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Biofsica
RADIACIN
El fenmeno de la radiacin consiste en la propagacin de energa en forma de ondas
electromagnticas o partculas subatmicas a travs del vaco o de un medio material.
La radiacin mecnica corresponde a ondas que slo se transmiten a travs de la materia,
como las ondas de sonido.
La radiacin electromagntica es independiente de la materia para su propagacin, sin
embargo, la velocidad, intensidad y direccin de su flujo de energa se ven influidos por la
presencia de materia.
La Radiacin Electromagntica se divide en dos grandes tipos de acuerdo al tipo de
cambios que provocan sobre los tomos en los que acta:
a. Radiacin no Ionizante
b. Radiacin Ionizante
a) RADIACION NO IONIZANTE
Son aquellas que no son capaces de producir iones al interactuar con los tomos de un material.
Se pueden clasificar en dos grandes grupos:
Los campos electromagnticos
Las radiaciones pticas
Dentro de los campos electromagnticos se pueden distinguir aquellos generados por las lneas
de corriente elctrica o por campos elctricos estticos. Otros ejemplos son las ondas de
radiofrecuencia, utilizadas por las emisoras de radio, y las microondas utilizadas en
electrodomsticos y en el rea de las telecomunicaciones.
Entre las radiaciones
pticas se pueden
mencionar los rayos
lser y la radiacin solar
como ser los rayos
infrarrojos, la luz visibley
la radiacin ultravioleta.
Estas radiaciones
pueden provocar calor y
ciertos efectos
fotoqumicos al actuar
sobre el cuerpo humano.
Nosotros nos
centraremos en la
radiacin ultravioleta que
los ltimos aos por
causa de diversos
factores ha estado
alcanzado la tierra en
valores que perjudican
seriamente nuestra salud
y supervivencia.
Espectro Solar
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b) RADIACION IONIZANTE
Son radiaciones con energa necesaria para arrancar electrones de los tomos.
Tipos de radiacin
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Radiacin electromagntica
Radiacin ionizante
Radiacin trmica
Radiacin de Cerenkov
Radiacin corpuscular
Radiacin solar
Radiacin de supervoltaje
Radiacin nuclear
Radiacin de cuerpo negro
Radiacin no ionizante
Radiacin de antimateria
Radiacin csmica
1. RADIACIN ELECTROMAGNTICA
La radiacin electromagntica es una combinacin de campos elctricos y magnticos
oscilantes, que se propagan a travs del espacio transportando energa de un lugar a
otro. A diferencia de otros tipos de onda, como el sonido, que necesitan un medio
material para propagarse, la radiacin electromagntica se puede propagar en el vaco.
Dualidad onda-corpsculo
Dependiendo del fenmeno estudiado, la radiacin electromagntica se puede
considerar no como una serie de ondas sino como un chorro o flujo de partculas,
llamadas fotones. Esta dualidad onda-corpsculo hace que cada fotn tenga una energa
directamente proporcional a la frecuencia de la onda asociada, dada por la relacin de
Planck:
E = h.v
donde E es la energa del fotn, h es la constante de Planck y es la frecuencia de la onda.
h = 6.6260x1034 J .s = 4.1356x1015 eV .s
As mismo, considerando la radiacin electromagntica como onda, la longitud de onda
y la frecuencia de oscilacin estn relacionadas por una constante, la velocidad de
la luz en el medio (c en el vaco):
c = .v
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Espectro electromagntico
Atendiendo a su longitud de onda, la radiacin electromagntica recibe diferentes
nombres, y vara desde los energticos rayos gamma (con una longitud de onda del
orden de picmetros) hasta las ondas de radio (longitudes de onda del orden de
kilmetros), pasando por el espectro visible (cuya longitud de onda est en el rango de
las dcimas de micrmetro). El rango completo de longitudes de onda es lo que se
denomina el espectro electromagntico.
Clasificacin de las ondas en telecomunicaciones
Sigla
Rango
Denominacin
Empleo
VLF
10 kHz a 30 kHz
LF
Baja frecuencia
Radio, navegacin
MF
Frecuencia media
HF
3 MHz a 30 MHz
Alta frecuencia
VHF
TV, radio
UHF
SHF
3 GHz a 30 GHz
Radar
EHF
Radar
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Riesgos biolgicos
El efecto biolgico mejor comprendido de los campos electromagnticos es que causa
calentamiento dielctrico. Por ejemplo, tocar o permanecer encima de una antena
mientras un transmisor de alto poder est en operacin puede producir severas
quemaduras. Esto es lo mismo que se produce en el interior de un horno microondas.
Este efecto termogenerador vara con el poder de la emisin y con la frecuencia de la
energa electromagntica.
Fragmentacin del ADN
Un estudio de 2009 en la Universidad de Basilea en Suiza hall que la exposicin
intermitente (pero no continua) de clulas humanas a un campo electromagntico de 50
Hz con una densidad de flujo de 1 mT (o 10 G) inducida por un ligero pero significativo
incremento de la fragmentacin del ADN en el ensayo electroforesis en gel de clula
individual. No obstante ese nivel de exposicin ya est encima de los actuales lmites de
seguridad establecidos de exposicin.
Transmisin de poder elctrico
La preponderancia de evidencia sugiere que el bajo consumo de energa de baja
frecuencia, la radiacin electromagntica asociada con corriente no constituye un peligro
para la salud a corto o largo plazo, y mientras algunos de los mecanismos biofsicos para
la promocin del cncer se han propuesto (por ejemplo, los campos elctricos alrededor
de las lneas de alimentacin atraen aerosoles contaminantes. ninguno ha substanciado.
Sin embargo, algunas investigaciones han implicado la exposicin en una serie de
efectos adversos para la salud. Estos incluyen, pero no se limitan a, leucemia infantil,
leucemia adulta, enfermedades neurodegenerativas (como esclerosis lateral amiotrfica),
Aborto espontneo, y depresin clnica.
2. RADIACIN IONIZANTE
Radiaciones ionizantes son aquellas radiaciones con energa suficiente para ionizar la
materia, extrayendo los electrones de sus estados ligados al tomo.
Las radiaciones ionizantes pueden provenir de sustancias radiactivas, que emiten dichas
radiaciones de forma espontnea, o de generadores artificiales, tales como los generadores
de Rayos X y los aceleradores de partculas.
Las procedentes de fuentes de radiaciones ionizantes que se encuentran en la corteza
terraquea de forma natural, pueden clasificarse como compuesta por partculas alfa, beta,
rayos gamma o rayos X. Tambin se pueden producir fotones ionizantes cuando una
partcula cargada que posee una energa cintica dada, es acelerada (ya sea de forma
positiva o negativa), produciendo radiacin de frenado, tambin llamada bremsstrahlung, o
de radiacin sincrotrn por ejemplo (hacer incidir electrones acelerados por una diferencia de
potencial sobre un medio denso como tungsteno, plomo o hierro es el mecanismo habitual
para producir rayos X). Otras radiaciones ionizantes naturales pueden ser los neutrones o
los muones.
Las radiaciones ionizantes interaccionan con la materia viva, produciendo diversos efectos.
Del estudio de esta interaccin y de sus efectos se encarga la radiobiologa.
Son utilizadas, desde su descubrimiento por Wilhelm Conrad Roentgen en 1895, en
aplicaciones mdicas e industriales, siendo la aplicacin ms conocida los aparatos de rayos
X, o el uso de fuentes de radiacin en el mbito mdico, tanto en diagnstico (gammagrafa)
como en el tratamiento (radioterapia en oncologa, por ejemplo) mediante el uso de fuentes
(p.ej. cobaltoterapia) o aceleradores de partculas.
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Representacin sencilla del poder de penetracin de los distintos tipos de radiacin ionizante.
Una partcula alfa no penetra una lmina de papel, una beta no penetra una lmina de metal y un
fotn penetra incluso grandes espesores de metal u hormign.
a. Segn sean fotones o partculas
Radiacin electromagntica: est formada por fotones con energa suficiente como para
ionizar la materia (es decir, superior a unas decenas de electronvoltios). Segn su origen y su
energa se clasifican en rayos X y rayos gamma.
Radiacin corpuscular: incluye a las partculas alfa (ncleos de Helio), beta (electrones y
positrones de alta energa), protones, neutrones y otras partculas que slo se producen por
los rayos csmicos o en aceleradores de muy alta energa, como los piones o los muones.
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3. RADIACIN TRMICA
Se denomina radiacin trmica o radiacin calorfica a la emitida por un cuerpo debido a
su temperatura. Todos los cuerpos con temperatura superior a 0K emiten radiacin
electromagntica, siendo su intensidad dependiente de la temperatura y de la longitud de
onda considerada. En lo que respecta a la transferencia de calor la radiacin relevante es la
comprendida en el rango de longitudes de onda de 0,1m a 100m, abarcando por tanto
parte de la regin ultravioleta, la visible y la infrarroja del espectro electromagntico.
La materia en un estado condensado (slido o lquido) emite un espectro de radiacin
continuo. La frecuencia de onda emitida por radiacin trmica es una densidad de
probabilidad que depende solo de la temperatura.
Los cuerpos negros emiten radiacin trmica con el mismo espectro correspondiente a su
temperatura, independientemente de los detalles de su composicin. Para el caso de un
cuerpo negro, la funcin de densidad de probabilidad de la frecuencia de onda emitida est
dada por la ley de radiacin trmica de Planck, la ley de Wien da la frecuencia de radiacin
emitida ms probable y la ley de Stefan-Boltzmann da el total de energa emitida por unidad
de tiempo y superficie emisora (esta energa depende de la cuarta potencia de la
temperatura absoluta).
Ejemplos
La radiacin infrarroja de un radiador domstico comn o de un calefactor elctrico es un
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4. RADIACIN DE CHERENKOV
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5. RADIACIN CORPUSCULAR
La radiacin de partculas es la radiacin de energa por medio de partculas
subatmicas movindose a gran velocidad. A la radiacin de partculas se la
denomina haz de partculas si las partculas se mueven en la misma direccin,
similar a un haz de luz.
Debido a la dualidad onda-partcula, todas las partculas que se mueven tambin
tienen carcter ondulatorio. Las partculas de mayor energa muestran con ms
facilidad caractersticas de las partculas, mientras que las partculas de menor
energa muestran con ms facilidad caractersticas de onda.
Tipos y produccin de radiacin de partculas
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pequea cantidad de esta energa comiendo las plantas, y los carnvoros absorben
indirectamente una cantidad ms pequea comiendo a los herbvoros.
La mayora de las fuentes de energa usadas por el hombre derivan indirectamente del Sol,
ya que el sol puede a travs de toda su radiacin lanzada ser aprovechada como energa
para los humanos. Los combustibles fsiles preservan energa solar capturada hace millones
de aos mediante fotosntesis, la energa hidroelctrica usa la energa potencial del agua
que se condens en altura despus de haberse evaporado por el calor del Sol. La energa
elica es otra forma de aprovechamiento de la radiacin solar ya que sta, al calentar con
diferente intensidad distintas zonas de la superficie terrestre, da origen a los vientos que
pueden ser utilizados para generar electricidad, mover embarcaciones, bombear las aguas
subterrneas y otros muchos usos.
Efectos sobre la salud
La exposicin exagerada a la radiacin solar puede ser perjudicial para la salud. Esto est
agravado por el aumento de la expectativa de vida humana, que est llevando a toda la
poblacin mundial, a permanecer ms tiempo expuesto a las radiaciones solares, con el
riesgo mayor de cncer de piel.
La radiacin ultravioleta, es emitida por el Sol en longitudes de onda que van
aproximadamente desde los 150 nm (1500 ), hasta los 400 nm (4000 ), en las formas UVA, UV-B y UV-C pero a causa de la absorcin por parte de la atmsfera terrestre, el 99% de
los rayos ultravioletas que llegan a la superficie de la Tierra son del tipo UV-A. Ello nos libra
de la radiacin ultravioleta ms peligrosa para la salud. La atmsfera ejerce una fuerte
absorcin que impide que la atraviese toda radiacin con longitud de onda inferior a 290 nm
(2900 ). La radiacin UV-C no llega a la tierra porque es absorbida por el oxgeno y el
ozono de la atmsfera, por lo tanto no produce dao. La radiacin UV-B es parcialmente
absorbida por el ozono y llega a la superficie de la tierra, produciendo dao en la piel. Ello se
ve agravado por el agujero de ozono que se produce en los polos del planeta.
Radiacin solar en el planeta tierra
La mayor parte de la energa que llega a nuestro planeta procede del Sol. El Sol emite
energa en forma de radiacin electromagntica. Estas radiaciones se distinguen por sus
diferentes longitudes de onda. Algunas, como las ondas de radio, llegan a tener longitudes
de onda de kilmetros, mientras que las ms energticas, como los rayos X o las radiaciones
gamma tienen longitudes de onda de milsimas de nanmetro.
La energa que llega al exterior de la atmsfera lo hace en una cantidad fija, llamada
constante solar. Esta energa es una mezcla de radiaciones de longitudes de onda entre 200
y 4000 nm, que se distingue entre radiacin ultravioleta, luz visible y radiacin infrarroja.
Comportamiento de la atmsfera y el suelo frente a la radiacin: La atmsfera terrestre est
compuesta por numerosas partculas de materia, presenta unos 1000 km. de altura y se
divide en diferentes capas concntricas: troposfera, estratosfera, mesosfera, ionsfera y
exosfera.
Tipo de energa absorbida
Energa absorbida por la atmsfera
En unas condiciones ptimas con un da perfectamente claro y con los rayos del Sol
cayendo casi perpendiculares, las tres cuartas partes de la energa que llega del exterior
alcanza la superficie. Casi toda la radiacin ultravioleta y gran parte de la infrarroja son
absorbidas por la atmsfera. La energa que llega al nivel del mar suele ser radiacin
infrarroja un 49%, luz visible un 42% y radiacin ultravioleta un 9%. En un da nublado se
absorbe un porcentaje mucho ms alto de energa, especialmente en la zona del infrarrojo.
Energa absorbida por la vegetacin
La vegetacin absorbe en todo el espectro, pero especialmente en la zona del visible,
aprovechando esa energa para la fotosntesis.
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7. RADIACIN CSMICA
A la parte alta de la atmsfera llega una radiacin de longitudes de onda muy cortas que
proceden de diferentes puntos del Universo. La llamada radiacin csmica primaria est
formada por electrones de alta energa. Cuando incide sobre las molculas que se
encuentran en la alta atmsfera se convierte en radiacin secundaria que son rayos
ultravioleta. Las molculas de oxgeno (O2) absorben las radiaciones primaria y secundaria
de menos de 200 nm convirtindose en ozono (O3). A su vez el ozono absorbe las
radiaciones de hasta 300 nm y, de esta manera, gracias al oxgeno y al ozono, la Tierra se
encuentra protegida contra las radiaciones csmicas ms peligrosas.
Las sustancias radiactivas
La llamada radiactividad est formada por un conjunto de radiaciones de onda corta y, por
tanto, de mucha energa y gran capacidad de penetracin. Su origen puede ser natural, pero
las mediciones indican que han aumentado en los ltimos aos por algunas actividades
humanas, sobre todo por las explosiones nucleares. Estas radiaciones, bien usadas, son
muy tiles en medicina, la industria e investigacin cientfica. Tienen muchas aplicaciones y
se usan para curar cnceres hasta para revisar soldaduras o esterilizar alimentos. Sin
embargo, la contaminacin con sustancias radiactivas es especialmente peligrosa, porque
cantidades minsculas pueden emitir radiaciones mortales o muy dainas.
8. RADIACIN NUCLEAR
La emisin de partculas desde un ncleo inestable se denomina desintegracin radiactiva.
La desintegracin radiactiva solo sucede cuando hay un excedente de masa-energa en el
ncleo.
Los tipos de desintegracin
Alfa: emisin de tomos con dos protones y dos neutrones. Estas partculas son idnticas a
ncleos de helio (4He).
Beta: hay dos tipos de desintegracin, beta positivo y beta negativo. El beta positivo es una
emisin de un positrn acompaado de un neutrino. El beta negativo es la emisin de un
electrn acompaado de un antineutrino.
Gamma: es la emisin de fotones de frecuencia muy alta. El tomo radiactivo se conserva
igual, pero con un estado de energa menor.
Cuando un tomo radiactivo emite una partcula alfa, la masa del tomo resultante disminuye
en cuatro unidades y el nmero atmico en dos.
Cuando un tomo radiactivo emite una partcula beta, el nmero atmico aumenta en una
unidad y la masa atmica se mantiene constante.
Cuando un ncleo excitado emite radiacin gamma, no varan ni su masa ni su nmero
atmico, solo pierde una cantidad de energa hv.
Las dos primeras leyes indican que cuando un tomo emite una radiacin alfa o beta, se
transforma en otro tomo de un elemento diferente. Este nuevo elemento puede ser
radiactivo, transformndose en otro, y as sucesivamente, dando lugar a las llamadas series
radiactivas.
Semiperiodo de un radioistopo
Es el tiempo en que tarda en reducir su radioactividad a la mitad. El semiperiodo es siempre
el mismo, sin importar el momento en que se empieza a contar. Al transcurrir una vida
media, la radioactividad se reduce a la mitad, al transcurrir dos vidas medias, la
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Efecto
0mSv250mSv
.5Sv
(500mSv)
Posibles alteraciones de la sangre, pero ninguna lesin grave. Ningn otro efecto detectable.
1Sv
Nuseas y fatiga con posibles vmitos. Alteraciones sanguneas marcadas con restablecimiento diferido.
Probable acortamiento de la vida. Ninguna incapacitacin.
2Sv
Nuseas y vmitos en las primeras veinticuatro horas. A continuacin un periodo latente de una semana, cada
del cabello, prdida del apetito, debilidad general y otros sntomas como irritacin de garganta y diarrea.
Posible fallecimiento al cabo de dos a seis semanas de una pequea fraccin de los individuos irradiados.
Restablecimiento probable de no existir complicaciones a causa de poca salud anterior o infecciones. Posible
incapacitacin.
4Sv
Nuseas y vmitos al cabo de una a dos horas. Tras un periodo latente de una semana, cada del cabello,
prdida del apetito y debilidad general con fiebre. Inflamacin grave de boca y garganta en la tercera semana.
Sntomas tales como palidez, diarrea, epistaxis y rpida atenuacin hacia la cuarta semana. Algunas
defunciones a las dos a seis semanas. Mortalidad probable del cincuenta por ciento..
6Sv
Nuseas y vmitos al cabo de una a dos horas. Corto periodo latente a partir de la nusea inicial. Diarrea,
vmitos, inflamacin de boca y garganta hacia el final de la primera semana. Fiebre y rpida extenuacin y
fallecimiento incluso en la segunda semana. Fallecimiento probable de todos los individuos irradiados..
Proteccin radiolgica
El ser humano siempre ha estado expuesto a la radiactividad ambiental, proveniente de
fuentes naturales. De media recibimos 2.4 mSv al ao (aunque en ciertos lugares del planeta
se alcanzan varias decenas de mSv) por estas radiaciones naturales. Una de estas fuentes
naturales es la radiacin csmica, que nos llega de fuera del planeta. La atmsfera sirve de
blindaje para la mayor parte de ella, pero de cualquier manera las personas reciben una
dosis de 0,3 a 1 mSv al ao. En un viaje trasatlntico de Europa a EE.UU., se reciben de 30
a 45 microSv.1 La fuente ms importante de estas radiaciones es la inhalacin de radn, gas
natural que se emite por todos los materiales, con valores de dosis efectiva de 0,2 a 10 mSv
al ao.
Tambin existen fuentes de radiaciones creadas por el hombre, como pueden ser los
reactores nucleares y los aparatos para usos mdicos e industriales.
Las partculas pueden afectar al hombre de forma externa e interna. Las partculas alfa no
pueden afectar de forma externa, ya que solo penetran unas micras de la piel. Los emisores
de partculas beta son ms importantes por el poder de penetracin en el tejido, unos
cuantos milmetros. Los emisores gamma, y los neutrones son las fuentes que pueden
afectar de forma externa, debido a su poder de penetracin, por lo tanto pueden afectar a
cualquier rgano.
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Referencias
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Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Radiaci%C3%B3n_ionizante"
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