El Juego de La Princesa

El juego de la
princesa
Holly Jacobs
6 Serie Perry Square
El juego de la princesa (14.3.2007)

Ttulo Original: Once Upon a Princesa (2005)
Serie: 6 Perry Square
Editorial: Harlequn Ibrica
Sello / Coleccin: Jazmn 2103
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: O'Donnell y Marie Anna Parker "Parker Dillon"
Argumento:
Una princesa convertida en camarera en camarera
enamorada?
Quiz la princesa Marie Anna Parker Mickovich Dillonetti,
conocida como Parker Dillon, hubiera convencido a algunos de
que no era ms que una camarera. Pero lo que nadie se crea
era que el detective privado Jace ODonnell estuviera
protegiendo a la princesa slo porque era su trabajo. A nadie
podra pasrsele por alto la atencin con la que cuidaba a la
Holly Jacobs Serie Perry Square 6 El juego de la princesa
seorita Dillon, una hermosa mujer que saba tanto de la realeza

como de pizza y de vdeos. Quiz estuviese jugando con l, pero
tal vez el irresistible investigador consiguiera que la huidiza
princesa sentara la cabeza de una vez por todas
Escaneado por Mariquia y corregido por Tere

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Captulo 1
Necesito un trabajo Justo una semana antes, cuando Parker Dillon
haba murmurado aquellas palabras delante de sus dos mejores amigas,
Shey Carlson y Cara Phillpis, no saba que se iba a convertir en una mujer
trabajadora, una camarera extraordinaria.
An no era totalmente competente, pero llevaba solamente siete das
y su graduado en empresariales tampoco la haba preparado para una
carrera de camarera. Pero Parker pensaba continuamente en que lo nico
que quera era ser normal, as que ser una camarera algo menos que
extraordinaria no estaba tan mal.
Hola, quieren que les tome nota? pregunt al ltimo grupo que
haba ocupado una mesa en Monarch's, la pequea cafetera de su amiga
Shey en Perry Square, en Erie, Pensilvania.
Un hombre, un nio y una nia levantaron la vista.
Un hombre y dos nios que le resultaban ms que familiares.
El hombre llevaba suter y vaqueros negros y una chaqueta de cuero
del mismo color. Su pelo tambin era negro. No castao oscuro casi negro,
realmente negro. A pesar de lo oscuro de su color, el hombre no tena un
aspecto duro.
Poda resultar incluso atractivo.
No era que Parker quisiera sentirse atrada. No tena tiempo para
hombres. Y menos morenos guapos como se. As que se concentr en los
dos jvenes que le sonrean.
Quin va primero? pregunt.
La chica sonri y dijo:
Quiero un chocolate caliente y uno de esos bollitos de cerezas, por
favor.
Parker tom nota del encargo y se volvi al nio.
Y usted?
Chocolate caliente y un donut de chocolate.
El hombre carraspe ligeramente.
Disculpa, to Jace el nio mir a Parker y aadi. Por favor.
To
Aquel hombre no era su padre. Por alguna razn, el corazn de Parker
perdi el ritmo.
El, el to Jace, dej de mirar a los nios y se volvi hacia ella.
Parker se dio cuenta de que sus ojos eran tan negros como el pelo.
Unos ojos profundos y penetrantes. La miraron como si pudiesen ver en

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ella algo ms que los pantalones vaqueros y el pelo rubio recogido en una
coleta.
La mir fijamente, como si supiera algo sobre ella, algo que
prcticamente nadie saba.
Caf fue todo lo que dijo con voz grave, una voz que son como si
alguien hubiese frotado sus cuerdas vocales con papel de lija.
Algo dentro de ella se agit con aquel sonido.
Crema y azcar? pregunt con voz ahogada.
Solo.
Por supuesto, pens, el seor Alto, Moreno y Guapo tomar el caf
negro.
Ahora mismo se lo traigo.
Se dio la vuelta para ir por la comida, pero antes le dedic una mirada
rpida por encima del hombro. El to Jace pareca estar regaando a los
nios, quienes lo miraban con ojos culpables.
Eh, menudo bocadito dijo Shey cuando Parker lleg al mostrador
. Lo malo son los nios. Ya se sabe, los buenos siempre estn ocupados.
No son sus hijos. Lo llaman to.
Entonces no es tan malo. No se ve anillo, tampoco dijo mirando
por encima de Parker. Lo conoces? Te est mirando.
Parker se dio la vuelta. En ese momento l dirigi la mirada a los
nios, pero era evidente que haba estado mirndola.
No s de qu, pero me suena. Es como si lo conociera.
Pregntale dijo Shey.
Shey era la tpica persona que iba al grano. No tena ni el tiempo ni la
paciencia para merodear alrededor de su presa. Slo tena una direccin:
de frente a toda mquina.
Haba sido la que haba convencido a Parker y Cara para que se
asociaran con ella y abrieran dos establecimientos. Parker tena su
licenciatura en negocios internacionales. Y aunque Perry Square no fuera
exactamente internacional, no haba ido mal su formacin para desarrollar
el plan de empresa. Haba sido la responsable de finanzas. Tener un
nutrido fideicomiso haba hecho todo bastante ms fcil.
De frente a toda mquina. Shey haba asumido la responsabilidad
de la Cafetera Monarch's y Cara, la ms tranquila del tro, haba
sorprendido a las otras dos, no slo llevando Titles, la librera adyacente,
sino disfrutando al hacerlo.
Cada uno de sus puestos se haba adaptado a sus aptitudes y haba
ido todo perfecto.
Los establecimientos todava no daban un gran beneficio, pero eso no
haba sido un problema hasta que el padre de Parker haba cerrado el grifo

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del fideicomiso. Por eso haba ocupado el puesto de camarera, para llegar
a fin de mes.
Sus dos amigas haban intentado convencerla de lo contrario, pero la
verdad era que a Parker le estaba gustando el trabajo. Mientras miraba al
to Jace tuvo que reconocer que se era uno de los das que disfrutaba
especialmente del trabajo.
Venga, pregntale si os conocis inst de nuevo Shey.
Ya est bien. Tampoco tiene importancia dijo Parker mientras
llenaba dos tazas de chocolate.
Venga Parker, es un bocadito. Slo tienes que entrarle dijo
rindose entre dientes. No puede ser peor que hacer frente a tu padre.
Por cierto, ha llamado otra vez bueno, ms bien su secretaria. Se supone
que tienes que llamarlo. Dice que es importante.
No pienso hacerlo Parker cubri los chocolates con crema y llen
una taza de caf.
Deberas llamar a tu padre le rega. Despus de todo, qu va
a hacer? Ya le has dicho que no. Eres una mujer adulta, libre de tomar tus
propias decisiones. Y porque hayas decidido no volver a casa, no ceder a
sus presiones, eso no significa que tengas que cortar toda relacin con tu
familia. La familia es importante.
Parker se sinti un poco culpable. Saba que deba valorar ms a su
familia. No era que no los quisiera. Los quera. Su madre era la mujer ms
dulce y agradable que Parker conoca.
Desafortunadamente Parker no haba heredado ninguna de esas
cualidades de su madre.
Trataba de reconocer sus propias virtudes pero la tranquilidad no
era una de ellas. Parker saba que era de cabeza dura y segura de s
misma, como su padre y su hermano.
Sonri al recordarlos. Los adoraba, incluso al mandn de su padre. Y,
para ser sincera, los echaba de menos terriblemente.
Pero querer a su familia y vivir con ella eran cosas distintas. El
apellido de su familia llevaba demasiadas cargas asociadas.
Parker no era tmida, pero ser el centro de la mirada del pblico era
demasiado duro. Y la prensa que descubra hasta los ms privados detalles
de su vida. Ser perseguida, cazada Un sentimiento de claustrofobia le
oprima el pecho y haca que su pulso se disparara.
Parker se tranquiliz mediante una profunda y larga respiracin.
Apart los recuerdos de su cabeza. No, no iba a volver a aquella vida, pero
eso no significaba que no echara de menos a su familia. Despus de todo,
saba que era afortunada al tenerlos.
Mir a Shey.
Shey no tena a nadie ms que a ella y a Cara. Las tres eran
hermanas del alma, pero Parker saba que Shey deseaba algo ms. Su
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amiga hubiera dado cualquier cosa por tener una autntica familia, incluso
aunque viniera con equipaje no deseado.
Llamar esta noche prometi. Ahora mismo estoy concentrada
para mejorar mi destreza como camarera.
Pregunta al seor Alto, Moreno y Guapo si os conocis.
Ya ver dijo Parker levantando la bandeja y tratando de sostenerla
en equilibrio. A lo mejor lo hago.
Puede que no se lo diga si prometis no volver a seguirme dijo
Jace O'Donnell a sus sobrinos.
Los hermanos parecan testarudos.
Sabis que vuestra madre os castigar sin salir. Es muy severa.
Jace saba que estaba exagerando bastante. A su hermana le gustaba
aparentar que era estricta, pero en realidad tena un corazn demasiado
blando. Eso la haca especial.
Tambin le haba producido demasiado dolor ltimamente.
Nos comemos esto y nos vamos sigui Jace. Y puede ser, slo
puede ser, que no se lo diga.
Venga, to Jace dijo Amanda recordndole a su madre.
Shelly tena el mismo pelo castao con mechas rubias, los mismos
inquisitivos ojos azules que los mellizos tambin haba sufrido un gran
dolor cuando empez a hacerse mayor. Sus hijos continuaran con la
tradicin.
Una parte de Jace quera abrazar a sus sobrinos. La otra mitad saba
que si no se pona duro en ese momento, pasara el resto del verano
mirando por encima del hombro a ver si lo seguan.
Sabais muy bien dijo con severidad que podais echar a perder
este caso.
No asegur Bobby. Estamos practicando. El ao que viene
estaremos en el instituto y cuatro aos despus podremos trabajar contigo
a jornada completa como detectives privados.
Jace emiti un sonido de desaprobacin y se sinti halagado porque
los mellizos quisieran trabajar para l. Queran ser como l porque lo
admiraban, pero, a veces, su admiracin era demasiado.
sa era una de esas veces.
ste es un caso importante dijo. No puedo permitirme perderlo.
Hblanos de l dijo Amanda intrigada. Podemos ayudarte.
No.
Cuatro aos, to Jace dijo Bobby Eso son slo cuarenta y ocho
meses. Tenemos que entrenarnos desde ahora.

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Cuatro aos no la cara de los chicos se apag y Jace sinti una

punzada. Se lo tena que haber dicho haca mucho tiempo. Ocho
corrigi. Tenis que graduaros en la universidad primero. Despus, si
todava queris, tendris un trabajo.
No necesitamos ir a la universidad dijo Bobby. Queremos
trabajar para ti. T puedes ensearnos todo lo que nos hace falta saber.
Empezando ahora con este caso. A quin estamos espiando?
Jace hizo caso omiso de sus preguntas respecto del caso y se centr
en su reluctancia a asistir a la universidad.
Desgraciadamente yo slo contrato titulados universitarios. Y sobre
mi caso
Parker se acercaba hacia ellos con una bandeja en la mano en un
precario equilibrio.
Shh dijo Jace que no quera que la camarera escuchara su
conversacin, sobre todo porque el caso era ella. Aunque no se lo iba a
decir a los nios.
La bandeja se tambaleaba mientras la camarera se acercaba al gran
charco de agua que haban producido ellos mismos con los pies mojados.
La visin del caf y los chocolates cayendo hizo que Jace saltara y
agarrara la bandeja justo en le momento en que Parker resbalaba en el
charco.
Mi hroe dijo ella sonriendo mientras recuperaba el equilibrio.
Podra haber sido un desastre.
Volvi a agarrar la bandeja.
No hay problema dijo Jace volvindose a sentar.
Lo habra sido si se hubiera cado, as que en agradecimiento por
haberme salvado del desastre, invito yo.
Jace frunci el ceo. Saba por sus informes que Parker Dillon no tena
dinero para pagar ese desayuno. La semana anterior su padre haba
bloqueado su fideicomiso y Parker no tena ni dos monedas de diez
cntimos que colocar una al lado de otra. Tena que hacer malabarismos
para pagar el alquiler y las letras de los establecimientos.
Se pregunt si su padre lo sabra. Tendra que incluir esos datos en su
prximo informe.
No tiene que hacer eso dijo Jace.
Es un placer. No todos los das se conoce a un hroe.
No soy un hroe se senta obligado a confortarla.
La forma en que lo miraba, su admiracin, le haca sentirse culpable.
Y no tena por qu sentirse culpable. No estaba all para hacerle dao.
De hecho estaba all para asegurarse de que nadie se lo haca.
Es usted un hroe dijo de nuevo.

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Yo soy
Antes de que pudiera seguir, sus sobrinos interrumpieron.
Claro que lo eres, to Jace dijo Amanda. La semana pasada
mam dijo que eras un hroe cuando nos llevaste a Cedar Point a pasar el
da.
Y cuando agarraste al tipo aquel que acababa de robarle el bolso a
una seora? aadi Bobby El peridico dijo que eras un hroe.
Parker sonri a los hermanos y luego se dirigi a Jace.
Lo ve. Yo tena razn. Es usted un hroe. Siempre los reconozco. As
que su desayuno corre de mi cuenta, por salvarme.
Jace se limit a fruncir el ceo. Saba que Parker no tena experiencia
sobre lo que era estar sin dinero. Podra darle lecciones, pero entonces se
descubrira.
Era la primera vez en su vida que ella tena que trabajar para poder
vivir. Y por su manejo de la bandeja, pareca que an no se haba
adaptado a su nuevo papel de trabajadora manual.
Y por qu iba a hacerlo?
Parker Dillon en realidad no era camarera. Parker Dillon era una
princesa.
Una autntica princesa de sangre azul. Y el trabajo de Jace era
descubrir por qu no quera volver a su casa y asumir sus deberes como
miembro de la familia real. Hasta que lo consiguiera, tena que velar por la
seguridad de Marie Anna Parker Mickovich Dillonetti, princesa de Eliason.
De verdad, no podemos permitir que nos pague el desayuno. S lo
difcil que es vivir con un presupuesto ajustado.
Aquello record a Parker que en ese momento viva con un
presupuesto limitado. Tena que mirar por el dinero y no poda ir por ah
gastndolo de cualquier manera.
De verdad, es un placer. Como ya he dicho, no todos los das se
conoce a un autntico hroe. Y hablando de conocerse, no nos hemos
visto antes? Su cara me suena.
No.
Ella pareci sorprendida por el monoslabo. Una respuesta bastante
brusca. Al ver que l no deca nada ms, capt la indirecta.
Bueno, si necesitan algo ms, griten.
Estamos bien, gracias dijo Jace.
Cuando pareca que Bobby iba a decir algo, Jace lo fulmin con la
mirada y, por una vez, su sobrino sigui la recomendacin y se qued
sentado en silencio.
Sin aadir una palabra ms, Parker se alej de ellos.
Jace observ cmo se marchaba.
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La princesa volvi al mostrador a esperar a que alguien la requiriera.

Y mientras ella esperaba por si en alguna mesa alguien necesitaba
algo, su padre, Antonio Paul Capelli Mickovich Dillonetti, rey de Eliason,
esperaba que Jace averiguara por qu no quera volver a casa.
Menudo lo.
Hola, mam Parker estaba descansando un momento en la
reducida oficina de la trastienda. Soy yo. Pap llam y dijo que quera
hablar conmigo.
Ya estis discutiendo otra vez? se notaba la preocupacin
maternal en su voz.
Su madre haba sido una sencilla chica de una ciudad pequea,
despus se haba convertido en reina. Pero ms que nada, era una mujer a
la que le gustaba ver feliz a su familia y que todo el mundo se llevara bien.
Como el padre y el hermano de Parker eran testarudos y autocrticos,
la dinmica familiar no era muy tranquila habitualmente. Los tres, los dos
hermanos y el padre, discutan frecuentemente, pero por un acuerdo
tcito, nadie iba con el cuento a su madre. Por eso Parker dijo:
No s de qu me hablas, mam. He llamado para hablar con l. No
puede una hija llamar a su padre porque lo echa de menos?
Lo que escuch del otro lado de la lnea no fue precisamente el
resoplido de una reina.
Bueno, t cmo ests? pregunt antes de que su madre pudiera
decir nada.
Bien, y t?
Charlaron un rato. La tpica conversacin familiar. Su madre habl de
sus actividades benficas y del padre de Parker. Mencion algo sobre que
su hermano, Michael, estaba en una gira diplomtica.
Va a ir a los Estados Unidos y quiere verte. Te echa de menos
hubo una pequea pausa y luego su madre aadi con ternura. Todos te
echamos de menos.
Parker supuso que Michael no ira slo a verla. Se una a su padre y
consideraba que huir de sus deberes reales era una chiquillada, un
capricho que se le pasara al crecer. Su visita seguramente consistira en
un montn de conferencias sobre Parkereshoradecrecer.
Se hubiera quejado, pero estaba pendiente de la conversacin con su
madre.
Yo tambin os echo de menos.
Aunque no quieras vivir en Eliason, no hay nada que prohba que
nos visites.
Lo har pronto, te lo prometo.

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Bien. Djame que busque a tu padre.

Por un momento Parker pens que su madre se haba ido, pero
entonces dijo:
Y Parker, recuerda que te quiero.
Yo tambin te quiero, mam.
Esper con el telfono en la mano mientras se mentalizaba para tener
una conversacin con su padre. No iba a ser tan fcil como hablar con su
madre.
Mucho tiempo atrs su padre haba entendido sus pensamientos, sus
sueos. La haba sentado en sus rodillas y haban hablado de verdad.
Parker sinti una punzada de tristeza al pensar que aquellos das se
haban acabado. Ya casi ni hablaban. Y cuando lo hacan, su padre pasaba
la mayor parte del tiempo dejando escapar un ultimtum detrs de otro y
ella dedicndose a ignorarlos todos.
Te paso con l. Intenta no discutir.
Mam, por qu piensas que vamos a discutir?
De nuevo resopl su madre.
No importaban las buenas intenciones que tuviera, cada vez que
hablaba con su padre, acababan discutiendo. La situacin le rompa el
corazn, pero no saba qu hacer para que su padre aceptara que ella
nunca sera capaz de ser como l quera.
Marie Anna dijo con su refinada voz al tomar el aparato.
De pequea le haba encantado escucharlo. No importaba lo que
dijera, simplemente adoraba el modo en que su voz le haca vibrar el
pecho.
Parker, pap, ahora me llamo Parker.
Haba dejado de ser la princesa Marie Anna cuando haba escapado.
Se haba marchado a la casa de su madre en Estados Unidos intentando
dejar su principesca vida tras ella.
Erie era una pequea ciudad en la rivera del lago Erie y all haba ido
a al universidad como Parker. Slo Parker.
Al principio haba sido una forma de anonimato, pero con el tiempo se
haba convertido en su autntico nombre.
Parker Dillon.
Una camarera del Monarch's. Una mujer normal y corriente.
Siempre sers mi pequea Marie Anna le asegur su padre. Mi
princesa.
Parker suspir. Discutir con su padre era como golpear con la cabeza
contra la pared: la pared ni se inmutaba y ella terminaba con dolor de
cabeza.
Qu quieres, pap? pregunt.
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Quiero que mi hija vuelva a casa.

Tenaz. Su padre era el hombre ms tenaz y de ideas fijas que haba
conocido jams. Aquella habilidad para fijarse un objetivo y no apartar la
vista de l le haba convertido en un gran dirigente, pero le haca un padre
difcil.
Por supuesto, su madre opinaba que Parker era igualita que l.
Sonri al pensarlo.
Te quiero, pap dijo con suavidad antes de aadir, pero no
volver a casa.
Tu prometido te espera. Te echa de menos.
No me conoce, cmo va a echarme de menos?
Tanner est ansioso por empezar con los preparativos de la boda.
Si no me conoce como para echarme de menos, desde luego no me
conoce lo suficiente como para casarse conmigo Y mejor as, porque no
pienso casarme con l.
No haba visto a Tanner desde haca aos. Recordaba a un chico de
perfecta sonrisa que disfrutaba atormentndola. Tanner pensaba que le
tomaba el pelo.
Haba sido un muchacho muy agradable, pero ya no sera ningn
muchacho. Era un extrao. Un prncipe. No estaba segura de nada sobre l
excepto que no era su prometido, no importaba lo que decretara su padre.
Los matrimonios arreglados no se llevan desde hace ms de un
siglo y no quiero ser yo quien vuelva a ponerlos de moda dijo tratando
de bromear. Su padre no dijo nada, as que aadi. Lo siento, pap, no
puedo casarme con l. Aqu soy feliz. Incluso tengo un trabajo.
No es apropiado que alguien de tu clase social trabaje de camarera.
Eh, he trabajado de dependienta para Cara en la librera, es eso
mejor?
No asegur su padre. En absoluto. No necesitas trabajar. Te
necesitamos en casa.
S, necesito trabajar. Mam tuvo toda clase de trabajos cuando
estaba estudiando, antes de conocerte. Adems soy una buena camarera
Parker cruz los dedos mientras pronunciaba aquellas palabras.
El bloqueo del fideicomiso por parte de su padre supona no slo que
ella estuviera sin dinero, sino tambin que su sociedad no era tan solvente
como deseaba. De acuerdo con sus previsiones, saldran de los nmeros
rojos en unos meses, pero sin alguna inyeccin ocasional de liquidez, los
dos negocios podan cruzar una peligrosa crisis. Trabajar como camarera
no slo le aportaba a Parker algo de dinero, adems supona que la
cafetera no tena que pagar un sueldo completo a una empleada.
A los ojos de Parker, era una situacin que slo generaba beneficios.

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Y necesito trabajar continu. Sabes? Alguien ha congelado mis

cuentas y bloqueado mis tarjetas de crdito. Tengo facturas que pagar
como todo el mundo.
Te cort el acceso al dinero para que volvieras a casa, no para que
te pusieras a trabajar explic su padre.
Parker notaba la exasperacin en su voz y sinti otra punzada de
lstima por ser ella la causa.
Pap, hemos hablado de esto cientos de veces. Ninguno de los dos
va a ceder un milmetro, as que es mejor que lo dejemos. No voy a
casarme con Tanner. No voy a volver a casa. Y, sorprendentemente, me
gusta trabajar record la bandeja que haba estado a punto de tirar ese
da y al hombre de pelo negro que la haba salvado. Sonri. Algunos das
me gusta ms que otros, pero no s por qu, me satisface.
Su padre no dijo nada.
Quieres algo ms? pregunt ella finalmente.
Tanner ir a Estados Unidos a buscarte ya que eres tan cabezota y
no quieres volver a casa.
No insisti ella. No. Ser perder el tiempo. No lo mandes aqu,
pap. No voy a casarme con l. No me puedo creer que pienses que algo
tan arcaico sea la forma de conseguir que vuelva.
Tus abuelos se casaron por arreglo. Mi padre juraba que fue amor a
primera vista. As es como nuestra familia caer
T encontraste a mam por ti mismo y yo pienso encontrar a mi
futuro marido, si alguna vez me caso. No mandes a Tanner.
Ya est de camino. Debera llegar maana. Va en el vuelo 1129.
Llega al aeropuerto a las ocho y media de la tarde. S puntual.
Puntual? Para qu? pregunt ella.
Puntual para recogerlo, por supuesto.
No pienso ir a buscarlo.
Seorita, sera de psima educacin hacer que tu prometido tuviera
que abandonar el aeropuerto en un taxi. Puede que no quieras ser una
princesa, pero incluso alguien que no es de la realeza tiene mejor
educacin que sa. Recibirs a tu prometido en el aeropuerto.
No tengo ningn prometido dijo por ensima vez.
Y tambin por ensima vez su padre rehus rebatir aquella
afirmacin.
Marie Anna, espero que ests maana a las ocho y media en el
aeropuerto.
Su padre tena razn. No poda dejar al pobre Tanner desamparado en
el aeropuerto.

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Bien dijo. Me ocupar de que d un paseo, pero eso no significa

que tenga ningn compromiso con l.
Su padre suspir.
No solas ser tan dura.
T tampoco el recuerdo de sentarse en sus rodillas y sentir como
si nada en el mundo pudiese hacerle dao hizo que casi se le saltaran las
lgrimas. Pero no importa lo duros que podamos ser los dos, te quiero,
pap.
Yo tambin te quiero, Marie Anna y colg.
Parker se qued mirando el auricular en su mano.
Tanner iba a Erie. El chico que ella recordaba sera un hombre un
hombre que crea que iba a reunirse con su prometida para llevarla a casa
y empezar a preparar la boda.
Pobre Eduardo Matthew Tanner Ericson, prncipe de Amar.
Su padre lo haba engaado y le iba a tocar a ella arreglarlo todo.
Llama a tu padre,
responsabilidad de Shey.
haba
dicho
Shey.
Aquello
era
Y si fuera Shey quien recogiera al prncipe en el aeropuerto?

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todo
Captulo 2
La tarde siguiente Parker era un manojo de nervios. No haba dicho
nada a su madre de que le haban bloqueado los fondos de su fideicomiso,
pero no haba tenido ningn reparo en intentar que hablara con su padre
para disuadirle de que Tanner fuera a verla.
Tu padre no cambiar de opinin, pero estoy segura de que podrs
manejar a Tanner, cario. S lo fuerte que eres.
No crees que me escapar como pap? haba preguntado Parker.
Escapar no, creo que seguirs adelante. Buscando una vida que te
guste.
Y si esa vida est lejos de Eliason?
Espero que encuentres alguna manera de incluir Eliason en tu vida,
incluso aunque no residas aqu. De todos modos, recuerda, somos tu
familia, no importa lo que pase.
Hablar con su madre la centraba. Siempre lo haca. Su madre haba
pasado por todo aquello cuando se haba casado. Conoca el coste que
aquel continuo escrutinio acarreaba y entenda que Parker no quisiera
pagar el precio.
Si Parker pudiera lograr que su padre entendiera aquello.
Aunque no pudiera convencerlo, s iba a tener que convencer a
Tanner de que no iba a volver.
Shey haba aceptado ir a buscar al prncipe pero eso supona que
alguien tena que atender el local y, por proceso de eliminacin, se haba
elegido a Parker.
Era la primera vez que se quedaba a cargo del Monarch's. No quera
la responsabilidad, pero haba aceptado porque la otra opcin era ir al
aeropuerto. Hacerse cargo de la cafetera era la menos mala de dos
opciones. De todos modos hacerse cargo del establecimiento no era lo
nico que la estaba poniendo nerviosa, haba pasado la tarde sin ningn
accidente o problema.
No, la idea de Tanner en Erie, eso era lo que le llenaba el estmago de
mariposas.
Seguramente sera tan difcil como su padre. No era slo una cuestin
relacionada con pertenecer a la realeza, era una cuestin de hombres.
Parker no estaba de acuerdo con su padre y estaba segura de que
tampoco estara de acuerdo en nada con Tanner.
Seorita llam una mujer, la ltima clienta de la cafetera.
Aquello hizo a Parker volver de sus oscuros pensamientos. La mujer
pareca un poco alterada.
Disculpe dijo Parker Estaba pensando. En qu puedo ayudarla?
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Hay alguien que pueda acompaarme al coche? Hay un hombre

escondido en el aparcamiento. Estaba mirndonos a travs del escaparate
y parece una especie de se detuvo y se ruboriz ligeramente.
Bueno, suena un poco fuerte, pero tiene un aspecto inquietante. Va
vestido todo de negro y est de pie detrs de aquel rbol mirando hacia
aqu.
Todo de negro?
Parker tuvo la ligera sospecha de que saba de quin se trataba. Una
especie de premonicin.
No saba por qu estaba tan segura. Tena que haber muchos
hombres que se vistieran de oscuro. Nunca haba sido propensa a la
clarividencia, a pesar de los rumores de que su ta abuela por parte de
padre, Margaret, haba sido la clase de mujer que tiene toda clase de
premoniciones y corazonadas.
Poda ser que Parker hubiera heredado algo de su don.
Entre tantos pensamientos dedicados a su padre y a Tanner, haba
sacado tiempo para pensar en su cliente de negro ms de una vez desde
el da anterior. En realidad, bastante ms que una vez.
Haba soado con l la noche anterior, por si fuera poco.
Por eso deba de ser que haba sido Jace lo primero que haba acudido
a su cabeza cuando la seora haba hablado de un hombre de negro.
Pero qu pasaba si de verdad estaba vigilando el local? Tendra algo
que ver con el hecho de que estaba segura de que lo haba visto antes?
Parker saba que no encontrara la respuesta si segua all dndole
vueltas.
Djeme cerrar la caja registradora y yo misma la acompaar dijo
y al ver que la mujer no pareca muy convencida, aadi. Puedo
protegerla. Tengo un spray de pimienta.
Est segura? pregunt dudando.
Le han echado en la cara alguna vez spray de pimienta? Estamos
seguras, dme slo un momento Parker sali por la portezuela que
separaba la cafetera de la librera. Eh, Cara.
S? respondi la morena mientras corra hacia Parker.
Voy a acompaar a una clienta al coche. No hay nadie en la
cafetera y he cerrado la caja, pero echa un ojo un momento.
Claro dijo Cara. Hay algn problema?
No. Seguro que no es nada. Slo una clienta nerviosa.
De acuerdo. Pero si no ests aqu en diez minutos llamar a la
polica.
Gracias.
Parker volvi donde la mujer esperaba.

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Ya tengo el spray y alguien que le eche un vistazo al local. Nos

vamos?
Est segura? pregunt la mujer otra vez.
S.
Es slo cruzar la calle.
Salieron a la acera y Parker intent ver a travs de la calle y detrs de
los rboles que haba alrededor del parque de la plaza.
Vio una sombra.
All delante? pregunt a la seora.
S, detrs de aquel rbol grande susurr la mujer. Mi coche est
justo en frente, es aquel pequeo Tracker.
Vamos.
Cruzaron la calle hasta el coche. Parker esper pacientemente a que
la seora abriera el coche y se metiera dentro.
Gracias dijo la mujer.
No hay de qu. Espero que vuelva pronto.
La mujer cerr la puerta y Parker dio un paso atrs para que pudiera
salir. En vez de volver directamente a la cafetera decidi dar una vuelta
por el parque. Los caminos estaban iluminados, pero el rbol tras el cual
crea haber visto la sombra estaba lo suficientemente oscuro como para
que fuera difcil saber si haba alguien detrs.
Algo se movi. Estaba casi segura de que era un hombre. Segn ella
se acercaba, el hombre intentaba desaparecer ms en la oscuridad. Se
detuvo en medio del camino.
Parker haba pensado siempre que las mujeres de las pelculas de
terror eran imbciles. Sentada en el sof viendo las pelculas siempre
pensaba: no te acerques, idiota.
Ella no necesitaba a nadie que le dijera que no siguiera adelante por
aquel camino, saba que tena que volver al local. Pero su curiosidad era
ms fuerte que su sentido comn. Sinti una especie de empata por
aquellas chicas de las pelculas que siempre queran saber qu haba al
final de la escalera, incluso aunque eso supusiera que ellas seran las
siguientes en desaparecer.
El hombre era casi invisible entre las sombras, pero ella saba que
estaba all.
Apret fuerte el spray por si se estaba equivocando y dijo:
To Jace?
Escuch un pequeo crujido, como si aquel hombre estuviera
intentando esconderse entre las sombras.
S que est ah, to Jace. Caf, solo. Un sobrino y una sobrina.
Amigo de la ropa oscura.
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De nuevo un crujido.
Si no se deja ver llamar a la polica desde mi mvil y despus
esperar hasta que lleguen los guardias. Es muy cmodo tener una
comisara al lado. Siempre vienen al Monarch's a tomar caf as que estoy
absolutamente segura de que me creern cuando les diga que me estaba
acechando. Adems sospecho que s por qu lo hace.
Era slo una sombra, pero Parker estaba segura, era la misma
sensacin en sus entraas. Su padre haba contratado a alguien para que
la vigilara otra vez.
Por eso era que el to Jace le resultaba familiar. Por eso estaba l ah
fuera, en la oscuridad, vigilando la cafetera.
A lo mejor s era algo clarividente porque estaba convencida de que
tena razn. Durante las ltimas semanas haba tenido esa antigua
sensacin de que alguien la vigilaba. Haba tratado de convencerse de que
slo era su imaginacin atizada por los esfuerzos de su padre para llevarla
de nuevo a casa. Pero poda ser que estuviera en lo cierto despus de
todo.
Muy bien, voy a sacar el telfono anunci.
No dio la sensacin de que diera un paso y saliera de la zona de
sombras, fue como si se materializara.
Por qu parlotea tanto? pregunt l.
A pesar de que esperaba su aparicin, Parker dio un brinco.
Trat de ocultar su nerviosismo mantenindose a la ofensiva.
Parlotear? Yo no parloteo. Qu est buscando?
No s de qu me habla dijo el hombre.
Haba suficiente luz al borde del camino como para recordar lo guapo
que era ese hombre. Oscuro y, all en el parque de noche, incluso
peligroso. Aquello era la fantasa de cualquier mujer. Cualquier mujer
excepto Parker Dillon.
Si to Jace trabajaba para su padre, entonces no era ninguna fantasa,
era una pesadilla.
Claro que lo sabe, to Jace. De mi padre. Es usted uno de sus
matones. No lo niegue. La razn de que me resultara familiar ayer, es que
ya lo conoca. Lo que pasa es que era en otro contexto. La semana pasada
en el partido de hockey. Estaba all con los nios. Son realmente sus
sobrinos o nios que mi padre paga tambin como tapadera?
Son de verdad, de acuerdo. Y nunca debera haberlos utilizado
como tapadera. Estn de vacaciones y andan todo el da detrs de m. No
creo que se hubiera fijado en m si no hubiera sido por ellos.
Parker mir a aquel hombre tan interesante. Incluso en la oscuridad
vala la pena contemplarlo.

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No creo que usted sea de la clase de hombre que pasa

desapercibido fcilmente.
Debo tomar eso como un cumplido? dijo con una sonrisa
malvola en la cara.
Tmelo como quiera, pero dgame por qu me est siguiendo.
Lo siento, pero no puedo.
Muy bien, entonces llamar a los polis y les dir que me sigue un
acosador.
Bueno, si eso le hace feliz se encogi de hombros e hizo como si
no le preocupase.
Nada de esto me hace feliz se dio la vuelta y emprendi el camino
de salida del parque.
Poda or sus pasos detrs de ella. No le importaba. Dejara que la
siguiera todo lo que quisiera.
Aunque Jace no lo hubiera admitido, estaba segura de que su padre
estaba detrs de aquello.
Iba a volver a la cafetera y llamar a casa. Dira a su padre que le
quitara de detrs a su sabueso o que si no desaparecera y no volvera a
saber de ella nunca ms.
Odiaba tener que amenazar a su padre, pero haba ido demasiado
lejos.
Mandar a Tanner, su supuesto prometido, era una cosa, pero un espa,
era pasarse.
El acechador dio un par de pasos un poco ms rpidos y se puso a la
altura de ella.
Qu va a hacer ahora?
No se preocupe por eso, preocpese porque se va a quedar sin
trabajo.
No estoy preocupado por mi trabajo.
Aja! Entonces lo admite.
Yo no he admitido lo de su padre.
No tiene que admitir que le haya contratado l. S que lo ha hecho.
No quiero que me sigan. Ya he tenido bastante de eso hasta que me hice
mayor.
Aquellos viejos sentimientos de pnico recorrieron su cerebro y Parker
tuvo que hacer un esfuerzo para dominarlos. Aquello no era nada
comparado con la prensa.
Princesa
Parker se interrumpi con brusquedad y se puso de puntillas para
decirle:

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Nunca, nunca me vuelva a llamar as. Aqu no soy princesa. Soy

Parker, slo Parker Dillon, un chica normal que trata de salir adelante.
Incluso aunque no fuera una princesa, no hay nada de normal en
usted, Parker dijo y su voz son como una caricia.
Durante un instante Parker sinti la necesidad de tocarlo, slo
ligeramente, pasar un dedo por debajo de su barbilla. Pero era una locura.
No saba nada del to Jace salvo que era un sabueso de su padre y que era
bueno con sus sobrinos.
Y, a pesar de que la segua, no la conoca lo bastante como para
saber si era normal o no. Y eso era lo que ella quera ser. Todos los das.
Normal.
La clase de persona que pasa desapercibida. Alguien que tiene
garantizada su ausencia de lo titulares de la prensa del corazn.
Se volvi y entr deprisa en el local, dio la vuelta al cartel de la
puerta para que se leyera cerrado y se dispuso a cerrar de un portazo,
pero Jace entr y se sent en una de las mesas antes de que ella pudiera
evitarlo.
Le dedic su mejor mirada de odio y cerr la puerta.
Puedo tomar un caf? pregunt l.
No.
Cara asom la cabeza por la puerta.
Ya has vuelto.
S prcticamente gru Parker.
Algn problema? pregunt Cara preocupada.
Nada que no pueda manejar.
Despus de todo haba manejado a su padre y a sus guardaespaldas
durante aos.
Quin es se? pregunt Cara.
El to Jace se burl Parker y al verla confundida, aadi. No to
mo. Es uno de los secuaces de mi padre que ha venido a vigilarme.
Oh, no. Cre que tu padre habra aprendido la leccin despus de lo
que le pas al ltimo que mand para que te siguiera. Pobre Hoffman.
Es evidente que no ha aprendido.
Pero Hoffman desde luego que s dijo Cara con una risita.
Qu le pas a Hoffman? pregunt Jace.
La risita de Cara aument.
No creo que quiera saberlo, probablemente sea el prximo y no
sera educado hacerle que se preocupe con antelacin, porque se
preocupe o no, ella lo conseguir.

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Jace entrecerr los ojos y mir a Parker con detenimiento, despus se

dirigi a Cara.
Conseguir, qu?
Cara mir a Parker y despus otra vez a Jace.
Lo siento dijo Cara.
Como evidentemente Cara no le iba a contar nada, decidi intentarlo
con Parker.
Prince Parker, qu le hizo a ese Hoffman?
Yo lo s, usted tendr que descubrirlo dijo y al darse cuenta de lo
infantil que haba sonado, aadi. Sintese y estse calladito.
Tom el telfono y empez a marcar el nmero privado de su padre.
Qu hora es all? pregunt Jace. Lo va a despertar?
No me importa, adems se merece que lo despierte. De todas
formas estoy a salvo a cualquier hora que llame, casi no duerme.
No aadi que su hija tampoco dorma. El resto de la humanidad
necesitaba dormir ocho horas, pero ella, igual que su padre, con tres o
cuatro tena suficiente. Aquellas horas extra le dejaban mucho tiempo
para pensar y hacer planes, como el que se le haba ocurrido para
Hoffman. Esa noche pensara en uno para Jace.
Son algo al otro lado del telfono.
Hola? dijo su padre.
Sin ninguna introduccin, Parker lanz su primera descarga.
Cmo has podido?
Te dije que iba Tanner.
Parker lanz un gruido. Se haba enganchado tanto con lo de Jace
que se haba olvidado de que su deningunamaneraprometido llegaba a
Erie.
Ech un vistazo al reloj. Shey llegara con l en poco tiempo.
La noche iba a ser larga y la duracin no tena nada que ver con lo
poco que dorma.
Tanner, no dijo ella. Jace, tu sabueso.
Nunca contratara a un simple sabueso para cuidar de mi hijita
asegur su padre. Jason O'Donnell es un detective privado muy
respetado. Me lo recomend personalmente el alcalde.
Y qu se supone que tiene que investigar?
A ti. Se supone que tiene que averiguar qu te mantiene en Erie. O
quin.
Te he dicho cien veces que no hay nadie en mi vida fuera de mis
amigas Shey y Cara. Lo que ocurre es que no quiero volver para ser
princesa. T sabes cmo fue mi ltimo ao all. Acosada por la prensa,
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cada movimiento que haca explotado y exagerado. Me gusta mi vida de

aqu. Me gusta ser Parker. Amo el anonimato hizo una pausa. Pap,
todos los padres creen que sus hijas son especiales. T no eres imparcial. Y
a pesar de que te quiero, estoy enfadada. Muy enfadada. Despide a tu
sabueso.
No. Seguir ah hasta que Tanner te traiga de vuelta a casa. Te echo
de menos, as que mejor pronto que tarde.
Su padre colg.
Parker se qued mirando el telfono en su mano un momento.
Despus se volvi al to Jace.
Jason O'Donnell, detective privado dijo. Parece que no voy a
poder deshacerme de ti.
Oh, no. Otro Hoffman? musit Cara.
Oh, s dijo Parker deslumbrada ante la nueva venganza. Puede
que sea incluso peor.
Cara dedic a Jace una mirada de piedad y dijo:
Creo que los dejar a los dos. No me gustan los dramas.
Parker sonri.
Vete, estoy bien. Puedo hacerme cargo de lo que hay que servir.
Ya s que puedes dijo Cara volviendo a la librera. Eso es lo que
me da miedo.
Jace mir a la morenita que le obsequi con una mirada de
conmiseracin antes de dejarlo con la rubia que lo observaba.
No estaba seguro de quin era Hoffman, pero lo primero que hara al
da siguiente sera averiguar quin era y saber qu le haba hecho la
princesa, Parker, se corrigi. El conocimiento era la mejor proteccin. Y por
cmo lo miraba Parker, saba que necesitara toda la proteccin posible.
Cuando me ocupe de usted empez ella, pero Jace no pudo
saber qu haba planeado para l porque en ese momento se abri la
puerta de la cafetera.
Llevaba dos semanas observando a Parker y saba que la pelirroja del
pelo corto era Shey Carlson, su amiga y la duea del Monarch's. Pero no
fue Shey quien atrajo su atencin, fue el hombre que entr con ella.
El tipo sera de la misma estatura que Parker, pero tena una especie
de aura que haca que pareciera ms alto. Pero Jace no era fcil de
engaar. Su trabajo consista en ver ms all de las apariencias. Tena el
pelo castao oscuro, impecablemente arreglado y llevaba un traje que
Jace estuvo seguro llevara la firma de algn diseador.
Princesa Marie Anna dijo el tipo con voz profunda y sofisticada.
Parker prcticamente gru sin sentirse impresionada por el
aspecto del hombre. Ha pasado mucho tiempo, Tanner dijo Parker ya
en un tono ms normal.
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Demasiado dijo l con una sonrisa de cien vatios que

seguramente derreta corazones de chicas a lo largo de todo el mundo.
No suficiente murmur ella.
Tanner.
Jace conoca el nombre por el informe que le haba pasado el padre de
Parker. Eduardo Matthew Tanner Ericson, prncipe de Amar. El prometido
de Parker.
Tu padre me ha enviado para que te lleve a casa.
Estoy en casa.
La perfeccin de aquel hombre se ech a perder cuando frunci el
ceo de repente.
De vuelta a Eliason.
T puedes volver a Eliason o a Amar en el primer avin que salga de
Erie, pero yo me quedo aqu.
Y eso? He recorrido todo este camino para ver a mi prometida y
No soy tu prometida interrumpi Parker.
y todo lo que me dices es que me vaya.
As es como estn las cosas. Y hablando de irse, ya me marchaba.
Te importa cerrar, Shey?
Claro que no asegur la amiga. Seal al prncipe con la cabeza
Qu pasa con l?
Puedes acercarlo al hotel en el que se vaya a alojar?
Claro.
Qu!, sabueso, se viene? pregunt Parker.
Uh.
Jace no estaba seguro de qu hacer. Se supona que tena que
seguirle la pista, no que escoltarla. Aunque pareca que ella mantena
totalmente el control, Jace saba que estaba afectada.
Claro dijo l. Conduzco?
Me parece bien, as me ahorro el autobs.
El autobs? exclam el prncipe. Mi prometida viaja en
transporte pblico?
T no tienes prometida, pero si te refieres a m, s, viajo en
transporte pblico. Mi padre me ha bloqueado el acceso a mi fideicomiso y
estoy sin dinero. As que he vendido el coche.
Pero, pero farfull el prncipe.
No se preocupe dijo Jace, me cerciorar de que llega bien a
casa.

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A casa dijo Parker al prncipe. Me voy a casa y t deberas hacer

lo mismo. Vuelve a Amar. No hay nada para ti aqu, en Erie sobre todo no
hay una prometida.
Se dio la vuelta y sali por la puerta. Jace sinti algo de lstima por
aquel tipo.
Tanner poda ser esa clase de hombre suave y zalamero que daba
dentera a Jace, pero lo haban humillado totalmente delante de testigos.
Jace poda empalizar con l.
Se pregunt quin empalizara con l, porque estaba seguro de que la
princesa iba a hacer todo lo posible para hacerle sentirse an ms
miserable que al prncipe. Incluso ms que al tal Hoffman.
Jace suspir y sali tras la princesa.
Iba a ser un largo y clido verano.

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Captulo 3
En realidad esta maana no he venido en autobs. Vine caminando,
son unas pocas manzanas admiti Parker.
Jace ya lo saba. Haba estado siguindola desde que haba salido de
su casa esa maana. Evidentemente ella haba olvidado que era su
misin, lo que implicaba que haba olvidado que l saba dnde estaba su
casa. Tampoco se lo record cuando le dijo cmo llegar. Prefera que
Tanner fuera el centro de su ira, no l. Cuando gir y entr en Front Street,
ella dijo:
Es ah seal.
Jace se acerc a la entrada de la cuidada casa de ladrillo. No era un
castillo, pero era un bonito hogar.
Es bonita murmur.
Uh dijo ella. No es la casa, es el garaje.
Tambin lo saba, por supuesto.
Saba que el edificio perteneca a una peluquera local que trabajaba
en un pequeo establecimiento en frente del Monarch's y que Parker se
haba mudado al apartamento del garaje haca tres aos. Lo que no saba
y no era capaz de entender era por qu una princesa, una mujer que poda
comprarse la mitad de Erie, elega vivir en el apartamento de un garaje.
Su padre le haba bloqueado el acceso al dinero y Jace habra
entendido que se hubiera mudado despus de eso, pero se haba ido a
vivir all nada ms terminar en la universidad.
Por qu? murmur.
Por qu qu? pregunt Parker.
No haba querido pronunciar la pregunta en voz alta, pero ya que ella
la haba odo, decidi preguntar.
Por qu vive en un garaje?
Sobre el garaje. Arriba hay un apartamento.
Pero usted es una princesa. Por qu vive sobre un garaje? Podra
vivir donde quisiera.
Dnde debera vivir una princesa? respondi ella.
No importa murmur Jace.
No iba a decir que una princesa debera vivir en un castillo. Era un
clich demasiado obvio.
Venga presion ella.
Olvide la pregunta.
S lo que est pensando. Adelante, dgamelo.
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Quiere que lo pronuncie en voz alta, verdad? dijo l sabiendo

perfectamente lo que ella respondera.
Parker era la clase de mujer que hara que l lo dijera, que seguira
presionando hasta que l pronunciara las palabras y se sintiera
avergonzado.
S.
Bien solt. Un palacio. Una princesa debera vivir en un castillo.
Apostara a que su familia tiene uno. Uno grande, como Windsor, verdad?
S, tenemos un palacio, Europa est llena de ellos. Hay a montones.
La gente all no se emociona tanto ante ellos como los americanos. El
nuestro no es tan grande como el de Windsor, pero s es lo bastante
espacioso como para no habernos quedado nunca sin habitaciones de
invitados. Pero eso no importa. Como puede ver, yo no vivo en Eliason,
vivo en Erie. Y tengo un apartamento sobre un garaje. Tiene algo que
decir al respecto?
Jace saba que Parker estaba intentando provocar una discusin.
Aunque estaba enfadada a causa de que l la estuviera vigilando,
sospechaba que estaba ms molesta porque se hubiera presentado en la
ciudad su prometido. Jace se preciaba de ser un hombre sabio que saba
elegir sus batallas. Y sa no era una de las que quera emprender, as que
se limit a decir:
No, no tengo nada que opinar.
Muy bien abri la puerta y sali del coche.
Jace sigui el ejemplo.
Qu pasa ahora? pregunt ella.
No va a invitarme a subir?
Por qu iba a hacer algo as? No somos amigos, usted es mi
perseguidor.
No dijo l. Su padre me contrat para asegurase de que no le
pasara nada.
Mi padre lo contrat para espiarme.
No. Simplemente est preocupado por usted. Usted le importa.
Puede que quiera que me invite a subir para que as pueda echar un
vistazo a su casa y as me sienta bien por haber cumplido con mi deber.
Eso es lo que soy, un deber. Bueno, puede informar a su jefe de que
me ha visto entrar por la puerta. Creo que ser suficiente para l.
En, por favor, mantngame al margen de los problemas que usted
tenga con su padre, seas cuales sean, pero
No ve que est usted en el medio. Se hace el simptico en el coche
dicindome que lo que quiere es estar seguro de que estoy a salvo, como
si me conociera. Pero no me conoce, usted mismo ha reconocido que soy

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un trabajo. Slo una carpeta en su oficina y un cheque al final. No somos

amigos. Usted no me conoce.
Se equivoca dijo Jace.
Sobre qu?
Yo la conozco, conozco a Parker Dillon. Debo confesar que no
conozco a Marie Anna Parker Mickovich Dillonetti, princesa de Eliason, pero
s conozco a Parker.
Llevaba siguindola dos semanas y haba aprendido mucho. Cuando
haba aceptado el encargo, haba esperado encontrarse a una princesa,
una mujer privilegiada acostumbrada a que todo el mundo hiciera su santa
voluntad. Pero se haba encontrado con una mujer, una mujer de carne y
hueso. Una mujer a la que admiraba un poco ms cada da.
Qu conoce? pregunt ella en tono retador.
S que le gusta el hockey, que es una gran seguidora de los Otters
de Erie. S que es buena
Neg con la cabeza sacudiendo a ambos lados la coleta rubia.
Eso no lo sabe.
Jace sinti una repentina necesidad de tirar de la goma que le
sujetaba la coleta y dejar que el pelo le cayera por los hombros. Por
supuesto no lo hizo. En su lugar dijo:
S que es buena persona. Dio dinero a sus amigas de la universidad
para montar Monarch's y Tittles. Incluso ha sido buena esta noche con su
supuesto prometido.
No lo he sido. Lo mand a casa.
Es ser buena persona desmontar las ideas equivocadas de alguien
en lugar de mantenerlo a la espera y que se haga ilusiones sobre algo que
nunca va a ocurrir.
Est embrollndolo todo. Si realmente fuera buena, volvera junto a
mi padre y le hara feliz.
Y desgraciada a usted misma. Incluso podra ocurrir que su padre se
enterara de que lo ha hecho por l y se sintiera culpable. As que lo que
hace es parecido a decirle al prncipe que no se casar con l. No volver a
casa puede herir a su padre ahora, pero no es tan malo como herirle ms
adelante, cuando descubriera que sus presiones la han hecho a usted
desgraciada.
No voy a discutir con usted. Pero se equivoca. Todo lo que ha
mencionado podra haberlo sacado de un montn de papeles. No prueba
que me conozca.
Tena razn. La mayor parte de aquella informacin la haba sacado
de la carpeta que le haba enviado su padre. Aunque observarla le haba
aportado datos que el informe no contena.

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Le gusta el lago dijo con suavidad. Le gustan las gaviotas. Le

gustan los nios y, lo mejor que he descubierto, no maltrata a los perros.
Toma el caf solo, como yo y su color favorito es el naranja.
Ella ri.
De acuerdo, sabe cosas de m. Pero sigue sin ser lo mismo.
Invteme a subir. Puede dejar que la conozca realmente mientras
inspecciono el sitio y me cercioro de que est segura.
Llevo aqu tres aos, adems tengo sistemas de seguridad. Lo
mejor del mercado, mi padre los busc. El apartamento es seguro,
prcticamente una fortaleza.
Pero
Lo interrumpi.
Considere esto otra bondad. Voy a decirlo claramente y sin palabras
remilgadas: no, no va a subir esta noche. Vyase a casa.
Muy bien. Siga su camino se volvi a meter en el coche. Hasta
maana, Parker dijo por la ventanilla.
No, si yo lo veo antes respondi ella.
Jace sigui all hasta que la vio entrar por la puerta, entonces puso el
coche en marcha. No se iba a casa, la princesa poda ser su prioridad, pero
tena otros casos que atender. Algunas veces tena que hacer juegos
malabares para atender varios casos a la vez, incluso a veces deseaba
tener un socio, pero ese deseo se pasaba pronto, amaba su independencia
y la libertad de trabajar para quien y cuando le daba la gana. Poda
aceptar casos que le parecan interesantes.
Casos como el de la princesa.
Sonri. Ella era definitivamente interesante.
Parker tena razn. Conoca muchos fros datos sobre ella por el
informe, pero siguindola era como iba a poder conocerla de verdad. Y esa
noche se haba dado cuenta de que quedaba mucho por descubrir. Y, para
ser sincero, tena que reconocer que cuanto ms averiguaba, ms le
gustaba la huidiza princesa.
Princesa. Tena que recordar que Parker era una princesa. Era lo peor,
porque debajo de la diadema haba una mujer, una mujer que Jace quera
conocer mejor.
No, si yo lo veo antes.
Parker gru mientras reproduca en su mente la horrible frase.
Saba que haba sonado infantil. No, si yo lo veo antes.
Suspir mientras introduca el cdigo en la alarma y entraba en el
apartamento.
Las princesas deberan vivir en castillos.
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Rearm el sistema y subi las escaleras hasta el cuarto de estar.

Los tpicos sobre las princesas eran impresionantes.
Parker record a su institutriz con su interminable lista de lo que
deben y no deben hacer las princesas.
Una princesa debe ser vista pero no oda.
Una princesa camina, no corre.
Las princesas no gritan.
Las princesas no cruzan las piernas, no usan vaqueros, no mastican
chicle y no se hacen tatuajes.
De acuerdo, Parker nunca haba sentido la imperiosa necesidad de
tatuarse nada, a pesar de que Shey haba tratado de convencerla de que
era divertido. Tampoco era una gran aficionada al chicle, pero le gustaba
ponerse unos vaqueros y disfrutaba cruzando las piernas.
Atraves el cuarto de estar y fue hasta el pequeo estudio sin
encender la luz. No haba ningn coche en la entrada. Mir a ambos lados
de la calle. Nada.
Jace O'Donnell se haba marchado.
Bien. Lo ltimo que le haca falta era otro imbcil detrs de ella todo
el da. Se haba conseguido librar de Hoffman. Sonri al pensar en el poli
retirado que su padre haba contratado. Librarse de l no haba sido muy
difcil. Pens que no sera tan fcil deshacerse de Jace.
Mir a la noche. A pesar de que estaba demasiado oscuro para ver
nada, saba lo que haba all fuera. Por eso viva en el apartamento de un
garaje y no en un castillo. Tena su toque de normalidad y una gran vista
sobre el lago.
A pesar de la oscuridad como tinta china, poda ver los pequeos
puntos de luz de los barcos balancearse mientras pensaba en cmo hacer
para que Jace abandonara su caso. Ninguna idea mgica acudi a su
mente. Todo lo que llenaba su cabeza era una imagen de Jace, con su
mirada oscura y amenazante, de pie en medio de la tenue zona iluminada
del sendero del parque.
Rpidamente sigui otra imagen de l junto a sus sobrinos. Nada
vergonzoso.
Era un hombre de contradicciones. Un hombre que saba cosas sobre
ella.
Todo lo que ella saba de l era que era buen to y un detective
privado contratado para ir tras ella a todas partes. Tampoco era un
conocimiento muy impresionante.
Son el telfono.
Parker mir el nmero desde el que llamaban. No tena humor para
otra discusin con su padre y de ninguna manera quera hablar con

N Paginas 28107
Tanner, pero no haba ningn problema: el nmero de Shey era el que

sala en la pequea pantalla. Levant el auricular y dijo:
Gracias por llevarte a Tanner.
Hay un problema dijo Shey con voz grave y tono de peligro.
Parker sinti que el estmago se le daba la vuelta.
Qu pasa ahora? pregunt. A quin ms ha mandado mi
padre?
No es tu padre, es tu prncipe.
No es mi prncipe murmur, aunque respir con alivio.
No quera hacerlo, pero saba que poda manejar a Tanner. Incluso
podra manejar a Jace.
Lo que no podra soportar era hacerse cargo de alguien ms por
encima de ambos. Erie empezaba a estar atestada de hombres a los que
evitar.
Muy bien qu ha hecho Tanner?
El problema es lo que no ha hecho. No se va.
Qu quieres decir?
Quiero decir que Tanner y sus secuaces
Sus secuaces?
Ha venido con guardaespaldas, tres. Bueno, tienen habitaciones en
el nuevo hotel del paseo de la baha, pero el principito no quiere irse. Dice
que prefiere quedarse conmigo.
Por qu demonios quiere quedarse contigo?
Porque dice que supone que t vendrs a rescatarme y que as
podr hablar contigo.
Necesitas que vaya a rescatarte? pregunt Parker que no quera
abandonar a una amiga.
No dijo Shey con sorna.
Si hubiera un premio por ser la persona menos necesitaba de rescate,
lo ganara Shey.
Slo llamaba para saber cunto de agradable tengo que ser con l,
despus de todo es tu prometido.
No, es slo un amigo de la infancia, no un prometido. Y no tienes
que ser agradable con l.
De verdad? pregunt.
De verdad asegur Parker a pesar de que sinti un poco de
lstima por Tanner.

N Paginas 29107
De ningn modo poda estar preparado para Shey. Parker estaba

segura de que Tanner nunca habra conocido a nadie fuera del crculo de
sus amigos de la alta sociedad.
Estupendo dijo Shey.
Parker poda imaginarse la sonrisa de Shey. Sera la que sola poner
cuando estaba apunto de causar problemas. En causar problemas era algo
en lo que Shey destacaba.
No hagas nada que pueda hacernos terminar en la crcel. Yo
seguramente tendr inmunidad diplomtica, pero t acabaras encerrada.
Ningn problema. Espera un momento, el principito quiere hablar
contigo.
Hubo un sonido como de roce mientras Shey le tenda el telfono.
Despus Tanner, con voz muy apropiada dijo:
Parker, es imperativo que hablemos.
Lo nico que tengo que decirte, Tanner, es que desaparezcas.
Mrchate mientras puedas. Shey no est muy feliz con la idea de que te
quedes con ella, y cuando Shey no est feliz, las cosas se ponen
peligrosas.
Parker, tu padre dice
Cualquier cosa que diga es mentira. Lo siento, Tanner, pero no
estamos comprometidos dijo y por si aquello no era bastante, aadi.
Eh, adems hay alguien ms.
Alguien ms? Quin?
Uh dijo Parker tratando de encontrar un nombre que darle.
Aquello era un maravilloso ejemplo de por qu ella no menta: no lo
haca muy bien. Tena que pensar algo.
El hombre de esta noche? finalmente pregunt Tanner cuando el
silencio se haca demasiado largo.
Parker respir con alivio.
S, s, es se. El hombre de esta noche cruz los dedos mientras
menta.
No puedes decirlo en serio.
Lo nuestro es muy serio. Es alegre, amable y me ve como una
mujer, no como una princesa. Por favor, Tanner, haz caso de mi
advertencia. Buenas noches. Colg el telfono antes de que dijera nada y
se dirigi a la cama. Haba sido uno de los das ms largos de su vida.
Parker tena la sensacin de haber acabado de cerrar los ojos cuando
son el telfono.
Hola? dijo con voz ronca por la falta de sueo.
Ech un vistazo al reloj. Las ocho y siete.
N Paginas 30107
Supuso que no haba dormido todo el da y que seran las ocho y siete
minutos de la maana, no de la tarde. Quin demonios llamara a esas
horas?
Prince Parker?
El sonido de esa voz le dio la respuesta.
Jace. Jace O'Donnell. se era.
Tena que haberlo adivinado, era la clase de hombre que llama a esas
horas y te despierta.
Ser mejor que haya alguna emergencia, algo con mucha sangre y
mdicos, porque cualquier cosa menor no lo proteger de mi ira. Es mi da
libre y me ha despertado inform ella.
Se ech las sbanas por encima de la cabeza para protegerse de la
luz.
No es mi emergencia, pero puede ser la suya. Si yo fuera su
prncipe hoy tratara de arrinconarla en su propia casa.
Parker se sent en la cama. Se le cayeron las sbanas y parpade por
la luz.
Cmo lo sabe?
Al otro lado de la lnea hubo un elocuente silencio.
Ah dijo ella. Claro, usted es espa.
Detective corrigi.
Un acechador aadi ella slo para llevarle la contraria.
Un buen detective hizo una pequea pausa y continu. No cree
que sera inteligente desaparecer de ah? A menos que quiera pasar esta
maana con su prncipe.
Parker se frot los ojos.
No, ya le he dicho todo lo que tena que decirle.
Bueno, entonces qu va a hacer? presion l.
Mir la camiseta del Mercyhurst College y la sudadera recortada.
Vestirme y salir de aqu antes de que llegue dijo ella. Espero
que si lo evito el tiempo suficiente, pille la indirecta.
Tengo una proposicin dijo Jace.
Una breve imagen pas por la cabeza de Parker. Una imagen de Jace
y ella de pie frente a frente. Jace susurrando tengo una proposicin.
Pero en la fantasa su voz era ms suave, ronca y ella saba perfectamente
qu proposicin era. En su breve fantasa ella murmuraba un s antes de
que l siquiera hubiera planteado la sugerencia.
Parker apart de la cabeza aquella momentnea prdida de lucidez.
Jace y ella? Una locura. Un absurdo.

N Paginas 31107
Parker, quiere escuchar mi propuesta? pregunt l con una voz

ms llena de exasperacin que de la intimidad de su fantasa.
Propuesta
Jace
Claro, qu?
No lo diga con tanta suspicacia.
No era suspicacia lo que haba en su voz, pero Parker no iba a decirle
lo que haba de verdad.
Venga dijo ella. Tengo que escaparme rpido.
Iba simplemente a preguntarle si le apetecera pasar el da con los
nios y conmigo. Mi hermana tiene cita con el mediador para acordar los
trminos de su divorcio y le dije que me hara cargo de ellos, de los nios.
Y como tambin me han contratado para protegerla, mis posibilidades son
limitadas As podr hacerme cargo de mis sobrinos mientras le sigo la
pista.
No puedo creerlo. Me acecha y encima quiere que le haga el
trabajo ms fcil?
No es cuestin de facilitrmelo a m. Usted no tiene ningn futuro
eludiendo espas dijo l. Seguirla es muy fcil, pero no creo que sea
muy divertido para los nios.
As que tendra que hacerlo por los nios trat de parecer
enfadada, pero no le resultaba fcil porque en realidad quera carcajearse
por lo absurdo de la propuesta.
Absurdo que poda tener algo de sentido para ella.
S, por los nios dijo l. Parker poda escuchar la sonrisa en su voz
. Y mrelo de este modo: estar con los nios y conmigo ser ms
divertido que pasar el da huyendo de un hombre que piensa que est
comprometido con usted.
Incluso aunque no hubiera pensado decir que s, aquel ltimo
razonamiento de Jace la habra convencido.
S dijo ella.
S ser ms divertido o s vendr con nosotros?
Las dos cosas esa vez no pudo contenerse y se ech a rer.
Pudo escuchar al otro extremo de la lnea la risa de l.
Muy bien dijo Jace La recogeremos en media hora. Bueno, si
una princesa puede vestirse y arreglarse en ese tiempo.
Parker apenas gru una respuesta antes de colgar.
Acababa de quedar con el espa de su padre para pasar el da. Se dej
caer sobre la almohada y se pregunt qu clase de locura haba afectado
a su mente, porque slo una loca pensara que era mejor pasar el da con
el sabueso contratado por su padre que con el prometido elegido por l.
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Pero por alguna loca razn le pareca mucho mejor pasar el da con
Jace que con Tanner.
Deba de ser por los nios.
S, le gustaban los nios. No era por Jace, ni por esa breve imagen de
l muy cerca de ella para convencerla, tena que ser por los nios.
Mientras trataba de convencerse de que eso era todo lo que haba,
salt de la cama para darse prisa en arreglarse. Le demostrara lo rpido
que estaba lista una princesa.
Quiero la rana dijo Amanda de pie delante de un peluche.
Eso implica que tengo que derribar otro bolo se quej Jace. Slo
me queda una bola y he gastado once bolas para tirar los dos primeros,
no puedes elegir un animal ms pequeo? Ya tenemos bastante para los
pinginos.
La rana es lo nico que me gusta llorique Amanda.
No era un lloriqueo autntico, estaba bromeando, torturando a su to.
A Parker le gustaba la nia.
Pero Amanda empez Jace.
Oh, dame la bola, nio grande dijo Parker extendiendo la mano.
Tirar el ltimo bolo.
T? se burl Jace.
Parker lo mir.
Crees que una mujer no puede lanzar una bola tan bien como un
hombre?
Creo que una prin
Parker carraspe y dedic a los sobrinos una significativa mirada. Jace
entendi el sentido de la mirada y termin la frase de otra manera.
alguien como t no podra
Dame la bola y te demostrar de lo que soy capaz.
Escucha. Me ha costado cinco dlares tirar los cinco primeros. sta
es mi ltima bola.
Incorrecto dijo ella sacudiendo la cabeza. Es mi ltima bola.
Muy bien. Pero si Amanda no consigue la rana la responsabilidad
ser tuya sonri mientras colocaba la bola en la mano de ella. Sus dedos
se rozaron.
Fue el roce ms mnimo, pero Parker fue plenamente consciente. Tuvo
el mismo sentimiento que la primera vez que se haban visto, cuando l la
salv de tirar la bandeja.
Djame demostrarte de lo que es capaz una mujer dijo
sobreponindose a sus sensaciones.
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Mir el bolo, apunt y tir la bola con todas sus fuerzas. Su objetivo
era la base. La bola golpe en su sitio y acto seguido se escuch el ruido
del bolo al caer detrs del mostrador.
Voil dijo riendo mientras haca una pequea reverencia.
Fanfarrona murmur Jace a pesar de que sonrea.
Parker le sac la lengua.
Oh, qu adulta! exclam Jace.
El hombre que diriga el puesto dijo:
Gran disparo, seora mientras tenda a Amanda la rana.
Gracias, Parker dijo la nia. Ya s que soy un poco mayor para
los animales de peluche, pero
Nunca sers lo bastante mayor para los peluches le dijo Parker.
Yo colecciono Mickey Mouses. Todava conservo el primero que tuve. Tiene
un aspecto lamentable pero nunca me deshar de l.
De verdad? pregunt Amanda.
De verdad.
Muy bien. Ya basta. Quin viene a la casa del terror? pregunt
Bobby, aunque ech a andar sin esperar a que respondiera nadie.
Yo dijo Parker saliendo tras l. Amanda y Jace los siguieron.
Eres como una nia pequea dijo Jace mientras esperaban su
turno para entrar.
Me encantan los parques de atracciones. Aqu soy una ms, una
persona annima. Y Waldemeer es uno de mis favoritos. Y a ti?
S, me gusta. He vendido todos los veranos desde que era pequeo.
Mi padre trabajaba para GE y el da de campo de la empresa se celebraba
aqu todos los aos.
Debe de haber sido maravilloso crecer aqu, hacer cosas normales
como ir al parque de atracciones o a la playa.
Parker no se sola permitir los lamentos. Saba que haba sido una
persona con suerte. Tena una familia que la quera. Nunca le haba faltado
nada material ni emocional. Y eso que siempre haba anhelado la
normalidad.
Eso era lo que haba encontrado en Erie. Se
misma, a Parker Dillon, haba encontrado lugares
Mercyhurst College y la librera y la cafetera. Se
misma y no estaba preparada para abandonar la
Eliason para ser la princesa Marie Anna.
haba encontrado a s
como Waldemeer y el
haba encontrado a s
normalidad y volver a
T no has hecho cosas as cuando eras pequea? pregunt Jace.

Cuando tu padre dirige un pas, incluso uno pequeo como Eliason,
y tu madre est metida hasta en la ltima organizacin benfica, no queda
mucho tiempo para hacer cosas normales como ir a parques de
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atracciones o baarse en la playa Parker apreci comprensin en la

expresin de sus ojos y se apresur a aadir. Bueno, tenamos una
piscina en casa. No quiero que parezca que mis padres no nos hacan
caso, lo hacan, pero dud un momento, como si no estuviera segura
de por qu le estaba contando todo aquello.
Pero dijo l no era lo mismo.
S.
Bueno, durante el resto del da olvidemos que eres una se
inclin sobre ella y le susurr al odo princesa.
Un escalofro le recorri la espalda al sentir su aliento en la oreja.
Durante un momento, slo un momento, sinti la necesidad de acercarse
ms a l. Para evitar aquella necesidad se separ de l mientras Jace
segua hablando.
Olvidemos que soy un detective privado que trabaja para tu padre.
Incluso olvidemos que somos adultos. Seamos slo Parker y Jace y
pasmoslo bien. Slo Jace y slo Parker disfrutando con dos nios en un
parque de atracciones.
Parker sinti cmo desapareca la tensin mientras sonrea a Jace y le
deca:
Tienes razn.
Haban llegado a la entrada, los nios se subieron al primer coche.
Espero que podamos ir juntos dijo Parker intentando parecer
despreocupada, pero experimentando una sensacin de excitacin que no
tena nada que ver con el paseo a oscuras.
Se subieron a un coche con forma de mariquita y el encargado pas
por encima de ellos la barra de metal. Los coches no eran precisamente
espaciosos. Era imposible no tocarse. Pierna con pierna.
El coche atraves las puertas y de pronto la oscuridad los rode. Sala
tras sala. Luces negras. Efectos que se supona deban asustar y
provocaban ms risa que otra cosa. Cuando el coche entr en una sala
inclinada, Parker no tuvo ms remedio que apoyarse en Jace. ste pas el
brazo por sus hombros para sujetarla. Sus cuerpos quedaron como
soldados.
En una sala un poco ms iluminada pudo ver la expresin de l. Por
un momento pens que iba a soltarla, pero, al contrario, la agarr un poco
ms.
Parker susurr l.
Pens que iba a besarla, pero en lugar de eso simplemente apoy los
labios en su mejilla. Un simple roce justo antes de que el coche saliera de
la sala y volvieran a la posicin horizontal. El momento se acab tan
rpido como haba empezado. Se fue, casi como si nunca hubiera ocurrido.
Jace levant el brazo despacio y Parker, reacia, volvi a ocupar su
lado del coche reduciendo su contacto fsico.
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Jace dijo con ganas de hablar de lo que acababa de pasar.

Quera saber en qu haba pensado l. Porque poda ser que si saba
lo que l pesaba, pudiera averiguar qu estaba pensando ella misma y por
qu se senta tan atrada por l. Pero justo en ese momento entraron en
un nuevo espacio donde un cuerno haca un gran ruido impidiendo que
dijera cualquier cosa.
Para cuando termin el recorrido, Parker no saba qu decir, ni qu
poda significar aquel casto beso.
Sobre lo que ha pasado
Jace la interrumpi. Sonri a los nios que los esperaban a la entrada
y dijo:
Qu es lo siguiente?
Mientras Parker segua a los tres por el parque aquella era tambin su
pregunta: qu es lo siguiente?

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Captulo 4
A Jace le habra gustado haber llevado una cmara. No era un gran
aficionado a la fotografa, sa era funcin de Shelly. Su hermana era quien
siempre llevaba la cmara a las vacaciones, los eventos. Si ella hubiera
estado all seguro que la habra llevado, pero estaba metida en un
despacho con quien pronto sera su ex, negociando cmo acabar con su
matrimonio. Haba sido un matrimonio condenado al fracaso desde el
principio.
Cuando Shelly se haba casado con Hal Roberts, Jace se haba
preocupado, incluso le haba dicho a su hermana que eran demasiado
distintos. No eran slo los quince aos de diferencia de edad, sino el hecho
de que Hal provena de una familia de dinero y Shelly no.
Era la misma historia que sus padres. Su padre se haba marchado
cuando Jace tena cinco aos y Shelly nueve. Se haba marchado sin volver
la vista. Los dej y su madre tuvo que luchar para salir adelante. Su padre
volvi a su vida de comodidad y nunca ms quiso saber nada de su
familia.
Las risas de Amanda y Bobby sacaron a Jace de sus oscuros
pensamientos.
Rean por algo que haba dicho Parker que sonrea a los dos nios.
Para eso era para lo que quera una cmara, para plasmar la sonrisa de
Parker. No era la sonrisa que exhiba en las fotos que le haba enviado su
padre. Aqullas eran fotos de estudio, posando. Eran fras, distantes
regias. En ellas no pareca feliz.
Al verla con Amanda y Bobby s pareca sincera. La felicidad no
estaba slo en su sonrisa, sino tambin en sus ojos. Durante un momento
en la casa del terror haba visto algo ms que felicidad en su mirada.
Haba algunas preguntas, preguntas que l no poda responder. Preguntas
sobre su casto beso.
Pero pareca que ella haba decidido aparcar las preguntas y disfrutar
del da. Se estaba atiborrando de comida como los nios: algodn dulce,
manzanas de caramelo, palomitas.
En ese preciso instante los tres estaban compartiendo la mayor racin
de patatas fritas con queso que haba visto nunca.
Os vais a poner malos esta noche advirti Jace.
Yo no dijo Bobby. Mam dice que tengo el estmago de acero.
Me pregunto cmo le ir dijo Amanda olvidndose un momento
de la alegra del da.
Seguro que bien dijo Jace aunque no estaba tan seguro. Vuestra
madre es fuerte dijo ms para recordrselo a s mismo que para
reconfortar a los nios.

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Tiene que ser una mujer increble dijo Parker a Bobby. Despus
de todo tiene unos hijos maravillosos.
S lo es dijo Jace.
Tiene que serlo dijo Amanda en un tono demasiado maduro para
alguien que acababa de cumplir trece aos.
Mi padre no quiere pagarle nada de pensin ni que se lleve nada de
la casa. Ni siquiera el coche. El juez dijo que tenan que ir a Bobby se
detuvo.
Mediacin ayud Jace.
Eso, mediacin dijo Bobby.
Por eso estamos viviendo con el to Jace aadi Amanda.
Nos va a dejar que trabajemos con l cuando nos graduemos dijo
Bobby.
En la universidad record Jace.
S, en la universidad, aunque no nos haga falta gru Bobby.
Jace tena que admirar la tenacidad de su sobrino. En eso Bobby
haba salido a su madre. Testaruda y fuerte.
Seguro que tienes que ir a la universidad dijo Parker. S que
Mercyhurst tiene un gran programa de criminalstica. Aprenders un
montn de cosas tiles. O, qu te parece una licenciatura en informtica?
Imagnate lo til que ser eso para tu to. Podras meterte en mi ordenador
y obtener informacin para ayudarlo a resolver el caso.
No le des ideas dijo Jace con falso tono de horror.
Bobby abri mucho los ojos.
Informtica musit Bobby. Me gustan los ordenadores.
Lo ves dijo Parker guiando un ojo a Jace.
Jace le dedic una sonrisa de agradecimiento.
Pero bueno, los planes sobre la universidad pueden esperar
anunci Parker. Tengo calor. Vamos al parque acutico.
Acabas de comer. Tienes que esperar por lo menos hora y media
antes de nadar le tom el pelo Jace.
Quin ha dicho nada de nadar? Vamos a deslizarnos, es distinto
Parker rob la ltima patata y se la meti en la boca. Deprisa, se nos
acaba el da.
Parker haba negado su bondad la noche anterior, pero Jace estaba
vindola no slo distraer a sus sobrinos sino animarles a ir a la
universidad. Saba que estaba en lo cierto: Parker Dillon era una buena
persona. No haba en ella nada de la princesa engreda que haba
esperado encontrar.
La mir con los nios y se dio cuenta de que si fuera otra persona,
intentara salir con ella.
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A pesar de que saba tirar una bola y poda comer como una nia, a
pesar de que tena una sonrisa que poda iluminar una habitacin y una
risa que poda hacer que se pusiera rgido de deseo, a pesar de que no se
haba sentido tan atrado por una mujer desde haca mucho tiempo, nunca
le pedira que saliera con l.
Le hubiera gustado decirse a s mismo que era porque era un
profesional y ella era su caso. Salir con ella habra supuesto un conflicto de
intereses. Pero era lo suficientemente honrado como para admitir que no
era por eso. Si ella no hubiera sido una princesa no habra habido ningn
problema, no se hubiera sentido culpable en absoluto. No, lo nico que lo
echaba para atrs era que por mucho que ella pretendiera ser Parker
Dillon, en realidad no lo era. Aquella mujer que rea con sus sobrinos, que
le haca sentirse nervioso como un adolescente, era una princesa. Marie
Anna Parker Mickovich Dillonetti, princesa de Eliason, miembro de la
realeza.
l era un tipo corriente, un trabajador. Un hombre que amaba su
independencia y privacidad.
Por mucho que ella insistiera, era una mujer que volvera a su pas y
llevara una vida muy pblica.
Provenan de mundos completamente diferentes. Despus de ver lo
que haba pasado con sus padres, Jace O'Donnell saba mejor que la
mayora de la gente que las diferencias sociales s importaban.
Tena que ser el primero en confesar que no saba prcticamente nada
de lo que era el da a da de una princesa. l diriga su propio negocio, lo
que implicaba que tena mucha libertad a la hora de decidir los trabajos
que aceptaba y los que no. No responda ante nadie. Pero eso tambin
significaba que era responsable de todas las facetas del trabajo. Llevar los
libros, organizar los casos, hacer el trabajo de calle. Haba estado ocupado
antes de que su hermana se mudara a su casa, pero desde que ella estaba
all, no haca otra cosa que andar de ac para all.
Aunque cuidar de Parker era su prioridad, tena otro par de clientes
cuyos casos quera liquidar. Y en un terreno absolutamente personal,
estaba vigilando al ex de Shelly. No tena mucho tiempo para salir en ese
momento. Y, aunque lo tuviera, esa mujer que estaba tan bien con sus
sobrinos, era difcil que fuera con l igual si llegaran a tener una cita.
Pero bueno, por ese da iba a olvidar todo excepto que l era Jace y
ella era Parker. Eran dos personas pasando un da con dos nios.
Venga, to Jace lo llam Bobby.
Amanda y Parker se unieron a sus demandas de urgencia.
De acuerdo, vamos a divertirnos dijo Jace.
Slo un da, se advirti Jace, pero Jace era consciente de que era ms
fcil hacerse una advertencia que cumplirla.
Parker no se acordaba de la ltima vez que lo haba pasado tan bien.
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Le haba dado mucha pena que se acabara el da cuando haban

dejado a los nios en casa de Jace. Viva en una pequea casa de ladrillo
en Glenwood Hills. Le hubiera gustado entrar y poder ver algo ms.
Conoci a su hermana, Shelly. La mujer fue todo sonrisas mientras
escuchaba las ancdotas del da que le contaban sus hijos. Pero Parker
pens que su felicidad era todo fachada, detrs se vea tristeza y se
pregunt qu tal habra ido el da.
Un da duro? haba preguntado Jace en voz baja.
Shelly se haba limitado a encogerse de hombros y seguir hablando
con los chavales sobre Waldemeer.
Jace le haba dado un carioso abrazo, un gesto pequeo, pero Parker
se haba dado cuenta. Le haba afectado y hecho que se acordara de su
hermano mayor. Deba de hacer ms de dos aos que no se vean. Aunque
de vez en cuando hablaban por telfono, no era lo mismo.
Su madre le haba dicho que fuera a visitarla aprovechando
cualquiera de las veces que viajaba a Estados Unidos por alguna misin
encomendada por su padre, pero slo si iba para verla y no para
convencerla de que volviera.
Sinti una punzada de aoranza de su hogar seguida de un pequeo
remordimiento de conciencia. Ella haba podido abandonar sus
responsabilidades, pero Michael no. Como nico hijo y futuro rey, siempre
estara obligado a vivir en una pecera, con todos sus actos vigilados por la
prensa. Nunca haba habido la ms mnima discusin sobre su carrera:
sera rey.
Ella, nica hermana, al menos haba tenido alguna opcin. Tambin
haba sufrido el escrutinio de la prensa, pero haba conseguido escapar. Su
familia la haba ayudado a disfrutar de algo de normalidad durante la
universidad y ella no haba vuelto.
De pronto se dio cuenta de que estaban en la puerta de su casa. Jace
apag el motor del coche.
No quera subir a su casa. Odiaba que se acabara el da. Haba sido
especial, incluso mgico, aunque se rea de s misma por utilizar ese
adjetivo.
Bueno, me vas a invitar a subir esta noche? pregunt Jace con
suavidad.
Su primer impulso fue responder que s, pero trabajaba para su padre.
Bsicamente, era el enemigo, as que pregunt:
Por qu insistes tanto en entrar en mi apartamento?
Se aprende mucho de una persona viendo su casa dijo l. Puede
que quiera saber ms de ti.
Qu pasa si creo que ya sabes ms de lo que deberas? pregunt
ella, sobre todo porque era cierto.

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Jace O'Donnell saba ms sobre ella de lo que haca que se sintiera

cmoda.
Haban hablado de su vida, sobre lo aislada del resto del mundo que
se senta en algunas ocasiones. Aquello no le gustaba, no era normal. Pero
nada haba sido normal desde que su padre le haba retirado el acceso a
los fondos. Estaba trabajando para vivir. Tena un prometido indeseado
tras ella y un detective privado que saba ms de lo que haba en su
archivo.
A lo mejor ya sabes demasiado aventur ella.
No lo suficiente dijo Jace. Cuanto ms s, ms quiero saber. No
eres lo que yo esperaba.
Ya s, el tipodeprincesaqueviveenuncastillo estaba
acostumbrada al viejo estereotipo de princesa de cuento de hadas. En
inters de tu informacin te dir que no slo no vivo en un castillo;
tampoco he hecho nunca un pacto con un duende, nunca ha subido un
hombre a mi cuarto trepando por mi pelo ni me han encantado jams.
Es una lstima dijo l con una sonrisa que apenas adivin a la luz
de las farolas de la calle. Si te encantaran y quedaras dormida, podra
intentar despertarte con un beso.
No quera hablar sobre Jace y los besos. La idea de besarlo haba
pasado por la cabeza de Parker ms de una vez, sobre todo despus del
incidente en la casa del terror. Pero saba que una relacin entre ellos
nunca funcionara.
Gracias por el estupendo da dijo mientras buscaba la manilla de
la puerta, pero l le agarr la mano y la detuvo.
Invtame a subir susurr sin soltarle la mano.
El suave roce de la mano hizo que una especie de chisporroteo
recorriera a Parker. Quera interrumpir el contacto, pero no quera que Jace
se diera cuenta de lo que la afectaba, as que permaneci en silencio
mientras senta cmo un dedo le acariciaba la palma de la mano.
l segua hablando, se dio cuenta, y trat de concentrarse en lo que
deca ms que en lo que haca.
No es por el trabajo, es slo que no quiero que termine la noche.
No eres lo que esperaba y quiero saber ms por m, no por tu padre. No
como detective, sino como yo.
Muy bien, puede ser que t tampoco seas lo que yo esperaba en un
acechador.
Cmo?
Eh dijo ella. Me niego a alimentar tu hiperdesarrollado ego
dejndote escuchar tus mejores cualidades.
Entonces aprovech y se solt de la mano con la esperanza de que no
se hubiera dado cuenta de lo que su contacto la alteraba. l se limit a
sonrer y dijo:
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Tengo mejores cualidades. Me gusta cmo suena. Dime ms.

No te vas a callar y dejarme en paz hasta que te invite a subir,
verdad? pregunt tratando de parecer segura.
No, no voy a rendirme. Puedes aadirlo a la lista de mis mejores
cualidades.
No s si es buena o no, pero supongo que puedes subir y ver si est
el coco. Es por eso por lo que mi padre te paga, no? Revisas la casa y te
vas.
Muy bien. Buscar al coco, despus me contars por qu no soy
como esperabas y despus me voy.
Eres un pesado murmur ella.
Ah, creo que empiezas a caer derrotada por mis encantos. Ya no soy
un acechador. Soy un pesado. Es un avance.
No s qu lugar ocupa cada palabra en la clasificacin de los
insultos, pero t cree lo que quieras.
Parker se interpuso para que no pudiera ver el cdigo del sistema de
seguridad.
Eso est bien musit Jace.
Qu? pregunt ella mientras suban las escaleras.
No me has dejado ver el cdigo. Nadie debe saberlo.
Se supone que t debes protegerme dijo volvindose a mirarlo.
Debera confiar en ti, no?
Subi otro escaln y se puso serio de pronto mientras la miraba a los
ojos.
Puedes confiar en m, princesa. Yo lo s, pero t no.
Ella volvi a darse la vuelta y subi los ltimos escalones.
No lo entiendo.
S que lo intentas, pero slo porque sabes que tu padre me ha
contratado; todava no puedes estar totalmente segura.
Eres un hombre muy extrao dijo mientras encenda la luz de la
sala.
Jace permaneci de pie observando la habitacin.
Bonita.
No exactamente palaciega, verdad? pregunt ella.
No, pero mejor.
S?
Parker mir la habitacin y trat de imaginarse que la vea por
primera vez, trat de imaginarse el modo en que Jace la estaba viendo en
ese momento. Pareca interesado en las fotos enmarcadas. Eran la clase
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de fotos que nunca ve el pblico, fotos de su familia en situaciones de no

mucha realeza: sus padres en una furiosa guerra de agua, su hermano
saltando a la piscina desde el trampoln, su padre haciendo una barbacoa,
su madre cortando verdura para hacer una ensalada.
Viendo esas fotos, cualquiera pensara que provena de una familia
normal de las afueras de una ciudad.
Entre medias haba fotos de Shey y Cara en la universidad. Imgenes
del lago.
Gaviotas musit Jace mientras se acercaba ms a la coleccin de
instantneas. Tena razn, te gustan las gaviotas. Te vi un da dndolas
de comer.
Parker no dijo nada mientras Jace segua mirando detenidamente las
fotografas.
Tu familia, tus amigos. Las fotos son tuyas?
Se encogi de hombros.
No soy nada ms que una aficionada.
Son buenas. Tienes buen ojo. Sabes captar a la gente. sta de tus
padres nunca hubiera pensado que gobiernan un reino. Son slo una
pareja jugando, enamorados.
S, estn enamorados musit Parker.
Mir la foto de sus padres de la guerra de agua, riendo como nios y
supo que ella no podra hacer algo as, pero no quera conformarse con
menos de lo que tenan sus padres.
De pronto se sinti muy incmoda porque Jace estuviera viendo
aquellas fotos, pedazos de su vida, de gente que le importaba.
l tena razn, ver dnde vive la gente deca mucho de ella.
Parker carraspe y l se apart de la coleccin de fotos. Dej de
mirarlas y se dedic al resto de la habitacin.
Parker saba que haba poco ms que ver que el baqueteado piano
vertical. Sonri al recordar a Cara, Shey y algunas otras amigas de la
universidad subindolo por las escaleras. Despus Jace se detuvo en las
estanteras llenas de libros, la mayor parte novelas.
Jace se acerc un poco ms para leer los ttulos, de nuevo se sinti
como desnuda.
Cara sigue mandndome a casa con libros.
Cara era una romntica. Haba crecido siendo la hija ignorada de unos
padres ms preocupados de s mismos que de ella. Los libros haban sido
su refugio, lo que era perfecto para dirigir una librera.
Quieres algo de beber? poda ser que si le ofreca algo de beber
abandonara su estudio.
No murmur estoy bien as.

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Bueno, ya has revisado el sitio. Es seguro?

He revisado el saln. Tendra que asegurarme de que el resto del
apartamento tambin es seguro.
Despus te marchars? pregunt sin mucha confianza.
No respondi, se limit a entrar en la pequea cocina.
Pequea pero funcional. Cocinas?
Quieres decir que si una princesa es capaz de interpretar las
instrucciones de una caja? Probablemente me han servido toda la vida,
verdad?
Quiero decir que yo no s cocinar ni siquiera para sobrevivir y me
preguntaba si t sabras.
S admiti. Mi madre siempre quiso que pudisemos valemos
por nosotros mismos. Mi hermano y yo hacamos la cena una noche a la
semana. Yo los lunes y l los martes.
Cul es tu especialidad?
Carne con patatas. Adems s hacer helado de frutas con caramelo
caliente.
Puede que alguna vez te deje cocinar para m dijo l.
Bueno, qu te queda por ver?
Slo el dormitorio. Estoy seguro de que tu padre espera que sea
minucioso.
Antes de que ella pudiera protestar, Jace fue hacia la puerta de una
habitacin y entr.
Guau.
Se qued de pie mirando la habitacin.
Guau dijo de nuevo. Esto, eh, no es lo que esperaba.
Ms tpicos sobre princesas dijo ella en voz baja. Djame
adivinar: doseles, satn, montones de muebles dorados
No s, pero no era esto. Esto es
Parker se encogi de hombros y trat de parecer indiferente.
Es que me gusta Mickey Mouse.
Creo que esto pasa del gusto, roza la obsesin.
Las paredes estaban pintadas de un llamativo rojo Mickey Mouse. La
colcha de la cama era amarilla. Los muebles eran todos negros. Todo eso
ya era bastante fuerte por s mismo, pero eran los Mickeys cientos de
Mickeys. Carteles, figuritas, peluches.
Escucha. Me qued algo as como enamorada de Disney cuando
tena seis aos. Tuve una fiesta de cumpleaos y una de las nias me trajo
una mueca de la Cenicienta y me dijo que una princesa deba jugar con
princesas. La devolv a la tienda
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Las princesas devuelven los regalos?

S cuando tienen seis aos y no quieren ser princesas. Da lo mismo.
La cambi por un Mickey de peluche. Adoraba aquel mueco. Lo perd
durante un viaje y fui inconsolable, as que mi madre me compr uno
nuevo y lo mismo hizo mi padre. Luego vinieron las navidades y fue
como una bola de nieve. Nada de princesas de Disney para m, slo
Mickeys. Cuando me fui a vivir por mi cuenta me los llev, me recuerdan a
mi casa.
Duermes aqu? Quiero decir que creo que yo no sera capaz con
todos esos Mickeys mirndome.
Parker no lo haba pensado nunca, pero ri.
No, es la habitacin de invitados.
Bueno, si alguna vez vengo a dormir, no dormir aqu.
Parker sinti arder sus mejillas al pensar en cul era la otra cama que
haba en la casa. Si Jace alguna vez iba a pasar la noche all y no dorma
en la habitacin de invitados, slo haba una opcin. Eso fue lo que hizo
que se apresurara a decir:
No vas a pasar una noche aqu, as que no tiene mucho sentido
Bueno, ensame tu habitacin, en la que duermes dijo l.
Abri la puerta de la habitacin que haba en frente y trat de
imaginar cmo vera l su cuarto. Funcional pero acogedor. Cmodo.
Muebles de roble, paredes gris suave y cubrecama gris algo ms oscuro.
Una mesilla de noche con una pila de libros encima.
Normal. As era como se senta ella cuando estaba all.
Ni un Mickey a la vista.
Haba ms fotos en el vestidor y Jace fue hacia ellas como si quisiera
verlas con detalle tambin, pero Parker cerr la puerta.
No hay ningn coco ah dijo. As que tu trabajo est concluido.
Volver a conectar el sistema de seguridad en cuanto te vayas, as que
puedes irte.
No, no puedo. Todava no me has dicho por qu no soy como
esperabas.
Eres ms fastidioso de lo que pens que pudiera serlo jams un
detective privado.
Ms de lo que lo era Hoffman?
Mucho ms que Hoffman.
De verdad? Lo nico que tienes que decirme es que soy pesado?
Me las he arreglado para decirte toda clase de cosas agradables.
T tienes un informe, yo no hizo una pausa y aadi. Pero eres
bueno con los nios. Nunca hubiera pensado que pudieras tener tanta
paciencia, si hubiera pensado algo, que no lo he hecho.

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Amanda y Bobby van a pasar por una etapa difcil a partir de ahora.
Estoy haciendo todo lo que puedo para que lo lleven mejor. Mi hermana
tambin. Aunque dejar a su marido es lo mejor, es duro para ella.
Quieres hablar de ello? pregunt Parker.
No hay mucho ms que contar. Se cas con el tipo equivocado y no
ha sido feliz, ha tratado de mantenerlo por los nios, pero, al final,
despus de muchas veces, ha decidido dejarlo.
Y se ha ido a vivir contigo.
Slo hasta que se arregle todo. El no se opone al divorcio, slo a
que ella se lleve algo ms que los nios. Por eso hoy se reunan para ver
quin consigue qu.
Espero que le haya ido bien.
Su abogado pareca optimista. No quiere chuparle la sangre a su ex,
pero s que se haga cargo de parte de los gastos de los nios.
Pero incluso aunque l no lo haga, te tienen a ti. S algo de ti,
incluso sin informe.
Podra contarte ms dijo acercndose ms a ella.
Mucho ms cerca.
No lo suficientemente cerca.
Parker saba que aquello era una locura. Su padre haba avisado a la
universidad y a la prensa de Erie cuando se haba mudado a la ciudad.
Ambos se haban portado muy bien ocultando su estatus. Pero ella
siempre se haba sentido como si estuviera viviendo una mentira, y
cuando las relaciones haban llegado a un cierto nivel, se haba sentido en
la obligacin de confesar quin era. Nunca haba ido bien.
Pero Jace ya saba quin era ella, lo que era.
Se sinti tentada, ms de lo que lo haba estado en mucho tiempo, de
reducir la distancia entre ambos y echarse en sus brazos. Pero aos de
experiencia le haban enseado bien y decidi apartarse.
Creo que no, es hora de que te vayas.
Pero
Buenas noches, Jace dijo cortando la posibilidad de cualquier
discusin.
Entonces, buenas noches, Parker.
Y no me llames para despertarme maana, tengo que abrir a las
siete. No voy a ir a ningn sitio hasta esa hora.
Vendr y te llevar.
Son pocas manzanas.
Paso por aqu, as que slo tienes que decir que s y te llevar.
Muy bien. Estate aqu a las seis y media.
N Paginas 46107
Seis y media. Te veo a esa hora. Buenas noches, princesa.

La forma en que haba dicho princesa no haba hecho que apretara
los dientes. Lo haba susurrado haciendo de ello ms una caricia que un
ttulo. Suave, dulce y poda ser, slo poda ser, un poco caliente.
Buenas noches, Jace.
Mientras bajaba las escaleras sinti ganas de llamarlo, de decirle que
se quedara un poco ms.
O poda ser que mucho ms.
Y porque no quera que se fuera se qued en silencio viendo cmo se
marchaba antes de volver a poner en funcionamiento la alarma.
Estaba a salvo. Sola. Encerrada en su apartamento. Como una
princesa de antao, encerrada en una torre lejos de todo el mundo.
Fue hasta el estudio, mir la noche y se sinti ms sola de lo que se
haba sentido en aos.

N Paginas 47107
Captulo 5
Jace estaba en la puerta de Parker a las seis y media en punto como
le haba dicho ella. Todava no saba cmo se las haba arreglado para
levantarse esa maana a su hora. La noche haba sido agotadora y
borrosa.
Despus de dejarla en su casa se haba marchado a la oficina para
trabajar en cuestiones de papeleo, pero los pensamientos de cierta
princesa no se le haban ido de la cabeza. Haba trabajado hasta tarde,
hasta que no haba podido ms, pero cuando se haba metido en la cama,
tampoco haba podido dormir bien y todo era por culpa de Parker.
De Parker y de los sueos sobre sus labios.
De Parker y de su coleccin de Mickey Mouses, no de princesas.
De Parker y sus fotos.
Todos aquellos destellos que haba visto de la mujer real, se haban
colado en sus sueos. Cada vez que terminaba un sueo se haba
despertado, pero no quera otra cosa que volver a soar lo mismo.
Estaba empezando a conocer a Parker y le gustaba lo que estaba
descubriendo. Aunque haba ledo su informe y poda citar de memoria
pasajes enteros de la princesa Marie Anna, le gustaba el descubrimiento
de la mujer real.
A las cinco haba desistido de dormir. Haba preparado caf y haba
empezado una sorpresa para Parker, algo que pondra a los dos en
igualdad.
Por supuesto, nunca podran ser realmente iguales. Ella era una
princesa y l un detective privado, su perro guardin hasta que ella
cediera a las demandas de su padre.
Dnde estaba su prometido? Se supona que tena que convencerla
para que volviera a casa. Y cuanto antes volviera Parker a casa, mejor
sera seguramente para Jace. Despus de lo ocurrido el da anterior, iba a
ser difcil recordar por qu estaba con ella. Fcil de olvidar que l era su
protector. Nada ms. Y hablando de eso, se dio cuenta de que llevaba
esperndola en el coche ms de unos pocos minutos. A lo mejor no saba
que estaba all y deba avisarla.
De pronto sali de su casa.
Buenos das dijo mientras entraba en el coche. Qu puntual.
Siempre soy puntual.
Tena buen aspecto, pens Jace. Demasiado bueno.
Aunque tena ojeras, lo que demostraba que no haba dormido mucho
mejor que l.

N Paginas 48107
Habra pasado la noche pensando en l? O tendra su cabeza en el

supuesto prometido, Tanner? No importaba, se advirti con severidad. Y
antes de hablar en alto sobre ello, le tendi una carpeta.
Qu es esto? pregunt ella dndole vueltas a la carpeta mientras
la miraba.
Yo tengo una carpeta sobre ti as que para ser justo te he preparado
una sobre m. Es toda tuya.
Haba esperado que ella la abriera y al menos echara un vistazo, pero
se limit a meterla en su enorme bolso. No dijo ni una palabra al respecto.
En lugar de eso, pregunt:
Qu tal estaba tu hermana esta maana?
Mejor, creo. Los nios van a estar un tiempo con su padre y Shelly
va a elaborar su curriculum para ver si puede conseguir algn trabajo. Se
cas con Hal el primer ao de carrera y tuvo a los nios un ao despus,
as que incorporarse al mercado de trabajo le va a resultar difcil.
Ya ha trabajado dijo Parker. Teniendo que hacerse cargo todo el
da de Amanda y Bobby, te garantizo que ha trabajado.
Jace ri.
Tienes razn. No lo haba visto as. Quera decir que nunca haba
trabajado fuera de casa.
Qu clase de trabajo est buscando? pregunt Parker. Si surge
algo en el barrio, puedo hacrselo saber.
Ella habla de retomar los estudios y graduarse, pero necesita un
trabajo incluso antes de empezar a pensar en ello. No creo ni que sepa
todava qu quiere hacer.
Pareca que Shelly no era la nica, porque en ese preciso instante Jace
deseaba darle un beso de buenos das a Parker. El leve roce de la casa del
terror no haba sido ms que un preludio. Pero Parker era una clienta. No
poda volver a olvidarlo. No sera bueno para ninguno de los dos.
Peguntar por ah dijo Parker evidentemente ajena al caos interior
de Jace y ver quin est buscando a alguien. He recibido una llamada
esta maana, se supone que tengo que pasarme por Snips and Snaps ms
tarde. Puedo empezar por ah. Pearly dice que ha notado que necesito
cortarme las puntas, pero la verdad es que la gente ha estado hablando
de nosotros.
Nosotros?
Los rumores en el barrio vuelan y lo ltimo es algo sobre m y un
hombre misterioso.
Yo? frunci el ceo. Nosotros?
Eh, puede ser que piensen que somos una parejita, lo que
evidentemente no somos aadi. Pero tambin puede ser que deje
creer a la gente del barrio que lo somos. Despus de todo, si creen que
estamos liados, por ridculo que parezca, puede ser que abandonen.
N Paginas 49107
Abandonen qu?
Pearly y sus amigas piensan que necesito un apao, que no tengo
bastantes citas explic.
S? pregunt l.
S, qu? pregunt Parker.
Jace trat de decir, no importa, olvdalo, pero en su lugar dijo:
No tienes bastantes citas?
Mir a Parker que lo estaba mirando con un gesto que no saba
interpretar.
Estoy cmoda con mi nmero de citas dijo con su ms principesco
tono de voz.
Y qu nmero es se? pregunt aunque saba que no deba
hacerlo.
A pesar de que tena un informe sobre Parker no haba mucho en l
sobre sus hbitos a la hora de salir. Tampoco haba apreciado que tuviera
ninguna cita desde que haba aceptado el caso. Tena curiosidad. Algo ms
que curiosidad estrictamente profesional.
No creo que responda a esa pregunta. Seguro que tienes que incluir
la respuesta en el informe que mandes a mi padre.
Jace odiaba que le recordara que ella era un caso, un trabajo, a pesar
de que era algo de lo que debera acordarse, el 24/7.
A pesar de que intentaba recordar que Parker era slo trabajo, algo
que haba ocurrido en los ltimos das haba hecho que ya no lo sintiera
as. Poda haber sido el momento en que tir el bolo y gan una rana para
su sobrina, o cuando lo haba acechado en el parque y se haba plantado
delante de l. Realmente tampoco importaba qu momento hubiera sido.
Lo que importaba era que Parker no era un caso. A sus ojos ya no era
una princesa. Era simplemente ella misma, Parker Dillon.
nica. Enigmtica. Deseable. S, definitivamente
Demasiado deseable para su propio bien. Para el bien de ella.
deseable.
Jace ya no estaba muy seguro de nada. No estaba seguro de por qu

tena un sentimiento tan fuerte hacia una mujer que apenas conoca. No
estaba seguro de cmo hacer para verla como un trabajo y olvidar que era
una mujer. Pero s estaba muy seguro de que ella no quera escuchar nada
de aquello, as que se limit a decir:
T padre slo quiere que te vigile.
No quiere informes ni saber por qu no vuelvo a casa? insisti.
Ya le he informado de por qu creo que no vas a volver a Eliason
independientemente de lo que haga l.
Qu? pregunt Parker. Qu has dicho?

N Paginas 50107
Est en la carpeta que te acabo de dar. Bsicamente le he dicho

que queras quedarte en Erie porque aqu eres feliz. Porque te has hecho
una vida aqu y tienes amigas. Porque te has encontrado a ti misma, has
encontrado a Parker, aqu. Y que te gustaba lo que habas encontrado.
Pero no le he contado nada de tus asuntos personales, ni lo har.
Yo
Ya hemos llegado dijo Jace y se detuvo con suavidad delante de la
cafetera.
S, hemos llegado.
Tendi la mano y la acarici en el brazo.
T no eres slo un trabajo para m, t
Voy a llegar tarde interrumpi Parker.
Abri la puerta del coche y prcticamente corri por la acera.
Jace suspir mientras la vea entrar deprisa en el local. Saba que ella
no quera or lo que haba estado a punto de decirle, pero las palabras
quedaban ah. Peor que las palabras eran los sentimientos que estaban
ah. Sentimientos de los que no poda deshacerse a pesar de que saba
que no haba ningn futuro para una princesa y un detective.
Sentir y saber, estaba aprendiendo que, desafortunadamente, eran
dos cosas bien diferentes.
Parker pas la maana intentando olvidar el modo en que Jace la
haba tocado en el coche. Tratando de olvidar lo que haba estado a punto
de decir.
Se deca a s misma que tocar un brazo no era nada nada de nada.
Despus de todo no era como si la hubiese besado. Pens en la casa del
terror. Realmente aquello no poda llamarse beso. Slo unos labios rozando
una mejilla. Un pequeo roce. No ms que la caricia en el brazo de esa
maana. Pequea. Diminuta. Se preguntaba cmo sera que Jace la besara
de verdad. Que la tomara entre sus brazos y la besara. Un escalofro le
recorri la espalda mientras pensaba en esa posibilidad.
Mir la hilera de gente en el mostrador. Segua aumentando y las
mesas estaban llenas. Apart de un empujn los pensamientos sobre Jace.
No tena tiempo para absurdas fantasas. Saba que Cara estaba ocupada
en la librera y que Shey estara fuera hacindose cargo de Tanner. Se
pregunt cmo estara haciendo Shey para mantener al prncipe alejado
de la tienda. Sonri. Conociendo a Shey, lo ms probable era que Tanner
no estuviera disfrutando de una estancia muy agradable en Erie. Haba
recibido un ramo de rosas inmediatamente despus de abrir la cafetera.
La nota deca:
Me has asignado una guardiana interesante, pero no he olvidado el
objetivo de mi viaje a Erie. Shey no me podr mantener alejado siempre.

N Paginas 51107
Parker deseaba sinceramente que Tanner olvidara por qu haba ido

all. Haba recibido slo breves informaciones de Shey y se preguntaba qu
estara haciendo para que Tanner la considerara interesente. Tan
interesante como sus pensamientos sobre Jace y sus besos?
Jace se acerc al mostrador.
Te ayudar entr dentro del mostrador.
Parker dio un brinco y sinti calor en las mejillas. Era evidente que l
no poda saber que haba estado fantaseando con besarlo, verdad?
Qu? pregunt ella.
T te haces cargo de las mesas y yo atiendo la barra.
Pero
Venga, no hace falta ser ingeniero. Hay una lista de precios en la
pared, cualquiera puede hacerse cargo.
Parker no mencion que le haba llevado das sentirse cmoda en la
barra y que todava no se senta del todo bien.
Shelly y yo solamos echar una mano en el restaurante donde
trabajaba mi madre aadi Jace. Esto no es muy diferente.
Muy bien dijo ella encogindose de hombros. Estupendo.
Puedes ayudarme.
Ah, no hace falta que te deshagas en agradecimientos brome.
La broma funcion. Parker sonri mientras se diriga a atender las tres
mesas que acababan de ocuparse.
Era imposible que Jace supiera sobre lo que haba estado
fantaseando, as que estaba a salvo. Pero cada vez que se daba la vuelta
mientras atenda las mesas, lo descubra mirndola, casi estudindola,
como si lo supiera. Aquello era estpido.
Se oblig a concentrarse en el trabajo. Por suerte estuvo lo bastante
ocupada como para apartar aquellos pensamientos salvajes de su cabeza
hasta que apareci Tammy, una estudiante de Gannon que haban
contratado para el verano. Parker sinti una oleada de gratitud. Haban
llegado los refuerzos.
Mucho trabajo? pregunt Tammy con una sonrisa.
Era una estudiante de primer ao de carrera, pero pareca ms joven.
O poda ser que Parker se senta ya tan mayor. Haban pasado slo
cuatro aos desde que se haba graduado en Mercyhurst, pero le pareca
ms tiempo. Mucho ms.
Parker? pregunt Tammy.
S dijo volviendo a la realidad. S, mucho trabajo.
Ahora ha bajado un poco.

N Paginas 52107
Hace un momento, pero con la marcha que lleva el da, cualquiera

sabe. Pearly me ha llamado y me ha dicho que necesitaba un corte de
pelo, as que tengo hora a las diez, pero puede que lo cancele.
Puedo hacerme cargo asegur Tammy.
Me quedar y echar una mano se ofreci Jace.
El corazn de Parker dio un salto. No le haba odo acercarse.
No puedo pedirte empez Parker a decir.
Despus de todo, ests al otro lado del parque dijo sin atender a
lo que ella iba a decir.
No vas a seguirme? pregunt Parker.
Seguirte? pregunt la muchacha.
Uh Parker se dio cuenta de que no debera haber dicho eso.
Estamos saliendo solt Jace saliendo en su ayuda.
Pero Parker no estaba segura de que decirle a la gente que estuvieran
saliendo fuera una ayuda.
Lo confieso sigui Jace. Lo paso muy mal cuando no veo a
Parker.
Oh, eso es tan romntico dijo la chica efusiva.
S que lo es, verdad? afirm Jace sonriendo a Parker como si la
estuviera retando a negar su relacin.
S, saliendo, locamente enamorados corrobor Parker con escaso
entusiasmo en la voz.
Vete a cortarte el pelo, cario susurr disfrutando con la broma.
Esperar aqu hasta que termines.
Muy bien, corazn dijo dedicndole una mirada que esper
interpretara como de advertencia. Vuelvo en un momento.
Fue hacia la puerta. Definitivamente necesitaba algo de distancia,
algo de espacio. Dio un paso ms y se dio cuenta de que Jace estaba justo
detrs de ella.
Se dio la vuelta. Gran error. Se encontr mirando sus oscuros ojos y se
qued sin respiracin.
Qu? se las arregl para decir. Esperaba haber parecido irritada,
pero sospechaba que no.
No me vas a dar un beso de despedida? dijo frunciendo el ceo
por la presencia de Tammy, pero Parker poda ver la broma en sus ojos.
Broma y algo ms.
Jace susurr intentando un tono de advertencia.
No le concedi tiempo para que pensara en algo distinto del beso.
Simplemente se inclin sobre ella y lo hizo apoy los labios en los de
ella.
N Paginas 53107
No fue un autntico beso, pero eso no significaba que Parker no

reaccionara al contacto. Un estremecimiento la recorri desde los labios
hasta los pies.
No realmente un estremecimiento, un chisporroteo. Caliente y espeso.
Necesitaba hacer algo para disiparlo y el algo que le vena a la cabeza
era besarlo ella a l. Combatir el fuego con el fuego.
se fue su pensamiento cuando lo agarr de las mejillas con las dos
manos, tir hacia abajo de l para acercarlo, ms cerca, ms cerca lo
bastante cerca como para que sus labios se encontraran de nuevo. Pero
esa vez no fue slo un platnico besito, le dio una leccin de lo que
debera ser un beso.
Hambriento. Caliente.
Y poda ser que hubiera una sensacin aadida de deseo.
Fue esa sensacin de deseo lo que la detuvo. Saber de pronto que era
un error.
Se separ de l, fingi una sonrisa y dijo:
Bueno, entonces, adis.
Parker se separ unos pasos y se volvi a mirar a Jace. Pareca sufrir
estrs postraumtico.
Se dio la vuelta, sali deprisa a la acera y cruz la calle.
Aquello era
desenfocado.
surrealista.
Como
si
todo
estuviera
ligeramente
La idea de combatir el fuego con el fuego definitivamente no

funcionaba. En lugar de sentirse mejor despus del segundo beso, se
senta ms confundida y ms caliente.
S, mucho ms caliente. El zumbido provocado por el primer beso se
haba convertido en un rugido que le haca desear volver a la cafetera y
besar a Jace de nuevo. Ms que besarlo.
Le gustara
Decidi abandonar esos pensamientos mientras entraba en la
peluquera.
Hola, nia dijo Josie en tono alegre.
Sigui un coro de bienvenidas de Libby Gardner, duea del
establecimiento, y Pearly Gates, otra estilista y metomentodo oficial de
Perry Square.
Y adems estaba
Hoffman murmur Parker, sonriendo al ver al polica retirado.
Me alegro de volver a verte.
De pronto fue consciente de que haba olvidado sus planes de
venganza sobre Jace.

N Paginas 54107
Borre esa afectada sonrisa de su cara, seorita gru el viejo

detective. Esto es por su culpa.
Oh, a callar! dijo Josie mientras se sacuda el pelo rojo chilln.
Pero no era el color de su pelo lo que llamaba la atencin, era su
tamao: Josie tena el pelo muy largo.
Muy, muy largo.
Tortura llorique Hoffman. Eso es lo que es.
Le estoy haciendo slo una manicura dijo Josie. Sus uas me
producan dolor de cuerpo.
Quera utilizar abrillantador susurr. Haba pnico en la voz del
viejo.
Pero no lo he hecho insisti Josie. Slo se las estoy arreglando.
Adems Pearly quiere cortarme el pelo dijo Hoffman frunciendo el
ceo.
Los cuatro que tiene dijo Pearly con una sonrisa y acento sureo
. Hemos hablado a Hoffman de los transplantes capilares, pero al final ha
decidido que llevar esos cuatro pelos desde la parte de atrs de la cabeza
hasta la de delante es mucho mejor.
Est oyendo todo lo que tengo que soportar? Todo por su culpa
acus Hoffman. Usted y sus ansias de venganza. Enviar a Josie a
perseguirme como yo la segua a usted
No lo escuches, Parker, querida dijo Josie. Utilizarme como
distraccin fue una buena idea. Soy lo mejor que le ha pasado a este viejo
bobo.
Venga, Parker dijo Libby Sintate y empezamos.
Gracias.
Se sent en una de las sillas y suspir. Estaba entre amigas. Poda
sentarse y relajarse unos minutos. Para cuando iban a empezar a cortarle
las puntas se haba olvidado por completo de Jace y del beso. Haba
olvidado totalmente la sensacin de estar entre sus brazos, el aroma a
madera de su colonia.
S, besar a Jace era peligroso. Tena que olvidarlo.
Libby le coloc una pequea capa.
Bueno, cuntanos dijo Pearly sin prembulos sentndose en una
silla vaca.
Que os cuente qu? pregunt Parker.
Libby le moj ligeramente el pelo y empez a peinarla.
Sobre el hombre.
Poda ser que estuvieran hablando de Tanner. Por mucho que no
quisiera casarse con l, Parker prefera hablar de Tanner que de Jace. No

N Paginas 55107
quera de ninguna manera hablar de Jace. Ni siquiera quera pensar en

Jace.
Qu hombre? volvi a preguntar.
Di Tanner. Di Tanner, repiti mentalmente.
Hemos odo algo sobre un hombre de oscuro que
prcticamente grapado a ti. Queremos saber qu pasa dijo Pearly.
est
Pelirroja y burbujeante, Josie core:

Claro que queremos.
Queremos detalles continu Pearly. Cunto tiempo llevis
saliendo? Si es algo serio
Lo sabe su padre? aadi Hoffman.
Las chicas de Snips and Snaps se haban enterado de que Parker era
un princesa el ao anterior, cuando Hoffman la haba estado siguiendo.
Mi padre lo contrat dijo Parker, as que s, lo sabe.
Sabe su padre que estn saliendo? presion Hoffman.
No hay nada entre Jace y yo. Me sigue para asegurarse de que no
me meto en los eso no era una mentira. No estaba saliendo con Jace.
Besndose s, pero nada ms.
Tiene un informe sobre m aadi.
Al mencionar el informe que Jace tena sobre ella se acord de que
ella tena uno sobre l. Haba estado tan alterada con los besos y el
chisporroteo que casi se le haba olvidado. Se pregunt qu habra en el
sobre.
Un informe? exclam Pearly.
Yo tengo un expediente sobre
inmediatamente aadi. Oh, eso duele.
Parker
dijo
Hoffman
Lo siento, espero que mi expediente se perdiera dijo Josie. Los

expedientes son algo peligroso.
Yo lo destruir prometi Hoffman a la pelirroja. Lo quemar y
enterrar las cenizas donde nadie pueda encontrarlas.
Josie no caba en s de alegra.
Bueno dijo Pearly. Me disgusta que por fin encuentres un
hombre guapo y que seas slo un trabajo para l. Ya te hemos dicho que
necesitas salir ms.
Oh, no gimi Libby Pase lo que pase no dejes que Pearly y Josie
te len. Mabel no est aqu, pero tampoco le dejes a ella.
Eh, te hablamos de Josh Gardner y ahora ests casada con l dijo
Pearly. Os ayudamos a Josh y a ti y despus a Sarah y Donovan.
Y no te olvides de Louisa y su doctor dijo Josie.

N Paginas 56107
Y, por supuesto, Mac y Mia termin Pearly en tono presumido.

Somos buenas encontrando pareja.
Son todas parejas totalmente felices dijo Josie mirando con
detenimiento a Parker. Podramos encontrarte un hombre que no tuviera
un expediente sobre ti.
Hoffman apart la mano evidentemente preocupado por Josie y sus
secuaces.
Estoy cortando lo ms rpido que puedo susurr Libby. Me doy
prisa para que puedas escaparte.
No se puede escapar al amor dijo Pearly. Podemos encontrarle a
Parker el tipo adecuado.
No estoy buscando a ningn tipo asegur Parker. De hecho, me
gustara deshacerme de dos.
Dos? pregunt Pearly.
Mi padre ha enviado a mi supuesto prometido para que me lleve a
casa.
Un prometido? repiti Josie. Me gusta cmo suena.
Bueno, no. No quiero casarme con alguien slo porque seamos
compatibles escupi la palabra compatible como si tuviera mal sabor.
Realmente saba mal.
Compatibilidad? Ya estaba bien. Parker quera ms, mucho ms.
Quiero casarme con alguien que ame musit ms para ella misma
que para las dems.
Pensar en Jace, en besar a Jace, le hizo aadir:
Quiero un hombre que congenie conmigo.
Qumica dijo Pearly acompaando la palabra de un largo
suspiro.
S, qumica.
Y amor puntualiz Josie.
S, qumica y amor estuvo de acuerdo Parker.
Encontraba que haba qumica con Jace. Tal cantidad de qumica que
si hubiera ms, se producira una combustin espontnea. Y amor?
Y cmo vas a saber quin te ama si nunca sales con nadie?
pregunt Josie.
Yo tengo una prima tercera que empez Pearly.
Pearly se quejaron al unsono Josie, Libby y Hoffman.
A callar dijo Pearly, despus se dirigi a Parker dispuesta a
continuar su historia. Se llamaba Linda. La llambamos Lin. Era una
solterona, como t.

N Paginas 57107
Y t, Pearly dijo Josie. Mabel sale con Elner, yo tengo a Hoffman,

pero t Tenemos que encontrarte a alguien.
Oh, no, yo soy feliz as protest Pearly. Pero Lin no lo era. Era
paleontloga y deca que no era capaz de encontrar un hombre que le
interesara tanto como los huesos viejos.
A m me parece bastante feliz dijo Parker. Y, por cierto, no es
que no pueda encontrar un hombre que sea interesante, es que los
hombres que encuentro que son interesantes, no estn interesados en m.
Con el tiempo todo acaba con que somos demasiado diferentes.
Parker era consciente de que eso era mentira. No era que ellos fueran
demasiado diferentes, el problema era que ella era demasiado diferente.
Las diferencias pueden ser la sal de la vida en una relacin afirm
Pearly.
Mira Hoffman y yo. Somos todo lo diferentes que se puede ser y
funcionamos muy bien.
Bueno, cuando Lin tena quince aos era diferente. Porque ella
Pearly, casi he acabado con el corte de pelo dijo Libby, as que
si quieres terminar la historia ser mejor que hagas la versin reducida.
No sabis lo importante que es una buena digresin en una historia.
Deprisa, deprisa, deprisa. se es el problema con los del norte protest
Pearly. Abajo, en el sur, sabemos cmo se cuenta una historia, con sus
vueltas y revueltas.
Exhal un profundo suspiro, respir hondo y dijo a toda velocidad:
El ser diferente hizo que Linda no encontrara un hombre hasta los
treinta. Siempre deca que si encontraba un hombre adecuado debera ser
otro cientfico. Pero el hombre que encontr, Merv, era escritor. No un
autor cientfico o tcnico, no, era escritor de novelas romnticas.
Novelas romnticas? se burl Hoffman. Los hombres de verdad
no escriben novelas de sas.
Un hombre de verdad en particular hara mejor en replantearse
esos esquemas si quiere seguir viendo a una admiradora de esas novelas
en particular advirti Josie.
Hoffman mir la lima que tena en la mano y se puso plido.
Uh, bueno, las novelas estn bien. Te iba a comprar unas flores esta
noche. Eso es romntico, verdad?
Josie sonri y baj la lima. Pearly continu.
De cualquier forma. Merv poda ser distinto, pero era perfecto para
Lin, aunque a ella le llev algo de tiempo reconocerlo. Era muy testaruda y
muy a lo suyo, as que tuvo que cortejarla mucho tiempo. Un hombre
normal puede que no hubiera tenido el conocimiento bastante para vencer
su resistencia. Pero Merv s. Seguramente por escribir novelas. Guardaba
toda clase de trucos en la manga. Y finalmente consigui vencer la
resistencia.
N Paginas 58107
Vencer la resistencia no suena muy romntico dijo Josie.

Oh, claro que lo fue. Llevan casados ms de diez aos. Merv es
perfecto para ella. Y como puede escribir en cualquier sitio, puede ir con
ella de excavaciones. Hasta hoy Lin excava buscando huesos y Merv
escribe sus novelas. Son diferentes, ella trabaja con su cabeza, l con el
corazn, pero funciona. Tienes que levantar la vista, Parker, el hombre
adecuado para ti puede estar delante de tus narices.
Terminado dijo Libby quitando la capa y cepillando la parte de
atrs del cuello de Parker. Corre, escapa mientras puedas. Pearly slo
est tomando aire para empezar otra historia nueva.
Puedo pedirte un favor antes de irme? pregunt Parker.
Claro, cualquier cosa dijo Libby con una sonrisa. Ya lo sabes.
Puedo utilizar tu despacho un momento, tengo que echar un vistazo
a unos papeles y la cafetera est hasta arriba.
T misma dijo Libby sin hacer ms preguntas.
Incluso Pearly, que habitualmente desconoca el significado de la
palabra privacidad, no pregunt nada. Parker entr deprisa en la
trastienda y sac la carpeta de su bolso.
Jason Patrick O'Donnell, ley en la cubierta.
Abri la carpeta. La primera pgina era una columna de datos. Altura,
peso Pero eso no era lo que ella quera saber. Quera conocer las cosas
secretas, lo que mantena oculto. Conocer sus anhelos, sus sueos. Lo que
le haba marcado.
Aunque no era lo que ms le interesaba, ech un vistazo a los datos.
Tena treinta aos, ella casi veintisiete. Una diferencia de tres aos estaba
bien
Realmente no importaba la diferencia que hubiera, su misin era
vigilarla, nada ms, nada menos. Se dijo a s misma que estaba leyendo el
informe porque conocer a su oponente era una buena estrategia. Pero era
lo suficientemente honrada como para reconocer que quera saber ms de
Jace. Mucho ms.
Ech un vistazo a las seis hojas. Eran sobre todo datos, escritos en
una letra pequea y bien definida. Le llevara algo ms de unos minutos
leer todo aquello, pero un prrafo de la primera pgina atrajo su atencin.
Jace haba escrito sobre sus padres y su divorcio. Ley una lnea en la que
pona. Dos personas demasiado diferentes para estar juntas.
En la segunda pgina mencionaba a Shelly y su separacin: las
diferencias al final eran demasiadas, haba escrito.
Diferencias. Demasiado diferentes.
Cerr la carpeta sin leer nada ms. Pareca haber un tema en su
informe.
Frente a qu la estaba poniendo en guardia?

N Paginas 59107
Jace no tena que preocuparse, ya lo haba entendido. Saba, desde un

punto de vista intelectual, que haba un enorme nmero de diferencias
interponindose entre los dos. Pero saber y sentir son cosas
definitivamente diferentes. Y cuando Jace la tocaba no senta ninguna
diferencia. Slo la necesidad de acercarse ms a l, incluso sabiendo que
no deba hacerlo. No necesitaba que se lo recordara sutilmente.
Se sinti algo deprimida al guardar la carpeta en el bolso y
aventurarse a volver al saln.
Gracias por dejarme usar el despacho. Me vuelvo a la cafetera
dijo.
Nos vas a decir qu est pasando? pregunt Pearly.
Creo que no dijo sacudiendo la cabeza. Al menos de momento.
La mujer de pelo gris exhal un profundo y ruidoso suspiro.
No te creas que vas a poder. Est bien, las chicas y yo vamos a
disfrutar imaginando algn buen misterio.
No hay ningn misterio, Pearly Parker ech a andar hacia la
puerta antes de que Pearly o Josie pudieran hacerle ms preguntas.
Gracias dijo en voz alta y sali de prisa.
Una vez a salvo en la acera, redujo su velocidad hasta casi
arrastrarse. Necesitaba algo de tiempo para recuperar el equilibrio.
Jace la haba besado. Ella lo haba besado.
El beso haba hecho saltar chispas. Incluso el beso en la mejilla de la
casa del terror y el ligero roce en el brazo haban hecho que saltaran
chispas. Haba algo entre ellos.
Pero la palabra diferente no desapareca de su cabeza. Jace y ella
tenan orgenes muy distintos, vivan vidas muy distintas y tenan muy
distintas expectativas, pero al final de todas aquellas reflexiones apareca
una mujer con una pala y un hombre con un libro.
Eran personas distintas pero se compensaban la una a la otra.
El informe de Jace deca que las parejas de su madre y de su hermana
haban sido demasiado diferentes de ellas como para que sus matrimonios
pudieran sobrevivir.
Pero tambin poda ser que las diferencias fueran algo bueno.
Tendra algn futuro un detective privado con una princesa? En los
cuentos de hadas ser princesa era un trabajo de primera y muy divertido.
En la realidad era todo muy distinto. Parker no haba pedido ser princesa,
vivir su vida de ese modo. Haba odiado ser perseguida, ver cada faceta
de su vida, por minscula que fuera, convertida en pasto de la prensa
sensacionalista.
All, en Erie, haba encontrado un atisbo de normalidad y anonimato.
Pero saba que exista siempre la oportunidad de que la prensa la sacara a
la luz y que su vida volviera a convertirse en algo del dominio pblico.

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Recordaba los titulares de su ltimo ao en el instituto: La nia mala

princesa de Eliason.
Tan desagradable. Un error que cualquier adolescente poda cometer
recorri la prensa de toda Europa. Durante meses fue perseguida,
acosada. Poda volver a ocurrir. Era un riesgo con el que viva. Poda pedir
a Jace que asumiera esa clase de reto? No era un hombre pblico. De
hecho era un detective privado, lo que le haca un hombre menos pblico
de lo normal.
Aceptara el lugar adonde las chispas que saltaban entre ellos los
llevaran?
Parker no lo saba, pero por primera vez en mucho tiempo realmente
quera arriesgarse.
Estaba en medio del parque cuando le son el mvil. Mir en la
pantalla y vio que era la lnea privada de su madre.
Hola, mam.
Hola, cario. Lo siento, pero he descubierto lo que ha hecho tu
padre demasiado tarde. Lo siento tanto.
Mam, yo slo
Cario. No tienes que explicarte. Por supuesto que te queremos en
casa, pero t ests haciendo tu vida en Erie. Entiendo la atraccin. Viv all
ms de veinte aos antes de conocer a tu padre. Ahora que llevo ms de
media vida siendo un personaje pblico, entiendo que te guste lo que
ests haciendo, lo que ests tratando de sacar adelante. Por eso te ayud
para que fueras all a estudiar. Espero que puedas encontrar la forma de
tener la vida que quieres y compaginarla no slo con tu familia, sino con
tu pas.
No s
Algn da lo sabrs. Y cuando lo hagas ser porque t lo decidas, no
porque tu padre te obligue a regresar dejndote sin dinero u obligndote a
casarte. Vers que ya tienes acceso a tus cuentas. Y sobre los locos planes
de tu padre con Tanner el suspiro de su madre fue perfectamente
audible.
sa vez fue Parker la que interrumpi.
S cmo es, as que no me tienes que dar explicaciones. Tener
acceso al dinero es una ayuda. De verdad. Gracias.
Recuerda esto Parker: puedes haber nacido en unas circunstancias
que no son las que hubieras elegido, pero eres mi hija. S que no huirs de
tus responsabilidades para siempre. Encontrars alguna forma de hacer
que todo esto funcione, la vida que t quieres y la vida para la que has
nacido. Eres una luchadora.
Hablaron un rato ms, una sencilla charla de madre e hija. Parker
sinti una punzada de aoranza por su madre, por su familia entera. Por
Eliason. Colg sintindose un fraude. Su madre haba dicho que era una
luchadora. ltimamente no se senta de ese modo en absoluto.
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Dirigi su mirada a travs de la plaza, al local. Su local. Suyo y de

Shey y Cara.
Saba que Jace la esperaba dentro. Y cuando pens en volver junto a
l, no se sinti capaz de luchar contra sus sentimientos, a pesar de que
saba que tena que hacerlo.
Sigui andando. Un problema resuelto, tena acceso al dinero.
Tcnicamente los negocios volvan a tener soporte financiero. Poda volver
a dedicarse slo a dirigir el negocio y no tener que hacer de camarera,
pero aunque se hubiera resuelto eso, todava quedaban cosas por
solventar. Como su supuesto prometido y lo que le estara haciendo Shey.
O cmo iba a hacer para compaginar la vida que quera con su familia y
sus deberes. Podra soportar volver a estar en medio del foco? Finalmente
estaba el enorme problema de qu hacer con su detective.
Lo ltimo era lo que ms le pesaba.

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Captulo 6
Jace volvi a mirar el reloj. Pareca como si todo lo que hubiera hecho
desde que Parker se haba ido fuera mirar cmo el reloj avanzaba segundo
a segundo. Evidentemente ella no era slo un trabajo, por mucho que
quisiera que no fuera nada ms que eso. Se encontraba absorto en
aquellos pensamientos cuando entr ella. Se detuvo en la puerta y se
limit a mirarlo un momento con expresin de extraeza.
Algn problema? pregunt l.
Ella neg con la cabeza y dibuj una sonrisa en su rostro. La sonrisa
no lo enga. Algo no iba bien.
Parker pregunt, qu ha pasado?
Nada. Todo va bien. Cmo ha ido todo por aqu?
Estaba mintiendo, pens Jace. Se haba dado cuenta de que algo
haba cambiado. Algo no iba bien.
Llam Shey y dijo que vendr esta tarde sin el prncipe dijo Jace
despacio.
Ella no lo mir a los ojos, simplemente asinti y dijo:
Bien. Tengo que hablar con ella.
Jace no la presion. Tena que descubrir qu haba pasado en el saln
de belleza, pero tendra que esperar el momento oportuno. En cuanto
llegara Shey, se llevara a Parker a algn sitio privado y le sacara la
verdad. Por supuesto, pensar en estar con Parker en un lugar privado
provoc inmediatamente pensamientos sobre la clase de cosas privadas
que le gustara hacer con ella.
Ech aquellas fantasas de su cabeza y se dedic a estudiarla. Era
alta, rubia y guapa, pero haba muchas ms cosas en aquella princesa.
Daba la sensacin de que saba quin era y lo que quera en la vida. Como
una fuerza interior. Record el da de Waldemeer. Tena alegra dentro de
ella. Jugaba y rea con los nios.
En ese momento no sonrea. De hecho cada vez que lo miraba,
frunca el ceo. Estaba seguro de que no era un gesto de enfado, ms bien
era de perplejidad. Qu demonios habra sucedido en la peluquera?
Hola, Jace.
Mir ms all de Parker y vio a Shelly de pie al otro lado de la barra.
Parker Dillon le estaba volviendo loco. Ni siquiera se haba dado
cuenta de que su hermana haba entrado en la cafetera. Menudo
detective que estaba hecho.
Hola respondi l.
Por qu ests detrs de la barra?

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Estoy echando una mano dijo encogindose de hombros.

Ayudando o de incgnito? pregunt su hermana en un susurro.
No quiero echarte a perder una investigacin.
No te preocupes. Qu pasa contigo?
Estaba por ah, dejando algunos currculums aprovechando que los
mellizos estn con Hal. Pens que te encontrara aqu. Los nios me han
dicho que ste era tu caso favorito. Ya s que tu amiga Parker trabaja aqu.
Nunca podrn ser detectives privados si no aprenden el significado
de la palabra discrecin murmur.
Puedo irme dijo Shelly.
No, est bien, quieres un caf?
S. Esto de patear aceras es duro.
Le sirvi una taza de caf y se la tendi.
Vete a poner los pies en alto y descansa. Intentar ir a sentarme
contigo en un minuto.
Asinti y se dirigi a una mesa vaca. Son el telfono.
Cafetera Monarch's respondi l.
Puedo hablar con Parker? pregunt una voz femenina al otro lado
de la lnea.
Parker la llam, ella lo mir y volvi a fruncir el ceo. Para ti
dijo tendindole el telfono.
Parker agarr el telfono con cautela. No quera rozar la mano de
Jace. Poda ser que si consegua evitar cualquier contacto con l
consiguiera sacar de su cabeza los pensamientos salvajes que la
inundaban. Imgenes de Jace y ella. Imgenes de
Las apart.
Hola? dijo al auricular con algo de ansiedad. Haba habido
demasiadas llamadas desagradables los ltimos das.
Parker, soy Shey. Al final no voy a ir hoy. He conseguido dejar
varado al prncipe, pero eso supone que yo tambin estoy varada.
Qu has hecho?
Hemos salido en el barco de Cara. Parece que no arranca y que la
radio no funciona.
Cara haba recibido un pequeo fideicomiso cuando haba cumplido
veintin aos. Sus padres le haban urgido a invertirlo. Parker se haba
alineado con sus padres. Shey le haba propuesto a Cara vivir en el lado
salvaje.
Cara no haba discutido ni con sus padres ni con Parker, discutir no
estaba en sus genes. Nada de eso, simplemente se haba ido y se haba
comprado un barco y lo haba presentado como un hecho consumado.
Cuando Parker haba preguntado que por qu, Cara se haba limitado a
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sonrer y decir: Shey y t me habis enseado que deba hacer siempre

lo que quera, y ahora quiero un barco.
Cara era tranquila y, normalmente, agradable, pero se mantuvo en
sus trece sorprendiendo a todo el mundo. Y hablando de hacer lo que una
quera Parker mir con detenimiento a Jace al otro extremo del local.
Volvi a lo que saba que no quera: el prometido secuestrado.
No sabe que tienes un mvil?
No dijo Shey con una sonrisita diablica. Y no se lo pienso decir,
al menos hasta que acepte abandonar Erie.
Simplemente mantenlo lejos de m. Yo puedo hacerme cargo de
esto dijo Parker. Iba a preguntarle qu haba estado haciendo con
Tanner, cuando oy de forma atenuada alguien que gritaba:
Shey, dnde ests? S que puedes arreglar esto.
Oh dijo Shey. Te dejo.
Y colg antes de que Parker pudiera decir nada ms.
Parker tambin colg y automticamente revis el local en busca de
Jace. Estaba con su hermana en una de las mesas. Hablaban con seriedad.
Estaba tan mono, con la frente arrugada mientras escuchaba atentamente
lo que le deca su hermana.
A Parker le gustaba su capacidad de concentrarse totalmente en lo
que le contaban. Cuando haba hablado con ella la noche anterior, pareca
que ella era la nica persona en el mundo.
Disculpe dijo una voz.
Parker apart lo ojos de Jace y vio a un hombre en la barra. Tena los
ojos con forma almendrada, un pelo negro de aspecto increblemente
suave y una sonrisa de muerte.
Perdn dijo ella. Estaba distrada.
Y no hace falta que le pregunte en qu estaba pensando dijo el
hombre mirando a Jace.
Yo no empez a negar Parker hasta que se dio cuenta de que a
un extrao, incluso aunque fuera un cliente, no le deba ninguna
explicacin. No s de qu me habla dijo ella con el tono ms
desagradable posible. Quiere ordenar algo?
Ordenes, eso es lo que me ha trado aqu dijo el hombre con
suavidad.
rdenes? repiti Parker.
Soy Peter, trabajo para
No tuvo que terminar las frase. Ella entendi. All estaba con su traje
de diseo recin planchado.
Tanner dijo Parker.

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Peter le dedic una sonrisa que probablemente desmayara a un

millar de mujeres y asinti con la cabeza.
S, Tanner. He supuesto que tendra que vigilar el sitio hasta que
apareciera.
Shey lo tiene muy ocupado. No creo que venga pronto dijo Parker.
l se limit a sacudir la cabeza. De verdad, est varado asegur Parker
ante su atnita mirada de incredulidad.
Tanner est de un buen humor inusual dijo Peter. Vendr aqu,
no importa si si est varado o no.
Entonces tengo que asegurarme de no estar aqu cuando venga.
Saba que poda quedarse y enfrentarse a l, pero estaba cansada.
Cansada de dar explicaciones una y otra vez. Cansada de que la
presionaran. Simplemente cansada. Poda ser que si daba un paso atrs y
tomaba algo de distancia, pudiera seguir el consejo de su madre y decidir
qu hacer con su indeseado prometido, ver los pros y los contras de
decidir una vida de normalidad o aceptar sus obligaciones reales. Y poda
ser, que fuera capaz de decidir qu hacer con cierto pseudoacechador.
Ah dijo Peter. Pero mi compaero Emil est en tu casa y Tonio
en la de tu amiga Cara.
No quera enfrentarse a Tanner. Con lo de la otra noche haba tenido
suficiente. Ms que suficiente. Le haba dicho a Tanner cmo estaban las
cosas y cmo iban a seguir, pero segn el tpico estilo de la realeza, de la
realeza masculina, no haba escuchado lo que le haba dicho. Como su
padre, slo oa lo que quera.
Maldicin. Haba pensado que Tanner sera un poco ms listo, as que
entonces, slo le quedaba reservar una habitacin en algn hotel. Tena
dinero de nuevo, no haba ningn problema.
Y le advierto que ya le he dicho que usted est aqu dijo Peter.
Shey haba dicho que la radio del barco estaba estropeada. Como si
hubiera ledo sus pensamientos, Peter dijo:
Tiene un telfono mvil del que no ha hablado a Shey. Est
esperando que vayan a recogerlo.
Vencida. Definitivamente derrotada por el poder de la tecnologa
moderna.
Cunto tardar en llegar? pregunt Parker.
Dice que vendr volando. Se supone que tengo que vigilarla hasta
que llegue.
Por qu me dice todo esto? pregunt Parker con suspicacia.
Puede que piense que no se debe obligar a nadie a casarse.
Por qu se preocupa por m? No me conoce.
A pesar de que pienso que es una lstima que se saque del
mercado a una mujer bonita, mi principal preocupacin es mi jefe. Llevo
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cinco aos con l. Ha tenido un buen nmero de relaciones y ninguna ha

funcionado. La ltima ha sido particularmente cruel. No creo que lo est
pensando bien Peter suspir. Es difcil para una mujer normal vivir bajo
el nivel de control que l soporta. Ya s que usted conoce lo que es. Por
eso acept finalmente el compromiso con usted. Dice que usted siempre
ha sido una chica testaruda y que sabe realmente lo que es pertenecer a
la realeza.
No creo que eso sea bastante para casarse dijo Parker.
Yo tampoco estuvo de acuerdo Peter. Por eso le estoy dando va
libre.
Parker ri a carcajadas.
Y qu piensa hacer mientras espera a que aparezca?
Estaba pensando en una taza de caf y uno de esos pastelitos de
arndanos, puede ser?
Claro Parker le llev el caf y el pastelito y cuando trat de pagar
neg con la cabeza. Invita la casa. Gracias.
Ya le he dicho que no lo hago por usted, sino por l. De todos
modos, de nada le dedic un guio pcaro. Ya sabe que si no fuera
porque Tanner me matara, yo mismo la invitara a salir.
Ah es donde yo suspiro y digo que si no fuera tan misterioso le
dira que s?
Eso hara mucho bien a mi ego le dedic una sonrisa asesina, una
de sas que hablaba de aos de seducir mujeres.
Parker le devolvi la sonrisa.
Por qu me parece que su ego no necesita mucho estmulo?
Peter ri.
Me parece que tiene muy buen ojo juzgando a las personas dijo
empezando a marcharse.
Gracias de nuevo dijo Parker.
l hizo una pequea inclinacin con la cabeza y se sent en la mesa
de al lado de Shelly y Jace.
Qu haca? No poda dejar sola a Tammy en la cafetera. Y Cara no
poda hacerse cargo al mismo tiempo de la librera y de la cafetera. Saba
que no deba quedarse, pero todo lo que quera era salir de all. Jace se
levant y se acerc al mostrador.
Necesitas ayuda?
Cmo est Shelly?
Ha estado toda la maana buscando trabajo.
Un destello brill en la cabeza de Parker.
Podra ser Escucha, defiende el fuerte un momento, he tenido una
idea.
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Adonde vas? pregunt Jace.

Espera un momento dijo y sali por la puerta que conduca a la
librera.
Cara hizo un pequeo saludo con la mano y se acerc a ella.
Qu tal ha ido? pregunt Cara.
Creo que puedo tener un futuro como camarera si quiero dijo
Parker. He conseguido hacerme cargo del aluvin de la maana bastante
bien.
No creo que fuera eso lo que tu familia tena en la cabeza para ti.
Definitivamente no, pero creo que ya me trae sin cuidado pero no
era as, y ella lo saba, si no, desbaratar los planes de su padre para ella
no hubiera sido tan difcil. De momento no haba nada que hacer con su
padre, pero s haba muchas otras cosas que hacer. Necesito saber lo
que opinas de una cuestin. Shey est ocupada y no puedo hablarlo con
ella, pero estamos dos aqu. Somos mayora.
Qu pasa?
Qu opinas sobre contratar una nueva empleada?
Contratar a alguien? Crea que te habamos contratado a ti para no
contratar a nadie ms.
Ves al tipo aqul de all? con Jace de nuevo en la barra, Peter se
haba deslizado a la mesa de Shelly. l sonrea mientras Shelly rea a
carcajadas. Trabaja para Tanner. Le ha mandado a vigilarme. Shey est
manteniendo alejado a Tanner, crea que tena un plan a toda prueba, pero
Tanner lo ha echado a perder con un telfono, as que estar aqu antes o
despus.
Creo que me he perdido un par de pasos o tres, pero si te estoy
entendiendo, lo que quieres es irte.
Exacto dijo Parker afirmando con la cabeza. Y no puedo dejar
sola a Tammy. Por eso te preguntaba qu te parecera contratar a alguien.
A quin?
A la hermana de Jace, Shelly, necesita trabajo. Y dado que yo no
necesito ser camarera
Qu ha pasado y cundo? pregunt Cara.
Desde esta maana vuelvo a tener acceso al dinero, as que no
necesito trabajar, pero Shelly s. Supongo. Ni siquiera s si est
interesada, pero sera perfecta. Mayor que las estudiantes que
normalmente contratamos y con experiencia.
No tienes que convencerme, confo en tu capacidad de juzgar. Mi
voto es s. Contratada.
Y puedes ayudarla si necesita algo, verdad?

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Sabes que s afirm Cara. Vete a preguntarle, pero antes

permteme hacerte una pregunta. Por qu huyes?
Perdn?
Parker, eres la mujer ms fuerte que conozco y aun as dedicas una
gran cantidad de tiempo a huir de tu familia, de tu pas. Y ahora de Tanner.
Nadie puede obligarte a ser una princesa o a casarte, as que, por qu
sigues huyendo?
Puede que no est huyendo de algo, sino corriendo hacia algo que
quiero.
Cara no pareci muy convencida.
Huir es huir. Y una vez que lo has probado, se convierte en el modo
de afrontar los problemas, te acostumbras y corres el riesgo de no
quedarte nunca lo suficiente para saber lo que tienes.
T no puedes saber cmo es
Puede que no sea de la realeza, pero mis padres fueron muy claritos
sobre lo que esperaban de m, por eso estaba en el equipo de debate y no
en el de ftbol. Por eso aprend que preferan presumir de m que
dedicarme tiempo. Puede que no fuera lo mismo, pero renunci a cosas
por satisfacerlos. Todo el mundo tiene expectativas sobre los dems de
una manera u otra dijo en su habitual forma tranquila.
Si no quieres que contrate a Shelly
Creo que eso est bien. Shey y yo sabamos que ser camarera sera
un empleo corto para ti Parker todava dudaba. Adelante, ve a
preguntarle orden Cara empujndola como si fuera una nia. Piensa
en lo que te he dicho. Prate un momento, respira hondo y mira a tu
alrededor para saber qu quieres. Ahora tengo que volver a la librera.
Parker camin lentamente hasta donde estaba la hermana de Jace.
Cara pensaba que estaba huyendo? Su amiga estaba loca. Haba una
diferencia entre huir de algo y correr hacia algo.
Apart aquellas reflexiones de su cabeza y dedic un pequeo gesto
de saludo a Peter mientras se diriga a la hermana de Jace.
Hola, Shelly, te acuerdas de m?
Por supuesto. No olvidara a la chica que sale con Jace dijo con
una sonrisa malvola. Hay tan pocas.
Un parte de Parker deseaba deslizarse en el asiento al lado de Shelly
y preguntarle sobre las pocas mujeres con las que haba salido Jace, pero
saba que no tena tiempo.
Escucha, Shelly, he tenido una idea
Ests segura de que quieres hacer esto conmigo? pregunt Jace
por ensima vez.

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Parker haba planeado desaparecer y estar sola. Estar tranquila y

resolver las cosas. Pero cuando Jace haba soltado uno sus lamentos de
tengomscosasquehacersunabuenaprincesayaydame,
se
haba descubierto a s misma accediendo a ir a vigilar. Odiaba admitirlo,
pero mientras que pasar tiempo sola sonaba muy bien en teora, estar con
Jace era mejor en realidad.
T tienes que trabajar y yo no tengo dnde ir, as que, s, est bien.
Me gustar verte trabajando ms que de otro modo. Ser excitante.
No tanto como crees. Vigilo a ese tipo para su esposa, controlo
quin entra y sale de su oficina durante todo el da. Mucho tiempo
sentado, eso es lo que es.
Jace se removi en su asiento y Parker trat de ponerse cmoda
tambin.
Eso es? Nada de prismticos ni equipos de vigilancia pregunt
ella.
Aqu no hay alta tecnologa. Tengo una cmara con zoom, es
suficiente.
Ah.
El silencio descendi sobre la furgoneta como si ninguno de los dos
supiera qu decir. La situacin resultaba incmoda hasta que Jace la
rompi preguntando:
Por qu huyes, princesa?
Parker se sorprendi inicialmente por lo directo de la pregunta y el
hecho de que Jace era la tercera persona que se la planteaba en un corto
espacio de tiempo. Si hubiera sido uno ms, simplemente habra ignorado
la pregunta, pero era Jace y, a pesar de que no le deba ninguna
explicacin, quera, no, necesitaba, que l la entendiera.
Sinceramente, como alguien ms me haga esa pregunta Primero
mi madre me reproch mi huida y me record que yo era una luchadora.
Despus Cara me dio su pequea charla sobre que huir es huir. Y ahora t.
Tanta gente hablando de ello puede querer decir que hay algo de
eso.
No estoy huyendo, estoy buscando la vida que quiero corregirlo
no era la respuesta que l quera, as que sigui. Sabes lo que es poder
recorrer toda tu vida en un peridico? Mi nacimiento, bautizo,
cumpleaos Si la prensa se hubiera conformado con esos eventos,
habra podido soportarlo, pero nunca desperdician una oportunidad para
vender un peridico. Y el hecho es que la realeza vende revistas.
Qu pas? pregunt con suavidad.
No haba planeado contrselo, pero la historia surgi casi sola.
Tena diecisis aos, en el instituto. Una amiga quera escaparse de
la residencia para ir a una fiesta. Yo slo quera tener una noche sin
guardaespaldas pisndome los talones, as que dije s. Conseguimos salir
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del dormitorio, burlar mi seguridad y escapar. Era en una universidad

local. Yo tom una copa, pero ella tom demasiadas.
Y entonces? urgi.
Alguien me reconoci. Me entr el pnico. Busqu a mi amiga y
prcticamente la saqu del edificio, estaba demasiado bebida. Estbamos
a una manzana de la residencia cuando nos encontr un fotgrafo. Nos
hizo una foto, nos asust y ella se cay arrastrndome tras ella. El
fotgrafo sigui disparando. Incluso tom fotos cuando ella empez a
vomitar. Qu clase de hombre fotografa a una chica vomitando? Al da
siguiente, all estaba. Titulares. La nia mala princesa de Eliason. La
princesa de fiesta. Es slo un ejemplo. Hubo muchos ms. Sobre todo
despus de aquello. Fue horrible.
Era todo horrible?
Mi familia, no. Pero el resto Cuando haca una aparicin, era
ocasin de una foto, la forma de que una empresa o una organizacin
vieran su nombre en los peridicos. Me convert en una forma de
conseguir publicidad gratuita.
As que viniste aqu a la universidad y decidiste no volver.
No. Todava tena previsto volver despus de graduarme. Mis padres
hicieron tanto esfuerzo para conseguirme una identidad falsa. Parker
Dillon. Una chica normal. Tendras que haber visto las discusiones que tuve
con mi padre. Segua queriendo seguridad, pero jur que desapareca por
completo si segua insistiendo. Slo pensarlo daba claustrofobia. Pero
segua pensando en volver a casa despus de mi graduacin.
Y?
Fui al aeropuerto unas semanas despus de la graduacin, ya me
haba despedido de Cara y Shey. Entonces alguien hizo una foto. Una
familia que se hace una foto en el aeropuerto. Se me encogi el estmago,
empec a sudar, no poda respirar. Me entr un ataque de pnico con
todas las de la ley. En ese momento supe cunto quera volver a mi vida.
No me siento orgullosa de admitir que, simplemente, no poda.
A lo mejor es que sabes lo que quieres y vas por ello.
Parker neg con la cabeza.
Gracias, pero no me lo creo. Me qued en Erie porque era ms fcil.
Shey, Cara y yo formamos una sociedad y abrimos los negocios. Mi padre
an no lo entiende. Cree que volver a casa a pesar de todo. Mi madre me
ha dicho hoy que cree que encontrar la forma de compaginar la vida que
quiero con la vida para la que nac. Yo no creo que pueda.
Te quieren y te echan de menos.
Lo s. Yo tambin los quiero. Pero no puedo. Ser una princesa es
algo que yo no he elegido.
Algunas veces no podemos elegir. Todo el mundo hereda una familia
y no hay mucho que podamos hacer sobre ello.

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He visto en tu informe que tus padres se divorciaron. Lo siento se

dio cuenta de que haba apoyado la mano encima de la de l. Por un
momento pens en apartarla, pero entonces l la apret y ella se lo
permiti disfrutando de la sensacin.
No siento que se separaran asegur l. Mi padre no era un tipo
agradable, pero lo siento por mi madre. l se larg y form una nueva
familia. Se olvid de nosotros. Mi madre tena dos trabajos para sacarnos
adelante. Shelly y yo estuvimos solos la mayor parte del tiempo.
No volviste a ver a tu padre despus de aquello? aunque su
padre la estuviese volviendo loca, no se imaginaba no verlo nunca ms.
A l no le interesaba y a m tampoco.
Esa vez fue ella quien le apret la mano.
A pesar de todo, sin importar lo difcil que yo sea, siempre he
sabido que mi padre me quiere y que mi familia se ocupa de m.
Ocuparse de ti no es difcil. Nada difcil se inclin despacio fuera
de su asiento. Parker saba que iba a besarla. Tuvo tiempo de apartarse, de
evitarlo, pero no quera hacerlo. En lugar de eso se acerc a l. Fue como
si el tiempo fuera a cmara lenta mientras se acercaban ms, y ms
Un golpe en la ventanilla hizo volar a Parker de vuelta a su asiento.
To Jace, djanos entrar.
Bobby y Amanda estaban de pie fuera, sonriendo.
Jace murmur algo incomprensible mientras se separaba de ella.
Abri los seguros de las puertas y los mellizos se subieron al asiento de
atrs.
Qu hacis aqu? pregunt a los nios con tono cortante.
Hemos venido a ayudarte en la vigilancia dijo Bobby.
Cmo me habis encontrado?
No puedes pedirnos que te revelemos nuestros secretos
profesionales dijo Bobby con una sonrisa maliciosa, si lo hacemos,
para qu ibas a necesitar contratarnos?
Podemos quedarnos, verdad? pregunt Amanda.
Jace lanz una mirada a Parker. Ella pudo apreciar las disculpas en la
mirada, pero tambin pudo ver cunto quera a los nios. No poda
reprochrselo. A pesar de que haban interrumpido un beso, a ella tambin
le gustaban. Jace se dio la vuelta y dijo con voz firme:
Podais haber puesto en riesgo mi investigacin.
Hemos sido cuidadosos. Adems eres mucho menos sospechoso
con nosotros en el coche. Quin sospecha de una familia? Nadie vigila
una oficina con los nios en el coche.
No se supona que ibais a pasar el da con vuestro padre?
No ha estado en todo el da dijo Amanda.
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Parker pudo ver la tristeza en los ojos de la nia. Bobby simplemente

pareca alterado.
Jace deba de haberlo visto tambin porque dijo:
Muy bien. Podis quedaros slo un rato. Pero cuando terminemos os
tendris que ir.
Fantstico exclam Bobby. Hemos comprado un cuaderno para
apuntar las matrculas y
Mientras los mellizos no caban en s de alegra, Jace dedic una
rpida sonrisa a Parker en la que le deca, Qu puedo hacer? Ella le
devolvi la sonrisa.
No poda creerse cmo haba hablado con l. Las nicas personas con
quien haba podido hablar as haban sido Cara y Shey. Pero quera que l
supiera para que entendiera lo que haca.
Lo observ hablando con los nios y el corazn le dio un pequeo
salto. Que l entendiera, que aceptara lo que ella haba hecho, significaba
algo para ella. Pero no iba a analizar el qu en ese momento. En ese
momento se iba a limitar a quedarse tranquila y reconocer lo que tena
delante.
Jace tras detenerse en la puerta de su casa, ech una mirada a
Parker.
Lo estaba mirando fijamente de nuevo. Le haba estado lanzando
extraas miradas desde que haban dejado a los nios en casa de su
padre. Estaba solo con Parker. Otra mirada misteriosa.
A lo mejor era por el interrumpido beso. Despus de que le contara su
historia, simplemente haba querido confortarla. A su princesa.
Confortarla, nada ms. Pero las miradas no podan ser slo por el beso que
haban interrumpido los mellizos. Le haba estado dedicando todo el da
miradas extraas despus de la excursin al saln de belleza.
No poda apreciar mucha diferencia en su pelo. A lo mejor se haban
dedicado a su cerebro.
Algunas de las miradas tenan un aire de perplejidad. Algunas veces
pensaba que haba algo ms que confusin en ellas. Parecan tener casi
hambre, un sentimiento difcil de definir que reflejaba sus propios anhelos.
Ya estamos dijo l.
Parker lo haba estado mirando, pero pareci sorprendida cuando
habl.
Qu? pregunt ella.
Estaba como ausente. Jace no quera andarse por las ramas, as que
dijo:
Qu va mal?

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Nada dijo ella y luego, como si le diera una pequea sacudida

sigui Nada va mal. Por qu me preguntas algo as?
Porque ests actuando de un modo extrao.
No me acechas slo t, sino una multitud de hombres: el prometido
elegido por mi padre, sus hombres. Tengo la sensacin de que
Jace no crey lo que deca.
Hay algo ms.
Te equivocas se detuvo un momento y dijo. Bueno, me vas a
invitar a tu casa?
Supongo dijo abriendo la puerta y saliendo a la calle.
De pronto entendi la indecisin de Parker sobre dejar entrar a
alguien en su casa. Se pregunt qu habra visto cuando lo haba mirado.
Parker, sobre de detuvo.
El beso? pregunt ella con voz spera. Ests nervioso por el
beso en el local o por que hemos estado a punto de volver a besarnos en
el coche cuando llegaron los nios?
Jace ech a andar hacia la puerta.
Nervioso? Escuche seora, he besado mucho a mujeres. Quiero
decir que he besado a muchas mujeres. Fue slo un beso. Nada que pueda
ponerme nervioso.
Agradeci que ella estuviera detrs y as no pudiera ver su expresin.
No estaba seguro de parecer muy convencido.
Fue algo ms que slo un beso dijo ella de pronto a su lado. Me
han besado antes y ste ha sido algo ms.
Tena razn dijo con tono de ya te lo deca yo. Te han hecho algo
en el saln de belleza. Has inhalado demasiados productos qumicos o
Escucha interrumpi, si ests tan preocupado por tu virtud,
volvemos al coche y nos vamos. Llvame a casa.
No estoy preocupado por mi virtud. Mi virtud est perfectamente. Yo
estoy perfectamente dijo siendo consciente de lo poco perfectamente
que haba sonado aquello, pero a pesar de que saba que deba callarse,
sigui. Puede que est preocupado por tu virtud. No has pensado en
ello? Quiero decir que t eres una princesa despus de todo.
Y t eres tan tentador que no podr resistirme a tus encantos?
ri. No te adules. Mi virtud est perfectamente a salvo contigo.
No estaba muy convencida ni se diverta con la idea. Si l quera
poda comprometer su virtud, pero saba que no lo hara porque era
demasiado caballeroso. Bueno, poda no ser tan caballeroso. Demonios, no
era un caballero en absoluto y por eso estaba asustada.
As que, qu va a pasar, seductor? pregunt retadora.

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Cualquier cosa respondi encogindose de hombros. Abri la

puerta y le cedi el paso. Adelante.
Parker estudi
desordenado.
el
saln
de
Jace.
Era
un
autntico
revoltijo
En medio del suelo los mandos de un vdeo juego que estaba

enchufado a una enorme televisin, un montn de cajas de juegos estaban
esparcidas por todas partes. Haba una manta de colores vivos encima del
respaldo de un sof marrn. La mesita del caf tena una enorme pila de
revistas a un lado y un peridico abierto en el otro.
El efecto de todo aquello pareca gritar hogar. Una clida atmsfera
que invitaba a quitarse los zapatos y relajarse.
Quieres un caf? pregunt Jace y ech a andar en direccin de lo
que deba de ser la cocina sin esperar una respuesta.
T? pregunt andando tras l.
S, creo que Shelly compr dijo abriendo un armario y sin mirarla
aadi. Y hablando de Shelly, ha sido muy bonito por tu parte ofrecerle
un trabajo.
Nada de bonito dijo Parker acercando un taburete. Necesitaba
un trabajo y yo necesitaba a alguien que atendiera el local. Dijiste que los
dos habais hecho esa clase de trabajo cuando erais jvenes, as que lo
relacion y ya est.
Ha sido bonito de todos modos.
Quera salir de all Parker se sinti barrida por una ola de
satisfaccin y se apoy en la encimera de aquella cocina llena de vida.
Con eso era con lo que haba soado. Un sueo demasiado simple
para una vida tan complicada.
Princesa dijo Jace con dulzura. No importa dnde ests, t
destacas. Real o no, destacaras. Mira las amigas que tienes. Cara y Shey,
haran cualquier cosa por ti, no porque seas princesa sino por ti, porque
eres especial igual que su madre, Jace dio un resoplido muy poco
elegante. De verdad. Lo supe en cuanto te segu un da o dos Cuando
fuiste a ver a los Otters en la final llevabas vaqueros y una sudadera del
equipo. Incluso aunque no hubiera estado siguindote, te habra sentido.
Eras tan apasionada viendo el partido, animando al equipo. Cuando
marcaban un gol pareca que te iba a dar un infarto por la forma que
gritabas y saltabas. No me haca falta un informe, ni siquiera conocerte en
persona para saber que eres especial. Irradias algo.
Algo peligroso empez a crecer en le pecho de Parker y extenderse
por todo su cuerpo. Sinti calor.
Jace murmur.
Desde ese da no he conseguido sacarte de mi cabeza. Y no desde
un punto de vista profesional, es algo ms. Ha sido incluso peor desde
Waldemeer. Cuando ganaste la rana y entramos en la casa del terror no
puedo dejar de pensar en ti, Parker.
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Captulo 7
Jace saba que tena que mantener la distancia. Saba que Parker y l
eran mundos aparte. Saba que nada que surgiera entre ellos podra
funcionar a la larga. Y, finalmente, saba que lo ltimo que deba hacer era
besarla. Porque si la besaba otra vez, no estaba seguro de ser capaz de
detenerse ah.
Pero a lo mejor ya era demasiado tarde, porque no poda dejar de
acercarse a ella. Como si estuvieran fuera de su control, sus brazos la
rodearon, la atrajeron hacia l, ms cerca ms cerca, con una lentitud
desesperante.
Casi anhelaba que ella dijera que no, que le diera alguna indicacin
que hiciera que se detuviera.
Pero no lo hizo, incluso ella se acerc el ltimo tramo que los
separaba, le pas los brazos alrededor del cuello y se dispuso a besarlo.
Parker? susurr necesitando confirmar que ella estaba segura.
S dijo ella.
Esa sola palabra fue la invitacin que necesitaba.
Ya no se movieron despacio. Nada de prembulos tiernos. Nada de
caricias suaves. La apret contra l baj los labios hasta los de ella y la
bes con todo el deseo que haba estado intentando desesperadamente
contener.
Caliente. Muy caliente.
Parker casi no poda respirar bajo las caricias de Jace, pero se senta
como si no lo necesitara mientras estuviera entre sus brazos.
Parker haba ledo la frase ella se derriti en uno de los libros que
Cara le haba mandado a casa, pero nunca haba experimentado el
fenmeno hasta ese momento. Hasta Jace.
Se apret contra l, queriendo, no, necesitando, estar todo lo cerca
que fuera posible, no dejar nada de espacio entre ellos.
Cherry Coke murmur l. Tus labios saben a Cherry Coke.
Es mi protector labial dijo ella con suavidad sintiendo la risa en su
propia voz.
La risa no consigui reducir el calor que senta. En todo caso,
intensific su sensacin, la ampli. Sus risas se mezclaron.
No, no es protector labial, eres t. Dulce y acida.
Caliente murmur ella.
Caliente. Dulce. Acida. Todo en el mismo paquete, dentro de ti.
Se besaron de nuevo y Jace le solt la blusa y sus manos recorrieron
la espalda.
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Parker suspir y se dej llevar por la sensacin. Sus labios, sus manos
sobre la piel desnuda Se sumergi en un mar de sensaciones hasta que
no supo dnde empezaba ella y dnde paraba l.
Parker te quiero dijo l.
Pero
Estn ah todas esas razones dijo l. Conozco todos los peros,
me los he repetido mil veces tratando de levantar una barrera con ellos
para mantener la distancia. S que no debera desearte as, pero est ah
y crece. No eres un trabajo, ni una princesa. Te necesito no tu ttulo, no
tu pasado. A ti. A quien eres ahora. Quiero
Yo tambin te quiero reconoci ella.
Parker dio un paso atrs para salir del abrazo, lo tom de la mano y lo
llev hacia la escalera.
Ests segura? pregunt.
S, yo
te quiero, as era como pensaba terminar la frase. Podra haber
reconocido que conoca todas las razones por las que no deberan ir ms
lejos, pero quera ignorarlas porque en ese momento nada de eso
importaba.
Pero antes de pronunciar las palabras se abri la puerta y Bobby y
Amanda entraron en el saln.
Amanda lloraba y Bobby pareca muy alterado. Bobby cerr de un
portazo y Amanda dio un salto por el susto. Parker abri los brazos y la
nia se precipit en su abrazo.
Qu ha pasado? pregunt Jace.
Pap dijo Bobby en un tono demasiado maduro para alguien que
ni haba empezado en el instituto. Al final lleg corriendo del trabajo a
casa, estuvo un rato y luego dijo que tena una cena muy importante.
Pensaba dejarnos en casa mientras estaba fuera. Le dije que no. Que s no
iba a estar con nosotros que nos llevara a casa.
No nos haba visto en tres semanas dijo Amanda hipando.
Y no me importa si no lo volvemos a ver. Eso es lo que le dije.
Pap y Bobby tuvieron la mayor discusin que he visto nunca dijo
Amanda.
Lo odio dijo Bobby.
Parker mir al nio y se pregunt si su padre sera consciente de lo
que estaba perdiendo.
Si lo odiaras, no creo que te doliera tanto. Tiene que importarte algo
para que te haga dao. Lo s todo sobre eso dijo Parker con suavidad.
Jace puso una mano en el hombro del muchacho.

N Paginas 77107
No se puede controlar a los otros. Todo lo que puedes hacer es

controlarte a ti mismo.
Dnde est mam? pregunt Amanda.
Ha conseguido un empleo dijo Parker.
Un empleo? dijo Amanda. Me alegro, estaba preocupada.
Por qu no encargamos una pizza y conseguimos alguna pelcula y
esperamos a que vuelva? Seguro que tendr un montn de cosas que
contarnos propuso Jace.
Parker lo mir, su mano segua en el hombro del nio. Algo distinto de
lo de antes la llen hasta casi rebosar. No era slo anhelo y deseo. Era
algo ms grande. Algo nuevo. Algo como amor.
Suspir mientras se abrazaba a Amanda.
Los ojos de Jace se encontraron con los suyos y, de repente, todas sus
preocupaciones sobre lo que estaba bien o mal, sobre lo que se debe y lo
que no, desaparecieron. Todo lo que qued fue aquel hombre. De
momento era suficiente.
Jace mir a la mujer que dorma entre sus brazos. Haba sido un
regalo del cielo, distrayendo a los nios, entretenindolos.
Se haba quedado dormida haca una hora, justo antes de que Shelly
llegara y acostara a los nios. Debera haberla despertado en ese
momento, pero no lo haba hecho, se haba sentado a su lado y la haba
abrazado. No estaba seguro de lo que estaba sucediendo. Nunca antes
haba tenido problemas a la hora de mantener la objetividad, pero no era
capaz de establecer ninguna distancia entre Parker y l.
La deseaba, pero no era slo algo fsico.
Haba hecho una lista con todas sus cualidades, pero ella era mucho
ms que la suma de esas piezas. A lo mejor era la forma en que cada
pieza encajaba con las dems. O poda ser que fuera el modo en que las
piezas de ella encajaban con las suyas. En realidad no importaba lo que
fuera. Lo nico que importaba era que haba algo en ella, en esa mujer,
que la haca diferente de cualquier otra mujer que hubiera conocido.
Alguna indiscernible cualidad de Parker que haca de ella lo que siempre
haba buscado, aunque si alguien le hubiera preguntado siempre habra
negado que buscara algo. Era perfecta excepto por el hecho de que
provena de un mundo completamente diferente del suyo, un mundo tan
distinto que hara que nunca conseguira conquistarla y mantenerla.
Parker se estir y despert. Lo mir.
Qu hora es?
Sobre la medianoche, creo.
Desenred los dedos del pelo de ella mientras se incorporaba.
Deberas haberme despertado dio echndose el pelo hacia atrs.
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Me gustaba verte dormir admiti l.

Pareca nerviosa. Le gustaba eso tambin, le gustaba
confundirla. Despus de todo, ella lo confunda habitualmente.
poder
Roncas dijo slo para fastidiar.

Funcion, justo al momento, frunci el ceo, entrecerr los ojos y dijo:
Yo no ronco.
Oh, s, una princesa que ronca. Apuesto a que podra forrarme
vendindoselo a la prensa del corazn. Imagina los titulares: La princesa
Parker ronca como una motosierra.
Por un momento pens si lo habra estropeado todo por llamarla
princesa. Pero se limit a bromear imitando su tono de voz.
Un mechn de sus cabellos le cay en la cara y Jace se lo apart y
coloc tras la oreja. Ella se qued completamente quieta. La sonrisa de su
cara se convirti en una intensa mirada.
Por un momento, un breve instante, pens que iba a besarlo, pero el
momento pas y ella se ech para atrs y dijo:
Debo irme, es tarde.
Se puso de pie y pareci lista para marcharse.
A pesar de que saba que lo mejor era que ella se marchara, l no
senta as. No quera que se fuera. No quera estar separado de ella ni un
momento.
El prncipe puede seguir vigilando tu casa dijo l.
A lo mejor se encogi de hombros. Creo que ya es hora de que
me enfrente a l. Es hora de plantarle cara a muchas cosas.
No necesariamente esta noche, supongo dijo. Quiero decir que
puedes quedarte aqu y enfrentarte a ellas por la maana.
Shelly y los nios estn aqu. No tienes otra habitacin para otra
invitada.
No haba pensado en eso. Su hermana y sus sobrinos ocupaban sus
dos habitaciones extra.
Est mi habitacin.
No creo que eso sea apropiado.
No conmigo. Yo puedo dormir con Bobby. Hay dos camas en su
habitacin.
Yo no
Por favor dijo l. Piensa en los nios, les encantar que ests
aqu cuando se levanten.
Jace
Estar con Bobby. Ni me acercar a tu habitacin levant la mano
abierta. Palabra de scout.
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Parker mir con detenimiento la mano. Jace poda ver cmo se

esforzaba en no rerse mientras deca:
Creo que se no el gesto correcto. Has sido scout alguna vez?
Jace ri mientras dejaba caer la mano y negaba con la cabeza.
No.
Ella ya no pudo contener la risa.
Esa impresin me daba.
Esa esa broma inocente, la sonrisa de Parker. Momentos como se
estaban empezando a significar mucho para Jace, a lo mejor demasiado.
Bueno, qu dices? Qudate, por los nios se detuvo y trat de
pensar en una forma de mejorar la oferta. Y puede que incluso haga
unos gofres para desayunar.
Cocinas? pegunt ella con suspicacia.
Claro que cocino. Bueno, puede que llamarlo cocinar sea una
exageracin. Pero s hacer estupendos gofres.
T eras quien me deca que tena que dejar de huir.
Debera ir a casa y plantarle cara a Tanner. A muchas cosas.
Puede ser. Pero no esta noche. Qudate dijo en voz ms baja.
De acuerdo dijo ella todava observndolo como si no estuviera
segura de que le estaba diciendo la verdad. Por los gofres.
Venga dijo l dirigindose a las escaleras. Te ensear la
habitacin.
Ella neg con la cabeza.
Creo que mejor la busco yo sola.
Aguafiestas.
Parker Dillon slo haba accedido a pasar la noche en su cama. A l le
tocaba la litera de Bobby.
Mientras escapaba de puntillas de casa de Jace a la maana
siguiente, Parker sinti que le ruga el estmago. Cuando haba decidido
quedarse la noche anterior, estaba completamente decidida a probar
aquellos gofres, pero una noche sin dormir le haba convencido de que era
mejor no hacerlo.
Se haba hecho un ovillo debajo de las sbanas dispuesta a dormirse.
Estaba muy cansada. Pero la cama tena el olor de Jace. Haba una zona
ligeramente hundida en el colchn y se haba obsesionado con que ah era
donde l dorma cada noche. Haba pasado mucho tiempo pensando sobre
la clase de pijama que llevara preguntndose si llevara alguno.
Cuando finalmente haba conseguido dormir, haba soado con l.

N Paginas 80107
Se preguntaba cmo sera si ella fuera simplemente una mujer y l

slo un hombre. Dos personas sin complicaciones, pero haba muchas
complicaciones y con respecto a algunas ella poda hacer algo.
As que no importaba lo que protestara su estmago, saba que tena
que irse. La siguiente vez que viera a Jace quera ser tan libre y hablar tan
claro como fuera posible. Quera ser capaz de decirle cmo se senta.
Esperaba que algn tiempo separados le permitiera clarificar sus
sentimientos y sus intenciones.
De momento tena que pensar en tratar con su prometido. Despus
estaba el hecho de que Jace segua trabajando para su padre. Poda no ser
agradable, pero planeaba hacer que lo despidiera; adems estaba el
informe que tena que leer.
Despus, cuando todo eso estuviera resuelto, entonces hablara con
Jace y le dira la verdad: que senta algo por l. Sentimientos que estaban
creciendo y profundizndose cada segundo que pasaban juntos.
Poda pensar en ella, pero todava no estaba preparada para
pronunciar la palabra a, aunque estaba segura de que sus sentimientos
acabaran llevndola hasta ah. De hecho ya la haban llevado, lo que
pasaba era que le pareca demasiado pronto para pronunciarla, as que
esperara. Todava no poda decir que estaba enamorada de l. A lo mejor
le poda decir que estaba en vas de enamorarse. Eso sonaba mejor.
Decidi que escaparse no era cobarda, que eran principios. Unos
principios que los gofres hubieran hecho que perdiera.
Suspir mientras bajaba por la calle Treinta y ocho y buscaba una
parada de autobs. Lleg a su casa, se dio una ducha rpida y se puso
ropa limpia, despus se fue al Monarch's y entr en el silencioso local.
Primero Tanner, despus su padre, despus Jace.
Jace, estoy empezando a enamorarme de ti, eso era lo que le dira.
Empezando?
Si era sincera tena que reconocer que era ms que empezando.
Estaba a punto de estar locamente enamorada. La forma en que trataba a
su hermana, a los sobrinos. La forma de rer. La forma en que haca que se
sintiera cuando la abrazaba, cuando la acariciaba.
Normalmente, cuando la gente se refera a su origen, provocaba que
ella se quedara fra, apagada, pero cuando Jace haba bromeado con ella
sobre si roncaba y los titulares de la prensa, se haban redo.
Desde aquel incidente en el instituto, slo pensar en su nombre otra
vez en los peridicos era bastante para que se le hiciera un nudo en el
estmago. Pero cuando Jace bromeaba con ella, no le importaba. Afrontar
a la prensa, a su familia, a Tanner nada de eso le daba miedo.
Jace la vea a ella. Vea a Parker. Eso era lo que siempre haba querido.
Alguien que viera en ella algo ms que una princesa, algo ms que un
modo de vender revistas. Quera a alguien que la viera a ella. l lo haba
hecho.

N Paginas 81107
Durante aos se haba dicho que no estaba huyendo de la vida que le

haba tocado por nacimiento, sino que estaba buscando la vida que quera.
Pero no era as como lo vean los dems. Ni sus padres, ni sus amigos. Ni
siquiera ella.
Era el momento de dejar de huir y afrontar las cosas, empezando por
Tanner.
Parker? dijo Shey al entrar en la cafetera.
Cara sali de la librera.
Parker, dnde has estado? pregunt Cara.
Sonri a sus dos amigas. Ellas siempre la haban visto a ella. Haban
visto a Parker, no a su estatus, no a una princesa fuera del mundo real que
vive entre lujos y privilegios.
Parker? urgi Shey.
Cul era la pregunta? Ah s, que dnde haba estado.
Dorm en casa de Jace. Necesitaba un poco de tiempo para
aclararme.
Tanner se va a volver loco. Sus hombres te han buscado por toda la
ciudad.
Parker se encogi de hombros.
No tengo que dar explicaciones a Tanner.
Nosotras
suavidad.
tambin
estbamos
preocupadas
dijo
Cara
con
Parker sinti una punzada de culpabilidad.

Siento haberos preocupado.
Bueno, yo estoy contenta porque ests bien dijo Shey.
Por un momento Parker pens que Shey iba a abrazarla, pero Shey no
era de las que abrazaban. En su lugar le dio una palmadita en el hombro y
despus se meti las manos en los bolsillos.
Parker sonri. Shey siempre trataba de parecer dura. Parker dejaba
que pensara que lo era, Cara haca lo mismo, pero en realidad, Shey era
muy blanda.
Tienes alguna forma de localizar a Tanner? pregunt Parker.
Saba que aunque no le deba ninguna explicacin, tendra que verse
con l para dejarle claro que no tena nada que hacer con ella.
Tengo su nmero de mvil dijo Shey en voz baja, como si no
quisiera admitirlo.
Estupendo. Podras llamarlo y decirle que nos vemos en mi casa a
las once. Es la hora en la que terminamos aqu.
Qu vas a hacer desde ahora hasta las once?

N Paginas 82107
Voy a tomarme un caf y despus llamar a mi padre. Ya est bien

dijo. Se acab esconderme, se acab huir dedic una sonrisa a Cara.
Su tranquila amiga hizo un gesto de aprobacin con la cabeza para
demostrarle que haba entendido.
No voy a pedir disculpas por querer vivir a mi manera. Tanner no
tiene una prometida. Va a tener que admitirlo. Y mi padre? Puede
quedarse con el dinero, con mi ttulo. Todo lo que espero de l es que me
quiera, si no puede se detuvo, la emocin no la dej seguir.
Si no puede dijo Cara con tranquilidad, peor para l. Pero no
creo que tengas que preocuparte. Tu padre te quiere. T lo quieres. Los
dos encontraris la forma de que esto funcione.
S dijo Shey dndole otro manotazo en el hombro. Bien por ti.
Me preguntaba cunto tardaras en ponerte de pie y resolver todo esto.
Espero que sea ya dijo Parker. Porque estoy harta.
Haba dedicado demasiado tiempo a preocuparse por sus
obligaciones, por la prensa, por lo que los dems esperaban de ella. A lo
mejor encontraba la forma de compaginar la vida que quera y para la que
haba nacido.
Podemos hacer algo? pregunt Cara.
No. Lo tengo todo controlado, pero gracias. Las dos sabis cunto
significis para m sinti que se le humedecan los ojos.
Parker no crea que fuera tan dura como Shey, a pesar de que lo era,
pero no sola dejar mucho espacio a las emociones. Aun as, en ese
momento, mirando a Cara y Shey, sabiendo que haran cualquier cosa por
ella, la emocin consigui vencerla.
Y t significas mucho para nosotras dijo Cara.
Shey pareca incmoda. Simplemente asinti y dijo:
S.
Bueno, podis manejar los negocios sin m?
Ya he odo que has recuperado el acceso al dinero. Y, seamos
francas, realmente no estabas hecha para ser camarera asegur Shey
con un guio.
Estaba mejorando.
Mejor que horrible pero todava mal ri Shey. Adems, Shelly
vuelve hoy. Creo que va a convertirse en una persona valiosa.
Me alegro de que no te importe que la contratramos sin tu
aprobacin.
Confo en las dos, ya lo sabis. Ahora lrgate de aqu y llamar a
Tanner.
Gracias de nuevo dijo Parker marchndose.

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Se senta preparada para enfrentarse al mundo. Como si por primera

vez en semanas tuviera las cosas controladas.
Dnde demonios habr ido? murmur Jace mientras marcaba en
su mvil el telfono del Monarch's.
Se haba levantado ms contento de lo normal. Slo con saber que
Parker estaba en su casa, en su cama bueno, haba decidido que no le
importara empezar todos los das as. Despus haba recorrido el pasillo y
haba visto que la puerta de su cuarto estaba abierta y que Parker no
estaba dentro. Tampoco estaba abajo. Se haba ido.
Su humor tom otro rumbo completamente distinto.
Alguien atendi el telfono de la cafetera.
Monarch's dijo una voz femenina.
Una mujer que no era Parker.
Shey? pregunt.
S respondi con cautela.
Soy Jace O'Donnell no se par en convenciones y fue al grano.
Dnde est Parker?
Por qu? respondi Shey.
Porque me he levantado esta maana y se haba ido. No tena
coche aqu y no se qued a ver a los nios, ni a comer los gofres. Estoy
preocupado la ltima parte se le haba escapado, as que trat de
arreglarlo aadiendo. Mi trabajo es vigilarla.
Bueno, a lo mejor no le gustan los gofres. O puede que no estuviera
interesada en los tuyos dijo Shey. Supongo que habr llamado a un
taxi o tomado un autobs.
Jace se dio cuenta de que no le gust nada la idea de Parker montada
en un autobs. Tampoco le gust que Shey despreciara sus gofres. Era un
hombre, despus de todo, y tena su orgullo.
Le hubieran gustado mis gofres. Te lo aseguro dijo. A las
mujeres siempre les encantan mis gofres. Siempre piden ms.
Parker no es una mujer cualquiera. Tiene gustos refinados. Puede
que los gofres no sean lo suyo.
Seran lo suyo si los hubiera probado.
Puede que temiera que si los probaba y se enamoraba de ellos,
pudiera sufrir si luego llegaba un momento en que se acabaran. Te
comprometeras a hacer gofres para ella, siempre que quiera, el resto de
su vida? pregunt Shey.
No puedo prometerlo. Adems, ella merece algo ms que gofres.
Merece caviar y champn. Pero hubiera podido disfrutar un rato de mis
gofres. Eso s puedo prometrselo.

N Paginas 84107
Si piensas que ha optado por una existencia de gofres

temporalmente para luego volver al caviar, realmente no la conoces lo
suficientemente bien como para ofrecerle gofres. Parker no es as de
inconstante. Puede que tenga que encontrar la forma de conciliar sus
obligaciones con su pas con sus deseos personales, pero s que sabr
cmo hacerlo. Puede que tenga que hacer de princesa y comer caviar en
alguna ocasin, pero es una chica de gofres. Si no eres capaz de ver eso,
entonces no deberas prepararle el desayuno.
Te crees que no s que no debera ofrecrselos? Lo que pasa es
que no puedo evitarlo. Me digo que est fuera de mi alcance, pero luego
est conmigo y me olvido de todo excepto del insuperable deseo de
Hacerle unos gofres? pregunt Shey con suavidad.
S.
Creo que deberas aclararte primero sobre lo que quieres antes de
hacer ofertas que al final puedan hacerle dao.
Est bien? pregunt.
Muy bien. Se va a reunir con Tanner y arreglar eso de una vez por
todas.
Tanner. Haba algo en el prncipe que le incomodaba. Algo que no le
gustaba.
Debera estar yo? volvi a preguntar.
No. Es una gran chica. Puede cuidar de s misma. Tengo clientes y
no tengo tiempo para jugar a los psiquiatras, pero ah va un ltimo
consejo: decide lo que quieres antes de volver a verla dijo y colg el
telfono.
Jace se qued escuchando el sonido de la lnea.
Decidir lo que quera. Eso era mucho decidir. Quera a Parker, el
problema era que no poda tenerla.
A las once en punto, Tanner Ericson llam a la puerta de Parker.
Vives en un garaje? dijo cuando lo invit a entrar. Mis hombres
me lo haban dicho, pero no me imaginaba cmo era.
Me gusta el sitio, me va dijo, no pensaba discutir sobre su casa ni
sus cosas con ese hombre. Por favor, sintate.
Por fin has dejado de huir y podemos hablar dijo Tanner mientras
se sentaba en el sof.
Otro comentario sobre huir. S, definitivamente era bueno que se
hubiera parado y tomado el control.
Tanner pareca fuera de sitio en el sof. No como Jace. Jace pareca en
su casa. Lo mismo que ella se haba sentido como en su hogar en la casa
de Jace. Se sent en una silla frente a l.

N Paginas 85107
Te he invitado a venir hoy porque tengo que decirte

Yo tengo que decirte., interrumpi Tanner.
Pero Parker no le dej terminar.
Nada. No tienes que decirme nada. No hay nada que puedas decir
y, para ser sincera, nada nuevo que yo tenga que decirte. Te lo dije la
primera noche.
Las cosas han cambiado dijo Tanner como si ella ni siquiera
hubiera hablado.
S dijo ella pensando en Jace. Han cambiado.
Sobre nosotros
Esperaba que abandonaras amablemente. Tengo
cariosos de ti cuando ramos jvenes, pero hemos cambiado.
recuerdos
S, cambio dijo l asintiendo. Cambio, eso es de lo que quiero

hablarte.
Desafortunadamente, nada de lo que puedas decirme va a hacerme
cambiar de opinin. No te amo. T no me amas. Eso es todo lo que
necesitamos saber.
As que, estamos de acuerdo en que no estamos comprometidos?
Eres una mujer libre, soy un hombre libre no pareca precisamente
hundido. De hecho, pareca aliviado.
S.
Lo haba hecho. Se haba librado definitivamente del prncipe
testarudo. Se debera haber sentido ofendida por su expresin de felicidad
y lo bien que se haba tomado la noticia. Eso! Por qu se haba tomado
tan bien la noticia? No quera romperle el corazn, pero algn reproche por
su parte hubiera sido agradable.
Y le dirs a tu padre que has roto el compromiso conmigo?
presion.
Nunca ha habido nada que romper, pero s, se lo dir.
Bien. Gracias, Parker Tanner se puso de pie y sonri. Te deseo lo
mejor. De verdad te vas a quedar aqu olvidando todas tus obligaciones
familiares?
S. No. Quiero decir que las dos cosas. Estoy buscando la forma de
compaginarlas.
Parker se puso tambin de pie y se sorprendi cuando Tanner le dio
un beso en la mejilla. Un beso amable, uno de esos que comparten los
amigos. Sonri y le dijo:
Tanner, yo tambin te deseo lo mejor, que seas muy feliz.
Creo que tus deseos a lo mejor se hacen realidad dijo.
Qu pasa? pregunt Parker queriendo saber si su felicidad tan
prxima tendra algo que ver con la ruptura de su compromiso.
N Paginas 86107
No puedo decirlo an, pero te prometo que sers la primera en

saberlo cuando sea un hecho.
De acuerdo. Buena suerte, Tanner.
Parker vio cmo se marchaba su supuesto prometido. Haba ido todo
mucho mejor de lo previsto. Slo quedaba llamar a su padre. Lo haba
intentado antes pero estaba ocupado.
No era una conversacin que deseara, pero una vez terminada, se
sentira libre y despejada. Podra hacer lo que quisiera. Y ya saba lo que
quera: a Jace O'Donnell.
Marc el nmero.
Hola, pap

N Paginas 87107
Captulo 8
Jace saba que podra localizar a Parker con cierta facilidad, pero no lo
hizo. Despus de la conversacin con Shey, dio vueltas por la casa
murmurando.
Decide lo que quieres, haba dicho. Lo que quera y lo que poda
tener eran cosas diferentes. Sopes todas las opciones y finalmente lleg
a la conclusin de que haba un primer paso que tena que dar sin
importar la opcin que al final eligiera. Solicit una conferencia con el
nmero privado del padre de Parker. La secretaria le pas.
S? dijo el padre de Parker con angustia en la voz. Mi secretaria
dice que era imperativo que usted hablara conmigo. Ha ocurrido algo con
Parker?
No, Su Majestad dijo Jace No ha ocurrido nada malo, llamaba
simplemente para decir que lo dejo.
Era tan fcil como eso. Parker ya no era un tema de trabajo.
Entonces qu era?
No tena una respuesta. Todo lo que saba era que dejar ese trabajo
era lo que haba que hacer.
No necesito un detective dijo el rey. De hecho, Parker me ha
dicho que si no lo despido y dejo de contratar detectives, desaparecer y
no la encontrar nunca.
Ella qu? pregunt.
Parker le haba dicho a su padre que lo despidiera?
Parker me dijo que lo despidiera dijo su padre.
Jace se acabada de despedir, pero saber que Parker haba insistido en
que lo echaran, dola.
Dijo ella por qu? pregunt.
S. Dijo por qu y mucho ms el rey pareca feliz y mientras Jace
se senta contento de que estuviera as por su conversacin con Parker, se
preguntaba qu significaba eso.
Jace dio las gracias al rey y colg el telfono en cuanto pudo.
Parker haba querido que lo despidiera. Qu significaba eso?
Eso no debera haberlo molestado dado que l haba llamado para
dejar el trabajo. Pero despedido?
Son el telfono. Lo ignor. Seguro que era para alguno de los
mellizos. Podan hablar por telfono durante horas.
To Jace grit Amanda. Es para ti.
Tendi la mano para agarrar el receptor.

N Paginas 88107
Sigues con ese trabajo? Podemos ir hoy a trabajar contigo?

pregunt la nia mientras le daba el telfono.
Ya he terminado, pero gracias respondi. Slo le faltaba escribir el
informe.
Se acord de las dems carpetas de su mesa que esperaban su
atencin. Ya que no tendra que trabajar para el rey, debera empezar con
ellas lo antes posible.
Hola? dijo por telfono.
Jace dijo la voz de Parker al otro extremo de la lnea. Tenemos
que hablar.
Parker dijo. Me he levantado y no estabas.
Tena que ocuparme de algunas cosas dijo con lentitud.
Como qu? como que lo despidieran, eso era.
Te lo dir cuando nos veamos.
Dnde ests? pregunt Jace.
En mi casa.
Estar ah en diez minutos. No te vayas a ningn sitio.
Aqu estar. Palabra de scout.
Casi poda ver su sonrisa.
Has sido scout alguna vez? pregunt l.
No respondi entre risas.
Ya me lo pareca a m.
Te veo en unos minutos dijo y colg.
Jace se qued escuchando el tono unos segundos, despus apret el
botn de apagado.
Era el momento de que ambos mostraran sus cartas. Quera saber por
qu se haba ido Parker, por qu quera que lo despidieran. Y quera decirle
que haba dejado el trabajo. Que ya no trabajaba para su padre. Que ella
ya no era un caso. Que era Parker.
De pronto supo qu iba a decir: Parker, te quiero y quiero dar tiempo
a nuestra relacin para que se desarrolle y.
Jace llam Shelly.
Haba algo en su voz que hizo que Jace corriera al saln.
Qu pasa?
Hal. Viene por los nios. Te importara quedarte? Ahora no puedo
enfrentarme a l yo sola. Estoy tan furiosa por lo de anoche.
A lo mejor quiere disculparse dijo Jace.

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Lo dudo. Hal no es de los que se disculpan. Pero si es as no es

conmigo, es con Amanda y Bobby con quienes se tiene que disculpar
hizo una pausa. Por favor.
Jace mir el reloj. Todo su ser le peda que se fuera a ver a Parker.
Cunto tardar?
Me ha dicho que unos minutos.
S. Espero.
Gracias. No s qu hara sin ti dijo Shelly.
Nunca tendrs que averiguarlo prometi Jace.
Dnde demonios estaba Jace? Haba llamado y haba dicho que se
retrasara, que tena que ayudar a Shelly y que ira lo antes posible. Haba
pensado que ese tiempo extra le permitira ensayar lo que iba a decirle.
Casi haba hecho un agujero en la alfombra de dar vueltas en su pequeo
saln.
Jace, slo quera decirte
Segua dndole vueltas a las frases que tena que decir.
Slo quiero decirte que he roto relaciones oficialmente con Tanner.
Ya sabe que nunca habr nada entre l y yo. He llamado a mi padre
ests despedido.
S, se poda ser un buen comienzo.
Despus aadira: Hay algo entre nosotros. He decidido a pasar
algunos meses al ao en casa para echar una mano y mi padre ha
accedido a que mi vida real est aqu, en Erie, en Perry Square. He dejado
de huir y tengo la esperanza de que consideres
Ah era donde se quedaba en blanco. Cmo terminaba esa frase?
Consideres explorar nuestros sentimientos.
Consideres verme oficialmente.
Consideres dejarme ser parte de tu vida.
Consideres ser parte de la ma.
Todas eran verdad. Quera todo eso pero quera ms.
Jace, quiero que consideres amarme porque creo que yo te amo.
Eso era. Eso era lo que quera decirle.
La parte del creo no era totalmente cierta, pero las cosas haban
ido tan deprisa que aadir ese creo que te amo sonaba mejor que decir
que estaba segura de que lo amaba.
Saba que tena que decir esa parte, al menos de momento. Porque
quera llevar aquello despacio. Lo que senta por Jace eran un primer
enamoramiento, pero quera asegurarse de que podan llegar a algo ms.
No quera apresurarse.
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Sigui paseando. Nada de Jace.

Pasear.
Mirar el reloj. Ensayar el discurso.
Pasear.
Mirar el reloj. Ensayar el discurso.
Dnde estaba?
Dejo de ensayar. Dej de pasear y dej de mirar el reloj. En lugar de
eso puso la tele y salt de canal en canal.
Son el timbre. Por fin haba llegado.
Todas las palabras que haba estado pensando que le dira volaron de
su cabeza.
Baj corriendo las escaleras y abri la puerta.
Lo siento, llego tarde dijo Jace.
No te preocupes dijo agradecida de que ya estuviera all. Era el
momento de hablar con l de verdad. Venga, sube.
Qu diablos le iba a decir? Trat de recordar lo que haba ensayado
pero no poda acordarse de nada. Nada de nada.
Sintate dijo sintindose increblemente formal mientras se
sentaba en una silla delante de l.
Parker dijo sonando igual de formal que ella. He hablado con tu
padre.
Y te dijo que quera que te despidiera. Es verdad, lo hice. No voy a
disculparme por ello. Le dije que no iba a volver a casa, al menos para
quedarme. Pero tambin le promet que ira a Eliason de vez en cuando
para asumir alguna de mis funciones si te despeda. Todava no estoy
cmoda con la idea de que mi vida sea pblica, pero odio sentir que he
dado la espalda a mi familia y a mis obligaciones. As que voy a trabajar
para compaginar mi vida aqu y all.
Me alegro por ti.
Tambin le he dicho que no voy a casarme con Tanner. Y
Jace interrumpi.
Me desped antes de que me dijera que prescindas de m.
Mejor, as no hay ningn problema. Quiero hablarte de cmo me
siento.
sa era una buena forma de empezar, pens Parker.
No dijo casi con un gruido. No digas nada. No me cuentes
nada. Ya ves, he venido a decirte que me haba despedido y que adis.
Adis? repiti Parker.

N Paginas 91107
Estoy fuera del caso, as que ya no es necesario que no veamos

ms.
Pero cre que t que nosotros Qu pasa con lo de anoche?
Lo de anoche fue un error. Olvid quin soy y quin eres t. Ahora
vas a volver a ser una princesa
A tiempo parcial.
Da lo mismo princesa a tiempo parcial o a jornada completa. Somos
demasiado diferentes, y por mucho tiempo que pase eso no cambiar.
Diferentes. La palabra golpe a Parker como una bofetada.
No soy el tipo de hombre que te conviene dijo con voz muy suave
. As que es mejor dejarlo ahora y despedirnos.
Se levant y se dirigi a la puerta.
Jace. Podemos discutirlo? Qu ha pasado despus de irme?
Entiendo que te desconcierten las cosas de las princesas. Nadie me
pregunt si quera nacer en una familia real, si lo hubieran hecho, lo habra
rechazado.
Hubieras rechazado tener unos padres que te quieren? Entonces
ests loca. Toda esta tontera de pobredemsoyunaprincesa no
tienes ni idea.
Yo
No, por favor, no me cuentes ms penas. Has tenido siempre todo
lo que queras servido en bandeja de plata. A Parker no le gustan las
princesas de Disney? Entonces tiene Mickeys. Suficientes Mickeys como
para llenar una habitacin y ms. No quiere ser una princesa? Pap paga
para que pueda venir a estudiar a Erie y asista a una pequea universidad
y paga a la mitad de la ciudad para garantizar su anonimato. Parker
quiere, Parker tiene. Princesa, no tienes ni idea de lo que es realmente
querer y no tener nunca. Querer un padre que se preocupe de ti ms que
de s mismo. Mi padre se larg sin dedicarnos siquiera una mirada y mi
madre se vio obligada a recoger los trozos. Mi madre trabaj mucho para
mantenernos, as que no quedaba nada de ella para nosotros al final del
da. Por eso Shelly y yo estamos tan unidos. Hemos tenido que estarlo. Yo
cuido de ella, ella cuida de m. Shelly y yo somos iguales, con la misma
historia y entendemos lo que es eso.
Y porque yo tengo otra historia, no puedo entenderlo? pregunt
Parker con voz apenas audible.
T pareces no entender que t y yo somos personas demasiado
diferentes como para que algo pueda funcionar.
Slo porque lo de tus padres no funcion empez Parker.
Jace interrumpi:
No slo mis padres. Shelly se cas con un hombre muy diferente y
mira cmo est ahora. Por eso he llegado tarde. Estaba haciendo de
rbitro con ellos. Sabes lo que es ver a personas que una vez se juraron
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amor eterno, destrozarse mutuamente? Eso es lo que provocan las

diferencias.
No tiene por qu ser as dijo ella suavemente.
Jace ri de un modo helador, de un modo que nunca haba odo.
S. Despus de verlos a ellos, llego aqu y t quieres hablar de
nosotros. T y yo? Princesa, si mi hermana y su pronto ex eran de
mundos aparte, t y yo somos de diferentes galaxias.
No sabes lo que dices.
Oh, s. Lo s. T eres una princesa. Hazte mayor y acepta las
responsabilidades que eso conlleva. Vuelve a casa, princesa sali por la
puerta y la cerr de un portazo.
Estoy en casa dijo Parker al apartamento vaco, en casa
repiti.
Jace se meti en el coche y fue hasta el muelle. Aparc y se qued
sentado en el coche mirando las luces en el agua.
Senta ganas de vomitar. Segua viendo la expresin de Parker. Haba
pensado que ella se enfadara o incluso que se sentira herida, pero en
lugar de eso, pareca decepcionada. Decepcionada por l.
Ese pensamiento escoca.
Haba hecho lo correcto. Estaba seguro de haber hecho lo que tena
que hacer.
Cuando Hal haba llegado en su BMW a recoger a los nios, eso le
haba dado la clave. Hal y Shelly eran diferentes. Hal tena dinero y
estatus, Shelly no.
No haban sido capaces de superar sus diferencias de origen. Lo
mismo que sus padres.
Cmo demonios haba podido pensar que tena alguna posibilidad
con Parker?

N Paginas 93107
Captulo 9
Hombres! gru Parker una semana despus. Cuando Jace haba
salido de su apartamento, haba pensado que probablemente era mejor
as. A pesar de sus sentimientos, probablemente habran acabado
hacindose dao si estaban juntos.
Pero los ltimos siete das le haban demostrado que estar sin Jace
dola ms que cualquier otra cosa.
Cmo diablos poda haberse sentido tan unida a alguien en tan poco
tiempo?
Nunca haba sido el tipo de mujer que se cree lo del amor a primera
vista.
Pero as era como se haban enamorado sus padres, una conexin
instantnea que haba resistido al paso del tiempo. Le hubiera gustado
saber si el fogonazo inicial poda durar y convertirse en algo permanente y
duradero como lo de sus padres.
Pero Jace tena demasiado miedo como para intentarlo.
Hombres volvi a decir.
S, hombres aadi Shey en el mismo tono de rabia que Parker.
Parker y Cara haban estado intentando descubrir qu le pasaba a
Shey. Haba estado apagada, pronunciando entre dientes el nombre de
Tanner de un modo que haca a Parker alegrarse de no ser Tanner.
Parker se senta algo culpable porque fuera lo que fuera lo que haba
pasado entre Tanner y Shey, era culpa suya. Haba sido quien los haba
unido.
Hombres suspir Cara tambin.
Parker y Shey la miraron.
Eh, porque vosotras tengis problemas con los hombres, eso no
significa que yo no. Todava estoy buscando mi hombre perfecto dijo
Cara soadora.
Y yo dijo Shey.
Yo tambin aadi Parker.
Por un instante Parker haba pensado que Jace poda serlo, su hombre
perfecto. Haba fantaseado con la idea de que poda haber encontrado a
un hombre que poda haber ido ms all del hecho de que fuera una
princesa y haber visto la mujer que haba dentro.
Pero Jace estaba demasiado centrado en lo que los separaba y estaba
ciego a lo que los acercaba.

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Venga dijo Cara con mucha ms fuerza de la que mostraba

habitualmente. Las dos podis tener problemas, pero creedme, estis
definitivamente fuera de la realidad. El amor no siempre es fcil.
Amor? repiti Parker.
Haba pensado en la palabra, pero era muy distinto escucharla en voz
alta.
S, amor asegur Cara. Shey y t lo habis pillado fuerte.
Ja dijo Parker con la esperanza de resultar convincente.
Despus observ a Shey. Tendra Cara razn? Estaba enamorada su
amiga la dura?
De Tanner?
Qu haba pasado exactamente entre los dos? Shey no haba dicho
nada y Parker lo haba dejado pasar, pero a lo mejor tena que investigar.
S, ja repiti Shey sin sonar tampoco convincente.
Cara las observ medio segundo y Parker pens que se habra credo
sus exclamaciones despectivas, pero justo entonces se ech a rer.
Podis mentiros a vosotras mismas, podis mentiros entre vosotras,
pero conmigo eso no funciona. Os conozco desde hace demasiado tiempo
como para no saber identificar las seales.
Seales? pregunt Parker sin crerselo mucho.
Cara poda vender novelas romnticas, poda leer muchas de ellas,
pero definitivamente no era una experta en las seales del amor.
Seales dijo Cara levantando un dedo. Estis las dos irritables.
Otro dedo.
No sois vosotras mismas.
Otro dedo.
Estis enfadadas con los hombres en general.
Baj todos los dedos y aadi:
Pero cuando menciono los nombres de Jace o de Tanner, ambas
tenis un brillo especial en los ojos, luego, inmediatamente, volvis a estar
enfadadas con todo. Seales. Eso son seales claras.
Seales claras de qu exactamente? pregunt
suavidad.
Shey con
Amor dijo Cara segura de s misma. Las dos estis tan

enamoradas que estis del revs. Pero os conozco a las dos. Volveris a
poner los pies en la tierra y aclararis las cosas con Tanner y Jace.
Seguramente no dijo Parker. No hay nada que aclarar, Jace se
ha ido.
Y Tanner se interrumpi Shey al ver entrar a Shelly en la
librera.
N Paginas 95107
Ya he terminado dijo Shelly. Necesitis algo antes de que me

vaya?
No respondi Parker. Estamos bien. Por cierto, ests bien
trabajando aqu?
Por qu no iba a estarlo? pregunt Shelly. He hecho algo mal?
No asegur Parker. Es slo que, bueno, como ha habido todo
este lo entre tu hermano y yo.
Oye dijo Shelly, eso es asunto vuestro, no mo. Todo lo que s es
que me has dado trabajo y que tratas muy bien a mis hijos. Eso es ms
que suficiente para m. Lo que haya entre Jace y t es algo entre Jace y t.
Yo, de momento, ya tengo bastante con lo mo.
Qu pasa ahora? pregunt Parker.
Hombres, bueno, hombre dijo Shelly con un tono ms parecido
al de Parker y Shey que al de Cara.
Tu ex te est dando ms problemas? pregunt Parker.
Bueno, s, pero es parte del proceso. Hal est enfadado porque lo
dej, as que va a hacer que nada sea fcil, pero estoy acostumbrada. Vivir
con l era mucho ms complicado que negociar con l las secuelas de la
separacin.
Entonces, cul es el problema? pregunt Cara y antes de que
Shelly pudiera contestar, aadi. Si no es el ex, entonces ser otro, uno
nuevo.
S. Un hombre que no acepta un no por respuesta. Le he dicho que
no estoy preparada para una relacin, ni siquiera para el inicio de una. La
tinta de los papeles del divorcio casi no se ha secado. Han pasado slo
cinco das desde que los firmamos dijo Shelly.
Hombres no se puede vivir con ellos empez Shey.
Y no se puede vivir sin ellos termin Cara.
Error dijo Parker. No se puede vivir con ellos y no se puede vivir
con ellos.
Lo que ella dice dijo Shelly dejndose caer en un silln.
Hombres.
Las tres sois patticas dijo Cara. Sabis lo que escucho? Bla,
bla, bla. Qu esperabais, que el amor fuera fcil? Eso no es amor. El amor
es esfuerzo, y para que sea del autntico, as debe ser. Nada funciona sin
esfuerzo. Mira los locales, Monarch's y Titles. No ha sido fcil, incluso con
el dinero de Parker. Ya no os acordis de lo que nos cost ponerlos en
marcha? Todo el trabajo que fue atraer clientes? Son slo un negocio y si
que funcionaran fue duro, por qu pensis que el amor iba a ser fcil?
Amor? Esto es la vida real. Tiene que ser difcil.
A ti te resulta muy fcil decirlo murmur Shey.
Shelly asinti en silencio.
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Lo mismo hizo Parker. Era fcil para Cara soltarles que sus relaciones
no tenan por qu ser fciles. Ella estaba feliz sin pareja y no tena que
vrselas con los caprichos de la mente masculina.
Fcil? pregunt Cara. Slo os estoy diciendo que el amor nunca
es fcil. S que cuando me llegue la hora estar dispuesta a trabajar por
ello y no estar lloriqueando como vosotras.
Lloriqueando? repiti Shey. Puedo jurar, blasfemar, incluso
ocasionalmente quejarme, pero yo no lloriqueo.
Parker haba acertado. Shey y Tanner. Bueno, bueno, bueno. A lo
mejor no tena que disculparse. A lo mejor era una casamentera. Escuch
la discusin de Shey y Cara sobre los lloriqueos y la risa de Shelly por sus
payasadas.
Aquello su slida amistad con Shey y Cara y su nueva y creciente
amistad con Shelly aquello s era fcil. Por qu demonios enamorarse
era tan complicado?
Estuvieron un buen rato rindose y bromeando y, a pesar de echar de
menos a Jace, Parker se fue a casa ms animada. Segua preguntndose
qu hacer, pero por primera vez en una semana, se senta ms
esperanzada.
Cara tena razn. Estaba enamorada y el amor no era fcil.
Esa vez era Jace quien estaba huyendo, decidi. Tena aos de
experiencia y reconoca las seales. Haba tenido suerte de que hubiera
gente que la quera y la hubiera hecho dejar de huir.
A lo mejor poda ella hacer lo mismo por l, hacer que dejara de huir y
fuera consciente de lo que podran tener. Porque a pesar de toda su charla
sobre sus diferencias, saba que senta algo por ella.
Empez a cruzar la calle pensando en ir a ver a Jace, cuando un
hombre sali de entre las sombras del parque. Por un momento pens que
era Jace y le dio un salto el corazn.
Entonces se dio cuenta de que era Michael.
Su hermano. All, en Erie?
Record vagamente a su madre mencionando que tratara de pasar a
verla mientras estaba en Estados Unidos.
Michael dijo lanzndose a sus brazos.
l la abraz.
No estaba seguro de que te alegraras de verme.
Claro que me alegro. Te he echado de menos. A todos lo llev
hasta un banco y se sentaron en el silencioso parque. Cunto tiempo te
quedas?
Slo una breve escala. He estado estrechando manos y
reunindome con gente en nombre de pap. Unos pocos das en

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Washington y despus en Nueva York. Pero no poda estar tan cerca y no

pasar a verte.
Me alegro tanto. Por si no has hablado con pap, supongo que te
alegrars de saber que ir a casa dentro de unas semanas.
Me lo coment dijo Michael. Es para quedarte?
De visita dijo Parker con firmeza. Intentaremos organizar alguna
clase de agenda para m. Llegar a algn acuerdo.
Bien Michael la abraz. Te hemos echado de menos.
Yo tambin a vosotros. Haca tanto que no nos veamos. As que
cuntame
Pasaron un buen rato sentados hablando de todo y de nada. Se
descubri hablando a Michael sobre Jace. Slo un desahogo.
Ya s que parece muy rpido.
Su hermano neg con la cabeza.
No hay plazos para el amor. Cuando te llega, te llega. Y, cario,
escuchndote hablar de l te ha llegado. Como le pas a pap y mam
hace aos.
Yo he llegado a la misma conclusin. Por desgracia l es muy
testarudo.
Y claro, t no sabes nada de lo que es ser testaruda, verdad? ri
Michael.
Parker tena suficiente sentido del humor como para dedicarle una
sonrisa.
No soy testaruda, slo segura de m misma.
Y ests segura de que ests enamorada de l?
S.
Entonces por qu ests aqu, sentada conmigo?
Crees que podramos ir a cenar?
Michael le dio un abrazo rpido.
Tendra la sensacin de que tu cabeza est en otra parte; adems
me quedar hasta maana. Vete y dile cmo te sientes.
No va a querer escucharme.
Esa vez Michael se carcaje.
Desde cundo eso te ha detenido a la hora de decirle a la gente
cmo te sentas?
Tienes razn. Nos vemos maana?
S. Y cuando vengas a casa. Recuperaremos el tiempo perdido, te lo
prometo.
Lo abraz.
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De verdad que te he echado de menos.

Yo tambin. Ahora vete dijo l.
Le dio otro rpido abrazo y se fue.
Desame suerte grit.
No creo que la necesites.
Parker se march. Iba a buscar a Jace. Convencerlo de que haba que
pasar por alto sus diferencias y darse una oportunidad iba a ser difcil,
pero Cara haba dicho que el amor haba que trabajrselo.

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Captulo 10
El amor hay que trabajrselo. La frase segua dando vueltas en la
cabeza de Parker mientras volva a la librera para llamar un taxi. Ya tena
acceso a su dinero, pero no haba tenido tiempo de comprarse un coche.
Amor.
Haba pensado que esa palabra defina lo que senta por Jace, pero se
haba equivocado.
Lo que senta era mucho ms que amor. Lo necesitaba, maldicin.
Michael tena razn, poda ser muy testaruda. Incluso si tena que
acampar delante de su casa durante das, si tena que seguirlo como
segua l a sus casos no importaba, de algn modo iba a convencer a
Jace de que haba que darle una oportunidad a aquello que haba crecido
entre ellos.
Por desgracia, Jace O'Donnell era un hombre terco, de los que piensan
que siempre tienen razn y que conocen todas las respuestas. Y sas eran
algunas de sus mejores cualidades.
Record su conferencia sobre las diferencias entre su padre y su
madre y Shelly y su marido.
Haba afirmado que Parker era incluso ms diferente de l, que el
hecho de que fuera una princesa la haca completamente diferente, qu
palabra haba utilizado?, galaxia. Estaban en diferentes galaxias.
Pero se equivocaba.
Si que fuera una princesa era todo el problema, entonces lo
conseguira.
Jace estaba sentado fuera de un hotel del centro esperando a que
saliera un tal Archibald Smith.
Pareca que el viejo Archie no era hombre de una sola mujer.
Despus de seguirlo la ltima semana, Jace haba descubierto que
tampoco era hombre de dos mujeres.
Se preguntaba qu veran en l las tres mujeres de Archie. El tipo
estaba gordo y tena un aspecto grimoso.
Jace sacudi la cabeza. No importaba. Archie pagaba las facturas.
Pareca que a la seora Smith no le gustaba compartirlo y quera pruebas.
Tom un sorbo de caf tibio.
Odiaba la vigilancia. Pero ms que nada, odiaba no estar con Parker.
Haba pensado mil veces en ir a verla. Mil veces en decirle las
palabras que haba deseado decir, pero que saba que nunca dira.
Archie tena tres mujeres. Todo lo que Jace quera era una.
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A lo mejor
Llamaron a la puerta del acompaante. Jace dio un brinco y se tir el
caf en los pantalones.
Se dio la vuelta esperando ver a Bobby y Amanda.
Se le hel la mirada al ver quin era.
Parker?
Te importa que entre? pregunto entrando y sentndose en el
asiento del acompaante sin esperar su respuesta.
Qu haces aqu? Estoy trabajando dijo frotndose el caf de los
vaqueros.
Tenemos que hablar.
Cmo me has encontrado? pregunt tratando de parecer
enfadado.
Pero la verdad era que estaba demasiado absorto mirndola como
para que realmente le importara cmo le haba localizado.
Los mellizos.
Los voy a comprar un regalo, uno enorme, pens.
No asegur Parker. Me lo dijeron porque se preocupan por ti.
Parece que no has estado de muy buen humor desde nuestra ltima
conversacin.
No he estado de ningn humor, simplemente ocupado.
Parker ignor lo que deca y sigui hablando.
Y estn seguros de que has estado tan grun porque me echas de
menos.
Casi no nos conocemos desde luego no lo bastante como para
echarte de menos.
A lo mejor no nos conocemos desde hace mucho tiempo, pero te
olvidas de que tenemos informes el uno del otro.
Yo no olvido nada murmur.
Yo tampoco dijo ella con suavidad.
No es eso lo que he querido decir.
No he venido a discutir cort Parker. Slo quiero preguntarte
una cosa. Si no fuera una princesa, saldras conmigo?
Eres una princesa, as que lo dems no importa dijo Jace evitando
responder la pregunta.
Si hubiera respondido habra tenido que decir s. S, si no fuera una
princesa, estara saliendo con ella. Estara pasando con ella cada minuto.
Si no fuera una princesa le habra dicho que nunca haba conocido a
una mujer como ella, que nunca haba sentido algo tan fuerte tan deprisa.
N Paginas 101107
Habra tenido que decirle muchas cosas.

S, lo s. Soy una princesa, pero si no lo fuera, lo haras?
Probablemente dijo encogindose de hombros e intentando
parecer indiferente.
S. Quera algo ms que salir con ella. Querra encerrarse con ella y no
salir nunca.
Parker sonri.
Era la clase de sonrisa que l haba querido capturar en una foto el
da de Waldemeer. Aquel da no tena una cmara, pero en ese momento
s. Era para el seor Smith, pero ya no le importaba Archie, todo lo que
quera era fotografiar a Parker con aquella sonrisa.
Sac la cmara digital y fotografi a Parker antes de que pudiera
protestar.
Ella dio un salto cuando vio la cmara delante y Jace record su
historia de acoso por parte de la prensa.
Lo siento.
Por qu has hecho eso? pregunt ella.
Quera ver si funcionaba. Es que olvid que no te gusta que te
hagan fotos.
Si eres t, no me importa.
Le dedic una mirada tan dulce que hizo que olvidara todo menos que
quera tenerla entre sus brazos.
Bueno, escucha, deberas irte, estoy trabajando.
Yo tambin. Trabajo duro dijo Parker.
Jace suspir.
Qu quieres?
Quera saber si saldras conmigo si no fuera una princesa. Has dicho
que s. As que bien. No ser una princesa muy pronto as que espero esa
cita. A lo mejor consigo resolver el papeleo antes de este fin de semana.
Qu demonios quieres decir con eso de no ser princesa?
pregunt Jace.
Ella sonrea de nuevo y se dio cuenta de que no quera slo hacerle
una foto, quera besarla. Quera besarla cuando sonrea as.
Se ech un poco en la puerta y se puso la cmara encima de las
piernas a modo de barrera entre ambos.
Puedo dejar de ser princesa. Lo he comprobado. Tengo planeado
llegar a un acuerdo: vivir mi vida aqu e ir a casa unos pocos meses al ao
a ver a mi familia y ser la princesa que ellos esperan que sea. Pero para ti,
renuncio a mi rango y puedes llevarme por ah. No ser una princesa y
podremos ir al cine. Una chica normal. Renuncio a mi herencia, a mis

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obligaciones, as que puedes sentarte a mi lado y ofrecerme palomitas.

Palomitas grandes con mucha mantequilla.
No puedes hacer eso exclam Jace.
No poda renunciar a su herencia, a su familia.
Claro que puedo. Nunca me gustaron los lazos ni posar para las
fotos, a pesar de que haba pensado en las actividades benficas que
podra haber hecho con ese ttulo real delante de mi nombre. Pero
encontrar otra forma de ayudar. Adems, definitivamente, no echar de
menos a los paparazzi. As que chica normal y palomitas grandes. Ya s
que son muchas palomitas, pero las compartir contigo, no tengo ninguna
duda de que entre los dos seremos capaces de comernos todas.
No, no me refiero a las palomitas. Quiero decir que no puedes dejar
de ser de la realeza. No te lo permitir.
Parker ri.
Claro que puedo, adems estoy absolutamente segura de que
nuestra relacin no ha llegado a un punto en el que puedas o no
permitirme algo. Por cierto, de cara al futuro, dudo mucho que lleguemos
alguna vez a un punto as si las cosas evolucionan como yo deseo. Pero
bueno, sobre lo de dejar de ser princesa: he comprobado que las leyes de
Eliason permiten a un miembro de la realeza renunciar a su derecho al
trono, sus ttulos y todo ese asunto. Llamar a mi padre esta noche y
pondr el proceso en marcha. Puede que le rompa el corazn, pero en fin,
habr eliminado nuestras diferencias y t estars contento. En unos das
ser oficialmente slo Parker Dillon. Mis hijos no sern de la nobleza y no
tendrn derecho al trono. Claro que mi hermano ser el nico heredero, lo
que significa que mis padres empezarn a presionarlo para que se case,
pero l podr soportarlo.
Parker termin de hablar y volvi a sonrer.
Loca. Ests completamente loca. No puedes renunciar a tu derecho
al trono. No puedes despreciar tu linaje. Algn da tendrs hijos, tienen
derecho a ser parte de la historia de tu familia.
Puedo y lo har. No lo ves? dijo con suavidad deseando que l lo
entendiera. No lo comprendes? Renunciara a algo ms que la corona
por estar contigo. Ya s que no parece lgico con lo poco que hace que nos
conocemos, pero Jace, t me importas. Me importas mucho. Simplemente
te estoy preguntando que si una vez que me haya librado de mi ttulo me
pedirs que iniciemos una relacin para ver adonde nos lleva.
Importar? La palabra no pareca lo suficientemente grande como
para expresar lo que se senta por aquella impresionante mujer. Una mujer
que estaba dispuesta a renunciar a todo por l.
Importar? repiti l. Te importo?
Mucho ms que importar
Amor? pregunt Jace casi en voz baja. Antes de responder
djame decirte que espero que ests pensando en responder s, porque
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sa es la nica palabra que creo que puede expresar lo que yo siento por
ti. No necesito ms tiempo para saber cmo evoluciona esto, ya lo s.
Pero me apartaste de ti.
Por honestidad.
Pronto dejar de ser de la nobleza y tus problemas desaparecern.
Parker, renunciar a tu ttulo no reducir las diferencias entre
nosotros. No puedo dejar que hagas eso.
Pero, Jace
Mientras me pasaba la maana aqu sentado, he tenido tiempo para
pensar. Y, aunque me estaba resistiendo a ello, he llegado a algunas
conclusiones: no me importa lo duro que sea, no me importa que seamos
de mundos diferentes, quiero estar contigo.
Al escucharse decir aquellas palabras, se dio cuenta de lo adecuadas
que eran. Conoca los riesgos y estaba deseando asumirlos para estar
junto a Parker.
T no? T s? pregunt con incredulidad.
Jace poda entender lo que senta porque a l le pasaba lo mismo.
Pero era cierto. Hara cualquier cosa, se arriesgara a todo con tal de estar
con aquella mujer.
Quiero estar contigo. Y no slo algunas citas. Lo quiero todo dijo
l.
Qu quieres decir?
Como t dices, lo que hay entre nosotros se ha desarrollado
deprisa, pero es real, y da lo mismo que esperemos diez horas, diez das o
diez meses ms, no cambiar. Te amo. Quiero estar siempre contigo.
Jace? pregunt ella confusa.
Siempre repiti l. Csate conmigo.
No.
No?
Es demasiado pronto.
Escucha Parker
Esperaba que algn da me lo pidieras, pero no hoy. Es demasiado
pronto, pero
Pero? pregunt Jace con un destello de esperanza en la voz.
Pregntamelo dentro de un mes si todava me quieres y creo que te
gustar mi respuesta.
Un mes. No creo que haya ningn peligro de que no te quiera. No s
cmo ser esto de la princesa y el detective privado, pero de algn modo
lo haremos funcionar.

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Ah, hay otra cosa que me gustara decirte. Como ves, puedo
renunciar a ser una princesa, es cierto. Pero nuestras leyes establecen que
una princesa no puede casarse con alguien que no sea de la realeza.
As que, si quieres estar conmigo tendrs que renunciar a tu
herencia.
No poda dejar que hiciera eso, pens Jace.
Bueno dijo ella con tranquilidad. Puedo. Pero hay otras
opciones.
Qu?
Mi prometido debe convertirse en miembro de la realeza. Mi padre
puede otorgarte un ttulo, seguramente un ducado o algo as, y cuando te
cases conmigo te convertirs en
No lo digas prcticamente rog.
Un prncipe.
Parker ri a carcajadas con el rostro lleno de felicidad, Jace hizo lo
nico que poda hacer: besarla largamente.
All, entre sus brazos, se olvid de su vigilancia, se olvid de todo lo
que no fuera ella.
Parker Dillon.
Su princesa.
Su amor.

N Paginas 105107
Eplogo
Una pequea ceremonia. Con slo nuestras familias y amigos
murmur Parker soolienta.
Haba pasado un mes y estaba acurrucada entre los brazos de Jace,
un lugar al que se haba acostumbrado en las ltimas semanas.
A m me parece bien, pero a tu padre?
Parker y su padre por fin haban empezado a hablar a hablar de
verdad. Le haba prometido trabajar con l y desempear en su pas una
funcin pequea pero llena de contenido. Le haba hablado de Jace, de lo
que senta, de lo que haba entre ellos y l haba aceptado que no volviera
a su casa. Y, sorprendentemente, se haba hecho a la idea de ella y Jace
juntos.
No le habra contratado si no hubiera sido un buen hombre haba
dicho.
Parker sonri. Se senta ms cerca de su padre de lo que se haba
sentido en aos. No poda esperar para ir a su casa y verlo, a su madre
tambin, y presentarle a Jace.
Creo que mi padre estar de acuerdo si le dejamos organizar luego
una gran gala pblica. Despus de todo, mam y l se fugaron.
De verdad?
S. Se conocan desde haca dos semanas cuando se casaron. Pap
dice que los Dillonetti siempre lo han hecho as. Nos enamoramos muy
fuerte y muy rpido.
Se incorpor y acarici a Jace.
Sabes que vas a tener que vivir entre Perry Square y Eliason,
verdad?
Claro. Josie y Hoffman me dijeron el otro da que esperaban verme
bailar en nuestra boda. Por cierto, nunca me has contado lo que le hiciste
a Hoffman dijo Jace.
Lo mismo que a ti.
Qu?
Ver que era un soltern y buscarle una buena mujer. La forma en
que lo cuenta Hoffman es como si fuera un castigo peor que la muerte,
pero sinceramente, no creo que lo piense.
Jace ri a carcajadas.
Te dije que te conseguira.
Y lo has hecho me has conseguido. Y no voy a dejar que te
escapes

N Paginas 106107
Fin

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El juego de la princesa (14.3.2007)

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seorita Dillon, una hermosa mujer que saba tanto de la realeza

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Cuatro aos no la cara de los chicos se apag y Jace sinti una

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La princesa volvi al mostrador a esperar a que alguien la requiriera.

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Bien. Djame que busque a tu padre.

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Quiero que mi hija vuelva a casa.

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Y necesito trabajar continu. Sabes? Alguien ha congelado mis

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Bien dijo. Me ocupar de que d un paseo, pero eso no significa

Y si fuera Shey quien recogiera al prncipe en el aeropuerto?

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Hay alguien que pueda acompaarme al coche? Hay un hombre

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Ya tengo el spray y alguien que le eche un vistazo al local. Nos

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No creo que usted sea de la clase de hombre que pasa

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Nunca, nunca me vuelva a llamar as. Aqu no soy princesa. Soy

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Jace entrecerr los ojos y mir a Parker con detenimiento, despus se

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cada movimiento que haca explotado y exagerado. Me gusta mi vida de

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Demasiado dijo l con una sonrisa de cien vatios que

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A casa dijo Parker al prncipe. Me voy a casa y t deberas hacer

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Quiere que lo pronuncie en voz alta, verdad? dijo l sabiendo

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un trabajo. Slo una carpeta en su oficina y un cheque al final. No somos

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