SEGUNDA-FEIRA, 1 DE MARÇO DE 2010
O ESTADO DE S. PAULO
MEMÓRIA
A morte de um guardião da história
Sua rara coleção Brasiliana é a mais completa reunião de livros e documentos sobre a formação do País
Antonio Gonçalves Filho
O ex-libris de José Mindlin, selo
pessoal que o bibliófilo colocou
em sua coleção de livros raros,
não poderia identificar melhor
quem foi o empresário, intelec-
tual e acadêmico morto ontem,
em São Paulo: “Je ne fait rien
san gayeté” (Não faço nada sem
alegria). De fato, quem teve o
privilégio de conhecer e convi-
ver com Mindlin sabe que caiu
bemna vidado maiorcoleciona-
dor de livros do Brasil a escolha
dessamáximadeMontaigne,re-
tirada de seus Ensaios (do qual
sua biblioteca tem um raríssi-
mo exemplar, de 1588, que per-
tenceu ao crítico Saint-Beuve).
Talvez a única coisa que fez
sem alegria foi deixar este mun-
do ontem sem ver concluído o
prédiodaBrasiliana USP,proje-
to acadêmico da Universidade
de São Paulo que reúne a maior
coleção de livros e documentos
sobre o Brasil num edifício de
20 mil metros quadrados da Ci-
dade Universitária sob a res-
ponsabilidade da Biblioteca
Brasiliana Guita e José Min-
dlin, órgão da Pró-reitoria de
Cultura e Extensão Universitá-
ria da USP.
Sonho maior do bibliófilo, a
coleção Brasiliana, composta
por 17 mil títulos (ou 40 mil volu-
mes) de literatura e manuscri-
tos históricos doados pelo cole-
cionador–incluindooutraBrasi-
lianaherdadaporele,adoamigo
e também bibliófilo Rubens Bor-
ba de Moraes – é o maior legado
deixado por Mindlin além da he-
rança ética que o Brasil recebe
desseempresário,jornalista,ex-
secretário de Cultura de São
Paulo e membro das academias
Brasileira e Paulista de Letras.
Desdeadolescenteavesso ao
autoritarismo, Mindlin come-
çou sua carreira como jornalis-
ta (mais informações nesta pág.),
driblando a censura durante a
Revoluçãode 1930.Outroexem-
plo de sua conduta ética foi o
pedido de demissão do cargo de
secretário de Cultura do gover-
noPaulo Egydioquandoojorna-
lista Vladimir Herzog foi morto
pela ditadura militar, em outu-
bro de 1975. Naquela época, es-
palhou-se o boato de que Min-
dlin era agente da KGB, o terrí-
vel serviço secreto soviético,
como objetivo de atingir tanto a
TVCultura,ondeHerzogtraba-
lhava, como o empresário.
Posteriormente, ao ser con-
vidadopelogovernocivildeFer-
nando Collor para ocupar o car-
godeministrodaFazenda,Min-
dlin, traumatizado com cargos
públicos, declinou da oferta,
ocupando-se de sua biblioteca
de 40 mil títulos, que manteve
por mais de sete décadas com a
ajuda de sua mulher, Guita, e
após a morte desta, em 2006,
por mais quatro anos até ficar
doente. Instalada em sua casa
no Brooklin, na qual morou por
mais de 60 anos, a biblioteca
eraseu grandeorgulho.Nelare-
pousam raridades como a pri-
meira edição de Os Lusíadas, de
1572,umoriginaldopadreAnto-
nio Vieira, os originais de Gran-
des Sertões, de Guimarães Rosa,
No ‘Estado’, ajudou a driblar censura em 1930
Mindlin trabalhou como redator do jornal e passava mensagens em inglês para a sucursal
Oprimeiro emprego de Mindlin
foi no Estado, onde começou
sua carreira jornalística aos 15
anos como redator, driblando a
censura durante a Revolução
de 1930, que depôs o presidente
da República Washington Luís
e colocou um ponto final na his-
tóriada República Velha. Orgu-
lhoso de ser o mais jovem entre
os companheiros, ele transmi-
tia instruções para a sucursal
do Rio em inglês, para confun-
dir a escuta telefônica.
Trabalhou até 1931 com ilus-
tres veteranos, entre eles Afon-
so Schmidt (1890-1964), Gui-
lherme de Almeida (1890-1969),
Antônio de Alcântara Machado
(1901- 1935) e Paulo Duarte
(1899- 1984). Mindlin citava sua
passagem pelo Estado como
AUTOR –
Bibliófilo dá
autógrafos no
lançamento
de sua obra
‘Uma vida
entre livros’,
em dezembro
de 1997
corrigidos à mão pelo autor,
além do primeiro livro que Min-
dlin comprou num sebo quando
tinha apenas 13 anos de idade,
Discurso sobre a História Univer-
sal, escrito em 1740 pelo bispo
francês Jacob Bossuet.
Outra preciosidade é o pri-
meiro livro em que o Brasil é
mencionado num relato de via-
gens de Fracanzano da Montal-
bodo, de 1507, que fala da via-
gem de Pedro Álvares Cabral.
Oito décadas de colecionismo
resultaram num acervo de 40
mil livros que se juntaram ao
exemplar raro de Bossuet, mui-
tos deles disponíveis para con-
sultapública naBrasiliana Digi-
tal,abibliotecavirtualdesenvol-
vida com o acervo doado pelo
empresário à USP, em 2006.
Combateu a
ditadura com
manifesto de
empresários
Mindlin não colecionava li-
vros raros por fetiche. Queria
dividir o prazer da leitura com
milharesdepessoas. Mesmoco-
mo empresário, que transfor-
mouaMetalLevedeumapeque-
na fábrica de pistões, nos anos
O legado de sua biblioteca
Além de editar dezenas de li-
●● ●
vros, José Mindlin também publi-
cou diversos volumes. Em No
Mundo dos Livros (Agir, 104 pá-
gs.), ele revela seu livros preferi-
dos, suas leituras e autores im-
prescindíveis e guia o leitor por
uma viagem memorialista de bi-
bliófilo. Já Reinações de José Min-
dlin (Ática, 48 págs.), o autor rela-
ta em primeira pessoa suas me-
mórias desde o nascimento até
os 10 anos. Vários relatos têm
como pano de fundo fatos mar-
cantes da História. Uma Vida En-
tre Livros – Reencontros com o
Tempo (Companhia das Letras
ROBSON FERNANDJES/AE
1950, numa empresa multina-
cionalgigantescadosetordeau-
topeças – com representação
nos EUA –, Mindlin buscou o
ideal de uma gestão democráti-
ca em que os operários pudes-
sem ter voz ativa nas discus-
sões sobre seu destino. Com a
globalização, a Metal Leve não
sobreviveu ao assédio do capi-
tal estrangeiro e, em 1996, foi
comprada por sua maior con-
corrente, a alemã Mahle.
O empresário, então com 82
anos, mais da metade dedica-
dosàMetalLeve,nãoseaposen-
tou, participando dos conse-
lhos de administração de gru-
pos ou de instituições como a
Sociedade deCultura Artística,
daqualseu paifoiumdosfunda-
dores – Mindlin foi peça funda-
mental na campanha pela re-
construção do seu teatro, que
pegou fogo em 2008 e será rei-
naugurado em 2012.
Filho de um dentista judeu
de origem russa, Ephim Min-
dlin, apaixonado por música e
pintura, Mindlin herdou a pai-
xão pela cultura do pai, que cos-
tumava receber em casa escri-
tores como Mário de Andrade.
Esse contato próximo com
grandes estudiosos dos proble-
mas brasileiros o transformou
emfarejadorderaridadesao to-
par, ainda adolescente, em Pa-
232 págs.), com prefácio de Anto-
nio Candido, tem como ponto de
partida uma entrevista que conce-
deu em 1990. Em relatos infor-
mais, Mindlin conta como surgiu
e se tornou famosa sua extraordi-
nária biblioteca e como foi convi-
ver a vida toda em companhia
dos livros. Já em Biblioteca Indis-
ciplinada de Guita e José Mindlin
(Edusp/Fapesp/Edições Bibliote-
ca Nacional, 544 págs.) e Cartas
da Biblioteca Guita e José Min-
dlin (Terceiro Nome, 205 págs.)
trazem destaques da coleção que
Mindlin e sua mulher Guita garim-
param e conservaram. ●
CHRIS VON AMELN/AE
HISTÓRIA – Ele
se encontra
com o então
sindicalista
Luiz Inácio
Lula da Silva
durante a
ditadura,
em 1977
ris, com o clássico História do
Brasil, a narrativa de frei Vicen-
te de Salvador, de 1627, que o
fez se interessar pelo passado
do País. Desde então, obcecado
pela ideia de construir a maior
biblioteca dedicada a estudos
brasileiros, aproveitava todo
tempo livre em sua viagens in-
ternacionais para garimpar tí-
tulos que nem a Biblioteca Na-
cional do Rio de Janeiro sonhou
em ter no acervo. Seu sacrifício
pessoal rendeu ótimos títulos
publicados com a ajuda de sua
biblioteca, entre eles os volu-
mesda Históriada VidaPrivada
no Brasil, cujo conteúdo foi pes-
quisado em sua casa do
Brooklin, frequentada pelos
maiores intelectuais do País.
Mecenas,Mindlin,umdosar-
ticuladores da Fundação Vitae,
queconcediabolsaspara areali-
zação de projetos culturais, pu-
blicou livros de grandes amigos
poetas, como Carlos Drum-
mond de Andrade, e artistas vi-
suais como a gravadora Renina
Katz, de quem patrocinou o li-
vro Romanceiro da Inconfidên-
cia, com ilustrações suas para a
principal obra poética de Cecí-
lia Meireles. Seu acervo de
obras em papel tem peças raras
deartistascomo Goeldi,Lescos-
chek, Lívio Abramo e Iberê Ca-
margo. Modesto, o premiado
DESPEDIDA DA REDAÇÃO – Mindlin (o terceiro à esq. na frente) em 1931
ALEGRIA –
Mindlin
conversa com
crianças sobre
livros e leitura
em Livraria de
São Paulo, em
outubro de
2007
ARQUIVO/AE
Mindlin, que dirigiu o Masp e
ganhou, entre outros, o troféu
Juca Pato de intelectual do ano,
em 1988, costumava dizer que
essaescolhasedeviamaisà mu-
lher Guita, com quem teve 70
anos de vida em comum e cuja
paixão pelos livros a levou a
aprender encadernação e fun-
dar, em 1988, a Associação Bra-
sileira de Encadernação e Res-
tauro para ajudar o marido a
conservar sua biblioteca – ela
encadernou o primeiro exem-
plar (de 1810) da primeira edi-
ção brasileira de Marília de Dir-
ceu, obra do poeta inconfidente
Thomaz Antônio Gonzaga.
Sua coleção
sobre temas
brasileiros
ficará com a USP
Onegóciode Mindlinmesmo
era a leitura, hábito que, infeliz-
mente, foi obrigado a abando-
narnosúltimosanosporproble-
mas de saúde. Sem visão, pas-
sou a convidar amigos e jovens
universitários para ler em sua
biblioteca, disseminando tam-
bém o gosto pela leitura entre
os empregados de sua casa e os
enfermeiros que o assistiram
ARQUIVO/AE
VIDA&
VIDA& A19
A19
nos últimos meses. Antes que
seus olhos enfraquecessem, ele
leu, porém, mais de cinco vezes
sua obra preferida, os sete volu-
mes de Em Busca do Tempo Per-
dido, de Proust, da qual guarda-
va uma raríssima primeira edi-
ção francesa. Depois de Proust,
Balzac ocupou sua imaginação
por mais tempo. Em suas inú-
meras visitas ao órgão do Ban-
co do Brasil responsável pelas
importações, o empresário da
Metal Leve, obrigado a longas
horas de espera nos corredo-
res,devorouquasetodaAComé-
dia Humana.
Nascido em São Paulo, em
1914, Mindlin estudou Direito
na USPe fezcursos de extensão
universitária na Universidade
de Columbia, em Nova York.
Aos 32 anos, financiado por um
empresário, conseguiu um só-
cio e fundou a livraria Parthe-
non, em São Paulo, especializa-
da em livros raros. A guerra ha-
via acabado há um ano e famí-
lias europeias descapitalizadas
se desfaziam de seu patrimônio
artístico e literário. Foi assim
que Mindlin trouxe para o Bra-
sil muitas raridades que colo-
cou à venda na Parthenon, sem-
pre alertando o comprador que
poderia procurá-lo no futuro,
caso quisesse se desfazer do li-
vro. O conflito entre vendedor e
colecionador cresceu com o
tempo. Mindlin não resistiu e
foi atrás de todos as obras raras
vendidas, recomprando-as pa-
ra sua biblioteca particular
quando virou empresário.
Foi quando vendeu a Metal
Leve, dirigida por ele durante
46 anos, que o empresário pen-
sou no futuro de sua biblioteca.
Inspirado no modelo da John
CarterBrownLibrary,deProvi-
dence (EUA), que começou co-
mo coleção particular e hoje é
uma das maiores do mundo em
documentosraros sobreaAmé-
rica, Mindlin, que integrava o
conselho da biblioteca, pensou
em fazer um acordo com a USP
para transferir seu acervo, re-
sistindo às ofertas de universi-
dades norte-americanas para
vender a Brasiliana, que final-
mente ficará na universidade
paulista desde que o prédio que
a abrigue fique pronto até 2012,
condição contratual para a doa-
ção. Parte dessa história está
contada no livro Memórias Es-
parsas de uma Biblioteca, um
dos volumes que Mindlin dedi-
cou à maior coleção privada do
Brasil – os outros são Uma Vida
entre Livros e Destaques da Bi-
blioteca Indisciplinada de Guita e
José Mindlin.
Sempre procurado por pes-
quisadores brasileiros e estran-
geirosatrásdesuasraridadesbi-
bliográficas, Mindlin, um cida-
dão do mundo que dominava
seis línguas, foi um dos primei-
ros empresários a atravessar a
CortinadeFerroduranteaGuer-
ra Fria, tentando aproximar o
Brasil de países como a extinta
UniãoSoviética. Tevepapel fun-
damental no processo de rede-
mocratização do País ao assi-
nar, durante a ditadura, um ma-
nifestopelaaberturapolíticajun-
to a outros oito empresários. ●
um “período excepcional” para
sua formação não só profissio-
nal, mas moral. Compreensível.
Naquela época, era secretário
deRedaçãoocríticoNestorRan-
gel Pestana, com quem apren-
deu a escrever – e bem, a ponto
devirar,depois,colaboradorha-
bitual do jornal. “Rangel Pesta-
na estava sempre atento aos er-
ros,maspreferiaquedescobrís-
semos nossos equívocos a apon-
tá-los”, lembrou Mindlin ao lan-
çar, em 2004, seu livro Memó-
rias Esparsas de uma Biblioteca.
De sua passagem pelo Esta-
do, gostava de citar a entrevis-
ta que fez com o maior mito do
teatro francês, Jean-Louis Bar-
rault (1910-1994), e sua partici-
pação na Revolução de 1930. “O
centro da conspiração era a re-
dação do Estadão e, como o dr.
Julinho (Julio de Mesquita Fi-
lho,quedirigiu ojornalde1927 a
1969) tinha de trocar informa-
ções com a sucursal do Rio, me
encarregoudepassarasmensa-
gens em inglês, evitando a cen-
sura”, contou Mindlin. ● A.G.F.