ASCLEPIOS

Coronis, hija de Flegias, rey de los lapitas y hermana de Ixin, viva en las costas del lago
Beobes, en Tesalia, en el que sola lavarse los pies 1.
b. Apolo se hizo su amante y dej un cuervo de plumas blancas como la nieve para que la
guardara mientras l iba a Delfos para atender sus asuntos. Pero Coronis abrigaba desde
haca largo tiempo una pasin secreta por Isquis, el hijo arcadio de Elatos, y le admiti en
su lecho, aunque Apolo la haba dejado ya encinta. Antes que el excitado cuervo partiera
para Delfos para informar acerca del escndalo y ser elogiado por su vigilancia, Apolo
haba adivinado la infidelidad de Coronis y en consecuencia maldijo al cuervo por no
haberle sacado los ojos a Isquis cuando se acerc a Coronis. Esa maldicin volvi al cuervo
negro y todos sus descendientes han sido negros desde entonces 2.
c. Cuando Apolo se quej a su hermana Artemisa del insulto que le haban hecho, ella le
veng disparando todas las flechas del carcaj contra Coronis. Despus, al contemplar su
cadver, Apolo sinti un remordimiento sbito, pero no poda devolverle la vida. Su nima
haba descendido al Trtaro, su cadver estaba colocado en una pira fnebre, vertan sobre
l los ltimos perfumes y ya haban encendido el fuego antes que Apolo recobrara su
presencia de nimo. Entonces hizo una sea a Hermes, quien a la luz de las llamas sac al
nio todava vivo de la matriz de Coronis. Era un varn, al que Apolo puso el nombre de
Asclepios y llev a la cueva del centauro Quirn, donde aprendi las artes de la medicina y
de la caza. En cuanto a Isquis, llamado tambin Quilos, algunos dicen que lo mat Zeus con
un rayo, y otros que lo derrib de un disparo el mismo Apolo 4.
d. Los epidaurios, sin embargo, dan una versin muy diferente. Dicen que el padre de
Coronis, Flegias, quien fund la ciudad de su nombre, donde reuni a todos los mejores
guerreros de Grecia y vivi haciendo incursiones, fue a Epidauro para reconocer el
territorio y el nmero de sus habitantes; y que su hija Coronis, quien, sin que lo supiera l,
estaba encinta por Apolo, fue tambin all. En el santuario de Apolo en Epidauro, con
ayuda de Artemisa y de las Parcas, Coronis dio a luz un nio, al que inmediatamente
abandon en el monte Titin, ahora famoso por las virtudes medicinales de sus plantas.
All, Arestanas, un cabrero, observando que su perra y una de sus cabras ya no estaban con
l, sali en su busca y las encontr turnndose para amamantar a un nio. Estaba a punto
de levantar al nio cuando una luz brillante a su alrededor lo detuvo. Poco dispuesto a
intervenir en un misterio divino, se retir piadosamente, dejando as a Asclepios bajo la
proteccin de su padre Apolo 5.
e. Asclepios, dicen los epidaurios, aprendi el arte de la curacin tanto de Apolo como de
Quirn. Lleg a ser tan hbil en la ciruga y en el empleo de medicamentos que se le venera
como el fundador de la medicina. No slo curaba a los enfermos, sino que adems Atenea le
dio dos redomas con sangre de la gorgona Medusa; con la extrada de las venas de su lado
izquierdo poda resucitar a los muertos, con la extrada de su lado derecho poda matar
instantneamente. Otros dicen que Atenea y Asclepios se repartieron la sangre entre
ambos: l la utilizaba para salvar la vida, y ella para destruir la vida e instigar guerras.
Atenea haba dado anteriormente dos gotas de esa misma sangre a Erictonio, una para
matar y la otra para curar, y at las redondas a su cuerpo de serpiente con cintas doradas
6.
f. Entre aquellos a quienes Asclepios sac de entre los muertos se hallaban Licurgo,
Capaneo y Tndaro. No se sabe en qu ocasin se quej Hades a Zeus de que le robaban sus

subditos, si fue despus de la resurreccin de Tndaro, de la de Glauco, de la de Hiplito o

de la de Orion; slo es seguro que Asclepios fue acusado de haber sido sobornado con oro, y
que l y su paciente fueron muertos por el rayo de Zeus 7.
g. Sin embargo, Zeus devolvi la vida a Asclepios posteriormente. Y as se cumpli una
profeca indiscreta hecha por Euipe, la hija de Quirn, la que haba dicho que Asclepios
llegara a ser dios, morira y reasumira la divinidad, renovando as dos veces su destino.
La imagen de Asclepios, sosteniendo unaserpiente curativa, fue puesta por Zeus entre las
estrellas 8.
h. Los msenlos afirman que Asclepios era natural de Tricca en Msenia; los arcadios que
naci en Telpusa, y los tesalios que su lugar de nacimiento era Tricca, en Tesalia. Los
espartanos lo llaman Agnitas, porque han grabado su imagen en un tronco de sauce; y los
habitantes de Sicin le honran en la forma de una serpiente montada en un carro de mulas.
En Sicin la mano izquierda de su imagen sostiene una pia de alfncigo, pero en Epidauro
se apoya en una cabeza de serpiente; en ambos casos en la mano derecha tiene un cetro 9.
j. Asclepios era el padre de Podaliro y Macan, los mdicos que atendan a los griegos
durante el sitio de Troya; y de la radiante Higieya. Los latinos lo llaman Esculapio y los
cretenses dicen que fue l, y no Poliedo, quien devolvi la vida a Glauco, hijo de Minos,
utilizando cierta hierba que le mostr una serpiente en una tumba 10.
1. Estrabn: ix.5.21 y xiv.1.40.
2. Pausanias: ii.26.5; Pndaro: Odas pticas U.25H.; Apolodoro: i.10.3.
3. Pndaro: Odas pticas iii.S.ff.; Pausaniass loe. cit.; Higinio: Fbula 202; Ovidio:
Metamorfosis ii.612ff.
4. Apolodoro: iii.10.3; Higinio: loe. cit. y Astronoma potica ii.40.
5. Pausanias: ix.36.1 y ii.26.4; Inscripciones griegas iv.1.28.
6. Diodoro Sculo: v.74.6; Apolodoro: iii.10.3; Taciano: Alocucin a los griegos; Eurpides:
Ion 999ff.
7. Apolodoro: iii.10.3-4; Sobre la danza 45; Higinio: Fbula 49; Eratstenes, citado por
Higinio: Astronoma potica ii.14; Pndaro: Odas piticas iii.55ff., con escoliasta.
8. Germnico Csar: So6re los Fenmenos de Arato 77H.; Ovidio: Metamorfosis 642ff.;
Higinio: loe. cit.
9. Pausanias: ii.26.6; viii.25.6; iii.14.7 y ii.10.3; Estrabn: xiv.1.39.
10. Homero: Ilada ii.732; Higinio: Astronoma potica ii.14.