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Objetivos
Conocer las caratersticas ms importantes de los principales
instrumentos de la orquesta.
Caractersticas generales
La familia de los instrumentos de cuerda (violn, viola, cello y
contrabajo) es la que ha tenido una importancia principal durante
la mayor parte de la historia de la orquesta. Hasta finales del siglo
XIX, los compositores confiaban, por regla general, sus melodas
o partes importantes a los instrumentos de cuerda, mientras que
los instrumentos de madera y de metal solan comportarse como
simples acompaantes. Esta decisin viene dada por las
caractersticas propias de la cuerda:
Es un grupo de instrumentos con una sonoridad bastante
homognea desde los registros ms graves a los ms agudos, al
contrario que los instrumentos de viento.
Su rango dinmico es notablemente superior al de los
instrumentos de viento.
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Afinacin
Los violines, las violas y los violoncellos estn afinados en quintas,
mientras que los contrabajos estn afinados en cuartas.
Las notas de las cuatro cuerdas al aire de los instrumentos son:
Ejemplo 2:
Dobles cuerdas
Es posible tocar con el arco dos cuerdas contiguas al mismo
tiempo. Tambin pueden tocarse triples y cudruples cuerdas.
Estos acordes deben arpegiarse salvo en el caso de un acorde de
tres notas con una indicacin de fuerte o fortisimo: de esta forma
el arco puede tensar la cuerda central hasta alcanzar las dos
contiguas.
Normalmente, las triples y cudruples cuerdas tienen una o dos
cuerdas al aire, ya que garantizan la duracin del sonido.
Divisi
Cuando se quiere que una nota doble sea ejecutada por distintos
intrpretes (al contrario que en las dobles cuerdas) se indica en la
partitura divisi (divis en francs; geteil en alemn). As, los
intrpretes que se encuentran a la derecha de los atriles tocarn la
nota superior y los que estn a la izquierda la nota inferior. Lo
mismo ocurre con las triples y cudruples notas. Cuando se quiere
abandonar la divisin en la partitura aparece unisono.
Tipos de ataque
Aunque existen ms tipos de ataque y ms efectos que pueden
conseguirse con los instrumentos de cuerda, en este mdulo
vamos a ver slo los ms importantes. Los tipos de ataque ms
comunes son los siguientes:
Legato
Cuando no hay ninguna ligadura el arco cambiar de direccin en
cada una de las notas (non legato).
Ejemplo 5: BRAHMS. Sinfona n2, Adagio - Pi andante Allegro non troppo
Una ligadura que agrupa varias notas indica que todas esas notas
deben ser tocadas por un solo arco en la misma direccin.
Por regla general, el arco abajo se relaciona con partes fuertes del
comps y con ataques acentuados y enrgicos. El arco arriba, por
el contrario, suele ser utilizado en partes dbiles del comps,
anacrusas o ataques delicados. Es prcticamente imposible,
desde luego, utilizar esta regla en todos los casos, pero ha de
tenerse en cuenta esta caracterstica natural de los distintos arcos.
En lo casos en los que el compositor desea un arco concreto ha
de sealarlo en la partitura, de lo contrario la eleccin de utilizar
arco arriba o arco abajo es del intrprete (en las orquestas suele
ser el concertino el encargado de ello).
Las ligaduras no suelen englobar muchas notas, ya que la longitud
del arco limita el nmero de notas que pueden tocarse en una
misma direccin. En dinmicas dbiles con figuraciones rpidas
pueden tocarse un nmero considerable de notas:
Ejemplo 7: MENDELSSOHN. Sinfona n4, primer mov.
Portato (Lour)
Podramos definir este ataque como un legato interrumpido: un
grupo de notas se toca con el mismo arco, pero con una ligera
separacin entre ellas.
Ejemplo 11: HANDEL. El Mesas
Staccato
Una nota staccato debe interpetarse con, aproximadamente, la
mitad de su valor. En los instrumentos de cuerda podramos
hablar de dos tipos de staccato: sobre la cuerda y rebotando sobre
la cuerda. En tiempos entre lentos y moderados, el arco ataca la
cuerda desde el aire rebotando sobre ella, separando los ataques.
Este tipo de staccato recibe tambin el nombre de spiccato o
saltando.
Pizzicato
En este tipo de ataque no interviene el arco, sino que la cuerda es
pulsada con el dedo ndice (en el cello y el contrabajo se utiliza a
menudo tambin el pulgar). Para indicar esto, en la partitura debe
aparecer la abreviatura pizz, indicacin que seguir vigente hasta
que aparezca la palabra arco.
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Ejemplo 15:
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maderas a 2:
2 flautas - 2 oboes - 2 clarinetes - 2 fagotes
maderas a 3 (forma ms usual):
2 flautas y flautn
2 oboes y corno ingls
2 clarinetes y clarinete bajo
2 fagotes y contrafagot
maderas a 4:
3 flautas y flautn
3 oboes y corno ingls
3 clarinetes y clarinete bajo
3 fagotes y contrafagot
Vamos a ver, en rasgos generales, los instrumentos de madera
ms representativos.
La flauta
La flauta es un tubo cilndrico metlico que consta de tres partes
que encajan una con otra:
la cabeza, con la embocadura (que es directa, es decir sin
lengeta y sin boquilla) y un segmento regulable para la afinacin
el cuerpo, con agujeros y llaves
el pie de do, con tres agujeros para las notas graves
La flauta se escribe siempre en clave de sol y est afinada en Do.
La flauta es el instrumento de madera ms gil y el que ms
virtuosismo permite. Las partes de flauta contienen escalas,
arpegios muy rpidos y grandes saltos entre diferentes registros.
El sonido de las notas ms graves es aterciopelado y pesado y no
suele utilizarse si no es en combinacin con otros instrumentos
que compensen estas cualidades. A medida que la longitud del
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El flautn o piccolo
El flautn es un instrumento idntico a la flauta en cuanto al
mecanismo y a la digitacin pero tiene la mitad de tamao por lo
que sus sonidos son ms agudos. Tiene el timbre ms alto de
todos los instrumentos de la orquesta.
El flautn se escribe siempre en clave de sol pero suena una
octava aguda con respecto a lo escrito. Est afinada en Do.
Algunos msicos la clasifican como instrumento transpositor y
otros no puesto que consideran que cuando se lee un do suena un
do aunque sea una octava alta. Este es el caso de la guitarra y el
contrabajo, que suenan una octava por debajo de lo escrito,
evitando as el uso excesivo de lneas adicionales.
El sonido del flautn es muy brillante, silbante, penetrante y de
expresin ms incisiva y menos clida que la flauta. Sus sonidos
graves son de inferior calidad a los de la flauta. En su registro
medio es til porque combina flexiblemente con otros
instrumentos.
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El Oboe
El oboe es un tubo cnico de madera dividido en tres secciones
que encajan entre s:
superior; en la que se inserta el tubo de la lengeta doble,
adaptada por medio de corcho y atada al tubo mediante un hilo
enrollado
inferior
pabelln, que se abocina un poco y termina con un anillo
metlico
La afinacin del oboe puede variarse ligeramente, metiendo y
sacando la lengeta. Se escribe en clave de sol y est afinado en
Do.
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El fagot
Es un tubo de madera ligeramente cnico que consta de cinco
elementos:
cuerpo pequeo o tudelera, con agujeros llaves y anillas
cuerpo grande o tubo bajo, con agujeros llaves y anillas
culata o curva de unin de los cuerpos pequeo y grande
pabelln o campana; es el extremo abierto
tudel; en l se coloca la lengeta doble. Tiene forma de "S" y es
de metal
Existen dos tipos de construccin del fagot, el francs y el alemn.
Les diferencia la digitacin y tambin la sonoridad que slo es
evidente si se est acostumbrado a escucharlos. Hoy la tendencia
es la de utilizar el tipo alemn que presenta menos problemas de
mecanismo pero la eleccin de uno u otro tipo depende del
intrprete.
Se escribe en clave de fa, para el registro medio-agudo se utiliza
la clave de do en 4 y la de sol para el agudo. En la actualidad se
suele prescindir de la clave de do. Est afinado en do.
Es el instrumento ms imperfecto del grupo de las maderas. No es
gil y la afinacin requiere mucho estudio. Su sonoridad es
bastante homognea a lo largo de su extensin. En los graves,
slidos y redondos, es difcil atacar suave por lo que no se
consiguen buenas dinmicas piano lo que, a veces, se suple con
el uso de la sordina. En el registro medio su sonoridad es ms
suave y puede ser neutralizada por otros instrumentos.
Ascendiendo por el registro agudo se vuelve ms tenso y algunas
notas resultan muy forzadas; los saltos son inseguros. Es un
recurso frecuente reforzar el fagot tanto en el registro medio como
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La trompeta
Es un tubo metlico doblado sobre s mismo con un pabelln en
forma de embudo en un extremo y una embocadura curvilnea en
el otro. Est dotada con un sistema de vlvulas y tambin de una
vara que se puede extraer de modo que modifica la longitud del
tubo. Tiene tres pistones y, ocasionalmente, cuatro.
Es el instrumento ms agudo de los metales y puede estar afinado
en do o en sib. La primera tiene ms intensidad que la segunda.
Ocasionalmente, es muy raro, ciertos compositores han escrito
para trompetas en la y fa. Se suele escribir sin armadura de
tonalidad y las alteraciones se anotan como accidentales.
En el registro grave, la trompeta suena llena e intensa y el registro
ms cmodo va desde el do central hasta el sol de la siguiente
octava. El registro agudo es ms penetrante y en piano su
sonoridad es muy bonita aunque se requiere buena tcnica para
lograrlo.
Las sordinas que se utilizan para la trompeta pueden ser de metal
o cartn y es el instrumento ms penetrante aun haciendo uso de
ellas. Se han aplicados modelos de sordinas que producen
efectos muy nuevos como por ejemplo la sordina "Wa-wa". Para el
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El trombn
El trombn ha existido en dos versiones: trombn de pistones y
trombn de varas. El uso de ste ltimo se ha impuesto
claramente.
El trombn de varas es un tubo cilndrico, que se hace cnico a
medida que llega al pabelln, doblado sobre s mismo y que
aprovecha una de las curvas para instalar una vara mvil que se
desliza sobre la parte que permanece inmvil. Su boquilla tiene
forma de copa. El instrumento se sujeta por la zona de la boquilla
con la mano izquierda y la vara se maneja delicadamente con la
mano derecha.
Se fabrica de diferentes tamaos pero el que se usa
habitualmente est afinado en do, se le llama trombn tenor.
Tambin se usa el trombn bajo, afinado en fa, que aunque no se
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La tuba
Se trata de un instrumento de metal de desarrollo cnico notable,
con una boquilla en un extremo y, en el otro, un pabelln
voluminoso y profundo que se abre lentamente y se orienta hacia
arriba u horizontalmente segn los modelos de tuba. Est dotada
de tres cilindros o pistones, eventualmente pueden tener cuatro o
cinco que ayudan a simplificar algunas digitaciones y que
extienden el mbito por abajo.
El estudio de este grupo de instrumentos de metal es complejo y
problemtico debido a la diversidad de denominaciones, las
diversas afinaciones y la constante evolucin de los mismos.
Existen de diversos tamaos y por lo tanto afinadas en diversos
tonos. De menor a mayor tamao, es decir de agudas a graves,
estas son las tubas empleadas en la orquesta.
tuba en sib (de 9 pies), llamada tuba tenor o eufonio
tuba en fa, llamada tuba orquestal, tuba baja, bombardn
tuba en mib,
tuba en do, llamada doble tuba en do, tuba contrabajo en do y,
por Wagner, Kontrabasstuba
tuba en sib (de 18 pies), llamada tuba contrabajo en sib, es ms
propia de las bandas militares
Incluso cuando el compositor especifica el tipo de tuba, son el
intrprete y el director quienes eligen la tuba ms adecuada para
atender las necesidades de lo escrito. Puede suceder que se
seleccionen dos o tres tubas para una misma obra dependiendo
de los pasajes.
Haremos especial mencin a las tubas Wagnerinas. Tienen forma
elptica y son ms parecidas a las trompas que a las tubas por la
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los bongs
La gran caja o bombo
Es el instrumento de mayores dimensiones de este grupo, el
dimetro de la membrana oscila entre 60 y 91 cm., y por lo tanto el
ms grave. No tiene sonido determinado.
Se toca con una maza de cabeza blanda, bien en percusin
simple (un solo golpe) o bien en trmolo (alternando los golpes de
dos baquetas). El sonido puede interrumpirse apagando con las
manos las vibraciones de la membrana.
El bombo pedal es una variante de este instrumento. Suele ser
ms pequeo y la maza se acciona mediante un mecanismo
accionado con el pi. Al disponer de una sola maza no puede
emitir el efecto trmolo.
Los timbales
Es uno de los instrumentos de percusin que estn casi siempre
representados en la partitura. Son de altura determinada y se
utilizan un mnimo de dos y hasta cuatro timbales. Tienen diseo
semiesfrico de cobre que descansa sobre un trpode y la
membrana se situa en la parte superior.
Existen dos tipos de timbales cuya diferencia reside en el
mecanismo de afinacin
timbales de llaves; la membrana est sujeta por un aro de metal
y se tensa mediante unas tuercas repartidas regularmente
alrededor de la circunferencia.
timbales cromticos o de pedal; llevan un pedal que permite su
afinacin a la vez que se toca.
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plato suspendido
Es un plato suspendido de un trpode y se puede golpear con una
varilla de madera, metlica y tambin con los dedos. Si se busca
el efecto trino se golpear con dos baquetas. El rango dinmico
que alcanza el plato suspendido es extenssimo, desde un ppp
hasta un fff.
El plato chino es una variedad del plato suspendido, construido
con un material ms duro. Su sonoridad es menos brillante y rica
pero ms concreta.
El gong y el tam-tam
Los trminos gong y tam-tam se utilizan indistintamente para
nombrar a un mismo instrumento aunque algunos musiclogos y
percusionistas defienden que no se trata del mismo instrumento,
pero tampoco se ponen de acuerdo en definir las diferencias
existentes entre ambos. Existe una teora que expone que el tamtam es un tronco de rbol hueco percutido por dos o ms mazos
de madera, en cuyo caso no tendra ni la mnima relacin con el
gong.
Se trata de una gran plancha metlica circular, suspendida de un
soporte, que se percute normalmente con una maza blanda.
Existen gongs de diferentes tamaos y cabe que se golpee con
diferentes utensilios. Tiene un sonido profundo, redondo y muy
rico en armnicos. La sonoridad vara si se percute en el centro,
en la mitad del radio o en el borde exterior. El espectro dinmico
es muy amplio.
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El vibrfono
En la forma se parece al xilofn pero sus lminas son metlicas y
cuenta con un motor elctrico que mueve unas hlices
encargadas de abrir y cerrar los tubos resonadores situados
debajo de las lminas. Su fisonoma hace que la sonoridad sea
inconfundible diferencindose del xilofn y la marimba sobre todo
en su registro grave y medio, especialmente cuando hace uso del
motor. Su registro alcanza las tres 8 y su sonido ms grave es el
fa2. Adems del trmolo, los clusters son un recurso propio del
vibrfono
El glockenspiel
Se trata de un juego de lminas metlicas pequeas, afinadas
cromticamente y montadas sobre una caja transportable. Se
percute con baquetas poco pesadas de madera, metal, hilo o
goma. Es un instrumento de sonoridad aguda, brillante y luminosa.
Suena dos 8 ms agudo de lo escrito y su tesitura vara segn los
tamaos, aunque se podra generalizar diciendo que su extensin
es de dos 8 y media partiendo del fa1.
Las campanas
Los compositores han intentado utilizar las autnticas campanas
de iglesia en la orquesta sin xito. Por ello, han optado por utilizar
unas campanas tubulares, llamado tambin campanlogo, que se
pueden afinar y son de fcil manejo. Se percuten con dos macillos
dotados de cabeza doble destinados a conseguir sonidos ms o
menos intensos. El campanlogo tiene un sistema de pedal que
consigue interrumpir el sonido tras la percusin.
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Las castauelas
Es un instrumento tpico espaol, y tambin de algn otro pas
mediterrneo. Se trata de dos conchas de madera que
entrechocan entre s.
Se manejan de diferentes formas:
atadas a los dedos de la mano mediante una cuerda, un par en
cada mano (castauela tradicional)
unidas por un extremo a un mango que se agita (castauela
orquestal)
colocadas sobre un soporte horizontal, golpeando con los dedos
la concha superior (castauelas americanas)
Se utilizan indistintamente en dinmicas forte o piano. Su
sonoridad depende del tamao. El trmolo es un efecto usual de
este instrumento.
Los cascabeles
Normalmente se disponen unos cuantos alrededor de una madera
o a una correa, que es agitada para producir el sonido. Las
campanillas son una variante de este instrumento de carcter
festivo. Las figuras rtmicas rpidas se confunden por lo que se
desaconsejan.
El ltigo
Consiste en dos listones de madera unidos en uno de sus
extremos por una bisagra. Pueden entrechocarse cogindolos con
la mano o a travs de un mango aunque es ms imprecisa esta
ultima forma de manejo, tiene la ventaja de que slo se utiliza una
mano. Se utiliza poco y en dinmica forte.
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El yunque
Se trata de un yunque de herrero aunque se ha llegado a sustituir
por una barra metlica que imita el sonido del autntico. Suena al
percutirse con una baqueta metlica especial.
La carraca
Instrumento de madera que utiliza un sistema de rueda dentada
alrededor de la cual gira un cuerpo con una o ms lminas de
madera flexible que suenan al chocar con los dientes de la citada
rueda. Produce un sonido seco, y algo desagradable. Puede
utilizarse en dinmica piano pero su sonoridad natural es fuerte.
Normalmente se utiliza para conseguir trmolos.
El temple-block
Se trata de un conjunto de concavidades de madera con ranuras,
que suelen ordenarse de grave a agudo y se percuten con
baquetas diversas o con los dedos. Admite figuraciones rpidas.
Originariamente eran tiles empelados en ritos, en templos
budistas.
La caja china o wood-block
Es una caja rectangular de madera con un corte transversal que
hace de cavidad resonadora. Existen de varios tamaos y se
golpean con baquetas de diferentes tipos. Su sonoridad es similar
a la del temple-block pero gana en brillantez y son ms incisivas.
Son de origen chino. Existe una variedad americana que es
cilndrica.
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Las maracas
Par de calabazas redondeadas, de tamao mediano, rellenas de
semillas secas que suenan al sacudirlas. Suelen tocarse a pares
de diferentes alturas de sonido. Se puede obtener con ellas un
efecto similar al de una nota tenida. Son de origen
latinoamericano.
Las claves
Son un par de cilindros de madera dura que se golpean entre s
colocando uno de ellos encima de la palma de la mano hueca
para darle resonancia. De origen latinoamericano.
El giro
Es una calabaza alargada y vaciada a la que se le practican unas
ranuras transversales en el exterior que son frotadas con un palito.
Se utilizan, sobre todo, para tocar ritmos continuados.
Los cencerros
Se usan sin badajo y percutidos con una baqueta. Se introdujeron
en la orquesta para evocar escenas pastoriles aunque no siempre
han estado asociados a esa idea. Se utilizan solos o en juego. Su
sonoridad es muy tosca.
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AUDICIONES RECOMENDADAS
Instrumentos de madera
Flauta
J.S. Bach. Suite en Si m para flauta y orquesta de cuerda
Mozart: Concierto para flauta en Sol
Debussy: Syrinx
Flautn
Vivaldi: Concierto para piccolo en La menor
Tchaikovski: Danza China de Cascanueces
Milhaud: Sinfona n2 Flauta en sol
Ravel: Dafne y Cloe
Stravinsky: La Consagracin de la Primavera
Holst: Los Planetas
Oboe
Beethoven: Trio para dos oboes y corno ingls
Vaughan Williams: Concierto para oboe
Britten: Seis metamorfosis despus de Ovidio para solo de Oboe
Corno ingls
Beriloz: Sinfona fantstica (3 mov.)
Sibelius: El cisne de Tuonela
Copland: Quiet city para corno ingls, trompeta y cuerdas
Oboe de amor
R. Strauss: Scherzo de la Sinfona Domstica
Debussy: Images (3 mov.)
Ravel: Bolero
Clarinete
Brahms: Quinteto para Clarinete en Si m
Stravinsky: Tres piezas para solo de clarinete
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Tuba
Respighi: Fuentes de Roma
Kleinsinger: Tubby the Tuba
Vaugan-Williams: Concierto para tuba
Wagner: El anillo del Nibelungo
Instrumentos de percusin
Bombo o Gran caja
Britten: Gua de la orquesta para jvenes
Stravinsky: La consagracin de la primavera
Timbales
Britten: Gua de la orquesta para jvenes
Beriloz: Escena campestre de la Sinfona Fantstica
Stravinsky. La consagracin de la primavera
Caja
Britten: Gua de la orquesta para jvenes
Stravinsky: Historia de un Soldado
Tom-tom
Hindemith: Metamorfosis sinfnica
Platos
Britten: Gua de la orquesta para jvenes
Gong
Britten: Gua de la orquesta para jvenes
Ravel: La Valse
Xilfono
Britten: Gua de la orquesta para jvenes
Saint-Sans: Danza macabra
Copland: Primavera apalache
Marimba
Milhaud: Concierto para vibrfono, marimba y orquesta
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Vibrfono
Milhaud: Concierto para vibrfono, marimba y orquesta
Glockenspiel
Debussy: La mer Mahler: Sinfona n4
Campanas
Tchaikovsky: Obertura 1812
Webern: Piezas para orquesta, Op.10 (2)
Crtalos afinados
Debussy: La siesta de un fauno
Stravinsky: Bodas
Pandereta
Britten: Gua de la orquesta para jvenes
Debussy: Iberia
Ravel: Rapsodia espaola
Tringulo
Britten: Gua de la orquesta para jvenes
Webern: Piezas para orquesta, Op.10 (2)
Castauelas
Britten: Gua de la orquesta para jvenes
Bizet: Carmen (2 acto)
Cascabeles
Mahler: Sinfonia 4 Ltigo
Britten: Gua de la orquesta para jvenes
Yunque
Wagner: El Oro del Rhin
Carraca
Strauss: Till Eulenspiegel
Cajas chinas
Britten: Gua de la orquesta para jvenes
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Claves
Ravel: Concierto en sol para piano y orquesta
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