Przeworski, Adam (1998) Democracia y representacin.

En: Revista del CLAD

Reforma y Democracia N 10. Caracas. CLAD

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Representacin: actuar de acuerdo a los mejores intereses del pblico.
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La meta de la reforma del Estado es disear instituciones que pudieran empoderar a los
gobiernos para hacer lo que deben al tiempo que evitar que hagan lo que no deben hacer
(Ver Held)
Como ciudadanos queremos que los gobiernos gobiernen, pero en beneficio del inters del
pblico: para representar intereses de la sociedad, no los suyos propios, ni los de alguna
minora con la que estn vinculados o comprometidos. Por ello La reforma del Estado
deber ser ampliamente pensada en trminos polticos y no exclusivamente en
trminos administrativos.
La reforma del Estado es una tarea de ingeniera institucional: qu instituciones permitirn
al gobierno que gobierne, al tiempo que habilitan a los ciudadanos para controlar el
gobierno?
Para ello son las instituciones representativas:
Mandatarios electos por lecciones peridicas.
Ciudadanos libres de discutir, criticar y demandar, pero no capacitados para ordenar
qu hacer al gobierno.
Gobierno dividido en rganos separados que pueden controlarse recprocamente, y
limitados por una constitucin.
El mundo occidental supuso que este tipo de instituciones era las que mejor combinaban la
autoridad necesaria, con las precauciones que podran asegurar que gobernara bien
salvaguardando los intereses de los representados.
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Lo distintivo de la democracia es que seleccionamos a los gobernantes por medio de
elecciones. Somos gobernados por otros, pero los escogemos y reemplazaos con nuestro
voto. La afirmacin de que los poderes que son electos, con poderes divididos y limitados
constitucionalmente actan en forma representativa, se encuentra muy difundida.
Dahl (1971): una clave caracterstica de la democracia es la continua capacidad de
respuesta del gobierno a las preferencias de los ciudadanos.
Pero esas afirmaciones son slo hiptesis, a ser examinadas como tales.
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Tanto a travs del mecanismo del mandato como de la responsabilidad, las elecciones
probablemente inducen a menudo a los polticos a actuar en beneficio del inters pblico.

Si las elecciones inducen a la representacin, ello podra depender de qu saben los

electores, de cmo usan su voto y de los arreglos institucionales.
Algunas cosas hemos aprendido:
1. La importancia de la informacin. La principal dificultad tanto en lo que respecta a
informar a los gobiernos sobre lo que queremos que hagan, como a juzgar lo que
hicieron, radica en que nosotros, los ciudadanos, no conocemos lo suficiente. La
peculiaridad de la relacin principal-agente que se establece en la relacin de la
representacin poltica es que nuestros agentes son nuestros gobernantes: los
designamos como agentes de modo que puedan decirsno qu hacer, e incluso le
damos la autoridad para ejercer coercin sobre nosotros. Y las normas que nuestros
agentes nos imponen incluyen el acceso a la informacin. Pero tambin nosotros
tenemos que conocer lo que hacen los gobiernos y por qu lo hacen,
independientemente de los que ellos quieran que sepamos. Nuestra autorizacin
para gobernar no incluye la autoridad para ocultarnos informacin. Para promover
la representacin, la democracia requiere de un rgimen de libre informacin
Las implicaciones institucionales de esto son obvias: comisiones electorales
independientes, agencias estadsticas independientes, oficinas contables independientes y
sujetas directamente al control de los ciudadanos, quiz a travs de elecciones.
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2. Importancia de la estructura institucional de gobierno. Una de las implicaciones de
la ineficacia de las elecciones como mecanismo de control sobre los gobiernos es
que nosotros podemos querer estar en capacidad de controlarlos,
independientemente de sus acciones en diferentes campos. Por ello, aparte de
multiplicar el nmero de agencias directamente electas, la cuestin central es cmo
disear la estructura gubernamental de tal manera que sus varias ramas pudieran
controlarse unas a otras para hacer que el gobierno como un todo acte en beneficio
del inters pblico. Por ello, el ltimo rompecabezas concierne al carcter endgeno
de la reforma del estado por qu querran los polticos que mandan,
voluntariamente sujetarse a s mismos a un mayor control y escrutinio pblico?.
Durante los ltimos 200 aos se ha pensado poco acerca del diseo institucional de
la democracia. Desde la gran explosin del pensamiento institucional, cuando las
actuales instituciones democrticas fueron inventadas, casi no ha habido creatividad
institucional. El descubrimiento de la representacin proporcional en los aos 1860,
fue la ltima invencin institucional de importancia. Las mayoras de las
democracias que han surgido desde finales del S. XVIII, incluyendo las ms
recientes, slo han combinado en diferentes formas, a veces de forma parcelada, las
instituciones preexistentes. Sin embargo es posible citar ejemplos de polticos que
hacen sus acciones ms transparentes para el pblico, inclusive tornndose ellos
ms expuestos a las sanciones. Estas reformas probablemente ocurren cuando el
pblico amenaza a los polticos con restringirles su autoridad. Hoy pareciera que los
votantes estn ms dispuestos a investir a los polticos con mayores poderes y
recursos, cuando como ciudadanos estn ms seguros de que sern capaces de saber
qu hicieron los gobernantes con esos poderes. A su vez los polticos pueden
preferir tener mayor autoridad y recursos, y estar sujetos a un escrutinio ms

riguroso, que tener menos poder. Por lo tanto, existe un espacio para un intercambio
virtuoso entre el incremento de poderes del Estado y el incremento del control sobre
el Estado, para permitir al gobierno que gobierne y a los gobernados que controlen
al gobierno.