DEFINICION DEL ACTO HUMANO

Los actos humanos son aquellos que proceden de la voluntad deliberada del
hombre; es decir, los que realiza con conocimiento y libre voluntad (cfr. S.Th., I-II,
q.1, a.1,c.) En ellos interviene primero el entendimiento, porque no se puede querer
o desear lo que no se conoce: con el entendimiento el hombre advierte el objeto y
delibera si puede y debe tender a l, o no. Una vez conocido el objeto, la voluntad
se inclina hacia l porque lo desea, o se aparta de l, rechazndolo.
Slo en este caso cuando intervienen entendimiento y voluntad el hombre es
dueo de sus actos, y por tanto, plenamente responsable de ellos. Y slo en los
actos humanos puede darse valoracin moral.
No todos los actos que realiza el hombre son propiamente humanos, ya que como
hemos sealado antes, pueden ser tambin:
1) meramente naturales: los que proceden de las potencias vegetativas y sensitivas,
sobre las que el hombre no tiene control voluntario alguno, y son comunes con los
animales: p. ej., la nutricin, circulacin de la sangre, respiracin, la percepcin
visual o auditiva, el sentir dolor o placer, etc.;
2) actos del hombre: los que proceden del hombre, pero faltando ya la advertencia
(locos, nios pequeos, distraccin total), ya la voluntariedad (por coaccin fsica, p.
ej.), ya ambas (p. ej., en el que duerme).
DIVISION DEL ACTO HUMANO
Por su relacin con la moralidad, el acto humano puede ser:
1) bueno o lcito, si est conforme con la ley moral (p. ej., el dar limosna);
2) malo o ilcito, si le es contrario (p. ej., mentir);
3) indiferente, cuando ni le es contrario ni conforme (p.ej., el caminar; cfr.2.6.1).
Aunque sta es la divisin ms importante, interesa sealar tambin que, en razn
de las facultades que lo perfeccionan, el acto puede ser:
a) interno: el realizado a travs de las facultades internas del hombre,
entendimiento, memoria, imaginacin..., p. ej., el recuerdo de una accin pasada, o
el deseo de algo futuro;
b) externo: cuando intervienen tambin los rganos y sentidos del cuerpo (p. ej.,
comer o leer).

ELEMENTOS

DEL

ACTO

HUMANO

LA ADVERTENCIA Y EL CONSENTIMIENTO
Ya hemos dicho que el acto humano exige la intervencin de las potencias
racionales, inteligencia y voluntad, que determinan sus elementos constitutivos: la
advertencia en la inteligencia y el consentimiento en la voluntad.

LA ADVERTENCIA
Por la advertencia el hombre percibe la accin que va a realizar, o que ya est
realizando. Esta advertencia puede ser plena o semiplena, segn se advierta la
accin con toda perfeccin o slo imperfectamente (p. ej., estando semi-dormido).
Obviamente, todo acto humano requiere necesariamente de esa advertencia, de
tal modo que un hombre que acta a tal punto distrado que no advierte de ninguna
manera lo que hace, no realizara un acto humano.
No basta, sin embargo, que el acto sea advertido para que pueda ser imputado
moralmente: en este caso es necesaria, adems, la advertencia de la relacin que
tiene el acto con la moralidad (p. ej., el que advierte que est comiendo carne, pero
no se da cuenta que es vigilia, realiza un acto humano que, sin embargo, no es
imputable moralmente).
La advertencia, pues, ha de ser doble: advertencia del acto en s y advertencia de
la moralidad del acto.
EL CONSENTIMIENTO
Lleva al hombre a querer realizar ese acto previamente conocido, buscando con
ello un fin. Como seala Santo Toms (S. Th, I-II, q. 6, a. 1), acto voluntario o
consentido es el que procede de un principio intrnseco con conocimiento del fin.
Ese acto voluntario consentido- puede ser perfecto o imperfecto -segn se
realice con pleno o semipleno consentimiento- y directo o indirecto. Por la
importancia que tiene en la prctica, estudiaremos con ms detenimiento lo que se
entiende por acto voluntario indirecto y directo.
EL ACTO VOLUNTARIO INDIRECTO
El acto voluntario indirecto se da cuando al realizar una accin, adems del efecto
que se persigue de modo directo con ella, se sigue otro efecto adicional, que no se
pretende sino slo se tolera por venir unido al primero (p. ej., el militar que
bombardea una ciudad enemiga, a sabiendas de que morirn muchos inocentes:
quiere directamente destruir al enemigo -voluntario directo-, y tolera la muerte de
inocentes -voluntario indirecto-).
Es un acto, por tanto, del que se sigue un efecto bueno y otro malo, y por eso se
le llama tambin voluntario de doble efecto.
Es importante percatarse de que no es un acto hecho con doble fin (p. ej., robar al
rico para darle al pobre), sino un acto del que se siguen dos efectos: doble efecto,
no doble fin.
"Robn Hood" o "Chucho el Roto" realizan acciones con doble fin: el fin inmediato
es robar al rico: el fin mediato es darle ese dinero a los pobres. No es una accin de
doble efecto, sino una accin con un fin propio y un fin ulterior.
Hay casos en que es lcito realizar acciones en que, junto a un efecto bueno se
seguir otro malo. Para que sea lcito realizar una accin de la que se siguen dos

efectos, bueno uno (voluntario directo) y malo el otro (voluntario indirecto), es

necesario que se renan determinadas condiciones:
1o. Que la accin sea buena en s misma, o al menos indiferente.
As, nunca es lcito realizar acciones malas (p. ej., mentir, jurar en falso, etc.),
aunque con ellas se alcanzaran ptimos efectos, ya que el fin nunca justifica los
medios, y por tanto no se puede hacer el mal para obtener un bien.
Para saber si la accin es buena o indiferente habr que atender, como se ver
ms adelante, a su objeto, fin y circunstancias.
2o. Que el efecto inmediato o primero que se produce sea el bueno, y el malo sea
slo su consecuencia necesaria.
Es un principio que se deriva del anterior: es necesario que el buen efecto derive
directamente de la accin, y no del efecto malo (p. ej., no sera lcito que por salvar
la fama de una muchacha se procurara el aborto, pues el efecto primero es el
aborto; no sera lcito matar a un inocente para despus llegar hasta donde est el
culpable, porque el efecto primero es la muerte del inocente).
3o. Que uno se proponga el fin bueno, es decir, el resultado del efecto bueno, y no
el malo, que solamente se tolera.
Si se intentara el fin malo, aunque fuera a travs del bueno, la accin sera
inmoral, por la perversidad de la intencin. El fin malo slo se tolera, por ser
imposible separarlo del bueno, con disgusto o desagrado.
Ni siquiera es lcito intentar los dos efectos, sino nicamente el bueno, permitiendo
el malo solamente por su absoluta inseparabilidad del primero (p. ej., el empleado
que amenazado de muerte da el dinero a los asaltantes, ha de tener como fin salvar
su vida, y no que le roben al patrn). Aun teniendo los dos fines a la vez, el acto
sera inmoral.
4o. Que haya un motivo proporcionado para permitir el efecto malo.
Porque el efecto malo -aunque vaya junto con el bueno y se le permita slo de
modo indirecto- es siempre materialmente malo, y el pecado material -en el que no
existe voluntariedad de pecar- no se puede permitir sin causa proporcionada.
No sera lcito, por ejemplo, que para conseguir un pequeo arsenal de
municiones del ejrcito enemigo haya que arrasar a todo un pueblo: el motivo no es
proporcionado al efecto malo.