1, serie poca

ELIZABETH BILFORD
Sophie Saint Rose

Libro 1 de la serie poca

Lady Elizabeth Bilford debe proteger su fortuna de la codicia de su abuela antes
de que sea demasiado tarde.
Lo que menos se espera es que ser el nuevo Duque de Stradford, al que
desprecia con todas sus fuerzas, el que la ayudar a recuperar su herencia
protegindola de los atentados contra su vida.

Captulo 1

Inglaterra, Costa de Devon, abril de 1834

Elizabeth cabalgaba sobre Nenfar por la playa, rindose de Joss que la intentaba
alcanzar. Cuando llegaron hasta las rocas ella grit de alegra tirando de las riendas
apartando su melena caoba de su preciosa cara.- Gan!
Joss se acerc sobre su caballo mirndola divertido- Te he dejado ganar- dijo su
amigo desde que tena tres aos. Ella lo observ con una sonrisa en los labios. Rubio
y ojos marrones era demasiado delgado y estaba acomplejado porque Elizabeth ya le
sacaba unos centmetros.
-Por supuesto, milord- dijo ella burlndose mientras bajaba de su caballo. Sus
ojos verdes chispeaban de alegra. Se sent sobre la arena con las piernas cruzadas.
-Elizabeth, deberas volver a casa dijo su amigo dejndose caer junto a ella.
Hizo un mueca- No quiero volver- cogi un puado de arena y la dej caer entre
sus dedos Esta noche hay invitados y siempre me siento incmoda con esos snobs.
Su amigo de trece aos la empuj por el hombro- Yo estar all y no soy un snob.
Ella sonri S que lo eres, pero ya estoy acostumbrada a ti.- de repente se puso
seria y dijo con rencor- Estar el heredero de mi padre.
Joss la mir de arriba abajo- Pues no dejes que te vean con esas ropas o
escandalizars a la buena sociedad.
Elizabeth se mir. Los pantalones que utilizaba para montar eran ms cmodos
que el traje que le haba encargado Susan a la modista y la camisa se la haba robado
a Joss.
-Que me importa lo que piensen sobre mi aspecto. No tendrn ms remedio que
aceptarme, aunque sea bizca y coja.
Joss se ech a rer- Cierto. A Lady Elizabeth Bilford, hija del Duque de Stradford
y heredera de una de las fortunas ms importantes de Inglaterra, no podrn
rechazarla en ningn sitio.- su amigo la mir a los ojos- que seas una de las jovencitas
ms bonitas de Europa, no tiene nada que ver.
Elisabeth lo mir con la boca abierta-Crees que soy bonita?
Joss hizo una mueca- Para tener doce aos, no ests mal.
Se ech a rer y empuj a su amigo tirndolo sobre la arena. Se levant entre
carcajadas mientras se escapaba de Joss, que la intentaba coger y logr llegar a su
caballo.
- Aprtate! grit entre risas- Tengo que ponerme bella para impresionar a los
invitados de mi padre.
Eso hizo rer ms a Joss.- Eh! Que va en serio exclam ella mientras mova el
pie de un lado a otro para que la soltara.

l la dej ir De acuerdo sonriendo se subi a su caballo De todas maneras

yo tambin tengo que irme. Padre me matara sino llegara a tiempo.
Elizabeth le sonri desde su montura.- Luego nos vemos...- gir a Nenfar y lo
gui hasta el sendero que suba el acantilado. Cuando lleg arriba vio la inmensa
mansin. La maravillosa casa que su padre haba heredado de una ta abuela. Su
hogar. La mansin de estilo Tudor databa de 1547 y a Elizabeth le encantaban sus
ventanas largas y estrechas con vidrios de colores y la gran torre exterior de piedra
donde inventaba historias con Joss.
Esa casa sera suya. No se la quitara ese advenedizo. l slo heredara el ttulo y
las propiedades que iban unidas a l. El dinero y la casa de Devon, junto con la de
Londres seran suyas. Liss gru mientras galopaba hasta los establos. Su hermosa
cabellera pelirroja volaba al viento y sus ojos verde esmeralda brillaban de rabia. Su
padre le haba dicho que tena que aceptar que la sociedad era as. Que las nacidas
mujer, tenan en la vida otra funcin. Deban casarse, tener hijos y perpetuar el
linaje. Cuando por fin lo haba comprendido quiso ser hombre para hacer lo que
quisiera, dicindoselo a su padre. l se ech a rer y le acarici la mejilla- Cario,
sers una maravillosa esposa y madre. Y sers muy rica, as que podrs hacer
prcticamente lo que quieras.
Liss con diez aos sonri encantada, pero ahora con doce ya no se lo crea tanto.
Desde aquel momento haba observado a las mujeres que la rodeaban y no pareca
que hicieran lo que quisieran. Tomaban el t cuchicheando sobre las que no estaban
presentes. Siempre arregladas, siempre observando lo que llevaban puesto las
dems. Siempre haciendo lo correcto y dando la razn a sus maridos en las cenas que
celebraba su padre. Liss se dio cuenta que vean extrao que una nia de su edad
compartiera su mesa. Pero su padre nunca se dio por enterado de sus indirectas,
permitindole asistir a las cenas, aunque despus del postre tena que retirarse. Esa
sera una de esas noches. Su padre le haba dicho de tena que comportarse muy bien,
pues esa noche cenaran varios invitados de los alrededores y un invitado especial.
Lord Alexander Torrintong futuro Duque de Stradford. Liss sonri con malicia.
Tena que soportar su presencia pero no tena que ser buena con l. Dormira en la
finca esa noche, pues estaba de paso hacia las tierras de su padre y se haba desviado
por cortesa. Pues esperaba que no pegara ojo.
Lleg a las cuadras y desmont deprisa mientras se acercaba Bobby, el mozo de
cuadra.- Nia, Todava ests as?- pregunt regandola. El hombre que conoca de
toda la vida cogi las riendas de Nenfar- La seorita Susan se va a enfadar contigo.
Los invitados estn a punto de llegar.
Liss le mir por encima del hombro mientras corra hacia la puerta del establoDale racin doble, Bobby!
El hombre ri- Eso har nia...
Corri hacia la puerta trasera que daba a la cocina y entr atravesndola
,mientras las ayudantes de la cocinera la esquivaban riendo a su paso- Lady Bilford ,
por el amor de Dios- la recrimin la cocinera- La seorita Susan la est buscando
como loca.
Liss sonri haciendo un alto en el camino y cogiendo un panecillo-Qu tenemos
de cenar, Martha?

La mujer de unos sesenta aos y muy redonda puso los brazos en jarras- Usted
nada, mientras no suba corriendo a prepararse.
Liss se acerc y la abraz por su enorme cintura- No me haras eso, verdad? T
me quieres.
La mujer se ech a rer sonrojada- Pequea, si tu padre te pilla yo no podr hacer
nada.
Hizo una mueca y se separ de ella. Est bien dijo haciendo teatro- Pero
tendr fresas de postre?
-Tendr racin doblesi se da prisa.
Liss sonri y sali corriendo, mientras oa rer al personal en la cocina.
Subi corriendo las opulentas escaleras de caoba y derrap en el pasillo al llegar
a su puerta. Cuando la abri all esta Susan muy enfadada.- Por fin- dijo exasperada
cogindola del brazo y metindola en la habitacin- Pensaba que tendra que mandar
a los mozos de cuadra a por ti.
-Lo siento, Susan- dijo quitndose la camisa.
Su institutriz arrug la nariz- Hueles como el estircol de caballo.
Liss sonri mirando a la mujer que la haba criado, que ya estaba preparada para
la cena. Llevaba un vestido marrn con cuentas en el corpio y la maravillosa falda
cada desde su cintura con las mismas cuentas en el bajo- Ests preciosa- dijo
quitndose los pantalones y metindose en la baera.
El agua estaba fra y se mordi el labio inferior- No te dar tiempo a que te seque
el cabello procura no mojarlo!- dijo Susan todava enfadada.
Liss apart su largo cabello y Susan se lo sujet sobre la cabeza- Tendremos que
echarte perfume para eliminar el olor. Por Dios, eres un autntico desastre. Lvate
bien las manos. Quiero esas uas impecables.
-S, Susan- dijo cogiendo el jabn y el pao. Se frot fuertemente y el olor a lilas
impregn la habitacin.
-Lmpiate detrs de las orejas.
-S, Susan.
-Y el cuello.
-S, Susan.
Su institutriz la mir con el ceo fruncido desde la cama, donde estaba revisando
la ropa que se pondra- Sigue as y har que no te pongan postre en dos semanas.
-S, Susan- dijo sin querer. Cuando se dio cuenta de su error dijo con los ojos muy
abiertos- Lo siento, fue sin querer.
Susan disimul una sonrisa.- Date prisa, todava tenemos que peinarte.
En ese momento lleg Alice, su doncella que la ayud a salir de la baera y la
sec frotndola con una toalla. Rpidamente le pusieron su ropa interior de lino y su
vestido de seda verde agua con encaje blanco en las mangas, que le llegaban hasta los
codos. El largo del vestido la disgustaba pues slo le llegaba hasta debajo de las
rodillas, dejando ver sus medias blancas y sus zapatillas de seda verde. Susan la
empuj hacia la butaca del tocador, donde Alice comenz a peinarla cepillndole el
pelo a tirones.- Ah, Alice! Me vas a dejar calva!- dijo al tercer tirn.
-No protestes- dijo Susan mirando a Alice con una advertencia.
La doncella tuvo ms cuidado-Por qu no tendr el pelo rubio como vosotras?-

pregunt jugando con las horquillas colocadas en una cajita de plata.

Susan la mir a travs del espejo sonriendo- Pero qu tonteras dices? Tienes un
cabello precioso.
-Pero es un engorro- dijo mientras Alice le recoga el pelo por los laterales con
unos hermosos prendedores de esmeraldas.
-Tienes el cabello de tu madre, no deberas decir esas cosas. Ella era una mujer
muy hermosa- dijo mirndola con los ojos entrecerrados- adems rubias hay muchas,
con tu color de cabello no tantas.
Liss sonri- Joss dice que soy bonita.
Susan asinti- Y es cierto. Y si sigues as sers una mujer hermosa, como tu
madre.
Enderez los hombros mirndose al espejo- Y podr casarme con quien quiera?
Su institutriz ri mirndola con cario-Quin sabe? Puede que tengas suerte...cogi el frasco de perfume y se lo ech por las sienes.
Liss se dio la vuelta en la butaca y la mir- Por qu no te has casado t?
Susan hizo una mueca y mir a Alice que rpidamente sali de la habitacin- Yo
no me cas porque mi familia no tena dinero, cario. Yo no tena una dote que
ofrecer y tuve que ponerme a trabajar.
-Cmo dama de compaa?- pregunt ella mirando sus ojos azules.- Pero t eres
muy guapa.
Susan suspir y se qued mirando al vaco- Hubo una vez que estuve enamorada
-Y qu pas?- observndola atentamente.
La mir fijamente a los ojos- Te voy a dar el mejor consejo que te dar nunca.
Liss asinti y la escuch atentamente- Si alguna vez te enamoras, si sientes que tu
alma est unida a otra persona dijo acaricindole la mejilla- no te rindas. No te
dejes llevar por la situacin, pelea por lo que quieres.
Apret los labios con resolucin y asinti.-Lo har, te lo prometo.
Susan sonri con tristeza Baja a reunirte con tu padre.
Liss se dio cuenta que se haba puesto triste y se levant para abrazarla
fuertemente. Susan le acarici la cabeza y le dio un beso en la frente- Corre, que tu
padre se estar poniendo nervioso.
Cuando lleg al saln ya estaban all algunos de los invitados- Lady Rosewood
salud al viejo loro que siempre la criticaba con una sonrisa y una ligera reverenciaLord Rosewood.- el hombre con aquella inmensa nariz metida en la copa de oporto
ni siquiera la mir. Liss pas a su lado para saludar a Lord Chadman .- Hola to- dijo
con una sonrisa pcara- Qu tal esas plagas?
-Como sigan as me comern mis maravillosos rosales- dijo el anciano con una
sonrisa- tienes que venir a verme, tengo una nueva orqudea que te encantar.
-Lissi, Charles venid que os presente dijo su padre sonriendo abiertamente.
Elisabeth mir al hombre que acompaaba a su padre seriamente. Era mucho
ms joven que su padre, deba tener unos veinticinco aos y a ella le pareci todo un
hombre. Era muy moreno y sus ojos eran de un increble color gris. O eso crea ella,
porque con la luz de las velas del saln nunca se saba. Se acerc cogiendo de la
mano a su to Charles- Lissi este hombre es Lord Torrintong y mi futuro heredero.
Ella que se esperaba un monstruo de tres cabezas qued claramente

boquiabierta. El hombre sonri irnicamente- Puedo asegurar que la mayora de las

veces, suelo causar mejor impresin.- Liss que slo poda mirarle la boca pues tena
unos dientes blanqusimos y muy rectos, no haba entendido ni una palabra mientras
a su alrededor se rean.
-Elizabeth- dijo Susan acercndose con los ojos entrecerrados Ven, sintate
conmigo.
Ella se acerc a Susan mientras no quitaba ojo al hombre que le iba a robar su
ttulo.
- Deja de mirarle- dijo Susan en voz muy baja sentndola en el sof. Es de mala
educacin.
-Has visto alguna vez alguien tan atractivo como l?- pregunt mientras vea
como el la miraba de reojo y le sonrea guindole un ojo.
-Pues s- dijo atrayendo su mirada- En Londres hay hombres muy atractivos, ya
lo vers en tu presentacin.
-Ms guapos que l?- pregunt acercndose a ella- Eso no puede ser, debe ser el
hombre ms guapo del mundo.
No se dio cuenta que haba hablado en voz alta hasta que se hizo el silencio en la
habitacin. Mir a su alrededor para ver a Lady Rosewood mirndola frunciendo la
nariz- Por Dios, Elizabeth! Baja la voz!- exclam Susan angustiada.
Liss mir a Lord Torrington que la observaba sonriendo. Cuando sus ojos se
encontraron el levant una ceja y ella se sonroj hasta la raz del pelo.
-Por qu no habr llegado Joss?- pregunt deseando que llegara su amigo.
Susan frunci el ceo Si ha llegado a su casa tarde como tu, no me extraa que
se retrasen. l ha tenido que recorrer cinco kilmetros hasta su casa.
Su padre llev a su invitado hasta los Rosewood. Ella le mir de reojo. Era tan
guapo pero seguro que era idiota, pens ella. En ese momento lleg Martin, el
mayordomo que llevando aparte a su padre le dijo algo en voz baja. Su padre la mir
de reojo y Liss se preocup. Seguro que alguien se haba chivado de que haba ido
hasta el pueblo vestida de chico. Liss se mordi el labio inferior mirando alrededor
.Lord Torrintong la miraba atentamente y le sonri cuando sus ojos se encontraron.
Ella frunci el ceo. No quera que le fuera simptico. Lissi- dijo su padre
acercndose a ella y ponindose en cuclillas ante ella.- Has estado esta tarde con
Joss?
Elisabeth se asust- S, padre.
-Cuanto tiempo hace que no lo ves?- pregunt mirndola tiernamente.
Ella se encogi de hombros- Justo antes de llegar a casa.
Susan intervino nerviosa- Una hora, milord. Elisabeth lleg hace una hora.
Su padre frunci el ceo y se incorpor- Susan, llvese a Lissi a su habitacin.
-Qu ocurre padre? Le ha pasado algo a Joss?- pregunt levantndose
nerviosa.
-No lo s, hija. No ha llegado a su casa- se dirigi a sus invitados- me tienen que
disculpar, pero el hijo de Lord Kendrich no ha vuelto a casa. Se va a organizar una
partida de bsqueda y me voy a unir a ella. Siento tener que irme.
Liss jade asustada y Susan la abraz.
-Yo tambin voy, cuanto antes lo encontremos mejor.- dijo Lord Torrintong

dejando su copa sobre la mesa- Me cambiar en un momento.

-Por supuesto yo tambin ir- dijo Lord Rosewood.
-Bien seores, pongmonos en marcha- se volvi hacia Liss- Cario, no te
preocupes. Vete a la cama. Seguramente se ha perdido.
-Padre, cmo se va a perder, si ha recorrido ese camino desde hace aos?pregunt no creyendo una palabra.
Susan la gui hasta la puerta mientras miraba a su padre- Cuando lo encuentres
dile que venga a verme.- dijo en voz alta.- que como no venga me voy a enfadar.
Su padre apret los labios y asinti.
Susan la llev hasta su habitacin y le puso su largo camisn de franela. Joss
estar bien, verdad?- pregunt con ganas de llorar mientras Susan le ataba el lazo de
debajo de la barbilla.
-Seguro- dijo sin mirarla Martha te va a enviar algo de cenar y quiero que te lo
comas todo. Voy a bajar un momento, por si Lady Rosewood necesita alguna cosa.
Elisabeth asinti y se dio la vuelta para mirar por la ventana. Los caballos y los
mozos de cuadra que ayudaran en la bsqueda estaban delante de la casa con
antorchas. Vio salir a su padre seguido de sus invitados. Se haban cambiado la ropa
y llevaban casacas de abrigo encima de la ropa de montar. Al girar su caballo Lord
Torrington mir hacia arriba y la vio en la ventana. Liss toc el vidrio de la ventana
y el la salud con la cabeza, antes de darse la vuelta y salir a galope detrs del grupo.
La cena se qued en la bandeja mientras Elisabeth no se despegaba de la
ventana. Haba visto como las antorchas se alejaban, pero no haba seales desde
haca rato.
Se abri la puerta de la habitacin pero ella no apart la vista de la ventana
.Susan se sent junto a ella en el asiento de la ventana. Deberas estar durmiendo.
-No, quiero saber que pasa- dijo ella muy nerviosa.- Se han ido hace mucho.
-Slo han pasado tres horas- dijo Susan cubrindola con una manta- Todava
pueden tardar.
-Es mucho tiempo- dijo empecinada- si han ido por el camino que recorra
siempre tienen que haberle encontrado.
-Debes descansar.
-Por favor- dijo ella al borde de las lgrimas- tengo miedo.
Susan la abraz- Lo s.
Pasaron varias horas ms ante la ventana. Ya no poda reprimir las lgrimas y
lloraba de tanto en tanto mientras Susan la intentaba consolar.
Varias luces se acercaban y Elizabeth se puso alerta. Sin poder esperar un
segundo ms, se escap de los brazos de Susan y sali corriendo de la habitacin.
Bajaba las escaleras cuando su padre entraba en la casa seguido de sus invitados. Se
qued muy sorprendido cuando la vio- Padre, est bien?- pregunt llorando
acercndose a l.
Su padre la mir muy serio- Lissi, tendras que estar en la cama.
Elizabeth le mir esperanzada-Entonces, est bien? No le ha pasado nada.
El Duque de Stradford se gir hacia sus invitados y Liss mir a Lord Torrintong
que la observaba muy serio.- No le ha pasado nada, no?
-Hija...-su padre le cogi las manos.- Joss se ha cado del caballo.

Las lgrimas caan por sus mejillas- Pero est bien?

-Joss ha muerto, hija.- dijo mirndola apenado- Se rompi el cuello.
El grito de angustia de Elizabeth se oy en toda la mansin.- No puede ser,
padre! grit histrica- Conoce muy bien el camino y es un jinete estupendo!
Su padre iba a decir algo, pero ella negando con la cabeza sali corriendo por la
puerta de la mansin que se mantena abierta. Haba tres caballos al lado de la
escalinata de piedra que los mozos todava no haban llevado a las cuadras y
Elisabeth salt sobre el primero que encontr, hincando los talones para salir a
galope sin hacer caso a los gritos que la seguan.
No mir atrs y se dirigi a la mansin de los Kendrich . Las lgrimas la cegaban
pero no aminor el paso, sin darse cuenta del peligro que corra. Joss no poda haber
muerto. Su amigo no. Estaban confundidos. Oy que varios caballos la seguan, pero
un jinete se acercaba peligrosamente a ella. Ella azuz el caballo y se inclin sobre el
cuello del caballo para sostenerse mejor. Liss mir alrededor, no le quedaba mucho.
Un par de kilmetros y vera a Joss. El le dira que estaba bien.
Una mano alcanz las riendas de su caballo y ella mir al jinete sorprendida.
Elizabeth, detente!- grit Lord Torrintong.
Ella intent golpearle, pero antes de darse cuenta la haba agarrado por la cintura
y colocado sobre su montura que fren rpidamente. Ella pele todo lo que pudo
intentando pegarle en la cara mientras lloraba histrica.- Joss no est muerto!gritaba intentando librarse de l.- Sulteme, Joss no est muerto y querr verme!
l le atrap los brazos impidindola moverse- Tranquila...
En ese momento se sinti agotada y dijo gimiendo- No est muerto...
-S, Elizabeth. Est muerto. le dijo en voz baja al odo- S que es duro, pero es
as.
Los otros caballos llegaron hasta ellos. Su padre muy asustado la cogi de brazos
de aquel hombre- Lissi, querida- dijo abrazndola mientras lloraba inconsolable.
Cuando llegaron a la casa, su padre seguido de Susan la subi a su habitacin
despus de llamar al mdico. Ella lloraba incansable y su padre asustado no saba
que hacer.
- Dnde est ese maldito mdico?- grit mirando a la servidumbre, que estaba
en la puerta de la habitacin llorando por el sufrimiento de su ama.
-Nadie tiene ludano?- pregunt Lord Torrington desde el pasillo.-Con unas
gotitas se quedar dormida.
Martha limpindose las mejillas asinti- Yo tengo un frasquito.
-Trigalo!- orden el duque.
La queran obligar a beber pero ella se neg. Despus de unos minutos de
discusin Lord Torrington entr en la habitacin y cogi el vaso de manos de Susan
evidentemente enfadado- Bebe!- orden acercando el vaso. Ella neg llorando
volviendo la cara y el la cogi por la barbilla. Tpele la nariz!- exigi mirando a
Susan que lo observaba asombrada. Hizo lo que le dijo y Liss tuvo que abrir la boca.
Se lo hizo tragar todo y Elizabeth despus de toser le dijo a gritos- Es usted malo!
No lo quiero!
Lord Torrington hizo una mueca observndola mientras Susan sentada en la
cama la consolaba acaricindole el cabello.

- Gracias dijo su padre dndole una palmada en la espalda- por todo.

El hombre mir a su padre y le dijo algo en voz baja. Despus sali de la
habitacin.
Susan le murmuraba palabras cariosas mientras ella miraba a su padre al pie de
la cama. Los prpados se le hacan muy pesados y dej de luchar contra el sueo
pensando en la sonrisa de su mejor amigo.
Cuando se despert al da siguiente Susan estaba sentada en una butaca al lado
de la cama haciendo un bordado. Llevaba puesto uno de sus vestidos de trabajo, gris
con los puos de encaje blanco. Liss la observ desde la cama sin hacer ruido.
Frunca el ceo. Pareca preocupada y ella record la noche anterior. El mundo se le
cay encima y gimi. Susan levant la vista y la mir con cario-Querida, ests
despierta? Dejando el bordado sobre la cama se acerc y le acarici la mejilla.
Liss la mir a los ojos- Ha pasado de verdad?
Los ojos de Susan se llenaron de lgrimas- S, Liss. Ha pasado de verdad. Se
sent sobre la cama y le acarici sus manos- Es una lstima, una autntica pena.
-Ha sido mi culpa-dijo ella llorando.
-Por qu dices eso?
-Porque si no hubiera estado tanto tiempo conmigo, no habra llegado tarde.
Grandes lgrimas corriendo por sus mejillas- Seguro que cabalgaba muy rpido.
-Liss, qutate esa idea de la cabeza- le dijo su institutriz seriamente Slo Dios
puede decidir quien vive y quien muere. T no has tenido nada que ver.
Elisabeth se gir sobre la cama y dobl las rodillas encogindose Voy a por una
bandeja para que desayunes.
La bandeja se qued sobre la mesilla de noche sin tocar. Elizabeth miraba desde
la cama la ventana y en esa posicin fetal se qued varias horas. Susan le llev otra
bandeja a la hora de la comida y ella se neg a comer. No has comido nada desde
ayer, Elizabeth- le dijo severa.
Como ella no responda sin mover su posicin Susan suspir y sali de su
habitacin dejndola sola.
Al cabo de unos minutos la puerta se volva a abrir. Oy que los pasos no eran
los de Susan sino que eran ms fuertes, as que se gir sobre su hombro. Lord
Torrington la miraba desde el pie de la cama vestido con un impecable traje marrn.
Ella frunci el ceo y se gir ignorndolo- Elizabeth, tu institutriz est desesperada
porque te niegas a comer- dijo el con voz profunda. Como tu padre se encuentra en
el velatorio, he decidido tomar cartas en el asunto.
Ella frunci los labios negndose a responder-Quieres dejar de comportarte
como una nia?
Liss record a su amigo y una lgrima recorri su cara- Tienes que comer dijo
el acercndose por su espalda- as que prtate bien y come algo de lo que la cocinera
te ha hecho con tanto cario.
Ella cogi la sbana y se cubri la cabeza queriendo que se fuera.- Elizabeth, no
voy a desaparecer- dijo rindose- Levntate a comer o te levanto yo.
Se puso furiosa y destapndose de golpe se sent sobre la cama. Le mir
haciendo que su pelo girara con ella- Quiero que se vaya!- grit ella mirndole a la

cara.
l sonri y se cruz de brazos- Pues tendrs que echarme- dijo l con sorna.
Se puso de pie sobre la cama y le dijo rabia con los puos apretados- Vyase de
aqu!
Los gritos se deban estar escuchando hasta en la cocina.- No- respondi
suavemente. Liss le mir a los ojos y se dio cuenta que sus ojos grises la miraban con
pena. Furiosa se arrodill y cogi uno de los panecillos de la bandeja. l sonri y Liss
se lo tir a la cara dndole en el centro de la frente. Cogi otro a toda prisa y antes de
que l la pudiera coger rod sobre la cama con el panecillo en alto. No se te ocurradijo l amenazante- Te ests ganando una tunda.
Liss apret los labios y se lo tir con ganas dndole en el pecho. Pequea brujadijo l subindose a la cama e intentando atraparla. Liss chill y corri por su
habitacin mientras l la persegua. Coloc una silla entre ellos e hizo un amago de ir
hacia la puerta- No te vas a escapar- dijo arremangndose- Te mereces unos azotes.
Elizabeth abri los ojos como platos y mir a su alrededor. Un jarroncito sobre la
chimenea era lo que ms cerca tena y sali corriendo hacia l pero antes de que lo
cogiera l la agarr por la cintura, alzndola. Intent patalear e incluso le mordi en
un brazo pero ese horrible hombre no la soltaba- Eres una pequea salvaje- dijo l
entre dientes sentndose en la cama y colocndola boca abajo mientras la sujetaba
por la espalda. Antes de que se diera cuenta le haba golpeado el trasero aunque no
demasiado fuerte. Elizabeth chill de rabia y l la volvi a pegar, esta vez ms
fuerte.- Lady Elizabeth, te portars como corresponde a una nia de tu edad?
-Pdrase!- grit ella antes de morderle en el muslo fuertemente. Lord Torrington
gru y le dio tres azotes. Liss grit mientras lloraba, hasta que despus de otro azote
al final se rindi-Comers?
-S- dijo entre lgrimas.
La levant y la mir de frente durante unos segundos- Lady Elizabeth, estoy
esperando.
-Le odio- dijo retndolo.
-Me parece bien- respondi encogindose de hombros- Ahora come.
Ella se separ de l y fue hacia la bandeja. Cogi con la mano lo primero que
encontr, una loncha de carne asada y se la llev a la boca. Mientras masticaba le
miraba con enfado, volvi la mano a la bandeja y cogi un puado de pur de patata
que se llev a la boca dejando restos por toda su barbilla. El futuro duque hizo una
mueca- Recurdame que nunca te invite a una de mis cenas.
-Antes de asistir a una invitacin suya, preferira comer estircol de caballoreplic con la boca llena. Cogi el vaso de leche y bebi la mitad de su contenido
mientras le oa rerse.
Cuando termin se le qued mirando. Tena las manos y la cara sucias. Deberas
darte un bao sugiri l yendo hacia la puerta pero antes de salir la mir a la caraElizabethrecuerda que si tengo que volver para que comas, recibirs lo mismo que
hace un momento.
Ella entrecerr los ojos mientras Lord Torrington cerraba la puerta suavemente
detrs de l.-Cerdo.
Se mir a s misma en el espejo y casi le entra la risa. Tena toda la cara de nariz

para abajo llena de restos de guisantes, pur y salsa de carne. Fue hacia el aguamanil
y se lav rpidamente. Se gir hacia el armario y vio la camisa de Joss que utilizaba
para montar. Gimi acaricindola pues ya no poda ponrsela. La dobl con cuidado
y la guard en una esquina del armario pensando conservarla. Con fastidio revis el
traje de montar verde que Susan le haba hecho hacer. Era de terciopelo y preparado
para montar a lo amazona, cosa que odiaba. Se lo puso a regaadientes, con las botas
de piel negra. Se mir al espejo. Se iba a asar, pens mientras sujetaba aquel
sombrerito ridculo en la mano. Lo tir a un lado y sali de la habitacin. Corra por
las escaleras cuando se encontr con Susan.- A dnde te crees que vas?
Ella la mir A ver a Joss.
Su institutriz la mir sorprendida- No es correcto, Liss.
Elizabeth cuadr los hombros- Es mi mejor amigo y voy a despedirme de l- su
voz son tan firme que Susan impresionada no pudo decir nada.
Unos pasos se oyeron desde la biblioteca y Lord Torrington la mir alzando una
ceja- Quieres que te acompae?- pregunt muy serio.
Ella le mir sorprendida y respondi furiosa- Antes prefiero un sarpullido en
el
-Elizabeth!- exclam Susan escandalizada.
-Djela, Seorita Gibson- pareca divertido- Est claro que est enfadada
conmigo. Se le pasar.
-Nunca!- grit ella yendo hacia la puerta- Antes se congelar el infierno!
La risa de l la acompa hasta el jardn.
Cuando su padre la llev de vuelta a casa despus de haberse despedido de Joss,
Lord Torrington ya se haba ido de la finca.

Captulo 2

Haber visto el cuerpo de su amigo fue una pualada en el alma. Aunque padre
estaba all y la ayud a superarlo. Su padre, record ella mientras el traqueteo del
carruaje la haca bambolearse de un lado a otro. Una sonrisa de nostalgia se form en
su cara. Ya nada haba sido igual desde su muerte el ao anterior. Un ataque al
corazn fulminante se lo llev y ella se qued sola. Levant la vista y mir a Susan
dormitando frente a ella. Bueno, sola no. Tena a Susan. Ella no la abandonara.
Mir por la ventanilla del carruaje y se dio cuenta que estaban a las afueras de
Londres. Haca aos que no iba a la ciudad. Su casa de Londres estaba ocupada por
su abuela, literalmente. Al ser su tutora pensaba que poda usar lo que era suyo a su
antojo. Ya le haban llegado informes de su administrador, comunicndole el
derroche de su fortuna. Elizabeth maldijo entre dientes. Tena que casarse y
rpidamente. Aquella bruja la odiaba y si no se casaba como haba sido su intencin
en un principio, en unos aos estara arruinada. El testamento estipulaba que deba
tener veinticinco aos para tomar posesin de su dinero y para eso todava quedaba
mucho tiempo pues acababa de cumplir los dieciocho. As que tom una decisin
.Tena que casarse y rpidamente. Buscara un hombre agradable y fcil de manejar
que la dejara seguir administrando sus bienes. Por lo tanto tena que ser adinerado.
Se supona que su tutor legal era el nuevo Duque al que no haba visto desde haca
aos, pero el haba hablado con la abuela y dej el asunto en sus manos. Otra razn
para odiarle. El muy irresponsable ni se haba molestado en asegurarse de que haca
lo correcto hablando con ella.
Se haba sorprendido y mucho de que no asistiera al funeral de su padre. Los
rumores haban corrido por toda Inglaterra y Liss se enter que estaba en la cama con
un tiro en el pecho por haberse enfrentado a duelo. Despus de su recuperacin
haba visitado las fincas que haba heredado ,pero no apareci por su casa para darle
el psame, aunque es cierto que le haba mandado una misiva expresando lo mucho
que lo senta y que esperaba verla pronto en Londres. Que cuando llegara, se lo
comunicara para introducirla en sociedad. Elizabeth puso cara de asco. Ni muerta le
pedira ayuda a ese estpido. Antes prefera quedarse en la indigencia.
Llegara a Londres por sorpresa, pues pensaba que su abuela intentara evitar su
presentacin en sociedad para seguir disfrutando del estilo de vida que le perteneca
a ella. Y haba elegido el momento adecuado. Saba que en ese momento su abuela
organizaba un t con lo ms granado de la sociedad londinense. Todo un
acontecimiento que hasta haba salido en la prensa. Su queridita abuela tendra que
aparentar ante todo Londres que ella estaba all con su consentimiento. Liss sonri.
Se las iba a pagar todas juntas a aquella bruja sin sentimientos.
En cuanto consiguiera sus propsitos la echara a patadas de su casa. No le daba

ninguna pena. Tena una asignacin estupenda y podra vivir muy bien, en otro sitio.
Pero se haba pasado de la raya y Liss tena que pararle los pies.
Se acercaron a la zona residencial. El olor a suciedad era menos pronunciado y el
paisaje ms bonito. Susan se despert-Hemos llegado?
-Casi- respondi sonriendo.
Susan la mir a los ojos preocupada- Ests segura de esto? Tu abuela no es
buena persona y tiene mucha influencia. Podra hacerte mucho dao.
Elizabeth despreocupada asinti- Tienes razn, me arriesgo a que dae mi
reputacin como intent hacer con mi madre, pero tendremos que ser ms listas que
ella.
Su amiga pareca muy preocupada-Qu pasa Susan? T la conoces mejor que yo
pero no es que sea muy inteligente, se la ve venir.
Susan sonri con tristeza Cuando muri tu madre y me envi a Devon para
cuidarte me sent aliviada
-Tranquila dijo ella animndola- Me casar en seguida, no puede ser tan difcil.
Susan se ech a rer Con tu aspecto y tu dinero lo que nos ser difcil es
quitrtelos de encima.
Liss hizo un gesto con la mano sin darle importancia- Eres una exagerada.
El cochero redujo la marcha y mir por la ventanilla- Lleg la hora.- dijo al ver su
casa. Situada en Mayfair, uno de los mejores barrios de Londres, la gran casa
Georgiana de 1740 era el orgullo del ducado. La haba diseado su bisabuelo y era
una muestra de opulencia y lujo, tanto por fuera como por dentro. La mir con
orgullo, pues era totalmente suya. Que el nuevo duque no la pudiera tocar era otro
punto de satisfaccin.
Un lacayo le abri la puerta del carruaje. Apoyndose en su mano enguantada
sali bajando por el escaln plegable que el lacayo haba colocado. Colocando la
falda de su vestido azul claro se arrebuj en su chal de encaje. Comenzaba a hacer
fro. Liss mir a su alrededor y sonri. Susan con su vestido gris la mir tmidamente
y ella comenz a andar hacia la puerta de entrada. Subi las escaleras y antes de
poder coger el tirador de la puerta se abri dejando ver a Hector, el mayordomo de
toda la vida- Si?- pregunt estirado.
Elizabeth le mir sonriendo pues no haba cambiado nada. Muy alto y delgado
tena el cabello lleno de canas como en sus recuerdos Aprtate Hector, que empieza
a hacer fro.
El hombre la observ con detenimiento y de repente abri la boca asombrado,
pero como buen mayordomo lo ocult enseguida.- Milady- dijo hacindole una
reverencia y hacindose a un lado- No la esperbamos.
Ella entr en su casa. La opulencia haca presencia en cada rincn- Pero si me ha
invitado la abuela- dijo aparentando sorpresa.- Est aqu verdad?
Hector asinti La Duquesa viuda est celebrando un t.
-Lo s- dijo dndole el chal- Estn en el saln?
-S, milady- dijo cogiendo el chal de Susan.
-No hace falta que nos anuncies- muy tiesa fue hacia el saln. Cogiendo aire
abri las puertas dobles y entr seguida de Susan. Buenas tardes a todos- dijo
sonriendo.

Toda la sala, unas treinta personas se la quedaron mirando pero a ella slo le
interesaba una persona y estaba sentada en una butaca frente a ella. Como si fuera
una reina, vestida de violeta con encajes negros y su largo pelo cano recogido en un
elaborado moo se encontraba sentada en una butaca siendo el centro de atencin,
hasta ahora.
Abuela- dijo acercndose hacia la sorprendida mujer que la miraba como si
fuera la peste.- Me alegro de verte. Se arrodill delante de ella y le bes sus suaves
manos cubiertas de anillos de piedras preciosas.
Que sorpresa tan agradable dijo la anciana mintiendo descaradamente,
retirando las manos y mirando al pblico que no se perda detalle- Elizabeth ests en
Londres- dijo mirndola a los ojos. Sus mismos ojos, pens mirando con una dulce
sonrisa a aquella vieja arpa.
Ella se levant graciosamente- Recib tu carta de que ya era hora de que me
presentaras en sociedad, aunque no hubiera terminado el periodo de luto del todo y
decid venir sin contestarte siquiera- ech un vistazo a su alrededor a las caras
sorprendidas que la miraban como si fuera un bicho raro. Todas excepto una. El
hombre al que prefera no volver a ver estaba mirndola fijamente con sus ojos
grises. Pero si esta aqu el Duque de Stradford dijo haciendo una exagerada
reverencia. Esto s que es un honor.
-Elizabeth - dijo su abuela levantndose de su butaca- debes estar agotada de
tan largo viaje. Hector, te mostrar tu habitacin.
-Ya la conozco, abuela- dijo ella sin dejar de mirar al duque- Esta es mi casa, no
lo recuerdas?
Rumores recorrieron el saln y ella mir a su abuela sonriendo con inocencia- Y
no estoy cansada. Ms bien estoy ansiosa por estar en Londres.
Mir el reloj sobre la repisa de la chimenea que en ese momento daba las seis de
la tarde- Aunque s que tomara un t- dijo no dejando opcin, a no ser que hubiera
una discusin.
Buscando un sitio a su alrededor un joven muy apuesto se levant rpidamente
para dejarle su asiento- Muy amable dijo ella sentndose con la espalda muy recta
mientras le lanzaba una sonrisa que poda eclipsar al sol. El joven tartamude
nervioso y avergonzado se apart tropezando con los pies de una seora. Ella
confusa por su reaccin se encontr la mirada de Lord Torrington que la observaba
divertido. Hubiera querido darle un puetazo, sin embargo le dirigi su sonrisa ms
falsa mientras coga la taza de t que le ofrecan.
- Dgame, Lady Bilford cuando har su presentacin?- pregunt una mujer que
pareca muy agradable de unos cuarenta aos sentada frente a ella.
Ella sonri amablemente- Espero que pronto. Estoy deseando conocer Londres y
lo que puede ofrecer- desvi la vista hacia su abuela- No me hars esperar
demasiado verdad?
Su abuela que la miraba con los ojos entrecerrados se sinti observada por todos
y sonri Por supuesto, pequea. Haba pensado que podas presentar en el baile de
los Hampton.
Murmullos recorrieron la sala- Pero si eso es dentro de dos meses- dijo la mujer
sorprendida.

La anciana se sonroj de rabia pero sonri- Elizabeth est pasando luto todava...
-Pero como le ha comunicado a su nieta ya va siendo hora que conozca la buena
sociedad- argument el Duque.
Eso sorprendi a Liss y se sorprendi todava ms cuando dijo mirndola a los
ojos- No querr que todos los solteros de Londres vengan a verla incluso antes de
que sea presentada.
-Cierto- aadi la mujer- Es tan hermosa que dentro de dos das tendr a todo
Londres en la puerta para conocerla.
Su abuela dej su platillo sobre la mesa que tena enfrente- Pero hay que hacer
todo el vestuario
Elizabeth sonri- No te preocupes, abuela. Tengo varios vestidos de baile que
puedo utilizar mientras me hacen los nuevos- dijo dulcemente y mirando alrededor
aadi Nuestra modista hace maravillas en una semana.
El Duque se ri por lo bajo y mir a su abuela- Qu le parece el baile de los
Sherman que se celebra maana?
-Maana?- pregunt aparentando sorpresa- Es perfecto mir a su abuela
suplicante- por favor, abuela
Si la vieja hubiera dicho que no se hubiera puesto en contra de la opinin del
Duque y todo Londres lo sabra, as que tuvo que sonrer- Entenders que no te
pueda acompaar a todos los bailes.
Ella cogi del antebrazo a su abuela en un gesto carioso- No te preocupes, la
Srta Gibson velar por m.- dijo mirando hacia su amiga que sonrea angelicalmente.
-Yo la acompaar gustoso- dijo el duque- al fin y al cabo es mi responsabilidad.
Liss se mordi el labio inferior pues eso s que no se lo esperaba- Gracias duque,
espero no ser demasiada molestia.-dijo con un deje de irona que slo l pudo captar,
ya que levant una ceja.
-Es maravilloso- dijo la mujer sentada a su lado - Va a ser la sensacin.
-No lo dudo- dijo el duque mirndola atentamente.
Elizabeth sonri abiertamente- Espero disfrutar mucho.
-Tendr pretendientes en oleadas.- aadi otra mujer al fondo.
Elizabeth se sonroj ligeramente mientras las mujeres sonrean La casar
enseguida, Duquesa.-dijo una mujer con un vestido violeta horrible.
-Cierto y har muy buen matrimonio. Estoy segura- dijo la seora de enfrente.Me asegurare de presentarle a lo mejorcito de Londres.
Ah empez la discusin porque las tres mujeres se disputaban tenerla bajo su
proteccin y Liss dijo sonriendo Me vendr muy bien la ayuda de todas.
Las mujeres la miraron con cario Es encantadora- dijo una mujer detrs de ella.
Elizabeth mir al Duque que observaba la sala absorto y eso la hizo feliz.
Despus de sembrar la semilla era hora de irse intacta.
De repente suspir y mir a su abuela- Sabes, abuela? Quizs tenas razn y
debera ir a descansar. Maana va a ser un da muy ajetreado y creo que empiezo a
estar cansada.
La abuela asinti. Elizabeth mir a la sala- Me disculpan?
-Por supuesto, querida- dijo la mujer de enfrente- Nos veremos maana por la
noche en la fiesta- y pcara aadi- Debes guardar energas para todos esos bailes.

Ella sonri tmidamente y despidindose de todos con una reverencia sali del
saln seguida de Susan.- Es maravillosa, duquesa. Debe estar encantada con ellaoyeron que deca una mujer.
-Y ese pelo...
-Y los ojos?- comentaba otra mujer.
Susan cerr la puerta y sonri Huyamos.
Subieron rpidamente la escalera con la falda subida hasta las rodillas dejando
ver sus pantorrillas. Cuando estaban en el piso de arriba Elizabeth mir hacia abajo
esperando que su abuela saliera en cualquier momento. Se le cort el aliento al
encontrase con el Duque mirndola fijamente. Desvi la mirada rpidamente y
sigui a Susan hasta su habitacin.
Dos horas despus mientras estaba peinndose delante del espejo se abri la
puerta de su habitacin. Su abuela cerr la puerta de golpe mirndola con odioCmo te atreves?- pregunt con rabia-Cmo te atreves a presentarte en Londres
sin avisar y montar esa representacin?
Ella se gir lentamente en su butaca y la mir a los ojos sonriendo irnicamenteMe da la sensacin abuelita que tu no habras movido ni un dedo para mi
presentacin.
Su abuela se sonroj- No s de que ests hablando. Ests todava en periodo de
luto. No tienes vergenza.
Eso la enfad-Yo no tengo vergenza? Pregunt levantndose y
enfrentndola- Cmo tienes el descaro de decir que yo no tengo vergenza cuando
tu te gastas mi herencia a manos llenas?
Su abuela la mir con odio- Tu herencia? Pregunt amenazante dando un
paso hacia ella- Ese dinero es mo. Si crees que aprobar tu matrimonio con algn
idiota, ests equivocada. No conseguirs casarte mientras yo viva.
Liss dio un paso hacia ella sintiendo unas ganas enormes de matar a esa viejaNo podrs impedirlo. No creas que no s que le hiciste la vida imposible a mi madre.
dio otro paso Pero debo advertirte que yo no soy como ella.
-Esa zorra me rob a mi William dijo con odio y a ti no se te ocurra pensar que
vas a poder hacer lo que quieras.
Liss se ech a rer- Oh s, claro que lo har- dej de rer y la mir con odio- por
que tengo una carta escrita del puo y letra de mi madre que dice que la amenazaste
con matarla.
Su abuela la mir sorprendida- Mientes.
Elizabeth sonri- Y fjate que casualidad, est fechada tres semanas antes del
fatdico accidente. se ech a rer y continu- Y sabes qu ms, abuelita? Yo he
escrito otra diciendo todo el dinero de mi herencia que me has robado y si a m o a
Susan nos pasara algo, la persona que tiene ambas cartas las llevara a la polica.
Cmo te ves en la Torre de Londres?
La mir con odio como si la quisiera muerta pero no dijo nada y ella continu- A
partir de ahora vas hacer lo que yo te diga. Cada libra de mi herencia que se gaste
pasar por mi supervisin y en cuanto me case te esfumars de aqu. No te quiero
volver a ver mientras vivas.

Su abuela se dio la vuelta sujetando sus voluminosas faldas y sali de la

habitacin dando un portazo- S seor, toda una duquesa- grit ella.
Dud durante un momento sobre si tena que haber mostrado sus cartas, pero la
haba puesto furiosa. Se acerc a la cama y se dej caer de espaldas. Tumbada
mirando el techo suspir. El tema de la carta de su madre no se lo haba dicho a
nadie, ni siquiera a Susan. Encontrarla haba sido toda una sorpresa, pues haba sido
su padre el que le haba legado la carta despus de su muerte.
Das despus de su entierro, rota de dolor haba entrado a su despacho por unos
documentos que el administrador de la finca necesitaba. Al abrir el segundo cajn de
su escritorio, este se atasc y ella meti la mano para ver que impeda que se abriera.
No haba nada. Se agach y se dio cuenta que lo que atascaba el cajn estaba debajo
de este as que lo cerr y abri el tercer cajn. Metiendo la mano se dio cuenta que
haba algo pegado en el fondo del segundo cajn y sorprendida tir de lo que pareca
un papel. Al sacarlo lo mir sorprendida. Era un papel plegado varias veces y
lacrado con su nombre escrito. La letra era de su padre e impaciente rompi el lacre
con el sello del duque. En el no haba nada escrito y Liss se decepcion. Solo haba
una llave. Elizabeth cogi la llave y la examin atentamente. Era pequea, de un
joyero o cofre pequeo y en la parte superior tena un smbolo. Una corona de tres
puntas. Se acordaba de haber visto ese smbolo, pero no saba donde.
Durante tres meses investig a que cerradura perteneca pero sin xito. Hasta
que un da Lord Chadman fue a hacerle una visita.- Buenos das, pequea, cmo te
encuentras hoy?- pregunt el hombre al que llamaba to durante toda su vida.
-Bien to, quieres un t?- dijo apartando el libro que estaba leyendo.
Se levant estirando su vestido de luto mientras su to deca- Querida, odio verte
vestida as dijo el anciano sentndose en el sof y estoy seguro que a tu padre
tampoco le gustara.
Elizabeth hizo una mueca y llam al servicio tirando del cordn. Lo s, pero hay
que seguir las costumbres- dijo sentndose a su lado.
-Estpidas costumbres- refunfu el anciano tirando de su chaleco.- Por qu no
me acompaas en mi nueva aventura?- pregunt ilusionado- Tengo pensado iniciar
un viaje a la India.
A Elizabeth se le ilumin la mirada- La India, debe ser maravillosa.
Su to sonri satisfecho- Entonces vendrs? Tengo all un amigo coronel del
ejrcito que nos hospedar encantado. El viaje ser de unos tres meses
Liss le cogi la mano To, en este momento no me apetece salir de la finca Lo
entiendes?
El anciano apret los labios dndole palmaditas en la mano- Est bien, pero no
me rendir. Irs conmigo en el siguiente.
Ella le regal una sonrisa Muy bien, lo prometo.
Su to empez a rer cuando lleg la criada.-Anne trenos el t.
Cuando la chica se retir Liss le pregunt a su amigo Qu te trae por aqu?
-Acaso no vengo a verte a menudo?- pregunt indignado.
Ella sonri con cario- Claro que si y lo aprecio mucho.
Su to se sonroj un poco Aunque he venido para que me prestes ese manual
tuyo de Botnica.

-Es estupendo, verdad? pregunt levantndose est en la biblioteca. Me

acompaas y lo buscamos mientras nos traen el t?
Abrieron la enorme biblioteca y subi la escalera para coger el libro que su to
necesitaba. Estaba en la seccin botnica .Pasando el dedo por los tomos de cuero
leyendo sus nombres se dio cuenta de algo .Uno de los libros tena grabada una
corona de tres puntas. Liss jade sorprendida dndose cuenta que era el mismo
smbolo que la llave. Disimulando cogi el enorme libro que necesitaba su amigo y
baj las escaleras de la biblioteca. Has venido a caballo? Porque es muy pesado.pregunt mirndolo preocupada.
-No, he venido en carruaje- dijo acaricindose el muslo- No estoy para recorrer
largas distancias a caballo
Liss se ech a rer- Nos enterrars a todos.
Pasaron una tarde agradable hablando del viaje a la India que su to iba a realizar
y se despidieron con un abrazo.- Pasar a verte antes de irme- le prometi el.
Cuando lo despidi en la escalinata de la casa esper a que su to se fuera y
despus corri a la biblioteca. Mir a su alrededor. Cuantos volmenes poda haber
con el smbolo de la corona? Cientos.
Poda estar equivocada pero tampoco tena nada que hacer as que se puso
manos a la obra. Empez en el piso superior imaginando que si su padre escondi
algo en un libro, estara en un sitio poco concurrido. Por eso empez por los libros
menos interesantes y esos estaban arriba. Comenz por la hilera de arriba y fue
avanzando hasta llegar al final. Sigui as durante doce largos das hasta que lleg a
los libros de detrs de la puerta de entrada. Totalmente aburrida de revisar tantos
libros cogi uno y se dio cuenta que no era un libro. Estaba forrado en cuero pero
pareca de madera. Mir el lomo y se sorprendi al ver que no tena ttulo. Cogi el
libro y subi corriendo a su habitacin cerrando la puerta con llave. Se arrodill en el
suelo frente al tocador y lo apart por la parte trasera, lo suficiente para sacar la llave
que haba guardado en el borde trasero del tocador. Recogi la llave y sin levantarse
del suelo revis la caja para intentar abrirla. Le dio veinte vueltas pero no consegua
encontrar la cerradura. Estaba pensando en romperla cuando se dio cuenta que el
cuero del lomo se poda levantar, pues estaba solapado por el de la tapa. Chill de
alegra cuando sac con cuidado la solapa del lomo y vio la cerradura. Nerviosa
meti la llave y la tapa se abri. Dentro haba dos cartas.
Las sac temblando. La primera era de su padre y la abri ansiosa.
Devon, Junio de 1827
Mi Querida nia. Espero que nunca tengas que leer esta carta pero si es as, ser porque
habr fallecido antes que tu abuela la Duquesa Viuda. Puede que te parezca algo complejo. No
s exactamente la edad que tienes en este momento pero tengo que explicarte algo de suma
importancia.
Cuando Felicity y yo nos casamos, lo hicimos con la oposicin de tu abuela. Desde un
primer momento, mi madre consideraba que no era la mujer apropiada para ser la Duquesa de
Stradford. No slo la intent desacreditar antes de la boda, sino que despus de que nacieras
insinu socialmente que no eras hija ma. Desde un primer momento nos enteramos que ella

era la responsable de los rumores, as que abandonamos Londres y nos instalamos en el campo.
All fuimos plenamente felices. Yo la amaba tan profundamente y ella a m, que esos aos
fueron los mas dichosos de nuestra vida contigo a nuestro lado. Pero poco despus de que
cumplieras cuatro aos, tuvimos que volver a Londres por el fallecimiento de mi to John,
hermano de mi padre. Pocos das despus de instalarnos en nuestra casa de Londres
comenzaron los problemas. No s exactamente el por qu, pero tu madre quiso volver
inmediatamente a casa y yo no me opuse. Felicity nunca me dijo que fue lo que haba pasado
pero siempre sospeche que mi madre haba tenido algo que ver.
No haban pasado tres meses desde nuestro regreso a la finca, cuando tu madre tuvo el
accidente de carruaje. Slo fue al revisar sus pertenencias cuando encontr la carta en su
secreter. Lela atentamente.
Quiero que sepas que nuestro amor por ti fue, es y ser infinito. Que aunque no estemos
contigo, te amamos intensamente y te acompaaremos en tu corazn.
Hija, lucha por ser feliz. No dejes que tu abuela se acerque a ti demasiado, siento decir
esto pero no es buena persona.
Siento haberte dejado sola, pero tu eres fuerte y sabrs encontrar el camino adecuado.
Tu padre que te ama.
William
Liss no poda dejar de llorar mientras relea la carta. Apretando la carta contra su
pecho rota de dolor vio la otra carta dentro de la caja. El papel estaba amarillento y
ella la cogi dejando la otra en el suelo. La abri lentamente para encontrarse con la
desconocida letra de su madre.
27 de Septiembre de 1826
No s quien leer esta carta. Espero que seas tu, mi amor.
Debo decir que he tenido la idea de escribir esta carta porque no he tenido el valor para
hablarte de esto. Hace unas semanas que hemos vuelto de Londres por un entierro y en esa
estancia o cierta conversacin que me alter enormemente. No slo por la malicia de las
palabras que llegu a escuchar, sino por la implicacin que dichas palabras tendran en el
futuro de ciertas personas.
Me aterr la idea de que tu madre que era una de las personas implicadas en la
conversacin se diera cuenta que yo la haba odo y durante das estuve aterrorizada por las
sospechas. Finalmente tu madre vino a visitarnos en una de tus salidas y me amenaz
abiertamente. Dijo que me matara si deca algo de lo que haba odo y yo la cre. Saba que no
menta cuando dijo que me tena que haber matado en el pasado pero que se haba arrepentido.
Y rindose continu diciendo que todava poda volver a organizarlo.
Nos fuimos de Londres inmediatamente pero temo por Elizabeth, as que he querido dejar
esta carta con el objetivo de que si a m me ocurre algo sepas que tu madre esta relacionada.
Quiero que sepas que te amo y que te amar siempre .Este contigo o no.
Cuida de nuestra nia, quiero que sea feliz. Djale dinero en herencia para que no tenga
que vivir bajo las normas de la sociedad. Dile que la amo con locura y que la estar esperando
para cuando le llegue la hora, que espero sea despus de muchos aos muy felices.
Os amo.

Felicity Bilford
Duquesa de Stradford
Elizabeth observ la letra de su madre y con cuidado de no estropearla la puso al
lado de la de su padre.
Dos das despus de pensarlo mucho mand llamar a un abogado de Londres
quedando en verse en la casa de uno de sus arrendatarios de confianza. No estaba
relacionado con ellos de ninguna manera, as que de esa manera por mucho que la
Duquesa Viuda quisiera localizarlo sera imposible. El hombre de unos cuarenta
aos la mir asombrado cuando se encontraron. Seorita...
-Milady dijo ella sonriendo- Por favor, sintese.
-No creo que cualquier acuerdo legal que quiera hacer sea efectivo sin el
consentimiento de su padre o tutor.- dijo el atropelladamente.
-Quiere un t?- le pregunt sonriendo- Oh por favor, sintese. No le iba a hacer
venir de Londres para nada.
El hombre se sent muy estirado mirando a su alrededor- Estamos solos- dijo ella
al verlo incmodo- no se preocupe mis amigos estn en la casa aunque discretamente
alejados.
El hombre carraspe sin soltar su maleta de cuero.- Seor Phillips?- pregunt
ella ofreciendo una taza- Ver, no quiero hacer ningn negocio legal.
La mir frunciendo el ceo- Entonces para qu he venido?
-Ha seguido mis instrucciones?- pregunt mirndolo fijamente.
-Por supuesto- respondi indignado- No decir a donde vena a nadie, ni a quien
vena a ver. Tambin me lleg su dinero dijo mientras sacaba unos billetes del
bolsillo
-Por favor qudeselo, se lo ha ganado- Liss le sonri mientras lo miraba.- Ver
Seor Phillips, tengo algo que quiero que me guarde, una carta.
El abogado la mir sorprendido-Slo eso?
-Quiero que me guarde la carta y que lea el peridico todos los das dijo ella
mirndolo muy seria-Todos los das.
El hombre asinti mientras beba su t - Y si fallezco repentinamente quiero que
lleve esa carta a la polica.
El abogado se atragant y empez a toser- Se encuentra bien? pregunt
dndole palmaditas en la espalda.
Asinti carraspeando- Milady, esto no ser algo ilegal, verdad?
Ella se ech a rer- No, la verdad es que esa carta es la sospecha del asesinato de
mi madre. Necesito que me la guarde usted porque no me fo que la encuentren si
registran la casa. Con usted estar ms segura.
El hombre se enderez satisfecho- Corre usted peligro, por qu no va a la
polica?
-Porque son las sospechas de una mujer fallecida y la acusada de ello es una
mujer muy importante. Desafortunadamente no tengo pruebas pero puedo
asegurarme de que a m no me haga dao y esta es la manera.
-La guardar en un lugar seguro.- dijo muy serio.
-Por favor asegrese que no est en un sitio donde se pueda estropear.-dijo ella

sacando su propia carta con las otras dos dentro de ella- es la nica carta que tengo
de mi madre y no me gustara que se estropease.
El abogado sonri- No se preocupe. La guardar en una caja dentro de la caja de
caudales del despacho.
-Recibir sus honorarios cada semana. Se los enviar por correo .No se ponga en
contacto conmigo y nunca nos hemos conocido- dijo muy seria- si le necesito yo me
pondr en contacto con usted.
-Alguna cosa ms Milady?- pregunt intentando complacerla.
-Por favor, no hable de esto con nadie- dijo ella nerviosa- si se lo digo a alguien
ser la persona implicada en la muerte de mi madre y porque no tenga ms remedio.
Intentar encontrar la carta.
-No se preocupe Milady, nunca he odo hablar de usted y no s nada.- dijo muy
serio.-puede confiar en mi.
-Gracias- dijo sonriendo- le sabr recompensar.
-Con mis honorarios me basta- dijo ofendido- no tiene que recompensarme, de
verdad.
-Gracias, seor Phillips. Cuando vuelva a Londres y todo esto se resuelva
necesitar un abogado para que me ayude. Por supuesto usted ser mi opcin.- dijo
levantndose para dar fin a la conversacin
-Me siento honrado- dijo haciendo una reverencia- esperar noticias suyas.
-Buenos das, Seor Phillips. Que tenga un buen viaje de vuelta.
As lo haba resuelto pens tirada en la cama mientras segua mirando el techo.
La puerta se volvi a abrir Susan, me voy a acostar dijo mirando el techo- no me
apetece cenar nada.
-No me digas que voy a tener que obligarte a comer otra vez- dijo una voz
masculina.
Liss se sent de golpe. No era consciente de que estaba en camisn delante de un
hombre Qu hace aqu?- pregunt enfadada- Me parece que est fuera de lugar.
El duque de Stradford sonri Nunca he sabido ponerme en mi lugar.- respondi
acercndose a ella.- Qu haces en Londres, Elizabeth?
Ella se levant de la cama y le enfrent- Me parece que no es problema suyo,
usted no es nada mo.
l entrecerr los ojos Tu padre me encomend tu tutora
-Que usted decidi ignorar y dejar en manos de otra persona- dijo enfadada
sealando la puerta- Vyase de mi habitacin- al levantar el brazo se dio cuenta de
que estaba en camisn y con un jadeo se sobresalt.- Cmo se atreve a entrar aqu
sin permiso?- grit mirando a su alrededor para encontrar su bata sobre la butaca del
tocador.
Fue a por ella pero antes de que se la pusiera l la cogi por el brazo dndole la
vuelta para que lo mirara.- No decid ignorarte, decid que tu abuela era ms
apropiada para eso- dijo l enfadado.
-Bien dijo dando un tirn a su brazo para soltarlo pues ya est hecho, ahora
lrguese.
Cogi la bata y se la puso cerrando el cinturn hasta casi quedarse sin aliento.

l la miraba atentamente desde su pelo caoba a sus ojos verdes, su nariz

respingona y sus labios rojos. Saba que seras preciosa, pero no poda imaginar esta
belleza.
Elizabeth se sonroj- Quiere salir ya de mi habitacin? Si le encontraran aqu, mi
reputacin estara arruinada.
l cruz sus fuertes brazos y ahora le toc el turno a ella de mirar. Segua
teniendo el cabello muy oscuro y sus ojos grises seguan siendo preciosos. Se le vea
ms hombre que la ltima vez que le haba visto. Su mandbula pareca ms
cuadrada y los pmulos ms marcados. Era ms fuerte y se dio cuenta que le sacaba
una cabeza. No se piensa ir?- pregunt un poco avergonzada por quedrsele
mirando.
-No hasta que me respondas.
-Y cual era la pregunta?- pregunt nerviosa mirando la puerta
-Para que has venido a Londres?
Ella le mir estupefacta- Para qu voy a venir sino es para casarme?
l frunci el ceo- Has venido a buscar marido- dijo lentamente.
-Por supuesto.
Elizabeth suspicaz pregunt -Y para qu quiere saberlo?
El duque pareci sorprendido- Por nada. Es que el numerito de ah abajo me ha
llamado la atencin.
Liss sonri- Pues ya que ha satisfecho su curiosidad le importara irse?
El duque la mir de arriba abajo desde su cabello suelto a sus pies descalzos y
Liss se sonroj- Nos veremos maana. Pasar mi carruaje a recogerte.-dijo el yendo
hacia la puerta.
-No hace falta, he trado mi propio carruaje- dijo ella atropelladamente.
l la mir por encima del hombro- Te pasar a recoger- dijo firmemente-y te
aconsejo que ests esperndome, sino quieres que me enfade.
La que se enfad fue ella- Quin se cree que es para intentar dominar mi vida?
-Creo que ya lo sabes pero sino es as, lo descubrirs en nada de tiempo. Eres
muy lista- dijo mientras sala de la habitacin sin ni siquiera molestarse en
comprobar si haba alguien al otro lado. Eso la dej muda. Este hombre es un
autntico peligro, pens mientras giraba la llave de la puerta cerrndola.

Captulo 3

Al da siguiente no coincidi con su abuela y se enter por Hector que se haba

ido a Bath con una amiga. Liss sonri complacida mientras se coma los huevos. Se
haba vestido con un traje de paseo en color amarillo plido pero justo antes de salir
a dar un paseo con Susan apareci un carruaje en la puerta. Liss mir por la ventana
de la salita para ver que el duque bajaba de l.
Corri hacia el hall donde Hector se diriga a abrir la puerta- Hector- susurr ella
desde la puerta de la salita- Hector- le llam un poco ms alto .El mayordomo
sorprendido se dio la vuelta e iba a decir algo cuando ella le hizo un gesto para que
no hablara- No estoy en casa- dijo en voz baja gesticulando para que lo entendiera.No estoy en casa- repiti negando con la cabeza.
El mayordomo sonri y asinti. Se escondi detrs de la puerta de la salita
haciendo un gesto a Susan que la miraba sorprendida muy quieta en medio de la
salita- Ven aqu- le susurr gesticulando.
-Buenos das, Hector- oy que deca el duque mientras Susan pasaba de puntillas
por toda la salita.
-Excelencia, las seoritas no estn en casa- dijo el mayordomo sin dudar un
momento.
-No he venido a ver a Lady Bilford- replic el mirando a su alrededor con su
sombrero en la mano- sino a la duquesa.
Ella mir a su amiga- La Duquesa Viuda se ha ido unos das a Bath, milord.
-Justo ahora que ha llegado su nieta?- pregunt alterado-Esa mujer no se da
cuenta que tiene que estar aqu para apoyarla en sociedad?
-Milady se arreglar sola, si me permite decirlo- dijo Hector muy serio- desea
dejar algn mensaje a las seoritas.
Hubo un silencio- Hector, me ests echando?- pregunt suspicaz.
-Milord, cmo puede pensar una cosa as?- respondi humildemente
-No s- Liss mir por la rendija de la puerta y vio como miraba a su alrededor
desconfiando- Bien, volver esta tarde para recoger a Milady.
-Muy bien, Excelencia- dijo Hector abriendo la puerta.
-Y dgale a Milady, que pueda salir de detrs de la puerta- dijo el duque
rindose- su pelo no se puede esconder.
Liss se sonroj hasta la raz del pelo. Nos han cogido dijo Susan poniendo
mala cara- por qu me haces comportarme como una nia?
-Ha sido infantil, lo reconozco -dijo dndose por vencida- y ya se encargar el de
restregrmelo por la cara. Cogi el bolsito de encima de la mesa y se dirigi al hall
con paso ligero- Vamos Susan, tenemos mucho que hacer.
Fueron a Bond Street a la zona de compras que estaba atestada. Tenan que

hacerse un vestuario nuevo, aunque era cierto que tenan un par de vestidos no saba
si seran apropiados. Las modas cambiaban continuamente y quera estar
espectacular. Fueron a la mejor modista de Londres, Madame Blanchard. Entraron en
su tienda y Elizabeth se dio cuenta de que haba varias mujeres esperando sentadas
en las butacas mirando los nuevos diseos. Demasiadas mujeres y ella no poda
esperar, as que se acerc al mostrador y le dijo a Susan- Es una lata esto de buscar
dos vestuarios nuevos completos. Por qu no puedo utilizar lo que tengo?
Susan que la conoca bien le sigui la corriente- Querida, necesitas los vestidos
para la temporada. Y necesitas de todo.
Liss cogi una media de seda bordada en el lateral- Lo s, pero esto me aburre.
Encargar treinta vestidos para m y otros tantos para ti es tedioso.
La joven de detrs del mostrador las mir sonriendo- Necesitan algo? .Las
puedo ayudar en todo lo que necesiten.
Ella sonri como si fuera cada del cielo- Necesitamos de todo , desde medias ,
ropa interior , cintas, guantes-y se acerc a ella hablando en voz ms baja- y unos
sesenta vestidos.
La chica las mir sorprendida y luego emocionada. Se acerc por encima del
mostrador y les dijo en voz baja- Vayan por la puerta de atrs, porque sino se
enfadarn las otras damas.
Liss sonri- As que tenemos que esperar- dijo en voz alta- entonces iremos a dar
una paseo. Dgale a Madame Blanchard que Lady Bilford desea verla, por favor.
-Si, Milady. Lo har- respondi la chica recogiendo una medias del mostrador.
Salieron de la tienda saludando con la cabeza a las damas all sentadas. Susan
sonri mientras la acompaaba a la puerta de atrs. Cuando llegaron a ella miraron a
su alrededor y tocaron a la puerta rindose.- Parece que hacemos algo ilegal- dijo
Susan en voz baja.
La puerta se abri y la chica estaba all sonriendo- Acompenme, por favor- dijo
entrando en el edificio. La muchacha las gui a travs de un pasillo y les abri una
puerta- Esperen aqu, Madame llegar en un momento.
Liss sonri- Gracias- dijo mientras pasaba a la estancia. Estaba forrada
completamente de terciopelo rojo.- Interesante decoracin dijo sentndose en una
butaca del mismo terciopelo.
Un instante despus se abri la puerta dando paso a la supuesta MadameBienvenidas.- dijo con una sonrisa de oreja a oreja- Soy Madame Blanchard- dijo
saludndolas con un exquisito acento francs.
Liss con alivio se levant- Gracias por atendernos tan rpido dijo sonriendopero acabamos de llegar del campo y no tenemos nada para la temporada.
Madame puso una cara de horror muy simptica- Por Dios, que desgracia!exclam como si fuera el fin del mundo
Liss sonri, esa mujer le caa bien. Saba atender su negocio. Se entenderanVer, necesitamos dos vestuarios completos- la mir a sus ojos marrones y aadino hay lmite, quiero lo mejor.
La mujer se sent en una butaca despus de que ella tomaba asiento-Lo mejor?
Sedas ,bordados ..
-Exacto dijo ella- no estoy muy enterada de las modas actuales. Mir a la

mujer que llevaba un vestido precioso- quiero llegar al baile y que todos digan que
estoy vestida por la mejor modista de Londres .Mis trajes tienen que ser increbles.
-Cuando ser su primer baile?- pregunt ansiosa
-Esta noche tenemos el primero- dijo lentamente.- pero tengo dos trajes de fiesta
que quizs me sirvan.
-Non,- dijo la mujer levantndole de golpe- El primero es el ms importanteexclam horrorizada- toda la alta sociedad la juzgar por ese vestido- dio varias
vueltas por la estancia preocupada, hasta que su mirada se ilumin y exclam-Soy
un genio!
-De verdad?- pregunt Liss sonriendo
-S lo que voy a hacer. Tengo un vestido que no pensaba vender, lo haba hecho
para m.
Liss se dio cuenta que ella vesta con colores oscuros y dijo- Soy una debutante
no puedo ir vestida de oscuro.
La mujer sonri- No se preocupe, era un vestido de carnaval
Levant las cejas sorprendida- Perdone ha dicho de carnaval?
Madame se ech a rer- Pensaba ir de hada. El vestido es blanco con cristales
incrustados por toda la tela. Es el vestido de una princesa.
-Vemoslo dijo Susan desconfiando de la modista.
La mujer no se ofendi, sino que pareca emocionada y abriendo la puerta gritMary, Anni venir aqu!
Las ayudantes llegaron corriendo- Mary trae las muestras para elegir los vestidos
y Anni trae el vestido de los cristales incrustados.
Anni se sorprendi pero sonri ilusionada y sali corriendo.-Las dejar solas
unos minutos mientras traen las muestras, as atender a otra clienta.
Cuando se quedaron a solas dudaron Estaremos en el sitio correcto?- pregunt
mirando a su amiga
-Lo descubriremos en un segundo
No fue un segundo sino veinte minutos despus cuando entraron en tropel
cuatro chicas cargadas de cosas precediendo a Madame. Ya estamos aqu -dijo
girndose a Anni que tena algo en la mano que Liss no llegaba a ver entre tantos
brtulos.
-Aqu lo tenemos- dijo la modista abriendo una tela blanca normal para dejar ver
una tela realmente maravillosa. Era una especie de seda transparente que tena
bordados y cristales incrustados. Realmente pareca blanco y los cristales relucan
sobre todo en el corpio y en el bajo- Es increble, nunca haba visto una tela as.
-Verdad que es el vestido de una princesa?- dijo la modista estirndolo para que
lo vieran bien- prubeselo.
Se quit la chaquetilla dejando ver su simple vestido amarillo y Madame arrug
la nariz- Sus vestidos de paseo tienen que ser distintos, Milady. Ese vestido no le
resalta su maravilloso busto.
Liss hizo una mueca mientras miraba a Susan que rea entre dientes. Las
muchachas le quitaron el vestido rpidamente y le pusieron el vestido de princesa.
Cuando estuvo abrochado Susan jade- Cielo, ests preciosa.
Liss se dio la vuelta para mirarse en un espejo y no pareca ella. El vestido

resaltaba su busto y se ajustaba completamente a su cintura pareciendo mucho ms

estrecha. La falda caa vaporosa desde sus caderas y era muy voluminosa. Liss se
gir fascinada y los cristales relucan con el cambio de luz- Es maravilloso, Madame.
Lo cree apropiado para una debutante?
La modista la mir con ojo crtico desde el escote hasta el bajo.- Qu opinas
Mary de su escote? pregunt a su ayudante.
-Quizs es un poco bajo.
Susan la mir No se llevan bajos?
S pero algunas de las viejas mujeres de la alta sociedad son muy crticas con
ese tema.
Liss sonri maliciosa- No me voy a casar con esas viejas.
Madame y Susan se echaron a rer- Cierto, pero si quiere invitaciones debe
ceirse a las normas. La volvi a mirar el pecho- no se lo tocaremos. Nos
arriesgaremos. De todas maneras no hay tiempo para dejarlo perfecto.
-Y las zapatillas de baile?- pregunt mirando sus botas.
Madame sonri Espero que tengamos un nmero de pie parecido dijo
acercndose a Mary que le tendi unas zapatillas de baile preciosas.
Se las puso emocionada y gimi- Me quedan pequeas, un poco.
-Tendrs que aguantarte, Liss- dijo Susan decidida.- quien quiere algo tiene que
sufrir.
- T qu te pondrs? pregunt mirando a su amiga
-No te preocupes por m.
-O no, tiene que ir a la altura de las circunstancias. No puede aparecer a su lado
con un vestido horrible- dijo la modista escandalizada dio una palmada y apareci
Mary con un vestido verde con bordados negros
-Oh! Este vestido es precioso- dijo Susan tocando el raso.
-Estar estupenda con l. Prubeselo.
Minutos despus contemplaban a una Susan maravillosa. Pareca que haba
rejuvenecido diez aos- Ests preciosa dijo Liss abrazndola.
Susan la mir con lgrimas en los ojos- Gracias cielo, es el vestido ms bonito del
mundo
-Pues todava no ha visto lo que tengo pensado para usted- dijo Madame con
una risa cmplice.- Van a ser la sensacin de la ciudad.
Pasaron varias horas escogiendo telas y adornos para los vestidos. Tambin
tuvieron que escoger ropa interior, medias, guantes, sombrillas y sombreros.
Despus de decidir hacer zapatillas y botines, Madame les pregunt si
necesitaban ropa de dormir.- Han salido unos modelos nuevos mucho ms cmodos
y bonitos- dijo sacando las muestras de telas.-son unos modelos maravillosos.
Liss no estaba demasiado interesada, estaba muy acostumbra a su camisn de
toda la vida.
-No s dijo tocando una tela prcticamente transparente- con ellos no tendr
fro?
Madame se ech a rer- No son para quitar el fro, milady. Son para sentirse
guapa. El fro lo quitan las mantas y aadi pcara- o los hombres.
Liss se sonroj por la insinuacin de la mujer y carraspeando desvi la vida hacia

Susan que tambin estaba un poco avergonzada- Tu qu opinas?

-Que te hagan un par para ver si te sientes cmoda- dijo su amiga sonriendo
tmidamente.
Elizabeth es encogi de hombros- Est bien- dijo sin darle importancia mirando a
la modista- Hganos un par a cada una, que no lleven demasiados adornos.
-Liss, no necesito camisones- dijo Susan sonrojada negando con la cabeza.
-Si yo me los llevo, tu tambin.
Cuando terminaron estaban agotadas- Deben irse a descansar- dijo Madame
Blanchard acompandolas a la puerta- Esta noche tiene que ser gloriosa. En un par
de das empezaran a recibir los vestidos.
Madame se dio cuenta de algo y jade- Tendrn joyas apropiadas, verdad?
Liss mir sorprendida a la modista- Tengo algunas que eran de mi madre.
Madame se mordi el labio inferior y pens durante algunos segundos- No se
preocupe, yo me encargo de enviarle algo de un amigo joyero para que sea perfecto
para el vestido.
Frunci el ceo-Se refiere a un prstamo?
-Por supuesto dijo sonriendo es un favor. No tiene obligacin de comprarlo.
Maana se lo devuelve y listo.
-No s- dijo dudosa- no estoy muy cmoda con ese trato.
-Para el ser un buen negocio pues vern sus joyas las mujeres ms importantes
de Londres. Conseguir ms clientas- dijo sin darle importancia.
-Liss no veo nada malo en ello- Susan le acarici un hombro- si al joyero no le
importa..
Frunci los labios mientras pensaba en ello Bueno- dijo mirando a la modistaes un hombre discreto?
Madame se ech a rer- Si ese hombre se encarga de vender a la mitad de los
hombres de Londres las joyas para sus amantes. No hay nadie ms discreto.
Sonri asintiendo- Entonces perfecto.
Fueron a la salida y Madame se despidi mucho ms sobria delante de sus
clientas, mientras las ayudantes sacaban cajas y ms cajas con medias, sobreros y
otras muchas cosas.
Cuando llegaron a la casa tenan tiempo para dormir un par de horas antes de
empezar a prepararse. Se desnud con ayuda de Alice que haba venido de Devon
con ellas para ayudarlas durante la temporada y se tendi en la cama suspirando- La
despertar cuando llegue la hora- dijo la doncella al salir de la habitacin.
No tard en quedarse dormida y cuando Alice la despert pareca que acababa
de dormirse. Muy somnolienta se dirigi hacia la baera que la esperaba con el agua
humeante. Quitndose el camisn lo dej caer al suelo y Elizabeth se meti en el agua
sin comprobar la temperatura. Su grito se oy en toda la casa mientras sala del agua
de un salto cayendo de rodillas al suelo. As la encontr Susan que en bata se haba
acercado al orla chillar- Por el amor de Dios, qu ha pasado?- grit Susan cerrando
la puerta y acercndose corriendo.
Alice estaba plida al lado de la cmoda retorcindose las manos- No lo s dijo
tartamudeando Se meti en la baera y chill.
-Has comprobado la temperatura antes de que me metiera dentro?- pregunt

Liss recuperando algo de color

Alice llorando neg con la cabeza- Lo siento, milady. No me di cuenta.
-Djame ver si tenemos que llamar a un mdico- dijo Susan preocupada
incorporndola.
Cuando logr sentarla sobre la cama le mir las piernas y frunci el ceo- No
estn tan mal, has salido muy a tiempo- dijo ella arrodillndose delante de ella y
levantando un taln. Lo malo es que vas a tener la piel demasiado sensible, no se si
aguantars las zapatillas que de por si ya te quedan demasiado apretadas.
Liss fulmin con la mirada a su doncella- Trae agua fra.- orden furiosa.-La
chica sali corriendo y gimi mirando a su amiga-Podr ir al baile?
Susan se mordi el labio inferior- No creo que debieras, son demasiadas horas.
Te quema?- pregunt tocando suavemente su piel.
-Un poco, pero si me ech agua fra y una buena crema- dijo esperanzada
La criada entr como una exhalacin con un cubo de agua.-Pnmelo aqu- dijo
ella sealado delante de sus piernas.
Siguiendo sus instrucciones hizo lo que mandaba .Liss gimi y meti las piernas
de golpe, sinti alivio y sonri. Susan sonri tambin- Te alivia?
Asintiendo mir a Alice- Deja de llorar de una vez, ha sido un accidente. Todos
cometemos errores.
La doncella sonri tmidamente detrs de las lagrimas-Gracias milady, es muy
generosa.
Liss chasque la lengua y se mir las piernas que haban recuperado bastante su
color .Sac una de las piernas y vio que la parte ms sensible era el empeine
Encuentra el ungento que hemos trado para los dolores.
-Entonces vas a ir?- pregunt Susan preocupada
Sonri mirando a su amiga-Cuando todo Londres est esperndome?- dijo con
irona Por supuesto.
Para no volver a mojar las piernas se tuvo que baar con las piernas fuera de la
baera mientras Susan se las untaba de la crema que utilizaban para todos los
dolores. Se senta mucho mejor, pero el episodio le haba restado tiempo y no le
sobraba. Necesitaron que otra de las doncellas las ayudara a cambiarse mientras
Alice las peinaba. Cuando Liss se estaba abrochando el vestido llamaron a la puerta.
Si?- pregunt por encima de las voces de las dems
-Milady, ha llegado un paquete para usted- dijo Hector al otro lado de la puerta.
-Ser el collar- dijo Susan yendo hacia la puerta. Cuando la cerr con el paquete
en la mano. Rompi el papel de estraza para encontrar una caja de cartn-Que
envoltorio mas extrao para meter un collar. Abri la caja de cartn y se llev una
mano al pecho con cara de horror. Liss que la estaba observando pregunt- Qu
pasa? Tan feo es?
Se acerc y Susan quiso cerrar la caja antes de que lo viera-Qu pasa Susan?
Djame verlo- dijo agarrando la caja. Abri la tapa y jade de sorpresa. Una rata con
el cuello rajado estaba en el fondo de la caja y ella al comprender el mensaje se
enderez.
-Deshazte de esto- le dijo a la doncella que le haba cerrado el vestido.- Y treme
un coac.

La doncella sali corriendo de la habitacin con la caja en la mano- No te

preocupes- dijo a Susan que la miraba horrorizada- S quien me lo enva, no hay de
que preocuparse.
Se sent sobre la butaca para que Alice comenzara a peinarla- Emplate a fondo,
Alice-la doncella se puso manos a la obra. Mientras Susan la miraba a travs del
espejo ella sonriendo le gui un ojo- No pienses ms en ello, no me van a hacer
nada- dijo muy convencida.
-Cmo lo sabes?
Ella sonri- Ella tiene mucho que perder si desaparezco, me he encargado de
ello.
Susan entrecerr los ojos- Entonces a que ha venido el regalo?
-Intenta atemorizarme para que me eche atrs, pero eso no va a pasar.
-Esto no me gusta
-Qutatelo de la cabeza- dijo encogiendo los otros-yo ya lo he hecho. Tmate un
poco de coac para tranquilizarte.
La doncella entr con el coac en una mano y un paquete en la otra- Ha llegado
este paquete para usted.
Liss alarg la mano y cogi el paquete.- Espero que sea el collar- dijo sonriendo
mientras abra el paquete .Era una caja de madera preciosa, la abri sonriendo y
jade al ver su contenido. El collar de diamantes ms maravilloso del mundo estaba
ante ella brillando a la luz de las velas- Dios mo susurr Alice mirando la caja con
los ojos como platos- Milady necesitara un par de lacayos que la protejan.
Susan se ech a rer- Madame Blanchard tiene amigos muy generosos.
-Cierto.- Liss levant el collar en su mano para observarlo a la luz- El hombre que
se lo regale a una mujer deber amarla mucho.
-Es el collar de una reina- Susan estaba impresionada- Slo por el collar te mirar
todo Londres.
-Date prisa Alice, no queda mucho tiempo- dijo dejando el collar en la caja.
Alice se super a si misma .El recogido elevado, dejaba caer sobre sus hombros al
descubierto varios rizos .Las mangas abullonadas eran transparentes dejando ver sus
delgados brazos. El corpio elevaba sus pechos, cubrindolos lo necesario mientras el
intrincado bordado y los cristales cosidos en el lo hacan brillar. Y la voluminosa
falda reflejaba la luz cuando se mova.
Susan le coloc el collar y Liss dijo mirndose al espejo- Pesa un poco
Susan se ech a rer- No me extraa
Llamaron a la puerta- Milady, el Duque ha llegado.
No has comido nada todava
-Dgale al Duque que bajamos enseguida- dijo ella en voz alta para que Hector la
oyera-y traiga una bandeja con sndwiches.
-Si, milady.
Despus de comer rpidamente sin ensuciar el vestido se puso las zapatillas
haciendo una mueca- Te duelen? Susan la cogi del brazo preocupada.
Ella suspir No son muy cmodas, la verdad.
-No aguantars toda la noche.
Ella se mir en el espejo de cuerpo entero- Entonces me las quitar.

Susan se ech a rer- Eso si que llamara la atencin.

-Vamos all- dijo cogiendo su chal de encaje y su bolsito de manos de la doncella.
Estaban bajando las escaleras entre risas cuando oyeron decir- Ya era hora- el
duque sala de la sala de visitas no sabes lo que es la punt..-la frase se quedo a
medias cuando la vio bajar por las escaleras.
Estaba realmente guapo con su traje de noche. La chaquetilla y pantalones
negros dejaban ver lo musculoso de su cuerpo y la camisa blanca inmaculada con el
simple lazo al cuello resaltaba su tez morena.
l la observaba sin perderse un detalle. Desde el recogido de su pelo pasando
por su busto y bajando por el vestido. Cuando volvi la vista hacia su cara se detuvo
en su busto y frunci el ceo- No es un poco exagerado?
Ella se hizo la tonta, sin poder evitar sentirse halagada por la mirada- El que?pregunt llegando al hall y acercndose a l.
-Pues- le seal el escote y Susan se ech a rer.
-Es la moda, milord- respondi su amiga ayudndola.
La mirada del duque sobre su pecho la sonrojo- Excelencia, nos vamos?
l le mir el collar y frunci ms el ceo- De dnde has sacado eso?
Liss se enfad Se puede saber a usted que le importa?
El se cruz de brazos y la mir a los ojos- Todava no te has dado cuenta de que
es ms fcil responderme que darme largas?
Elizabeth fue hacia la puerta- Me voy al baile.
Antes de llegar a la puerta la haba cogido del brazo y la arrastr hacia la sala de
visita
- Cmo se atreve?- pregunt indignada mientras el cerraba las puertas de la sala
ante las caras estupefactas de Susan y Hector.
El Duque se dio la vuelta lentamente y la mir a los ojos- Dime de donde has
sacado ese collar.
Ella cerr la boca obstinadamente y el se acerc peligrosamente- Elizabeth,
contstame si quieres ir a ese baile- dijo el con voz grave.
-No tiene ningn derecho- contest con ganas de pegarle.
l la cogi de los brazos Quin te ha dado ese collar?
Ella frustrada y rabiosa Por qu me lo ha tenido que regalar nadie?
El la mir seriamente- Porque si hubiera pertenecido a tu madre o a tu abuela lo
sabra todo Londres, Quin te lo ha regalado?- pregunt furioso.
-No tengo porque decirle nada!- le grit en la cara.
-Ah no? dijo agarrndola del cuello sin hacerle dao. La mir a los ojos fuera
de si- Dime quien te ha dado ese collar o te juro por Dios que no saldrs de esta casa
en lo que te queda de vida. Recuerda que todava puedo arrepentirme y volver a ser
tu tutor
Ella saba que poda cumplir su amenaza y se dio por vencida- Es un prstamo.
El duque la mir confundido- Un prstamo?
Intent zafarse pero el la cogi por la cintura- Es usted idiota? pregunt
indignada- Eso he dicho, un prstamo!
-Un prstamo por qu?- pregunt desconfiado.
-Como no tena joyas para ir a la fiesta la modista le pidi a un joyero amigo

suyo que me lo prestara para esta noche- dijo al borde de las lgrimas.
El duque se relaj e incluso pareci arrepentido- Ahora me suelta de una vez?
Su contacto me revuelve el estmago- dijo con rabia.
l sonri soltndola- Sigues teniendo una lengua muy suelta.
-Y usted sigue siendo un animal- dijo ella yendo hacia la puerta- Espero casarme
pronto para perderle de vista.
La risa la acompao hasta el hall.
Sin esperarlo sali a la calle y con ayuda del lacayo entr en el carruaje del
duque. Esper impaciente que sus acompaantes subieran a l. Susan a su lado y el
duque enfrente de ella. Liss no quera ni mirarlo, as que mir por la ventana durante
el trayecto.- La verdad es que ese collar parece hecho para ti- dijo l suavemente.
Ella lo mir sorprendida- Pues no lo es. Espero que el joyero lo venda muy bien
por hacerme el favor.
El duque la mir a los ojos- No deberas dejar que te utilizaran as.
-No me han utilizado, sino yo a l.
-No es cierto, utiliza tu imagen y tu posicin para vender ms- dijo l enfadado.
-Nadie sabe que no es mo.
-No seas cra, maana todo Londres se enterar de que el collar est en el joyero
a la venta.
Susan gimi- Liss, igual tiene razn.
Ella se mordi el labio inferior y subi los brazos para quitarse el collar- No te lo
quites- orden l- Ya arreglar yo este embrollo.
Susan suspir aliviada- Muy amable, Excelencia.
- Gracias dijo a regaadientes mirndolo de reojo.
-No hay porque- dijo l sonriendo- al fin y al cabo somos familia.
-Es usted primo segundo de mi padre dijo ella todava enfadada- seguro que el
cochero de este carruaje tiene un parentesco ms cercano que usted.
Susan jade por el insulto y el duque se ech a rer- Pues es una pena para ti que
no sea l el duque.
Ella sonri falsamente- Pues s.
-Alto el fuego- dijo Susan- tengamos una noche agradable.
-Espero perderle de vista durante toda la noche- dijo ella hiriente.
-Entonces, no me reservars un baile?- pregunt irnico.
-Antes prefiero bailar con un cerdo que con usted.
-Elizabeth!- exclam Susan escandalizada- dnde estn tus modales?
-No tengo ni idea- dijo ella resentida- Creo que los perd en el momento en que
este hombre me oblig a comer a la fuerza.
El Duque se ech a rer- Tenas doce aos, todava lo recuerdas?
-Lo recuerda usted?
La mir a los ojos- Cada vez que me miro el muslo, todava tengo la cicatriz de tu
mordisco.
Ella se sonroj y mir por la ventanilla- Me alegro.
El duque carraspe y le dijo- No lo dudo.
Susan los observaba boquiabierta pero no hizo ningn comentario. Llegaron a la
casa donde se celebraba el baile y tuvieron que esperar unos minutos en el carruaje

por la cantidad de invitados que estaban llegando. Cuando se acercaron a la entrada

el Duque descendi del carruaje y las ayud a bajar. Elizabeth retir la mano
rpidamente pues su contacto le haba puesto los pelos de punta. Estaba deseando
perderlo de vista.
l le ofreci el brazo levantando una ceja y ella se lo agarr resignada. Realmente
era fuerte pens ella al tocrselo. Quitando esa idea de la cabeza mir a su alrededor.
Los invitados suban la escalinata hacia la entrada de la casa- Una casa muy bonitacoment Susan al otro lado del duque agarrada a su brazo.
- Los Sherman son americanos, pero han sabido hacerse un hueco en la sociedad
londinense gracias a su inmensa fortuna.-mirando a Liss continu- tienen una hija
soltera que busca marido.
Ella le mir con los ojos entrecerrados Es atractiva?
- Tanto como su dote.
Liss se mordi el labio preocupada. Si tena ese tipo de competencia poda ser un
problema a la hora de tener los mejores pretendientes.
Susan saba lo que estaba pensando- Tranquila cielo, hay pretendientes para
todas.
- Parece como si te quisieras casar maana mismo.- dijo el duque con el ceo
fruncido.
Ella no contest dando su chal a un sirviente y sonriendo a sus anfitriones. La
muchacha estaba a su lado con cara de aburrimiento y Liss no pudo evitar una risita
de compaerismo.- Seor Sherman, Seora Sherman les presento a Lady Elizabeth
Bilford hija del difunto duque de Stradford y a la Seorita Gibson.
La mujer vestida con un llamativo vestido azul pavo real la sonri con carioHemos odo cosas muy bonitas sobre usted, estbamos deseando conocerla. le
seal a su hija- Le presento a mi hija Johanna Sherman.
Liss sonri a la chica- Encantada de conocerla. Me han comentado que es
americana. Seguro que tenemos mucho de que hablar.
La chica morena de ojos color miel estaba preciosa con su vestido blanco- Estoy
segura de ello- contest sonriendo- lo estoy deseando. La muchacha mir al duque e
hizo una reverencia- Excelencia...
-Est usted preciosa esta noche- dijo el duque con galantera.
Liss sin saber porque se molest un poco. No es que estuviera interesada en l,
sino un hecho de ego femenino. El muy idiota no le haba dicho eso a ella.
-Preciosa est milady, que parece una princesa- dijo Johanna mirndola con una
sonrisa.
Se alejaron dejando paso a los dems invitados y entraron en el saln de baile.
La msica se oa suavemente pues los msicos estaban colocados en la pista de baile
al otro lado de la enorme sala. A medida que entraban la gente se les quedaba
mirando y se iban apartando. Liss sonri y dijo entre dientes Parecemos animales
del zoo.
El duque se ech a rer provocando murmullos- Eso somos, querida.
Se acercaron a un grupo de conocidos del duque y les presentaron.
Inmediatamente un grupo de jvenes se acercaron a ellos para las pertinentes
presentaciones. Un joven muy bien parecido de ojos verdes dio un golpecito discreto

al duque que se dio la vuelta con la ceja levantada- Excelencia podra presentarme?pregunt impaciente mirando a Elizabeth.
El duque frunci el ceo y mir a Elizabeth de mal humor- Lady Elizabeth este
joven es Lord Steven Robinson futuro Conde de Malfourf.
Liss sonri he hizo una reverencia-Me hara el honor de bailar conmigo?pregunt Lord Steven.
-Encantada- dijo ella cogiendo su mano. Cuando despareci entre la multitud
con su pretendiente respir aliviada. La presencia del Duque la pona de los nervios.
Ahora poda relajarse y disfrutar.

Captulo 4

Despus de tres bailes ya no disfrutaba demasiado. Se deshaca en sonrisas pero

los pies la estaban matando. Se acerc a unas sillas donde su acompaante de turno
la dej para ir a por un refresco y en ese instante se acerc Johanna sonriendo- Lo
pasa bien?
-S, es un baile maravilloso- dijo ella mirando la silla con deseo.
Johanna se ech a rer- Quiere sentarse?
Ella puso cara de alivio- Menos mal, me matan los pies.
Su nueva amiga mir a su alrededor y se acerc a su odo-Te quedan pequeas
las zapatillas?
-S- susurr.
-Por qu no vienes a mi habitacin para ver si podemos hacer algo?- pregunt
sonriendo.
-Gracias, de verdad- dijo levantndose.
Johanna la cogi de la mano y la meti por detrs de una cortina que daba a una
puerta cerrada- Iremos por aqu, es ms rpido.
Agarrando sus voluminosas faldas subieron rindose las escaleras. Llegaron a un
pasillo alfombrado con unas obras bastante ostentosas y de mal gusto-A mi madre no
se le da bien la decoracin- dijo poniendo los ojos en blanco cuando Liss se qued
estupefacta mirando una estatua muy explcita con dos mujeres.
Liss no pudo evitar rer- Espero que para elegir marido no tengas su gusto.
Johanna ri arrastrndola por un brazo a su habitacin. Cuando cerr la puerta
Liss se dio cuenta que su gusto no tena nada que ver con el de su madre.- Tu
habitacin es muy bonita- dijo observando las puntillas del dosel de su cama.
Johanna se dej caer sobre la cama- Y la tuya?
Liss hizo una mueca No la decor yo. Todo es muy sobrio.
-Cuando te cases podrs poner tu casa a tu gusto- dijo su amiga muy
convencida.- Me he alegrado de conocerte. Aqu en Inglaterra todas me miran como
si fueran superiores a m y slo me hablan por obligacin.
Liss la mir sorprendida- De verdad? Por qu?

Johanna se encogi de hombros- Me consideran inferior porque soy americana y

mi padre es empresario.
-Ah! La vieja norma de que la nobleza no trabaja- Liss sonri- me guardas un
secreto?
Johanna la miro con sus ojos color miel- Claro.
-A m me encantara ser como tu padre. Una empresaria. Poder formar tus ideas.dijo ilusionada.
-De verdad?- pregunt sorprendida- No quieres vivir organizando fiestas y
teniendo hijos?
Liss puso cara de horror- Por Dios, no!
Johanna se ech a rer, emocionada se acerc y la abraz- Menos mal que te he
encontrado.
Rindose se apart- Por qu?
-Porque hasta hace un momento pensaba que era la nica que pensaba as.-dijo
secndose las lgrimas mirando al suelo- Ah! Tus zapatillas. Voy a buscar un pao
hmedo.
-Un pao hmedo?
-S, la seda al humedecerse se estira.-Johanna cogi una toalla y la moj en el
aguamanil- Lo ideal sera mojarlas y meter los pies pero no queremos que te caigas
en medio de la pista de baile al resbalar.
Liss puso cara de horror- Eso sera terrible, no encontrara marido enseguida.
-Quieres casarte pronto? pregunt su amiga mojando su zapatilla.
-Cuanto antes mejor, pero tengo que encontrar un candidato adecuado- dijo ella
levantando ms el pie.- Y t?
Su amiga se ech a rer- Ya he rechazado a catorce.
Liss abri los ojos como platos- Catorce?
Sin levantar la vista de lo que estaba haciendo le dijo- No conoca ni a la mitad y
los dems eran idiotas.
-Hombres que no te conocan pidieron tu mano?
-Slo quieren mi dinero-levant la vista- tienes dinero? Una buena dote?
Liss asinti.- Pues ten cuidado. Algunos nobles estn desesperados por conseguir
una fortuna.
-Y qu pueden hacer?- pregunt intrigada.
-Intentar comprometerte dijo su amiga sentndose en la cama tirando la toalla a
un lado- Qu tal?
Liss movi los dedos dentro de las zapatillas y sonri Mucho mejor, gracias.
-Bajemos, mi madre me matar si se entera que he desaparecido.
Volvieron por el mismo camino que haban tomado antes y llegaron al saln de
baile. Se rieron cuando vieron como los hombres las localizaron y fueron hasta ellas
en tropel. Antes de que llegaran hasta ellas alguien la cogi de la mano llevndola a
la pista de baile. Sorprendida levant la vista para encontrarse con los ojos grises del
duque- No sabe preguntar?- dijo irnica mientras colocaba su mano sobre su
hombro.
l la agarr por la cintura dando el primer paso del Vals.- Hubieras dicho que
s?- pregunt divertido

-Creo que esa pregunta ya la he contestado en el carruaje- respondi molesta

mirando hacia la pista de baile.
-Dnde has estado?
Sin hablar lo mir a los ojos durante unos segundos-Volvemos con el
interrogatorio?
-Te vas a resistir?- pregunt apretando su cintura a travs del vestido.
Ella le observ atentamente y l sonri mostrando esos maravillosos dientes
blancos
-No vas a contestar? No te gustara que te sacara del baile a rastras, verdad?
Ese hombre era insufrible pero sonri y le dijo dulcemente- Pdrase.
l se ech a rer provocando varias miradas curiosas. Susan sonrea desde fuera
de la pista rodeada de matronas que no se perdan detalle.- Deje de hacer eso, van a
pensar que est interesado en m y espantar pretendientes.
Perdi la sonrisa de golpe- Por Dios, Elizabeth. Disfruta un poco y deja de pensar
en el matrimonio.
Ella se enfureci- No puedo.
Lo dijo tan convencida que el la mir con el ceo fruncido y ella ech un vistazo
a su alrededor- Sonra- lo apremi ella.
-Elizabeth
En ese momento termin el Vals y ella suspir agradecida separando sus brazos
de l.
El duque la cogi por el brazo llevndola hacia Susan e inclinado la cabeza
saludando a los conocidos a medida que pasaban. Cuando llegaron a su amiga le dijo
a Susan muy serio- No la pierda de vista. dicho esto se dio la vuelta y se fue dejando
a Liss con la boca abierta.
-Ser- dijo ella furiosa.
-Sonre, querida.- dijo su amiga entre dientes Eres el centro de atencin de la
fiesta y hace un momento todo el mundo se preguntaba donde estabas, incluida yo.
Mir a Susan a los ojos Lo siento, Johanna me ayud con las zapatillas.
Su amiga sonri- Saba que era buena chica, no te preocupes no ha sido
demasiado tiempo.
Ella sonri radiante y mir a un hombre que se acercaba a ella con una sonrisa
felina. Era realmente atractivo con el pelo rubio y muy musculoso se notaba que
haca ejercicio como el duque. Liss frunci el ceo, por qu rayos pensaba en l?
Sonri al hombre que llegaba hasta ella. Se acerc y le cogi la mano sin permiso.
Liss lo mir sorprendida Llevo aos esperando que la luz entrara en mi vida y esa
luz la tengo aqu mismo- dijo mientras le besaba la mano.- Lord Richard Glanstong ,
Conde de Ransbury a su servicio, mi bella dama.
-Milord, estas no son maneras- dijo Susan divertida.
-No le regaes, Susan- dijo ella sonriendo sin apartar la vista de los ojos azules
del hombre- Ha sido tan galante que se le puede perdonar.
El conde sonri- Le gustara bailar, milady Elizabeth?
-Veo que se ha informado Conde- dijo riendo.
-No hay nadie en esta sala que no conozca su nombre- cogi su mano y
colocndola sobre su brazo la gui hasta la pista de baile. Comenzaba a sonar una

cuadrilla y cada uno se coloc en su sitio.

l le gui un ojo y Liss no pudo evitar rer. Dieron vueltas por la pista y ella
disfrut mucho del baile. Cuando terminaron, el conde hacindola rer con sus
chistes la llev hasta Susan que la esperaba acompaada. Alex que sorpresa, no
saba que estabas aqu- dijo el Conde acercndose sonriendo.
El duque que ya tena cara de pocos amigos frunci el ceo- Richard desde
cuando asistes a bailes socialmente aceptables?
Liss sorprendida mir al conde que se ech a rer a carcajadas- Amigo, me
imagino que me lleg la hora- dijo mirando a Elizabeth y cogiendole la mano para
besarla retenindola mas tiempo del necesario- Esta mujer es tan maravillosa que es
imposible resistirse.
El Duque frunci los labios cuando Liss se ri- Que galante, Conde.
El conde la mir a los ojos- Le importara que la visitara?
-Claro que no- respondi sonriendo espero verle pronto.
-Alex, te ver en el club- dijo despidindose de su amigo.
Liss se acerc al duque cuando su amigo se alej- Le conoce mucho?- pregunt
sonriendo.
-Por qu?- pregunt mientras la coga de la mano y se la llevaba a la pista- Es
que te ves condesa?- termin de mal humor.
Ella entrecerr los ojos Est de mal humor? Me parece que no se est
divirtiendo.
El gru No deberamos estar bailando otra vez, la gente murmurar.
-Me importa un mierda la gente- respondi provocando un jadeo en Liss.- No me
has contestado, te ves condesa?
Ella sonri acordndose de Richard- Es muy agradable y divertido. le mir a los
ojos aadiendo- y guapo, es muy guapo. Tendramos unos hijos muy guapos.
El duque le apret la mano y ella protest Lo siento- dijo l relajndose.
-Ahora le toca a usted dijo riendo-le conoce mucho?
Tard unos segundos en responder- Le conozco de toda la vida y antes de que
me preguntes, s es un candidato perfecto.
-Tiene dinero?- pregunt ansiosa.
El duque entrecerr los ojos- Para que quieres que tenga dinero si t tienes por
todos?
Liss se encogi de hombros- Quiero que me quiera por m misma, no por mi
dinero.
El duque sonri- Elizabeth seguro que no hay un hombre en esta sala que no te
desee.
Ella se sonroj hasta la raz del pelo, hasta que se dio cuenta de algo y le mir a
los ojos sorprendida Eso significaba que l tambin la deseaba? Desvi la mirada
inmediatamente avergonzada por sus pensamientos sintiendo un vuelco en el
estmago.
Sonriendo el duque pregunt- As que tu candidato es el conde, alguno ms?De repente ella fue muy consciente de su mano en su cintura y perdi el paso.
La sonrisa se hizo ms amplia y le pregunt Ests cansada?
Ella simul una sonrisa y carraspe- La verdad es que s.

-Podemos retirarnos dijo guindola hasta Susan.

-No es temprano?- pregunt mirando a su alrededor algo acalorada.
-No y mirando a Susan dijo- Elizabeth est cansada.
Susan se preocup- Son tus pies?
-Qu ocurre?
Liss puso los ojos en blanco-Lo tienes que preguntar todo?- le pregunt al
duque.
-Ya que no me cuentas nada. S, lo tengo que preguntar- dijo volviendo a su
carcter de siempre.
-Se quem las piernas hoy por la tarde al meterse en la baera- explic su amiga.
-Susan!
-No seas cra, Liss- la reprendi ella mirndola como cuando tena diez aos.
-Estupendo, estoy rodeada de nieras- protest buscando a Johanna que estaba
rodeada de hombres totalmente aburrida.
-Ni se te ocurra- dijo el duque siguiendo la direccin de su mirada- Si quieres
despdete, pero la noche ha terminado.
Liss buf yendo hacia su amiga para despedirse. Elizabeth!-exclam
disculpndose con los hombres que la acompaaban para acercarse a su amiga-Te
vas ya?
Hizo una mueca- Mis nieras me llevan a casa- dijo con pena- promteme que
vendrs a visitarme.
Johanna se ech a rer cogiendo sus manos y llevndola hacia Susan- Intntame
detenerme.
-Montas a caballo?- pregunt ansiosa.
-S, pero no me gusta como montan aqu para exhibirse- dijo Johanna- Me gusta
galopar a horcajadas.
-Estupendo- dijo ella tenemos que hacer una carrera.
-Hecho.
Llegaron hasta ellos y Johanna sonri Aqu se la traigo, seorita Gibson.
-Estupendo dijo el duque mirando a la americana- Me alegro de que seis
amigas.
-Hemos quedado para echar una carrera a caballo- dijo Liss ilusionada.
El duque frunci el ceo- Os acompaar, no me gusta que vayis solas. Londres
no es el campo.
-Estupendo dijo Johanna como una nia buena apretando la mano de Liss para
que no dijera nada, pues haba notado el cambio de su cara.- Espero verles pronto
hizo una reverencia y se alej guindole un ojo.
Despus de despedirse de sus anfitriones subieron a su carruaje y Liss suspir de
alivio apoyando la cabeza contra la pared del carruaje.-Mi nia, lo has hecho muy
bien.
-Cierto dijo el duque mirndola con los ojos entrecerrados- Sino hubieras
desparecido habra sido perfecto.
-Estaba con Johanna- dijo agotada- Me intent arreglar las zapatillas
-Esa nia me gusta mucho.
-Por Dios, tengo que quitarme esta tortura- dijo levantando una pierna para

quitarse la zapatilla.
El duque le sujet el tobillo y se la quit suavemente. Se agach y le cogi el otro
tobillo sacndole la zapatilla del pie y tirndola a un lateral del carruaje. Le baj los
pies suavemente y ella dio un respingo al notar una caricia de su pulgar en su
empeine. Cuando se incorpor la mir a los ojos-Mejor?
Elizabeth que estaba sin aire asinti y desvi la mirada hacia Susan que sonrea
de oreja a oreja.- Vendr maana a visitarnos, Excelencia?
Mir a su amiga sorprendida mientras escuchaba- Espero poder pasarme
despus de atender ciertos asuntos.
Por un segundo se sinti decepcionada de que no fuera toda la tarde pero luego
pens que estaba loca y se quit la idea de la cabeza.- No creo que maana venga
mucha gente, todava es pronto.
El duque arque la ceja- Tendrs bastantes pretendientes Elizabeth, no te
preocupes.
-No me preocupo!-exclam ella.
-Pues eso digo yo- apostill el enfadado.
Susan se ech a rer negando con la cabeza- Qu ocurre?- le pregunt enfadada.
-Oh, nada- dijo intentando contener la risa.
Llegaron a la casa y Liss intent coger las zapatillas del suelo del carruaje para
subir los escalones- No se te ocurra -dijo sacndola del carruaje en volandas.
-Bjame!- grit ella sujetndose a su cuello.
-Cuando llegue a tu habitacin, te dejar con gusto.
-No puedes hacer eso dijo indignada.
-Tranquila, no me voy a aprovechar de ti- dijo rindose mientras suba las
escaleras.
-Lo dices como si fuera fea o algo as- dijo indignada.
l entr en la habitacin y la tir sobre la cama de mala manera. Susan de pronto
haba desaparecido y Liss se dio cuenta enseguida. l se acerc a ella y coloc sus
manos a ambos lados de ella mirndola a los ojos. No me has contestado a una
pregunta hoy- dijo en voz baja.
-No?- pregunt casi sin voz
l neg con la cabeza Por qu tienes que casarte tan rpido? Ests
embarazada?
Se qued tan sorprendida con la pregunta que se ech a rer. l la miraba
fijamente y sonri al ver su reaccin. Eso es un no?
La risa de Liss se ampli mientras se agarraba la barriga. l sin dejar de sonrer le
acarici la mejilla y se qued tan desconcertada que perdi la risa. En cuanto le mir
a los ojos supo lo que iba a hacer- Vas a besarme?- pregunt sin aliento.
-Quieres que lo haga?- pregunt acercando su cara y rozando sus labios
suavemente hacindola suspirar.
Cuando alej su cara, ella lo mir maravillada por lo que haba sentido. Sonri y
le dijo No ha estado mal.
l arque una ceja- No ha estado mal?
-Si crees que por un besito de nada voy a cambiar la opinin que tengo de ti,
ests equivocado- dijo ella sonriendo.

Antes de que se diera cuenta la estaba besando de nuevo. De la sorpresa ella

abri la boca para protestar, hecho que el duque aprovech para entrar en su boca.
Cuando sinti el roce se su lengua gimi agarrndolo por el cuello maravillada por lo
que senta. Las sensaciones eran tan maravillosas que quera ms. l termin el beso
abruptamente mientras Liss le miraba medio mareada.- Y ahora me perdonas?pregunt con voz grave incorporndose. Despus de mirarla unos segundos se dio
la vuelta y sali de la habitacin. Liss dej caer la cabeza sobre la cama y mir el
techo. Haba sido maravilloso y quera ms. Frunci el ceo. No, aquello no estaba
en sus planes. El duque no entraba en sus planes. Tena que casarse con un hombre
dcil. El duque no entraba en esa categora. De hecho estaba en la categora contraria.
Gimiendo se incorpor sentndose sobre la cama
- Ests lista para irte a la cama?- pregunt Susan entrando en la habitacin.
Mir a su amiga con el ceo fruncido- Traidora.
Susan respondi a su mirada inocentemente-Yo? Yo que te he criado y que te
he acompaado en todos los momentos de tu vida?
-No slo eres una traidora, sino tambin una chantajista emocional
Su amiga se ri y la mir cmplice- Te ha gustado?
-Como sabas que iba a besarme?- pregunt sorprendida
-Debes empezar a interpretar las seales- dijo Susan ayudndola a levantarse y
desabrochndole el vestido- sobre todo para evitar situaciones peligrosas.
Suspir mientras su amiga le desabrochaba el cors- Ha sido maravilloso.
Susan se ech a rer- Lo saba, cuando estis juntos echis fuegos artificiales.
Liss gimi- Pero no es el adecuado.
-Por qu?
-Porque no es sumiso dijo firmemente y no dejar que consiga nada de lo que
quiero. Adems yo tampoco le intereso, si se desentendi de m en cuanto pudo.
-No sabemos que fue lo que pas- Susan le quit el collar y lo meti en la caja.Veremos lo que ocurre.
-El conde est muy bien- dijo quitndose las horquillas del pelo.
-No lo conoces de nada- dijo sacando el camisn- tendrs que tomarte tu tiempo.
Liss asinti mientras se cepillaba el cabello. Cuando termin se levant de la
butaca y se quit la ropa interior .Se puso el camisn y se meti en la cama.- Tienes
razn para que me voy a preocupar, slo ha sido el primer baile
-Hasta maana, cielo- dijo Susan saliendo de la habitacin.-duerme bien.
-Hasta maana, Susan.
Cuando se qued sola de repente se sinti inquieta, tena algo en el fondo de su
mente que no la dejaba dormir. El mensaje de la caja. Haba sido su abuela de eso
estaba segura. Pero que quera conseguir con eso? Ponerla nerviosa? Para que? No
poda matarla porque con ello solo quedara al descubierto.- Djalo ya, Liss- dijo en
voz alta.- no vas a descubrir lo que piensa.
Despus de eso se relaj un poco. Record el beso y sonriendo se qued
dormida.

Captulo 5

La despert Alice con la bandeja del desayuno- Buenos das, milady- sonriendo
abri las cortinas, dejando pasar la luz. Elizabeth sonri sacando los brazos de debajo
de las mantas y estirndose. Cuando se desperez, se incorpor para que Alice
colocara la bandeja del desayuno-Qu hora es?- pregunt cogiendo la taza de t.
-Las doce dijo Alice sacando un vestido de tarde azul claro.
-No, Alice .Quiero estar muy guapa esta tarde. Saca el rosa- dijo sonriendo.
-El rosa, milady? Slo se lo pone en las ocasiones especiales.
-Maana llegarn algunos vestidos nuevos dijo sonriendo- Y el rosa quedar
relegado de favorito a de diario.
Alice suspir- Es tan bonito, es una autntica pena.
-Tranquila, me lo seguir poniendo- dijo ella cogiendo un panecillo y untndolo
de mermelada de fresa.- Est todo preparado para el t de la tarde? No quiero que
falte de nada.
-Ir a ver, milady .Para asegurarme.- dijo yendo hacia la puerta.
-Treme un listado con todo lo que se va a servir.
-La cocinera est encantada de que la Duquesa Viuda se haya ido, por lo visto no
la soportaba. A punto estuvo de marcharse.
Liss hizo una mueca-Entonces djalo, ir a verla yo misma. Quiero que se
encuentre a gusto en esta casa.
-Yo ya les he dicho a todos, que usted es el ama ms justa y buena que pueda
existir.- dijo Alice preparando las cosas del tocador.
-Alice treme agua templada para asearme.
Alice sonri S, Milady.- hizo una reverencia y sali de la habitacin.
Liss sonri por lo zalamera que estaba su doncella despus de haber metido la
pata el da anterior. Cuando termin su desayuno apart la bandeja y se levant de la
cama. Uso la bacinilla de detrs del biombo y despus fue hacia el tocador. Envolvi
el collar en papel de estraza y at el cordel que llevaba al llegar. Cuando Alice lleg
con el agua le dijo Quiero que lleves este collar de vuelta al joyero.-dijo dndole el
paquete- llvate un mozo y el carruaje. Nada de paradas, directa al joyero.
Alice asinti- La ayudo a vestirse primero?
-No, vete ya. Me he levantado muy tarde
Cuando la chica se fue, se lav sin prisas y se puso la ropa interior. Se puso la
bata y llamo al servicio.- Ha llamado, milady?- pregunt una de las doncellas.
-Aydame con el cors- dijo ella quitndose la bata y sealando el cors encima
de la cama.
Cuando apret todo lo que pudo y Liss qued satisfecha tocndose el vientre
dijo- El vestido mir a la chica que deba tener unos catorce aos- Cmo te llamas?

-Rose, milady dijo la chica tmidamente.

-Ests contenta en la casa?- pregunt mirndose en el espejo.
-S, milady.
Liss se dio la vuelta y la mir muy seria- Dime la verdad.
La doncella se retorci las manos- Es que
-No te preocupes, no te delatar- dijo sonriendo- cuntame.
-La Duquesa viuda nos trata muy mal- dijo la chica mirando a la puerta nerviosay nos paga muy poco.
Liss enfureci- Ests diciendo que esa vieja os est explotando? Pero entonces
en que utiliza el dinero?
La chica dio un paso atrs asustada- Milady?
-Perdona Rose, esto no es culpa tuya. Dile a Hector que venga, por favor- dijo
sentndose en la butaca y comenzando a peinarse.
El mayordomo lleg cuando se estaba atando el lazo que le sujetaba el pelo de
manera que sus rizos caobas cayeran graciosamente sobre su hombro.- Milady se
puede?
-Pasa, Hector- dijo mirando a su criado.- Dime, Hector cuales son las quejas del
servicio?
El hombre se sorprendi- Es que se le ha quejado alguien?
Liss movi la mano sin darle importancia- No, es que conozco a mi abuela. le
mir a los ojos como a un igual- Cuntame.
El hombre se estir- La Duquesa no es fcil de tratar, milady.
Elizabeth ri por lo bajo- Eso es decir poco, Hector.
-Y los salarios no estn equiparados al de otras casas de la misma categora.- dijo
a regaadientes.
-Alguna cosa ms?- pregunt alzando una ceja.
-Necesitamos fondos para la casa.
-No hay fondos en la casa?- pregunt sorprendida- Y cmo se pagan los
gastos?
-Nos estn fiando, la duquesa pagaba a regaadientes.
Liss estaba tan sorprendida que no saba que decir. Y el administrador?
-Su abuela tena que dar el visto bueno a todos los gastos y si me permite decirlo
los gastos aprobados slo estaban relacionados con vestidos, joyas y fiestas.
Herva de furia pero no poda demostrarlo delante del servicio.- Hablar con el
Duque, ya que la Duquesa viuda no est para poder hablar de ello.
El mayordomo asinti- Dgale a todo el servicio que cuando lo consiga
solucionar sern debidamente recompensados.
-Gracias, milady- dijo Hector haciendo una reverencia
-No tengo ninguna duda de que se lo merecen. Dgale a la cocinera que voy a ir a
verla para hablar del t de la tarde.
Cuando se qued sola apret los puos con rabia. Tendra que comprobar todas
sus propiedades para ver hasta donde haba llegado esa mujer. Fue a buscar a Susan
que estaba en el saln de visitas.-Esa vieja asquerosa tiene al servicio explotado y no
hay fondos para la casa- dijo sin perder el tiempo entrando en la estancia.
Susan apart el peridico- No hablas en serio. Y tu dinero, dnde est?

Ella se la qued mirando- Necesito hablar con el administrador, pero con quien
tengo hablar primero es con el duque. l tiene el poder legal para bloquear las
cuentas y que no pueda seguir robndome.
Justo en ese momento llamaron a la puerta y Liss mir por la ventana. El coche
del duque estaba ante la puerta. Suspir de alivio. Cuando entr en la sala con su
paquete en la mano lo mir sorprendida-Qu haces con eso?- le espet ella.
-Buenos das, milady- dijo sonriendo y entregndole el paquete.
-Y bien?
l se sent en el sof- No poda dejar que todo Londres supiera que llevas joyas
prestadas, te lo he comprado.
-Perdona?
Susan jade llevndose una mano al pecho- Pero Excelencia, eso no est bien.
Liss se dej caer en el sof a su lado- No lo puedo aceptar- dijo mirndole a los
ojos- es un regalo muy caro.
-T no eres la nica que tiene dinero, Elizabeth- respondi incomodo- por qu
no lo aceptas y punto?
Ella mir a Susan pidindole ayuda- Un regalo as supondra ciertas cosas- dijo
su amiga- que en su relacin no son de esa manera.
-Que mal te explicas- dijo Liss exasperada. Mir al duque y se decidi a soltar lo
que le pasaba por la mente- No soy ni tu esposa, ni tu amante. No puedo aceptarlo.
El duque se ech a rer dejndolas atnitas y despus de unos segundos les dijoSers las dos cosas en el futuro.
Ellas lo miraron con la boca abierta. Liss fue la primera en reaccionar sintiendo
que le daba un vuelco el corazn- Das muchas cosas por sentadas.
- Cierto, puedes rechazarme, pero al final ceders como siempre.
Liss indignada por su arrogancia se levant del sof.- Susan, djanos solos unos
minutos.
-Pero Elizabeth
-Por favor.
Cuando su amiga cerr la puerta tras ella, cogi el paquete y se lo tir en el
regazo
- Acaso crees que me voy a casar con el hombre que ni siquiera tuvo la decencia
de ir al entierro de mi padre?- l iba a decir algo pero Liss lo interrumpi- No me voy
a casar con un hombre que eludi la responsabilidad de mi tutora, dejando mi
fortuna en manos de una sanguijuela que ha estado robndome durante todo este
ao.
-Elizabeth...
-Cllate!- grit ella- Eres un egosta y no pienso pasar contigo ni un minuto ms.
Sabes porque quiero casarme? Porque en cuanto lo haga tomar posesin de mi
herencia. Sino me casara, gracias a ti, cuando tuviera veinticinco aos no me
quedara nada. Pregntales al servicio si la abuela les pagaba como era debido. Ni
siquiera hay dinero para la casa! El administrador se tuvo que comunicar conmigo
para avisarme del expolio a mi fortuna. Y sabes de quien es la culpa? ella le mir
con desprecio- La culpa es tuya! Ahora sal de mi casa.
El duque estaba sorprendido y avergonzado. Despus de unos segundos estaba

furioso y se levant del sof- Tienes razn, la culpa es ma por fiarme de tu abuela.fue hacia la puerta Pero esto no se acaba aqu.
-Por supuesto que se acaba aqu!- grit ella furiosa-Hector!
El mayordomo apareci delante de ella- El Duque de Stradford ya no es
bienvenido en esta casa.
Hector se sonroj- Milady...
-No discutas conmigo!- grit ella yendo hacia el hall donde el duque se haba
parado en seco por el insulto.
Se dio la vuelta lentamente mientras observaba como suba la escalera furiosaEstoy harta que me lo discutis todo.
El duque se acerc a la escalera Elizabeth, te ests comportando como una nia.
Ella le mir atnita desde arriba y se acerc a la barandilla para decirle cuatro
cosas cuando algo la empuj fuertemente pasando por encima de ella. Liss grit
sorprendida mientras se agarraba a uno de los barrotes. Los gritos la rodearon
Ayudarme!-grit mientras sus manos se resbalaban- No aguanto!
Vio a Alex por el rabillo del ojo y grit de rabia. Ella no se sostena y llorando vio
como una mano se le resbalaba. Una mano fuerte la cogi por la mueca- No me
sueltes- suplic ella me resbalo.
-No te voy a soltar dijo Alex jadeando por el esfuerzo despus de haber subido
tan rpido las escaleras- Hector!
El mayordomo apareci a su lado aterrado-Qu hago?
-Sujtala por las muecas entre los barrotes para que no se suelte
-Alex, no tengo fuerzas- gimi ella- me voy a caer.
-No te vas a caer! Me oyes?- grit el Voy a saltar la barandilla para agarrarte
mejor y poder subirte.
-Liss!-grit Susan desde abajo aterrada.
El servicio miraba desde abajo impotente.- Preparada? pregunt l mirndola
a los ojos.
-S -Hector la cogi por las muecas un segundo despus que Alex la soltara.
Rpidamente salt la barandilla y sujetndose con una mano cogi a Liss por el
brazo con la otra Sultale esa mano Hector lo hizo rpidamente y Alex tir del
brazo haca arriba colocndola sobre su estmago encima de la barandilla. Hector
tir de Liss y la pas al otro lado mientras el servicio aplauda. Liss lloraba
arrodillada en el suelo hasta que sinti que Alex la levantaba y la coga en brazos- Ya
ha pasado. le dijo al odo- Ya ha pasado. La abrazaba fuertemente y ella se aferr a
l rodendole en cuello con los brazos.
Alex la llev a su habitacin y se sent en la cama con ella en brazos- Traigan un
coac!- grit mientras intentaba calmarla.
-Ests bien...- deca acaricindole la espalda.
-Qu ha pasado?- pregunt Susan entrando en la habitacin en un estado de
nervios desastroso.
El duque la mir por encima de la cabeza de Liss- Que ha estado a punto de
matarse pero no puedo creer que alguien la haya empujado- baj la cabeza y agarr a
Liss de la barbilla para que lo mirara- Elizabeth- la llam suavemente mientras le
limpiaba las lagrimas- Qu ha pasado?

Ella todava temblando de la impresin se le qued mirando. Record el

momento en que sinti como la empujaban por la espalda y como intentaba aferrarse
a la barandilla. Hector le tendi la copa de coac y Alex la cogi colocndola en sus
labios- Bebe- le orden l.
Liss no tena fuerzas para protestar y sinti como el licor le quemaba la garganta.
Desvi la cabeza tosiendo Sabe a rayos- protest ella.
-Cielo, te vendr bien- dijo Susan todava llorando.
-Bbelo todo- dijo el acercando la copa otra vez.
Liss cogi la copa de su mano y se lo bebi de golpe. Cuando trag puso cara de
asco y tosi un poco ms. Alex sonri dndole la copa a Hector que la miraba
preocupado- La han empujado Excelencia, no fue un tropezn.
El Duque lo mir asintiendo- Alguien lo ha visto?
Hector neg con la cabeza- Aprovech la oscuridad y que milady estaba delante
para ocultarse.
-Dios, es horrible!- gimi su amiga sentndose en la butaca de al lado de la
cama- Ya saba yo que la amenaza de ayer nos iba a traer problemas.
-Cllate, Susan- grit Liss intentando levantarse. Alex la dej ir mirndola con el
ceo fruncido
-Qu amenaza?- pregunt con la voz peligrosamente suave.
Elizabeth ya de pie se dio cuenta de que tena las piernas temblorosas, as que se
tuvo que sentar otra vez en la cama.- No es nada replic ella mirando a su amiga
como advertencia de que tuviera la boca cerrada.
-No, Elizabeth. No me voy a callar- dijo su amiga enfadada- has estado a punto
de morir no te das cuenta?
-Susan!- exclam ella-esto no le importa a nadie.
-Qu amenaza?- pregunt el duque cogiendola del brazo para que lo mirara.
Ella mir sus ojos grises sintindose mucho mas relajada- No es algo que te
interese.
-Susan?- le pregunt Alex a su amiga que la miraba de reojo.
-Ayer lleg un paquete antes de ir al baile, era una rata con el cuello cortado.
La cara de Alex era puro granito y la mir como si quisiera matarla- Te han
amenazado de muerte y no me dices nada?
-Por qu iba a contrtelo? No eres nada mo- dijo ella notando la lengua pastosa.
Chasque la lengua y sonri Me siento mucho mejor.
Alex hizo una mueca- Elizabeth por qu te han amenazado?- pregunt
suavemente.
A Liss le empezaba a costar concentrarse .Se senta ligera, era una sensacin muy
extraa- Qu?- le mir a los ojos y sonri- Sabes? El conde tambin es muy guapo y
seguro que nos llevaremos muy bien.
El Duque puso los ojos en blanco y la agarr por el brazo subindola a su regazo.
Liss ri e intent agarrarse pero se senta laxa. Alex le cogi la barbilla y sonriendo le
pregunt- No aguantas la bebida, eh?
Ella sonri No haba bebido nada nunca y ech una risita Susan me va a
matar- sin acordarse de que estaba all mismo.
-Cielo, quin intenta matarte?- le pregunt sonriendo mientras la acariciaba la

espalda
Ella se puso seria- Alex, tienes que tener cuidado...
-De verdad? Por qu?
-Porque la abuela me quiere quitar del medio como hizo con mam- le dijo
sealndolo con el dedo- no te metas...
Susan jade- Lissi, qu dices?
Ella movi la cabeza y vio a Susan- Ests aqu?- pregunt sorprendida No
oigas esto Susan, no quiero que te preocupes- comenzaba a hablar con dificultad y
Alex la movi para que se fijara en l.
-Y por qu quiere quitarte del medio tu abuela?
Ella se ech a rer fijndose en un botn de su camisa- Ser bruja, oh... pero yo he
pensado en ello, he pensado mucho.
-Y qu has pensado?- pregunt acaricindole el cuello.
-Mmm.- dijo cerrando los ojos eso me gusta.
Alex sonri Abre los ojos, nena. Dime que pensaste hacer con tu abuela.
Ella sonri Tengo la carta de mam- se ech a rer levantando una mano y
tocando su mejilla- no sabe donde, claro.
-Claro- dijo l sonriendo y agarrndole la mano para que se estuviera quieta
pero que dice la carta?
Ella puso un dedo sobre sus labios- Shss, es un secreto
-Pero a m me lo puedes contar dijo acaricindole la mano.- no confas en m?
Ella mir a su alrededor pero tena la vista nublada y no se dio cuenta que haba
alguien ms, acerc su cara a la suya y susurr-Amenaz a mam con matarla y
sabes qu?- pregunt como una nia.
-No qu?
-Mam muri tres semanas despus. Mam le dej una carta a pap diciendo que
haba odo una conversacin que le haba dado mucho, mucho miedo dijo con los
ojos como platos.
-Sobre que era la conversacin que escuch tu madre?
Ella se mordi el labio inferior- No lo puedo decir- susurr ella- pero haba varias
personas en esa conversacin y una de ellas era la abuela.-Los ojos se le empezaban a
cerrar- Que sueo.
-Nena, te dormirs enseguida- le dijo l movindola-Y despus de que tu madre
oyera eso, muri?
Liss asinti y abri los ojos sonriendo- Sabes que eres muy guapo?
Alex sonri Eso crees?
Ella frunci el ceo- Pero no me caes bien.
El duque hizo una mueca- Ya se te pasar
-Por qu se me va a pasar?- pregunt sorprendida-Sabes? Voy a casarme con
un conde.
l se ri No, cielo. Te vas a casar con un duque.
Ella le mir con el ceo fruncido- Mi pap era duque.
-Lo s- Alex suspir tienes que contarme algo ms?
-La abuela me roba mi herencia y tengo que casarme para que no toque un
penique ms- dijo enfadada levantando la voz.

-Lo solucionaremos- dijo levantndola en brazos y acostndola en la cama

-Me vas a ayudar?- pregunt sonriendo somnolienta.
-S, te ayudar...
-Me dijo que ese dinero era suyo protest ella gimiendo.
-No, es tuyo, slo tuyo- dijo Alex acaricindole la mejilla. Ahora duerme un
rato.
-Me gusto mucho tu beso, me das otro?- pregunt medio dormida.
Susan carraspe mirando a Alex con cara de pocos amigos y l ri- En otro
momento- dijo Alex observando como se quedaba dormida.
El duque se puso serio de repente pero ella no se dio cuenta.
Cuando despert se sorprendi porque era de noche- El t- gimi levantndose y
yendo hacia la puerta. Abri y se dirigi hacia la puerta de Susan pero antes de
llegar una mano le tap la boca y la agarr por la cintura. Ella intent gritar y
patalear pero no le sirvi de nada porque la arrastraron hacia su dormitorio y
cerraron la puerta suavemente.- Calla- susurr una voz y ella le dio un codazo en la
cara.
El hombre gimi y la cogi por la cintura tirndola sobre la cama. Se coloc
encima de ella y le tap la boca- No grites- susurr l.
Ella se dio cuenta que era el duque y frunci el ceo- Elizabeth, soy Alex.
Se qued quieta y l se acerc para susurrarle al odo- No hagas ruido, no es
seguro.- l levant la cabeza y la mir a travs de la oscuridad- puedo quitar la
mano?
Ella asinti. Y Alex la levant muy lentamente preparado para volver a taprsela
si gritaba. Liss lo mir furiosa- Se puede saber que ests haciendo? Me has dado un
susto de muerte.
l chist- Baja la voz
-Qu haces aqu a esta hora?- susurr ella.
l se apoy en sus antebrazos y le susurr al odo- Tenemos que irnos, vstete lo
mas rpido que puedas.
-Por qu?- pregunt sintindose inquieta al tenerlo pegado a su cuerpoLevntate.
-Estoy muy cmodo, gracias- dijo sonriendo descaradamente- Tenemos que
irnos, has comprendido lo que te he dicho o todava estas borracha?
Ella jade indignada- No me he emborrachado en la vida, caballero.
l ri por lo bajo- Entonces ya no quieres que te d un beso?
Se sonroj al recordar que si haba estado mareada y que haba dicho cosas que
no dira estando sobria ni muerta. No, gracias.
-Es una pena- susurr muy cerca de sus labios.
A Elizabeth se le cort el aliento- Pero ahora no tenemos tiempo para esto dijo
acaricindole el cuello- Vstete, aqu no ests segura.
l se levant y fue hacia el armario. Lo abri lentamente para que las puertas no
crujieran- Date prisa- dijo l sealando el armario.
-Por qu debo irme?- susurr acercndose a l.
-Si queremos solucionar esto tengo que llevarte a un sitio seguro hasta que lo

arregle, no me fo de nadie.
-Pero Susan tiene que venir conmigo
-No!- exclam l. Y bajando la voz dijo- Te he dicho que no me fo de nadie, ni
siquiera de Susan.
Ella le mir atnita- Por qu?
-Cuando conociste a Susan?
-Cuando muri mi madre- dijo ella.
-Y quin la mand ir a vivir al campo?
Elizabeth abri los ojos como platos- No hablas en serio. Susan odia a la abuela.
l hizo una mueca- Como te he dicho, no me fo. Recoge tus cosas.
Se dio cuenta de que tena razn pero de repente le mir con los ojos
entrecerrados Y por qu debera fiarme de ti?
Alex suspir y la cogi de un brazo pegndola a l. Sus manos la agarraron por
la cintura subindola para quedar a la misma altura. Se miraron a los ojos- No me
hagas tener que convencerte de esto, Elizabeth. Por una vez haz lo que te digo sin
discutir.
Ella se agarr a sus hombros No puedo desaparecer as, mi reputacin
l chasque la lengua- No te preocupes por eso. Tu reputacin quedar intacta,
te lo prometo.
Antes que se diera cuenta la bes suavemente en los labios Venga, date prisa.
Tengo un coche de alquiler fuera y no me fo en que nos espere.
Ella no se tena que vestir pues todava llevaba puesto el vestido rosa.- Cogi
varios vestidos y una maleta pequea. Dos camisones y ropa interior. Lo fue tirando
todo encima de la cama mientras Alex lo guardaba en la maleta. Fue al tocador, cogi
el cepillo y la caja de las horquillas. Se mir los pies y se dio cuenta de que estaba
descalza. Se puso unos botines y cogi un abrigo de viaje. Alex la ayud a ponrselo
y se lo abroch hasta el cuello. Tienes una estola o algo que abrigue ms? Ella
cogi una gran estola de piel y un sombrero que hacia juego con el abrigo. Ponte el
sombrero- susurr cogiendo la maleta.
Se lo puso rpidamente y lo at con una lazada. Se puso la estola alrededor-Lista.
l la cogi de la mano Anda de puntillas.
Ella asinti. Salieron de la habitacin sin hacer ruido .Bajaron por la escalera y
Liss se dio cuenta que el mozo de noche estaba durmiendo a pierna suelta tirado en
el sof de la sala. Ella se le qued mirndolo estupefacta hasta que Alex la volvi a
agarrar del brazo tirando de ella. Salieron a la calle y cerraron la puerta suavemente.
Alex ech a correr hacia el final de la calle donde haba un carruaje. Despus de
ayudarla a subir se sent a su lado y cerr la portezuela. A dnde vamos?pregunt ella sin aliento.
-Ya te lo he dicho, a un sitio seguro para que pueda arreglar las cosas.- dijo
mirndola atentamente.
-Y ese sitio est...?
l sonri En el norte, tengo una casa que herede de una ta que no conoce
nadie. All estars segura.
Ella abri los ojos como platos- No hay un sitio ms cerca? No me gusta irme
lejos de Londres. Si la abuela hace algo, no me enterar.

-No te preocupes, ya he bloqueado las cuentas- dijo muy serio. Como tutor legal
poda bloquearlas en el acto.
Ella sonri De verdad? Y me dars mi dinero?
-S Elizabeth, te dar tu dinero.- dijo sonriendo- y podrs hacer con l lo que
quieras.
Ella ri encantada- Entonces se acab.
-No, no se acab porque todava te quieren matar.- dijo l muy serio.
Ella hizo una mueca.- Pero me queran matar por mi dinero
-No lo sabemos- dijo el ponindose cmodo. Cuntame que sabe tu abuela
sobre la carta de tu madre.
-Que amenaz con matarla, nada ms- dijo ella.
-Tu abuela puede pensar que sabes algo sobre la conversacin de la que hablaba
tu madre.
-T crees?- pregunt dudosa.- Pues no s nada.
-Si tu madre escribi sobre la amenaza poda haber escrito sobre lo dems, igual
quieren matarte para asegurarse.
-Pero la carta saldra a la luz si me pasara algo.- dijo tajante- me he asegurado de
eso.
-Ests segura de que saldra a la luz si murieras?
Ella dud, el abogado poda haberla traicionado pero si ya tenan la carta,
hubieran descubierto que su madre no haba escrito nada de la conversacin que
haba escuchado.- S, si tuvieran la carta ya sabran que no s nada de la
conversacin.
Alex suspir- Si murieras la carta saldra a la luz. Muy bien qu podra pasar?
-Que la polica sabra que haba amenazado a mi madre antes de morir y que yo
haba muerto tambin, sospechoso como poco. Destrozara su reputacin
-Cierto, no creo que pasara nada ms- l la observ atentamente.
-La polica investigara si tiene alguna relacin con mi asesinato.
-Pero hoy no estaba en la casa- dijo l. Seran las acusaciones de una difunta
contra la opinin de toda la sociedad, que tiene a la Duquesa Viuda en muy alta
estima.
Ella se qued anonadada- Quieres decir que no investigaran?
l hizo un gesto con la mano- Muy por encima. Si fuera un suceso como el de
hoy, diran que fue un accidente y que la duquesa no estaba presente.
-Entonces para qu matarme?
-Exacto, creo que piensan que sabes algo ms y quieren eliminarte. Quedndose
con tu dinero de paso- dijo l.- Aunque haya bloqueado las cuentas si mueres soltera,
ella lo heredara todo.
Liss lo miraba asombrada y gimi- No tena que haber dicho nada no?
l le palme la mano-Por qu lo hiciste?
-Porque cuando llegu a Londres me enfrent a ella y me ech en cara que el
dinero era suyo. Insult a mi madre y perd los nervios. Pensaba que as
desaparecera de mi vida o eso cre, porque se fue a Bath.
-Se quit del medio para eliminar sospechas. Y seguro que habr una multitud
de testigos que la han visto.

-Que lo- Elizabeth se dio cuenta de algo- me van a matar.

-No dijo Alex muy serio- no te va a pasar nada.
-Pero no s nada para acusarlos y ellos creen que s, me tienen que matar.
-Otra cosa que no entiendo es por qu si creen que sabes algo que est en la
carta no dejen las cosas como estn?- pregunt pensativo- excepto por el dinero.
Se quedaron en silencio durante unos segundos A no ser que la persona que
quiere matarte no estuviera en esa reunin y estuviera seguro que la carta no le
implicara.
Ella abri los ojos como platos. -Y si el que intenta matarme si quiere que la
informacin salga a la luz?
l entrecerr los ojos- Bien visto, nena. Quiere que se sepa la verdad
-A mi costa- dijo con una mueca.
-No hay que descartar esa posibilidad...- se recost en su asiento te importa
que duerma un rato? Llevas dos noches llevndome de la Ceca a la Meca y estoy
agotado.
-Que yo qu?- pregunt asombrada- Eres t el que se empea en seguirme.
-Sers engreda- dijo sonriendo.
-Yo engreda? Lo dice l que se cree el centro del Universo- le espet girndose
para no mirarle.
-Siempre quieres tener la ltima palabra- dijo Alex rindose.
Ella sonri- Y t no?

Captulo 6

El traqueteo del carruaje la despert y se dio cuenta que estaba echada sobre
Alex literalmente. Su mejilla estaba pegada a pecho y sus manos estaban apoyadas
sobre sus hombros. l la rodeaba con un brazo por la cintura.
Cmo haba llegado a esa posicin era un misterio para ella. Avergonzada
intent levantarse sin despertarle pero se tena que apoyar en l para incorporarse y
Liss se mordi el labio inferior pensando en lo que poda hacer. Buenos das- le
susurr Alex con voz rasposa sobresaltndola.
Ella hizo un gesto de desesperacin y dndose cuenta de que no tena otra
opcin levant lentamente la cabeza. La barbilla de Alex tena el principio de una
barba, sigui subiendo por su boca y su nariz hasta llegar a sus ojos que la miraban
divertidos- No puedes quitarme las manos de encima, eh?
Ella se levant de golpe pegndose en la cabeza con el techo del carruaje. Alex se
ech a rer- Elizabeth, no hace falta que te alejes de esa manera. Te dejo tocar todo lo
que quieras.
Ella se sent sonrojada hasta la raz del pelo Slo soy capaz de tocarte estando
inconsciente.
Alex ri recogiendo el sombrero de Liss del suelo.- Quieres que te lo ponga?
Le arrebat el sombrero de la mano y se lo puso de mala manera.- Queda
mucho para llegar?
-Un par de horas.-Dio un par de golpes al techo del carruaje- Pararemos unos
minutos.
Ella suspir agradecida. Necesitaba aliviarse, pero antes se lo hara encima que
decirle algo a l.
-No te alejes demasiado dijo mirndola muy serio mientras sacaba la pistola.por aqu hay bandidos.
Ella sonri y empez a andar hacia los rboles. Se dio cuenta que estaban
cruzando un bosque bastante espeso, as que no tuvo que alejarse demasiado.
Despus de hacer pis se subi los calzones rpidamente. Nunca le haba gustado
hacer eso, le daba la sensacin que cualquiera poda verla. Se baj las faldas y se
dirigi al coche. Alex la estaba esperando mirando a su alrededor. Se estaba
acercando a l cuando algo silb cerca de su oreja. Extraada se dio la vuelta para
sentir un extrao calor en su hombro izquierdo. Confundida sinti que la tiraban al
suelo.-Alex- grit oyendo como disparaba el cochero. Alex la levant cogiendola de
la espalda del abrigo y rpidamente la llev hasta el coche tirndola dentro
literalmente y cerrando la portezuela. El coche sali disparado y ella sentada en el
suelo se tuvo que agarrar al asiento para no salir despedida. Consigui sentarse en el
asiento pero se dio cuenta que estaba mejor en el suelo, as que volvi a su posicin

inicial. Alex!- grit ella. Todava se oan disparos pero lo que le preocupaba a ella
era que le pasara algo al Duque.- Ests bien?- grit todo lo que pudo.
-Todo bien- grit Alex. Liss suspir aliviada. Avanzaban a toda velocidad hasta
que ya no se oyeron ms disparos. Redujeron un poco durante un buen rato hasta
que se detuvieron del todo. Liss oy varias voces y mir por la ventana. Haban
llegado a una posada. Estaban a salvo y ella sonri. La puerta se abri de golpe y
Alex se la qued mirando preocupado- Ests bien?
Ella sonri S -dijo levantndose del suelo y cogiendo la mano que Alex para
salir del carruaje.
Varios hombres se haban acercado a ellos y hablaban atropelladamente- Son
escoceses?- pregunt sorprendida.
l asinti mientras contaba lo que haba pasado al posadero- Esos malditos
bandidos, siempre fastidiando. Pasen por favor, les daremos una bebida caliente.
Ella sonri agradecida acompaando al hombre que era bastante rudo y grande
con una barba de lo ms poblada. El posadero dej caer la mandbula al mirarla
atentamente y tropez con el escaln no cayendo por los pelos encima de Liss.
Disculpe, milady- dijo tartamudeando.
Los acompa a una de las mesas cerca del fuego y decidi quitarse el abrigo
para no pasar demasiado calor. Alex hablaba con el posadero para conseguir una
escolta cuando ella coloc el abrigo sobre el respaldo de la silla.- Santa madre de
dios- dijo el cochero mirndola estupefacto.
Elizabeth le mir sorprendida Qu ocurre?- pregunt ponindose alerta. Se
volvi hacia Alex que la miraba plido.- Qu ocurre?
-Cielo, sintate- dijo suavemente acercndose a ella y cogindola del brazo.
Ella sorprendida se sent sin decir nada, mientras miraba a los tres hombres que
parecan algo nerviosos.
Una mujer morena y rellenita sali de lo que pareca un dormitorio y se les
qued mirando. Es que nadie va a ayudar a esta mujer?- pregunt acercndose a
ella y apartando al Duque de un empujn- Estos hombres son unos intiles.
Liss sonri- No necesito ayuda, gracias. Pero estoy de acuerdo con lo que ha
dicho.
-Cielo te encuentras bien?- pregunt Alex preocupado.
-Alex deja de llamarme as- le reprendi ella frunciendo el ceo- Estos seores
pueden pensar cosas que no son.
-Te duele el hombro?
-Qu?- Liss mir hacia donde todos la miraban para darse cuenta que tena una
mancha de lo que pareca sangre por toda la manga del vestido.- Qu es esto?- se
baj el hombro del vestido para ver un agujerito del que sala sangre. Vaya por
Dios- dijo tapndolo otra vez y mirando a Alex- Necesito un mdico.
l la miraba impresionado y de repente grit- Que alguien vaya por un mdico!
El cochero habl con el posadero y salieron corriendo. Traiga a milady por
aqu- dijo sealando la habitacin de la que haba salido.
Ella se levant y fue hacia la habitacin- No necesito ayuda.- dijo entrando en la
estancia y sentndose en la cama.
Para su sorpresa Alex empez a desabrocharle el vestido y ella protest- Djate

de tonteras- le espet bajando el hombro del vestido y dejando al descubierto que no

haba agujero de salida.
El duque apret los dientes y mir a la posadera que ech un vistazo sobre su
hombro- Vaya.
-Vaya?- pregunt ella mirando por encima del hombro- Alex, qu pasa?
-Que tienes la bala dentro respondi suavemente.
-Me voy a morir?- pregunt asustada.
-No te vas a morir! grit l.
Ella le mir furiosa No me hables as! Yo no te gritara si te pegaran un tiro!
De repente l sonri y agarrndola de la nuca le dio un beso que la hizo olvidarse
de todo. Cuando la solt estaba tan sorprendida que no pudo decir ni una palabra.
-Estoy deseando casarme contigo- dijo l sonriendo.
Eso la hizo reaccionar- No voy a casarme contigo! Tendra que estar loca para
ser tu esposa.
La posadera carraspe sonriendo- Quizs deberamos preparar a milady para
cuando llegue el mdico.
-Ya has odo, lrgate- dijo ella levantndose sujetando la pechera del vestido.
Alex frunci el ceo- No me voy a ningn sitio se levant y se dio la vuelta
dndole la espalda.
La posadera se ri por lo bajo mientras se acercaba. Liss suspir y dej caer el
vestido al suelo. La mujer le ayud a tumbarse en la cama y le quit los botines.
Cogi un cuchillo y cort el tirante de su ropa interior dejando el hombro
completamente al descubierto. Liss se ech un vistazo Ha dejado se sangrar.
Alex se dio la vuelta y la mir ignorando la protesta de Elizabeth. Se acerc a ella
y cogi un pao hmedo que le pas la mujer. Le limpi la herida muy concentrado.
Cuanto ms tardemos en sacarla va a ser peor -dijo la mujer- Ms se le infectar
la herida.
- Deberamos sacarla.-Alex la miraba muy preocupado.
Ella se mordi el labio y asinti- Puedes hacerlo t?
Alex mir a la mujer- El mdico vive muy lejos?
-Yo no me fiara de ese matasanos- dijo ella frunciendo el ceo. La mayora de
las veces est borracho.
Volvi la vista a Liss que haba puesto cara de horror.-Bien, pues manos a la
obra.- mir a la posadera y le pregunt Puede poner a hervir agua?
La mujer asinti y sali de la habitacin. Elizabeth vio como sacaba su navaja y la
pona al fuego. Me vas a hurgar en la herida con eso?
-S dijo sin darse la vuelta, mientras mova la navaja de un lado a otro.
Ella le observ y se dio cuenta que estaba asustado. Eso la sorprendi mucho. Se
dio cuenta que de verdad se preocupaba por ella. Unos minutos despus lleg la
mujer con una olla humeante con varios trozos de telas. Sali otra vez unos minutos
y volvi con una botella de un lquido amarillo.- Qu es eso?
-Es whisky- dijo la mujer y beber un poco.
Ella mir a Alex sonriendo- Otra vez?
- Bebe, Elizabeth. Mejor ser que no te enteres de nada.
Neg con la cabeza- Hazlo de una vez, prefiero saber que es lo que pasa.

La mujer dej caer el lquido sobre la herida sin avisar y ella grit de la sorpresa
arqueando la espalda por el dolor que la atraves. Cuando fue remitiendo Liss estaba
jadeando y Alex la agarr por el hombro. Ella intent sonrer al ver lo serio que
estaba- Anmate, no es para tanto- l hizo una mueca y clav la navaja en la herida.
El dolor fue tan intenso que pens que se desmayara, pero lo peor estaba por llegar.
Cuando sinti que retorca la navaja la reaccin de Liss fue arquear la espalda. La
mujer se lanz sobre ella inmovilizndola. Ella apret los dientes para evitar gritar
hasta que se dio cuenta que Alex haba retirado la navaja.
- Ya est dijo l cogiendo un pao del agua caliente y escurrindolo antes de
limpiar la herida que haba empezado a sangrar profusamente. El pao caliente le
hizo ver las estrellas y Elizabeth suplic sin darse cuenta de que estaba llorandoDjalo ya Alex, por favor.
l la mir a los ojos No puedo dejarlo ahora, tienes la herida abierta. Cogi un
trapo seco y apret fuertemente para parar la hemorragia y ella gimote. Unos
minutos despus estaba agotada por la tensin.
-Si la hemorragia no cesa habr que aplicarle hierro caliente- dijo la mujer que la
miraba preocupada- Ya ha perdido mucha sangre.
Liss lo mir aterrorizada- No hars eso.
Alex apret los labios y mir la herida- Tranquila cielo, sangras menos.
Ella suspir aliviada. Una buena noticia.
l levant suavemente la tela y asinti satisfecho. En ese momento lleg el
mdico que no estaba borracho. Alex se apart para que viera la herida y le dijo al
Duque- Buen trabajo, muchacho. La herida est muy limpia. Abri el maletn y sac
un frasquito.- Vndela y dle una pizquita de esto con un gran vaso de agua. Si le
sube la fiebre se lo da cada dos horas hasta que se le baje.
Alex mir el frasco con el ceo fruncido-Qu es?
-Sauco, sirve para la fiebre y evitar inflamaciones- dijo el anciano sonriendo.Tranquilo se pondr bien.
Ella sonri Gracias, doctor.
-No me las de a m, ha sido el caballero el que ha hecho todo el trabajo- le dijo
despidindose- Me voy que tengo un parto complicado.
Cuando se despidieron del doctor, la posadera le acerc unas vendas a Alex que
incorporndola un poco y sentndose tras ella se las coloc diligentemente. Has
hecho esto antes?- pregunt sonriendo.
-No, pero como me lo hicieron a m. S lo que hay que hacer- dijo l atando la
venda.
La posadera le dio el vaso de agua y l le echo una pizca como le haba dicho el
mdico.- Esta vez no discutirs- dijo Alex mirndola a los ojos- son rdenes del
mdico.
Ella sonri cogiendo el vaso con el brazo sano y bebi apoyada en el pecho de
Alex que le acariciaba el brazo.
-Debera comer algo aunque no tenga gana, milady- dijo la mujer- es bueno
comer cuando se ha perdido sangre.
Alex asinti.
Se quedaron solos y ella segua apoyada sobre su pecho. No puedes evitar

ponerme las manos encima, verdad?- pregunt divertida.

Alex se ech a rer y la bes en la sien- Tienes razn, eres irresistible.
Ella suspir cansada- Como puedo estar cansada, si ayer dorm toda la tarde y
esta noche tambin he dormido?
-Es por los nervios- dijo l sin dejar de acariciar su brazo- el cuerpo pide
descanso.
-Crees que lo de hoy tiene algo que ver con mi abuela?
-No lo s dijo Alex ponindose tenso- Aunque si tengo que apostar dira que
hemos tenido mala suerte. Nadie poda saber que pasaramos por ese camino como
para estar esperndonos.
-Pues vaya- dijo ella cogiendo una esquina de la sbana- ltimamente parece que
me ha mirado un tuerto.
Alex se ech a rer, provocando que ella se riera tambin. As los encontr la
mujer que les llevaba una bandeja- Que bien que estn de buen humor. La risa sana
ms rpido.
A Liss le entr el hambre y cogi uno de los sndwiches sentndose en la cama.
Alex se levant y se sent frente a ella cogiendo otro. Qu es esa bebida?pregunt sin darse cuenta que su camisa interior dejaba ver la parte superior de su
pecho.
Alex desvi la mirada a regaadientes y sonri- Es vino caliente. Prubalo, est
muy bueno.
Ella arque una ceja mientras sonrea No querrs emborracharme?
-Tranquila, te quedars dormida en cuanto termines de comer, no tendr tiempo
para seducirte- dijo acercndole la jarra de barro.
Ella respir el aroma- Tiene azcar?
-S dijo despus de dar un trago a su jarra.
Liss dio un sorbito y le gust.- Est bueno!- exclam sorprendida.
Alex se ech a rer- No todos los licores saben mal. Pero no te preocupes que casi
no tiene alcohol.
Comi con bastante hambre pues no haba comido nada desde el da anterior.
Cuando termin se recost contra las almohadas, mientras el duque retiraba la
bandeja. Le pesaban los prpados, sino fuera por el dolor de la herida se sentira
estupendamente.
Suspir satisfecha mientras Alex la arropaba Duerme, tienes que recuperar
fuerzas- dijo acaricindole la mejilla- Lo has hecho muy bien.
Ella le mir a los ojos- Me vas a dar otro beso?
l sonri- Te ests aficionando, no s si consentirte tanto.
-No eres tan bueno para que me aficione- dijo intentando pincharle.
Alex levant una ceja- Bueno, pero uno pequeito.
Se acerc a ella y le dio un beso en la frente. Liss frunci el ceo- Ahora soy tu
hermana?
Le dio otro beso en la punta de la nariz y Liss separ los labios expectante. Le
mir la boca y le roz los labios suavemente. Ella quiso besarlo ms y le acarici el
labio inferior con la lengua. Alex gimi y la agarr por la nuca tomando posesin de
su boca. Fue un beso largo, lento y profundo que Liss no quera terminar por eso

levant los brazos para agarrarlo provocando un tirn en la herida que la hizo gemir
separndose.
-Te has hecho dao?- pregunt mirndole la venda.
-Lo dejamos para otro momento?- pregunt cerrando los ojos- Me parece que no
estoy en forma.
La herida afortunadamente no haba vuelto a sangrar y Alex dej salir el aire que
estaba conteniendo- S, lo dejaremos para cuando ests en condiciones.
Se qued dormida unos segundos despus. Durmi placidamente, excepto por
una vez que Alex la despert para darle un vaso de agua. Se despert al da siguiente
sintindose muy descansada aunque le dola el hombro horrores. El duque dorma a
su lado y Liss se sonroj hasta la raz de pelo cuando vio que tena el pecho desnudo.
Estaba cubierto hasta la cintura con la misma sbana que ella y se puso nerviosa No
estara desnudo? Le conoca lo suficiente para saber que era muy capaz. Con el dedo
ndice le toc un hombro. Al no despertarse le dio dos golpecitos en el pecho con el
dedo. El duque abri los ojos Ests bien?- pregunt incorporndose un poco. La
sbana baj peligrosamente dejando la parte inferior del ombligo al descubierto.Ests desnudo?- pregunt avergonzada.
l sonri Quieres verlo?
-Cmo te atreves a meterte en mi cama desnudo?- pregunt indignada- No
deberas estar en mi cama para empezar Qu va a pensar la gente?
La mir divertido y le dijo con un tono para una nia de cinco aos- Pues que
nos vamos a casar.
-Deja de decir eso- exclam ella furiosa- no me voy a casar contigo!
-Ah no?- dijo l colocando las manos detrs de su cabeza y tumbndose hacia
atrs-Y que opinar la gente de que hayamos dormido juntos y que no te no te
quieras casar?
Elizabeth le mir con la boca abierta- No estars hablando en serio, dijiste que mi
reputacin no sufrira.
-Y no sufrir, porque nos casaremos antes de volver- dijo mirndola de arriba
abajo- sabes que ests preciosa cuando te despiertas?
Se ruboriz encantada a su pesar- Entonces vas a obligarme a que me case
contigo.
-No te obligo, te casars conmigo porque quieres- dijo l convencido- y porque
sino lo haces ninguna dama medianamente decente te mirara a la cara otra vez.
Abri la boca para replicarle pero la volvi a cerrar. l tena razn, ninguna
mujer decente querra tener nada que ver con ella si volva a Londres sin casar. De
hecho, slo por haberse ido con l sin chaperona ya la pona en peligro socialmente.
Y l lo saba. Le mir con los ojos entrecerrados- A dnde vamos?
-En cuanto te puedas levantar a la capilla ms prxima- respondi sonriendo.
-Cuando me dijiste que me ibas a poner a salvo, era mentira verdad?- pregunt
suavemente.
-No era mentira, te casars conmigo y ya no podrn tocar tu herencia aunque te
maten. Ese tema estara solucionado.
-En cambio heredaras t- termin por l.
Alex perdi la sonrisa- No s si me gusta lo que ests insinuando. Te recuerdo

que te ped que te casaras conmigo antes de saber todo esto.

-No me has pedido que me case contigo. Lo has dado por hecho!- replic
indignada.
El duque la mir sorprendido y se ech a rer- Estoy tan acostumbrado a
obligarte a hacer las cosas que he perdido los modales.- dejando a Liss estupefacta se
arrodill sobre la cama cubriendo la parte baja de su cuerpo y le cogi suavemente
de la mano- Milady, me hara el honor de concederme su mano?
Ella lo mir a los ojos con la boca abierta pensando en que no tena otra opcinS, duque. Ser su esposa.
Ahora el sorprendido fue l, que se ech a rer mientras la coga por la cintura
suavemente y la besaba en los labios. Con mucho cuidado de no tocarle la herida la
recost sobre las almohadas sin dejar de besarla. Separ los labios besndola en el
cuello y ella apart la cabeza dndole espacio. Gimi cuando le lami el lbulo de la
oreja Estoy deseando que ests repuesta del todo le susurr el al odo- me muero
por estar dentro de ti.
Esas palabras excitaron mucho a Elizabeth que volvi a gemir al sentir como sus
pezones se endurecan. Alex se separ un poco mirndola y ella volvi la cara para
mirarle a los ojos. Hacemos lo correcto?
Alex le bes la parte superior del pecho antes de levantarse de la cama como
Dios lo haba trado al mundo. Elizabeth se lo comi con los ojos. Era perfectotan
perfecto que su cuerpo podra estar en un museo. De espaldas a ella cogi sus
pantalones y se los puso antes de darse la vuelta. Liss fue pillada in fraganti
mirndole el trasero y el duque sonri.
- Estoy totalmente convencido que es lo correcto y no es algo que haya pensado
en los ltimos das.
Ella saliendo de sus pensamientos pecaminosos pregunt- Qu quieres decir?
-Te eleg como esposa en el mismo momento que me pegaste en la frente con
aquel panecillo- dijo sonriendo mientras coga la camisa- y tu padre lo saba.
Ella se sent sobre la cama como un resorte- Qu era lo que saba mi padre?
-Le ped tu mano cuando tenas doce aos- dijo sin darle importanciaEvidentemente hubiramos esperado para casarnos hasta que tuvieras edad
suficiente, pero tu padre opinaba que tenas que decidirlo t.
-Me ests diciendo que cuando me conociste hace seis aos le pediste mi mano a
mi padre?
Alex se estaba calzando las botas y la mir a los ojos- Saba que eras la mujer
adecuada para m .Ya tenas carcter entonces y ahora eres perfecta.
-Y cuando se supona que iba a ser informada de esto?
-Se supona que el ao pasado tenas que haber ido a Londres para que
pasramos un tiempo juntos y que t me conocieras mejor- dijo ponindose el
chaleco- pero el fallecimiento de tu padre lo impidi.
-Y cual es la razn de que t no fueras a verme?- pregunt enfadada.
l la mir muy serio y se acerc a la cama- Estaba en la cama al borde de la
muerte, pensando que me odiaras por heredar el titulo de tu padre sin dignarme a ir
a su entierro.
Su opinin fue tan acertada que Liss se sonroj-Qu pas?

Alex hizo una mueca- Una dama a la que no haba tocado un pelo quiso poner
celoso a su marido. No calibr bien la reaccin de su esposo y me ret a duelo.
-No reconoci que haba mentido antes del duelo?
-S, pero para entonces el marido ya no la crea- dijo sonriendo.-Asist al duelo
pero me negaba a pegarle un tiro a un hombre que defenda el honor de su mujer.
Recib un tiro en el costado. Por poco no lo cuento.
Elizabeth estaba impresionada- Y la mujer?
-Lleg a convencer al marido de que haba mentido pero el mal ya estaba hecho.
El vizconde vino a disculparse y yo que estaba postrado en la cama acept las
disculpas.- dijo encogindose de hombros.
Eso le deca mucho sobre el tipo de hombre que era y Liss furiosa pregunt
sonriendo intentando disimular-Cmo se llama la vizcondesa?
Alex se arreglaba el corbatn mirndose al espejo y la mir a travs del reflejoPor qu?
-Por nada- dijo inocente- Curiosidad.
Frunciendo el ceo la mir de frente- Creo que es mejor que no lo sepas... as se
evitarn problemas posteriores.
-Sabes de sobra que si me quiero enterar, slo tengo que investigar un poco- dijo
dulcemente.
-No hars ninguna tontera, verdad?- pregunt el con los ojos entrecerrados.
-Claro que no, yo prcticamente no te conoca. Esto no me afecta- dijo mirndolo
fijamente.
l sonri Gatita, mientes fatal.
-Dmelo!- exclam ella.
Alex fue hacia la puerta No ser yo el que te lo diga, cuando te enfadas tienes
muy malas pulgas. Voy a pedirte el desayuno. Te apetece un bao?
Ella asinti pensando en la vizcondesa, la encontrara. No sera difcil. Londres
estaba plagado de cotillas. Sonri pensando en su venganza. Esa zorra mentirosa no
saba donde se haba metido.
Despus de desayunar, la posadera la ayud a darse un bao y a vestirse con un
vestido azul con encajes blancos.-Tiene unos vestidos maravillosos. Est segura que
no quiere que le arregle el vestido rosa? Slo hay que cortar las mangas.
Ella neg con la cabeza- No quiero verlo ms en la vida. Puede quedrselo si
quiere.
La mujer la mir agradecida- De verdad? Tengo una hija a la que le quedar
perfecto. Se va a casar sabe?
Liss sonri- Me alegro de que le guste pero el vestido rosa est gafado Por qu
no coge el verde que hay en mi maleta y se lo regala intacto? No queremos empezar
el matrimonio con una prenda con mal agero.
La mujer se llev la mano al pecho- No puedo aceptarlo. Estos vestidos son muy
caros.
Elizabeth sonri Por favor, acptelo. Me alegra hacerle un regalo y sobre todo
para un da tan importante como una boda.
-Es usted muy generosa- dijo con lgrimas en los ojos mientras le abrochaba la
espalda del vestido- No es como las dems, sabe?

-A qu se refiere?
-Ninguna dama me hubiera mirado dos veces dijo mirndola a la cara- y
ninguna dama hubiera soportado el dolor que tuvo que soportar ayer sin montar un
escndalo.
Liss la mir cmplice-Me guarda un secreto? En realidad por dentro grit
muchsimo.
La mujer se ech a rer en el momento que su prometido entraba por la puertaEsts lista?
-S dijo cogiendo el abrigo. Alex se lo puso sobre los hombros delicadamente
para no hacerle dao- Vamos muy lejos?
-No, slo unos kilmetros- el duque mir a la posadera Volveremos en unas
horas. Preprenos una cena especial. Celebramos una boda.
La mujer sonri- Me esforzar por complacerles.
-No se moleste mucho- dijo ella- mientras haya vino caliente a m me vale.
Alex se ech a rer mientras la coga por el brazo sano.-Tendr que pedir que te
lo hagan en casa.
Subieron al carruaje que se puso en marcha- Por qu no quisiste ser mi tutor? Ya
que tenas pensado ser mi marido por qu no tutelarme?
l frunci el ceo- No me gustaba la idea de que me vieras de ese modo. El
hombre que haba usurpado el ttulo controlaba tu dinero y tu destino- Liss se
sonroj- Por eso cuando tu abuela me sugiri que un hombre soltero que nunca haba
tenido hijos no era adecuado para el puesto, acept de inmediato.
Ella lo comprendi Qu fue exactamente lo que te dijo mi padre cuando le
pediste mi mano?
l sonri- Se alegro mucho. Supongo que por eso me nombr tu tutor cuando
falleciera. Hubo un silencio pues cada uno se qued inmerso en sus pensamientosMe dijo que cuando tuvieras la edad apropiada te llevara a Londres. Pero que hasta
entonces era mejor que siguieras tu vida. Si encontrabas el amor con otro hombre,
tena que aceptarlo y no interferir. Pero si no era as, me dara una oportunidad
otorgndome un lugar preferente como pretendiente.
Ella se ech a rer-Si te hubieras enterado que haba otro, te habras cruzado de
brazos?
-Como eso no lleg a pasar ya no tiene importancia, no?- pregunt divertido.
-Tenas correspondencia con mi padre?
-Una carta al mes ms o menos- dijo mirando por la ventanilla.
-Y qu te deca en las cartas?- pregunt con curiosidad.
l la mir a los ojos- Eso es privado.
-Si hablabais de mi vida no es privado- insisti ella.
Alex se encogi de hombros- Hablbamos de ti.
-Y si con dieciocho hubiera sido gorda y fea?- pregunt divertida.
Alex se ri cogindole la mano- Eso sera totalmente imposible. Cuando te vi en
Londres por poco me muero de la impresin. Pens que si quera ganar a todos los
pretendientes que tendras, debera secuestrarte.
-Exactamente lo que has hecho- dijo ella rindose.
-En mis fantasas era a punta de pistola, con doce aos tenas muy mal carcter.

-Y ahora ha mejorado mi carcter?

-La verdad es que no- termin sonriendo-tienes la lengua ms afilada.
El coche de caballos se detuvo delante de una capilla. Despus de bajar del
carruaje entraron dentro, donde el pastor les estaba esperando. Su esposa e hijo
hicieron de testigos y la ceremonia fue muy breve, casi triste. Cuando subi al coche
ella suspir mirando por la ventana- Lo siento, Elizabeth.
-Por qu? pregunt mirndolo a los ojos.
-T te merecas una boda por todo lo alto. Me he dado cuenta demasiado tardedijo arrepentido.
Ella sonri tristemente- No ha sido por eso, es porque mi padre no me ha llevado
al altar y Susan no me ha vestido como siempre me imagin.
Su marido suspir cogiendo su mano- Haremos una fiesta por todo lo alto
cuando regresemos y todo esto se haya solucionado.
Liss sonri queriendo animarlo- Tienes razn, adems la ceremonia a sido hasta
romntica. Alex la mir durante un momento y ella aguant el tipo todo lo que pudo.

Captulo 7

Cuando volvieron a la posada, Elizabeth volvi a la cama. El breve viaje y la

depresiva boda la haban agotado. Durmi un par de horas y cuando despert se
qued sorprendida mirando la habitacin. Haba velas encendidas por todas partes,
y flores. Maravillosas flores silvestres de distintos colores. Sonri viendo a Alex
encendiendo una vela al fondo de la habitacin- Quieres incendiar la posada?pregunt encantada.
l se enderez y se volvi a ella. Cogi una rosa que haba sobre la mesa y se
acerc a la cama- Quera darte una sorpresa- dijo el sentndose en la cama a su lado.
Le ofreci la rosa que ella cogi contenta.
-Es precioso, gracias- dijo ella emocionada.
-Tu s que eres preciosa se agach y la bes en los labios. Se separ de ella y la
mir atentamente- Ni siquiera te he trado un anillo en condiciones pero tengo estose agach al lado de la cama y levant unos grilletes.
Elizabeth se ech a rer De dnde has sacado eso?
-Un duque tiene sus recursos- dijo sentndose en la cama otra vez.- Si no te
portas bien te atar a la pata de la cama.
Ella se parta de la risa mirando a su marido balanceando los grilletes delante de
sus narices. Sers buena?
-S dijo ella limpindose las lgrimas.
-Muy bien dijo sonriendo dejando los grilletes en el suelo.- Tienes hambre? La
posadera ha preparado una cena para un rey.
La ayud a levantarse, pero haca calor en la habitacin as que no se puso la
bata. Comieron cerdo asado con unas maravillosas patatas asadas con mantequilla y
bebieron vino dulce. Te das cuenta que tantas velas dan un calor de muerte en esta
habitacin y con la chimenea encendida adems?- Con el brazo sano levant sus
rizos dejando su cuello al aire. La luz de las velas se reflejaba en su cabello rojo y en
su piel de porcelana. Alex la miraba con deseo y ella se dio cuenta, as que se levant
tirando del lazo que ataba el cuello del camisn. Bajo la atenta mirada de su marido
busc el siguiente lazo y lo desat lentamente dejando el valle de entre sus pechos al
descubierto. A Alex se le cort el aliento y eso la anim. Cuando lleg al tercer lazo
estaba colocada frente a l.
Ese destalo t- susurr dndole uno de los extremos del lazo. Fue
tremendamente excitante observar como lo desataba dejando su estmago al
descubierto. La cogi por las caderas mirndola a los ojos y la acerc suavemente.
Liss coloc sus manos sobre sus hombros mientras el bajaba la cabeza y la besaba en
la zona al descubierto debajo de sus pechos. La sensacin fue maravillosa y Liss
acarici su nuca sin darse cuenta.

No creo que ests preparada para esto todava dijo acariciando su suave piel
con su mejilla con la voz ronca- tienes la herida muy delicada.
Ella sorprendida y sonrojada por la vergenza dio un paso atrs- Tienes raznse dio la vuelta cogiendo ambos extremos del camisn y yendo hacia la cama.Adems maana quiero volver a Londres.
Se at el camisn lo mas rpidamente que pudo y sin mirarlo se meti en la
cama. Oy como se levantaba de la silla y grua. Nerviosa y avergonzada tena
ganas de llorar, Pero cmo se le haba ocurrido intentar seducirle? Tena que haber
sido el vino...y las velasy que era su marido en su noche de bodas. Todo eso la
haba hecho un lo. Oy como se desvesta y frunci los labios. Pues menuda noche
de bodas, durmiendo con su marido sin tocarse en toda la noche. No saba lo que le
pasaba, pero se senta frustrada y enfadada. Y Alex era el culpable, con tanto beso,
tantas miradas y caricias. Sino la quera, por qu la tocaba tanto? Oy como caa una
de sus botas y apret la sbana subindosela hasta el cuello. Pues se iba a enterar, le
iba hacer suplicar. No es que fuera una mujer orgullosa, era una mujer vengativa.
Quin se crea que era para rechazarla a ella, cuando poda tener al hombre que se
propusiera y no slo por su dinero? Otra bota cay al suelo y Liss apret los dientes
de la gana que tena de pegarle un grito. Ese hombre era imposible. Nunca saba por
donde saldra. Le oy acercarse a la cama y se puso tensa. De repente las mantas
salieron volando y ella abri los ojos sorprendida. Alex estaba frente a ella como Dios
lo trajo al mundo con el cinturn de la bata en su mano.- Qu?- fue lo nico que
pudo pronunciar antes de comrselo con los ojos. Aunque la mayora del tiempo lo
consumi mirando una parte que nunca haba visto de un hombre y se puso ms
nerviosa.
-Levntate- le orden el mientras ella no dejaba de mirarlo.
Liss desvi la mirada de mala gana hasta sus ojos-Qu?
Alex sonri Levntate.
-Qu vas a hacer?- pregunt con lo poco que le quedaba de voz.
-Voy a asegurarme de que no te hago dao- dijo l tendindole la mano.
Ella cogi su mano y se levant de la cama colocndose ante l. Alex mirndola a
los ojos desat los lazos acariciando su piel mientras iba bajando. Liss gimi de
excitacin cuando la mano le acaricio el estmago. Su marido separ el camisn
pasndoselo lentamente por los hombros. Cuando cay al suelo Alex mir su cuerpo
de arriba abajo excitndola - Eres maravillosa Alex mir sus ojos- y eres ma.
-S- dijo ella sintiendo un fuego que naca en su interior. Alex levant su mano y
le acaricio un seno provocando una descarga que la recorri por entero- Hazlo otra
vez- pidi queriendo sentir otra vez esa sensacin.
Su marido sonri y levant el lazo- Antes voy a asegurarte.
-Date prisa- le apremi ella. Alex se ri entre dientes mientras juntaba el brazo
herido a su costado rodeando el brazo y su esternn con el lazo por debajo de sus
pechos. Ella arque una ceja mientras el apretaba el nudo.- Crees que esto servir?
Alex observ el experimento Por Dios espero que s, porque yo ya no vuelvo
atrs dijo acariciando su estmago hasta llegar a las caderas.- Tienes la piel ms
suave que he visto nunca.
Liss que no haca ms que mirarlo levant el brazo sano y le acarici su

musculoso pecho- Y has visto muchas?

-Bastantes- dijo el cogindola en brazos y tumbndola sobre la cama- pero no
pienso decir nada ms.
Jade al sentir su piel contra la de ella y necesit aire cuando Alex se tumb a su
lado rozndola. Su marido puso su mano sobre su estmago y subi lentamente
hacia su pecho tocndole el pezn con el pulgar. Liss jade arqueando un poco su
espalda lo que le provoc un poco de dolor pero no le dijo nada No te muevas
susurr el bajando la cabeza y lamiendo el pezn. Ella gimi cogiendolo del cuello
para invitarlo a seguir. Volvi a hacerlo mientras su mano bajaba por su estmago
llegando hasta el centro de su placer. Liss abri los ojos totalmente sorprendidaQu haces?
l ri entre dientes sin levantar la cabeza mientras su mano la segua acariciando
entre sus pliegues de arriba abajo. Liss se retorci y le agarr por el pelo. Alex la mir
a los ojos mientras ella jadeaba- No te gusta?- Un dedo entr en ella y Liss grit de
la sorpresa- Esto es normal?- pregunt un poco asustada.
Alex se tumb sobre ella rozando con todo su cuerpo a Liss que abri las piernas
instintivamente. Gimi cuando Alex la roz con su sexo en aquella zona tan
desconocida. Procurando no hacerle dao se apoy sobre sus antebrazos mirndola a
los ojos moviendo las caderas rozndola y volvindola loca. Se introdujo en ella
lentamente y la sensacin fue tan extraa, tan maravillosa que Liss clav las uas en
su hombro- Tranquila, gatita- dijo ronco- Acabo de empezar.
Liss no sala de su asombro pero haba ms? La presin aument y se qued sin
aire hasta que una fuerte estocada la hizo gritar de sorpresa al sentir que algo se
rompa dentro de ella desgarrndola. El dolor desapareci poco a poco mientras Alex
la miraba atentamente muy tenso. Ella se decepcion un poco que eso fuera todo y le
mir a los ojos esperando que saliera de ella. Como ests?- pregunt l en un
gruido.
Liss frunci el ceo-Te duele algo?
Alex se ech a rer y bajando la cabeza la bes en los labios devorndola.
Mientras la besaba, movi las caderas saliendo de ella y volviendo a entrar mientras
Liss abra los ojos como platos por la sensacin que sinti en su interior que la hizo
gritar en su boca. Alex separ su boca y repiti el movimiento volvindola loca de
placer. Ella estaba perdiendo la conciencia de la realidad cuando l aument el ritmo,
tensndola como un arco y provocando con una ltima estocada una explosin que
la hizo arquearse de delirio.
Despus de unos minutos en los que se miraban jadeantes su marido se separ
de ella lentamente dejndose caer a su lado- Siempre es as?- pregunt tmida
mientras el la cubra con las sbanas.
Alex sonri- Ser mejor en el futuro.
- De verdad?
l se echo a rer- Sabes como aumentar el ego de un hombre.
-No es as con todos los hombres?- pregunt ya que no saba nada del tema.
Alex entrecerr los ojos- Eso es algo que t no comprobars nunca. Y no es igual
con todos los hombres, como no es igual con todas las mujeres.
-Entonces t eres de los buenos o de los malos?- pregunt intentando pincharle.

-Soy de los buenos respondi l tumbndose en la cama rindose de ella- O eso

es lo que me han dicho las que me han probado.
Liss hizo una mueca porque se la haba devuelto pero no pudo evitar preguntarY yo?
Alex se ech a rer y ella se ofendi No hace falta que te ras! Tienes la
sensibilidad de un oso- dijo enfadada.
Cuando dej de rer le acarici un pecho a travs de la sabana- Un oso, eh? Pues
este oso est muy contento contigo.-Baj la sabana y le acaricio el pezn Pero que
muy contento.
Elizabeth sonri a su pesar y apoy su cabeza sobre su hombro mientras le daba
un manotazo para apartarlo. Ya est. dijo ella Ahora a dormir .
l se ech a rer- Nena, por hoy te dejo en paz porque ests sensible. Pero no
creas que ser as en el futuro. No quiero que te lleves ideas equivocadas.
-Muy bien, ahora me quitas el lazo?- pregunt sonriendo.
Alex se ech a rer otra vez y Liss lo mir sorprendida- Estas muy contento,
verdad?
-S, Elizabeth- dijo tirando el lazo al suelo- Estoy muy contento contigo.
-Como debe ser- respondi tumbndose a su lado.
Al cabo de unos segundos de silencio Alex pregunt preocupado- Y t?
Liss que pensaba en todo lo que le haba pasado en unos das pregunt
sorprendida- Yo que?
-Tu ests contenta?- pregunt incorporndose y mirndola a los ojos.
Ella se dio cuenta que estaba inseguro y le lleg la hora de vengarse- Te refieres
a nuestras relaciones o a nuestro matrimonio?
Alex frunci el ceo A las dos cosas...
Liss fingi que se lo pensaba No s, me ha pillado todo un poco por sorpresale mir fijamente sobre el matrimonio supongo que me poda haber ido mucho
peor
-Te poda haber ido peor- repiti atnito.
-S, supongo que s- dijo indiferente- y sobre las relaciones, no s. No he podido
comparar, as que supongo que estn muy bien.
Liss se mordi el labio inferior intentando no echarse a rer porque aunque el
miraba hacia ella estaba totalmente sumido en sus pensamientos. Cuando reaccion
la volvi a mirar y se ech a rer.- Sers vengativa! Esto es por lo de antes...
Liss se hizo la tonta aunque no pudo evitar sonrer- No tengo ni idea de lo que
habla, milord.
Alex la bes profundamente quitndole el aliento y cuando se apart se tumb a
su lado mientras ella suspiraba satisfecha.- S, estoy contenta.

Llegaron a la casa de Londres dos noches despus de noche cerrada. Elizabeth

estaba agotada porque aunque Alex haba hecho todo lo posible para que estuviera
cmoda colocndola entre almohadones, el traqueteo del coche le haba provocado
varios tirones en la herida. Su marido haba insistido en pasar la noche en una
posada la ltima noche para que el viaje no fuera tan duro, pero Liss haba insistido

en llegar a casa y dormir en su cama.

Alex insisti en que Elizabeth esperara en el coche hasta que abrieran la puerta.
El mayordomo de noche deba estar dormido en el sof porque tard en abrirla.
Espabila hombre!- exclam el duque mirando al hombre que se frotaba los ojos sin
quitarse del medio- La duquesa est agotada.
-Llama a la doncella de la duquesa- le orden mientras bajaba la escalera de la
entrada. Abri la puerta del carruaje y cogi a Liss delicadamente que estaba medio
dormida.
El mayordomo abri los ojos como platos mirando a Elizabeth-Milady es la
duquesa?
-Djate de tonteras y haz lo que te he dicho- el hombre sali corriendo- Este
hombre es idiota.
Liss sonri acaricindole la nuca- Cmo iba a saber que nos hemos casado?
-Porque le dej una nota a Hector y a Susan diciendo que bamos a Escocia a
casarnos- respondi sonriendo mientras suba las escaleras.
Ella abri los ojos espabilada- Has pensado en todo verdad?
-Queras que te estuvieran buscando por toda la ciudad, sin saber siquiera si te
haban secuestrado?- El empuj la puerta de su cuarto y la dej sobre la cama.
Empez a quitarle los botines cuando apareci Susan en camisn con aspecto de
haberla atropellado un tren.
-Se puede saber porque no me dijisteis nada?- pregunt medio histrica. He
estado muerta de preocupacin.
Elizabeth hizo una mueca y mir a su marido- Ves?
l mir a su institutriz- Perdona Susan, pero era ms seguro para ella no decirle
nada a nadie.
Su amiga pens en sus palabras y luego asinti- Igual tenis razn.pero yo no
hubiera dicho nada y me hubiera quedado ms tranquila.
Liss se mordi el labio inferior arrepentida- Perdona Susan, me dej llevar
Susan de repente sonri Os habis casado? Que romntico!
-No creas dijo ella dejndose caer sobre las almohadas. Se dio cuenta de lo que
haba dicho y mir a su marido que la observaba con los brazos cruzados- Bueno, me
refiero hasta justo antes de la boda.
-Ya- Alex empez a desabrocharle el abrigo Dnde est esa doncella?
-Alice es difcil de levantar por la noche- dijo ella sonriendo.
-Djame ayudarla- Susan se acerc y la pusieron de pie- Por qu ests tan
cansada?
Elizabeth mir a Alex que estaba frente a ella- Tuvimos un incidente en el viaje.respondi el viendo como Susan desataba el vestido.
-Qu clase de incidente?- pregunt su amiga.
-Me pegaron un tiro- dijo Liss queriendo acabar con eso y dormir de una vez.
-Qu?- su amiga la mir horrorizada
-Tranquila, estoy bien- dijo sonriendo mi marido es un cirujano estupendo.
Alex se ri Ah empez la fase romntica?
-No, fue ms tarde- respondi rindose.
Susan al quitarle el vestido vio que no llevaba cors- Cielo y tu cors?

-No quise que se pusiera ese armatoste para viajar- dijo l tajante.
Su amiga sonri pero volvi a fruncir el ceo cuando vio la venda.- Te has
cambiado el vendaje hoy?
Liss neg con la cabeza- No podemos dejarlo para maana?
-No dijeron Susan y Alex a la vez.
Alice lleg tropezando con sus pies Me necesita, milady?
-Trae agua templada para asearse y unas vendas orden Susan sus
Excelencias quieren asearse un poco antes de dormir.
-Preparo una baera?
-No dijo Alex la duquesa est agotada.
Alice que abri los ojos como platos, sali corriendo de la habitacin.
Hubo un momento un poco incmodo porque Liss se tena que quitar la ropa
interior y Susan lo miraba esperando que saliera de la habitacin, pero l no le hizo
ni caso. Se sent en una butaca delante del fuego sin quitarle ojo a la institutriz.
-Alex creo que Susan espera que salgas de la habitacin- coment divertida
sentndose en la cama en ropa interior.
El duque puso cara de sorpresa y mir a la institutriz de su niez- Pero si ya lo
he visto todo.
Las dos dejaron caer sus mandbulas de asombro cuando oyeron su respuesta.
Liss se sonroj tanto como Susan que no saba a donde mirar. Creo que tu marido
puede ayudarte.
-Tranquila, yo le pondr el camisn- dijo mirando a su mujer a los ojos.
Cuando Susan sali de la habitacin sonriendo y dando las buenas noches, Liss
lo fulmin con la mirada- Cmo te atreves a avergonzarme?
Alex se encogi de hombros y se levant acercndose a ella No he dicho nada
ms que la verdad. Eres mi esposa.
-Pero hay normas
l la cogi por la barbilla acaricindola- No pienso dejar de estar con mi esposa si
me apetece por lo que piensen los dems. La que sobraba era ella, no yo.
Liss se dio cuenta que tena razn pero aun as le dijo- Los dems esposos
esperan hasta que sus mujeres estn listas para ellos.
Alex sonri- Tu estars lista para m en cualquier momento.
Se sonroj intensamente- Quieres decirque podemos hacer el amor en
cualquier momento?
-Crees que no se puede hacer de da?
Ella le mir intensamente- De da?
-Por la maana al levantarse, despus del desayuno, durante la comida, en la
siesta, cuando queramos.- l comenz a besarla en el cuello.
En ese momento lleg Alice con el agua y se par en seco al ver la situacin- Lo
siento- dej el agua al lado de la palangana y las vendas sobre el tocador. Si no
necesitan nada ms...
-Nada, gracias -dijo Alex sin volverse siquiera mientras miraba a su esposa que
volva a estar sonrojada.- Tendrs que acostumbrarte.
Ella se levant lentamente y el la ayud a quitarse la ropa interior. Desat la
venda y le mir la herida Esto est muy bien.

Le puso la venda nueva y ella fue hacia el aguamanil lavndose rpidamente

porque la incomodaba que l la mirara. Alex se acerc y la sec rpidamente. Vete a
la cama, no cojas fro- le susurr al odo.
Alex se desvisti y se lav rpidamente. Cuando termin su esposa estaba
dormida y l la abraz con cuidado antes de quedarse dormido.
Cuando se despert al da siguiente estaba sola en la cama. No tena ni idea de la
hora que era y suspir. Oa mucha actividad en su planta as que se levant y cogi
una bata. Tir del cordn esperando a Alice, que lleg rpidamente. Milady?
-Treme agua para darme un bao Qu hora es?
-Medioda, milady dijo sacando la baera de latn de detrs del biombo.
-Por qu no me habis despertado?
-El duque no quiso, milady- dijo yendo hacia la puerta- le traigo el desayuno o
el almuerzo?
-El duque y Susan almorzarn en casa?
-S, milady.
-Entonces almorzar con ellos, date prisa.
-Tengo el agua lista, milady. El duque ya lo haba previsto.- dijo sonriendo y
saliendo de la habitacin.
Liss sonri y se sent en la butaca del tocador. Susan lleg a la habitacin
Buenos das- dijo su amiga sonriendo.
-Qu est pasando ah al lado? Estn haciendo limpieza general?
- Algo as, estn preparando las habitaciones del duque- dijo Susan sonriendo.
Ella se qued con la boca abierta y la cerr rpidamente-Alex se est mudando?
-Cielo, es para los dos. T tambin tendrs que cambiarte de habitacin.
-S, claro- dijo ella sin darle importancia.- Han llegado los vestidos?
Su amiga abri el armario- Son maravillosos, Lissi.
Se levant y les ech un vistazo a los tres vestidos nuevos. Uno de los vestidos de
noche era de color plata con encajes en gris.-Que bonito. Madame Blanchard se gana
cada penique.
-Pues hay un abrigo con cuello de visn blanco que es simplemente maravillosodijo Susan riendo.
-Han llegado los tuyos?
-S, preciosos- dijo ilusionada. De repente la mir seria- Ahora que eres recin
casada saldrs menos?
Elizabeth sonri sabiendo que su amiga pensaba que se iba a quedar sin conocer
la temporada- Saldremos todo lo que podamos. Y los camisones?
Su amiga le ech una mirada pcara- As que ahora les das importancia
Liss le gui el ojo- Quiero sorprenderle.
Susan abri un cajn de la cmoda- Son algo exquisito dijo mostrando una gasa
casi transparente en color verde agua.
-Vaya, esta tela es increble.
Alice lleg con varias doncellas que echaron el agua .Despus de comprobar la
temperatura y colocar en una banqueta jabn de lavanda y un trapo, Liss se quit la
bata metindose dentro.

Suspir de alivio- Esto es maravilloso, despus del viajecito de ayer.

-Ten cuidado de no mojar tu herida-dijo Susan sacando un vestido de tarde
violceo.
-Quiero lavarme el pelo- dijo ella buscando el nudo de la venda.
-Liss no- dijo Susan acercndose a ella.
-No me discutas. Me siento sucia y quiero lavarme el cabello.-dijo obstinada.
Susan frunci el ceo- Ya no tengo que discutir contigo, para eso est tu marido.
Dejando a Elizabeth anonadada sali de la habitacin dejndola con la boca
abierta. Dos minutos despus entraba Alex que pareca enfadado.- Se puede saber
que es lo que te pasa? No puedes mojar la herida.
-Ser chivata- dijo entre dientes tirando del nudo- espera que la pille.
Su marido se ech a rer- Nena, deja eso.
Gimi frustrada pues su brazo sano no llegaba y mir a su marido Por favor
Alex suspir y se quit la chaqueta. La mir con una sonrisa mientras se
arremangaba la camisa- Me debers una. Promtemelo.
-Lo prometo- dijo ella sonriendo. Alex le desat rpidamente la venda y se la
quit suavemente.
-Tmbate hacia atrs dijo l cogiendo el jabn y el pao. Liss se dej resbalar y
empap su pelo. Apoy su espalda en la baera y Alex la empez a enjabonar-Te
has instalado?- pregunt ella viendo como le enjabonada el brazo herido con mucha
suavidad.
-Mi valet ha tomado posesin de los dominios del duque, no hace ms que
discutir con Alice sobre la habitacin de la duquesa.- dijo rindose.
-Y por qu discuten?
-Porque yo ya le he dicho a Frederick que no usaras la habitacin de la duquesa.
Que dormiramos juntos, pero Alice se empea en que tus cosas deben ir en la
habitacin de la duquesa.
Ella sonri- As que usar la habitacin de la duquesa de vestidor o cuando me
enfade contigo.
-Los enfados nunca pueden llegar a la cama, no te lo ha dicho nadie?- pregunt
el besndole en el cuello.
-Eres una criada malsima- critic sonriendo- como sigas as no llegar al piso de
abajo ni para la cena.
-Qu es ms importante?- susurr pasando el pao entre sus pechos- El bao o
la comida?
Ella jade cuando el pao lleg entre sus piernas- El bao.
Alex sonri y le dio un beso en los labios mientras soltaba el pao. La acarici
suavemente con los dedos provocando que arqueara la espalda y Alex aprovech
para mordisquear sus pezones y Liss jade agarrando su brazo. El duque chup un
pezn con fuerza mientras agarraba su cltoris entre sus dedos provocando un
intenso orgasmo que hizo a Liss gritar de placer.
Despus de recuperar el ritmo de la respiracin vio que Alex estaba sonriendo
mientras la segua lavando y se sonroj intensamente. Y t?- pregunt tmida.
-Cielo, he disfrutando tanto hacindote gozar que ha sido suficiente.
Despus de lavarle el pelo la ayud a secarse.-Llama a Alice para que me ayude ,

seguro que tienes ms cosas que hacer..

l le termin de atar la venda y le bes el hombro. Ha sido un placer, duquesa.
Liss se ech a rer girndose y dndole un beso en la boca- Esta noche vamos a
salir?
Alex hizo una mueca- Estoy invitado al baile de los Condes de Lainsburg , ests
segura que quieres anunciar nuestra boda de esa manera?
-Me da igual dijo cogiendo la bata- de todas maneras no nos van a dejar en paz
hasta que sepan toda la historia.
-Y qu diremos?
-Qu me conociste con doce aos y que nos enamoramos locamente? pregunt
divertida tirando de la cuerda para llamar a Alice.
-El romanticismo de las mujeres- se quej Alex.
-Y que en cuanto pudimos nos escapamos para casarnos? dijo ella radiante.
- No prefieres que organicemos una recepcin ms tradicional?
Ella le mir espantada- Para qu?
Se encogi de hombros-Para tener lo que tienen todas las mujeres, supongo.
Liss le abraz con el brazo sano- Haremos una cena con amigos para celebrarlo.
le mir a los ojos y continu- Pero no quiero que pienses ms en ello. Estoy bien.
La bes en los labios Entonces tendr que prepararme mentalmente para lo de
esta noche- dijo acariciando su espalda- porque nos van a acosar a preguntas.
Ella ech una risita Qu clase de duque eres, que no puedes con unas madres
decepcionadas por haber perdido un buen partido?
Alice llam a la puerta y se separaron.- Milady?
-Os dejo solas- dijo su duque yendo hacia la puerta. Alice hizo una reverencia y
el duque sali de la habitacin.
-Vamos Alice, ponme guapa.

Captulo 8

Se sentaron a almorzar y Alex como nuevo duque ocup su sitio en la cabecera.

Liss no se quiso sentar en el otro extremo de la larga mesa, as que ocupo el asiento
de su derecha y Susan el de la izquierda.- Cmo has solucionado el tema de las
visitas, Susan?- pregunt ella antes de llevar a la boca un delicioso rosbif.
-El da del episodio de la escalera fue fcil- dijo su amiga limpindose la boca con
una servilleta.- pero los das despus fueron una pesadilla. Tu nueva amiga Johanna
ha venido todos los das para verte- Liss sinti pena por no haber visto a Johanna- y
una horda de jvenes muchachos tambin.
Alex buf- Pues ya pueden desaparecer.
-Les he dicho que estabas resfriada y la servidumbre me ha apoyado dijo ella
contenta.-Te los has ganado.
Liss sonri- De todas maneras ahora se enterar todo el mundo.
-Esta tarde va a ser un circo- dijo Alex de mala manera.
-Har que la visita no sea demasiado larga , tenemos la excusa de asistir a la
fiesta de esta noche- cogi con el tenedor un poco de pur de patatas , record del
episodio de seis aos antes y sonri mirando a su marido- Lo hiciste para que
reaccionara ,no?
Alex se dio cuenta inmediatamente de lo que estaba diciendo y sonri- Eras muy
cabezota.
Liss hizo una mueca mientras masticaba. Mir a su amiga y decidi preguntar
algo que tena en la cabeza hace das- Susan, t has trabajado con la abuela antes de
cuidar de m.
Su amiga la mir sorprendida.- S, entr como dama de compaa cuando tena
diecisiete aos.
-Y estuviste hasta?
-Hasta que tu madre muri.-Su amiga la mir preocupada- Liss a que viene esa
pregunta?
Liss dej el tenedor Has visto alguna vez alguna situacin extraa con la
abuela?
Susan se removi incmoda en la silla y Liss se preocup- Qu tipo de
situacin?
-No s, te acuerdas cuando muri el to de mi padre?
Ella pareca inquieta y Liss frunci el ceo Slo te voy a decir que tu abuela no
es de fiar. Nunca quise enterarme de lo que pasaba en la casa. Cuando me dijo que
fuera a cuidarte al campo, me sent aliviada de salir de la all.
Liss mir a su marido- Por qu? Qu era lo que haca?
-No me preguntes lo que no te puedo contestar Elizabeth, siempre intent

mantenerme al margen de sus tejemanejes dijo levantndose de la silla-aunque no

siempre lo consegu.
-Por favor, sintate Susan- dijo Liss con cario- no te preguntar nada ms.
Susan se sent en la mesa mirando a Alex de reojo.- Lo siento, milord- dijo
disculpndose.
-No se preocupe, sabemos de lo que es capaz la duquesa viuda- dijo el duque
antes de beber de su copa de vino.
Liss segua sin enterarse de nada y no quera darse por vencida del todo. Pero
cuando le iba a volver a preguntar Alex le dio un toque con el pie. Ella le mir
interrogante y el neg con la cabeza. Suspir y volvi a su comida.
Despus de la comida Liss y Alex se quedaron a solas en la sala de visitas- Por
qu no me has dejado seguir preguntando?
Su marido la mir- Elizabeth, est aterrorizada. Cuando hable tiene que hacerlo
porque ella quiera. Se dar cuenta que tu seguridad es ms importante que cualquier
otra cosa, terminar hablando.
-Pero si ya me han intentado matar y no ha abierto la boca- dijo asombrada.cuando va a reaccionar?
Alex se encogi de hombros- Tendremos que investigar por otro lado, me
gustara ver las cartas.
Liss le mir atentamente- Quieres que saque las cartas de su escondite?
-S, quiero verlas- dijo l acercndose- No te fas de m?
-Claro que s, qu pregunta es esa?- pregunt indignada- Lo que pasa es que si
las saco dejar al hombre al descubierto y ya no lo podr utilizar.
Liss se lo pens un rato y mir el reloj de encima de la chimenea. Son las tres,
podemos acercarnos para ir a buscarlas. No est lejos y en una hora estaramos aqu.
Alex asinti y tir del cordn. Hector apareci inmediatamente- El carruaje,
vamos a salir- orden el duque- y el abrigo de la duquesa.
El mayordomo desapareci despus de hacer una reverencia. Alice apareci con
un abrigo nuevo que Liss no haba visto. Era hermoso con los puos y el cuello de
piel blanca. Cuando se abroch el abrigo se puso el sombrero que Alice llevaba.
Ests muy hermosa- dijo su marido mirndola a travs del espejo donde se ataba el
lazo del sombrero.
Ella sonri Zalamero.
-El carruaje, Excelencias- dijo el mayordomo abriendo la puerta.
Alex la cogi de la mano y la llev fuera donde el coche con el escudo del ducado
los esperaba. Una de las mujeres que haba ido al t de su abuela pasaba por su calle
y Liss cogiendo del brazo a Alex la salud con la cabeza. La mujer se qued
sorprendida al verlos juntos y frunci los ojos- Ya empezamos- dijo el divertido- el t
de la tarde va a ser muy divertido.
-Quieres divertirte un poco?- dijo ella dndole un beso en los labios antes de
meterse en el coche.
Alex ri- Ahora si que la has hecho. Nos vamos a arruinar, va a venir todo
Londres a tomar el t.
-Podemos darles con la puerta en las narices a esas cotillas- dio el papelito con la
direccin a su marido que todava no haba subido.

Alex ley la direccin Est cerca de Trafalgar Square. dio la direccin al

cochero y subi sentndose a su lado.
No tardaron mucho en llegar. Entraron en el edificio de dos plantas y subieron
hasta la primera. Un hombrecillo con gafas estaba detrs del escritorio-El seor
Phillips se encuentra?
El hombrecillo mir a la duquesa y durante unos segundos no reaccion. Alex se
ri por lo baj y carraspe- Buen hombre, se encuentra el Seor Phillips en su
oficina?- repiti la duquesa enfadndose.
El secretario reaccion- Si milady.-se levant rpidamente y fue hacia una
puerta, dando dos golpecitos entr sin esperar respuesta.
-Nena, le has dejado sin habla- dijo l rindose.
Buf y mir a su marido- No digas tonteras, slo estaba distrado pensando en
otra cosa.
Alex la mir con cario y la bes en los labios suavemente. Se separ
discretamente justo en el momento en que se abra la puerta .El seor Phillips sali
con el hombrecillo abrochndose la chaqueta. Milady dijo su abogado sonriendo
es un verdadero placer volver a verla.
Ella sonri extendiendo la mano que el hombre le bes encantado. Me alegro de
verlo, seor Phillips se volvi a su marido- le presento al Duque de Stradford, mi
esposo.
El abogado abri los ojos como platos.
-Excelencia- dijo con una inclinacin. es un honor tenerlos en mi despacho,
pasen por favor.
Cuando se acomodaron Liss ech un vistazo al despacho y a la gran caja de
caudales que haba en una esquina-Qu puedo hacer por ustedes?- dijo el hombre
sentndose en su silla.
-Venimos por la carta- dijo ella sonriendo- espero que no le haya dado
problemas.
El abogado sonri- La verdad es que s.
Liss se sorprendi- Qu ha pasado? Todava la tiene?
El la mir preocupado- No s que contiene la carta pero la estn buscando.
Durante meses nada y hace dos das cuando entr en el despacho, me lo encontr
todo revuelto.
Ella jade y Alex le cogi la mano mientras seguan escuchando- Incluso abrieron
la caja de caudales seal la caja y aadi- esa es nueva.
-Se la han robado?- pregunt preocupada.
El abogado se levant de su asiento y sonri- Usted me haba dicho que era muy
importante y que la deba guardar en un sitio seguro. Cuando llegu al despacho, me
di cuenta que si queran robarla iran al sitio ms evidente
-La caja de caudales- dijo Alex
-Exacto, as que la dej en el sitio ms visible posible sin dejarla a mano- dijo
sealando un papel enmarcado con su carta al lado.
Liss se levant y mir el cuadro. Ley el papel que era una invitacin de la reina
a una recepcin y se ech a rer. Es usted muy inteligente.
El abogado pareci complacido y descolg el cuadro. Lo coloc sobre la mesa y

sac su carta- Aqu la tiene- dijo dndosela a Elizabeth.- Ha sido un placer trabajar
para usted.
-No ser la ltima vez dijo Alex satisfecho- le enviarn el abono de la caja
nueva.
El abogado neg con la cabeza- Milady ha sido ms que generosa durante estos
meses. No se me debe nada.
El duque le dio un apretn de manos y se despidieron saliendo del despacho.
En el carruaje ella le dio la carta sacndola de la manga de su abrigo. Alex las
ley rpidamente y se la qued mirando pensativo. No indica nada de la
conversacin. Estamos sin nada- dijo preocupado.
-Lo s.
-De dnde sacaste el dinero para el abogado?- pregunt l mirndola- Con tu
asignacin no te dara para todo.
Ella se mordi el interior de la mejilla- Vend algunas cosas.
Alex pareci escandalizado- Qu has vendido?
-Las joyas que me regal mi padre- dijo ella mirando por la ventanilla- Tena que
pagarle bien para estar segura que no me traicionaba.
-Por el amor de dios Elizabeth, las has vendido todas?
Ella neg con la cabeza- Por supuesto que no. Guard las que ms me gustaban.
-Cuales?
Liss se ech a rer- Qu ms te da?
-Porque algunas de esas joyas te las regal yo- dijo indignado.
Ella le mir con los ojos como platos-Qu?
Durante un segundo pareci avergonzado pero luego respondi- Dos veces al
ao te mandaba unos regalos.
-El da en que muri Joss y en mi cumpleaos- dijo ella atnita- Esos regalos
eran tuyos?
Alex asinti.- As que el broche de la mariposa, los prendedores de rubes, la
pulsera de esmeraldas eran tuyas? Por qu?
-Porque el da que muri tu amigo fue el da en que nos conocimos y quera
regalarte algo en tu cumpleaos.
-Pero en este ltimo ao no recib nada. Mi padre nunca me dijo nada. Pensaba
que eran suyos
-Cuando muri tu padre ya no tena a nadie que me cubriera, pero tengo tus
regalos en casa.
Ella ri y le abraz Tus regalos me gustaban mucho- dijo ella.- Siento no
haberte dado las gracias como deba.
-Todava me las puedes dar- dijo acaricindole el muslo por encima de la falda.
-Comprtese, milord- dijo rindose. Le mir a los ojos- me los dars esta noche?
-Si te portas bien...
Cuando llegaron a la casa ya tenan una visita que estaba atendiendo Susan- La
seora Sherman y su hija estn en el saln de las visitas.-les dijo Hector.
Liss sonri quitndose el abrigo y el sombrero.- Voy para all, vienes?- le
pregunt a su marido que se quitaba la levita

-Ve t, me unir a vosotras ms adelante- dijo sonriendo-divirtete.

Entr en la sala y todas se levantaron de sus asientos- Excelencia- dijo Susan
guindole un ojo.
-Veo que las noticias vuelan dijo acercndose a las invitadas- Seora Sherman,
es un placer volver a verla.
-Me he alegrado mucho con las noticias que nos ha dado la seorita Gibson.
.Felicidades- dijo sonriendo.
Mir a su amiga y sonri ampliamente- Johanna, me alegro de que hayas venidodijo cogiendola de las manos- Siento no haber podido atenderte en tus anteriores
visitas.
Johanna ri No te preocupes, lo entiendo perfectamente. As que una escapada
romntica, eh?
-Johanna!- exclam su madre escandalizada.
-Tranquila, mam- dijo sentndose mientras Liss se sentaba rindose- Elizabeth
sabe que no dir nada.
-Fue una decisin impulsiva, ciertamente- dijo ella pero soy muy feliz con la
decisin.
-Me alegro mucho- dijo su amiga- has escogido todo un partido. Incluso mam
estaba empeada en que me interesara en l.
Su madre se puso de un rojo intenso cogiendo la taza del t- Cualquier madre
hubiera hecho lo mismo- dijo Susan apoyndola. La Seora Sherman sonri y dijo
por supuesto que s, un duque y tan apuesto. Y esa fortuna que tiene. Toda madre de
Inglaterra se pondr a llorar al enterarse.
-Qu fortuna?- pregunt asombrada.
-No lo sabe?- dijo la madre de Johanna- El duque ha hecho una fortuna con los
ferrocarriles.
-Mam se ha encargado de investigar a todos los solteros de Londres- dijo riendo
Johanna.- si quieres saber algo pregntamelo a m.
-De verdad? No tena ni idea- dijo mirando a Susan que se encogi de hombros.
-Afortunada en cualquier caso- dijo la Seora Sherman- la mayora de la
aristocracia de este pas est casi en la ruina.
-Porque no trabajan- dijo Johanna indignada- tienen tierras que dejan en manos
de otros y slo se dedican a recoger las rentas despilfarrndolas.
-Ya sali la vena americana- la amonest su madre- recuerda que te tienes que
casar con uno de esos vagos.
Elizabeth se ech a rer- Sois encantadoras. Esta noche asistiris a la fiesta de los
Lainsburg?
-Vas a ir a ese aburrimiento?- pregunt Johanna con los ojos como platos.
-Johanna!-exclam su madre exasperada- no s que voy a hacer contigo.
-Tenemos pensado asistir dijo encogindose de hombros- para corroborar
nuestro matrimonio y evitar rumores ms que otra cosa.
- Vas a conseguir que ese aburrimiento sea la fiesta del ao- dijo su amiga riendoasistiremos, verdad mam?
La seora Sherman nunca llevara la contraria a la nueva duquesa- Por supuesto.
Despus de hablar sobre aficiones llegaron al tema de los caballos- Tenemos que

ir a montar a caballo.
-Qu te parece si te recojo maana a las once?- pregunt su amiga sonriendo
antes de meterse un pastelito de limn en la boca.
A la madre de la americana se le ilumin la cara. Que su hija se convirtiera en la
amiga de la duquesa era un gran espaldarazo colocando a Johanna entre las
favoritas. Recibira invitaciones de todo Londres- Est bien. Espero que en nuestras
cuadras de aqu haya un caballo decente. Todava no he tenido tiempo a echarle un
vistazo.
No pudieron hablar ms porque en ese momento empezaron a llegar visitas que
se quedaron encantadas con la noticia de su matrimonio. Estaba hablando con Lady
Milton cuando apareci el Conde de Ransbury No puede ser verdad el rumor que
se oye por toda la ciudad!- exclam entre indignado y divertido- Ese granuja se me
ha adelantado.
Elizabeth se ech a rer levantndose del sof y entregndole la mano.- Es un
placer volver a verlo, Conde.
-Richard, me alegro de verte- dijo el duque que acababa de llegar- ya puedes
soltar la mano de mi esposa.
Risitas recorrieron la sala- Alex, me alegro de verte. Te has llevado a la joya de la
temporada.
-No hable as conde, hay muchas damas maravillosas .Slo tiene que mirarlasdijo mirando a su amiga que estaba hablando con su madre.
El conde sigui su mirada- Ha perdido el juicio con el matrimonio?- pregunt
en voz baja mirndola sorprendido.
-Qu pasa Richard, te asusta la inteligencia?- pregunt el duque mirando a su
esposa- es buena eleccin por no decir que su fortuna te hace falta.
El apuesto conde frunci el ceo- Si no me hubieras robado mi eleccin no
necesitara otra.
Alex se ech a rer cogiendo a su esposa por la cintura- Yo llegu primero.
Los tres se rieron mientras Johanna se acerc a ellos- Siento interrumpir pero
tenemos que irnos.
Richard la mir con el ceo fruncido- Ocurre algo, conde?- pregunt Johanna
arqueando una ceja.
-No, seorita Sherman. No ocurre nada de nada- dijo sentndose en una butaca.
Liss agarr de la mano a su amiga y fueron a un aparte- Te ver esta noche- dijo
sonrindole- aunque igual llegamos un poco tarde.
-Est bien dijo Johanna mirando de reojo a Richard que hablaba con Alex- Qu
le pasaba al conde?
-Por qu? Te gusta?
-Ese idiota? dijo con desprecio- Es el tpico ejemplo que dije antes.
- Pero es guapo y conde- dijo ella apretndole las manos y mirndola a los ojostendrais unos hijos guapsimos.
Johanna la mir con los ojos como platos- Ests todava con esa neblina que
cubre el razocinio de las novias y que ven romanticismo por todos lados.
Liss se ech a rer haciendo que toda la sala la mirara. Alex sonri mirando a su
radiante esposa- Has elegido bien, Alex- coment Richard es encantadora.

Se estaba terminando de preparar en su nueva habitacin con el vestido color

plata cuando lleg Alex. Ests lista? pregunt acercndose a ella.
Alice sali discretamente de la habitacin Me falta ponerme el collar que me
regalaste- dijo dndoselo para que se lo colocara.
Alex se lo cerr acaricindole el cuello- Tengo algo para ti.
Liss sonri dndose la vuelta en la butaca y levantndose- Mis regalos?
Su marido sonri- Esos te los dar cuando volvamos.
-Entonces?
Alex le sujeto la mano derecha y mir su simple alianza de casada- A este anillo
le falta algo.
Liss se mir la mano- Alex, es simple y bonita. La elegimos juntos, pensaba que
te gustaba.
Su marido sonri- Y me gusta pero le falta esto- dijo colocando un enorme
solitario en forma de corazn en el dedo
-Pero Alex!- exclam ella mirando su mano- Es increble
-Te gusta?- pregunt el dudando No es demasiado?
Liss se ech a rer- S, pesa ms que yo Alex entrecerr los ojos- pero me
encanta.
Su marido suspir aliviado y ella le cogi del brazo- Vamos, quiero ver como
todas se mueren de envidia al ver el marido que he conseguido.
Alex se ech a rer.
Se lo pasaron muy bien en la fiesta pues estaban casados y podan bailar juntos
todo lo que quisieran. La alta sociedad los miraba con romanticismo y consideraba su
matrimonio el gran romance del ao. Hubo rumores desagradables pero las
matronas amigas de su abuela los cortaron de raz.
Johanna y Liss se divirtieron descartando pretendientes para la americana y
chismorrearon un poco. Estaban tomando un refresco cuando Johanna frunci el
ceo mirndola- Elizabeth, te has hecho dao?- pregunt mirando su hombro.- Me
he dado cuenta que pareces resentida de ese hombro y estoy viendo lo que parece
una venda salir por tu escote.
Liss se sorprendi- De verdad? Tpala dijo ponindose nerviosa.
Su amiga se la meti discretamente dentro del vestido- Ya est- dijo sonriendo.
Qu pasa?
-Te lo explicar maana en nuestro paseo- respondi sin darle importancia
mirando a su alrededor mientras sonrea. Vio a su marido que hablaba con otros
caballeros y decidi bailar la ltima pieza de la noche- Voy a sacar a bailar a mi
marido.
-Otra vez?- pregunt su amiga con sorna.
-Ja, ja dijo alejndose.
Se acerc a l por detrs y le cogi del brazo interrumpiendo la conversacinNos disculpan un momento?- pregunt de una manera encantadora. Los caballeros
se deshicieron en sonrisas y felicitaciones mientras se alejaban.
-Gracias a Dios que me has rescatado, me estaban volviendo loco con sus ataques

a la burguesa.
-Bailamos la ltima y nos vamos a casa?- pregunt guindolo a la pista.
l la cogi por la cintura cuando comenz el vals Me encanta bailar contigo
dijo ella sonriendo.
-Slo bailar?- pregunt con voz ronca acercndola ms a l.
-Tambin me gusta bailar contigo.
Alex se ech a rer mientras la giraba.-Se me ha visto la venda dijo Liss
siguindole el paso.
-Quin la ha visto?
-Johanna y me la cubri enseguida.
Alex frunci el ceo- No dir nada- dijo ella- no seas tan desconfiado.
Mirndola a los ojos sonri- No soy desconfiado, soy prudente.
-Tan prudente que me hiciste esperar seis aos.
l levant una ceja- El que esper fui yo, t no tenas ni idea.
Liss ri- Cierto Sabes que tengo un camisn nuevo? Baj la voz y se acerc a
su odo- Es transparente.
Alex la mir con deseo Ests cansada?
-Mucho nos vamos?
Fueron a buscar a Susan que estaba en la zona de las matronas y la encontraron
en una apartado hablando con un hombre de unos cincuenta aos. Pareca que
estaban discutiendo y Susan se quera ir pero l no la dejaba impidindole el paso
Quin es ese hombre que importuna a Susan?- pregunt a su marido enfadada.
Alex la cogi de la mueca y la detuvo- Espera- dijo su marido disimulando
Espera un momento.
Ella le mir sorprendida Pero no ves que la est molestando?
-Tranquila, no va a pasarle nada- dijo Alex sin quitar la vista de Susan-Esto es de
lo ms interesante.
-Por qu?
El hombre mir enfadado a Susan que desviaba la cabeza desesperada por
escapar.
-Por qu est tan enfadado con ella? Me parece que no nos vamos a casa- dijo
Alex viendo como el hombre se iba hacia la zona de juego. Voy a investigar un
poco.
Ella le vio como su marido se alejaba y se acerc hacia Susan que se dej caer en
una silla un poco apartada de las matronas. Se la notaba inmersa en sus
pensamientos.
-Susan, ocurre algo?- pregunt acercndose a su amiga.
Ella levant la cabeza como un resorte y la mir con sorpresa- Por qu lo
preguntas?
-Me pareci que la conversacin que tenas con ese caballero era un poco tensa.se sent a su lado viendo como le temblaban las manos.- Te ha molestado?
-No, no. Si apenas lo conozco- dijo sin darle importancia.
-Quin es?- no queriendo dejar el tema- Le conocas de antes?
Su amiga la mir con el ceo fruncido- Oh, lo conoc hace aos. No me acuerdo
de su nombre.

Liss la mir sin creer una palabra pero disimulando aadi- Pues entonces voy a
llamarle la atencin. Vaya manera de tratarte- dijo levantndose de la silla. Susan la
cogi de la mueca- Por favor, sintate- dijo mirando a su alrededor muy nerviosa.
-Susan ests muy rara, qu pasa?
Su amiga la mir a los ojos- Ese hombre es el Marqus de Wildburg. gimi
antes de continuar- le conoc hace muchos aos.
-Y que pas? Os enfadasteis?
-Me fui de Londres sin despedirme de l- dijo con pena- No quera volver a verlo
y no le dije adis.
Liss se dej caer en la silla- Estabas enamorada de l?
-No me preguntes ms, por favor- dijo Susan avergonzada. Nos vamos?
-S, voy a buscar a Alex- se levant de la silla y fue hacia la sala de juegos donde
estaban la mayora de los hombres casados. Busc alrededor pero no lo encontr.
Liss frunci el ceo pensando en que igual haba vuelto a la sala de baile. Cuando
lleg hasta Susan, su amiga estaba sola as que lo esper sentada- No lo encuentro
pero sabe que estoy aqu, vendr enseguida.
Unos minutos despus apareci su marido con una sonrisa de oreja a orejaQueridas, estis listas para irnos a casa?
-S, Alex dijo mirndole interrogante. l le gui un ojo mientras ayudaba a
Susan a levantarse que estaba sumida en sus pensamientos.
Volvieron a casa en silencio y despus de darse las buenas noches Liss subi la
escalera rpidamente con Alex a su lado- Qu ha pasado?- pregunt cuando
cerraron la puerta del dormitorio.
El valet apareci saliendo del vestidor- Necesita ayuda, Excelencia?
-No, Frederick. Puedes retirarte- dijo quitndose la chaqueta del traje de noche y
dejndola en sus manos.- Hasta maana.
El valet sali discretamente y Liss buf- Venga, no me hagas esperar.
-Que mujer ms impaciente tengo- dijo rindose y abrazndola por la cintura.
-Djate de historias Liss empez a desabrocharle el chaleco- como te gusta
perder el tiempo.
Alex se ech rer y la cogi por las muecas.- Si haces eso no me puedo
concentrar.
-Vale- dijo yendo hacia la cama y sentndose en ella- Empieza.
Su marido se quit el chaleco- El hombre que discuta con Susan yo ya lo
conoca, es el Marqus de Wildburg.
-Eso me lo ha dicho ella.
-Desde conozco a ese hombre, que es de toda la vida pues era amigo de mi
padre- dijo Alex Nunca lo he visto enfadado o contrariado. Es la persona ms
amable y divertida que puedas encontrarte.
Liss frunci el ceo- Pues con ella se puso hecho una furia.
-Exacto- dijo sonriendo- Aparent un encuentro fortuito y saqu el tema de
Susan. Pregunt si ocurra algo, pues tu amiga vive con nosotros y yo no la conoca
bien. Le pregunt si tena que alejarte de ella por si no era una buena influencia.
-Y qu pas?
-La defendi a muerte. dijo el sonriendo- Ese hombre est absolutamente

enamorado de Susan, de eso no me cabe ninguna duda.

-Qu?- Elizabeth no sala de su asombro de que todava la amara.
-Dice que la conoci mientras trabajaba con la Duquesa Viuda cuando eran ms
jvenes y que Susan siempre fue un modelo de correccin.
-Te dijo algo ms?
-Que su conversacin se trataba del por qu de su desaparicin hace catorce
aos.
Liss frunci el ceo
-Susan dice que no quera volver a verlo y que se fue sin decirle adis.- dijo ella
mirndolo fijamente- qu pudo pasar para que lo tratara as?
l se encogi de hombros- No lo s...ah no he llegado. Pero te aseguro que esos
estaban enamorados.
Elizabeth comenz a quitarse las zapatillas de baile Y ella lo dej. Por qu
dejar al hombre que quieres?
-Por qu te sientes traicionado? Por qu lo has dejado de querer?- pregunt
Alex
-No s. Me parece que Susan no le ha dejado de querer, no haba rencor en sus
palabras era como si estuviera asustada- Alex le empez a desabrochar el vestido.
-Si no hay rencor, por qu huir? Por qu huir en lugar de hablar con el hombre
que amas?
-Porque no puede- dijo ella abriendo los ojos como platos- Y si lo est
protegiendo?
Alex la mir escptico- Para protegerlo, huye? Vaya manera ms rara de
proteger a alguien.
-No, si tienes una informacin que podra trastocar la vida de alguien a quien
amas- dijo ella mirando a su marido a los ojos
Se la qued mirando Como en la carta...
-Exacto- dijo sonriendo- Recapitulemos Mis padres asisten al funeral del to de
pap y mi madre escucha una conversacin que la espanta.
-Y se vuelven a Devon- dijo su marido ayudndola a salir del vestido.
-Despus mi madre muere y Susan huye de Londres, siguiendo instrucciones de
mi abuela
-Para ir a cuidarte- Alex tena problemas con el nudo del cors y sac una navaja
cortando el cordn.
-Gracias, querido dijo ella con irona.
-De nada.- Alex sonri quitndoselo del todo.
-Para ir a cuidarme .Muchas casualidades. Mi madre escucha algo y muere.
Susan huye.
-Y deja al hombre que quiere sin pedirle ayuda- dijo quitndose el pantaln.
-Para protegerlo, sin duda. O la informacin lo pondra en peligro o esa
informacin estaba directamente relacionada con l.- dijo tumbndose en la cama
para quitarse las medias.
Alex se tumb a su lado- Si tuvieras un problema, me lo contaras?
-Crea que te haba metido de lleno en l- dijo divertida.
-Te empujaron a contrmelo- dijo con irona- Literalmente.

Liss se ech a rer- Cierto.

-Pero si tuvieras un problema ahora, me lo contaras?- pregunt acaricindole el
hombro
-Supongo que s, a no ser
-Qu me pusieras en peligro?
Liss se ech a rer- Que fuera algo que pudiera resolver yo sola.
l la ech sobre la cama y se coloc encima de ella- Eres muy cabezota, Elizabeth
Torrintong.- la bes en el pecho por encima de la camisola.
Le acarici el cuello mientras se segua riendo- Y t me lo contaras?
Alex le bes en el ombligo despus de apartar la tela- Yo soy un hombre- dijo
mientras le morda suavemente el estmago- Los hombres resuelven solos sus
asuntos.
Liss iba a protestar pero antes de darse cuenta le haba bajado los calzones y
jade al sentir como le acariciaba las piernas hasta llegar a sus glteos. Las mujeres
podemos ayudar- dijo casi perdiendo el hilo de sus pensamientos pues Alex tiraba de
la cinta que una su camisola dejando sus pechos al aire.- Quieres ayudarme?pregunt l antes de meter un pezn en su boca.
Elizabeth se arque agarrando su nuca- Claro- dijo casi sin voz.
Le mordi su pezn sin soltarlo haciendo que a ella se le escapara un pequeo
grito de placer- Pues concntrate en agarrarme dentro de ti.
Liss jade agarrando sus hombros cuando sinti como la tocaba entre sus
pliegues
- Ests mojada- dijo l sin aliento Abre las piernas Alex le hizo abrir ms las
piernas, colocndose entre ellas y dejndola totalmente expuesta. De rodillas frente a
ella le levant las caderas mirndola a los ojos. La agarr por las caderas
embistindola fuertemente. Liss jade retorcindose mientras Alex no dejaba de
mirarla. Repiti el movimiento haciendo que Liss quisiera agarrarse a algo y estruj
la almohada fuertemente mientras su marido segua embistiendo .Sinti como su
interior se tensaba y gimi echando la cabeza hacia atrs Eso es Liss, apritamedijo Alex con voz ronca aumentando el ritmo y volvindola loca. Le acarici el
cltoris empujando firmemente dentro de ella catapultndola al paraso mientras
Elizabeth gritaba de placer.
Cuando volvi a la realidad Alex le acariciaba la espalda y Liss suspir-Ests
bien?- le pregunt suavemente.
Ella se volvi sonriendo para mirarlo de frente- Si estoy bien? Qu clase de
pregunta es esa?
-Me preocupa haber sido un poco
-Rudo? Apasionado? Exigente?
Alex ri S, todo eso.
-Espero que sigas sindolo duque, no espero menos.

Captulo 9

Al da siguiente se reuni con Johanna para ir a cabalgar. Fueron a Hyde Park y

se alejaron de las rutas de los carruajes. Hablaron de cmo las dos odiaban cabalgar a
lo amazona pero en Londres no tenan ms remedio que hacerlo y estuvieron un rato
lamentndose de ello. Trotaron un rato hasta que Johanna la ret a una carreta.Hasta aquel grupo de rboles! -grit ella hincando su taln en su maravillosa yegua.
Johanna se ech a rer gritando- Sers tramposa!- se lanz a galope
Puso a su yegua Trissi a todo lo que poda dar y Johanna auque era una amazona
consumada, no tuvo oportunidad con la ventaja que le llevaba. Cuando lleg a la
arboleda, gir a Trissi riendo para ver como llegaba Johanna hasta ella. Su amiga la
miraba muy seria mientras azuzaba a su yegua a galope tendido. Sorprendida vio
que Johanna llevaba un cuchillo en la mano, que lanz rpidamente sin dar a Liss
tiempo a reaccionar. El cuchillo pas a su lado sin rozarla y Liss instintivamente mir
hacia atrs. Un hombre bien vestido estaba tirado en el suelo con el cuchillo de
Johanna clavado en el pecho.- Por el amor de dios, qu has hecho?- pregunt
asombrada.
Johanna se baj del caballo y mir al hombre que todava respiraba- Le conoces?
pregunt su amiga.
Liss neg con la cabeza bajando del caballo- Por qu has hecho eso? Es que te
has vuelto loca?
Johanna mir a su amiga e hizo una mueca- Te ha intentado matar- dijo
sealando la pistola que haba cado al suelo.
Elizabeth se qued muda mientras vea como su amiga se agachaba y coga del
pelo al hombre- Quin eres y por qu has intentado matar a la duquesa?
El hombre la mir sorprendido- Duquesa? pregunt con dificultad- No saba
que era duquesa, lo juro.- mir hacia el cuchillo clavado en su pecho- Me voy a
morir!- exclam histrico
-Quin te ha mandado?- grit Johanna- Para quin trabajas?
El hombre la mir muy asustado- Ella me dijo que tena que matar a su nieta.
-Por qu?
-Dijo que se haba quedado con todo- gimote viendo como sangraba por la
boca. Llame a un mdico, me voy a morir!
-Es lo que te mereces, perro.- dijo tirando de su cabeza contra el suelo.-Hay que
llamar a la polica.
-Sube al caballo, Johanna- dijo framente- Volvemos a casa.
El hombre tosi quedndose sin aire- Por favor...no me haba pagado.
-Y ahora ya no te pagar- dijo acercndose al hombre y arrancando el pual de
su pecho. El hombre gimi de dolor mientras ella lo limpiaba pasndoselo por la

ropa al hombre. Se guard el cuchillo en el bolsillo del abrigo, despus de comprobar

que estaba lo bastante limpio. Subi a su caballo mirando a su amiga que la esperaba
tranquilamente mirando a su alrededor- Vmonos de aqu- dijo Johanna girando su
caballo.
Salieron a galope y cuando llegaron a la zona de carruajes Johanna le dijo.
Detente a hablar normalmente, Elizabeth. Se alegre y cordial, que te vean relajada.
Johanna salud a varios conocidos y Liss procur ser agradable mientras reciba
felicitaciones por su matrimonio. Salieron del parque lo ms pronto que pudieron y
llegaron a casa de Liss sin hablar. Les dieron las riendas de sus caballos a los mozos
de cuadra y fueron rpidamente hacia la casa.
Hector las recibi en la puerta.- Est el duque?- pregunt entrando en el hall
seguida de su amiga.
- En su despacho, milady.
Ella fue directamente hacia all. El despacho estaba al lado de la biblioteca y no
haba sido ocupado desde que su madre haba muerto. Abri la puerta y el duque
estaba revisando unos papeles.- Alex-dijo nerviosa. Su marido vio como entraba
Johanna detrs de ella y cerraba la puerta.
Se levant rpidamente de su asiento- Qu ha pasado?
Liss no saba como decirlo pero Johanna la ayud. Un hombre ha intentado
matar a tu mujer en el parque.- dijo sentndose en un sof que haba frente a la
chimenea.
Alex solt un juramento- Saba que no tenas que salir de casa sin proteccin.
Por primera vez desde el episodio sonri- Llevaba proteccin- dijo mirando a su
amiga- Tiene una puntera con el cuchillo increble. Y eso que iba montada a caballo.
Johanna hizo una mueca- Estoy un poco oxidada, no quera matarlo.
-Le has matado?- dijo Alex sorprendido.
-Iba a pegar un tiro a tu mujer- dijo ella defendindose.-y como lo hemos dejado
tirado en medio del parque sin ayuda s, supongo que ya estar muerto.
-No te estoy acusando, me he sorprendido- dijo divertido. Mir a su esposa y le
pregunt Ests bien?
-Cuando vi que Johanna vena hacia m con un cuchillo, por poco me da algo. As
que lo del hombre muerto no me afect tanto.- dijo cogiendo el cuchillo de su abrigoQu hago con esto?
Alex las miraba atnito- Qu clase de mujeres sois vosotras? Cualquiera estara
llorando y vosotras ah tan tranquilas con el arma del crimen en la mano.
Johanna buf mientras vea como Alex coga el pual de manos de Liss.- Me lo
devuelves, por favor?- pregunt alargando la mano. Es especial para su funda.
-Siempre vas armada?- pregunt divertido.
-Siempre. Nunca se sabe a quien te puedes encontrar- dijo ella levantando la
falda sin ningn pudor y metiendo el cuchillo en una pequea funda de cuero que
tena sujeta en su pantorrilla.-Cuntale la segunda parte, yo voy a tomarme una copa.
se levant y fue hacia las botellas Queris algo?
-No, adelante- dijo divertido. Mir a su esposa alzando una ceja. Liss sonriendo
la vio servirse una copa de coac y bebrsela de golpe.
Se dio la vuelta y vio como la observaban los duques-Qu? Nunca haba

matado a nadie!
Liss ri mirando a su marido- No te preocupes, sabemos quien lo contrat. Aqu
la amazona americana le interrog antes de irnos.
La mirada de su marido se volvi heladora- Quin lo contrato?
-Su abuelita. Esa tierna anciana es una pieza- dijo Johanna desde el sof.- y por lo
que has dicho antes, me imagino que no es la primera vez que lo intenta. De ah la
venda?
-Lo de la venda no es seguro- dijo Liss- Me dispararon de la que bamos a
casarnos.
Creemos que eran bandidos.
-Yo no lo creo, me parece mucha coincidencia. dijo su amiga eructandoPerdn.
A Liss se le escap la risa- Ests bien?
-Claro- dijo ella No creas que no aguanto el alcohol, es que no he desayunado.
-Mandar una nota a tu casa diciendo que te quedas a comer- dijo Liss
acercndose al escritorio y escribiendo rpidamente.
Cuando Hector se llev la nota para enviarla a casa de los Sherman, Johanna
continu- Me vais a explicar que pasa aqu? Porque cualquier idiota se dara cuenta
que no slo es cuestin de una herencia. Herencia por cierto que ahora heredara tu
marido, no tu abuela.
Liss se dio cuenta que Alex se sorprenda de lo inteligente que era Johanna.
- Explcaselo- dijo su marido quizs nos venga bien otro punto de vista.
Elizabeth se sent en el sof y fue lo ms detallista posible a la hora de explicar la
historia. Eso es todo. Creo que no me he olvidado nada.
-Y por qu no llamamos a la polica?- dijo su amiga- Ellos cogern a la vieja para
meterla entre rejas.
-Tienes un lenguaje muy colorido cuando te relajas verdad?- dijo Alex divertido
Johanna sonri- Eso dice mi padre.
-No tenemos pruebas reales, Johanna. Las cartas no son una prueba.
-Y el del parque?
-Ahora que est muerto no la acusar de nada- dijo Alex apoyando un codo en la
chimenea- No tenemos nada, estamos como al principio.
Johanna frunci el ceo- S tenis algopero no lo estis explotando en
condiciones.
Liss se sorprendi- Qu tenemos?
-Tenis a Susan- dijo ella sonriendo.-Ella es el taln de Aquiles. Seguro que sabe
algo por insignificante que sea. Por el amor de Dios, si en una casa estornuda el seor
se entera hasta el mas bajo de los lacayos, cmo no lo va a saber su dama de
compaa?
Liss se puso furiosa Me ests diciendo que Susan, sabiendo que me han
intentado matar dos veces no ha abierto la boca?
-La cuestin es por qu-dijo Alex.
-Da igual el porque, hay que provocar que hable. Caiga quien caiga- dijo Johanna
implacable- O quieres ir un da de compras y que un carruaje te pase por encima?
-Johanna!- protest Elizabeth.

-Sabes que tengo razn- dijo su amiga.- Si me dejas con ella diez minutos cantar
como en la pera.
Alex sonri pero Liss protest- No pienso hacerle dao.
-Y yo no pienso dejar que te pase nada- dijo el duque muy serio de repente.Crees que te podrs librar ms veces? Es un milagro que no te hayan matado ya.
Ella se dio cuenta de que tena razn, pero no soportaba la idea de ver sufrir a
Susan, entonces se le ocurri una idea. Nunca me ha visto realmente en peligro. En
la escalera Alex me agarr enseguida. El disparo no lo vio y no sabe lo de hoy. As
que no se ha dado cuenta realmente del peligro.
Johanna sonri con expresin sdica.- Ya estoy viendo tu idea, tiene que ver
sangre y dolor. Mucho sufrimiento...
-Queris montar un intento de asesinato falso?
-S- respondieron a la vez las dos amigas.
-No soy buen actor.- dijo el enfadado- Es increble que tengamos que montar esto
para salir de dudas.
-Yo no tengo dudas. Susan sabe algo- dijo Johanna.
-Y qu hacemos?- pregunt l.
-Muy fcil, escuchar...- Johanna les explic su plan.
Esa noche decidieron no salir y pasar una velada en casa. Era de madrugada y la
casa estaba en silencio cuando un desconocido vestido de negro con la cara cubierta
entr en la habitacin de Susan. Lentamente se acerc a la cama y le tap la boca
apretando fuertemente mientras le pona un cuchillo en el cuello. Ella se despert
sobresaltada pero al darse cuenta de que tena un cuchillo en la garganta no se
movi- Muy bien, estate calladita, sino quieres que te rebane el cuello. La cogi por
la pechera del camisn sacndola de la cama a tirones y colocando el brazo alrededor
de su cuello la hizo andar hacia la puerta.- No abras la boca, sino quieres morir. Salieron al pasillo y la llev hasta la puerta de los duques. Ah Susan se resisti, pero
le presion el cuchillo en la garganta Abre la puerta dijo el hombre .Susan
aterrorizada abri la puerta para ver a los duques amordazados, atados de pies y
manos. Susan se puso a llorar al ver a Liss que desvi la mirada hacia su marido.
Como grites, os rajo a los tres- dijo tirndola al suelo delante de los duques.- La vieja
me ha dicho lo que tengo que hacer y por Dios que lo har por el dinero que me
paga.
Susan lo mir aterrorizada- No puede hacer esto. Ellos no tienen nada que ver.
se ech a llorar histrica- dgale que no hablaremos, yo no lo he hecho en todos estos
aos..No dir nada se lo juro.
-Me importa una mierda lo que has hecho- dijo el hombre poniendo el cuchillo
debajo de la garganta de Liss que la mir con horror.
-Por qu tenemos que pagar nosotros por la duquesa?, fue ella la que decidi el
futuro del nio...y ella mat a la madre de Elizabeth. No debera haberme callado
durante todos estos aos dijo desesperada.
-El nio de quin?- pregunt el hombre tirando del pelo de Liss dejando el
cuello al descubierto.
-El hijo del Marqus dijo desesperada Por favor djela, ella no tiene ninguna

culpa. Ya ha sufrido bastante...

-Y que ms da que la vieja haya tenido un hijo? Eso pasa mucho.
Susan frunci el ceo mirando al hombre pero al ver que apretaba el cuchillo
contra Liss habl rpidamente- Tena una relacin con otro hombrey no quera que
l lo supiera porque saba que la matara. Simulamos un viaje y nos fuimos a Escocia.
Tuvo all el nio y se lo dej a una familia que no poda tener hijos. La madre de
Elizabeth nos oy discutir porque yo me enter de quien era el padre aos despus y
quise decirlo pero la duquesa dijo que me matara, que mandara matar al nio y al
Marqus si hacia falta pero que a ella nadie le iba a destrozar su reputacin.- Susan
lloraba desconsoladamente- No deb callarme, la madre de Liss no habra muerto.
Despus, por eso precisamente, no dije nada porque al matarla a ella tem por todos.
Me envi a Devon para quitarme del medio y para que viendo a Liss todos los das
no pudiera olvidar lo que nos poda pasar a todos.-se tapaba la cara llorando No
debimos venir a Londres, debimos quedarnos en Devon. Esa maldita bruja siempre
manipulando a la gente.
Susan estaba tan desconsolada que no se dio cuenta que los tres la miraban
anonadados. Liss se desat las manos y se quit la mordaza- Pero si os dej vivir a
todos Por qu mat a mi madre?
Susan levant la cabeza de golpe Porque la odiaba, le echaba la culpa de que tu
padre no la visitara. Despus de insinuar a la aristocracia que t no eras hija suya,
centr todo su odio en ella y habernos odo hablar era la excusa que necesitaba para
quitarla del medio.
-Est loca- dijo Johanna quitndose la mscara- est totalmente loca.
-Quin era el hombre que le daba miedo?- pregunt Alex.
Susan en estado de shock no era consciente de la situacin y sigui hablando- El
coronel Nathaniel Clifort, era un hombre con muy mal carcter que la tena
totalmente dominada. Si se hubiera enterado de que le haba sido infiel la habra
matado, de eso no tengo ninguna duda.
-Y dices que el nio era de tu Marqus?- pregunt Liss.
Susan se ech a llorar otra vez- Nelson era muy joven cuando pas, tena
veinticinco aos y ella lo sedujo. Fue un capricho del que se arrepinti enseguida. Yo
no lo saba. Me enter aos despus. Cuando lo conoc en un recital de msica
comenzamos una relacin .Una noche me sac a bailar en una fiesta y la Duquesa nos
vio, pero no me dijo nada hasta unos das antes de que muriera su hermano. El da
despus del entierro no pude aguantar con la culpa de saber que un hijo de Nelson
estaba por ah perdido y se lo dije a la Duquesa. Lo dems ya lo sabis.
-Dios mo dijo Johanna sentndose en la cama- Ese pobre nio. Poda vivir
como un Marqus y quien sabe lo que le ha pasado.
-Qu fue del coronel?- pregunt Alex.
-Lo mataron en la India -dijo Susan agotada.- Llevo guardando este secreto
veintiocho aos.
Liss se levant y la cogi de los hombros. Cuando la incorpor, la abraz
fuertemente consolndola.-No te preocupes lo solucionaremos.
Alex las sent en la cama y las mir- Debemos llamar a la polica. Esa mujer es
peligrosa.

-Ser un autntico escndalo- dijo Johanna- Una duquesa teniendo una relacin
con un coronel, que tiene un hijo de otro y luego abandonndolo por ah. Esto os
salpicar a todos. No podris volver a la sociedad en mucho tiempo.
Todos se dieron cuenta de ese hecho.- Y qu hacemos?
-Hay que decrselo al Marqus, y recluir a la duquesa Viuda.- dijo Liss.
-Que la tomen por loca ser un poco difcil con lo manipuladora que es- dijo
Susan.
-Siento haber tenido que hacer esta representacin, pero ya no poda soportar
otro intento de asesinato.- dijo Liss.
Susan se ech a llorar- Lo siento...no saba que hacer...como lo de las escaleras no
era seguro dudy lo otro fueron los bandidos, vosotros lo dijisteis...
-Ya est- dijo ella consolndola- Lo solucionaremos.
-Pues a no ser que nos carguemos a la vieja, ser difcil- dijo Johanna sonriendo.
Susan la mir sorprendida-Seorita Sherman qu clase de lenguaje es ese?
-Cuando se relaja sale su lado americano.- dijo Alex sonriendo
-De los barrios bajos- aadi Susan.
Johanna hizo una mueca- Est bien, qu queris hacer?
-Maana hablaremos con el Marqus y decidiremos. Ahora cada uno a su camadijo Alex
Johanna sali de la habitacin sorprendiendo a Susan Va a dormir aqu?
-Claro, no poda consentir que andara sola por Londres como quera hacer- dijo
Alex exasperado Es un poco temeraria. Enviamos una nota a sus padres, diciendo
que se quedara a pasar la noche.
Liss ri por lo bajo- Es maravillosa, Alex. El papel de secuestrador lo ha
bordado.-mir a la mujer que la haba criado podrs perdonarme el susto?
Susan le acarici la mejilla- Era el empujoncito que necesitaba. Sino no s cuando
hubiera hablado.
-Hablaremos maana de todo esto .Encontraremos una solucin-le dijo Liss
despidindose.
Cuando se acostaron Alex la abraz suspirando Menudo lo tenemos entre
manos...
-No s como lo vamos a solucionar si comenzamos a implicar a ms gente.
-Creo- dijo Alex levantndose de la cama y yendo hacia el escritorio de su
habitacin. que es el momento para darte la sorpresa- dijo volviendo a la cama con
dos paquetitos en la mano.
-Son mis regalos?- dijo sentndose en la cama emocionada. Alex le dio el
primero- Este lo compr primero.
Era una cajita de terciopelo granate y ella lo abri rpidamente. Dentro haba
unos pendientes de rubes preciosos- Oh Alex, son exquisitos!
Alex se tumb en la cama y le entreg el segundo- Este no s si te va a gustar,
pero cuando lo vi pens en ti- Ella le mir emocionada sin saber que decir, as que
abri la caja de terciopelo azul. Dentro haba un colgante que penda de una cadena
de oro muy fina. El colgante representaba una flor de lis. Elizabeth sonri- Una flor
de lis?

Alex sonri No slo lo compr por la similitud con tu nombre, sino por lo que
significa- dijo acaricindole la espalda- Significa pureza, alegra, inocencia y la fuerza
de la vida. Esa era la imagen que tena de ti con doce aos.
Liss estaba tan sorprendida de que se hubiera tomado tanto tiempo eligiendo sus
regalos que realmente no saba que decir- Yo nunca te he regalado nada- dijo en voz
baja tocando el colgante.
Alex suspir- Y qu?
-Me has regalado cosas desde hace aos y nunca te he dado las gracias- le mir a
los ojos- Siento no haberlo sabido antes.
l sonri- Yo no esperaba nada, Elizabeth. Saba que pensabas que te los regalaba
tu padre.
Ella se acerc y le dio un beso en los labios- Gracias, son preciosos. -dej los
regalos sobre la mesilla de noche y se acost a su lado acaricindole el pecho.
Alex se ech a rer- Sabes que siempre haces eso?
-El qu?- pregunt sonriendo.
-Me acaricias el pecho cuando duermes lo sabas?
-De verdad?- pregunt sorprendida quitando la mano.
Alex se la cogi y la coloc otra vez sobre l- No me molesta, pero me
preguntaba si eras consciente de ello.
Ella sonri- Pues no me haba dado cuenta, lgicamente pues estaba dormida.
Pero gracias por decrmelo.
-De nada.
-T roncas.
Alex se ech a rer- Nena, como te gusta decir la ltima palabra.

Captulo 10

A la maana siguiente, Johanna tuvo que volver a su casa y lo hizo a

regaadientes pues quera enterarse de toda la historia. Alex, Susan y Liss esperaban
en la sala de visitas a que llegara el Marqus que haba sido citado para almorzar. El
Marqus de Wildburg haba enviado una nota aceptando la invitacin y Susan se
haba puesto de los nervios.
Llamaron a la puerta y los tres se pusieron en tensin. Hector apareci con el
Marqus presentndolo a los presentes. Me he sentido honrado con la invitacindijo dirigindose al Duque y estrechndole la mano.
-Nelson, me alegro de verle- dijo el duque con familiaridad.
-Duquesa est ms hermosa cada da- dijo el Marqus haciendo una inclinacin
mientras le besaba la mano.
-Encantada Marqus .Conoce a la seorita Gibson, verdad?- pregunt dudosa
pues no saba como iba a reaccionar.
El hombre sonri- Por supuesto, seorita Gibson. Encantado de volver a verla.
Susan hizo una reverencia Milord.
-Por favor, sintese Nelson, desea tomar algo? Un jerez?
-S gracias, me vendr bien- El hombre pareca un poco incmodo y miraba a
Susan de reojo de cuando en cuando.
-Se preguntar porque le hemos mandado llamar. El porque de esta invitacin
tan intempestiva.- dijo Liss mientras Alex le daba el jerez a su invitado.
-La verdad es que s, duquesa- dijo mirando a Susan que desvi la mirada
avergonzada.
-El tema es un poco delicado- aadi Alex.- pero yo soy partidario de no dar
rodeos, as que ah va.
-Adelante- dijo el Marqus sonriendo.
-Usted tuvo una relacin hace aos con la Duquesa viuda, no es cierto?pregunt Alex directamente.
-Alex...- le advirti Liss al verle la cara de sorpresa del Marqus.
El pobre hombre carraspe evidentemente incmodo- No suelo hablar de las
mujeres con las que mantengo relaciones. le ech una mirada a Susan que miraba el
suelo.
-Eso le honra Nelson, pero tenemos un grave problema y usted es la clave- dijo
Alex sentndose en la butaca colocada frente a su invitado.-Necesitamos saberlo.
Tras unos segundos de silencio Susan levant la cabeza y dijo mirando a su
invitado
- Por Dios, Nelson. Dilo de una vez.
-Esto es algo que pas hace mucho tiempo y no le interesa a nadie.-dijo l

enfadado
-Oh! Entonces es verdad- dijo Liss perdiendo la ltima esperanza de que la
abuela le hubiera mentido a Susan.
El Marqus suspir y mir a Susan T lo sabas? Por eso te fuiste? No s a
que viene todo esto, pero no signific nada. Fue una locura de juventud.
Elizabeth mir al hombre que todava conservaba su pelo rubio aunque estaba
canoso en las sienes. Era muy apuesto o lo habra sido de joven y Liss entendi
perfectamente que Susan se enamorara de el. Mir a su amiga que ya no poda
resistir las lagrimas- No fue por eso- dijo sacando un pauelo de su manga y
limpindose la nariz.
Como se hizo el silencio Alex continu- No, la razn por la que le hemos llamado
no es esa.
-Entonces?
-Le hemos llamado porque despus de tener una relacin con mi abuela, ella dio
a luz un nio- dijo Elizabeth mirndolo con pena.
-Qu?- estaba tan asombrado que se puso plido.
-Nelson ests bien?- Susan se asust levantndose de su asiento y acercndose a
l- Necesitas algo?
El Marques la mir anonadado- Tengo un hijo?
Susan asinti echndose a llorar- No poda decirte nada.
Liss se levant y consol a Susan- Tranquila, ahora no podemos cambiar el
pasado.
-Sabas que ella haba tenido un hijo?- el Marqus no sala de su asombro.
-Ella ya trabajaba para mi abuela cuando eso sucedi. Ustedes se conocieron ms
tarde y al final la duquesa se lo dijo.- Segua abrazando a Susan que sus lloros cada
vez eran ms fuertes.
-Por eso te fuiste verdad? Para no decrmelo- la acus el Marqus.
-No conoce toda la historia lo acus Elizabeth viendo el estado de nervios de
Susan- no la reprenda sin conocerla toda.
Nelson mir a Alex- Por favor explqueme porque nadie me ha dicho que yo
tena un heredero.
Alex se lo explic rpidamente sin omitir detalle. Cuando el duque termin
minutos despus, no saba que decir. Elizabeth consigui sentar a Susan en una
butaca. Siento que se haya enterado as, pero tenemos que discutir que vamos a
hacer.
-No se lo que harn ustedes, pero yo voy a buscar a mi hijo.- dijo el Marqus
enfadado.
-Creo que no se ha dado cuenta de que slo por contarle esta historia, le hemos
puesto en peligro- dijo Elizabeth- as como a su hijo que es la prueba palpable de la
indiscrecin de la duquesa.
-Esa mujer esta loca- dijo el Marqus con desprecio- no estaba bien de la cabeza
hace aos pero segn lo que me ha comentado el Duque ,ahora todava est peor.
-S, pero qu hacemos con ella? Porque que sepamos ya ha intentado matar a mi
mujer dos veces- dijo el duque enfadado.- Mi esposa ya ha sufrido bastante con este
tema, cuando ella no tiene nada que ver.

El Marqus suspir- Lo siento mucho, duquesa.

Liss hizo un gesto con la mano sin darle importancia.- No se disculpe por algo
que usted no saba.
-No podemos internarla porque nadie va a creer que est loca. La alta sociedad se
nos echara encima con ese tema. Y sacar todo esto a la luz nos dejara a todos muy
mal parados- dijo el duque- aunque entiendo perfectamente que usted quiera
encontrar a su hijo. Yo hara lo mismo.
-No slo es mi hijo, es el futuro Marqus de Wildburg- apostill Nelson- No
puedo consentir que no reciba lo que le pertenece por nacimiento. No he tenido ms
hijos y como comprender ya que es duque, la sucesin del ttulo es muy importante
para m.
-Lo entiendo- dijo Alex asintiendo mirando a su esposa.
-Ella har lo posible para que no llegue a Londres- dijo Susan asustada-lo matar,
nos matar a todos si hace falta.
-Podemos hacer que la vigilen- dijo Alex
-Mi madre estaba avisada y la mat.- dijo Liss mirando a su marido- Y conmigo
lo ha intentado varias veces. Como me dijiste ayer es un milagro que me librara. El
siguiente puede que no tenga tanta suerte. No quiero que muera ms gente por esto.
-Entonces vamos a la polica?- pregunt el Marqus.
-Y qu les decimos? Qu hace aos tuviste un hijo con una duquesa, que
amenaz a una mujer que muri en un accidente de carruaje?- pregunt Susan
enfadada.- Es muy lista, no os habis dado cuenta?
-De momento deberamos buscar a su hijo, Nelson- aadi el duque- y ponerlo a
salvo antes de que a la loca le d por eliminarlo.
El Marqus se levant de su asiento- Entonces comprendern que no pueda
quedarme a almorzar, tengo que preparar el viaje.
-Yo tambin voy- dijo Liss levantndose.
-Qu?- pregunt Alex incrdulo- T no vas a ningn sitio.
-Es de mi to de quien estamos hablando- dijo ella enfadada Por supuesto que
voy.
Alex mir hacia Susan que los observaba con la boca abierta- Entonces nos
vamos todos, imagino.
Susan asinti- Yo conoca a la pareja que nos atendi en aquella poca. Tambin
voy.
De repente Johanna abri la puerta de golpe- Pues yo no me quedo aqu.
Liss ech una risita- Qu haces aqu?
-Le dije a mi madre que la duquesa tena mareos y le agradaba mi compaa- dijo
guindole un ojo Me he trado la maleta.
Liss la mir con los ojos como platos- Ahora todo Londres pensar que estoy
encinta!
Alex se ech a rer- Querida de todas maneras los que piensan mal, ya lo creen.
-Pero no es as- protest ella golpeando el suelo con el pie.
-Ests segura? pregunt su amiga sonriendo
Liss se sonroj intensamente- Sers descarada.
Todos se echaron a rer, incluido el Marqus.

No perdieron el tiempo, decidieron almorzar todos juntos mientras la

servidumbre haca los equipajes y en cuanto lleg el carruaje del Marqus, se
pusieron en camino. Susan y Alice acompaadas por los valet de los caballeros, que
fueron mas por seguridad que por otra cosa, iban en el carruaje del Marqus. Susan
quera mantenerse lo ms alejada posible de Nelson y se ofreci a ir con la
servidumbre metindose rpidamente dentro del coche. Johanna, Elizabeth, Alex y
Nelson en el carruaje del duque que era ms amplio y cmodo. Acompaando a los
cocheros iban dos lacayos y todos iban armados, incluso los caballeros. Y Liss estaba
segura que Johanna llevaba un arma en algn sitio.
Nelson todava estaba asimilando el hecho de que era padre y durante un
momento le entr la risa- Pues ya vers la sorpresa que se va a llevar mi sobrino
Winston. Le va a sentar como un tiro.
-Winston, Marqus de Wildburg?- dijo Johanna rindose con l- No le pegaba.
Las risas continuaron unos minutos ms hasta que el duque pregunt No le
cae bien su sobrino?
-No se preocupa por nada que no sea su asignacin dijo con desprecio- Y a
mitad de mes ya me est llorando que no le llega para sus gastos.
Johanna buf Menuda joya.
El Marqus arque una ceja mirando a la americana- Es usted muy directa
verdad?
Liss y Alex se echaron a rer y Johanna dijo indignada- No s que tenis los
ingleses con ser discretos. Prefiero ser directa y sincera que fingir ser una dbil
florecilla inglesa.
-Bien dicho, Johanna- la apoy Elizabeth- estoy totalmente de acuerdo.
Alex le cogi la mano a su esposa Tu tampoco eres una dbil florecilla.
-Gracias esposo dijo ella radiante.
Puesto que el viaje era largo, en cuanto oscureci decidieron parar en la primera
posada decente que encontraran. No tardaron en encontrarla, pero slo haba tres
habitaciones as que se repartieron. Para que no durmieran cuatro mujeres en una
habitacin, el marqus, el duque en otra y los valet en otra, todos amablemente
decidieron que el matrimonio poda dormir junto y el Marqus con los valet en otra
habitacin, dejando slo tres mujeres en la ltima. Liss se sinti aliviada pues aunque
saba que era ridculo, quera dormir con su esposo. Cenaron algo ligero y decidieron
irse temprano a la cama, para salir al alba al da siguiente.
Elizabeth que acariciada por su marido despus de hacer el amor, le mir
sonriendo- Me cae bien el Marqus
-Es buena persona y sigue enamorado de Susan- dijo besndola en la nariz.
-Me dan pena- dijo un poco triste.
-Por qu?
-Porque han perdido muchos aos.
Alex suspir S, es una pena. Pero ser una pena todava mayor si no lo arreglan
ahora que tienen otra oportunidad.
- Si no me volvieras a ver en catorce aos, cmo reaccionaras?

l levant una ceja- Querida, eso no va a pasar nunca.

-Por qu?- dijo sorprendida- A ellos les pas.
-Ests diciendo que me quieres?- pregunt divertido.
Elizabeth dio gracias a que slo haba una luz que se filtraba por la ventana
porque estaba colorada hasta la raz del pelo, pero decidi ser sincera- No lo s...
Alex dej de rer- Ests diciendo que no me quieres?
Ella se mordi el labio inferior dudando-Has estado enamorado alguna vez?
Alex asinti sin dejar de mirarla Y qu has sentido?
l suspir- No s describirlo, Liss. Sientes que necesitas estar con esa persona.
Que te alegra verla y te entristece estar alejado. Crees que no puedes vivir sin ella. Te
preocupas si se retrasa, esas cosas...
Elizabeth pens en ello y no saba si senta esas cosas. Le gustaba estar con l, era
guapo, inteligente pero Podra vivir sin l? Se alegraba de verlo? La verdad es que
desde que se haban casado casi no se haban separado. Era todo muy confuso...
-Dejemos el tema- Alex pareca molesto y Elizabeth no saba que decirle para
mejorar su humor.
-No quiero que te enfades conmigo- dijo ella besndole en el pecho.- no me has
contestado a la pregunta.
-No desapareceras porque si fuera as, te buscara .Como si tuviera que recorrer
medio mundo.- dijo l en voz baja.
-Si t desaparecieras tambin te buscara- dijo ella sabiendo que era cierto.
Alex sonri abrazndola ms fuerte y besndola en la boca.
Al da siguiente salieron muy temprano, despus de desayunar. Y por la tarde
llegaron a Escocia. Johanna y Nelson se llevaban muy bien, haciendo con sus bromas
el viaje mucho ms ameno. Nunca te has casado?- le pregunt la muchacha con
confianza.
El hombre suspir mirando como los duques iban cogidos de la mano- Solo
conoc el amor verdadero una vez y no supe hacer que confiara en m lo suficiente
para contarme sus problemas. La perd y no hice nada por recuperarla por orgullo.Mir al duque- Nunca deje que el orgullo le supere, muchacho. Es algo de lo que te
arrepientes en la vejez.
-Usted no es viejo- dijo Johanna.- y estoy segura que si cortejara a Susan, ella
volvera a su vida.
-Tienes el tacto de un puercoespn, Johanna dijo Liss mirando al Marqus que se
haba sonrojado.
-Se supone que no lo tena que saber?- pregunt sorprendida- Lo siento
Marqus pero es tan evidente como un caballo en una lencera.
Los tres se echaron a rer con la espontaneidad de Johanna.
Cuando estaban cenando, los hombres decidieron que ruta tomar con las
indicaciones que les haba dado Susan, mientras las mujeres hablaban tomando un t.
Tres hombres entraron en la posada. Uno de ellos destacaba sobre los dems
.Rubio y muy alto, ech una mirada a su alrededor mientras se rea de algo que le
deca uno de sus compaeros. Cuando vio a Elizabeth se par en seco comindosela
con los ojos. Johanna se haba quedado mirndolo con la boca abierta- Es un gigante-

exclam sin dejar de mirarlo. Era muy guapo, con unos ojos verdes que a Liss le
llamaron la atencin. Alex al ver que el hombre se acercaba a la mesa se puso en
guardia y los dems tambin sabiendo que se avecinaban problemas.- Buenas
noches, seores- dijo el rubio sonriendo sin dejar de mirar a Liss.
-Buenas noches respondi Alex de mal humor-desea algo?
La mirada del hombre lo deca todo y Alex se tens. Elizabeth se puso nerviosa
pues saba que aunque su marido era fuerte aquel hombre era un gigante y podan
tener muchos problemas.
-Esposo- dijo dejando clara su posicin - Estoy cansada, te importara
acompaarme a la habitacin?
Alex se acerc a ella y la cogi del brazo ayudndola a levantarse. Perdonendijo el hombre rubio claramente decepcionado- Van hacia el norte?
-Por qu quiere saberlo?- pregunt el duque desconfiado
El rubio sonri y Johanna suspir sin dejar de mirarlo- Uno de nuestros caballos
se ha roto una pata y hemos tenido que sacrificarlo.
-Es una autntica pena- dijo el Marques sintindolo de verdad.
-Necesitamos que uno de nosotros vaya con ustedes, si eso es posible. Por
supuesto ir en el pescante.- dijo muy serio.- No queremos molestar ms de lo
necesario.
-Hasta donde nos acompaara?- pregunt Susan.
-Nosotros vamos cerca de Tobermory, seora.
-Seorita dijo Susan sonriendo y extendiendo la mano- Seorita Gibson.
Liss levant una ceja al ver como su institutriz se comportaba como una nia
delante de ese hombre. Observ a Johanna que pareca embobada y mir a Alex
interrogante. l se encogi de hombros todava molesto.
-Menuda casualidad, nosotros vamos hacia all - respondi el Marqus ms serio
mirando a Susan. Se levant y se present Marqus de Wildburg.
El hombre rubio que haba abandonado completamente su actitud anterior
sonri amablemente- James McFerson.
-Seor McFerson le present al Duque y a la Duquesa de Stradford sealando a
Johanna dijo y esta joven es la seorita Sherman.
Johanna se levant y extendi la mano- Encantada.
James McFerson casi ni la mir mientras la saludaba y la decepcin se reflej en
su rostro. Sera grosero ese escocs. Mira que no mirar atentamente a una mujer tan
hermosa como Johanna, sera estpido. Liss lo observ mientras hablaba con los
hombres. Llevaba ropa de calidad, aunque se notaba que no le asustaba el trabajo
duro. Tena las manos callosas aunque aseadas. Mir a su amiga que todava
reflejaba pena en su rostro y se acerc a ella sentndose a su lado-No te preocupes,
hay muchos hombres por ah que te adoran.
Johanna puso una cara de decisin que la asust- Ni se te ocurra- le dijo a su
amiga- recuerda porque ests en Inglaterra.
Su amiga la mir sorprendida- Dios mo, tienes razn. En que estar pensando.
Pap me matara!
Liss no saba porque, pero no se crea ni una palabra y se propuso vigilar a su
amiga como un halcn. Alex se acerc y le dijo al odo- Nos podemos retirar.

Elizabeth asinti y le dijo a Susan en voz baja- No te separes de Johanna.

Su amiga que entendi enseguida lo que quera decir asinti.-Tranquila, vete a
descansar.
Cuando llegaron a su habitacin Liss le dijo a su marido Me preocupa Johanna,
se ha dejado impresionar por ese escocs y no s si tendremos problemas.
-No quieres que les ayudemos?- pregunt quitndose la camisa por la cabeza y
mirndola con sus maravillosos ojos grises.
-No es eso protest ella- Johanna es muy cabezota e inteligente. Si se empea en
algo, no dudo por un momento en que lo conseguir.
Alex se preocup- Tan encaprichada est?
-Yo no te miraba como ella le mira a l y estamos casados- dijo ella dndole la
espalda.
-En este caso fui yo el que me empe- dijo l rindose.
-T tampoco me mirabas como ella le mira a l.- dijo Liss quitndose las medias.
-Ah no?- la risa se hizo mas profunda.
-Acurdate de lo que te digo Alexander Torrintong, Duque de Stradford. Habr
problemas con Johanna.- dijo con el ceo fruncido.
-Querida no te preocupes- dijo Alex acariciando su espalda antes de empezar a
desabrocharle el vestido- Susan la vigilar.
Un grito en medio de la noche hizo que el duque saltar de la cama ponindose
los pantalones a toda prisa y cogiendo la pistola. Cierra la puerta y no salgas sali
corriendo cerrando la puerta tras l.
Liss se puso la bata y sali tranquilamente sabiendo lo que se iba a encontrar.
Dos puertas mas all se encontr con su marido que miraba la escena con una sonrisa
helada y la pistola en la mano mientras Nelson intentaba consolar a Susan que
lloraba inconsolable
- Est ah?- pregunt cuando su marido la mir con el ceo frunci. Se acerc a
la puerta y se qued sorprendida por la escena, porque su amiga estaba en la cama
con el escocs amarrado a la cama de piernas y brazos. El pobre hombre estaba
amordazado y les miraba intentando gritar algo con los ojos como platos. Entr en la
habitacin y mirando a Johanna evidentemente desnuda debajo de la sbana al lado
del escocs le pregunt- Sabes lo que ests haciendo?-Johanna asinti Jo, no sabes
siquiera si est casado.
Su amiga frunci el ceo y le pregunt al escocs Ests casado?
El hombre asinti vehemente y Johanna se ech a rer- Est mintiendo.
-Cmo lo sabes?- pregunt cruzndose de brazos
Johanna se encogi de hombros- Lo s, Liss.
Elizabeth saba que no podra hacer nada- Esto es injusto, te vas a casar con un
escocs cuando acabamos de empezar nuestra amistad!- exclam triste.
Johanna sonri- Siempre seremos amigas le dijo tan convencida que ella la
crey.- Si fuera Alex, le dejaras escapar?
-Qu tontera de pregunta es esa? Alex me persigui a m, que es como tiene
que ser- dijo exasperada.
-Contesta a la pregunta- dijo Johanna recostndose sobre las almohadas,

mientras el escocs las miraba como si estuvieran locas.

Liss mir de reojo a su marido que sonrea apoyado en el marco de la puerta- No,
satisfecha? Pero al principio no lo poda ni ver!- exclam mirando a su esposo.
-Mentirosa- dijo Johanna Sino lo hubieras soportado, no te hubieras casado con
l por nada del mundo. Te casaste porque queras, Liss. Porque queras estar casada
con l. Por eso te escapaste.
Elizabeth se qued con la boca abierta porque su amiga haba dicho en voz alta
algo que llevaba das dndole vuelta en la cabeza y se dio cuenta de que tena razn.
Nadie la haba obligado a casarse. Lo haba hecho gustosa. Como todo lo dems.
Liss se enderez Est bien, buscaremos un sacerdote. Ahora vstete que tienen
que vestir a tu futuro esposo. mir al escocs que gritaba retorcindose en la camacmo lo has atado?.
Johanna sonri- En Boston tena un amigo que saba mucho de nudos. Y l se
dej atar gustoso pensando que iba a ser divertido.
Liss se mordi el interior de la mejilla para no sonrer.- Entraste aqu sin ms y
le ataste?
Johanna se encogi de hombros- Los hombres no son muy listos.
El duque carraspe- Usted es una excepcin, duque- dijo cogiendo el camisn
que haba en el suelo y ponindoselo sin descubrirse con la sbana.
-S, claro- dijo el duque divertido- Su madre nos va a matar.
-Sobre todo porque no tiene ni idea de que su hija est en Escocia- replic Liss.
Bueno, no hay nada que yo pueda hacer.- mir al escocs que estaba furioso- No se
queje tanto, se lleva una joya. Esto le pasa por dejar pasar jovencitas a la habitacin.
El escocs se debi de acordar de toda su estirpe por los gritos que le meta, pero
ya no se poda hacer nada. Johanna estaba empeada.

Captulo 11

Fue a cambiarse seguida de Susan, mientras los hombres se encargaban de l.

Cuando bajaron al comedor de la posada, all estaban todos. Le entreg a su marido
la camisa y el chaleco que se puso rpidamente, mientras el Marqus apuntaba al
escocs con una pistola .ste estaba sentado en una silla con actitud beligerante.
No me voy a casar con esa loca- dijo tranquilamente- Ha sido una trampa.
Seguramente est preada de otro y quiere cargarme con el nio, pero le va a salir el
tiro por la culata.
Nelson se encogi de hombros- Donde yo vivo, si te pillan con los pantalones
bajados con una seorita, te casas lo mas rpido posible. Todo lo dems me da igual.
El escocs se encogi de hombros- Donde yo vivo una mujer que se mete en la
cama de un hombre tiene un nombre.
Liss jade por el insulto- Cuidado, amigo- dijo el Marqus muy enfadado- puede
que se me resbale el dedo y te pegue un tiro.
El escocs buf. Se oyeron pasos por la escalera y los amigos del escocs hicieron
acto de presencia. Qu pasa aqu?- dijo el moreno ms bajito pero que pareca
igualmente peligroso
-Su amigo a deshonrado a nuestra amiga- dijo Liss muy seria se tienen que
casar.
Los dos escoceses se echaron a rer- James, qu has hecho? dijo el ms alto.
-No tiene gracia, hablan en serio. Me quieren endilgar a una loca- dijo muy
enfadado.
El ms alto levant las manos pidiendo calma- Un momento, no nos pongamos
nerviosos. James no puede casarse, est comprometido.
-Eso lo tena que haber pensado antes no creen?- pregunt el Marqus sin
quitarle ojo a James.
-Joder James, mi hermana te va a matar- dijo el ms alto- Cmo se te ocurre?
-No hice nada!- grit el escocs.
Liss empez a sentir remordimientos hasta que apareci Johanna por la puerta,
estaba radiante y los escoceses se la quedaron mirando con la boca abierta. Mi
hermana te va a matar pero lo entiendo, amigo.
-Te digo que no he hecho nada dijo levantndose de la silla- No pienso casarme
con ella.
Johanna lo mir con sus ojos color miel- No s de que hablas pero te aseguro que
si te casars conmigo. Es una cuestin de honor.
En ese momento llegaron los valet con el sacerdote, que estaba muy enfadadoEsto es totalmente irregular- dijo el cura mirndolos a todos- si se casan tienen que
hacerlo por propia voluntad.

Johanna hizo pucheros mientras James sonrea cruzado de brazos. Alex se acerc
a l y le dijo en voz baja- O te casas o te corto las pelotas- dijo ensendole la pistolay no creas que no tengo recursos para encontrarte en cualquier lugar que te escondas.
James se enderez hirviendo de furia- Por qu no me lo dices fuera?
-Vamos a calmarnos todos dijo Johanna mirando a James- te casars conmigo.
-No
- Tengo buena dote- argument ella.
-No pienso cargar con el hijo de otro- dijo tajante.
Johanna se ech a rer- No estoy embarazada, tonto.
El escocs la miraba como si estuviera totalmente loca y Liss empezaba a dudar
de que no fuera as- Estoy comprometido a Mara y no voy a casarme contigo.
Ella entrecerr los ojos- Y comprometido me metes en tu cama. puso los brazos
en jarras- Creo que tendr que vigilarte de cerca.
Las risas de los escoceses recorrieron la sala.-James, a mi me cae bien- dijo el bajo
-Pues csate t con ella- espet el mirando a Johanna.
-No tienes honor- dijo Johanna enfadada- Un hombre de verdad, no me
humillara de esta manera.
Eso pareci hacer dao a James que entrecerr todava ms los ojos. Pareca que
quera matarla- Si fueras hombre, te tragaras esas palabras.
Liss suspir aliviada. Por lo menos no pegaba a las mujeres- Me parece que no
llegamos a ningn sitio- mir al cura y sonri deslumbrante- Padre dijo
acercndose y besndole la mano- Usted que opina?
El hombre encantado que se le tomar en cuenta mir al escocs y le reprendiDebes cumplir con tu deber, no querrs deshonrar a tu familia.
Eso pareci hacer mella en l, pero inmediatamente lo ignor.- James le llam
su amigo el alto.-El cura tiene razn. Si esto llega a odos de tu abuelo, dejar de
hablarte.
Johanna sonri triunfante y James dio un paso adelante queriendo matarla.Cuidado amigo- dijo el Marqus sonriendo- piensa que va a ser tu esposa.
Sorprendido James mir a Johanna y dej caer los brazos. La mir de arriba abajo
e hizo una mueca- Poda haber salido peor parado.
-Cierto- dijo Johanna sonriendo- No te preocupes, nos va a ir de perlas.
La ceremonia fue breve. Liss hizo de madrina y Nelson por peticin de la novia
de padrino. Cuando lleg el momento de intercambio de anillos, todos se quedaron
en blanco pues nadie haba pensado en ello.
-Un momento- dijo Susan que sali corriendo. Unos minutos despus apareci
sonriendo- Slo tengo uno, lo siento. Era de mi madre.
-Susan, no puedo aceptarlo- dijo Johanna emocionada- era de tu madre.
-Ella estara encantada de que se volviera a usar- dijo sonriendo- Por favor,
acptalo.
James cogi el anillo sin decir nada y le cogi la mano forzando el dedo para que
entrara. Johanna hizo un gesto de dolor que disimul enseguida, pero Liss se enfad
y apret la mano a su marido que estaba de pie a su lado y que tampoco pareca
muy contento. James mir a su mujer sonriendo y dijo Ya est?
El sacerdote le dijo Un poco de paciencia. Yo os declaro marido y mujer.

Puedes besar a la novia.

James mir al sacerdote Es imprescindible?
El pobre hombre sorprendido, neg con la cabeza y sac un papel de su
chaqueta- Por favor, firmen aqu.
Despus de que los cuatro firmaran, James dio una palmada y dijo a la sala- Bien,
ya est nos vamos? Estoy impaciente por ensearle a mi abuelo a su nueva nieta.- la
irona de sus palabras encogieron a Johanna y Alex estuvo a punto de decir algo pero
Liss se lo impidi diciendo en voz baja- No te metas, ella se ocupar de el.
Alex sonri pensando en ello.
El posadero con legaas en los ojos les sirvi un desayuno compuesto de carne
asada fra y pan. Prcticamente nadie comi nada, pues haba mucha tensin en la
mesa. Los tres escoceses estaban sentados al otro lado de la mesa hablando en voz
baja y Johanna estaba sentada junto a Liss evidentemente enfadada- Pero qu
esperabas?- la amonest Elizabeth- Le has obligado a casarse creas que te iba a
adorar?
-No, ya s que ser difcil, pero me aceptar- dijo ella convencida- No, no me
aceptar, conseguir que se enamore de m.
-Por Dios Jo no lo conoces- gimi Liss.- puede ser un asesino o un violador.
Johanna sonri- Ni una cosa, ni la otra. Si fuera un asesino me hubiera matado ya
y si fuera un violador
-Vale, ya lo he entendido- dijo Liss sonriendo.
El duque se rea por lo bajo- Te va hacer la vida imposible, te lo advierto.- dijo
mirando al escocs.
Johanna suspir Lo s. Le va a costar un poco a acostumbrarse.
El Marqus se ech a rer- Y t te acostumbrars?
-Yo?- pregunt sorprendida.
-Claro Jo, tendrs que vivir aqu- dijo Liss Dudo que ese hombre se vaya a
mudar a Boston o a Londres.
Johanna pareci pensrselo y se encogi de hombros- No puede ser tan difcil. Si
tengo que acostumbrarme, lo har.
Pero eso no estuvo tan claro cuando vieron el pueblo de aquel hombre. Eran
casas de madera que rodeaban a otra del mismo estilo pero mucho ms grande. El
suelo estaba embarrado y los animales corran libres No puede vivir aqu- dijo
Johanna arrugando su preciosa naricilla mirando un cerdo en medio del camino. La
gente sali a recibirlos y un anciano con bastn, vestido con la tpica vestimenta
escocesa sali de la casa grande. Salieron del carruaje viendo como James saludaba al
viejo con una gran sonrisa y una fuerte palmada en la espalda. Madre ma- dijo
Johanna mirando a las mujeres que llevaban poco menos que una falda y una camisa.
Ellas vestidas primorosamente con sus trajes de viajes eran el centro de atencin.
-Vmonos de aqu, Jo suplic Liss Podemos anular esta locura y no se enterar
nadie.
Su amiga la mir enfadada- No insistas, tengo que quedarme con mi marido.
-Mujer, acrcate!- grit James enfadado.
Liss observ como su amiga enderezaba los hombros y se diriga a su marido
que la miraba sonriendo diablicamente. Cogi el brazo a Alex que tampoco perda

detalle
- Esto no me gusta- dijo su marido- No podemos dejarla aqu.
-No podemos hacer nada- dijo Elizabeth angustiada- Dios mo, que lo.
Se acercaron hasta el anciano para presentarse, que los miraba con cara de ascoIngleses qu es lo que vienen a hacer por aqu?
-Tenemos asuntos que resolver en Tobermory- dijo el Marqus intentando
apaciguar los nimos- Su aldea es muy bonita.
El hombre lo mir fijamente y asinti. Liss miraba sorprendida a su alrededor y
dio un respingo al ver como una mujer le cortaba el cuello a una oca que no dejaba
de chillar. Ella era del campo y estaba acostumbrada a ver como mataban animales,
pero aquel sitio no le gustaba. No poda soportar la idea de que su amiga viviera all.
Entonces se le ocurri algo, al ver un hombre que pas delante de ellos con unos
pantalones gastados y una camisa de trabajo. James no vesta como el resto de la
gente. Iba muy bien vestido as que sonri. Alex le dijo a su marido- vmonos.
Alex alz una ceja- Ahora?
-No son muy hospitalarios, estn deseando que nos vayamos- dijo mirando como
Susan hablaba con Nelson. Volveremos a la vuelta para ver como le va.
Johanna estaba con los brazos cruzados evidentemente enfadada mirando a su
marido pero no dijo nada. Liss se acerc a ella y le susurr- Jo, nosotros nos vamos.
Tenemos que continuar. Ests segura de esto?
Su amiga asinti, pero unas lgrimas estuvieron a punto de salir de sus ojos. Slo
su fuerza de voluntad hizo que no cayeran. Se abrazaron y Liss le dijo al odoVolveremos a la vuelta, por si cambias de idea.
Johanna asinti separndose de ella. Se despidieron rpidamente y Susan se ech
a llorar. Le haba cogido mucho cario a Johanna y ya no tena excusa para no
sentarse en el carruaje del duque.
Siguieron camino hacia Tobermory pero el viaje ya no fue lo mismo. La ausencia
de Johanna se haca sentir y Susan estaba tensa como un arco. Llegaron a Tobermory
y Susan mir por la ventana.-Vaya, el pueblo a crecido mucho...
-Sabrs donde est la casa?- pregunt Nelson nervioso
-S de repente grit Es aquella, es aquella!
Cuando llegaron a la casa bajaron del carruaje rpidamente. Todos estaban
ansiosos. Una mujer estaba tendiendo la ropa y se dio la vuelta para mirarlos por
encima del hombro.- Susan?- pregunt la mujer sorprendida.- Susan eres t?
-Mary?
Las mujeres se abrazaron como viejas amigas. Pero qu haces aqu? pregunt
sorprendida- Crea que nunca te volvera a ver.
-Est tu marido?- pregunt muy nerviosa.- tenemos que preguntarle algo..
Mary la mir con el ceo fruncido- Mi marido muri hace cuatro aos, Susan. En
un accidente de caza.
-Lo siento Mary, era muy buena persona- dijo Susan con pena.
-Por favor entren, que les servir un t- dijo amablemente.
Despus de las presentaciones y de que Mary les sirviera el t, el Marqus ya no
aguant ms- Perdone seora que sea tan directo pero no puedo esperar mas Dnde
est el nio?

Mary lo mir con los ojos como platos- El nio? Vienen por el nio?
-Suponemos que ser todo un hombre- dijo Alex sonriendo.
La mujer se puso muy nerviosa y se levant de la mesa andando de un lado a
otro-Susan, no puedes hacer esto .Tenamos un trato.
-La Duquesa determin ese trato, seora. Yo no saba nada- dijo el Marqus muy
tenso- es mi hijo y nunca he sabido de l.
Mary pareca horrorizada- Siento que le engaaran, esa mujer era una arpa pero
dejaron al nio y nosotros se lo dimos a una buena familia.
-Mary entindanos es un asunto de vida o muerte dijo Liss suplicante- Tenemos
que encontrarlo. Despus lo que quiera hacer es cosa suya.
La mujer mir por la ventana pensando y Liss sigui su mirada .Desde all se
vea un castillo y ella comprendi. Se lo haba dado a una familia noble. Todo aquello
se complicaba terriblemente. Se lo dio a los seores del castillo, verdad?- pregunt
comprensiva.
Mary se ech a llorar.- Milady acababa de dar a luz a un nio muerto y su
marido vino a buscarlo, aunque ya habamos decidido cuidarlo nosotros. No
pudimos negarnos.
El Marques suspir y Susan se puso a llorar mirndolo.-Lo siento Nelson, lo
siento mucho.
El hombre la mir con pena y le cogi la mano- Tu no tienes la culpa Susan, deja
de llorar. Hablar con l y veremos que decide.
-El conde no dejar nunca que se acerquen a l- dijo Mary Es buena persona
pero su hijo es lo nico que le queda.
-Tendremos que averiguarlo dijo Alex levantndose de la mesa- Gracias por su
hospitalidad y por haber cuidado al nio.
-Lo habra criado encantada- dijo limpindose las lagrimas- era tan guapo, tan
rubio y con esos ojos verdes.
A Liss se le cort el aliento y miro a su marido- No se llamar James, verdad?pregunt el duque.
-S dijo Mary sorprendida- James McFerson, vizconde de Drummond.
-Vaya por dios- dijo Susan gimiendo. Y luego se ech a rer provocando las risas
de todos, incluido el Marqus que se tuvo que volver a sentar al darse cuenta lo que
dira Johanna.
Mary los miraba como si estuvieran locos- Ocurre algo?
-Disculpe Mary dijo Liss recuperndose- es que ya lo hemos conocido.
-De verdad?- pregunt sorprendida- Menuda coincidencia- eso hizo rer ms a
Nelson y a Alex.
-S dijo Liss sonriendo de oreja a oreja- Una maravillosa coincidencia.
Se despidieron de la mujer y pensaron que hacer- Deberamos volver y hablar
con l directamente- dijo Liss que estaba deseando ver a su amiga.
-No s dijo Alex mirando el cielo- Dentro de poco va a oscurecer y en aquella
aldea no haba sitio para alojarse, adems estamos cansados y hambrientos.
-El duque tiene razn. Deberamos esperar hasta maana- dijo Nelson Por aqu
tiene que haber una posada.
Decidieron ir a la posada pero cuando se ponan en marcha ,un caballo les cort

el paso y un mensaje que llevaba el lacayo le fue dado al duque.- El Conde

Kirkpatrick nos invita a pasar la noche-dijo frunciendo el ceo.
-Lgico- dijo el Marqus mirando el castillo por la ventana- .Teniendo en cuenta
que estamos en sus tierras.
-No dudis que sabe quien somos dijo Liss- Vamos con el coche del ducado y
seguro que sabe de quien es hijo James por parte de madre.
-Cierto- dijo Nelson mirando a Susan que estaba plida- Conoces al Conde?
Ella neg con la cabeza- La duquesa casi no me dejaba salir de la casa, aunque
todo el pueblo saba que estbamos aqu.
-Entonces todo el pueblo sabe quien es James- dijo Liss.
-Eso no significa que lo quieran menos y que luchen por l.- dijo Nelson en voz
baja-Y pensar que hace unas horas le estaba apuntando con una pistola?
-Y que se ha casado con Johanna?- pregunt Alex que se le volva a escapar la
risa.
-Dios mo, Johanna se a convertido en mi ta!- exclam Liss sorprendida.
Las risas los acompaaron hasta las puertas del castillo. Un hombre
impecablemente vestido de la edad de Nelson los esperaba en la puerta Parece un
buen hombre- dijo Nelson mirando al hombre que haba criado a su hijo.
Susan sufra por l, pero no deca nada.
El duque se acerc al conde Agradecemos su hospitalidad- dijo sonriendo Soy
el Duque de Stradford -extendi la mano y cogi a su esposa del brazo- y ella es
Elizabeth mi esposa.
-Es un honor hospedarles en mi casa- dijo con amabilidad
-Tambin le presento al Marqus de Wildburg y a la seorita Gibson
Susan hizo una reverencia mientras el Marqus y el Conde se miraban fijamenteMe parece Marqus, que tenemos mucho de lo que hablar.
-As lo creo, Conde.
-Por favor pasen, bienvenidos al Castillo Drummod.

Captulo 12

Les llevaron a sus habitaciones para que se refrescaran para la cena. El castillo
era acogedor, se notaba que se haba invertido mucho dinero para llevarlo hasta el
siglo XIX. Sin haberlo pedido, a Liss le llevaron una baera que llenaron de agua
rpidamente.
Ella se meti en ella encantada despus de que Alice la hubo ayudado a
desnudarse. Su marido haba ido a supervisar el reparto del equipaje. Liss frunci el
ceo pensando en eso
Ser mentiroso- dijo dndose cuenta que de eso se encargaban los valet.
Suspir intentando disfrutar el bao. Cuando se abri la puerta abri un ojo para ver
a su marido que se acercaba quitndose el gabn- Dnde has estado? Y no me
vengas con que has ido a supervisar el equipaje que no me lo creo.
-He estado hablando con Nelson en privado- dijo mientras se quitaba la camisa.para que le hablara al conde con tacto.
-Pobre hombre- dijo ella frotndose con el pao y el jabn de lilas.- Encontrar un
hijo a estas alturas de la vida.- de repente Elizabeth se empez a acalorar y a
marearse- Alex?
-Qu? pregunt el quitndose una bota.
Le costaba respirar y su mareo era ms pronunciado- Scame de la baera,
Alex!-dijo angustiada sintiendo que le faltaba el aire.
Dos segundos despus su marido la sacaba de la baera empapndolo todo.-Liss,
ests bien?
Ella totalmente plida cuando sali de la baera en cuanto le dio el fresco se
encontr mejor aunque todava estaba mareada.-Tmbame en la cama- dijo sintiendo
que el mareo volva.
La dej en la cama todava mojada y le pas la toalla secndola rpidamente.
Voy a llamar a Susan.
A Liss le entraron ganas de vomitar y gimi. S, vete.
Su marido sali corriendo a por la mujer que lleg en bata dos minutos despusLiss qu pasa?
-No lo s. Estaba muy bien bandome cuando me he empezado a marear. Un
calor terrible y nauseas. Todava estaba muy plida y su marido se acerc con un
camisn que le tendi a Susan.- Voy a pedir un mdico -dijo cogiendo la camisa y la
bota que se haba quitado.
-Milord dijo Susan mirando a su pupila- No creo que lo necesite.
-Yo la he visto antes y pareca una muerta, voy a por el mdico!-exclam
abriendo la puerta de golpe.
Susan mir a Elizabeth y empez a ponerle el camisn- Cielo, creo que ests en

estado.
Liss la mir sorprendida- Pero si slo llevo casada poco ms de una semana.
Su amiga sonri Es un poco pronto, pero puede pasar.
-Ests equivocada, es agotamiento. Tanto viaje a Escocia me ha afectado- dijo
respirando profundamente o que algo me ha sentado mal.
Susan hizo una mueca.- Si es lo que quieres, que as sea.
Alice apareci en la habitacin- Se encuentra mal, milady?-pregunt
acercndose ser que tenemos a un duque de camino?
Liss buf- Por el amor de dios, dejarme en paz con ese tema.
-Tiene nauseas, mareos? Hace cuanto que no tiene el periodo?- pregunt su
doncella mirndola fijamente.
-No lo s. Sabes que no me acuerdo de esas cosas, dmelo t!- grit medio
histrica.
-Tena que haberlo tenido hace cinco das ms o menos- dijo su doncella
satisfecha.
La palidez de su cara se hizo mas pronunciada- Llamar al duque! grit
desesperada.
Su marido entraba por la puerta-Qu ocurre?
-Diles que no llamen al mdico- dijo histrica
-Elizabeth, tranquila dijo sentndose en la cama- Te echar un vistazo y nos
quedamos tranquilos.
Ella lo mir aterrada- Todo esto es culpa tuya!
Alex se qued muy sorprendido-Culpa ma?
Susan se ri por lo bajo y le hizo una sea a su doncella para que saliera de la
habitacin. Liss se ech a llorar Nos acabamos de casar, no es justo
-Querida no entiendo nada dijo evidentemente nervioso- Explcate, por favor.
Ya no te encuentras mal?
Ella se sec las lagrimas pero no dejaban de salir- No esperaba que fuera as
Alex suspir y la cogi entre sus brazos abrazndola No s si estoy preparada
para esto- gimi contra su camisa.
-Sea lo que sea de lo que ests hablando yo estoy aqu- dijo el acaricindole la
espalda.- son cosas de mujeres?
A Liss le entr la risa- S, son cosas de mujeres. Pero dentro de nueve meses
tambin ser cosa tuya.
La mano de Alex se par en seco en su espalda y se le cort el aliento. No dijo
nada durante unos segundos y Liss le mir. Su cara era totalmente inexpresiva y ella
no saba lo que pensaba- Qu pasa por tu cabeza?
El la mir con sus preciosos ojos grises y sonri- Puedo alegrarme ya?
-Te alegra?- pregunt dudosa.
Alex se ech a rer- Cmo no me voy a alegrar?, vamos a tener un hijo.
Elizabeth buf Claro, eres un hombre .Acabas de demostrar tu masculinidad
preando a tu esposa.
l pareca muy satisfecho y ella le dio un empujn- Vete de mi vista. Cuando
todo Londres cuchichee sobre el tema ya vers.
Alex se segua riendo y la abraz besndola en los labios profundamente.

Sabes que cada da me haces ms feliz?- pregunt el mirando sus labios.

-De verdad?
-Saba que eras la mujer perfecta para m, pero hasta este momento no saba que
eras la nica mujer para m.
-Ms te vale- dijo ella frunciendo el ceo mientras l se rea.
-Te encuentras mejor?
-S, me visto en un momento- dijo ella suspirando.
-No prefieres que te suban una bandeja?
-Y perderme el fin de fiesta? Ni hablar- dijo saliendo de la cama- Venga vstete,
que no hay mucho tiempo.
Su marido la observ quitarse el camisn. Es una pena que no nos vayamos a la
cama- dijo viendo como se pona la ropa interior- Me gustara hacerte gritar de
placer.
Elizabeth se sonroj hasta la raz del pelo y luego sonri- Te lo recordar ms
tarde.
Liss sinti no haber llevado un vestido de noche pero se puso el mejor vestido de
tarde que llevaba. Cuando bajaron al saln donde estaban todos reunidos su
anfitrin la mir sorprendido- Se encuentra mejor, duquesa?
-S, muchas gracias- dijo sentndose al lado de Susan.
-Creemos que estamos esperando familia- dijo el duque mirando orgulloso a su
esposa.
-Felicidades, muchacho- dijo el Marqus palmendole la espalda- Es una noticia
estupenda.
-Felicidades, duquesa- dijo el Conde sonriendo.
Ella sonri tmidamente y le ech una mirada a su marido lanzndole puales.
Alex se ri entre dientes- A la duquesa le est costando un poco asimilarlo.
Los hombres se rieron y en ese momento oyeron un grito- Eres un brbaro
insensible!
-Y t una bruja mentirosa!
Las voces llegaban del hall y Liss gimi- Han llegado Johanna y James.
-Johanna?- pregunt el conde confundido.
-No se preocupe, la conocer enseguida.- dijo Susan amablemente.
-Me has hecho creer que viviramos all cuando eres rico, eres un cerdo!
-Me pareci bien ensearle a una paleta americana, como viven los autnticos
escoceses.
-Ja, seguro que tu has recogido muchos huevos en tu vida!- grit Johanna.Tienes tanto de autentico escocs, como de ingls. No s porque me he fijado en ti,
cuando tena a medio Londres pidindome la mano.
Todos en la sala se inclinaron para or mejor.
-Pues se podan haber quedado con la mano y el cuerpo entero, por lo que a m
respectaLiss gimi.
-Tienes mucha suerte de haberte casado conmigo.-dijo Johanna a voz en grito.
El Conde abri los ojos como platos pero no abri la boca.

-S, tanta suerte como coger la peste.

-Ni siquiera te has molestado en recoger mi maleta y ahora no tengo que
ponerme.
-Por m como si vas desnuda por la casa, para el caso que te voy a hacer.
-Pues ayer no pusiste tantos peros para que me metiera en tu cama.
-Es porque no saba lo arpa que podas ser.
-Retralo!- grit ella.
En ese momento oyeron que algo se estrellaba contra la pared. Todos se
levantaron sorprendidos y la puerta se abri de golpe. Encima tienes mala
puntera!- dijo James a gritos entrando en la estancia. Al verlos a todos se detuvo de
golpe sorprendido.-Padre, tus visitas no son de mi agrado.- dijo enfadado.
-Dnde estn tus modales?- grit su padre furioso.
Johanna apareci en la puerta echa un basilisco- No creas que te vas a librar de
m.
El mir por encima del hombro- No caera esa breva.
Susan y Liss soltaron un jadeo al ver a su amiga. Su aspecto era desastroso. Su
falda estaba rasgada y sucia. Una de sus mangas estaba colgando y no llevaba
sombrero. Su maravilloso pelo estaba alborotado como si una bandada de pjaros se
le hubiera echado encima. Pero qu te ha pasado?- le pregunt sorprendida a su
amiga.
-Este idiota , me ha hecho coger un cochino para que lo preparara en la cena
haciendo que toda la aldea se riera de m cuando me dijo delante de su abuelo que no
comera nada que hubiera preparado una mujer que no haba hervido un huevo en
su vida- Liss sinti pena por ella al ver que estaba a punto de llorar- y despus me
subi a su caballo como si fuera un saco de harina y me ha trado hasta aqu en esa
posicin todo el camino.- Todos se escandalizaron del trato recibido, incluido el
padre de James que lo miraba hirviendo de furia. Una gran lgrima cay por su
mejilla- y ha dejado mi equipaje en la aldea y ahora no tengo nada que ponerme.
Liss se acerc a ella y la abraz queriendo matar a aquel hombre tan insensible.
Que en aquel momento miraba seriamente como su esposa lloraba abrazada a su
amiga.- Vamos querida, puedes ponerte algo mo- dijo llevndola a la puerta.
-Un momento- dijo el Conde claramente avergonzado. Mir a su hijo all de pieEs cierto lo que he odo? Es tu esposa?
James se enderez y mir a su padre-S, padre.
-Y has tratado a tu esposa como ella ha explicado?
-S, padre.-dijo mirando de reojo a Johanna- pero debo decir que por una razn.
-Que razn puede haber para humillar a tu propia esposa ante los aldeanos y
tratarla de esa manera?- pregunt su padre framente.
James se qued callado. Alex habl en ese momento- Debo decir que esta
maana encontramos a James en una situacin comprometida con Johanna. Por
supuesto, hubo que casarlos.
-Ella minti descaradamente dijo James con rencor- Me obligaron a casarme
cuando no haba hecho nada.
-Pero tuviste intencin de hacerlo?- pregunt el Conde.
James no pudo decir nada sobre eso.

-Entonces comprtate como debes-dijo su padre acercndose a su nueraVizcondesa me presentar yo mismo. Soy el Conde de Kirkpatrik, bienvenida a la
familia.
Johanna sonri a su suegro como si le hubieran regalado la luna Graciasdespus lo mir confundida- Vizcondesa?
-Felicidades, al final tu madre no te matar- dijo Liss sonriendo.
James buf y fue hasta el mueble a servirse un jerez. Liss se llev a Johanna.
Encontraron la habitacin del vizconde gracias a que las gui el mayordomo. Le
llevaron agua y se ba rpidamente mientras criticaba a James- Es un animal dijo
tocndose el costado- Mientras le peda que me dejara incorporarme, se rea diciendo
que me fuera acostumbrando, que las mujeres de los escoceses iban as a caballo.
Liss se ri por lo bajo. Alice le llev uno de sus vestidos de da, uno en color
verde y a Liss se le ocurri una idea- No Alice, treme el vestido azul.
La doncella volvi con el vestido y se lo puso a Johanna. La mir crticamente y
se decidi. Te voy a dar un consejo como recin casada. Tienes que tentarlo.seguidamente le arranc al vestido el encaje que llevaba el escote y Johanna jade de
la impresin Ests loca? pregunt mirndose al espejo. se me ve el pecho!
Era cierto que Johanna estaba ms dotada que ella y el corpio elevaba el pecho
de su amiga. Elizabeth sonri- Mientras no se te vea el pezn todo va bien. Adems
como el vestido es mo nadie dir nada.
Johanna sonri algo sonrojada Ya lo entiendo.-Alice termin de recogerle el
cabello. Ests arrebatadora- dijo Liss cogiendola de la mano- Tengo una noticia que
darte. Voy a ser madre.
El chillido se oy en toda la casa y James puso los ojos en blanco.
Cuando las mujeres llegaron rindose al saln los hombres interrumpieron la
conversacin para mirarlas. James abri los ojos como platos y se bebi el jerez de
golpe.
- Johanna, ests maravillosa- dijo Alex mirando a su mujer de reojo- ese vestido
es tuyo?
Liss sonri- Lo era.
Su marido asinti complacido mientras miraba al reciente marido que observaba
a Johanna con los ojos entrecerrados.
-Pasamos al comedor?- pregunt el anfitrin ofreciendo su brazo a Susan.
Cuando se sentaron a la mesa hablaron de temas generales de los que James no
particip en ningn momento. Elizabeth se divirti viendo como miraba a su mujer
de reojo mientras ella se diverta haciendo rer a sus suegros.- Y cmo es que estis
aqu?- pregunt su amiga despus de beber un poco de vino.
El conde sonri- Me informaron que pasaban por el pueblo y les invit a pasar la
noche- dijo observando al Marqus que no haca ms que mirar a su hijo.
Cuando terminaron de cenar, las mujeres se levantaron para tomar el t en la sala
mientras ellos se quedaban en el comedor a beber su brandy y fumarse un cigarro.
Elizabeth mir a su marido con los ojos entrecerrados mientras se levantaba y l se
acerc para decirle al odo- Tranquila, si se habla del asunto te mandar llamar.
Ella asinti sonriendo a Susan y Johanna.

Mientras estaban con el t decidi hablar con su amiga- Johanna, sabes que te
has casado con el nio que estbamos buscando?
Su amiga se ech a rer Muy graciosa.
Susan la mir mordindose el labio y Johanna protest- No me digas que con
todos los escoceses de este pas, he tenido que casarme con el hijo de la duquesa.
-Vaya suegra que te has buscado- dijo Elizabeth sonriendo.
Las risas llegaron hasta los hombres que decidieron reunirse con ellas, y al verlos
entrar le dijo a Johanna al odo No le digas nada a James. Ya se lo dir su padre.
Johanna asinti mirando a su marido, que se apoy en la chimenea mientras
hablaba con el Marqus. Tras varios minutos de conversacin Susan le dijo a
Elizabeth Cielo, por qu no nos tocas algo?
Elizabeth se sonroj pues no le gustaba tocar en pblico- No s...
Alex sonri- Tocas? Mi esposa es una caja de sorpresas.
- No toco en pblico dijo muy incmoda mirando a su marido para que la
ayudara, pero el alz la ceja y despus entrecerr los ojos. Elizabeth se dio cuenta que
tena la misma actitud que cuando la oblig a comer el pur de patata y ella se cruz
de brazos.
Alex se acerc a su esposa y extendi la mano. Ella le mir muy enfadada
mientras el Marques se rea entre dientes- Duquesa, tranquila. Prometemos ser
indulgentes.
Liss mir a Nelson y le sonri falsamente- Muy agradecida. se levant
rechazando la mano de su marido y le dio la espalda yendo hacia el piano. Se sent
en el banco extendiendo la falda y abri la tapa. Estaba realmente enfadada as que se
decidi por una pieza que la desahogaba de Beethoven. Acarici las teclas y suspir.
Durante unos segundos le cost meterse en la msica pues se senta observada, pero
despus consigui relajarse cerrando los ojos y dejndose llevar. La msica la
transport hacia su casa de Devon cuando practicaba con su padre escuchndola
sentado en el sof. Era su pieza favorita y siempre la disfrutaba mucho. Cuando la
msica acab, abri los ojos dndose media vuelta en el banquito del piano. Todos
excepto Susan que la miraba sonriendo, se haban quedado con la boca abierta- Liss,
tienes mucho talento- dijo su amiga muy complacida.
Alex se acerc a ella sonriendo. Liss le mir con los ojos entrecerrados mientras
los dems aplaudan. Se levant de su asiento y le ignor. Vizcondesa usted toca?pregunt el Conde sonriendo a su nuera.
La americana se ech a rer- No por Dios, saldran todos despavoridos. Sobre
todo despus de la maravillosa interpretacin de Liss.
James buf ganndose una mirada de odio de su esposa- Si me disculpan, me
voy a acostar- dijo levantndose airada. Ha sido un da muy largo.
-Yo tambin me retiro- dijo Liss acercndose a su amiga sin mirar a su maridoBuenas noches a todos.
-Buenas noches, duquesa- dijo el Conde amablemente.
No hablaron mientras suban a la habitacin, cada una inmersa en sus
pensamientos y se despidieron en la puerta de la habitacin de Liss. Alice la ayud a
ponerse el camisn y se tumb en la cama. Estaba a punto de dormirse cuando lleg
Alex. Ests dormida?

Ella no contest, no quera discutir. l se desnud y se meti en la cama. Liss se

dio la vuelta dndole la espalda y Alex dijo- No debemos dormirnos enfadados
-No te atrevas a tratarme como una nia mimada.
-Elizabeth, no te he tratado as.
Se notaba que se estaba enfadando, as que Liss le mir por encima de su
hombro- S lo has hecho. No me gusta tocar en pblico y me has obligado.
La mir con los ojos entrecerrados- No te he obligado.
-Qu queras que hiciera? Qu me pusiera a discutir en delante de todos?pregunt indignada.
l frunci los labios- Perdona.
Eso la sorprendi todava ms y se sent en la cama- Qu has dicho?
Alex sonri Lo siento. Si lo he hecho, ha sido sin querer.
-No me forzars a hacer algo que no quiero hacer nunca ms?- pregunt ella
sonriendo.
La mir asombrado- No te voy a prometer eso.
-Por qu?
-Porque aunque te enfades conmigo sino te hubiera presionado para tocar esta
noche, nunca sabra que eres una pianista excelente. As que no. Si considero que
debes hacer algo, lo hars.
Ella le mir con la boca abierta Cielo, cierra esa boquita tan bonita.
Eso la puso furiosa, se tumb en la cama dndole la espalda- Sigues enfadada?pregunt divertido.- Sabes que no es bueno irnos enfadados a la cama.
-Pues cmbiate de cama- le espet ella.
Alex suspir y se peg a su espalda- No estropeemos este da- dijo l a su odo
mientras le acariciaba el muslo por encima del camisn.- Hoy debera ser un da
feliz.- Alex le empez a besar el lbulo de la oreja y a bajar por su cuello.
Ella apart el cuello y le dijo- Esta noche no tengo ganas de hacer el amor.
Antes de darse cuenta, estaba boca arriba y con Alex encima de ella.- Pero qu
haces? pregunt indignada intentando apartarlo.
Alex le cogi las muecas por encima de la cabeza y la mir a los ojos- Cielo, no
voy a consentir que utilices la cama para chantajearme.- dijo mientras levantaba su
camisn hasta la cintura.
Liss le miraba con los ojos como platos- Pero qu dices?- y jade al sentir como
la tocaba entre sus piernas. La acarici de arriba abajo mientras Liss jadeaba de
deseo y cuando casi la haba vuelto loca se apart abruptamente tumbndose en la
cama a su lado. Elizabeth se acerc a l para abrazarlo, pero se dio cuenta de su
rechazo. Se sent en la cama y le mir con el ceo fruncido.- Ya no quieres hacerlo?
No decas que no queras? Me he dado cuenta de que tienes razn, tengo que
respetar tus deseos.
Liss apret los labios mientras le miraba a los ojos- Tienes una manera muy
especial de darme lecciones.-Dijo frustrada. Entonces pens en algo y se quit el
camisn tirndolo al suelo. Se tumb sobre la cama y se empez a acariciar. Comenz
acaricindose los pechos como se lo haca l y despus baj su mano por su vientre
hasta llegar a su sexo. Alex se levant de golpe y la mir sorprendido pero no abri
la boca, as que continu. Se acarici como l lo haca y no tard en sentirse excitada.

Cerr los ojos y arque el cuello cuando introdujo su propio dedo dentro de ella y
Alex gru. Abri los ojos y le mir, excitndose todava ms hasta que su marido le
apart la mano y se coloc entre sus piernas- Te juro nena, que no he visto nada ms
ertico en mi vida- dijo con voz grave embistindola fuertemente. Liss grit
aferrndose a su cuello mientras Alex le agarraba el trasero para elevarla y entraba
en ella fuertemente provocndole una explosin en el alma a la vez que arqueaba la
espalda sin darse cuenta.
Minutos despus Elizabeth sintindose totalmente laxa, no tena fuerzas ni para
mover la cabeza para mirar a su marido que tena la respiracin agitada. El sueo
comenz a vencerla cuando sinti como Alex la abrazaba apretndola contra su
cuerpo.

Captulo 13

Alex, Susan, Nelson y su anfitrin estaban desayunando al da siguiente cuando

el Conde le dijo al Marqus- Podra reunirse conmigo en mi despacho?
Liss se enderez y Alex le cogi la mano por debajo de la mesa- Nos gustara
estar presentes sino le importa. Mi esposa es parte afectada por esta historia
El conde lo mir sorprendido- Es un asunto delicado y...
-Lo entiendo, pero es algo muy importante para la duquesa- dijo Alex mirndolo
fijamente.
Un grito lleg desde el piso de arriba y a Liss se le cort el aliento.- Eres una
maldita embustera y estoy harto de ti!- grit James mucho ms cerca.
-James lo siento, se me ha escapado- grit Johanna arrepentida desde el piso de
arriba- pero no he mentido.
-No puedo soportar tu presencia!- grit l cerca de la sala de desayuno- Pienso
anular esta locura!
-Perfecto!- grit ella a su lado- Eres un bruto insensible que no tiene ni idea de
lo que necesita su mujer!
En ese momento entr Johanna en el desayuno y sonri Buenos das a todos.
James entr como una tromba en la sala y mir a su padre- Padre, se puede
creer que esta mujer me acaba de decir que no soy hijo suyo?
Susan jade y Elizabeth gimi mientras Johanna gritaba Yo no estoy loca, Que
te lo diga la duquesa que es tu ta!
-Johanna!- exclam Liss asombrada.
Johanna la mir sorprendida- Perdona, es verdad mir a James y le espet eres
t el que es su to y no al revs.
James levant las manos al cielo pidiendo ayuda.
El duque se levant de la mesa pidiendo calma- Por favor, sentaros.
Johanna y James se miraron como si quisieran matarse pero hicieron caso a Alex
y se sentaron a la mesa. No se molestaron en servirse nada para desayunar, sino que
los miraban a todos pidiendo respuestas. El Marqus carraspe y James le mir
interrogante- No s como empezarla verdad es que hasta hace unos das tampoco
tena ni idea de esto.
El conde tom la palabra- James mir a su hijo a los ojos- Hace aos tu madre
dio a luz un nio muerto Su padre suspir No quera que se sintiera culpable otra
vez, as que fui a buscarte. En el pueblo todo el mundo saba que una inglesa haba
abandonado un beb as que habl con las personas que te estaban cuidando y te
traje al castillo.-El conde tena lgrimas en los ojos y Liss busc la mano de su
marido- Tu madre te vio y nunca dudo que no fueras suyo, aunque ya tenas unos
das de vida. Tena tantas ganas de tener un nio, que no lo dud ni un momento.

James estaba plido y mir al Marqus- Y cual es su papel en todo esto?

Nelson se puso evidentemente nervioso- Soy tu padre.
-Pero l no lo ha sabido hasta hace unos das- dijo Johanna a James mirndolo
triste.
James mir a su alrededor Entonces no soy el vizconde y nada de esto es mo.
Liss no pudo contener las lgrimas cuando vio el dolor del escocs Lo siento
James, pero tienes otra familia que est deseando conocerte.
-Un momento- dijo el Conde enfadado- Puede que no sea mi hijo biolgico, pero
es mi hijo y heredero.
Todos miraron al hombre sin saber que decir hasta que el Marques apostillPero s es mi hijo y tambin es mi heredero.
Liss gimi Vaya lo.
-Padre dijo mirando al Conde fijamente- no puedo heredar Drummond porque
no me corresponde. No sera justo para el verdadero heredero y t lo sabes. El primo
Justin ser un estupendo Conde. cogi aire y continu- Eso no significa que dejes de
ser mi padre.
Johanna se limpi una lgrima que corra por su mejilla. James mir al MarqusSiento decirle que no puedo ser su hijo, pues no podra soportar que me llamaran
bastardo.- se levant de la mesa y los mir a todos
El Marqus intent decir algo, pero Liss lo interrumpi- Siento que te hayas
enterado de esta manera. Pero si estamos aqu tambin es por un asunto de vida o
muerte, milord.
-Sintate, James- dijo su padre- creo que esto no se acaba aqu.
James se volvi a sentar y Elizabeth le explic la historia de la Duquesa Viuda
desde el principio. Al llegar a la parte de su nacimiento mir con rencor a Susan que
se puso a llorar- Djame terminar por favor, antes de juzgar a nadie.- Contino con
su relato hasta el final y James se qued pensando en ello. Se levant de la mesa e iba
a salir por la puerta cuando Johanna le espet- Se puede saber dnde diablos vas?
l se dio la vuelta lentamente y la mir furioso-Contn tu lengua, mujer!
-No te das cuenta que todos los de esta habitacin estamos en peligro slo por
saber esta historia?- le grit ella acercndose a l ignorando sus palabras- Tenemos
que hacer algo con esa bruja manipuladora pues sino, nos terminar matando a todos
como lo ha intentado con Liss.
-Este no es problema mo- dijo l encogindose de hombros- Esa mujer no tiene
nada que ver conmigo.
Johanna abri los ojos como platos- Puede que no quiera saber nada de ti, pero es
tu madre.
James la mir como si la quisiera matar- Esa bruja no es mi madre, mi madre
est muerta!
Ella lo mir con pena y le cogi del brazo Eres el futuro Marqus de Wildburg
quieras o no. Y pese a quien pese, vas a ocupar tu lugar en la sociedad inglesa.
l la mir con los ojos entrecerrados- No pienso hacer tal cosa.
Ella sonri cruzndose de brazos- Por supuesto que lo hars, eres el hijo del
Marqus y nadie lo pondr en duda cuando l te reconozca pblicamente. Y tu
sobrina, la duquesa de Stradford, te apoyar. al ver que segua sin dar su brazo a

torcer aadi Qu mejor manera que darle en las narices a esa bruja que ocupar el
lugar que te corresponde?.
James mir a su padre el conde que estaba evidentemente emocionado- Padre...
-Si ests tan decidido a dejar el condado en manos de tu primo porque es quien
se lo merece por nacimiento, no entiendo tu negativa al aceptar lo que es tuyo.
Nelson se levant y se acerc a el.- S que todo esto es un shock y que tienes
mucho en que pensar, pero debemos volver a Londres y permanecer juntos hasta que
la duquesa de un paso en falso y podamos solucionar este lo.
James los observ a todos antes de salir de la sala de desayuno sin mirar atrs.
Johanna le sigui corriendo levantando la falda de su vestido azul.
Liss suspir dejndose caer en el respaldo de la silla. Mir al Marques y sinti
pena por l. Lo siento, Nelson dijo con tristeza- Todo esto debe ser muy duro para
ti.
El Marques suspir- Es duro para todos- dijo mirando al Conde- siento que esta
situacin le haya afectado de esta manera.
El hombre sonri con tristeza- En el momento en que entraron por esa puerta,
saba cual iba a ser la reaccin de mi hijo. No puede soportar una injusticia, sobre
todo de alguien a quien quiere. Y a su primo lo quiere mucho, se criaron juntos.
El Marqus sonri orgulloso- Le ha criado bien.

En la casa pareca que se estaba celebrando un velatorio. Nadie hablaba, nadie

rea, las horas siguientes fueron algo realmente estresante esperando la reaccin de
James que no terminaba de volver. Liss, vamos a dar un paseo?- pregunt Alex
mirando por la ventana- si me quedo ms tiempo encerrado, me va a dar algo.
Elizabeth sonri a su marido- No llevas tanto tiempo encerrado, no seas as.
l buf y se acerc a ella.- No quieres echarte una siesta?
Liss no pudo evitar rer.
-Cmo puedes ser tan pesada?- grit James desde el exterior.
Liss y Alex se acercaron a la ventana para ver a James y a Johanna discutiendo
otra vez como si quisieran matarse-No son muy discretos eh?- dijo Alex divertido
ganndose un codazo de su mujer.
-Yo soy pesada? Y t eres un cabezota!- le grit ella- Quieres estarte quieto de
una vez! En estas horas me has hecho dar vueltas por media Escocia, por el amor de
Dios!
El pobre hombre se dio la vuelta de golpe, quedndose frente a su esposa- Nunca
te callas verdad? Eres una de esas personas que no saben cuando callarse. Estoy
deseando deshacerme de ti- le dijo con rabia.
Johanna se encogi como si la hubiera golpeado y sali corriendo hacia la casa.Pobre Johanna- dijo Liss alejndose de la ventana.
-En cierta manera James tiene razn, Elizabeth. Ella les ha metido en este lo a la
fuerza- dijo Alex sentndose junto a ella.
Liss lo mir enfadada- Pues t me metiste a la fuerza en esto y no me he
comportado como l. Lo acept y ya est.
Alex se ech a rer- Como te ha dicho tu amiga recientemente, sino hubieras

querido no te hubieras casado.

-l no quera y se cas- dijo satisfecha de s misma.
El duque la mir con los ojos entrecerrados Me ests diciendo que no quieres
estar casada conmigo?
Elizabeth se mordi el labio inferior y luego sonri- No, claro que no. Estoy
contenta de haberte cazado.
Alex se ech a rer-Ahora me has cazado t?
Ella asinti satisfecha mientras el continuaba riendo. No te ras, te cac con doce
aos. Todo un record.
Alex le cogi la mano y se la bes.- Cierto.
Susan rea por lo bajo sin levantar la vista del bordado, mientras el Marqus la
observaba. De repente Nelson se levant y se coloc frente a su amiga-Susan?
La institutriz levant la cabeza sorprendida de lo que estaba haciendo- Si?
-Ya que estamos poniendo las cosas en orden, tengo que solucionar algo.- dijo
arrodillndose ante ella.
Susan puso una cara de miedo que a Liss le dio la risa.- Seorita Gibson, Me
hara el honor de ser mi esposa?
Ella mir a Elizabeth que la anim con la cabeza. Mir al amor de su vida y
sonri tmidamente. Despus se puso a llorar y Alex cogi del brazo a su esposa
llevndola hacia la puerta, aunque procuraba resistirse. Cuando su marido cerr la
puerta del saln ella le dijo enfurruada- Ahora, me perder el final.
Alex tir de ella hacia el jardn- Te vendr bien caminar un poco, y ellos
necesitan intimidad.
Liss buf- Si hubieran querido intimidad, no se hubiera declarado delante de
nosotros.-dijo caminando detrs de su marido.
Cuando volvieron era la hora del almuerzo y casi todos estaban ya en la mesa
celebrando el compromiso- Sentimos llegar tarde dijo Elizabeth sentndose a la
mesa despus de felicitar a los futuros esposos que estaban radiantes.
-No se preocupe dijo el Conde sonriendo- Mi nuera todava no ha llegado.
James buf mientras indicaba al lacayo con la mano que el sirviera vino. Despus
de unos minutos de conversacin James se levant furioso y sali de la habitacin
llamando al mayordomo que se acerc a el rpidamente.-Vete a buscar a mi esposa.
El mayordomo pareci ponerse nervioso Milord, su esposa no est en la casa.
-Qu quiere decir?- pregunt peligrosamente suave.
-La Vizcondesa sali con su abrigo hace horas, milord- dijo mirando hacia el
comedor donde todos estaban pendientes de la conversacin.
James se dio la vuelta y volvi a la mesa. Elizabeth se puso nerviosa mirando al
escocs.- No deberamos salir a buscarla? Y si se ha perdido?
El marido de su amiga apret la copa que tena entre sus manos- Slo quiere que
vaya detrs de ella, eso es todo.
Liss se enfad- Quin te crees que eres para hablar as de ella?
James la mir sorprendido- Es la persona menos egosta y desinteresada que
conozco. No entiendo porque quiso casarse contigo. Tu slo piensas en ti, en lo que
tu quieres, en lo que tu sientes. Y lo que sienten los dems?

Alex le cogi la mano intentando callarla.- No, no me callo. Ha tratado fatal a

Johanna- volvi a mirar a su to- Puede que te obligara a casarte con ella pero, sabes
qu? Has tenido mucha suerte No te la mereces!-se levant de la mesa y mir a los
presentes- Puede que l piense que Johanna es egosta y una nia malcriada, pero yo
s que si no est en esta mesa es porque le ha pasado algo. Voy a salir a buscarla.
-Te acompao- dijo Alex levantndose. Uno por uno se levantaron de la mesa,
todos excepto James que se qued sentado en su silla mirando su copa muy
concentrado.
Todos salieron hacia el jardn. Decidieron que Susan y Liss buscaran por los
jardines mientras que los lacayos y los hombres salan a caballo para buscar por el
bosque.
Cuando oscureci Liss y Susan volvieron a la casa muy preocupadas. Se
enteraron que James haba salido de la casa pero no saban a dnde. Se sentaron en el
sof del saln a esperar si llegaba alguien y Liss record el da en que muri Joss.Dios mo, que no le haya pasado nada- dijo con los ojos llenos de lgrimas.
Susan comprendi enseguida su reaccin-Tranquila querida, se habr perdido.
No iba a caballo. Todos estaban en la caballeriza.
-Lo s, pero no conoce el terreno, puede haber cado a un pozo o algo.-se retorci
las manos y se levant impaciente.
Alguien lleg a caballo y Liss fue hacia la puerta. El Conde llegaba a galope
Vengo a buscar ms ayuda porque al oscurecer la tarea es ms difcil.
Rpidamente se reuni a todo el personal y se hicieron batidas con antorchas.
Era de madrugada cuando lleg un caballo a la casa. Susan se acerc a la ventana
para ver como James cargaba algo en el caballo.-Es el vizconde y creo que la trae.
Liss sali corriendo para encontrarse que James entraba en la casa con Johanna
en brazos inconsciente.
-Qu le pasa?- grit ella al verla as.
-Est viva. Se ha cado en un riachuelo cerca de aqu. dijo l subiendo la
escalera.- Que traigan agua caliente. Est helada de fro.
James prcticamente le arranc el abrigo y cuando le iba a quitar el vestido Liss
carraspe- Milord, ya nos encargamos nosotras.
l la mir muy enfadado- Sigue siendo mi esposa, duquesa.
-No por mucho tiempo, por lo que yo s- dijo firmemente.- Por favor, salga de la
habitacin.
Susan se hizo cargo de la situacin. Dndole la vuelta para girarla, intent
desabrocharle los botones pero la tela al estar mojada pareca cartn y los ojales no se
abran.- No puedo desabrochrselo, Lissi.
James se exasper y cogi la espalda de Johanna separndola de golpe haciendo
que los delicados botones salieran disparados por todos lados. Sigui tirando
abrindolo hasta los pies. Las criadas llevaron el agua para la baera y antes de que
nadie pudiera impedirlo James haba metido a su mujer en el agua. Johanna no
reaccion, aunque recuper algo de color. Estaba inconsciente cuando la has
encontrado?- pregunt Liss arrodillndose al lado su amiga.
-S, aunque durante un momento pareci que se despertaba.- respondi el
preocupado tocndole a su mujer la cabeza.

De repente Liss se dio cuenta de algo- Dnde est su cuchillo?

James la mir sorprendido Qu cuchillo?
-Johanna siempre lleva un cuchillo en la pantorrilla dijo sealando la funda
vaca que su amiga tena atada a la pierna.
-Oh, Dios mo!- exclam Susan plida. La han atacado.
-Qu?-rugi James furioso sin dejar de buscar lesiones en Johanna.
En ese momento apareci Alice.-Los seores estn abajo y preguntan si debemos
llamar a un mdico.
-S!-grit James revisando a su esposa que segua sin reaccionar. Le miraron las
piernas y los brazos buscando huesos rotos. James rasg la ropa interior y le miraron
la espalda. -No hay nada dijo Liss aliviada.
-Tiene que haber algo dijo James tocndole la cabeza otra vez. Al llegar a la
nuca Johanna gimi.- Tiene un chichn aqu.- susurr palideciendo. Todo el mundo
saba lo peligrosos que eran los golpes en la cabeza.
-Vamos a secarla y a ponerla cmoda hasta que llegue el mdico- dijo Liss
aterrorizada.
Cuando le pusieron el camisn y la arroparon se quedaron mirndola durante un
rato. Liss se puso a llorar y Susan la abraz- Tranquila, no le va a pasar nada.
-Claro que no dijo James enfadado sentndose en la cama- Es demasiado
tozuda para eso.
Llamaron a la puerta y Alex asom la cabeza- Cmo est?
Elizabeth mir a su marido que se acerc rpidamente a ella- Querida, seguro
que se repone.
-Es como Joss-gimi ella abrazndole fuertemente- como Joss.
-Shuss-Alex mir a James que no quitaba la vista de su esposa.- James la cuidar,
tienes que descansar un poco.
-No! exclam ella Es mi responsabilidad, yo la traje aqu.
James se gir sin levantarse- No seora, es mi responsabilidad. Por favor, vaya a
su habitacin a descansar. En su estado no es buena esta agitacin.
Alex la sac de la habitacin y la llev hasta la suya.- No te preocupes, en cuanto
se despierte te llamamos.- dijo arropndola despus de ponerle el camisn. Procura
dormir. Cuando despierte te necesitar.
-Prometes despertarme?- pregunt asustada- Si le pasa algo, no me lo
perdonar nunca. Sus padres ni siquiera saben que est en Escocia.
-Shuss- Alex la bes en los labios- te lo prometo
Haba sido un da tan agitado que el cansancio pudo con ella. Se despert y se
dio cuenta enseguida de lo que haba pasado. Sali corriendo hasta la habitacin de
su amiga para encontrarla despierta tumbada en la cama mirando hacia la ventana.
James estaba dormido en una de las sillas al lado de la cama.- Johanna?- pregunt
suavemente acercndose a la cama.
Su amiga le sonri- Liss, qu haces levantada?- pregunt haciendo una mueca
por el dolor.
James se despert de golpe- Gracias a Dios- dijo levantndose y acercndose a su
mujer.
-Te encuentras bien?- pregunt acercndose a su amiga y cogiendole la mano.

-Me duele la cabeza pero estoy bien- le respondi sonrindole.

-Llamo al mdico?- pregunt James sentndose en la cama a su lado.
Johanna le mir indiferente- Me da igual lo que hagas.
-Qu ha dicho el mdico esta noche pasada?- pregunt Liss nerviosa. Notaba a
Johanna muy extraa.
James la mir frunciendo el ceo- Que los golpes en la cabeza son imprevisibles,
as que no saba que poda hacer. Tenamos que esperar a que se despertara.- mir a
su esposa- Te duele mucho?
Johanna volvi a mirar por la ventana- Puedo soportarlo.
-Qu pas Jo? pregunt mirando a James que estaba evidentemente
preocupado.
Su amiga la mir Oh, nada. Un hombre intent atacarme y yo le lanc el
cuchillo en el estmago.-sonri tristemente- pero cuando fui hasta l, resbal con una
de las piedras del ro. No s que pas despus, no lo recuerdo.
Liss mir a James-Habis revisado el ro?
-El duque est en ello- respondi mirando a su esposa con el ceo fruncido.
Liss observ a su amiga que segua mirando a la ventana. Esa no era Johanna.
Estaba totalmente aptica. Esa no era su amiga.- Jo, quieres algo de comer o de
beber?
-No me apetece nada .Gracias.- respondi sin mirarla siquiera.
-Voy a llamar al mdico- dijo James yendo hacia la puerta.
Liss se acerc a su amiga colocndose entre ella y la ventana- Johanna Sherman
como no vuelvas a ser la de siempre maana mismo te pego una paliza.
Su amiga sonri dbilmente aunque tena los ojos tristes- Estoy bien, no te
preocupes. Unos das de descanso y estar como nueva.
Elizabeth decidi no presionarla. Ir a vestirme- su amiga asinti y ella sali de
la habitacin.
Alice la ayud a vestirse rpidamente y cuando lleg el mdico ella estaba
desayunando. Estaba sola, pues Susan todava estaba en la cama. No haca mas que
pensar en el comportamiento de Johanna y le record mucho a como se comportaba
ella cuando muri Joss. Se levant de la mesa sin terminar y subi hacia la habitacin
de su amiga. James y el mdico salan de la habitacin de Johanna en ese momentoNo creo que deba preocuparse, procure que se encuentre cmoda. No quiero
arriesgarme a darle una medicacin pero si los dolores de cabeza son muy fuertes,
dle unas gotas de laudano.
-Y su cambio de comportamiento?- pregunt su marido- Ahora la ve muy
tranquila doctor, pero ella no es as en absoluto.
Liss levant una ceja sorprendida pero no dijo nada- No creo que sea algo
preocupante, volver a ser la de siempre en cuanto se encuentre mejor. No ha
perdido recuerdos as que es algo temporal. Si tiene nauseas o los dolores aumentan
o pierde el conocimiento otra vez, avsenme.
-Gracias doctor- dijo James despidindose del mdico.
Liss observ como se iba y mir a James que se pasaba la mano por su pelo rubio
en gesto de preocupacin- Todo esto es culpa ma.
Ella le mir sorprendida-Por qu?

Su to la mir a los ojos- Sino le hubiera hablado as, no se hubiera ido de la casa.
Saba que tena razn pero ella intent animarlo- Eso no lo sabemos. No debes
culparte por algo que t no has hecho, el culpable es el hombre que la atac.
James sonri con tristeza y abri la puerta otra vez. Johanna segua en la misma
posicin de antes. Segua mirando la ventana- Voy a pedir el desayuno, Johanna.
Ayer no comiste nada en todo el da.
El marido de su amiga la mir sorprendido- Por Dios, es verdad- mir a su
esposa y dijo- Tienes que comer algo.
Johanna se encogi de hombros.-No tengo hambre.
Pidi una bandeja para su amiga mientras James miraba por la otra ventana para
no estorbar a Johanna. Alice se la llev con una sonrisa- Aqu tiene, seorita Johannadijo ponindola encima de la cama a su lado.
-Seora- corrigi James acercndose.
Alice se sonroj- Lo siento, milord...
Johanna no se movi de su posicin- Venga Johanna, tienes que desayunar.- dijo
Liss mirando a su amiga.
-No me obligues a comer- dijo sin mirarla.
Liss mir a James y le hizo un gesto hacia la puerta. El la sigui y salieron fuera
cerrando la puerta tras de si.- Tienes que obligarla a comer.
El la mir sorprendido- Yo?
-Eres su marido o no!- exclam ella.
James se enderez- No tengo ni idea.
Liss disimul una sonrisa- He vivido una situacin parecida y mi marido me
oblig a comer.
Con los ojos entrecerrados pregunt- Y cmo lo hizo?
-Me dio una tunda- dijo sonriendo- pero tena doce aos. Si lo hiciera ahora le
estrangulara.
James sonri- No pienso darle una tunda.
-Pues tienes que provocarla lo suficiente para que responda y salga de esa apatadijo ella convencida.
El pareci incmodo- Pero no se encuentra bien, no quiero que se sienta peor.
-Sino come, seguro que se pondr peor. Lleva sin comer desde la cena de antes
de ayer, cuanto crees que aguantar as?- pregunt cruzando los brazos.
l la mir fijamente y dos segundos despus abri la puerta decidido. Se acerc a
la cama y mir a su mujer.-Bien, ahora vas a comer sino quieres que te lo meta yo
mismo en la boca.
Johanna ni se movi y James mir de reojo a Liss. Y t quieres ser mi mujer?pregunt irnico.- Cuando ni siquiera puedes cuidar de ti misma?
A Liss le preocup que no reaccionara y trag saliva cuando James ri- Ya saba
yo que una americana no valdra para nada.
Se mordi el labio inferior cuando vio que ella solo miraba por la ventana.Quieres morirte? pregunt James furioso- Eso es lo que quieres? Entonces tendra
que haberte dejado tirada en el ro.
Una enorme lgrima sali rodando por su nariz y Liss se tap la boca
aguantando sus propios lloros al ver sufrir a su amiga- Y ahora por qu lloras? Para

eso sirves, para llorar y gritar. Pues prefiero que grites, sabes? Te soportaba mejor
cuando gritabas- le espet a la cara.
El rostro de Johanna pareca tallado en piedra mientras las lgrimas seguan
saliendo. Aquello no funcionaba. Lo estaban empeorando. James la cogi por los
brazos desesperado- Reacciona!
Johanna lo mir sin vida en los ojos- Quiero volver a Londres.
-Iremos a Londres cuando comas y ests mejor- le dijo l Pero primero tienes
que comer.
Johanna lo mir recostada en sus almohadas. Quiero volver a Londres ahora.mir a su amiga y le suplic con la mirada- Liss por favor llvame a Londres, quiero
volver a casa.
Liss se dio cuenta que con su consejo haba empeorado la situacin- Yo le dije a
James que dijera esas cosas para que reaccionaras, Johanna- le rog no lo deca en
serio.
James la mir preocupado- Qu clase de animal crees que soy? pregunt
sentndose en la cama para que lo mirara- Come algo ,Johanna.
Ella le mir con odio- No quiero volver a verte! No me toques!-grit cuando le
toc un brazo- Si te vuelves a acercar a m, te pego un tiro!
James sonri- Por lo menos ahora ya gritas. Ahora come.
Johanna desvi la mirada y dijo entre dientes. Me das asco.
Liss jade por el insulto. Te doy asco eh?- dijo James rindose- Bien, espero que
no lo suficiente para que comas.
Johanna decidi no decir nada ms y empujar la bandeja por la cama hasta caer
al suelo, tirando su desayuno. Liss suspir aliviada. Duquesa dijo James con los
ojos entrecerrados Podra hacerme el favor de pedir otro desayuno? Y que sea ms
grande.
Sali de la habitacin y pidi otro desayuno. Lo subi ella misma para
comprobar que todo iba bien. James estaba mirando por la ventana, mientras
Johanna estaba sentada en la cama mirando al vaco. Ah, aqu est el desayuno
Johanna- dijo James cogiendo la bandeja de sus manos- Gracias duquesa.
Se acerc a la cama y se sent en ella colocando la bandeja entre los dos- Come.
As podrs irte a Londres antes.
Johanna le mir con los ojos entrecerrados y cogi un bollo que cort
delicadamente. Lo unt con mantequilla y le dio un bocado. James la observ comer
sin decir palabra. Liss se sent en una de las sillas y esper. Hubo un momento en
que le pareci que tena nauseas y se levant de su silla- Johanna te encuentras bien?
Su amiga la mir con cario y asinti mientras masticaba. James con el ceo
fruncido dijo- No comas si te sientes mal.- entonces Johanna dej caer el bollo en la
bandeja y se tumb sobre las almohadas sin decir nada suspirando.
Liss la mir mordindose el labio inferior- Quizs deberas dormir un poco.
Su amiga asinti y cerr los ojos.- Quiero irme maana.
Salieron de la habitacin y Elizabeth le dijo a su to- He empeorado las cosas, lo
siento mucho.
l hizo una mueca- No estn peor desde mi punto de vista, por lo menos ha
reaccionado.

-Pero piensa que todo lo que dijiste fue en serio y no me gusta verla sufrir
.Encima no es que no quisiera comer, es que se encontraba mal. Lo siento
muchsimo.
-Has sugerido lo que creas que era mejor para ella y as a sido- dijo quitndole
importancia- Ahora hay que esperar.

Captulo 14

Liss baj al saln donde estaban los caballeros- Alguna novedad?

-Hemos encontrado un cuerpo a unos metros del ro dijo su marido
acercndose- Cmo est Johanna?
Hizo una mueca- Mejor, por lo menos est despierta.
Se sent en el sof Alguien conoca al fallecido?
El conde neg con la cabeza- Llevaba un papel de una tienda de Londres en el
gabn y una carta pero no tiene remitente.
-Puedo verla?- pregunt ella.
Nelson que la tena en la mano se la entreg-Reconoces la letra?
Liss la ley por encima- No la reconozco pero se ve que es una carta de amor, con
faltas de ortografa muy pronunciadas.-despus de mirar la carta detenidamente
dijo- Quiero ver el cadver.
-Querida no creo que...
Liss se levant del sof- Quiero ver el cadver.
Su marido asinti y fueron hacia los establos seguidos del Conde y de Nelson. Lo
tenan all hasta que llegara el alguacil. Elizabeth lo mir atentamente. Era joven, de
unos veinticinco aos. Su pelo estaba bien cortado e iba impecablemente afeitado. Su
abrigo era de calidad- Quitarle el abrigo.
La miraron frunciendo el ceo, pero su marido le hizo caso y se lo quit ayudado
por el Marqus. Liss lo cogi y mir la etiqueta bordada a mano.- Es de un sastre de
Londres. Se dedica principalmente a trabajar con la burguesa.-dijo Alex- Puso el
abrigo sobre el cadver y palp el forro.- Buscas algo?- pregunt su marido.
Ella sonri- S -dijo llegando la final del abrigo. Cuando revis las mangas se dio
cuenta que all el forro estaba roto y meti la mano para sacar un papel. Cuando lo
abri asinti.-Son instrucciones.-dijo dndoselo a Alex que la miraba sorprendido.
-Est claro que esta vez la abuela ha gastado ms dinero- dijo sonriendo- Este
hombre es de una escala social superior al anterior que mat Johanna.
El conde silb y le dijo a Nelson Esa nuera nuestra es de armas tomar.
Liss sonri y mir las manos del asesino- Tiene tinta en las manos. Est claro que
sabe escribir y leer. El abrigo y los zapatos son de calidad. Que arma llevaba?
-Un cuchillo y una pistola- dijo su marido-reconoces la letra?
Ella neg con la cabeza. No tiene dinero? Algo que lo identifique?
Se encogieron de hombros y ella les mir sorprendida- Viene de Londres, tiene
que llevar dinero encima.
Se pusieron a palparlo y no encontraron nada. Alex le quit un zapato y de all
salieron unas monedas.- Increble. Como poda andar as?
- Algunos lo hacen para que si les roban, no quedarse sin nada- dijo el Marqus.
Revisaron los zapatos pero no encontraron nada ms.- Bueno, pues nada.-

suspir decepcionada.- Estamos como antes. Volvamos a la casa- dijo ella

encogindose de hombros y tirando el gabn sobre el cadver.
Salieron de los establos dejando el cadver a cargo de dos lacayos para que lo
custodiaran. Mientras iban por los jardines de camino hacia el castillo Elizabeth
coment- Es increble que sepan que estamos aqu.
-Seguramente nos ha seguido desde Londres- dijo Nelson sonriendo.
-Pero no les ha dado tiempo a comunicarse con la duquesa- coment Alex
enfadado. Un silbido se oy cerca de ellos y se dieron la vuelta.
-Al suelo!- grit Alex tirando a Liss y cubrindola con su cuerpo. Se oyeron ms
disparos y Alex la arrastr hasta detrs de unos de los rboles del jardn. Con la
espalda apoyada en el tronco Liss mir hacia el castillo, no estaba demasiado lejos
pero era un riesgo salir corriendo.- Qu hacemos?- grit viendo como el Marqus se
esconda detrs de un seto. Dos disparos impactaron contra el tronco y Elizabeth
grit cuando una astilla le roz la mejilla.
-Aqu no estamos seguros!- grit Alex mirando a su alrededor.-Hay ms de un
tirador!
Los lacayos salieron de los establos pero slo uno de ellos iba armado. Escondido
detrs de una de las puertas de madera dispar en direccin a los asesinos, mientras
los disparos contrarios no paraban. Desde la casa Liss vio como James sala
corriendo con una escopeta y comenz a disparar sin protegerse en ningn momento
mientras el mayordomo sala corriendo con el personal de la casa y todos iban
armados con algo. Varios llevaban armas que utilizaron disparando contra el bosque
que era desde donde les disparaban a ellos. Los dems echaron a correr y Liss jade
al ver a una de las doncellas correr hacia el bosque con un atizador en la mano- Por el
amor de Dios los van a matar! dijo saliendo de detrs del rbol.
Alex tir de ella hacia el tronco y colocndose encima miraba por el lateral del
rbol hacia el bosque- Ya no disparan desde el bosque. Vamos!- grit cogindola de
la mano y tirando hacia la casa.- Corre, Elizabeth!
Lizz hizo lo que su marido le mand, mientras vea como un hombre
desconocido se encontraba al otro lado de James y le apuntaba con una pistola.
Elizabeth grit en el instante que el hombre caa al suelo con un tiro en la cabeza. Liss
levant la vista mientras Alex la arrastraba para encontrarse a Johanna en la ventana
de su habitacin con un arma en la mano que sigui utilizando. Entraron en la casa
jadeantes y Alex fue corriendo hacia la armera pero todas las armas haban
desaparecido- Coge la pistola de Johanna!-grit Liss mientras iba hacia las escaleras.
-No!-grito l desde abajo-Encirrate con ella y Susan en la habitacin!
Ella se dio la vuelta en la mitad de las escaleras Y t qu vas a hacer?
Ayudar en lo que pueda, corre!- grit el corriendo hacia el despacho del Conde.
Liss lleg a la habitacin de Johanna donde Susan estaba muerta de miedo tirada
detrs del armario mientras Johanna muy plida estaba de pie frente a la ventana
cargando la pistola. Cerr la puerta y le grit a Susan- Aydame a trancarla!
Su amiga evidentemente histrica corri hacia ella y le ayud a arrastrar el
sinfonier hasta la puerta. Liss fue hasta Johanna y la mir preocupada- Tmbate en la
cama, los hombres se estn ocupando!
Su amiga sonri mirando por la ventana- Estn perdidos, todo el pueblo est

subiendo la colina. No tienen escapatoria.

Liss mir por la ventana y era cierto. Se haban movilizado para ayudar a sus
seores. Muchos no llevaban ms que aperos de labranza pero contra aquella
multitud slo les quedara huir- Perfecto- dijo mirando a su amiga y cogiendola por
la cintura para acompaarla a la cama- Ahora se ocuparn ellos.
-Ese idiota ni siquiera se cubra- protest su amiga- Es que le da igual que le
maten?
Liss sonri Pero si a ti no te importa. Qu ms te da?
-Soy yo la que no le importo a l- dijo Johanna cerrando los ojos.
-Te duele mucho?- pregunt preocupada.
-S- dijo ella en voz baja- Pero no se lo digas a nadie.
Elizabeth se mordi el labio y mir sobre la mesilla de noche- No s si darte algo
para el dolor. El doctor dijo que slo te lo diramos si te dola mucho.- mir a su
amiga totalmente plida- y creo que para que me digas que te duele tiene que ser
horrible.
Jo sonri dbilmente- Tranquila, lo dir si no puedo soportarlo.
La puerta se intent abrir y ellas gritaron-Somos nosotros! grit Alex desde el
pasillo.
Liss y Susan quitaron el mueble lo suficiente para abrir la puerta. Su marido y
James entraron en la habitacin. Qu ha pasado?- pregunt mientras su marido
cerraba la puerta y la volva a trancar.
-Estn rastreando la zona hasta encontrarlos a todos- dijo mirndola a los ojoscmo ests?
Liss asinti- Estoy bien mir a su amiga- pero me preocupa Johanna. Le duele
la cabeza.
James estaba mirando a su esposa totalmente furioso- Se puede saber porque te
has levantado de la cama?
Elizabeth fue a defender a su amiga- Sino hubiera sido por ella estaras muerto,
as que no le hables as.
James no le hizo ni caso, sino que segua mirando a su mujer que estaba
mortalmente plida y segua sin abrir los ojos- Te importara bajar la voz?- pregunt
totalmente calmada. Un contraste muy marcado cuando estaban todos de los nervios.
James la mir sorprendido Ests bien?- su marido se sent en la cama y le cogi la
mano- Ests helada.
Ella retir su mano y la puso suavemente sobre la sbana- Estoy bien, graciasdijo como si hablara con un desconocido.
James frunci el ceo y mir a Elizabeth que se seal la cabeza fingiendo dolor.
James asinti y volvi la vista hasta su mujer- Johanna, abre los ojos- dijo James
suavemente.
-No- respondi ella casi sin voz- me hace dao.
-El que?
Una lgrima le cay por la mejilla- La luz me hace dao.
James se preocup y cogi el frasco de laudano.- Ests seguro? pregunt Alex
dando un paso al frente- Con los golpes en la cabeza...
-Lo s- dijo el Pero no pienso dejarla sufrir as.-sirvi unas gotas en un vaso de

agua y se lo acerc a Johanna- Bebe.

Su amiga abri un poco los ojos y mir a su marido. Maana me voy a Londres.
James sonri y ella se sorprendi claramente. Bebi sin decir nada, ayudada por
l que la sujet por la espalda. Cuando volvi a estar tumbada suspir. Alex mir a
Liss y fue hasta ella a abrazarla. Le dijo al odo- Tranquila, se pondr bien y volver a
pegar tiros. Liss sonri y le bes en la boca.
Minutos despus James y Alex miraban por la ventana. Liss se preocup de que
estuvieran all-No deberas bajar con los dems para ver que est pasando?
-Seguimos rdenes dijo James con una mueca.
Liss los mir sorprendida- De quin?
El duque ri suavemente- El Marqus tiene carcter cuando se enfada. Slo
quera que viniramos a cuidar de nuestras mujeres y mir a Susan que escuchaba
atentamente- y de la suya.
Susan sonri dulcemente- Siempre tan atento.
-Tenas que ver como l y el Conde se pusieron de acuerdo para echarnos con
cajas destempladas.
Liss mir a James que sonrea mientras segua mirando por la ventana.
Una hora despus con Johanna profundamente dormida, se colocaron para
hablar al otro lado de la habitacin sentados a una pequea mesa para molestarla lo
menos posible.- Qu vamos a hacer? pregunt Alex preocupado- No podemos
esperar continuamente a que nos peguen un tiro.
James asinti- Voto por matar a la duquesa- lo dijo con tal aplomo que los
duques se quedaron sin habla.
Los mir a los tres y pregunt- Qu? Esa mujer no es nada para m!
Liss asinti- Pero no pagar por todo lo que ha hecho, no sufrir por todo el
dolor que ha ocasionado.
Alex la mir sonriendo Vengativa.
-Exacto- dijo respondiendo a su sonrisa- ojo por ojo. La muerte en este caso no es
suficiente. Mira lo que le hizo a mi familia, mira lo que le ha hecho a James, al
Marqus al Conde quiero que pague. Quiero que se la humille pblicamente, que
sufra el ostracismo social.
James la mir pensando en ello- La duquesa tiene razn.
-Llmame Elizabeth, por favor- dijo cogiendo su mano por encima de la mesa- Al
fin y al cabo eres mi to.
l sonri-No me puedo creer tener una sobrina como t.
Alex carraspe incmodo- Ya me he dado cuenta- dijo receloso por el episodio de
la posada.
James ri y luego mir a su mujer bajando la voz- Las sorpresas que te da la vida
No?
Los tres sonrieron por lo bajo.- Estoy de acuerdo con mi sobrina. La muerte no es
suficiente.
-Propongo volver a Londres y all trazar un plan- dijo Alex levantndose de la
mesa y mirando por la ventana.
James mir a su mujer que dorma placidamente.-No s cuando estar
recuperada para volver a Londres.

-Esperaremos, si al conde no le importa- dijo Liss- Despus del da de hoy igual

quiere que partamos sin demora.
-Mi padre es duro de pelar- dijo James sonriendo. Despus perdi la sonrisaBueno, ahora ya no es mi padre.
-Por supuesto que es tu padre- dijo Susan mirndolo con cario- los dos son tus
padres. Y no me precipito al decir que tanto el Conde como Nelson lo ven as.
Elizabeth se emocion al ver como Susan trataba a James- Me acabo de dar
cuenta que ahora sers su madre- le dijo a su amiga que se sonroj intensamente.
-No pretendo ser su madre- dijo tmida y mir a James- Slo pretendo ser su
amiga.
James le cogi la mano y se la bes.- Por supuesto, una dama como usted puede
darme muy buenos consejos.
Susan sonri- Har lo que pueda.
-Traen a dos hombres a la casa.- dijo Alex yendo hacia la puerta. Movi el
mueble y abri la puerta. Vienes?- le pregunt a James.
-Claro mir a su mujer y luego a Susan- Cuidars de ella?
-Por supuesto- dijo su amiga encantada de que le pidiera ayuda.
-Yo tambin voy- dijo Liss yendo hacia la puerta.
-No esperaba menos dijo su marido riendo.
Los hombres estaban de rodillas en el hall del castillo y Elizabeth se sorprendi
de ver como la servidumbre los rodeaban armados todava.
El Marqus y el Conde estaban frente a ellos interrogndolos-Quienes soispregunt el Conde- y por qu habis atacado mi casa?
Los dos hombres se miraron. Liss los observ, se parecan al cuerpo que haba
visto antes. Jvenes, bien vestidos, aseados. Elizabeth frunci el ceo.
El conde exasperado por su negativa a hablar mir a Alex que asintiendo dio un
paso al frente- Para quin trabajis?- pregunt suavemente. Y no me refiero a
quien hizo el encargo sino para quien trabajis. De quin sois?
Liss lo mir sorprendida Qu quera decir? Los hombres se miraron y ms
moreno neg con la cabeza muy serio.
-S que seguramente le debis mucho. Seguro que os ha sacado de la calle y os ha
cuidado- dijo Alex mirando a los hombres implacable.- S que esto ha sido un
encargo y slo quiero hablar con vuestro jefe, nada ms.
Los hombres se volvieron a mirar y el moreno dijo Jack Sterling, es lo nico que
voy a decir.
Alex maldijo en voz baja y James lo mir arqueando la ceja.-Es el rey de los bajos
fondos de Londres.
Liss frunci el ceo- Tenemos que hablar con l.
-Si no queremos ir esquivando balas, tenemos que encontrarlo- dijo Alex- Lo que
pasa es que cuando da su palabra no se retracta.
Los hombres sonrieron orgullosos- Nunca se rinde.
-Eh! Yo que t no me reira tanto. Cuatro de tus amigos estn tirados en el
bosque- grit el Conde.
-Hay ms heridos?- pregunt Liss preocupada.
-Dos labriegos con heridas de balas pero creen que se pondrn bien- dijo el

Conde orgulloso- los escoceses protegemos lo nuestro, duquesa.

Ella sonri- Me alegro mucho, no sabe cuanto.
-Encerrar a estos hombres hasta que llegue el alguacil- orden el Conde dndoles
la espalda- que no se escapen.
Uno de los hombres mir a su compaero y sonri con jactancia.- Un momento!grit ella mirndolos a la cara-Cuantos erais?
Los asesinos se miraron sorprendidos pero no abrieron la boca.- Falta alguien, o
se guardan una sorpresa. Estn demasiado relajados.
Alex mir al conde-Cree que puede haber ms?
Su anfitrin neg con la cabeza- Tengo los mejores rastreadores de Escocia. En el
bosque no pueden estar sin ser encontrados.
Liss mir alrededor y los labriegos daban la razn a su seor asintiendo con la
cabeza. Entonces vio la escalera. Estn en la casa- dijo en voz baja. Sino estn fuera,
estn escondidos dentro.
Todos se pusieron alerta- Dejamos la casa abierta para salir al bosque- dijo James
corriendo hacia el piso de arriba.
-Registrar el castillo!-grit el Conde Que no salga ni entre nadie!
Los sirvientes se repartieron en grupos y fueron cada uno hacia una parte del
castillo. Elizabeth corri hacia el piso de arriba, hasta la habitacin de Johanna.
Cuando entr en la habitacin se par en seco al ver a Susan tirada en el suelo y grit
del susto. Al levantar la vista vio que un hombre con uno de sus brazos tena a
Johanna agarrada por el torso y sostena a su amiga inconsciente como si fuera una
mueca de trapo. James entr en la habitacin furioso mirndolos y el hombre
acerc el cuchillo que tena en la mano al estmago de su amiga- Te juro que como le
hagas dao voy a dar de comer tu cuerpo a los perros. Sultala ahora mismo!
El hombre sonri- Puede, pero de paso me llevar a esta cosita tan bonita
conmigo.- mir a Susan A la vieja ya la he despachado y todava puedo despachar a
esta- La mano que tena por su cintura subi hasta coger uno de sus pechos y
Johanna hizo una mueca. Estaba despierta!-Es una cosita muy bonita, s seor. Y
tiene buenas tetas.
James estaba a punto de explotar cuando Alex apareci en la habitacin
apuntndolo con una pistola.-Sultala o te pego un tiro entre los ojos.
El hombre se ech a rer- No, lo que van a hacer ustedes es salir le la habitacin
lentamente, porque sino la voy a rajar de arriba abajo.
Liss vio como una de las manos de Jo hizo un movimiento y dio un paso a
delante para llamar su atencin. Djela a ella por favor ,no ve que est enferma?
Cjame a m.
-Elizabeth!-grit su marido.- Vuelve atrs!
-Ve? No estoy armada- dijo dando otro paso hacia l- Djela, por favor.
El hombre estaba totalmente concentrado en ella y Liss sonri-No se da cuenta
que ella no puede escuchar lo que le dice? Est inconsciente.- dio otro paso quedando
a la altura de James que la cogi del brazo detenindola.- Ni un paso ms.
-No te das cuenta que necesita ayuda?- pregunt a James mirndolo a los ojos.Si estuviera consciente nos lo dira- intent que captara el mensaje y James apret los
labios.

-Tu idiota, suelta a mi mujer- dijo acercndose a l lentamente.

-No te acerques ms!- grit el ponindose nervioso- Me la cargo!
Entonces Johanna le dio un codazo en la barriga alejando el cuchillo de su
barriga el suficiente tiempo para que James se tirara sobre el hombre que frente a la
furia del escocs no tuvo una sola oportunidad. Elizabeth cogi a su amiga antes de
que cayera al suelo y con la ayuda de Alex la tumb sobre la cama, mientras su
marido le pegaba una soberana paliza al intruso. Es qu no se puede dormir en
esta casa?- pregunt ella sonriendo dbilmente. Hecho un vistazo a su marido que le
estaba dando patadas al hombre inconsciente- Puedes llevarte a esa escoria de mi
habitacin?
James la mir furioso sin dejar de pegarle- Ests bien?
Ella hizo una mueca Djalo ya, lo vas a matar.
-Creo que eso es lo que quiere- dijo Alex sonriendo- no le quites el gusto.
Liss hizo una mueca de repulsin y se gir hacia Susan que estaba siendo
atendida por el Marqus Est bien?
-S dijo Nelson sonriendo mientras la coga en brazos- Est desmayada, pero no
parece que tenga nada grave.
Elizabeth suspir aliviada- Gracias a Dios.- dijo mirando como unos lacayos
sacaban a rastras al hombre de la habitacin por ambos brazos- Est vivo?
James se limpi los nudillos ensangrentados en la camisa- No lo s, ni me
importa- dijo acercndose a Johanna y sonriendo- Te duele la cabeza?
Su mujer le mir seriamente- No s con que clase de hombre me he casado, que
no sabe proteger lo que es suyo. Aunque voy a dejar de ser tu mujer dentro de poco,
deberas cuidarme un poco mejor. En dos das aqu me han atacado dos veces.
James la mir con la boca abierta y de repente se ech a rer. Johanna lo mir
como si estuviera loco y se gir hacia su amiga- Este escocs no est bien de la
cabeza, maana me voy a Londres. Seguro que mi padre puede arreglar este
estropicio con unas cuantas libras.
Elizabeth sonri Claro Jo, el seor Sherman lo arreglar.
James las mir riendo mientras Alex pasaba su brazo sobre los hombros de su
mujer.
Ya se ha revisado todo el castillo dijo el Conde desde la puerta.- Haba otro
escondido en una de las habitaciones cerradas. He mandado que lo encierren con los
dems.
Liss suspir aliviada- Vaya maana que hemos tenido- Jo estaba quedndose
dormida otra vez mientras James sentado en su cama la miraba.
Levant la cabeza y mir a su marido sonriendo- Tengo hambre.
Alex sonri y la llev hasta la puerta- Pues vamos a comer algo. Tienes que
alimentar al pequeo.
Susan estaba en su habitacin descansando .Estaba avergonzada pues cuando
entr el hombre en la habitacin se desmay del susto. Liss la haba ido a ver antes
de almorzar y comprobar que estuviera bien atendida. Alice se haba ocupado de
todo y Elizabeth se pudo relajar. Comieron el Conde, Nelson, Alex y ella. James no
haba bajado a comer y cuando Liss se acerc despus de la comida vio que estaba
dormido al lado de su mujer. Sonriendo cerr la puerta sin hacer ruido.

Decidi hacer lo mismo y se fue a dormir una siesta. Alex lleg a la habitacin
mientras Alice le quitaba el vestido .Cuando le quit el cors Alex le dijo a la
doncella- No quiero que la duquesa se vuelva a poner algo as, por lo menos hasta
despus del alumbramiento Alice asinti cogiendo el cors y sacndolo de la
habitacin.
-Por qu has hecho eso?- pregunt sorprendida.
-Ese maldito aparato no puede ser bueno para el nio, no quiero que lo uses- dijo
el quitndose la chaqueta.
Liss ya haba pensado en eso, as que se encogi de hombros mientras se meta
en la cama. Vas a dormir un rato?
Su marido la mir sorprendido sentndose en la cama y acaricindole el cuelloLas siestas son para los nios y las mujeres embarazadas.- luego la miro pcaro- yo
vengo a deshogarme.
Elizabeth ri Eres un demonio.
Los das siguientes los pasaron con una tensa espera. Que Johanna estuviera lo
suficientemente recuperada para viajar a Londres era una prioridad, pues nadie se
quera ir sin ella. Al tercer da del ataque, los gritos de Johanna diciendo que quera
volver a su casa con sus padres se oan en todo el castillo. Liss sonrea mientras abra
la puerta de su habitacin- Se puede saber qu es lo que te pasa?- pregunt
acercndose a la cama.
James la miraba de pie muy enfadado con los brazos cruzados.- Este escocs
idiota no deja que me levante de la cama- dijo muy enfadada.- Y estoy bien, Liss.
-No te duele la cabeza?- pregunt mirando su rostro que tena mucho mejor
color. Las mejillas estaban sonrojadas y sus ojos no tenan ojeras
-No me duele nada, de verdad- dijo haciendo las mantas a un lado- Me voy a
levantar- dijo tozuda.
Liss mir a James- Est mucho mejor, deja que se levante
-No tengo que pedirle permiso dijo Jo yendo hacia el armario. Se dio la vuelta
lentamente y se cruz de brazos No tengo vestido. Esta bestia me ha dejado sin
ningn vestido.
James la mir con los ojos entrecerrados- Bestia?
-Oh- dijo Johanna poniendo cara de sorpresa- no te gusta que te llame bestia?
ella dio golpecitos sobre su labio inferior pensando- Qu te parece bruto, o brbaro?
James dio un paso hacia ella- Salvaje entonces- dijo ella yendo hacia la puerta de
la habitacin.
-A dnde te crees que vas en camisn?- grit James
-A Londres- dijo Johanna simplemente saliendo al pasillo.
Un carraspeo en el pasillo les indic que all haba alguien Vizcondesa- dijo el
conde no cree que debera vestirse?
-Buenos das Conde- dijo Johanna sonriendo- no tengo con que, gracias a su hijo.
As que voy a ver donde puedo robar algo.
Liss se ri entre dientes pasando al lado de James y corriendo detrs de su amiga
que se dirigi a su habitacin.
-Jo, eres una arpa cuando te enfadas- dijo cerrando la puerta.

Su amiga sonri resplandeciente- Gracias. Qu puedes prestarme?

-Coge lo que quieras- hizo una mueca- que no es demasiado, pero nos llegar.
Su amiga mir los vestidos y descolg un vestido de da- Mir a su amiga y
pregunt tmidamente-Tienes ropa interior?
Liss sonri yendo hacia el armario y sacando unos calzones y una camisola.Aqu tienes. Voy a pedirle a Alice que traiga agua para que te des un bao.
Alice la mir como si fuera un ngel- Gracias, lo estoy deseando.
-Prefieres drtelo en tu habitacin?
Su amiga frunci el ceo- Con ese pesado que no se va nunca? Ni hablar.
-En realidad l ya te lo ha visto todo- dijo Liss rindose mientras su amiga se
pona colorada.
-De verdad?
-l ayud a desvestirte cuando te trajo del ro- dijo Liss tirando del cordn.
Johanna se mordi el labio inferior mientras se sentaba en una de las butacas- No
se como voy a decir a mis padres que tengo que pedir una anulacin.
-No has...?- pregunt sorprendida- Y vuestra noche de bodas?
Su amiga se sonroj aun ms- Me hizo dormir en el suelo.
Liss jade llevndose una mano al pecho- Qu hizo que?
-Me dijo que si crea que me iba a joder despus de lo que haba hecho, deba
estar loca- Johanna suspir derrotada- despus me tir una de las mantas y dijo que
las perras dorman en el suelo.
El insulto era tan cruel que a Liss no le sorprenda nada que ahora no quisiera
saber nada de l. Aunque James haba suavizado su actitud anterior le haba hecho
mucho dao.-Lo siento Jo.
Se encogi de hombros y sonri con tristeza- Qu significa joder?
Liss se sonroj sentndose en la otra butaca- Creo que significa hacer el amor,
pero en feo.
Jo asinti apretando la ropa interior que tena entre sus manos.-Crees que ser
complicado anular esta locura?
-No tengo ni idea. Alex nos ayudar- dijo intentando consolarla.
-Mi padre me va a matar. Me escapo a Escocia, me caso con un vizconde a la
fuerza .Que adems no es vizconde- mir sorprendida a su amiga Por cierto ahora
que es?
A Liss no se le haba ocurrido preguntarlo- No tengo ni idea.
Llamaron a la puerta y Alex asom la cabeza- James pregunta si estis bien.
-Dile a ese idiota que no le importa- grit ella para que su marido lo oyera.- que
estoy deseando deshacerme de l!
Alex le gui un ojo a su mujer antes de cerrar la puerta.-Ser pesado...-dijo
Johanna entre dientes.
James entr en la habitacin como una tromba y las mujeres lo miraron
sorprendidas. Cogi a su mujer por la cintura y se la carg al hombro entre los gritos
de Johanna sacndola de la habitacin. Liss estaba tan sorprendida que no se levant
de la butaca mientras Alex cerr la puerta cuando salieron.
-Prepara el equipaje, nos vamos en cuanto tu amiga est preparada- dijo
sonriendo.

Captulo 15

Johanna estaba de muy mal humor a la hora de emprender el viaje de vuelta. El

Marqus decidi ir en el otro carruaje con Susan y James se incorpor al carruaje del
duque. Su amiga que en el viaje de ida haba sido una fuente de alegra, en el de
vuelta estaba hosca y malhumorada. Cuando llegaron a la primera posada para pasar
la noche estaba agotada por la tensin y su marido se la tuvo que llevar en brazos
pues estaba medio dormida. No haba suficientes habitaciones para todos y tuvieron
que arreglarse. Slo haba dos habitaciones grandes as que las mujeres tenan que
dormir juntas y los hombres en la otra- Cmo os vais a arreglar para dormir cinco
hombres en una habitacin?- pregunt Liss asombrada.- No deberamos continuar y
buscar otro sitio?
James con su mujer en brazos dijo -La siguiente posada est a unas dos horas y
no sabemos si hay sitio.
-Es cierto, y Johanna est agotada- dijo dndose por vencida.
-No te preocupes, nos arreglaremos- dijo Alex acaricindole la espalda.-Los valet
pueden dormir en el saln en camastros.
-Y el resto?- se haban llegado por insistencia del Conde a cinco hombres
armados con monturas para protegerlos.
-Dormirn en el establo por turnos dijo James- no te preocupes por ellos, estn
acostumbrados.
Cuando acomodaron a Johanna, se sentaron a cenar. Liss observ durante toda la
cena como Susan y Nelson se susurraban como jvenes enamorados. Elizabeth sonri
y se gir hacia la conversacin de su marido con James .Estaban hablando del
problema que tenan entre manos y Liss perdi parte de su sonrisa.- Crees que nos
estarn siguiendo?
James la mir Saben los pasos que habis tomado dijo en voz baja- Estn bien
organizados. No me extraara que nos siguieran.
-Pero los hombres que cogimos se los llev el alguacil- dijo Liss mirando a su
marido
-No sabemos si haba ms realmente. Esos hombres son hermticos. No hemos
podido sacarles ni una palabra ms.- Alex tom un trago de vino- Tenemos que
hablar con Jack Sterling
-Y cmo lo vamos a localizar?
Alex sonri- Ese hombre domina el submundo de Londres, no hay carterista o
prostituta en Londres que no lo conozca. No ser difcil enviarle un mensaje.
-Y luego?
-Le daremos una motivacin para dejarnos en paz, al fin y al cabo es un hombre
de negocios- dijo Alex convencido.

Liss le mir impresionada-Le conoces?

Alex sonri Le he visto un par de veces. No me gusta que un hombre as nos
siga los pasos. Mejor ser su amigo que su enemigo.
James asinti.- Crees que tendremos problemas?
-Puede, como dijeron sus secuaces, su palabra es ley. Si le ha dado su palabra a la
duquesa de que lo solucionar, no habr dinero en todo Londres que le haga cambiar
de opinin.- Alex frunci el ceo- Slo espero que no se haya comprometido hasta
ese punto. Sino tendremos que buscar otra motivacin.
-Cual?- pregunt James.
Alex se qued callado pero al final dijo- Afortunadamente tengo algo que quiere
por encima de todo. Aunque el no sabe que lo tengo yo.
Liss mir a su marido con los ojos entrecerrados. Qu es?
Alex la mir con sus ojos grises- No te preocupes, lo solucionar.
Cogi la mano a su marido y sonri- No tengo ninguna duda, cuando se te mete
algo en la cabeza eres implacable.
El duque sonri- Slo contigo, duquesa.
Liss decidi cambiar de tema- Te hospedars con nosotros?- Le pregunt a
James O con el Marqus?
James mir de reojo a Nelson y sonri- Si no os importa nos hospedaremos con
vosotros, as mi esposa estar ms cmoda.
Liss frunci el ceo- Pero Johanna se va a casa de sus padres
Su to entrecerr los ojos- Eso no va a pasar. Todava es mi esposa y se hospedar
conmigo.
Ella no supo que decir y mir a su marido que se encogi de hombros- Yo no
tengo ningn problema para que vengis a casa, por supuesto sois bienvenidos todo
el tiempo que queris.
Nelson se sorprendi- No vendris a mi casa de Londres?
James apret los labios- Es mejor que hasta todo esto se solucione, nos quedemos
con los duques- mir a Susan Adems Susan estar all y dudo que ests lejos de la
casa demasiado tiempo.
Susan se sonroj y Nelson se ech a rer- Cierto, hijo.
A James le dio un respingo y mir a su padre- Tengo que acostumbrarme a todo
esto.
El Marqus asinti sin perder la sonrisa de sus labios- Necesitamos tiempo.
Liss mir a su to Por cierto, cmo debo presentarte? Decir que eres mi to,
cuando tienes la edad de mi marido es un poco extrao.
James se ech a rer.- Soy Lord James McFerson. Aunque ya no sea Vizconde sigo
siendo Lord.
Nelson le mir sorprendido- Dios mo, no te he dicho nada verdad?
-El qu?- pregunt James receloso.
El Marques sonri de oreja a oreja- Hijo, t eres el heredero del heredero de un
ducado.
Alex sonri mirando a su esposa- Sorpresa!
Liss estaba con la boca abierta- T lo sabas?
-Por supuesto, no hay en la sociedad quien no conozca al Duque de Greenwood

dijo riendo por lo bajo- El padre del Marqus debe tener cien aos y est tan vital
como siempre.
Nelson se ech a rer- Tiene ochenta y tres, pero es cierto es un cascarrabias con
mucha vitalidad. Durar todava veinte aos mas.- dijo orgulloso.
-Se nota que le tiene cario- dijo ella sonriendo
-Ha sido el mejor padre que se pueda tener- respondi mirando a su hijo- le
conocers enseguida. El Duque, mi padre estar encantado de tener un nieto. Te dar
la bienvenida a la familia con los brazos abiertos. Por cierto, en cuanto lo arregle todo
sers el Conde de Fishburgne.
James se qued con la boca abierta, unos segundos despus dijo en voz baja- No
se si esto est bien
-Claro que s, eres mi hijo!- exclam Nelson vehemente- tienes todo el derecho a
recibir tu herencia, aunque tendrs que acoger mi apellido que es Fishburgne.
Liss se dio cuenta del conflicto interno que tena James. Renunciar a todo lo que
haba conocido, le estaba resultando muy duro.- Vayamos por partes- dijo al fin. Se
levant de la mesa Creo que me voy a dormir.
Cuando los cuatro se quedaron solos, Alex coment- Todo esto es un poco
abrumador para l, no s como reaccionara yo ante todas estas novedades.
Liss asinti- Su identidad... su matrimonio, todo ha sido muy rpido, verdad?
Nelson sonri- Es mi hijo, lo asumir. Es el futuro duque de Greenwood. Por lo
que he hablado con su otro padre, har un buen trabajo.
Llegaron a Londres dos das despus y Elizabeth estaba agotada. Haban sido
muchas emociones y viajes en poco tiempo. Johanna se resisti vehementemente a
quedarse en su casa. Quera volver a casa de sus padres inmediatamente. Es ms
seguro que te quedes con nosotros le dijo el duque intentando calmarla- debes
tener en cuenta que aqu estars protegida, mientras que en casa de los Sherman no
hay nadie que te cuide .A no ser que les digas a tus padres todas las circunstancias
que rodean esta historia.
Su amiga se qued pensndolo en medio del hall sin quitarse el abrigo, mientras
su marido la miraba enfadado.- Deja de montar el espectculo y sube a tu habitacin.
Mandar una nota a tus padres para que vengan a visitarnos- Eso fue la gota que
desbord el vaso.
Johanna lo mir como si quisiera matarlo-T!- exclam sealndolo con el dedoNi se te ocurra dirigirme la palabra, brbaro!-Se dio la vuelta y fue hacia la puerta
Est decidido, vuelvo con mis padres. Soy ms que capaz de defenderme sola.
James se acerc a ella y la cogi del brazo cerrando la puerta de golpe- Soy tu
marido! Sube a tu habitacin ahora, antes de que te azote el trasero delante de todo
el mundo!-grit James tirando de ella hasta la escalera.
El jadeo de indignacin de Johanna se oy en toda la casa y Liss puso los ojos en
blanco.- Djalo ya, Jo- dijo ella agotada es mejor que te quedes aqu. En cuanto
descanse, mandar una nota a tus padres para que vengan a visitarnos y explicarles
la situacin.
-La situacin es que voy a anular este matrimonio y no pienso compartir
habitacin con esta bestia ni un segundo ms!- grit Johanna pegndole una patada

en la espinilla a su marido, que gru en respuesta.

-Puedes dormir en otra habitacin- dijo a su amiga sonriendo acercndose a
ellos- Hector os acomodar, verdad Hector?
El mayordomo con la vena flemtica que le caracterizaba, pareca que no se
enteraba de nada pero dijo inmediatamente- Por supuesto, duquesa. Hay
habitaciones de sobra.
Liss le sonri- Por favor haga que nos lleven agua, tenemos muchas ganas de
baarnos despus de este largo viaje. Y que a lady Johanna le lleven ropa.
Desgraciadamente se ha perdido su equipaje.
-Perdido?- grit Johanna en lo alto de la escalera-Este idiota se lo dej a
propsito!
Liss sonri mirando a su marido y dijo un poco ms alto para que su amiga lo
oyera- S, querida
Alex se acerc a su esposa preocupado-Ests bien?
Liss suspir- Slo cansada, eso es todo. Un bao, una siesta y estar como
nueva.- se acerc a su marido y le dio un beso en los labios.
-Tendrs que reponer fuerzas para soportar esta situacin- dijo el sonriendo.
Ella apoy la mano en la barandilla y levant el vestido para subir la escalera- Se
acostumbrar Subes a tu habitacin?
-Voy a enviar unas notas a algunos conocidos. Sube t .Te ver despus.
Cuando lleg a su habitacin gimi pues estaba lleno de cajas que la modista le
haban enviado- No lo hemos colocado pues no sabamos donde lo querra, milady.dijo una de las doncellas.
Ella asinti- Colocar los vestidos, el resto lo dejaremos para despus.- le dijo a
una de ellas despus de la siesta veremos donde ponemos lo dems. Se mir al
espejo de cuerpo entero. Estaba hecha un desastre. La ayudaron a quitarse la ropa y
una de las doncellas frunci el ceo cuando vio que no llevaba cors. Liss sonri sin
dar explicaciones. Se meti en el agua y suspir apoyando la cabeza en el borde-Le
lavo el cabello, milady?- dijo la doncella ms joven.
-S.-contest si abrir los ojos.
Cuando termin de lavarse estaba casi dormida, as que no esper a que le secara
el cabello. Se meti en la cama mientras las doncellas admiraban los hermosos
vestidos. Liss vio un vestido verde con bordados dorados en las mangas y en el bajo.
Era una obra de arte. Hizo una mueca, una obra de arte que casi no tena tiempo a
ponerse pues engordara y ya no le valdra. Suspir colocando la cabeza sobre la
almohada- Dejar eso para ms tarde.- dijo arrebujndose debajo de las mantas.
Susan la despert dos horas ms tarde y le daba la sensacin que no haba
dormido nada-Tienes que levantarte perezosa. Sino te levantas ahora, no dormirs
nada por la noche.
-Qu hora es?- pregunt desperezndose.
-La hora del t- dijo ella mirando los vestidos- Son hermosos.
-Tenemos que ir a ver a Madame Blanchard para escoger tu vestido de novia.dijo colocando los pies en el suelo
Susan la mir con los ojos muy abiertos- No Elizabeth, no puedes hacer eso.

Liss sonri- Es lo menos que puedo hacer por cuidarme tan bien a lo largo de
estos aos.- mir a Susan a los ojos- y quiero que tengas el vestido ms bonito de
todo Londres.- luego se ech a rer- Y despus de todo eres la nica que se va a casar
como Dios manda, as que lo haremos a lo grande.
Su amiga la mir con lgrimas en los ojos- Sabes que eres como una hija para
m?
Liss la abraz- Claro que lo s...
-Venga, venga- dijo su institutriz desde pequea limpindose las lgrimasTienes que vestirte, sino no llegaremos al t.
Cuando bajaban por las escaleras llamaron a la puerta. Hector fue a abrir
diligentemente despus de hacerles una reverencia. Ellas se dirigan hacia al saln
del t cuando Liss oy el nombre del hombre que estaba en la puerta. Se gir
inmediatamente para observarlo- Hector, ya me encargo yo- dijo acercndose a la
puerta. Mir al hombre que estaba en vano de la puerta- Seor Sterling, soy la
Duquesa de Stradford- dijo dndole la bienvenida- Por favor pase, no se quede en la
puerta.
El infame Jack Sterling entr en la casa y la observ con admiracin. Hizo una
inclinacin y le cogi la mano respetuosamente- Su fama no le hace justicia Duquesa,
es mucho ms bella en persona.
Elizabeth sonri pensando en que la imagen que tena de l no se corresponda
en nada con la realidad. El hombre no deba tener ms de cincuenta aos y estaba
impecablemente vestido. Era atractivo, moreno de ojos negros poda pasar por un
hombre de clase alta.- Es usted muy amable, por favor acompeme al saln del t.
mir al mayordomo- Hector, dgale al Duque que tenemos visita.
El Seor Sterling se acomod en una de las butacas, despus de que Susan le
fuera presentada y que las mujeres se acomodaran. El hombre sonri- No parece muy
sorprendida de verme en su casa, Duquesa.
Ella respondi a su sonrisa- Despus de los ltimos acontecimientos no me
sorprende nada, Seor.
El Duque entr como un huracn en la habitacin seguido de James. Sus ceos
fruncidos lo decan todo- Oh , aqu estis!- dijo ella levantndose con gracia.
-Qu hace usted aqu?- exclam el duque acercndose a su mujer.
-Alex, dnde estn tus modales? He invitado al seor Sterling a tomar el t- dijo
sonriendo a su invitado- Sintate y escucha lo que tiene que decir.
Se sent en el sof y comenz a servir el t ante el asombro de los tres hombresPor favor, sentaos.
El seor Sterling sonri despus de la sorpresa- Duquesa ser un honor tomar el
t en su casa.
Su marido se sent en una butaca cerca del infame mientras James se qued de
pie a su lado sin quitarle la vista de encima- Bien, seor Sterling, a qu se debe su
visita?- pregunt despus de darle su taza de t.
El hombre mir a ambos lados sonriendo- Me han llegado rumores de que el
Duque me estaba buscando.
Alex lo mir sorprendido Est claro que su red de espionaje da resultado.
Sterling sonri ampliamente- Gracias, en seguida me llegaron rumores de

conocidos en comn.
James miraba asombrado al hombre que por poco los haba matado-Como
puede tener esta desfachatez!- dijo indignado.
-Tranquilo hombre, son ustedes los que quieren hablar conmigo y no al revsSterling cogi un pastelito de limn y se lo meti en la boca
Alex se contuvo para no saltar sobre l Querido, para qu le buscabas?pregunt Liss conteniendo una sonrisa. Ese hombre le caa bien
El duque abri y cerr las manos. Mir a Sterling fijamente- Usted ha recibido
cierto encargo y queremos que lo suspenda.
El hombre entrecerr los ojos-A qu se refiere?, hable claro.
-Mand unos hombres a matarnos- dijo James contenindose a duras penas.
-Esa acusacin es muy seria, caballeros- dijo el mirando a James fijamente.
Liss por un momento tuvo miedo que las cosas no salieran bien, as que decidi
intervenir- Seor, por favor. Alguna persona ha negociado con usted sobre nuestro
destino?
El hombre la mir- Duquesa, yo nunca negociara sobre un tema semejante y
mucho menos con gente de su alcurnia. Ese tema echara sobre m a toda la polica de
Londres y yo no estoy loco.
Los hombres se quedaron sorprendidos- Est diciendo que usted no ha tenido
nada que ver?
-Exacto- dijo tajante- Gano ms dinero del que gastar en dos vidas, no necesito
meterme en estas cosas.
Alex lo pens durante unos segundos- Pues los hombres que sobrevivieron al
ataque dijeron que usted estaba detrs de esto.
Sterling frunci el ceo- Eso no puede ser, nadie se atrevera a dar mi nombre.
Sabran que si los coga mintiendo sobre un tema as, estaran muertos.
-No creo que mintieran dijo Liss mirando sus ojos negros- Estaban orgullosos
de trabajar para usted.
El hombre frunci los labios- Lo investigar.- se levant de la butaca e hizo una
reverencia- Gracias por el t, duquesa. fue hacia la puerta de la sala- Por cierto ,
con que estaban dispuestos a negociar?
Alex sonri cnicamente- Como usted no sabe nada, supongo que da lo mismo.
Sterling sonri e inclin la cabeza- Tendrn noticias mas. Buenas tardes.
Susan dej salir el aire que estaba conteniendo- Tena miedo que en cualquier
momento sacara una pistola.
Liss sonri- No lo hara, en su oscura mente tiene sus principios.
James observ como se suba a su carruaje a travs de la ventana- Lleva el
carruaje de un rey.
-Gana mucho dinero con sus casas de apuestas. Que en realidad son prostbulos
para caballeros- dijo Alex mirando a su esposa con el ceo fruncido-Tienes al
hombre ms peligroso de Londres en tu puerta y tu le invitas a tomar el t?
Liss sonri mientras masticaba una pasta.- Es un caballero, no me hara nada en
mi casa cuando est invitado.
Alex levant las manos exasperado-Has odo eso?- le pregunt a James
Su to se encogi de hombros- Hace unos das, que ya no me molesto en intentar

entender a las mujeres.

Como la casa no haba recibido visitas en una semana, esa tarde tuvieron que dar
muchas explicaciones. La versin general es que haban tenido que ir a visitar a unos
familiares a Escocia y que Johanna como invitada suya les haba acompaado. No
dijeron nada de su matrimonio pues primero queran hablar con sus padres. No
haba bajado a tomar el t y Liss le pregunt a Susan al odo- Dnde est Johanna?
Su amiga se levant discretamente y sali de la estancia, mientras Elizabeth
atenda a sus invitados. Al cabo de unos minutos regres y le dijo a Liss al odo- Est
encerrada en su habitacin.
Elizabeth sonri pensando en lo cabezota que era su amiga. Una hora despus
cuando casi todos los invitados ya se haban retirado, estaba despidiendo a una
matrona que iba acompaada de su hija cuando aparecieron los Seores Sherman.
Llev a las mujeres a la puerta mientras con una mirada de advertencia les indic a
los americanos que mantuvieran la boca cerrada, pues vea que la madre de Johanna
estaba a punto de estallar. Al cerrar la puerta, se dio la vuelta sonriendo- Seores
Sherman- dijo acercndose a la mujer sonriendo- Que placer volver a verlos, cmo
se encuentran?- pregunt sealando la puerta de la sala de visitas.
El hombre a punto de explotar la mir sorprendido- Duquesa, dnde est mi
hija?
Liss aparent sorpresa- Lady Johanna se encuentra en su habitacin. Ocurre
algo?
-En su habitacin!- exclam su padre- Llevamos das sin saber nada de ella. Dijo
que vena a hacerle compaa Duquesa y han desaparecido.
-Seor Sherman- dijo ella sonriendo mientras se sentaba en una de las butacasLady Johanna est bien.
-Ha dicho lady?-pregunt su madre asombrada llevndose la mano al pecho.Henry, ha dicho lady!
En ese momento entraron James y Alex- Oh, aqu esta el Conde de Fishburgnedijo sonriendo- Al duque ya lo conocen...
-Por supuesto dijo el seor Sherman entre dientes- Bien, ahora que nos
conocemos todos, se podra explicar Duquesa?
Liss dejo escapar una risita cmplice y mir a la seora Sherman con cario- El
conde aqu presente es su yerno.
El grito del seor Sherman se oy en toda la casa- Cmo que mi nia se ha
casado sin mi consentimiento?
Alex se acerc a su mujer Les aseguro que es un buen partido- dijo ella
asombrada- no podran encontrar uno mejor.
La seora Sherman se puso a llorar- Cmo ha pasado esto?- no haca ms que
repetir mientras mova su pauelo de encaje de un lado a otro y James hizo una
mueca.
-El conde es el futuro heredero de un ducado- dijo Alex sentndose y cogiendo la
mano a su esposa.
Los lloros de la mujer cesaron al instante y mir a James otra vez de arriba abajo.Seora dijo James con una inclinacin de cabeza.- S que ha sido un poco
precipitado pero las cosas han salido as

-Conde, esto es inconcebible- dijo el seor Sherman todava rojo de furia.

La puerta de la sala se abri de golpe y Johanna entr corriendo en la habitacin
descompuesta.- Pap!- exclam Johanna corriendo en bata hacia sus padres-Pap,
scame de aqu!
-Johanna!- exclam Liss sorprendida.
Su amiga se arrodill a los pies de su padre- No quiero estar con l, pap. Tienes
que arreglarlo.- cogi las manos de su padre que cada vez estaba ms sorprendido.
-Me ests diciendo que te han obligado a casarte?- grit su padre.
Johanna gimi y mir a James que estaba de pie con los brazos cruzados No
padre, no me han obligado a nada. mir a su madre a los ojos pero cuando me
cas no saba que era un bruto.
-Te ha golpeado?- su padre se levant dispuesto a defender a su hija y James
levant las manos en seal de rendicin.
-No le he puesto una mano encima. Lo juro- dijo l muy serio.
-Pap! Tienes que ayudarme a anular esta locura- rog a su padre uniendo las
manos- prometo que ser buena, volver a Boston y me casar con ese aburrido del
Seor Stevenson.
-Johanna, no te vas a casar con nadie!- dijo James en voz alta- Deja de decir
disparates!
-Mantengamos la calma, por favor- dijo el Duque tomando aire y mirando a los
Sherman- Vern, hemos tenido que hacer un viaje urgente a Escocia por razones
familiares. El conde y Johanna se conocieron all. Mir a Johanna para que lo
contradijera pero ella se mantuvo callada- Debo decir que su hija insisti en casarse
con l, pese a que le advertimos que no lo hiciera. Si conocen a su hija deben saber
que cuando se le mete algo en la cabeza es difcil sacrselo- el padre de Johanna
asinti mirando a su hija de reojo- pese a todo decidi seguir adelante. Y ahora est
arrepentida. Es as de simple.
La madre no poda abrir la boca del asombro y su padre la mir como si lo
hubiera traicionado- Como el duque es un hombre de honor, supongo que todo lo
que ha dicho es cierto.- dijo mirando a su hija muy enfadado- Maana har que
traigan tus cosas.
-No!- grit Johanna a punto de llorar- James tampoco me quiere con l, pap.
Por favor, har lo que quieras.
El padre de Johanna mir a James- Usted quiere cargar con este desastre?pregunt sealando a su hija, que jade indignada.
El conde la mir analticamente. Estaba hecha un autntico desastre con el
cabello revuelto, en bata y con los ojos rojos de haber llorado. Se encogi de hombros
y puso cara de aburrido- Ya que me he casado con ella. Adems, soy una persona de
palabra. Cuando dije que s, lo dije en serio.
El padre pareci complacido- Bien, pues suya es mir al cielo como dando las
gracias, mientras la seora Sherman lloraba como si la estuvieran matando.
-Levntate Rose, nos vamos a casa- dijo el padre de Johanna sin hacer caso a los
ruegos de su hija- Es una mujer casada, ya no est en nuestras manos.
Johanna todava arrodillada en el suelo, vio como su padre arrastraba a su madre
a la salida. Por su cara pasaron diferentes reacciones. Sorpresa, decepcin, dolor.

James la estaba observando detenidamente y cuando Johanna lo mir en su

expresin slo haba odio-Ests seguro de lo que acabas de hacer?- pregunt
suavemente.
l hizo una mueca- Supongo que s.
-Pues espero que lo disfrutes, porque pienso hacerte la vida imposible- su voz
destilaba odio mientras se levantaba del suelo.- Pienso hacer de tu vida un infierno.
James sonri- As ser ms entretenido.
Liss se acerc a su amiga que estaba a punto de llorar, pero ella se apart yendo
hacia la puerta con la cabeza alta. Elizabeth se sinti dolida y James se dio cuentaQuiero disculparme por el comportamiento de mi esposa- dijo muy serio- estoy
realmente avergonzado.
Elizabeth sonri- No te preocupes, est pasando por un momento difcil.
James asinti y fue hacia la puerta.
Alex la abraz por detrs y la bes en el cuello- Se le pasar
-Eso espero- dijo cogiendo las manos que rodeaban su cintura.- En este momento
me siento como si no la hubiera defendido lo suficiente.
-Que ibas a hacer mentir a sus padres?- dijo su marido dndole la vuelta y
mirndola a los ojos- Fue ella la que quiso todo esto. No debe responsabilizar a nadie
ms de lo que le est pasando.-la bes en los labios.
En ese momento Hector llam a la puerta y se separaron discretamente- El Seor
Sterling- anunci dejando pasar a la visita.
-Excelencias se present el hombre haciendo una reverencia. Hector cerr la
puerta tras de s.
-Sintese, por favor- dijo Elizabeth mostrndole la butaca donde se haba sentado
esa tarde.
Cuando estuvieron acomodados el hombre dijo muy serio- He estado haciendo
algunas averiguaciones sobre el problema que tratamos anteriormente.-Los duques
se miraron pero no comentaron nada- Y es cierto que ha sido alguien de mi
organizacin quien se ha encargado del pequeo problema que aqu tratamos.
-Pequeo problema?- pregunt Liss sorprendida- Me han intentado matar
varias veces, caballero.
El seor hizo una mueca- Encima chapuceros.- mascull entre dientes. Mir a la
duquesa disculpndose con la mirada- Siento todo esto, no volver a pasar. Ya me he
encargado de la persona que asumi el encargo por m.-dijo con voz heladora.
Liss se estremeci ligeramente al pensar lo que le haba pasado a ese hombre- No
volvern a tener problemas por nuestra parte.
-Podra decirnos quien realiz el encargo?- pregunt el Duque sonriendo
El hombre carraspe- No s si es adecuado...
-Ha sido la duquesa viuda?- pregunt ella
El hombre la mir- Estaba dispuesta a dar una cantidad enorme de dinero.
-De mi dinero- dijo ella exasperada.-Que no iba a heredar si me mataban, por
otro lado.
-Encima no iba a cobrar?- pregunt indignado.
Liss le encontr el lado gracioso y se ech a rer sin querer- Perdone- dijo
mirando al seor Sterling- Lo siento de verdad.

-Mi esposa tiene un extrao sentido del humor- dijo Alex mirndola con el ceo
fruncido. Mir al hombre y le dijo- Puesto que ha tenido la amabilidad de suspender
esta locura, creo que tengo que retribuirle con algo que puedo imaginar que a usted
le interesa.
El hombre entrecerr los ojos- A qu se refiere?
-Hace unos aos estando en su casa de juegos con cierto amigo, vi un retrato que
me llam mucho la atencin por la gran belleza de la dama.
Sterling se enderez- Un retrato.
Alex asinti- Un retrato de una dama que este amigo me dijo que era su esposa.
Sterling asinti- Ese amigo me coment que su mujer le haba abandonado y que
usted la buscaba desesperadamente.
El hombre frunci el ceo Llevo buscndola diecisiete aos. Todava no me
puedo creer que se fuera sin dejar rastro.
Alex asinti- Debo decir que no estoy totalmente seguro, pero creo que esto es
importante. Hace dos aos hice un viaje a Espaa por razones que no vienen al caso.
Estando en la casa de unos criadores de ganado en Cdiz, vi varias veces all a una
doncella que no deba tener quince aos.
Al hombre se le cort el aliento y Alex continu- Aquella chiquilla era
asombrosamente parecida a la mujer del retrato. Ms bella incluso. El duque hizo
una pausa- Despus de pensar en ello creo que la chica tiene alguna relacin familiar
con la mujer del retrato. Es difcil un parecido tan grande sino estn directamente
emparentadas. Cree que le servir de algo?
-No lo s dijo preocupado- Pero es una pista y no la voy a dejar pasar. Mir al
duque y dijo muy serio- Gracias por decrmelo, es algo que nunca olvidar.
-Le mandar las seas de la casa donde trabajaba en cuanto encuentre la
direccin- dio el duque levantndose Gracias por todo.
-No duque, gracias a usted- mir a Liss e hizo una inclinacin de cabezaDuquesa, ha sido un verdadero placer.
Cuando el hombre se fue ella mir a su marido-Por qu le has dicho donde
poda estar su esposa? Puede que ella no quiera que la encuentren.
Alex la mir- Tu no lo sabes, pero el amor que le profesaba a esa mujer lo saba
todo Londres .Cuando desapareci por poco se vuelve loco.
Ella se qued pensativa y al final dijo- Crees que a esa mujer le pas algo.
Se encogi de hombros- No lo s, pero lo que s s es que el no le hubiera hecho
dao. Y si a mi me pasara algo igual, removera cielo y tierra hasta encontrarte.
Elizabeth sonri Lo dices como si no pudieras vivir sin m.
Alex se ech a rer- Quieres que te regale los odos?
Ella se sent sobre sus rodillas- Para ser un hombre que me ha estado esperando
tanto tiempo no me dices cosas bonitas.
-Eso no es cierto- dijo el sorprendido agarrndola por la cintura- Te las digo
constantemente
-De verdad?- susurr ella besndolo en el lbulo de la oreja.- Pues te dir una
cosa, si desaparezco no ser porque yo quiera.

Captulo 16

Todava no saba muy bien lo que haba pasado, pero sentada a oscuras sobre un
suelo fro con las manos atadas record esa conversacin que haba tenido con su
marido slo unas horas antes. Tena los ojos cubiertos y en la boca su lengua tocaba
lo que crea que era una tela que le rodeaba la cabeza. No poda gritar y por el olor a
pestilencia supona que no estaba en su casa de Londres, as que ni lo intent.
Respir por la nariz intentando evitar una arcada y trat de relajarse mientras
pensaba en lo que haba sucedido. Recordaba la cena de esa noche. Nelson haba ido
a cenar con ellos y le haba regalado a Susan un anillo maravilloso. Fue una velada
muy agradable aunque Johanna no se haba unido a ellos. Haba preferido cenar en
su habitacin. Record como se haba sentido cansada y se haba retirado cuando los
dems continuaban con la celebracin tomando oporto y charlando. James y Nelson
se estaban empezando a conocer, as que decidi que su marido se ocupara de ellos e
irse a la cama. Estaba subiendo las escaleras cuando sinti que alguien le tapaba la
boca. Gimi pensando en el escndalo que se deba haber formado en la casa despus
de que Alex se diera cuenta de que no estaba en su cama.
Intent desatarse las manos y dese ser como Johanna. Ella con su daga podra
desatarse en un momento. Se hizo dao en las muecas sin conseguir desatar el
nudo. Frustrada se dio cuenta que estaba apoyada en una pared as que movi los
pies de un lado a otro para comprobar si haba muebles a su alrededor. Con su pie
derecho toc algo, as que se movi arrastrando el trasero para tocarlo con la mano.
Era spero y se dio cuenta que era un saco. Decidi levantarse, as que apoyndose
en la pared con la espalda flexion las piernas y se levant lentamente. Oy como se
rasgaba su maravilloso vestido de noche al pisarlo sin querer y solt un juramento.
Ese vestido costaba una fortuna, se estaba empezando a enfadar con toda aquella
tontera. Palpando la pared decidi ir andando hacia la derecha mientras mova los
pies haciendo crculos por si encontraba algo. Despus de andar un rato lleg hasta
lo que pareca una puerta. Palp con las manos hasta encontrar un pomo, que intent
girar pero no se mova. Sera demasiado fcil, pens mientras segua palpando hacia
la derecha. Un rato despus su pie volvi a tocar algo y se agach rpidamente para
darse cuenta que era el saco que haba encontrado antes. Lo volvi a palpar. Estaba
lleno de grano as que se tumb de lado colocando su cara encima. Comenz a frotar
su cara contra el saco para intentar mover la venda que le cubra los ojos. Sinti como
su delicada piel se irritaba pero consigui mover la venda lo suficiente para que uno
de sus ojos se pudiera abrir. Se sent de golpe y mir a su alrededor con el ojo que
haba despejado. Aquello era peor de lo que pensaba. Estaba en un cuarto que solo
tena una pequea ventana en la parte alta de la pared. Por esa ventana entraba muy
poca luz. Liss se dio cuenta que era la luz de la luna. El cuarto no era muy grande,

era una especie de almacn. Escuch un grito en el exterior del edificio y se qued
muy quieta. Al grito le sigui la risa escandalosa de una mujer y Elizabeth frunci el
ceo. Dnde demonios estaba? Apoy la cabeza en la pared y frot su cabello sobre
ella lo suficiente para destapar el otro ojo. Se levant rpidamente moviendo la
cabeza para que la venda cayera al suelo y se acerc a la ventana. Necesitara medir
como Alex y tener las manos desatadas para conseguir llegar hasta ella. Se gir
mirando el suelo, para ver si por all haba algo que la pudiera ayudar. El suelo era
de una especie de tierra y all no haba nada. Frustrada se sent sobre el saco e
intent desatarse las manos otra vez girando el cuello exasperada al darse cuenta
que no poda ver el nudo. Era una tela muy dura y estaba bastante apretada.
Entonces vio el marco de la puerta que era el nico saliente que haba en la
habitacin. Se levant y se puso de espaldas contra el marco. Comenz a rozar las
ligaduras contra el marco. Le empezaron a doler los brazos del esfuerzo, pero al cabo
de varios minutos sinti que la tela se comenzaba a enganchar en el marco de
madera. Frot con ms ahnco y gimi de alegra cuando pudo separar ms las
muecas unos centmetros. Sigui frotando hasta que la tela se rasg. Al ponerse las
manos sobre el pecho tuvo que reprimir un gemido de dolor que le traspas la
espalda. Dobl los codos varias veces de arriba y abajo. Cuando el dolor remiti
levant los brazos para desatarse el nudo de la mordaza de la boca.
Se toc la mandbula y la movi de un lado a otro mientras escuchaba
atentamente si haba algn ruido al otro lado de la puerta. Fue hasta la ella y volvi
a intentar girar el pomo muy despacio. Como antes, no se abra. Se fij en que haba
luz debajo de la puerta, as que se tumb en el suelo pegando la mejilla para mirar
por debajo. Escuch atentamente y no se oa nada. Se acord de un episodio que
haba vivido con Joss cuando era pequea. l le haba contado una historia sobre un
mago que se escapaba quitando los goznes de las puertas, as que se agach al lado
del gozne inferior, he intent quitarlo pero los remaches estaban clavados a la puerta.
Frustrada se qued all sentada mirando fijamente cierre. Mir el alargado cilindro
redondeado que estaba entre la puerta y el marco. Dentro de l haba lo que pareca
un clavo. Toc el lado inferior de la forma redondeada y se le ilumin la cara al ver
que no tena una base. Si consegua levantar aquello y sacarlo, la bisagra ya no estara
unida. Meti el dedo pero casi se echo a llorar al darse cuenta que no se mova. Aquel
mago deba tener herramientas como mnimo. Mir a su alrededor y cogi el saco de
grano colocndolo de pie debajo de la ventana. Con cuidado coloc el pie sobre el
saco y lo pis .Se dio cuenta que resista su peso as que se impuls sobre l y se
agarr al alfizar de la ventana echando un vistazo al exterior. Vio agua reflejada
bajo la luz de la luna y se dio cuenta que estaba en el puerto. Gimi, aunque saliera
de all no saba lo que era peor. Aquella era una de las peores zonas de Londres para
estar de noche. Una persona con su aspecto no durara all ni cinco minutos. Soltando
unas de sus manos lentamente intent abrir la ventana. Sorprendentemente se abri
el pestillo y abri los ojos como platos. Intent salir pero no poda impulsarse lo
suficiente. Tuvo miedo de romper el saco, as que se qued quieta rezando para que
pasara alguien.
No supo cuanto tiempo estuvo all encaramada pero casi grita de alegra cuando
oy varios pasos Psss- chist desde la ventana- seores...

Llam a la gente que no poda ver sin levantar mucho la voz. Una cabeza
grasienta se alej de la pared y se puso delante de la ventana. Eran nios y Elizabeth
gimi-Me podis ayudar?- pidi mirando a los nios que no deban tener ms de
doce aos. Harapientos y descalzos, tenan los pantalones y las camisas rasgadas.
Estaban muy sucios y parecan hambrientos- Por favor, necesito ayuda.
Los nios la miraron con malicia- Y por qu deberamos ayudar a una
seoritinga?-dijo el mayor dando un codazo al pequeo Qu voy a ganar con eso?
-Te dar dinero- susurr sabiendo que eso es lo nico que la ayudara- Tienes
que buscar a mi marido.
El nio la mir con los ojos entrecerrados- Na, luego no me dars na.
-Y nos darn una zurra- dijo el pequeo tirando de la camisa del mayor.
-Os lo juro- dijo ella desesperada intentando que no se fueran- Jack Sterling no
querra que me dejarais aqu.
Los nios abrieron los ojos como platos Conoce a Sterling?- pregunt el
pequeo admirado
-Scame de aqu y te lo presentar- dijo atropelladamente- Vete a buscarlo.
Sabes donde est?
El mayor asinti- Dile que la duquesa necesita ayuda. El sabr quien soy.
-No nos dejarn acercarnos al l- dijo el pequeo asustado- Nos zurrarn.
Liss hizo una mueca, por lo visto a ese pequeo lo haban zurrado a menudoBuscarlo y rpido. El seor Sterling y yo os recompensaremos. Daos prisa.
Los nios la miraron unos segundos y el mayor asinti. Cogi de la mano al ms
pequeo y sali corriendo. Liss se baj del saco .Esperaba que los nios llegaran a
tiempo. No saba cuanto tiempo llevaba all, ni lo que tardaran en ir a matarla.
Porque saba que vendran a matarla.
Se sent sobre el saco mirando la puerta fijamente. No tena nada con que
defenderse y se fij en su broche. Se lo desprendi colocndoselo en la palma de la
mano haciendo que el alfiler saliera entre sus dedos. Observ su arma. No matara a
nadie pero poda hacer dao. Toc el colgante de la flor de Liss que le haba regalado
su marido y gimi pensando en aquella conversacin sobre el amor. Suspir
esperando poder decirle que si le amaba, que no poda vivir sin l. Las lgrimas
corrieron por sus mejillas pensando en su hijo. No poda rendirse. Por Alex y el nio
no poda rendirse. Se limpi las lgrimas y sorbi la nariz. Tena que ser fra, no
deba dejarse llevar por el pnico.
No saba cuantos minutos o horas estuvo all sentada, pero cuando oy pasos al
otro lado de la puerta se puso alerta. Se puso de pie y apret fuertemente el broche
en su mano escondindolo entre los pliegues del vestido. Abrieron fuertemente un
pestillo exterior e hizo una mueca. Al abrir la puerta slo poda ver siluetas, pero el
vestido de mujer era inconfundible. Un hombre vestido con ropas toscas entr con
una lmpara de aceite en el cuarto- Se ha desatado, seora.
Su abuela entr en la estancia, tan arreglada como de costumbre. El recogido de
su pelo estaba impecable y el vestido, pagado por ella seguramente, era el de una
reina. Elizabeth la mir con odio- No podas quedarte conforme, verdad?- pregunt
con ganas de destrozarle la cara.
Su abuela sonri irnica- Querida, acaso pensabas que iba a aceptar tus

directrices?
-Si yo muero, no heredars nada- le espet dando un paso al frente.
La abuela se ech a rer y Liss la mir sorprendida- Crees que lo hago por
dinero?- le ech una mirada heladora con sus ojos verdes- Lo hago porque eres
escoria, y la escoria hay que eliminarla. Tu madre lo era y ya sabes como acabo
-Todo el mundo se enterar de esto, de tu vida oculta.- dijo ella con saa- De
cmo te libraste del hijo de un Marqus y simulaste ser la pobre viuda de un duque.
Terminars ahorcada.
Su abuela la mir sorprendida- Pero de qu demonios ests hablando, nia?
Otro hombre se acerc a la puerta-Debemos salir de aqu! No me gusta estar en
los dominios de Sterling. Como se entere de esto, nos matar a todos.
Liss segua mirando a su abuela que no dej de hablar- No s de donde has
sacado esos cuentos nia ,pero estamos aqu por otra razn suspir indiferente y
mir al hombre del farol- Deshazte de ella. Que no quede ni rastro.
-Pues no te importar decirme la razn de mi muerte- dijo ella intentando alargar
eso el ms tiempo posible.
La abuela se frot las manos Hace fro aqu- dijo mirando alrededor- Y huele
muy mal.
Elizabeth se dio cuenta que haba perdido totalmente el juicio-Abuela?
La mujer la mir con odio- Cmo te atreves? Como te atreves a usurpar mi
puesto? Ya lo intent tu madre y ahora t osas llamarte duquesa!- se abalanz sobre
Elizabeth intentando pegarle mientras le gritaba- Tuve que librarme de tu madre!
Mira lo que me obligas a hacer!- Liss se defendi. Cogi a la mujer del brazo y la
agarr por el cuello colocando la aguja del broche sobre su mejilla.
-Atrs!- grit apretando el broche contra la mejilla de su abuela clavndoselo y
provocando un hilo de sangre.
El hombre mir asustado a su abuela- Milady?
La abuela estaba histrica- Aljate!-grit mientras le agarraba el brazo a Liss.
Para ser una mujer de edad la abuela tena fuerza y tuvo que apretarla ms fuerte del
cuello para evitar que se le escapara.
-Salir lentamente de la habitacin!-grit a los dos hombres que la miraban como
si quisieran saltar sobre ella.
Unos pasos llegaban corriendo y Liss gimi de miedo. Los dos hombres miraron
sobre sus hombros y gritaron intentando escapar pero unos brazos se abalanzaron
sobre ellos. Liss no poda ver bien quienes eran esos hombres, pues los acompaantes
de su abuela se resistieron fuertemente bloqueando la puerta hasta que vio el filo de
una navaja y Liss grit. El hombre de la lmpara cay al suelo apretndose el
estmago dejando caer la lmpara que rod sin romperse hasta donde estaba Liss.
Un hombre bien vestido muy alto y fuerte entr en la habitacin empujando al
cadver con el pie mientras el otro captor era agarrado por los brazos. Vio a las dos
mujeres y dijo por encima de su hombro Est aqu, Jack.
El seor Sterling entr en la habitacin con traje de noche Duquesa- dijo
sonriendo- es un placer volver a verla.
Liss sonri aliviada empujando a su abuela para deshacerse de ella- Gracias por
venirno s lo que hubiera pasado sino hubiera venido a rescatarme.

El hombre mir a su abuela con el ceo fruncido- Tiene un problema entre

manos que va siendo hora que solucione.
Liss observ a su abuela que la miraba desde el suelo donde estaba tirada con
odio- No importa el tiempo que me lleve, te matar.
Sterling alz una ceja y mir a Elizabeth- Peleona, la seora.
Sonri preocupada y le pregunt a su abuela- Dices que no has tenido ms hijos
que mi padre?
Su abuela la mir como si estuviera loca- Quin osa a decir algo as de m?- la
mir indignada- T, maldita hija de perra, si crees que vas a hundir mi reputacin
diciendo eso, te voy a matar.
Sterling se ech a rer- O sea, que la matar de todas formas.
-Tengo que llegar al fondo de esto- dijo Liss mirando a su salvador-Podra
abusar de su amabilidad y llevarme a casa? La duquesa viene conmigo.
El hombre asinti e hizo un gesto al hombre alto que cogi a la duquesa del
brazo- Milady, vamos a dar un paseito.
La duquesa lo mir sonriendo- Es usted un poco atrevido, milord. Procuremos
que no se entere mi esposo.
El hombre sonri- Har lo que pueda.
Liss ech una mirada a Sterling exasperada- Ser posible.
Sterling sonri-Bienvenida a la buena sociedad, Duquesa. Los cuernos estn a la
orden del da.
-No est en sus cabales- dijo saliendo del cuarto.
-Cierto, una loca muy peligrosa coment l.
La duquesa viuda estuvo hablando con aquel hombre durante todo el camino
hasta la casa de Liss. Ella no sala de su asombro por su transformacin. Pareca una
quinceaera que estuviera en su primera merienda, disfrutando de la atencin de un
hombre.
La casa tena todas las luces encendidas y suspir pensando que Alex deba estar
muerto de preocupacin. Cuando llegaron a la puerta, no les dio tiempo a llamar
cuando se abri de golpe y Alex la mir con los ojos como platos- Dnde estabas?
grit en su cara.
Ella sonri y se lanz a su cuello dndole besos por toda la cara.- Acabo de sacar
a la duquesa de un stano del puerto dijo Sterling entrando en la casa seguido de
su hombre y la duquesa- Al parecer la tenan secuestrada- se ech a rer Pero no
dudo que si hubiera llegado diez minutos ms tarde, se hubiera arreglado sola.
James baj corriendo la escalera y la duquesa viuda se puso a gritar-No! Vete, lo
vas a estropear todo!
Liss mir asombrada a su abuela- Sabes quin es?
La abuela se acerc a su hijo- Tienes que irte antes de que llegue- cogi del brazo
al asombrado James y tir de l hasta la puerta.- Si te ve Nathaniel nos matar a
todos.-grit histrica.
-Abuela quin es este hombre?- pregunt mirndola con el ceo fruncido.
La abuela la mir sorprendida y solt el brazo de James No lo s, no lo conozco
de nada querida.
-Pero le acabas de decir que se tena que ir, por qu?- Liss se acerc a su abuela

y le dijo cmplice-es tu amante?

Su abuela se llev una mano al pecho-Te lo ha dicho Nelson? No es cierto,
nunca me acostara con l.- enderez la columna y le dijo con altanera- Soy una
duquesa.
Liss mir de reojo a James que estaba descompuesto- Pero es muy atractivo
abuela, quin no caera en la tentacin?
La abuela se echo a rer como una chiquilla- No hables as. mir a su hijo y ech
otra risita- Pero es muy atractivo verdad? Quizs lo haga, quizs le de una leccin al
coronel por tratarme as.
-Y lo hiciste verdad? Te acostaste con l!- dijo Liss enfadada
La duquesa la mir con odio- S! Pero el muy idiota no quiere irse y Nat me
matar si se entera.
-No es Nelson, abuela- dijo ella llegando al fondo del asunto- Es James, tu hijo.
La abuela se echo a rer-Ests loca, nia?
Susan bajaba por las escaleras oyendo la conversacin totalmente plida,
acompaada de Johanna que segua en bata- Mrala-grit la duquesa Ella te dir la
verdad!
Se acerc a Susan y la agarr del brazo-Dselo!, dile que el nio no es mo.- la
duquesa le dio un bofetn a Susan que la hizo caer de rodillas-Dselo!
Susan se ech a temblar y Liss la mir asombrada pues durante un momento en
sus ojos vio un profundo dolor. Susan?- pregunt suavemente dando unos pasos
hacia ella.
Su institutriz mir a James de reojo y Liss dud. Lo que le estaba pasando por la
cabeza al horrorizaba- James es hijo tuyo, verdad?- pregunt sin voz.
Susan gimi sin poder retener las lgrimas.- Siempre le ame...-dijo dbilmente
ni siquiera se acordaba de m despus de unos aos. los mir a todos suplicanteNo quera hacer dao a nadie. Cuando conoc a Nelson tena diecisiete aos, visitaba
a la duquesa a escondidas pero un da lo ech y al cabo de unas horas volvi
totalmente borracho.- gimi tapndose la cara de la vergenza- Le quera tanto y el
no se acuerda de lo que pas esa noche. Mir a la duquesa que la observaba
satisfecha con los brazos en jarras- La duquesa se enter cuando estaba de cuatro
meses de embarazo y decidi que deba deshacerme de l. El hijo de un Marqus,
menuda vergenza- dijo entre lgrimas- Qu vas ha hacer con un hijo? me dijo.
Tienes que entregarlo para que te lo cren.
Mir a Liss, que dio un paso atrs con horror- Y fuiste a Escocia con ella.
-El coronel le acababa de pegar una paliza que casi la haba matado y quera irse
de Londres. Aprovech para venirse conmigo- dijo rogando con la mirada- Dejamos
al nio al cuidado de Mary y regresamos.
-Me regalaste- dijo James con desprecio.
-Tienes que entenderme- dijo ella suplicando- Era una muchacha soltera, nadie
me dara trabajo. Acabaramos los dos en la calle.
-Podas habrselo dicho al Marqus- dijo su hijo con desprecio- l te hubiera
acogido.
-Ahora lo s, pero en aquel momento casi no lo conoca! grit angustiada- Ni
siquiera se acordaba de que habamos tenido relaciones!

Johanna levant a Susan del suelo- Vayamos al saln.-dijo llevndola hacia all.Calmmonos durante un segundo.
La duquesa viuda se sent en la butaca como si fuera una reina y el Seor
Sterling alz una ceja divertido. Liss no estaba para bromas, as como James que no
poda estarse quieto. Alex y Johanna se sentaron en el sof escuchando atentamente.Continua- le apremi James
Susan se limpi las lgrimas con un pauelo que sac de su manga- Unos aos
despus me lo encontr en una reunin musical y me habl- dijo entre sollozos- Me
empez a cortejar
-Una ridiculez- dijo su abuela sonriendo maliciosa- Nelson nunca la perdonara,
me amaba a m-dijo petulante.
-Pero s que me amaba! grit Susan plida- Si se lo hubiera dicho, las cosas
habran sido distintas!
-Que tonteras- dijo su abuela mirando a Susan enfadada- Nunca se hubiera
casado contigo. Eres poco ms que una criada!
Liss mir a Susan Qu pas?
-Tu madre muri y la duquesa dijo que era mejor que me fuera de la ciudad!
Cuida de la hija del diablo me dijo E infrmame de todo lo que haga.- Susan la
mir a los ojos- Y te cuide como a una hija. Nunca le di informes sobre ti, desde el
momento que sal de Londres nunca ms me puse en contacto con ella.
-Y despus?- pregunt James-Por qu lo descubriste todo?
Mir a su hijo- Me encontr a Nelson en una fiesta al poco de volver a Londres,
me volv loca, no saba que hacer. Saba que la Duquesa haba perdido la cabeza por
una conversacin que tuvimos el da que se fue a Bath y pens que si asustaba a Liss
volveramos a casa.
-Fue cuando me empujaste por la escalera- dijo Liss mirndola con los ojos
entrecerrados.
-S- dijo bajando la cabeza- Pero t te escapaste con el duque y os casasteis.
-Entonces sabas que Elizabeth no se ira de Londres sin luchar- dijo Alex desde
el sof.
Susan asinti- Fue cuando Johanna hizo su representacin as que dije lo primero
que se me ocurri. Que la duquesa haba tenido un hijo del Marqus. se ech a
llorar otra vez- pensaba que por lo menos tendra lo que debera haber tenido desde
un principio. El Marqus sera su padre.
-Y t, mi madre dijo James rencoroso- Todo te hubiera salido perfecto sino
fuera porque Elizabeth habl con la Duquesa. Qu pensabas hacer, eliminarla antes
de que todo saliera a la luz?
Susan lo mir dolida- Nunca hubiera hecho algo as. Pensaba que no la creerais.
La duquesa viuda la mir satisfecha- Eres una advenediza como la mujer de mi
querido hijo, me dais asco. Si la muy idiota no nos hubiera odo discutir sobre este
tema
Liss dio un paso adelante furiosa y Alex la agarr por la cintura antes de que se
tirara contra la abuela.- Lvese la boca antes de hablar de mi madre!- grit con rabiaHa roto la vida de todos los que estaban a su alrededor! Bruja asquerosa!
Susan no poda dejar de llorar y Liss la mir con pena mientras su marido la

soltaba. Se arrodill ante ella y apart las manos de su cara- Siento todo esto- dijo
Elizabeth apretando sus manos- pero tienes que decrselo al Marqus, Susan.
-Me va a odiar- dijo cerrando los ojos para no mirarla- Estoy tan avergonzada.
Liss mir de reojo a James que estaba muy tenso a su lado y se volvi a SusanTienes un hijo y un futuro marido. Tienes que hablar con ellos.
James mir a su Liss asombrado- Cmo puedes hablar as? Esta mujer te ha
estado manipulando toda la vida!
Liss lo mir a los ojos. Los ojos verdes que hasta ese momento pensaba que eran
herencia de su abuela pero que no era as, no eran familia. Sonri tristementeSabes? creo que lo nico que siento es que no seas to mo.
James lo mir asombrado y luego mir al duque-T oyes lo mismo que yo?
Alex asinti muy serio- S, sobre todo me preocupa el hecho de que intent
matarte- dijo a su esposa Te empuj por la barandilla, Liss.
Susan se ech a llorar- No quera que le pasara nada. Fue algo impulsivo que no
pens..
-Podras haberla matado- dijo James indignado.
Liss mir a Susan y saba que no era mala persona. Estaba envuelta en una
situacin difcil y no saba enfrentarse a ella. Suspir y la abraz Tranquila, todo se
va a solucionar- le dijo al odo
-Lo siento...
Johanna sentada en el sof se secaba las lgrimas con la manga de la bata que
llevaba y mir a su marido enfadada- No te das cuenta que est sufriendo? Lleva
sufriendo muchos aos!
Su marido la mir asombrado- Ests loca? Esta mujer ha mentido lo que ha
podido y ms .Hubiera seguido as si no ha hubiramos cogido en su mentira.
-James tiene razn- dijo Susan separndose de Liss- No creo que hubiera sido
capaz de decir nada.
-Pero t amas a Nelson- dijo Johanna levantndose del sof y yendo al mueble de
las bebidas- Es natural que no quisieras perderle diciendo la verdad.
-Ests justificando su comportamiento?- grit James vindola servirse un
brandy .Se acerc a ella y le cogi la copa bebindosela de golpe.
Johanna lo mir divertida y cogi otra copa- No lo estoy justificando. Yo no
hubiera actuado as, pero entiendo su postura. Creo que las mujeres de esta sala la
entendemos.
Sterling, James y Alex la miraron con la boca abierta mientras beba un gran
trago de su brandy- Todas las que estamos aqu sabemos lo que vale una mujer en
nuestra sociedad. Slo tenemos nuestra reputacin y nuestra dote. Susan no tena
dote y su reputacin estaba en peligro. Ninguna casa la hubiera contratado de
saberse que haba tenido un hijo.-los mir a todos uno por uno Estaba acorralada y
la duquesa la presion para que hiciera lo que lleg a creer que era lo correcto.
Hubo un silencio en la habitacin slo alterado por el jadeo de indignacin de la
duquesa viuda que miraba a Johanna como si fuera un insecto- No apruebo la
representacin que llev a cabo al llegar a Londres, pero hay que decir que poda
haberse callado. Poda no haber dicho nada y nunca hubiramos encontrado a Jameshizo una mueca y aadi- Realmente es una pena que no se hubiera callado.

James gru y Johanna sonri- Seguro que no se esperaba que el Marqus

siguiera enamorado de ella. Que nunca ni en sus mejores sueos lleg a imaginar
que su hijo se iba a convertir en su hijo poltico y no me llego a imaginar la alegra
que lleg a sentir.
- Lo que no entiendo de todo esto es ese empeo de la duquesa de matarnos,
Por qu atacar a Johanna?- dijo James mirando a la duquesa viuda.
-Quin es Johanna?- pregunt la abuela sorprendida
Johanna se empez a rer y se dej caer en el sof- Todava no os habis dado
cuenta?
Todos la miraron No me queran matar a m- dijo como si hablara con nios
lentos- crean que era Liss. Llevaba su abrigo y su sombrero. Desde lejos pareca ella.
Mir a su marido irnica -Y eso se lo debo a mi maravilloso marido.
James se puso furioso- Y por qu asaltaron la casa?
Sterling carraspe- Eso creo que puedo explicarlo yo.
Todos miraron al hombre- Mis chicos no es que sean muy listos. Cuando se
desesperaron por no llevar a cabo el encargo decidieron entrar por las bravas. Saben
que no admito los fallos.- dijo encogindose de hombros.
-Todo eso contribuy a pensar que la duquesa viuda quera eliminar las pruebas
de su desliz- dijo Alex asombrado por los acontecimientos mirando a Susan.- As que
todo esto es por los delirios de una vieja. Lo de James no tiene nada que ver.
La vieja sonri sin darse ni cuenta que estaban hablando de ella. Espero que
ahora me devolvis mi dinero- dijo mirando a su nieta- Ese dinero es mo. Yo soy la
duquesa.
Elizabeth puso los ojos en blanco y mir a su marido-Ahora qu hacemos?
Se acerc a ella y le dijo algo al odo. Liss asinti y mir a su abuela- Abuela, es
hora de dormir.
La mujer se levant obediente- S, voy a acostarme. Me siento fatigada. Maana
me dars mi dinero.
-S abuela- dijo mirando a Hector que estaba en la puerta de la sala esperando
discretamente- Acomoda a la duquesa y que alguien la vigile. No perderle la vista de
encima.
Hector asinti muy serio llevndose a la abuela.
Liss se sent en el sof al lado de Johanna- Habr que tenerla vigilada da y
noche.
-Si te la cargas, asunto arreglado- dijo Johanna bebiendo de su copa.
Liss sonri cuando James le arranc la copa de las manos.-No te preocupes
James, aguanta muy bien la bebida.
Johanna sonri a su marido- Tranquilo, no pienso decir lo imbcil que eres.
-Por favor centrmonos- dijo Alex mirando a Susan que estaba destrozada
mirando al vaco.- Susan, tienes que hablar con Nelson.
Susan asinti sin abrir la boca.- Quieres avisarlo ahora?- pregunt Liss mirando
el reloj- Querido, son las dos de la maana.
-Estar a punto de llegar dijo Alex pasndose la mano por su pelo negro- Le
avisamos en cuanto nos dimos cuenta de que habas desaparecido.
-Bueno, yo me retiro- dijo el seor Sterling separndose de la chimenea.

El duque se acerc a darle la mano- Muchas gracias por su ayuda, le estoy

inmensamente agradecido.
Sterling sonri- No ha sido nada, como le he dicho a su hermosa esposa ha sido
un placer. Espero que todo se solucione para bien.
-Gracias dijo Liss sonriendo.-Por favor enveme a los chicos que le avisaron
para poder recompensarles como es debido.
-No se preocupe por eso- dijo el hombre yendo hacia la puerta- Los colocar en
mis negocios.
A Liss no saba si le gustaba eso o no, pero dado que ahora no tenan nada,
supona que era mejor que pasar hambre.
Esperaron en silencio hasta que oyeron llegar un carruaje.-Te dejaremos sola con
l- dijo Alex cogiendo del brazo a su esposa que se resista a salir de la sala. James
hizo lo mismo con Johanna que fue ms explcita en palabras. Cuando las metieron
en la biblioteca James se dio la vuelta furioso mirando a su esposa- No puedes
mantener la boca cerrada? Deja que mis padres hablen ellos solos.
Johanna lo mir boquiabierta- Ahora son tus padres?
James la mir con los ojos entrecerrados- Te juro que a veces podra
estrangularte.
-Hazlo de una vez y acaba con esta tortura.- dijo ella enfrentndolo.
Liss se ech a rer- Dejarlo de una vez.- dijo acercndose a la puerta y abriendo
una pequea abertura para mirar la puerta de la sala de visitas.- Si hablis no
escucharemos nada.
Oyeron como Susan lloraba mientras hablaba y durante unos segundos no
oyeron nada ms- Qu opinis? Estarn recordando viejos tiempos?- pregunt
Alex sonriendo.
Los gritos del Marqus que siguieron les indicaron que no .Liss se mordi el
labio inferior y a punto estuvo de salir de la biblioteca pero Alex la retuvo por el
hombro- Espera.
Diez minutos de gritos y lloros despus otra vez el silencio.- Bueno por lo menos
no ha salido corriendo- dijo Johanna sentndose en uno de los sillones de piel y
apoyando las piernas sobre uno de los brazos del silln.
-Mi padre no sale corriendo- dijo James mirndola por encima del hombro. Una
de sus piernas quedaba al descubierto y James se acerc a ella bajndole el camisn
de golpe. Johanna alz una ceja.
-Es sorprendente como coges cario a la gente- dijo ella cida.
Liss les chist para que se callaran- No se oye nada.
-Es porque no hablan- dijo su marido sonriendo- Venga, vmonos a la cama.
Ahora que s que no la va a matar me quedo ms tranquilo. Aunque se merece una
tunda que no se pueda sentar en un ao.
Liss le cogi del brazo para salir de la biblioteca- Buenas noches Johanna, James
Sus amigos se despidieron.
Acostados en la cama Alex la abraz He pasado un miedo horrible- le dijo el al
odo.
-Yo tambin- respondi Liss abrazando su torso- Pensaba que no te iba a volver a

ver.
Alex la abraz mas fuerte- No vuelvas a hacerme esto.
Liss le bes en la barbilla y le mir a los ojos- Sabes que he descubierto esta
noche?
-Dime- le susurr el acaricindole la espalda.
-He descubierto que no podra vivir sin ti- dijo emocionada.- y que te amo.
Alex la mir a los ojos durante unos instantes y ella se puso muy nerviosa- No te
estoy pidiendo que me digas que me amas. Solo quera que lo supieras.
Su marido le dio la vuelta y se coloc sobre ella- Cuando te vi en Londres por
primera vez, no poda creer la suerte que haba tenido al fijarme en ti. La bes en los
labios y Liss jade- Eres cabezota, impulsiva y tienes un carcter de mil demonios
pero te amo tanto que estoy dispuesto a dejarlo pasar.
Elizabeth sonri con lgrimas en los ojos- Fui yo la primera en fijarme en t, si lo
recuerdas.
-Ah s?- pregunt el besndole la barbilla.
-Claro, yo fui la que dije que eras muy guapo- Elizabeth le acarici la espalda.
Alex se ri Tenas doce aos, cualquiera te hubiera parecido guapo.
-Cualquiera no- respondi ella rodendole con sus piernas- Cualquiera no me
vala.

Eplogo

Dos das despus todos estaban ms tranquilos. A la abuela la haban enviado a

Devon con dos criadas que no se separaban de ella en ningn momento con
instrucciones especficas de comunicar cualquier incidente que aconteciera. Se le
haban retirado todo el dinero y las joyas para evitar que pudiera contratar a nadie
para atentar contra su nieta. Aunque su locura haba llegado a un punto que era
evidente, no queran correr riesgos. No podan acusarla de la muerte de su madre, as
que lo mejor era alejarla lo ms posible de ella.
Nelson haba perdonado a Susan aunque todava estaba algo resentido, pero su
amor por ella hizo que intentara superarlo. Haban decidido aplazar la boda un
tiempo y Elizabeth slo esperaba que pudieran sortear los escollos que haban
marcado sus vidas.
James y Johanna seguan igual, cosa que apenaba en cierta manera a Elizabeth
que le hubiera gustado que su matrimonio fuera inmensamente feliz, como lo era el
suyo.
Alex y Elizabeth decidieron ir a dar un paseo en calesa por el parque. El sol de la
maana hizo que el paseo fuera muy agradable por Hyde Park, saludando a
conocidos y riendo con las bromas de su marido. Una calesa vena en sentido
contrario y Alex par la calesa para saludar a la pareja que vena en el cocheQuerida dijo Alex a Elizabeth- te presento a los Vizcondes de Darmond.
Liss sonri a los ocupantes de la otra calesa. El hombre de unos cuarenta aos al
otro lado de la mujer sonri amablemente- Duquesa, su fama no le hace justicia.
-Muy amable, vizconde- sonri a su esposa que desvi la mirada avergonzada.
Liss la mir con los ojos entrecerrados pues no entenda su comportamiento- No les
he visto en algn baile verdad? Slo he asistido a dos, pero he conocido a tantas
personas que temo equivocarme.
El vizconde sonri- No, nosotros llegamos ayer mismo del campo.
Liss sonri a la mujer que la miraba de reojo y entonces se dio cuenta. Enderez
la espalda y mir al vizconde a los ojos. El hombre ech una mirada a su marido
incmodo y toc el ala de su sombrero- Espero que tengan una buena maana.
-Un momento, vizconde- dijo Elizabeth sonriendo- Vizcondesa...
La mujer tuvo que mirarla a la cara por educacin .Se levant de su asiento y le
meti un bofetn a la mujer en toda la cara haciendo que su sombrero se cayera de
lado. La mujer sorprendida se toc la mejilla. Duquesa!- exclam el vizconde
sorprendido.
Elizabeth de pie en la calesa mientras Alex la miraba con la boca abierta le dijo al
Vizconde- Si no es capaz de retener la lengua de su mujer para decir mentiras, yo lo
har por usted milord.

Alex la cogi del brazo para que se sentara- Disclpela vizconde, est en estado y
tiene el nimo un poco alterado.
El vizconde los mir a los dos mientras su mujer reprima las lgrimas. De
repente se ech a rer- Duque, su mujer ha hecho lo que tena que haber hecho yo
cuando la pill en la mentira, pero no tuve valor. La quiero demasiado.
La vizcondesa cogi a su marido del brazo y le sonri tmidamente- Procure que
por su culpa no le tenga que meter ms tiros a los hombres de esta ciudad- dijo la
duquesa cidamente.
-Querida, hoy ya has dado bastantes lecciones. Djalo as- dijo Alex sonriendo.
Mir a los vizcondes e inclin la cabeza antes de azuzar a sus caballos.
Unos metros ms adelante Alex se ech a rer- La cara que ha puesto con el
sombrero medio cado- mir a su mujer y le dio un beso rpido- Saba que te
vengaras
-Entonces has parado a propsito- dijo ella sorprendida
-No, he parado por educacin- dijo rindose- No poda imaginar que ya te
habras enterado de quien era la responsable del duelo.
Elizabeth le mir enfurruada-No lo saba, se delat ella misma con su
comportamiento. Por su culpa por poco te matan. La muy estpida.
Alex se ech a rer y la abraz por los hombros- Te amo, Duquesa.
Liss levant la mirada y sonriendo le mir a los ojos- Te amo, mi Duque.

FIN