombramente,ypresionelbotndellamar.Estna
puntodevolversemsbizarras.
Supadrecontestalprimertimbrazo.
Quines?Espet.
Esoeraunabuenaseal.lestabamejor.
Hola,pap.Soyyo.
Edith!Dndeests?Ladr.
Ellavacil.
Estoybien.Yt?Todavaenelhospital?
348

Porsupuestoqueno!Cmoibaapermanecerallcuando hansecuestradoami
hija?Dndeests?Voyaenviaraalguienparaqueterecojadeinmediato!
Ediemirporlasenormesventanasdelrestaurante.Losrayosdesoliluminabanlos
jironesdeniebladrapeadossobrelospicosdelasaltasyoscurasmontaas.Elverdey
grissearremolinabayrodabamientrasellaparpadeabalaslgrimasdesusojos.
No,pap,ledijoenvozbaja.Gracias,peroestoybiendondeestoy.
Ella poda or los engranajes de su mente mientras contemplaba su prxima
estrategia.
Ronnietenecesita,Edie.Llortodalanoche.Noestcomiendo.
Laculpaeraunclsico,peroyahabausadoesoconellaantes.Latraicinconeso,
tambin. No le hara ningn bien a Ronnie una vez que la llenaran de drogas y la
encerraran.
Yolanecesitotambin,lerespondi,suvozgrave.Meestsponiendoenuna
posicinimposible.
Yo? Soy yo? Oh, por el amor de Dios, Edie! No me hagas hablar! No puedo
creerloegocntricaqueeres!
Eso desencaden su diatriba, pero Kev estaba haciendo un gesto cortndose la
gargantaconeldedo.Seobligainterrumpireltorrentedepalabrasairadas.
Un momento, pap. Tengo que decirte algo importante antes de terminar la
llamada,lointerrumpi.Estrelacionadoconunintentodesecuestro.
Intento?Ja!Parecequelologrbastantebien!
NomerefieroaKev,leaclar.Esto noesunsecuestro.Slosoyyo saliendo
conminuevonovio.Ytengotodoelderechodehacerlo.
Esoesloqueson,entonces?
Por favor, pap, escchame! Tres tipos nos asaltaron afuera de mi apartamento
anoche!Unodeellossostuvouncuchilloenmigarganta!
349

Supadresequedensilencio.
Perdname por sealar lo obvio, dijo finalmente con frialdad. Pero si no
hubieras eludido deliberadamente mi personal de seguridad, ellos habran estado all
paraprotegerte.Cuntasvecestehedicholopeligrosoqueesesevecindario?
Podemos dejar a un lado el regao y concentrarnos, por favor? No me hicieron
dao, pero quera que lo supieras, porque el personal tiene que estar especialmente
alerta,paraprotegeraRonnie.
Su padre chasque la lengua de esa manera reflexiva que nunca era un buen
presagio.
Uncuchilloentugarganta?Cmodemoniostelasarreglasteparaescapar?
Kevmesalv,dijo.lluchcontraellos.Yhuyeron.
Ya veo. En serio. Un ataque por sorpresa, en la oscuridad, con tres brutales
delincuentes profesionales, y l los ahuyent sin ayuda? Vaya, vaya! l debe ser un
verdaderoguerrero,eh?
Ellanoentendaeltonodesupadre.Cmopodasertansarcsticoyarroganteal
respecto?
S,dehecho,loes!Lerespondiacaloradamente.
Apuestoaquenorecibiniunsolorasguo,verdad?Muyimpresionante.
Pap,porfavor.Estoydiciendolaverdad.Noestoytratandode
No me hables de la verdad, Edith. Estoy seguro de que has sido entrenada
cuidadosamenteentodoloquemedices.
No!Noesas!Fuiatacada,ynofueunatraco!Telodigoparaquepuedasestar
enalerta!Estafueunallamadadecortesa,entendido?
Cortesa? !Dios, Edith! Eres tan inocente, debes ser una mutante! Nunca
estuvisteenpeligrodeesosatacantes!Elloslohabranmatadosihubierasidoelcaso!
Gritsupadre.Lehabrandisparado.Cunestpidapuedesser?Noloves?
350

Pero...pero...pero
Fueunajodidaactuacin!Rugi.Estehombreestjugandocontigo!Yests
haciendoqueseatanfcilparal!Lamentositeduele,peroestonosetratadeti,Edith!
Setratadeloquelesttratandodehacermeam!Paracastigarmeporloquelcree
sonmiscrmenes!Sisoyculpableono,nolosy,francamente,yanomeimporta.No
dejesqueteutilicedeestamanera!Estandolorosoparamvereso!
Pap,para.lestabaequivocado.Nohabaestadoall.Nopodasaberlo.
Estoyavergonzadodeti!CharlesParrishrabiencendido.Puedoimaginartu
gratitud,hmm?Loquedebehabersidoelmomentodeunin.Medanuseasslode
pensarenello.
Entoncesnopiensesenello,respondi.
Ah. As que es cierto. Lo aadir a la larga lista de cosas en las que no puedo
soportarpensar.Juntoamiprimognita,tratandodeenvenenarme.
Edie se qued sin habla. Finalmente forz aire a travs de sus cuerdas vocales, y
chill:
Qu?Dequestshablando?
Yamehasodo,Edith.Laspruebastoxicolgicasnohanllegadotodava,peroPaul
fueatuapartamentoestamaana.Encontrdosvialesdealgoquesellama...Tamlix,
creo. Dios sabe dnde conseguiste un veneno as. Desde luego, no quiero que el Dr.
Katzinvestigue.lmedicequelosefectosdeunadosispequeasonconsistentescon
missntomasdeanoche.Lacantidadquesalpicasteenmicarahabrasidosuficiente.Y
unamayordosishabradetenidomicorazn.
Ellasacudilacabeza,comosilpudieraverla.
Yonunca
S que ests enojada conmigo, Edith. Pero no saba que era para tanto. Nunca
habrapensadoqueestabastanenojadacomoparamatarme.
Ppperonoescierto!Tartamude.Yonofui!Yonunca
351

Nunca presentara cargos. Espero que sepas eso. Sobre todo porque intentaste
detenermeanoche.Supongoqueledebomividaaesacrisisdeconciencia.
No!Pap,yo
Lonicoquequieroesqueobtengaslaayudaquenecesitas.Paraqueestssegura
y bien, Edith. Y lejos de... esa persona. S que slo haras una cosa tan horrible si
alguienmstedabalaidea.
Ediereprimilasdesesperadasyberreadasnegaciones.lnolasoira.
Adis,paplesusurr.Lamentomuchoquecreasesodem.Noescierto.Dile
aRonniequelaquiero.
Dejcaersubrazoenlamesa,ysequedmirandoeltelfono,queseguaemitiendo
un chillido metlico de rdenes frenticas. Puls el botn de finalizar, y lo hizo
detenerse.Ojalfuerasiempreasdesimple.
Kev tom le quit el telfono sin decir unapalabra, y lo apag. Entonces agarr su
mano y la sostuvo. Ella presion su otra mano contra su temblorosa boca, como si su
rostroestuvieraapuntodedesprendersedesucara.
Cree que fui yo quien lo envenen anoche, susurr. Encontraron frascos de
venenoenmiapartamentoestamaana.
Oh,mierda,dijoKevenvozbaja.Esoesmalo.
Y el secuestro? Dice que lo arreglaste todo, explic. Esos tipos, ayer por la
noche.Paraatraermedentrodetuperversatrampa.Niteimaginas.
Sumanoseapretalrededordeella.
Morira antes de lastimarte o asustarte deliberadamente, dijo. T lo sabes,
verdad?
Lasinceridadqueirradiabadeleraimposiblequepudierafingirlaconellahaciendo
usodesussexualestalentos.Peronoeracomosipudieraexplicrseloasupadre.
Lo s susurr. Gracias. Por ser tan leal. La frase estaba pasada de moda,
perosteeraKev.Secomplementaban.
352

Lebeslamanodenuevo.
Estoseestponiendomuyraro,dijo.Quinharaeso?Lossecuestradores?
Yporqu?Porqudaranunamierdaeninvolucrarteenelintentodeasesinatodetu
padre?Sumuerteslocomplicaralasnegociacionesderescate.Notienesentido.Ella
sacudilacabeza,ocultandoelrostroentresusmanos.Puedoverporqulcreeque
elsecuestrofueunapuestaenescena,sinembargo,reflexionKev,yotampocolo
entiendo.
Bueno, slo estoy agradecida por ello, dijo. As que deja de decir que no
entiendes porqu no te volaron los sesos, porque yo no quiero volver a orlo! Sintete
agradecido,deacuerdo?
Est bien. Su sonrisa era cautelosa, incierta. Por supuesto, estoy agradecido.
Nocreoquealgunavezhayadisfrutadotantodeestarvivo.Girsumanoylabes
enlapalma.Quierocontinuarviviendo.Parasiempre.
Ella sorbi sus lgrimas y mir hacia el ro. Tratando de procesarlo. Su padre
pensabaquehabatratadodeasesinarlo.
Es gracioso, murmur . Pensar que organic una puesta en escena de un
secuestro.
Gracioso?Ellaresopl.Oh,s.Paracagarsedelarisa.
No, la idea de que te atraje dentro de una trampa perversa. Lo estaba haciendo
bien sin llegar a extremos demenciales, como organizar un secuestro. Kev sonaba
disgustado.lpiensaquesoytanatrozconsiguiendounacita?
Sutonoagraviadolahizorer,perolarisasetornenllanto.Agarrunaservilleta.
lnuncamedejarveraRonniedenuevo.
Losiento,nena,ledijo.Noscmoarreglareso.
Ella sacudi la cabeza, agradecida con l por no ofrecerle falsas esperanzas. Haba
cosas que no eran reparables. Tenan que digerirlo, y simplemente soportarlo.
Lamentabaquelsufriera,peroerabuenoestarconalguienqueentendaeso.Muchas
cosasnonecesitabanserdichas.
353

Edie ech la cabeza hacia atrs, levantndose las gafas para secarse las lgrimas de
losojos.
Necesitamosunplandeaccin.
Tenemosunpardeopciones,leinform.Todavaestoyafavordesalirfuera
delradar.Seradifcil,peropodramoshacerlo.
Renos, ems? O cabras en Creta? Le dispar una sonrisa temblorosa. No
puedo renunciar a la esperanza de volver a ver a Ronnie de nuevo. Simplemente no
estoylistaparahacereso.Mesientocomoqueyalaestoytraicionando.Ysihuimos,me
sentiraculpable.Apesardequenohemoshechonadamalo.
Kevlamirporunmomento.
Vale.EsodejaelplanB.
Cules?Clavlavistaensutazadecaf,alparecerreacioacontinuar.Slo
dmelo, de acuerdo? Le implor. No me dejes colgando con silencios
significativos.Nopuedosoportarlo.Tengolosnerviosdestrozados.
lasinticonlacabeza.
Ayer por la noche, le sucedi algo extrao a tu pap, dijo. Tambin nos
sucedialgoextraoati,yam.Asqueechemosunvistazoaloquelostrestenemos
encomn.
Habaunaextraainevitabilidadenesto,comosielnombrehubierasalidodeellade
sopetn,comosihubieraestadoesperandoquelodejaranlibre.
Osterman,dijoEdie.
S,afirmKev.
Pero... pero est muerto, reflexion. Hace tres aos. Fue quemado hasta las
cenizas.Unincendioensulaboratorio.Quedatrapado.
Kevsacudilacabeza.
354

Osterman asesin y tortur gente durante dcadas. No me compro lo de aquel

incendioensulaboratorio.Hayalgomsqueeso.
EntoncesaceptarslaofertadeDesparamirarlosarchivos?
LairritacincruzelrostrodeKev.
Notengoganasdetenerlofrenteam,peroesuncomienzo.lpodraestaraliado
contupap,asqueesoesunriesgo.Hizounamueca.Lollamar.Supongo.
Llmalo,sugiriella.Llmaloahora.Vamosaempezar.
Kevsacudilentamentelacabeza,deunladoalotro.
Comenzaryo,Edie.Not.Tpermanecersenunlugarseguroyremoto.
Ellalomirfijamente.
Ququieresdecir?
Loquedije.Nims,nimenos.Susojoseranduroscomoelacero.
Edieenderezlacolumnavertebral.
No,lerespondi.Haremosestojuntos.
No empieces. Nunca haba odo su voz tan fra. Sonaba como un hombre
diferente.Esteesunargumentoquevasaperder.
Bueno,ellaeraunamujerdiferente,tambin.
No,Kev,leaclar.Noheintercambiadounaprisinporotra.Ounguardin
porotro.
Sientomuchoqueloveasenesostrminos.
Esossonlosnicostrminosquehayparaver,dijo.Consideraesto.Paraque
esto funcione de la manera en que deseas, tendras que secuestrarme genuinamente.
Justo aqu y ahora, en este restaurante. Me niego a obedecer. He terminado con esa
mierda.Ahoraysiempre.Entiendes?
355

Susojossecerraron.Unmsculotemblensumandbula.
Cristo,Edie.
No puedes hacerlo, Kev, dijo en voz baja. T no eres as. No eres como mi
pap.YgraciasaDiosporello.
lhundilacaraentrelasmanos.
Mierda,murmur.
Pasaronvariosminutos,mientrasellalodejabadigerireso.lfinalmentelevantsu
rostro,susojosardiendoconintensidad.
Lleguemosaunarreglo,dijol.
Nohararreglossobreesto,respondi.
Por favor, le explic. No puedo decirte por qu me siento as, pero tengo la
sensacin de que esto es muy contundente. Ests en peligro. T, en concreto. Esos
hombres estaban tratando de secuestrarte. Tu padre est tratando de controlarte.
Alguien est tratando de inculparte por asesinato. Des Marr quiere joderte. Todo el
mundoestdetrsdeti,nena.Slodjamehacerestosolo.Losarchivos.Sloeso.Slo
mantente fuera del radar un par de das, mientras consigo un sentido ms claro de lo
queestamostratando.Porfavor,Edie.Teamo.
Esanoeslacuestin!Leespet.Nousesesocontram!
Acabodeencontrarte!Suvozeraspera.Djamemantenerteasalvoporun
pardedas,porlomenos.Tengotantomiedodeperderte.Estuvetancercaanoche.No
puedosoportarlo.Mematara.Esomedestruirajodidamente.
Qupasaconmimiedodeperderte?Gritenrespuesta.Noestanvlido?
Esto no es justo! Por qu no estamos discutiendo acerca de que me des tu permiso
parahacerloyopormicuenta,eh?Explcameeso!
Subocaseendureci.
Claro, te lo explicar. Amplia formacin de artes marciales, tres pistolas, cinco
cuchillos, y un rollo de alambre. Perdn, correccin. Cuatro cuchillos, dado que dej
356

unoenlapiernadeesehijodeputa.Esporesoqueyovoy,yttequedas.Slounpar
dedas.Esoestodoloquepido,Edie.
Yluego?Qusucederentonces?
Entoncesrenegociaremos,dijosuavemente.
Ellainclinlacabezaylomirconlosojosentrecerrados.
Comoelinfiernoloharemos.Creesqueerestanhbil,no?
Hbilnisiquieraseacerca,respondiunaroncavozgravedetrsdeellos.Ten
cuidadoconKevlar,elhombremisterioso,cario.
Sus cabezas se volvieron. Tres personas estaban dispuestas cerca de la mesa. Un
hombre mayor con aspecto de militar, alrededor de setenta, ancho y fornido, con un
ceofruncidoensucaradebulldog,cabellorapadoyentrecanoconunbrilloplateado.
Una mujer de aproximadamente la misma edad, construida como un ladrillo lo
flanqueaba. El mismo sombro ceo fruncido, la misma cara de bulldog, pero su pelo
era un inflado casco de rizos teidos de color negro mate, y llevaba un caftn
estampadodepolisteryunmontndejoyasdeplstico.
Al otro lado del anciano haba un hombre musculoso, moreno y extremadamente
guaposonriendodeorejaaoreja.ReconociloshoyuelosdelartculodelarevistaLost
Boys.
Guau.EstaeralafamiliaadoptivadeKev.ldejescaparunsuspiroderesignacin.
Edie,tepresentoalosRanieris.
Kev nunca habra soado que poda estarle agradecido a ese grupo variopinto por
interrumpir,peropodrahaberlosbesado.InclusoaTony.
Podra haberte disparado en el culo hasta diez veces por no estar prestando
atencin, chico, lo rega Tony, y entonces l y Rosa fijaron sus entrenadas
minuciosas miradas sobre Edie como si fuera una vaca que estuvieran considerando
comprar.Brunosololamirabadescaradamente,meneandolascejas.
357

Bonita,Kevlar,dijoconuntonodeadmiracin.Hermosa.
TonysesentjuntoaKev.RosasesentjuntoaEdie.LafijamiradacuriosadeRosa
hizoaEdieretorcerseensusilla.Brunotomlaltimasilla.
Asquestaesella,dijoTonypesadamente.
Edie,estossonTonyRanieri,RosaRanieri,suhermana,yBruno,susobrinonieto,
lospresentKev.
Edieasinticonunatmidasonrisa,ymurmurunsaludo.
Asquetereslahijadelmultimillonario,proclamTony.
Directo a la yugular. Kev silb entre dientes. Tony tena la gracia y sutileza de un
martillo.
Tony,malditasea
Noeresloqueesperaba,Tonysonabaligeramentemolesto.
Quesperabas?PreguntEdie,perpleja.
Un miembro de la alta sociedad, le aclar Bruno amablemente. Gidget21 se
vuelveparisina.Yasabes,perlas,tacones,anillosyungranvestido.
Ellaseecharer.
Tengoelgranvestido,porlomenos.Estenelhotel.
Kevencendieltelfono,ybusclafotoquehabatomadodeellaconelvestido.Se
loentregaTony.
Echaunvistazoasuvestido.
Tonymirporencimadesusgafas,entrecerrandolosojosenlapequeapantalla,y
dejescaparungruidodecautelosaaprobacin.
Mmm.Esomegustams.
21
Gidget:personajedepelculajuvenildelosaos60.
358

Rosacogieltelfonoydejescaparelmismogruidodesatisfaccin.
Bonitovestido.Ahorapareceslahijadeunmultimillonario.
MiraronaEdieotravez,tratandodeencontrarsemejanzasconlafotodelachicade
sangreazulllevandoelgranvestidodemultimillonaria,perolpodaverqueestaban
luchando con ello. Edie ya no llevaba el vestido a lo grande. Tena el rimmel corrido.
Sus inconvenientes gafas, la larga mata de pelo suelta, los vaqueros desgastados, el
largo suter hasta la rodilla. Era extrao, sin embargo. Tratando de ocultar su belleza
hacaquetodofueramsmordazparal.Tambinledabaganasdeagarrarla.Quitarle
todoloquellevapuesto.Deleitarseconsuesplendor.Dios.Tanbonita.Brillaba.
Dehecho,notengonadaquevercontodosesosbillones,dijoellabruscamente.
TonyyRosalamiraronsincomprender.
Cmoeseso,cario?PreguntTony.
Ellaparecaincmoda.
Fui desheredada. Slo soy una artista muerta de hambre. Nada de billones. De
hecho,micuentabancariaestvaca.
Tonygru.
S,hemosodoquetupadreesrealmentedurodepelar.
EllamiraKev.
S,parecequehaymuchodeesoenmividaltimamente.
Entonces,qupasacontigo?Porqutedeshered?QuisosaberTony.Qu
hiciste?
EsoesunasuntoprivadodeEdie,Tony,dijoKev.
No, est bien, respondi ella. Hay un montn de razones, en realidad. Yo le
doy vergenza. Digo lo que pienso en el momento equivocado, no me visto
apropiadamente,eleglaprofesinequivocada,yadems,ah...nosigobienlasrdenes.
LanzaKevotraduramirada.
359

l le correspondi. Ella estaba buscando un desafo? Soltara a los Ranieris sobre

ella.Losdejaraatacarconuasydientes.Estaracondenadosiintervendra.
Y ahora est cabreado por culpa de Kev, concluy Bruno. Es un verdadero
escenariodeRomeoyJulieta.Sperromntico.Hombre,meencantaeso.
Noesperabaquevinierantodosaqu,sequejKev.
No estabas pensando, dijo Bruno. Afortunadamente, me tienes a m para
pensarporti.ZiaRosaeslapersonamenosprobablequepuedaserasociadacontigoen
unaciberbsqueda,asquelehicimosrentarunauto.Yunavezqueellalosupo,crees
queseibaaquedaratrs?Conunanuevanoviaacuestas?
Supongoqueno,dijodemalagana.Jess.Qucirco!
As que Tony, Rosa y yo volveremos a la ciudad en mi coche, y yo volver a
trabajar esta tarde, ya que algunos de nosotros pobres diablos realmente tenemos que
trabajar.Recuerdaseltrabajo?Ohapasadodemasiadotiempo,parati?
Lostodosobreeltrabajo,murmur.
Brunoresopl.
Y aparec por la cabaa maana por la maana bien temprano para relevarte y
hacer mi imitacin de pitbull, as puedes hacer tu investigacin de mierda sobre los
archivosOsterman,insantapace.
Oh!Qubien!EltonodeEdieoprimielestmagodeKev.Asqueustedes
dosyatienentodoorganizado!Quconvenienteparati!
Todosencontraronrpidamenteotracosaquemirar.Brunolevantlavistahaciauna
pared llena de objetos indios, silbando. Tony y Rosa se volvieron profundamente
absortosclavandolavistaenelremolcadorquepasabaafueraporelro.
De hecho, Kev haba puesto todo el empeo en discutir este aspecto del plan con
BrunomientrasEdieestabaenladucha.Porrazonesdesimplicidad.
Estas cosas requieren un poco de planificacin anticipada, murmur de forma
pococonvincente.
360

Sucejalficaseinclinhaciaarribaformandounngulopeligroso.
Hubierasidoagradablehabersidoinvitadaalasesindeplanificacin.
As que, ah, Edie!, interrumpi Bruno, su voz fuerte, falsa y forzada. Te
gustaronlosptalosderosaylasvelas?
Edienopudoevitarsonreranteesetransparenteyrobustopayaso.
Meencantaron,dijoenvozbaja.Fuemaravilloso.Lacomidaestabagrandiosa,
tambin.Gracias.Fueunaesplndidaidea.
Bueno,infierno.LosinstintosyelsentidodelaoportunidaddeBrunoeranmejores
quelossuyospropios,peroesareflexinsloloirritabacomolamierda.Vndalolame
culo.
Irrumpirenmiapartamentofueunpocomenosmaravilloso,sinembargo.
Brunoledisparunamiradadeindignacin.
Sloestoytratandodeayudarte,amigo.Nuncahabraspensadoenptalosderosa
sobrelacamaenunmillndeaos.Mirayaprende.Menelascejasdenuevo.Un
hombrepuedeconseguirbeneficiossorprendentesconunpequeogestocomoese.
Kev estaba tan agradecido por la risita que estall detrs de la mano de Edie, que
decidinopegarleaBruno,despusdetodo.Porahora.
EdievolvisuatencinaTony.
Tenamuchacuriosidadporconocerlo,despusdeloqueKevmedijo.
Tonylamirintensamentedesconfiado.
Qutedijo?
Cmolesalvlavida,dijoEdie.Yalejaesetipoqueleestabagolpeando,y
dejsutrabajoparaocultaraKev.Esofuemuyvaliente.
Tonygru.
361

Estpido, ms bien, dijo con voz ronca. Tuve que deshacerme de un muy
agradableCadillacEscaladedel83antesdeponerloenelasientotrasero.Separecams
a una hamburguesa cruda que a un hombre. Hubieras visto ese maldito coche. Tuve
quesobornaraalguienparaenterrarlalamentablepiezademierdaenunvertedero.
Kevresping.
Jess,Tony.Excesodeinformacin!
PeroTonynohabaterminado.
Noescomosipuedasllevaruncocheauntallerydecirbueno,hombre,puedes
sacarunpardelitrosdesangrehumanadeestacosa?Mierda,no.Tuvequedeshacerme
de todo el coche por este loco. Me cost dinero desde el principio. Mierda, todava lo
hace.
Ycoserlo,ah,madonnasanta,Rosaagitsusmanosexpresivamente.Surostro.
Comocoserpapeldesedahmedo.
KevseinclinhaciaEdieconunamiradadedisculpa.
Losiento,murmur.
Estbien,respondiEdie.Yotevienesascondiciones,tambin.
Esofueimpactante,yrequeradelargasexplicacionessobrelapresenciadeEdieen
laoficinadesupadreaquelfatdicodadieciochoaosatrs.PeroKevestabainquieto.
Tenemosquemovernos,interrumpi.
Tony y Rosa revoloteaban al lado de Edie mientras lpagaba la comida, echndole
ojo,comosifueraunanimalextico.Ibanaavergonzarlohastalamierda.Elprecioque
tenaquepagarporsuayuda.
ZiaRosaabrielfuego.
Tegustaratenerbebs,cario?Lepregunt.
Ediesesonroj.
S,admiti.Mucho.Algnda.
362

ZiaRosaresopl.
Algnda?Quesesamierdadealgnda?Noerestanjoven.MiraKev.
Desdeluego,ltampoco.
Nisiquierasabeslaedadquetengo,Zia,lerecordl,mientrasmetaelcambio
ensucartera.
Lasuficiente.ZiaRosaexcavensuimponenteybrillantemonederodeplstico
negro,ylearrojlasllavesdeuncochedealquiler.Lasuficiente.
Edietieneveintinueveaos,leinform.
Rosanosedejimpresionar.
MinonnaenBrancaleonfueabuelacuandotenaveintinueveaos!
No puedes ir por ah recomendando eso como una planificacin familiar, dijo
Kev.
Rosadioasumejillabuenaunapalmaditadeamonestacin.
Siesperasdemasiado,tuespermaseenvejece.
Miespermaestbien,Zia.Djalo.
Edieabrazalamujermayor,ylediounbesoenlamejilla.
Danos un poco de tiempo. Tenemos que acomodar algunas cosas primero, le
dijo.Peroyaestamoshablandodeello.
Hablando? La boca de Rosa se estremeca mientras se negaba con firmeza a
sonrer. Conozco cmo se hacen los bebs. No es hablando. Si no empiezan ahora,
Tony y yo estaremos demasiados enclenques para ser buenos nonnis. Cuidarlos,
cambiarleslospaales
Novoyacambiarpaales,carajo,dijoTonyconunhumordeperros.
ZiaRosaleescupialgoeneseidiomaqueKevusabaparamaldeciramenudo.Edie
ledisparaKevunamiradafuriosa.
363

Qudijo?
Kevvacil,peroBrunosaltalfrente.
Elladijo:cllate,cabrn,letradujoalegremente.Muydeabuela,eh?
Adis,Zia,dijoKevlevantandolavoz.Graciasporelcoche.Telodebo.
TonyyBrunotomaroncadaunodeloscodosdeZiaRosa,ylaarrastraronhaciala
puerta.
Cmete mi lomo de cerdo! Grit. El arroz con leche, tambin! Est en el
maletero! Dio un golpecito a la barbilla de Kev. Para un esperma fuerte, come
carne!
Tony y Bruno llevaron a Zia Rosa hasta el estacionamiento. Cuando el BMW de
Bruno se alej, Kev mir por encima del estridente amarillo Nissan Xterra que haba
estadoestacionadojuntoal.Unllamativoymuyrecordablecolor.Peroqujoder.Era
loqueZiaRosahabaconseguidoparal.
Losiento,ledijo.
Nololamentes,dijoEdie.Estimpaciente.Quierenietos.Piensaenticomosu
hijo.Creoqueellaesgenial.Creoquetodossongrandiosos.
llamir,sorprendido.
Enserio?Esoesloquepiensas?
Sontandirectos,dijo.Sabesdndeestsparadoconellos.
Aquella era la pura verdad, pero ciertamente nunca se le haba ocurrido estar
agradecidoporello.
Ah.Mealegraquefuncioneparaalguien.Andando.
364

CAPTULO 22
LacabaadeTonyestabaenelmediodelanada.KevcruzelroenCascadeLocks,
condujohaciaelesterodeandoWashingtonhastallegaraWhiteSalmon,yentoncesse
dirigihaciaelnortesubiendoporlasmontaasentornoalMonteAdams.Loscaminos
se volvieron progresivamente ms pequeos y escabrosos, hacindose ms sinuosos a
medida que ascendan, hasta convertirse en ruinas y surcos de tierra apenas lo
suficientementeanchoscomoparaelejedeunvehculo.Traqueteandosobreriachuelos
descoloridos,andandoapasodetortugajuntoalascunetas,alosgruposderocasya
losacantilados.Conduciendoconelcoraznenlaboca.Kevcorttodossusintentosde
conversacin,porloqueellaseenfocenmirarporlaventanilla,cadavezmsfuriosaa
medidaqueloskilomtrospasabanlentamente.
Si l hubiera tenido la intencin de atraparla aqu arriba, hubiera hecho un gran
trabajo.Lellevaraaosescaparsecaminandodeestelugar.Sinosemoracongeladao
eracomidaporunhambrientodepredadorprimero.
Cuando finalmente estacion, Edie sali del coche, asombrada por la meloda del
aire,elvastosilencioqueenvolvainfinidaddecancionesysonidos.Losrbolesenesa
altitud formaban una pequea coleccin de conferas resistentes cubiertas de maleza,
intercaladas con esqueletos de rboles completamente blancos, salpicados con
matorrales grisceos. Haba un lago superficial y trmulo, un fro viento soplaba a
travsdeunespaciollenodejuncos,elaguatantransparentecomoelcristal.
Kevlatomdelamano,agarrandosumaleta,ylacondujoatravesandounmatorral
derboles.Delotroladohabaunpequeoclaro,conunacabaa.Erahumilde,similar
aunacajademaderaerosionadaporlaexposicinambiental.Abriunpesadocandado
yentr,abriendolascontraventanas.Adentrohabaunacocinita,uncuartodebaoy
unreausadacomodormitorioseparadadelrestoporunacortina.Unacama,cubierta
conunlienzoyunalonaplsticaimpermeable.Unabolsaplsticasellada,conteniendo
ropadecama,estabaarribadesta.
Encender un fuego y el gas para calentar agua, le dijo Kev. En un par de
horasestarlosuficientementecalienteparaunaducha.
Ellamiralrededor,fascinada.
365

Tonyconstruyesto?
Kevtomunpuadodeleasdeunacajajuntoalapuertayseagachdelantede
unaestufabarrigona.
No, ste no es el estilo de Tony. Compr este lugar unos veinte aos atrs. La
viudadeunamigosuyoquemurienVietnamnecesitabaeldinero.Tonynoesmuy
aficionado a la vida al aire libre, pero sola traernos a Bruno y a m aqu arriba,
simplemente para sacarnos de la ciudad. Segu viniendo a este lugar durante los
ltimosdiezaosmsomenos.
Esbello,admitiEdie.Ellanoexperimentabaelesplendordelanaturalezamuy
amenudo.Peroleencantabahacerlo,cundotenalaposibilidad.
S, me encanta este lugar. Su rostro se volvi meditabundo, mientras encenda
lospapelesarrugadosquehabacubiertoporlatorredeleas,yobservabaalasllamas
tomar vigor, lamiendo las ramitas y cortezas. Me siento ms cmodo aqu que en
ningunaotraparte.TalvezSuvozsedesvaneci.
Edieterminsupensamiento.
Vienesdeunlugaras?
Esposible,admiti.Tengosueos.Unacasaenelbosque.Montaas,rboles.
Tambingente?Lepregunt,vacilante.
lasinticonlacabeza,sucarasombraenlaspenumbras.
Puedoverleslascarasenelsueo,yorsusvoces,perotodoseesfumacuandome
despierto, admiti. Como una pared vinindose abajo. No puedo retener el
recuerdo.
Entoncestusrecuerdosestnall,filosofella.Sloestnbloqueados.
Noscmohacerpararecordar,dijo.Nohubolesionesfsicasenmicerebro.
La gente que me hizo esto no excav dentro de mi cerebro. Pienso que el bloqueo es
algoautoimpuesto.
Ellasesentenlacama.
366

Algoquetehicistetmismo?Cmo?
No s. Como proteccin, para no dejar entrar a Osterman. Pero no puedo
deshacerlo. Es slo mi hiptesis, sin embargo. Quien sabe lo que ocurri realmente.
Probablemente nunca lo sabr. Simplemente tengo que aceptar eso. Ella mir
alrededordelapequeacabaa.Kevsiguisumirada.Esmuybsico,coment.
Nitelevisinporcable,nitelfono,nicelular,niinternet.Esunadelasrazonesporlas
quemegustatantoestelugar.Peromedapenaqueteaburras.
Edie buf. Aburrida. Ja. Como si pudiera aburrirse, con su vida dentro de una
centrifugadora,yKevLarsenabrumndolaconstantemente.
Sabes,podraquedarmeaqusolamaana,ledijo.Kevcomenzafruncirelceo
yasacudirlacabeza,porloqueellaseapresuracontinuar.Enserio.Nohagasque
Brunodejedetrabajarparaveniracuidardem.Esunagranmolestia,yestaraforzado
a mantener una conversacin incmoda todo el da con una chica que recin conoce.
Estoyacostumbradaaestarsola.Tengomisblocsdebosquejos.
No te preocupes por la conversacin con Bruno, le respondi Kev. El
problema es mantenerlo callado. Sintete en libertad de decirle que cierre la boca, a
propsito.Nosesentirheridoporeso.
Estoencuantoasuintento.
Espero que sepas la enorme concesin que significa esto de mi parte, le aclar
Edieentonoamenazante .Memanipulasteparaquememetieraenesto,Kev.Nolo
tomesporcostumbre.Yaestoylamentandohabercedido.
lubicunpardeastillasmsgrandessobresufuego.
Demasiado tarde. Estaba haciendo un gran esfuerzo, pero su voz no era
realmentelobastanteapologticacomoparaserconvincente.Tecompensar.
Ellapusolosbrazosenjarras.
Enserio?Cmo?Lodesafi.
Kevsepusodepie.
Yasemeocurriralgobueno.
367

Qu estupidez. Le arroj la bolsa plstica conteniendo la ropa de cama. l la

atrap,lanzndolahaciaatrs.Ellaestabameciendolabolsadealmohadasendireccin
asucabezacuandollasujet.
Graciasporaccederaesto.Labescontantaintensidadquelachicanotuvoni
tiempo,nialiento,pararesponderalgunacosasarcstica.Elcalorseencendi,seaviv,
yelabrazoasumilaurgenteysarmentosadesesperacinhabitual.Levantlacabeza,
jadeando.Edie
ExplorandoformasdemantenermeentretenidasinTV?
Seveaangustiado.
Enrealidad,noenestemomento.TengoquehacerleesallamadaaMarr.Debera
haberlohechoantes,peroestabademasiadoapuradoenponerunpocodeespacioentre
tiylaciudad.Notendrtiempomaanaporlamaana,yaquehayquesubirhastael
acantiladoparaobtenerunaseal,ytomarcuarentaminutosslosubirhastaall,nos
quedaechunvistazoasurelojunaescasahoradeluznatural.
Iras ms rpido sin m, le sugiri. l le dispar una mirada que la hizo
suspirar.Ircontigo.Sloestababromeando.
Lo siento, le respondi. No era mi intencin que las cosas se potenciaran de
esta manera. Se supona que era slo un beso. Pero un beso nunca es slo un beso
contigo.
Ellalediounempujn.
Bien.Vmonos.Dejadeestimularme.
Seguir a Kev subiendo el acantilado era difcil con el ritmo que l estableca. Se
abrieronpasoatravsdemaleza,saltarontroncosderboles,resbalaronysedeslizaron
atravsdelosdesprendimientosderocas.LasfrgileszapatillasdeEdieseadecuaban
al ritmo de la caminata incluso menos que lo que lo hacan sus piernas, pero cuando
alcanzaron la cresta donde los rboles desaparecieron, la vista del Monte Adams22
22
Mt.Adams:MonteAdamsoMontaaAdams.A100kmdePortland.Eselsegundovolcndemayorvolumende
la gama de cascadas, despus de Mount Shasta. La regin superior est comprendida por 10 glaciares, morrenas
estrilesypradosalpinos.Pordebajo,lamayorpartedelvolcnestcubiertapordensosbosques.Espopularentre
368

cubierto de nieve la tom por sorpresa. Se olvid de sus piernas y del ardor en sus
pulmones, y se qued contemplndolo, boquiabierta. Desde tan cerca, el poder que
irradiabadelvolcnadormecidoeraapabullante.Yextraamentefamiliar.
SeparecaaKev,pens.EstaimpactantesensacinleresultabafamiliarporqueKev
era como este solitario volcn cubierto de nieve, con su redondeada cima envuelta en
nubes.Unsecretofuegoensusprofundidades.Austeramentehermoso,potencialmente
letal,misterioso.Magntico.
Nopodaresistirseasuatraccin.Nisiquierapodaimaginardesearhacerlo.
Lacomparacinlellenlosojosdelgrimas,peroelcrudoyturbulentovientoque
azotabasobreelacantiladoeraunaexcusabastantebuena,yKevnoestabaprestando
atencin. l vagaba por la ladera plagada de cantos rodados, buscando conseguir una
seal.Finalmentesepusoencuclillasalabrigodeunaimponenterocanegra.
Ediesesentjuntoal,sosteniendolaenormechaquetaqueKevhabainsistidoque
se pusiera. Estaba acostumbrada al clima hmedo y templado de Portland. No haba
sentidoasusorejasasdefrasdesdeaqulviajeaAspenaosatrs,cundosupap
habaintentadoensearleaesquiar.Ellahabaterminadoenelhospitalconunapierna
quebrada.Lamentable,perosupaphabacaptadoelmensaje.NomsesquparaEdie.
Kev estaba gritando en el telfono, pero el viento alejaba el sonido. Estaba
discutiendo con quienquiera que estuviera hablando. Cerr la cosa de un golpe y la
agarrdelbrazo,frunciendoelceo.
Bajemosdelacolinaantesdequetecongeles.Sonabasombro.
Edie se apresuraba para seguirle el ritmo, tropezndose por el cansancio. La
oscuridadhabacadocuandollegaronalrefugioyalaquietuddelosrboles.
Entonces?Lepregunt.Arreglasteunencuentro?
Maanaporlamaana,enlabibliotecadelnuevoedificiodelaFundacinParrish.
Con Cheung, la neurocintfica. Marr estaba molesto porque t no vienes. Piensa que
estscolgandodeunganchoentupelo,enalgunaparte.
losescaladoresyexcursionistas.Losasentamientoscercadelvolcnsonaldeasusadasparalasexcursionesdurante
losmesesdeverano.
369

Entoncesdjameir,lesugiri.Lodejarmstranquilo.
Ledisparunamirada.
Meimportaunamierdatranquilizarlo.Yaunquenohubierasecuestradoresytipos
con batas blancas detrs de ti, me matara antes de permitir que ese perro baboso
estuviera en alguna parte cerca de ti. Apresrese, Edie. No quiero estar afuera sobre
estapendientesisellenadeniebla.
Ellasesintidolidaporsutonobrusco,peroestabademasiadoocupadacorriendoa
toda prisa como para protestar por eso. Se sinti aliviada cuando finalmente divis la
cabaaabajo,yelhumoquesalaporlachimenea.
Kev todava estaba sombro y silencioso cuando entraron, a pesar que la cabaa
estabadeliciosamentecaliente,elfuegocrujaenlaestufabarrigona.Abrilapuertade
laestufabruscamente,paraagitaryavivarelfuegomientrasEdiesequitabaelabrigoy
frotaba las puntas de sus dedos entumecidos. Estaba acostumbrada a esta sensacin
tensa,comosiestuvieracaminandosobrevidrios,sinatreverseahablar.Habapasado
todasuinfanciasintindoseas.Noibaatolerarlodeunamante.
Porquestsenojado?Preguntrotundamente.Qumierdahice?
lpermaneciensilencioporalgunosminutos.
Nada.Losientosimeveoas,ledijo,suvoztensayformal.Noesporti.
Soy la nica aqu, seal. Lo puedo sentir, en mi piel. Fue Des el que te
fastidi?
Kevagitelbrazo,despectivamente.
Nol,aclar.lesinsignificante.Sloestoysedetuvo,tragando.Cerrado
losojos.
Edienoseatrevaniarespirar.
Qu?
Asustado. Se esforz para decirlo, como si hubiese empujado la palabra detrs
deunabarrera.
370

Ediesuspir,aliviada.Sonabafamiliar.Asustado,ellapodasentirserelacionadacon
eso.Habapasadolamayorpartedesuvidaasustada.
Serasuntontosinoloestuvieras.Lamitaddetuvida,tufamiliaperdida,todolo
quefuiste.Damiedo.
No,noesporeso,ledijo.Nomeasustaloquepodraaveriguar.Medamiedo
loquepodraocurrircuandorecuerde.Porquecuandorecuerdoalgoesfeo,Edie.Es
unescenariohorrible.
La atormentada mirada en sus ojos le hizo sentir unas ganas incontenibles de
abrazarlo, pero algo la hizo contenerse. l no estaba en condiciones de soportar su
toque.
Cuntame,ledijosuavemente.
Kevbajlavistaasuspuoscerrados.
Cuando me despert del coma, tras lo sucedido en las cataratas, comenc a
recordar. Ese mecanismo que te cont sobre las lesiones en la cabeza, debi haberlo
desencadenado.Yeldolor,elmiedo,cuandolascosascomenzaronaregresarJess,
fuecomoserquemadovivo.Mevolvloco.Casimataunhombreinocente.Cuandovi
elrostrodeOstermanposteadoenFacebook,semereventunvasosanguneoenelojo
ycadentrodeuncomaautoinducido.Porfaltadeuntrminomejor.Estabadespierto,
consciente.Perobloqueado.
Eseeratumecanismodeproteccin?Pregunt.
S. Un agujero dentro de mi mente. Sonaba agobiado. Sin salida. Y estaba
escondido all. Estaba as de asustado. Slo ver la cara de ese hombre, en una jodida
fotografa,mehizoreaccionardeesamanera.
Piensasqueactivartusrecuerdospodraabrireseinterruptorotravez?
BrunomeimpidimataraPatil.DijoKev.Mellevalasaladeemergenciasla
segundavez.Almenosmaana,sitengoqueatacaraalguien,slotendraesecarade
culodeMarrenlamira.
Kevsonabamscontentoconesaposibilidaddeloqueeraestrictamenteapropiado,
peroEdienoestabadehumorparajuzgarloporeso.
371

Porqunoenvasaotrapersonapararevisarlosregistrosentulugar?Yopodra
hacerlo.
Ledisparunamiradaentornada.
Buenintento.
Ellasuspir.
Bien,Bruno,entonces!
Kevreanimelfuegoconelatizadorhastaquelaschispasseesparcieronporelpiso,
ysacudilacabeza.
Nomeparecebienhacereso.Tengoquehacerloyo.
Esolacabre.Idiotaestoico,pedanteyabnegado.
Eres tan arrogante, escupi. Tan inflexible. Tienes que meterte en medio del
peligrosinlaayudadenadie.Porquenadiemspuedemanejareso,noesas?Slot.
Todoelriesgo.Todalaresponsabilidad.
lsepusodepie.
Mientraslopuedamanejar.
Lediounempujnenelhombro,apenaslograndomoverlo.
Bien, yo no puedo manejarlo! Le grit. Pienso que es estpido, y egosta, e
injusto!
Lamentoquetesientasas,respondi.
Cllate!Loempujotravez,perolparecaestarclavadoenelpiso.Bastardo
condescendiente!Novuelvasadecirmeesootravez!
Kevlaatrapagitandolospuos,empujndolabruscamentemscerca.
Quieres saber cmo sal de ese agujero dentro de mi mente? Le pregunt.
Siempreusolamismatcnica.Misecretaarmamgica.Quieresconocerla?
372

Porquno?,chasque.Deslmbrame,Kev.Estuespecialidad.
Deacuerdo,ledijo.Teusabaati,Edie.
Seloquedmirando,sintiendoquelesubalapresinhastaqueparecacomosila
partesuperiordesucabezafueraaexplotar.
De qu carajo ests hablando? Ni siquiera te conoca! Nunca nos habamos
encontrado!Nomedigasestupideces!
PeroKevestabanegandoconlacabeza.
Es cierto, respondi tenazmente. Esa imagen tuya, cuando te vi en Flaxon.
Erasmitalismn.Tedijeeso,enlacafetera,recuerdas?Erasmingel.
No!Legrit.Noempiecesconelngel,porquemesacadequicio.Ellanosoy
yo,ynuncalofue!Mealegroqueteayudara,perosloesunaconcepcindentrodetu
cerebro!Mteteloenlacabeza!
Cuando estuve bloqueado y entr en pnico, fuiste mi ltimo recurso,
continu. Cuando nada ms funcionaba, te imaginaba en mi cabeza. Y eso me
tranquilizaba. Me permita enfocarme, lo suficiente para poder encontrar el camino a
travsdelaoscuridad.Talvezactivabalasvasneuronalesqueyohababloqueado.No
s,peroeraselnicocaminoseguroparaatravesaresaparedquehabalevantado.No
scmofuncionaba.Todoloquesesquefuncionaba.Tfuncionabas.Mesalvastela
vida.Nohabrapodidohacerlosinti.
No,Kev.Detente,leimplor.Nopuedoprocesaresto.
Nopuedodetenerme!Nodirquenofuereal,queslofueuntrucobaratodemi
mente. Fue un milagro, Edie. As es cmo aprend a hablar otra vez. Estuve mudo
durante aos despus de que Tony me encontr. Lavando platos, fregando pisos.
Viviendo en una pocilga detrs de ese jodido comedor. Me estaba volviendo loco,
atrapado dentro de mi propia cabeza. Ni siquiera poda escribir. Ni razonar, o
planificar. No lograba tener un pensamiento coherente. Estaba confundido,
desorientado. Porque la mayor parte de mis funciones cerebrales estaban bloqueadas,
dentrodeesepozodemierda.
Oh,Kev
373

Era una muerte en vida, dijo con ferocidad. Como una de esas pesadillas
donde ests corriendo a travs del asfalto. Pero conoces muy bien todo esto. Lo
dibujasteentuscmics!Nisiquieratengoquecontrtelo!
PeroKev,yono
Inclusointentarhablarmeprovocabatemor,continucontristeza.Medolala
cabeza cada vez que lo intentaba. Los dolores de cabeza eran tan fuertes que podra
haberme cortado las venas. Pero Bruno me contuvo. Entonces trat de soportarlo. Y
finalmente,atravesesapared.Usndoteati.Meguiasteatravsdeella.Siemprefuiste
t.Laagarrdeloshombros,apretndolosconfuerza.Aprendahablarotravez,a
vivirotravez,graciasati,Edie.Otodavaestaraall,fregandopisos.Oloco.Omuerto,
muyprobablemente.
Ellaagitlasmanosyretrocedi,sintindosefrentica.
No soy un ngel! Dijo gritando. Slo soy Edie. Soy imperfecta, cometo
errores y pierdo la cabeza! Nunca salv a nadie de nada, ni siquiera a m misma. Soy
una chica jodidamente promedio en todo, salvo tal vez para dibujar, y me meto en
problemasdeformaregular.Mequejoymedeprimo,ysientolstimademmisma.Me
regodeoenlaautocompasin.Nosoytungel!
Estabagritando,peropodaverenlosojosmasculinosquenoestabaconvencindolo
denada.Esolahacaquerergritar.lcomenzairensudireccinotravez.Laespalda
deEdiegolpecontralapareddelacabaa.Nohabaningnlugardndeir.
Kevsedetuvoenfrentedeella.
Mi intento de protegerte no es simplemente porque soy machista, arrogante o
controlador, le explic. Es para cubrirme el culo. Porque si te pasa algo. Estoy
jodido.Acabado.
Ellasecubrilacaraconlasmanos.
Kev,porfavor
Nopuedohacerlosinti,ledijosimplemente.Nopuedoenfrentarlo.
Dejescaparunsuspirodefrustracin.
374

Est bien! Entiendo que soy importante para ti, s, y gracias! Pero te te ests
engaandoconrespectoam!Tienesestaideaquesoyesteestemgicosercelestial
contodasestasespecialescualidadesmsticas,ynolosoy!Lanicacosaespecialque
tengoparaofrecerteesqueteamo!Esoestodo!Esoestodo!
lsequedmirndola,incrdulo.
Eso es todo? Eso es todo? Piensas que amarme es algo pequeo? Algo
insignificante?
Ella neg con la cabeza. No poda hacerle comprender lo profundamente que la
asustabatodoesto.Elpeligroqueimplicaba.Latrampa.
Edie.Suvozerasuave.Estodoparam.Esalgoenorme.Letomlasmanos,
inclinndose hacia abajo para besarlas. Temblaban por la tensin. Quiero que lo
consideresalgoradical.
S?Seri.Alcancmilmiteparalosconceptosradicales.
Puedesincluirunoms,ledijoempecinadamente.Consideralaposibilidadde
que veo algo hermoso y especial en ti que t no puedes ver. Algo que nunca fue
honrado,porloquetnolohashonrado,tampoco.Peronoesslomiimaginacin.Lo
veoenti.Clarocomoelagua.
Sacudilacabeza.
Nocompongasalgnmitobrillanteesperandoqueestasualtura.Saldrmal.No
mepongassobreunatarimadeesaforma.
No lo hago. Es algo que t no reconoces, porque nadie alguna vez se tom la
molestia de honrarlo antes. Entonces cmo podras saber que existe? Cmo podras
imaginarteloraroquees?Loperfecto?
Sesentaintensamenteincmoda,yelsarcasmofuesunicorecurso.
Yculpodraserestamisteriosacualidad?
lahuecsucara.
375

No tengo palabras para eso, le dijo en voz baja. No puede reducirse a las
palabras.Simplementedjamehonrarlo.Porfavor.
Cerrsusojoshmedos,paraalejarlavistadesuintensamirada.
Maldito seas, susurr. Ests conducindonos a ambos hacia una enorme
desilusin.
Nadasobretimehadecepcionadoalgunavez.
Dejescaparunatristecarcajada.
Haceundaymedioquenosconocemos.Dametiempo,Kev.Dametiempo.
Lohar,respondisimplemente.Quteparecetodalaeternidad?
Oh,Diosmo.Escondilacaraentresusmanos.Porfavor,dejadetorturarme.
Dequplanetaeres,detodosmodos?
Guardsilencioporunmomento.
Maldicinsilos, respondi.Talvezdeunplanetaqueseencuentradentro
delosarchivosdeOsterman.Teloharsaber.
Esperporsurespuesta,peroellasequedheladadeldesconciertoaldarsecuentalo
que l quera. La luna, las estrellas. Alguna perfecta e idealizada Edie Parrish que ni
siquieraexista.Quenuncapodraexistir.
Oy crujir un plstico y rechinar las tablas de madera. Le tom unos minutos solo
para aflojar los msculos de su cuello lo suficiente como para volverse a mirar qu
mierdaestabahaciendo.
Kevestabaarreglandolacama,bajolatenueluzqueentrabaporlapuertaabiertade
lacabaa.Alisandounacubiertasobreelcolchn.Buscandodentrodelaenormebolsa
plsticaconlaropadecama,unassbanas.
Laprosaicatarearompisuparlisis.Fuealotroladodelacama,yagarrlaspuntas
de la sbana ajustable cuando l la extendi. Eso era algo que ella poda hacer. Poda
ayudarahacerunacama.
376

Notengoptalosdefloresparaesparcirsobrelacamaestavez,comentKev.
Perotendrssbanaslimpiasymantascalientes,almenos.
Laslgrimascomenzaronabrotarensusojosmientrasplegabalasbanaalrededor
delasesquinasdelcolchn.Pestaeparacontenerlas.
Ttambintienesptalosdeflores,lerespondiconvozinestable.Caendetu
bocacadavezquehablas.Erestandulceconmigo.Pareceirreal.
No,lacontradijo.Esabsolutamentereal.
Tecreo,respondi.Noesdetidequindudo.
Yonotengodudassobreti.
Lesonri,yesonoayudasutontoyempapadofestivaldelgrimasniunpoquito.
Era tan malditamente guapo. Tan adorable, que la estaba matando. No saba cmo
procesareso.Peromsvalequeibaaintentarlo.
Kevlanzelacolchadosobrelacama,arrojandounpardealmohadasencima.
Listo,dijo.Noestalaalturadelbrillantesercelestialqueeselsantoguardin
demialmaymicorazn,pero
Noteatrevasaburlartedem,chasque.
Peroservir,terminltranquilamente.
Quedaron mirndose uno a otro, sobre la cama, y la emocin vibrando en el aire
llegaalturasterriblementealtas.Sintilagargantaoprimidacuandotrag.
Ah,ZiaRosapreparalgodecomida,leofreci.Quierescomer?
Despus,dijoEdie.
Las llamas invisibles entre ellos rugieron en el silencio, como si hubiera arrojado
gasolinasobreellasconesadeclaracindeintenciones.
Edie se arrodill para desatarse las zapatillas, lo que era una tarea dura ya que los
nudosestabanembarradosporlacaminataenelacantilado.Kevrebuscdentrodesu
bolsa, sac un condn y lo lanz encima de la cama, entonces comenz a desnudarse
377

consuhabitualcaractersticaescasezdemovimiento.Yaestuvodesnudomientrasella
todavaestabaluchandoconloscordones.Seacercparaacelerarlascosas.
Lequitelgorrodelanaquesujetabasugruesoydesgreadopeloenroscadocontra
su nuca, y lo desenroll, inclinndose para besar los mechones enmaraados. Le
desabotonelsuter,tirandohaciaabajodesusjeans,conbragasytodo.Enuninstante,
estaba estremecida y desnuda, llevando puestos slo los gruesos calcetines de lana
grises con rayas rojas. La hacan sentirse demasiado tonta e indecorosa, por lo que se
sentenelbordedelacamaparaquitrselos.
No.Kevlesujetlostobillos.Djateloscalcetines.Sonsexys.
Ellasoltunarisita.
Oh,vamos!Sonridculos!
l slo sonri, y le inmoviliz los pies en el borde de la cama, separndole las
rodillas,abrindolelosmuslos.Manifiestamenteertico,abierta,ofrecindolesucoo.
Se esforz para respirar, para relajarse. Para rendirse a esto. Tena que confiar en l.
Merecasuconfianza.Semerecatodo.
Me gustan los calcetines. Son dulces. Pas la mano bajando tiernamente por la
suaveysensiblepieldelaparteinteriordesusmuslos.Ahuecndolelavulva,comosi
fueraalgomilagroso.Laslgrimasquecaandesusojosdejabanfrosyserpenteantes
rastroshaciaabajodesusmejillas,humedecindoleelpelo.
Tena que dejar de preocuparse por el momento en que l descubriera la horrible
verdad sobre ella, o echara a perder este momento por s misma. No quera arruinar
algotanbueno.
Uf,alamierdaconeso.Silqueracreerqueellaeraunadiosabrillante,deacuerdo.
Sloapretaralosdientes,yfingiraserdivina.
Mientraspudierallevarloacabo.
Kev desliz los pulgares subiendo por la longitud de su hmeda rendija, y
perezosamente baj otra vez. Separndole los labios y jugando con sus resbaladizos
pliegues rosados. Estaba tan estimulada que cada provocador toque la haca jadear y
378

morderse el labio. La abri. Inclinndose hacia abajo para besarla atrevidamente, y

lamerla,ysaborearla.
Ediesedejcaerencimadesuscodos,arrojandolacabezahaciaatrs,rindindosea
lasfastuosasyhabilidosaslamidasdesulengua.Podasentirlaintensidaddesudeseo
porcomplacerla,tantocomosuintentoporhacerlasentirseapreciadayadorada,yeso
provocquealgunaresistenciainternafinalmentecedieraterreno.
Kevsetomeltiempo,yellalodejllevarlaadondeseaquelquisiera,rindindose
a sus instintos. La condujo una y otra vez hacia el borde del xtasis, elevndolo,
disminuyndolo,hastafinalmenteempujarlaporlacimadelacresta.Cuandoabrilos
ojos,lestabasacndoleelenvoltorioauncondn,alistndoloparahacerlorodarsobre
smismo.
Espera,ledijo,enunimpulso.
Elhombresemostralarmado.
Necesitasms?
Se me ocurri algo, mientras me estabas convirtiendo en una fundida masa
gelatinosa.Tcreasteaestengeldentrodetucabeza.Yquieresadorarlo.Peroyohice
lomismocontigo,sabes?
Qucosahiciste?Lepreguntconcautela.
Leagarrlapolla,dndoleunturbulentotirn.
FadeShadowseeker,ledijo.Unsuperhroenobleyjusticiero,unsemidis,el
inquebrantableprotectordelosdbilesydesvalidos.Sitengoqueestaralaalturadetu
ngel,entoncesttienesqueestaralaalturadeFade.Eslojusto.
lseveavagamentealarmado.
Qusignificaeso?
Ediesedeslizfueradelacama,yloempujparaquesepusieradepie.
Significa que conseguiste una adoracin, tambin. Significa que ahora es tu
malditoturno.
379

Se tom un momento, slo para contemplar la belleza de su cuerpo y la mirada en

susojos,pasandolasmanossobresushombrosysupecho,sintiendolatexturadelas
cicatricesdebajodelosdedos.Sedejcaerderodillas.
Elpisoestabafroycubiertodeagujasdepinoyarena.Noleimportaba.Laestufa
abrasaba un lado de ella como si fuese un alto horno, dejando a su lado contrario
temblando.Tampocoleimportaba.Agarrsugruesayanchapolla,yatac,adorando
cada centmetro con el mismo entusiasmo que l haba prodigado con ella. Lami la
anchayaterciopeladasuperficiedesuglande,limpiandolaglaseadamanchasaladade
presemen, chupndolo profundamente, mamando y apretando, usando largos y
diestros tirones hipnticos. Clav las uasen suculo, llevando hasta la garganta toda
su longitud, algo que nunca haba sabido que podra hacer, pero con Kev, todas las
suposicioneseranintiles,descubriendoquesetratabadetodaspercepcioneserrneas.
labradeparenparlaspuertasdesumenteydesucorazn,liberandounariquezade
tesorosindeciblesyasombrosasrevelaciones.
Leencantabaelfuertesabormetlicodesuhinchadofalodebajodelalengua,sentir
suslatidosencontra deloslabios.Susjadeosentrecortadoas.Querahacerloexplotar,
tragarsesusaladaycalienteesenciamasculina.
Espera,ledijoahogado,sujetndolequietalacabeza.
Mmm?Seapart,conunondulanteyvoluptuosolametazoalrededordelborde
desuglande,sloparasentirelestremecimientodeplacerqueleatormentelcuerpo.
Esolahizosentirsecomounadiosa,conunpoderdivinoparaconcederplacer.Eratodo
suyoparaotorgarlo,unavastaabundancialloviendoporencimadel.
Notemuevas.Suvozseoaestrangulada.Estoyjustoenelborde.
Ella esper, complaciente, sintiendo las sacudidas del orgasmo seco mientras lo
recorran.Tantocontrol.Mmm,tansexy.Frotlaprpuracarnesuavecomolasedade
lapollatiernamenteencontradesumejillacuandolostembloressedesvanecieron.
Ahora?Lepregunt.Puedo?Quierohacertecorrer.Quierosaborearlo.
Todavano,leimplor.Djamecontenerlo.Quieroestardentrodeti.
Comosilnecesitaraimplorar.Lodejlevantarlasobresuspies,yempujarlahaciala
cama.Aterriz,rebotandosobreelcolchnmientraslseenfundabaconelcondn.
380

Cmomequieres?Lepreguntjadeando.
Nomepidasqueescoja.Tenemostodalanoche.Podemosprobarlotodo.
Genial,respondialegremente.Todo.Suenaexcelente.
Sedejcaerencimadeella,lacamachill.
Empecemosconelclsicomisionero,ledijo.Quierobesartemientrastefollo.
Cadaparteinternadesucuerposerelajyregocijconelcontactocuandolamont,
con su calor, su peso, su aroma salado y metlico. Se abri a l, ambos suspiraron
cuandoentrenella,mirndosealosojos.Cadaempujeerainsoportablementedulce.
Ledabatodoloquelamujeranhelabaconcadamovimientodesuscaderas,concada
impulsolquido,hastaqueelduroagarredesusbrazosysusapasionadosbesoseranlo
nicoquelamantenanunida.
Y finalmente, ni eso pudo evitar que estallara con cegadoras chispas, disolvindose
dentrodelbrillanteinfinito.
381

CAPTULO 23
Kevestababloqueado.Habaestadobloqueadoantes,poreldaocerebral,eldolor,
elmiedo,ytodaesamierda.Peronuncasehabaquedadocongeladosinpodermoverse
a causa del placer. Nunca se haba imaginado lo potente que podra ser, como para
quedarse yaciendo all en la cama, slo contemplando el rostro de ella. Apenas era
capazdellevaraireasuspulmones.
Nunca podra haberse imaginado cunto se podra anhelar a una mujer. Se
arrastrara de rodillas hasta hacerlas sangrar para conseguir un poco de esto. Tan
sorprendente,tandeslumbrante.Cadacluladesucuerpo.Relucadefelicidad?
S.Yestabasuladooscuro,tambin.Elmiedo,aquealguienseloquitara.Miedoa
que esto mutara en algo aberrante si no le prestara atencin, cosa que no hara. Saba
cmo dejar de lado al miedo, estrangularlo y fingir que no estaba all. Gruendo y
crujiendo.
Pero la pregunta del milln ahora era justamente cmo romper su parlisis. Su
cuerpo no responda a las rdenes centrales. Edie yaca encima de l, su leve peso
calientecomounbesoconstantealolargodetodalalongituddesucuerpo.
Elaromadesupelo,lacurvadesuspestaas.Lasuavidaddesupieldebajodesus
propiasmanoscurtidas.Comoptalosdemargaritasyalasdemariposas.Estoeratan
dulce.Abrazarla,sentirla,olerla.Follarla.
Su ereccin matinal se agit e hinch con un deseo urgente. Despus de pasar una
noche de formas que no haba sabido que fuera fisiolgicamente posible para un
hombre. Haba perdido la cuenta. Haban pasado el tiempo hablando, besndose y
acurrucndose, durmiendo intermitentemente. Devorando filetes de cerdo, papas al
hornoreahogadasconmantequilla,verdurasasadas.ElarrozconlechedeZiaRosa,que
haba resultado ser una herramienta altamente efectiva para el lavado de cerebro por
derechopropio.
Peroelladebaestarirritada.YnoqueraqueBrunolosatraparaenlacama,oenla
ducha.Seracapazdemataromorirporsuhermanoadoptivo,perodejarloveraEdie
envueltaenunatoalla,hmedaysonrojada?Deningunamanera.Esoeraalgoprivado.
382

Kev quera estar levantado, baado, vestido, tener la cama hecha con sus esquinas
ajustadasmilitarmente,sorbiendodecorosamentecafenlosescalonesdeafuera,para
cundollegaraBruno.Esosignificabaquetenaquelevantarse.Malditasea.Muvete.
Ediesedesperezencontradel.Parpadeabriendolosojos,yleregalesasonrisa
impactantemente bella que borraba su disco duro por completo. Sinti a su ereccin
rozndole la cadera, y la acarici. Kev se arque, jadeando de placer al sentir los
lnguidos movimientos de su mano. Hmeda, resbaladiza. Ya haba aflorado el
presemen,yellaloestabaesparciendosensualmente.
Edie.Detente,sise,atravsdesusdientes.
Susojosseampliaronconunafingidadesilusin.
Oh, no! Este es Don Inflexible? Tan temprano por la maana, tambin! Tengo
quepersuadirloysuplicarleotravez?
Bruno llegar pronto, y no quiero que nos sorprenda as, le dijo. Y usamos
todosloscondones.
Oh,amor,sequej.Enserio?Esoesterrible.
Loes,gru.Sbuena.Paraconeso.Ahora.
Apretlamano.
Nos arriesgamos ayer, despus del banquete. Me gust eso. Sentirte, desnudo
dentrodem.Pielconpiel.Fuemaravilloso.
Supollasesacudidesolopensarlo,perolnegconlacabeza.
Ydebessentirteirritada.Senosfuelamanoanoche.
Ella se contone, suspirando de placer mientras mova las caderas rozndole el
muslo.
Unpoco,peroestoybien.Trepencimadel,pasandolapiernaporencimade
la suya y se sent, dejando caer la manta. Agarr su polla, acaricindola. Solo un
poquito?Porfavor?
383

Kevatrapsusmanosinquietas,parainmovilizarlas.
Dimelaverdad,gru.Cundonoshemosdetenidoalgunavezconsoloun
poquito?
Estopareceuntremendodesperdicio,murmurella.
Tendrsmscuandoregrese.Lamirfijamenteasussonrientesojos,ylaagarr
porloshombros.Laempujhaciaabajoafindequesusojosquedaranacentmetrosde
lossuyos.Piensasqueslotenemosunosminutoscontadosantesdequetupapte
encierre,no?Ellasetens,alejandolamirada,perollaretuvo.Mrame,Edie,le
dijoseveramente.
Seviosinsalida.
Yquimportaeso,questasustada?Ocurrirloquetengaqueocurrir.Nohace
ninguna diferencia, cualquiera sean las afirmaciones que hagamos sobre eso. Slo
vivamoselmomento.
Kevlaobligamirarloalosojos.
No lo har, le asegur. Encontraremos la manera de estar juntos. Sabes eso,
verdad? Esper una respuesta, pero no obtuvo ninguna. Entindelo, Edie,
aadi.
Ellaledevolvilamirada,tragando.Consuslabiosestremecidos.
Una irrazonable rfaga de furia lo tom por sorpresa,. Por sentirse tan impotente
para reconfortarla, por el peso de su historia de vida volvindose contra l. Aos de
traicionesyabandonospersonalesquelnopodaarreglar,nicurar,nisiquieraestabaa
sualcance.Esolovolvajodidamenteloco.
Ellaresopl,ysediocuentadequeestabaapretndoleloshombroscondemasiada
fuerza.Lasoltenelacto,horrorizado.Tenamarcasrojasenlosbrazos.Selosacarici,
disculpndoseapresuradamente.
Losiento,mascull,consternado.
Estbien.Seapoycontrasupechootravez,perosinencontrarseconsusojos.
384

Jess, Edie, explot. No te sientas as. Va a estar todo bien. Vamos a estar
juntos.Qutengoquehacerparaconvencerte?
Subocaseretorcienunamueca.Ledisparunamiradadereojopordebajodesus
pestaas.Habacadoensujuego.
Bueno.Yaquelopreguntaslsacudilacabeza,ysemantuvosacudindola,
pero ella segua mirndolo con una difana mirada, imperturbable. Por favor, lo
persuadi. Djame sentirte dentro de m, slo una vez. Antes de que te vayas y me
dejes escuchando al viento azotar alrededor de la cabaa todo el da. Djame sentirte,
profundamente.Amocmomehacesentireso.Seinclinhaciaadelante,esparciendo
suplicantesbesosensumejillayensumandbula.Necesitosentirmeas.
Lotenaagarradodelasbolas.Supropiocuerpolotraicionaba.
Sloadentro,leadvirti.Ningnbaileertico.Siempezamosamovernos,me
correr dentro de ti. Y este no es un buen momento para arriesgarnos a las
consecuencias.Estclaro?
Porsupuesto,leprometirpidamente.Quietoscomounaestatua.
Tendra que verlo para creerlo. Edie subi encima de l, sinti a su corazn
prcticamente estallar al verla tan jodidamente hermosa, esos agraciados muslos
abiertosparamontarlo,unruborsalpicndoleelrostroyelpecho.Lasmagulladurasen
supechosehabanoscurecidoenmanchasazuladasconformasdededos.Perolafuria
quehabasentidoalverlasseesfumporladulceagonaenelmomentoenquetom
su polla y la empuj dentro de su resbaladiza y caliente hendidura, ondulando hasta
encontrarelnguloquelepermitieraacuarloensuinterior,paraempezareselargoy
lentodeslizamiento.
Encontresengulo,yoh,Dios.lestabaenproblemas.
Ella se hundi hacia abajo, envolvindolo, gimiendo y jadeando con cada retorcido
empujn.Unaimpresionanteyapremianteagonadeplacer.Tuvoqueesforzarsepara
contenerunaullido,agarrarladelascaderasyembestirhaciaarriba.No.
Finalmente,lotuvoasentadoadentro,tanprofundocomolpodallegar,la cabeza
delapollaacuadacontralaentradadesutero,loslatidosdesuscorazoneslatiendo
385

ensintona.Kevpermaneciall,aferrndosealassbanasconlospuosyapretando
losdientesantelacruda,estremecedorayabrasadoraperfeccindelmomento.
Edie se inclin para besarlo. Sus labios, suaves como ptalos, rozaron los suyos,
introduciendo la lengua dentro de su boca, cada mechn de su pelo, acaricindolo.
Todaslasterminalesnerviosasdesupechosedespertaronchirriandodeplacer.
Tandulce,tanobstinada.Siempreempujndolo,rompiendolasreglas,sacndolode
su zona de comodidad. Y siempre sera as. Una lucha constante entre ellos, pero qu
diablos.leraloqueera,dudabaquefueraacambiar.Untipodurodepelar,enestado
crnico.Estructuradopararesistirsealplacer,desconfiadodecualquiercosademasiado
fcilodemasiadobuena.
Pero ella luchara contra eso, hasta desarmarlo. Una ardiente diosa del amor,
hacindole perder los papeles por su estpido pene. Qu mierda. Ella lo haba
arrastrado hasta aqu. Estara malditamente bien cumplir con su deber y hacerla
correrse.
Reuni lo que le quedaba de su destrozado autocontrol, y estir la mano hasta su
montculo,levantndolelapartesuperiordesuhendija,poniendolosdedosenv,hasta
hacerasomarasucltoris,tensoehinchado.Edieseretorci,cerrandolosojos.Sehaba
olvidadodesupromesadequedarsequieta,qusorpresa.
La empuj hacia abajo y la bes vidamente, su polla pulsando dentro de ella. Sin
empujar, o se perdira en un latido del corazn. Apenas poda mantenerse entero con
esta profunda presin mientras le acariciaba el cltoris. Logrando que esa trmula
tensin se apoderara del cuerpo de Edie. Lento y suave, empujando ms all, y an
mshastahacerlaromperse.
La sostuvo mientras convulsionaba, arquendose hacia atrs con un grito casi de
angustia. El caliente lquido de su corrida femenina bandole la polla. Su coo
apretndolo, con profundas contracciones rtmicas. La mujer se comb, sostenindose
arriba en contra de su pecho, y abri los ojos. Brillaban. Lgrimas, brillantes,
resplandeciendo al bajar por sus mejillas intensamente sonrosadas. Tan abierta, tan
indefensa.
Teamo,dijoEdie.
Lellegalcorazn,estrujndolo.Yalgoexplotdentrodel.
386

Repentinamente,lahabaarrojadoencimadesuespalda,inmovilizndolelaspiernas
en lo alto, follndola como un hombre posedo. Ella estaba gritando, contrayndose,
corrindose alrededor de l. Su clmax llam a su propio orgasmo, con una autoridad
absolutaquelnopodadisputar.
Cay sobre l como un alud. Apenas logr sacar a su polla de un tirn a tiempo.
Tom las manos de Edie para envolverlas alrededor de su pene. El caliente semen
brot, disparando chorros rtmicos, derramndose por encima de sus temblorosas
manosentrelazadas.
Sedesplomencimadeella,presionandoelrostrocalienteencontradelahmeday
suavepieldesuspechos.Sintiendolaagitacindesupecho,loslatidosdesucorazn.
Lo peor haba ocurrido. Lo que l siempre haba temido. Ser derrocado por algo
profundo dentro de s mismo. Algo ms all de su control. Nunca haba pensado que
sera el amor quien lo hiciera. Haba gastado toda su energa preocupndose por los
demoniosdesussueos,porlossecretosdesupasado.Peroeraelamorloquelohaba
dejadohechopolvo.
La sinti forcejeando para respirar debajo de su peso. Sus manos todava estaban
enlazadas.
Satisfecha?Suvozsalimsbruscadeloquehabaquerido.Comosiestuviera
enojado.Aunquenoloestuviera.Onoexactamente.
Edienoparecaintimidada.Selamisusrosadosybrillanteslabios,mirelpegajoso
lquidoblancoesparcidoporsusmanos,yseaclarlavoz.
Estodeberaalcanzarme,leresponditmidamente.Porunrato.
Kev sali de la cama, la agarr de la mueca y la empuj hacia el cuarto de bao.
Hizocorrerelaguadeladuchasinsoltarla.Elsexohabadesatadoalgoprimitivo.Yno
intent sofocarlo. Joder. Ella haba derretido su autocontrol con esos juegos sexuales.
Podamalditamentebientratarconloquequedabadeldespusdeeso.
Empuj a Edie bajo la ducha y la lav, tocando cada centmetro de ella con manos
terrenales. Masajeando la espuma del jabn en cada suave curva, bulto y hendidura,
besndola hasta dejarla jadeando sin aire. La enjabon subiendo entre sus piernas,
despeglaalcachofadeladuchaybaasucooconlacorrientedeagua,entoncesse
387

hincderodillas.Acercelrostroasuvulva,buscandoesedulcecltorisrosadoconla
lengua.Necesitababesarlo,lamerlo
Porfavor!Kev!Estabaclavndolelasuasensushombrosyensucabeza.
Eh?Alejlacara,jadeando.Qu?
Elagua!Suslabiosestabanazules.Esthelada!Youncocheafuera.
Mierda!Cerrelaguaysaltafuera.Perdnporhabertecongelado.
Ellaseri,temblandoviolentamente.
Notehabasdadocuenta?
Con mi cabeza entre tus piernas? Joder, no. Me da igual. El agua fra, caliente,
apenas lo notara. Qudate aqu. Buscar tus ropas. Rebusc dentro de su pequea
maleta,yleentregalgunasprendasatravsdelapuertadelcuartodebao.Aqu
tienes.
Edie se visti rpidamente, y slo le faltaban sus botas cuando Bruno llam a la
puerta. Desde cuando Bruno llamaba antes de entrar? Kev abri la puerta para
encontrarseconlaenormesonrisaabiertayautosatisfechadesuhermano.
Buenosdas!CacareBruno,espiandomsalldeldentrodelaspenumbras
delinterior.DndeestEdie?
Bao,respondiKevagriamente.Qudateafuerahastaqueestdecente.
Brunogolpeelsueloconlospies.
Hacemuchsimofroaquafuera.Djameentrar.Cerrarlosojossisaleenprendas
ntimas.
Kevsemoviaunladodemalagana,yBrunopasjuntoal,llevandounparde
bolsasgrandes.
Qutrajiste?LepreguntKev.
388

El desayuno. Zia Rosa cay a las cinco de la madrugada para dejar esto para ti.
Cazuela de huevos y queso, pan fresco y salchichas, para fortalecer tu esperma. La
formaflicadelassalchichaspretendeserunaayudaparalafertilidad.
Kev gru a travs de sus dientes, pero el olor que desprendan las bolsas le haca
agualaboca,porloquerealmentenopudoreunirlaenergaparamolestarseconeso.
Harcaf,mascull.
Puso a hacer el caf, apoy la olla sobre la estufa, y se dispuso a cebar las llamas.
Bruno estaba sentado en un banquillo junto a la mesa, balanceando el pie. Silbando
discordantemente,tamborileandolosdedos.Unatormentadenerviosaenerga.Elchico
nuncasecalmaba.Vivasobreexcitado.
Entonces,dijoBruno,concautela.T,eh,estslistoparalagranrevelacin?
LapreguntatomaKevporsorpresa,vigorizadocomoestabaporlacargasexualdel
asaltoprevio.
Tanlistocomopodraestarlo,respondi.
Ests seguro de querer hacer esto? El rostro de Bruno estaba inusualmente
solemne.
Porqunoquerrahacerlo?LepreguntKev.Eststeniendootroataquede
celos?
Brunohizoungestodescartandoeso,irritado.
Mierda, no. Se levant del banquillo y se puso en cuclillas mirando hacia la
estufa,contemplandolasllamaslamiendoalrededordelalea.Sloquecreoqueno
deberastentaratusuerte.
Kevsequedperplejo.
Qu suerte? Estoy hundindome, aqu. En busca de una soga, olvida a la puta
suerte!
Brunohizounsonidoimpaciente.
389

No ests ahogndote. Eres Kevlar. Nadie se mete contigo. Pero las cosas estn
mejorando para ti. Quiero decir, tuviste una cita la otra noche. Ests teniendo sexo.
Tienesaunachicacalientequeestlocaporti.Pareceserelmomentopara
Esocrees?LointerrumpiKev.
Brunopestae,confundido.
Qu?Sicreoqu?
Queellaestlocaporm?Sesintiestpido,perosalideimproviso.Sucara
enrojeci.
Brunodejescaparunaruidosacarcajada.
Enfcate, amigo. Como estaba diciendo. Tu vida no est mal. Quien eres. Lo que
hashechodetimismo.Paraqumeterseconeso?Olvidaelpasado!Sigueadelante!
Kevsoltunalientolentoysilencioso.
Nopuedo,ledijo.
Por qu no? Pregunt Bruno. Lo que encuentres podra ser una gran
decepcinparati!Podrastenerpadrescomoelmo.
Esasombraposibilidadflotabaenelairemientraslasllamastomabanfuerza.
Kevfinalmentesepusodepie.
Hacedosnoches,alguienpusouncuchilloenlagargantadeEdie,leinform.
Est bajo sospecha de un intento de asesinato. Su padre intent encerrarla en un
loqueroparamantenerlaalejadadem,porquesoyunaescoriaasquerosa.Lascosasse
volvieron bizarras, Bruno. ste no es momento para relajarse, o para dar por sentado
cualquiercosa.Tenemosunlargocaminopordelanteantesdedarenelblanco.
Brunoseveataciturno.
Qutienequevertupasadocontodaestamierda?
Probablemente nada. Pero no puedo seguir estando a ciegas. Tengo que saber lo
quesucedi.Siquieroalgunaposibilidaddetenerunfuturo,paraEdieyparam.
390

Brunosuspir.
Oh,laputamadre,dijoconcansancio.Hazlo,entonces.
Edie sali del cuarto de bao, completamente vestida, su cabello mojado peinado
remilgadamentehaciaatrsenunatrenzaapretada.Sonriymurmurunbuenosdas.
Brunoparecaextraamentesubyugado.SiKevnoloconocieramejor,realmentepodra
haberpensadoquesuhermanomenorestabasintindosetmido.
GraciasalagenerosidaddeZiaRosa,seatiborrarondecomidacargadaencolesterol
coneldesayuno,dejandolassobrassuficientescomoparaqueBrunoyEdiepudieran
almorzar ms tarde. Kev se ocupara de los planes para la cena despus de que viera
quehabaenesosarchivos.
El tiempo apremiaba, con el largo camino para llegar a la ciudad que tena por
delante. Edie lo sigui hasta afuera de la cabaa, y l pudo pensar en slo una razn
msparademorarse.Seagachparadesabrocharlapistoleradeltobilloquesujetabaa
surevlver.
steesunRugerSP101.Temostrarcmousarlo,realmenterpido.Venac.
Ellaabrilosojosenormemente.
Deningunamanera.Noquierotocaresacosa.
Lstima.Venac.Cincominutos,esoestodoloquepuedodedicarle.
Edienegconlacabeza.
Nomesientomuycmodacon
Meimportaunamierdaloquetehagasentircmoda.Lossecuestradorestrastu
culomeponenbastantejodidamenteincmodo!
Ellaaplanlabocaalorsutono.
Nomeparecequecincominutosseannidecercalosuficienteparaaprenderde
formaseguracmousarunarma!
Eresdignadedefender?Lepregunt.
391

S!Levantlabarbilla.PorDios,Kev!
Entonces preprate para defenderte por ti misma, le dijo rotundamente. Y si
tienesslocincominutosparaaprendercmohacerlo,entoncesaprenderpido.
PeroperopensqueLamiradadeEdiesemoviaBruno.
Pensastequelehabapedidoalquevinieraaquparadefenderte?Termin
.S,escierto.Ybien?Qutieneesoquever?
Le dispar a Bruno una mirada. ste se puso inmediatamente a la altura de las
circunstancias.
Podran matarme, dijo su hermano. Y entonces estaras jodida. Pero si ests
armada,todavatendrasunaoportunidad.Oseis,paraserexactos.
Ediesevioatrapada.
Tienesmsmunicionesenalgunaparteaqu?LepreguntBruno.
Enlacabaa,dijoKev.Encimadelagavetadelacocina.
Estupendo. Bruno pareca contento con la perspectiva. Tendremos que
practicardisparosdurantelamaana.Algodivertido.Eltiemposepasarvolando.
Bien. As que Bruno hara de instructor. Kev se arrodill y sacudi hacia arriba la
anchayandrajosapiernadelosvaquerosdeEdie.Unabuenamaneraparaocultaruna
pistolera de tobillo. Abroch la cosa alrededor de su delgada pierna, y se tom un
momentoparacurvarlamanoalrededordelacurvadesupantorrilla.Todavallevaba
puestosesosabrigadoscalcetinesrayados,losqueprovocaronquelascorreraserticas
deanochebailaranporsucerebro.
Sepusodepie.Ellalevantlavista,furiosaconlporelsermnquelehabadado.
Kevlaacerc,besndolesufuriosorostro.Separandoesospreciososlabiosencrespados,
mirndolos con deseo, hasta que un estremecimiento de rendicin rompi su enojada
tensin, y ella se apacigu, inclinndose, arquendose hacia atrs. Esperando. El calor
seinfl,comounaflorfloreciendo.
Brunoseaclarlavoz.
392

Yo,uh,creoquelosdejarunmomento.
Kev apenas oy la puerta de la cabaa al cerrarse. Estaba demasiado ocupado
recargndosedepilasparapasarestaslargashoraspocoprometedorassinEdieenellas.
Seextendandelantedel,unpedragosodesiertodeaburrimientoysed.
Peronopodasaciarse.Estuvosedientoellaalsegundoquealejlacara.Besarlaslo
habaempeoradolascosas.
Sbuena,ledijo,convozronca.Cudate.
Yo?Slovoyaestaresperandoimpacientementecomounaidiota.Suspalabras
eranmordaces,perosuvozestabaestremecida.Teresquinnecesitaserprecavido.
Semetienelcoche.
Te llamara, pero no voy a poder, dijo l. Llmame desde el acantilado. A la
una,enpunto.Nomehagasesperar.Voyaestarcontandolosminutos.Deacuerdo?
EllaasentaconlacabezamientrasKevcerrabalapuerta,encendaelmotorybajaba
laventanilla.Entoncessaclacabezahaciaafuera.
Teamo.
Ediepresionunbesoensufrente,yalejlacabezadelcoche.
Hazesto,yregresarpido.Meestsmatando.
S.Movielvehculoalrededorysealejsinmiraratrs,oharaalgoindecible,
como echarse a llorar. Por el amor de Dios, iba a mirar unos archivos en una
computadora, en la compaa de un empresario onanista y una neurocientfica
obsesiva.NoescomosiestuvieracorriendoaDongApBiaalabatalladelaColinadela
Hamburguesa23. No se diriga a asaltar una puta playa de Normanda. Contrlate,
ahora.
23
La batalla de la Colina de la Hamburguesa es un episodio ocurrido dentro de la guerra de Vietnam. No fue la

batalla ms larga ni la ms sangrienta; pero s una de las ms intiles. Los soldados norteamericanos bautizaron
comoHamburgerHillaunmontequeensusmapasfigurabacomoColina937,justamenteporqueseasemejabaa
una hamburguesa. Era un pico abrupto y de bosque denso, cubierto de vegetacin verde y caas de bamb. Los
vietnamitasconocanaesamontaacomoDongApBia.
393

Condujotodoeltrayectoenpilotoautomtico.Eralaprimeravezqueconducapor
esa carretera sin fijarse si las nubes se deslizaban por arriba de las Cascadas, o si el
enorme Columbia tena olas espumosas sobre su agitada superficie azul pizarra.
Atraves la ciudad, girando a travs de la maraa de ros, puentes y rampas de la
autopistaquedividaPortland,yconectconlaCarreteraPrincipal26haciaHillsboro,
la nueva ubicacin del Complejo Hlix. Entonces tom la Carretera SE Montrose, un
interminablecentrocomercial,yestabagirandoenHighettyserpenteandoatravsde
verdes jardines muy cuidados. Haba montones de aparcamientos en esos enormes
lotes, a pesar de ser la maana de un lunes. Se dirigi al edificio que Marr le haba
indicado, la futura sede en construccin de la Fundacin Parrish, al otro lado de los
jardinesdeledificioprincipaldeHelix.Doselegantesestructurasdevidrioespejadode
seispisos,enfrentadasentresatravsdeunparque,reflejandoelcieloplateado.
La entrada estaba abierta, y casi desolada. El vestbulo pareca no estar terminado,
peroaunas,habaunguardadeseguridaddetrsdeunescritorio,unhombreasitico
taciturnoconunacoladecaballo.MiraKev.
Larsen?
Ases,lerespondi.
Eltipolevantuntelfono.
lestaqu,dijoporelaparato.S.Colg.LaDra.Cheungmedijoquete
espera.Pasa.Subelasescaleras.Quintopiso.Habitacin5000.
Un lugar extrao para reunirse a estudiar archivos, reflexion, mientras suba
corriendoporlasescaleras.Debanhabersidomovidosdedondeseaquehabanestado
antes.Porqumolestarseconesositenanpensadoeliminarlos?lfcilmentepodra
haberllegadoaellos.Lapuertadelahabitacin5000seabri.Laluzinundatravsde
losventanalesquedabanaunaexuberantefranjadecsped,yaledificiodeHelix.Los
rbolessemecanydoblabanconlabrisa.
Haba una gran pila de cajas archivadoras de plstico color blanco, cargadas de
archivosenpapelenmediodelgrupodeoficinassinmueblesyprcticamentevacas.
Alguien haba transportado todo esto aqu. Entre veinticinco y treinta grandes cajas,
llevadas a ese espacio vaco. Su sensacin de algoestmalenesteescenario estaba
394

pinchndolo,perotodavanotenaunaclaraideadequeraloquesesentamalenesa
foto.Notenaunpatrnparaestasituacin.
Deslizlamanodentrodesuchaqueta,rozandosuSIC.LaGlockestabaenlaparte
traseradesusvaqueros,msdifcildealcanzar.
Clikclikclikclik.Taconesaltosresonandocontraelgranitodelpisodemosaiconegro,
brillantesconpequeosdestellosdemica.Unamujerapareci,enmarcadaenunapose
artsticaenlapuerta,lacaderaarqueadaalamaneradeunamodelo.
Sr.Larsen?
La vibracin de algoestmalenesteescenario se elev a un nivel superior. La
contempl,confuso.Estachicanotenaelaspectodeunaneurocientfica.Separecaa
una puta cara. No es que la neurociencia y la belleza femenina fueran mutuamente
excluyentes, pero cules eran las probabilidades? Su rostro era sorprendentemente
bonito,pielsinimperfecciones,carnososlabiosrojoshaciendounamueca,ojosrasgados
maquillados ingeniosamente con delineador negro. Su brilloso pelo negro estaba
recogidoenunrodetesimple.Susonrisadebienvenidaeraradiante,comounamueca
pintada.Llevabapuestountrajeazulmarinoqueleresaltabalacintura,lacortafalda
mostraba sus largas y perfectas piernas subidas a tacones de diez centmetros. La
escotadablusadesedablancaconvolantesasomabaporlainclementeVdelachaqueta,
mostrandodemasiadodesuescote.
UstedeslaDra.Cheung?Lepregunt.
Ella tendi una delgada y plida mano, terminada en largas uas acarminadas, y
sacudisumano,entonceslaestrech.
Ases.
Kevretirlamanoenelsilencioquesigui.Sentacomosiellaestuvieraesperando
algnnerviosocomentariodignodeunidiota.Notieneselaspectodeunaneurocientfica,
blablabla.
Cmoests?Ledijosimplemente.
Batisusprpadosysusonrisaseampli.
395

Bien,gracias.Estoyfascinadaporconocerte.Desmeconttuhistoria.Loquesaba
de ella, de todos modos. Sus ojos cobraron un brillante fulgor de simpata. Es
asombroso.Quehayassidovictimizadodeesamanera.Perdiendotodostusrecuerdos,
adems.Quhorrible.Nopuedoniintentarimaginarmecmodebessentirte.
Nolohagas,ledijo.
Ellapestae.
Perdn?
Nointentesimaginrtelo,aclar.Nopodras.
No?Surostrosebloque.Unaimagencongelada.Entoncesaletelaspestaas
y volvi a desplegar su sonrisa, como si hubiera puesto PLAY otra vez. Lo siento
mucho.Noquiseofenderte.
Nolohiciste.Echunvistazoalrededor.DndeestMarr?
Oh,Desmond?Estarderegresounpoquitomstarde.Tuvoqueencontrarsecon
Parrishestamaana.Enrealidad,sureuninesunintentodedarteunpocodetiempo
paraecharleunvistazoatodoesto,antesdequetengamosqueentregrseloalviejoOjo
deLince.Agitlamanoendireccinalapiladecajas.Asqueaquest.Desteest
cubriendo.Estatarde,yahabrasidomuytarde.
Ytnoestsnidecercasiendolosuficientementeapreciativo,eralasilenciosaacusacin
queKevpodasentirchamuscndolelapiel.
Bien, a la mieda con l. Culpable de todos los cargos. No les haba rogado que se
jugaranloscuellosporl.AsqueMarrnoestabaaqu.Sintiunapunzadadeansiedad
por el peligroso y potencialmente violento estrs traumtico que podra acompaar a
susrecuerdos,silosrecobrara.
NohabaqueridoqueEdieestuvieracercadel,porsillegaraaentrarenotroestado
defugadisociativa,peroestachicanosemerecaestaclasedeproblemas,tampoco.No
debatenermsdeveinticincoaos.Estabainclinadasobresuescritorio,buscandoalgo
dentro de su cartera, formando un ngulo de noventa grados que dejaba ver un culo
verdaderamenteespectacular.Seenderez,sonriendocomosifueselaanfitrionadeun
396

concurso,ylacabaradeganarseunpremio.Sostenaunruidosojuegodellavesdeun
coche.
Me preguntaba si pudieras hacerme un favor, le dijo.Des tuvo que salir
corriendoparallegarasureunin,ynopudimossacarlasltimasdoscajasdelcoche.
Teimportarabajarytraerlasparam?Estuveesperandoporquenoquisearriesgarme
a no encontrarte. Mientras tanto, puedo ir ajustando estas laptops, y organizar dos
puestosdetrabajo,paraqueambospodemosescaneararchivos.Nosahorrarhoras.
Horas?Sesintidesagradablementesorprendidoanteelpensamientodeestar
atascadodurantetantotiempo.Cuntotiempopiensasquevaallevarhaceresto?
Ellaseencogidehombros.
Podran ser horas. O das. Tom todos los archivos de los discos que pude
encontrar de esa poca, y todos los archivos electrnicos que pude descargar. Los
convert, tambin, porque el software era antiguo. Te importara, entonces, traer esas
ltimasdoscajas?
Kevintentanalizarlapicaznensucuello.Qupodrahacerleestachica,detodos
modos? Apualarlo en el ojo con su tacn aguja? Deslumbrarlo con sus dientes
blancos?Notenanadaqueverconsuhistoria.Habrasidounaniitacuandoocurri
todo lo que le pas a l. De cinco o seis aos. Ocho a lo sumo. Como Edie, que haba
tenidoonceaos.PerotandiferentedeEdie.NopodaevitarcompararaCheungcon
Edie, ya que Edie era su punto de referencia ms importante. Esta mujer era
objetivamente impresionante, pero su belleza le produca un rechazo. Mientras que la
de Edie lo tena agarrado de los rganos vitales. Se haba enroscado alrededor de su
cerebro,entretejindoseconcadamsculoycadanervio.Edieeraelairequerespiraba.
Nopodallegaranada.Nohabapeligroaqu.Lopeorqueestamujerpodrahacerle
era desperdiciar su tiempo, lo que todava era muy malo, porque tena otras mierdas
ms importantes de las que ocuparse. Pero no era culpa de ella. As que tratara de
mantenerunlenguajecivilizado.
LasonrisadeCheungsedesvaneci.
Puedo bajar yo misma, si te molesta hacerlo, le dijo. Las cajas son muy
pesadas.Peromelasarreglar.
397

Uf,joder.
Irabuscarlas,respondi.Dndeestelvehculo?
Seleiluminlacara.
Oh,gracias.EsunHummerblanco.Lelanzlasllaves.Estestacionadoenel
ladosurdeesteedificio.
Cochedehombres,paraunamujertanfemenina.Noparecadeltipodeconducirun
todoterreno,peronuncasesabe.EnviaraunmensajedetextoaBrunoyEdiecuando
estuviera bajando las escaleras. No lo recibiran hasta que fueran al acantilado, pero
enviar el mensaje lohara sentirse ms cerca de ella. Le hubiese gustado no tener que
incluir a Bruno en el mensaje. Le daba vergenza ser tan romntico como le gustara
conella.
llegualabibliotecadelaFP.Montonesdecajasenormes.Tamo
ElHummerestabajustodondeellaledijo.Habadosgrandesmaletinesmetlicosen
la parte trasera. Los levant, asombrado por su peso muerto, y por la ausencia de
cualquiertipodevibracinodesplazamientodelcontenido.Intentabrirlos,porsimple
curiosidad,perotenanunacerraduraconcombinacin.Podrahaberlasabierto,conun
poco de tiempo, pero estaba seguro de que Cheung estaba contando los minutos que
pasaban.Ynohabaunpunto.Revelaraelmisteriomuypronto.Cerrelcoche,volvi
aatravesarelvestbulocorriendo.Eltipodeseguridadsehabaido.
Cheungsevolvicuandolentr,disparndoleunagransonrisa.Esperandoquel
cayerarendidoasuspies.Nolohizo.Susonrisasedesvaneci.
Ubiclosmaletinesalladodesuescritorio.
Aqutienes.
Oh, gracias! Pasa, sintate en esta computadora. Convert los primeros cinco
discos y los cargu, as que ya puedes comenzar a desplegarte a travs de los
documentos.Fjatesiencuentrasalgoqueteinterese.
Kevseinclinhaciaadelante,entrecerrandolosojosenlapantalla.
Quesesacosa?
398

SonlosapuntesdelainvestigacindeOstermandesde1990.Estabadesarrollando
unaseriededrogasparatratardiscapacidadesdeaprendizajeenesemomento,sinome
equivoco.
Kev mir el montn de discos. Esto podra ser eterno. Tena que terminar con esta
mierda que lo confunda y dedicarse a encontrar a los secuestradores de Edie. Ms
tempranoquetarde.
Tenaquepensaralgunaformadeexpresarlo,perodecualquierformaquelodijera,
ibaasonardescorts.Perocomosea.Serdescortsnoeraunafatalidad.
Cheungselevantdesusilla.
Voy a buscar una CocaCola Diet a la cocina, le inform. Te gustara algo?
Caf,t,unagaseosa?
Nah,estoybien,gracias.
Entonces fue cuando divis a la araa, arrastrndose afuera de una caja de discos.
Una diminuta cosita blanco crema. Se inclin ms cerca. Venenosas rayas en su
caparazn.Undorsoabdominalplateadoconfranjasoscurasflanqueadopormanchas
plateadas en el vientre la distingua como una hembra inmadura de Tetragnatha
Laboriosa.Ladejtreparseporsudedo,levantndoloparaverlamejor.Deberaestaren
un bosque, o al menos en un monte, fuera de los jardines. No arrastrndose por un
estrilplsticocolorbeige.Lasacaracuandosefuera.
LaDra.Cheungpaspordetrsdel.Laaraasiguicaminandoprimorosamentea
lolargodesudedondice.ElruidodepasosdeCheungsehizomslentodetrs.Un
sonidoamurmurllos.Sintielhormigueoensucuello
LaaraaquehabadibujadoEdieapareciensumente.Sevolvi,perola agujase
clav en su cuello antes de que el mensaje de advertencia pudiera llegar a sus
extremidadesparalevantarsedeunsaltodelasilla.
La helada quemadura se esparci por sus rganos, llegando a sus extremidades.
Paralizndolecadamsculo.No.Estostrampososcabronesdemierda.Habanmutado
en cuerpos nuevos, ms jvenes, ms bonitos, permaneciendo al acecho durante dos
dcadas y lo haban agarrado. Cmo haba sido tan estpido? Tan confiado de s
mismo.
399

Su respuesta automtica estaba comenzando, ya poda sentirla. Su sistema se

bloquedeformainvoluntaria,comounapagntotaldeenerga.Escondindoseenel
pozo,dondenadiepudierallegaral
No! Reprimi el reflejo. No poda caer en el pozo. Tena que permanecer alerta.
Tenamuchoqueperderahora.
MantuvoelrostrodeEdieensumente,lamaneraenquesehabaaferradoalngel.
Ella lo mantena consciente, aunque su cuerpo estuviera en un rictus de ardiente
quemazn.
AvaCheungseinclinfrentealrostrodeKev.
Demasiado fcil, murmur, y se contone hacia adelante para besarlo
apasionadamente. Metindole la lengua dentro de la boca. Pudo saborear su lpiz
labial. El dulce sabor de su boca, como a sacarina. Su garganta trag, pero no poda
moverse, no poda hablar. Todo lo que poda hacer era permanecer consciente. Des
medijoqueerasfeo,leconfi,acariciandolascicatricesdesumejilla.Peronoeres
feo.Lascicatricesnomemolestan.Todostenemosnuestrascicatrices.Seestirhasta
su entrepierna. Dejando escapar un siseo de aprobacin cuando la encontr.
Sustancial,mascull.Vamosadivertirnosalogrande,Kev.Puedessermimascota
especial.
Lamiralosojos,permaneciendoconscienteporpurafuerzadevoluntad.Ustodo
loquetena,labronca,ladesesperacin.AEdie.Nopodacreerquenohubieravistola
locuraenlosojosdeCheung.Tanclaraahora.Esebrillo,comounadrogadealtopoder.
Ahora que vea detrs de la ilusin que ella haba creado, apenas poda creer haberla
vistotanbella.Eragrotesca.Sucerebroestabaconectadoaalgoaterranteyextrao.
Edie. Se aferr a su imagen. A su hermoso rostro, como lo haba visto esa maana.
Plido y transparente. Con lgrimas brillando en sus ojos. Inenarrablemente bella y
pura.Tanreal.Edie.Seaferraella.Laoscuridadestabacerrndosealrededordel.Los
bordesdesuvisinestabanborrosos.
El tipo asitico de seguridad que estaba en el escritorio de la planta baja apareci
delante de l, borroso, pero la maldad concentrada en su rostro penetr la percepcin
de Kev. Sorprendente, no lo haba sentido antes. La falta de vigilancia te puede matar.
400

Demasiadotarde.Elhombreseagach,llevandolacaraacentmetrosdeladeKev.Sus
labiossecurvaronhaciaatrsdesusdientes.Loestabadisfrutando.
Ledisteelsuero?Pregunt.
Porsupuesto,respondiAva.Harefectoporunamediahora.Hazlorpido.
Eltiposepusounosguantesdeltex,sacunapequeabotellaenaerosolyunatela
degamuza,ycomenzafrotarelexteriordelosmaletinesqueKevhabaidoabuscaral
coche de Cheung. Tom las manos entumecidas y rgidas de Kev, y sistemticamente
laspresionporencimadetodalasuperficie,prestndoleunaparticularatencinala
agarraderayalcandado.Ledioungolpecitoalacombinacin,yabrielmaletn.
El estmago de Kev cay un par de pisos. Un rifle de francotirador. Una Super
Magnum Arctic Warfare. Desmontada, apiada dentro del maletn. El tipo sac un
telescopioSchmidt&BenderPMIIypresionlashuellasdigitalesdeKevportodasu
superficie. Luego pas sus entumecidos dedos por algunos cartuchos de balas de una
LapuaMagnum338.Desensambllosmecanismosinterioresdelgatilloypresionsus
impresionesall,tambin.Sobrelaculata,elcilindro,labpode,elmontaje,elperno,el
disparador.Portodaspartes.
Estabanmetindoloenalgomuyterrible.Presionandosusmanosporencimadetoda
clase de otras cosas, pero l ya ni siquiera poda ver claramente, sus manos estaban
demasiado entumecidas como para identificar los objetos con el tacto. Se estaba
desvaneciendo.
Entonceselhombreloagarrdelapechera,ylolevant.
Tengo un asunto que arreglar contigo, hijo de puta, le dijo. Esta es la
devolucinporloquepasanteanoche.EstamplarodillaenlaentrepiernadeKev.
Un caliente e insoportable dolor explot en sus testculos. Y cay dentro de la
oscuridad.
401

CAPTULO 24
Estssegurodequeestaesladireccin?Livmirelnadaostentosoedificioen
NE Helmut Street, la cerca alambrada an ms sucia por la llovizna. Un contenedor
sobrecargadotenauncolchnapoyadocontral.Lasbolsasdebasuraestabansiendo
saqueadasporunperroconunapataencarneviva.
LahijadeCharlesParrishviveenestelugar?
SeanmirunavezmslacantidaddearchivosqueDavylehabadado.
Esoesloquediceaqu.
PeroustedesnodijeronqueParrisheraunmillonario?
Seanseencogidehombros.
ApartamentoCuatroF.Lemirelvientre.Cuartopiso.Tesugieroqueesperes
enelcoche,peronoenestebarrio.Qutalsitellevodevueltaalhotel?
Oh,cllate,espetLiv.Vamos.
Seansequedjustodetrsdeellaalpasarporlapuertaycomenzasubir,igualando
suritmoasupasolento.Livsequedsinalientoalfinaldelsegundopiso,ytratde
agarrarla del brazo, para darle apoyo, pero ella le ech el brazo hacia atrs,
disparndoleunadeesasllameantesmiradasdediosaamaznica.
Nomesostengas.Estoybien.
No estoy sostenindote, le dijo herido. Estoy siendo un caballeroso, galante,
atentoysensiblehombre.Livresoplconelocuencia.Preferirastenerungrun
cerdoNeanderthal?Aceleraelpaso,nena,yllevaestacajadecervezasmientrasestsen
ello,deacuerdo?
Estabassostenindome,lerespondibruscamente.
No. Esto es sostenerte. La tom en sus brazos y la sostuvo mientras ella se
retorcaychillaba.FuncionabaconScarlettyRhett.
402

Scarlett tena una cintura de cuarenta centmetros! Grit Liv. Scarlett no

estabaembarazadadesietemeses!Bjame,antesquetecaigasdeespaldas!
Seguro,leprometi,caminandoporlasescaleras.Tanprontocomollegueala
cuartaplanta.Yaquestamos.Madame,porfavor.Ladejenelsuelo.Sloestoy
tratandodesertil.Ganndomemisgratificaciones.
Gratificaciones?Ja!Cules?Nomehagashablar!
Laagarrylabes,posandolasmanosdebajodelatensahinchazndesuvientre.
Shhh. Slo quiero llevar este peso por ti, cuando puedo, canturre. Me
gustara poder hacer ms. La parte dura, la parte que te asusta. Me gustara poder
soportarlotodoporti.Peronopuedo.Labiologaescruel.Ellatodavaestabargida,
por lo que la atrajo hacia s, acariciando la curva de su espalda. Por favor, no te
enojes.Teamotanto.Nisiquierapuedosoportarlo.
Funcion.Elaceroensuespinadorsalsesuaviz,yLivinclinlacabezaparadejarlo
acariciarlaenelcuello.lsuspir.Desastreevadido.
Elmatrimonioeracomplicado.Elequivalenteemocionalaunpartidodebaloncesto
profesional.Muchosudor,muchoesfuerzo.Perocuandometalapelotaenelaro,oh,
hombre.Larecompensaeratandulce.Vivaparaeso.
SeansedetuvoamirarladesvencijadapuertadeaspectoendebledelApartamento
4Fporunmomento,yextendilamanoparallamar.
Lapuertacedialapresindesusnudillos,yseabriconunchirriantecrujidoms
acordealdeunamansingtica.EmpujaLivdetrsdel,yseasomalahabitacin.
Habasidodestruida.
Este lugar fue saqueado, dijo. Espera un momento. Me asegurar de que no
hayanadie.
Sean,dijoentredientesconfiereza.Seaferralaespaldadesuchaqueta,perol
seescapdesusdedos,yaenelinterior.
Pareca como si alguien hubiera destrozado el pequeo y srdido apartamento con
una furia asesina. Espi dentro del cuarto de bao, salpicado de cristales y cermicos
rotos,delespejodestrozado,depedazosdelacortinadeladuchaacuchillada.Enlasala
403

deestar,losmuebleshabansidovolcados,ellugarestaballenodepapeles.Lapintura
rojafuerociadasobrelasparedes,queestabancubiertasconimgenes,fotosybocetos.
Seformabaunapalabra,sediocuenta,conletrasquegoteabanconelcolordelasangre.
FENMENO.EsoestrujelcorazndeLiv.
Nohaynadieaqu,dijoSean.
Liv hizo un sonido angustiado con la parte trasera de su garganta mientras miraba
alrededorenlahabitacindestrozada.
Creesqueellapuedeestarherida?
lsequedmirandolosgarabatosquegoteaban.
No escribiran insultos en la pared si ella hubiera estado aqu para orlos en
persona,dijo.Esoespero,detodosmodos.Debemosserlosprimerosenveresto.
Ninguna cinta de la escena del crimen. La puerta no estaba cerrada con llave. Ella no
debihabervueltoacasadesdequeocurri.
Livparecaafligida.
Menudasorpresalaespera.Deberamosllamaralapolica.
Enunminuto.Djamemirarunpocoalrededor.Novoyatocarnada.
Liv hizo un sonido exasperado. Sean camin de puntillas alrededor de los restos,
mirando los trozos de papel pegados en la pared. El escalofro que revolote sobre la
superficiedesupielfuecomosiunabrisaheladalohubieraazotado,haciendoondear
todoslostrozosdepapelpegadosenlapared.
Kevestabaportodaspartesenestosbocetos.Unodecadatres,talvezms.Retratos,
esbozos,dibujos.Escenasdeaccincompletamentedesarrolladasapartirdelasnovelas
grficas, con globos de dilogos aadidos. Pero era su hermano. Apostara su vida en
ello.
EstamujerestobsesionadaconKev,dijo.
Talvezsimplementeestenamoradadel,reflexionLivconunresoplido.Es
unalneamuyfina,cuandoeststratandoconloschicosMcCloud.
404

Seanevaluesecomentario,yllegalaconclusindequeeraunatrampa.Mantuvo
la boca cerrada, para no correr el riesgo de desatar una tempestad a causa de las
hormonas del embarazo. stas explotaban sin previo aviso, derribando rboles,
anulando las lneas de comunicacin. Odiaba eso. La zona de desastre marital. Se
desatabaamenudo.Erasutalentoespecial.
Lapuertaseabridegolpe.SaltparaubicarsefrenteaLiv.
Edie!Estsdevuelta!Unnioapareciconunaenormesonrisaensudelgado
rostro moreno. La sonrisa se esfum cuando los vio a ellos, y al apartamento.Sean se
volvi,ymovindosecomounrayodeunaballesta.
Captureltemblorosobrazodelgadodelnioantesdequelllegaraalapuerta.
Detente,leorden.ConocesaEdie?
Quindiabloseres,to?Elnioluchabaconunafuerzadesesperada,pateando
salvajementelasespinillasdeSean.Djameir!
Seanbloqueunadmirablementerpidogancho,inmovilizandoalnioamarrndolo
debajodesubrazo.
Clmate.Slounpardepreguntas.
Vetealamierda!Elchicogolpeaba,pateaba,chillaba.
Livlosmirabahorrorizada.
Jess,Sean!Djalo!
Ustedes cabrones lastimaron a Edie, chill el nio. Destrozaron su casa! Los
voyamatar.Bastardosdemierda!
No, no fuimos nosotros, respondi Sean. Pero vamos a encontrar a los tipos
quelohicieron.Ypuedesayudarnosahacereso.
Elchicoseretorcialrededorparamirarloalacara.SerelajenelagarredeSean.Se
lecaylamandbulaalpiso.Susojosseabrieronenormes.Seanconocaesamirada.La
emocinlollen.Peroseesforzporocultarlo.
405

Qu?Exigi.Meveocomoalguienqueconoces?
Ffffade, tartamude el nio. Mierda. Te ves exactamente igual a Fade!
Salvoquenotieneslascicatrices!
La decepcin hundi la imponente emocin. Por supuesto. Ese cmic de mierda.
Quinpodraculparalchico?
QuieresdeciralpersonajedelaseriedelibrosdeShadowseeker?Meparezcoa
l?
No,quierodeciraltiporeal!Loconocelotroda.VinoacasaconEdie!Creoque
tuvieron sexo. Frunci el ceo, con desaprobacin. Asqueroso. Y ella se enoj
conmigoporquedijequeFadeerareal,porquelagenteveaFadetodoeltiempo!l
ayudaeconmicamenteconelrefugioylosdesamparados,yconelcomedor!
Loviste?Seaninterrumpielbalbuceodelnio.Visteunhombredeverdad
quesepareceam,peroconlascicatrices?Noaltipodeunahistorieta?
S!LedijeaEdiequeerareal!Yellamedijotodotipodemierdassobreeso,pero
ves?Yotenarazn.Fruncielceo.Peroellanotenaquetenersexoconl.Eso
fueasqueroso.Ey,podrasdejardeapretarmeelcuello?
Sitedejoir,nomegolpears,nisaldrscorriendo,verdad?Podremoshablar?
Seguro,dijoelchico.AsqueconocesaFade?
Latristezaqueseapoderdelfueenorme.Seansoltalchico.
S,loconozco,respondicondificultad.Esmihermano.
Sean, el tono de Liv era nervioso. No puedes saber eso, no hasta que lo
encontremosyhablemosconl!
Lo s. Dej que el peso de sus palabras cortara su diatriba. Vio asimilar sus
palabras en su expresivo rostro. En primer lugar, simplemente siendo Liv, testaruda,
mandona y protectora. Pero entonces lleg la culpa, cuando record su enorme
compromisoaconfiarenlosinsintosdesumarido,yluegoelfrreoautocontrolsehizo
cargo,cuandosabiamentedecidicallarseydejarlohacerlascosasasupropiaextraa
manera.
406

Dios,amabaaesamujer.Yeraunproblemaparaella.Decidipormillonsimavez
ser bueno. No tan hiperactivo, tan obsesionado con el sexo, tan implacablemente
sabelotodo.Unhombreslopodatratardelucharcontrasunaturaleza.
Letendilamano.
MinombreesSean.Estamujeresmiesposa,Liv.
Ella le dispar una sonrisa al nio. ste le devolvi una sonrisa tmida, sus ojos
cayeronrpidamentesobreelvientreredondeado.
Eseesnuestrohijo,dentrodeLiv.Ytunombrees?
Jamal.ElniosacudilamanodeSean,concautela.
EresamigodeEdie?LepreguntLiv.
S.Edieesgenial.Ellamepermiteusarsucomputadora.Ydormirensusof.Hace
unoshuevosrevueltosriqusimos,perosiemprequemalashamburguesas.Noesmuy
buenacocinera.Peroanasesmuybuena.
Suenabien,murmurLiv.PuntosparaEdie.
Estehombrequesepareceam,hablasteconl?
Un poco, dijo Jamal. Le dije que se pareca a Fade, y Edie se enoj, dijo que
Fadenoexista.Jamalmostrsurebelda.Perolestabajustoaqu!Quierodecir,
mierda.Aquinellaesttratandodeengaar?
Tedijosunombre?PreguntLivsuavemente.
Jamalpensenello.
Uh,s.CreoqueellalollamKev.
Esolotaladr.Convencidocomohabaestado,selecayelalmaalsuelo,ysiguisu
camino.Haciaabajo,ymsabajo.Livsecubrilabocaconlasmanos.Surostroestaba
blancocomoelpapel.
Hijodeputa.AsquesellamabaKev.Todavausabasupropiomalditonombre.As
quetodavasabaquinera.Dedondevena.
407

Alguna vez pensaba en sus hermanos? Parecera que no. Alguna vez se habra
preguntado cunto sus hermanos haban pensado en l? Se le habra cruzado por su
jodidocerebrodemosquito?Algunavvez?
Estoeramalo.EstarenojadoyheridoconKeverainclusopeorqueecharlodemenos,
llorandosumuerte.Sentirsefuriosoyvengativo.
Ypensarquehabapensadoqueestabapreparadoparacualquiertipodedolorque
esto pudiera infligirle. Siempre se presentaban nuevas profundidades para hundirse.
Botonesdefrescaagonaparapresionar.Soltunlentosuspiroatravsdesusdientes,
yseobligahablar.
Mencionunapellido?
Jamal haba percibido el ambiente de dolor. Sus ojos eran grandes. Neg con la
cabeza,acercndosealapuerta.
Odndevive?Tratdesuavizareltonodesargento,perosteerainvoluntario.
ElseveroviejoEamon,hablandoatravsdel.
Otra nerviosa sacudida de cabeza de Jamal. Grandioso. Una pista que llevaba a
ningunaparte,aexcepcindelmanicomio.
Jamal,dijoLivsuavemente.Conocesaotraspersonasquepodranconocera
estehombreKev?
QuieresdecirademsdeEdie?
Ellalededicunasonrisadeaprobacin.
Exacto! Ya que Edie no est aqu en este momento, y como no sabemos dnde
est.Alguienms?
Jamalloconsider.
Bueno, Valerie lo conoci, pero ella est en la crcel ahora. Fade golpe a ese
gilipollasdonnadieporella.Elimbcilsepusoviolento,ycomenzagolpearla!Fade
cag a trompadas al hombre. Jamal hizo el gesto de patadas y puetazos. Yeah!
Pum.Jdetependejodemierda.
408

QuterribleparalapobreValerie!DijoLivconsuavidad.Alguienms?
ElrostrodeJamalseilumin.
TalvezlagentedeAnyPortpodrasaberalgo!Eselrefugioqueestbajandopor
StarkStreet.llesdiounmontndedinero.Puedequesepanalgo.Ahesdondelleva
Valerie,porqueellanecesitabapuntosdesutura.
SeanyLivsemiraronentres.
Dndeestestelugar?Preguntl.
Tellevarall,ofreciJamalconentusiasmo.
Cerraron la puerta del devastado apartamento de Edie Parrish, y siguieron a Jamal
bajando por las escaleras. Sean abri el coche, y mir, desconcertado, como Jamal se
encaramaba en el asiento trasero, parloteando sobre superhroes reales pateando la
mierda de los chicos malos. Sean se sent en el asiento del conductor. Liv entr en el
coche.Intercambiaronunamiradaentres.
Ah, Jamal? Dijo l. Seguro que quieres subir a un coche con extraos? En
realidadnoesunacosainteligentedehacer.Yalosabes,verdad?
Ustedesnosonextraos!EreselhermanodeFade!
Podrassubirypedirlepermisoatumam?PreguntLivgentilmente.Siyo
estuvieraensulugar,megustaraquelohicieras.Megustarasaberdndeandas.
Aellanoleimporta.LasonrisadeJamalsedesvaneciaunamscarahosca.
Estdormida.Trabajaporlasnoches.
Ah.Seantamborilelosdedossobreelvolante.Muybien,entonces.Quhay
detupadre?
Jamalpusolosojosenblanco,ycerrlapuertadeunportazo.
Vuelvealarealidad.
Seansuspir.
409

Ponteelcinturndeseguridad,entonces.Yjrame,porlasalmasdetodoslosms
grandessuperhroesdetodoslostiempos,quenunca,jamssubirsauncocheconun
extraodenuevo.Jams.Entiendes?Meloprometes?
Claro,nohayproblema,prometiJamal.
El relajado tono de Jamal desat un sermn de ambos sobre el peligro que pueden
ocasionarlosextraos,quedurtodoelcortoviaje,dejandoalchicoenfurruadoyala
defensiva. Su buen nimo se recuper rpidamente cuando llegaron al edificio de
hormignconunsignodearcoirispintado.
Jamalsubilasescalerasrebotandoyllam.
Soy yo, Tracee! Grit por el intercomunicador. Es Jamal! Algunas personas
necesitanhablarconDorothea!
AtravesaronelportnysiguieronaJamalporunaestrechaescalerayalo largode
un pasillo lleno de pequeas oficinas. Una puerta al final del pasillo se abri y una
mujerdemedianaedadconunespesopelogrisseasom,examinndolosmientrasse
acercaban.Jamalcorrihaciaellaylediounabrazo.Lamujeralborotsupelomientras
losestudiaba,susojosyendohaciaelvientredeLiv.
Qulestraeporaqu?Nosevencomosinecesitaranunrefugiodeemergencia.
No.Seanleofrecisumano.Estamosbuscandoinformacin.
lestbuscandoaFadeShadowseeker!InterrumpiJamal,suvozchillonapor
laemocin.EselhermanodeFade!
Dorotheaparpade.MirfijamenteelrostrodeSean.Entoncesvolviaentrarensu
oficina,yleshizoungestoparaqueentraran.
Hablemos.
Jamaltratdeentrar,tambin,peroellaagarralnioporlapieldelcuelloylefrot
lasalvajeyencrespadamatadecabellosconsusnudillos.
VeabuscaraTracee,ydilequetedalgunosdeesosbizcochosdechocolateque
recibimosdelapanaderaestamaana,ledijo.Esponjososyexquisitos.
410

Jamalsalicomoundisparo.Dorotheacerrlapuerta,hizounademsendireccina
las sillas, y los estudi desde el otro lado de su escritorio, el que estaba colmado de
maltratadascarpetasdearchivosydeunarcoiriscondiversosPostItgarabateadoscon
nmerosyrecordatorios.
Ybien?Pregunt.Hagansuspreguntas.Versipuedoayudarles.
Seanbajlavistaasusmanos,negndoseadejarlasapretarseenpuos.
Mihermanodesaparecihacedieciochoaos,explic.Tenemosrazonespara
creer que fue secuestrado y herido de gravedad. Nunca volvimos a encontrarlo. Hace
unos das, encontramos esto. Liv sac el libro de Fade Shadowseeker de su bolso.
Seanseloentregalamujer.
Dorothealomirdereojo.
Estoy familiarizada con l, le dijo. Jamal me lo mostr. El parecido es
asombroso.
Laemocinexplotdentrodel.
Entoncesustedlovio?
Ellalomirfijamente.
Mereferaausted,lerespondiconfrialdad.
LagargantadeSeanseoprimi.
Lohavistoono?
Silohubieravisto,realmentenoleestarahaciendoningnfavoranunciandoese
hecho ahora, verdad? Respondi Dorothea.Un hombre como l, con esas
cicatrices?Esclaroquetieneenemigos.
NosomosenemigosdeKev,aclarLiv.Abrisubolso,buscunsobreysacun
puadodefotografasmaltratadas.
411

KevySeanjuntos,alosocho,alosdoce,alosdiecisis,yalosdiecinueveaos,enla
graduacin de la escuela secundaria de Sean. Las pocas fotos que existan. El loco
Eamonnohabasidobuenocapturandolosrecuerdos.
Dorotheaojelasfotos,ylosmir.Unmuylargopardeminutospasaron.Entonces
suspir,audiblemente.
Tu hermano es el donante financiero privado ms generoso que Any Port ha
tenido, desde que abrimos nuestras puertas en el 91, dijo. Nos ha dado ciento
cincuentayunmildlares.Solamentedurantelosltimostresmeses.Sobresllenosde
dinerocomenzaronaaparecerporlaranuradelcorreo.Estabapreocupadadequealgo
extraoestuvierapasando.Dinerodedroga,nolos.Asquehiceinstalarunacmara,
y estaba a punto de contratar a un investigador privado para seguir al hombre que
dejabalossobrescuandotocabaeltimbreporlamaana,alascincoA.M.
Valerie,no?DijoLiv.
Dorotheaparpade.
Bueno,s.llahabadefendidodeunclientequesehabapuestoviolento.Quera
asegurarsedequeellaconsiguieraayuda.Loreconoc,yloconfrontporeldinero.Me
entregunsobreenesemomento.Medijoquenomepreocupara,quelohabaganado
en el pker, pero que no lo necesitaba. Quera donarlo. Ella vacil. Pareca un
hombremuydecente.
S?MurmurSean.Mealegrodequenotengaproblemasfinancieros,porlo
menos.Esoesalgo.Peropker?Jess.
Cmoera?PreguntLivsuavemente.
LacaraDorotheasevolvicautelosa.
Noparecamuyfeliz,dijo.Ynosevea...bien.Parecaunpocoperdido.
Estperdido,dijoSean.Peroloencontraremos.Deunavezportodas.
EltonodesuvozhizoqueDorotheaparecieraalarmada,peroLivseestiratravs
delescritorioytomlamanodelamujermayor.
Nuncaleharamosdao,nienunmillndeaos.Seacuerdadesuscicatrices?
412

Dorotheaasinti.
Se hizo esas cicatrices salvando mi vida, dijo Liv en voz baja. Nosotros lo
queremos,yloextraamos.Esoestodo.Quieroquemihijoconozcaasuto.
Dorothea asinti. Se frot los ojos y busc por su escritorio una enorme libreta de
direcciones. La hoje, tom un PostIt rosa y escribi. Extendi la nota hacia Liv,
disparandomiradasdepreocupacinendireccinaSean.Comosifueraasaltarencima
delescritoriocomounperrorabioso.
Seanmirelpapel.Ahestaba.Elapellidodesuhermano.Larsen,detodaslascosas.
Jodidamentesoso.NWLenoxStreet.Sudireccin.Comprobado.LaubicacindeKev,
entiempoyespacio.Despusdetodosestosaos.Maldicin.
Se le revolvi el estmago. Sus glndulas disparaban mensajes extraos, alegra,
terror, furia, esperanza. Apenas pudo traspasar el parloteo para expresar su
agradecimiento.OyaLivpidiendoleaDorotheaqueseaseguraraqueJamalllegaraa
casaseguro.GraciasaDiosporsurapidezmental.Alselehabapasadoporaltoese
detalle completamente. Entonces Liv lo condujo bajando por las escaleras hacia el
vehculo.
Damelasllaves,dijoella,conseveridad.
lmirsuvientremientraslassacaba.
Perot
Puedoconducirembarazada.Selasquitdelamano,yloempujhaciaellado
delpasajero.Cllate.Entra.
Permanecieron sentados por un momento, sumidos en sus propios pensamientos,
pero despus de que ella pusiera las llaves en el encendido, se estir hasta l,
entrelazando los dedos con los suyos. Estrujndolos. l le devolvi el apretn, con
gratitud.Calidez,apoyo,amor.Todoestolobadeolasreconfortantes.Ellaconfigur
elGPSparadirigirsealadireccindeKev.
l se concentr slo en mantenerse entero. Claro, podra levantar a Liv en brazos,
cargndola por un par de tramos de escaleras. Pero cuando se trataba de cosas que
importaban,oh,mierda.
413

Ellaeraquienloguiabaal.Cadamalditavez.
414

CAPTULO 25
No puedo agradecerle lo suficiente por sacar tiempo de su apretada agenda esta
maana, Sr. Parrish. La voz entrecortada de Ava se estremeca de emocin. Des
mencion que su familia est pasando por momentos difciles, as que estoy an ms
agradecidaporsutiempo.
CharlesParrishlanzunamiradaaDes,yhojelagruesacarpetaqueestabasobre
suescritorioenlalujosayenormeoficinacentraldeledificiodeHelix.
Pareceunproyectofascinante,admitiaregaadientes.Misfelicitaciones.
Ava murmur su agradecimiento, claramente nerviosa por la atencin del gran
hombre.Capazdeotorgaronegarsubendicin.Elhijodeputaimponasupodersobre
laspersonas,datrasda.Cabrn.
Hahechoavancessorprendentesenlasinterfacescerebrales,aadiDes.Los
controladoresdeneuroprtesistienenramificacionesincreblesparaeltratamientoyla
terapiadelospacientesconlesionescerebralesydemdulaespinal.Estainvestigacin
ledaraHelixunaexplosindevaloryprestigio.
S, dijo Charles Parrish impacientemente, frotndose las sienes. Eso es muy
impresionante,peropodrasimplementehabermecontactadoporloscanalesnormales
parasolicitarlassubvenciones.Francamente,noentiendolaurgenciadetraerestoami
oficinaestamaana,Desmond.Tenemosunareuninelprximomes.Podramoshaber
tratadoestoentonces.Porqutantoalborotoporreunirteconmigohoy?
Esto es especial, continu Des obstinadamente. No quera perder la
oportunidad.Esexplosivo,Charles.Eltiempoessensible,adems.Tenemosqueirpor
delantedelacompetencia.
AvatoclamanodeParrish,ylaretirrpidamente,comoabrumadaporsupropia
audacia.
Tal vez estoy empujando mi suerte, dijo. Pero sera un honor darle una
demostracin privada de mi trabajo. En cualquier momento. Se inclin sobre el
escritorio, dejando que el escote que colgaba de su blusa rozara la manga de Parrish.
415

Dndole una clara visin de sus tetas colgando en el interior. Sin sujetador, elsticas,
tersas,suaves.Puedo?
LosojosdeParrishparpadearonsobrelagenerosidadqueellaofreca,yseclavaron
ensuscarnososybrillanteslabiosabiertosyensumuyacentuadoarcolumbar.
Bien,murmur.Ah.
Squeesunhombremuyocupado.Peronuncademasiadoocupadoparaquererun
poco ms de esto. Ava aventur una risita jadeante. Estoy siendo codiciosa con su
tiempo,perobueno.Nosepuedeculparaunachicaporintentarlo,no?
Ah,no.Parrishtosi.Voya...echarunvistazoamiagenda.
Avaseilumindealegra.
Estaramuyhonrada.
DesmetielpapeldelantedeParrish,ensuescritorio.
Y si firmas esto? De esta manera, en la prxima reunin, el consejo ni siquiera
tendrquedeliberar,dadoquevernqueyaloaprobaste.Yasabes,sloparaacelerar
lascosas.
Parrishfruncielceohaciaelpapel.SumiradasedesviaAva,barriendosobresu
cuerpo,susgrandesyoscurosojosesperanzados.Yfirm.
Oh,gracias!Avabatilasmanos,yrocielinhaladorenlacaradeParrish.lse
qued inmvil, con los ojos fijos. Rpido, Des. La risa entrecortada haba
desaparecido.Suvozeratanduracomoelcristal.Estosemetabolizarenslounpar
deminutos.
Des se arrodill, le quit un zapato Ferragamo a Parrish, luego el calcetn. Ava se
puso en cuclillas, equilibrndose sobre los tacones aguja, y levant la aguja
hipodrmica,sonriendojuntoalrostrocongeladodeParrish,susojoshorrorizados.
Estoytancontentadequehayaencontradotiempoensuagendaparam,ledijo
con dulzura. Estoy a punto de darle una demostracin de mi actual proyecto de
investigacinquelevolarlamente,Sr.Parrish.Ydigoestomuyliteralmente.
416

Con eso, clav la aguja entre los dedos de sus pies y empuj el mbolo. Parrish se
sacudi,peronopodagritar.AvarpidamentepusoelcalcetnyelzapatodeParrish
denuevo.Atloscordonesdelzapato,ysepusodepie,hurgandodentrodesubolso.
Saclacoronaesclavadetelametlica,ylasacudienlacaradeParrish.
Tufundacinhacolaboradocondoscientosmillonesparaestacosaenlosltimos
diez aos, le inform. Es hora de que le des una oportunidad. Pas la pierna
encimadelasuya,ysesentensuregazo,ahorcajadassobrel.Aqu,murmur
conternura.Loacomodarparati.
PorelamordeDios,Ava!Notenemostiempoparajuegosdepravados!
Slo estoy ponindole la corona, respondi, inclinndose hacia adelante para
quesuspechosquedarancolgandofrentealacaradeParrish,sofocndolelanarizentre
ellos.Justoaqu,cario.Venconmam.
Desresopl.
Llevasropainterior,porlomenos?
Pues,s!Unpreciosotangadeencajerojo.Escogelrojoapropsito.Nocreesque
seaapropiado?Eseltemadelda.Rojo.
Siempreycuandonochorreessobretodosutraje,perraloca.SloDiossabeloque
lostcnicosforensesharanconeso.
Confa en m, beb. Coloc la corona sobre la cabeza de Charles Parrish, y se
sacunadesushorquillas,laqueutilizparaarrancarmechonesdelgruesoybrillante
pelocanosodeParrishatravsdelamalla.Elpelocubralospuntosdecontactomuy
bien.GraciasaDios,elhombrenoeracalvo.Noeraqueesohicieramuchadiferencia.
Las cmaras de seguridad del edificio de la Fundacin Parrish no captaran la escena
desdeunsitiotanalejado.Peroanas.Eramejortenercuidado.Atentosacadadetalle.
Deprisa,inquiriDesmond.Tienesqueajustarmicorona,tambin.
Todosestosaos,ytodavanopuedesajustarunacoronamaestraportimismo,
sequejella.Idiota.Deberatatuarlospuntosdecontactoentucuerocabelludo.Se
ech hacia atrs, admirando el efecto sobre Parrish. Te ves hermoso, le dijo al
hombre,conairedesuperioridad.Podrabesarte.
417

Peronolohar,interrumpiDes.Porquenoestanestpidacomoparadejar
lpizlabialysalivaportodaspartes.
Avahizounmohn.
Eresunaguafiestas,Des.Ven,dejaqueloarregle.Seguroquenoquieresdejarque
locoroneyoentulugar?
Ya hemos pasado por esto, dijo Des a la defensiva. S que piensas que soy
muymalo,peroestanoesunaoperacinparticularmentecomplicada.
Estbien.AvaabofetelacoronaenelgruesopelocaobadeDes,utilizandoel
pasador para sacar mechones de su pelo a travs de l y ajust los sensores en su
crneo. Casi invisible. Luego se apresur hacia Parrish, lo acomod en su silla,
ubicndolelasmanossobresuescritorio.
Intntalo,dirigiella.ldeberaestarlistoaestasalturas.
Des cerr los ojos y se concentr. Charles Parrish miraba, horrorizado, mientras
levantaba sus manos y las dejaba caer torpemente. Golpe de nuevo, msclaramente.
Conmsfuerza.Metilospulgaresdentrodesusorejas,ondeandolosdedos.
Peter Pppiper ppppicote un bbocado de pppimientos encurtidos24 dijo,
conlavozroncayarrastrada.
Tienesquehacerlomejorqueeso,loregaAva.
Deslointentdenuevo.
PPeter Piper picote un bocado de pimientos encurtidos, repiti Parrish, con
mayorclaridad.Susojosestabanllenosdeterror.
Cabrn. Pensaba que era dueo del mundo. Que todos en el universo eran sus
lacayos. Y pensar que haba imaginado ingenuamente que la estara inclinando sobre
unamesadellaboratoriohoy,paraluegobombeardentrodeellacomounabestiaen
celo.lsufriraporhaberlosiquierasoado.Viejoverdecachondo.Estabalistoparael
matadero.Haballegadosumomento.
24
PeterPiperesunacancininfantilytambinuntrabalenguaseningls.
418

Cierralaboca,Des,dijoella.Ymirasipuedeshaceralgoconsusojos.Seven
comosiestuvieranapuntodesalirse.
Des tuvo un arduo trabajo para lidiar con la musculatura facial de Parrish. El
resultadofueligeramentemejor.LomejorquepodaesperardeDes,detodosmodos.
Avadeberahaberinsistidoencoronarloellamisma,peroyaerademasiadotarde.La
pequea oportunidad que tenan se estaba reduciendo rpidamente. Una gota de
sangresalaporlanarizdeParrish.Rompisutensinsuperficialybrillbajandopor
un lado de la boca del hombre, empezando a gotear por su barbilla. Sus ojos
comenzaron a moverse frenticamente. Era un mal sujeto para coronar. Demasiado
viejo,demasiadomasculino,demasiadorgido.
Toma los papeles que firm. Rpido. La voz de Desmond se sacuda por la
tensin.Estapuntodeestallar.
Avaagarrlospapeles.Parrishestabadesplomndosesobresuescritorio,jadeandoy
sacudindose.Lasangrecaasobresuagenda.Suspulmonessehabanbloqueado.La
drogaestabaparalizndolo.Yanopodarespirarsinayuda.
PorelamordeDios,ellatenaquepensarentodo?
Hazquerespire,idiota!Dijoentredientes.Estasfixindose!
Lasprofundasrespiracionesjadeantessacudieronalviejo,sacudiendoleelpecho.
Nohagasquehiperventile,advirti.Improvisado!Estaeslaltimavezquete
dejocoronar,meoyes?
Erahoradelbenditoacontecimiento.ElcorazndeAvacomenzalatirconfuerza.
Dile que encienda un cigarro, le dijo a Desmond. Que el bastardo pomposo
muerafumandounpurocubano.
Des abri el cajn de Parrish, y sac un cigarro de una caja. Lo encendi. Imbcil.
PodrahabercompelidoaParrishparaquelohicieralmismo.Sehubieravistomejor
para los analistas de la escena del crimen. Entonces Ava vio riachuelos de sangre
corriendosobrelabocadeParrish.Talvezeseescenarioyanoeraplausible.Elcolapso
estabacerca.
419

DesmetielcigarroenlamanodeParrish,tomlamanodeAva,ylaarrastrhasta
la pared ms alejada de la habitacin. Se quedaron all, de espaldas a la pared, sus
corazonesgalopando.Avaabrisubolso,sacunabolsadeplsticodeltipoutilizado
paraaislardesechosmdicos.
Dile que se d vuelta. Que se vuelva hacia la ventana, le indic, sin aliento.
Queremosquelaheridaledesfigureelrostro.
Entrelazaron los dedos. La mandbula de Des se tens. El sudor perlaba su frente
mientras compela a Parrish a ponerse de pie, inhalando el cigarro. Los pulmones del
viejosedilataron,ytosi.
Olvdatedelcigarro.Slollvalohacialamalditaventana!Susurrconfuria.
Rpido!
Cllateydjameconcentrarme!GruDes.
Parrishsetambalecomounzombi.Lasangregoteabadesuoreja,peronocay.Se
lanz hacia la ventana panormica que daba al complejo Helix, al edificio de la
Fundacin Parrish, al horizonte de Portland. El Monte Hood se alzaba a lo lejos. Se
volvi,defrentealaventana,balancendose.
Ava levant su bolso para protegerse la cara. Pasaron los segundos. Tres. Cuatro.
Malditasea,Ken,dateprisa.Necesitabaaire,peronoseatrevaarespirar.Ungritose
estabaformandoensuinterior.Ungritoqueleoprimalagargantaylepartaendosla
cabeza.
Luch para mantenerlo a raya. Tendra tiempo suficiente para gritar ms tarde,
cuandotodoestoservieraasucausa.Ocho.Nueve.Diez
Crash.Habanestadopreparadosparaeldisparo,paraelestallido,perolaenormidad
delsonidotodavalessacudi.
Llevunmomentohacerunbalancedelnuevouniversomodificado.Lasparedes,los
muebles,todosalpicadodeunrojobrillante.Parrish,desplomadosobresualfombrade
color crema, un agujero donde haba estado su rostro. Su cerebro esparcido como un
abanicorosadoalrededordel.Elbrillocrueldeloscristalesrotos.
Elfrescoairefroseprecipitenlahabitacin.
420

Ava y Des se abrieron paso hacia el cuerpo de Charles. Ella cay de rodillas,
arrancando la corona del cabello empapado de sangre del cadver. Estaba intacta. La
baladeKennolahabadaadoenlomsmnimo.Bien.
Sus rodillas estaban lacerndose por los fragmentos de cristales, pero se oblig a
ignorarlo.Severabiencuandoelpersonalmdicodeemergenciallegaraall.Dejcaer
lacoronaesclavadentrodelabolsayselapasaDes.stelametiensuchaqueta.La
ropadeAvaerademasiadoceidacomoparaocultarla.
Ava se empap astutamente el rostro con la sangre de Charles Parrish, y luego la
esparci sobre su blusa blanca, manchando el sedoso escote cado. La prob. Tan
caliente.
El sabor metlico de la sangre la desat. Se rindi, dejndose llevar. Una vez que
comenzagritar,supoquenoibaasercapazdedetenerse,nohastaqueledieranuna
inyeccin de Demerol. Pero eso estaba bien. Viva para estos momentos. Un dulce
alivio.
Sedejllevarporlosgritos.Tronandodentrodesuespaciointeriorhastaeselugar
extremo,mudo,autmata,muchomsalldesmisma.
Elnicolugarenelquepodadescansar.
Miles se senta inmensamente satisfecho de s mismo. Mir el telfono celular en el

asiento del copiloto de su coche. Tentado de agarrarlo y golpear la marcacin rpida.
Tenaquedecrseloaalguien,oibaaestallarleunavena.
Secontuvo.Todavano.Estoerademasiadobuenoparadesperdiciarlo.Ibaahacer
unaexposicinpersonal,yestaraallparaverlasmandbulasdeConyDavygolpearel
suelo. Sper. Cundo, el bicho raro de Miles, haba tenido la oportunidad de
sorprender o de sumar puntos con un McCloud? Respuesta corta: nunca. Siempre
estabandiezpasospordelantedetodoslosdems.Siempre.
SedetuvodelantedelacasadeCon,dondeibaareunirseconCindyyelrestodela
pandilla McCloud para el almuerzo, y se alegr de ver el SUV de Davy afuera. Eso
significaba que la pequea Jeannie caera sobre su cabeza, junto con Kevvie, pero qu
demonios,titoMilesyaestabafrito.lerasubalnpersonal,sujugueteparaapretar,
421

su servidor. Incluso haba cambiado paales en situaciones de emergencia, a pesar de

quesehabavueltoaltamenteexpertoenmaniobrasevasivascuandosetratabadecaca
debeb.
Cogilacajadelasientodeatrsycorrihacialacasa.Efectivamente,fueemboscado
yderribadoporunruidosoguerreroninjadetresaos.Mientrasyacaretorcindosey
chillandodeagona,Jeannieselanzsobresucabezaconunchillidodetriunfosediento
desangre,yprcticamentelefracturelcrneo.Mierda,esodoli.
Letomuntiempodejareljuegodeespeluznantedramademuerte,yanmspara
convencerconsuavidadperoconfirmezaaJeannieyKevviequelnoibaasalirala
calle, entrar de nuevo y dejar que ellos lo atacaran otra vez. Sola hacerlo, seis u ocho
veces.Hoyno.EstabaansiosopormostrarlesaConyDavyloquehabaenesacaja.
Losniossealejarondelycentraronsuatencinenalgndifusottereretozando
enlatelevisin,porloqueMilesseencaminhacialazonadelcomedorconsupremio.
Fue el ltimo en llegar, y la mesa estaba colmada. La autosatisfaccin le daba a un
hombreunverdaderoapetito.
Hola,Miles.Unacerveza?Conleentreguna.
Miles tom un trago, mirando el plato de filetes de salmn fresco a las brasas con
limn y cilantro que Margot haba dejado sobre la mesa. Pero ni siquiera la apetitosa
comidaylacervezaheladapodrandistraerlodesupresentacin.Eraunabomba.
Tengoalgoparaustedes,muchachos.
S?Davysemetiunabatataenlaboca.Djanosverlo.
Esalgovisualdijo,buscandosucuchillodebolsilloydesgarrandolacaja.Una
cometa.Laencontrenuncatlogodedeportesestamaana.Lobusquporinternete
hicealgunasllamadas.EncontrunlocalminoristadedeportesenTacomaquerealiza
exactamenteestediseo.Asqueenlugardepedirloanoche,fuiencocheaTacomaylo
compr. Dej caer una carpeta con impresiones de computadora sobre la mesa.
Encontrelequipoquelodise,tambin.LostBoys,conbaseenPortland,acargode
BrunoRanieri.Hanodohablardel?
DavyyConintercambiaronmiradasysacudieronlacabeza.
422

Nunca,dijoDavy.Djanosver.
Milesextendilateladeladesarmadafueradelacaja,ydesenrolllaenormepieza
octagonal.
Lesresultafamiliar?
Lasalaquedensilencio,aexcepcindelmurmullodelosnios.DavyyConnorse
quedaron mirando la cosa que l estaba sosteniendo. Sus rostros congelados. Como
lgubresmscarasdecolorgris.
Y Miles se dio cuenta. Demasiado tarde. Un puetazo justo en su plexo solar. Qu
infantilyegostahabasido,pornodecrselossuavemente.Haballevadounabombaa
la casa de Con y la haba lanzado a sus caras, slo esperando una reaccin.
Castigndolos, siendo ms inteligente, ms fuerte, ms rpido y ms impasible que
nunca.Olvidandoqueellospodransentirseheridos,tambin.
Oh,Dios.Oh,eraunidiota.
Davyselevantysalidelahabitacin.Margotselevant,corriendotrasl.
Milessequedmirandoelpedazodeteladenylonquecaaatravsdesubrazo,y
empezaenrollarlacosa.Parahacerladesaparecer.
No, Con se abalanz sobre l y lo arrebat de la mano de Miles. No.
Colgumoslo.TengotodoelrestodeobrasdeartedeKev.Porqunosta?
Sali de la habitacin. Aterradoras vibraciones emanaban del hombre. Erin se puso
depie,concaradepreocupacin.Cindyparecaasustada.
Conregres,conlacometaenunamano,unmartilloyclavosenlaotra.Sacdela
pared dibujos de Kev enmarcados, dejndolos caer sobre la mesa del comedor con
fuertes e irritados golpes que hicieron que los vasos, platos y cubiertos vibraran en
respuesta.Cuandotuvodespejadounlugarlosuficientementegrande,levantlaparte
superiordelmandala,acomodelclavoygolpeconelmartillo.
Connor,dijoErin,sorprendida.Clmate!
423

Oh,estoytranquilo.Pum.Pum.Elmartillodejfeasgrietasenlaparedpintada
de blanco. Arranc la tela tensndola, ubicando un clavo en la parte inferior de la
cometa.Pum.Pum.Pum.Todosrespingabanconcadagolpe.
Luego Con levant el lado derecho. Pum. Pum. Miles se sinti desesperar. Haba
desatadoestapesadillaporssolo.Tenaquehaceralgo.Pum.Pum.
Con?Estsbien?Porfavor!Reljate!Suplic.
Estoy bien. Pum. Pum. Estoy muy bien. Solo colgando la ltima obra de mi
hermano menor. Qu hay de malo en eso? Slo faltaba el lado izquierdo. Con la
extendiycolocelclavo.Pum.Pum.
Milesrespingabaconlosgolpes.
Notienesquecrucificarlacosa!
Con se detuvo, respirando con dificultad. Sus dientes apretados en una mueca. Le
dioalclavounltimogolpebrutal.Algunostrozosdepinturaestallaron,cayendosobre
elpisodemadera.Eldibujoenmarcadomscercanoquetodavacolgabacayalsuelo
hacindoseaicos.Cristalesrotosportodaspartes.
Connor?ElsusurrodeErinfuesuavedentrodelrepentinosilencio.
Dnde diablos habr estado todo este tiempo? La voz de Con sali ronca y
entrecortada.Dndemierdaestuvo?
Apoylapartesuperiordesucabezaenelcentrodelacometa,suenmaraadopelo
colgandohaciaabajoyocultndoleelrostro.
El martillo colgaba, olvidado, en su mano llena de cicatrices. Sus hombros se
sacudan.
Madeline despert de su siesta en la cuna junto al extremo de la mesa y se puso a
llorar.Erincomenzadirigirsehaciaella,vacil,ycorrihaciaConnor,deslizandolos
brazosalrededordesucintura,apretandoelrostroentresusomplatos.
Cin,cogeaMaddy,porfavor.Suvozsaliahogada.
424

LosgritosdeMaddyaumentarondevolumen.Milessequedparadoall,comoun
idiota.Deseandoquelatierraselotragara.
Cindyselevantdesusilla.
Miles? Ve por Maddy, y llvala a la sala. Su voz estaba agitada. Asegrate
queKevvieyJeanniesequedenallhastaquehayalimpiadoloscristalesrotos.
Miles estaba agradecido con ella por haberlo ocupado en algo, a pesar de que
sostener el tambaleante cuello de Maddy lo asustara como la mierda. Pero cualquier
cosaeramejorquemirarestpidamenteelcaosquehabadesatado.
Carg el serpenteante montn de gritos deindignacin y de cara purpura, la ubic
sobresuhombro,yhuyalazonadelosnios.Ellugardondeexactamentedebaestar,
consuniveldemadurezpordebajodecero.
Le tom un rato conseguir que Maddy se calmara, pero algunos interminables
minutosdespusestabafinalmentedormidaotravez.ConyDavyentraronenlasala,y
sesentaron.Nadieparecasabermuybienqudecir.
Losiento,dijoMilesconsencillez.Nodeberahaberhechoeso.
Estbien,dijoDavy.
Noestuculpa,dijoCon.Esma.NocreenlossueosyvisionesdeSeannien
los avistamientos de cometas. Estaba demasiado malditamente cansado para creerle.
Demasiadocansadodeteneresperanzas.Cansadodetodoesteviajeenmontaarusa.
Sloqueraseguiradelante.Dejcaerlacabezaentrelasmanosysuspir.Jess,
susurr.Dejiramihermano...porqueestabacansado.
AMilesnoseleocurranadaquedecir.
Losiento,expres,impotente.
Notantocomonosotros.Fuimosquineslodefraudaron.
EsocabreaMiles,deformainesperada.Violaescena,desdetresaosatrs.Eseda
infernal,cuandoelogrosanguinariodeGordonhabaestadoapuntodematarlo.Sean
acostadoallconhemorragiacerebral.Livempapadaensangre,blandiendounabarra
425

de hierro. Cindy yaciendo terriblemente inmvil todava sobre el suelo despus de

tratardedefenderlo.Elapestosohumoquebrotabadellaboratorioenllamas.
Noestuculpa!Grit.
ConyDavysedispararonmiradasunoalotro.
Cmolosabes?
Vi a estas personas. Luch contra ellos! Les cagaron la vida a todos ustedes!
DijoMilesconvehemencia.Lesescondieroncosas,mintieron,losengaaron!Noes
culpavuestrahabersevistossumidoentodoeso!Laculpaesdeesoscabronesasesinos,
nodeustedes!Asquenoseculpen.Esoesunaestupidez!
Maddy se despert ante su apasionado discurso, bostez y vomit la leche sobre
todoelsuterdeMiles.Agg.Quebieeen.
LabocadeConnorsecrisp.Extendielbrazo.
Dmela.
MilesleentregalabebayConnorsedejcaerenelsofextendiendoalaniasobre
su ancho pecho, donde rpidamente se volvi a dormir. Davy pesc un trapo de la
partetraseradelsofyseloarrojaMiles.
Lmpiateantesdequepenetre,leaconsej.Suelendejarmanchascadamaldita
vez.
Graciasporelconsejo.Milesfrotelpegotecuajadodesupecho.
DavyabrielarchivoqueMileshabacompiladosobreLostBoysToysyFlywear.
QuieresviajaraPortlandhoy?Pregunt.Milesestabadesorientado.
Todavaquieresquevayaconustedes?
Lomiraronconfusos.
Mierda,s,dijoCon.Porqunoquerramos?
426

Milesselevantdelsofdeunsalto.Entoncesnoestabanenojadosconl.Sesinti
tanaliviadoquepodragritar.Peronolohizo.
Vamos, dijo. Quiero hablar con este tipo Ranieri. Y quiero algunas malditas
respuestas.
ConyDavyintercambiaronsonrisas.
Eseesnuestrochico,comentCon.
427

CAPTULO 26
No comiste lo suficiente, se quej Bruno. Quedan algunas salchichas.
AmontonmscomidaenelplatodeEdie.
No!Lojuro!Estoyllena!Protestella,riendo.Enserio!
Debes comer. Tenemos la subida hasta el acantilado por delante, la rega.
Come,come!Trabajasteduroestamaana.NopuedoesperarparacontarleaKevcmo
estuvieronlasprcticasdetiro.
Edie hizo un ademn desestimando ese comentario. Haba disfrutado a
regaadientesesamaana.Brunoeraunbuenmaestro,yendopasoapasodemanera
quetuvierasentidoparaella.Ynolohabahechotanmal.Yanoestabavisceralmente
asustada de su propia arma. Incluso haba empezado o bueno, casi... a disfrutar de
ella.Comounejerciciomentaldeconcentracin,porsupuesto.
Eresungranmaestro,admiti.
Oh, eso es debido a Kev, le confi Bruno. l es el maestro supremo. l me
ensecmoluchar,cmodisparar.Seguir,cazar,todasesascosas.Sabehacertodoeso.
Ymuchoms.Msdeloquemeense,esoseguro.Todasesascosasnoentranenmi
cabeza.
Qucosas?
Oh,Dios,escogeuntemaalazar.Pregntalesobrefsicacuntica.Sobrelahistoria
deRoma,olaevolucindelosinvertebrados,ocualquieranimal,aveoinsectodelque
hayasodohablar.Geologa.El movimientodelosplanetas.Astrofsica.Meexplicla
teora de la relatividad, cuando estaba en la escuela secundaria. Bruno sacudi la
cabeza con tristeza . Casi lo entend, durante un par de minutos. Dios, eso fue
hermoso.Nopuderetenerunamierda,perofuegenialmientrasdur.
Ellaseecharer.
Esoesmaravilloso.
428

Ysinosabealgo?Vaalabiblioteca,llegaacasaconunapiladelibros,losleeen
una noche. Procesa cada maldita palabra. Y lo sabe todo para cuando termin. Puede
dar conferencias al respecto, formar una opinin sobre eso. Su cerebro se descontrola,
cayendodentrodeunespacioprofundo.Turbocargndose.Noestoybromeando.
Sutonolahizosonrer.
Nuncapensqueestuvierasbromeando.
AprendieldialectoCalabreseslodeescucharaRosayTony,yellosdicenquelo
hablacomounnativoBrancaleon,perfectamentebien.Ymiraesto.Saltdelamesay
abri un estropeado armario de madera, hurgando en el interior. Aqu est. Sac
unpardeobjetos,ylosexpusoanteella.Miraesto.
Ediemirlosextraosobjetosensusmanos,fascinada.Eranesculturas,enlamedida
que ella poda decir, realizadas con ramas y bellotas. Una de ellas tena una forma
esfrica articulada, con largos brazos acoplados, la otra era una forma de hlice en
espiral.Ambaseranhermosas.
Quson?
Estaesunaestructuradelcarbono,dijoBruno.Norecuerdoqumolcula.Lo
hizosinmirarenningnlibro.Slosentadoenlosescalonesconsucuchillo.Esteesun
fragmento del ADN humano. Me explic qu parte, pero me entr por un odo y me
saliporelotro.Notengolugarenmicerebroparaalmacenaresetipodedatos.Mira
cmounilasramas,ves?Sinpegamento.
Sonhermosos,dijoenvozbaja.
Jodidamentecierto,loson.EstematerialfueloquemediolaideainicialparaLost
Boys.Esoylascometas.Sevolviobsesivoconlascometasacrobticashaceunosaos.
Vistelapinturamandalaeneltechodesudormitorio?
Las imgenes de ese abrasador episodio en la cama sembrada de ptalos de Kev
danzaronporsumente.
Uh,s.
Brunodesvilamiradadesuruborconunaabsolutadelicadeza.
429

Ese cometa fue nuestro primer producto. Est en los catlogos de artculos
deportivosdetodoelpas.Estossonlosmodelosquepintparalosdems....
Brunopresionunmanojodepedazosdecartnensumano.Ellalosextendisobre
la mesa, admirando los colores y los sutiles diseos geomtricos. Parecan moverse
mientraslosmiraba.
Guau.Sonhermosos.
Ymiralasfotos.Animales,flores,hojas.Yyotambin,peroseenojporqueyono
poda quedarme quieto. Estaba nervioso. Mira. Arroj los cuadernos sobre la mesa,
comounniomostrandosusjuguetes.
Edie estaba encantada por su afn en demostrar las habilidades de Kev. Hoje los
cuadernos en un silencio absoluto. Eran tan nicos, y tan hermosos. Meticulosos en
cada lneas y detalle. Cada trazo de lpiz esencial y perfecto. Por qu deba estar
sorprendida?EstoeramuyKev.
No es justo, dijo. l no necesita tener todos estos talentos. Uno o dos son
suficientesparaunasolapersona.Noesjustoparaelrestodenosotros.
Dmeloam,respondiBruno.Esunfenmeno.Nosacostumbramosaello,a
lo largo de los aos, pero de vez en cuando todava nos sorprende. Como lo del
vietnamita.Hombre,esosalidelajodidanada.
Vietnamita?Queseso?
Fue increble. Los ojos de Bruno brillaban de deleite. Mira, Kev finalmente
estaba empezando a hablar otra vez, me sigues? Esto fue hace aos. Yo deba tener
catorceaosmsomenos.lestabaempezandoaforzarunaspocaspalabras,slopara
complacerme, creo, a pesar de que yo lo sacaba de sus casillas. Y un da, el tendero
vietnamita y su hijo entraron en la cocina del restaurante para hacer una entrega de
verdurasyfrutas,ysepusieronaconversar,ycomodelanada,Kevcomenzahablar
conellos.Enperfectovietnamita.Noslosofocandounapalabraalavez,aparentando
tener nuseas, no seor. Fluy libremente. Tuvo una amable conversacin con ellos.
Unavezquerecogieronsusmandbulasdelsuelo,quierodecir.
Edieseobligacerrarsupropiaboca.
430

Vietnamita?
S.Fuecomo,qudemonios?Tonyestuvoacercadetenerunataquealcorazn.
Pero de todos modos, la gente corri el rumor, y unos das ms tarde, esa experta
oradora de la Universidad de Ciencias Mdicas de Oregn fue al comedor, queriendo
hablar con Kev. Resulta que su sobrina iba a la escuela secundaria con el hijo del
tenderovietnamita.
Ellaestabaintrigada.Tonytratdeecharla,peroellasepusosusceptible,empeza
amenazar con reportar a Tony con Servicios de Proteccin de Adultos por abuso,
esclavitud y aprovechamiento de una persona con discapacidad, bla, bla, bla. Tony
tena miedo de que aquel que buscaba a Kev lo encontrara si ella haca un gran
escndalopblicoalrespecto,porloquecedi.FuelaprimeravezqueviaTonyceder.
Esocasilomat.
Guau,murmur.Esunahistoriaincreble.
Oh, Dios, Tony siempre se quej de la perra engreda, record Bruno con
cario.Ellapensabaqueeraunregalodivino.Largaspiernas,pelorubio,uaslargas,
taconesaltos,ochodoctorados.
Asquehizolaterapiadelhablaconl,entonces?
Malditamentecierto,dijoBruno.Ibaaverlounpardevecesalasemana.No
lo acosaba, tampoco, aunque creo que definitivamente obtuvo algn tipo de
compensacin por sus servicios profesionales cuando empez a alquilar esas
habitaciones de hotel para sus sesiones. Para que pudieran tener, ya sabes, paz y
tranquilidad para concentrarse, no? l avanz realmente rpido una vez que
empezaronesafasedesuterapia.Probablementeempezahablardetemaspersonales.
Bruno se detuvo, vindose consternado. Oh, mierda. Exceso de informacin, no?
No debera hablarte de los encuentros sexuales previos de Kev. Las chicas odian eso.
Quimbcilsoy!Losiento.Olvidalodije.
Ellareprimiunasonrisa.
Para ser honesta, realmente no pens que Kev fuera virgen antes de conocerme.
Asquepuedesrelajarte.
Brunoparecaaliviado.
431

Bueno.Sloqueraquetuvierasunaideadeloespecialqueeseltipo.
Creoquelos,leasegur.Tuveunmontndepistas.
PeroBrunonohabaacabado.
No puedes entender, porque l nunca habla de sus cualidades. Nunca se le
ocurrira presumir. Y es tan generoso. Regalara hasta el ltimo centavo que tiene.
Nuncapiensaensmismo.Susojossecongelaron.Estonosignificaquenopudiera
ser,yasabes,unhombrecapazdemantenerunafamilia.Noquierodaraentenderque
lnoesconfiable,oque
Notienesquevendermesuscualidades.Estoymuyconvencidadeellas.
UnaradiantesonrisaseformenelrostrodeBruno.
Enserio?Lohaces?
Puedesestarseguro,leasegur.
Brunoapartlamiradarpidamente.
Bueno, infierno, murmur, su voz ronca. Eso es genial. Se mereca que algo
excelentelepasara.Soportdemasiadamierda,yles,como,ungrantipo.Elmejor.Me
salvlavida.lmedejsersuhermano.Diablos,nolos.Merecelalunaylasestrellas.
EsoleprodujoaEdieunapunzadadeinquietud,pensandoenlasfantasasdelngel
deKev.
Yo no soy la luna y las estrellas. Soy una mujer normal, tan colgada como
cualquierotrapersona.Talvezms.Ylovuelvolocobastanteseguido.
Oh,esoestbien.ltevolverloca,tambin.Ytengomisseriasdudasdequeseas
normal. Las chicas normales han estado lanzndose sobre l durante aos. Se foll
algunas,aquyall,peronuncasecaydeculoenamorndosedeningunadeellas.As
quetienesalgoespecial.
Hmmph.Especialnoseraexactamentelapalabraqueellaelegira,peroloquesea.
NoqueradesanimaraBruno.
432

Estoy hablando hasta por los codos? Pregunt Bruno. Kev me dijo que no
hicieraeso,omeaplastara.Loestoyhaciendo?
Ellaseecharer.
Nomeimporta.Cmosinovoyaenterarmedetodoslosdetallessobrel,dado
quelnovaadecrmelo?
Gracias a Dios, dijo Bruno con fervor. Odio cuando no puedo hablar. Se
acumulaenmicabezacomoelvapor.Echunvistazoasureloj.Sinosdirigimos
hasta el acantilado ahora, llegaremos a tiempo. Podremos enterarnos si Kev ha
descubiertoasujodidaperfectafamiliadeorigendeTV.
Brunocaptsuexpresindesorpresa,ypareciavergonzado.
Lo siento, no puedo evitarlo. Creo que l debera dejar de lado su pasado. Tony,
Rosayyosomossufamilia.Quintienelaenergaparahacerfrenteamsfamiliaque
eso?Teahogarasamuerteconmsfamiliaqueesa!
Ediepusounamanoensuhombro.
No importa lo que encuentre, yo s que se siente afortunado de tenerte como
hermano,dijoella.lmelodijo.
Brunosequedmirndoselospies.
Bueno.Um.Vamos,entonces.
Lasubidadelriscoeramsagradablealmedioda,conelalegremonlogodeBruno
acompandola.lmarcabaunritmomslentoqueeldeKev,ynuncasequedabasin
aliento,sloserpenteabajuntoaella,devezencuandolatomabadelamanoparasaltar
lostroncosdelosrboles,relatndoletodoeltiempolashazaasdeKev,lainteligencia
inteligencia de Kev, la destreza en la lucha de Kev, y lass sorprendentes y diversas
cualidades de Kev. Ella se deleit hasta con la ltima gota. Mmmm. Como cualquier
mujer enamorada. Disfrutando de su tema favorito. Todo Kev, todo el tiempo. Cun
maravillosoeraeso?
433

Cuando llegaron a la cima, la montaa estaba cubierta en nibla, pero el viento

soplaba formando agujeros entre las nubes de vez en cuando, y el rotudamente
hermosoblancoynegrodelhombrodelamontaaaparecerapordelantedelascapas
irregularesdegrisesquelacubran,ocultndosedenuevo.
Brunoencontrunaseal.
Hayunmensaje,dijo,mostrndoselo.
Se qued mirando la forma en que haba escrito el breve mensaje de texto. T amo.
Increble,comocuatroletraslehicierongaloparsucoraznyhumedecieronsusojos.
BrunomarcelnmerodeKev,yfruncielceoasutelfono.
Estsonando,dijo.Peronoresponde.
Surostrohabacambiado.Antes,ellalohabradibujadocomounaespeciededibujos
animados retro, juguetn, con sonrisas intermitentes y hoyuelos. Con el aspecto que
tenaahora,elegiraunescenariodiferente.Msduro,msfuerte.
Noresponde?
Brunointentdenuevo.Porterceravez.Mirelreloj.
Esextrao.lesperabaquelollamramos.Estaramurindoseporhablarcontigo,
despusdehabersidoprivadodeEdie,porcunto?Cuatrohoras?
Cincohorasydiecisisminutos,locorrigi.
Elvientoazotabaalrededordelasrocas.Semiraronunoalotro,yluegoporellargo
can de montaa que conduca a Gorge, y desde all hacia el oeste por el ro, a
Portland. La comida que Edie haba ingerido se congel formando un fro nudo
inorgnicoensuestmago.
Bruno intent otra vez. Neg con la cabeza. El silencio se senta espeso y extrao,
despusdetodasesashorasdecharlafcilyalegreconBruno.
Ningunodelosdosestabadispuestoarendirsetanpronto,despusdehabersubido
hastalacolina,asqueencontraronunlugarresguardadodelopeordelvientohelado.
434

Me prestas el telfono? Pregunt ella. Me gustara llamar a mi hermana

menor. Lo ms probable es que est siendo vigilada, ya que mi padre me prohbe
comunicarmeconella,perotengoqueseguirintentando.Algndavan acometerun
descuido.
Adelante.Lepaseltelfono.TrataremosdellamaraKevdespus.
Ediemarcelnmerodesuhermana,yenviunmensaje:
HeyRon.Tuhrmna.Pdeshblar?
Lo envi, y sostuvo el telfono en la mano, esperando que Ronnie fuera astuta y
disimulara. Comunicarse con su hermana era la nica cosa que posiblemente podra
consolarla, ahora que estaba en el ciclo descendiente de esta manaca montaa rusa
emocionaldelamor.AterrorizadaamuerteporKev.
Soneltelfono,yellacasisaltfueradesupiel.Brunoseinclinparacomprobarel
nmero,peronoeraKev.EraRonnie.
Edierespondi.
Hola,cario!Puedeshablar?
Edie?Lavozdesuhermanasonchillonaytemblorosa.
Ronnie?Preguntbruscamente.Qupasa,cielo?
Oh,Diosmo.OhDios,Edie.Pap,l...l...Lavozdesuhermanasequebr,y
suspalabraseranininteligiblesporlaesttica,lamalaconexinyelsilbidodelviento.
Ronnie? Cario? No puedo or, grit Edie, desesperadamente, agazapndose
fueradelviento.Vuelveaintentarlo,porfavor,deacuerdo?
Espap,Ronniesolloz.Espap.
Qupasaconl?Estherido?Enelhospitaldenuevo?Qupasa?
Ronniecomenzaresponder.Suvozentrecortada.
Edith?Erest?Interrumpiunavozmsfuerteymsclara.
435

ElcorazndeEdiesehundi.Estall.TaEvelyn,ysuvozsonabamsagudaquede
costumbre.
S,taEvelyn.Qupasa?Qupas?
EsCharles,dijosuta.l...fueasesinado.
Edie esper a que su ta repitiera las palabras que acababa de decir. Esas palabras
indecibles, impensables. No era posible. No su padre. l era invencible. Una roca.
Inmutable.Inmortal.
Le dispararon, dijo su ta con voz trmula. En su oficina. Un francotirador.
Diezymediadeestamaana.Estanhorrible.Tanhorrible.
Ella haba estado en cuclillas contra la roca, pero suspiernas la traicionaron ycay
sobresutrasero.LoslabiosdeBrunosemovan,peronopodaorloquedeca.Sloel
vientochillando.Otalvezlosgritosdentrodesucabeza.Papi.Vioelrostrodelensu
imaginacin,laltimavezquelohabavisto,enlaunidaddecuidadosintensivos.Lo
haba dibujado tantas veces. Haba anhelado tanto conseguir su aprobacin, durante
toda su vida. Intentado tanto convencerse a s misma de que ya no necesitaba su
aceptacin.
El estridente parloteo de su ta suba y bajaba de tono, estrellndose intilmente
contralamentedeEdie.Seobligavolveralarealidad.
...no?Edith?Respndeme!Siguesenlalnea?
Estoyaqu,dijosinaliento.
Venacasa.Lavozdesutasequebr.Ronnietenecesita.
Estarahtanprontocomopueda,respondiEdie.PsameaRonnie.
Sutadud.
No creo que sea una buena idea, dijo. Puedes hablar con Ronnie cuando
puedasupervisarte.YllamaralDr.Katz,porsupuesto.Ronnieesmuyfrgil,ynoes
unabuenaideaquet
Malditasea,djamehablarconmihermana!
436

Evelynsequedsinaliento.
Edith!Cmoteatreves!Enunmomentocomoeste!
Ediesetragsufrustracin.Cuantomslespermitieraaguijonearla,msjustificados
se sentiran ellos en desestimarla como alguien excntrica e incontrolable. Lo
importante ahora era acercarse a Ronnie, y aferrarse a ella. Como goma de pegar.
Modulsutemblorosavoz.
Lo siento, ta Evelyn. Estoy terriblemente alterada. Estar ah tan pronto como
pueda.Metengoqueirahora.
Edith!Espera!Dnde?
Colg, le pas el telfono a Bruno, y se alej justo a tiempo, o habra echado el
almuerzo sobre su regazo. Vomit todo lo que haba comido ese da. Las arcadas
continuaron hasta mucho despus de que ya no quedara nada en su interior. Apenas
colganteshilosdebilisamargamezcladaconlgrimas.
Brunoestabaesperando,conlamanosobresushombrostemblorosos,cuandoporfin
se atrevi a ponerse de pie. Le entreg un pauelo de papel. Ella se enjug la cara,
permitindole arrastrarla lejos de toda esa suciedad. Ya no senta el viento helado. Ya
nosenta...nada.Estabalejos.Akilmetrosdedistancia.Enotrouniverso.
Serecompuso,obligandoasuvozafuncionar.
Mipadrefueasesinadoestamaana,leinform.
Se senta como si alguien ms estuviera diciendo esas palabras. Su cuerpo era una
marioneta insensible, zarandendose en el viento. Las palabras no tenan sentido, ni
peso.Nopodapensarentornoaellas.
No su padre. Era era una presencia tan fuerte en su vida. Como una montaa, una
roca, una potencia. Si l se haba ido, ya no quedaba nada contra lo que luchar, para
definirseasmisma.Sesentadesorientada,aladeriva.
A pesar de la implacable frialdad de su padre, el mundo sin l era impensable. Se
tambale, y Bruno la agarr del codo, como si fuera a caerse. Desvanecindose como
unabellezasureaentrelosvapores.
437

Voy a tratar de llamar a Kev, una ltima vez, dijo Bruno. Tiene que estar al
tantodeesto.Marc,esperynegconlacabeza.Bajemos.
Lacaminatadescendienteporlamontaafueunejercicioderesistenciamuda.Tena
laspiernasentumecidas,lasrodillascomogelatina.Seguacayendo.
Cuandollegaronalacabaa,sedirigidirectamentehaciaelcochedeBruno.
Vamos.LlvamedevueltaaPortland.Tengoqueirconmihermana.
Brunoparecaatormentado.
LeprometaKevqueyo
Me importa una mierda quien prometi qu a quin, le dijo. Esas promesas
fueronhechasantesdequeamipadreledispararan.
Lo comprendo absolutamente, pero ests en peligro, protest Bruno. Djame
ponermeencontactoconKevprimeroyarreglarestoantesdequeyo
Essupropiamalditaculpanorespondersutelfono.Estabasiendoinjusta,pero
noleimportaba.Tendilamano.
Damelasllavesdelcoche.
LabocadeBrunoseendureci.
Nopuedohacereso,Edie.
Bueno, ah estaba. El momento de la verdad. Haba estado procesando esto todo el
caminodesdeelacantilado.Tratandodeencontrarelvalor.
Estabacansadadesercontroladayvigilada.Noselopermitira.Anadie.NiaKev,
nianadieaquienKevdesignara.
Seinclin,saclaRugerfueradelafundadeltobillo,yseenderez,afirmandosus
bamboleantesrodillas.Apuntelarmahacial.
Sacalasllavesdelcoche,otedisparo,leadvirti.
438

Brunoparecasombro.
No,Edie.
Ellasetambale,blandiendoelarma.
Notratesdepersuadirme.Noestoyloca.Nosoyunaniitatonta.Estoyhablando
muyenserio.
Los.Suvozerabajaysuave.Peronoeresunaasesina.
Puedoaprender,leadvirti.Nomepresiones.
Brunoseacercunpaso.Otro.Ellahizounademostracindepuntera,peronopudo
apretarelgatillo.Nisiquieracuandolextendilamanoyatraplassuyas,girandoel
can alrededor para que apuntara hacia el bosque. Afloj suavemente su agarre a
muerteconlosdedos.
Volviaponerelseguro.
No vuelvas a hacer eso, Edie, dijo en voz baja . No a menos que ests
dispuestaaseguiradelante.
Vetealamierda.Laslgrimascegaronsusojos.Sesentacomounaidiota.
lgirelarmadentrodesusmanos.
Scmotesientes.
Elladejescaparuntemblorosoladridoderisa.
Cmolosabes?
Mimamfueasesinadaleconfi,suvozplana.Eltipoconelqueestabaliado
eraunpsicpata.Yunmatnmafioso.Lamatagolpes.Yotenadoceaos.
Oh, Dios. Empuj esa informacin fuera de su cabeza. No poda digerirla. Era
demasiado.
Losiento,dijoinexpresivamente.
439

No busco compasin, respondi Bruno. Slo quera que lo supieras. Que te

entiendo.Porsitesirvedealgo.Esoestodo.
Ellacerrlosojosyasinticonlacabeza.
Gracias.
Brunoseagach,subielfinaldelaspiernasdesusvaquerosembarrados,ydesliz
elrevlverdentrodelafunda.
Kevmevaaconvertirencarnepicada.
Porqu?Lepregunt.
Saclasllavesdelcoche,sacudindolas.
Porllevarteacasa.
440

CAPTULO 27
Kev estaba corriendo a travs de un tnel en la oscuridad. Tropezando, golpeando con
callejonessinsalida,atientas.Tratandodealcanzaralgo,peronopodarecordarqu.Tenaque
darseprisa,peronopodarecordarporqu.Conmiedo,losdientesrechinandoporlafrustracin.
Tena una roca situada en la parte superior de su mente, borronendole todo hasta un punto
ciego.Aplastndolo.
Splash. El agua fra lo abofete. Jade, tratando de abrir los ojos. La luz lo perfor,
chasmucndolo.Dola.Volviacerrarlos.
Paf,paf.Alguienestabagolpeandosurostro.Estabadesorientado.Todoloquesenta
era dolor. Cada msculo estaba bloqueado en un estado de tensin insoportable.
Apenaspodarespirar,suspulmonesestabantanapretados.Cadarespiracineracomo
levantarunatoneladaderocaconelpecho.Losprpados,tambin.Tanpesados.
Los oblig a abrirse, parpadeando. Senta agujas en los ojos, escocan. El rostro de
unamujerentrensucampodevisin,juntocondestellos,halosylucesdecolores.
Ningnsonido.Susodosnohabanregresadodelatierradelnuncajamstodava.
Era la chica de antes. Cheung. Se haba cambiado de ropa. Llevaba unos vaqueros
ajustadosyunacamiseta.Elpelosuelto.Brillante,negro.Laaraaviudanegraquelo
habapicado.Laperrademierdadelaneurocientfica.
Ellahablaba,susojosinclinadosbrillandodealegra.Nopodaorla.Tratdesacudir
lacabeza,loquelehizosaberqueelaudioestabaapagado.Nopodra.Loquefueraque
ella haba bombeado en su cuerpo lo haba paralizado. Sus sistemas semivoluntarios
apenas funcionaban. Se sofocara si se le agotaba la fuerza. O si ya no le importara
lucharpararespirar.
Paf,paf.Logolpedenuevo,disfrutndolodeformaevidente.
Despierta, palurdo flojo. Su voz rugi repentinamente, el volumen se volvi
terriblementeruidoso.Laondasonoracasihacindoleestallarlacabeza.Deberasser
capazdehablarparaestemomento,ledijo.Queratenerunacharlaantesdejugar
conminuevojuguete.Megusta cuandoellossabenexactamenteloqueestpasando.
Laresistenciainteriormedaunpocomsdetraccin.
441

Kevformlapalabracuidadosamenteconsusrgidosytemblorososlabios.
Qquin?
Ellarientredientes.
Quin qu? Quin eres? Nadie ahora. Mi nuevo juguete. Quieres decir quin
soy yo? Sonri. Soy exactamente quin dije ser. No tena ninguna razn para
mentirte, cario. T nunca hablars. Soy la Dra. Ava Elaine Cheung, para el resto del
mundo.Peroparati,soyDios.Acostmbrate.
lentrecerrlosojosmirndola.
Os...ter...man?
Susojosseiluminaron.
Oh,s!ElDr.O!Tuviejoamigo,verdad?Leacaricilascicatricesdesucara.
lrealmentetedejsumarca,no?Amtambin,tengoqueadmitir.Fuemimentor,mi
gur.Meensetodoloques.Loechodemenos,sabes?Desdequetuhermanolo
asesin.
Hermano?LamentedeKevseparalizconeso.SuprimerpensamientofueBruno,
peroesonoencajaba,nocuadraba.
Entonces la deslumbrante comprensin lo sacudi, como una descarga elctrica.
Demasiadoemocionanteparasentirmiedo,demasiadodolorosoparadisfrutarlo.
Hhhermano?
LosojosdeCheungseabrieronconunafingidasorpresa.
Oh,vaya.CasisemeolvidaNolosabes,verdad?Eslaamnesia!Oh,estoesmuy
divertido.Ellaseacercms.Ypensarqueyolostodosobretuantiguoyole
canturre en el odo. Tu familia. Tu historia. Y t no sabes nada. Qu horror, que
alguienmstengaesainformacin...ynolahayarevelado.Puramaldad.Ellaseri,
golpendoleellabio.
Kevseesforzentomarunarespiracin,yformullapalabraconmuchocuidado.
442

Nombre?
Ellamovisudedo.
Ah, ah, ah! El oso bailarn no consigue su recompensa hasta que haya realizado
sustrucos.Seinclin,lediounbesohmedoempunandolalenguaprofundamente
dentrodesubocaentumecida.
Leestababloqueandoelpoquitoairequelograbaconseguir.Cuandoporfinseech
hacia atrs, jadeando de emocin, l respir profundamente, deseando tener la
suficiente saliva en la boca como para escupir el extrao sabor agridulce de ella.
Formullaspalabrasmsfcilmenteahora.Sucontrolmotrizestabaregresando.
Hazesootravez,ytemorderellabioparaescupirloenelsuelo.
Sus ojos se entrecerraron como rendijas brillantes, mientras levantaba la mano. Paf.
Fuegosartificialesestallarondetrsdesusojos.
Nodebistedecireso.Tesaldrcaro.
Estoyacostumbradoaeso,lerespondi.
Ellacruzlosbrazosdebajodesustetas,empujndolasmsalto.
TupreciosaEdiepagarporeso,tambin.Suvozeraunsonsoneteburln.
Edie? El terror ara sus entraas. Tena los puos apretados, ahora que estaba
empezandoasentirdenuevo.Dndemierdaestaba?
Apenas pudo girar su cabeza. Mir los alrededores. La habitacin era luminosa,
blanca, como una sala de examen mdico. Llena de equipos electrnicos, botellas,
frascos. Una mesa con varias jeringas estaba cerca de l. Un montn de esposas de
plstico.Unconjuntodetijeras.
Estaba suspendido de algo, no poda doblar el cuello lo suficiente para ver de qu.
Colgandodeunconjuntodeesposasdeplstico.Tenalasmanosfrasyentumecidas,
pero.Unbajobanquitocubiertoconunplsticomullidoestabadebajodesuculo.Una
bandadeplsticoleatravesabalagarganta.Leoprimalalaringecadavezquetragaba.
Nopodamoverlaspiernas,nisiquierasentirlas,perosuspelotaslatanconfuerza.Un
profundoyapestosodolor.
443

Ella lo percibi al segundo que l registr ese dolor, y se agach para agarrar su
entrepierna.Todoloquepodaver,mientrasmirabaaeseperfectosonrienterostroera
alburlncrneopordebajo.Unacalavera.
Deberas agradecerme el hecho de que tus testculos no sean una sopa rosada
dentrodetuescroto,ledijo.Kenibaaaplastarlos.Lodetuve,justoatiempo.Ella
esper, como haciendo tiempo para que le expresara su gratitud. l no dijo nada.
Entonces le apret las bolas hasta hacerlo jadear. Te quiero intacto, para nuestros
juegos.CuandotengamosaEdie.Mmm.
Empujaesaimagenfueradesumente.
NotendrsaEdie.
Oh, por supuesto que s, dijo. Ella est en camino a casa ahora mismo,
mientrashablamos,areunirseconsufamilia.Desmelodijo.lestabaallcuandoella
llam.LapequeahermanadeEdieestaballorandosobresuhombro.
lcolgabaall,conelairecongelndoseensuspulmones,contemplandolatriunfante
sonrisadelamujer.
QutieneMarrqueverconesto?
Todo, respondi. Es mi compaero. Mi amante. Des est ofreciendo apoyo
emocional a la familia Parrish ahora mismo, en este momento de conmocin y dolor.
Oh,espera!Nolosabas,verdad?Qutorpedemiparte!Estuvistedormidodurante
esaparte!CharlesParrishestmuerto.Vilmenteasesinado.LapobreEdieahoraesuna
hurfana.Chasquelalengua.Qutriste.
Kevtratabaderespirar,luchandocontralasnauseabundasoleadasdeterror.
Muerto?Cmo?Quin...quin?
Quinlomat?Oh,esuna historiaincreble.Comenzhace dieciochoaos.Ese
misterioso amnsico con un gran resentimiento, una de las vctimas de Osterman. Se
enfoc en el director general de Helix como el autor de sus males, y bum. Hizo un
ademn como dispararando un rifle, y sacudi la cabeza con tristeza. Es trgico
reflexion. Quiero decir, quin es realmente el culpable, aqu? Ese pobre hombre
nuncatuvoningntipodeayuda.Elsistemalefall,ytodoslosdems,enunatrgica
444

reaccinencadena.UnaespeciedeHamletmoderno.Todoelmundomuere.Serio
.Omorirn,paracuandoterminemoscontodosustedes.
Kevnegconlacabeza.
Nopuedesculparmedeesoam.
lsecuestryviolaEdieParrish,adems,continuella.Lelavelcerebro,la
secuestr, refugindose en una obra en construccin y esper la oportunidad para
asesinaraParrishconunrifledefrancotirador.Yhoy,lologr.GraciasaDioslapobre
Ediesesalv.Quinsabelascosasenfermasyretorcidasqueestabanpasandoporel
cerebrodelpobretipo?Hacequeunoseestremezcaconslopensarlo,no?
NotendrsaEdie,repiticondesesperacin.Ellaestlejos.
Ya la tenemos, se burl . Est en camino a casa para consolar a su hermana.
Cuandollegue,Desestarallparadarlelabienvenida.
No.Negarlonolohacamenoscierto,peronopodadejardeladrarlapalabra,
empujandoesaverdadfueradesmismo.
No te preocupes, dijo. Des ser amable. La contendr mientras llora. Si
necesitaconsuelo,talvezinclusoselafolle.SuertudaEdie.
Esolehizoapretarlosmsculosdeuntirn.Lamentsufaltadecontrolcuandolos
ojosdelamujerseiluminaron,emocionadaporhaberobtenidounareaccin.
Eso no te molestara? Le pregunt con voz ronca. Oh, en absoluto. Le
acarici la entrepierna de nuevo. Le doy rienda suelta a Des. Tenemos la mente
abiertaennuestrarelacin.Siempreycuandomelatraigafinalmente.Comounperro,
trayendoelconejomuertoderegresoasuamo.
Djala en paz, le dijo. Olvdate de ella. Yo soy al que queras, verdad? A
nadieleimportaunamierdasiyodesaparezco.EllaesunaParrish.Todoelmundola
conoce.Nosignificarmsproblemasparaustedes.
Oh, te equivocas, te equivocas. Oh, por dnde empiezo? Cheung agit los
brazos.Edieesespecial.Comot.Comoyo.Sermieslabnperdido.Tenemosalgo
encomn,sabes?PodemosusarlainterfazesclavaXCogmsdeunavezsinprovocar
unamuerteporhemorragiacerebral.YmihiptesisesqueEdietambinpuedehacerlo,
445

teniendoencuentasusresultadosenHavenysusresonanciasmagnticas.Apostaraun
convenioexclusivodeXCogqueellasoportaesacosa.
Selecayelalmaalpisoconesepensamiento.
Y...siestsequivocada?
Avaseencogidehombros.
Si me equivoco, me equivoco. Ella morir en veinte minutos, sangrando por sus
orificios,ytodoesohabrsidounafantasa.
Yellosirntrasdeustedeshastaelfindelmundo.
Cruzaresepuentecuandollegueal.Siellasirve,lacontrolaremosporcompleto.
Har cualquier cosa que queramos, y cuando no queramos jugar ms, su coche caer
porunacantilado,osetragarunabotelladeleja.Seacomoseameresultargracioso.
Kevcomprimielmiedodentrodeunpequeolugarensumente,yelimintodolo
queellahabadichodesumemoria,paraencontrarlealgnsentido,sihubieraalguno
paraencontrar.
Tu eslabn perdido. Como fuiste t para Osterman, repiti l lentamente.
Dijiste que dej su marca en ti, tambin. Fuiste uno de esos nios con los que
experimentaba?
Lanicaquesobrevivi.ElrostrodeAvaCheungsecongelenunamscara.
Soy una distinguida y galardonada neurocientfica. Publico en revistas profesionales,
produzcopatentesmultimillonarias.SoylaraznporlaquelasaccionesdeHelixestn
porlasnubes.Todoelmundoenmiespecialidadsabequinsoy.
Ynoteimportaviolaryasesinargentepordiversin.Penseso,perolosaosquehaba
pasado en la cocina de Tony Ranieri le haban enseado que a veces el sarcasmo
pedantenoayudabaennada.Colgandodeltechoconsusbolasapretadasenelpuode
alguienerasindudaunadeesasveces.
QutehizoOsterman?Lepregunt.
LafrentedeAvaCheungseinclinhaciaarriba.
446

Quieres saberlo? Puedes observarme hacrselo a Edie. Ella ser mi obediente y

dcilputa.Yttambin.
Kevtratabadeseguirlaconsucuerpo.Paravermsalldelmiedoylarepugnancia
quesenta,tratandodecaptarundestellodelachicaquehabasidoantesdehabersido
arruinadaconvirtindoseenalgocasihumano.
Esa chica estaba tan perdida para Cheung como su propio cuerpo estaba perdido
para l. Ms an, dado que l se haba protegido a s mismo. Haba bloqueado esa
parte,mantenindolaencerrada,inclusodesmismo,porirnicoquefuera.
Esta mujer se haba mantenido completamente abierta. Eviscerada. Muerta por
dentro.
Lamiralosojossintitubear.
Telastim,reflexion.Teus.Esoestuvomal.
Nosientaspenadem.Otearrancarlasentraasdelantedetusojos.
Deacuerdo,dijoenvozbaja.Todapiedadretirada.
Estoyamillonesdekilmetrosmsalldeesaestpidamierdadeautocompasin,
leaclar.Soyunaclasediferentedeserhumano.
l no respondi. No haba nada que decir que no diera lugar a que exprimiera sus
testculos,oledieraunabofetadaquesacudierasusdientes.
La salvaje mirada furiosa desapareci de sus ojos. La reemplaz una mirada
contendida,confusa.Frentica.
Cmolohiciste?Espet.Laspalabrassonaroncomosihubieransidoforzadasa
salirbajounatremendapresin.
Lamirfijamentealosojos,tantendola.
Qucosa?Lepregunt.
EscapartedelDr.O,ydeGordon.Nadiepudoescapardeellos,aexcepcindeti.Y
tuhermano.Tumalditoyjodidohermano.
447

Gordon.Elnombreevocabarfagasdepesadillas,rpidasyfugaces,perohorribles.
Unrostroenrojecidoconpocasluces,regodendose,esosojoscelestesacercndoseasu
propiorostro.Impotencia,humillacin,terror.Dolor,mientraslapuntadehierroalrojo
vivoseacercabamsymsyentonces
Oh,Jess.Hizounamuecadedoloranteelangustiosogritoensuinteriorhaciendo
eco a travs de su memoria, y se agarr de otro pensamiento, el nico que podra
mantenerloaflote.
Hblamedemihermano.
Cllate! Nunca vas a verlo! Nunca vers a nadie! Responde a mis preguntas!
Cmolohiciste?Cmopudistedesconectarte?
Consider sus muy limitadas opciones en esa fraccin de segundo, y lleg a la
conclusin de que la verdad no podra hacerle dao. No ms que lo que lo haran las
mentiras.Apesardequemuybienpodraestarequivocado.
Nolos,dijo.
Lrdiounabofetada.Elsudorbratabaensufrente.Susojosestabanmuyabiertosy
conlamiradafija.
Mentirosohijodeputa!Dmelo!
Eslaverdad.Esosrecuerdosestnbloqueados,leconfes.Hicealgoconmigo
parabloquearlos,peronosqufue.Mebloqueammismo,adems,enelproceso.
Nuncaconseguvolveraentrar.
Rompisteeldominio?Suvozselevantalaentonacindeungrito.
Nolos,repitienvozbaja.TelojuroporDios.
Ellajade.
Nohagaseso.YosoyDios,parati.SoyunDiosvengativoyceloso.Tevoyahacer
arrastrarylamermelasplantasdemispies.Lepeg,partindoleunlabio.llami,
saboreandolasangre.
Nolos,repiti,sintenernadamsquedecir.
448

Muy bien, entonces. En sus ojos se poda ver por completo la parte blanca de
alrededor. Vamos a pasar a la siguiente opcin en mi agenda. Tal vez esto te
refresque la memoria. Levant una jeringa. El nuevo y mejorado X Cog. Ya has
tomadounapequeamuestraenlaFundacinParrish.Queravercmoloasimilabas,y
estoycomplacidaconlosresultados.Slounadosissuplementaria,nadacomoloquele
he dado a Parrish hoy. Esa dosis habra derribado a un elefante. Probablemente tena
cientos de vasos sanguneos rotos. Lo bueno es que su cerebro se licu, o la autopsia
seraungranrompecabezasparaelmdicoforense.
lsequedmirandolajeringacomosifuerauninsectovenenoso.
Te sorprenders de cunto ms eficaz es el frmaco ahora, dijo. El Dr. O
trabajdurotodosestosaos.EstabaenelXCog2oalosumoenelXCog3,portus
das.EsteeselXCog19.Hayunmundodediferencia.Tevoyamostrareltrucoque
realizarshoy.Esperaaqu.
Comosipudieraalejarse.Lasiguiconlosojostodolosucabezapudogirar,locual
no fue muy lejos con la apretada banda de plstico que atravesaba su garganta. Unos
minutosdespus,ellavolviaaparecer,empujandounasilladeruedas.
Una chica estaba en ella, sus manos restringidas con esposas de plstico contra los
apoyabrazos, sus tobillos contra los reposapis. Amordazada. Joven, no ms de
dieciochoaos.Llevabaunsujetadordeportivogrisyunospantalonescortossobresu
cuerpoesbeltoycurvilneo.Surostrohabrasidohermososinoestuvieradistorsionado
porelterror.
Laespantosasensacindeunhorrorprogresivoseintensific.Todoloqueellatena
enmenteparalyesachica,contodaseguridadqueeraalgomalo.Nohabraunfinal
paratantamaldad.Conocamuybienlospozossinfondo.Vivaenuno.
Kev, te presento a Yuliyah. Recin llegada de Letonia. Es msico. Toca el oboe.
Tengo el CD de su audicin en mi coche. Lo escucho todos los das. Un concierto de
Mozart.Impresionante.Ellavaasertunuevaamiguita.
Kevmiralachica.Ellaledevolvilamiradaconlosojosdesorbitados.
Se pregunt si podra concientemente provocar el agujero negro. Nunca lo haba
hecho antes, pero Jess. Tena que encontrar una manera, si Cheung trataba de
obligarloahacerledaoaesachica.
449

Qudemoniosestshaciendoconella?
Oh, nada terrible, lo tranquiliz Cheung. Tenemos grandes planes para
Yuliyah. Est destinada para ser la siguiente esclava de la interfaz X Cog la prxima
vezquemiclientenecesitequehagamosungrantrabajo.Finalmenteconseguimosuna
lnea de suministro de sujetos fiable y cada una de mis chicas lo demuestran. Desde
luego,nopretendoquelehagasdaoaYuliyah,nisiquieraquedejesunsolomoretn
enella.Yosloquieroquet,ah...leguiunojo.Yalosabes.
Elmiedoanuddesagradablementesusintestinos.
Nopuedesobligarmeahacereso!
Oh, no? La sonrisa de Cheung se afin. Puedo obligarte a hacer
absolutamente todo. No tengo mucha experiencia en coronar a los hombres para
hacerlostenersexo,perosuenadivertido.Ymeencantanlosretos.Notepreocupessi
erestmido.Arreglartodoparaquenadienosmoleste.
No va a funcionar, le dijo. No puedes regular mi flujo sanguneo, ni mis
hormonas. No puedes controlar mis glndulas con esa mierda. Y la violencia y la
violacinsonungrandeserotizarparamipolla.Nopierdastutiempo.
Asquepiensasqueeresunhombreresguardadodelacompulsinsexual?Tpica
arroganciamasculina.Laconexinentrelascoronasmaestrayesclavasesmscompleja
ahora de lo que fue en tus tiempos. Hay ms interaccin, un mayor intercambio. Y la
violenciapuedenoexcitarte,peroseguroquemeexcitaram.Seri.Yasientoel
coraznacelerado.Estoyjadeanteycaliente.Yunavezquepongaesacoronaenti...t
tambinloestars.
Yuliyah se retorci contra sus ataduras. Kev cerr los ojos. Tena que bloquear a
Cheung.NotenaniideadecmolohabahechoconOsterman.Todoloquesabaera
elprecioquehabapagadoporello.Durantedieciochoaosdemierda.
Sabes,elegaYuliyahdemisquitodeliberadamente,sloparatidijoCheung
. Se parece un poco a Edie, no crees? Pens que eso podra ser, ya sabes, ms
emocionanteparati.
Sus tripas se anudaron. Tena que detenerla de alguna manera, hacer que siguiera
hablando,jactndose,regodendose.
450

Squito?Cuntaschicastienes?
Recib una entrega anoche, le confi. Estaba tan emocionada. Tengo seis,
contando a Yuliyah. Todas talentosas, todas preciosas. Ya estn reservadas, sin
embargo.Haymuchotrabajoparahacer.Tengopedidasdiezms.
Seisahora.Diezmsporvenir.Jess.
Eresunafieldemostracindeunapsicticacriminaldeprimera,dijol.ElDr.
Otedejhechapedazos,noesas?
Ellaserio.
Era lo que el Dr. O sola decir sobre tica de investigacin. Si quieres hacer una
tortilla, tienes que romper algunos huevos. El coazo es si te toca ser el huevo, no?
Verdad?Susrisitassevolvieronmsaltasymsconvulsivas.Nopodadetenerse.
Lo abofete de nuevo. La dura bofetada cort su propia histeria, y se tambale,
dejandoquesubocacolgaraabierta,jadeando.
Atodoslesllegasuturnoparaarrastrarse,dijoconvozronca.Tetocaati.
Seacercal,ylesusurralodo.Ysieresbuenoentuinterfaz...sieresmuybueno
follando a Yuliyah... si haces que me corra en mis bragas... Incluso podra decirte tu
verdaderonombre.Piensaeneso.
Clavlaagujaensubrazo.ljade,arquendose.
El efecto fue inmediato. Como una picadura de avispa. La madre monstruosa de
todaslasavispas.Unrictusdecalambresydoloragonizante.
Surostroquedbloqueadoenunacontempladoramueca.Losdientesapretados.Sus
tendonessobresaliendo.Sintielpulsodelasangreensussienes,lapresinensusojos
incrementndose.Comosiestuvieragritandoensuinterior,perosinquesalieraningn
sonido.
Ava Cheung levant un gorro de malla plateado, la ubic sobre su cabeza, y se
inclin para ajustar los pequeos sensores que colgaban en diferentes puntos por
encima de su cuero cabelludo. Los puntos de contacto tenan adhesivo en ellos. Puso
unasgafasensusojos.Colocundispositivosimilarensupropiacabeza,ajustandolos
sensoresensmisma,sinapartarlosojosdel.Sepusounpardegafasysonri.
451

Ahoravamosaverquineslavctima,Kev.Ahoraveremosquintieneelcontrol.
Tom una profunda respiracin. Sus labios retrados hacia atrs de sus dientes, los
ojoscerrados.Lerecordauncadvermomificado.
Ellasemetidegolpedentrol.OhCristo.Fuecomoseratropelladoporuncamin.
Kevluch,instintivamente,alsentirlaquetratabadehacerlomover.Peroprontose
dio cuenta de que ella no podra. Esa conexin estaba desunida. Su voluntad para
moverse se encontraba en algn otro lugar, un lugar al que ella no poda llegar. Por
supuesto,ltampoco.Locualeraalgonuevo.
Podasentirla,dandovueltasalrededordesucerebro.Dola,peronopodaconseguir
uncontrolsobrel.Elbloqueoanpersista.S.
La reconfiguracin de emergencia que haba hecho dieciocho aos atrs todava
funcionaba.GraciasyalabadoseaelGranResponsable.Ellapodracortarloenpedazos,
pero no poda hacerlo violar a esa chica. La presin se construa, pero esa acorazada
partedesucerebroeracomounatuercaquenopodaabrir.
Lamujerdiounpasoatrs,losojosdesorbitadosporlaira.
Eres un hijo de puta, le espet. Agarr otra aguja hipodrmica de la mesa. La
sostuvo delante de sus ojos, dejndolo ver la gota de lquido supurar y brillar en la
puntadelaaguja.Granchicofuerte,eh?Supongoquenecesitasmsayudadeloque
pensaba.Vamosavercmoteafectaunadosisdoble.Ylopinch.
Otrapicaduradeavispa.Increble,comoenrealidadestopodraempeorar.Colgaba
all, rgido, soportndolo. La compresin lleg, con una curiosa tranquilidad. Esta
mierdalomatara.Cuandolapresinsellegaraaserlosuficientealta,pum.
Sunicaoportunidaderaelagujeronegro,perosiemprehaballegadoaldeforma
involuntaria.Nuncahabatratadodeentraraconsciencia.
Ahoraeraelmomentodeencontrarlaforma.
Por supuesto, nunca podra salir. Podra quedarse all en la oscuridad hasta que se
consumiera, atrofiando su cuerpo, msculos y tendones adoptando la posicin fetal.
Terriblementeconsciente,esperandolamuerte.Lacualseralargaylentaenllegar.
Ningunaotraopcin.Queasfuera.
452

Nosabacmohaba llegadoaeseagujeronegro,perosabacmohabasalido.Su
pequeongel.Talvezellapudieratraerlodevueltadenuevo,otravez.Eratandifcil
concentrarse, tranquilizar su mente, con Ava movindose por ah como un toro
enloquecido. Invoc la imagen de Edie, sus brillantes ojos llenos de luz. Dej que
llenara su conciencia, y la violencia retrocedi a un segundo plano. Ava podra
deambular todo lo que quisiera, dentro de un lugar completamente vaco. Se alej
temporariamente,flotando.
Edietomformaantel.Depieeneloscurotnelrocosoqueconocamuybien,yle
hizounasea.Brillabacomounaperla.
La sigui dentro de la oscuridad, dejando que su brillante forma lo condujera a
travsdellaberinto.Avaaporreabaalolejos,detrsdel.Yanoimportaba.Siguiasu
amor.Confiandoenellasindudar.
Edieiluminabaeltnelconsuluzinterior.Erasusol.Notenaideadecunlejosse
adentraronenlatergiversadaoscuridad,perofueronlejos.
Yentonces,lapuerta.Similaraladeuncastillomedieval.Slida,construdaconun
oscurohierropesado.Sujetaconenormespernoscuadradosdeltamaodelacabezade
unhombre.Reforzada,encastrada,alanceada,blindada.
UnallaveaparecienlaplidaydelgadamanodeEdie.Brillandofrentealaluzque
provenadesuformaondulante.Lapusoenlacerraduraylagir.
La puerta se abri hacia adentro. Ella dio un paso atrs, hacindole seas. Adentro
slohabaoscuridad.Susojosestabantantristes.
El dolor lo oprimi. Tena miedo de ir solo. Le pregunt con la mirada si poda
seguirlo.Ellasacudilacabeza.No.
Haz lo difcil. Se arm de valor, pas a su lado, atraves la puerta y entr en la
oscuridad.Lapuertacomenzacrujircerrndose.Prontollegaraelruidosordo,bum,
encerrndoloenlaoscuridad.
Se volvi para mirar atrs, a pesar de saber que no deba hacerlo, que slo lo
debilitara,torturndolo.Ylavio,paralizadoporelhorror.
453

La enorme araa viuda negra estaba detrs de Edie en el tnel. Su monstruoso y

brillante abdomen negro refractaba la luz de Edie, distorsionndola. Los ondeantes
trayectosdesutelaraaobstruaneltnelrocoso.
Elcaminoderegresoestababloqueado.NohabamaneradesalirenbuscadeEdie.
Los ojos de la mujer se encontraron con los suyos. Un oscuro lquido chorreaba de
susojos,bajandoporsurostro.Unavirgenmedieval,llorandosangre.Elresultadode
una corona esclava del X Cog. Ella saba que no haba escapatoria de esta trampa.
Estabacondenada.Sedespidiconlosojos.
Laspuertassecerrarondegolpe.Crash.Oscuridad.
Elhorrorexplotdentrodeljuntoconelsonido.Laculpa,porarrastrarlaameterse
enesto,pornoprotegerlamejor.Elterror,lanegacinylafuria.
Estabajodido.Lodifcilfuelacosaequivocada.Lapeorcosaquejamshabahecho.
Encogindosecomounratnenunamadriguera,mientrasqueEdieestabaenpeligro.
Qucobardeestupidez.
Esto era peor que la muerte. Haba pensado slo en s mismo, apoyndose en ella,
contandoconellaparaguiarloatravsdesuoscuridadcomoelbarquerodelroStyx.
Usndola,cuandodeberaestarsalvndola.
Esosmonstruosselacomeranviva.
No poda quedarse aqu. Aunque el costo fuera que le estallara hasta la ltima
malditavenadesucerebrohechopapilla,tenaquesalirdeaqu.Ahoramismo.
Un cambio se inici en su interior, y lo aviv, arrojando todo lo que tena sobre l.
Todoelaborreciblehorrorconquehabamantenidobloqueadaasumente,peronoasu
cuerponiasucorazn.Todoelanheloylasoledad,laenloquecedorafrustracin,esos
aosdemudaconfusin.Larabiaimponente.
Laenergaseampli,comolapresindegasdeunvolcnapuntodehacerestallara
unamontaakilmetrosenelaire.Construyndose,dilatndose...
Boom.Lafuerzadelaexplosinlonoque.
454

Cuandoabrilosojos,lapresindelabandaplsticaqueatravesabasugargantalo
estabaestrangulando.Seestabaahogando.Letomunminutodarsecuentadequeera
sangre lo que flua de su nariz cayendo hasta la garganta, obstruyndole el aire. Ava
estabaenelsuelo.Ellatambintenaunahemorragianasal.Lamujerseincorporhasta
sentarse,tocndoselacabeza.Aturdida.
Algo haba cambiado. Como la noche y el da. l todava estaba encerrado en las
garras de un espasmoso dolor, pero su mente... se senta tan liviana como un globo.
Comosiunaenormerocasehubieralevantadodeella.Elobstculoqueloencegueca.
Sehaba...ido.Lejos.Oh,Jess.
Las imgenes comenzaron a filtrarse dentro de ese espacio entumecido. Vio a
Osterman, coronndolo. Osterman, tratando de obligarlo a decirle algo. Pero la
compulsin del XCog era esencialmente intil a los efectos de la extraccin de
informacin,porloqueOstermanselohabaentregadoaGordonparajugarconl.
Gordon. Oh, Jess. Recordaba la tortura de Gordon ahora, y deseaba no haberlo
hecho.Lasquemaduras,loscortes,elregodeo.Retrocedieneltimpo,parteporparte.
Fragmentosdeunaestridenteysangrientapesadillasinfin.
Gordon no haba esperado que l se defendiera, ese ltimo da. Gordon pens que
estabafueradejuego.LehabadichoaKevqueeraeldaenqueacabaranconl.Le
sacaranlosojos,cortaransusorejas,sulengua,susmanos,suspies,susbolas,supolla.
SinolesdecadndeestabaLiv.
Liv.Liv?Quinera...?Luch,exprimindoselossesos.Liv...Endicott.
Oh, Dios. Liv. S. La vio, en su imaginacin, afuera de la biblioteca, sus ojos grises
repletosdemiedo.RecordhaberledichoquelellevaraelordenadorporttilaSean,y
salieradelaciudadantesdequeellos
Sean?Quincarajoera...Sean?
Suhermano.Suhermanogemelo.
Las imgenes se desplegaron a todo color, llenndolo de sensaciones. Sean. Davy.
Con.Pap.Lacasaenlasmontaas.ElProyectoMedianoche.Suvida.lmismo.
455

Las lgrimas caan, mezclndose con la sangre. Cada recuerdo provocaba un

centenarms,estallandosobrel.Unaavalanchaderecuerdos,desentimientos.Elvago
anheloquesehabaenroscadoasualrededor,elcualhabatratandodeignorardurante
aos,finalmentetenaunnombre.Eraporellos.Sushermanos.Sufamilia.
Haba encontrado un estallido de fuerza ese da, en la guarida de Osterman. Una
afortunada pizca de coraje derrib a Gordon el tiempo suficiente para escaparse y
puentearuncoche.HabaconducidoaFlaxon,sloDiossabacmo,paraadvertirsobre
el Proyecto Medianoche. Mala decisin, elegir a Parrish, el representante de Flaxon.
Debera haber recurrido a la polica. A cualquiera a excepcin de Parrish. No haba
estadopensandoconclaridad.
Elloslohabanderriba.YGordonlleg,pararecuperarlo.
Ostermansehabapuestofurioso.HabatratadodecompeleraKevparamutilarsea
smismoencastigo.Ensudesesperacin,Kevhizo...algoconsupropiocerebro.Haba
disparadoelbloqueo.Escondindoseenunagujeronegro.
Esoeratodoloquepodarecordar,peroelrestoerafcildereconstruir.Ostermanse
haba aburrido de un trozo de carne indiferente. Se lo envi a Gordon para que
dispusieradel.Tonyloencontr.Yesofuetodo.
Ava estaba abofetendolo otra vez, haba estado hacindolo durante un rato, pero
estaba demasiado abrumado por los recuerdos como para darse cuenta. Ella se
tambaleaba,mientrasbrotabasangredesunariz.
...hacermeesoam?Hijodeputa!Melastimaste!Paf.
lresping,parpadeando.Arrojndosedentrodeunagitadoocanodesentimientos
y recuerdos. No poda procesarlos a todos. La mitad de una vida haba sido ms que
suficientepesoparaquesucerebroysucoraznsoportaran.
No vuelvas a hacer eso! Onde su dedo frente a l, y Kev se habra redo, si
pudiera. Como si hubiera sido su eleccin toda esta locura mierda. Estaba siendo
conducidoporunamanadadebfalos,todoscorriendohaciaunacantilado.Lahistoria
desuvida.
Cheungestrellelcamindentrodesucerebrootravez...oh,mierda...
456

Todoeradiferenteahora.Estabadesnudoallahora.Habavoladosumecanismode
proteccin a la mierda. Sus garras se hundieron profundamente. Y ahora ella lo tena.
Hundi profundamente sus garras, atravesando sus nervios y su voluntad. Lo hizo
moverse, sacudindose contra las restricciones. Ms duro l luchaba, mayor era su
control.Ellasonri,conjbilo.Susdientesestabanmanchadosdesangre.
Esoestmejor,jade.Ahoraestamoshablando.
No poda luchar. l era un caos, y ella adoraba eso. Tocndolo desde dentro,
movindolo,haciendoquelosmsculosdesuingleseapretaranycontrajeranencontra
desuvoluntad,comosiestuvieraexcitado.
Yloestaba.Eracierto.Ellarealmentepudoponerloduro,yseodiasmismopor
ello.Sucoraznpalpitabaatodavelocidad,supollaseestremecayvibraba.
Ellaseagachparaacariciarlo,complacida.
Listo ahora, Kev? Se burl. Yuliyah est esperando. Acarici su pene, su
mano demorndose, apretndolo. Qu encanto. Ya veo por qu Edie est tan
prendadadeti.
La mencin de Edie lo golpe, sensibilizndolo. La rabia apualaba profundo,
arrastrndoloparaqueseenfocara.Sudefensapasivayanoestabaenfuncionamiento.
Lotenaarrinconado.Todoloquequedabaeraelmal.
Esaperrademierdaibaapagarlo.
Invadi su mente con la imagen de Edie, en caso de que fuera su ltimo
pensamiento.Todosucuerpobrillabacomolallamadeunavela.
Ysedetuvotodaresistencia.
Cheungvacilantelarepentinafaltadereaccinmientraslsehundadentrodela
mente femenina, el equivalente mental de un peso muerto, y en ese instante de
desorientacin,salthaciaella.
Ava se sobresalt. Nunca haba sido desafiada al coronar a un sujeto esclavo. Kev
siguiadelante,conducindolahaciaatrsdentrodesupropioyo.Notenaniideade
qucarajoestabahaciendo,nicmo.Slodabazarpazoshaciaadelante.
457

Sus ojos se desorbitaron. l estaba dentro. Controlndola. El contacto se senta

abominable,sucio,yespantosamentefcil,tambin.Ellahabasidopreparadadurante
aosporOstermanparasometersealadominacinmental.
Senti ecos de lo que senta la mujer. Su autoaversin, la cual era tan normal y tan
cotidiana, que ya ni siquiera la perciba. La distorsin del mundo visto a travs de su
mente,llenodepesarypeligro. Apestandodecorrupcin.Todalamaldad,elodio,el
desprecioyladesconfianza.
Era como tener la cabeza dentro de un tornillo. La oblig a mover los brazos y las
piernas.Ellaestabaderrumbndose.Laobligarecuperarse.
Habaunpardetijerassobrelamesaalladodelasjeringas.ObligaAvaacaminar,
conlaspiernasrgidas,hacialamesa.Pararecogerlastijeras.
Ellalasdejcaer.Lehizorecogerlas.
Letomochointentos.Finalmenteellaconsiguisostenerlasyseabalanzhacial.
Sus ojos se movan como locos. Su boca colgaba abierta, mocos mezclados con sangre
caandesuslabiosflcidos.
Enprimerlugar,labandadelagarganta,oseahorcaraasmismo.Lacoacciona
levantarlastijerashaciaelplsticoqueatabasucuello.Fall.Lointentdenuevo.Fall
otravez.Sepasdelaraya.Luegocasilaobligaaapualarloenlagarganta.Fallpor
poco.Noeratodoestosimplementetanirnicocomoelinfierno?
Lologr.ObligalosmsculosdelasmanosdeAva,acontraerse.Tic.Sucabezase
desplomhaciaadelante,lnguida,peropodatragarotravez,yjadearporaire.
Entonceslasmanos.Tuvoquehacerloaciegas,porquesucabezaestabacolgandoen
contra de su pecho, pero finalmente consigui cortar las esposas de plstico que
restringanunadesusmanos.Tic.Tic.
Una mano cay como carne muerta, balancendose intilmente. Deseaba poder
arrebatarlelastijerasdesumanoycortarlaltimaesposa,perolosbrazosdeAvaeran
losnicosdeestesitioquefuncionaban.
Otralargalucha,ytic,susegundamanocaylibremente.
458

Se cay, estrellndose con todo su peso, rgido como un rbol de abeto. Golpe,
rebot, rechinando los dientes, impotente e inmvil, sus mculos rgidos. Poda ver a
Avaporelrabillodelojo.Lamesa.Lasjeringas.Consultimagotadefuerza,laoblig
a recoger la jeringa. Ella se la entreg. Tan torpe, tan insensible. Se enredaron y
lucharonparaconseguirubicareldispositivoensuposicin.
l/ella la clav en la parte baja del muslo de la mujer. Empujado el mbolo con el
pulgar.Kevpodasentirlosecosdelaheladaquemadurabombeandoenella.Gritando
dedesesperacin.Hacindolepolvolamente.
Permaneciconsciente,hastaquelasinticaer,justoencimadel.
La oscuridad se cerr en torno a un decreciente crculo mientras la luz se
desvaneca hasta convertirse en pequenos resplandores, y entonces se apag por
completo.
459

CAPTULO 28
Estsseguradeesto?Brunofrenfrentealapuertadehierroenlaentradadela
lujosacasadeParrishenBeaverton.Parecaincmodo.Yono.Creoqueestoesuna
mierda.
Completamentesegura,leasegur.Tengoqueirconmihermana.
Tedascuentadeloqueestomevaacostar,verdad?Kevredisearmiesqueleto.
Ser una cabeza ms bajo, o me faltarn un par de miembros la prxima vez que me
veas.Ymeencantabatenersimetrabilateral.
Apreciaba su intento de aligerar el momento, pero cualquier carcajada inclinara a
bajardentrodeesaresbaladizapendientedeunataquedehisteria.
Nomehagasrer,omepondrfrentica.Nopuedollorardelantedeestagente.
Brunosequedperplejo.
Peronosontufamilia?
Pens en el vergonzoso que siempre haba sido aceptar cualquier muestra de
emocin para su familia. En las pastillas que haba tomado a travs de los aos, para
moderaresosembarazosossentimientos.
No,respondienvozbaja.Nopuedo.Escomplicado.
Un alto y uniformado hombre moreno, se acerc del lado del conductor del coche.
Robert Fraser. A ella le gustaba ms que cualquiera de los otros del personal de
seguridaddesupadre.lsiempreeracortsconella,apesardelejemploquerecibade
sujefeysupervisor.
Robertmurmuralgoensuaparatodetransmisin.Brunobajlaventanilla.Robert
espimirndolaaella.
SeoritaParrish?Estbien?
Tantocomopuedo,dadaslascircunstancias,lerespondi.
460

Lamentosuprdida,dijoRobert.
Gracias.
RobertescrutaBruno.
Quines?
Unamigo,contest.Metrajoacasa.
SoyBrunoRanieri,sepresentBruno.Llevarlamanoalbolsillodemiabrigo
para buscar mi billetera y mostrarte mi identificacin, vale? As que no te pongas
nerviosonimedisparesconesaSIGquellevas.
Hazlolentamente,dijoRobert.
Brunosacunabilleteradesubolsillo.Lemostrsulicencia.Robertlaestudi.
Esperaaqu,leindic.
Murmur algo en su receptor, se acerc a la parte delantera del coche, estudi las
placas,yrecitlosnmeros.
Oh,porelamordeDios.Edieseasomporlaventana.
Robert,nopuedesimplementeacercarmealcaminodeentrada?
Nopuedeentrarenlacasasinunregistrocorporalyunarevisindeantecedentes,
dijoRobert.
lnosevaaquedar,aclar.Novaaentrar.
Estaraaterrado,comentBrunosecamente.
Enserio,esttodobien,instaRobert.Esunamigo.Esconfiable.
Otro murmullo de intercambio de palabras, y Robert finalmente asinti con la
cabeza.Lapuertacomenzaabrirse.Elhombreseinclinhacialaventanillaymira
losojosdeBruno.
461

Nosalgadesucoche,dijo.
Brunoempezaconducir.
Escomovisitarunaprisindemximaseguridad,coment.Dndeestnel
alambredepasylastorresdecontrol?
En mi mente. Evit decir las palabras. Ellas slo eran ciertas si permita que fueran
verdad. Se qued mirando la casa cuando sta entr en su campo de visin,
estremecindose.Nuncahabasidosucasa,comolacasavictorianadeTacoma,donde
habacrecido,cercadelasedeanteriordeHelix.Nuncasehabasentidounidaconesta
moderna y vidriada casa que sus padres haban elegido. Pareca fra, carente de una
dimensinhumana.
Talvezporesoasuspadresleshabagustadotanto.
Laculpaapualprofundo,portenerpensamientosrencorososeinadecuadosenun
momentoas.Lehabandesignadounasuite,aunquenuncahabadormidoall.Slosu
cuartodebaoenestacasaeramsgrandequetodosuapartamentoenFlandesStreet.
Y,sinembargo,sesentatanapretujadaaqu,queapenaspodarespirar.
Brunofrencuandodosmiembrosdelpersonaldeseguridadseinterpusieronenel
camino.Fruncielceoconlapreocupacin.
Tienesminmero,verdad?Llmamesitienesproblemas.
Seguro.Cundoellahabatenidootracosaquenofueranproblemasconestagente?
Forzunasonrisa.
Notepreocupes.DileaKevqueestarencontacto.
Lo cual era un eufemismo. Ella iba a intercambiar algunas palabras muy bien
escogidas con Kev Larsen, cuando por fin saliera de dnde fuera que est. Por no
decirlesaellayBrunoqueestababien.Siesqueestababien.Apartesepensamiento,y
se despidi de Bruno mientras giraba el coche alrededor del camino circular que
bordeabaelgrangrupodeexticosarbustosornamentales.
lsealej,desapareciendoporlacurvadelcaminodeentrada.Ediesevolvihacia
lacasa,yloqueseaquepudieraencontrarall.
462

Tanyaestabaeneloscurovestbulodepanelescaoba.Surostroseveagris,susojos
rojos.UngenuinodolorsacudielentumecimientodeEdie.Trag.CorrihaciaTanya,
conlosbrazosabiertos.
Tanyadiounpasoatrs,sacudiendolabarbillahaciaarriba.Nometoques.
Ediedejcaerlosbrazos,respirandomsalldelapunzadadedolor.Asqueestara
solaensudolor,entonces.Supadrelahabaremilgadoaquesulugareralacasetadel
perro,yesoperdurara.
No era importante. Estaba aqu por su hermana. No por comodidad, apoyo o
aceptacin.Elrestodeellospodanirsealinfierno.
DndeestRonnie?Lesaliunavozhelada.Chicarobotcontroladaadistancia.
Enelsolarium.Qubueno,quefinalmentedecidierasaparecer.
Nisiquieraesologrpenetrarla.Pasjuntoasuprima,dirigindosealsolarium,la
nicahabitacindelacasaquelegustaba.Dabafrentealosclidosyrosadoscedros,y
tenaaltosventanalesquepermitanentrarlaluzbaandoalossofsdecolorbeigey
las alfombras de lana crema. Afuera estaban uno de los dos grandes y magnficos
roblesqueadornabanelcsped,cuidadosamentepodadoparadejarelpasodeluzpor
lasenormesventanas.
Ronnieestabadesplomadaenunsof,lacabezacadacontraloscojines.Lacabezade
lataEvelynsevolvicuandoEdieentr.LadeRonnieno.
Edie entendi inmediatamente el motivo, cuando el Dr. Katz se levant. Se le
oprimielestmagoconunainstintivaaversin.HabadrogadoaRonnie.
El hombre pareca inofensivo, con su cara regordeta, su pelo canoso, sus gafas
redondas y sus impecables credenciales. Pero le encantaba medicar. Siempre estaba
preparadopararecetarpastillas,demaneraquelaspersonaspoderosasquelepagaban
no se vean afectadas con cosas desagradables, como lgrimas, ataques de ansiedad,
depresin, episodios psquicos o malas calificaciones. El Dr. Katz tena la solucin
siempreaunalcancedesumano.Ellaodiabasusagallas.
Cmoestella?Pregunt.
LabocadeEvelynseaplananteeldurotonodeEdie.
463

Estdescansando.Nopodadejardellorar.
Ledialgoparaayudarlaadescansar,agregelDr.Katz.
Por supuesto que s. Edie camin rodeando el sof y se arrodill. La cara
manchada de lgrimas de Ronnie estaba presionada contra los cojines, su boca
aplastadaestabaabierta.TomlasmanosdeRonnie,apretndolas.
Cielo?Susurr.Todavaestsdespierta?Estoyaqu.
Pero Ronnie estaba ida. Edie se qued mirando a su hermana, luchando contra la
rabia.
Seguapreguntandoporti,dijolataEvelyn.
Tedijequevendra,respondiEdie.Podranhaberesperado.
Podrashaberteapresurado,respondiEvelyn.
Antesdedejarloaplastarlelacabezaconunbatedebisbolfarmacutico?
Evelynsequedsinaliento.
Edith!
Est bien, Evelyn, la tranquiliz el Dr. Katz. Es normal que se sienta as. De
hecho,esperabaquereaccionaraconhostilidad.Lairaesunaparteintegraldelproceso
deduelo.Nodebesersuprimida,o
Cllate. Edie frot las manos fras y hmedas de Ronnie con las suyas. No
necesitoescuchareso.Nodeti.
Edie, ests conmocionada y afligida, dijo el Dr. Katz. Estoy aqu para ti, en
cualquier momento que necesites desahogarte. O llorar. No tengas miedo de dejarlo
salir.
S. De acuerdo, murmur. Vete a la mierda, tambin. Se puso rgida cuando l
colocunamanosobresuhombro.
Reljate,latranquiliz.Djamedartealgoparael
464

Si quieres conservar esa mano, qutala de mi hombro. La voz de Edie no son

alta,peroalgoenellahizoquelahabitacinsesumieraenelsilencio.
ElDr.Katzlevantlamano,desestimndola,muylentamente.
Ah.Bueno,eh,nohaynecesidaddeesetipodelenguaje.
Edith!LavozdeEvelynsalientrecortadaporelhorror.Qupasacontigo?
Nada,dijo.Sloqueyanomeimportaunamierdaloquepiensenlosdems.
EstoyaquporRonnie.Cuntodurarlabasuraqueledisteporltimavez?
ElpechodelDr.Katzsehinch.
Noesbasura!Sloesunsedantesuavequeleayudara
Slorespondemipregunta.
Unahoraymediaodos,dijoconfirmeza.
Ediesedirigihacialapuerta.
Dndecreesquevas?LepreguntduramenteEvelyn.
No lo s, respondi. A la cocina, por un vaso de agua. Al cuarto de bao a
hacerpis.Estoyimprovisandoaqu.Djamejodidamenteenpaz.
Cerr la puerta dejando detrs un murmullo indignado, y se puso en marcha,
vagandoalazarhastaquesedetuvofrenteaunafotografadelafamiliaquesumadre
habaencargadomuchosaosatrs.
Era una composicin anticuada; su padre en una silla en el frente, con la nariz
aguileaypatriciacomoelpadrefundadordeunviejodaguerrotipo.Sumadreestaba
depieasuladoconlaadorablepequeaRonniedebebenbrazos,vindosehermosay
perfecta con su conjunto rosado y sus perlas, el oscuro pelo brillante con un corte
perfecto. Y Edie, acurrucada a los pies de su padre, vindose como si quisiera
desaparecer sin importarle lo que el fotgrafo hubiera planteado. Eso haba sido dos
aos despus de Haven. Antes, cuando haba estado terriblemente convencida de que
seestabavolviendoloca.
465

Lafotografahabasidounodelosdesesperadosintentosdesumadreparacincelar
la apariencia externa de una familia perfecta. Muchas veces haba pensado que la
decisindesumadredetenerotrobebfueunintentodebueno,slodeintentarlo
otra vez, desde el principio. Con materiales frescos. No es que ese hecho hiciera que
amaramenosaRonnie.
Surostromsjovenenlafotoseveacontradoysusgrandesojosembrujados.
Haba recorrido un largo camino desde los viejos tiempos, pens. Estaba
progresando realmente. Bastaba con mirarla. Amenazando al Dr. Katz con
desmembrarlo.Esotenaqueserunpasoenladireccincorrecta.
Otrospocospasoslallevaronhastalapuertadelestudiodesupadre,ellugardelas
escenasdetantossermones,tantasadvertenciasyultimtums.Todosintilesalfinalde
cuentas.Ningunodeellospudieroncambiarloquesuhijaera.
Nideberanhaberlointentado.Ellaestababien.Segustabaasmismacomoera.Ya
Kevlegustaba,tambin.
PensarenKevleprovocunapunzadademiedoqueledebilitlasrodillas.Respir,
empujadolapuertadelestudio,yentr.
Erauncuartooscuro,conpanelesdemadera,mueblesdecuero,escritoriodetecay
estantesdelibros,concajonesdetecaportodaspartes.Deambulconunaoprimentey
nerviosa sensacin, como si pudiera ser atrapada, regaada o castigada. Pero por
quin?Lanicapersonacuyaopininimportabahabamuertoeseda.
De alguna manera, su asesinato tena que estar relacionado con lo que estaba
sucediendo con ella, y lo que estaba sucediendo con Kev. El persistente legado de
Osterman.
Entonces,porqunoempezarabuscar?Quotracosaibaahacer,mientrasRonnie
estabaenunaneblinadesedantes?ConversarcontaEdith?JugarParchsconTanya?
Bienpodraempezaramoverelculo.
El ordenador estaba encendido. Edie se desliz en la silla tapizada de cuero del
escritorio de su padre. Una parte de ella esperaba que en cualquier momento l
irrumpierasobreella,furiosoporinvadirsuprivacidad.
466

Ellahizoclicensuregistrodecitasdiarias,deslizndoseporl.
Guau.ParaunhombrequehabasidodadodealtadelaUCIundaantes,nohaba
descansado mucho. Haba cancelado el partido de frontn en el gimnasio con uno de
sus colegas, pero esa fue su nica concesin. Estaba completamente colmado de
reuniones,apartirdelasochodelamaana.Alasdiezycuarto,habatipeadoDes.
Diezycuarto?NoeraelhorarioenqueDesibaaencontrarseconKev?Yesono
era...?
Oh,Dios.Fuejustoelmomentoenquesupadrehabasidoasesinado.
Esto lo haca verse tan terriblemente real. Se estremeci, y se inclin sobre el
escritorio,tratandodenoverensuimaginacin.Peroellatenaunaexcelentecapacidad
paravisualizar.
Su mirada cay sobre el abrecartas con forma de daga, la que su madre haba
encargadoenCartier,paraelsexagsimocumpleaosdesupadre.Brillabadentrodela
caja.Locogi,hacindoladarvueltasensumano.Recordando.Cincuentapersonas,y
sus padres observndola como un halcn para que no dejara escapar algo chocante y
arruinaralafiesta.
Ella se recompuso, se sec los ojos, y sigui mirando. No haba nada que pareciera
interesante o significativo en los correos electrnicos de su padre del ltimo par de
semanas.Dejlacomputadora,ysepusoamirarlosarchivosdeloscajonesquehaba
detrs.CosasdeHelix,delaFundacinParrish.Resmasdeeso.
Entre las cosas de la Fundacin Parrish, encontr un montn de correspondencia
generadasporsumadre.LaagraciadayondulantefirmadeLindaParrishhizoquela
garganta de Edie se accionara. Haba un fajo de archivos dedicados al escndalo de
Osterman. Memorndums de la Junta de Directores de la FP. Muchas iteraciones
histricassobrelanecesidaddeimplantarrigurosasmedidasdecontrolenellugarpor
cada ltimo centavo invertido en la investigacin para evitar que semejante desastre
volvieraasuceder.Enlosmesespreviosalamuertedesumadre.
Los ojos de Edie escocan mientras los lea. As era mam cien por ciento. Tan
rigurosa, tan correcta, tan autosuficiente. Sus padres haban estado tan orgullosos de
formar parte de una organizacin de caridad que ayudaba al mundo a combatir el
467

dolor, la discapacidad y la enfermedad. Se haban considerado a s mismos la gente

buenaytica.Losdefensoresdeunamisinsagrada.
AmbossehabanhorrorizadosporelescndalodeOsterman.Habanhechotodolo
posible por distanciarse de l, para salvaguardar la Fundacin Parrish de la futura
desgracia.Obstinados,comocualquierfanticoreligiosopocorealista.Estaerasumejor
cualidad.Ylapeor.
Entonces encontr un archivo sin etiquetar escondido en el cajn. Era un fajo de
notas, blocs, tarjetas de visita, tarjetas de agradecimiento, invitaciones a eventos,
materiales de publicidad, suscripciones a revistas y correos electrnicos impresos.
Todosfechadosalrededordelafechadelamuertedesumadre.
Lo hoje. Era el rejunte de lo que la secretaria de su madre haba dejado en el
escritoriodesujefedespusdelfuneral,arrojandotodoelmaterialconelquenosaba
qu hacer en absoluto. Sus ojos divisaron un correo electrnico de Des Marr. El texto
deca:
Linda,
Anocheletusnuevosprotocolosparaaumentarelescrutinioylarendicindecuentaspara
losfuturosgastosenlainvestigacindelaFP.Felicidadesporsertanduracomounaroca.Es
exactamenteloquenecesitaestecomit.Ereslamujercorrectaparameterlosencintura.
Megustarapasaradiscutirunpardepuntosantesdeentrarenlareunin.Estslibrealas
once?Slotomarunsegundo.Des.
Ediemirlafechadelmensaje.Unaframanoesquelticaserpenteabaalrededorde
susrganosvitales...yapret.
Eralafechadelamuertedesumadre.
Ah, vamos. No haba necesidad de que se le pusieran los pelos de punta. Qu era
tan raro? Haba sido un da como cualquier otro da para Linda Parrish. Correos,
protocolos,reuniones.
Pero su madre haba colapsado en esa reunin. Haba muerto antes de llegar al
hospital.
468

Edie se dio cuenta que estaba garabateando sobre el correo electrnico de Des.
Cubrindolo de diminutos corazones. Como haba hecho con la servilleta, en el
restaurante.Consumadre,laltimavezquelahabavisto.
El pequeo espacio privado de Edie se llen de compulsiones. La voz de su madre
resonaba en su cabeza, tan vvida, que le pareca como si estuviera escuchndola con
suspropiosodos.
Ah! As que ests en casa despus de tu pequea aventura sexual? Y ahora lo
estsespiando?
Edieselevantdeunsalto,sucoraznlatiendoconfuerza.Martaestabaenelmarco
delapuerta.Estabacasiirreconocible,consupelosueltoysinmaquillajeensurostro.
Tenalosojosenrojecidosyhundidos,perotodavabrillabanconintensodesagrado.
Edieseobligacalmarsusobresaltadarespiracin.
No,lerespondi.Tengoderechoaestaraqu.Mirandoloquemedlagana.
Enserio?Msqueyo?Esesoloqueestsdiciendo?
Lohasdichot,noyo.Ediecontemplalaotramujer.Elrostrodemacradode
MartaindicabaqueellapodrahaberseinteresadomsporpapdelcrditoqueEdiele
habadado.Perotalvezestabasufriendoporlaprdidadelaesperanzadecasarsecon
unmultimillonario.Esasoportunidadeseranescasas.
Unpensamientoselecruzporlamente.
Marta, estabas all ese da en Helix, en Tacoma, cuando los hermanos de Kev
visitaronapap?
ElrostrodeMartasetens.
S, estaba all. Conoc a los McCloud, y eran animales. Atacaron fsicamente a tu
padre,losabas?
McCloud?Ellasesorprendi.Eseerasuapellido?Asquesupadrehaba
conocidoelnombrerealdeKevtodoeltiempo.
469

Dios,Edie,estodoloqueteimporta?DijequeatacaronaCharles!Fsicamente!
Tenamoretones!Nomeestsescuchando?
EdiepensenlasmarcasqueKevllevabaensucuerpo,yluegorpidamentellega
laconclusindequecualquiercomparacinserairrelevanteyofensiva.
YestabanpreguntandoporKev?
Eso es decir poco, murmur Marta. No se daban por vencidos. Simplemente
no podan aceptar el hecho de que haban asesinado a las dos nicas personas en el
mundo que posiblemente les hubieran dado la informacin que estaba buscando. Fue
supropiamalditaculpa,ypensaronquenosotrosdeberamoslimpiarsulo?Idiotas.
Edieestabadesconcertada.
Asesinado...cmo?Qudospersonas?
Martahizoungestodeimpaciencia.
Osterman, por supuesto! Y Gordon, su... oh, no s cmo lo llamaban. El hombre
deltrabajosuciodeOsterman.EllosemantuvotansilenciosocomoesosMcCloudlo
permitieron.HabrandestruidoHelixporcompleto,sihubieranpodido.
Edieestabaprdida.
Pero...peroelfuegoenellaboratorio...?
Fuereal,peronoantesdequeestosMcCloudlecortaranlagargantaaOstermany
golpearan en el crneo a Gordon, dijo Marta con dureza. Ese es el nivel de
evolucindelaspersonasconlasqueestamoslidiando,entiendes?
Edieaspirunaprofundabocanadadeaire.
Oh.Ah...guau.
S,telodije.Animalessalvajes.Todavanopuedocreerenlostiemposquecorren
que una organizacin como Helix o un hombre como tu padre pudieran ser
amenazadospormatonesviolentoscomolosMcCloud.
470

Como si los McCloud hubieran sido los nicos que mataron sistemticamente de
formadescontroladaaniosdurantedcadas.PeroEdiemantuvoesecomentariopara
smisma.
Yahora,elpeoranimaldetodoslosporfinhaconseguidosuvenganza.Supongo
queeraslocuestindetiempo,dijoMarta.
Ediesequedmirandoalaotramujer.
Ququieresdecir?Quvenganza?Yasabenquinmatapap?Yaatraparon
altipo?
Noseasingenua,espetMarta.Nomedigasquenolosabes.Estabasaltanto
detodoelplan.Supequeachicadelosmandadosconelcerebrolavadoysuamiguita
parafollar.PrcticamenteenvenenasteaCharlesparaquemueraenelbanquetelaotra
noche, as que no finjas estar triste porque tu amante finalmente termin el trabajo!
Deberasestarenlacrcel!Medasasco!Cmoteatrevesaveniraqu,yfingirqueno
sabasloquelibaahacer?
LabocadeEdieabriysecerr,sintindoseimpotente.
Yo...l...pero,qucmopuedes?
Marta.Desentrenlaoficina.Seveaplidoycansado.Squeestsdeduelo,
peronoeraascomoqueradecrselo.
Decirme,qu?LavozdeEdiesequebr.Dequestshablando?Siesloque
creo que es, entonces no te molestes. No quiero escuchar tu mierda venenosa! Ya he
terminadoconesto,meescuchas?Heterminado!
DesyMartasemiraronentres.Desgesticul.
Edie.Tenemosquehablar.Ynecesitomostrarteunpardecosasqueteabrirnlos
ojos.
Mis ojos estn bien abiertos! Grit. Ir a ver a Ronnie ahora! Todos
simplementecierrenelpico,ydjennosenpaz.Vyansealinfierno!
Nopodemos,Edie.Todavano.Deslatomdelbrazo.
471

Ediesesacudiviolentamente.
Nometoques!
Edie.Parecaexhaustoytriste.Acabemosconesto.
Oh, como sea. Podra seguirles el tren, escuchar sus mentiras, y mandarlos a la
mierda despus. Cuando ella supiera exactamente con lo que estaban tratando.
Cualquiercosaquedijerannoibaacambiarlarealidad.Nopodancambiarloqueera
Kev.Nopodandestruirloconmentiras.
Erademasiadofuerte,demasiadoreal.Demasiadopuro.
SiguiaDesfueradelahabitacin,conlosbrazosenvueltosalrededordesupecho.
Protegiendosucorazn,yloquesabaqueeracierto.
Algo cruji en su mano. Todava estaba apretando el papel arrugado con la
impresindelcorreoelectrnicoquehabatomadodeentrelosarchivosdelescritorio
desumadre.Selecruzotropensamiento.
Des, qu pas esta maana? Pregunt. Te reuniste con Kev? Le mostraste
losarchivos?Encontraronalgo?
Desapartlamirada.
Esoespartedeloquetenemosquehablar.
Y?Habla,entonces!
Desabrilapuertadelabiblioteca.
Hayalguienaquinnecesitasconocer,ledijo.
Unacanosamujerdelgada,conunformaltrajeazulmarinoestabasentabaalamesa,
escribiendoenunblocdenotas.Sepusodepiecuandoentraron.
Edie,ellaeslaDetectiveMonicaHoughtaling,delPPD.Detective,EdieParrish.
Estrech la mano de la detective, aceptando sus murmuradas condolencias, y se
qued mirando la silla que Des empuj para ella, como si al sentarse les diera algn
oscuropodersobreella.
472

Des. Su voz sonaba tensa y aguda. Una cuerda a punto de romperse. Qu

pasestamaana?Conlosarchivos?
Nopasnada.ConLarsen,detodosmodos.Nosepresent.
Nosepresent?Ququieresdecir?Nosdijoquehaballegado.Dijoque
Esperenellugardeencuentroduranteunahora.Entoncestuvequeirme,porque
tenaunacita,alasdiezycuarto.ConCharles.
Estamaana?Estuviste...ah?Suvozseahog.
Despaslamanoporsucara.
S.Suvozeragraveypesada.Yoestuveall,Edie.Cuandosucedi.Lovitodo.
Yo,ymicolega,laDra.Cheung.Ellatodavaestenestadodeshock.
Peroesoes...pero
Acabbamos de terminar la presentacin de un nuevo proyecto para l.
Discutiendo las posibilidades de financiacin. Y entonces encendi un cigarro, y se
acerc a la ventana mientras hablaba con nosotros... y... Se detuvo, tragando saliva.
Mirhaciaotrolado.Nopuedo...hablardeello.
Lahabitacinestabaensilencio,aexcepcindelossollozosdeMartadetrsdeellos.
Edie,tenemosquehablardealgunascosasdifcilesahora,comenzDes.
Noempieces,Edielevantlamano.Nisiquieraempieces.
Tenemos que hacerlo, respondi Des con cansancio. No podemos darnos el
lujodenegarlarealidad.Detective,puedemostrarleelvideo?
Houghtaling sac una computadora porttil plateada, y escribi algo en ella, su
estrechabocaapretadaysombra.
SonimgenesdelvideodeseguridaddesdeelexteriordeledificiodelaFundacin
Parrish esta maana, a las nueve, le explic. Gir el porttil para que Edie pudiera
ver.
473

Elescenariodelfondoslomostrabalasramasdelosrbolesondendosuavemente
afuera de la puerta del nuevo edificio de la Fundacin Parrish. Por unos momentos,
nadasucedi.Entonces,unafiguraaltayfamiliarapareciantelavista.Kev.
Ediedejderespirar.
Kev se detuvo, gir lentamente en un crculo, los ojos entrecerrados como si
estudiarasuentorno.Luegovolvihaciaeledificio.
Hayunlapsodeochominutos,dijoDes.Puedo?lepreguntaladetective.
Ellaasinticonlacabeza.Desadelantlaimagen,ylareprodujodenuevo.
Kevsalideledificio,apasoligeroyconunpropsito.
Hay una brecha de tres minutos. Des se inclin de nuevo para avanzarlo.
Ahora,observacuidadosamenteaqu.
Kev apareci de nuevo, esta vez cargando dos grandes maletas. Empuj la puerta
con el hombro, metiendo furtivamente las maletas en el interior. Pudo ver su rostro
llenodecicatricesmuyclaramente.
Tupadremuriasesinadounahoramstarde,dijoDes.Desdeunasuitesin
terminareneloctavopiso,frentealaoficinadetupadrealotroladodelosjardines.Ese
fueeltiempoqueletomparamontarsuarma,yesperarsumomento.
Ediesacudilacabeza.
No. Ests viendo todo esto mal, protest.Cmo podra haber sabido donde
estarapap?
Losaba,porqueyoselodije,explicDespesadamente.LedijeaLarsenque
tenaquellegaratiempo,paraqueyopudierareunirmeconCharles.Ensuoficina,en
el complejo de Helix, a las diez y cuarto. Saba exactamente dnde estara Charles. Y
cundo.Dessepaslamanoporlacara.Yoselodije,repiti.Voyatenerque
vivirconesoporelrestodemivida.Dejcaerlacaraentresusmanos.
Martahizounsonidoahogado,apoyandolamanosobreelhombrodeDes.
Ediesesentaterriblementedesconcertada,congeladaporelfestivaldesollozos.
474

Deslevantlacabezaylecogilamano.Ellaestabademasiadoaturdidacomopara
quitrselodeencima.
Edie. S que esto es terrible para ti. Su voz se quebr. Pero tengo que
preguntrtelo. Puedes pensar en cualquier lugar donde la polica sea capaz de
encontrarlo? Alguien a quien preguntarle? Quin fue el hombre que te trajo a casa,
porejemplo?EraunodelossociosdeLarsen?
Ellanegconlacabeza.
Slounamigo.
Ella estaba garabateando otra vez. Sin darse cuenta, haba sacado la pluma de su
bolsillo,extendidoelcorreoelectrnico,yestabagarabateandofrenticamente,comosi
elcontactodelaplumaconelpapelfueraunsalvavidasparasucordura.
No puedo pensar en nada, dijo mientras senta a su ojo interior abrirse. Su
plumamovindosemsrpido.
Edie! Deja de hacer eso! Espet Marta. Ests actuando como una nia!
Dibujandoparatupequeolibrodecmicsenunmomentocomoeste?
Edie se detuvo, sintindose vulnerable y expuesta mientras miraba los rostros
cercanosylosojosfijosdelaspersonasenlahabitacin.
Desseextendiparatomarelbolgrafoquetodavasostenaensumano.
Edie.Dejadedibujar,yconcntrate.Consideraesto.Siesinocente,notienenada
de qu preocuparse. Al ayudarle a la polica a encontrarlo, limpias su nombre mucho
msrpido.Lashuellasdigitalesnopuedenmentir,Edie.Ysiesculpable,entoncesa
quinestsprotegiendo,Edie?Yporqu?
Dejaderepetirminombre,ledijo.
lparpade.
Eh?Perdn?
475

Squeprobablementeteensearonenalgnseminariodegestindepersonal,que
a la gente le gusta or el sonido de su propio nombre, pero acabo de encontrar esa
repeticinincreblementemolesta,aclar.
ElrostrodeDesseendureci.
Edie,esonoesmuy...Sedetuvo.Vale.Puedesayudar,entonces?Nopuedes
pensarenalgo?
Negconlacabeza.
No puedo creer que el personal simplemente haya dejado ir al tipo que la trajo
hastaaqusininterrogarlo,refunfuDes.
Tenemossunombreynmerodeplaca,dijoHoughtaling.
lnotienenadaqueverconesto!ProtestEdie.
Esperoquetengarazn,dijoHoughtaling.Yqueustednotermineacusadade
complicidad. Cmplice de asesinato. Piense en eso, por favor, mientras recuerda algo
ms.
Porfavor,detective,nolopongaenesostrminos,declarDes.Ellaestmuy
frgil,yhapasadoporunaexperienciadesgarradora.
Eso la molest como la mierda. Kev no la haba desgarrado. Estos das con Kev
habansidolosmejoresdasdetodasuvida,sinexcepcin,hastahacetreshoras,con
esallamadadesdeelacantilado.
No estoy frgil, le espet, mirando el congelado marco del pensativo ceo de
Kev,mirandohaciaarriba.Sucoraznagobiantedeamorporl.Des,dijo.Qu
quisistedecirconquenuncasepresentalacita?
Desparecaconfundido.
Quierodecirloquedije.Nuncaapareci.
Peroaquest,dijoEdie.Justoall.Enelvideo.
Desvacil,parpadeandorpidamente.
476

Oh!EledificiodelaFundacinnoeranuestrolugardeencuentro.Sesuponaque
bamos a encontrarnos en un depsito sobre el Graystone Business Park, donde estn
almacenadaslascajas.Noparecatenermuchosentidomoverlas,porloqueloestuve
esperandoall.
Eso no es lo que me dijo, dijo Edie. Me dijo que iban a encontrarse en la
Fundacin Parrish. Nos envi un mensaje sobre las cajas. Se volvi hacia la
detective.Ud.violabiblioteca?
Edie,lavozdeDessonabasufrida.Porsupuestoquedijoeso.Pinsalo.Aaba
queseravistoenesevdeo,tardeotemprano.
Vio la biblioteca? Repiti la pregunta a la Detective Houghtaling, con la voz
temblorosayalta.
LoslabiosdeHoughtalingsefruncieron.
No vimos ninguna razn para buscar en el quinto piso. La posicin del
francotiradorestabaeneloctavo.Tenalaimpresindequeesospisosannoestaban
terminados.
Noloestn,peroleacabodedarunaraznparabuscarall,dijoEdie.Kevnos
enviunmensaje.lviolabiblioteca.Vioelmontndecajas.
Desdejcaerlacabezaentrelasmanos.
Edie.Nohagasestomsdifcildeloquees.Nohabacajasdearchivos.Nuncalas
hahabido.
Enveaalguien.EdiesedirigiaHoughtaling,ignorndolo.Porfavor.Envea
alguienacomprobar.Ahoramismo.
Pondraalguienenello,tanprontocomoseaposible,dijoHoughtaling.
Ediesepusodepie.
Graciasdijo.
Unmomento.Ladetectivemetilamanoenelbolsilloyleentregunatarjeta.
Sloencasodequerecuerdeotracosa.
477

Edielaguardenelbolsillo,ysetambaleporlacasacomounasonmbula.Ronnie
no estaba en el solrium. Subi por la curvada escalera, en direccin al pasillo de la
suitedeRonnie.
Su hermana yaca sobre la antigua cama con dosel. Edie se sent en la cama,
acariciandoelenredadopelodesuhermana.
Sequitloszapatosytrepalacamadesuhermana.Incmodamenteconscientedel
peso de la Ruger alrededor de su tobillo, los pantalones vaqueros salpicados de barro
dejando manchas amarronadas sobre la colcha de encaje inmaculadamente blanca de
Ronnie. Aspir el aroma del cabello de Ronnie, sintiendo el consuelo de su cercana.
Recordndoleasucoraznquetenasuspropiasverdades.
HabadibujadoaKev.Lohabavistoensuinterior.Habaestadoensuinterior.No
habafingidoesafrecuencia,esavibracin.Nohabaposibilidaddementiras.
Pero, cuntos niveles de Kev podra haber? No tena idea de lo que estaba
escondido detrs de esa barrera en su mente. Puede que l no lo supiera, tampoco.
Poda haber una buena parte de l, absolutamente sincera y honesta, y al mismo
tiempo...podrahaberalgoms.Algodiferente.
Seestremeci.No.Tenaqueconfiarensmisma.Yenl.Silosdejabaafectarsufe
enKev,estaraacabada.
Acarici el cabello de Ronnie, tratando de dejar su mente en blanco. No pudo, por
supuesto,peroelesfuerzolamantuvoocupada.
478

CAPTULO 29
Kev estaba enterrado debajo de un montn de roca aplastante, pero alguien estaba
tocndolelospies.Patadas,araazos.Volvindololoco.
Eraunamierda.Siibaaserenterradodebajodeunasrocas,deberandejarlomorir
en paz, por lo menos. Tal vez haba muerto, y esto era el infierno. Codazo. Rasguo.
Sacudida. Como ratas en sus tobillos. Un lloriqueo, un chirrido amortiguado.
Desesperado. Se abri camino hacia la conciencia. Trat de abrir los ojos. Fall, las
primerascienveces.
Brutales luces fluorescentes se encendieron. El mundo estaba violentamente
inclinado.Empuje,empuje.Qumierda...?
Tratdeverquinestabaatormentndolo.AvaCheungestabadesparramadaencima
del,sucuerporgido,elrostroconvertidoenunamuecacongelada.Susojosardiendo
conunainfinitamalicia,acentmetrosdelossuyos.Paralizada,peroconsciente.Sucara
tenariachuelossecosyoscurosdelasangrequesehabaderramadodesunariz.
Fuecomodespertaryencontrarunescorpinsobresupecho.Tratdemoverse.Sus
msviolentosesfuerzosdieronpasoadbilescontracciones.
Despus de un intervalo interminable, las contracciones fueron lo suficientemente
fuertes como para empujar el cuerpo de Ava fuera del suyo. La hizo rodar sobre sus
espaldas.Ellalomir,susojosbrillantes.Lajeringaansobresaladesupierna.
Finalmentevioquinhabaestadotocndolelospies.Lachicadelasilladeruedas.
La chica de Letonia. Luch por recordar su nombre. Yuliyah. Haba alejado un pie lo
suficientementelejoscomoquelaesposadeplsticopatearalossuyos.Tenaeltobillo
sangrandoyencarnevivaporsusesfuerzos.Sepreguntcuntotiempohabaestado
haciendoeso.
Susojosseencontraron,yellaseretorci, maullandocontrala mordaza.Dateprisa,
malditoidiotadebaserelclaromensajenoverbal.
De acuerdo. S. Buena cosa que ella lo hubiera despertado. Ava slo haba tomado
unadosisdeXCog.Lehabadadodosal.Eramsomenosdeldobledesupeso,pero
479

fcilmentepodrahaberregresadoalaconscienciaantesdequelohubierahechol.Yl
yYuliyahhabransidocarnepicada.
Noesqueestuvieranfueradepeligrotodava.Deningunamanera.
Rod, tratando de llegar a sus manos y rodillas, pero se tambale como un potro
recinnacido.Permaneciabajo,arrastrndosepararecuperarlastijeras,acercndosea
lasilladeruedas.Letomunajodidaeternidadrecordarleasusmanoscmocontraer
losmsculos,loscualesestabanmuyocupadostemblandodeformaindividual.
FuealasatadurasdeYuliyah.Lapiernaensangrentada,luegolaotra.Entoncessus
brazos.Lequitlamordaza.Ellaescupiunapelotadegoma,tosiyselanzfuerade
lasilla.LearrebatlastijerasdesusmanosentumecidasysearrojsobreAvaconun
gritoderabia.
EltiempodereaccindeKevfuecondenadamentelento,lastijerasyaparpadeaban
bajandoendireccinalaarteriacartidadelamujerparacuandoleagarrlamueca.
No,ledijo.
Yuliyahparecasentirsetraicionada.lnoentendaelflujodepalabras,perosusojos
claramenteestabanpreguntndole,porqucarajono?
Maldita buena pregunta. l realmente no tena una respuesta. Slo una vaga
sensacindequeestabamalasesinaraunamujerdrogadaeindefensa,noimportabalo
muchoqueselomereciera.Adems,yaestabametidoenunmontndeproblemas,yla
muertedeAvanonecesariamenteloayudaraasalirdeellos.
Por el contrario. Ellos ya lo haban inculpado por el asesinato de Parrish. Lo
acusarandemataraunahermosamujerneurocientfica,tambin.Sepasarasuvidaen
elpabellndelamuerte.
Adems,unamuerterpidaerademasiadobuenoparaella.Peronopodaexplicarle
eso a Yuliyah. Le arrebat las tijeras de la mano. Yuliyah estall en lgrimas,
escupiendoenlacaradeAvaydndolepuetazos.
Captur el puo de Yuliyah antes de que pudiera aterrizar otra vez, cogi unas
esposasdeplsticoehizolammincadeponerlasenAva.
480

Amarrmosla.
Una apasionada explosin de palabras estall de Yuliyah. l sacudi la cabeza,
tomandomsesposas,ysujetandolostobillosdeAva.Entonceslahizorodarsobresu
vientre,sujetndolelasmanospordetrs.Uniambasesposasconuntercerbrazalete
demodoquequedaraarqueadahaciaatrscomounarco.Incmodacomoelinfierno,
perobueno,ellahabapretendidosometerlocomounesclavozombiyviolarlelamente
porelrestodesumiserablevida.YhabaamenazadoaEdie.
Esolearmdevalorpararecuperarlapelotadegomaquehabaestadoenlabocade
Yuliyah.LosojosdeAvasedesorbitaronporelhorrormientrasleatabalamordaza.
Bajlamiradahaciasuobra,perplejo.Perfecto.Yahoraqu?
Se asom por la puerta, hacia una sala de laboratorio ms grande. Tranquila y
silenciosa.Ellanohabaestadobromeandocuandodijoquehabaarregladotodopara
no ser molestada. Otra rfaga de palabras de Yuliyah. Ella hizo el gesto de girar una
llave en una cerradura, y luego seal a Ava. Se puso de rodillas, escarbando en el
bolsillodelospantalonesdeAva.Sacunjuegodellaves.Lachicaerarpida.
l agarr a Ava por las axilas, y arrastr su cuerpo atado a la otra habitacin. No
haba ventanas. Muchas otras puertas. Las abri al azar. Una de ellas era un armario
lleno de provisiones. Dej caer a Ava en el suelo, y se dirigi hacia la parte de atrs,
arrojando cajas fuera de la pared hasta que hubo creado un espacio. La encaj all y
volviaubicarlascajas.
Ellapodraasfixiarse.Podrachillarygolpeardurantedassinllamarlaatencinde
nadie.Porloquesudestinoquedabaligadoalsuyo.Silconseguasalirvivodeaqu,
alertaraalasautoridadessobresuparadero.
Silomataban,laencontrarancuandoellaempezaraadescomponerse.
Era una muerte mejor que la que la mujer haba planeado para l, o para Yuliyah.
Podavivirconeso.Omorirconello,comofueraelcaso.
Ahoratenanqueencontrarunasalida.Volviaprobarlaspuertas.Muchasdeellas
estabanbloqueadas.ExtendilasllaveshacialasllavesqueYuliyahhabaencontrado.
Finalmente, una de ellas se abri. Espi dentro, y encontr una puerta cerrada que
481

parecaunenormerefrigerador.Unacadenadelucesdecoloresparpadeabaenlaparte
superior.Comenzasentirescalofros.SevolvihaciaYuliyah.
Noteacerques,ledijo.Voyaecharunvistazoaqu.
La chica neg con la cabeza, y se aferr a su brazo. l no tena la fuerza suficiente
paradiscutirconella.Empujlapuerta.
Una rfaga de aire helado y un ftido olor flot hacia afuera. Retrocedieron,
sintiendoarcadas.Yuliyahgimi.Laempujhacialapuertaexteriordenuevo.Ellale
clavlasuasenelbrazohastaquerompisupiel.Ambosdieronunpasoenelinterior
alavez.
La habitacin estaba repleta de mesas de metal, mesas cubiertas con cuerpos
envueltosenbolsasnegrasdeplsticoconcremalleras.
Mierda.Mirasualrededor,sumentesequedenblancoporelhorror.
Cont. Doce bolsas. Mir el cuerpo dentro de la bolsa ms cercana a l, y baj la
cremalleraslounoscentmetros.
Una mujer joven. Sus rubios rizos estaban empapados de sangre. Tena la cara
congelada en una mueca, los labios retrados dejando ver sus dientes, los ojos con la
mirada fija, con manchas de venas reventadas. La sangre ennegrecida de su narz
veteabasucara.
Yuliyahempezagritar.Kevsevolviytapndolelabocaconlamano.
No!Gru.
Ella ahog el grito, sacudindose con los sollozos. Temblando dentro de la fra
nevera, lo que lo hizo darse cuenta de otro problema. Yuliyah estaba casi desnuda.
Inclusosiconseguansalirdeestelugarenunasolapieza,nopodasacaraunachicaen
ropa interior al aire de noviembre. La ropa de Ava le habra ido, pero ya la haba
escondido,ylaideadequitarlelaropaaesahorriblecosalerevolvaelestmago.Sera
casitanatractivocomobuscardentrodeesasbolsasconcadveres.Nohabanadiepor
aqu,slolosmuertosenvida.Unpedazodecarne,animadosporlarabiayelodio.
Arrastr a Yuliyah, todava sollozando, fuera del osario, donde ella se apresur a
vomitarportodoelpiso.Kevseapartdelassalpicaduras.Ropa.Siguibuscandopor
482

el laboratorio, abriendo puertas y armarios. Por ltimo, el premio gordo; batas de

laboratorio,limpiasyplanchadas.ParacuandoAvaqueradisfrazarseyrepresentarel
papeldelacientfica.
Envolvi a Yuliyah en una de ellas, y la empuj detrs de l hacia el pasillo. Este
laboratorio tena que ser subterrneo, considerando la naturaleza de la obra. Sin
ventanas, sin aire. El pasillo era de cemento, una maraa de tuberas de aislamiento
atravesaban el techo. Un substano. No haba puntos de referencia. Un montono
laberinto.
Trab la cerradura del laboratorio, usando todas las llaves hasta que encontr la
adecuada para el cerrojo. Volvi a escuchar, dejando que todos sus sentidos se
extendieranyseabrieran.Nohabanadaqueloorientara.AgarraYuliyahdelbrazo,
llevndoseundedoaloslabios,yarrastrndoladetrsdesporellargopasillo.Cada
vezquellegabanaunaesquina,sedetena,escuchaba,sintiendolaquietuddelaire,la
calidaddelsilencio,antesdeatreverseadoblarporlacurva.
Finalmente llegaron a una escalera. Empezaron a subir y llegaron a un piso que
parecatenerluznatural.Seapoyenlabarradelhuecodelaescalera.Asomlacabeza
porelpasillo.
Eraunenormedepsitovaco.Yuliyahloagarrdelbrazoyempezabalbucear.La
hizocallarcondesesperacin.
Tenemosqueirnos,lesusurr.Shhh!Tenemosqueirnos!Ahora!
Yuliyahsesealasmismaylevantundedo.Luegolevantcincodedosms.
Oksana,Margaritka,Olga,Katyushka,Marya!
Oh,excelente.Comosisalvaraunaaterradaytraumatizadachicaextranjeraenropa
interiornofuerasuficientedesafo.Porqunoseis?Sinoestuvieratandesesperado,le
habraresultadogracioso.
Hizo el gesto de cortarse la garganta con un dedo, un smbolo internacional, si
algunavezhubouno.
Polica, dijo. Vamos a buscar a la polica. La polica ayudar a Oksana,
Margaritka,Olga,KatKat...
483

Katyushka,Marya,terminYuliyahconimpaciencia.Poporfavor?
La hizo callar, y la arrastr fuera la puerta, dentro del depsito. Ella estaba
claramente impertrrita con l por ser un cobarde pusilnime, pero qu mierda, ni
siquiera estaba armado, a excepcin de las tijeras de Ava. Lo haban despojado de su
equipo. Era slo un hombre, y estaba cansado y asustado, y Edie estaba all afuera,
siendoacechadaporalgnmetafricoenormearcnidodelinfierno.Yaerasuficiente.
Una gran puerta de metal apareci justo frente a ellos y se abri de golpe. Kev ya
estabaenelaire,cuandoelcorpulentohombresalt,apunt
Bam,eldisparofuesalvajealigualquelapatadafrontalenlabarbilladeltipoquelo
hizovolarestampndosecontralapared.Elarmacay.
Otro hombre salt hacia l con un palo. Esquiv el golpe, agarrando el brazo del
hombre y usando el impulso de su giro para arrojarlo de cabeza contra la puerta. Se
volvi justo a tiempo para patear la pistola de la mano buscando a tientas del primer
hombre,quehabavueltoens.
Un codazo en la sien y lo agarr por detrs, apoyando el pulgar en su arteria
cartida,presionandohastaquequedinerte.
Ambos hombres estaban fuera de combate. Una mancha de sangre en la puerta se
corresponda con el manchn en la cabeza del segundo tipo. La sangre caa en
riachuelos por su rostro boquiabierto. Demasiado fcil, una vez ms. Asumi que se
haban salvado por el hecho de que los tipos estaban bajo rdenes de no matarlos, en
casodequeescaparan.Ambostenanmsvalorvivosquemuertos.
Kevsaclasesposasquehabametidoenelbolsillo,yseasomalasaladednde
haban salido los guardias. Estaba colmado de pantallas de seguridad, mostrando el
corredor donde l y Yuliyah haba estado deslizndose, las puertas y diversos puntos
estratgicos del exterior. Los autores de su extraa suerte estaban sobre la mesa,
envueltosenpapelmarrn:dosgrandessndwichesgourmet.
Loscabroneshabanestadoscentradosensucomida.Lavisindetodosesostrozos
decomidalerevolvielestmago,despusdeloquehabavistoabajo.
Kevarrastralosdoshombresdentrodelahabitacin,yutilizlasltimasesposas
deplsticoparaatarlosjuntosalradiador.Recogisusarmas.Dosarmasdefuego,un
484

cuchillo.Lasllavesdeuncoche.Agarrunaenormeremeranegraqueencontrsobre
una mesa para l, y envolvi una chaqueta de cuero que descansaba en la parte
posteriordeunasillasobreYuliyah.Lellegabahastalamitaddelmuslo.
Latomdelamanoytir.
Salgamoscomolamierdadeestelugar.
Al momento en que entraron en Lost Boys, Miles supo que Con y Davy iban a ser
intiles.Sequedaronall,mirandohaciaarriba,conlasbocasabiertas.Pasmados.
Incluso para alguien que no estaba buscando a un hermano perdido desde haca
muchotiempo,lazonaderecepcindeLostBoyseramuyespecial.Lahabitacintena
untechoaltoconunmontndecristales,ytodoelespacioestabacubiertodecometas
ensartadas en hilos, de colores salvajes y diseos locos. Las paredes estaban pintadas
condetallesampliadosdelasmandalas.LasmandalasdeKev.
Miles dej a los McClouds mirando embobados y se acerc a la hermosa
recepcionista, quien le dedic una sonrisa. Una sonrisa de estoycontigoenunsegundo.
Meditsutcticainicialcuandoellaterminsuconversacintelefnica.Erauncurioso
desafo. Estamos buscando a un hombre cuyo nombre no sabemos, que se parece a un hroe
gticodeuncmic.Mmm.OpodralevantarunlibrodeFadeShadowseekerydecir:has
vistoaestehombre?
S.Vale.Esoestaramuybien.
Hola,puedoayudarle?Preguntellaalegremente.
Eso espero, dijo. Estamos buscando informacin sobre el hombre que dise
estascometas.Hizoungestohacialaexhibicinarea.
Lasonrisadelachicasedesvaneci.
Oh.Nopuedodarningunaclasedeinformacin.
Ellaprobablementeloconfundaconuncazatalentos.
Quinpodrahacerlo?PreguntMiles.
485

Nuestrodirectorejecutivo,BrunoRanieri,supongo,respondi.
Podemosverlo?
Nop.Lomirtriunfante.Estfueradelaoficina.Durantetodoelda.
Milesgruparasusadentros.
Podemoshacerunacitaparaverlomaana?
Voyacomprobarloconsuasistente.Marcunaextensin,tapelauricularcon
la mano y le lanz una mirada de reojo mientras murmuraba algo. Un momento
despus, levant la vista. Lo siento. Ella no tiene idea de si estar maana. Est
tomndosealgntiempopersonal.
DavyyConcaminaronhaciaelescritoriodelarecepcionista,haciendosurutinade
intimidantesilencio.LosojosdelachicaseagrandaroncuandoConseinclinsobreel
mostrador.
Tiempopersonal?Dijoenvozbaja.
Davysacunatarjetapersonaldesubilleteraylapusosobreelescritorio.Diounos
golpecitosconeldedosobreella,ylaempujhaciaella.
Nuestros asuntos con el Sr. Ranieri son de ndome muy personal, dijo. Y
adems son extremadamente importantes. Por favor, dgale que llame. Tan pronto
comoseaposible.Dehecho,sitieneunnmerodndepuedalocalizarlo,podrallamar
ahoramismo.
Ellasequedmirandolatarjeta.SusojosmovindosedeDavyaCon.
Um.Yo...mmmno?Chill.Notengounnmero.Quierodecir.
Semiraronelunoalotroysevolvieronparairse.Frustradosporsuspropioscdigos
deconductamasculinamentemachistas.
SlolosMcCloudllegarantanlejoscomoparaintimidaraunamujerinocente.Miles
desdeluego,nopodrahacerlo.Apestabaenloqueaintimidacinserefera.Nisiquiera
podaintimidaralcelosogatodesunoviaCindyparaquenolemearaloszapatos.
486

Se dirigieron hacia la puerta, pero Con se detuvo, bloquendoles el camino, para

mirarelartculoenmarcadodeunarevista.Grandesfotosacolor.Unhombredepelo
negro esbozaba una sonrisa Nosoyadorable desde la pgina. Muchos hoyuelos y
dientesdeestrelladecine.Conloseal.
EseesRanieri.
Miraron su rostro, memorizndolo. La recepcionista comenz a murmurar
nerviosamenteeneltelfonootravez.Llamandoalapolica,talvez.
Bajaronlasescaleras.Alllegaralvestbulo,unaenfadadavozmasculinaseescuch
deprontomientrasunhombreempujabalapuerta.
se supona que tena que hacer, por el amor de Dios? Retenerla a punta de
pistola?Supadreacabademorir!Tuvequellevarlaacasa!
Era Ranieri, sin los hoyuelos ni la sonrisa, vestido con una camisa de lana y
pantalonesvaqueros,ygruendoychasqueandoensutelfonocelular.
... claro, como si hubiera respondido su maldito telfono, as que deja de
cuestionarme!Pasjuntoaellos.Cmovoyasaberlo?lnomedijoadndeiba!
Tiene que enfrentarse a los monstruos solo y toda su mierda machista... si tienes una
ideamejor,meencantaraescucharla!
BrunoRanieri?DijoDavy.
Ranierisevolvi.
Me tengo que ir, murmur en el telfono. Te llamo ms tarde. Finaliz la
llamada.Quinquieresaberlo?
SoyDavyMcCloud.Esteesmihermano,ConnorMcCloud,ynuestroamigo,Miles
Davenport,dijoDavy.
Buscaron una reaccin en el nombre, pero Ranieri no mostr ninguna. Slo
permaneci,entrecerrandolosojos.Evalundolos.
Ququieren?
Estamosbuscandoaltipoquedisesuscometas,dijoDavy.
487

Nada cambi en la superficie de la cara de Ranieri, pero Miles poda sentir la

temperaturadecaerenpicado.
Nopuedoayudarlos.Losiento.
Davyparecaquecomosiestuvierarechinandolosdientes.
Slosunombre.
Nop.Ranierisevolvihacialasescaleras.
Connorloatrapporelhombroylogir,bloqueandoelpuetazoqueRanierihaba
apuntadoasutorso,yloempujcontralapared.
No nos iremos una mierda de aqu hasta que nos ds alguna informacin, le
aclar.
Estsequivocado,escupiRanieri.
Unarpidarfagadegolpesybloqueossigui,slounafraccindentrodeloscuales
Milesquedatrapado,sesucedieronmuyrpidos,yentoncesRanierihizoalgorpido
retorciendoelbrazodeConnor,seguidoconuncodazodirigidoalabarbillaqueCon
apenasevadi.MetiunapiernaalrededordelapiernamaladeCon,hacindoleperder
elequilibrio.Consetambalehaciaatrs.
Ranieriretrocedihacialasalida,jadeando,todavaenguardia.
Ustedescabronesquierenalgoms?
Conhizoungestoconlamano.
Estbien,dijo.Yatuvesuficiente.
Ranierisaliporlapuerta.Milessiguiconlamiradaalhombremientrassealejaba,
yluegoaConyDavy.
Qu,simplementevanadejarquesevaya?Chill.Porqudemoniosnolo
estamos siguiendo? Sabemos que conoce a Kev, verdad? No sabemos que conoce a
Kev?
488

S, lo sabemos. Con levant un pequeo pedazo de papel gris, la parte trasera

del pegote de una plaqueta GPS, la Squeaker. La ms pequea plaqueta GPS del
catlogo de SafeGuard. Tena una cantidad limitada de energa, pero era plana y
liviana, escondida en un cuadrado de tela de malla oscura con un adhesivo atrs, y
podraseradheridaenlaespaldadealguiensinquelonotarsedurantehoras.
Y puedes aportar tu culo a que vamos a seguirlo. Vieron esos movimientos de
mantis?Ylagrullablanca?
Lovi,dijoDavy.lesbueno,tambin.
Milesestabahartodenoentenderelmisteriososignificadodetodoslosmonoslabos.
QutienequeverlatcnicadeestehombreconKev?
EseesunodelosataquesfavoritosdeKev,dijoCon.Keventrenaesetipo.
Ah...oh.LabocadeMilessecerrdegolpe.
Quieroatacarlodenuevo,dijoCon.Verqumslegusta.
EstsempezandoasonarcomoSean,observMiles.
Connorlevantunaceja.
Miles.Melastimas.
Yestamosperdiendoeltiempo!GritMiles.Noqueemosaesehijodeputa!
Vamosaexprimirlocomo...comoaunlimn!
La risa de Davy son ms ligera de lo que Miles nunca la haba odo, en todos los
aos que haba conocido al hombre. l dio a Miles una palmada en la espalda que
sacudi todos los rganos dentro de su caja torcica, y echaron a correr, tan rpido
comolacojeradeConlopermiti.
l y Yuliyah empujaron la puerta, sin resistencia. Era algn complejo de depsitos

industriales en medio de la nada, rodeado de vallas metlicas y edificios. Haca fro,
estaballoviendo.Aparentementedesolado.
489

Mir los pies descalzos de Yuliyah, apret los dientes, y la arrastr detrs de l.
Haba coches aparcados detrs del edificio. Levant las llaves que haba robado y las
prob. Las luces parpadearon desde un Mazda CX9. Haba un dispositivo GPS
montadoeneltablero.LoarrancyayudaYuliyahameterseenlacamioneta.Pareca
extrao, lo fcilmente que haban podido escapar, pero sus oponentes no tenan
ningunaraznparapensarquealguienpudieravencerunacoronadeXCog.Avahaba
estadoseguradesusupremaca.
Su mente corra a toda velocidad mientras maniobraba el coche a travs del
complejo,enbuscadeunasalida.LasplidaspiernasdesnudasdeYuliyahtemblaban.
Subilacalefaccinhaciendoungestohaciaelcinturndeseguridad,peroellaestaba
estremecindose,conloslabiosdecolorazul.Seinclin,tirunpocodelaholguradel
cinturnyloajust.
No poda dejarla enuna sala de emergencias. Era demasiadopeligroso. El papeleo,
laspreguntas,lapolica.Nopodadarseellujodeencontrarseconlapolica,tampoco,
siloquedijoAvasobreParrisheracierto.Eraunpantanoenelcualnopodapermitirse
caer. Siempre se haba mantenido alejado de las burocracias cuando la gente estaba
tratando de joderlo, de culparlo o matarlo. Pero tena que conseguirle a Yuliyah un
lugarseguro.ZiaRosa?PeroZiayaestabacomprometida,despusdehaberalquilado
elcocheparal.Lapolicapodrainclusoyapodraestarsiguiendoelrastrohaciaella.
Rosa,Tony,elcomedor.
Encuyocaso,Dioslosayudara.Lapolica,eramuchodecir.
Tena que permanecer en libertad, armado, fuera del radar. Necesitaba dinero en
efectivoyunvehculonuevo.Lavarselasangresecadelacara.SalvaraEdie.Yerael
responsabledeOksana,Margaritka,Olga,KatyushkayMarya,tambin.Pornohablar
deesecongeladorllenodechicasmuertas.
Oh,Dios.Yeldarecinestabacomenzando.
Sali a la carretera, y condujo hasta que divis el cartel de la 26. Se dirigi
nuevamenteaPortland,tratandodemantenerlavelocidaddebajodelosnoventa,pero
estaba tan alterado que le resultaba imposible. Detuvo el coche fuera de Any Port.
Yuliyah temblaba debajo del cinturn de seguridad, sus manos se sacudan. Rode el
coche, se lo desabroch y ubic sus plidos pies descalzos sobre la acera. La ayud a
ponersedepie,peroseledoblaronlasrodillas.Sedesmay.
490

Laarrojporencimadesuhombro,subicorriendolasescalerasyllam.
Quines?Preguntalguien.
Kev Larsen. Tengo que hablar con Dorothea, rpido, respondi. Es una
emergencia.Unasituacindevidaomuerte.
La cerradura de la puerta se abri. Entr en el vestbulo y subi las escaleras.
Dorotheaseapresurhaciaellos.
BuenDios!Quinesestachica?Qupasconella?
Tienesunacamadondepuedaubicarla?Algunasmantascalientes,algocaliente
parabeber?
Entra, lo condujo por un laberinto de pasillos, hacia un cubculo estilo
dormitorio, con una cama. Kev acost a Yuliyah all. Tracee, la asistente de Dorothea,
corri hacia ellos con los brazos llenos de mantas. Tracee pareca estar ocupndose
competentemente de Yuliyah, por lo que l llev a Dorothea hacia un pasillo
relativamenteprivado.Letomlasmanos,apretndolas.
SunombreesYuliyah,dijo,calmandolaexcitadacorrientedepalabras.Esde
Letonia.Encuentrauntraductor.Hasidosecuestradayabusada.Estenpeligro.Tienes
que mantenerla oculta. Sus enemigos son muy poderosos. Llvala a un mdico si es
necesario,peromantenloensecreto.
Dorotheaparpade.
Supongoquesusenemigossontusenemigos,tambin?
Ases.Mira,estoysiendoincriminadoporalgomalo.Yuliyahpodrademostrarmi
inocencia.Hizounapausa.Sisobrevive.
Nonecesitoningunaprueba,dijoDorotheaconfirmeza.Estoyconvencida.
Te lo agradezco, le respondi, querindolo decir con todo su corazn . Solo
mantenlaasalvo.
Cuentaconmigo,leasegur.
491

Kevlediounapretnensusmanos.
Teestoyponiendoatiyatuorganizacinenpeligro.Losiento,peronosabaqu
otracosahacer.Metengoqueir.
Ya? Seguro que no quieres descansar tambin? Le palme su mejilla sin
cicatricesconansiedad.Unatazadet,unpocodesopa?
No.Hayotraschicasenellugardndelaencontraella.Tengoqueayudarlas.
Lecogilamanoylabes.Gracias,Dorothea.
Bueno, toma esto, por lo menos. Sac un pequeo paquete de su bolsillo. Te
vesterrible.Eraunpaquetedetoallitashmedas.Selasmetienelbolsilloconuna
sonrisadeagradecimientoysalicorriendohacialasalida.
Kev! Espera! Dorothea resopl detrs de l mientras bajaba de a cuatro
escalonesalavez.Acaboderecibirlavisitadeestetipoquereclamabaser
Mstarde,Dorothea!Saliporlapuerta,conlamenteviajandokilmetrosms
adelante.
Si todava no haban descubierto que l y Yuliyah haban escapado, entonces no
tenan ninguna razn para vigilar el lugar. Si lo hubieran descubierto, enviaran a
alguien para esperarlo en su apartamento. Slo en el caso de que realmente fuera tan
idiota,descerebradoyjodidamenteestpidocomoparavolveracasa.
Y lo era. No tena otra opcin. Necesitaba esas identidades alternativas que tena.
LstimaquenohubieratenidotiempodecrearunaparaEdie.Tomabaaosestablecer
unaidentidadsosteniblealescrutiooficial.
Pero si almenos tena una, podra funcionar, entoncesellos podran viajar, alquilar
autosyviviendas,mientrasqueconseguaunasparaEdieyRonnie.
Ynecesitabaarmas.Sesentadesnudosinellas.
Losneumticoschirriaroncuandoacelerelautoysepusoenmarchaendireccina
sucasa.Entrarysalir.Rapidsimo.
Tenaquecorrerelriesgo.Erasunicaoportunidad.
492

CAPTULO 30
Alguien estuvo aqu con un arma de fuego. Sean se inclin para mirar ms de
cerca.Recientemente,adems.Lacerraduraesnueva.Ytambinlosonestasmarcas.
Levantlavistahaciaelsencilloedificiodeladrillosvacoyrgidoencontradelcielo
blanco.Esperaenelcoche,Liv.
Ellahizounsonidopocoelegante.
Noseasridculo.
Nisiquierasemolestencomenzaresabatalla.Slosiguiadelante.Lacerraduraya
habasidotanquebrantadaynofuncionabaenabsoluto.
Subieronlasescaleras,sinencontrarningunapistaencuantoaculdelaspuertasde
esosrellanospodraserladeKev,hastaquellegaron alltimopisodnde slohaba
una,lasotrasestabanenladrilladas.Esapuertaestabaabierta.
Alguienentraqu,tambin,dijo.
Qucasualidad,murmurLiv.
Sean asom la cabeza por la puerta, escuchando. Haba un silencio mortal all
adentro. Liv entrelaz los dedos con los suyos. Sigui escuchando, hasta que Liv
empezatirarconimpaciencia.Entr,tirandodeellaasusespaldas.
Enormes espacios abiertos. Ventanas amplias. Ladrillo visto. Hierro forjado.
Relucientesextensionesdesuelodeteca.Uh.Kevnolohabahechodemasiadomalpor
smismo.Comosidonarfortunasalosrefugiosnofueraunapistasuficiente.Esacocina
detonosmetlicosaconlagranislacentraldecermicosincluyendofregadero,cocina
de gas, horno... guau. Despus de remodelar la cocina y el cuarto de bao en su
condominioconLiv,eramuyconscientedelacantidaddedineroqueestabamirando.
Suhermanotenauninfiernodepresupuestoendecoracin.Hijodeputa.
Los mviles colgando de los cables del techo le hicieron contener el aliento. Se
retorcan y giraban suavemente por el aire que entraba de alguna ventana abierta.
ComolosqueKevcreabatallandoramitasybellotasencasa.Modelosdemolculasde
493

cuandotenadoceaos,ylealibrosdeniveldepostgradosobrequmicaorgnica.Por
diversin.
Sp.steeraKev,depiesacabeza.EstelugareratodosobreKev.
Qu quieres hacer? La voz de Liv sonaba tenue y nerviosa mientras miraba
alrededor.Esperarlo?
Seanmetilosdedosenlosbolsillos.
Tengounasensacinextraa.
Las sensaciones extraas son normales en ti, seal Liv secamente. Si no
tuvierasuna,notereconocerasatimismo.
No.Quierodecir,quelsehaido.Lascerradurashansidoforzadas.Algoestmal.
Algopas.
Qu sorpresa, dijo ella secamente. Sedio la vuelta, sorprendida ante los techos
altos y los enormes ventanales. Crees que estara mal buscar en las otras
habitaciones?Parece,nos.Invasivo.
lseecharer.
Nomsinvasivoqueelhechodequenoshayadejadopensarqueerauncadver
endescomposicinbajolatierradurantedieciochoaos.Esorealmenteinvadimipaz
mental.
Sean
Nomepreocuparaporeso,cario.Enserio.Revolvamossucajnderopainterior.
Veamos si es un tipo de usar boxers o calzoncillos. Y mientras estemos en ello, slo
veamos...Cogiunsobresinabrirdeunacestademallasobreelescritorioyloabri.
Mir la factura. Guau. Mira todas las caractersticas adicionales del cable para su
televisindecincuentaydospulgadas.Muchascomodidades.Paraunchicoquecreci
acarreandoaguaenuncuboycagandoenunagujeroenelsuelo.Sehaolvidadodesus
raceshumildes.
Sean,yabasta,dijoella.
494

Sedirigialacocina.
Voyaespiarlanevera,yaqueestamossiendoinvasivos.Laabri,sacandouna
botelladeDosEquis.Girlatapa.Yaerahoradequeesehijodeputameinvitaraa
untrago.
Ella envolvi sus brazos cruzados rodeando el bulto de su beb, sus suaves labios
volvindoseunalneadedesaprobacin.
Estsperdiendolacabeza,espet.Clmate.
Oh, estoy bien. Slo voy a beberme esta cerveza, y cuando haga efecto por la
tubera,meecharunalargayagradablemeadaensucuartodebao.Entoncesusar
su cepillo de dientes para refrescarme la boca. Camin pausadamente de regreso al
estudio.Unsobreestabatiradoenelsuelo.Lorecogi.Quesesto?Unafacturade
telfono.Vamosaecharunvistazo!Loabri,espiandoelimporte.Uh.stetipoes
bastantecontrolado.
Probablementeusamsamenudosucelular,reflexionLiv.
Otalvezsimplementenotieneamigos,dijoSean.Talveznotieneanadiecon
quien hablar. Debe ser duro relacionarse cuando vas por ah fingiendo tu propia
muerte.Levantaunaverdaderavallaentuvidasocial.Malditobastardomentiroso.
Essuficiente!Legrit.Estscompadecindotedetimismo,yestoycansada
deestarabieta!Enfcateeneljuego!
Seandejescaparelaireatrapadoensuspulmones,conunlargoyfinitojadeo.
Noesunjuego.
Lotomdelamanootravezytirdeella.
Ya lo s, amor, dijo en voz baja. Lo s mejor que nadie. Vamos. Sigamos
buscando.
Laalarmasedispar,enlacasadeLarsen,dijoWanatabe.
495

Tomgirlacabezadegolpe.
Qu?
Yameoste.Lavozdeltipoerahosca.Despusdetresdas,susbolasseguan
doliendo.Maricademierda.Tomestabaperdiendolapaciencia.
Seacercalospisotones.
Vesalgo?
Se han movido fuera del alcance, dijo Wanatabe. Parecen Larsen con alguna
chica.PeronoeslachicaParrish.Unadiferente.
Larsen?Esolosobresalt.Noesposible.
Wanatabeseencogidehombros.
PareceLarsen.
Djame ver. Se inclin mientras Wanatabe seleccionaba las imgenes, las
retroceda,ylasreproducadenuevo.
Observaron a Larsen asomar la cabeza por la puerta y mirara su alrededor por un
largo momento, esos extraos ojos de un verde plido brillaban de preocupacin.
Mierda.LamandbuladeTomsedesencaj.Cmo...?
El tipo mir detras de l, murmur algo, y atraves la puerta, arrastrando a una
mujer. No era Parrish, como Ken haba dicho. sta era ms pequea y ms gordita.
Largocabellooscuroyrizado.Bonita,convvidoscolores,curvilnea.Embarazada,not
derepente.Podaverlapanzadebajodelsuter.Larsenlatenaagarradadelamano,
mantenindolacerca
No.NoeraLarsen.Elpelodeestetipoeramslargo.Elhombresevolvitrescientos
sesenta grados, para contemplar el apartamento, los labios apretados en un silencioso
silbido.Elladoderechodesucaraeraliso.Sincicatrices.
Putamierda,erasugemelo!SeanMcCloud.Delquehabanledoenlosarchivos.El
quecortlagargantadelDr.O.
496

La rabia se apoder de l. Un deseo de arrancarle la garganta al tipo.

Intelectualmente,TomsabaqueeraelcondicionamientoqueelDr.Ohabainculcadoa
sugrupodelitedelosmejoresalumnos.Perosaberesonodisminualasganas.
McCloudtenasuertequenofueradepblicoconocimientoquelhabasacrificado
al Dr. O. Si lo hubiera sido, todos los miembros del Club O hubieran ido tras l, para
cortarloenpedazossangrientos.Acabandocontodosupatrimoniogentico.
Mir el bulto debajo del suter de esa hermosa mujer. S, en realidad. Su gentica
seraunbuenlugardndecomenzar.
Ponteencontactoconelrestodelequipo.Dilesqueserenanfueradelacasade
Larsen de inmediato dijo. Nos reuniremos con ellos tan pronto como podamos
llegarall.Tomaremosaesehijodeputa.Vivo.Esmo,entendido?Lamujer,tambin.
Nolosmaten.Utilizalaspistolasdedardos,olasarmasTaser.
Levantsudispositivodecomunicacin,yaqueeldeberdictabaquemantuvieraala
perralocainformada,ymarcelcdigodeAva.
Vamos,Ava.TenemosunasituacinencasadeLarsen.
Nohuborespuesta.Lafuriaquemabaensuestmago.Odiabatratarconcoosauto
indulgentessinningnconceptodetrabajoenequipo,ordenodisciplina.Lojodan.Lo
retrasaban.Lovolvanloco.
Ava!Contesta,malditasea!Rugi.
Nada. Lo intent con los guardias que haba apostado delante del loquero de
laboratoriodeAva.
Janowizc?Hackman?Contesten!Contesten!
Nada. Qu carajo? Tena que perder un tiempo precioso compensando la
incompetencia. Iba a aplastar personalmente las pelotas de Janowizc y Hackman por
rascarselasbolaseneltrabajo.
Vete,legruaWanatabe.Teencontrarall.Tengoqueiraveralaperrade
Marr.MantenlosencerradosdentrodelacasadeLarsen.Yno...los...lastimen!
497

Wanatabe sali disparado con una gratificante velocidad. Tom abandon el gran
triler donde haban estado agazapados, y corri, jadeando, a travs del complejo de
depsitoshastaquellegallugardondeseocultabaellaboratoriodeAva.
Se asom a la sala de los guardias. Se le cay la mandbula al piso por la
preocupacin. Ah, mierda. Los hombres estaban inconscientes, sangrando, y atados al
radiador, como las bolsas intiles de mierda que eran. Los dej y corri hacia la
habitacin donde Larsen haba estado encadenado. Donde esa perra loca dijo que iba
divertirseconeltipo,presumiendoyburlndose.
Por supuesto. La habitacin estaba vaca. La silla donde lo haban sujetado estaba
vacatambin.Losgrilletesestabanabiertos.Larsensehabaido.
Qucarajo?Esaperraarrogantenosesuponaquelotocara.NadiesabacmoKev
McCloud haba escapado del Dr. O y de Gordon. Nadie saba cmo Sean McCloud
habavencidolaCoronaylogradomataralDr.O.Hastadondesaban,elplanconsista
enprocederconextremacautela,yponerunapistolacargadaenlacabezadelhombre
encadapasito.
Digit el cdigo para abrir el laboratorio de Ava. Un desagradable hedor y una
corriente de aire fro venan desde alguna puerta. El refrigerador estaba abierto. Lo
cerryempujlasotraspuertas.
El desorden narraba su historia silenciosamente. El banco, las esposas de plsticos
enganchadasenlasuperficiedelabarra.Trozosdemsesposasplsticastiradosporel
suelo.Unasilladeruedasvacaasulado.Jeringasenelsuelo.Avahabaempujadoal
tipohastaaquporsmisma,ylohabacoronado.YMcCloudlahabasuperado.
Liberndosejodidamentebien.
Tomsacsucelular.LallamadaaDesacababadeconectarsecuandooyunsonidoa
ruidosordo,unlloriqueoahogado.
Oh,Dios.Deningunamanera.Estoerademasiadoencantador.
Cort la llamada, sigui el sonido hasta la sala de suministros. Encendi la luz,
revolviporencimadelascajasyseasomporlarendijadeunsofocanteespacioenel
queestabametidaAva.
498

Estabaarqueabahaciaatrs,conelrostroenrojecido,luchandoporrespirar.Sucolor
prpura,losvasossanguneosrotos,losojosdesorbitadosyelpeloenredadolahacan
versecomolahorriblebrujaqueenrealidadera.
l se ech a rer. El tiempo apremiaba, pero levant el telfono celular y tom una
fotografa.
Losiento,peronopodadejardeinmortalizaresto,ledijo.Tevescomodiez
tiposdemierda,cario.
Ellamaull,golpeteandoconsuspies.
Tomsacudilacabeza.
Lodejasteir,perraintil.Ahoratengoqueirabuscarlo.Puedesesperarhastaque
Des venga por ti. No tengo tiempo para esta mierda tediosa. No te muevas, cario.
Piensacosaslindas.
Sealejdelascajasdesparramadas,todavarindose,yapaglaslucesantesdedejar
quelapuertasecerraradegolpe.
SeanyLivsetomaronsutiempovagandoporelapartamentodeKev.Todoloque
Seanvealeoprimaelestmagoconunextraoreconocimiento.Estudiaronlacocina,
elescritorio,elestudio,lasobrasdearte,loslibros,elespacioabiertoenlasaladeestar.
Se detuvieron mientras se acercaban a la zona de comedor, asaltados por un olor
horrible.
Queseso?DijoLiv.Esrepugnante.
Mi hermano se volvi un dejado? dijo Sean. Es raro. Kev fue siempre
extremadamentelimpio.InclusopeorqueDavy.Yoeraelnicoentodalafamiliaque
algunavezseacercalacategoradedejado.
Sequedaronmirandoeldesastrequehabasobrelamesa.Alguienhabapreparado
una fiesta romntica, complendola con velas, y dejando los restos de comida
fermentada.
499

Nadie ha estado aqu en... l olfate. Cuatro das. O tres. Haba pescados en
esacomida.Elpescadoeselingredientesecretoquedaalosplatossuciosesesexyolor
especial,sabas?
Hablascomounverdaderoexsoltero,dijoLivmostrandodesaprobacin.No
losaba.Yolavolosplatoscuandolosutilizo.Enelmomento.
S,s.Los.Eresperfectaytodoeso.Seanlevantunodeloscandelabrospara
oler la vela. Velas perfumadas? Color rosa? Jess, que ha pasado al otro lado?
Qucooeseso?
Esparaella,dijoLivenvozbaja.EsparaEdieParrish.
llamirboquiabierto.
Nah.Enserio?Esocrees?
Novistelaformaenquelodibuja?Visteesasnovelasgrficas?Ellaloadora.
Seancogiotravela,estavezunadecolorcarmesoscuro.
Bueno, infierno. Parece que l la adora tambin. As que estaban demasiado
abrumadosdepasincomoparabajaryhacersecargodesusplatos.Durantetresdas
enteros?
Livsequedpensativa.
Estamos hablando de un chico McCloud adems del verdadero amor, recuerda.
Tresdasenterosenlacamaesfactible.Puedovisualizarlo.
Seanlamirentrecerrandolosojos.
Nolovisualicesesoconnadiemsqueconmigo.
Ellacomenzaresponderle,susojossacabanchispa.lletaplabocaconlamano.
Mantn tu cabeza en el juego, le susurr, dndole un beso. La empuj
atravesandotodalaextensindelaplantabajahacialaescaleradecaracol.Elcuartode
bao estaba en el altillo. No era opulento, pero era agradable. Despus de su
remodelacin,Seanpudoapreciarlosmaterialesasimplevista.Clinckcaja.
500

Abrieron la puerta del dormitorio. Era enorme y simple. Persianas venecianas de

maderaenlasventanas,quesesacudanporlacorrientedeaire.
Entoncesvieronlapinturamndalaeneltecho.
Sean fue incapaz de mantener su mandbula en el lugar. Se le hizo un nudo en la
garganta.Sentalasmanosentumecidas.Apoylacervezaeneltocadorconunamano
temblorosa.
La mandala era idntica en todos los detalles a la pintura en el techo de su
dormitorio,laqueKevhabahechoelaodespusdelamuertedepap,exceptoque
magnificada a la dcima potencia. Pareca expandirse hasta el infinito, ms all de los
confinesdelahabitacin.
Alosdoceaos,Kevsehabaabstradopintandodurantesemanas,poniendotodosu
tcitodolorenella.Ningunodeelloshabahabladodecmosesentandespusdela
muerte de pap. Ninguno haba saba cmo hacerlo. No se haca eso en la casa de
EamonMcCloud.Tragaronduro,apretaronlosdientesysearmarondevalorcontrael
terribledolor,fingieronquetodoeranormal.Cuandoelmundoenterosehabavenido
abajo.
LamandaladeKevletrajoelrecuerdodevuelta.Esasextraasysilenciosascomidas
durante los primeros meses. Davy mostrndose duro y callado en la cabecera de la
mesaocupandoellugardepap.ComiendolacomidadeDavyyCon.Carnequemada,
estofadodeldaanterior,panduro,arrozpasadodecoccin,verdurasmallavadas.No
habamuchoms.Dentrodeunambientedeincertidumbre,temiendotomarunrespiro
o hacer un movimiento. Sin tener ni la ms jodida idea de cmo iban a sobrevivir sin
pap.Qusesuponaquedebanhacersolosyquebrados.
EntoncesDavyhabaasumidoeldeberporserelprimognito.Habaencontradoun
trabajoenunequipodeconstruccin.TanprontocomoConhabaseguidoelejemploy
comenzaganardinerotambin,Davysehabaunidoalejrcitoyhabasidoenviadoa
Irak. El mundo en constante cambio. Todos esos sentimientos no expresados estaban
contenidosenlosgirosarremolinadosymaticesdeesapintura.
A los doce aos, Sean se calmaba mirando la pintura de Kev, mientras yaca en su
cama. Haba dejado la imagen lo arrastrara a travs de sus remolinos dentro de su
501

vrtice lavar su mente, llevndolo, dejndole la mente benditamente en blanco, para

poderrespirar.Oinclusodormir,aveces.ElregaloespecialdeKev.
Kev no los haba olvidado, not Sean de repente. Sus hermanos estaban all, en la
cabezadeKev.Eranmuyimportantes.Nohabapodidoanularlos.Ymirandoesetecho,
tampocoparecacomosihubieraqueridohacerlo.
Fueunmensaje,yasabes,dijoLiv.
Eh? Trat de pescar sus palabras dentro de su memoria a corto plazo, pero la
tareaerademasiadoparasumenteaturdida.Qu?
Lacometa,aclar.Fueunmensajeparati.Estuvollamndoteduranteaos.
Ella dej escapar un suspiro tembloroso. Y t finalmente lo has odo. Su voz se
ahog.Livpresionlamanosobresuboca.
Sequedaronmirndose.Entoncesellajade,dejandoescaparunaalegrecarcajada.
Qu?Lepreguntl.Dequteres?
Lacama!Miraeso!
Mir la cama deshecha. El edredn y las sbanas estaban revueltos, y... el terror
explotdentrodes.
Jess,essangre?
No, tonto! Liv se sent en la cama, recogi un puado de algunas oscuras
manchasmarchitasensumano,ylosoliconternuraantesdedejarlosrevolotearhacia
abajo.Sonptalosderosas.Oh,Dios.Quromntico.
Seandejescaparunprofundosuspiro.
Jesucristo.Measustaste.
Ellaolilosptalosqueaferrabaconsumano.
Estoy tan contenta. No puede estar tan mal. No si hay ptalos de rosa sobre las
sbanas.
S,claro.Seechunpolvo,porlomenos,dijoSeanmalhumorado.
502

Noseasgrosero,lerespondi.Losptalosderosanoseusanparaecharseun
polvo. Son un tierno homenaje al deseo por una mujer. Sensibilidad. Tcita
comprensin.Yasabes.Esascosasquelesgustanalaschicas.
Qu significa esto, Liv ? Exigi. Me ests diciendo que no soy tierno o
sensible?Quenoalimentolossuficientetusanhelosfemeninos?
Sussexyslabiosrosadosseestremecanmientrasluchabapornosonrer.
Solamenteestoyfeliz,porKevysuamiga.Queltengatodoesto.Esoestodo.
Oh.Yaveo.Quieresdecirquenofuesuficienteeltiempoquepasconelpincel,el
chocolate y la salsa de caramelo haciendo remolinos y una gran obra de arte post
impresionistasobretodotu
Por supuesto que no es lo mismo, dijo ella secamente. Eso fue
extremadamente disfrutable, y ganaste puntos por usar caramelo y chocolate, pero no
haycomparacin.
Yeltiempoquepasgastandoochocientosdlaresenropainteriorsexypara?
Ni siquiera le menciones lencera sexy a una mujer en su tercer trimestre, le
advirtiLiv.Leromperselcorazn.
Seancontuvoungruidodefrustracin.
Cuandolepongalasmanosencimaamihermano,voyatenerunasduraspalabras
conl.Porcrearproblemasentremiesposayyo.Porcrearexpectativaspocorealistas.
Ptalosderosa?Miculo,Liv.Esuntrucodecircodemierda.Esoestodo!
Lo es? Bueno, sigue adelante. Tens esas palabras con l, le sugiri. Tal vez
hastaaprendasalgo.Losmilagrossuceden.
lcruzlosbrazossobresupecho.
Tan pronto como lleguemos a la habitacin del hotel, vamos a tener una larga
conversacinacercadetusnecesidadesfemeninas,nena.Ysobreexactamentequeslo
quecreesnecesitarparacumplirlas.
Susojosbrillabanconpromesasensual.
503

Creoqueesosuenacomounaexcelenteidea.
Elaireentrencombustin.Estabatanexcitado,quequerausarlacamadeKeven
este preciso momento, para demostrarte a Liv lo profundamente comprometido que
estaba con sus necesidades femeninas. Lo que significaba, hasta la mdula. Durante
todalanoche.Yporsiempre,mientrasestuvieraeneso.
Peroatravsdelaniebladelujuria,otropensamientolepinch.Ladelicadezaconla
cual ella lo haba persuadido a travs de este encuentro con la casa y la vida de su
hermano. Ayudndolo a que no perdiera los estribos. Calmndolo, regandolo,
echndole la bronca, provocndolo. Y cuando todo lo dems fallaba, entonces lo
seduca.
Eraunmalditocachorrito.Sintate,menate,datelavueltaylimosnea.Comiendode
sumano.Omejoran,comiendochocolateycaramelodepartesdesucuerpoqueeran
anmssensibles.Encualquiermomento.Encualquiermalditomomento.
Peroahoranoeraesemomento.Apartlavistadelaluzsensualdesusojos,desus
labios enrojecidos, de sus absolutamente deliciosas tetas para chupar, y se aclar la
gargantaconunafuertetos.
Asque...uhSeamosmetdicos.
Oh,s.Porfavor,semoslo,murmurella.
Basta,Liv,advirti.Djameconcentrarme.Loselementosencajanentres.Las
puertasfueronforzadas.Velasaromticas,ptalosderosasobrelacama,asquehubo
sexo.Losplatosquedaronolvidadosdurantedas.Ynohayningnsignoaparentede
violencia.Tampoconadiereportunasalto.Asqueellosnohanvuelto.Tampocoala
casadelachicaParrish.
Y?DijoLiv.Conclusin?
Entonces vinieron aqu, y Kev prepar una cena romntica, con velas, etc.
Comieron.Luego,subieronalahabitacin,ehicieronloqueseaqueelloshacenconsus
mgicosptalosdefloresdemierda.
Livseaclarlagarganta,ahogandounarisita.
504

Peromientrasestabaneneldormitorio,oyeronentraraalguien,continu.Kev
tuvoqueprotegerla,asqueenlugardebajarymeterseen...Seacercalaventana,la
que tena las persianas abiertas hacia el interior, y se asom. Se escabulleron por la
escaleradeincendios,atravsdelosandamios,yhuyeronporeseedificio.
Dejandolosplatossinlavar,dijoLiv.Muybueno.Megusta.
Pero,dndeestnahora?ReflexionSean.Yquinesttrasellos?
Una rfaga de viento helado azot las persianas. Se estremeci con un extrao
presentimiento. De repente tuvo una razn ms que aadir a la larga lista de
apremiantesrazonesparasalirdelacasadeKevyregresaralacamaacogedoraensu
habitacindelhotel.
Vmonos,ledijo.Estelugarnoesseguro.
Livlosigui,sinvolverahablar.Habacaptadolamismasensacinespeluznante.l
seescabullporlapuertadeldormitorio,tirandodeLivdetrsdes.
La sensacin estaba aumentando convirtindose en algo parecido al pnico. Una
sensacindehaberhechomalosclculos.Dehaberseperdidoalgoimportante.
Porsupuesto,enesemomento,eltelfonocelularvibrenelbolsillo.GraciasaDios
quehabaapagadoeltonodellamada.Tirdelacosa.
EraDavy.Unmovimientolellamlaatencin.Lapuertadeentrada,balancendose
silenciosamentehaciaadentro.
Tir a Liv al suelo debajo de l, presionando la mano sobre su boca. Tenemos
compaa,articul,sacudiendolamiradahacialapuerta.
Doshombres,asomndoseporlapuerta.Grandesarmas.Entraron,pisandoenputas
depiecomosombrasninjas,yallestabal,comounidiota,asolasconsuesposa,conel
preciosopequeocamarnespacialensuinterior,yconunaputamalasuertedetener
soloseisdisparosenelarmadeemergencia.
Echunvistazoalapuertadeldormitoriodetrsdeellos.Lahabitacinconlaruta
de escape. Demasiado lejos. Mucho movimiento al final del altillo podra llamar la
atencin de los hombres, incluso deslizndose. Liv llevaba un suter rojo brillante. l
llevabaunogrismontonoypantalonesvaqueros,peroellaseveracomounaamapola
505

enplenafloracin,encontraconlasparedesdeladrillorojo.Unaamapolaembarazada.
QueDioslosayudara.
EmpujaLivhacialapuertadelbao,lacualestababenditamenteabiertadespus
delainspeccinpreviadelosaccesoriosdebaodeKev.Ellasearrastrsobreunode
suslados,conelrostroplido,labocaapretada,losdientesmordiendosulabioinferior.
Niunapalabradesureinaamazona.
Lasigui,arrastrndosehaciaatrssobrelosmosaicosdelbaocolorpizarra.Tipe
unmensajeaDavy.
Apt.Kev.46NWLenoxconliv.Compaa.Ayuda.
Despusdeenviarlo,empujeltelfonoenelbolsillo.Elapartamentodesuhermano
eratanjodidamenteenorme,quenecesitaraunrifleparallegaraesostiposdesdeaqu.
Yahoraestabanatrapados.Jodidamenteatrapados.Deberahaberlopensado.
KeveraunMcCloud,despusdetodo.Estalocurademierdaerainevitable.
Kevaparcalotroladodeledificiovecinoalsuyo.Susextosentidoestabagritando,
as que pens que sus posibilidades de entrar y salir sin disparar una alarma eran
escasas. Por otra parte, ellos habran estado esperando a que regresara hasta esta
maana,perodespusdehaberloatrapado,nohabaningunaraznparaquevolvieran
atenerbajovigilanciaasucasa.
AmenosquehubieranencontradoaAva.Siempreeraunaposibilidad.
Lacajadeseguridadconlasidentidadesestabadetrsdeunocultopaneldeslizante
dentrodesuarmariodeldormitorio.Tenaotrosvariosesconditesenotraspartesdela
casa. Los haba instalado cuando remodel el lugar a partir de las paredes desnudas
algunosaosatrs.Inclusotenaalgunosfueradeledificio.Diezmildlaresyunade
sus identificaciones falsas estaban envueltos en un plstico impermeable y metidos
dentrodeunafalsacajadeutilidadqueestabamontadaenelpostedelaluzafueradel
edificio.
506

Entrecerrlosojosmirandohaciaarriba,arranclacajagolendolaconunarocaylo
recuper.Tenamsdineroenefectivoescondidodetrsdeunladrilloflojoenlaparte
exteriordelaventanadesudormitorio.Conseguiraese,tambin.
Sehabasentidoparanoicohastaelpuntodenecesitarconurgenciaunamedicacin
cuando ide los escondites y sus contenidos. No haba entendido el impulso, y ni
siquierahabaintentadoentenderlo.Sloquerasercapazdeorganizarlascosasbsicas
necesarias para poder huir sin entrar en su edificio, en caso de que alguna vez
encontraralanecesidad.
Pero tena que considerar a Edie ahora. A su hermana, tambin. Necesitaba ms
recursos para evadir una acusacin de secuestro y permanecer prfugo. Sera
increblemente complicado escapar con una mujer y una nia. Probablemente
imposible.Yaerabastantedurosolo.
Entonces?Qucarajo?Qutendraquehacerconsigomismo?SinEdie,suvidano
valanada.Slopodaintentarlo.
Cogielcandadodeledificioenconstruccinvecinoalsuyo,yentrenlaoscuridad.
Gracias a Dios, el sitio en construccin estaba desierto en este momento. Se desliz
comounasombraatravsdeledificioenruinas,tratandodenodejarningunahuellaen
sucamino,ysetrepporelandamio,tomandolaescaleradeincendios.Hizopalanca
paradesprenderlamasilla,recogieldinerodetrsdelladrillo,ylometienelenorme
bolsillodelasudaderanegraconcapuchaquelehabaquitadoalguardia.
La ventana de su apartamento segua abierta una rendija. Sera gracioso si hubiera
conseguidoservctimadeunroboporladronesnormales.Despusdesucumbiratoda
estalocurademierda,algotanbanalseracasirefrescante.
Semetiporlaventana,dejandoquelaspersianasdemaderasedeslizaranatravs
detodosucuerpoalcaeralsueloencuclillas.
Todo esta silencioso, pero sus alarmas internas estaban repicando. Se dirigi al
armario, contento de haber mantenido las puertas y las bisagras engrasadas. Ningn
chirridocuandodeslizelpanelhaciaabajoygolpelacombinacinelectrnica.
Lafaltadevigilanciatepuedematar.Finalmenteentendidedndevenaeso.Lafrase
desupadre.YlestabatanlococomoelviejoEamon.
507

Haba una rionera llena de dinero, todo preparado, con los documentos en el
interior: certificados de nacimiento, certificados de empadronamientos, tarjetas de
crdito, tarjetas bancarias, historial de crditos, registros de impuestos de sus varias
identidadesalternativas.Eracomplicadoycaromantenerlosvigentesyviables,yBruno
habapensadoqueestabaloco.Perobueno.Sesentarevindicadocomoelinfiernohoy.
Dos pistolas cargadas estaban dentro, con cargadores extras. Una Beretta Couger y
unaH&KUSP.MetienunodelosbolsillosdesuspantalonesdecamuflajelaCouger,
empujandolaH&Kenlacintura.Tirloscargadoresyunacajademunicionesdentro
deunabolsa,quesecolgalhombro.
An tena ms armas en la caja fuerte del otro lado del armario, pero eso sera ser
demasiado codicioso y ms tonto de lo que ya estaba siendo. Registr su entorno,
comprobando qu se estaba olvidando, y su mano roz la cosa, girando dentro de la
caja fuerte vaca. Un detonador de minas M18A1 Claymore antipersonal que haba
escondido dentro de los nichos de los ladrillos de la pared en la planta baja,
cubrindolosconobrasdearte.Ubicadosparadestruiralosintrusosqueatravesaranla
puerta principal. Lo sac y lo contempl, preguntndose qu oscuro impulso le haba
incitadoainstalarlos.
Seescabulldevueltahacialaventana.Tenamsefectivoalrededordelacasa,pero
yahabaempujadoasusuertedemasiadolejos.Unempujnms,yserompera.YEdie
ylestaranjodidos.
Entoncesviolacerveza.
UnaDosEquis,sacadadelpackdeseisqueBrunohabaordenadoenelrestaurante
mexicano.Unanillodecondensacinseestabaformandoalrededordelabotellaencima
delacmoda.lnolahabadejadoall.
Cruz la habitacin, toc la botella con la punta del dedo. A medio beber, y fra.
Recinsacadadelanevera.Todavaestabasudando.
Alguienestabaaqu,ensuapartamento.Ahoramismo.
Pero, quin entrara, abrira una cerveza y se paseara por su casa bebindola?
NingunodelosmatonesdeDesyAva.Lasvecesqueloshabavistoenaccin,haban
estado muy centrados y profesionales. Era ms bien como algo que Bruno hara. Pero
con los aos haba entrenado a ese patn insolente de su hermano para utilizar posa
508

vasoscuandoapoyababebidassobresusmueblesartesanalesdemadera,olerompera
loshuesosyledesgarraraloscartlagoscomoconsecuencia.YBrunonoestabaaqu.l
estabaconEdie.
Oh,porfavor,Dios.Porfavor,queBrunotodavaestconEdie.
Tirdelacapuchaoscura,apretandoelcordnalrededordesurostro,ysepusoen
movimiento, arrastrndose sobre su vientre a travs de la puerta del dormitorio para
espiaratravsdelaverjadehierrodelaltillo.
Oh, mierda. Un tipo armado escarbando en su estudio. Otro, mirando la mesa del
comedor. Mientras miraba, dos ms se deslizaron por la puerta, un silencio sepulcral,
gesticulando uno con el otro con seales preestablecidas. Buscando a alguien o algo
especfico.Setens,centrado.
Ninguno de ellos era el bebedor de cerveza. Lo que sea. A la mierda. Deja que
permanezcaparasiempreenelmisterio.Estabafueradeaqu,deestenombre,deeste
lugar,deestavida.Unapizarraenblanco,unavezms,peroalmenosestavez,tendra
aEdie.SiDiosquiere.
Diosamenudonoloquera,sinembargo.Yestabansushermanos,ahora.Cmono
ibaaponerseencontactoconellos,ahoraquesabaquineseran?
Ahora no. Se desliz otra vez dentro de su dormitorio, y descart esos intiles y
confusospensamientosmientraspresionabaelinterruptor.
509

CAPTULO 31
ElSqueakerlosllevalcomedordeTony,enlasafuerasdeSandyBoulevard.
Davyaparcalotroladodelacalle.Atravsdelasventanas,vieronaBrunoRanieri
encaramado en un taburete en el mostrador, hablando con un hombre mayor con un
corte de pelo militar. Una seora mayor con un abundante cabello participaba en la
conversacin, agitando una cuchara mientras lo haca. Las personas que estaban
comindomirabancomosifueraunaespeciedeobradeteatrodelacenacircular.Pareca
quelaconversacinestabadegenerandounapeleaagritos.
Deberamosir?PreguntMiles.
Davyparecadudoso.
Estamosarriesgandomuchoaqu.
Esloquegeneralmentehacemos,fuelairnicaobservacindeCon.
Esperaron a entrar mientras una ola de susurrantes y nerviosos clientes se abran
paso hacia la salida, lanzando inquietas miradas detrs de s mismos. Platos con
hamburguesas y papas fritas a medio comer descansaban sobre las mesas. El nivel de
decibeliosaumentcuandolapuertaseabri.Lamayoradelosgritoseraimposiblede
descifrar, ya que las dos personas mayores gritaban en una lengua extranjera que
sonabavagamentecomoitaliano,peronodeltodo.
Miles,ConyDavyentraron.BrunoRanierilosmirestupefacto.
Qucarajoestnhaciendoaqu,cabronesdemierda?
Ya te lo dijimos, dijo Davy. Buscando informacin. Dirigi sus palabras al
hombremayor.EresTony?
Elviejoconelcortemilitarmetilamanodebajodelmostrador.
510

Quieres un poco de informacin? Sac una escopeta de cao recortado

Remington870,listaparalaaccin,yapuntalpechodeDavy.Tevoyadarunpoco
dejodidainformacin.
Losclientescomenzaronaponersefrenticosdeformacolectiva, y el viejo agit el
armaalrededor.
Todoelmundofueradeaqu!Grit.Estcerrado!Vuelvanotrodaylesdar
elalmuerzogratis.Salgandeaqu!Rpido!
EltonodelancianolerecordaMileselmodoenqueloshombresMcCloudhablaban
cuandoestabanbajoestrs.Cuandoelltimoclienteseescabull,Davy,ConyMilesse
quedaronall,mirandofijamentelaescopeta.
Estossonlospayasosdelosquenoshablaste?PreguntelancianoaBruno.
S,dijoBruno.Losmismos.
Conemitiunsonidoestrangulado.Milessevolvi.Estabamirandolapared.
Losdibujos,susurr.
Semiraron.Losdibujosenmarcadosenlasparedesnoerandeltpicoartehorriblede
losrestaurantes.Milesreconocielestiloalinstante.Erancomolascosasquecolgaban
enlascasasdeDavyyCon.LascosasdeKev.
Creoquedebenolvidarsedelamalditapintura,ymirarelarma,gruelviejo
.Sicreenquenovoyadisparar,estnequivocados.
Parecasincero.Milestomunprofundoaliento,yapretsusentraas.Unahabilidad
quehabaaprendidodetantoandarconlosMcClouds.
Ahora, nenitas, tienen un par de opciones, dijo el anciano con voz rasposa.
Puedenvolversobresusculos,irsealamierdaydesaparecer,deformapermanente.O,
puedo dispararles a la cabeza. Es su eleccin. Tienen cinco segundos para tomar una
decisin.Cinco.Cuatro.Tres.Dos
511

Propongo una tercera opcin, dijo Con. Baje el arma, y dganos donde ha
estadoescondiendoanuestrohermanoKevdurantelosltimosdieciochoaos.
Elancianolosmir,estudiandoelrostrodeCon,entonceseldeDavy.Entonceselde
Miles.Unamiradaqueparecacasiaterradalecubritodosurostrodebulldog.
Qucarajo...?Susurr.Quin?
Nocaigasenlatrampa,Tony,siseBrunoRanieri.Estostipossonlospendejos
queloatacaronalyaEdie.Habatres,recuerdas?Yldijoquetenanentrenamiento.
AlguienatacaKev?LavozdeConeraafilada.Cundo?Porqu?
Cierra la puta boca y mtete en tus jodidos asuntos! Tony subi la escopeta y
apunt a Connor. Yo s quines son ustedes. He estado esperndolos durante aos.
Eamon McCloud los envi, verdad? Davy y Con estaban demasiado sorprendidos
para hablar. Tony agit la pistola para romper su hechizo. Estoy en lo cierto?
Grit.Respndanme,malditasea!
Brunolomirdesconcertado.
Eamonquin?QuindemoniosesEamon?
Davyseaclarlagargantaconunatosfuerte.
EamonMcClouderanuestropadre,dijo.ElpadredeKev.
LacaradeTonysevolviunaextraasombramoradaoscura.
Pero eso es... eso es una mentira de mierda, farfull. Yo conoca a ese tipo.
Sabaquinera,loquehizo.Heodolosrumores!
Entoncessabamsquenosotros,dijoCon.Qurumores?
Sobre McCloud! Que era un asesino a sueldo! Grit el anciano. Sobre su
coleccin de trofeos. Orejas, lenguas, pelotas! Que poda desgarrarte la garganta con
solomirarte!Quepodadispararleaalguiendesdedosmilquinientosmetros,asimple
512

vista!Lasmuertesnofueroncertificadas,porquesucedieronenelinteriordelpas,pero
todoelmundolosaba!
DavyyConsemiraronentres.
No sabamos nada de eso, dijo Davy. Podra ser cierto. A excepcin de los
trofeos. Ese no era su estilo. l no hablaba de Vietnam. Pero eso lo atorment hasta el
dadesumuerte.
Muri? Tony sonaba personalmente insultado. Qu quieres decir con que
muri?lnoestmuerto!Meinform,loestuverastreandoynoescuchnadadeque
estuvieramuerto!Nidequetuvierahijos,tampoco!Nadiedijonadadeeso!
Nadie lo saba, dijo Davy. No fuimos registrados en ningn registro pblico
cuando nacimos. l no fue inscrito en ninguno cuando muri. Lo enterramos nosotros
mismos.Kevtenadoceaos.
TonyledisparaMilesunalargamiradaconojosentrecerrados.
Quinesestechico?Noesvuestrohermano,nideKev,tampoco.Noconesalarga
narizdegancho.
Milesseobligatomrseloconsusantapacienciahabitual.Habaaprendidoavivir
consunariz,ytodoloquevenaconella.
Soyslounamigo,dijo.
Elarmanovacil.
Denmeunabuenaraznporlaquedeberacreerles.
Te voy a dar ms de una. Con sac un sobre de su bolsillo, y sacudi las
fotografasquehabasacadodelasparedesantesdehaberdejadosucasaporlatarde.
Tonyletendilamano.
Djamevereso.
513

Laancianaseacerc.Brunoseinclinsobresushombros.Elparecidofamiliarentr
enelfoco.Todostenanelmismoceofuriosamentesospechosoensusrostros.
Estafueantesdequemimadremuriera,enel75,dijoCon,sealndola.Los
dosmspequeossonKevySean,sugemelo.Tenancuatroaos.Nosculescualen
esafoto.
Laancianasellevunamanosobrelaboca.
lesungemellino?Tanrubio.Tanadorable,canturre.Chepiccinocarino.
Gemelo,dijoTony,suvozpesada.ltenaunhermanogemelo?
Idntico, le confi Con. Aqu ambos tenan ocho. Yo tena doce aqu, y Davy
catorce.YesteesKev,haciendounodesusdibujos.CreoqueDavytomesafotografa
cuandoKevtenadiescisis.YaquescuandoSeansegraduenlaescuelasecundaria.
Estamostodosjuntos.
Oh,madonnasantissima.Laslgrimasbrotarondelosojosdelaanciana.Basta
conmirarlo.Sinlascicatrices.Miopoverobambino.
Qucicatrices?ExigiDavy.Quinlecauscicatrices?Yqudemoniosha
estadohaciendodurantelosltimosdieciochoaos?
Tony apoy la pistola lentamente debajo del mostrador. Bruno sigui pasando las
fotografas, su rostro desfigurado en una feroz concentracin. Como si estuviera
convencidodequedealgunamaneraerantodasimgenesfalsas.
Tony se movi lentamente, volvindose para bajar un recuerdo de cermica con la
formadelColiseoRomano.Sacuntapndegomadelaparteinferior,yalgopequeo
cay sobre su mano. Camin alrededor del mostrador. La cosa colgaba en su mano.
Placasdeidentificacin,oscurecidasporeltiempo.
Estoestabaenlosbolsillosdesusvaqueros,lanochequeloencontr,dijoTony.
Davylearrebatlacosa.Conseinclinsobresuhombro.
Oh,Jess,dijoConvozbaja.YonisiquierasabaqueKevlostena.
514

Loencontrdnde?PreguntDavy,suvozdura.
En Renton. Detrs del almacn donde yo estaba trabajando. Un veinticuatro de
agosto.Delnoventaydos.Esegranhijodeputalohabagolpeadoamuerte.Yoestaba
trabajandoenelturnonocturnocomoguardiadeseguridad.Mirporlacmaradurante
un rato, pero me jodi que el otro tipo estuviera en demasiado mal estado para
defenderse.Tonyseencogidehombros.FuiconmiBeretta,ledisparalsuciohijo
deputa.YahestabaKev.Casimuerto.
Perovivi,murmurMiles.
S,dijoTony.Vivi.Nosabaqumierdahacerconl.Nopodallevarloaun
hospital. Me imagin que estaran esperando que alguien hiciera eso. As que lo traje
conmigo. Estuvo jodido aqu, durante un tiempo largo. Tony se toc la sien. No
poda hablar, ni escribir. Como un retrasado mental. Quienquiera que lo cort y le
quemelrostrolehizoalgoasucerebro,talvez.Quincarajopuedesaberlo?
DavyyConseestremecieronaloreso.
Quemado?PreguntDavy.
Torturado. Dijo Tony sin rodeos. Estaba realmente mal. No recordaba nada.
Nopodahablar.Lomantuveaqu,connosotros.Trabajaqu,comiaqu,durmiaqu.
Estabaasalvo.Nosocupamosdel.
Perotenasesto.Davysacudilasplacasdeidentificacin.Suvozsesacudade
la rabia apenas controlada. Podras habernos encontrado con esto. Pudiste haberlo
trado a casa. Podramos haber cuidado de l. Era nuestro hermano, maldita sea.
Nuestraresponsabilidadparamantenerloasalvo.Nuestroparacuidar.Porqudiablos
nonosbuscaste?
Tomunamaladecisin,respondiTonyconrigidez.PensqueMcCloudera
un asesino. Cuando vi cmo poda luchar Kev, pens que el chico haba estado en el
equipodeEamonMcCloud,yquehabahechoalgoparadespertarelladomalvadodel
tipo.SupusequebuscaraMcCloudibaaterminarmatndolo.Asquemequedenel
molde.
515

Connordejescaparunsuspiroaudible.
Oh,Dios,murmur.
Tupapleenseasusmuchachosaluchar,verdad?PreguntTony.
Davyasinti.Tonygru.
Esoexplicaralaformaenqueluchaba,lascosasquesaba.SupusequeeraunSF,o
ex SF. De qu otra forma podra saber manejar los cuchillos y toda esa mierda de
supervivencia?
SiendoelhijodeEamonMcCloud,dijoCon.Erapartedelplandeestudios.
Milestratdeponerlaconversacindenuevoenperspectiva.
lperdilamemoria?Algunavezlarecuper?
No realmente, continu Bruno, de mala gana. Hace unos meses se arroj a
travsdeunaenormecatarataysegolpelacabeza.Levinieronalgunasdeesascosasa
la cabeza, pero slo un poquito. Lo suficiente para volverlo totalmente demente de
frustracin.Asfuecmoempeztodaestalocurademierda.
Unacatarata?LavozdeConnorserompi.Qumierdasignificaeso?
Nonospidanqueexpliquemoslasacrobaciasdelhombre,gruBruno.Nole
teme a la muerte. Me vuelve loco. Bueno, de todos modos, record a Osterman y la
tortura. Y estuvo tratando de conseguir recordar ms de l desde entonces. Estaba
obsesionado. Levant los brazos. Y ven? Comenz a hacer progresos, y todo el
infiernosedesat.Lagentecomenzaatacar,adispararamuerte
Qu?ConnoryDavygritaronalunsono.Aquinledispararon?
A Charles Parrish, explic Bruno con tristeza. Un francotirador le vol la
cabezaestamaanayahoraKevestdesaparecido.
Qu quieres decir con desaparecido? Exigi Miles. Justo ahora que lo
encontramos?Cmodiablospuedeestardesaparecido?
516

Desaparecido es desaparecido, dijo Bruno. Se fue esta maana para

encontrarse con algn pez gordo de Helix que prometi mostrarle los archivos de
Osterman. Segua con esa cosa sobre recuperar su pasado. Encontrar sus recuerdos
perdidos a toda costa. Los mir y gru, claramente impertrrito con los
representantes del pasado de Kev que tena parados frente a l. Se supona que
llamarahacehoras.Nuncalohizo.Ynorespondesutelfono.NisiquieraaEdie.Eso
noespropiodel.
Culeraelnombredelpezgordo?ExigisaberConnor.
Brunoparecairritado.
Quincarajolosabe?lesKevlar,elhombremisterioso.Nohablaamenosquele
pongasunapistolaenlacabeza,yavecesnisiquieraentonces.Ediedebesaberlo,pero
ellanotienetelfono.
Edielaartistagrfica?PreguntDavy.
S, el reciente amor de Kev, dijo Bruno. Perdi a su padre hoy, por ese
francotirador.Todosefuealamierda.Yosabaquesiempezabaahurgarensupasado,
leestallaraenlacara.Yfuejustoloquesucedi.Kaboom.Qulodemierda.
Milessefrotlasmanos.
Entonces?Hemosvenidoaquparaencontrarlo,asquevamosairabuscarlo.
Brunosacuntelfono,pinchenlconfuerza.
TengoelnmerodelahermanamenordeEdie.Esper,ysacudilacabeza.
Nadiecontesta.
Qu hay de la casa de Kev? Sugiri Miles. Podramos encontrar, no lo s.
Pistas.No?
LascarasdeDavyyConnorseiluminaron.MiraronaBruno.
Tieneslasllavesdesucasa?PreguntCon.
517

Brunolesdisparunasonrisadiablica.
Quinmierdanecesitallaves?
La explosin sacudi todas las clulas del flojo cuerpo de Kev. Se qued all,
aturdido.Luchandoparaponerseenpie.
Alguienseprecipitatravsdelapuerta.Kevlanzunabrutalpatadaenlacaradel
bastardo,arrojndolohaciaatrsdentrodelasnebulosasmasasdepolvo.Eltipochoc
confuerzacontralabarandilladehierro.
Kevlosigui,aterrizandoungolpeenelrin.Alguienestabagritando.Unamujer,a
lo lejos, palabras imposibles de or. El hombre bloque el golpe que haba apuntado
haciaelpuentedesunarizyenganchlapartecarnosadelpulgardeKev,retorcindolo
de una manera calculada para inducir la agona hasta los tendones. Pero no a l. Se
mantenafro,desapegadocomoparagritaragona.Tenamuchaprctica.
Su mano retorcida era intil, temblorosa, pero lanz un puetazo con la otra,
tratandodedarungolpeenelpncreas.Elhijodeputaseretorcicomounaanguila,
tomando el golpe con las costillas, pero Kev logr recuperar su mano. Aferr la parte
posteriordelachaquetadelhombre,ylolanzporencimadelabarandilla
Elrostrodelhombreentrensufocodevisin,enuninterminableyeternoinstante
dilatado,girando,dandounsaltomortal,mirandodirectamentealosojosdeKev.
Sean.
Suhermano.Sugemelo.Losdedosdeambosseapretaronalrededordelasmanosdel
otro,unapretndehierro.InterrumpilacadadeSean.Elpesodelcuerpocolgantede
suhermanocasidesgarrabaelbrazodeKevdesusarticulaciones.
Kev se cerna a travs de la barandilla, tosiendo y ahogndose con el humo. Sean
colgabadesumano,comounfrutodeunarama.
518

Su propio reflejo, mirndolo. La sangre manaba de la nariz de Sean, de su labio

cortado.Sebalanceabaall,retroiluminandocontralasnubesdepolvo,losojosbrillantes
y ntidos. Kev tens los msculos contra el peso muerto que tiraba de sus msculos y
tendones.
Sean?Suslabiosformaronlapalabra,peroningnsonidosali.
As que me conoces, dijo Sean. Sabes mi nombre. Cada palabra sala entre
dientes,fra,durayseparada.
LabocadeKevsemova,intilmente.Esavoz.S.Suhermano.Habaodoesavozen
sus sueos, cada maldita noche. Los recuerdos de los sueos sedesplomaron sobre l,
comotroncosrodantes.Aplastndoloconsupeso.
Mentiroso hijo de puta, dijo Sean. Sultame, y saca tu culo fuera de aqu, as
puedocagarteapatadasenelculo.
Bum.Bum.Losfogonazosparpadeabanenlaoscuridaddetrsdeellos.Asquehaba
msentrandoporlapuerta.Unavozdemujer,chill.Unamano,tirandodesubrazo.
Suspalabraslopenetraron...
... Empjalo hacia arriba, estpido imbcil! Grit ella. Ustedes dos pueden
tenerestapeleadespus!
Pelea? Qu pelea? Ms fogonazos. Las balas zumbaban y ululaban. Estaba
desorientado,confundido.ltirdelbrazodeSean
Elfuegoleatraveselantebrazo,ylabala seclavenlapuertaasusespaldas.Los
fragmentosdemaderaastilladavolaron,ysumanosesacudi
Sean cay. Un bramido de negacin se construy en los pulmones de Kev,
interrumpindosecuandosuhermanocaycomoungato,arrojndosedetrsdeunsof
paracubrirse.Alguienestabaempujndolo,arrastrndolohaciaabajoLiv!Jess,era
Liv Endicott! El reconocimiento le ilumin el cerebro como un rbol de Navidad. Tan
dulce,reconocerla,inclusosiellaestabafrunciendoelceoygritando.
519

Las balas zumbaban y pasaban silbando por encima de sus cabezas. l volvi a
enfocarse,saclaH&Kycomenzadispararmientrasladrabaindicaciones.
Ladoderechodelarmariodeldormitorio.Cajafuerteenlapared.Lacombinacin
estuterriblesimetra,conunasteriscoyunsignopesodespusdecadapalabra.Tres
pistolas,seiscargadores.Agrralotodo!
Ella se contone a travs de la puerta sobre sus manos y rodillas. Kev abra fuego,
disparo tras disparo, escudriando la oscuridad. Un grito de dolor llegando desde la
puerta principal lo recompens. Liv estaba de vuelta con los brazos llenos de armas y
cargadores. Fue entonces cuando se dio cuenta de que estaba embarazada. Mierda.
Gesticultmidamenteconlapistolahaciasuvientre.
Eso...uh...lohizoSean?
Lohizo,dijoellasecamente.steeselhijodeSean.Tusobrino.Eamon.Crees
quepodramosponernosaldasobrenuestrasvidasenotromomento?
lseallasarmas.
Puedesmanejarunadeestas?
Diablos, s. Ella agarr una gran PX4 Storm subcompacta, y se posicion
mientras l colocaba los cargadores. Sean estaba mirando hacia arriba, gesticulando
frenticamente. Kev dej caer una ParaOrdnance P1445. Sean la tom en el aire y se
dej caer de nuevo mientras las balas perforaban el sof de felpa gris. El relleno vol.
Mierda. Kev esperaba que la estructura de madera en el interior de la cosa
proporcionaraunacoberturasuficienteparal.
Alto el fuego! Grit alguien, desde la puerta principal. La voz le resultaba
familiar.Idiotas!Losnecesitamosvivos!
Furiosas protestas y obscenidades salieron desde la cocina. Kev dirigi un disparo
hacialavoz.Bum.Unroncogritoderabia.
Sobrino?Hijodeputa.Ellatenaasusobrinoalldentro,ysunombreseraEamon?
520

lhabapasadodeceroacien,encuestindesegundos.Selehacavertiginoso,tener
asufamiliaenlacabeza.
Una bala le pas rozando el pelo, enfocndolo de nuevo. No tendra nada si todos
terminabanmuertos.
Malditasea,altoelfuego!Lavozroncagritdenuevo.
Vuelveaqu!LegritaSean.Yotecubro!
AbrifuegomientrasSeanselanzabaporlaescaleradecaracol,perolosatacantesno
devolvieron el fuego. Haban cedido a la autoridad de quien haba estado berreando
esasrdenes.
Seansesacudi.Detenindoseamediaaltura,ysequedinmvil,comosisehubiera
olvidadoloqueestabahaciendo.Sucabezacayhaciaatrs,losojosfijosenlosdeLiv,
susojossuplicantesmientraslevantabaelbrazo,agarrndoseelpecho.
Unpequeodardosobresaladel
Sean cay. Tambalendose hacia atrs. Cay de lado, con cabeza hacia abajo, los
brazoscolgandodelasbarandillas.
Sean! Liv bombe balas furiosamente dentro de la nube de polvo y se lanz
escalerasabajo.
Unhombreseabripasofueradelhumo,sonriendo,yKevrepentinamenterecord
dnde haba odo esa voz ronca. Ese enorme cuerpo desgarbado, la extraa frecuencia
delasondascerebralesdelhombre.
EsteeraelhombrequehabapuestouncuchilloenlagargantadeEdie.Elquehaba
dejadomoretonesensupecho.
Clic.Clic.ElcartuchodeKevestabavaco.Buscatientasotronuevo,peroeltipoya
estaba caminando en cmara lenta a travs de la apocalptica oscuridad polvorienta,
dirigindosehaciaLivySean,riendocomounduendedelinfierno.
521

El dardo iba a volar antes de que pudiera cargar su arma de nuevo y disparar. El
chico apunt. Kev se agach sobre la barandilla como una pantera. Grit mientras
saltaba. Los ojos ribeteados de rojo se movieron hacia arriba, la pistola de dardos
subi
La fuerza de gravedad los hizo colisionar. Rodaron, espatarrados, a travs de
fragmentos de ladrillos y vidrios, sacudindose y luchando. El tipo era terriblemente
fuerte y gil. Sus ojos brillaban con una vaca luz salvaje que le hizo pensar a Kev en
Ava.Muerto,peroconalgoms,algoextraoymalvado.
Losveintekilosextradeltipolodejaronparcialmenteinmvil,ylediounferozgolpe
enelodo.lviolasestrellas,peroarrancunbrazolibreparabloquearlojustocuando
la mano del hombre agarraba un trozo de vidrio. Fue de nuevo por la cara gorda del
tipo, y el estremecimiento le dio la apertura que necesitaba para sacarse al hombre de
encimadesucuerpo.Golpeconunladrilloapuntandounladodelacabezadeltipo,
pero l lo bloque con un grito y se tambale hacia atrs, rodando sobre sus pies,
jadeandoconfuerza.
Kevsiguielrevoloteodelosojosdelhombre,ysezambullporlapistoladedardos
enelmismomomentoenqueelotrohombrelohaca.Unapatadadeslizelarmafuera
delalcancedeltipogordo,detenindosemscercadelaescaleradecaracol
Bum. Bum. Liv estaba tratando de dispararle al individuo ahora que ya no estaban
luchando, conelrostrotenso porlaconcentracin.Lamanodelgordoselevantpara
lanzar una daga, pero Kev se volvi, haciendo que sta pasara zumbando y rebotara
inofensivamentecontralosladrillos.
Elchicosalt,setiralpisoparaapoderarsedelapistoladedardos,yapuntdesde
allaLiv.Kevsaltentreellosconungrito.
Lapistolaescupi.Sintielgolpecomounpualenelestmago,setambalehacia
atrscontraLiv,hacindolacaerpesadamentesobreelcuerpoinertedeSean.
522

Se qued mirando el dardo adherido en la sudadera negra, un par de dedos por

encimadelniveldesuombligo,mientrasLivestabaempujndoloaunlado,luchando
porllegaralarma,gritando.
Lacosasobresaladelajodidarioneraconeldinero.
Bum.Bum.Nohabatiempoparaapreciareltruco.LuchparalevantaraSeanpor
encimadelhombro.Suhermanoeratanpesadocomoelputohormign.
Subilasescalerasconlaspiernastemblando,Livmirandodetrsdel.Elgordofue
trasellos.Ellafinalmentedisparalbastardo,ylsesacudihaciaatrsconungritode
rabia,agarrndoseelhombro.Undisparodesuerte,porquesucartuchoestabavacoal
llegaralapartesuperiordelasescaleras.
Corrieronhaciaeldormitorio.DejaSeanenelsuelo,volvicorriendoparabloquear
la puerta y la trab con la cmoda que estaba enfrente. Entonces Kev levant las
persianasdelaventana
Zing,unabalapegenelmarcodelaventana.Lasastillasylapinturavolaron.
Mierda.Estabanatrapadosdesdeabajo,tambin.
Davy intent llamar a Sean para ponerlo al da mientras seguan a Tony, pero no
obtuvo respuesta. Se detuvieron por el coche de Tony en un distrito industrial. Bruno
bajlaventanillaylehizoseasparaquesiguieranadelante.
Elsegundoedificiodelsiguientebloque.ElquetienetodosesosSUVsestacionados
justo en frente. Frunci el ceo. Extrao. Nadie vive en el edificio a excepcin de
Kev.Porlogeneralnohaynadieque...
Bum.Lasventanasestallaronenelpisosuperior.Lapotenciadelaexplosinvibra
travsdesuscuerpos.
Lasalarmasdeloscochesempezaronachillar.Habaunaagitadaactividadalrededor
delosSUVsestacionadosenfrentedeledificio.Gritos,chillidos.
523

Mierda.LavozdeMilesestabatemblando.
Ping.EltelfonodeDavysealunmensajedetextoentrante.Lomir.
Seanestabaall,dijo,suvozplana.Livtambin.
Hubo cerca de cuatro segundos de terror, y Miles sinti el cambio en la atmsfera.
LostosMcCloudsevolvieronfros,completamentecompenetrados.Untrucoquelno
haba aprendido todava. Se estremeci dnde estaba sentado, pensando en Sean... no.
No a Sean. Ni a Liv. Y el beb, tambin. Inimaginable. Alej el pensamiento.
Retorcindoselasmanosyapretandolosdientes.Concentrndoseenesamierda.
Davysacudiuncompartimientodelpisodelacamionetaysacunestuche.
TengomiGlockyunaColtCobra.Qutienenustedes,chicos?
Miles sacudi la cabeza. l nunca haba conseguido una licencia para portar armas.
Aquinestabatratandodeengaar?
Davygrudedisgusto,ylelanzlaGlockytrescartuchos.
Tomaesto.
TengomiBeretta,yjuegodecolganteyaretesqueTamqueraentregarasucliente,
dijoCon.Ciento cincuentakilates,diseadosen platino ydiamantes,composicin
B25ygranada.
Oh,mierda,dijoMiles.Tamtematarsilehacesperdermuchodinero.Tam
todavaloasustabacomolajodidamierda.
Conabrisubolsoysacunacajadejoyeradecuerocarmes.Laabriyextrajoun
brillantepuadodesuinterior.
Jess,esamujerestloca.
Supsicosisestilencasodeapuro.Davydeslizuncartuchoenelarma.
25
ComposicinB:esunexplosivocompuestopormezclasdeRDXyTNT.
524

Preferiralasviejasgranadasdetodalavida,gracias.Nonecesitolaostentacin.
Davysacunpardebinocularesdelaconsolacentral.
Tres tipos adentro, al menos uno armado, no, todos armados, con Uzis, parece.
QuhizoKevparametersedentrodelajodidaTerceraGuerraMundial?
Brunoseasomporlaventanilla.
Dar una vuelta alrededor, dijo con voz tensa. Vamos a aparcar detrs del
edificiovecino.
Hicieronunbuclealrededordelosgrandesalmacenes,yescucharonlosdisparos.
Esoesbueno,dijoDavy.
Bueno?LavozdeMilesserompi.Cmopuedeseresobueno?
DavyyConintercambiaronsonrisas.
Alguiensiguevivoparadisparardenuevo,DijoCon.
Tony sali, con su escopeta y una Beretta Cougar. Bruno salt de la camioneta,
blandiendo una Taurus Milenio. Estaba escupindole palabras furiosas a su ta,
empujndole hacia abajo su peinado abultado, tratando de conseguir que su cabeza
bajara. Los rizos negro azabache saltaban como una cajita con resortes, sus manos
regordetasondendose.Brunolevantunamanoconunelocuentedisgustoytrotalo
largodeledificio.
Se apresuraron a seguirlo. El corazn de Miles estaba estancado en el lugar donde
deberaestarsunuez,atronandodentrodesupequeaprisin.Aferrlapistolaconuna
sudorosa mano. Pensar que poda estar llevando la vida de un empolln de la
tecnologa.Acurrucadodebajodeunaroca,comounplidoydespechadogusanoenel
stano de sus padres. Sin vida, sin sexo, sin Cindy. Sin peligro mortal, tampoco.
Sofocantementesegurocomounchincheenunaalfombra.
Perono,allestaba.Losdisparosestabanintensificndosedentrodeunatormentade
apocalpticaintensidad,ylestabacorriendohaciaellos.Noalejndose.
525

Bum, bum. Miles salt, chillando. Eso estuvo cerca. Afuera del edificio, no en el
interior.Brunoseasomporelbordedeledificioyseechhaciaatrs,leshizoungesto
mscerca.
Dos coches, seis tipos, susurr. Kev est tratando de salir por la ventana
trasera.Lohanbloqueadoall.
LasonrisadeDavyfuesalvaje.
Entoncesvamosadistraeraloshijosdeputa.
Consequedmirandolaflotadetodoterrenosnegrosqueestabanestacionadosenel
callejnmsalldelcontenedordebasura,conlosojosentrecerrados.
Sitomoelcocheydoycrculosalrededor,mepondrdetrsdeellosparatirarlos
accesoriosdediamantes.
Tencuidado,dijoDavy,cuandoConsalicorriendotanrpidoqueseleolvid
cojear.Seagacharonenmediodemontonesdebasuradetrsdelcontenedor.
Cbranme,susurrBruno.Voyaentrarporeledificiodeallado.Parallegar
hastaesaventanayayudarlesasalir.
Yoestoycontigo,dijoDavy.LediounapalmadaenelhombroaMiles.Mantn
alostipoocupados.
DavyyBrunocorrieron,yelinfiernosedesat.
La cabeza de Miles resonaba con las armas de fuego. Dispar varias veces,
mordindoseloslabioshastahacersesangre.Mantnaesostiposocupados?Ledejaba
ese trabajo de vida o muerte a un nerd de la tecnologa con una pistola prestada?
Grandioso.
Tonyparecileersuspensamientos,ylediounapalmadaenelhombro.
Concntrateenlosdostiposdeatrs,legritalodo.Mantnaesoscabrones
abajo.Yomeocupodelosdelfrente.
526

Lainstruccinayud,hizoloqueleorden,peroelruidoretumbabaensucabeza,y
todo se senta grotescamente brillante y surrealista. Pero sigui hasta que el cartucho
estuvovacoylovolviacargarconmanostemblorosas.
Manteniendoaesoscabronesabajo.
527

CAPTULO 32
Los msculos de Kev se estremecan por el esfuerzo mientras pona a Sean abajo
suavemente,dejndolodesplomarsecontralapared.Kevsesentasulado,jadeando.
Sehabaquedadosinsalidas.Lasparedesestabancerradas.Lasventanasdelanteras
eranunacadaen picadodecuatropisosconbalasdepormedio;quinseaquefuera
todavaestabaenojadoydisparandoenelinterior,ademsdequienestabacabreadoy
subiendoporlasescaleras,yquincooestuvieraafuera.Laescaleraerasolouncamino
hastaeltecho,otrocallejnsinsalida.EinclusosilograbasacaraSeanconvidadeeste
dormitorioporunaventana,notenaideadesipodratreparatravsdeesabrechacon
unasolamano,consuhermanogemeloarrojadosobresuhombrocomounabufandade
ciento veinte kilos. Por no hablar de la idea de Liv trepando por all, tambin. Ella
tambintenaunadianapintadaentodosuvientredeembarazada.Jess.Lasolaidea
hizoquesusarticulacionesseaflojaranconhorror.
Liv volte el flcido cuerpo de Sean, apoyndolo con un brazo. Kev hizo un gesto
haciaelbultodesuabdomen.
Estsah...estsbien?
Ellalelanzunamiradaquelehizodesearnohaberpreguntado.Nohabanecesidad
dedecirlo,suinminentedestinoeratanobvio.
Me alegro de que te haya visto. Al menos una vez, le dijo. Incluso si fue a
travsdeunalluviadebalas.Antes...dequepasaraloquepas.
S. Extendi la mano para tocar la arteria cartida de Sean. El corazn de su
hermanobombeabafuerteyconstante.Mealegro,tambin.
Me alegro de que te regaara, tambin, dijo ella, con ms fervor. No tanto
comotelomereces,sinembargo.Hijodeputa,Kev!Cmopudiste?
Ellaclaramenteesperabaquedijeraalgo.Quesedefendiera.Peronosalinada.No
habamuchoquedecir.Sesentaatascado.
528

Por qu demonios te mantuviste alejado todo este tiempo? Las palabras

estallaron fuera de ella, con voz temblorosa. Todo este tiempo perdido! Y eso lo
lastim,losabas?Loslastimatodos,peroalmuchoms!
Am,tambin.Busctratandodeencontrarunpuntodepartida,perolahistoriaera
demasiado grande, demasiado larga, demasiado loca, y l estaba tan nervioso, no
tendraningnsentido.
Nofuemiculpa,dijoimpotente.
Ellapresionloslabios.Nofuelosuficientementebueno.Intntalodenuevo,idiota.
Perolsequedsinhabla,despistado.Completamenterendido.
Losiento.
Y,oh,Dios,losenta.Tendraquehaberderribadolosmurosinterioresantesdehoy.
Hacaaos.Laculpaledolayloretorca.Notenaniputaideadecmopodrahaberlo
hecho,perodeberahaberencontradolaforma,dealgunamanera.
Losdisparoscomenzarondenuevo,peronoestabanaterrizandoallenelmarcodela
ventana.Aventurunamirada,seagachalverromperseelcristalenlasventanasde
unodelosSUV.Gritos.
La excitacin surgi dentro de l. La apison. Era agradable y reconfortante, que
alguien estuviera de su lado, pero no cambiaba nada. Todava estaban jodidos. Ech
otrovistazo
Crash.Losvidriosestallaronhaciaadentro,portodoslados.Setambalehaciaatrs.
Livchill,acobardndose,sosteniendolosbrazosporencimadesucaraydeladeSean.
Ms balas atravesaron las rendijas de las persianas. Se quedaron pendientes,
retorcindoseycontrolndoseenelsilencioquesigui,balancendoseenelvientofro
queazotabadentro.
Kev?Estsah?
529

Mierda,eseeraBruno!Kevselevantdeunsalto,mantenindosebienatrsyfuera
derango.Suhermanomenorestabaenmarcadoporelandamioeneledificiofrenteal.
Sonriendoconlocura,losojosbrillantes.
Bruno? Su voz sali en un ronco y entrecortado susurro. Cmo diablos
supiste?DndeestEdie?
Brunoalzsusmanos,ungestoqueaprendideZiaRosa.
Ms tarde hablaremos de eso. Lanz un gran tabln a travs del aire. Aterriz
con fuerza sobre la escalera de incendios, quebrando los fragmentos de vidrio que la
cubran.
Vamos!
Liv,primera,dijo.
Brunosequedenblanco.
QuinesLiv?
Livestbien?Otrohombreaparecidetrsdel.
Sus ojos se encontraron. Las rodillas de Kev casi le fallaron. Ese rostro, tan duro y
escarpado.Tanparecidoaldepap,logolpecomoungarrote.
Davy?Susurr.Lonicoquefaltabaeraelpelolargo,labarbaespesa,lasalvaje
ydirectamiradadesusojos.Davyeralavivaimagendesupadre.
Hola? Por el amor de Dios. Bruno bram a travs de las manos ahuecadas.
Paren antes de que vomite, vale? Podemos dejar los violines para ms tarde? Por
favor?
Losdisparossusurraronporelandamio,rebotandoeneledificio,comoilustrandosu
punto.Brunosalthaciaatrs,maldiciendo.
KevarrastraLivsobresuspies.
530

T,primera,dijo.
No!Grit.Seanestheridoy
Y t ests embarazada. Tengo que cubrirte desde este lado mientras bajas. Yo
llevaraSeandespus,peronoirhastaquetestsdelotrolado.
Ellahizoungruidodesdeloprofundodesugarganta.
Tpico.
Cuando empiece a disparar, ve rpido, le orden. Arranc las persianas de la
ventanaadyacente,tirhaciaarribaylaabri.
Bang.Pum.Alguienestabadandopatadasenlapuerta,sacudiendolosmueblescon
los que la haba bloqueado. Bum, una bala destroz la cerradura. La madera se astill.
Bang.Eraeltipogordo,abrindosecaminoatravsdelapuerta.
Lacmodasemovi.Unodelosenloquecidosybrillososojosdelgordoseasompor
lagrieta.Kevdispar.Bum.Elojodesapareci.
Pum,otrapoderosapatada.Lapuertaseabriunpocoms.
Rpido! Aull a Liv. Se inclin, colgando por la ventana y disparando hacia
abajoaesoshijosdeputaconunlargogritoquehelabalasangre.
Livsearrastr,tambalendosesobreeltablncombadodurantealgunosinfartantes
minutos, se balance hacia delante para coger las manos extendidas de Bruno, y fue
arrastradadentrodeunazonasegura.Kevsedejcaerdentrodelaventana,respirando
condificultad.Estabaviva,yasseguira.Sesintimareadoporelalivio.
Paf.Lapuertadelahabitacinsesacudi.Bombeunospocosdisparosatravsdela
rendijadelapuertamientrastratabadeencontrarunamaneradearrastrarasuhermano
inconscienteporlaventanayhacialaescaleradeincendios.
Susolucinimperfectafuesalirdeslizndosehaciaatrs,dejandosuespaldacomoun
escudoysuculocomounobjetivotentador,mientrasllevabaaSeandebajodelasaxilas,
arrastrandoelcuerpoinertedesuhermanoporlaescaleradeincendios.Apenashaba
531

espacioparauno,ymuchomenosparados,perocargaSeanporencimadelhombroy
oblig a sus piernas temblorosas a desplegarse. Equilibrndose. Cada msculo
temblaba. El sudor goteaba por su barbilla. La cara de Bruno era una mancha en el
fondo,DavyyLivasulado.
Los mantuvo dentro de su foco. Gran error. Los dej confundirse con el fondo otra
vez.Elmiedocrudoensusrostrosnoleayudabaenabsoluto.
Algomsgrandequeunarmadefuegoestallacontinuacin.Gritos,chillidos.Nose
atreviamirar.Paslapiernaporencimadelaescaleradeincendiosyapoyelpieen
el tabln. Se equilibr encima de esa temblorosa pierna sobre el tabln deformado
mientraslevantabaelotropiefueradelarelativaestabilidaddelaescaleradeincendios.
Necesitaradartresocuatropasosarrastrandolospiesantesdequepudierapasarsu
cargaalasmanosextendidasdelotrolado.Uno.Eltablnsesacudiysecombdebajo
de su peso combinado. Esper a que una bala golpeara desde abajo. Todava no. Dos.
Tres. Davy y Bruno se inclinaron hacia delante, estirndose desesperadamente para
agarraraSean
Bang, una explosin ms grande. Zzzzum, crash. Crack. Una bala desde la ventana
detrs de l golpe al lado del zapato de Kev. Hizo un tambaleante giro cuando el
tablnseestremecisalindosedesulugarenlaescaleradeincendios.
Lanz a Sean a Bruno y Davy en el ltimo instante de oportunidad que tuvo, y
entoncesestabaretorcindoseenelaire,laspiernasagitndose
Se sostuvo de los andamios, y colg all, con la misma maldita mano que haba
sostenidoaSeanencimadelabarandilla.Elmismobrazoquehabasidoaplastadopor
eltroncodelrbolenelincidentedelascataratas.
Dolor de mierda. Luchaba por respirar. Mir a sus pies, colgando sobre la borrosa
actividadletaldeabajo.
Davy y Bruno estaban disparndole frenticamente al hombre en la ventana. l
estaba devolviendo los disparos. Kev pens en las cataratas. Una alocada carcajada le
532

brot desde lo ms profundo. Esto se senta tan familiar, de alguna manera. Qu

demonioshabahechoparamerecerestalocurademierda.Notenanilamsputaidea.
Unamanosecerralrededordesumueca.Davyhabadesafiadolasbalasdeltipo
gordo y bajado del andamio para tirar de l hacia arriba, mientras Bruno lo cubra,
rociando balas a travs de la ventana del dormitorio de Kev. Con algunos gruidos y
esfuerzo, y un poco de agudsimo dolor, enganch una rodilla, luego un pie. Davy
arrastraKevhaciaarribaporsudoloridobrazoylolanzdebrucesdentrodeloscuro
edificio.Kevcayderodillas,jadeandoytosiendo.
Notenemostiempoparaesto!GritBruno.Tedispararon?Estsherido?
Estoybien,dijoconvozentrecortada,ahogndoseytosiendo.Creo.
Entoncesmueveelculo.Rpido!Ahora!
Loarrastraronhaciaadelante.Tropez,corriendoadondeibanllevndolo,latiendoa
travs de bosques de pilares y cables de acero. Davy llevaba a Sean sin esfuerzo
aparente. La situacin pareca calamitosa cuando llegaron al piso de abajo. Entonces,
una bocina de un coche comenz a sonar.La vieja camioneta Chevy de Tony apareci
por la esquina, Zia Rosa al volante, con la boca abierta en un grito de batalla. Ella se
asomporlaventanilla,yladr:
Vaffanculo,apestososhijosdeputa!Ysaliatodogas,endireccinaunSUVnegro.
Loshombressaltaronparasalirdesucamino.Crash,seestrellcontraellos,ypusola
camioneta en reversa. Bam. El parabrisas de Zia se hizo aicos. Tony y un chico
larguirucho que Kev no reconoci saltaron de detrs del contenedor de basura y se
zambulleron en la camioneta. Tony grit a Rosa sigue, sigue, sigue. Otro hombre lleg
corriendoconunacojeradesdedetrsdelasruinashumeantesdelosSUVs.
Alto.Pelolargo.Connor.EseeraConnor.Todosestabanaqu.
El Chevy desaceler. Zia Rosa aullaba para que se dieran prisa. Un hueso hizo un
ruidosordocuandolsalt?...Secay?Fueempujado?Dentrodelacamioneta.Sean
533

fue empujado tras l. Liv, Davy, y Bruno siguieron. Los neumticos chirriaron cuando
ZiaRosadiomarchaatrs,frenviolentamente,ysaliadelante.
Algunosminutosdespusseencaramymiralrededor.
Liv yaca sobre su lado, sosteniendo la cabeza de Sean en sus brazos, mirndolo
fijamente. Davy lo miraba a l. Con tambin lo miraba a l. Bruno, Tony y el chico de
pelooscurolomirabantambin.Todosestabanmirndolofijamente.
Oh,mierda.Estabaenunjodidoloahora.
Tom mir hacia otro lado, estoico, mientras el paramdico curaba la herida en su
hombro.Susdientesestabanapretadoscontantafuerzaqueledolaelcrneo.Perono
contraeldolor.Eralafuriaqueapenaspodacontrolar.
Ese astuto hijo de puta de Larsen lo haba cogido por el culo. Siete muertos, cuatro
por la explosin en el apartamento, tres en el tiroteo. Otros tres heridos, uno con una
pelvis triturada por ser embestido por una camioneta, impulsada por esa bruja loca,
quien diablos fuera. Tom se enterara, pronto. Oh, s. Ella pagara. Larsen y su banda
variopintademierdaibanaverloquelepasabaalagentequesemetaconelejrcito
delDr.O.
El detective Widome del PPD26 estaba hablando. Su mandbula se contraa. Tom
respircalmandoelimpulsodearrancarlelaflojayhorriblecaradesucrneo.Antesde
lanzarlohaciaabajoyaplastarlelasvrtebrascomoguijarros,unaaunaconeltacnde
subota.
Disculpe,dijoentredientes.Estabadesconcentrado.Podrarepetireso?
Porsupuesto.Estabadiciendoquenecesitamosunadeclaracinformaltanpronto
comoseaposibleacercadesuparticipacinen
26PPD:DepartamentodePolicadePortland.
534

Selodije!CharlesParrishcontratamiempresadeseguridadparahacerfrentea
Kev Larsen, alias McCloud. Voy a demostrrselo en mi primera oportunidad.
Trgicamente, no fuimos capaces de proteger al seor Parrish de su asesino, pero
cuandonosdieroneldatodequeLarsenhabavuelto,fuimosporelhijodeputa.Tom
onde el brazo hacia los vehculos que humeantes, cristales rotos, ambulancias, bolsas
paracadveres.Estefueelresultado.Lahistoriaessencilla.Nohabrsorpresasenmi
declaracin.
Widomesemordiellabiomientrascontemplabalacarnicera.
Todava estar interesado. Toda una pelea, eh? Mordi ms de lo que poda
masticar?
Tomsetraglarabiaasesina.
Hemos subestimado sus recursos, gru. No ramos conscientes de que sus
hermanosloestabanprotegiendo.Eraslounacaceraantes.Ahoraesunaguerra.
Nolocreo.Widomelediounagransonrisa.Creoqueesmejorquedunpaso
aunladoynosdejeocuparnosdeesto,Sr.Bixby.
Tengo que cumplir con mis obligaciones profesionales. Tom le devolvi la
sonrisa, incluso ms grande. Estoy seguro de que podremos trabajar juntos.
Ayudarnosmutuamente.
Porsupuesto,dijoWidome.Dentrodeloslmitesdelaley.
Por supuesto. Y ahora, si me disculpa. Necesito ver que mis empleados estn
recibiendo la atencin que necesitan. Y ponerme en contacto con las viudas de los
hombres que murieron hoy. Ms tarde. De acuerdo? l camin a travs de los
cristalesrotos,sunarizescociendoporeloloragomaquemada,yllamaDes.
Descontestyempezabalbucear.
Tengo un problema. Necesito tu gente en el edificio Parrish para desmantelar las
cajasquepusimosenlabibliotecaparaLarsenestamaana.LaperradeParrishabrila
boca.Nadiepareciprestarleatencintodava,perosloporsiacaso
535

Llamas a eso un problema? Tom solt una carcajada. Te voy a contar tus
problemas. Siete tipos muertos. Una fortuna gastada en su reclutamiento y
entrenamiento, perdida. Claymores27 explotando en nuestras caras. Dos vehculos
blindados, esencialmente destruidos. Tres hombres en el hospital, con heridas de bala.
Unoembestidoporunamalditacamioneta.Laprensahusmeando,lapolicadetrsde
mi culo. Y Larsen ha escapado. Por culpa de tu pequea amiguita. Ava, la puta
maravillosa.
Escapado?Cmo?LavozdeDesseagriet.Cmomierdapudiste?
Yonolohice!Tunoviaestuvohacindoseunapajayselefueronlascosasdelas
manos.llaespos,laamordazylaencerrdentrodeljodidoarmariodesuministros.
Ladejall,porcierto.Enelarmario.Reflexionandosobresusdefectosdepersonalidad.
Puedesiraliberarla.Yonotengoelestmago.
Mierda,murmurDes.DndeestLarsenahora?
Quin sabe, dijo Tom. Hizo estallar su apartamento con mis chicos adentro,
dispar al resto de mis hombres junto a sus hermanos psicticos, y ahora se han ido.
Buscando la mejor manera para jodernos, sin duda. As que si tienes tu pulgar sobre
EdieParrish,mantenloall.Terminamosestanoche.
Estanoche?Peroyo
Estanoche.Haremoslagranmasacrefamiliar,tododeunavez.Noquieroqueeste
malditocirconosarrastreunayotravez.Yaheterminado.
PeroAvanecesitabaaEdiepara
Nomeimporta,ledijoTom.Mimargendebeneficioacabadecaerseenpicado
hace veinte minutos. No voy a arriesgar mi culo slo porque tu novia quiere jugar un
pocoms.
Tom,escucha.
27
Claymore es una mina antipersonal direccional usada por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos desde la
GuerradeVietnam.
536

No.Tescucha.Terminaestanoche,oeltratoestterminado.Retiromiapoyo,yte
ocupas de los McCloud por ti mismo. Se centr en una bolsa para cadveres siendo
metida en una camioneta. Confa en m, no quieres hacer eso. Ve a sacar a tu novia
fueradelarmarioantedequesucabezaexplote.
Tom colg. Esperaba que el idiota se las arreglara para lidiar con esa perra loca de
manerarpida,porqueAvaibaanecesitarponerseunpocomsseriacoronandoconel
XCogpronto,parapodervenderleesteescenariodemierdaalaleyyalaprensa.Todo
seestabasaliendodecontrol.
PeroTomestabadeseandoponersusmanosalrededordeloscuellosdelosMcCloud.
Sentirsusvenaspalpitaryversusojossaltones.Versusrostrostornarseprpura.Sus
corazonesatronando.
Unregalofinal,yaciendoeneseoscuroaltar.EnhonoralDr.O.
537

CAPTULO 33
El atardecer se desvaneci mientras Edie yaca all, acurrucada junto a Ronnie, que
dormacomountronco.Ellanopodaconciliarelsueo,amenosquelepidieraalDr.
Katz una de sus pldoras, y antes preferira ahogarse a hacer eso. Adems, tena que
mantenersealerta.Noesquesesintieraas,salvoporlosnerviosyeltrastorno,peroen
realidadsesentafrgilcomoelcristal.
Kevnohaballamado.Porsupuesto,notenaelnmerodeRonnie,amenosquese
hubierapuestoencontactoconBruno.Asquehabaestadodesaparecidodurantetodo
elda.
O no la haba llamado a propsito. Porque haba conseguido lo que necesitaba, y
habaterminadoconella.
No.Ellarechazesavozcotorreandodentrodesucabeza.Nosedejaraengaar.No
pormiedo.Perotampocoqueraaferrarseaunamentiraencantadora,yocultarsurostro
deladolorosaverdad.Esonoerabueno,tampoco.
Habaunatelevisinenlacmoda.Edieagarrelcontrolremotoylaencendi,slo
para escuchar un poco de ruido. El silencio era tan pesado que se senta como si se
estuviera asfixiando. Las noticias locales comenzaron. Se qued mirndolas, con la
cabezaenlasnubes.Elemailimpresoanestabaapretadodentrodesupuo.Leech
unvistazoalpapel,suavizandolasarrugas.
EraunaimagendeDes.Susojosbrillaban,comosiunaluzsalierafueradeellos.El
efectoeraescalofriante.Estudicadaelemento,mezclndolos,dndolosvuelta.Deseaba
quesushabilidadespsquicashubieranvenidoconunmanual.Susubconscienteestaba
tanmalditamenteenrevesado.Llevabauninfiernodetiempotratandodealejaresto.
Des llevaba una corona en el dibujo. No le extra. Ella siempre lo haba percibido
como el prncipe heredero de Helix. Pero ese brillo vaco, brrr. Tena el aspecto de
alguien posedo. Y haba corazones. Racimos de ellos, como una adolescente de trece
538

aos enamorada dibujara en su cuaderno escolar. Alrededor de la firma del correo

electrnico,ladeDes,ellahabadibujadouncoraznmsgrande,ydetrsdeste,dos
huesoscruzados.
Elsmbolodelveneno,peroconuncorazn,noconunacaravela.Hmm.
Corazones,comolosquehabadibujadoenelretratodesumadre.
Extrao,quetantosumadrecomopadrehubieranrecibidolavisitadeDeselmismo
da de sus muertes. Pero, de nuevo, probablemente tenan visitas de Des diariamente.
Estabasiendofantasiosa.
Una imagen en la televisin le llam la atencin. Tuvo una reaccin tarda y se
incorpor de un salto, subiendo el volumen. Era una foto de la chica pelirroja. La que
habaidoalafirmadelibros.Laqueellahabadibujado.
... prfugo, pero est en marcha una cacera humana para Craig Roberts, el
principalsospechosodelasesinatodeVictoriaSobel,unaestudiantedelaUniversidad
dePortlandquefueencontradaestranguladaenlahabitacindesuresidenciaanoche,
dijolalocutora.SobelhabaestadoinvolucradaconRoberts,undiscjockeyderadio
local,enlosltimosmeses,deacuerdoconlosamigos.Robertsfuevistoporltimavez
enlazonadeClackamas...
Laspalabrassedesvanecieron,ahogadasporelrugidodentrodesucabeza.Asque
advertirleaVickysobreCraignolahabasalvado.NohabaescapeparaVicky.
Apageltelevisor.Eramejorenfrentarelasfixiantesilencioquerecibirunabofetada
enlacaraacausadeloineficazqueera.VeaalapecosaysonrientecaradeVickySobel
ensuimaginacin,inclusoconlatelevisinapagada.Laslgrimassedeslizabanporsus
mejillas.
PensenlaaraaacechandoaKev,ysintiunvacoenelestmago.
PeroKevnoeracomoVicky.Yellatampoco.Elpensamientoseagitprofundamente
en su interior, por debajo del dolor y el miedo. Una suave voz, no una regaona.
Recordndolelainnegableyplanaverdad.
539

EstabaenlociertosobreVickySobel.Siempretengorazn.Siempre.
Eso no era especialmente reconfortante, pero le hizo enderezar la espalda, incluso
mientrassupechoseestremeca.Ylaslgrimascorranporsurostro.
Se desliz hacia abajo, sacando el trasero de la cama hacia la alfombra trenzada,
temblando por los sollozos, que eran mejor que ese fuerte y agonizante dolor en su
pecho. No haba llorado todo el da, a excepcin de la primera trivial explosin con
Bruno,yesosehabadebidomsalaconmocinqueacualquierotracosa.
Perofinalmentehabacomenzadoafluir.Llorporelpadrequenuncahabatenido,
elquenuncatendra.Nohabaoportunidadderedimirseasmismaahora.
NoconocaalapobreVickySobelenabsoluto,peroesadistanteyhorribletragedia
abrilascompuertasdelasuya.Paraelmomentoenquetodofuncionatravsdesu
sistema,ellasesintimsprofunda,msatenuada.Mstranquila.Ymuyclara.
Ibaaconfiarensmisma.Eradignadeconfianza.Eibaaarreglarestelo.Noibaa
sentarseyaceptarsumisamenteestamaldicin,estamentira,todaestaridculamierda.
Deningunamanera.Noms.
Selevant,caminandoconinquietudalrededordelahabitacinenpenumbra.
Hey. La voz de Ronnie, suave y susurrante. Ests aqu. Qu bien. Se frot
susojossomnolientos.
Ediesevolvi,lanzndosehacialacama,ylasdassequedaronall,abrazndosecon
fuerza.Elconocimientodequeibaatenerquedejarasuhermanasolapararesolvereste
problema,laretorcaylastimabapordentro.Algunamalvolaentidadhabapuestoen
marchatodoesto,alguienqueledeseabaelmal.Tenaquelucharcontraello.Nopoda
ser pasiva y simplemente esperar lo mejor. La verdad no prevalecera a menos que se
ayudaraasmisma,vigorosamente.Tenaquehacerloporella,personalmente.
Pens en los secuestradores. El banquete. Los viales de veneno inexplicablemente
plantadosensuapartamento.Yahora,esto.LadesaparicindeKev.Kev,enesevideo.
Supadreasesinado.Kevimplicado.
540

Delamismaformaenqueellahabasidoimplicada.
Alguien quera... qu? Dinero? Un lo tan grande, una violencia tan horrible, slo
podrasercuestionesdedinero.Ovenganza.Keveraelnicocandidatoalavenganza
queellaconoca,ylohabadescartado.
Eso dejaba al dinero. Ronnie aparentemente lo tena, ahora. Pero quien fuera que
estabahaciendoestoprobablementenoibaadejarlascosasas.
HundilanarizcontralacamisadeRonnie,yponderelespeluznantebocetodonde
haba dibujado a Des Marr, con los ojos vacos y su corona. El correo electrnico de
mam,enviadoporDes.Loscorazones.Veneno.
SiRonniemora...lamayorpartedelafortunamultimillonariadesupadreserapara
laFundacinParrish,paraapoyarlainvestigacinmdica.Desestabaenlajuntadela
FundacinParrish.
Pero Des? Qu podra tener en contra de su padre? La familia Marr era
inmensamente rica por derecho propio. Des tena xito, era admirado, adorado. A
Charles Parrish le haba gustado, y lo haba respetado. Lo haba tutelado desde la
escueladecomercio.Algoeratanextraoentodoesto,tanretorcido.Ellaseestremeci.
PensenlascajasqueKevhabamencionadoensumensajedetexto.
Decualquiermanera,oKevestabamintiendo,oloestabahaciendoDes.Sabaaquin
queracreerle,peroquerernoerasuficiente.Seguramentenoloeraparalapolica.
Ronnie?Cario?Voyatenerquedejarteporunrato,susurr.Hayalgoque
tengoquecomprobar,antesdequeseademasiadotarde.
Yovoycontigo,dijoRonnie.
Loconsider,ysacudilacabezaconpesar.Ronnieestaramsseguraaqu,rodeada
de personal de seguridad, que vagando por ah con su torpe hermana Edie, con su
billeteravacaysuprestadaRugerconseisdisparos.
No puedes, dijo, sintindose impotente. Las cosas son demasiado peligrosas.
Notengounplan,nidinero.Nopuedomantenerteasalvo.
541

Prefieroestarcontigoqueestarsegura.LosbrazosdeRonnielaapretaron.
Porfavor,cielo.Sloporunrato.AlguienestinculpandoaKev,ytambinam.
Tengoquebuscaralgunaposibleevidencia.Antesdequeseademasiadotarde.
Ati?LosojosdeRonnieseagrandaron.Teestninculpando?Porloquele
pasapap?Peroesoesunalocura.Nadiequeteconozcacreeraeso!
EdieestabaintensamenteagradecidadequesupadrenolehubieracontadoaRonnie
sobreelvialdevenenoensuapartamento.
Martalocrey,seal.
Ronniepusolosojosenblanco.
S, bueno. Marta es Marta. Sus ojos se agudizaron. Te vers ms culpable si
huyes,yasabes.
Parecerculpable,noimportaloquehaga,dijo.
Estoesparaquenotemetanenunmanicomio,no?
Opeor.Pensenlossecuestradores,lafrahojaenlagarganta.
S,lerespondi.Algoas.
Si huyes para siempre, yo quiero ir tambin, dijo Ronnie con una tranquila
intensidad.Nomedejesaqu.Promtemequevendrsporm.
EdieapretaRonnie.
Te lo prometo, le dijo en voz baja. No s cmo, pero te lo prometo. Si me
prometesalgo,tambin.
Qu?
TencuidadoconDesMarr.
542

Por qu? l siempre ha sido muy agradable. Entonces los ojos de Ronnie se
ensancharon.Oh!Yaveo.Hicisteunodetusdibujosespeciales?Puedoverlo?
Edievacil,yluegolosacylodespleg.Ronnielomirduranteunosmomentos.
Mierda!Dijolentamente.Espeluznante.Notienesideadeloque?
Nop,dijoEdie.Nilamsremotaidea.Sloporfavor,tencuidadoconl.No
vuelvasaestarasolasconl.Nivayasaningunaparteconl.Deacuerdo?
Deacuerdo.Ronniesacuntelfono celulardesubolsillo,ytomuncargador
delamesa.Llevaesto,s?Novoyadecirleanadiequelotienes.
Edie lo tom, y se dio cuenta de que estaba apagado. Uff. Por supuesto que la ta
Evelynlohabaapagado,despusdequehubierandosificadoaRonnie.
Kev podra haber llamado mientras estaba apagado. El corazn le dio un salto, sus
dedos se crisparon para encenderlo y comprobar si haba llamadas perdidas. Pero no
ahora.Lodeslizenelbolsilloysemetielcargadorenelotro.
Gracias,cario.
Ronniesorbi.
Voyacargarmiviejotelfono.Todavarecuerdasmiltimonmero,no?Voya
programarlo,vale?Yllmame.Llmamepronto.
Laslgrimaslesoprimieronlasgargantas,ysetomaronunosbuenosquinceminutos
de abrazos y sorbidos antes de que ella pudiera empezar su plan. Aunque plan era
realmente una palabra demasiado grande para ello. Esto era un impulso ciego. Una
suicidazambullidaparameterseenalgoqueibademalenpeor.
Peroeralonicoquepodahacer.Nohabaexcusasparaacobardarseaqucomoun
conejoenunajaula,esperandoaquelasparedessecernieransobreella.
Convenci a Ronnie para que esperara en su habitacin, de manera que pudiera
pensar claramente sin lloriqueos. Se qued de pie en el pasillo, reuniendo coraje y
tranquilizndose. Qu hacer. Dinero. Las llaves del coche. Una forma de salir de aqu.
543

Unlugardndeir.Unalistadeobjetivos.Seapresuralahabitacinasignadacomola
suya, y rebusc dentro de la caja de joyas. Haba optado por mantener sus objetos de
valoraqu,ytenapiezascostosas,conbuenaspiedras,quepodrasercapazdevender.
Empujcolgantes,pendientes,pulserasyanillosensusbolsillos.Eracuriosoqueapesar
dequelasjoyaseransuyas,igualmentesesentacomosiestuvierarobndolas.
En la base de las escaleras estaba el estudio de pap. Entr y abri el cajn del
escritorio donde l guardaba las llaves. Tres de sus cuatro coches se encontraban
aparcadosenlaplantabaja,peroenelinteriordelrecinto.Unjuegodellaveseradeun
Porschequedehechoerasuyolegalmente,unodelosregalosdepapconlafinalidad
detenerlabajosucontrol.Nuncahabatenidounaoportunidadparaconducirlacosa.
Estaba tambin dentro de estas paredes, sin embargo, y ella nunca iba a ser capaz de
convenceralpersonaldeseguridadparaqueleabrieralapuerta.
Viounjuegodellavesyrecordcuandosupadrelashabautilizadoundacuando
llev a algn amigo filntropo suyo a echarle un vistazo al edificio de la Fundacin
Parrish.Lallaveprincipaldeledificio.Pensenlascajasenlabiblioteca,yselasmeti
enelbolsillo.
Susiguienteimpulsociegolaimpulsabajaralasaladeseguridad.Sequedparada
delantedelapuerta,queestabaentreabierta.
LavozdePaulDitillollegflotando.Estabadeespaldasalapuerta.
...Ledijequeesaricaperralocaodiabaasupadre!Ellaestinvolucradahastael
cuello!Ysiustedmepregunta,esanmspeligrosaqueeso...eh?
Robertlediouncodazo,susojosvolaroncomodardoshacialapuertaqueEdiehaba
entreabierto. Paul se volvi, mirando fijamente. Era extrao cmo esa hostilidad que
utilizaba antes sola molestarle tanto. Y ahora era tan insignificante. Ella se qued
mirandolaspantallasdetelevisinquemostrabantodoslospuntospanormicosdelas
cmarasdeseguridad.
Paulseaclarlagarganta.
Qupodemoshacerporusted,seoritaParrish?
544

Buscrpidamenteunarespuestacoherentemientrasestudiabalaspantallas.Cuatro
imgenes en cada pantalla. Cuatro pantallas diferentes. Cinco segundos por cada
pantalla.Dios,estacosadelamultitareaapestaba.
Ah... Yo estaba solo, um, preguntndome cules seran sus procedimientos de
seguridad, esta noche, dijo, de forma poco convincente. Me preguntaba, ah, qu
precaucionesestabantomando.
Paul intercambi una mirada stachicaestloca con Robert mientras ella
comprobabaelhorariodelrelojenlapantalladelequipocontraelrelojquetenaensu
mueca. Su reloj corra trece segundos por delante. Mostraba el norte cuando la
manecilladelosminutosmarcabalasdoce.Cincosegundos.Entoncesmostrabaelsur.
Luegoeleste.Despuseloeste.Volvialapartesuperior,veintesegundosmstarde.
Tresciclosencadadireccinporminuto.
Estamostomandotodaslasdebidasprecauciones,dijoPaul.Notienenadade
qupreocuparse.Porqunovaatomarseunapequeapastillayduermeunrato?
Ella parpade. Guau. Cero sutileza. No es que Paul hubiera sido particularmente
amableconella,perouff,esofuecruel.Despectivo.
Aladerechadelaentradahabaganchosparaabrigos.ReconocielquePaulhaba
llevado el otro da cuando la recogi para ir a la peluquera. Gris oscuro, con bordes
colorplata.Eracuriosocmorecordabacadapequeodetalle.
Enrealidad,mepreguntabasialgunodeustedes,caballeros,mepodrallevaraun
lugar,improvisrpidamente.Tengoquerecogerunparderecados,y,obviamente,
esmejorsiyono
No,dijoPaul.
Su respuesta, sin duda, no fue ninguna sorpresa, pero se le pusieron los pelos de
puntayledisparunamiradaofendida.
Ququieresdecirconno?
No,significaquesevaaquedaraqu,seoritaParrish.
545

Ellalevantlabarbilla.
Notienesningunaautoridadparamantenermeaqu.Mipadrepensquelatena.
Perolnoestaqu.
S,ynoesesoconveniente?SeburlPaul.Rodeelescritorioylaarrinconcon
la fuerza de su hostilidad, justo junto a la hilera de abrigos. Ella se acerc hasta que
qued presionada contra el abrigo de Paul en el rincn, reculando ante su caliente y
sofocantealientoatabaco.
Tante con delicadeza detrs de s en busca del bolsillo del abrigo. Lo encontr.
Escarb,sinencontrarnada.Mierda.
Voyaserhonestoconusted,seoritaParrish.Noestoymuyseguroacercadequin
est a cargo aqu ahora mismo. Paul levant un grueso dedo, clavndolo en su
clavcula.Perodeunacosasestoyseguro.Noesusted.
Edieledevolviunamiradafuriosamientrasescarbabaenelotrobolsillo.Allestaba.
Lacremalleraestabasubidahastalamitadperocedi.Deslizlamanoadentro.Las
llaves del coche. Una cartera. Agarr ambas cosas y las meti en el bolsillo de sus
vaqueros.Agradecidaporqueelrincnenelqueestabaocultabasuactividadcriminal.
Paulestabaconcentradoensuespectculodeintimidacin.
Vaya al piso de arriba, seorita Parrish. Sus labios se curvaron en una sonrisa
desagradable.Seaunabuenachica.
Ella se ech atrs, tratando de parecer acobardada, y subi corriendo las escaleras,
hastalahabitacindeRonnie.Abrilapuertadeuntirn.
Voyanecesitarayudaparasalir,dijosinaliento.Tequedaronalgunosdeesos
petardos?
Losquepapescondi?Losquesesuponadebadeshacerme?
Nolohiciste,verdad?Lepregunt,ansiosa.
LosojosdeRonnieseiluminaron.
546

Oh!Quieresunadistraccin?Sperdivertido!
Peronoquierometerteenproblemas,Edieseinquiet.
Ronnieseencogidehombros.
Conquin?ConlataEvelyn?Porfavor.
Ronniesaclacajadecartnconlospetardosfueradesuarmarioycomenzaelegir
a sus favoritos mientras Edie la miraba perpleja estableciendo la logstica. Su escape
tenaqueserprogramadometiculosamente.Dadoquenohabaespacioenelinteriordel
recintoparalosvehculosdeseguridadylosdelpersonaldomstico,ellosaparcabanen
una estructura cubierta en el exterior, paralela a la pared oeste. El rbol de roble en el
mediodelpatioquedabaaloestetenaramasquepodranllevarlahastalapareddedos
metrosymedio,yelfollajelaocultaramientrastrepaba.DecidieronqueRonniedeba
empezar a tirar petardos desde la terraza, cinco segundos antes de que el segundero
marcaralasdoce.
Pero,cuntosdebotirar?PreguntRonnie.
Slolosuficienteparaquepuedallegarhastaelmuro,dijoEdie.Voyatener
cincosegundosdepuntociegodesdequeelprimerpetardoestalle.
Sera ms creble si los enciendo a todos, reflexion Ronne. Como que me
asust y no pude detenerme, entonces sal gritando y llorando hasta que vinieron
corriendo para detenerme. Un completo ataque inesperado, echando espuma por la
boca.Enrealidad,esosuenaunpocomejor.Catrtico.
Notemetaseneso.Yaesbastantemaloquepiensenqueyoestoyloca.Confaen
menesto.Noquierocaerenesatrampa.
Ey,Ronniesonherida.Estoymuynerviosa,tengountemperamentoartstico,
ademsdequequedhurfanahoy.Creoquetengoderechoaunacrisisnerviosa,como
todoslosotrosmocososprivilegiados.
Edielaabraz.
547

Sabesqu?Tequiero,susurr.
Yotambintequiero.Ronnielaaprethastaquitarleelaliento.Porsupuesto,
el Dr. Katz me drogar otra vez, pero no me importara ser noqueada por un rato ms
largo.Presionlamanosobresuvientre,ydejescaparunsuspiro.Seraagradable.
Tomarundescansodeestossentimientos.
EsohizoqueEdiesepusieranerviosa.
Ronnie. Ni siquiera digas eso. Esa no es la forma de lidiar con tus sentimientos.
Promtemequenoempezars
Shhh. Ronnie le dispar una sonrisa triste. Dame un poco de crdito. No soy
estpida.Ynosoyunacobarde,tampoco.
Squenoloeres,Ediesolloz.Gracias,cario.Tequiero.
Un ltimo abrazo, y sali en direccin a la terraza. Edie onde una mano a su
hermana,ysedejcaersobrelacubiertadelsolarium.
Edie se deliz sobre la profunda pendiente y luch para controlarse, con el corazn
latiendopoderosamente.Caersedelapartealtadeestetechoeraunamuertesegura.Se
estudi a s misma, reptando por el techo del solarium. Ronnie la observaba
ansiosamenteporencimadelabarandillamientrasellasecolgabadelborde,ysedejaba
caerfueradelavistasobreeltechomsbajodelaenormecocina,esperandoquenadie
que estuviera all oyera la cada. Se alegr de llevar zapatillas botitas. Una vez al otro
lado,eraslounacadadedosmetrosymedio,msomenos,desdelosaleroshastael
patiodeabajo.
Las ramas del roble casi tocaban el techo de la cocina, por lo que se escabull por
debajodelacubiertahaciaelpatio.Sucoraznlatatanrpido,quesesentadbil.
Una parte de ella rogaba que el resto de ella volviera, a donde las cosas estaban a
salvoyseguras.Dndeeraotrapersonaquintomabatodaslasdecisiones.
Pero esa seguridad era slo una ilusin. Siempre lo haba sido. Salt, se aferr a la
ramamsgrandedelroble,ytrepalrbol.Laluzoblicuaquesefiltrabaentrelashojas
548

irregulares se adhera obstinadamente a las ramas. Extendi la mano hacia arriba, y

comprobsureloj.
Oh, Dios. Tena que incorporarse en el lugar y saltar sobre el muro en slo trece
segundos!Trecedesesperados,sudorosos,araantesydebilitantessegundosdetrepara
travsdeunrbol,enlaoscuridad
Pop, pop, fiiuuum, pum, los primeros petardos explotaron antes de que ella estuviera
en su lugar. Se arrastr ms rpido, sintiendo a su diminuta ventana de quince
segundos desvanecindose en la nada. Ms fuegos artificiales del otro lado de la casa.
Ronniegritaba.Conunaestridenteyagudavozalta.Silbidos,explosiones,estallidos.El
oloraazufreflotabaencimadeella.Hombres,gritos.Portazos.Bullicio.
Edieseabalanzsobrelapartesuperiordelapared,sedesliz,seaferrysesostuvo
conlosdedosensangrentados.Luchandoparaagarrarseconsuszapatillasdesuelade
goma. Pop, pop. Poda ver las rfagas de luz parpadeando. Ronnie estaba gritando.
Sonaba muy creble. Alguien ms gritaba, tambin. Quizs Evelyn, tal vez Tanya, o
ambas.Gritandocomosilbatosdelata.
Una final y desesperada explosin abrupta, y se lanz, pasando una pierna por
encima.Bajandosucuerpotanrpidocomopudo,colgandodesuspalpitantesbrazos.
Entonces se dej caer, aterrizando sobre sus temblorosas piernas y tom envin,
cayendo de bruces, aterrizando sobre su rostro. Con la boca llena de tierra, hierba y
astillasdemadera.Luchparaponersedepie,ytomcarreradenuevo.
Selanzentrelassombrasdeloscochesaparcadosdebajodelrefugio.Habacorrido
varios segundos. Si alguien tena la presencia de nimo para observar las pantallas
duranteesasexplosiones,laveran.Yentonces,queasfuera.Lohabalogrado,porel
momento.Jade,dejandoquepasaranlosveintesegundosdelciclodelastomasdelas
cmarasdeseguridad,yluegootro,yotro.Silahabanvisto,quevinieranporella.
Ningunasealdeello,sinembargo.Comprobelrelojparaelprximopuntociego,
levantndosedelasfalto,ysacandolasllavesdelcochedePaul,arrastrndosealolargo
hasta que encontr su Saturn color verde oscuro. Entr en l. Ronnie segua gritando,
perolosfuegosartificialessehabandetenido.
549

Encendi el motor en el prximo punto ciego, sali y aceler por el largo camino,
girandoytomandolacarreteraprincipal.Saceltelfonoyllamalserviciodecoches
mscercanoqueconocaconelcelulardeRonnie. HabaundispositivoGPSmontado
eneltablerodePaul.Tenaquedeshacersedeestecochetanprontocomofueraposible.
Laencontraranconlenunsantiamn.
ServiciodeCochesClark,enqupuedoayudarle?Dijounavozaburrida.
NecesitoqueuncochemerecojaenelcentrocomercialdeMontroseHighway,
dijo.EnfrentedelrestauranteShari,porfavor.
Diezminutos,dijoelhombre,ycolg.
Edie estacion el Saturn de Paul en el estacionamiento de Montrose, y rebuscaba
dentro de la billetera de Paul mientras trotaba a travs de los ocenicos
estacionamientosdelShari.Ochentaytresdlares.Nadamal.Latarifadelcoche.Lade
estanoche,detodosmodos.Permanecialejadadelrestaurantehastaquevioelcoche
detenerse,yobservellogotipo.Corriatodavelocidadotravezyentrenl.Ellujoso
asientodecuerodelalimusinasesentacomoelabrazodeunamante.
Buenasnoches,dijosinaliento.
El tipo mir por encima del hombro y volvi a mirarla. Ella baj la vista sobre s
misma.Jess.Sangre,tierra,hojas.Uff.
Adnde?Preguntelhombresonandonervioso.
Edierespirhondo.
Llvame al edificio de la Fundacin Parrish. Highett Drive al quinientos, frente a
MontroseHighway.EndireccinaHillsboro.
El lugar estaba desierto cuando se detuvieron frente a la entrada principal. Haba
cintasdelaescenadelcrimenatravesandolapuerta,perotodossehabanido.
Puedesesperarmeaqu?Lepreguntalconductor.Nomedemorar.
Eltipomirconinquietudlacintaamarillaqueseextendaatravsdelaentrada.
550

Elmedidorseguircorriendo,dijo.
Esoestbien.Busclallavemaestradentrodelamaraadejoyasmetidasensu
bolsillo.Podaverelenormeagujeroenelvidriodel quintopisodeledificiodeHelix,
como un ojo estallando hacia afuera. La oficina de su padre. Se sinti mareada. Tuvo
quecolgarlacabezaparaquevolvieraacorrerlasangre.
Noimportabasilacmaradeseguridadlacapturaba.Entrconlacabezaenalto.No
habaningunavergenzaentratardeprotegeralhombrequeamaba.Noibaaacercarse
a ninguna parte de la escena del crimen del octavo piso en construccin, dnde el
francotiradorsehabainstalado.Notocaranada,nimoveranada,niestropearanada
paralosforenses.Tenalaconciencialimpia.Tomlaescaleratraseraenlaoscuridad.La
puertadelabibliotecaestabaabierta.
Encendi la luz. Las lgrimas le inundaron los ojos. Escuch coros celestiales. Las
cajas.Estabanall,comoKevhabadicho.
No era que hubiera dudado de l. Nunca. Pero, oh, Dios, era un dulce alivio, tener
unarealidadfsicadesuspropiosinstintos.
Sacunpauelodepapel,yexaminsucontenidosintocarlas.Nohabadocumentos
archivados,nidiscosdecomputadora.Slocarpetasenacorden,rellenasconpapeles
sacadosdeloscontenedoresdereciclajedelasaladecorreodeHelix.Memos,boletines,
correo basura. Las fechas de esas cosas no tenan ms de un mes. Y debajo de la pila
superior, ni siquiera se haban tomado el trabajo de hacer mucho teatro. Las cajas del
fondoestabanrellenasdepapeltriturado.
Era una puesta en escena, pero muy poco profunda. No haban tenido la menor
intencindemantenerloaqumsdeunmomentoodos.SoloparaconseguirqueKev
serelajara,queasumieraquelascosaserannormalesy,entonces...
Y entonces? Qu demonios le haban hecho entonces? Presion la mano contra su
vientre, luchando por no llorar. Lo llamara de nuevo, pero primero, a la detective
Houghtaling.LimpiarelnombredeKevyprotegersulibertad,eramsimportanteque
complacerasuspropiosnerviostemblorosos.
551

Despus de todo, l tena todas esas llamadas perdidas en su telfono. Si estaba

disponible,sabamalditamentebienqueellaestabapensandoenl.Elcabrn.
Tom fotografas de las cajas desde todos los ngulos con el telfono inteligente de
Ronnie. Dispar un pequeo video haciendo una panormica desde la pila de cajas
hacia afuera de la ventana, en direccin a la ventana rota de la oficina de su padre.
Luchhastaquedescubricmoadjuntarlasfotosenunmensajedetexto,ylasenvial
telfonodeHoughtaling,entonceslallam.
Ladetectivecontestrpidamente.
Houghtalingaqu,dijo.
Detective,soyEdieParrish.
Hola,seoritaParrish.Qupuedohacerporusted?
Encontralgunainformacinquepodraserdeintersparausted,dijoEdie.Se
tratadelascajasenlabiblioteca.LasqueDesMarrdijoquenoexistan.Existen.Estoy
mirndolasahoramismo.Tomfotos,yselasenviasutelfono.Lasrecibi?
S,lohice.EsteneledificiodelaFundacinParrishenestemomento?
Porfavor,vengayverifiqueloqueestoydiciendo,dijoEdie.Comoprometi
quehara.
Ycumpliresapromesa,simedatiempo,dijoladetective.
Notengotiempo,respondiEdie.
SeoritaParrish,ustedesconscientedequeestviolandolaescenadelcrimen?
Esta no fue la posicin del francotirador. Usted misma ha dicho que nadie ha
miradoenlabibliotecahastaahora.HiceunvideodelaventanarotadeledificioHelix,
conlafechadelasfotos,yno toqunadaconmismanosdescubiertas.Lascajasestn
llenas de trozos de papel y papel picado. Era una trampa, para Kev, detective. Lo
atrajeronhastaaqu.
552

Enviaraalguienparaquelarecojadeinmediato,dijoHoughtaling.
Edie sinti una enloquecedora frustracin familiar asfixindole los pulmones y la
garganta.Esaspausas,esesilencio.Conocalavibracin.Lacomprensinfuecreciendo,
floreciendodentrodeunafrenticaincredulidad.
Ustednomecree,verdad?
Noesquenolecrea,dijolamujerconsumocuidado.
Vengayvaloporustedmisma!LesuplicEdie.Desestabamintiendo!Eso
nocambialascosas?Apuntaaotrasinconsistencias?Lamujersequedensilencio.
El cerebro de Edie se adelant, tratando de anticiparse a ella. Oh, Dios. Est
pensandoquemeinventtodoesto?Verdad?
No, no necesariamente, dijo Houghtaling. Pero usted est estresada,
confundida,yenduelo.Tieneaccesoaeseedificio,loqueplantealacuestindequin
ms tena acceso a l. Tambin est en grave peligro. Por favor, permanezca
exactamente dnde se encuentra, seorita Parrish. Alguien estar all en un par de
minutos.Vamosamantenerlaasalvo.
Ediedejquelamanoquesostenaeltelfonocayeraaunlado.Lavozdelamujer
parloteaba,desvanecindosealolejos.Colg,contemplandocomo...oh,Diosmo.
UnosfarosestabanacercndoseaHighettDrive.
553

CAPTULO 34
Nopuedohacerloestanoche,repitiAva,pordcimavez.
Harsloquetedigo,Av.
LosdientesdeAvasesacudanviolentamentemientrasmirabaporelparabrisaslas
luces de la ciudad, las gotas de agua rebordeaban el cristal. Ella no poda dejar de
temblar.
Habatembladotodoeltiempoquehabaestadoencerradaenesesofocanteinfierno
dentro de un armario de suministros, y todava temblaba. Algn mecanismo en su
cerebro,conmocionadoporesehorribleencuentrodementeamenteconMcCloud.
Violacin,secorrigiensilencio.Loquelehabahechoaellaeraviolacin.Sentirlo
all dentro, escarbando, percibiendo sus sentimientos, conocindola ntimamente. Su
estremecimiento se intensific. No poda soportar sentir sus propios sentimientos.
Muchomenospodasoportarqueunhostilextraolossintiera.
Nuncaintentaracoronaralbastardotraicionerootravez,peroleencantaraatarloa
una silla y coronar a su preciosa novia. Firmara por eso. Sinti una oleada de calor
sexualconlasolaidea.
Extrao. Haba estado con muchos hombres, y ni siquiera consideraba el contacto
sexualalgoparticularmententimo.Estabatanacostumbradaausarelsexo.Enprimer
lugar por supervivencia. Entonces haba sido compelida con el XCog. Despus haba
usado su belleza y su cuerpo para progresar, por conveniencia. Por ltimo, por puro
hbito.Apenasnotabaelsexo,salvocuandotenaquepretenderquelodisfrutaba.
El sexo no era nada. Pero la violacin mental, oh Dios. La vergenza palpitaba
recorrindola. Se senta sucia, impura. Sus pies tamborilearon, sus manos se retorcan,
pensando en aquellos aos con el Dr. O. Cmo pudo l coronarla, y luego obligarla
a?
554

Malditasea,podrasdejardehacereso?
ElsperobordedelavozdeDeslasacudi.Lomirfijamente,herida.
llafulminconlamirada.
Deja de crisparte y temblar! Ests actuando como una loca! Y te ves como el
infierno.Qunecesitas,caf?Unabebida?Unapldora?
Vetealamierda,Des,lerespondi.
Contrlate.Estanochevaasercomplicada,ytienesqueestarenlamejorforma.
Susojoslarecorrieron,consternado.
PeronopodemoshacerloconEdieestanoche!Edieeslanicaaquien
S,conozcotusteorassobreEdie,ysuperfectocerebro.
Meprometistequepodratenerla!Porqunocambiarelescenario?Obligarlaa
mataralahermana,yluegosimplementedesaparece!Noslallevaremos!Nadienunca
vaaencontrarla!Noesmsriesgosodeloqueyaestamoshaciendo!
Lascosashancambiado,dijoDes.Esdemasiadocomplicado.Estoydeacuerdo
conTom.Tenemosqueliquidaresto.Nopodemospermitirnosunagrancacerahumana
conunainvestigacinencurso.Nuncadejarndebuscarladespusdeloquetenemos
planeado, Av. Tom y sus hombres se harn cargo de los McCloud, nosotros nos
encargamosdeEdieyRonnie,yestoterminaaqu,estanoche.Yyo,pormiparte,estar
agradecido.Estamalditacosaestempezandoaponermedelosnervios.
Avaapretlosdientesparaevitarquerepiquetearan.Contrajolosdedosdelospies,
apretndolosconfuerzacontraelsuelo,retorciendolosdedosdelasmanos.
Esundesperdicio,dijoconrebelda.Todaslascosasquepodrahaberhecho,
lascosasqueheaprendido.Cmotyyonospodramoshaberdivertido.
Avecesslotienesquehacersacrificiospersonales,Av.
555

Podramos haber jugado con la hermana pequea, tambin, Dessie, lo

persuadi.Sicompramosunpocomsdetiempo.Ellaestanjoven,tiernayvirginal,
mmm?Frescacomounalechuguita.Sloimagnalommm?
Basta,Av,gru.Nisiquieralointentes.
Ahora que lo pienso, podra haber compelido a Edie a casarse contigo,
reflexion.Nopensamosestotanafondo.Dios,lasposibilidades,Des.Lacoronasera
fcil de ocultar debajo de un velo de novia. O podra disear una corona nupcial, con
colgantes decorativos. Un tocado de boda. Yo sera la dama de honor. No sera
simplementedivertido?
Des sac una corona principal de la bolsa de la consola central, y se la arroj en el
regazo.Seguidaporunagorradeterciopeloelstico.
Pntela,dijo.Podrasnotenertiempocuandolleguemosall.
Avabajlavisera,yencendilaluz,respingandocuandoviosusojosenrojecidosy
losderramesdecapilaresensusprpados.Puaj!
Aasustemblorososdedosleslleveldobledetiempohabitualparasituarlacorona.
Se puso la gorra encima, notando que el color rojo acentuaba su palidez y todas las
imperfeccionesdesurostrodevastado.Porlomenos,escondalasalvajemaraadesu
pelo. Des haba tenido tanta maldita prisa despus de arrastrarla fuera del armario de
suministros,quenolehabadadotiempoparalavarselacaraopeinarse.Habansalido
de all como una bala para hacer lo que el gordo cerdo del hijo de puta de Tom dijo,
lamindolelospiescomodosbuenosyobedientescachorritos.
Sedetuvieronenlapuerta.ElguardiadeseguridadmiraDes.
Buenasnoches,Sr.Marr.Quinessuamiga?
EslaDra.AvaCheung,dijoDes.Esladamaque...bueno,ellaestabaconmigo
estamaana,enlaoficinadeCharles.Cuandosuceditodo.Deshizoungestopara
queeltiposeacercara.QuieroestaraquporRonnieyEdie,peronopuedodejarsola
aAva,dijoenunsusurro.Estuvoconmocionada,ynotieneningnfamiliaren la
556

ciudad. Pens que podramos... pasar por este duelo juntos. Por supuesto entender si
Evelynotujefedeseguridadtienenproblemasconeso.
Elhombreseasomparamirarla.Avahizotodoloposibleporlucirsolitaria,pattica
ytraumatizada.Nonecesitabamuchoesfuerzo,enrealidad.
Espere un momento. El hombre se apart del coche, murmurando algo por su
transmisoryondelamano.Adelante,entre.
Realmenteeresunmentirosoincreble,ledijoaDesmientrasaparcaba.
lapagalmotor.
Todostenemosnuestrosdones,dijo.
Fueron recibidos en la puerta por Evelyn Morris, la hermana mayor de Charles
Parrish,yTanya,suregordetahija.Deslespresentylescontdelopresivotraumade
Ava.
Susojossellenarondelgrimas.
Oh,pobrechica,dijoEvelyn.
Ava dej que sus labios se estremecieran y que su barbilla comenzara a temblar.
Entoncessugargantaysupecho.Prontoestaballorandosalvajemente.Lamujermayor
laabraz,llorando.Labrujamsjovenentrenaccin,lloriqueandoyresoplando.Ava
qued atrapada en un hmedo y sollozante abrazo grupal. Querido Dios, cundo
terminara esto? Se encontr con la irnica mirada de Des por encima de los anchos
hombrosdelasmujeres,einclinunaceja.Todostenansusdones,s.
Sinembargo,algunaspersonassimplementetenanmsqueotras.
Una vez pas este suplicio agotador, Ava sinti un suave toque en el hombro. Un
gorditohombredemedianaedadcongafaslesonrea.
Disculpe,Dra.Cheung.SoyelDr.Katz,elmdicodefamilia.Mepreguntabasile
gustaraqueledieraalgo.Sloparaayudarlaadescansar.
557

No.Lasdrogasjoderansucapacidadparacoronar,locualseradesastroso.Sesorbi
lanarizconunpauelodepapelyledirigiunatrmulasonrisavaliente.
Muchasgracias,doctor.Peroslotengoquehacerlefrente.
Eresmuyvaliente,elDr.Katzledijosolemnemente.
Gracias,murmurconrecato.
CmoestnEdieyRonnie?PreguntDes.Estndescansando?
Evelynsacudilacabeza,apretandolosnudilloscontrasubocatemblorosa.
Ediesefue.
Losdossemiraronfijamente.
Sefue?ExigisaberDes.Adnde?
Notenemosniidea.LavozdeEvelyneraafilada.ManipulalapobreRonnie
para que creara una distraccin que nos aterroriz hasta las tripas, entonces salt por
encimadelapared,robuncocheydesapareci.
Ava parpade. No haba esperado tal valenta de la deprimida y tristona Edie. El
chivoexpiatoriofavoritodetodoelmundo.
Anda sola por all? Resoll ella. Con ese luntico asesino suelto? Des,
tenemosqueirtrasella!
S,ciertamenteloharemos!Evelyn,puedohablarconRonnie?DijoDesconvoz
urgente.Sifueaencontrarseconesehombre,tenemosquedarnosprisa!
Evelynparecidudar.
Nopudeconseguirsacarnadadeella.Perosube,hasloquepuedasconella.Tercer
piso,segundapuertaalaizquierda.
AvacontuvolarisaantelaeleccindepalabrasdeEvelyncuandoempezaronasubir
lasescaleras.Haranloquepudieranconella.Oh,s,contodaseguridad.
558

Desledirigiunaduramirada.
Mantnlacalma,Av.
LlamaronalapuertadeRonnieystaseabri.ElcabellodeRonnieeraunnidode
ratas,sucaraenrojecidaporelllanto.
Ququieren?
Podemosentraryhablarcontigo,Ronnie?LaengatusDes.
Lacaradelachicaerahosca.
No.Empujlapuerta.
Desencajelpieenella.
TienesquedecirnosadndefueEdie.Ellaestenpeligro.
Ronniepusolosojosenblanco.
Nomedigas,Sherlock.
Entonces deberas estar ayudando, la rega Ava. Antes de que caiga en las
manosdelaspersonasqueasesinaronatupadre!
LosojosdeRonniebrillaban.
Edie estar bien. Limpiar su nombre, y el de su novio, tambin. Entonces todos
ustedesvernlocabronesquehansido.Asque,porqunoselargan?Pateelpie
deDesfueradelapuerta.Pum.Lacerradurahizoclic.
Estabocazaspedazodemierda,susurrDes.
Quieres reconsiderar el plan? Arrull Ava. Podramos esperar hasta que
tengaslaoportunidaddeensearleunaleccinaesamocosaarrogante?
LosojosdeDesbrillaron,tentado.
559

Nomedistraigas,advirti.Tengoqueapurarme.Ellafueacomprobarlascajas
enlabiblioteca.
LosojosdeAvaseagrandaron.
Oh!
S. Treinta cajas depapel no se ver bien Pero si llego antes que ella, o al menos
antesdequellame...LavozdeDessedesvaneci.
Entonces?Vamos!Loapremi.
No, qudate aqu. Qudate cerca de ella. Sacudi la cabeza hacia la puerta de
Ronnie, y le entreg la bolsa que contena las coronas esclavas y las jeringas cargadas
conXCog19.Nolapierdasdevista.
Des la dej en la residencia de las princesas Parrish. Ava se qued en la puerta de
Ronnieunrato,entoncescomenzapasearseporelpasillo.
Espi dentro de la habitacin contigua y accion el interruptor de la luz. La
iluminacin en riel aument suavemente hasta un resplandor, iluminando una lujosa
habitacinllenadeestantesdelibros,conunacostosaalfombradelanacolorcrema.Un
dosel, cubierto con un mullido edredn. Un dormitorio en suite. El cuarto de bao
conteniendo una ducha enorme y una baera de hidromasaje. Aport los ojos de su
propiaimagenenelespejo.Seveatanjovenyvulnerable.Usada.
Justo como haba estado cuando el Dr. O la haba encontrado. A los catorce aos,
viviendoenpensionesdemalamuerteyburdeles.Sehabaescapadodesucasaconsu
novio, quin la oblig a prostituirse con sus amigos borrachos, y de una madre que
habaestadodemasiadodeprimidayborrachacomoparaimportarle.
Avacontempllaopulentahabitacin,pensadoenloslugaresenquehabadormido.
Lascosasquehabahecho.Lascosasquelehabanhechoaella.
Eldestinoeraunaperraatroz.EllayEdieerantansimilares.Escalofriante.Lamisma
edad.Resultadosidnticosenlaspruebas.Y,sinembargo,Edieeralaprincesa,sentada
560

en una almohada de seda, mientras que Ava se acurrucaba dentro de una mierda
apestosa.
Habaunacajadejoyasabiertasobreeltocador.Avalaespi,peronohabamucho.
Ediedebihabertomadolajoyerafinaparaempear.Asquenoestabapensandoen
volver.Hmm.Desmejoraprate.
Avaespidentrodeloscajones.Losprimerosestabanllenosderopainterior.Bonita.
Sacalgunasprendas,considerndolas.Mediasdenylon,mediasdeseda.Bufandas.Las
dejaraamanoparamstarde.
Fuehaciaelarmario,loabriysequedsinaliento,atnita.Largosvestidosdefiesta
dediseo.Maravillosos.Echunvistazoalasetiquetas.Dior.Dolce&Gabbana.Milla
Schn. Versace. Los acarici. Satenes, sedas extremadamente ligeras. Muchas
extensionesdetafetnesponjoso.Conelsexypesodelosfastuososabaloriosengarzados
alagasa,elbrillodelosdiamantesylaslentejuelas.
Aggg. Y nadie entenda a la pobrecita pattica princesita. Tena que actuar. Huir.
Vivirenuntuguriobaratoypretenderserunaartistamuertadehambre.Cuandotena
todoesto.Eraofensivo.
Esaestpida,hipcritaymentirosaputitaegosta.
ElsonidodealgorasgndosetomaAvaporsorpresa.Sequedmirandolafaldadel
vestido Armani sin hombros confeccionado en gasa dorada. Unas rosetas de tela
adornaban la juntura entre los pechos. El corte imperio caa suelto desde la blusa, en
festones hechos jirones. Lo haba roto. Le temblaban las manos. Se oblig a respirar,
retrocediendo desde el armario. Sus piernas se sacudan. Sus pies tambin. La tierra
temblabadebajodeella.Lacamasebalance,amortiguandosucada.
Unpesadoffffiudeaireseescapdelapesadacolchaalaplastarse.
Se qued all, abrazando la bolsa de cuero contra el pecho, deseando que la cama
dejara de mecerse y girar. Levant la vista hacia el cielo nocturno a travs de las
claraboyas del techo. Tal vez vestira a Edie con uno de estos vestidos. Algo plido,
561

como una novia, algo que realmente luciera la sangre. Lstima que no tuviera ningn
collardeperlasparavestiralaprincesa.Ounatiara.ComounaprincesaBarbie.
Ava sonri ensoadoramente mientras lo imaginaba. Pelo salvaje, una gran falda,
vestido plido. Gritando, completamente roja escarlata mientras aferraba un largo
cuchillo.
Despusdetodo,Edieestabaloca.Todoelmundolodeca.
Asqueeliminamosloschipssensiblesalaluzdelascmarasdeseguridadconun
lser.Luegoarrojamosunascuantasgranadasmientrassaltaselmuro,entrasybuscasa
Edie. Abriremos un agujero en la pared de manera que no tengas que volver a saltar
parasalir.Tendremosuncocheparahuirpreparado.Sencillo.Deacuerdo?
Kevlevantlacabeza,yledisparaMilesunamiradacontemplativa,tratandodeno
dejarquesuslabiosseretorcieran.
Megustatuestilo,ledijo.Audaz,ostentoso.Elnicoproblemacontuplanes
quelamitaddenosotrospodramorirllevndoloacabo,ylaotramitadiraaunacrcel
demximaseguridaddurantetreintaaos.Yestaranjustificadosparaenviarnosall.
Oh.LoshombrosdeMilessedesplomaron.Bueno.Disclpameporayudar.
Kevseechhaciaatrssuendurecidocabellosudoroso.
Slo quiero que conteste el jodido telfono, dijo, sediciosamente. Qu, estn
durmiendolasiesta?Justohoy?Jess.
Dejcaerelrostroentresusmanosotravez.Incapazdetolerarserelcentrodetanto
escrutinio.Demasiadoconscientedelascicatrices.Intensamenteconscientedelaforma
enqueesevisceralrecordatoriodeldolordelpasadohacasentirasushermanoslargo
tiempoperdidos.lhabalogradosuperarlohacsaos,peroellostenanqueprocesarlo
comosiacabaradesuceder.
Yestabanluchandoconello.Eraevidente.
562

No haban hablado mucho luego de la batalla en su apartamento. Haba un tcito

acuerdoparadejaraKevtranquilo,almenoshastaqueelinminentepeligrodemuertey
desmembramiento hubiera terminado. Pero cuando llegara ese momento, ah Dios. El
pesodetodoesto,laenormidad.Dieciochoaosperdidos.
Sus hermanos entendan su amnesia, intelectualmente. Pero todava estaban
cabreadosconlensuscorazones,ynopodaculparlos.
No ayudaba que el mundo hubiera explotado en sus caras, muy literalmente, al
segundodehaberloencontrado.Malamaneradecomenzarunaintensareuninfamiliar
cargadadeemociones.Peroerasimplementesuestilo.
Cada vez que miraba a Con o Davy, empezaba a estremecerse. Todos estos aos.
Todas esas capas de dolor, ira y duda. Todas las cosas que no saba de ellos, las cosas
quesehabaperdido,lasquenuncasabra.Lovolvaloco.Noestabaenfrentndolo.La
nicacosaquepodahacereramantenerlacabezabajaylosojoscerrados.Eludirtodo.
Afortunadamente, todos eran buenos para dejar las cosas emocionales de lado y
ocuparsedeltrabajoentremanos.VerdaderoshijosdelLocoEamonMcCloud.Peroeso
mismofueloquellevasupadrealajodidalocura,alfinal.
Pap.Lesobrevinoundisonanteestremecimientotenerunaccesoinstantneoyvivaz
alosrecuerdosdesuinfanciaotravez.Yerantanvvidos.Sinperderelcoloreintactosa
travs del tiempo y el desgaste, como los recuerdos de las personas normales. Haban
sidoconservadosenperfectoestadodentrodeesafortalezaensumente.Leimpactaba,
verlosrostrosdeConyDavy,dosdcadasmayor.
Y luego estaba Bruno, en plena ebullicin all en el asiento delantero. Kev haba
tenidoduraspalabrasconlporpermitirseperderdevistaaEdie.Suhermanomenor
tena sus sentimientos heridos. Estaba enfurruado, a ms no poder. Kev no tena la
energaparalidiarconeso,tampoco.MstardetrataraconlairritacindeBruno.
La primera cosa que haban hecho despus de llevar a Sean y Liv al hospital haba
sidovolveralcomplejodealmacenesenlasafueradeHillsboro,dondehabanretenido
aKevyYuliyah,ymontarcmarasenlassalidas,conlaesperanzadequenoestuvieran
563

siendo observados por el personal de seguridad. Haban pegado algunas en postes de

luzaintervalosregulares,queextendanlasealaunlugardondelafurgonetapodra
estaraparcadadiscretamente,yseacurrucaronensuinterior,silenciososytensos.Hasta
ahora, todo bien. Nadie los haba molestado, ni parec haberlos notarlos. Davy tena
cobertura WiFi, y estaba tipeando en un ordenador porttil, haciendo llamadas y
pidiendofavores.HabaencontradolamarcaymodelodelcochedeAvaCheung,yel
deDesMarr.
Ahoraslotenaqueaveriguarqumierdahacer.
La camioneta Chevy Astro color humo perteneca a Alex Aaro, un confiable y
taciturnoRangerdelejrcitodeamigosdeDavyquesehabamudadorecientementea
Portland, y estaba desarrollando su propia consultora de seguridad. Aaro estaba al
volante,Brunoasulado.Miles,Con,DavyyKev,apretujadosenelfondo,luchandopor
las molculas de oxgeno que quedaban, olindose los vapores del sudor debido al
estrs,entres.
Marr haba aparecido poco despus que ellos se haban instalado. Conduca un
Jaguar plateado, y se detuvo en la entrada, metindose en el edificio donde haban
retenidoaKev.Lovieronaparcaryentrar.
Kevmirabafijamentelapantalla,sinsaberquhacer.Bloquearelvehculocuandoel
bastardosaliera?Seguirloosorprenderlosaliendodedetrsdeunneumtico,ycagarlo
a trompadas? Exigirle la ubicacin de las muchachas capturadas? Si no hablaba, las
compaerasdeYuliyahestaranjodidas.
Y Jess, Mara y Jos, por qu diablos Edie no llamaba? Cmo poda ser que su
hermanitaapagaraeltelfonocelularenundacomohoy?
Amenosquesehubieravistoobligadaaapagarlo.
Seestremeci.Con,quehabaestadohablandoensutelfonocelular,lopercibi.Le
palme el hombro a Kev hasta que l levant la cabeza y se oblig a mirar a los
indagatoriosojosdesuhermanomayor.
Estsbien?PreguntCon.
564

Ledisparasuhermanounamiradaelocuente,ydejcaerlavistadenuevo.
Consiguiconsuconversacin,peromantuvolamanoenelhombrodeKev.
...Deacuerdo,loquesea,perodileaNickyBeccaquellevensusculosallarriba,
rpido. Quiero a alguien ms adems de Val... s, s, ya lo s, pero esos tipos son
mortales,ytienenimportantesrecursos.
Colg,yseencontrconlamiradainterrogantedeKev.
EraSeth,leexplic.Unviejoamigo.ElhermanodemiexcompaeroenelFBI.
Micompaerofueasesinadoporunmafioso.Sethnosayudamataralmafioso.
Ysecasconlahijadelmafioso,aadiDavylacnicamente.
Enserio?Aellanoleimport?Porloquelepasasupadre?
ConyDavyintercambiaronmiradas.
Escomplicado,dijoCon.Unalargahistoria.Loconocersestanoche.Rainey
Jesse,subeb,estnsaliendoparaStoneIslandestanoche,enlasIslasSanJuan.Junto
conErinyMargot,ylosnios.
Losnios?Mirrpidamente,deunoaotro.Losdostienenhijos?
Ambos, dijo Con. Mi hija menor tiene dos meses. Madeline. El mayor tiene
tres.Seaclarlagarganta.SellamaKevin.
Kevintenttragarsaliva.Sugargantaestabaanudada.
Yyotengouna.Unaniadedosaos.SellamaJeannie,pormam,dijoDavy.
Y,ah...alomejor
Lascabezassevolvieron.
Deningunamanera,dijoMiles.Enserio?Guau.Ustedessereproducencomo
conejos!
565

Esdemasiadoprontoparahablardeeso,murmurDavy.Perocreemosques.
ElcorazndeKevestabagolpeandoduroensupecho.Jess.Niospequeosybebs
portodaspartes.Ysumierdalocaestabaponiendoatodosenpeligro.
SethprotegeraLivySeanenelhospital,leexplicCon.
Kevdejescaparunarisaseca.
AsquecreesqueTonyyRosanosonsuficienteproteccinparaellos?
Davyresopl.
Tony y Rosa son un infierno sobre ruedas. Literalmente. Ella rompi el eje del
camin.Haysangreenlarejilla.Peromsarmasnuncavienenmal.Tamestencamino,
tambin.Asquetencuidado.
Milessilb.
Oh,miDios.Esosignificaquetienesquecontarlesobresusaretesycollares.
Connorsepusoaladefensiva.
Entonces?Losus!Nossalvaronelculo!Esparaloqueestnhechos!Sesupone
quesirvenparausarlos,verdad?Noesesalaidea?Nodeberaestarcontentadeque
nosayudaronasobrevivir?
Noerantuyosparausarlos.Tenanincrustacionesdediamantes,lerecordMiles
sombramente.Cagarapatadasatupeludoculo.
Puedesacarnmeroyhacerfila,dijoConirritado.Valiralaisla,conNicky
Becca.Paraprotegeralosniosyalasmujeres.
Davypusolosojosenblanco.
Genial,murmurconamargura.Increble.
Val?Quines?Kevquerasaberlotododeunavez.
566

Unexespa.ElmachotedeTam.Eltipolucecomounjodidomodelodeportadade
revista. Con pareca tan disgustado como Davy. No es el tipo de hombre que
pondrasenlapartesuperiordelalistaenelmomentodeprotegeratuesposamientras
ests lejos, pero todo el mundo est ocupado. Entonces, qu diablos? Es
condenadamentebuenoconunapistola.Porlomenos.
DileaErinquelopongaacambiarlospaalesdeMaddy,sugiriDavy.Que
hagadenierodeJeanniecuandonoestdurmiendolasiesta.
Exespa?QuinesstaTam?PreguntKev.Suenainteresante.
Hubounestallidoderisasnerviosas,rpidamentesofocadas.
Tam no se puede describir con palabras, dijo Con. Slo puede ser
experimentada.Ynopuedeesperarparaconocerte.Oh,chico.
Esacautelosamierdaevasivaestabaempezandoaponerledelosnervios.
Estaesotradeesashistoriasquellevademasiadotiempoparacontar?
Exacto,dijoDavy.
KevsuspirydirigisusiguientepreguntaaBruno,quehabaestadomurmurando
ensutelfono.Extendilamanoparatirardelamangadesuhermano.
HashabladoconZia?CmoestnLivySean?
Mejor, eso creen, dijo Bruno. El ultrasonido se vea bien. Ella tena algunas
manchasdesangre,sinembargo.Lallenarondeantiespasmdicos.Estdormida,ahora.
Relajadacomounfideo.Seanestdespierto,sinembargo.Ziadijoqueesttorturandoa
las enfermeras, quitndose las intravenosas. Quiere venir con nosotros. Ella lo est
metiendoencintura.NadiesemeteconZiaRosa.
MesentirmejorcuandoSethllegueall,murmurCon.
ElcochedeMarrestasaliendoporlaentrada,ynoestsolo,espetDavy.Hay
unamujerenelcoche.
567

Kev se volvi abruptamente a mirar. Sus entraas se retorcieron al reconocer el

delicadoperfildelamujerenelasientodelpasajero.
EsAva.
l haba explicado los eventos del XCog mientras montaban la vigilancia fuera del
depsito, y haba sido un bendito alivio encontrar que ellos estaban al tanto de una
situacin tan bizarra. Las salvajes aventuras de Sean con el Dr. Osterman y Gordon
hacatresaoshabanevitadodarlargasexplicacionesinnecesarias.
Aaro movi la furgoneta para seguirlos a una discreta distancia. Llegaron a la
avenida principal, y qued claro que Aaro era un viejo profesional haciendo
seguimientos,porloqueKevsehundiylodejhacer,tratandodeignorarlocansado
queestaba.Laslucesdeloscentroscomercialesbrillaban.Habaempezadoalloviznar.
Brunovolvilacabezadespusdeunosminutos.
EstngirandoenCedar.CreoqueseestndirigiendoalaresidenciaParrish.
ElcansadocuerpodeKevsesacudihaciaarriba.
ConAva?Grit.Estllevandoaesaperrapsicpataalacasadelafamiliade
Edie?
Reljate, lo tranquiliz Davy. Vamos. Seamos realistas. Qu puede l o la
perrapsicpatahacerleall,enfrentedesufamilia?
Noconocesaesafamilia,dijoNiaesaperrapsictica.
LaconjeturadeBrunosehizocierta.ElcochedeMarrgirenelcaminoprivadoque
llevabaalaresidenciaParrish.Aarosedetuvoyapagelmotor.
NopuedodejarquelleveaesamujerdentrodelacasadndeestEdie.Kevse
abripasohacialapuerta.Voyaentrar.
Sushermanosloarrastraronhaciaabajo.
568

Paraqu?LabruscavozdeConlesacudisusnerviosencarneviva.Noseas
tanmalditamenteidiota.Siteacercasaeselugar,teatraparn,yestarsjodido.Queeste
sea tu mantra, amigo. Repite despus de m. No puedo ayudarla detrs de las rejas.
Vamos.Dilo.Loconoces.
Kevgimi.
Oh,Dios,murmur.Estomeestmatando.
Yseguamatndolo,segundoademoledorsegundo.Loscualesseguanpasando,con
una agnica y silenciosa lentitud. Nadie tena el corazn de hablar bajo esa crisis de
miedoyrestricciones.
Entonceslosfarosiluminaronatravsdelanoche,unavezms.Lasfarolasbrillaron
sobreelJaguarplateado,cuandosteatraveslapuerta.
Sloelconductor,dijoAaro.Dejalaperrapsicpataenlacasa.
TodoelmundomiraKev.
Tdirs,amigo,dijoAaro.Loseguimos?Onosquedamosconella?
Kev se qued mirando las luces traseras. Se sinti tensarse, una parte de l quera
seguirelcochemientrasMarrsealejaba.Estirndosecomounabandaelstica.
Sguelo,decidi.Podemosenterarnosdealgo.Noganamosnadamirandouna
sealdetrfico.
La furgoneta comenz a ir detrs. Seguan las luces traseras a cierta distancia, y los
puntosdereferenciaentrabanysalandelfoco.Conocaestecamino.Lohabavistoesta
maana.Hacaeones.MontroseHighway.
VaalcomplejoHelix,dijo.Giraralaizquierdaaqu.EnHighettDrive.
La seal de giro a la izquierda de Des empez a parpadear. Kev se frot los ojos y
cuandolosabri,Davyleestabaextendiendosutelfonocelular.
Intentaotravez,dijo.
569

Kevmirlacosa,desanimado.
Yalointentveinteveces.
Intntalodenuevo,insistiDavy.Sabesquequiereshacerlo.
Oh,qumierda.Tomelaparatoygolpeelnmero.
Son.Sucorazndiounvuelco.Lacosafinalmenteestabaencendida.
Hola?Ronnie?PreguntEdie.Erest?Esttodobien?
Su dulce voz hizo que lgrimas de alivio compitiendo con un brote de furia le
empaaranlosojos.
Edie?SoyKev.
Oh,Diosmo,Kev!Dndeestuviste?
Mstardehablamosdeeso.Quhaydeti?
Estoybien.Hasodolodemipadre?
S,respondi,convozronca.Losientomucho.
Ellaseaclarlagarganta.
Lo s. Bueno. Um. Tarde para eso, tambin. Mira, Kev. Esta cosa fue una enorme
trampa.Ellospiensanquematasteapap.Tienesquehuir.Yquierodecirahora.Quiero
decir,ahoramismo.
Edie,noimportaeso.Escchame.Quiero
No importa? Ella levant la voz. Las palabras pabelln de la muerte
significanalgoparati?Cmosuenacadenaperpetuasitienesunamalditasuerte?
Clmate,suplic.Sloestoytratandodedecirteque
Nomedigasquemecalme!Tuveeldademierdadetodoslosdasdemierda,y
noestoycalmada!
570

Sinopuedescalmarte,slocllateEscchame!Bram.
Lostiposenlacamionetaretrocedieroninstintivamente.
HubounasorprendidapausadeEdie.
Estoyescuchando,dijo.
La versin corta es que hay una mujer en la casa contigo que es extremadamente
peligrosa.Ella
Noestoyenlacasaenestemomento.
Qu? Grit. Qu quieres decir con que no ests en la casa? Dnde diablos
ests?Adndefuiste?
Los otros hombres le hacan frenticas seas para que se calmara, pero estaba
volvindose loco mientras vea a Marr aparcar su coche en el lote donde haba
estacionadoestamismamaana.Seveadesierto,perounasolaluzestabaencendidaen
elquintopiso.Talvezalgunosforensesanestabantrabajando.
Porfavor,nomegrites,dijoEdie.Meponesnerviosa.Tevoyacontartodo,de
acuerdo?
Davyseinclinhaciaadelanteconsusprismticos,mirandoatravsdelparabrisas.
Salidelcoche,anuncicongravedad.Vaaentrar.
Slodimedndeests,lesuplicKev.
Bueno, me escap de la casa de mi padre, que fue ms difcil de lo que piensas.
AhoraestoyeneledificiodelaFundacinParrish
Qu? Ests dnde? Se incorpor golpendose la cabeza contra el techo de la
furgoneta,contalfuerzaquesuvisinseoscureci.
En el edificio de la Fundacin Parrish, repiti. Estoy en la biblioteca. Quera
mostrarlealadetectivelascajasqueDes
571

EstenelinteriordeledificioParrish,informalafurgonetaengeneral.
Aaropis elacelerador.Lacamionetasalthaciaadelante.Kev perdielequilibrio,
caydecabezaalotroladodeConydiocontraMiles.
Huye!Griteneltelfono.Cristo,Edie,saldeeselugar,ahoramismo!Des
Marrestah,buscndote!
Des?Aqu?Suvozerainsegura.No!Estsbromeando.
S, y es un asesino psicpata! Y tambin su novia loca! As que cllate y corre!
Hayunasalidaporlapartetraseradeledificio?
S,peroyo
Estaremosallenpocossegundos!Corre!Buscaunacamionetagris!
Oh,Dios,susurr.Teamo,Kev.
Ellacolg.Kevgolpelospuoscontrasusrodillas.
Ms rpido! Grit. No puedes conseguir que este pedazo de mierda vaya
msrpido?
Losneumticoschirriaron.Tomaronlacurvasobredosruedas.Lafuerzacentrfuga
desplomatodoelmundoenunamaraadeextremidades.
La camioneta se detuvo con una sacudida. Kev se lanz por la parte trasera,
tambalendose sobre sus manos y rodillas. Se levant y corri hacia la puerta. Una
importante puerta. Confeccionada con un grueso y slido metal. La empuj hacia
adentro.Slohabaunapequeaventanaquenomostrabaabsolutamentenadadentro
delaoscuridad.
Yporsupuesto,estabacerradaconllave.
572

CAPTULO 35
LaspiernasdeEdiesesentandegelatinamientrasapagabalaluz.Sepreguntque
escaleratomaraDes,yseasomalpasillo
Plaf.Algolagolpehacindolacaeralsuelo,sobresuespalda.
Tetengo.EraDes,respirandocondificultad.Habasuficienteluzfiltrndosede
lasdosescalerasparadistinguirsuexpresinderegodeo.
Ellatomunadesesperadabocanadadeoxgeno.
Des?
Suexpresinsetransformenpreocupacin.Latransformacinfuebizarra.
Edie,questshaciendoaqu?
Edietosi.
Questshaciendoencimadem?Respondiellaconvozronca.
Edie luchaba, pero l era grande y pesado. La sorpresa fue sustituida por el miedo,
queseagudizabaacadasegundoquepasaba.Dios,cmonecesitabaaire.
Protegindote!Suvozeraautosuficiente.Eresunpeligroparatimisma,Edie.
Tienesquevolveracasa,dondeestarsasalvo.
El tono de regao era disonante con la desagradable y jadeante intimidad de su
cuerpo. Ella luch. l rod su peso ms directamente encima de ella. Su pecho estaba
tanrgido.Comosiestuvieraencerradoenacero.
Trajesblindados?Oh,Dios.Eltemoraument.
Vamosaintentarestodenuevo,dijol,comosiestuvierahablandoconunania
testaruda.Questshaciendoaqu,Edie?
llosaba.Notenasentidomentir.
573

Queraversilascajasestabanaqu,dijobruscamente,sinaliento.
Entonces? Ya ves que no estn. Satisfecha ahora? Podemos ir a casa ahora, y
tomareltcongalletas?
Qudemonios?Elladud,porunhorribleinstante,queenrealidadnohubieravisto
lascajas.Preguntndosesirealmenteestabamaldelacabeza.
Peroesavoztranquilalesusurrquesemantuvierafirme.Seestburlandodeti.
Las cajas estn all, mentiroso hijo de puta, le dijo. Qutate de encima! Tom
fotos,yselasenviaHoughtaling.Eljuegotermin.
Suprimerareaccinfuemostrarseherido,peromientrassemirabanunoalotro,ella
sintiqueeseojomentalseabra.Elqueseabracuandodibujaba.
Por primera vez lo us, en lugar de dejarse usar por l. Con anterioridad no habia
tenido idea de cmo hacerlo. La salvaje intensidad de los ltimos das se lo haba
enseado.
Dej a ese ojo abrirse deliberadamente, y mir a Des con l. Y, oh, Dios. Si haba
estadoasustadaantes,noeranadacomparadoconestemomento.
Nohabanadieall.Nadadeloqueellainclusoreconocacomohumano.Esedestello,
esecorazn.lnolotena.Nohabanadieencasa.
llosupo,alinstanteenqueellasediocuentadeloquerealmenteera.Susonrisase
ensanch grotescamente mientras toda pretensin de normalidad se desvaneca. Se
movi,presionndosecontraella,ysupenesehinchencontradesuvientre.
Edieserigidizporlarepulsin.Yallegusteso.Sudisgustorealmenteloexcitaba
anms.Suspulsacionesseintensificaronyempezamolermsrpidoensucontra.
Edie, Edie. Qu voy a hacer contigo ahora? Reflexion. Inmovilizndole las
manosporencimadesucabeza,tironedelescotedesucamisetaelsticahastaquesu
pecho qued expuso y chasque la lengua. Contusiones! Tu amante debe ser muy
574

duro.Quierodecir,unbrutodesagradable.Peronotepreocupes...Desloharmejor.
Sedeslizbajandoporsucuerpo,ylelamielpecho.
Ella luch para no gritar contra el horriblemente hmedo golpe, sintiendo que eso
empeoraralascosas.Tenaqueserfraeindiferente.Aprate,Kev.Rpido.
QutehizoelDr.Oati?Preguntella.
Deslevantlacaradesuspechos,distradoporlapregunta.
Exactamenteloquetratdehacerteati,lecont.Sloqueenm,funcion.En
ti,nolohizo.Tansimplecomoeso.Noeraslosuficientementefuerte.
Dilata.Dilata.
No?Chill.Fuertecmo?
Desserioentredientes.
Sinecesitaspreguntarlo,nohayunpuntoenexplicarlo,perotedargusto.ElDr.O
me liber. Antes del programa, todos mis instintos, impulsos, deseos... enfatiz la
ltimapalabraconunduroempujedesuscaderas...estabanbloqueados.Pormiedo,
por culpas. Inhibiciones estpidas. El Dr. O alej el miedo y la culpa. Y yo despegu.
Comouncohete.
Los recuerdos de esas horribles sesiones, atada a la silla especial del Dr. O, se
arremolinaronensumente.
Terefieresalostratamientosdeelectroshock?
Deslamirofendido.
Eramuchomssofisticadoqueeso.
Sesentatanconsternada,queseolviddeserdiplomtica.
Quieres decir que l quem la parte de tu cerebro que puede distinguir entre el
bienyelmal?Lamoralidad,latica?lteconvirtienun...unsocipata?
575

Oh,porfavor.Desrodlosojos.Tuesclavitudalaprogramacininconsciente
estdemostrada.AlterlapartedenuestrocerebroprogramadoparacreerqueXeslo
correcto,eYesloequivocado,peroquinpuededecirlo?Esrelativo.Esfortuito.Una
vezqueentiendesesoyrealmenteloexperimentas,ereslibre.Elmundonotienelmites,
salvoaqullosquetepongasatimisma.Ereslibredehacercualquiercosa...sipuedes
salirteconlatuya.Ysiempresepuede.
Parecaestartanabsolutamenteconvencidodeloquedeca.Erasurrealista.
Yelamor?Lalealtad?
Tenamiedodeconoceresarespuesta,peronopodadejardepreguntar.
Parecivagamentedesconcertado.
Qupasaconellos?
Noteimporta?Nolossientes?
Desseencogidehombros.
Los sentimientos son slo chispas hormonales provocadas por una programacin
inconsciente. No duran. Son buenos para nada, salvo para la satisfaccin fsica
momentnea. Le lami el pecho otra vez, y sonri. No nos preocupamos por los
sentimientos.Estamosmsalldetodoeso.
Nosotros?Quinesnosotros?Susdientesestabancomenzandoarepiquetear.
DateprisaKev.
Losexitosos,explic.ElClubdelEjrcitodelDr.O.
Esoprovocunanuevayflamantepunzadadepuroterror.
Oh,Dios.QuieresdecirqueelDr.Olehizoestoaotraspersonas?Nosloati?
A los fuertes, repiti, enfatizando las palabras. Cada cerebro responde de
manera diferente. Trat de hacerlo con todos nosotros, pero algunos de sus sujetos no
eran,bueno,yasabes.Seriunpoco.Dignos.
576

Comoyo,susurr.
Como t, estuvo de acuerdo. A pesar de que lo has manejado mejor que la
mayora de los fracasos del Dr. O. Al menos todava ests viva, y no en una celda
acolchada.Hizounapausasignificativa.Hastaelmomento,detodosmodos.
Ella luch para sacrselo de encima de nuevo, pero l era terriblemente fuerte, y la
mantenaenellugarconsupeso.
Estamos en todas partes, le dijo, regodendose. Nuestras capacidades se
expresan de diferentes maneras, pero a todos nos gusta el poder. A los mdicos,
cientficos, empresarios, polticos, militares. Pero todos nosotros tenemos algo en
comn.Libertad.Seinclinhastaquesucalientealientollenelaireentreellos.Es
unalstimaquenofuncionaraenti.
Mealegro,dijoella.Prefieroestarmuertaquesercomot.
Lesacudielrostrohaciaeldel.
Eresmsfuertedeloquepensaba.Nomeesperabaestetipoderesistencia.Essexy.
Patesuspiernasabrindolasyseacomodensucontra.Todoestoesparati.Chica
afortunada.
Sugargantatrag.
Nolohagas,Des.
Porquno?Puedohacerloquequiero.Todoloquetengoquehaceresencontrar
unamaneradellevarloacabo.Soytanbuenoeneso.Comolofuicontumadre.
Mimadre?Qutieneellaquevercon?
Nunca te preguntaste por qu una mujer en tal estado de perfecta salud caera
muertaduranteunsoleadodadeseptiembre,hmm?Fuetanfcil.
Ediejade,tansorprendidaquenisiquieratratdeempujarloparapoderintroducir
unpocodeairedentrodesupecho.
577

Matasteamimad
La interrumpi con un asfixiante y brusco beso. Su musculosa lengua se empuj
profundamente,ahogndola.Ellaluchabaporrespirar.Suvisinseoscureci,batiendo
suspies.Deshabaasesinadoasumadre.Habaasesinadoasuspadres.Elpesodela
Rugergolpecontraelsuelo.
LaRuger.Apartlacara,conunenormeesfuerzo.
Vvvamosalabiblioteca,almenos,dijosinaliento.Hayunaalfombraall.
Alaprincesalegustansuscomodidades?Funcionaparam.Msfcilderodillas.
Megustafollarpordetrs.
Selevantytirdeellasobresuspies.
Ellagritdedolor,ysetambale,flaqueando.Atientasseagachdesesperadamente
buscandoelarma.Deslegrit,tratandodeponerlaenposicinvertical.
Ella colgaba, tan flcida como una mueca, meciendo el brazo. Des la pate en un
lado de su muslo. Edie grit de dolor, pero para entonces ya haba aflojado la pistola
sacndoladelafunda,lahizogirarhaciaarriba,apretelgatillo
Bum.
La fuerza del disparo la tir hacia atrs contra el piso. Des se tambale hacia atrs,
batiendo los brazos como un molinete. Cay en el piso, pero rod instantneamente
sobresusrodillas,sacandounarma.
Elladispardenuevo,desdeelsuelo,hacindolocaerhaciaatrs.
Edie se tambale sobre sus rodillas y dispar de nuevo, otra vez, apuntando a la
cabeza, pero le temblaban las manos, y los disparos se volvieron frenticos. No senta
ningunasatisfaccin,sloelhorrorporhabertenidoqueserellaquiensacaraaestacosa
taninhumanadesusmiserias.Alguiengritaba,altoyfuerte.Bum.Bum.Susojosestaban
borrososporlaslgrimas.Volviaapretarelgatillo
Click.Click.Vaca.Habautilizadolosseisdisparos.
578

Retrocedi,tambalendosesobresustemblorosaspiernas,blandiendoelarmaintil
comositodavapudieraprotegerladealgunamanera.Oysollozarehipar.Enormesy
sperosjadeospararespirar.Esaeraella.Seignorasmismaysecentrenesacosa
monstruosaeinhumanaenelsuelo.
Des se movi y se sent, agarrndose el brazo. Su mano estaba roja. La sangre
goteaba hacia abajo sobre las plidas baldosas. Sonri, sus dientes increblemente
blancosenlapenumbra.Suarmasubi.
Eso es todo lo que tienes? Salt sobre sus pies, y sin demasiado esfuerzo.
Chicamala.Medisparaste.Pagarsporeso.Perrarepugnante.
Bum.Ellagrit,tropezandohaciaatrscontralapared.
Letomunpardeconmocionadosyconfusossegundosdarsecuentadequenoera
ella la que haba recibido un disparo. Era Des quien haba cado de golpe hacia atrs,
perdiendoelequilibrio,otravez.Alguienestabagritando,peroellaestabasordaporlos
disparos.Dessearrastrhaciaarriba,sobresusrodillas
Bum,otravez.Desgirsobresulado,aullandodefuria.
...bien?Edie?Edie!Puedesorme?
Oh,Diosmo.Kev,gritandodesdeelfinaldelpasillooscuro.
Kev!Gimi,yfuehacial.
Bum,unabalapegenlaparedalladodesucabeza,clavndosedentrodeunmuro
falso.Elpolvoylaspartculasvolaronenunanube.
Edie!Abajo!BramKev.
Selanzhaciaabajo,rebotandoydeslizndose.Boom,larfagadeunbozalprodujo
unbrilloenlaoscuridadmientrasKevdevolvaelfuego.
Abajo!Grit.Arrstratecomounaserpiente!Muvete!
579

Las balas zumbaban sobre su cabeza, como una tormenta elctrica. Edie se retorca
comounaserpiente,sobreelsuelocubiertodevidrios.
Bum.Kevlaagarrdelbrazoytirdeellahacialapuerta.Sehundieronenelhueco
de la escalera. Otros dos hombres se agacharon all con l. Ella se lanz dentro de ese
espacio. La escalera se balance debajo de sus inestables pies cuando la fuerza de
gravedadlaalcanz,yKevlaestabiliz.
Ediemiralosdoshombres.Noleeranfamiliares.Unoestabamurmurandoenun
telfonocelular.
...Latenemos.Iremosaencontrarnoscontigo,endiezsegundos.
Esttodava...lediste?LepreguntaKev.
lmirhaciaatrs.
Nolos.Creoques,pero...
Bum.Bum.Laescaleravibrconlosdisparos.Unruidosordodebajodelospies.
Estorespondeatupregunta,murmurKev.Debetenerunchaleco.
Lapuertadeatrsestabaabierta,elvidriodestrozado.Unacamionetagrisestabaall,
conlaspuertastraserasabiertas.Brunocorrihaciaellos,laagarrdelotrobrazo,yla
lanzalinteriorcomounsacodegrano.Loschicossezambullerondetrsdeella.
Bruno salt en el asiento del conductor. La camioneta se movi antes de que se
cerraran las puertas. Frenaron momentos despus, y un hombre salt en la parte
delantera, otro en la parte posterior. La camioneta sali disparando, los neumticos
chirriandoenlascurvasmientrassediriganaldesvodeHighettAvenue.
Luces,intermitentes.Larojaluzestroboscpicatitilabadeloscochesdepolicaquese
acercaban
PorelamordeDios,gimiBruno.Quincarajolosllam?
Yo,admitiEdie,atravsdesusrgidoslabiosentumecidos.Losiento.
580

Brunosusurralgosalvajementeatravsdesusdientes.
Hayuncaminoalotroladodelosterrenosdelparque?
Ah...Creoques,respondi.Hayunanuevasubdivisinporall,perocreoque
hay
Bump, bump, fffiu. El Chevy Astro se tambale cuando Bruno pas por encima de la
acera y a travs de los setos ornamentales. Chocaron y cayeron dentro del cuidado
jardn,sobreelcspedboscoso,esquivandorboles.Losneumticostraqueteabansobre
montonesdeastillasdemadera,resonandosobrelasrocasylossenderos.Conlosfaros
apagadoslepasaronfinitoaunafuenteornamentalenlaoscuridad.
En la parte posterior, rebotaban y se mecan, estrellndose uno contra el otro. Se
escuch un afilado crujido y se tambalearon, siendo arrojados todos contra uno de los
lados.Brunoencendilosfaros,maldiciendo.
Oh,Dios,porfavor.Nodestruyasmicamioneta!Rogunodelostipos.
Ustedes,losRanieris,sonunoslocosmaniticosalvolante,comentotro.
Esgentico.Aprendiaconducirdesuchifladata.
Edieseaclarlagarganta.
Comoestabadiciendo,dijo,levantandolavoz.Creoquehayunasubdivisin
porall,perohayunarroyoenelotroextremodela
Splash.Lacamionetasesumergienelarroyo,escupiendoenormesolasporloslados
mientras se balanceaba se inclinaba y enderezaba. Se movieron hacia adelante. El
agua se hizo ms profunda, gorgoteando. La orilla era terriblemente empinada y
brillabaconbarrocubiertodemusgo.
Los neumticos patinaban desesperadamente, hundindose, forcejeando. El motor
rugi, chirri, rugi otra vez y encontr la traccin, tomando impulso hacia arriba.
Afuera.
581

Chocaron y se sacudieron durante la subida, cayendo en picada sobre el asfalto. La

calle pronto se abra en un bucle de metdicas nuevas casas prefabricadas de ancho
normalydedobleancho.Callesllenasdeguijarrosodecspedindustrial.Brunotom
lacurvayencontrelcaminoquellevabadevueltaaMontroseHighway.Unamaraa
decochesdepolicaparpadeabadelantedelcomplejoHelix.
Giraron por Montrose Highway, y se fusionaron con el trfico. Churrasquera Out
back, Sharis. Target. Hampton Inn. Nadie pudo decir una palabra durante algunos
minutos.Edienopodacreerquerealmentehubieranescapado.
Kevrealmentehabavenidoporella.Dealgunamanera.
Unodeloshombresencendiunaluz.Unacamionetallenadehombresgolpeadosy
exhaustosmirndolatanintensamentequesesintiencogerse.
Kevlamiraba,enparticular.Seveahorrible.Golpeado,plido.
Edie,ledijoconcansancio.Tepresentoaalgunosdemisotroshermanos.
Desseinclincontraelhuecodelaescalera.Seapretelhombrosangrantecontrala
pared y se desliz hacia abajo, dejando una franja color carmes. Se rasg la camisa,
mirando los agujeros de bala en el chaleco. Entre Edie y Larsen le haban dado nueve
veces siete balas fueron atrapadas por el chaleco, pero iba a tener unos moretones
espantosos ah abajo. Otra se haba clavado en su deltoides. Y una ms le haba
atravesadoelmuslo.
Unodelosagujerosdelchalecoestabaaunaescasapulgadadelapartesuperior.Casi
haballegadoasugarganta.Dolacomoelinfierno,yestabatanenojado.Lasemociones
son chispas hormonales, se record. Utilzalas. No te dejes usar por ellas. Una cita
textualdelDr.O.Nollegaramuylejosesaestpidaysuciaputa.Noconesetelfono
inteligente en el que haba estado ladrando. El proveedor de servicios le dara las
coordenadasGPSaljefedeseguridaddeParrishenunlatidodelcorazn,despusdelo
que haba pasado hoy. Y si no lo hacan, empezara a hacer llamadas telefnicas. Su
582

padre, para empezar, haba dado montones de dinero para la campaa electoral del
actualsenador.ElGobernador.ElFiscalGeneral.Notomaramuchotiempo.
MarcelnmerodeHoughtaling.
Hola,seorMarr,dijoella.
Detective,ustedestuvohablandoportelfonoconEdieParrish?
Ellahizounapausa,sorprendida.
S?Y?
Acabadedispararme,detective.Larsenmedispar,tambin.Puede...mandaruna
ambulancia al edificio de la Fundacin Parrish, tan pronto como sea posible? Escalera
Sur. En la cuarta planta. No estoy seguro... si tendr fuerzas para hacer otra llamada.
Peroyotenaque...decirle...sobre...Hizoquesuvozsevolvieradbil,dificultosa.
AcercadeEdie.
SeorMarr?Sigueah?GritHoughtaling.SeorMarr!
YosabaqueEdievendraaqu,murmurconvozronca.Ellahabapreparado
estaescenaenlabiblioteca,probablementedesdehacadas.Tenalaesperanza...hizo
una pausa, jadeando, que podra hacerla volver. Antes de que l se la llevara de
nuevo.Tosi,atragantndosepatticamente.Peronopude.
Enve una ambulancia al Edificio Parrish lo antes posible! Grit Houghtaling a
alguien.SeorMarr?Volvialtelfonootravez.SeorMarr?Sigueah?Qu
tanmalheridoest?
Lo siento, susurr. Me pierdo un poco. Tena que... decrselo. Que ellos la
tienen.Antesdequeseademasiado...tarde.Encuntrela.Porfavor.Encuntrela.
S,porsupuesto,seorMarr.Ahoramismomepongoenello.
Deprisa,suplic.Nopuedo...yo...Dejquesuvozsedesvaneciera,dejando
lalneaabierta.Escuchndolagritarsunombre.
583

Se relaj en la escalera, untndose el rostro de sangre, para dar un poco de efecto.

Analizandolasiguientemovida.
BJ Meyers estaba nervioso, aburrido, y asustado. El miedo no haca que el

aburrimiento fuera ms fcil de sobrellevar. La vigilancia apestaba. Se removi en el
asiento del coche. No dejaba de pensar en todos sus compaeros muertos. Volados en
pedazos,atiros.
Cristo, haba pensado que ya estaba hecho con eso, despus de esos viajes a Irak y
Afganistn. Justo en las calles de Portland, Oregon. No haba esperado esto en un
trabajoenEstadosUnidos.BixbyEnterprisessesuponaqueerauntrabajoprovisional.
La paga era jodidamente genial. Ocho meses, y hara una inversin para su propio
negocio.Sinolomatabanprimero.
Sus dedos tamborileaban sobre el volante. Sus pies golpeteaban sobre la alfombra
plsticadelpiso.Mirhacialaventanadeltercerpiso
Mierda. Haba un rayo de luz movindose all arriba. Desapareci, pero estaba
seguro de que lo haba visto. Movindose entre las sombras. Pero de ninguna manera
podra alguien haber entrado por la entrada principal sin que l lo hubiera visto.
Quienquieraquefuese,nohabaencendidolasluces.Asqueestaraalertaparavigilar.
Loquesignificabaqueeltipoerapeligroso.
S. Quien fuera que pudiera acabar con ms de la mitad de un equipo de diez
hombresdeBixbyEnterprises,erapeligroso.
BJendurecisusnervios,yseatreviacruzarlacallehaciaeltoldodelcomedor.Se
desliz a lo largo del edificio, dentro del callejn, donde estaban los contenedores de
basura.Alguienhabacolocadountablnporlaescaleradeincendios.Habaungancho,
unacuerda.Hijodeputa.Habaentradoporlaventana.
Mientras miraba, un hombre sali arrastrndose de nuevo. Bajo, ancho. El hombre
mayor.Tenaunabolsadelona.Habaregresadoporarmas,dineroydocumentos.
584

BJ se encogi detrs del contenedor de basura mientras el hombre suba,

sorprendentementegilparaunviejocargadoconunabolsapesada.Secolgdelaparte
inferior de la escalera mvil, cayendo al suelo con un gruido, y trot hacia un viejo
sednTaurus,registradoanombredesuhermanaRosaRanieri,laperralocaquehaba
rotolapelvisylacaderadeJarold.
BJ se lanz en picada dentro de la basura de antes que los faros lo alumbraran y
revelaran su posicin. El coche pas rugiendo cerca del contenedor y se alej. BJ se
sacudi la basura y corri hacia su coche, marcando el nmero del jefe. Tom contest
enseguida.
Qu?
TonyRanieriacabadevenirasucasa,recogisuscosasysefueenelcochedesu
hermana. La voz de BJ se estremeca de la excitacin. Encendi el motor y tom la
computadoraporttil.
HayunaetiquetadeRFenelcoche?
Porsupuesto.BJcomprobelmonitormientrassalaalacalle.Estoycercade
ochocientosmetrosdetrsdel.
Nolequiteslavistadeencima,dijoTom.Qudatecerca.Podraabandonarel
coche.
BJaceler.
Estoyenello,jefe.
585

CAPTULO 36
Detective, no le pido que me crea. S que no lo har. Todo lo que pido es que
proteja a Ronnie. Le suplic Edie. Squela de all. Se lo ruego. Llvela a un lugar
seguro,unlugarsecreto,conproteccinpolicial.Ellanoestasalvoconesa
Noestasalvo?ResoplHoughtaling.Consuta,suprimayunequipode
seguridaddecuatrohombres?Ronnieestmuybien.Esustedquiennospreocupa.
Ella est con Des Marr y Ava Cheung, dijo Edie de nuevo. Ellos son los
asesinos!CheungtratdemataraKevantesdequeescapara!Ellahamatadoantes,y
tambinlohahechoDesMarr!Mataronamispadres!Yestesahabitacinfrallenade
cadveresenesealmacnenHillsboro
Har que alguien eche un vistazo a esta supuesta sala de cadveres, dijo
Houghtaling.Perohastaahora,nohevistoningunaevidenciadequeAvaCheungo
Desmond Marr sean otra cosa que ciudadanos respetuosos. El seor Marr tiene suerte
deestarvivo.Ustedtambintienesuertedequelestvivo,seoritaParrish.
EdieseestremecialrecordaresebrilloenlosojosvacosdeDes.
lmeestabaatacandosexualmente.Tengoderechoadefenderme.
Otracarraspeo.
Quinpusoesapistolaensumano,seoritaParrish?
Edieluchporcontrolarsuvoz.
Alguienquesepreocupaporm,dijo.Alguienaquinleimportounamierda.
Huh.Elagujeroqueseestcavandosevuelvecadavezmsprofundo.Porfavor,
sueltelapala.Antesdequeseademasiadotardeparaayudarla.
586

Ediecolg.AlexAarodabagolpecitosensuordenador,haciendoalgntipodeseal
que fuera imposible de rastrear. l era un tipo grande, musculoso y escarpado. Pelo
oscuro,plidoybocasombra.
Estaban escondindose en la casa de Alex Aaro, a pocos kilmetros de la pequea
ciudaddeSandy.Escondidosprofundamentedentrodeungranbosquesilenciososde
rbolesdehojasperennes.
Ellabajlavistaaltelfonoensumano.NoeraelqueRonnielehabadado.Kevselo
habaquitadoenlafurgoneta,lehabasacadolatarjetaSIM,ylahabaarrojadoauna
alcantarilla. ste perteneca a uno de los McCloud. No saba a cul de ellos. Cansada
comoestabaleresultabadifcilmantenerelnombredelosdiferentesindividuos,todos
rubios de cabello lacio. Sean haba llegado alrededor de una hora despus que haban
arrivadoalacasadeAaro,asqueahorahabatresnuevosexhaustosyseriosMcClouds
mirndola con una intensa curiosidad. Adems de Bruno. Incluso Tony estaba all.
HaballegadomuypocotiempodespusqueSean.EdiemiraAaro.
Unallamadams?Paraversipuedocontactara mihermana?Tengoquetratar
deadvertirla.
lasinticonlacabeza.
Adelante.
Marc el nmero del viejo telfono celular que su hermana le haba prometido
mantenerencendido,ycruzlosdedos.
ResidenciaParrish,dijolavozdeunhombre.Quines?
Genial.PaulDitillo,deentretodosellos.HabatomadoeltelfonodeRonnie.
Paul,soyEdie,ledijo,resignada.PuedohablarconRonnie?
Noenestavida.Dndeestmiputocoche?PreguntPaul.
EstacionadoenelTargetenMontroseHighway,leinform.Estoeraintil,pero
tena que intentarlo. Paul, esa mujer que Des llev a la casa, Ava Cheung, es una
587

asesina. No debera estar cerca de Ronnie. Tampoco debera acercarse Des. Por favor,
encuentraunamaneradedeshacertedeellos.
Paulhizounsonidoburln.
Desestdormidoenelsof,noqueadoconlosmedicamentosparaeldolordespus
de recibirun disparo de ti y tu novio francotirador. Y Cheung, esa asesina mortal que
debepesar,oh,talvezcincuentakilos?Estsentadaenelsuelo,sostenindolelamano
yllorandoconsutdemanzanilla.Ahrratelo.
Paul,squeparece
Hazteunfavor,Edie.Tomatusjodidasmedicinas.
Ellacolgypresionlosnudilloscontrasuboca.
Mecolg,susurrEslousual.
Kevletomlamano.
Hashechotodoloposibleporestanoche.
Peronopuedodejarlaahconesaspersonas!Exclam.EsecabrndeDesest
dormidoenelsof.YAvaestconl.Tomandounmalditotdemanzanilla!Estoes
tanretorcido
Es una buena noticia. Era Tam, la misteriosa y sorprendentemente hermosa
amiga de los hermanos McCloud, que tambin haba aparecido poco despus de que
llegaran a la guarida de Aaro. Se estn tomando un descanso de la matanza y las
violacionesmentales.Unasiesta,unpocodet.Todoelmundonecesitaundescanso.
Ediesevolvihaciaellaconindignacin.
Cmopuedesbromearsobreesto?
Los delgados hombros cubiertos de negro de la mujer se levantaron con un gesto
indiferente.
588

Losmecanismosdeadaptacinvaran.
Tomatusmecanismosdeadaptacinymtetelosporelculo!GruEdie.Es
mihermanamenor.Nosabesloqueesosignifica!
S,enrealidadlos,dijoTam.Yotuveunahermanaunavez.
Edie se volvi para mirar los insondables ojos ambarinos de la mujer. Ella tena
miedodedecirlo,perohabasidomaniobradacuidadosamente.
Unavez?
Unpequeoasentimientoconlacabeza.EntoncesTamlahizoesperar.Yesperar.
Y?PreguntEdie,suvozcadavezmsaguda.
Y no fui capaz de protegerla. La voz baja y pesada de Tam era como un filoso
cristal.Muri.Ediecerrlosojos.Lasnuseasrodaronensuvientre.Sucede,
continuTamsinpiedad.Debeslidiarconeso.
Qumierdaestodoesto?LainterrumpiKev.Sesuponequeestoayudar?
Questil?Cllese,seora!Vyase!Nonecesitamosesto.
Perdn por hacerte caminar por el peor escenario posible, le dijo. Pero
sobreviv. Ella empuj el hombro de Edie. Eres una superviviente. Tal vez tu
hermanaesunasuperviviente,tambin.Slopodemosesperar.
Peroellaslotiene13aos!SelamentEdie.
Trece. Eso es bastante mayor. Es lista? Fuerte? Edie trag y asinti con la
cabeza,yTamcontinurpidamente.Bueno,bien,entonces.Tieneunaoportunidad.
Unamuyardua,peroesoesmejorquenada.
Jess!Kevlamir.Sesuponequeesolaconsolar?
Tamparecadesconcertada.
589

Seguramente no. Por qu demonios iba a hacer eso? Deja de mimarla. Eso me
irrita,ynolaayuda.
Kevsevolviasushermanos.
Dndeencontraronaestaperraloca?
DavyyConparecanincmodos.
Esunalargahist
Diganesounavezmsylearrancarlagargantaaalguien,dijoKev.
Todos en la habitacin, a excepcin de Kev y Edie, intercambiaron rpidas miradas
nerviosas. Tam simplemente se ri para sus adentros. Su propia pequea broma
privada.
Nodejesqueellatesaquedetuscasillas,aadiSean.Ellasimplementeesas.
Estamostanacostumbradosaesoquenisiquieralonotamos.Soloescuchamosbla,bla,
bla,cuandoempiezaconsuschorradasvenenosas
Compensasushorriblesmodales,susputoscomentariosysuactituddemierda
intervinoCon.
Sellamahonestidadbrutal,intervinoTamEsrefrescanteunpocodeeso.
...salvando tu culo de un horrible destino de vez en cuando, concluy Con
tenazmente.Mesalvlavidaunavez.YladeErin.
Las de ustedes, tambin, de manera indirecta, dijo Davy. Esos tipos en tu
apartamento estaban encima de nosotros. Si Con no hubiera volado sus todoterrenos
blindadosconlasjoyasbombasdeTam,todosseramoscarnepicada.
Sobre eso. Tam cruz las delgadas piernas y balance un pie de tacn alto.
Hablemosdemispreciosasbombasdediamantes,lascualesestabanlistasparaentregar
antesdequelasexplotaranparasupropioegosta
Egosta?EspetConaladefensiva.Ellosnosestabanmatando!
590

Tamseri.
Tanfcilhacerteentrar.Clmate,Con.Estableceremosunplandepago.Kevviey
Maddietendrnquerenunciarasusfondosdelauniversidad,talvez,perolaeducacin
superior est sobrevalorada, sabes? Yo nunca tuve ninguna, despus de todo. Tuve...
una educacin inferior, supongo que se podra llamar. Encendi un cigarrillo,
guindoleunojoaEdie.Muy,muyinferior.
Todosignrenla,dijoDavy.Tam,cllateycomprtate.
Tamhizounatrompitaensudireccin,yresoplunanillodehumo.
PeroEdiesequedmirandoaTam.Ystaledevolvilamirada,frescaydirecta.
No poda dejar de preguntarse cmo se sentira caminar por el peor escenario de
todos. Y si estara a punto de averiguarlo. Se dobl sobre s misma, abrazndose las
rodillasencontradelacara.Elmiedolahacasentirsetanenferma.
Edie?Noquieresalmenosintentarcomeralgo?LepidiKev.
Ediemirlamesadecaballete,colmadadefrutas,ensaladasysndwiches,ysacudi
lacabeza.
Nopuedo,dijo.
Kev pareca agotado. Sus ojos se vean casi magullados con esas sombras tan
profundas.Estabanapiadosdentrodeungranyventiladofuturostanodelacasaque
AlexAaroestabaenprocesodeconstruirporsmismo.Slohabaunmarcoexterioren
lospisossuperioreshastaelmomento,apesardequeestabaempezandoatrabajarenel
pisodelnivelinferior.
Aaro estaba acampando en lo que claramente iba a ser un gran stano de
almacenamientoyespaciodetrabajo,perolhabapuestolasnecesidadesbsicasdela
vida;unamesa,unasillamaltratadafrenteaunatelevisindepantallaplanadesesenta
pulgadasmontadaenlapared,unpardeelementosesencialesdecocina,hornodegas,
microondas,fregadero.Unespacioparadormiryelbaoestabanenlapartetrasera,en
unacabaaseparada.Lafraganciadelosrbolessecolabaporlapuertaabierta.Unode
591

los gatos de Aaro se desliz como una sombra a travs de la puerta, y salt sobre el
regazodeEdie,frotndoselasorejascontrasusmanos.
Nodeberascerrarlaspuertas?Preguntella,vacilante.
Elfroayudaamantenermedespierto,ledijoAaro.Yunapuertacerradano
nos dar ms seguridad. Seal a los monitores montados sobre el escritorio donde
estaba sentado. Coloqu cmaras termogrficas, as que veremos cualquier cosa de
sangrecalientequesemuevaenunradiodecienmetrosalrededor.Haydetectoresde
movimiento tambin. Cualquier cosa ms grande que un conejo o una ardilla ser
detectadoporlossensores.Estamoscubiertos.Puedesrelajarte.
Relajarse. Seguro. El lugar se senta perdido, como la cabaa de Kev. Un estrecho y
sinuoso camino de tierra llevaba desde la carretera a travs de las cataratas hasta este
lugar. Ninguna luz penetraba el frondoso techo formado por la propagacin de las
ramasdepinosyabetos.Nohabasonidosdelacivilizacin,sloelenormecrujidodel
vientosobrelosrboles.
Estabaatrincheradaconseguridaddealtatecnologa,rodeadadehombresarmados,
pero la seguridad era un estado de la mente. Y era uno que Edie no poda lograr con
RonniebajoelmismotechoqueDesyAva.
Aaroselevantyposlosojossobrelostiposdesparramadosalrededordelasmesas
ysillasendiversasactitudesdeagotamiento.LacabezadeBrunoestabaacunadaentre
susbrazos.Milesestabadormidoenelsilln,roncando.
Tenemosquesalirdeaqu,dijoKev.Nosencontrarn.
Tienesquedescansarunpardehoras.Aaroabriunarmarioysacdeuntirn
unabrazadadesacosdedormirymantashechasjirones.Vayanabajoalostatamisen
elgimnasio.LedisparunacautelosamiradaaTam.Peronosquhacercontigo,
nena.
Ellasonri.
592

No hagas nada. No acampar con un grupo de hombres gruones y malolientes.

MeregistrenunpequeoyencantadorB&B28enSandy.Dulcessueos,caballeros.
AarosealconlabarbillaaKevyEdie.
Llvalaamidormitorio.Lastoallasestnenelarmario,haysbanasenelcajnde
abajosisonremilgados.
Qu, Aleksei? Ronrone Tam. No hay ptalos de rosa dispersos en las
sabanasparaella?Quegroserodetuparte.
Lostipossevolvieron,lanzandohostilesmiradasendireccinaKev.
Acerca de esos ptalos de rosa, hombre, dijo Con. Ese truco realmente nos
jodi.
Kevmirasualrededor,completamentedesconcertado.
Qu?Jodiaquin?
Atodosnosotros,dijoSeansombramente.
Kevmirsusrostrosfruncidos.
Pero...quinsabesobre?
Liv los vio. Con sonaba agraviado. Se lo dijo a Margot y a Erin por telfono
cuandolallamaronalhospital.MargotselodijoaTamyaRaine.ErinselodijoaBecca
y a Cindy. Y ahora todas las mujeres estn reventndonos las pelotas con sus oh, qu
dulce,yoh,qusensible,yoh,jodidamenteromntico.Gracias,hombre.Muchasgracias.Una
verdaderaayuda.
Peroyo
Quierodecir,porelamordeDios,estoytratandoconpaales,clicosyrabietas,y
los gritos por las pesadillas de Kevvie, Con se quejcon cansancio. Me olvid de
cmosesientedormir!
28
B&B:(BreadandBreakfast).Hostera,hospedaje.
593

Yotengounaniadedosaosdndomepatadasenlacaratodalanoche,adems
dequeestoytratandoconlasnuseasmatutinassequejDavy,paranosermenos.
Toma raz de jengibre para tus nuseas matutinas, Davy, le indic Tam
dulcemente.Mehandichoquehacemaravillas.
Davylaignor.
Noessuficientemantenertumierdajunta,lidiarcontushijos,ganartelavida,tirar
la ropa interior y los calcetines en la cesta correcta. No es suficiente estar dispuesto a
recibirunabalaporella.Oh,no.Unhombretienequeretorcerseelcerebroenunnudo
para encontrar la manera de mantener viva la magia. Ya es bastante difcil slo
mantenerseconvidaalrededordeestamultituddecabronespsicticos!
Essuficiente,dijoEdie,suavemente.
Davycortsumonlogo,desorientado.
Quessuficiente?
Estardispuestoarecibirunabala.Esoesrealmentesuficiente,dijoEdie.
Davysemostrcomplacido.
Teloagradezco.
Perolosptalosfueronlindos,agregtmidamente.
Davypusolosojosenblanco.
S.Ycomoestabadiciendo,Kev.Graciasporsubirellistnparatodosnosotros.En
elpeormomentoposible.Qupresentequbuenovolveraverteotravez!Unenorme,
gordoycomplejoproblemaconnuestrasesposas.Largasconversacionesconunagran
carga emocional bien entrada la noche, cuando podramos estar durmiendo, o incluso
teniendosexo.Hurra!
Ey!Nomeculpenporesoam!KevsealaBrunosindudarlo.Fuel.Fue
todoideasuya.llohizo!
594

Brunolevantlacabeza,parpadeandoconojossomnolientosyenrojecidos.
Cul es el maldito problema? Pregunt malhumorado. Compras rosas
baratas.Lanzaslosptalossobrelassbanas.Sevenbien.Laschicassevuelvensalvajes.
Noesningunaciencia.
Ediehizounamueca.
Nomeloechesaperder,Bruno.
As es como pensamos, dijo Davy triunfalmente. Es slo un barato truco de
carnaval.Slosetratadeecharseunpolvo,verdad?
Bueno, s. No es todo? Bruno pareca perplejo. Lo que importa es cmo lo
interpretelachica.Esoesloquetienesquemanipular.
Ediesetaplosodos.
No quiero escuchar esto. Estaba temblando de la risa, a pesar de que la
frecuenciaerademasiadoalta,demasiadoaguda.Risasqueslolosperrospodranor.
Secubrielrostro,yluchpornodejarqueseconvirtieranenlgrimas.Nodelantede
Tam,caminandoporelpeorescenario.
Kevtirdesubrazo.
Ven.Vamosadescansar.
La sac dentro de la noche. El fro y suave murmullo de la selva los rodeaba. Sus
zapatos crujan en la esponjosa alfombra de hojas de pino, pero los pies de Kev no
hacan ningn sonido. Ella no se senta con fuerzas como para preguntarse cmo lo
haca.Eratodoloquepodahacerparanocaersedecara.
La cabaa era sencilla y aireada. Dentro no haba ms que una gran cama tamao
kingconunedrednyunpardemuebles.Kevcerrlapuerta,seasomporlaventana,
abrilosarmarioshastaqueencontrunmontndetoallas.LearrojunaaEdie.
Quieresunaducha?
595

Sepreguntsipodramantenersedepietantotiempo,ydecidiqueparaestarlimpia
yfrescavalalapena.Unavezbajoelchorrodeaguacaliente,tardmsdeloquehaba
querido y cuando sali, con el pelo trenzado en un enmaraado enredo, Kev estaba
quitandolassbanasdelacama.
Ellasesobresalt.
Tienesenergasparacambiarlassbanas?
Creesquevoyapermitirquemimujerduermaenlassabnasdondeotrohombre
desnudoseestuvorevolcando?Deningunamanera.
Ellasoltunbufidoderisa.
DonInflexibleestdevuelta.Mepreguntabacundoibaaaparecer.
l nunca est lejos, dijo Kev secamente. Y te advierto. No va a mejorar.
Probablementeempeoreconlaedad.Ycuantomsmeimporta,peorsepone.Asque
preprate.
Sivivimostantotiempo.
Ambosevitarondecir,peroresonenelsilenciocomoungongdehierro.
Nodeberamosestarllegandoaalgntipodeplan?Preguntella.
lsacudilacabeza.
Estoy frito, dijo. Tal vez tengas una visin psquica que nos d una idea.
Necesitamostodalaayudaquepodamosconseguir.
No funciona de esa manera, dijo ella con brusquedad. Te lo dije. No es un
instrumentodeprecisin.Esmscomounapatadaenlacabeza.
Loquesea.Suvozestabapesadaporelcansancio.
Ella se movi para ayudar con la cama, y trabajaron juntos en silencio. Kev tir el
edrednenlapartesuperior,ycogiotratoalla.
596

Huelo como una cabra, dijo. Mtete en la cama, as no te congelars. Y

preprateparahablar,cuandosalgadeladucha.
Sobrequ?
Sumiradaardientelahizoretroceder.
SobreporquescapastedelacasadetupadreyfuistealasededelaFundacin
Parrish,dijo.Estoyrealmenteinteresadoenconocertusmotivosparahacereso.
Lapuertadelbaosecerrdetrsdel.
Ediesesentenelbordedelacama,frahastaloshuesosporsutonodevoz.Esper,
conlaespaldamuyrecta.
Porfinsali,ypusomuchocuidadoennolamirarla.Ellaesper,mientrassesecaba.
Estabacubiertoderasguos,moretonesycostras.Comprobelarmaquehabapuesto
sobre la mesa de noche. Mir por la ventana. Dejando de lado la caja de Pandora que
habaabierto.
Deja de alargarlo. Termina lo que empezaste, dijo ella. Preguntaste lo que
estabahaciendoenlaFundacinParrish.Noesobvio?
No, le respondi. El resto del mundo piensa que soy un secuestrador, un
manipuladoryunasesino.Loquequierosaberessitlopensaste,tambin.
Ellalomir,incrdula.
Peroyo...no!
Entonces,porqufuistealedificioParrish?NosabasnadasobreDesyAva.No
habamos siquiera hablado, todava. Pero sabas que haba un asesino suelto. As que
porqucorrerhacialaoscuridad,sloparaverificarloquedije?Tenasdudasacerca
dem?
Ellasacudalacabezafrenticamente.
597

No! Slo quera ver por m misma que las cajas estaban all, como dijiste en tu
mensaje.
Asquemipalabranoerasuficienteparati?
Ediesellendeindignacin.
Bueno,ciertamentenoessuficienteparalapolica!Queraunapruebaquepoder
mostrarle a la detective Houghtaling! Quera que ella viera que era una trampa! Le
enviquincefotos,porloquemesirvi.Ahoraellapiensaquemonttodalaescenayo
misma.
PeroKevnosedesvideltemaprincipal.
Tesentistealiviada?
Apretlatoallaysepusodepie.
S, dijo rotundamente. As es. Me sent muy aliviada. Y llor. De acuerdo?
Contento,ahora?Satisfecho?
Asquedudastedem.
Edie se senta perdida. La mirada en sus ojos, tan lejana y fra, lo haca parecer un
extrao.Duroycerradoparaella.Negconlacabeza.
Kevdiounpasohaciaella,conlospuosapretados.
Realmentepensastequetehabaescogido,manipulado,mentido,usado,yluegode
todo eso, haba asesinado a tu padre. Ah, y no olvidemos el violento intento de
secuestroqueorganic,paraaterrarteyatarteam.
Si pensara eso, no habra ido a ninguna parte, le respondi resueltamente. Y
desdeluego,noestaraaqucontigoahora.Mehabraquedadoencasa,haciendoloque
medijeron.Cmoteatrevesacriticarme?
ldejescaparunasperacarcajada.
598

ImagnatecmomesentcuandoBrunomedijoquetehabadejadoenlacasadetu
padre. Cmo me sent mientras estaba siendo jodido mentalmente por Cheung.
Mientrasellamecontabaloquehabaplaneadoparati.Lodivertidoqueibaaser.
TuvequeirporRonnie.Esonofueunamaladecisin,insisti.Eranecesario!
Thabrashecholomismo!
lignoreso.
Entonces te encuentro en el edificio Parrish, sola, con Marr acechndote. S, Edie.
Meatrevoacriticaresadecisin.
Ellalevantlosbrazos.
Entonces demndame! Estoy haciendo lo mejor que puedo! Quera evidencias
para limpiar tu nombre, para la polica! Estaba tratando de ayudar, y si eso no es
suficiente para tus altos estndares rigurosos de hombre inflexible, entonces vete a la
mierda, tambin, Kev! Vete a la mierda tambin! Se miraron el uno al otro. Ambos
respiraban con dificultad. As que ah est continu Edie, suvoz tensa. Nuestra
primera pelea real. El momento de la verdad. Te lo advert, Kev. Te dije desde el
principio que no soy un ngel resplandeciente. Soy una persona normal. Tomo malas
decisiones,peroestoyhaciendomimejoresfuerzo,ymemerezcounmalditodescanso!
Subocaseretorci.
Supongoquenosoyelsuperhroejusticiero,tampoco?
Ciertamente no lo eres, le respondi bruscamente. Eres injusto, desconfiado,
negativo,desconsideradoyhorrible.
Surostroeraunamscaradura.
S,bueno.Hasidoundamuyduro.
Duro? Ella se ech a rer. Esa es tu excusa? Quieres terminar un da duro
compitiendoporquinesmejor?Adelante.Disparalaprimerabala,Kev.Veamosquin
saleganando.
599

lbuf.
Esopodraponersefeo.
Yaesfeo,respondiella.
Kevsesentenlacama,ydejcaerlacabezaentresusmanos.Sequedall,inmvil,
hastaqueellaquisogolpearlo.
Malditasea,Kev.Dejadehacereso,lesuplic.Mrame.Terminaesto!
llevantlavista.Elcrudodolorensusojoshizoquesupechoseparalizara.
Cmo puedes pensar eso de m? Su voz era espesa. Pens que me conocas.
Eralaprimeravezque...ah,joder.Noimporta.
Bastardomanipulador,retorciendosucorazncomountrapo.
No te atrevas a hacerme sentir culpable, por encima de todo lo dems! Grit.
Perolsiguimirndolacomosiacabarademeterleuncuchillo enelpecho.Basta,
Kev!Grit.Slo...dejademirarmeas!
Rompielcontactovisualymiralsuelo.Loquenofuemejor.
Slovoyadecirteesto,ellafinalmenteofreci,suvoztemblorosa.Teconozco,
Kev.Todoaexcepcindeesapartetuyaquenadieconoca.Lapartequenoconocasni
siquieratmismo.Mepreguntsiesaparteocultapodra...Tomaireyseoblig a
terminar...Podratenerotrosplanes.Lopenspor,oh,unminutoymedio.Luegolo
super.
Qu,comounadoblepersonalidad?
Semeocurri,admiti.Brevemente.Esoestodo.
Nosoyunasesino,aclar.Meacorddetodo,despusdeloquepasconAva.
Rompesapared.
Tecreo,ledijo.Creesqueestaraaqusinolohiciera?
600

Levantlacabezaymirmsalldeella,comosiestuvierapreparndose.
Mipadreeraunesquizofrnicoparanoico,leconfi.
Ellasesorprendi.
Ah.Guau.Yo,ah,losientoporeso,dijovacilante.
Noestoybuscandotucompasin.Slopensquedeberassaberlo.Encasodeque
seaunproblemaparati.Hayuncomponentegentico,yasabes.Fuicriadoporl,junto
amishermanos.Enuncompletoaislamiento.Educadoencasa.Muricuandoyotena
doceaos.Fueunainfanciaextraa.
Nopuedesermuchomsextraaquelama,dijoenvozbaja.
Supechosesacudi.
Esaesunaformagenerosadeverlascosas.
No somos los culpables de la locura de nuestros padres, dijo Edie. Ya es
bastantedifcilasumirlaresponsabilidaddelasnuestras.
Estuvetratandodehaceresodurantedieciochoaos,dijo.
Elladejescaparuncautelososuspiro.
Hicisteunbuentrabajo,aventur.
Esocrees?Levantlosojoshaciaella,brillandodedesafo.Entoncesdibjame
denuevo.Dibjameenestemomento.
Suspiernascedieron.Sesentpesadamente.
Kev.Porfavor.Nosloqueeststratandodeprobar,peronotienesque
Hazlo,Edie.Suvoztenaesebordemetlicoqueponaaveces,cuandolascosas
eranpeligrosas.
Nisiquieratengopapelounlpiz,dijointentandoevadirse.
601

Haypapelenlacmoda,lerespondi.Hayunbolgrafoalladodeltelfono.
Confrmateconeso.Slohazlo.
Ediemirsurostrocomounamscara.
Ququieresdem?
Letendielpapelylapluma,conunportapapelesqueyacajuntoalaimpresora.
Confianza,respondi.
Lairaensuvozlahizoestremecerse.Tomelportapapelesylapluma,ysedejcaer
sobreelsuelofro,conlaspiernascruzadas.Latoallacaydesucuerpo.Elaguahelada
goteaba de su pelo. Tuvo la precaucin de correr el papel para que no se mojara. El
papelmojadoeraunamierda.
Vsteteprimero,sitienesfro,dijol.
Oh,qugeneroso,murmur.Acabemosconesto.
Lo mir a la cara, y comenz a dibujar. La imagen tom forma rpidamente, los
huesoscrudosdesurostro,laoscuraintensidaddesusojos.
Perosuojointernonoseabri.Lasmisteriosasarmonasnosehincharonnientraron
enfoco.Siguidibujando,esperando.Nadasucedi.
Suplumasedetuvo,cuandoundestellodeintuicinrepentinamenterevelculera
elproblema.Casiseecharer,peroestonoeraprecisamentegracioso.
Estsdemasiadoenojado,ledijo.Esointerfiereenlasondas.
lnorespondi.Sugargantasebalancecuandotragsaliva.
Quieresconfianzademiparte,peronodevuelvesesaconfianza,ledijoella.
Se levant, dejando el dibujo sobre el tocador. El fro espacio entre ellos se senta
inmenso.Estoeraestpido,yellanoestabaconsiguiendonadadeello.Seacercal.Le
toclacara,conternura.
602

lsediolavuelta,evitandosutoque.
Intentafollarme,entonces.
Ellasacudilamanohaciaatrscomosisehubieraquemado.
Perdn?
Me dijiste una vez que tu cosa psquica apareca cuando tenamos sexo, dijo.
Asquevamosaintentarlo.Estoyafavordeeso.
Lo estaba. Era imposible ocultarlo, estando completamente desnudo. Su pene ya
estabahinchado,alargadoyenrojecido.Susojosestabancalientesdelujuria.
Elladiounpasohaciaatrs,extraamentenerviosa.
Nolocreo.
Kev recorri su cuerpo con la mirada. El calor de su deseo le lami la piel, como
tiernas llamas. Edie poda sentirlas zumbando, hacindole cosquillas con una presin
elctricacontrasupiel.Suenergaeratanpoderosa,inclusocuandocerrabasuspuertas
de un golpazo. Y a pesar de la violencia, de la muerte y del peligro, ella tambin lo
deseaba. Enojado como estaba, era real, clido y slido. Era Kev, detrs de esa gruesa
pared,yellasemoraporl.
Peroestaracondenadasiibaadejrselotanfcil.Perroarrogante.Cmoseatreva?
Sevolvideespaldasal,caminalrededordeunladodelacamaysedeslizdebajo
delacolcha,dndolelaespalda.
Elsilencioseextendidurantevariosminutos.Ellasequedall,conlosgrandesojos
congelados.Elpesodesumiradaeracomounamanocalientesobresucuerpo.
Dejndomefuera?PreguntKevenvozbaja.
No,Kev.Esoesloquetmehicisteam.Esteeselresultado.
Lacamasemovicuandolsemetienella.Sedeslizsobreelcolchn,ylaagarr,
tirandodeellacontrasucuerpo.
603

Tevoyaderretir,entonces.
Edieahogungemidodeplaceralsentirelcontactodesucuerpo.Tanclido.Supiel
brillaba con el placer, en todas las partes que su piel rozaba la suya. Temblaba en sus
brazos,acumulandoespasmos,comosiseestuvieracorriendo.
Kevrozlacaracontrasupelohmedo.Lapollapresionabacontrasumuslo,caliente
einsistente.
Esto es un contacto, dijo. Por lo general, trato de resistirme, pero t me
engatusas.Encontrademimejorjuicio.
Es hora de que dejes de actuar como un perrito ansioso, dijo. Esos das han
terminado.Nomsruegosysplicas.
Apartelpeloensucuelloypresionlosclidoslabiosenlaparteposterior.
Puedorogarysuplicar,tambin.
Dejatussuplicas.Miracuntomeimporta.
Suslabioserantansuaves,movindosesobresunuca.Sumanorodalrededorpara
ahuecarle un pecho, y la otra se desliz debajo de ella, en la curva de su cintura,
deslizndose sobre su muslo para ahuecarle el montculo. Los dedos acariciaron las
lneasdesuvulva,buscandodelicadamentesucltoris.
Ella se estremeci, tratando de no gemir. No era justo. Fue por ella desde todas las
direcciones.Abrumndolaconsucalienteyurgenteabrazo,susbesossuaves,susdedos
acariciandoydandovueltas,instndolaaabrirse.
Estaba atormentada por la tensin retenida, sus muslos estaban cerrados, pero el
lquidocalordesuexcitacinlatraicion.Kevdeslizundedodentrodesuresbaladiza
lubricacin,empujando,acariciando.Ungruidodetriunfovibrensupecho.
Laarrastrmscerca,porloquesuglandeletocloslabiospordetrs,unaurgentey
suplicantecariciacontrasusuavidad.Dulcesypersuasivosbesosensunucalahicieron
temblaryretorcerse,suavizndolaanms.
604

Ellanotenaintencindepermitirquelohiciera,perounpequeoempujeymeneo,y
lacabezadesupollaestabadentrodesusresbaladizospliegues,frotandoyacariciando,
bandose en su calor lquido, mientras los dedos la trabajaban desde el frente. Ella
estaba tan apretada, como cables a punto de romperse, pero l era tierno, implacable.
Insistente.
Cuandofinalmentesequebr,lafuerzadelorgasmolaarrojdentrodeuncegador
olvidorojoqueellanohabapedido,peroquenopudoresistir.Seestampsobreella,
dejndolaprcticamenteinconsciente.
Cuandoseoriententiempoyespacio,unavezms,lhabaempujadodosdesus
dedos ms profundo. Hacan sonidos sedosos y mojados mientras acariciaba y
empujaba.
Teestsderritiendo,susurrl.Yaestslista.
Edie se extendi hacia l con su mente, pero no estaba dejndola entrar. l todava
estabainterfiriendolafrecuencia.
Tnoloests,respondiella.Siguessiendotandurocomoelhielo.
Empujlacabezadesupollamsadentro,mecindoseypresionando.
Sesuponequetengoqueserduro,dijo.Delamismaformqquesesuponeque
ttienesquederretirte.Biologa.
Nohagasjueguitosdepalabras.Sabesmalditamentebienloquequierodecir.
Atrap su cltoris entre los dedos, apretando tiernamente, y arremolin la polla en
contradesuspuntossensibles,hacindolalevantarse,retorcerseytemblarparal.
Djameentrar,LavozdeKeveraspera,comounaorden,peroEdiepodasentir
elrgidocontroldesucuerpo.lnosemoverahastaqueellaseabrieraparal.Yellase
estabamuriendoporrendirse.
llosaba.Contabaconeso.Arroganteycomplacientehijodeputa.
Ellasevolvi,mirndoloporencimadelhombro.
605

Djameentrar,tambin.
Susojosseestrecharon.Elairevibrabaporlatensin.
Tprimero,susurr.Luegoyaveremos.
Un instante final de resistencia, y a la mierda con esto. Ellos no tenan una
oportunidadenelinfiernodetenerunfuturojuntos,yEdiedeseabaesto.Queelorgullo
yladignidadsefueranalcarajo.Noleservirandemuchoenlatumba.
Peroltenaquemirarlaalacara.
Permtemedarlavuelta.
La dej rodar sobre su espalda, y se acomod entre sus piernas. Hizo una pausa,
mientras le recorra el cuerpo con una mano, desde el cuello hasta el muslo. Su rostro
erasombroytenso.Extendilamanoyapaglalmpara.
Ey! Edie se sacudi hacia arriba en protesta. Eso es un truco sucio! Quera
vertusojos!Encindeladenuevo,ahoramismo!
No.Lepleglaspiernashaciaarriba,abrindolasenloalto.Nopuedovertus
moretonesmientrastefollo.Memolesta.
Ellaseapoysobresuscodos.
Esonoesculpatuya!
lempujcontrasustiernospliegues,entrandofcilmente.
No? El da que te conoc, no tenas ni un solo golpe. Lo s, porque inspeccion
cadamalditocentmetrocuadradodetucuerpo.Tejuntasconmigodurantecuatrodas,
yahoraestscubiertaconellos.Conclusin?
Peroyo
Suvozsecortcuandosesumergidentrodeellaconunafuerteembestida.
606

Se olvid de lo que estaba diciendo, aferrndose a su pecho, movindose para

encontrarelnguloperfectoquelepermitieradeslizarsemsprofundo.
Kevcomenzamoverse,arquendosesobreella.Empezlento,peronopormucho
tiempo.Ambosestabandemasiadodesesperadosparaeso.Aumentaronlavelocidad,la
fuerza.Agitandoymecindose.Noerasurefulgentefusinhabitualdealmas.lestaba
muylejosdeella,perosudeseoyhambrenoeranmenosporeso.Entodocaso,estaba
msdesesperado.
Lucharon para acercarse ms, arandose el uno al otro en cada nivel. Truenos y
relmpagos.Golpeandoyjadeando.lsecondujoprofundoyduro.LasuasdeEdiese
clavaron en l. Empujes, besos frenticos, agarrndose de las manos, gimiendo y
jadeando.
Ambos ganaron ms moretones. Tampoco importaba. Ella se abri desde adentro
haciaafueraparalcuandouncegadororgasmolosatraves
lseabri.Sucautelacay,yellaloviotodo.
Estavezfuerealmenteunapatadaenlacabeza,aligualquelosmalosviejostiempos,
cuando las visiones no deseadas la cegaban. Imgenes, impresiones, chocantes y
horribles. Simplemente el eco de lo que haba vivido todo ese da, pero la sacudieron
hastaloscimientosdesuser.
Miedo, horror, dolor. Una chica muerta, mirando desde una bolsa de plstico. Una
vivaesposadaaunasilladeruedas,llorando.Unabulbosaaraaviudanegraconcara
de mujer con el pelo largo y negro, regocijndose, riendo mientras envolva telaraas
alrededordesupresa,estrangulndolahastainmovilizarla.
Entonces, la ruptura de esa antigua fortaleza interior. Los recuerdos la inundaron.
Rostros,lugares,sentimientos.Tanvvidosqueselellenaronlosojosdelgrimas.
Hermanos,balas,bombas.Todoestallandoensucara.Sehabarotoenpedazos,una
y otra vez ese da. Y aun as, increblemente, estaba entero. Brillante y entero. Y tan
hermoso.Dios,loamaba.
607

Enredlosbrazosalrededordesustemblorososysudorososhombros.Sostenindolo
lomscercaquepoda.Laslgrimasinundandosurostro.
Trat de hacerle volver la cara, pero l se resisti, alejndose de ella. Busc por el
suelosuropaysepusolospantalonesvaqueros.Ellaseestremecialsentirlaparedde
airefroqueseprecipitentreellos.
Kev?Estirlamanohacialalmparadenoche.
llealejlamanotanviolentamentequelalmparasecaydelamesa.Estrellndose
contraelsuelo.
No,ledijosalvajemente.
Edieseincorporsobresaltada.
Kev?Qupasa?
Yaquelopreguntas.Finalmenteloestoyentendiendo.
Entendiendoqu?
Lasdesventajasdetenerunanoviapsquica.
Ellaestabadesconcertada.
Pero...peropensquequeras
Cambideparecer,dijo.Olohicieronmissentidos,msbien.
Ellaseencogisobresmisma.
Quieres decir que ests avergonzado? Susurr. Por lo que vi? Lo que me
dejastever?
Sloquierodecirquequierounpocodeespacio.Cogilapistola,lametienla
partetraseradesuspantalones.Qudateaqu.Voyasalir,vigilar
Esonoesjusto!Grit.Mepedistequelohiciera!Meintimidaste!
608

Lavidanoesjusta.Notehasdadocuenta?Mira,Edie.Sientotodaestaestalocura
demierda.Lamentoloque...loqueacabadesuceder.Hizoungestohacialacama.
Nodeberahabertehechoeso.Novoyahacerlodenuevo.T,Liv,TonyyZiaRosase
irnaesaislaenSanJuanconelamigodemishermanos,Seth.Alejartodaestamierda
deti.Yquinsabe,talveztengasunaoportunidaddesobrevivir.
Ellaselanzhacial,ylediounmanotazoenelhombro.
Notequierofuerademivida!Hijodeputa!
Esunalstima.Voyairme,lerepiti,estoicamente.Qudateaqu.
El aire fro se arremolin y sopl cuando empuj la puerta para abrirla. Se cerr
detrsdel,dejandofueraelaire,elruido,lanoche.Yal.
Edie se sent en la cama, con las manos presionadas contra su cara. Quera
encontrarlo. Golpearlo y gritarle como una loca, pero sera infantil y vergonzoso. l
estaba contando con su horror natural a hacer una escena delante de su recin
reencontradafamilia.EralahijadeCharlesyLindaParrish,despusdetodo.
Quetengasupreciosoespacio,entonces.Queseahogueenl.
Seleocurri,mientrasselavabaunavezms,queningunodeelloshabapensadoen
la anticoncepcin. Esa vibracin alfilodelafatalidad. Ninguno de los dos esperaba
vivirlosuficienteparahacerfrentealasconsecuencias.
Se visti, y sac el telfono mvil del bolsillo. El cielo estaba aclarando. Se qued
mirandoeltelfonoqueunodeloshermanosdeKevlehabaprestado,ojendoloslo
paraversiRonniehabaconseguidorecuperarsutelfonodenuevoyhabaenviadoun
mensaje. Debera ir a ver si Aaro la ayudara a llamar a Ronnie de nuevo con su
distorsionantesealmgica.
Son en el instante en que lo encendi. Se qued mirando la pantalla, el corazn
saltandoensugarganta.Sehundideinmediato,cuandovioelnmero.NoeraRonnie.
Y entonces? No haba nadie ms en la tierra a quien querra escuchar. No de este
telfono.
609

Peroeltonodellamadalapinchaba,comounaagujaenelcerebro.Quin?
Respondi.
S?Susurr.
Buenos das, Edie. La voz de Des. Haba una sonrisa pegajosa en ella que hizo
quesuestmagoseretorcierahorriblemente.Quieresvivir?
Sesentenlacamaotravez.
Slerespondi.
Qusuertequehayasrespondidoestallamada,dijo.Quieresquetuamantey
subandadealegreshombresviva,tambin?
S,respondidenuevo.
Sabemos dnde te encuentras. Estamos observndote, en el bosque. Encontramos
unaposicinventajosaparanuestraimagentrmica.TyLarsenestuvieronfollandoen
lacabaa,oh,haceunosveinteminutos.Elrestodeellosseencuentraenlacasagrande.
Mi dedo est apoyado sobre un botn que los volar a todos instantneamente
convirtindolosendelicadasyvaporosaspartculas.Amenosquehagasexactamente...
yquierodecir,exactamente...loquedigo.Entiendes?
Setragunnudodeterror.
Dimeloquequieres.
Te dar instrucciones sencillas y claras, Edie. Si desobedeces cualquiera de ellas,
apretarelbotn.Quedaclaro?
S.Escucha,Des
Laprimerainstruccinesdecirslos.Diloenunbajoyobedientetonodevoz.Si
dicesalgoms,presionoelbotn.Lotienes?
Tragsaliva.
610

S.
Lasegundainstruccinesquemantengasestaconexintelefnicaabiertaentodo
momento. Si dejas caer el telfono, si presionas el botn equivocado con tu mejilla, si
accidentalmenteperdemoslacobertura...Cortarporlosano,ypulsarelbotn.Adis.
Kaboom.
PeroDes,nossi
Recuerdalaprimerainstruccin,perraestpida,gru.
Semordiellabio,forzndosearesponder.
S.
Latercerainstruccinesnohacerningnmovimientoinnecesario.Estoymirndote
a travs de la pared de la cabaa con un potente dispositivo de imagen trmica. Ests
sentadaalospiesdelacama.Necesitastrabajarentupostura.
Elorgulloylairaafirmaronsucolumnavertebral,demanerainvoluntaria.
Ah,esoestmejor!YvertefollarconLarsen,Uff!Notenaniideadequefueras
tan apasionada! Fue como ver un incendio forestal. Se ri entre dientes. Te has
corrido?Melopuedesdecir.lvacil.Dilo,Edie.
Sugargantaselevant.Searmdevalorylesusurr.
S.
Esoesbueno!Entonces,hazalgoquenotedijequehicieras,ylover.Ypresionar
esebotn.Entiendes?
S.Laslgrimasbrillabanensusojosfuertementecerrados.Levantlamanopara
enjugarlas.
Bajaesamalditamanohastaqueyotedigaquelalevantes!
Ediesepusodepie,lamanoenelaire,ylentamentelabaj.
611

S,respondi.
Levntate.Salporlapuerta,dijoDes.Actanatural.Caminadirectamenteen
frentedelacasa.
Sequedmirandoelbolgrafoqueestabaenelsuelo.Eltrozodepapelarrugadoque
habaflotadohastalaalfombracuandoKevsalidelahabitacin.
Puedoponermeloszapatos?Susurr.
Desvacil.
Srpida,dijo.Ynomspreguntas.
Edie se dej caer sobre sus rodillas. Cogi la pluma junto a un zapato, mientras
agarrabaelotro,ysesentenlacamaotravez,elpapelextendidosobreelpiso,entre
sus pies. Levant la pluma mientras anudaba los cordones, y garabate en letras
enormes:
BOMBA.
Terminastedeatarteloszapatos,dijoDes.
S. Edie se puso de pie y dio un paso saliendo por la puerta de la cabaa,
dejndolaabierta.Elvientoheladoazotsusojoshmedosysucabellotodavamojado.
Dejqueeltrozodepapelsedeslizaradesusmanoshastalatierrahelada.
Desnodijonada.Nolohabavisto.Lgrimasdealiviocayerondesusojos.
Porfavor,Kev.Oalguien.Cualquiera.Vanlo.Encuntrenlo.
Yahoraqu?Pregunt.
612

CAPTULO 37
Elvientobarrasobreelcan,agudoycrudo,golpeandoelrostrodeKevcomouna
bofetada.Lediolabienvenida.Semerecaunabofetada.
Avanz con dificultad entre la maleza subiendo hasta el precipicio del escarpado
acantiladoqueestabacuestaarribadesdelaventosacasaamedioconstruir.Lacasa,que
sealzabasobreelmismoacantilado,ahoralatenadelantedesuvista.Laconstruccin
estababasadaenuntrozoderocavolcnica.Unagrancantidaddeventanalesyahaban
sidocolocadosenelpisosuperioralstanodondeAaroestabaviviendo,probablemente
parabloquearelclima,dadalalentitudenelavancedelaconstruccinrealizadaporun
solo hombre. Una impresionante vista, sobre un acantilado bordeado por un can
desdeabajo.Muydramtico.
Kev no poda creer adnde haban llegado las cosas. Ya era bastante malo que la
hubiera usado durante dos dcadas como un talismn incluso antes de saber quin o
quera.Yahoraquelaconoca,estabausndolaanms.Ladeseaba.Estabacolgado
deella,afueradesucabeza.Sucuerpo,sumente,sumaneradehablar.Laformaenque
lohacasentir.Cuandolomiraba.Sentirseconocido.
Haba puesto su vida en peligro en varias ocasiones. Haba sabido, en su piel, sus
tripasysusbolas,quenopodateneresto.Suotrosereraunasentenciademuertepara
esachica.Yhabafingidonosaberlo.
Y esta noche Jess. Estaba horrorizado de s mismo. Intimidacin, regaos,
fanfarroneadas.Obligarlaatenersexoduro,despusdeundacomoeldehoy.
Yahoraellapodraterminarqueriendountiempo.Sisobreviva,entodocaso.
Tenaqueamordazarasubestiainterior.Controlarla.Sitenaqueconfesarundelito
que no cometi, asesinato, violacin, lavado de cerebro y abuso, y solo Dios sabe qu
msparalimpiarelnombredeella,lohara.llohara.
Tendraquesersuficiente,queEdieexistieraenalgnlugar,segurayentera,incluso
siellanoerafeliz.Talvezpodraleersusnovelasgrficasparapasareltiempomientras
613

sepudraenlacrcel.Eraexactamenteloquesemereca,penssombramente.Aceptar
unjodidocastigoacordealcrmen.
Ey,chico.
Sevolvi.EraTony.Habaenvejecidodiezaosenlasltimasveinticuatrohoras.Sus
lneasdeexpresineranmsprofundas,lasbolsasdesusojosmspesadas.
Ahueclamanoencontradelvientoparaencenderuncigarrillo,elcualbrillcuando
aspirelhumo.Sucanosabarbadeldadestellbajolaluzplidadelamanecer.
Kevnopodahacerfuncionarsuvoz.LaideadeEdieodindolo,despusdeloque
habadicho.Lecomprimalalaringehastasentirunnudodurocomoundiamante.
Questshaciendoaqu?Dijofinalmente.
Salamear,fuelalacnicarespuestadeTony.
Kevinclinlaceja.
Aarotenatuberasinteriores,laltimavezquemir.
No seas bocn conmigo, dijo Tony. Sus ojos estaban entrecerrados,
considerando. Pens que estaras con tu mujer, haciendo el mejor uso posible de tu
tiempo.Quhacesaquafueraenmediodeestefro?
Kevtosi,paradespejarleelcaminoalaspalabras.
Ellanoesmimujer.
Tonyparpade.
Qudemonios?Estsenamoradohastaelculo.
Escap por poco de la muerte. Ahora podra ir a prisin, si me culpan por lo de
Parrish.Soymaloparasusalud.Yparasureputacin.
Tonycruzlosbrazossobreelpecho.
614

Qupiensaella?
Kevmirmsallalolargodelcan.
Noimportaloquepiense,dijo.Midecisinesttomada.
Tonytosi.
Noeresmuyexpertoconlasmujeres,chico.
Kevgru.ComosinecesitaraconsejosdeamordeTonyRanieri.Cadamujerconla
queTonysehabainvolucradoloodiaba.
Nodeberasestarenelinterior,durmiendounpoco?Lepregunt.
Esdifcildormireneselugar,respondiTony.Conunatemperaturabajocero.
Tienequesermsclidoqueestaraquafuera.
Respecto de tus hermanos, dijo Tony. Creen que soy peor que la lacra por
ocultartedurantedieciochoaos.Comounagallinademierda.
Kevseencogidehombros.
Bueno.Esloquees.Nosepuedecambiarahora.
Tonyfum,yesper. Kevsinti elpesode suexpectantepausa, yvolvilacabeza,
mirandofijamentealanciano.
Djame ver si entiendo, dijo Kev. Quieres que te diga que todo est
perfectamentebien?Quloentiendo?
LasfosasnasalesdeTonysedilataron.
Tuvemismalditasrazonesparahacerloquehice.
Seguro.Comoconseguirtenerunesclavonoremunerado,docehorasaldadurante
aos.
Porsupuestoquelastuviste,Tony,dijoconamargura.
615

NopuedesdecirmequesihubieraidoenbuscadeestosMcCloud,Ostermanysus
matonesnohabranidoporti.Antes,cuandoerasprcticamenteunvegetalbabeante.
GruTony.Elloshabranidoporloscuatro!Habrassidocarnepicada,chico.
Tal vez, dijo Kev. Tambin podramos haber expuesto a ese bastardo y
terminado en aquel entonces, hace dieciocho aos. Antes de que llegara a asesinar y a
daarleelcerebroadocenasdeadolescentesinocentes.
Me ests culpando por eso ahora, tambin? Tony hundi la cabeza entre los
hombros.
Slo estoy diciendo que no podemos saberlo. As que corta las afirmaciones y
justificaciones.Esunaprdidadetiempo.Lohecho,hechoest.
Eresuntipoinflexible.Tonyapretelcigarrilloyaspirlaltimacalada.Crees
quetejod,eh?
Ag, Cristo. Tony estaba en la cosa de la autotortura. Kev suspir, observando la
exhalacindesurespiracinenelairefro.
No,dijoconcansancio.
Crees que debera haberte llevado a los especialistas, y pagar doscientos dlares
porcadauno?Vendiendocrackparapoderpagarlo,talvez?Creesquedeberahaber
tenidoaunmontndetrabajadoressocialesalmibaradosmimndote,sintiendolastima
porti?Mamndotela?
No,Tony,respondiconvozapagada.
O desembolsar dinero para una terapia privada? Tena que cuidar de Bruno,
tambin,malditasea!Nadiemediounputocentavoporpagarlosgastosdeesechico,y
esperabasqueyo
Yo no esperaba una jodida cosa, Tony. Podras haberme dejado muriendo en ese
galpnsiaslohubierasquerido,aclarKev.Fuetueleccin.
Tonycarraspeyescupisobreelacantilado.
616

As que soy un fro y egosta bastardo oportunista, eh? Es cierto eso? Vamos.
Dilo.
Kevseencogidehombros,sinpiedad.
Tlodijiste,noyo.
Tonyselimpilaboca,rascndoselabarbadebajodesubarbilla.
Solotenestoenmente,ledijo.Situvieraunhijopropio,lohabratratadodela
misma maldita manera. Y estara igual de cabreado que t. Kev se sorprendi. Se
quedmirandoalviejo,desconcertado.Tratando,yfallando,dedecodificaresacrptica
declaracin.Mesigues?ContinuTony.Entiendesloqueestoydiciendo?
Kevseaclarlagarganta.
Ah.Creoques.
Entoncesnotelotomespersonal.
Estbien,dijoKev.Completamenteperdido.
Tonyapagelcigarrilloenlaroca,murmurando.Metilamanoenelbolsilloysac
algo.Pequeosdiscosempaadosquecolgabandeunacadena.SeloentregaKev.
Msvaletardequenunca.
Kev los tom, quedndose con la mirada fija en las etiquetas. Eamon McCloud. Le
dolielpecho.
Tonysevolviysealej.
Tony,dijoKevenunimpulso.
Tony no se volvi. Kev busc algo coherente qu decir. Algo para responder a ese
ambiguoydifusomomentodegracia.
Graciasporsalvarmelavida,dijo.
617

Tonynosevolviamirarlo.
Valilapenasalvarte,chico.Suvozsonabapesadaytriste.Regresalacasa.
Las manos de Kev se cerraron alrededor de las placas de identificacin, mirndolas
mientraslamemoriasedesplegaba.Recordandoesedacuandosuexageradocomplejo
dehroelohabaconvencidodequeerasutrabajollevarlapruebaalospolicaspara
demostrar que el Proyecto Medianoche era algo apestoso y criminal. Saba que ms
nios podran morir si le contaba a alguien sobre este trabajo. No haba nadie a quien
pedir ayuda. Davy estaba en Irak, Connor en una misin de vigilancia para su nuevo
trabajo de polica. Sean haba cado locamente enamorado de Liv Endicott, y su padre
habaconseguidoqueloencerraranenlacrcelparamantenerloalejadodeella.Asque
nohabarefuerzosporeselado.Estabasolo.
Peronopodaesperar.Habaidoalahabitacindesupadre,dondeningunodeellos
haba entrado desde su muerte, ocho aos atrs. Estaba llena de polvo, pero la cama
todavaestabahecha,conlapulcritudmilitar,lamantadelanaverdeestiradatanfirme
comountambor.Habatomadolasplacasdeidentificacindeunapequealataubicada
juntoaunafotografadesumadre,ysesentenlacama,conlosdiscosdemetalenla
mano, mirando la sonriente cara de mam. Suplicndole en silencio para que le diera
coraje.Parahacerlacosadifcil.
EntonceslashabametidoenelbolsilloysehabaidoajugaralputoArmagedn,
completamentesolo.Sucabezaelevadaadiezkilmetrosporencimadesuculo.
Slo dieciocho aos ms tarde era fsicamente capaz de ponderar las consecuencias
masivasdeesadecisin.Suestupidez,suarrogancia,lecortlarespiracin.Perohaba
pagadoporello.Lohabapagadoporcompleto.
Sean sali al porche. Vio a Kev arriba en el acantilado, y le hizo un gesto para que
bajara.Tanprontocomopudoalzarlavozcontraelvientodelcan,sugemelogrit:
QupasaconEdie?
LastripasdeKevseanudaron.
618

Ququieresdecir?
No tienes idea de por qu de repente decidi dar un paseo por la madrugada y
salirdelpermetrodeseguridad?
El temor lo golpe. Mir hacia la cabaa. La puerta estaba abierta, golpeando sobre
susgoznes.Untrozodepapelrevoloteabaybailabaconlasrfagasdeviento.
Oh,mierda,susurr.
Aaro la vio, pero estaba en frente de la casa, por lo que no le dio importancia.
Luegosesirviunatazadecaf,seacercalapuerta,yellayasehabaido.Amedio
camino a travs del prado. Ni siquiera llevaba un abrigo. Est congelndose
jodidamenteaquafuera.
Pordnde?Exigi.
Seanseal.
Porelnorte,hacialacarretera.
Kevsaltdelarocahaciaelcamino,atravsdelclaro
Bum.Bum.Unarmadispar,haciendovolarvirutasdemadera.Kevcayalsueloy
comenz a arrastrarse para cubrirse. El trozo de papel se movi con el viento,
acercndosedel.Loenganchenelaire.
Supropiorostrosombrolomirabadesdeelpapel.Undibujolineal.Rasgossombros,
bocaplana,ojosfulminantes.Yporencima,unapalabragarabateada.
BOMBA.
Entonceslaoygritar.
619

Edieseabrazabaasmismadentrodelaframadrugada.Apreteltelfonocontrala
orejadebajodesuhmedocabellomediocongelado.Lequemabaelodoconeltxico
contactodeesavozfingidamentedulce.
Mirahaciaabajo,Edie.Hayunavigacadaenelcemento,enloscimientosdeeste
edificio.Vesalgo?
Respinghaciaatrsenrepulsin.
Oh,Diosmo,esuna
Cllate!Nohagasmovimientosbruscos!Miraotravez,idiota.
Mirdenuevo.Nolegustabanlasserpientes,peroseobligamiraresacosa,hasta
que...Unmomento.Esonoeraunaserpientedeverdad.
Unaserpientemecnica.Unacosarobtica.Oscura,metlica.Entornoaunavigaque
sostenalacasa.Lapartemsestrechadesucolaselevantaba,comoladeunaserpiente
de cascabel. La serpiente robtica, lenta y graciosamente, levant la cabeza y la mir,
ladeandolacabezacondesenfado.
Ella retrocedi. Su rostro era una lente de cmara empotrada. Se vea como una
enormebocavorazplateada,comounalombrizsolitariagigantesca.
No es increble? Pregunt Des, en un tono conversacional. Dos metros de
largo, y puede llegar a cualquier parte. Tiene un visor trmico, un detector de
movimiento, infrarrojos. Se desliza a travs de las rocas y de los escombros. Enva
sonidos e imgenes. Incluso imgenes trmicas. As es como te vimos a travs de la
pareddelacabaa,ves?Ylomejordetodo...llevamuniciones.Esmenosmanipulable
conunacargadeexplosivos,peroselasarreglamuybien.
La serpiente se desenroll de la viga de cuatro por cuatro y se desliz con un
susurrantemovimientoenShastalospiesdeEdie.
Levant la cabeza, se enrosc alrededor de su tobillo, y apret. La cmara de la
cabezalamiraba,menendose.Burlndosedeella.
620

Oh,murmurDes.Legustas.Notemuevas,Edie.
Edieluchporquedarsequieta.
Basta,susurr.
Escucha con atencin. La serpiente se desenvolvi de su pierna, y se enrosc
sobre s misma. Vulvete de espaldas a la casa. Inclnate hacia abajo y levanta la
serpiente.Ellavacil.Deschasquelalengua.Edie,lareprendi.Estssiendo
lenta. Esa serpiente es una bomba. Si pulso el botn, todos mueren. Es eso lo que
quieres?
No,susurrconunhilodevoz.
Bien,entonces.Recogelaserpiente.
Edie apret sus tripas, y lo hizo. La serpiente robot era extremadamente pesada. Se
retorciensuagarrecomounserviviente.
Daunpaseolejosdelacasa...mslento.Enlnearecta.Reducelavelocidad,Edie.
S,eseeselritmo.Lentoyconstante.Casual.Miraparaarribahacialosrboles.Disfruta
delabellezadelanaturaleza,hmm?Sigueadelante.
Suspiescrujansobrelasheladashojasdepino.Unpasodesusembarradaszapatillas
rojasdetrsdeotro,mirandohaciaabajoparanotropezarse.Apretandoesaabominable
cosaenunamano.
Salidelgrupoderbolesyentrenunclaro.Arrastrndoseatravsdeunlargoy
helado colchn de franjas de hierba muerta. Se tambale hacia adelante, su brazo
ardiendoporelesfuerzodesosteneresahorriblecosa.
Llegalextremodelclaro.Loshombresselevantaronsilenciosamentedesdeelborde
de los rboles, como plidas sombras en un blanco y gris camuflaje de invierno,
enfundados con armas y hardware, con gruesos chalecos antibalas, sus rostros ocultos
conpasamontaas.Armasapuntandohaciaella.Unagrancantidaddearmas.
Ediesedetuvo,temblandoviolentamente.Esperando.Seis,siete...ochohombres.
621

Unodeellosarrebatlaserpientedesumano.Lamujerdejquesuardientebrazo
cayera.Deslizeltelfonodentrodelbolsillo.
Elquehabatomadolaserpientelaarrojporencimadesumusculosohombro,yle
espos los brazos por delante con esposas de plstico, ajustndolas brutalmente
apretadas. La aferr del brazo y les hizo una sea a los otros siete hombres. Ellos
cayeron al piso, comenzando a deslizarse hacia la casa de Aaro. Edie se volvi para
observar,peroelhombrelaarrastrasulado.
Niunsolosonido,dijoentredientes.
Sedetuvieronenunclaro.Ellapodaorlaautopistanomuylejos.Elrugidodelos
camionesquepasaban.Varioscochesestabanestacionadosall.Unodeelloseraelcoche
que Zia Rosa haba alquilado. El que Kev haba conducido al complejo Helix el da
anterior.ElamarilloNissanXterra.
Dessesentabajuntoaunarocaconunordenadorporttil.Sostenasutelfonocontra
elodo,perocuandolosvio,hizounammicadecortarlaconexin.Susonrisaeratan
normal.Comosifueranareunirseparatomaruncaf.
El tipo grande la empuj incmodamente cerca, intercalada entre los dos hombres.
Desestabavestidoconunabrigodeinviernoyunsombreronegro.Estabaplido,con
ojeras, y se vea muy voluminoso debajo del abrigo. Edie se estir con sus manos
esposadasylohincsobresupecho.Rgidocomoelacero.
Nervioso,Des?Lepregunt.Estnfuncionandotusanalgsicos?
Des le dio una bofetada, golpendole la espalda contra el otro hombre. Entonces la
cache,lasmanosdemorndoseensuspechosyensuculo.Seagachparapalparlelos
tobillos.Ellaviolasestrellas,probandolasangreensuboca.
El hombre que la haba esposado estaba en cuclillas delante de la computadora
porttil,manipulandoeljoystick.Habaunaimagendevideoenlapantalla.
Miraesto,Edie,seburlDes.Tuserpientebombanofuelanicaquesalide
aventuras.Miradndehallegadosta.
622

El grandote se levant la mscara de esqu, y le mostr su rostro carnoso. Sus ojos

permanecieronvidamentesobresuspechos.
Teacuerdasdem,preciosa?
Ellasacudilacabezaensilencio.llesacudihaciaabajolacamisa,hastarevelarsus
pechos,yahueclosdedossobrelosmoretonesalrededordesupezn.Apret,fuerte.
Ellasesacudihaciaatrs,peroDeslabloque.
Eldolorledioganasdevomitar.Abrilabocaparatomaraire.
Merecuerdasahora,perra?Gruelhombre.
Enfcate,Tom,espetDes.Mustralelavistadelojodelaserpiente.
Tomhizogirarelporttilparaquepudieravermejor.Sequedsinaire.Lapantalla
sedividaencuatroimgenes.Cadaunaeraunadiferenteperspectivadelexteriordela
casadeAaro,aexcepcindeuna,queeradelinterior.Unaturbiavistaojodepez29de
un rincn del interior. Poda ver el plato de comida de un gato en primer plano, un
bosqueconvertidoenpatasdesillas.Unabotalodosa.Elruido,lasvocesdeloshombres
hablando.Elsonidosedistorsionaba,peropodadistinguirlasvoces.Tommanipulel
joystick,ylacmaratomunapanormicaportodoalrededor.Arriba,abajo.Derecha,
izquierda.
Una puerta de vaivn para gatos. As es como logr entrar, Tom sonaba
satisfecho consigo mismo. Podra haber plantado la cosa en el espacio debajo de la
casa,perodeestamanera,puedoverfsicamentecuandoellosestnadentro.Lasotras
serpientesmedirncuandoloshombresestntodosadentroy,entonces,boom!Vuelan
todosalavez.Problemaresueltodeunsologolpe.Meencantaeso.
ATomlegustaracionalizar,explicDes.
Estosbebssondivertidosparajugar.Tomsonabacomounnioconunjuguete
nuevo. Y tan discretos. Me tom mi tiempo esta maana, buscando la ubicacin
29
Ojodepez:serefierealalentedeunaparatofotogrficofisheyequepermitetomarfotosdeunaenverguramuy
ancha.
623

perfectaenmitiempolibre.Ymira.Cogilaquetenasobreloshombrosyapretun
botn. Un dispositivo se separ del ojo de la lente de la serpiente. Un periscopio
infrarrojo retrctil. Tambin los usamos en la oscuridad. Levant un dispositivo de
plstico negro, como un mando a distancia ergonmico. Este es el detonador.
Sofisticado,eh?Meencantaestamierda.
Sonaba como si esperara que ella estuviera gratamente impresionada. Mir a su
alrededorhacialosvehculos.
EseeselautodeKev,dijoestpidamente.
Oh, s. Lo hemos arreglado todo para la polica, le asegur Des. Hemos
pensado en todo. Para la incriminacin, recuerdas? Tenemos que vender la historia.
HayC4,yestelrifledefrancotiradorAWMquematatupadre.Loscubrimosconlas
huellasdactilaresdetunoviocuandolocapturamosayer.Yahora,laguindadelpastel.
Esto!
Tomlevantlaserpientemecnicaquehabaellatransportado.
Unabombaserpiente,cubiertaconlashuellasdactilaresdeEdieParrish,dijo.
EstoestarenelcochedeKev,tambin.Quvanahacerconeso,mepregunto?
Deschasquelalengua.
Chicamala.QutehizoCharlescuandoeraspequeaparaqueeststanenojada?
Todoelmundosepreguntar.
Porqu...?LagargantadeEdietrag.Porqunomematasteconellos?Por
qumearrastrasteafuera?Sloquerasregodearte?
No,dijoDesabstradamente.Tenemosotrosplanesparati.Cllate.
Yunamierda.Tomunabocanadadeaire,ygrit.
Kev!Hayunabomba!
Joder. Tom se abalanz sobre ella, tapndole la boca con la mano. Debera
haberamordazadoalaperra,gruagarrandoelradiotransmisor.
624

Edie luchaba y segua gritando. l la golpe a un lado de la cabeza, hacindola

marearse.
Posiciones? Grit en el aparato, y escuch una lacnica respuesta con esttica
quenopudodistinguirporquecomenzagritardenuevo,apesardecmoledolala
cabeza.Nopodadetenerse.
Fjenlas! Grit Tom, por encima de sus gritos. Que nadie salga de la casa!
Des,callaaesaperraestpidaantesdequeledispare!
Des la agarr por detrs. Las armas estallaron a travs del prado. Ella utiliz el
cuerpodeDescomoapoyo,ysedoblcomouncortaplumas,pateandolacomputadora
porttil fuera de la roca. sta sali volando, gir, y se agriet contra la tierra, cayendo
conlapantallahaciaabajo.
Tomrugideindignacin,lanzndosehaciaella
Trrrr,elapagadosonidodeundisparoconsilenciador,yTomcayhaciaatrsconun
grito,golpeandopesadamentecontraelsuelo.
l jade en busca de aire. Trrrr, otro disparo. l chill, retorcindose sobre el suelo,
maldiciendoferozmente.
Ediesevolviparamirar.Tamestabaenmediodelosrboles,unaesbeltayelegante
siluetaconformadegataenfundadaennylonnegro,sosteniendounaenormepistolade
caocuadrado.Surostroestabaplidoyserio.
Djalair,dijo.Suvozpesadaeraamenazadora.
Desretrocedi,sosteniendoaEdiefrenteasmismocomounescudo.
Edieseretorciysedejcaer.
Tam! Le grit. Es una bomba! Hay una bomba en la casa! Una serpiente
robticacargadadeexplosivos!Dseloaellos.
LosojosdeTambrillaron.Undispositivoapareciensumanomientraslosdisparos
resonabanporelprado.
625

Aaro?Grit.Vamos?Alguien?Hayalguien?
Unsiseodeesttica.Entoncesunavoz,tensa,gritando:
Tam?Tam!
Con!GritTam.Hayunabomba!Unajodidaserpienterobtica!Cuidado!
En el rincn! Chill Edie. Des trat de cubrirle la boca con la mano, pero ella
apartlacara,retorcindose.Juntoalplatodelgato!Yeldetonador,estaqu!Esa
cosanegra!Rpido!Tomlotena,secaysobre
Desabofeteunladodesucabezaconelpuoyarrojndolaauncostadoysearroj
enbuscadeldetonador.ElarmadeTamescupidenuevo.Trrrrr.
Desgrit,sacudindosesobreelsuelo.Edieselanzporeldetonadoryloagarr.La
manodeDessalidisparada,apretndolelagarganta,losuficientecomoparamolerle
loshuesos.Sucoraznresonmsfuerte,rugiendodentrodesucabeza.
Apenas poda or a Tam gritando en el dispositivo. Tom estaba luchando por
incorporarsesobresucodo,conlacaradistorsionadaporlarabia.Apuntando...Deshazte
delvaadisparar...malditasea,ahora,ahoramismo...
Bum,bum,bum,bum.Tomdisparsuarma.LavozdeTamsecort.
Tamcayalsuelo,jadeando,apretndoseelhombroyelmuslo.Tomgirsuarma,
golpeandoelcododeEdie,sacudiendodesuagarreeldetonador.
Desseloarrebat.Ellagrit,conhorror,desesperacin
Buuum.
Elsonidofueenorme.Losrbolestemblaron,elbosqueseestremeci.
Enelentumecidoyespantososilencioquesigui,EdiemiraTam,despatarradaen
elsuelo.Susojosseencontraron.LosdeTamestabanllenosdeunextremodolor,yun
conocimiento que compartan, ahora. No haba un fondo en ese agujero. Una persona
podraseguircayendoparasiempre.
626

DesyTomluchabanporponersedepie,jadeando.DessacudiaEdiehaciaarriba,
maldiciendomientrasellasetambaleabaysedesplomaba.
Depie,gru,ysevolvihaciaTom.Tedispararon?
Vivir, murmur Tom. Dieron en el chaleco. Slo es una herida superficial.
Duele.Esasuciaputita.Voyaensearle.
MequedoconEdie,entonces,dijoDes.Veahacerlalimpieza.Hizoungesto
hacia Tam, dirigiendo una tremenda patada en su muslo herido. Tam se sacudi,
jadeando,peronohizoningnotrosonido.Mtala.
Oh,s,dijoTomconfruicin.Serunplacer.
Edie sostuvo la mirada de Tam durante todo el tiempo que pudo, mientras Des la
arrastraba hasta su coche, que estaba aparcado detrs del SUV alquilado de Kev.
Levant el mando a distancia, abri el maletero, y el mundo sali de su rbita y gir
cuandolalanzadentro.Aterrizconundiscordanteruidosordo,gimiendodedolor.
Deslamirfijamente,conloslabiosretradosenunaparodiadesonrisa.
Aquesdondeempiezaladiversin,perra.Cerrlacajuela.
Laoscuridadasfixiantesecerrentornoaella.
627

CAPTULO 38
Kev se arrastr sobre su vientre hacia la casa. Los rboles ofrecan proteccin, pero
tena un solo cartucho. Si lo encontraban afuera sin municiones, lo mataran, y la casa
eraunarsenal.
Lasbalaszumbaban,clavndoseenlostroncosdecedrosqueAarohabaplantadoal
lado de su casa. Otra se clav en una futura plataforma, un rudimentario marco de
cuatro por cuatro. Se arrastr hasta la parte trasera, entonces salt arriba del prtico a
medio construir. Una bala marc una lnea roja de fuego en su muslo mientras se
deslizabaporlapuerta.
Lasventanasdelanterasdelniveldelstanohabansidodestrozadas.Todoelmundo
estabaenelsuelo.Aaroestabaarrojandoarmasycartuchosdesdeunenormecasillero
demetalquetenaasulado.
Otralluviadedisparos,perforandoatravsdelasparedes.Cristalymadera,paneles
deyesoytrozosdeescayolavolaronportodaspartes.Unradiotransmisoryacaenel
suelo.Unavozdemujer,estridenteyapremiante.
Consearrastrygritenl.Sucabezasesacudihaciaarriba,losojosmuyabiertosy
alarmados.
Bomba!Grit.Unaserpienterobtica!Enlacasa!
ElmovimientomeneantellamlaatencindeKev.Unaboaconstrictoraconunojo
mecnico, pesada y gruesa, cubierta con un saco de tela de camuflaje de invierno.
Movindoseyagitndosecomounltigoenloquecido.Searrojhaciaella.
Arrjala!Vaaestallar!Condioungrito.Todoelmundofuera!
Kev mir a su alrededor. Las salidas estaban bloqueadas. Haba armas estallando
afuera.Losmataransisalancorriendofueradeaqu.Inclusosiintentabasaltarconla
628

bombadentrodeunalluviadebalas,laexplosinpodrabloquearloarrojndolohacia
adentro.
Laotradireccin,entonces.LosventanalesenelsegundopisodelacasadeAaro,las
quedabanalenormeacantilado.Salthaciaelandamioqueconducaalabuhardillasin
terminar.
El tiempo se dilat. Bruno y Tony saltaron hacia l. Sus bocas movindose con un
grotescolentomovimiento.Gritndolequesedetuviera.Peronopodahacerlo.
Su silueta resaltara contra el cielo a la vista de los tiradores del exterior. Que as
fuera. A ninguno de sus familiares lo volaran en pedazos hoy, por haber intentado
salvarsulamentableculo.Nosipodaevitarlo.YEdie.Oh,Edie.
Algo le agarr el pie, retorcindolo. Estaba colgando con el hombro lesionado,
estirndose con el otro. Grit ante el brutal tirn y perdi su agarre. Aull de rabia y
desesperacinmientrascaa,golpeandoelsuelo.
Tonylearrebatlaserpiente,ycomenzatreparantesdequeKevpudieramoverse
para detenerlo. Mir hacia abajo cuando dio un paso dentro del desvn, sus ojos se
encontraronconlosdeKev.Surostroduro,conunasombraaceptacin.
Las balas destrozaron las ventanas, alcanzando a Tony. Hacindolo salir volando
juntoalaserpienterobtica,cayendohaciaatrs,haciafueraydentrodelvacoexterior.
Conlosbrazosylaspiernasabiertas,searrojhaciaatrs,ensuspensin,cayendo
Buuum.
La enorme explosin dej a todos aturdidos. Kev se qued con la boca abierta.
Horrorizado.Eltiemposedetuvo.Esonohabasucedido.Noeraposible.
No,Tony.
LacaradeBrunolosacudidentrodelasecuenciadelespaciotemporalotravez.Su
bocaabierta,gritandoalgoqueKevnopodaor.Laslgrimascorranporelrostrode
Bruno. Se levant de un salto, colgando por la ventana destrozada, gritando
incoherentementemientrasrociababalasdeunaM16.
629

Mileslocogiporlacinturaytirdelhaciaabajodenuevo.Unaandanadadebalas
tronatravsdelespaciodondeeltorsodeBrunohabaestado,dejandounpatrnde
agujerosenlaparedopuesta.Laluzbrillabaatravsdeellos,elvientosoplaba.Elhumo
searremolinaba,apestaba.Ellugareraunmalditocolador.Ah,Dios.Tony.
Valilapenasalvarte,chico.
lestaballorando.Alguientirdesubrazo,poniendoundedoensuslabios.Aaro.
Intenthacerquesupechodejaradesacudirse,tratdecerrarlaboca.
AaroempujunaUziyuncargadorderepuestoensusmanos,gesticul,hacindole
seasparaquesequedaraabajo.Desgarrandolasjuntasconunmartillo,sedeslizarona
travs del cuadrado roto en el piso, arrastrndose dentro del tico. ste estaba
confeccionado con una parte de slido granito y una parte de hormign. Desde all se
retorcieronhaciaunazanjaestrechaquehabasidocavadaatravesandounamaraade
pinos jvenes. Podan arrastrarse por el bosque sin hacer que las ramas se agitaran, y
revelaran su posicin. Aaro haba construido su casa sobre un acantilado, y haba
cavado una va de escape. Ese tipo de paranoia hara que el loco Eamon se sintiera
orgulloso.
Delante de ellos se oy un susurro de ramas, un crujido de varillas y un grito
ahogado.EntoncesSeanapareci,conlasmanosrojas.Kevestabademasiadoaturdido
comoparasorprenderseporlacaradelhombremuertocuandosearrastrmsalldel
cadver. El camuflaje gris y blanco del hombre estaba empapado de sangre, sus ojos
abiertosporlasorpresa.Labocaabierta.Lagargantacortada.
Sean lo haba hecho. Kev intent conseguir que su cabeza lo procesara, y entonces
dejdeintentarlo.Semovieronenfilaindia.Rodeandotodoatravsdelbosque,para
conseguirirdetrsdelostiposqueseguandisparandohacialacasa.
Perdieronlanocindeltiempomientrassearrastraban.SedetuvocuandovioaDavy,
tumbado boca abajo, un rifle Ruger 10/22 semiatomtico haciendo equilibrio sobre un
troncocado,apuntando.Davyeraunexcelentetirador,elmejordeloshermanos.Haba
heredado la helada quietud interior que haba hecho a su padre un legendario
francotirador.Elrestodeellosnolohabanhecho.Eranbuenosdisparando,peronocon
630

elniveldeDavyydepap.Esperaron,todosconteniendoelaliento.Trescientosmetros
msomenos.LadistancianoeranadaparaDavy.
Bum. La mitad de la cabeza del hombre explot. Davy apenas resping. Kev lo
envidiaba.lmismosesentarotoenmilpedazosdemierda.
Luego otro deslizamiento sobre la tierra a travs de los arbustos, hojas muertas y
agujasdepino.Tresdeloshombresconcamuflajedeinviernoestabanagachadosdetrs
de la maltratada furgoneta gris salpicada de barro de Aaro, hablando airadamente en
susurros.Conapareciylevantunlargotubocondosextremostelescpicossobresu
hombro.LetomaKevunossegundosentenderlo.
Mierda, eso era un AT4. Un arma antitanque. Esos tipos seran pan tostado. Aaro
tena algo muy serioen su cajade juguetes. De hecho, los ojos de Aaro se agrandaron
mientrassilenciosamentegesticulabadicindoleaCon,
Espera,espera,espera
Kabuum.Elvehculoselevantconunaextraagraciaareaygolpeabajodelado.
Loscristalesestallaron.Unacolumnadehumograsiento.Lasllamaslamiendo.
Aaroapretlasmanossobrelosojos,maldiciendoenalgunalenguaeslava.
Micamioneta,murmur.Tenasquedestrozarmicamioneta?
Silenciomortal,entoncesunmurmullonervioso.Untipotratandodesesperadamente
de levantar a alguien sobre el equipamiento de comunicaciones. Estaba acurrucado
detrs del Taurus Sedn de Zia Rosa que conduca Tony, hablando por un dispositivo
decomunicacin.Porsudesesperadotonodevoz,noestabarecibiendounarespuesta.
Davytuvounaoportunidadclara.Ubicelrifle,peroKevlehizoungestoparaque
esperara.Eltipoestabasolo.Eltonodesuvozindicabaquenoeraunaamenaza.Tena
miedoyhuira.Efectivamente.Sezambullentrelosrbolesydesapareci.
Kevsepusoenpieycomenzacorrer.Nofueunadecisin.Simplementenopoda
esperarms,sinimportarlequinpodradispararle.
631

Losotrosfuerondetrsdel,endireccinalltimocaminoqueEdiehabatomado.
Losviodesdeelotroladodelprado,ycomenzacorrer.Doscuerposenelsuelo.Un
tipograndedespatarradoencimadeunaaltamujeresbelta,depelooscuro,extendidaen
forma de abanico. Un hmedo brillo de sangre debajo de ella. Corri ms rpido, sin
aliento, el corazn tronando, su pecho quemando y retorcindose de angustia,
negando
Ese pelo. Demasiado lacio, demasiado brillante. La mano. Esos dedos eran ms
largos,susuaspintadasdecoloroliva,noelmatizdecolorrosaplidodeEdie.Esaera
Tam.
Kev se arroj de rodillas, y alej al hombre grande de encima de ella. Le haban
disparado.Enlapiernayelhombro.Seveamal.Sucaraestabagris,loslabiosazules,
perotodavaviva.
El tipo grande, Tom, estaba muy muerto. Tena los ojos en blanco y la boca muy
abierta.Susintestinossehabanaflojado.Olafatal.
Davy, Con, Sean, Miles, y Bruno se pusieron en cuclillas alrededor de ella mientras
Aarocaminabaencrculos,apuntabaconelarma,alacecho.DavyySeanarrancaronlos
morralesdesuscinturas,ysepusieronenmarchaconvendasytorniquetes.
Jess,Tam,gruDavy.Qulehicisteaesepobrehombre?
Suslabiosseretorcieron.Levantlosdedos,ondeandolasuasdoradasendireccin
aellos.
Fiebreporaraazodegato,susurr.Unneurotxico.
Kev se centr en la pequea aguja que sobresala por debajo de la ua de su dedo
ndice.Sulargoabrigoestabaempapadodesangre.
DavymiraSean.
LlamaaVal.DilequecontrateunavinprivadodesdeFridayHarboralaeropuerto
deHillsboro,dijo.Yquesedprisa.
632

Seansepusoenello.Kevmirlagrisceacaradelamujer.Salpicadurasdesangreen
la comisura de su boca. Jess. Pareca como si se estuviera muriendo. Se senta muy
inoportuno,perotenaquesaber.
Tam. Su voz temblaba. S que ests herida, pero por favor. Adnde se
llevaronaEdie?
Susojosseabrieron.Tomaire,sucarasecontrajodedolorporelesfuerzo.
DesMarr,ledijo.Enelmaleterodelcoche.Todoloques.
Davybuscenlosbolsillosdelmuertoysacunfajoconlasllavesdeuncoche.
Tomalacamionetadelbastardo,dijo.lnolanecesitarms.
Adnde?GruKev.Enqumalditadireccin?
LoslabiosdeDavyseretorcieronenunafugazsonrisasombra.
Ellatienemitelfonocelular,hermanito.Porlomenos,esperoquetodavalotenga.
S?Yqu?
Asqueyaest.DavyhizoungestoconlabarbillaaMilesySean.ConyAaro
llevarn a Tam al hospital. Y el resto de nosotros va a mostrarle a nuestro hermano
pequeoelmaravillosomundodelosXRaySpecsylosindicadoresdeSafeGuard.
Notenemosunoamano,dijoSean.
LlamaaNick.DilequelolocalicedesdeStoneIsland,dijoDavy.Tienetodos
loscdigos.
Sean golpe un nmero. Comenz a murmurar con alguien sobre cdigos de
indicadoresycoordenadas.
Kev mir a Tam, jadeando. La sangre empapaba las hojas debajo de ella. La mujer
haba sido tan extraa y tan grosera con ellos la noche anterior. Pero haba tratado de
protegeraEdie.Talvezacostadesuvida.linclinlacabezarespetuosamente.
633

Gracias.
Edie es dura. Sus ojos dorados estaban entrecerrados por el dolor. Afrrate a
ella.Estoes...extrao.
Lomismodigo,lerespondi.
l ech a correr. Hacia el fin del mundo, probablemente, pero ya no le importaba.
MientrasvieraaEdie.
Slounavezms,antesdeirmsalldellmite.
Ava se inclin ms cerca del espejo del bao, tratando de reparar su rostro en algo
quepudierausarcomoarma.Estabargidoestanoche.
Haba untado una base para cubrir su enfermiza palidez y manchas, pero no era el
tonoadecuadoparasupiel.Variascapasdeunviejoygrumosormelhicieronsusojos
verse ms grandes y coquetos. Un poco de labial, y eso sera todo. Solt la corona
principalypasuncepilloporsupelo.Menosmalquetenalagorra,porquesupeloera
undesastre.Ynohabatiempoparaunaducha.DesyEdiellegaranenmediahora.
Elbenditoeventoestabacerca.
Empujlasesposasdeplsticoarribadesuapretadamanga.Metilaflexiblecorona
esclavaenlacinturadesusvaqueros,queeranmsflojosdelohabitual.Elestrslahizo
adelgazar.Msespacioparaelarma.stafuesituadaenlaparteposterior.Deslizsobre
smismaunacrticamirada.
Unagatitaperdidadebajodelalluvia.Peroeseaspectotienesusbeneficios.
ApoyunaorejacontralapuertadeRonnieyoyelruidosordodelosauriculares.
Lachicaestabademalhumor,escuchandosuiPod.Avabajlasescalerasyseasomen
eldespachodeParrish.Lovioalinstante.Unabrecartasdeplataenunfinoestuchede
634

cuero. CWP. El monograma de Parrish. Sac una bufanda que haba tomado del
vestidordeEdieyloenvolvisintocarlo.
Lodeslizenelbolsilloenellateraldesuspantalones.Elmonogramaledabaalarma
asesinaesetoquepersonalquesignificabatanto.
Entonces se dirigi a la sala de seguridad y se asom. Con los ojos enormes,
vergonzosaytmida.
Um,perdn?Dijoenvozbaja.
Losdoshombresdeseguridadlamiraron.
Dra.Cheung,dijoelmayor,unodealtorango.Puedoayudarla?
Paul era su nombre. Sac hacia afuera su labio inferior, dejando la mitad colgando,
regordeteytentador.Aletelaspestaasengomadascomounaniaabandonada.
Nopodadormir,dijo.Sabenalgodeella?
DeEdie,quieredecir?EllabiodePaulseretorci.Nocuenteconello.
Paulnoleserva.Demasiadogrande,demasiadogordo,demasiadoviejo.Robertera
ms apropiado. Quince aos ms joven, unos treinta y cinco aos. Un hombre negro,
guapoygrande.Notenaanillodeboda,not.Seramscreblecomochivoexpiatorio
deEdie.EsapobretontadeEdiejodidadentrodeunaaturdidasumisin,juntoconla
promesadelaluna,ymilesdemillonesdedlares.S,Roberterasuhombre.
Hay algo que tengo que mostrarle a uno de ustedes, caballeros, dijo
tmidamente.EnelcuartodeEdie.Nadaurgente.Noquiero,yasaben,molestarlos,o
desperdiciarsuvaliosotiempo.Peroquieroquealguienlovea.
Simplementedganosloquehavisto,Dra.Cheung,sugiriPaul.
Hayqueverloparacreer,dijoAva.LedisparaRobertunasonrisasuplicante.
Quiere...?Porfavor.Slotomarunmomento.
Veaverlo,Robert,dijoPaulsombramente.Ydateprisaenvolver.
635

Robert fue con ella, una amable duda en su rostro. Lo llev a la cocina, mir a su
alrededorparaasegurarsedequeestabansolos.
Dra.Cheung?Dijodesconcertado.Pensquehabadicho
Shhh, susurr.Slo un momento. Levant su pecho, arqueando la espalda.
Tirando de la parte inferior de la tela sobre su pecho de manera en que la camiseta
elstica se estirara hacia abajo, y al mismo tiempo empujando sus realzados pechos.
Esque...mepreguntabasisetomaraunsegundopara...para...
Robertparecacasiasustado,mirandosustetas.
Paraqu?
Ellaparpadesuspesadaspestaasembardunadas.
Abrzame, le espet. Pppor favor. Me siento tan perdida. Apret la cara
contra su pecho, tomndole una mano y llevndola hasta sus senos con un gemido
suplicante.
La mano del hombre temblaba. Luch por no sonrer. Ya lo tena. As de fcil. Era
siempretanfcil,losmalditoscerdosasquerosos.
Pualada.Laagujaentrensubrazo,elmbolobaj.
Robertsepusorgido.Sumandbulaunamuecatensa.Elaireraspabadentrodesus
pulmones.PobreRobert.Casisentalastimaporl.Tanlindo.
Se puso a trabajar con la corona, colocando los sensores rpidamente. La afeitada
cabezachocolatedeRobertlohizofcil.Loapoycontralapared,confiandoenquesus
rodillasbloqueadaspudieransostenerloenposicinvertical.
Lo mir a los ojos ribeteados de blanco. El sudor brotaba en su frente. Tom una
toalladepapeldelamesadelacocinaylosecconternura.Ponindosedepuntillas.Le
diounligerobeso.
Quecomienceelshow,susurr,ysehundiensusgarrasmentales.
636

Sorprendentemente, despus de la primera resistencia debido a la sorpresa, era una

excelenteinterfaz.Tanaltacomounsiete,enunaescaladelunoaldiez.Concedido,le
haba dado una dosis enorme, pero era un hombre grande, probablemente exmilitar,
ciertamentenoeraelhabitualptimoperfilparalainterfaz.Sesorprendigratamenteal
encontrar un montn de control muscular despus de slo unos pocos momentos de
manipulacin.Peroconunadosistanalta,laventanadeoportunidaderaapretada.Lo
compeli a sacar su arma, permaneciendo unos pasos detrs mientras caminaba de
regresoalasaladeseguridad.
Ellanoentr,seguradequehabaunacmaradeseguridadall.Excelente,parasus
propsitos.Muyconveniente.
Paul se volvi cuando l entr, pero le rest importancia cuando vio quin era, as
que Ava ni siquiera tuvo que lidiar con el dudoso asunto de apuntar el arma sin las
gafasparaelXCog.SlohizoqueRobertseacercara,obligndoloaponerlapistolaen
lanucadePaul,yadisparar.
Paul se desplom sobre el teclado, un oscuro agujero en su nuca. Sangre esparcida
portodoeltecladoyelmonitordelordenador.
Los otros acudieron al odo el disparo. Atrajo a Robert de nuevo al pasillo y se
escabull detrs de la puerta abierta de la cocina para mantener el contacto visual. La
sorpresaylarapidezeranlaclaveaqu.
Robert?Unodeellosjadeaba,resoplando.Qumierdafue?
Bum.Bum.Losdoshombrescayeron.Avasalidesuescondite,observandolasangre
que se derramaba de las heridas mortales en la frente y la garganta. Silencio. Slo el
sonidodeladificultosarespiracindeRobert.EvelynyTanyaestabangritando.Lleva
Robert a la habitacin donde ellas estaban acurrucadas en el sof. El Dr. Katz estaba
encogidoall,tambin,suplicandoincoherentemente.
Nadienotsuacechoenelrincndetrsdelapuerta.
Robertapuntelarmaendireccinaellos.Avatratdehablaratravsdel.
637

Sintenseenlassillas,dijoRobert.Suvozeragruesayvaca,perocomprensible.
Quprofundayagradablevoztena.
Una pequea pistola consigui haceros gorjear y chillar, corriendo para obedecer.
HizoqueRobertlosesposaraalassillas,conlasmanospordetrs.Permitieronquelos
atara sin resistencia, rogando y sollozando. Gansos estpidos. Ya muertos, solo que
simplementenolosabantodava.
Entonces Robert estaba acabado, y era una buena cosa, adems. Estaba fuera de
juego. Un corto plazo. Poda sentir la presin acumularse en sus ojos. La sangre ya le
inundaba la nariz. Estaba babeando, tambin. Una baba sanguinolenta. Dios, cmo
odiabacuandoellosbabeaban.
Lleg a la entrada de la sala, derrumbndose sobre sus rodillas, y entonces cay
pesadamente sobre su rostro. Lo hizo rodar con la punta del pie, haciendo una mueca
cuandolequitlacoronaesclava.HaraqueEdieledispararaenlacara,paracubrirel
desastre. El X Cog se metabolizaba rpidamente, pero los vasos sanguneos rotos le
pareceransospechososaunmdicoforense.
Apesardequedudabaqueselefueraocurriraalguienhacerpreguntas.
Hasta ahora, todo marchaba deliciosamente. Los familiares atados y llorando,
esperandosusdestinos.DesyEdiedeberanestarllegandoahoramismo.
Unabocinaanunciquealguienestabaenlapuerta.Sericuandosediocuentade
queletocabaaellaparaqueleabrieraelportn.Uy!Porsupuesto!Todoslosdems
estaban muertos, moribundos o esposados a una silla! Encontr el botn para abrir el
portn,yundestellodemovimientoenlasescaleraslellamlaatencin.Losojosdela
chicaestabanmuyabiertosporlasorpresayelterror.Mocosademierda.
Avasonriyapunt.
Notemuevas,Ronnie.
638

Elruidoconstantedelmotorhabadisminudo.Hacaunosdiezminutos,Ediehaba
sentidolasalidadelaautopistayahora,lascallesdelaciudad.Semforos.Unacalma
antinaturalseinstalenella.Yahabapasadolopeor.Estabatratandodemantenerun
claro sentido de cunto tiempo haba pasado, las velocidades a las que iban, pero no
podabajardelasnubes.
Tenemos otros planes para ti. Se estremeci, anhelando la Ruger de su tobillo, pero
habaquedadosobrelacmodadeAaro.Deslahabraencontradocuandolarequis,de
todosmodos.Nohabatrucosbajolamangaahora.
El coche fren. Otro semforo? Una sacudida, y el motor se detuvo. Su calma se
evapor.
Oy el pop de la puerta abrirse. Des, alejndose. Pas el tiempo, interminable,
imposibledemedir.Contabaloslatidosdesucorazn.
La cajuela del coche se abri. Los rboles se alzaban por encima. Des la mir
sonriendo.Laagarrporlasaxilasylaarrastrfueradelcoche.Sediocuentadednde
estaba. El miedo se multiplic por diez. La residencia Parrish. Ronnie. Oh, Dios. Ellos
todavatenanelpoderdeaplastarleelcorazn.Inclusoahora.
Sedejcaer.Deslaagarrporelpelo,arrastrndolatrasl.
Nadadeeso,gru.Depie!
El can de la pistola presion debajo de su mandbula. Sera casi un alivio si
apretabaelgatillo.Dndeestabantodos?
Una mujer estaba parada en la puerta delantera. Pequea y delicada. Asitica. Un
gorro de terciopelo ocultaba su cabello. La primera impresin, desde la distancia, fue
queerahermosa,perocuandoseacerc,lailusindelabellezasedesvaneci.
SequedmirandoaEdie,losojosnegroscalientesconunhambredepredadora.
EresAvaCheung?PreguntEdie.
639

Estoymuycontentadeconocerteporfin,Edie,dijolamujer.Teacuerdasde
mdeHaven?
Edienegconlacabeza.LoslabiosdeAvaseretrocedieron.
Porsupuestoqueno.Porqunotaralamagnnimeprincesaaunadelasratasde
laboratorio?
Edienotenarespuestaparaeso.
Kevmehabldeti.
l?Porcierto,mimssentidopsame.Heodoqueexplot.
Edienopudoocultarelestremecimiento.
Dndeestelpersonaldeseguridad?
Oh.Ellos.LasonrisadeAvaseafin.Yalovers.Ven,echaunvistazo.
Deslaforzairhaciadelante,punzndolaconlapistola.Ellasesacudihaciaatrs
conunjadeocuandovioellargocuerpodeRoberttendidoenelsuelodemrmol.Un
charcodesangredebajodelacabeza.
Oh,Dios.Est...?
Muerto? Tal vez no, pero pronto lo estar. Dejmoslo. Vamos al comedor, y te
mostrarloqueestuvimos
Ediecavensustalones.
Noquierover.
Paf.Avalediounabofetada,confuerza.
Meimportaunamierdaloquequieras!Chilllamujer.Hazloquetedicen,
perraestpida!
Ava,laregaDes.Sinmarcas!Ellaeselagresor,recuerdas?
640

Avadesestimesecomentarioconunamanocubiertaconunguantedeltex.
Podemos hacer lo que queramos, dijo airadamente. Le atribuirn todo a
Larsen. Sexo duro, castigo. Tal vez piensen que Larsen se enter de su sucia aventura
conRobert,quteparece?
Aventura...?EdiesevolvihaciaRobert.MiquconRobert?
Avaseri.
OtalvezelpropioLarsenlaobligaseduciraRobert.Oh,esoesanmssucio.
Me encanta. Edie la mir, confundida. Para persuadirlo a ser su cmplice, por
supuesto,explicAvaconimpaciencia.Paraencargarsedelpersonaldeseguridad,
lascmarasytodoeso.
No.Edienegabaconlacabezafrenticamente.Nadievaacreereso.
Te sorprenderas, dijo Ava. La gente es asquerosa y sucia, ya sabes. No hay
nada que les guste ms que pensar que otras personas son an ms sucias y ms
asquerosas.Oh,mira!Tuspersonasfavoritas!Saldalos!
Edieseesforzporenfocarsusojosdentrodelcuartooscuro.Lossonidoslainstaron
a entrar. Chillidos, Llanto ahogado, chirridos. Ta Evelyn, Tanya, y el Dr. Katz, en
albornozypijamas.Amarradosalassillasdelcomedor.
Porqu?SevolvihaciaDes.Notienennadaqueverconesto!
LarisitadeAvaeraestridente.
Los amordac con las bragas que encontr en tus cajones. Son esos detalles
depravadoslosquehacenquelahistoriafuncione.Oh,mientrasestoypensandoeneso.
AgarrelpelodeEdie,ytir,hacindolajadear.Dejcaerlospelossobrelaalfombra,
enelregazodetaEvelyn,sobrelazapatilladeTanya,encimadelbrazodelDr.Katz.l
respingantesucontacto.
Dnde est Ronnie? El miedo estrangulaba la voz de Edie, hacindola ms
aguda.
641

Todo a su tiempo, la reprendi Ava. En primer lugar, el traje. No puedes

asesinaratodatufamiliavestidaas.Tienesunaspectohorrible,Edie.
La debilidad estaba pasando factura, amenazando con hacerla desvanecerse. Ava le
diounabofetada,yseinclinmscerca.
Deningunamanera,perra.Agachalacabeza.Notepuedesdesmayar.Esonoest
enelguin.Avalaenderezagarrndoladelpelo,ylagolpedenuevo.Hazlootra
vez,ylolamentars.
Uninsensatodeseodererseseapoderdeella.
Yalolamento.
Paf.
Lolamentarspeor,entonces.Vamos,Des.Hazlasubirlasescaleras.
Nohaytiempoparalostrajes,sequejDes.Noseasinfantil.
Porquno?Sonslolascincoycuarentayseis.Elsiguienteturnodeguardiasde
seguridadnoestaraquhastalasocho.Podemostomarunosminutosparavestirla.Y
noestoysiendoinfantil.Sellamaponeratencinenlosdetalles.Idiota.
DessuspiryempujaEdieconelarma.
Loquesea.
NosedetuvieronenlahabitacindeRonnie,perolaempujdirectoalasuya.Estaba
todo dado vueltas, los cajones revueltos, la ropa tirada. Los zapatos esparcidos por el
suelo, vestidos yaciendo por todas partes como brillantes piscinas de colores. Ava
escogi uno de ellos. El melocotn plido, sin tirantes, con fantasiosos lazos de encaje
atadospordelantedeunceidoyentalladocorpio,terminandoenunaampliafalda.
Elladespleglacosa,siseando.
Megustaeste,dijo,casiensoadoramente.Unvestidodeprincesa.Qutatela
ropa.
642

Edie se congel por la repugnancia, ante la idea de estar desnuda delante de esa
yunta.RequiridelaferozfuerzadelapistoladeDes,hincndoladebajodelabarbilla,
para conseguir que se moviera. Las zapatillas primero. Los fangosos cordones eran
imposibles de desatar, as que slo se las sac. Se quit los pantalones vaqueros, la
camisa,yesofuetodo.Suropainteriorhabadesaparecidohacatiempo.Abandonada
enlacabaadeAaro,juntoconsuvida,sucoraznysusesperanzas.Sufuturo.
AvayDesmirabansucuerpo,espantosamenteinteresadosenl.
Dessie,dijoAvasuavemente.Miraesastetas.Bonitas,eh?
Desseaclarlagarganta,conelrostroruborizado.
Notenemostiempopara
Parahaceralgocontuereccin?Aggg.Qupena.
Ponteelmalditovestido,Edie,espetDescondureza.Ahora.
Avaselolanz,yEdiebajlamiradaasusmanossuciasyaraadassosteniendoel
delicadotejido.Manchasdemugre,barro,sangre.
Abri la cremallera, y luch durante unos minutos antes de lograr subirla en un
costado. Le iba apretado. Haba estado unos cuantos kilos ms delgada cuando su
madrehabacompradoestevestido.
Losrecuerdosfluyeronotravez.Estevestido.Lacenaporeltreintavoaniversariode
suspadres.Unareunindeetiqueta.Doscientosinvitados.Habahechoalgoquepuso
furiosa a su madre. Algn inoportuno arranque proftico, con algn tipo muy
importante. Un poltico, tal vez. Pareca tan trivial ahora. Su mente estaba corriendo
comounpollosincabeza,tratandodehuirdelarealidaddesufuturoinmediato.Segua
siendounmisterio.Peroenrealidad,no.Notanto.Algunavariacindedolor,horror,y
luegolamuerte.
Bonita como una princesa, dijo Ava suavemente. Ahora. Sal por la puerta.
Muvete.
643

Novasacoronarla?PreguntDes.
VoyaesperarhastaquelleguemosalahabitacindeRonnie,dijoAva.Siella
esunfiasco,noquierotenerquemoverelcuerpo.Ylimpiarello.
DesenlazlamanoentreelpelodeEdieylearrojlacabezahaciaatrsmientrasla
punzabaconelarma.Laslucesdelpasillolehumedecieronlosojosytropez,descalza
sobre la alfombra del corredor. Vio el marco de la puerta de Ronnie. Des dej caer su
cabezaylaempuj.
UnagudosonidoseleescapcuandovioaRonnie,amordazadayatadaaldosel.Sus
ojosseencontraronconlosdeEdie,amplios,conunaaterrorizadasplica.
El corazn de Edie dio un vuelco. Golpeando como un martillo. La gran caja que
contenaelrestodelospetardosdeRonnieestabajuntoalacama,connubesdepapel
desedarojasobresaliendodeella.
Mira, tu arma homicida. Ava Cheung tendi el reluciente abrecartas, anidado
dentro de otra bufanda de seda. Vas a apualar a todos hasta matarlos, pero t no
sabasqueyoestabaaqu,porquellegudespusdequetefuisteanoche.Serlanica
testigo, escondida detrs de una cortina. Aterrorizada por mi vida. Ava estaba
ronroneandodesatisfaccin.Deshabrdesaparecidoantesdequelleguelapolica.El
equipo de seguridad te encontrar muerta, y a m, en estado catatnico por la
conmocin. No estoy muy segura de cmo te suicidars todava. Pero aceptar
sugerencias,siseteocurrealgojugoso.
EdiemirlosbrillantesojosdeAva.Lapreguntasurgidesdelomsprofundodesu
interior,inclusosuperandoelmiedo.
Nisiquierameconoces,dijo.Porqumeodiastanto?
Avalevantlajeringa.
Porqueeresloqueeres,dijo.Tienesloquetienes.Yaunas,teatrevesasentir
lstimaportimisma.
644

Lasreaccionesluchabandentrodeella.Laindignacin.Elardientedeseodedefender
su derecho a sentirse miserable, tambin. Y entonces, la clara, casi cristalina
comprensindeloextrao,estpidoyridculoqueeratodoesto.
Mearrepientodeeso,dijoenvozbaja.Yextraamente,lodecaenserio.
Aunquenovalalapena.Sabaquenocambiaranada.
Nolohagas,silbAva.Nonecesitotuslamentos.Necesito...esto.
Avaleclavlaaguja.
645

CAPTULO 39
Bruno conduca, lo cual era bueno, porque Kev los habra sacado fuera del camino.
Afortunadamente,lacarreteraestabavacaaesahora.Seanhabaestadoeneltelfono
sinparar,coneltipollamadoNickqueestabaenlasislasdeSanJuansiguiendolaseal
deDavyenelmapasatelital.Lasealtodavaestabamovindose,peroestabanaunos
buenosveinticincominutospordetrs,ynoestabanganandovelocidad.EnelJaguarde
Marrslohabadospersonas,ycorraacientodiezsinesfuerzo.
El Mercedes GClassdel gordo muerto tena un motor poderoso, pero llevaba cinco
grandeshombres,yBrunonoibaamsdenoventa.
LosojosylanarizdeBrunotodavagoteaban,perolsimplementeselossecabacon
lamangayseconcentrabaenconducir.
Ey, anunci Sean al vehculo en general. Est tomando la autopista 26. Debe
estarregresandoalaresidenciaParrish.
Kevsintiunenfermantehorrorapretndolelasentraas.
EstllevndolaconAva,dijodbilmente.Comounperrollevandounconejo
muertoasuamo.
Losotrosintercambiaronmiradas.
Ey, vamos, lo anim Sean. Tal vez no sea tan malo. La residencia Parrish es
unafortaleza,llenadepersonalseguridadydeserviciodomstico,yestsufamilia.l
nopuede,posiblemente
Ava Cheung ha estado en esa casa durante seis horas, dijo Kev. Tiene una
corona XCog. Podran estar todos muertos a esta altura. Fcilmente. Sabes lo que
puedehaceralguienconunamalditacorona?
Seanlomirconfrialdadduranteunsegundo.
646

S, hermano, le respondi. Recuerdo lo que una corona puede hacer. Casi

asesinamiesposaconunsopletelaltimavezqueusuna.Asquecuidatujodido
tonodevoz.
Kev murmur una disculpa, recordando las referencias de las propias aventuras de
Sean con Osterman y el XCog. Una de las muchas historias que no tuvieron tiempo
paracontarle.Quinsabasilotendranalgunavez?
Los minutos pasaban mientras Bruno aumentaba la velocidad del Mercedes. El
telfonodeSeanvolviasonar.Escuch.
ElcochedeMarrgirporla26.VahaciaelsurporCedar,dijo.Seisminutos
parallegaralaresidenciaParrish.
Yellostodavaestabanmuylejos.
Malditasea,Bruno!RugiKev.Nopuedesponerlealgomsdevelocidada
estacosa?
Elmotorrugicuandolevantaronvelocidadatravsdelplidogrisdelamanecer.
Una picadura. Como la picadura de una araa. La mente de Edie empez a correr
frenticamentemientraselfroentumecimientosepropagabadejandoensuestelauna
tensinquetirabadeellacadavezmsfuerte.Cadamsculosecontraa,desgarrandoa
todos los otros, estirndose hasta el lmite de desear aullar. Se arque, haciendo una
mueca. Se quebrara si haca un movimiento. Sus huesos se romperan, sus tendones
estallaran.Suspulmonesluchabanporexpandirse.Oh,Dios.Aire.Porfavor.
Ava se acerc, apoyndose contra la pared mientras acoplaba un dispositivo en la
cabezadeEdie.Adhiriendolossensoresmetlicosquecolgabanencontradesucrneo.
Ladesesperadanecesidaddeaireaumentabacadavezms.Seestabaasfixiando.
Lahabitacinseoscureca.Benditainconsciencia.
647

Necesitasrespirar?PreguntAva.Quieresqueteayude?
Lamujerseestrellcontrasumente,yEdiesetambalebajoelataque.Comoungas
corrosivo.Nohabamaneradebloquearlo.
AvaexpandilospulmonesdeEdieparaella.Supechosesacudiyseestremeci.El
aireeradoloroso,abrindosecaminodentrodesustensosybloqueadospulmones.
KevlehabacontadocmofuncionabalacoronaXCog.Peroellanohabatenidoni
idea. Sinti la muerte a su alrededor. Un pramo de culpa y de odio venenoso. La
presinenlosojos,ensucerebro.Sucorazn,trabajandofrenticamente.
Desseavalanzhacialaventana.
Coches,afueradelmuro,dijo.
Avalomirsorprendida.
Esdemasiadoprontoparaelnuevocambiodeturnodeseguridad.
Echar un vistazo. Una pistola apareci en la mano de Des. Puedes manejar
estosola?Recuerdaloquepashoy.Noseasengreda.
Ests bromeando? Ava se ri entre dientes. Ella no es McCloud. No es ms
que una pobre tonta niita rica. Slo voy a divertirme con ella un rato, llegar a
conocerla.Hazrpido,Dessie.Noquisieraquetepierdaselespectculo.
Desseri.
Deningunamanera.Ydesapareciporlapuerta.
AvaseacercmsalacaradeEdie.Surisaresonabaextraamentemetlicaparalos
odosdeEdie.LosojosdeAvaestabanribeteadosdeblanco, como un caballo loco.
Tenamanchonesdemaquillajesobresupielcetrina.
Algo fro y duro toc la palma de Edie. Sus dedos se cerraron alrededor de ello. El
abrecartas. Su rgido brazo lo levant, empundolo violentamente. S, era una buena
chica...Caminahastaaqu,ahoraAses,muybien
648

Esa burlona voz estaba alejndose, sus odos rugan, su corazn galopaba. Prob
sangre.Sucuerpoconvulsion
Diounpasohaciaadelante.Otro.Yotro,mssuavemente.
Flothaciaatrsdesmisma,observndosecomoenunapelcula.Reflexionandocon
unadesapegadaironaqueeraunapenaquenosehubieradadocuentadelaverdadera
riquezaquehabatenido.Hastaqueestabasindolearrebata.
Haba tenido a Ronnie. A Kev. Haba visto cosas hermosas. Haba pasado tanto
tiempoeneseintemporalyparadisacolugardondeibacuandohacaarte.Dibujando,
pintando.Absolutamentefelizyenpaz.Esaeralariqueza.Sloquerecinahoralovea,
cuandotodoestabasiendodestruido.
Laformaenqueestamujerhabasidodestruida.
Conesacomprensin,suojointeriorseabri.Luces,derramndoseportodaspartes.
Ellanohabaqueridoesto,nolohabapedido.Noqueraverloquehabadetrsdelos
atormentadosojosdeesamujer.
Pero lo vio de todos modos. Con una terrible sensacin de reconocimiento, como si
estuvieramirndoseenelespejo.Rabia,vergenza,bajaautoestima.Aplastndola.
Dolor.Tomaire,conpurafuerzadevoluntad,luchandoporrespirar
LosojosdeAvaseagrandaron.Ambassedieroncuentaenelmismoinstantequeno
habasidoAvaquieniniciesealiento.
El brazo de Edie baj. El cuchillo cay sobre la alfombra. Una aterrada alegra
guerreabaconlaincredulidad.Avaestabagritndole.Ediesintigotasdesalivacaliente
golpendolelacara.UndelgadohilodesangrecorraporlanarizdeAva.
Edie intent moverse. Su euforia se desinfl rpidamente. Todava estaba
inmovilizada. Con tanto esfuerzo, su cuerpo estaba a punto de romperse. Pero su
voluntaddeavanzarestabafueradelalcancedeAva,siempreycuandoeseojointerior
permaneciera abierto. La parte de su mente que Osterman haba estimulado, o
eliminado,oloqueinfiernoshubierahecho...habacreadounpuntociego.
649

El nico problema era que en este estado, estaba conectada con todos. Las barreras
can.Eraporloqueconocacosassobrelagentecuandolosdibujaba.Noqueraconocer
aAva,fusionarseconella,peronotenaeleccin.SeunificconeltormentodeAva.Lo
viotodo,losinti,lopercibicomopropio.Habragritado,sipudiera.Estohacaqueel
rictus del XCog pareciera insignificante. Era un absoluto y ardiente infierno sobre la
tierra.
Ava estaba lamentndose, chillando. La sangre manaba de su nariz. La mscara de
sus pesataas estaba embardunada. Golpe a Edie en la cara, con fuerza, dndole
puetazos.Latircontralapared.
LamentedeAvaestabafragmentndose,yEdiejuntoconella.Unhuracndentrode
lasdos,destruyendotodo.
Edietomotroestremecidoaliento...yabrazlatormenta.Volvindosecadavezms
grande,suavizndose,amplindose.Expandindose.Comoondaspropagndose,hasta
que la perturbacin fue slo un pequeo movimiento frentico en una parte de su
conciencia. Consider la situacin mientras el resto de ella se expanda dentro de una
serena inmensidad. Slo poda seguir adelante. Expandindose dentro de un espacio
infinito.
Tal vez incluso encontrara a Kev por all. La idea le hizo saltar el corazn con una
alegraesperanzada...
Y vio a Ronnie, muy por debajo de ella. Curvada como una pequea y acurrucada
comasobrelacama.Completamentesola,aterrorizada.Enelinfierno.
Ronnie.Nopodadejarseiraladeriva.Ronnielanecesitaba.Kevtendraqueesperar.
La culpa la acribill, otra vez. Tena que abandonar esta paz ahora, y aferrarse a su
caminodevueltahaciaeseinfiernodeviolenciaymiedo.
Paf,paf.Eldolorlahizovolveraenfocarse.Ungolpeconlapalmadelamano,luego
unodelrevs.Sumandbulatraqueteabaporlasdurasbofetadas.
Malditaseas!Malditaseas!ChillabaAva.Noteatrevasamorirte,perra!
650

Oh,megustara,pensEdie,casiconaoranza.
Unaseriededisparosretumbabajo.
Nadiedelpersonaldeseguridadestabaenlapuerta,loqueprovocqueelestmago
de Kev se retorciera de miedo. Sus hermanos y Miles le gritaron, que esperara, que se
detuviera, pero l se arrastr sobre del Mercedes GClass, lanzndose hacia la parte
superior de la pared, trepando. Se tom un breve momento para cotejar la tranquila y
siniestramenteoscuraresidencia,ysalt,cayendoconunruidosordosobreelcolchn
decsped.Seabripasoentrealgunosrosales.Escuchabaruidosdetrsdel.Elrestode
ellosestabandeslizndosecomosilenciososycautelososgatos.
La puerta principal estaba desbloqueada. Se abri silenciosamente a su suave
empujn. Miraron el largo cuerpo del hombre que yaca all, boca abajo, un charco de
sangreformndosedebajodesucarasobreelrelucientesuelodemrmol.
Kevsedeslizadentro,pegndocontralapared.MilesySeanflotaroncomosombras
hacia el ala que se abra a la derecha. Bruno hizo un gesto silencioso en direccin a la
escalera.Kevseescabullporelarcodelaizquierda,Davysiguindolo.
Un cuadro extrao. Tres personas, amordazadas, atadas a sillas, formando una fila.
Mirandofijamente,susrostrosprpurasenloquecidosdeterror.Peroanconvida.
Kev reconoci a la mujer ms vieja cuando se acerc. La ta que haba visto en el
hospital.Laprima.Elgillipollasdelmdico.Arranclamordazadelabocadelamujer
mayor, que pareca ser un sostn de encaje transparente, y tir de otro trozo de tela
dentrodesuboca,loqueresultserunpardebragasajuego.
DndeestEdie?Laapremi.
Lamujertosi,loeludi,ycomenzagritar.
Oh,mierda,murmurKev,ymetilasbragasdenuevodentrodelabocadela
mujer.Ahorano,seora.
651

Davyseagachdetrsdelasilladelaanciana,cortandosusesposasdeplstico.Los
ojosdelamsjovenestabanabiertosyelsudordeterrornoeraunbuenaugurioparala
recopilacin de informacin, as que las dej a cargo de las tiernas y misericordiosas
manosdeDavy,ytratconelhombremayor.Sepusoaquitarlelamordaza.Bragasde
colorrosa.Unsujetadordesatnajuego.
DndeestEdie?Pregunt.
Elhombretosiysorbi.
Ella...ella...ah...DesMarr
SacercadeDesMarr.DgamedndeestEdie!Rugi.
Sueltaelarma,Kev.Unasuavevoz,odiosamentefamiliarasusespaldas.Yt,
tambin, quien mierda seas. Nunca aprend a diferenciar a los estpidos McCloud.
Todossevenigualesparam.
Kev se volvi. Los enrojecidos ojos de Bruno lo miraban desde su agarredehierro
contraelpechodeMarr,amododeunamudadisculpa.Supechosesacudi,tratando
detomaraire.ElarmadeMarrempujabadebajodesubarbilla.
Sultala,dijoMarr.Ahora.Olevolarlacabeza.
ElarmadeKevcay.LadeDavyfuealsuelopocodespus.
Se supona que ustedes estaran muertos, bastardos de mierda. Marr sonaba
disgustado.
S,bueno,murmurKev.Estamosmejoras.
Echaunvistazoamiarma,Kev,dijoMarr.Lareconoces?
Kevlacontempl.EraunaSIG220,comolaquehaballevadoconlayer,paraira
Helix.
Esaesmiarma?
652

Registrada a tu nombre. Cubierta con tus huellas. Por dentro y por fuera. Marr
sonabasatisfechodesmismo.Estoyusandounguantedeltex,porsupuesto.Ediela
sostendrcuandosevuelelossesos,despusdematarlosatodosustedes.Yt,todava,
seguirssiendoelculpable.Desdelatumba.
En el silencio que sigui, oyeron el bramido de las sirenas de la polica. La alarma
brill en los ojos de Des. Mir a Kev, a las mujeres acurrucadasen el suelo, el mdico
curvadoenunaposicinfetal.
Nocreoquetengastiempoparaeseescenario,dijoKevlentamente.Meparece
quehaydemasiadaspersonasparamatar,Marr.Ymuypocotiempo.
Ah, s? Marr se ri, cruelmente. Eso crees? Tir de la cabeza de Bruno
haciaatrs.ElcandelapistolagirparaapuntaraKev.
Kev se movi hacia un lado. Bruno se convulsion, como un enorme pez
zambullndose
Cuatrocaonestronaron,todosalavez.Dessetambale,cayndosecontralapared.
Sedeslizhaciaabajo,surostrounapulposamasaroja,ysedesplomencimadeBruno,
combndosehaciaadelante.Losgritosdelasmujeressevolvieronmsaltos.Elmdico
seunivigorosamente.BrunosearrastrpordebajodelcadverdeMarr,salpicadode
sangre,vindoseplidoyagitado.
Miles y Sean se levantaron de sus puestos agazapados contra la puerta, pero Kev
pascorriendomsalldeellos,sinmirarlosniescucharlos.
Edie.
Msdisparossacudieronlacasa.Avaparecacasiasustada.Ediepodaolerelhedor
delmiedodelaotramujer.
Muy bien, jade Ava. Tenemos quehacer las cosas un poco diferentes ahora.
Ves esto? Mira. Cogi una vela color naranja, del estante de Ronnie, y la caja de
cerillasallado.Laencendi.
653

SeacercaEdie,sosteniendolaluzdelavelalosuficientementecercadesucarade
manera que la sensacin ardiente se volviera incmoda, y luego dolorosa. Un dolor
horrible.Peronopodarespingar.Estabacongelada.
MegustarahacerleatucaraloqueGordonlehizoaladetunovio,dijoAva.
PerosupongoqueenrealidaddeberahacrseloaRonnie.Despusdetodo,estscelosa
deella,verdad?Laniitafavoritadepap?Levantlavela.Voyahaceruntrato
contigo.Dejasdebloquearme...ytedejarcortarlelagarganta,algoagradableyrpido.
Todosucederenveintesegundos.Sinodejasdebloquearme,lequemarelrostropor
unlargo,largotiempo,mientrasobservas.Yluego,lecortarlagarganta.Tdecides.
Edie?Unavozgritdesdeabajo.
Kev.Oh,Diosmo,eralavozdeKev.Noestabamuerto!
La emocin y la incredulidad, destrozaron su indiferencia, el control de su mente
vacil, y el control de Ava estamp dentro de ella otra vez. La mujer se ri
triunfalmente, y oblig a los brazos de Edie a levantarse, sus manos flexionndose.
Coloc la vela encendida en una de las temblorosas manos de Edie y el cuchillo en la
otra.
Ahoraestamoshablando,dijo.Horadejugar,Edie.Camina.
Y lo hizo, los dedos de los pies apretndose sobre la gruesa alfombra. Su mente
corriendoatodavelocidad.Estabaparalizada.Lanicamanerademoverseocaminar
erateniendoaAvahacindoloporella.Ysiguiysigui.Caminsuavementehastala
camadeRonnie.Enfocadaenlallamadelavelaenprimerplano,elcuerpodeRonniese
agitabaenelfondo.
Con los ojos muy amplios, Ronnie observaba a su hermana mayor tambalendose
haciaellacomounmuertoviviente,conuncuchilloyunallamaardiente.
Todo lo que Edie poda hacer era esperar que la trayectoria que Ava eligiera fuera
derechoalacajaenlacamadeRonnie.Yenelmomentojusto,odelocontrariolavela
encenderalaropadecama.
654

Ms cerca... ms cerca. El cuchillo en la mano derecha. La vela en la izquierda. Un

pasoms,peronecesitabacomprartiempo.Seconcentr...
...Ysehundimsprofundamentedentrodesmisma.Relajndose.Abstrayndose.
Dejando que el ojo interior se abriera. Permitindole a ste tomar el control.
Aceptndolotodo.
Sedetuvo.Elcuchillocaydesulnguidamano.Lavelaseaferrporunmomentoal
sudordelapalmadesumano,peroluegocay,tambin.
Dio un vuelco dentro de la caja, con sus sobresalientes ramilletes del sedoso papel
rojo,naranjayamarillo.Elpapelseincendi.
Avadejescaparungritoderabia,ylanzunapatadafrontalqueledioaEdieenla
cabeza,hacindoleperderelequilibrio.Caydespatarradacontodasulongitud.
Avaempujlacajamscerca,apagandolasllamas.Unabengalaexplot,escupiendo
unafuentedechispassobresucara.Avagrit,cayendohaciaatrsmientraslosfuegos
artificialesseencendan.
Kev subi las escaleras de tres en tres, sus botas retumbando fuertemente por los
pasillos, siguiendo el sonido de las explosiones. El olor tambin. Caliente y apestoso
azufre.Elolordelosabismosdelinfierno.Salahumopordebajodeunadelaspuertas
delpasillo.Laabridegolpe.
Ronnie estaba atada a la cama. El dosel estaba en llamas. Lo arranc, pisndolo. La
liber,empujndolalejosdelacamaardiendo.
Ellasearranclamordaza.
Edie!,sealhacialaventana,tosiendoyescupiendo.Edie!Ella selallev!
Afuera!
La ventana del tercer estaba abierta. Afuera de la ventana a dos aguas estaba el
pronunciadoyangulosotechodelsolariumdeltercerpiso.
655

Ava estaba encaramada sobre el vrtice del tejado, de espaldas al borde. Su rostro
estabanegroporelholln.HabaarrastradoaEdieafueraconella.
Las piernas de Edie colgaban flccidas contra el techo, su plido y difano vestido
enganchado a los barrotes de madera. Sus pies sucios estaban descalzos. Sus ojos se
clavaronrpidamenteenlossuyos.Llevabaunacorona.Nosemovaniunmsculoen
surostro.HabasidodosificadaconelXCog,ycoronada,peroRonnieyelrestodeellos
todavaestabanvivos.AsqueAvanolahabadominado.Detrsdelagitadoocanode
terror,sintiunorgulloferoz.Tanresistente.Dulceymodesta,peropordentro,donde
nadiepodaver,lamujerestabarevestidaenacero.
OyunjadeodeRonniedetrsdel.
Edie,susurr.
Regresa.Laapartdelaventana.Nomires.
PeroRonnienoseapart.Noibaapermitirquelaalejaran.
Avaseecharer.
ElincrebleKevMcCloud.ldesafaalamuerte,escupeunacoronadeXCog,se
burla de las armas cargadas con explosivos. Pero no se est riendo ahora. Acun a
Edie contra su pecho, una enfermiza apariencia de afecto. Adelante, lo inst.
Disprame. El Dr. O sola ponerse nostlgico al recordar lo brillante que eras.
Probablementepodrascalcularlaposicindondesurotocuerpocaerasiladejocaer
ahoramismo.
Los,lerespondi.
Ellaserientredientesotravez.
Entonces?
AsquedjameirahytomaraEdie,Ava.
Oh? Estamos entrando en confianza? No te propases conmigo, fracasado. Estoy
sostenindola.Tengoelpoder,recuerdas?Yotengoelpoder.
656

Tieneselpoder.Tieneselpoderdedeteneresto,tambin.
Unaextraaluzbrillensusojos.
Noseascondescendienteconmigo.
Nolosoy,aclar.DjameirabuscaraEdie.Seacab.Desestmuerto.Todos
ellos lo estn. La polica est llegando. Ves las luces? Oyes las sirenas? Estn
rodendonos.Sicooperas,EdieyyolesexplicaremosloquetehizoelDr.O.Obtendrs
laayudaquenecesitas.Teloprometo.
Sucarcajadaresonalto.Laslgrimasbrotarondesusojos.
Creesqueesapromesadevidaenunhospitalpsiquitricoesatractiva?
Consideralaalternativa,lerespondi.
Oh,silohago,dijo.Laestuveconsiderandocadaputodademiputavida.No
tienesniidea.
Semiraronunoalotro.
SilehacesdaoaEdie,teromperenpedazos,aadi,peropodasentirelvaco
delaamenaza.
Avatambinlosinti.
Guau! Estoy tan asustada que estoy temblando. Sacudindome con tanta fuerza
quetalvezdebera...oh,Diosmo!Casiladejocaer!
Ava.Seesforzparanogritar.Seacab.Lospolicasestn
EsLarsen!Ladrunavozdesdeabajo.Enlaventana!
Corridas,gritos.
Lastieneatrapadaseneltecho!Rpido!
657

Ava mir hacia abajo, entonces volvi la mirada hacia l. Una sangrienta sonrisa
dividisuennegrecidorostro.Unreflectorcaysobrelasmujeres,despussobreKev.
Tiresusarmas,ylevantelasmanosenelaire!Gritunhombre,atravsdeun
megfono.Odispararemos!
Oh,Cristoenunamuleta.Peroqudiablos.Suarmaeraintildetodosmodos.Kev
levantsuarmayladejcaer.Sostuvosusmanosarribaenelaire
Trrrrrrr. Una bala arranc un trozo de marco de la ventana. l se tambale hacia
atrs,yempujaRonniealsuelo.
Abajo!
Avasesacudaderisa.
Estamos rodeados de policas, s, pero estn de mi lado! Es tan divertido!
Jade. Oh, Kev, ya sabes, eres un chico malo. Atraparnos a dos pobres nias
indefensasaqueneltecho!
Djame ir por Edie, repiti, con desesperacin. Trrrrrr, una bala se clav en la
cubiertadeltecho.lseechhaciaatrs,maldiciendo.
Tytunoviasontanparecidos.Avaluchpara ponersedepie,arrastrandoel
cuerpo de Edie hacia arriba. La nica cosa que no puedo soportar es que alguien
sientalstimaporm.Asqueestoesloquetengoquedecirte.
Trrrrrr, otra bala lanz astillas de madera, haciendo pedazos la pintura. Kevin se
sacudihaciaatrs.
Qu?
Jdanse,dijoAva.Todosustedes.
La mano que aferraba el pecho de Edie hizo un gracioso aleteo de despedida. Ella
cay hacia atrs, llevando a Edie consigo. Sobre el borde. Fuera de la vista. No hizo
ningn sonido, pero el aullido de angustia de Kev la acompa todo el camino hacia
abajo.
658

659

CAPTULO 40
Seissemanasdespus
Kevbajdelcoche,comprobandoladireccineneltrozodepapel,apesardequela
haba memorizado en el segundo en que Ronnie se la dict. Cuarenta y dos de Lake
CircleRoad.Elpapelestabaenvejecidoyarrugadodetantollevarloensubolsillocomo
unsmbolodeamor.Noloera.NisiquieraeraunmensajedeEdie.Peroeratodoloque
tena.Seaferraestefrgilvnculoconella.
No la haba visto en semanas. Primero, haba sido arrestado, en prisin. Se haba
pasadolamayorpartedelasveinticuatrohorasretorcindoseenlasllamasdelinfierno
antesdequealguienfinalmentesecompadecieradel,yleinformaraqueEdieParrish
todavaestabaviva.
AvaCheungestabamuerta.Sehabarotolaespaldayelcuellocontralasramasdel
rbolderobleafueradelsolriumyenelproceso,habasuavizadolacadadeEdie.
Edie se haba roto una pierna, fracturado algunas costillas, golpeado la cabeza y tena
algunosrganoslastimados.HabapasadountiempoinciertoenlaUCI.Perosufamilia
se la haba llevado antes de que l quedara libre para ir por ella. Ocultndola de la
deslumbrante luz de la prensa para que se recuperara. Una decisin que entenda
perfectamente.Estabadeacuerdoconeso,adems.Salvoquelahabanocultadodel,
tambin.Yesoeraundolorenelculo.
Le haba llevado tediosos das de explicitar los detalles antes de que la polica
estuvieraconvencidadequeerainocentedetododelito.LostestimoniosdeRonnie,yde
EvelynMorris,desuhijaTanya,delDr.KatzydeYuliyah,lachicadeLetonia,lohaban
liberado.RichardFabian,elnicodelequipodeBixbyquesobrevivialabatallaenel
bosque a las afueras de Sandy, haba conducido a la polica al lugar donde las
660

compaerasdeYuliyahhabanestadocautivas,porloquelasseischicasestabanasalvo
ylibres.
LohabandejaronsalirjustoatiempoparaelfuneraldeTony.Esohabasidoduro.
Pero nadie le deca dnde estaba Edie, o incluso cmo estaba. Suplic, intimid, ech
culpas en vano. Para este momento, el personal Parrish ni siquiera tomaba sus
llamadas. Haban enviado un gran ramo a la funeraria para Tony, sin embargo. Qu
jodidamenteagradabledepartedeellos!
Lassemanassearrastrabanlentamente.Comenzaintentar,deagonizantesratitos,a
contemplarlaposibilidaddequeEdieestuvierahartadelalocurademierdadesuvida.
Delascosasimprobables,mortalesorepugnantes,comoelXCog,comoDes,comoAva.
Yahabatenidosuficientedetodoeso,ynoquerasabermsnada.
Casinopodaculparla.Peropodrahaberencontradoelvalorparadecrseloalacara.
De terminar con l. Slo hacerlo caer del jodido ensueo, y terminar con eso. No
disolverloencido,centmetroamalditocentmetro.Torturadoporlabatallaentrelas
dudasylasesperanzas.
Nohabapensadoqueellapodrasertancruel.
Unapasarelademaderaserpenteabaalrededordelarocosaorilladellago,formando
puentessobrelosgrandestroncoscadosylaszonaspantanosas.Elaireeraglacialmente
fro. Los copos de nieve flotaban hasta las rocas oscuras. Subi las escaleras hacia la
vidriada casa encaramada sobre pilotes del Franklin Lake. Ningn miembro del
personaldeseguridadapareci,aunqueestabasegurodequeestabasiendoobservado.
Cristo,estabatanasustado.
Ronnie abri a su llamada. Se vea delgada, plida. Ms alta, tambin, si eso era
posibleentansloseissemanas.Habahechoelsaltodeniaamujerdesdequelahaba
vistoporltimavez.Lomir.
Graciasporvenir.
Graciasporllamarme,respondi.
661

Tanyaaparecienelvestbulo,conlosojosdesorbitados,alarmada.
Ronnie?Quhacelaqu?Cmoencontreste?
Yoselodije,Tanya,dijoRonnieenvozbaja.Yoloinvit.
Peromimadretedijoqueesperaras!SabeslofrgilqueestEdieahora!Loltimo
quenecesitaesquealgnloco
Es suficiente, Ronnie levant la voz e interrumpi a su prima. Yo puedo
manejaresto,Tanya.Gracias.Puedesirte.
Tanya se apacigu, farfullando protestas. Kev sigui a la delgada Ronnie hacia la
parte trasera, a travs de la casa, impresionado. Uh. La chica separeca a su hermana.
Alguiendecuidado.
Cmoest?Pregunt.
Ronnieloconducaatravsdeunporcheacristaladoalolargodeunladodelacasa.
No muy bien, dijo. Est sanando, fsicamente. Ya no utiliza las muletas. Pero
nopuededormir.Nopuededejardetemblar.Apenaspuedecomer.Tienepesadillas,de
lasmalas.Sesientehorrible.
Algunavez...?Sedetuvo,temerosodeorlarespuesta.
Ronniemirhaciaatrs,susojosgrisesastutos.
Pregunt por ti? Slo en sueos. Cuando consigue dormir. Lo que no sucede a
menudo.
Ah.Notenaniideadequhacerconeso.
Esporloquetellam,dijoRonnie.Medicuentaquecuandoestsdormido,no
mientes. Cuando ests despierto, puedes engaarte a ti mismo, decir todo tipo de
basura.Peronocuandoestsdormido.
Yaveo,dijo.Asqueestsoltandomierdaduranteelda,entonces?
662

No,aclarRonnieconvozsegura.Pasapormomentosdifcilesduranteelda.
Yporlanoche,tambin.Ysermejorquetengascuidado.
O si no fue la adicin en silencio. No era necesario, sin embargo. Iba a tener
cuidado.Oh,Dios,s.Eraslosuvidalaquependadeunhilo.
Ronnie abri la puerta de la terraza trasera. Un conjunto de escaleras conectaban a
otrapasarelademaderaqueconducaalaorilladellago.
Un fuerte viento soplaba a travs del oscuro color pizarra del agua, agitndola en
espumosasolasencrespadas.Nevadosesqueletosdetroncosderbolesmuertosyraces
enredadasserpenteabanalrededordelaorilla.
Edieestabasentabaenunodelosenormestroncosmuertos.Llevabaunosvaquerosy
una chaqueta gruesa. Una capucha con borde de piel se levantaba por encima de su
cabeza,perosulargopelocaaporafuera,ondeandocontraelvientocomounabandera.
Sintiqueseledebilitabanlasrodillas,comosiseestuvierahundiendoenlatierra.Se
lerevolvielestmago.Cristo,noestabapreparado.
Ronnielehizoungestoparaquefuera.
Nohagasquemearrepientadehabertellamado,leadvirti,otravez.
Kev trat de responder, pero su voz no estaba funcionando. Ech a andar en
direccin a Edie. El viento rugiendo en los odos de ella cortaba el del agua, y Kev no
hizoningnsonidomientrascaminaba.Eraunasegundanaturalezaparal,despusdel
entrenamiento de pap. Y an as, ella lo escuch. Se volvi cuando estaba a treinta
metrosdedistancia.lsedetuvo,traspasadoporsumirada.Sucorazngalopando.
Se asombr de nuevo, por lo malditamente hermosa que era. Tan transparente.
Profunda, interminable. La luz brillaba a travs de ella. Su ngel. Y sus ojos, Dios.
Queracaerderodillasasuspies.
Almenos,esperabaquesiguierasiendosungel.Ningnhombrepodrareclamarun
ngelparasmismo.Eracodicioso,egosta.Esperabademasiado.
663

Peroesperabadetodosmodos.Nopodamoverse.Estabamuertodemiedo.
Yahora?Notenaniideadesiserabienvenido.Haracualquiercosadesesperada,
sislopudieraaveriguarquhacer.Deberaarrodillarse,mendigar,postrarse?Tomar
lasriendas,abrazarla?Notenalasfuerzas.
Parecaquepodrahacerseaicoscomoelcristalsilatocaba.
Unacosaerasegura.Eramejorqueelmensajefueranoverbal,porquesitratabade
hablar,ibaaestallarenlgrimas,yquinsabacundosedetendra.Untipotenasus
lmites,supobredignidad.Talcomoestaba.
Tuvoqueacercarse.Mscercaymscercadesuetreabelleza.Esosojosbrillantes,
tanhermosos.Tanlejanos.Infinitamentelejos.
Ycuantomsseacercaba,mslejanalepareca.
Edie se frot los ojos y mir de nuevo. Era l. Pero podra estar soando. O
alucinando. No sera la primera vez. A pesar de que haba encontrado que esas
alucinaciones conscientes siempre eran horribles, cosas violentas, nada que tuviera
finalesfelices.Loqueerainjusto,ensuopinin.
Haba estado luchando para separar los sueos de la realidad. El estrs post
traumtico la tena en vilo, lo que no la dejaba dormir, y creaba un profundo crculo
hacindola caer dentro de una interminable espiral sin fondo. Poda estar revolviendo
una cucharada de miel en una taza de t, y de repente senta la pistola de Des en su
garganta.Ovistindoseensuhabitacin,yzaz,veaaRonnie,atadayamordazadaenla
cama,conlasllamasbailandoalrededordeella.Dehecho,sentaelcuchillo,aferrndose
ensuestremecidopuo.
Tena ataques de espasmos violentos. Senta las muecas irritadas y quemadas,
inclusoapesardequelosrasguosdelasesposasdeplsticosehabancurado.Ledola
lacabezatodoeltiempo.Sesentamareada,desorientada,deprimida.
664

YlossueossobreKev.Caminandohaciaellasobreunpaisajedesvastado,sularga
capaondeandodetrsdel.Elvientoensupelo,laluzensusojos.Elamorensurostro.
Entonces desapareca. Desvanecindose, mientras al instante el hermoso sueo se
convertaenunadolorosapesadilla.
Parpadeexperimentalmente.lnodesapareci.Sentaquelepicabanlosojos.Desde
que haba ocurrido todo, el mundo haba sido mayormente blanco y negro. Un manto
gris opaco cubrindolo todo. Incluso el lago, el que le encantaba en cada temporada,
ahora pareca muerto, sin vida. Un terreno baldo donde nada volvera a crecer de
nuevo.PeroKevno.lestabaatodocolor,vibrante.
Estaba esperando a que ella hablara, pero su voz haba quedado atrapada en su
garganta.Notenaniideadecmodesbloquearla,asqueslohizolonicoquepudo
pensar.Letendilamano.
Susojosbrillaron.Seacercalgunosgrandespasosms,lecogilamano,ylaapret,
comositemieraqueellafueraaquitarla.
Hola,dijoconvozronca.Cmoests?
Ellaseenjugmslgrimas.
Prcticamentecomolamierda,admiti.
Peroestsviva.Suvozeraspera.
Lerespondiconunaleveinclinacindecabeza.
S,susurr.Comot.
Como yo, repiti. No lo hubiese pensado considerando la forma en que has
estadoactuando,sinembargo.
Ellatragsaliva.
Ququieresdecir?Cmoestuveactuando?
Comosiestuvierasmuerta,ledijocondureza.Comosiyoestuvieramuerto.
665

Ediecerrlosojoscontralaardienteiradesusojos.
Oh,Dios,susurr.Kev.Porfavor.Simplementenolohagas.
Kevmurmuralgo,eneseextraoyrudodialecto.
Losiento.Noqueraacercarmeatideesamanera.LeprometaRonniequenolo
hara.
Susojosseabrierondegolpe.
Ronnietedijodndeencontrarme?
Ya era hora de que alguien me dijera algo! Su dolor y enojo la golpearon de
nuevo,hacindolarespingar.
Losiento,dijoella,sintindosemiserable.
Yotambin.Unavezms.Alamierda.Nopuedoevitarlo,dijosalvajemente.
Seisjodidassemanas.Pudeentenderloalprincipio.Estabasinconsciente,enlaUCI,no
importa. Me encerraron. Todo el mundo tena cosas ms importantes de qu
preocuparsequedemispobressentimientosheridos.Esolos.Peroseissemanas?Por
qutodosmedejaronafuera?Lespedistequehicieraneso?
Kev
Porque si quieres que desaparezca, lo har. Sigui adelante, decidido a aclarar
todo.Siquieresquemevayaalamierda,juroporDiosquerespetartusdeseos.Pero
ese silencio mortal, dejarme a un lado... Se dio la vuelta, mirando por encima del
agua.Sugargantatrag.Losiento,dijo.Vamosaintentarestodenuevo,desdeel
principio. Te pregunt cmo te sientes. Dijiste que te sientes como una mierda. A
dndevamosapartirdeah?
Podrapreguntartecmotesientest,sugiriellatmidamente.
lledirigiunamiradaelocuente.
Nolohagas.
666

Hubounincmodosilencio,yKevapartlavista,excavandoensuchaqueta.Lepas
untrozodepapeldoblado.
Estoesparati.
Ellalomirfijamente,connerviosismo.
Qu...?
DepartedeJamal,explic.Estuvemanteniendounojosobrel.
Laslgrimasbrotaronensusojosmientrasdesenrollabalapginaylealanotacasi
ininteligible.
Gracias,susurr.Cmoest?
Estbien,dijoKev.Teechademenos.Estamosigualesenesesentido.
Oh.Ellatrag.AsqueUm.CmoestTam?
Mejor.Estuvocerca.Unadelasbalasperforunpulmn,laotracasirozlaarteria
femoral.Unmilmetroms,ysehabradesangradoenelsueloentreintasegundos.Pero
nolohizo.
Mealegro,susurr.
Yotambin,acordl.Inclusoapesardequetuvequeobservarasuhombre,
Valery,colgandoalrededordesucamadehospital.Yasabes,peinndola.Frotndolelos
pies. Tratando de hacerla comer. Cabrendola como la mierda, en general. Puedes
imaginarcmomehizosentireso.
Oh.Ay,murmur.
Kevsacudilacabeza.
Aqu voy otra vez. Ah, por cierto. Tam me dijo que eras dura. Me dijo que deba
aferrarme a ti, antes de desmayarse. Podran haber sido sus ltimas palabras. Un
infiernodeuncumplido,considerandolascircunstancias.
667

Guau,dijoEdiedbilmente.Esonoencajabaconlaimagenactualquetenades
misma.Casilahizorer,peroesolaharaponerseallorar.Malaidea.
Estoy tratando de aferrarme a ti, dijo Kev crudamente. Lo quiero hacer, con
toda mi alma. Pero t eres como una espiral de humo, Edie. No puedo conseguir
sostenerme.
Ella se mir la mano, envuelta en la suya ms grande, y le dio a sus dedos un
alentadorapretn.
Meestssosteniendoahora.
Esoescierto?Volvilafuerzadesusbrillantesydesafiantesojoshaciaella.
Edieledevolviunamiradafrontal.
S.
Entoncesnoteimportarsihagoesto.Leahuecelrostroylabes.
Elbesofuesuave,peronotmido.Eraintensamententimo,conocedor.Sucalientey
tiernaboca,misteriosamentebuscandosurespuesta,atrayndolaconsulenta,paciente
eirresistiblemagia.
Y de la nada, oh, Dios. All estaba. Esa oleada de calor corriendo por su cuerpo. Se
inclincontral.Elbesovolvindosemsprofundoymsdulce.Suabrazomsfuertey
mshambriento.Sintilaenergadelinundndola.Llenndola.Undulce,dulcealivio.
Supechocomenzaestremecerse.
Permanecieronaferradosunoconelotro,balancendose,mientraselvientoagitabay
arremolinaba el pelo alrededor de sus cabezas, mientras el agua se derramaba y
gorgoteabagolpeandocontralosguijarrosdelaorilladellago.
Despus de un intemporal intervalo de perfecta felicidad, Kev la bes en la mejilla
unadocenadeveces,yhabl.
MihermanoSean,ysuesposa,Liv,tuvieronsupropioencuentroconelDr.O,hace
unosaos.
668

S?
Noentrarendetalles,porquefueterrible,comopuedesimaginarte.Perosalieron
vivos.Despus,Seansevolvilocodelsusto.Yescap.
Dequ?
De Liv, dijo simplemente. Tena miedo de poder lastimarla. Por haber sido
coronado, compelido. Posedo. El estrs posttraumtico lo asustaron a la muerte.
Rozlosnudillosconternurasobresumandbula.Entonces,mepreguntabasitalvez
algoaspodraestarsucediendocontigo.
Ladelicadezadelapreguntalaemocion.Eratandulce,tancuidadoso.Apesardelo
enojadoyabandonadoquesesenta.
Presionlafrentecontraladel.
S, y no, susurr. Al principio, acababa de pasar por eso. Me dola todo. Ni
siquieraquierorecordarlo.Ycuando...Suvozsedesvaneci.
Qu?Laimpulssuavemente.Porfavor.Dime.
Ava,espet.Mesentculpable.Mesentmalporella.lnorespondi,slo
leacaricielrostroyesper.Meresistalacoronaabrindomeamiojointerior,le
cont. Esa cosa que sucede cuando dibujo? Cre un punto ciego. Ella no me poda
gobernar.Peroparahacerlo,tuveque...fusionarmeconella.
Lacomprensiniluminsurostro.
Oh,Dios.Esotuvoquesermalo.
Muymalo.Suvozseentrecortaba.Meenvenenammisma.Porquelasent,
sabes?Sudolor,sumorbosidad.Yofuiella,duranteunrato.Losuficiente.Ymeparece
quenopuedo...oh,mierda.Nisiquierapuedoexplicarlo.
Laabrazconmsfuerza.
Yotambinlasent,cuandomecoron.
669

No poda odiarla, susurr Edie. No despus de saber cmo se senta. Lo que

haba sufrido. Fue tan demasiado cerca de casa. Me quebr. Y simplemente no s si
puedorecomponerme.Asquepermaneclejos.Detodoelmundo.
Leacaricielpelo.
Yo no soy todo el mundo, Edie. Yo soy yo. Soy Kev. Me recuerdas? Puedo
manejarlo.Nomeasustaesto.No,sitetengoati.
Ellaechlacabezahaciaatrs,parpadeandoparacontenersusdesafianteslgrimas.
Esocrees?Soyundesastre,Kev.Llorotodoeltiempo.Medespiertogritandocada
vez que logro dormir. Tengo recuerdos todos los das. Y la cosa psquica. Recuerdas
cmoeseojosloseabracuandodibujaba?Ahoranuncasecierra.
lparpade,impresionado.
Guau.Esodebeserinteresante.
Notienesidea,murmur.
lesperunosmomentos.
Y?Esoestodo?Laincit.
Ellaseri,sorprendida.
Qu,noessuficienteparati?
No,lerespondi.Noessuficienteparajustificarquehuyerasdem.
Edie presion la cara contra su chaqueta. Todava estrangulada por esa soga que la
habamantenidoalejadaderegresaral.Elmiedo,lavergenza,elagotamientointil.
Todossuslmites,echadosalabasura.
Escomosinotuvierapiel,explicconvozentrecortada.Meencuentroazotada
con informacin todo el tiempo. Tengo que permanecer sola hasta que encuentre la
formadebloquearlo,yquinsabesialgunavezlohar.Talvezfuelacorona,talvezla
670

lesin en la cabeza. Estuve escondindome. Con la esperanza de que mejore. Pero

todavanolohizo.
Y? Entonces? No puedo ayudar? No puedo estar contigo mientras encuentras
laforma?
Ellaseencogidehombros.
Yaconoceslasdesventajasdetenerunanoviapsquica.Querasespacio,no?No
vasalograrloestandocercadem.
Susojosbrillabandeindignacin.
Nopuedesarrojarmeesoenlacara!
Noestoyarrojndotelo,lerespondi.Sloestoycitndote.
S, fuera del maldito contexto! Estaba tratando de alejarte de m! Tratando de
mantenerteasalvo!Eseespacioestabadestinadoasalvartuvida!
Edieloempujmscerca,arrastrandosuresistentecuerpohaciaeldeella.
Graciasporesforzartetanto,susurr.Noteenojes.
Sigue,dijoconvehemencia.Examinacadapensamientoindignoycadasucio
impulso!Meimportauncarajo.Infierno,todosmissuciosimpulsosestnrelacionados
contigo,detodosmodos.Todoloquevers,simirasdentrodem,escuntoteamo.Lo
jodidamenteasustadoqueestoydeperderte.Eseeselcontenidodetodamiconciencia
existencial.Asquesipuedessoportarlo,porfavor.Tencompasin.
Oh,Kev,susurr,suvozentrecortada.
Loarrastrmscerca.lgruyserindi,cerrandolosbrazosasualrededor.
Mepreguntabaporquteveasanmshermosadeloquerecordaba,murmur
contra su cabello. Debe ser esa cosa psquica. Eres como un reflector ahora. Me
encegueces.
671

Ellalonegconhmedasrisitas.
Ag.Esoestanromntico.HasestadotomandoleccionesconBruno?
Resoplcondisgusto.
De ese superficial patn manipulador? Diablos, no. Cmo puedes decir eso? Te
estoyhablandoconmicorazn.
Semecieronjuntos,suscuerpostemblandodeincrdulaalegra.
Entonces,tuhermanoSean,dijoella,finalmente.Huydesunovia?Cmolo
super?
Kevlevantlacabezaylamiralacara.
Recobr el sentido, dijo. Decidi confiar en s mismo, y en ella tambin. Se
arrojasuspies.Suplicqueloperdonara.Ellafinalmentelohizo.
Edieocultunasonrisa.
Ah.Yaveo.Esesoloquequieresdem?
Quierotododeti,lerespondi,connfasis.Loquierotodo.Sincosasocultas.
Lobuenoylomalo.Ahora,siempreyparasiempre.
Edieenvolvilosbrazosalrededordesucuelloanconmsfuerza.
lleacaricielcuelloconlanariz.
Ellos acaban de tener su primer hijo, hace cuatro das, le cont. Eamon Seth
McCloud.Elnombredenuestropadre.
Ellalevantlacabeza.
En serio? Oh, guau, eso es genial, dijo efusivamente. Felicidades, to Kev!
Todosalibien?
672

S,fuegenial.Estabanpreocupados,porquepensabanqueeratemprano,peropes
casicincokilos.Seanestlocoporl.ZiaRosanoseseparadeellos.Alimentndoloscon
pastascaserasycaldodecarne.Paraayudaralaproduccindeleche.
Enserio?ZiaRosa,conellos?Contuhermano?Guau!
S,adoptamishermanosyasusesposasehijos.Estnfelicesconeso.Laincreble
comidaayuda.Finalmenteesunaabuela.LaNonnaRosa.Estenelcielo.Esbuenoque
tengaalgomsenqupensarenestosmomentos.Realmenteleayuda.
Elrecuerdogolpedenuevo,ylaculpa,porsertanegosta.
Kev.SientomucholodeTony.Lamentonohaberestadoallparaelfuneral.
lapoylacabezaensuhombro,ocultandosurostro.
Estbien,murmurl.Annoestabasconsciente.
Megustarahaberestadoallparati.Sostenindotelamano.
Lo superamos, dijo. Y puedes sostenerme la mano ahora. Slo nunca la
sueltes.
Nunca,dijo.
Se abrazaron, fusionados en un solo ser. Un resplandor de perfecta felicidad. Edie
parpadeconteniendolaslgrimas,yvioalataEvelyn,Tanya,yRonnieparadasallen
la cubierta, observndolos. Ronnie estaba llorando. Tanya pareca extraamente
melanclica.TaEvelynsloparecapreocupada.
stabajporlasescalerashacialapasarelademadera.
Perdnporinterrumpir,dijoconfrialdad.PeroeshoradequeEdithsealejede
esteterribleviento.Estmuydelicada,yasabes.
Kevsevolviyasinticortsmente.
Hola,seoraMorris.
673

Hola,seor,er...debollamarleLarsen?OMcCloud?
Unalentasonrisacomenzensurostro.
QuleparecesimellamaKev?
TaEvelynseruboriz.
Hmmm.Deberahacerlesaberalpersonalquehabrunomsparalacena?
KevenroscelbrazoalrededordelacinturadeEdie.
Salgamos,lesusurralodo.Tequierotodaparam.
Salir?Guau.Nohabasalidoensemanas.PeroconKevasulado,podrasercapaz
deenfrentarlo.Podrainclusoser,bueno,divertido.
Risitascomenzaronabrotar,comoburbujas,maravillosasyefervescentes.
Vamosasalir,anunciEdie.
TaEvelynsevolvi,horrorizada.
Salir?Saliradnde?
Edieseencogidehombros.
Nolos.Alrestaurantedecarnesenlaautopista16,alomejor,oalapizzera.Oal
autocine.BigJimstienebuenashamburguesas.
Ests loca? Su ta chillaba. Ests enferma, Edie! Ests herida!
Emocionalmentefrgil!Necesitascuidadoconstante!
Loca.S,podaser.Peronoleimportaba.NositenaaKev.Ellaeraunbarcoatoda
vela.Podrairacualquierparte,hacercualquiercosa.Nohabalmites.
Noesperequeregresetemprano,aadiKev.
Ah,enrealidad,noesperesqueregrese,dijoEdie.Probablementerentaremos
unahabitacinenelmotelenlacarretera.
674

Ta Evelyn arroj las manos hacia arriba y se alej dando pisotones. Ronnie se rea
detrsdesumano,perosusojosestabanhmedos.
Qu te parece si discutimos nuestro itinerario de luna de miel? Le dijo Kev al
odo.LasIslasGalpagossiempremeparecieronrealmenteinteresantes.Olasruinas
delImperioInca.
Ellasericonmsfuerza.
Vale.PeroqupasaconlosrenosenLaponia?YlascabrasenCreta,ylosemes
enAustralia?
Meparecemuybien,dijolrpidamente.Lospondremosenlalista.YPars,
Roma,Venecia,Atenas?Praga?NuevaDelhi?Katmand?Kyoto?
Todos,dijoellaprecipitadamente.Vamosairatodaspartes.
Oh,Dios,s.
Se aferraron el uno al otro, olvidndose de si alguien estaba mirando. No les
importaba. Besndose hasta que ninguno poda decir cuales lgrimas eran de quin.
Sloquelosbesoseransaladosydulces,deliciososyperfectos.
Yqueelamorseraparasiempre.
675

FIN
Traducido por Dahi, Flor y Paz
Editado por Paz
676

7 Fade A Medianoche

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

7 Fade A Medianoche

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

ratas de laboratorio escogidas manualmente. Tambin necesitamos que alguien se

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Qu carajo? Qu estaba pasando? Estaba asustado como la mierda. Todo tan

Shannon McKenna Fade a Medianoche

No lo sabemos. Dijo Bruno a la defensiva. Mi to lo encontr de ese modo.

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Su padre hizo un gesto adusto con la mano en direccin a los cuadernos de

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Por supuesto. Edie se oblig a sentarse ms derecha. No tena nada de lo que

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Te importara dejar este tema? Pregunt su padre. Est arruinando mi

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

deformes, resplandeciendo como tumores radiactivos en la oscuridad. Agua, goteando

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Liv se movi, levantando la cabeza. Se apart de la cara el rizado cabello oscuro

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche

Shannon McKenna Fade a Medianoche