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1) 演變過程
1)雛型期(太祖)
太祖罷相:「洪武十三年罷相不設,析中書省之政歸六部,以尚書任天下
事,侍郎貳之」六部直接向皇帝負責(外朝勢力之結束)
皇帝身兼宰相之職,洪武年間,宋濂交給太祖的奏章即有三千三百件史
事太繁重
※罷相後即設四輔官(春夏秋冬),任一些「精通經藉」的「耆儒」來輔助皇帝,
可與君主商議國家大事,是顧問,但無決策權,但不久因作用不大而被廢
洪武十五年,太祖仿宋制設殿閣大學士(華蓋殿。武英殿。文華殿。東閣
等)任用翰林院學士及編修學士等人
官正五品,備顧問,秉承皇帝旨意,負責「傳旨當筆」,「帝方自操威柄,
學士鮮所參決」,無實權
※是內閣的雛型
2)成型期(成祖)
「成祖即位,特簡解縉,胡廣、楊榮等直文淵閣,參與機務,閣臣之預務
自此始」
為迅速穩定局勢,立即在全國精選有知之士入內閣,放手重用,論及有
關和戰,征調等軍務大事
內閣官距雖仍官徒五品,但實際上能參與之政務已遠超六部,從顧問角
色轉為掌軍政大權
※權力開始轉變,由於皇帝重用而開始掌有實權
3)日重期(仁宣至萬曆)
雖然內閣組織和職能不變,但因三楊(楊榮、楊士奇、楊溥)以成祖朝元老
入內閣,由於他們本是六部尚書,侍郎而兼任內閣,故內閣地位間接上
升(非源於制度本身賦予)
年幼君主繼位,不得不把所有政務上交內閣,至英宗後,皇帝多是怠懶
和寵信宦官之人,內閣漸擔任代替皇帝擬詔之職(票擬)
到嚴嵩出任首輔,公然侵奪部院三職,吏部任免,兵部商議征伐權皆受
他操縱,「雖無相名,實有相職。既有相職,卻無相權。既無相權,卻有
相責。」
到萬曆朝,張居正所擬的「票擬」,差不多等同「批朱」的藍本,他直接把
意見交達六部,不經皇帝,六部依此行事
※法定地位低(仍然只屬五品)實際權力高(由議政/顧問決策)
4)衰落期(熹宗) 宦官(司禮監)vs 內閣首輔
萬曆朝的張居正,晚年遭抄家
嘉靖時期的夏言,祟禎時期的周廷行,內閣大臣被評為「威柄之操,幾
於震主」的權臣,相繼被革職
自英宗朝起,宦官權力漸重,司禮監漸參與內閣事務,負責為皇帝擬詔,
可與內閣爭權
英宗時的李賢仍能與宦官抗衡,但自此內閣閣臣開始避諱宦官,如武宗
時的李東陽,經常探聽劉瑾意向,張居正亦要交結馮保,內閣權力漸不
能與宦官相比 (批紅權已從皇帝落入宦官手中)
其後首輔,申時行,沈一貫,本身缺乏威望,朝野群起攻擊內閣,出現
「內閣所是,外論必以為非,內閣所非,外論必以為是」的情況
大部份反對內閣的官員更形成東林黨
2)內閣之問題
A. 制度上的問題
i)欠缺法定的地位和權力,「名不正,言不順」
其法定職權僅為「點檢題奏,票擬批答,以平允庶政」,實際上沒有
決策權力
雖然,仁宣時期,內閣地位上升,但仍未能改變「特侍左右顧問」,
雖有宰相之實,但無宰相之名,其權力和地位非內閣制度所賦予
「閣權之重,偃然漢唐宰輔矣!」
「名不正,言不順」的先天缺憾,使其難以統領整體政府
內閣有權與否,完全取決於閣臣自身的權力,如仁宗朝的三楊,張
居正
ii)諸多制肘
由於首輔非「真宰相」,若閣權擴張,則容易引起大臣和言官之不滿
嚴嵩,張居正等首輔把閣權擴張至極,隨即惹來言官的不滿
內閣大臣被指「威柄之權,幾於震主」內閣大臣經常要拉攏言官,例
如孝宗時的劉吉便不昤要提升言官地位
張居正死後,被滿門抄斬,指其越法違權,內閣與言官勢成水火
其後內閣首輔如申時行,缺乏威望,朝野百官群起攻擊內閣,出現
「內閣所是,外論必以為非,內閣所非,外論必以為是」的情況
內閣更受宦官所制,明中葉以後,宦官司禮監掌批紅權
劉瑾常竄改票擬,首輔李東陽必須與其交結才可有作為
張居正也要與馮保交結才能一展抱負
※內閣的地位不明,使其受言官、宦官所制,辦事詢多阻滯
iii)權力受皇帝左右
內閣權力非「法定」,全由天子授予,閣臣的權力大小完全取決於其
能否取得君主信任
例如:成祖時期對內閣的信任使宦官可掌權
三楊能夠擁權於內閣,完全是基於三人皆為六部尚書,而且為三朝
元老,在朝中地位舉足輕重,故內閣之權非在於其職權之重,而是
在於內閣官員本身的地位及皇帝的信任:「尊在其本官,不尊在其兼
職」
明代閣臣的權力,隨皇帝作風而變,其作用常忽大忽小,極不穩定
若內閣與皇帝關係疏離時,則地位更低
例如神宗期的申時行,皇帝二十年不上朝,與其關系疏遠
B. 運作上的問題
i)行政處於被動
內閣只能以票擬形式向君主奏請,待皇帝批紅後,政令方能執行,
故一切行政權仍取決於批紅上
施政上處於被動,內閣無決策權,一旦皇帝不接內閣票擬,朝政即
等同癱瘓
神宗萬曆時期,二十年不上朝,內閣票擬多「留中」不作處理,萬曆
末年,內閣「只方從哲一人」,「職業盡馳,上下解體」
3.內閣之缺失
由於制度及運作上的不健全:
A. 助長了君主怠懶
由於內閣是非法定的外廷機構,無明文規定皇帝必須接見內閣大臣
例如武宗、神宗等君主,可長年不上朝
而且內閣的批紅權,皇帝又可私下假手於人,如宦官,因此,明中
葉皇帝比曆法皇帝還要疏懶,朝中頹風蔓延,內閣處事亦欠缺透明
度
B. 造就宦官得勢
明初,明太祖致力阻止宦官得勢,曰:「內臣不得干預政事,預者斬」
皇帝廢相依賴宦官宦官從中得以批閣奏摺可竄改
二十年不上朝依靠宦官與內閣傳遞消息
司禮監權勢比內閣閣臣更大
內閣無節制君權能力君權一旦轉移宦官無人能阻止
C. 東林黨爭
由於內閣制度欠缺法定地位,言官常藉此批評內閣越權,形成朝中
兩派
言官、內閣勢力互相消長,於張居正死後,言官連成一線,攻擊張居
正,自此形成一黨派—東林黨
到萬曆後期,東林黨為爭權奪利,交結宦官,本來為抨擊內閣,後
演變成意氣之爭,如世宗時的「大禮儀」之爭
東林黨爭使明室內政更混亂,最終魏忠賢專斷,借三案以誅東林黨
人,朝中善類一空
內閣不健全洐生黨派出現黨爭
D. 政風因循
由於內閣欠缺法定地位,有志者難伸抱負,積極有位者,如張居正
又遭抨擊,令人不敢有所作為
消極風氣蔓延,首輔多唯唯諾諾(如申時行),缺乏政治責任感:「務承
帝旨,不能大有建立」
加上內閣學多經翰林院拜命入閣,令其實際政治經驗不足
形成一班迂腐的內閣官員