ELECTRO

REFINACIN DEL
COBRE
Ing. Vladimir Arias Arce

Como se Obtiene el Cu?

EXTRACCIN

Lixiviacin

Diferencia

Si bien estos dos procesos no son lo mismo,

son muy similares ya que utilizan la
electrlisis como principio terico, por tanto,
pueden ser trabajados conjuntamente.
La Electroobtencin: una tecnologa
moderna.
Electrorefinacin: una respuesta para un
mercado exigente.

Extraccin del Cu

Se estima que la corteza

terrestre contiene ms de
3000 millones de toneladas
de cobre, de las cuales 700
millones estn en el lecho
marino.
estando casi el 40% de
ellas en Chile

Fundicin del Cu

Electrlisis

La Electrlisis es un
proceso para separar un
compuesto en los
elementos que lo
conforman, usando para
ello la electricidad.
La palabra Electrlisis
viene de las races
electro, electricidad y
lisis, separacin

Proceso

El proceso consiste en lo siguiente:

Se disuelve el electrolito en un determinado disolvente,
con el fin de que dicha sustancia se separe en iones
(ionizacin).
Se aplica una corriente elctrica continua mediante un
par de electrodos conectados a una fuente de
alimentacin elctrica y sumergidos en la disolucin.
El electrodo conectado al polo negativo se conoce como
ctodo, y el conectado al positivo como nodo.
Cada electrodo mantiene atrados a los iones de carga
opuesta. As, los iones negativos, o aniones, son atrados
al nodo, mientras que los iones positivos, o cationes, se
desplazan hacia el ctodo.

ELECTROREFINACIN

Permite refinar el
cobre andico (nodo)
producido en la
Fundicin, mediante la
aplicacin de la
corriente elctrica,
obtenindose ctodos
de cobre de alta
pureza (99,99%), los
que son altamente
valorados en el
mercado del cobre.

La electro refinacin se realiza en celdas

que son como enormes piscinas

Celdas

Electrorrefinacin

Se colocan en forma alternada un nodo que es una

plancha de cobre obtenido de la fundicin, y un ctodo,
que es una plancha muy delgada de cobre puro.
Al aplicar una corriente elctrica, los componentes de la
solucin se cargan elctricamente producindose una
disociacin inica en la que el anin sulfato (SO4-2) es
atrado por el nodo (+) y el catin (Cu+2) es atrado por
el ctodo (-).
El anin SO4-2 ataca al nodo formando sulfato de
cobre, el que se ioniza en la solucin por efecto de la
corriente elctrica, liberando cobre como catin que se
deposita en el ctodo. El ion sulfato liberado retorna al
nodo y vuelve a formar sulfato de cobre que va a la
solucin.

OBJETIVOS DE LA
ELECTROREFINACIN

a) Eliminar las impurezas que daan las

propiedades elctricas y mecnicas del
cobre.
b) Separar las impurezas valiosas del
cobre. stas pueden ser recuperadas
despus como subproductos metlicos.

Celda Electroltica

Se realiza en celdas electrolticas, donde se colocan

en forma alternada un nodo (que es una plancha
de cobre obtenido de la fundicin), y un ctodo,
(que es una plancha muy delgada de cobre puro),
hasta completar 30 nodos y 31 ctodos en cada
celda.

DISEO Y
MATERIALES

En el proceso de ER
los nodos son por
definicin, solubles.
Los nodos - en la
ER son de cobre.
tienen una
superficie irregular y
rugosa, con 80 a
100 cm de ancho,
90 a 110 cm de
largo y unos 3 a 6
cm de espesor.

NODOS DE ER

CTODOS

Es una plancha muy

delgada de Cobre Puro.
Se colocan en las celdas
electrolticas
intercaladamente.
Y donde se depositar el
Cu proveniente de los
nodos.

Ctodos de Cobre
Refinado

PRIMERA PARTE: MIGRACIN DE

CATIONES Y ANIONES.

Entrada

Proceso

Salida

Solucin de
CuSO4.
Corriente elctrica.

Electrlisis.
Conduccin
.

Ctodos de cobre.
Corriente
elctrica.

El cobre se purifica, proceso que consiste en lo

siguiente:

El ion sulfato de la solucin comienza a atacar el nodo

de cobre formando una solucin de sulfato de cobre
(CuSO4) denominada electrolito.
Al aplicar una corriente elctrica, los componentes de la
solucin se cargan elctricamente producindose una
disociacin inica en la que el anin sulfato (SO4-2) es
atrado por el nodo (+) y el catin (Cu+2) es atrado
por el ctodo (-).
El anin SO4-2 ataca al nodo formando sulfato de
cobre, el que se ioniza en la solucin por efecto de la
corriente elctrica, liberando cobre como catin que
migra al ctodo, y se deposita en l.
El ion sulfato liberado migra al nodo y vuelve a formar
sulfato de cobre que va a la solucin, recomenzando la
reaccin.

Atrado (SO4-2)

En el ctodo
(polo negativo)
se acumulan
nicamente los
iones de cobre,
hasta que no
quedan ms
de ellos en la
solucin.

100-250 v

Atrado (Cu+2)

Para refinar el cobre bruto se emplea el mtodo electroltico.

Se coloca al cobre bruto como nodo, en una celda
electroltica que contiene una solucin de CuSO4.
El sulfato cprico se disocia: (por corriente elctrica)
CuSO4

Cu2+ + SO42

La corriente induce a los componentes de la solucin

(electrolito) a conducir la corriente y a cargarse
elctricamente, el cobre como catin Cu +2 y el sulfato
como anin (SO4 -2).

Al circular la corriente, los cationes cobre se dirigen al

ctodo, donde se reducen, captando electrones y
depositndose como cobre metlico, mientras los iones
sulfato se dirigen al nodo y reaccionan con el cobre
impuro, formando sulfato cprico, que vuelve a la solucin.
Ctodo:
Cu2+ + 2e
Cu
nodo:
Cu - 2e

Reaccin global:
SO42 + Cu

Reduccin del cobre metlico

Cu2+

Oxidacin del cobre metlico

CuSO4

Los iones positivos o cationes migran hacia el polo negativo (ctodo) y los
iones negativos se dirigen hacia el polo positivo (nodo).

Este proceso es continuo durante 20 das. El da 10, se

extraen los ctodos y se reemplazan por otros y los
nodos se dejan 10 das ms y se reemplazan por otros.
De esta forma, al final del da 20, nuevamente se
extraen los ctodos y se renuevan los nodos.

Los otros componentes del nodo que no se disuelven, se

depositan en el fondo de las celdas electrolticas,
formando lo que se conoce como barro andico el cual
es bombeado y almacenado para extraerle su contenido
metlico (oro, plata, selenio, platino y paladio).
La electrorefinacin requiere de un elevado consumo
energtico ya que a las celdas electrolticas se les
aplica una corriente elctrica continua de baja
intensidad, que hace que se disuelva el cobre del nodo
y se deposite en el ctodo inicial.

Segunda Etapa:
Cosecha de Ctodos
OBJETIVO:
Obtener cuidadosamente los ctodos y asegurar su calidad para el
despacho.
El proceso de electrorrefinacin dura 20 das y en este plazo se realizan
dos cosechas de ctodos. Cmo se hace?
Una vez terminado el proceso de refinacin del cobre por
electrlisis, cada 10 das los ctodos son sacados de las celdas y se
examinan cuidadosamente para asegurar la calidad, descartndose
todos aquellos que tengan algn defecto.
Los ctodos seleccionados son pesados y embalados
para su posterior despacho.

Fundicin

Etapas del proceso

Recepcin y muestreo.
Fusin.
Conversin.

Cobre Blister 96% de cobre.

Pirorrefinacin.

Cobre RAF 99,7% de cobre.

CONTROL DE LOS PROCEDIMIENTOS

Los factores tcnicos ms importantes en la

electrorefinacin son:
a) Pureza del ctodo.
b) Produccin.
c) Consumo de energa por toneladas de ctodo.
Las variables ms importantes que determinan estos
parmetros son:
a) Calidad del nodo (uniformidad en la forma y peso).
b) Condiciones del electrolito (pureza, temperatura,
velocidad de circulacin).
c) Densidad de corriente del ctodo.
El control del espaciamiento entre los electrodos y la
prevencin de cortos circuitos tambin son importantes.

Electrodeposicin
Caractersticas:
Voltaje : 2 a 3 VDC
Intensidad: Variable = hasta 1000 Amp.
Ctodos: lana de fierro, acero inoxidable
.