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Procesos psicolégidos BASTCOS Julio Santiago - Francisco Tornay Emilio Gomez - Maria Rosa Elosda 2° EDICION CAPITULO 1 Preguntas y respuestas en psicologia cognitiva Julio Santiago La psicologia cognitiva, o para ser mas precisos, la psicologia del Procesamiento de la Informacion, constituye una manera particular de estudiar al ser humano. La psicologia del Procesamiento de la Informacion es uno de los paradigmes que couviven dentro del ‘campo global de la psicologia cientifica. Un paradigma cientifico define las caracteristicas zglobales del modo en que se aproximaré el estudio de un determinado tema. El paradigma define un tipo de preguntas o problemas como relevantes, un tipo de respuestas a esas pre- ‘gumtas como dotadas de sentido” e interés, y un método de eomprobacién de las respuestas propuestas, de modo que se pueda llegar a un acuerdo acerca de cuales son las respuestas correctas y cudles deben ser rechazadas como inadecuadas. El peradigma tambien consta de una serie de supuestos tedricos centrales, que son hipétesis muy generales acerca del objeto de estudio. Estos supuestos tedricos constituyen una imagen general de ese objeto, que es aceptade sin critica por los cientificos que trabajan dentro del paradigma, Deesta manera, el paradigma permite la comunieacién y el acuerdo en la comunidad cientifica. Dentro del contexto del paradigma se podran crear, valorar y rechazar hipé- tesis. En cambio, preguntas y respuestas planteadas desde diferentes paradigmas no son, generalmente, contrastables, por Ia falta de un lengusje comin y Ia falta de acuerdo con respecto a qué constituiri evidencia vilida a favor o en contra de cada hipétesis, A lo largo de este capitulo daremos una primera aproximacién, de cardcter intuitivo ¥¥ general « cudles son las preguntas, respuestas, supuestos centrales y méiodos quecarac- terizan Ia psicologia del Procesamiento de la Informacién. Muchos de ellos son comunes 4 toda psicologia ciemtifice, y otros son identificativos del paradigma que nos ocupa. En general, se introducirin conceptos que luego serdn relevantes para entender el proceso histérico de evolucién conceptual que liev a la consolidacién del Conductismo como paradigma dominante desde los afios 30 a los 50, a suctisis a finales de los 50 y durante Jos 60, y a la consolidacién de la psicologia del Procesamiento de ts Informacion como 1 paradigma dominante actualmente en la psicologis cientifica académica. El siguiente capitulo revisaré con més detalle este proceso histérico, EL SENTIDO COMUN Y LA PSICOLOGIA CIENTIFICA Un primer problema al que se enftenta toda aproximacién de estudio en psicologia es la existencia previa, en todos nosotros, de ideas, ereencias y teorias acerca de por qué las personas hacen lo que hacen. Esta psicologia del sentido comines caracteristca universal dde muestra especie. Se iniltraen todos nuestros actos, especialmente, como es légico, en contextos sociales, pues es nuestra herramienta fundamental para el entendimiento, la 1 2 Procesos psicoligicas basicos prediccién y el control de la conducta de los demas. Dada Ia importancia para los seres humanos de la interaccién en contextas sociales, nuestras ideas de sentido comin acerca de los porqués del comportamiento de las personas constituyen un bagaje inevitable con el que todo estudioso de la psicologia se acerca a su objeto por primera vez. El sentido comiin nos hace pensar que muestro objeto de estudio es bisicamente igual a nosotros mismos, estd guiado por los mismos tipos de creencias, ideas, motivaciones ¢ intenciones, con dindmicas similares a camo las percibimos en nosotros mismos. Asi, Io que ereemos que es vilido para nosotros debe serlo también en general para los demas. Esto es lo que Mamaremos el supuesto de igualdad entre el sujeto y el objeto de estudio, Elobjetivo de la psicologia entendida como disciplina académica es el mismo que el de nuestra psicologia del sentido comin: comprensién, prediccién y control de la conducta ‘humana, Sin embargo, una primera caracteristica central de toda psicologia cientifica, incluyendo la psicologia del Procesamiento de la Informacion es la desconfianza en el sentido comin, o la intrespeccién, como método de validacidn de teorias psicoldgicas. La intuiciéa sobre las razones de nuestro comportamiento no constituye un criterio vilido para cconstruir una ciencia psicolégica, fundamentalmente debido « la imposibilidad de alcanzar ‘unacuerdo entre investigadores que intuyen azones diferentes para un mismo aspecto de la ‘conducta. El sentido comiin puede usarse como fuente de hipdtesis, pero nuestras intuiciones ‘acerca de la conducta humana deben pasar por el filtro de un método de validacién objetivo, independiente del observador y del observado. La conducta humana se convierte asien un objeto de estudio ajeno a nosotros mismo, como Io ¢s cl de la fisica u otras cicncias, El Psicdlogo cientifico debe, por tanto, partir del rechazo del supuesto de igualdad. EL TIPO DE PREGUNTAS: ROBOTS MARCIANOS Un modo que puede ser itil para ayudarnosa acercarnos al estudio de la conduct huma sin la influencia del supuesto de igualdad consiste en recurrir a un truco de la imagi- nacién. Por ejemplo, imaginemos que se ha descubierto la existencia en Marte de una sociedad desarrollada, cuyos miembros son robots hechos de metal, cables e interruptores, Imaginemos que un psicdlogo es enviado alli para estudiara psicologia de los robots mar- cianos, y facilitar informacion sobre ellos ala Tierra. Estos robots son sistemas complejos ‘con conducta y, por tanto, constituyen un objetivo posible para el estudio psicolégico, del mismo modo que los seres humanos, Sin embargo, los robots marcianos son entidades completamente diferentes de ‘nosotros, tanto fisicamente como en su contexto de origen. Nopodemos, por tanto, utilizar ‘nuestro sentido comin para establecer conciusiones acerca de su psicologla. La suposicién de igualdad resulta imposible. ;Cmo podemos pues aproximar su estudio? Un primer paso es la distincién de distintos niveles de analisis a los cuales los robots marcianos pueden ser entendidos. Podemos plantear preguntas acerca del nivel fisioldgi-

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