Procesos psicolégidos
BASTCOS
Julio Santiago - Francisco Tornay
Emilio Gomez - Maria Rosa Elosda
2° EDICIONCAPITULO 1
Preguntas y respuestas
en psicologia cognitiva
Julio Santiago
La psicologia cognitiva, o para ser mas precisos, la psicologia del Procesamiento de la
Informacion, constituye una manera particular de estudiar al ser humano. La psicologia
del Procesamiento de la Informacion es uno de los paradigmes que couviven dentro del
‘campo global de la psicologia cientifica. Un paradigma cientifico define las caracteristicas
zglobales del modo en que se aproximaré el estudio de un determinado tema. El paradigma
define un tipo de preguntas o problemas como relevantes, un tipo de respuestas a esas pre-
‘gumtas como dotadas de sentido” e interés, y un método de eomprobacién de las respuestas
propuestas, de modo que se pueda llegar a un acuerdo acerca de cuales son las respuestas
correctas y cudles deben ser rechazadas como inadecuadas. El peradigma tambien consta
de una serie de supuestos tedricos centrales, que son hipétesis muy generales acerca del
objeto de estudio. Estos supuestos tedricos constituyen una imagen general de ese objeto,
que es aceptade sin critica por los cientificos que trabajan dentro del paradigma,
Deesta manera, el paradigma permite la comunieacién y el acuerdo en la comunidad
cientifica. Dentro del contexto del paradigma se podran crear, valorar y rechazar hipé-
tesis. En cambio, preguntas y respuestas planteadas desde diferentes paradigmas no son,
generalmente, contrastables, por Ia falta de un lengusje comin y Ia falta de acuerdo con
respecto a qué constituiri evidencia vilida a favor o en contra de cada hipétesis,
A lo largo de este capitulo daremos una primera aproximacién, de cardcter intuitivo
¥¥ general « cudles son las preguntas, respuestas, supuestos centrales y méiodos quecarac-
terizan Ia psicologia del Procesamiento de la Informacién. Muchos de ellos son comunes
4 toda psicologia ciemtifice, y otros son identificativos del paradigma que nos ocupa. En
general, se introducirin conceptos que luego serdn relevantes para entender el proceso
histérico de evolucién conceptual que liev a la consolidacién del Conductismo como
paradigma dominante desde los afios 30 a los 50, a suctisis a finales de los 50 y durante
Jos 60, y a la consolidacién de la psicologia del Procesamiento de ts Informacion como
1 paradigma dominante actualmente en la psicologis cientifica académica. El siguiente
capitulo revisaré con més detalle este proceso histérico,
EL SENTIDO COMUN Y LA PSICOLOGIA CIENTIFICA
Un primer problema al que se enftenta toda aproximacién de estudio en psicologia es la
existencia previa, en todos nosotros, de ideas, ereencias y teorias acerca de por qué las
personas hacen lo que hacen. Esta psicologia del sentido comines caracteristca universal
dde muestra especie. Se iniltraen todos nuestros actos, especialmente, como es légico, en
contextos sociales, pues es nuestra herramienta fundamental para el entendimiento, la
12 Procesos psicoligicas basicos
prediccién y el control de la conducta de los demas. Dada Ia importancia para los seres
humanos de la interaccién en contextas sociales, nuestras ideas de sentido comin acerca
de los porqués del comportamiento de las personas constituyen un bagaje inevitable con
el que todo estudioso de la psicologia se acerca a su objeto por primera vez. El sentido
comiin nos hace pensar que muestro objeto de estudio es bisicamente igual a nosotros
mismos, estd guiado por los mismos tipos de creencias, ideas, motivaciones ¢ intenciones,
con dindmicas similares a camo las percibimos en nosotros mismos. Asi, Io que ereemos
que es vilido para nosotros debe serlo también en general para los demas. Esto es lo que
Mamaremos el supuesto de igualdad entre el sujeto y el objeto de estudio,
Elobjetivo de la psicologia entendida como disciplina académica es el mismo que el
de nuestra psicologia del sentido comin: comprensién, prediccién y control de la conducta
‘humana, Sin embargo, una primera caracteristica central de toda psicologia cientifica,
incluyendo la psicologia del Procesamiento de la Informacion es la desconfianza en el
sentido comin, o la intrespeccién, como método de validacidn de teorias psicoldgicas. La
intuiciéa sobre las razones de nuestro comportamiento no constituye un criterio vilido para
cconstruir una ciencia psicolégica, fundamentalmente debido « la imposibilidad de alcanzar
‘unacuerdo entre investigadores que intuyen azones diferentes para un mismo aspecto de la
‘conducta. El sentido comiin puede usarse como fuente de hipdtesis, pero nuestras intuiciones
‘acerca de la conducta humana deben pasar por el filtro de un método de validacién objetivo,
independiente del observador y del observado. La conducta humana se convierte asien un
objeto de estudio ajeno a nosotros mismo, como Io ¢s cl de la fisica u otras cicncias, El
Psicdlogo cientifico debe, por tanto, partir del rechazo del supuesto de igualdad.
EL TIPO DE PREGUNTAS: ROBOTS MARCIANOS
Un modo que puede ser itil para ayudarnosa acercarnos al estudio de la conduct huma
sin la influencia del supuesto de igualdad consiste en recurrir a un truco de la imagi-
nacién. Por ejemplo, imaginemos que se ha descubierto la existencia en Marte de una
sociedad desarrollada, cuyos miembros son robots hechos de metal, cables e interruptores,
Imaginemos que un psicdlogo es enviado alli para estudiara psicologia de los robots mar-
cianos, y facilitar informacion sobre ellos ala Tierra. Estos robots son sistemas complejos
‘con conducta y, por tanto, constituyen un objetivo posible para el estudio psicolégico, del
mismo modo que los seres humanos,
Sin embargo, los robots marcianos son entidades completamente diferentes de
‘nosotros, tanto fisicamente como en su contexto de origen. Nopodemos, por tanto, utilizar
‘nuestro sentido comin para establecer conciusiones acerca de su psicologla. La suposicién
de igualdad resulta imposible. ;Cmo podemos pues aproximar su estudio?
Un primer paso es la distincién de distintos niveles de analisis a los cuales los robots
marcianos pueden ser entendidos. Podemos plantear preguntas acerca del nivel fisioldgi-