Formacin histrica del Estado en Amrica Latina. Oscar Oszlak.

El surgimiento del estado est asociado a estadios diferentes en el desarrollo

de diversos fenmenos como la existencia de una nacin, la difusin de relaciones
de produccin e intercambio econmico, las condiciones ideolgicas
predominantes y el grado de cristalizacin de las clases sociales. Pero a la vez, el
proceso formativo del estado tiende a modificar profundamente estas condiciones
prevalecientes en su origen. A partir de la existencia de un estado, se asiste a un
proceso de creacin social en el que se originan entidades y sujetos sociales que
van adquiriendo rasgos diferenciales.
El texto gira en torno a la pregunta fundamental sobre cmo se conformaron
los Estados Nacionales en Latinoamrica. La formacin del estado refiere a un
proceso que presupone la existencia o la paralela constitucin de una nacin
formalmente independiente. Se entiende al estado como una relacin social,
como la instancia poltica que articula un sistema de dominacin social. Su
manifestacin material es un conjunto interdependiente de instituciones que
conforman el aparato en el que se condensa el poder y los recursos de la
dominacin poltica. En ste, como en la idea de nacin, se conjugan elementos
materiales e ideales. Los primeros se vinculan con el desarrollo de intereses
resultantes de la diferenciacin e integracin de la actividad econmica dentro de
un espacio territorialmente delimitado, e incluye la idea de brindar servicios para
consolidar el mercado, como por ejemplo, el ferrocarril. Los segundos implican la
difusin de smbolos, valores y sentimientos de pertenencia a una comunidad
diferenciada por tradiciones, etnias, lenguaje, etc.
La existencia del estado presupone la presencia de condiciones materiales que
posibiliten la expansin e integracin del espacio econmico y la movilizacin de
agentes sociales en el sentido de instituir relaciones de produccin e intercambio
crecientemente complejas mediante el control y empleo de recursos de
dominacin. La formacin de una economa capitalista y de un estado nacional
son aspectos de un proceso nico. Esa economa en formacin va definiendo un
mbito territorial, diferenciando estructuras productivas y homogeneizando
intereses de clases que, en tanto fundamento materias de la nacin, contribuyen
a otorgar al estado un carcter nacional. Si bien en Latinoamrica, las guerras de
independencias contribuyeron a difundir ese sentimiento nacional antes de que se
hubiera conformado plenamente un mercado nacional; el surgimiento de
condiciones materiales que hace posible la conformacin de un mercado nacional
es condicin necesaria para la constitucin del estado nacional.
En este sentido, podemos decir que la formacin del estado nacional es el
resultado de un proceso de constitucin de una nacin y un sistema de
dominacin. La constitucin de la nacin supone, en un plano materia, el
surgimiento y el desarrollo, dentro de un mbito territorial definido, de intereses
diferenciados generadores de relaciones sociales capitalistas; y en un plano ideal,
la creacin de smbolos y valores generadores de sentimientos de pertenencia,
que proporciona el principal elemento integrador de las fuerzas contradictorias
surgidas del propio desarrollo material de la sociedad y el principal elemento
diferenciador frente a otras unidades nacionales. Por su parte, la constitucin del
sistema de dominacin, que denominamos estado, supone la creacin de una
instancia y de un mecanismo capaz de articular dentro del mbito material y
simblicamente delimitado por la nacin.
Se observa que en el proceso a partir del cual se constituye el estado, ste va

adquiriendo un complejo de atributos, que en cada momento histrico presenta

distinto nivel de desarrollo. Podemos hablar de 4 atributos del estado: 1.
Capacidad de externalizar su poder. Este atributo se vincula con el
reconocimiento de una unidad soberana dentro de un sistema de relaciones
interestatales, e implica el reconocimiento internacional de su soberana. 2.
Institucionalizacin de su autoridad, cualidad que implica la imposicin de una
estructura de relaciones de poder capaz de ejercer un monopolio sobre los medios
de coercin, y sobre la violencia, cuyo fin es que el gobierno sea reconocido al
interior del pas por las distintas regiones. 3. Diferenciacin de su control, es la
emergencia de un conjunto de instituciones pblicas relativamente autnomas
respecto de la sociedad civil, con reconocida capacidad para extraer
establemente recursos de su contexto, cuya finalidad es mantener el orden. 4.
Internalizacin de una identidad colectiva, atributo que consiste en la capacidad
de emitir desde el estado los smbolos que refuercen los sentimientos de
pertenencia y solidaridad social que equivalen a los componentes ideales de la
nacionalidad, y que por lo tanto, aseguren el control ideolgico de la dominacin.
Observados en forma combinada, estos atributos siguieren fases o etapas
diferenciadas del proceso de formacin estatal.
El autor propone que el proceso de adquisicin y consolidacin de los atributos
de un estado est profundamente ligado con el proceso de desarrollo de una
economa capitalista. En este sentido, es importante observar la relacin
economa-poltica distinguiendo fases o etapas en las que se fueron definiendo los
rasgos de un modo de produccin y un sistema de dominacin. Estas fases
estaran asociadas con variables de estatidad. Algunos autores proponen tres
modelos mediante los cuales podra conceptualizarse la relacin entre las
dimensiones econmica y poltica del proceso de formacin estatal. El primer
modelo, que refiere al mercantilismo, pone de manifiesto el legado de Portugal y
Espaa. La transicin del estado colonial al estado del perodo independentista,
momento en el que se centra la atencin de este enfoque, no consigue eliminar
las tradiciones localistas ni la influencia de las instituciones tpicas de la colonia.
Esto implica no slo la subsistencia de un orden econmico tradicional y atrasado,
sino tambin de importantes resabios de la maquinaria administrativa colonial. El
segundo modelo, denominado liberalismo, enfatiza las exigencias derivadas de la
insercin de las economas latinoamericanas en el mercado capitalista mundial a
partir de la segunda mitad del siglo XIX, y sus consecuencias sobre el proceso de
formacin estatal. Este modelo observa una clara correlacin entre el surgente
orden neocolonial y los atributos del estado que se iba conformando al comps
del afianzamiento de la relacin dependiente. Por ltimo, el modelo denominado
intervencionismo, reconoce los estmulos externos implicados en la relacin de
dependencia, pero otorga especial relevancia a los procesos derivados de ciertas
cualidades expansivas del estado mismo. Se tienen ms en cuenta los procesos
internos a un aparato institucional ms burocratizado, a una sociedad ms
compleja y a un estado mucho ms interpenetrado con la misma. Este tercer
enfoque ubica el proceso de formacin estatal en el momento de su definitiva
consolidacin.
En el plano concreto de los procesos histricos surge la dificultad de precisar
un momento a partir del cual podamos advertir la existencia de un estado
nacional. El proceso de emancipacin constituye un punto comn de arranque en
la experiencia nacional de Amrica Latina, pero el acto de ruptura con el poder
imperial no signific la automtica suplantacin del estado colonial por un estado

nacional. Los dbiles aparatos estatales del perodo independentista estaban

constituidos por un reducido conjunto de instituciones locales. A este primitivo
aparato se fueron superponiendo rganos polticos con los que se intent sustituir
el sistema de dominacin colonial y constituir un estado nacional; pero estos
intentos no siempre fueron exitosos, y en muchos casos terminaron en largos
perodos de enfrentamientos regionales y lucha entre facciones polticas, en los
que la existencia del estado nacional se fundaba, de hecho, en un slo atributo: el
reconocimiento externo de su soberana poltica. As, el perodo independentista
se caracteriz por tendencias secesionistas que desmembranaron los virreinatos y
modificaron el mapa poltico drsticamente. Los largos perodos de guerras civiles
que se extendieron desde la independencia hasta la definitiva organizacin
nacional pueden visualizarse como aquella etapa en la que se fueron superando
las contradicciones subyacentes en la articulacin de los tres componentes
(economa, nacin y sistema de dominacin) que daran nacimiento al estado
nacional. La concreta posibilidad de constitucin de un estado dependi
fundamentalmente del grado de articulacin logrado entre los intereses rurales y
urbanos, lo cual a su vez estuvo relacionado con las condiciones existentes para
la integracin econmica del espacio territorial.
En Brasil, fue el aparato burocrtico y militar de la Corona el agente social que
contribuy a la constitucin de un orden nacional, dando contenido a un estado
dbilmente asentado en los sectores productivos. En otros pases como Per,
Mxico y Bolivia, donde la extensin territorial cre dificultades para la
articulacin interregional, el control de la actividad minera suministr en general
una base de poder suficiente como para ejercer el control del estado nacional y
desbaratar eficazmente otras fuerzas contestatarias. En Argentina y Colombia la
precariedad de las economas, la extensin territorial, las dificultades de
comunicacin, etc., demoraron por largos aos el momento en que la sociedad
territorialmente asentada se uniera al incipiente sistema de dominacin.
Hacia mediados del S XIX, en la etapa formativa de los estados nacionales, los
sectores dominantes de la poca reconocieron a stos como la nica instancia
capaz de movilizar los recursos y crear las condiciones que permitieran superar el
desorden y el atraso. Resolver estas cuestiones implicaba, necesariamente
consolidar el pacto de dominacin de la incipiente burguesa y reforzar el precario
aparato institucional del estado nacional. Instaurar el orden implicaba regularizar
el funcionamiento de la sociedad, hacer previsibles las transacciones, regular los
comportamientos, etc.; se buscaba la imposicin de un nuevo patrn de
convivencia, congruente con el desarrollo de una nueva trama de relaciones de
produccin y de dominacin social. La cuestin del progreso, por su parte,
apareci como la contracara del orden. ste adquira el carcter de necesario para
la plena realizacin de aqul. Un estado capaz de imponer el orden y promover el
progreso era, casi por definicin, un estado que haba logrado adquirir los ltimos
tres atributos faltantes.
Los estados latinoamericanos fueron desarrollando sucesivamente sus
aparatos de represin, de regulacin, y de acumulacin de capital social bsico.
Sus cristalizaciones institucionales, en forma de legislacin, organismos pblicos,
mecanismos administrativos y pautas de asignacin de recursos, reflejaron las
diversas combinaciones a travs de las cuales el estado procur resolver los
problemas del orden y del progreso. Pero todo esto exiga recursos, por lo que el
estado deba desarrollar una capacidad extractiva y un aparato de recaudacin y
administracin financiera que aseguraran su propia reproduccin, de modo de

consolidar su poder, legitimarse y continuar sosteniendo las condiciones de

expansin econmica. Los recursos principales del estado nacional los
constituyeron las rentas aduaneras provenientes de gravmenes al comercio
exterior, sumadas a los emprstitos peridicamente contrados.
En cuanto a la etapa de consolidacin de los estados nacionales, es posible
observar ciertos rasgos comunes en la evolucin histrica del aparato estatal en
Amrica Latina. Uno es la correspondencia entre el tipo de cuestin social
suscitada y el tipo de mecanismo institucional apropiado para resolverla. Los
organismos de seguridad social surgieron como intentos de resolver parcialmente
la llamada "cuestin social". Otro rasgo comn, vinculado con el anterior, es el
crecimiento del aparato estatal a travs de tandas de organismos y recursos
funcionalmente especializados, lo que en parte seala la vigencia alternada de
cuestiones de determinado signo y especie. Un tercer rasgo comn es el carcter
conflictivo que adquiere el propio proceso de expansin estatal, como
consecuencia de la constitucin de su aparato en aren de negociacin y
enfrentamiento.
En conclusin: la formacin de los estados nacionales en Amrica Latina implic
en su origen, la sustitucin de la autoridad centralizada del estado colonial. La
identificacin con la lucha emancipadora fue insuficiente para producir
condiciones estables de integracin nacional. La base material de la nacin
empez recin a conformarse con el surgimiento de oportunidades para la
incorporacin de las economas locales al sistema capitalista mundial y el
consiguiente desarrollo de intereses diferenciados e interdependientes generados
por tales oportunidades. La articulacin de los meados internos y su
eslabonamiento con la economa internacional, se vieron acompaados por la
consolidacin del poder de aquella clase o alianza de clases que controlaba los
nuevos circuitos de produccin y circulacin de bienes en que se bas la
expansin de la economa exportadora. Las nuevas formas de dominacin
econmica requeran la paralela constitucin y control de un sistema de
dominacin capaz de articular, expandir y reproducir el nuevo patrn de
relaciones sociales. Ese sistema, el estado nacional, fue a la vez determinante y
consecuencia del proceso de expansin del capitalismo. Los problemas relativos al
orden y al progreso concentraron la atencin de los actores, resumiendo la
agenda de cuestiones socialmente vigentes durante la etapa formativa del
estado. Con la consolidacin de este, y la difusin de las relaciones capitalistas,
orden y progreso tendieron a convertirse en tensiones permanentes del nuevo
patrn de organizacin social. Tambin expresaban la permanencia de ciertas
contradicciones fundamentales del capitalismo y definan mbitos de accin del
estado comprometidos en la superacin de las consecuencias ms
ostentablemente desestabilizadoras de dicho sistema.