Fabio López de La Roche

Aproximaciones al Concepto
de Cultura Poltica
Fabio Lpez de la Roche1
Instituto de Estudios Polticos y Relaciones
Internacionales
Universidad Nacional
Resumen: El presente artculo muestra los problemas del uso del concepto de cultura poltica
en la tradicin latinoamericana. Su carcter polismico expresado en los diferentes contenidos
que se le atribuyen, desde las distintas corrientes que participan en el estudio de conflictos de
cultura poltica. Al mostrar las diversas confluencias interdisciplinarias que tienen lugar a la
hora de examinar las culturas polticas, el autor presenta algunas de esas tradiciones de
investigacin y subraya la existencia de mltiples entradas al estudio del fenmeno.
Palabras clave: Cultura poltica, antropologa poltica, comunicologa, modernidad
latinoamericana, interdisciplinariedad.
Abstract: This article shows the problems associated with the use of political culture as a
concept within the Latin American tradition. This abstraction has a polysemic character depending on the diversity of context in which is used, and to the different interdisciplinary currents that participate in the study of political culture. By pointing out the interdisciplinary
convergences that take place when examining political cultures, the author presents some of
these research traditions and underlines the existence of multiple entry points in the study of
this phenomenon.
Key words: Political culture, political anthropology, communication science, Latin American modernity, interdisciplinarity.
Introduccin
ste trabajo intenta mostrar las distintas aproximaciones tericas
al concepto de cultura poltica, formuladas desde algunas de las
tendencias o tradiciones de anlisis del fenmeno, que se han ido
configurando en las ciencias sociales latinoamericanas.
Llamaremos la atencin tambin sobre las diferentes confluencias
interdisciplinarias, que se han producido a partir de los trabajos
E
1
Historiador, analista de medios, profesor asociado del Instituto de Estudios Polticos y

Relaciones Internacionales, Universidad Nacional de Colombia.
mayo-agosto del 2000, Nm. 22, pp. 93-123
93
Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

Convergencia N 22, 2000, ISSN 1405-1435, UAEM, Toluca, Mxico.
empricos sobre el estudio de diferentes temas y problemas de cultura

poltica.
Asimismo, trataremos de sealar algunos de los problemas y
dificultades que implican los usos actuales del concepto, desde el
punto de vista terico y metodolgico ,y las posibilidades y retos que
tal situacin plantea a los investigadores del tema.
Un propsito central del artculo es mostrar la multiplicidad de
entradas al estudio de la cuestin de la cultura poltica y la dificultad
y quizs tambin la inconveniencia del encuentro de una nica
aproximacin al examen de este polismico fenmeno, o siendo ms
estrictos, de este conjunto amplsimo de fenmenos, que se abordan
desde los distintos usos de ese concepto. No intentamos, por ello,
proponer una definicin alternativa a las existentes; sino hacer
conciencia de la radical diversidad de perspectivas, que confluyen a la
hora de nombrar los temas y problemas de la cultura poltica.
El inters por la problemtica de la cultura poltica
Desde la segunda mitad de la dcada de los 80 en Amrica Latina, y un
poco ms tardamente en Colombia ms o menos a finales de esa
dcada y comienzos de los 90, algunos sectores intelectuales y
crculos de opinin empezaron a utilizar ampliamente la nocin de
cultura poltica.
El inters por los asuntos poltico-culturales estuvo relacionado, en
ese momento, con el fenmeno de la transicin a la democracia luego
de varios aos de dictadura en los pases del Cono sur, y la reflexin
que desarrollaron varios analistas alrededor del apoyo, que distintos
sectores sociales (entre ellos, las clases medias) prestaron a los
regmenes autoritarios. Tal apoyo hizo que muchos estudiosos se
plantearan la cuestin de cmo jug en esa inflexin de las
orientaciones polticas de las capas medias, hacia posiciones
conservadoras y de derecha (por ejemplo, en el caso de la Unidad Popular de Allende), la demanda de orden y de superacin de las
sensaciones de inestabilidad y caos que la confrontacin interna haba
generado en amplios sectores de la poblacin. El inters por los
aspectos vinculados con la cultura poltica se ligaba, al mismo tiempo,
a reconocer la importancia de los factores culturales (entre ellos, los
particularmente relacionados con la subjetividad de los actores
94

polticos y sociales), en la consolidacin de la recin restaurada

democracia2.
Si a mediados y finales de los ochenta el inters por la cultura
poltica estuvo asociado con la transicin a la democracia, y a la
reflexin sobre el papel de las creencias y los valores en la
conformacin del orden poltico y social; la dcada de los noventa
presenciara una preocupacin renovada por los temas de dicha
cultura, en virtud del conjunto de transformaciones estructurales, que
la poltica experiment en estos aos. Se produce una crisis de los
partidos y de las ideologas poltico-partidarias, que es slo una
expresin de un fenmeno ms amplio: la prdida de centralidad de la
poltica en la vida social3. Junto a la crisis de los modelos homogneos
de ciudadana (liberales, conservadores y de izquierda), tiene lugar un
progresivo descubrimiento de nuevas identidades socio-culturales (de
gnero, sexuales, juveniles, tnicas, medioambientales, etreas), que
no estn dispuestas ahora a subsumirse en ningn macrosujeto de la
emancipacin, y reclaman el reconocimiento de su autonoma y
especificidad grupal. Con la quiebra de los nacionalismos
homogeneizantes, al estilo del mexicano, con su pedagoga
nacionalista desde los museos4, se torna imposible unificar a la nacin
alrededor de un mito fundador y una historia nacional compartida, y
aparece un complejo reto para las polticas culturales y de patrimonio:
la cuestin de las mltiples memorias5. La prdida de la centralidad de
la poltica en la experiencia social contempornea tiene lugar
2
Vase al respecto la presentacin de Norbert Lechner, (comp.) (1987), al libro en

muchos sentidos pionero de la investigacin latinoamericana sobre el tema, Cultura
poltica y democratizacin, Santiago de Chile:CLACSO-FLACSO-ICI; especialmente el
apartado El nuevo inters por la cultura poltica. Tambin la argumentacin de Jos
Joaqun Brunner (1988) en su artculo Cultura y poltica en la lucha por la democracia: la
vieja y la nueva izquierda en: Un Espejo Trizado. Ensayos sobre cultura y polticas
culturales, Santiago de Chile: FLACSO.
3
Vase el artculo de Lechner, Norbert (1996), Por qu la poltica ya no es lo que fue?,
en Revista Foro, mayo, nm. 29, Bogot.
4
Vanse los captulos dedicados a los usos polticos del patrimonio en Mxico, en Garca
Canclini, Nstor (1990), Culturas Hbridas. Estrategias para entrar y salir de la
modernidad, Mxico: Grijalbo- Conaculta.
5
Sobre el multiculturalismo y la cuestin de a quines se deben construir monumentos en
nuestras sociedades de fin de siglo, Hugo Achugar ha llamado la atencin en su trabajo
El lugar de la memoria. A propsito de monumentos (Motivos y parntesis) en
95

paralelamente con la revalorizacin de la vida cotidiana y de la

subjetividad, asociadas con las polticas de la identidad; las cuales
entraan una cierta cotidianizacin de la poltica (Perea, 1998).
Otra razn estructural que ha estimulado el inters por los
problemas de la cultura poltica, es el reconocer que con el
desplazamiento del eje articulador de la vida social del Estado al
mercado, fomentado por las polticas neoliberales, y con la reduccin
de la inversin pblica en poltica social, el modelo de integracin de
nuestras sociedades habra perdido un cierto equilibrio existente en los
patrones clsicos: entre integracin social va polticas sociales e
integracin simblica. Hoy, sto se inclina a favor de un esquema
donde la integracin dara prioridad a los recursos culturales y
simblicos, en perjuicio de las instancias de integracin material y social6.
La globalizacin cultural y comunicativa, el papel central de la
televisin, los medios masivos, los circuitos del consumo, la
publicidad y las industrias culturales en la produccin de ideologas
livianas y de estilos de vida especialmente perceptibles en los jvenes7,
en un contexto de repliegue de las formas de organizacin y
participacin asociadas con los idearios de izquierda (movilizacin de
masas, crtica del statu quo, poltica argumentativa y programtica de
base letrada), es otro de los factores que en esta ltima dcada han
estimulado el inters acadmico hacia la cultura poltica y, en general,
de las interrelaciones entre la cultura y la poltica.
Martn-Barbero, Jess et al (eds.) (1999) Cultura y Globalizacin, Bogot:

CES-Universidad Nacional de Colombia.
6
Acerca del sobredimensionamiento contemporneo de los recursos de integracin
simblica y cultural, ha llamado la atencin el filsofo e investigador de la CEPAL Martn
Hopenhayn en su texto Vida insular en la aldea global. Paradojas en curso en Martn
Barbero, Jess et al (eds.), op. cit.
7
El concepto de ideologas livianas lo tomamos del trabajo de Jos Joaqun Brunner,
Las ciencias sociales y el tema de la cultura: notas para una agenda de investigacin,
en Garca-Canclini, Nstor (comp.) (1995), Cultura y pospoltica. El debate sobre la
modernidad en Amrica Latina, Mxico: Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 52
pp. Sobre la relacin entre medios, industrias culturales y control poltico en las
sociedades contemporneas es bastante sugestivo el texto de Jos Manuel Prez
Tornero El ansia de identidad juvenil y la educacin. Del narcisismo meditico
contemporneo y las estrategias educativas, en Humberto Cubides et al. (eds.), op. cit.
96

La vastedad de temas y problemas abordados desde el concepto de

cultura poltica
Con la nocin de cultura poltica se ha abordado un conjunto de
fenmenos, temas y problemas bastante amplio y heterogneo.
Para algunos investigadores, la cultura poltica tendra que ver con
los conocimientos, valores, creencias, sentimientos, predisposiciones
y actitudes de los individuos ante la poltica y los asuntos a ella ligados.
Esta visin prioritariamente psicolgica de dicha cultura se relaciona,
sobre todo, con las disposiciones u orientaciones de los individuos y
los grupos hacia los objetos polticos, las cuales son estudiadas y
medidas a travs de encuestas o escalas de actitud.
Desde otras perspectivas tericas y metodolgicas, historiadores de
la cultura, antroplogos y psiclogos sociales han empezado a
interesarse en estos aos por un conjunto de fenmenos, que tambin
tienen que ver con la cultura poltica: los imaginarios y las
mentalidades, las representaciones sociales que distintos grupos
conforman acerca de la realidad en general, y de la vida poltica en particular: cmo se perciben mutuamente distintos grupos de la sociedad
(militares, izquierdistas, sindicalistas, la clase poltica, empresarios,
los sectores populares, la burguesa, jvenes, policas, etctera).
Algunos analistas se refieren en este sentido a la necesidad de conocer
los imaginarios y las mentalidades de mltiples actores de los
conflictos presentes en nuestras sociedades; ya sea para tenerlos en
cuenta en los procesos de negociacin, o para desde la crtica social estimular transformaciones en las actitudes y valores
autoritarios de algunos de estos actores. Las actitudes democrticas o
autoritarias estaran relacionadas con la manera en que las personas
establecen, individual o colectivamente, una posicin abierta o una
actitud cerrada e intransigente ante el conocimiento humano, ante el
problema de la verdad.
Uno de los cientistas sociales que ha contribuido a la reflexin sobre
la cultura poltica en Amrica Latina, es Norbert Lechner quien ha
titulado uno de sus trabajos Los Patios Interiores de la Democracia.
Subjetividad y poltica (1988), aludiendo con esa idea de
subjetividad al mundo cul tural y valorativo de los sujetos
participantes en la vida poltica. Varios de estos anlisis subrayan la
pertinencia de una perspectiva que muestre cmo en la organizacin de
la vida cotidiana de la gente (en el hogar, la relacin de pareja, el
97

funcionamiento interno de la familia) se construyen diariamente

modelos de orden, actitudes en torno al ejercicio de la autoridad y a la
relacin con el poder, formas de obediencia social o de distanciamiento
crtico con el poder y con lo establecido.
Para otros analistas, la problemtica de la cultura poltica se vincula
ntimamente con la cuestin de la identidad o de las identidades
(nacionales, posnacionales, tnicas, sociales, regionales, locales,
sexuales, de gnero, etreas), en un momento de configuracin de
actitudes y contextos posmodernos, que han hecho mucho ms visible
la diversidad socio-cultural y cada vez menos posible subsumirla en los
macrosujetos clsicos de la emancipacin, el proletariado o el
campesinado, que han estallado como formas nicas y unvocas de
representacin poltica de la sociedad, en medio de la crisis y
replanteamiento de las grandes narrativas de la modernidad
(progreso, razn, revolucin, vanguardia, desarrollo).
Otra dimensin de los anlisis de cultura poltica que introduce la
aproximacin histrica a su configuracin y crecimiento, estara
relacionada con las distintas atmsferas generacionales, que se
suceden en el desarrollo de la sensibilidad poltica colectiva de una
nacin o de una comunidad (por ejemplo, las de las generaciones de los
60 y 70, o las de los 80 y 90). stas constituiran diferentes climas o
contextos de socializacin de los jvenes crecidos bajo esos
parmetros espacio-temporales y, por lo tanto, dejaran herencias
diversas en trminos de valores e idearios grupales y formas de darle
sentido a la vida personal.
En algunos trabajos de historia de la educacin, o de sociologa de la
educacin, se han desarrollado tambin perspectivas que ven al
sistema educativo como un componente bsico o subsistema de la
cultura, muy importante para comprender ciertas pautas histricas de
socializacin poltica de la poblacin y las especificidades del acceso
de sta a los valores de la modernidad (al libre examen, la idea de
democracia, la autonoma in dividual, al reconocimiento de la
pluralidad, etctera).
En Colombia, buena parte de la reflexin sobre nuestra cultura
poltica se ha centrado en el estudio de las relaciones entre religiosidad
catlica, sistema educativo e intolerancia poltico-ideolgica.
Distintos analistas han encontrado all algunos de los factores
98

estimulantes de la tradicin de intolerancia ideolgica y violencia

poltica, caracterstica de la experiencia histrico-cultural colombiana.
Otros estudiosos (linguistas, semilogos, antroplogos) han
entendido a la cultura poltica como la simbologa del poder
(emblemas, himnos, escudos, banderas, colores, consignas, mitos
fundacionales), los discursos, artificios retricos o teatrales, desde los
cuales se construye o se legitima la autoridad poltica, o los rituales y
ceremonias a travs de los cuales se renuevan los vnculos polticos en
una sociedad (mtines, manifestaciones, celebraciones).
Como vemos en la presentacin anterior, la nocin de cultura
poltica aborda una pluralidad enorme y compleja de fenmenos. El
estudio de cada uno de ellos demanda igualmente diversas
aproximaciones, diferentes confluencias interdisciplinarias, as como
distintos enfoques metodolgicos, a las mltiples disciplinas que
concurren al estudio de la cultura poltica o las culturas polticas:
historia de la cultura, sociologa poltica, semiologa, antropologa
poltica, psicologa social, ciencia poltica, lingustica y los estudios de
comunicacin de masas. En Amrica Latina, por ejemplo, el campo de
estudios sobre comunicacin y cultura confluye con la sociologa y la
ciencia poltica, en el estudio de los procesos de configuracin de la
nueva escena pblica electrnica, el espacio pblico de nuestros das,
marcado por el peso de la poltica televisiva o videopoltica y de los
sondeos de opinin. Las culturas polticas urbanas o metropolitanas
contemporneas, las nuevas formas de representacin y de identidad
poltica, difcilmente pueden ser comprendidas al margen de una
reflexin cultural y poltica sobre los medios de comunicacin.
Algunos problemas del uso del concepto de cultura poltica
Norbert Lechner (1987:10) ha llamado la atencin sobre lo
problemtico que resulta un manejo tan amplio y diverso del concepto
de cultura poltica, con frecuencia poco operacionalizable en trminos
metodolgicos. Desde su perspectiva, la nocin aparece como
...una categora re sid ual que abarca de modo arbitrario, segn las
conveniencias del caso, una multiplicidad de aspectos dispares. El empleo
demasiado extensivo y poco riguroso del trmino reduce su valor informativo. En
realidad, la nocin carece de fundamentacin terica y ello dificulta el anlisis
emprico; por consiguiente, resulta complicado especificar su contenido
concreto.
99

Como lo hemos visto en el recorrido por distintos usos del concepto

de cultura poltica y como lo veremos ms adelante de manera ms
explcita y pormenorizada al presentar algunas de las aproximaciones
tericas a ella, no existe una nocin nica de cultura poltica ni
tampoco una que podamos decir que se ha constituido en la ms
aceptada, dentro de la investigacin social. Muchos de los problemas
de este uso tan ampliamente extensivo del concepto tienen que ver con
los dos mundos o esferas de la vida social (la poltica y la cultura)
que l interrelaciona y pone a dialogar. Con el agravante adicional de
que la categora cultura es, sin lugar a dudas, una de las ms
polismicas y de las que ms abarcan desde el punto de vista temtico8.
Es tal vez en parte por eso, que se ha producido esta situacin, que ha
llevado a que bajo la denominacin de investigaciones de cultura
poltica nombremos a todos aquellos trabajos, que de una u otra manera
ponen en dilogo fenmenos de la cultura con fenmenos de la poltica.
Algunos ejemplos en Colombia de este tipo de trabajos, que no
solamente son denominados desde fuera por la crtica y sus
lectores como trabajos de cultura poltica, sino que tambin son
considerados por sus propios autores como tales, es la investigacin de
Margarita Garrido (1993) sobre los modos en que se representaban
mutuamente a finales de la Colonia, comienzos de la Repblica,
distintos estamentos sociales y grupos tnicos, las maneras como esos
distintos grupos usaban polticamente los recursos legales para servir
sus intereses grupales, o las muy particulares y curiosas formas de
recepcin por los indgenas y otros grupos marginados de la idea de la
soberana pop ular importada de las revoluciones de Europa y
Norteamrica. Otro trabajo es el de Francisco Gutirrez (1995) sobre el
discurso plebeyo en el movimiento de los artesanos de 1849 a 1854, los
imaginarios mutuos entre grupos oligrquicos y artesanos, las
identidades sociales del artesanado, su ligazn con una cultura del
trabajo independiente, el trasfondo tnico y cultural de su lucha social
(casaca contra ruana, alpargatas contra botas, la Fonda de la Rosa
8
Sobre las distintas acepciones, esferas y temas de la cultura, puede verse el artculo de
Jos Joaqun Brunner, Las ciencias sociales y el tema de la cultura: notas para una
agenda de investigacin, en Garca-Canclini, Nstor (comp.) (1995), Cultura y
pospoltica. El debate sobre la modernidad en Amrica Latina, Mxico: Consejo
Nacional para la Cultura y las Artes.
100

Blanca el lugar de reunin de los jvenes liberales bogotanos y las

chicheras). Tambin est el estudio de Margarita Pacheco (1992)
sobre la rebelin del perrero o del zurriago en Cali a mediados del
siglo pasado, los usos polticos de la leyenda al servicio de la causa social y el apoyo de la rebelda popular en nociones slidamente
definidas acerca del bien comn, los lmites de la autoridad, la
justicia elemental, y los valores frente al uso, posesin y distribucin
de la riqueza (Pacheco, 1992); o el trabajo de Carlos Mario Perea sobre
el imaginario y el discurso poltico de las lites capitalinas, durante la
dcada de los 40 del presente siglo y la relacin de ellos con una serie
de ncleos mticos profundamente arraigados en la cultura colombiana
de entonces, ntimamente ligados a actitudes de intolerancia y
exclusin frente al adversario poltico.
En la literatura espaola y latinoamericana, para citar solamente dos
trabajos de las numerosas y muy diversas investigaciones que se
incluyen en el rea de cultura poltica, podramos nombrar los estudios
antropolgicos de Francisco Cruces y ngel Daz de Rada sobre mitin,
ritual y representacin poltica en Legans, (ciudad-dormitorio
contigua a Madrid), acerca de las marchas y manifestaciones de
protesta en la Ciudad de Mxico, o alrededor de las celebraciones, las
fiestas y la vivencia de la poltica en escenarios locales del pas
ibrico;9 y en el estudio de la experiencia poltica contempornea
chilena, el trabajo de anlisis semiolgico del discurso pblico de
Pinochet realizado por Giselle Munizaga, con el propsito de rastrear
los detalles del proyecto histrico de refundacin de la nacionalidad
propuesto por el rgimen militar, as como sus procedimientos de
construccin de valoraciones y sentidos a travs de un cierto tipo de
interpelaciones a la sociedad, con el fin de constituir o reconstituir
sujetos sociales y polticos (Munizaga, 1983).
Al reconocer, entonces, con Lechner la existencia del problema de
la vastedad temtica y problemtica que el concepto entraa, no vemos
por ahora una solucin integradora de las dos perspectivas globales
que aqu se abordan y que tal vez tienen que ver con dos tipos de
9
Vase al respecto Cruces, Francisco y Angel Daz de Rada (1995), Representacin

simblica y representacin poltica: el mitin como puesta en escena del vnculo
electoral, en Revista de Occidente, Julio-Agosto, Madrid. Nmero temtico dedicado a
Cultura y comunicacin: prcticas y estilos.
101

sensibilidades disciplinarias en confrontacin, o por lo menos en

oposicin: una ms de anlisis poltico o politolgico, de restriccin
del concepto a sus planos ms estrictamente polticos (en rigor,
psicolgico-polticos); y otra ms antropolgica, cul tural o
culturalista, que se resiste a la reduccin de la cultura a sus niveles y
datos psicolgicos y cuantificables, defendiendo un uso ms abierto,
menos restrictivo temticamente y ms cualitativo en trminos de la
metodologa de investigacin utilizada (lo que no implica
necesariamente un rechazo al uso de mtodos cuantitativos). Otra
objecin al concepto que presenta Norbert Lechner es la de usarlo
como rango analtico y normativo a la vez:
La cultura poltica como categora analtica no se identifica con un contenido
determinado; sin embargo, los estudios suelen enfocar a la cultura poltica en
funcin de un contenido determinado, refirindose generalmente a una cultura
poltica democrtica.
Es la situacin que observamos frecuentemente en Colombia,

cuando desde cierto sentido comn extendido al interior de los
intelectuales y determinados crculos ilustrados escuchamos decir: Es
que en este pas no hay cultura poltica, o, en el mismo tenor: Es que
aqu no hay tica; obviamente pensando en una cultura poltica y una
tica democrticas. No es que no haya cultura poltica, sino que la que
existe o las que existen aparecen con frecuencia marcadas
notoriamente por el autoritarismo, la intolerancia, la violencia o la
manipulacin clientelista de las necesidades y desigualdades sociales.
Es interesante y significativo, de todas formas, el reconocimiento
que hace Lechner de la pertinencia de este concepto como herramienta
de anlisis de la realidad:
No obstante estas objeciones, no debiramos renunciar, por purismo cientfico,
al empleo del trmino. Su uso en el lenguaje cotidiano y en el debate intelectual
indica su utilidad para sealar un campo que si no quedara en la oscuridad. Es
cierto que carecemos de un concepto de cultura poltica; pero el fenmeno existe
(Lechner, 1987:10).
Resulta pertinente tambin la sugerencia de Lechner (1987:10) de

pensar el concepto como una categora relacional, til para el anlisis
comparativo de distintas culturas polticas, de diferentes tradiciones de
cultura poltica:
Que el fenmeno se diluya apenas tratemos de precisarlo, nos seala una
segunda objecin: no existe la cultura poltica. A lo ms podramos hablar de las
culturas polticas. En ausencia de criterios abstractos para definir la cultura
102

poltica habra que usarla solamente como una categora relacional que permite
confrontar las orientaciones colectivas de dos o ms actores respecto a
cuestiones polticas. En el estudio de la experiencia poltico-cultural
colombiana, el uso del concepto como una categora relacional implicara
comparar y diferenciar tradiciones de cultura poltica como la liberal y la
conservadora, la del populismo anapista, la del Movimiento Revolucionario
Liberal, MRL, el laureanismo, el llerismo, el galanismo, las distintas vertientes
del maosmo, la del comunismo tradicionalmente prosovitico o la del
Movimiento 19 de Abril, para citar algunos ejemplos10.
Abordaremos a continuacin algunas de las ms importantes

aproximaciones tericas al concepto de cultura poltica.
La tradicin estructural-funcionalista y el estudio de la civic
culture
Una de las tradiciones ms difundidas en el estudio de la cultura
poltica es la de la cultura cvica (civic culture), desarrollada en la
investigacin politolgica norteamericana desde los trabajos de Gabriel Almond, G. Bingham Powell y Lucian Pye. Esa tradicin se gest
en los marcos de la teora estructural-funcionalista de la
modernizacin y de la transicin de sociedades tradicionales a
sociedades modernas. Desde esta escuela, la cultura poltica es
definida como:
el patrn de actitudes individuales y de orientacin con respecto a la poltica
para los miembros de un sistema poltico. Es el aspecto subjetivo que subyace en
la accin poltica y le otorga significados. Tales orientaciones individuales
incluyen diversos componentes: a) orientaciones cognitivas, conocimiento
preciso o no de los objetos polticos y de las creencias; b) orientaciones
afectivas, sentimientos de apego, compromisos, rechazos y otros similares
respecto de los objetos polticos, y c) orientaciones evaluativas, juicios y
opiniones sobre los aspectos polticos que, por lo general, suponen la aplicacin
de determinados criterios de evaluacin a los objetos y acontecimientos polticos
(Almond y Powell, 1972:50).
10
Un criterio relacional similar para observar comparativamente tradiciones distintas de

cultura poltica en Colombia (ya vistas como culturas o bien como subculturas
polticas) he utilizado en mi trabajo Tradiciones de cultura poltica en el siglo XX en
Crdenas, Miguel Eduardo (ed.) (1993) Modernidad y sociedad poltica en Colombia,
Bogot: IEPRI-FESCOL-Foro Nacional por Colombia. As como en mi libro (1994),
Izquierdas y cultura poltica. Oposicin alternativa?, Bogot: CINEP.
103

Sobre la base del nivel de avance de los habitantes de una nacin con
rumbo a una cultura secularizada, especializada, de orientaciones
pragmticas empricas, universalista, racional y consciente de las
estructuras polticas nacionales (de las instituciones y del sistema
poltico), estos autores clasifican a la poblacin en tres tipos de
ciudadanos. De un lado estaran
los parroquiales [que son] aquellas personas que manifiestan poca o ninguna
conciencia de los sistemas polticos nacionales. Tales individuos se encuentran
en cualquier sociedad, pero son relativamente escasos en las sociedades
occidentales modernas. En algunas sociedades transicionales es posible hallar
grandes grupos regionales parroquiales en ciertas reas an no afectadas por la
poltica nacional (Almond y Powell, 1972:53).
En otro apartado, los autores precisan, refirindose a la existencia

de culturas parroquiales, que
los individuos parroquiales son aquellos que en un sistema poltico
manifiestan orientaciones sociales altamente difusas y tienen poca o ninguna
conciencia del sistema poltico como entidad especializada. Tales individuos
pueden encontrarse tambin en sistemas que tienen complejas estructuras de
gobierno, pero los miembros de las tribus son parroquiales porque no tienen
nocin especfica de esas estructuras. Para cuantos lo integran el sistema
poltico permanece, en el mejor de los casos, en el lmite de lo consciente
Una segunda categora la integraran los sbditos, [que] son

aquellos individuos que se orientan hacia el sistema poltico y el
impacto que productos tales como el bienestar, los beneficios, las
leyes, etctera, pueden tener sobre su vida, pero que, en cambio, no
tienen participacin en las estructuras de insumo. El tercer grupo
estara constituido por los
participantes [que] son los individuos que se orientan hacia estas ltimas y sus
procesos y se comprometen con ellos o se ven a s mismos como potencialmente
comprometidos en la articulacin de las demandas y la adopcin de decisiones
Para Almond y Powell (1972:57) es claro que los pases-modelo en

cuanto al desarrollo alcanzado por la civic culture son Inglaterra y
Estados Unidos, Suiza y los pases escandinavos:
La participacin poltica desarrolla un conjunto de actitudes especficas con
respecto a las estructuras polticas de insumo (partidos y grupos de intereses) y
al papel que pueden desempear los individuos en esas estructuras. En tal caso,
el individuo ha alcanzado un nivel de secularizacin cultural (o especificidad),
con el cual estamos familiarizados quienes vivimos en el sistema democrtico.
104

Claro est que an en los sistemas polticos ms modernos y secularizados

existen individuos que nunca han alcanzado ese nivel de orientacin. Sin
embargo, en naciones como Inglaterra, los pases escandinavos, Estados Unidos
y Suiza, una proporcin muy grande de la poblacin ha alcanzado ese nivel. A
medida que se extiende la alfabetizacin es probable que se desarrolle tambin
una creciente especificidad de orientacin.
Metodolgicamente, esta tradicin de investigacin de la cultura

poltica intenta construir un concepto operacionalizable, ms o menos
restringido, que pueda dar cuenta del fenmeno en distintas
sociedades, y que pueda dar lugar a trabajos de anlisis de cultura
poltica comparada en distintos escenarios nacionales. El mtodo
privilegiado de anlisis son las encuestas y las escalas de actitud, con
las cuales se intenta medir y cuantificar el desarrollo o subdesarrollo de
la cultura poltica:
La cultura poltica no es una categora de explicacin residual; comprende un
conjunto de fenmenos que pueden ser identificados y, hasta cierto punto,
medidos. La opinin pblica y las encuestas de actitud son los instrumentos
bsicos para determinar y medir tales fenmenos en los grupos grandes. Las
entrevistas profundas y las tcnicas psicolgicas proporcionan datos sobre
casos individuales. Las declaraciones pblicas, discursos y escritos, los mitos y
leyendas pueden tambin ofrecer algunas pautas acerca de las caractersticas de
los patrones de cultura poltica (Almond y Powell, 1972:51).
Esta vertiente politolgica de aproximacin terica y metodolgica

al estudio de la cultura poltica presenta, indudablemente, mritos
importantes por el reconocimiento de las pautas culturales como
realidades sociales autnomas y no como un simple epifenmeno de la
economa o de la poltica. Dicha vertiente muestra un avance esencial
en el intento por construir una definicin operativa, capaz de ser
sustentada en datos empricos extrados de la realidades culturales
estudiadas y destaca aspectos importantes del cambio cultural y
poltico, en los procesos de transicin de las sociedades tradicionales a
las modernas.
Sin embargo, como lo veremos ms adelante a la luz de otras
aproximaciones a la cultura poltica, la tradicin terica de la civic
culture adems de su notoria naturaleza euro-norteamericano-cntrica, institucionalista y universalista, deja por fuera aspectos
histrico-culturales fundamentales en el anlisis poltico-cultural, y
desde el punto de vista metodolgico, la prioridad conferida a la
intencin cuantificadora sobre la base de la aplicacin de las encuestas
y escalas de actitud, reduce sustancialmente la posibilidad de dar
105

cuenta de otras facetas del fenmeno a travs de otras herramientas,

ms vinculadas a la investigacin cualitativa y a la intencin
interpretativa.
Aproximaciones desde la antropologa social
Una de las aproximaciones ms interesantes al concepto de cultura
poltica ha sido propuesta por los antroplogos sociales Francisco
Cruces y ngel Daz de Rada. Ellos sometieron a una fuerte crtica los
presupuestos tericos de Almond y Verba, expuestos en su libro
clsico de 1963 The civic culture, y han cuestionado el sentido
universalista, occidentalista e institucionalista de su concepcin de la
cultura poltica y la disociacin de poltica y cultura que tal visin
entraara, al restringir la cultura a valores, creencias y disposiciones
de comportamiento en relacin con el sistema poltico. Desde una
sensibilidad antropolgica muy atenta a las articulaciones entre
poltica y vida cotidiana, y desde un inters por los escenarios locales
de la poltica, Cruces y Daz (1995a:15) han mostrado cmo los
sentidos de la poltica construidos desde los espacios locales, no
siempre van en la misma direccin que las concepciones formales,
institucionales, racionalistas y universalistas que presiden
frecuentemente la formulacin y aplicacin de las polticas pblicas de
modernizacin, participacin e integracin polticas. Aplicando
mtodos etnogrficos al estudio de las relaciones entre poltica y vida
cotidiana en las actividades de celebracin de la semana cultural de
Legans (ciudad-dormitorio prxima a Madrid), los autores concluyen
que sus resultados ilustran la existencia de sentidos prcticos,
inmediatos, de la organizacin de la convivencia que resultan bsicos
en la definicin de un nosotros colectivo, sugiriendo que las
soluciones locales al problema de la identidad y al de la participacin
constituyen formas genuinas de cultura poltica. Una segunda
conclusin es que esas formas locales de cultura poltica no coinciden
necesariamente con las soluciones y demandas institucionales, aunque
de hecho se superpongan o se imbriquen con ellas en grado variable. En
el espacio de la actividad cultural promovida institucionalmente (y
polticamente guiada por el ayuntamiento socialista) se negociaban
sentidos divergentes ante ambos problemas.
Los autores han expuesto as su crtica a la naturaleza
institucionalista de la civic culture y otras aproximaciones a la
cultura poltica afines a ella:
106

La visin institucionalista hace referencia al lugar desde el que mira el concepto

de cultura poltica. Pues ms que informarnos de cmo las culturas locales ven
realmente, desde su ptica parcial, a las instituciones, a lo que tiende es a
examinar a aquellas desde las exigencias de la legalidad y el funcionamiento
institucional. Con ello se introduce inevitablemente un supuesto de valor
relativamente extrao al propio universo de estudio; el de la jerarqua entre los
aspectos culturales de integracin en el orden legtimo y todos aquellos que no
conducen de forma necesaria a tal integracin, sino que responden a
condiciones locales de existencia. Decimos que ese supuesto legitimista es slo
relativamente extrao al universo de estudio porque, de hecho, un orden legtimo
existe como tal en la medida en que dicha jerarqua sea efectivamente reconocida
y acatada en algn grado -por ejemplo, en la medida que el ciudadano adopte el
criterio de que es preferible votar responsablemente por el candidato mejor
preparado para gobernar que no hacerlo siguiendo filias y fobias personales, y
menos an aprovechar las elecciones para irse de puente a la parcela en el
pueblo. Ese reconocimiento es, por definicin, siempre incompleto (como ilustra
el que bastante gente, por muy diversas razones, prefiera marcharse al pueblo el
da de la jornada electoral); de l es de lo que trata la cultura poltica, y muy
especialmente la cultura cvica. Por lo que nos interrogamos entonces es por
cuanto queda, por as decirlo, al margen o por fuera de esa jerarqua, de ese
reconocimiento. En qu medida la integracin en un orden poltico mayor agota
todos los sentidos locales de lo poltico? Realmente constituyen el Estado y su
legitimidad sus nicos referentes?. Al aludir a las hondas discontinuidades y
fracturas que se presentan en la relacin entre las instituciones del universalismo
y las culturas localmente consideradas, los autores observan cmo ciertos usos
del concepto de cultura poltica, al cortar el traje del buen ciudadano a la medida
de la ordenacin institucional, no permiten que los contornos de dichas fracturas
se vean con nitidez. Hacen de l ms un concepto-fuerza, un modo de hacer
institucin, que de describir cmo son, efectivamente, las formas locales de
convivencia, de decisin y de valoracin, sus relaciones de doble direccin con la
autoridad legtima y sus recursos ante el poder (Cruces y Daz , 1995a:10-11).
Cruces y Daz han fustigado tambin duramente cierta nocin de

cultura poltica, ligada a la informacin obtenida en encuestas
realizadas con el fin de seguirle la pista a la relacin que en distintas
coyunturas establecen diferentes sectores de la poblacin con las
gobiernos y sus medidas:
En una encuesta del C.I.S. de junio de 1988, bajo el rtulo cultura poltica se
incluan las cuestiones siguientes: inters por la poltica; inters por la actividad
de los rganos de poder; satisfaccin con la vida poltica; nivel de democracia
desde el Gobierno socialista; cercana de los partidos polticos a los problemas
de los ciudadanos; capacidad de comunicacin de los partidos polticos; en qu
medida los partidos se preocupan ms de los intereses nacionales que de los del
propio partido; capacitacin de los polticos; honestidad de los polticos;
valoracin de la actuacin poltica de los partidos (CIS, 1988). Cultura poltica
representa aqu, ante todo, un termmetro para medir la imagen del sistema
107

institucional y sus principales actores los polticos a ojos de una poblacin

segmentada segn sexo, edad, tamao del municipio, educacin, situacin
laboral, ocupacin, prctica religiosa, adscripcin ideolgica y recuerdo de
voto en anteriores elecciones. Lo que vale como cultura es propiamente un
ramillete de imgenes sobre los que gobiernan; lo que cuenta como poblacin, el
universo de los gobernados, estratificado segn criterios comunes al conjunto.
Esta es, sin duda, la ms restringida de las posibles versiones del constructo, a
resultas de un progresivo estrechamiento que va de la cultura ciudadana a la
cultura poltica, de esta a la cultura cvica, de sta a la cultura democrtica o
participativa, y de esta ltima a su caricatura: le parece bien o mal lo que
hacemos los polticos? (Cruces y Daz 1995a:6).
Los autores, adems de cuestionar la metodologa utilizada para su

estudio (la suma de las orientaciones individuales de los ciudadanos),
toman distancia tambin de la visin universalista de la civic culture
y de las concepciones de la cultura poltica a ella afines, las cuales
desde su perspectiva constituyen una visin homogeneizante de las
sociedades y las culturas, poco sensible al reconocimiento de las
diferencias:
La segunda dimensin, el universalismo, tiene que ver con la adopcin del
Estado-Nacin como unidad natural de los anlisis. Aunque a primera vista
pueda parecer chocante la serie que asocia el universalismo a la Nacin y sta al
Individuo, se trata de una configuracin ideolgica de principios difcilmente
disociables, caracterstica del pensamiento moderno. Como ha ilustrado
Dumont, la reciente organizacin de los pueblos en naciones soberanas se halla
conectada histricamente con la cosmovisin ilustrada de una humanidad de
individuos libres e iguales (...) La cultura poltica se refiere por fuerza a la
insercin de todo sujeto poltico individual o colectivo en el interior de un
Estado as idealmente configurado; es una nocin cortada a la medida del
tamao de ste, o, en su defecto, de sus circunscripciones administrativas, razn
por la cual a menudo se habla de subculturas polticas regionales. Cabe
preguntarse qu queda del concepto cuando de lo que se trata es de hablar,
precisamente, de la no correspondencia entre cultura y Estado de la cultura
poltica, por ejemplo, en los Estados pluriculturales del llamado Tercer
Mundo; o de la creciente quiebra comunitarianista, en los pases occidentales,
del modelo de contrato social y de eleccin racional que gobierna la lgica
poltica individualista caracterstica de la democracia representativa.
Marramao ha sealado con urgencia este ltimo problema a propsito de lo que
denomina los fundamentalismos indgenas de Occidente: un estallido de
grupos y tendencias para quienes las instituciones del universalismo estn
marcadas de manera irremediable de una fisiolgica indiferencia en relacin
con las diferencias: es decir, en relacin con aquellos vnculos solidarios que
pueden darse no entre individuos atomsticamente considerados (segn el
esquema del contrato social de Hobbes en adelante), sino entre sujetos
concretos culturalmente afines(Cruces y Daz 1995a:9 -10).
108

Sobre la base de los argumentos antes expuestos, los autores

sugieren la pertinencia de poner en dilogo un concepto de Cultura
Poltica, con maysculas, y un concepto antropolgico, ms plural y
localizado, de culturas polticas, viendo sus relaciones posibles, y,
ms all, sus quiebras y desencuentros(Cruces y Daz 1995a:27).
Con la crtica a las perspectivas institucionalistas, racionalistas y
occidentalistas de la civic culture y de otros usos del concepto de
cultura poltica afines a ella, Cruces y Daz (1995a:12) han sealado
cmo para tales aproximaciones:
lo que no es cultura cvica y responsabilidad ciudadana deviene
fragmentacin, familismo amoral, cinismo poltico, premodernidad,
parroquialismo, anacrona, tardofranquismo, picaresca, infantilismo,
clientelismo, espritu tribalista, integrismo autoritario. O, en el caso de las
nuevas culturas polticas: fuerzas antisistema, desencanto, un civic culture.
Describir estos procesos desde sus propias coordenadas locales de valor
desde su peculiar aspiracin de autonoma simblica no es prestarles
complicidad, sino conocerlos mejor. La cultura cvica dice ms de Inglaterra
que de Mxico, y ms de las clases urbanas escolarizadas que de las rurales
iletradas. Retrata la cultura, en lo poltico, de un ciudadano-tipo en la medida
exacta en que ste se aproxima al corazn del sistema: un varn, residente en
ncleos urbanos, con una edad comprendida entre los veintiseis y los cincuenta
aos y con un nivel educativo alto (Morn, 1992:48). Para mujeres de escasa
escolarizacin, parroquiales y amas de su casa, la cultura poltica registrada
por las encuestas tiende a cero, cuando no queda incgnita en la casilla de no
sabe/no contesta.11
Otra aproximacin interesante a la cultura poltica desde la

antropologa social la integran los trabajos sobre redes sociales y la
forma en que stas se articulan con la cultura, construyendo
simultneamente un tejido de relaciones de poder. Las investigaciones
de Larissa Adler Lomnitz (1994) reunidas en su libro Redes sociales,
cultura y poder: ensayos de antropologa latinoamericana, intentan
mostrar, en distintos estratos sociales y grupos ocupacionales, las
maneras como se construyen relaciones de reciprocidad, solidaridad,
lealtad, ayuda mutua, confianza, redes de conexiones sociales y
familiares, ya de tipo horizontal (intraclase) o de tipo vertical
(interclase).
11
El artculo citado de Mara Luz Morn (1992) es: Algunas reflexiones en torno a la
influencia de los medios de comunicacin en la formacin y caractersticas de la cultura
poltica de los espaoles, en Reis, nm. 57.
109

Adler Lomnitz (1994a)subraya tambin las deficiencias tericas de

la escuela de la civic culture, observando cmo el uso de un sofisticado
instrumento de cuantificacin (las encuestas de actitudes), corri
paralelo con el reduccionismo psicolgico y el descuido de esquemas
explicativos profundos. Asimismo, pone en duda las posibilidades
metodolgicas de las encuestas de actitudes en la investigacin de
culturas, que carecen de tradiciones individualistas occidentales.
La sensibilidad antropolgica de Adler le da la posibilidad, de un
modo similar al asumido por Cruces y Daz en los textos anteriormente
citados, de observar aquellas expresiones de la cultura poltica
presentes en la sociedad, que escapan a los modelos occidentalistas y
racionalistas de construccin de la moderna institucionalidad
capitalista y que no logran ser domeados totalmente por su lgica
individualista, competitiva e instrumental.
Al estudiar el compadrazgo a nivel de las clases medias urbanas
chilenas, Adler (1994b) muestra cmo las actitudes y los valores
propios del compadrazgo revelan un conflicto subyacente entre la
ideologa liberal de competencia y progreso basados en el mrito individual, (el espritu de la ley) y la ideologa de solidaridad de grupo.
En otro informe de investigacin sobre las formas de supervivencia
en Cerrada del Cndor, una barriada de la Ciudad de Mxico, Adler
observa en ese mismo sentido cmo
una consecuencia caracterstica de la relacin de reciprocidad es la
elaboracin de un cdigo moral diferente (y a veces opuesto) al cdigo moral del
intercambio de mercado. En una relacin de reciprocidad existe un nfasis moral
explcito en el acto de dar, o de devolver el favor recibido, antes que de extraer el
mximo beneficio inmediato de una transaccin. Sabemos que ambos sistemas
pueden utilizarse paralelamente en diferentes contextos, puesto que un miembro
de una red de intercambio recproco puede simultneamente vender sus servicios
o su fuerza de trabajo en el mercado laboral. Pero en ltimo trmino es la
reciprocidad con sus parientes y amigos la que asegura su supervivencia entre
los largos y frecuentes intervalos de cesanta, a pesar de que el mercado
proporcione todos los recursos econmicos. Cuando estos recursos no van
acompaados de un mnimo de seguridad, no logran garantizar el sustento. En
cambio, si estos recursos intermitentes se comparten entre seis, ocho o diez
personas, el grupo sobrevivir all donde sucumbir el individuo.
Veamos a continuacin la idea de cultura poltica desarrollada

por Larissa Adler Lomnitz (1994a:333-334)
Entendemos la cultura como un lenguaje de comportamiento compuesto por la
gramtica (la langue) y el habla (la parole). La gramtica es el conjunto
110

de categoras y reglas (Bock, 1977:40-43) que representa la continuidad en la

cultura, y el habla es su comportamiento lingustico, el cual es por naturaleza
variable. En este juego de continuidad y cambios, la gramtica sera a la
sociedad lo que el subconsciente al individuo; una estructura profunda, no
visible, que se manifiesta en el comportamiento de sus integrantes.
Los cambios que se van dando en una sociedad (tecnolgicos, econmicos,
polticos), deben enfrentarse a su estructura, y el resultado de la adecuacin
entre las fuerzas conservadoras y las del cambio va constituyendo su historia; los
cambios son asimilados e interpretados por la continuidad de la cultura. Los
grandes y bruscos cambios en la gramtica cultural se dan en momentos
cataclsmicos (conquista, guerras, etctera). De otra manera, los cambios son
lentos; los eventos van actuando sobre la cultura en forma gradual. La gente
acta, absorbe y asimila los cambios a partir de la gramtica cultural
preexistente. En ello consiste la dinmica de la continuidad y el cambio.
En este contexto, la cultura poltica vendra a ser la gramtica de las relaciones
de dominacin/subordinacin/cooperacin; es decir, la gramtica del control
social: del poder y su forma de expresarse.
Mi propuesta es definir la cultura poltica sobre la base de:
- la estructura de las redes sociales que tienen relacin con el poder; y
- la del sistema simblico que la legtima
a) La estructura de las redes sociales depende: de la direccin en la que se dan
los intercambios redes horizontales y redes verticales, de lo que se
intercambia y de la articulacin que se da entre las redes. En toda sociedad se
dan intercambios simtricos o asimtricos, que se van a su vez articulando entre
s, conformando el tejido social. El predominio de unas sobre otras y su
combinacin dan el carcter a la cultura poltica (ej. autoritaria vs igualitaria); y
b) El sistema simblico, por su parte, refuerza y legitima esa estructura de redes e
incluye manifestaciones tales como el discurso, los rituales polticos, el lenguaje,
la arquitectura, los mitos de la cosmologa poltica, los emblemas, el uso de
tiempos y espacios, etctera, elementos que a menudo son constitutivos de la
ideologa nacionalista.
La cultura poltica as entendida sera un elemento central de lo que constituye la
identidad nacional .
Las ciencias del lenguaje y el anlisis del discurso poltico

Desde la lingustica y la semiologa y, particularmente desde el
anlisis de discurso poltico, se han desarrollado tambin
aproximaciones a la nocin de cultura poltica. Estas disciplinas han
abordado el estudio del discurso poltico y de sus distintos gneros
(panfleto, ensayo, manifiesto, afiche poltico, discurso poltico de
111

prensa, discurso poltico televisivo), es decir de las maneras como una

sociedad se dice o se representa a s misma segn el punto de vista
poltico-discursivo: cmo representa a los trabajadores, a la nacin, a
los polticos profesionales, a las instituciones, la historia y las
tradiciones polticas nacionales, etctera12.
Desde esta tradicin se ha acuado el trmino de formaciones
discursivas, para aludir a distintos tipos de discurso asociados a unas u
otras tradiciones polticas e ideolgicas. Ya antes hacamos referencia
a esas relaciones entre lenguaje y poder, a propsito del texto de Giselle
Munizaga dedicado a analizar la construccin por parte del discurso
pblico de Pinochet entre 1973 y 1976, de una forma de interpelacin
del ciudadano con el propsito de inculcar determinadas valoraciones
y horizontes de sentido acerca del Chile deseable,a partir del proyecto
poltico pinochetista.
Nos parece importante transcribir aqu la argumentacin que
construye Oscar Landi(1992: 44-45), politlogo argentino que ha
incursionado con varios trabajos en el estudio semiolgico de la
poltica y particularmente del discurso poltico, acerca del modo en
que las culturas polticas pueden observarse tambin, en cuanto
combinaciones de gneros discursivos y estticos:
Las culturas polticas estn compuestas por paquetes de gneros discursivos y
estticos muy cambiantes y sin centro en el clsico discurso del poltico. Se
compaginan as configuraciones novedosas, en las que por ejemplo una novela
policial puede tener ms resonancia con la poltica que una charla de comit. No
es para menos: nos cacercar a temas como los del enigma social, la muerte, la
palabra y el silencio, la ley y la verdad, el cuerpo y la ciudad. Todos ellos tan
superpuestos con los acontecimientos polticos de nuestros pases. Las culturas
polticas suelen verse bajo el ngulo de las diferentes ideologas que las tien,
pero tambin definen su perfil por el conjunto de gneros que engloban en un
momento dado. Cul es el gnero que legitima la autoridad y la decisin: el
acceso dialogal a la verdad metafsica, el melodrama, el saber tcnico, la
conversacin simptica, los principios morales o los gestos de pragmatismo?
Cules son los lenguajes apropiados: los textos escritos, la msica o la imagen?
En realidad, las culturas polticas siempre fueron combinaciones de gneros y
lenguajes, y lo que la sociedad considera como poltico en un momento dado es
producto de la lucha poltica misma. Pero en la escuela slo nos transmitieron el
gnero histricamente triunfante y no la mezcla y las oposiciones.
12
Vase el texto antolgico de Carlos Mangone y Jorge Warley (eds.) (1994), El discurso
poltico. Del Foro a la Televisin, Buenos Aires: Biblos.
112

Cabra preguntarse incluso si la poltica tiene un gnero propio que, por

ejemplo, para algunos sera el discurso o, en realidad, simula tenerlo y lo que
hace es servirse segn las circunstancias de otros preexistentes provenientes del
modelo literario, tcnico o del espectculo visual. La combinacin de gneros
est vinculada al tipo de patrn de legitimidad con que en cada poca histrica se
ejerce la autoridad y la decisin poltica.
El cam po de estudio de la comunicacin-cultura y la

aproximacin a las relaciones entre comunicacin y cultura poltica
Sin intentar realizar aqu una presentacin exhaustiva del aporte del
cam po de estudios de la relacin comunicacin-cultura a la
construccin de la nocin de cultura poltica y, en general, a la
comprensin de problemas y temas poltico-culturales en Amrica
Latina, que sera un interesante y necesario trabajo para un futuro
prximo, quisiramos en este apartado llamar la atencin sobre
algunos trabajos, que han desarrollado importantes aportes en el
anlisis de las relaciones entre comunicacin y cultura poltica, y
planteado contribuciones conceptuales significativas para esclarecer
las transformaciones contemporneas de la poltica, asociadas a su vez
a redefiniciones ocurridas en la cultura poltica.
Las investigaciones de Jess Martn-Barbero (1991)y, en particular
su trabajo De los Medios a las Mediaciones, signific en su
momento, y podramos decir que sigue significando en nuestros das,
un quiebre terico muy importante en la visin del papel poltico de los
medios de comunicacin en la sociedad, un desplazamiento de la
mirada desde pticas instrumentales de la relacin medios-sociedad,
hacia comprensiones mucho ms complejas y problematizantes,
capaces de ver las distintas mediaciones sociales (de gnero, etnia,
clase social, regionales, locales, nacionales, etreas, etc.), a travs de
las cuales se producen las influencias e incidencias sociales de los
medios de comunicacin de masas. Su relectura del fenmeno
populista en la Amrica Latina de los aos 30 a los 60, su crtica de la
visin pasiva de la experiencia poltica de masas que all tuvo lugar y su
reivindicacin de la relativa autonoma del movimiento poltico de
masas con relacin al lder carismtico, as como su estudio del papel
de los populismos latinoamericanos clsicos y de los medios de
comunicacin en la nacionalizacin de las masas populares y en la
113

creacin de smbolos de identidad y pertenencia nacional, son algunos

de su contribuciones al examen de la cultura poltica de ese importante
periodo de la historia latinoamericana13.
Quisiera destacar tambin el trabajo del socilogo chileno
Guillermo Sunkel (1985), dedicado al anlisis de las relaciones entre
cultura popular, cultura de masas y cultura poltica, vistas a travs del
estudio de la prensa popular de masas chilena de los aos 30 a los 70.
Su estudio de las representaciones de lo popular que distintos diarios
populares de masas construyeron durante esos aos desde sus
propuestas poltico-discursivas, y de las sensibilidades polticas que se
tejieron en la relacin de esos diarios con sus audiencias, nos llama la
atencin no slo sobre el papel de la prensa en la conformacin de
pautas colectivas de cultura poltica, sino adems sobre aspectos
centrales del proceso de configuracin de la modernidad poltica en
Chile. Un mrito importante del trabajo de Sunkel fue el de constituir
uno de los textos pioneros en el cuestionamiento de cierta visin
tradicional de las relaciones entre cultura popular y cultura de masas,
que las conceba como entidades excluyentes y antinmicas. En
Razn y pasin..., Sunkel seal cmo en muchas de sus
expresiones, la cultura de masas era de hecho una forma de existencia
de lo popular, y para el caso concreto de la prensa popular de masas
chilena, mostr cmo muchos de sus formatos y convenciones
discursivas se apoyaban en herencias culturales provenientes del siglo
XIX, asociadas a prcticas narrativas y tradiciones de lectura colectiva
en voz alta en los lugares pblicos, ampliamente difundidas a nivel de
los sectores populares, tales como la lira popular.
Quisiramos referirnos tambin aqu al aporte de Nstor
Garca-Canclini(1990). Los planteamientos desarrollados por el
antroplogo argentino-mexicano en su texto Culturas Hbridas
abrieron en Amrica Latina nuevas perspectivas para pensar las
transformaciones culturales y polticas contemporneas, asociadas a la
configuracin en la regin de actitudes y contextos posmodernos. De
13
Acerca de las nuevas miradas sobre el populismo latinoamericano puede verse

artculo (1996), Aspectos culturales y comunicacionales del populismo rojista
Colombia (1953-1957). Nuevas aproximaciones al populismo en Amrica Latina,
Revista Signo y Pensamiento, nm. 29, Segundo semestre, Bogot: Facultad
Comunicacin y Lenguaje Universidad Javeriana.
114
mi
en
en
de

dicho texto, nos parece importante haber iniciado el debate sobre lo

que hoy denominamos con ms claridad, recogiendo las
contribuciones y matices introducidos posteriormente por Beatriz
Sarlo(1994) y otros analistas en el tratamiento de la cuestin, como la
incidencia de los medios masivos de comunicacin en la
desestructuracin de las viejas culturas populares y de lite, (es decir
en la transformacin de las viejas culturas sociales asociadas a la clase
obrera, la cultura campesina, la cultura de clases medias de base
escolarizada o las culturas de lite ligadas a la cultura letrada y al culto
de las bellas artes), y en la conformacin de nuevas formas hbridas de
culturas sociales. Al cuestionar Culturas Hbridas los distintos
dualismos desde los cuales se ha pensado durante muchas dcadas el
desarrollo poltico y so cial latinoamericano (las oposiciones
moderno-tradicional , extranje ro-local , culto-popul ar,
hegemnico-subalterno), y al sugerir visiones ms abiertas al
reconocimiento de los posibles cru ces o hibridaciones que
histricamente se establecieron o se dan hoy entre los polos de esas
dualidades, nos brinda nuevas posibilidades para repensar los procesos
de modernizacin en Amrica Latina (para repensar la naturaleza y los
componentes culturales tradicionales del moderno clientelismo
poltico, por ejemplo, y no reducirlo a un problema moral), as como
para examinar de manera creativa nuevas alternativas de desarrollo.
Otro analista que nos provee de aportes importantes para el estudio
de las formas contemporneas de la cultura poltica, en el contexto del
nuevo espacio audiovisual es Oscar Landi(1993). Sus investigaciones
en torno a las relaciones entre televisin y poltica (esttica televisiva
hegemnica y formas de puesta en escena de la poltica, por ejemplo),
sobre la influencia de la poltica televisiva o videopoltica en la
morfologa del sistema poltico a travs de la promocin televisiva de
candidaturas por fuera de los mecanismos eleccionarios internos de los
partidos (muy visible en el manejo actual del justicialismo por parte del
presidente Menem en Argentina ), aportan valiosos elementos de
anlisis para la comprensin del funcionamiento del espacio pblico
contemporneo, al que algunos estudiosos han denominado la nueva
escena pblica electrnica, o el gora electrnica.
Es importante destacar tambin los importantes aportes a la
comprensin del funcionamiento de la cultura poltica, en particular de
los procesos de produccin, circulacin y consumo de significaciones
sociales y polticas en una determinada sociedad, realizados desde la
115

teora de la recepcin o investigacin crtica de audiencias y los

trabajos empricos de etnografa de la recepcin televisiva o etnografa
de las audiencias televisivas14. En particular, nos parece que resultan de
especial inters para los estudios de cultura poltica las investigaciones
etnogrficas sobre recepcin de noticias (que en buena parte se cruzan,
metodolgicamente hablando, con los anlisis de discurso poltico en
los noticieros de televisin)15.
Finalmente, quisiramos mencionar los trabajos del socilogo de la
educacin, la cultura y la comunicacin, el chileno Jos Joaqun Brunner, en particular su libro Un Espejo Trizado. Ensayos sobre cultura y
polticas culturales. Quisiramos destacar del significativo aporte de
Brunner al estudio de las relaciones entre comunicacin, cultura y
poltica en Amrica Latina, el concepto de rgimen comunicativo,
por la relevancia que desde nuestra perspectiva tiene para el anlisis
poltico-cultural. Para el especialista chileno, en cada sociedad, en
ntima relacin con las particularidades de los procesos de
construccin de la modernidad en ella (peso mayor o menor de unas u
otras instituciones pblicas, aclimatacin mayor o menor del ideal
democrtico) y en estrecha dependencia de las caractersticas
definitorias de su sistema poltico (mayor o menor apertura, niveles altos o precarios de competitividad, grado de avance en la configuracin
de pautas meritocrticas, etc.), se configura un particular rgimen
comunicativo, expresivo de la experiencia histrico-poltica y cultural
de esa comunidad nacional.
14
Vase por ejemplo, la recopilacin de uno de los tericos de los estudios crticos de
audiencias, David Morley, quien presenta sintticamente algunas de sus ms
importantes investigaciones sobre recepcin de televisin, paralelamente con la
exposicin de sus fundamentos tericos y metodolgicos, en su texto (1996), Televisin,
audiencias y estudios culturales, Buenos Aires: Amorrortu.
15
Vanse los trabajos de James Lull Recepcin televisiva, reforma y resistencia en China.
Un estudio etnogrfico y de Klaus Bruhn Jensen La poltica del multisignificado.
Noticias en la televisin, conciencia cotidiana y accin poltica en Orozco, Guillermo
(comp.) (1992), Hablan los televidentes. Estudios de recepcin en varios pases,
Cuadernos de Comunicacin y Prcticas Sociales, nm.4, Mxico: Universidad
Iberoamericana. Sobre las metodologas utilizadas en los estudios de pblicos
mediticos y recepcin de noticias, vase el trabajo de Klaus Bruhn Jensen (1993), El
anlisis de la recepcin: la comunicacin de masas como produccin social de
significado, en Metodologas cualitativas de investigacin en comunicacin de masas,
Barcelona: Bosch Comunicacin.
116

Brunner ha presentado as su idea de rgimen comunicativo y ha

argumentado de la siguiente manera, los rasgos que habran
caracterizado el proceso de conformacin en Chile de un particular
rgimen comunicativo, antes del golpe militar de 1973:
El rgimen comunicativo de la sociedad chilena hasta 1973 se bas en la poltica,
la ley y la escuela. Fue, por tanto, la expresin del predominio en el espacio
pblico de las clases medias, con su apego al formalismo legal, su valoracin de
la enseanza y su uso de la poltica como medio de organizacin y fomento de la
integracin nacional.
Estos tres medios de control social definieron una comunicacin que aspiraba a
la igualdad, al universalismo y al participacionismo. Crearon una esfera pblica
regida por los valores de la palabra; donde lo que importaba era, en ltima
instancia, la capacidad de los diversos grupos de movilizar sus intereses bajo la
forma de un discurso persuasivo. Las ideologas, como proyectos colectivos de
accin en torno a imgenes de una sociedad posible y de un buen orden,
ocupaban el centro de la escena pblica. El reformismo primero y luego el
revolucionarismo arrancaran asimismo de esas tres fuentes. Tendran un fondo
legalista, escolarizado y de absoluta fe en los poderes transformadores de la
poltica.
En suma, la ley, la escuela y la poltica conforman un medio pblico, un rgimen
comunicativo, que es tendencialmente integrativo, que gira en torno al
ciudadano, que valora el conocimiento certificado, el discurso y los proyectos
colectivos (Brunner, 1988:67).
Brunner argumenta de manera muy interesante la dislocacin de

este rgimen comunicativo; de un lado, por las expectativas sociales
configuradas y los lmites existentes para su satisfaccin, y de otro, por
la polarizacin poltica que se produjo al interior de la sociedad chilena
durante la experiencia revolucionaria de la Unidad Popular de Allende.
Como resultado de la cada del gobierno de la Unidad Popular y de la
instauracin del rgimen militar de Pinochet, se configura un nuevo
rgimen comunicativo, en muchos sentidos inaugurante de una
verdadera revolucin cultural de derechas, que viene a romper con
varios de los principios centrales sobre los cuales se basaba el anterior
rgimen:
El rgimen autoritario instaurado en 1973 ha impuesto a la sociedad chilena una
nueva forma de comunicacin a travs del empleo de medios de control social
que combinan heterogneamente los efectos del mercado, de la represin y la
televisin. Es decir, las propias bases del rgimen comunicativo anterior han
sido profundamente alteradas, con consecuencias que son significativas. El
mercado como regulador de los comportamientos sociales induce la atomizacin
e individuacin de la sociedad, premiando las estrategias personales de acceso y
salida de las diversas situaciones de intercambio. Introduce la diferenciacin
117

social y cambia los patrones prevalecientes de distribucin tolerante promovida

y protegida por el Estado (Brunner, 1988).
La represin (en sentido lato) induce efectos de desactivacin,

pulveriza las organizaciones sociales, condiciona una cultura del
miedo y favorece en todos los mbitos de la sociedad el
disciplinamiento de la poblacin.
La televisin, trmino que aqu usamos como la metfora que
designa una nueva constelacin poltico-comunicativa, como la
expresin de punta de una industria cultural asumida como un
dispositivo por la cultura autoritaria, moldea el imaginario social,
internacionaliza las visiones del mundo, promueve el consumo de
smbolos y renovadas formas masivas de identificacin y proyeccin.
Los tres medios de control generan dinmicas de privatizacin; los
tres son disciplinarios en sus efectos y los tres imponen una drstica
transformacin del rgimen comunicativo prevaleciente hasta 1973
(Brunner, 1988:70).
Aade Brunner (1988), y no est de ms anotar que varias de las
tendencias que l subraya resultan sugestivas para el anlisis de
algunos procesos culturales y comunicativos que acompaan o por lo
menos resultan funcionales a la reestructuracin neoliberal de las
sociedades latinoamericanas, que:
mientras los medios en que se fundaba el rgimen comunicativo democrtico
(la ley, la escuela y la poltica) eran argumentativos, curriculares y
programticos, los medios del autoritarismo son fros, mediticos, de imgenes y
no discursivos. Aquellos tendan a generar relaciones estables, de identidad, y
sus relatos y ritos eran morales; stos en cambio, generan relaciones fugaces,
ocasionales, de proyeccin y sus relatos y ritos son tcnicos (...).
En estas condiciones la comunicacin social se asemeja mucho ms

a un sistema tcnico de condicionamientos operantes que a un mundo
compartido de normas cuya legitimidad debe ser continuamente
negociada. El mercado vuelve annimas las relaciones ocasionales que
genera y se resiste a argumentar; por el contrario, deja que los
automatismos de las interacciones de inters controlen las
producciones y los consumos que cada quien puede tomar o dejar. La
represin condiciona asimismo respuestas y comportamientos sin que
necesite hablar. Es una forma puramente fctica del poder, igual que el
mercado. Ambos dispositivos dibujan un horizonte mudo; aquel por la
intermediacin de los bienes (materiales y simblicos) que hace circular y que instauran una rotacin de los signos ms elocuente que la
118

poesa o la discusin poltica; ste por intermediacin de la fuerza que

usa el lenguaje arcaico de los cuerpos para convertirlos en un filamento
de informacin utilizable. La televisin, en fin, se utiliza como el gran
medio que escenifica la vida privatizada, abrindola hacia una forma
pervertida de universalidad. Es la universalidad, por de pronto, del
mercado, con su capacidad de expresar los sueos adquisitivos
ilimitados de la sociedad; la universalidad del poder autoritario, en
seguida, que vigila y denuncia, que estigmatiza y castiga, que ensea y
oculta.
Bajo este nuevo rgimen comunicativo la sociedad chilena suea despierta las
promesas del mercado y las amenazas represivas. Se oculta a s misma, se
fragmenta, se disuelve lentamente en medio del fraccionamiento, de las querellas
y traumas, del miedo y la ausencia de una identidad compartible (Brunner,
1988:71-72).
Conclusiones finales
Hemos presentado algunas de las aproximaciones tericas al
tratamiento de la cuestin de la cultura poltica. Como hemos visto
anteriormente, no hay un consenso alrededor de lo que distintas
disciplinas, campos de estudio y diferentes grupos de investigadores
asumen como cultura poltica o como lo poltico-cultural en una
sociedad.
Encontramos que hay dos grandes agrupamientos en esta pluralidad
de aproximaciones. Por un lado, uno ms politolgico, el de la civic
culture y otras perspectivas cercanas a ella, tericamente ubicado en
las teoras de la modernizacin y metodolgicamente centrado en el
estudio de la cultura poltica, sobre la base de encuestas. Por el otro, el
de un conjunto de perspectivas ms abiertas y menos restringidas a la
hora de tratar el componente cultural de la cultura poltica, que
conducen, cada una de ellas, a distintas opciones en trminos de
estudio de temas, problemas y procesos, a diferentes ubicaciones
disciplinarias o confluencias interdisciplinarias en la aproximacin a
esos objetos de estudio, y as mismo, al uso de herramientas
metodolgicas tambin diferenciadas (entrevistas a profundidad,
historias de vida, anlisis semiolgico, observacin de campo, anlisis
de discurso, anlisis de contenido, etnografa de la recepcin
televisiva, etctera).
Nos parece que ninguno de estos dos grandes agrupamientos puede
pretender detentar el monopolio de la nocin de cultura poltica. Desde
119

ambos se han producido aportes importantes con miras a dar cuenta de

lo que algn autor ha llamado el entramado cultural de lo poltico.
Encontramos, al mismo tiempo, que en la investigacin sobre
cultura poltica experimentamos, por un lado, una demanda de
construir definiciones del concepto ms operativas
metodolgicamente, ms indicativas de competencias polticas de
actores individuales y colectivos, medibles y comparables. Nos parece
importante avanzar en el encuentro de indicadores de competencia
poltica ciudadana y de eventuales modos de cuantificacin de esos
niveles de competencia ciudadana. Pero sin reducir la competencia
poltica ciudadana a criterios universalistas, eurocntricos o
institucionalistas, establecidos a priori (lo cual supone con frecuencia
meter a la realidad en incmodas camisas de fuerza a partir de un deber
ser poltico), sino siendo capaces de detectar, por ejemplo, nuevas
formas, o viejas formas antes no observadas o inadecuadamente
valoradas, de competencia poltica democrtica, que no
necesariamente pasan por las instituciones consagradas de lo poltico
(el Estado, los partidos, el Congreso) o por la participacin
poltico-electoral. Metodolgicamente, la utilizacin de encuestas
adecuadamente formuladas puede arrojar insumos valiosos para
examinar las formas y los niveles de competencia poltica en una
sociedad.
Tambin hay que reconocer la pertinencia de cruzar los datos
obtenidos, a travs de encuestas (que en gran medida son
informaciones estticas, sumatorias artificiales de datos individuales)
con aproximaciones cualitativas, histrico-contextuales e
interpretativas.
Y es aqu donde las aproximaciones a la cultura poltica, distintas a
la civic culture, aportan orientaciones tericas novedosas y
herramientas metodolgicas muy tiles, para comprender las
dinmicas de interaccin grupal y de dilogo entre las lgicas
poltico-culturales de distintos actores colectivos, los procesos
simblicos de renovacin de los vnculos y las identidades polticas,
los juegos comunicativos e informativos inherentes a los procesos de
construccin de la hegemona, la estructuracin del poder en la vida
cotidiana y las redefiniciones histricas que en distintas coyunturas
acarrean transformaciones en las formas dominantes de la cultura
poltica.
120

flopezro@bataca.usc.unal.edu.co
Recepcin: 06 de marzo del 2000.
Aceptacin: 08 de mayo del 2000.
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Aproximaciones al Concepto

Historiador, analista de medios, profesor asociado del Instituto de Estudios Polticos y

mayo-agosto del 2000, Nm. 22, pp. 93-123

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

empricos sobre el estudio de diferentes temas y problemas de cultura

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

polticos y sociales), en la consolidacin de la recin restaurada

Vase al respecto la presentacin de Norbert Lechner, (comp.) (1987), al libro en

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

paralelamente con la revalorizacin de la vida cotidiana y de la

Martn-Barbero, Jess et al (eds.) (1999) Cultura y Globalizacin, Bogot:

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

La vastedad de temas y problemas abordados desde el concepto de

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

funcionamiento interno de la familia) se construyen diariamente

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

estimulantes de la tradicin de intolerancia ideolgica y violencia

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

Como lo hemos visto en el recorrido por distintos usos del concepto

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

Blanca el lugar de reunin de los jvenes liberales bogotanos y las

Vase al respecto Cruces, Francisco y Angel Daz de Rada (1995), Representacin

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

sensibilidades disciplinarias en confrontacin, o por lo menos en

Es la situacin que observamos frecuentemente en Colombia,

Resulta pertinente tambin la sugerencia de Lechner (1987:10) de

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

Abordaremos a continuacin algunas de las ms importantes

Un criterio relacional similar para observar comparativamente tradiciones distintas de

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

En otro apartado, los autores precisan, refirindose a la existencia

Una segunda categora la integraran los sbditos, [que] son

Para Almond y Powell (1972:57) es claro que los pases-modelo en

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

Claro est que an en los sistemas polticos ms modernos y secularizados

Metodolgicamente, esta tradicin de investigacin de la cultura

Esta vertiente politolgica de aproximacin terica y metodolgica

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

cuenta de otras facetas del fenmeno a travs de otras herramientas,

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

La visin institucionalista hace referencia al lugar desde el que mira el concepto

Cruces y Daz han fustigado tambin duramente cierta nocin de

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

institucional y sus principales actores los polticos a ojos de una poblacin

Los autores, adems de cuestionar la metodologa utilizada para su

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

Sobre la base de los argumentos antes expuestos, los autores

Otra aproximacin interesante a la cultura poltica desde la

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

Adler Lomnitz (1994a)subraya tambin las deficiencias tericas de

Veamos a continuacin la idea de cultura poltica desarrollada

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

de categoras y reglas (Bock, 1977:40-43) que representa la continuidad en la

Las ciencias del lenguaje y el anlisis del discurso poltico

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

prensa, discurso poltico televisivo), es decir de las maneras como una

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

Cabra preguntarse incluso si la poltica tiene un gnero propio que, por

El cam po de estudio de la comunicacin-cultura y la

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

creacin de smbolos de identidad y pertenencia nacional, son algunos

Acerca de las nuevas miradas sobre el populismo latinoamericano puede verse

Fabio Lpez de la Roche, Aproximaciones alConcepto de la Cultura Poltica,

dicho texto, nos parece importante haber iniciado el debate sobre lo