Paisaje y Urbanismo Ecologa urbana y sostenibilidad: El estado de la ciencia y de las direcciones

futuras
Jianguo Wu-2014
Puntos importantes:

Ecologa urbana tiene una historia de ms de 90

aos, con diversas perspectivas.
Ecologa urbana se ha convertido en un campo
ecolgico dominante durante las ltimas dos
dcadas.
La investigacin reciente se centra en los patrones
de urbanizacin y el impacto ambiental.
El empuje ms saliente de la investigacin actual es
la sostenibilidad urbana.
Un tema clave es el de servicios de los ecosistemas
urbanos en relacin con el bienestar humano.

Palabras clave:
Ecologa urbana
Sostenibilidad urbana
Patrones de crecimiento urbano
Biodiversidad
Los servicios del ecosistema
Bien Humano bienestar
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Grafica de resumen
Un diagrama conceptual que ilustra la relacin entre la biodiversidad, los procesos
del ecosistema (o funciones de los ecosistemas), los servicios de los ecosistemas y el
bienestar humano en un paisaje urbano. Todos los componentes y sus relaciones son
influenciados profundamente por la velocidad y el patrn temporal espacio de
urbanizacin que es impulsado principalmente por los procesos socioeconmicos.
Por lo tanto, la comprensin y el mejoramiento de la ecologa y la sostenibilidad de
los paisajes y regiones urbanas no slo deben considerar cmo la urbanizacin afecta
a estos componentes clave, sino tambin cmo sus relaciones cambian en el tiempo.
El bienestar humano es el objetivo principal de los proyectos de sostenibilidad
urbana, mientras que los estudios ecolgicos urbanos a menudo se centran en la
diversidad biolgica, los procesos ecolgicos y los servicios ecosistmicos. En
cualquier caso, las conexiones entre los componentes clave y sus vnculos por medios
espacial (paisaje-regin-mundo) y temporal (dcada del siglo aos) escalas deben ser
tomados en cuenta.

RESUMEN:

Ecosistemas y paisajes de todo el mundo se han vuelto cada vez ms domesticada a travs de la
urbanizacin. Las ciudades han sido los motores del desarrollo socio-econmico, sino tambin los
centros de los principales problemas ambientales desde la revolucin industrial. Numerosos
estudios han demostrado que nuestros ecosistemas urbanos y los paisajes estn en una
trayectoria insostenible. La sostenibilidad global depende fundamentalmente de las ciudades, y la
ecologa urbana puede - y debe - tener un papel clave en la transicin hacia la sostenibilidad. En
este trabajo, se revisan las diferentes definiciones y perspectivas de la ecologa urbana, analizo los
principales avances y temas clave, y se propone un marco para ayudar a mover el campo hacia
adelante. Despus de casi 90 aos de desarrollo, la ecologa urbana se ha convertido en una
empresa verdaderamente transdisciplinaria que integra lo ecolgico, geogrfico, planificacin, y
las ciencias sociales. La idea ms sobresaliente de las actividades de investigacin actuales en el
campo es el paradigma de la sostenibilidad urbana emergente que se centra en los servicios del
ecosistema urbano y sus relaciones con el bienestar humano.
Mientras que la urbanizacin es complejo en muchos sentidos, lo que s sabemos mucho acerca
de sus patrones, procesos y efectos. Ms especficamente, se sabe mucho acerca de los patrones
de crecimiento urbano en el espacio y el tiempo, los conductores y los mecanismos subyacentes y
efectos mirada de urbanizacin sobre la biodiversidad, los procesos ecolgicos y los servicios de
los ecosistemas. En comparacin con sus homlogos de la antigedad, las ciudades
contemporneas tienden a ser ms grandes en tamao fsico y la huella ecolgica, ms rpido en
la tasa de crecimiento en trminos de la poblacin y el suelo urbanizado, y ms irregular en la
composicin y configuracin del paisaje. Como co-evolucin de sistema humano-medio ambiente,
las ciudades son sistemas adaptativos espacialmente heterogneos y complejos. Como tal, la
trayectoria dinmica de las ciudades nunca se puede prever en su totalidad o controlada, pero
puede y debe ser influenciado o guiado en direcciones ms deseables a travs de las actividades
de diseo de planificacin y que se basan en los conocimientos y los principios ecolgicos de
sostenibilidad urbana.
1.-INTRODUCCION:
El mundo se ha urbanizado a un ritmo acelerado durante el siglo pasado, y los seres humanos se
han convertido en una especie predominantemente urbana en que ms del 50% de la poblacin
mundial vive actualmente en zonas urbanas (Wu, 2008). Esta transicin demogrfica global tiene
enormes consecuencias ambientales, econmicas y sociales que an no se entienden
completamente. A escala global, el nivel general de bienestar humano, medido por el ndice de
Desarrollo Humano (que consta de tres componentes: la esperanza de vida, el PIB per cpita, y la
educacin), ha ido en aumento a pesar de (no por ) la tendencia a la baja ampliamente reconocido
en servicios de los ecosistemas durante las ltimas dcadas (Evaluacin de los Ecosistemas del
Milenio, 2005;. Raudsepp-Hearne et al, 2010). Varias explicaciones posibles para "paradoja del
ecologista" esta llamada se han ofrecido-la prepotencia de los servicios de aprovisionamiento a
otros servicios de los ecosistemas, el tiempo se queda atrs en la relacin entre los servicios de los

ecosistemas y el bienestar humano, y la separacin de los humanos de la naturaleza debido a la

tecnologa y la innovacin social (Raudsepp-Hearne et al., 2010). Una mejor comprensin de esta
relacin aparentemente paradjica en una escala global, sin embargo, requiere un escrutinio con
datos ms detallados a escala local y regional. En particular, el papel de la urbanizacin en el
aumento del bienestar humano y la cada de los servicios de los ecosistemas se deben considerar
de manera explcita.
Aunque la zona de suelo urbanizado dominado por el entorno construido - "todos lo no vegetal,
elementos construidos por el hombre, tales como edificios, carreteras, pistas, etc" ocupa un
porcentaje sorprendentemente pequeo (<1%) de la superficie terrestre de la Tierra (Schneider ,
Friedl, y Potere, 2010), los efectos de la urbanizacin son profundas y penetrantes a la escala local
y la global. Ciudades representan en la actualidad alrededor del 60% de todo el uso de agua
residencial, el 75% del uso de energa, el 80% de la madera utilizada para fines industriales, y el
80% de las emisiones de gases de efecto invernadero humanos (Grimm et al, 2008;. Newman,
Beatley, y Boyer, 2009). Durante los ltimos 50 aos, la urbanizacin mundial no slo ha acelerado
su lugar en trminos de poblacin urbana y el entorno construido, sino tambin tomado nuevas
formas de desarrollo. Estos cambios han contribuido en gran medida a la domesticacin de los
ecosistemas, los paisajes y hasta la biosfera, acelerando as la llegada de la poca Antropoceno.
"El futuro de la humanidad est en las ciudades. . . . Ciudades dbiles es casi seguro que actuar
como un freno para el desarrollo nacional. Ciudades fuertes pueden ser un factor clave que
permite a un pas a prosperar en la economa global "(Annan, 2002). Si nuestras ciudades siguen
creciendo y difundir la forma en que se han hecho desde la revolucin industrial, no hay duda de
que la civilizacin humana est destinada al desastre. Por otro lado, como motores del desarrollo
socioeconmico y los centros de transformacin cultural y la innovacin tecnolgica, las ciudades
pueden y tendrn, que jugar un papel fundamental en el logro de la sostenibilidad a escala
regional y global (Wu, 2008, 2010a). La sostenibilidad se refiere al desarrollo sostenible "que
satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de generaciones futuras para
satisfacer sus propias necesidades" (WCED, 1987), o "satisfacer las necesidades humanas
fundamentales, manteniendo los sistemas de soporte vital del planeta Tierra" (Kates et al., 2001).
Para ayudar a lograr un futuro urbano sostenible, tenemos que entender cmo funcionan los
sistemas urbanos y la forma en que se debe trabajar. Evidentemente, la ecologa urbana es
fundamental para el desarrollo de esa comprensin (Loucks, 1994; Wu, 2008, 2010a).

En este trabajo, ofrecer una visin general de los principales avances y discutir las futuras
direcciones en la ecologa urbana. La revisin de la historia y el progreso de un floreciente campo
como la ecologa urbana de enormes proporciones como muchos aspectos del campo estn
evolucionando rpidamente con relaciones ambiguas entre ellos. No obstante, se han hecho
varios intentos recientes, incluyendo una serie de libros en los ltimos aos Este documento no es
un resumen de estos trabajos recientes, ni una revisin de todo en la ecologa urbana. Ms bien,
se ofrece una visin general del estado actual de la ciencia de la ecologa urbana desde una
perspectiva de paisaje, en el que las zonas urbanas son vistos como sistemas espacialmente
heterogneos humano-medio ambiente esto es, paisajes urbanos (Wu, 2008),

2. Definiciones y perspectivas de la ecologa urbana en evolucin

2.1. Qu es urbano?
Existen diversas definiciones de lo que es "urbano." En consecuencia, la definicin unificada de la
ecologa urbana en ninguna parte se ha encontrado. Diferentes definiciones destacan diferentes
aspectos de los sistemas urbanos, y cada uno tiene ventajas y desventajas, dependiendo de la
situacin en la que se utiliza. La bsqueda de una definicin universalmente aceptada para la
ecologa urbana o urbana puede ser ni productiva ni necesaria. Sin embargo, es necesario saber
cmo se definen estos trminos por lo general (es decir, el significado de su uso ms comn) con
el fin de facilitar la comunicacin y evitar confusiones.
Mientras que una zona urbana (es decir, un pueblo, una ciudad o metrpolis) ha sido definido de
varias maneras por las agencias gubernamentales y los investigadores individuales, la mayora de
estas definiciones se basan en uno o ms de tres factores principales: el tamao total de la
poblacin, densidad de poblacin, y rea de superficie impermeable o estructuras construidas. En
general, las zonas urbanas comparten varias caractersticas comunes: Alta densidad de poblacin,
abundantes estructuras construidas, extensas superficies impermeables, clima alterado y las
condiciones hidrolgicas, la contaminacin del aire, y la funcin de los ecosistemas y de los
servicios modificados. Sin embargo, es factible ni esencial para encapsular todos los componentes
y caractersticas de las reas urbanas clave en una definicin. En la mayora de los casos, la alta
densidad de poblacin humana de una extensa rea de superficie impermeable son dos factores
sobresalientes que definen lo que es lo suficientemente urbano. Esencialmente, todas las
principales caractersticas ecolgicas y ambientales de los sistemas urbanos pueden estar
relacionados con estos dos factores, ya sea directa o indirectamente.

2.2. Ecologa urbana como la ecologa humana y la sociologa

Ecologa urbana se desarroll originalmente como parte de la ecologa humana en la dcada de
1920 por un pequeo pero influyente grupo de socilogos de la Universidad de Chicago (la escuela
de Chicago de la sociologa y la ecologa humana). Los principales actores de la escuela de Chicago
incluyen Robert E. Park (1864-1944), Ernest W. Burgess (1886-1966), Roderick D.McKenzie (18851940), y Amos H. Hawley (1910-2009). Park, Burgess, y McKenzie (1925) definen la ecologa
urbana como "el estudio de la relacin entre las personas y su entorno urbano"-que es
esencialmente la ecologa humana de la ciudad. La ecologa humana es considerada como "una de
las zonas ms antiguas de la especializacin en sociologa". A veces la ecologa urbana se usa
indistintamente con la ecologa humana (Berry & Kasarda, 1977; Flanagan, 1993; Hollingshead,
1940). En una revisin de los avances en la ecologa urbana, Wilson (1984b) afirm: "La ecologa
urbana no es un rea distinta de especializacin dentro de la sociologa, sino ms bien un conjunto
de conocimientos sobre el medio urbano derivado de la aplicacin de un marco ecolgico humano
de referencia. "La aparicin y el desarrollo temprano de la ecologa urbana tuvieron lugar en un
perodo de tiempo en que las ideas ecolgicas y sociolgicos claves influyeron mutuamente, a
menudo a travs de una estrecha interaccin entre los eruditos prominentes en ambos campos
(Gross, 2002).
En el comienzo de la ecologa urbana, los cientficos sociales aplicaba conceptos ecolgicos tales
como la competencia, la invasin, la dominacin, y la sucesin, en su estudio de la organizacin
social y espacial en las ciudades (Hollingshead, 1940; Park et al, 1925.). El aumento de la aplicacin
de la teora y los conceptos en la investigacin social ecolgica no se limita dentro de los Estados
Unidos, sino que tambin encontr su camino en Europa, Asia, y frica. Segn Berryl y Kasarda
(1977), el enfoque de la ecologa urbana era "una de las escuelas ms definitivas e influyentes en
la sociologa norteamericana" durante los aos 1930 y 1940, pero "prcticamente muerto" en
1950. Se hicieron esfuerzos para revivir el enfoque ampliando su enfoque y perspectivas. Uno de
estos intentos fue (1950) el libro clsico de Hawley, que tena la intencin de proporcionar una
teora unificada de la ecologa humana. Siguiendo la tradicin de la escuela de Chicago y en
movimiento ms all de ella, Berryl y Kasarda (1977) presentan un enfoque de "ecologa urbana
contempornea" para la investigacin urbana que integra en varios campos de las ciencias
sociales: sociologa urbana, geografa urbana, ecologa social, la ecologa humana y de la ciudad, y
la planificacin regional. Este enfoque adopta una jerarqua socio espacial con niveles sucesivos de
barrios, ciudades, reas metropolitanas, los sistemas regionales y urbanos, y las sociedades
totales. En contraste con la ecologa humana tradicional, que se basa principalmente en "la
competencia como base de la organizacin humana" y excluye "los factores culturales y
motivacionales para explicar los patrones de uso de la tierra," la ecologa urbana
"contempornea", subraya "interdependencia" en el sentido de "simbiosis y comensalismo. Hoy
en da, el enfoque sociolgico urbano ecologa sigue existiendo y evolucionando. En trminos ms
generales, como los sistemas y las instituciones polticas afectan los patrones espacio-temporales
de la urbanizacin se ha convertido cada vez ms en un tema central de investigacin en las
ciencias sociales.

2.3. Ecologa urbana como una ciencia "ecolgica"

En realidad no es sorprendente que la ecologa urbana no se ha iniciado por bio-ecologistas que se
centran en las plantas y los animales, y que se han visto de largo ciudades como ecosistemas
severamente deteriorados indignos de la investigacin cientfica. La ecologa de los ecosistemas y
la ecologa del paisaje surgieron despus de la ecologa urbana - los trminos "ecosistema" y
"paisaje ecologa" se acu en 1935 y 1939, respectivamente. Hasta hace unas dcadas,
los bio-ecologistas haban preferido estudiar "la naturaleza con Salida del hombre". Por supuesto,
hay excepciones a esta norma general, incluso durante los primeros das de la ecologa urbana.
Entre los ms notables fueron una serie de estudios europeos de la distribucin espacial y
abundancia de plantas y animales en las ciudades durante la dcada de 1940 y principios de 1950
despus de la Segunda Guerra Mundial. Se llevaron estos primeros estudios a cabo principalmente
por los botnicos y zologos, que representa un enfoque bio-ecologa de la ecologa urbana, que
ha sido a veces llamado "la escuela de Berln"
En Amrica del Norte, Adams (1935), un ecologista de los animales y un pionero en energtica
ecolgica, analiza en profundidad considerable la relacin de la ecologa general de la ecologa
humana. Un nmero especial de Monografas ecolgicos en 1940, titulado "La relacin de la
ecologa con el bienestar humano", evolucion a partir de un simposio organizado por la Sociedad
Ecolgica de Amrica a peticin de la Asociacin Americana para el Avance de la Ciencia (Adams,
1940). Stearns (1970) tambin reconoci que los bilogos en general descuidan el medio
ambiente urbano en sus estudios, y afirm que: "Las implicaciones de los conceptos ecolgicos,
como la diversidad, la sucesin, la energa y el flujo de nutrientes, la dinmica de la poblacin, y la
territorialidad son pertinentes a la gestin de ciudades mayores y el desarrollo de otros nuevos".
Estos estudios son hitos importantes en la historia de la ecologa urbana, pero que no cambiaron
la percepcin dominante por los ecologistas que las ciudades eran lugares de estudio "indignos".
Ecologa urbana apenas era visible en las revistas de corriente principal de la ciencia ecolgica
antes de finales de 1980 y principios de 1990. Varios factores pueden haber sido responsables de
la reciente subida de los intereses de las zonas urbanas por los bio-ecologistas, entre ellos la
creciente preocupacin con los impactos ambientales de la urbanizacin, el aumento de puntos de
vista ecolgicos que enfatizan la dinmica fuera del equilibrio y de la correccin, y las influencias
dominantes del actual movimiento por la sostenibilidad. El establecimiento de proyectos
interdisciplinarios de gran alcance, tales como los dos de Investigacin Ecolgica a Largo Plazo
(LTER) los proyectos apoyados por la Fundacin Nacional de Ciencias de EE.UU. - el Estudio de los
Ecosistemas Baltimore (BES) y el Arizona-Phoenix Investigacin Ecolgica a Largo Plazo central
(CAP -LTER), sin duda ha jugado un papel importante en la reciente renovacin de la ecologa
urbana. Esta "nueva versin" de la ecologa urbana se caracteriza por una mayor
"interdisciplinariedad" y "trans-disciplinariedad" en sus temas de investigacin dominantes, as
como sus principales participantes (ms discusin sobre este tema en las siguientes secciones).

2.4. El cambio de perspectiva de la ecologa urbana

Los diferentes conceptos y perspectivas en la ecologa urbana se han clasificado como "ecologa
en las ciudades", que se centra principalmente en los organismos no humanos en el medio
ambiente urbano, o "ecologa de las ciudades" que considera a toda la ciudad como un
ecosistema. Teniendo en cuenta los nuevos desarrollos en los estudios urbanos en la dcada
pasada, aqu aado una tercera categora-"la sostenibilidad de las ciudades". Sobre la base de
esta amplia categorizacin, varios enfoques ecolgicos urbanos distintos pero relacionados se
pueden identificar. Resumo abajo, y su cronologa y las relaciones se ilustran en la fig. 1.
En primer lugar, el enfoque sociolgico o urbano basado en la ecologa humana investiga el
comportamiento humano y la organizacin social en las ciudades basados en la teora prestada
ecolgica y conceptos (por ejemplo, el enfoque tradicional de la ecologa humana). En segundo
lugar, el enfoque bio-ecologico se centra en la distribucin y abundancia de plantas y animales en
los alrededores de las ciudades (por ejemplo, los estudios europeos anteriores). En tercer lugar, el
enfoque de los sistemas urbanos o el enfoque del ecosistema humano, ambos de los cuales tratar
la ciudad como todo un ecosistema que consiste en componentes tanto "naturales" y
socioeconmicos. En cuarto lugar, el enfoque de paisaje urbano trata a zonas urbanas como
sistemas dinmicos espacialmente heterognea, de parche multi-escala.
Sobre la base de los principios y mtodos de la ecologa del paisaje, este enfoque se centra en la
relacin entre los patrones de urbanizacin y los procesos ecolgicos (Fig. 2). El quinto es el
enfoque de la sostenibilidad urbana emergente que trata a las ciudades como sistemas humanoambientales acoplados o los sistemas socio-ecolgicos, con un creciente nfasis en la relacin
entre los servicios de los ecosistemas y el bienestar humano en las zonas urbanas.

La figura. 1. Evolucin de las perspectivas y enfoques en la ecologa urbana (modificado a partir de

Wu,2008).
Diferentes enfoques de ecologa urbana, dispuestas en orden cronolgico basado en la hora aproximada de su
aparicin, se clasifican en tres grandes perspectivas: la ecologa en las ciudades, la ecologa de las ciudades, y
la sostenibilidad de las ciudades.
Las lneas discontinuas indican relaciones entre los diferentes enfoques y el grosor de las lneas marca la
fuerza relativa de influencia. Durante las ltimas dcadas, los diferentes puntos de vista tienden a fusionarse,
y el campo de la ecologa urbana se ha convertido cada vez ms interdisciplinaria, dominado por el enfoque
de paisaje con el aumento del nfasis en la sostenibilidad urbana.

Estudios ecolgicos que tienen que ver con problemas a gran escala en los paisajes reales
finalmente tienen que abordar las cuestiones de la sostenibilidad. Mientras que algunos piensan
que "la sostenibilidad urbana" es un "oxmoron", el trmino ha sido adoptado cada vez ms por
los investigadores urbanos. Sin embargo, una definicin generalmente aceptada de la
sostenibilidad urbana sigue faltando. Como Loucks (1994) articul:
"La sostenibilidad es uno de esos conceptos o visiones que se lavan peridicamente sobre una
sociedad como una marejada. Una inundacin leve por conceptos ms modestos puede haber
ocurrido antes, pero ahora casi todos los trminos que usamos para describir los recursos y el
medio ambiente de los sistemas urbanos deben ser evaluados en el contexto de la sostenibilidad a
largo plazo. Esto no es simplemente un cambio de concepto de paradigma; ms bien, la amplitud
del dilogo que tiene lugar en el largo plazo, los intereses intergeneracionales en recursos urbanos
no tiene precedentes".
Mclaren (1996) seal que los trminos de "sostenibilidad urbana" y "desarrollo urbano
sostenible" estn estrechamente relacionados y usan indistintamente en la literatura. Seal
adems que la sostenibilidad urbana se refiere a "un estado o un conjunto de condiciones
deseables que persiste en el tiempo", mientras que el desarrollo urbano sostenible implica "un
proceso mediante el cual se puede lograr la sostenibilidad." De hecho, parece una creencia entre
la comunidad cientfica y de planificacin que el concepto de sostenibilidad destaca el
mantenimiento del statu quo o un estado de equilibrio esttico de algn tipo. Esto es un error
Como se indica en el Informe Brundtland, "el desarrollo sostenible es un proceso de cambio en
que la explotacin de los recursos, la direccin de las inversiones, la orientacin del desarrollo
tecnolgico; y el cambio institucional estn todos en armona y mejora el potencial actual y futuro
para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas "(WCED, 1987).
La sostenibilidad urbana puede referirse a un conjunto de condiciones dinmicas que satisfagan
las necesidades de las generaciones actuales y futuras en una zona urbana, pero es
fundamentalmente un proceso de adaptacin continua del logro y mantenimiento de esas
condiciones. En parte por el nfasis en la dinmica no lineal y las respuestas de adaptacin en los
sistemas urbanos, la sostenibilidad urbana y la resistencia urbana tambin se han discutido cada
vez ms juntos como complementarios y no como trminos contradictorios (por ejemplo, Wu y
Wu, 2013). A los efectos de esta revisin, la sostenibilidad urbana aqu se define como un proceso
de adaptacin de facilitar y mantener un crculo virtuoso entre los servicios de los ecosistemas y el
bienestar humano a travs de acciones ecolgicas, econmicas y sociales concertadas en
respuesta a los cambios dentro y fuera del paisaje urbano.

Examinar los efectos de la urbanizacin sobre la biodiversidad y los

procesos
-

relacionar los patrones espacio-temporales de la urbanizacin a

las medidas de la biodiversidad y los procesos del ecosistema,
utilizando enfoques estadsticos y modelado

Caracterizacin de los patrones y procesos de urbanizacin

-La composicin del paisaje urbano (por ejemplo, la diversidad y la abundancia relativa de
los tipos de parches).
-La configuracin del paisaje urbano (por ejemplo, disposicin, forma a la complejidad y la
conectividad de los parches).
-temporales cambios en el patrn del paisaje urbano
-clave unidades biofsicas y socioeconmicas de cambio del paisaje

Cuantificar patrn espacial de paisajes urbanos

-Paisaje mtricas
-Espaciales estadsticas
-Teledeteccin y SIG

Simulacin y Proyectos de cambios en el

paisaje urbano
- modelizacin de uso de suelo.
- Modelos de crecimiento urbano.
-Teledeteccin y SIG.

Conceptualizar ciudades como paisajes

urbanos con mltiples tipos de parches
*dinmica de segmentos jerrquicos
*modelo de de parche corredor-matriz
*Ecologa del paisaje

La figura. 2. Un marco de la dinmica de segmentos jerrquicos para estudiar el patrn de

urbanizacin y sus efectos ecolgicos de la regin metropolitana de Phoenix, EE.UU.
(Redibujado de Wu et al., 2011a).

2.5. Hacia una definicin amplia de la ecologa urbana

Se desprende de los apartados anteriores que la connotacin de la palabra, la ecologa urbana, se
ha ampliado y diversificado en las ltimas dcadas. Los ecologistas, as como los gegrafos
urbanos, planificadores y cientficos sociales, todos han tratado de definir la ecologa urbana en
sus propias maneras preferidas. Por ejemplo, Rebele (1994) describi la ecologa urbana como
"una sub-disciplina de la ecologa" que es "preocupado por la distribucin y abundancia de

plantas y animales en los pueblos y ciudades". En la misma forma, Gaston (2010) defini
recientemente la ecologa urbana como "el estudio cientfico de los procesos que determinan la
abundancia y distribucin de los organismos, de las interacciones entre los organismos, de las
interacciones entre los organismos y el medio ambiente, y de los flujos de energa y materiales a
travs de los ecosistemas. . . dentro de los sistemas urbanos". Esto es claramente "la ecologa en
las ciudades", lo que refleja una perspectiva bio-ecologa en consonancia con los estudios
europeos tempranos. Desde una perspectiva ecolgica del paisaje, de la suerte y Wu (2002)
describen la ecologa urbana como el estudio de la comprensin "de la relacin entre el patrn
espacial de la urbanizacin y los procesos ecolgicos." Alberti (2008) defini la ecologa urbana
como "el estudio de las formas en que los sistemas humanos y ecolgicos evolucionan juntos en
regiones en proceso de urbanizacin" -que refleja una perspectiva de los sistemas socio-ecolgicos
ampliamente adoptado en el estudio de las interacciones entre la sociedad y el medio ambiente.
McDonnell (2011), declar que "la ecologa urbana integra tanto bsicas (es decir, fundamental) y
aplicada (es decir, un problema orientado), natural y de la investigacin en ciencias sociales para
explorar y dilucidar las mltiples dimensiones de los ecosistemas urbanos." Por el contrario, en la
literatura de la planificacin urbana, "ecologa urbana se ha centrado en el diseo de los servicios
ambientales de las ciudades para la gente, y en la reduccin de los impactos ambientales de las
zonas urbanas" (Pickett et al., 2011).

Higo. 3. Una conceptualizacin tridica de la ecologa urbana contempornea, que muestra que
los patrones patrones temporales, los impactos ambientales y socioeconmicos, y la
sostenibilidad de la urbanizacin interactan unos con otros en el estudio de las ciudades, por lo
que la ecologa urbana en una ciencia verdaderamente interdisciplinaria y transdisciplinaria que
integra la investigacin con la prctica.

Todas las definiciones anteriores son tiles, cada captura de ciertos aspectos de la ecologa
urbana, que van desde componentes bio-ecologa de los temas de sostenibilidad urbana. En
general, la ecologa urbana contempornea se compone de tres tipos de componentes de
investigacin que se han integrado cada vez ms durante las ltimas dcadas (Fig. 3). En
consecuencia, la ecologa urbana se puede definir como el estudio de los patrones espaciotemporales, los impactos ambientales y la sostenibilidad de la urbanizacin, con nfasis en la
biodiversidad, los procesos de los ecosistemas y los servicios eco sistmicos. Las condiciones
socioeconmicas y las prcticas de planificacin urbana influyen profundamente en los patrones
de urbanizacin, y por lo tanto contribuyen, pero no puede por s sola constituir el ncleo
cientfico de la ecologa urbana. Esta amplia definicin abarca la perspectiva de la "ecologa de las
ciudades", "ecologa de las ciudades", y "la sostenibilidad de las ciudades". Ecologa urbana se
superpone con, pero difiere de, lo que puede llamarse "la ciencia urbana sostenibilidad", cuya
atencin se centra en el bienestar humano que depende fundamentalmente de los servicios de los
ecosistemas (Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio, 2005; Wu, 2013).
Ciencia de la sostenibilidad urbana abarca la ecologa urbana, pero es un campo mucho ms
amplio de estudio. Servicios de los ecosistemas, como los beneficios que la gente obtiene de
biodiversidad y las funciones de los ecosistemas, proporcionan un nexo clave que vincula la
ecologa urbana y la sostenibilidad.
3. Los principales avances en la ecologa urbana
Varios intentos se han hecho durante los ltimos diez aos para evaluar los ltimos
acontecimientos en la ecologa urbana desde diferentes ngulos. En particular, Pickett et al. (2011)
proporcion una de las revisiones ms completas y actualizadas de los efectos de la urbanizacin
sobre el clima, la hidrologa, las corrientes, la biota, los suelos, y la sociedad humana. Mi intencin
aqu es poner de relieve alguno de los principales avances en el campo, despus de un marco
orientado hacia el paisaje que describo a continuacin.
Este marco se basa en la concepcin de que una zona urbana es un paisaje cultural que se
caracteriza por una alta densidad de poblacin y una amplia rea de superficie impermeable, con
diferentes usos del suelo y tipos de cobertura del suelo en conjunto forman un mosaico de
parches dinmico. Por lo tanto, un sistema urbano es un paisaje espacialmente heterognea cuya
estructura, funcin y dinmica estn determinadas por las interacciones acopladas humanoambientales (Wu, 2010b, 2013). Sistemas urbanos tambin son sistemas adaptativos complejos
que se caracterizan por muy diversos componentes, heterogeneidad espacial, evaluaciones no
lineales, las interacciones de mltiples escalas, y la capacidad de auto-ajuste en respuesta a los
cambios (Levin et al, 2013;. Wu y Wu, 2013).
La urbanizacin altera la composicin y la disposicin espacial de los elementos del paisaje (por
ejemplo, reas naturales remanentes, espacios-verdes creados o gestionados por humanos", el
medio acutico, campos agrcolas, estructuras construidas, corredores de transporte y reas
residenciales), y estos cambios afectan a la biodiversidad, funcionamiento de los ecosistemas y la
calidad ambiental, as como el comportamiento humano, la estructura de la comunidad y la

organizacin social. Estos cambios ecolgicos y sociales inducidos por la urbanizacin influyen ms
las reservas y flujos de los diferentes tipos de servicios esenciales de los ecosistemas para el
bienestar humano en las zonas urbanas (Fig. 4). Sobre la base de este marco, en esta seccin se
analizan los principales avances en varios frentes de investigacin: los patrones espaciales y
temporales de la urbanizacin, los efectos de la urbanizacin sobre la biodiversidad y los procesos,
y los impactos de la urbanizacin sobre los servicios de los ecosistemas y el bienestar humano.
3.1. Patrones espacio-temporales de la urbanizacin
El estudio de los patrones espaciales urbanos incluye varios aspectos, que van desde la
distribucin de espacio verde, canales, redes de transporte, formas de crecimiento urbano,
patrones del paisaje urbano. Mi nfasis aqu est en la cuantificacin de los patrones espaciales y
temporales de los paisajes urbanos. Estructura del paisaje - incluyendo la composicin y la
disposicin espacial de los diferentes tipos de uso de la tierra y los parches de cobertura del suelo es una representacin completa y realista de la estructura de los sistemas ecolgicos urbanos.
Cuantificacin patrn del paisaje urbano a menudo es necesario para la comprensin de las
fuerzas motrices (procesos socioeconmicos y las caractersticas geofsicas-ambiental) y los
impactos ecolgicos de la urbanizacin (Figuras 2 y 3; Wu, Buyantuyev, et al, 2011;. Wu, Jenerette,
Buyantuyev, y Redman, 2011).
Morfologa urbana y la forma de crecimiento urbano tienen una historia de investigacin de largo.
El economista alemn von Thnen (1825) afirm que una ciudad aislada asumira una forma
caracterizada por anillos concntricos econmicos (por ejemplo, negocios, residencial, industrial y
agrcola), segn lo dictado por el principio de la utilidad marginal espacial. Influencias de este
primer trabajo se encuentran en algunas de las teoras clsicas del patrn de crecimiento urbano,
incluida Burgess (1925) modelos de zonas concntricas y Christaller (1933) la teora del lugar
central, las dos ciudades que representan como un sistema de zonas concntricas con uno o ms
central de negocios distritos (CDB). Por el contrario, la teora sector (Hoyt, 1939) y la teora de los
ncleos mltiples (Harris y Ullmann, 1945) reconocieron que las redes de transporte y centros
intercaladas de uso de la tierra funciones podran conducir a formas urbanas asimtricos y
desiguales. Al igual que cualquier otra teora general de la ecologa y la geografa, estas teoras
clsicas pueden ser mejor tratados como guas o modelos heursticos neutros, ya que tienden a ser
las excepciones y no la norma, cuando se aplica a las ciudades reales (Suerte y Wu, 2002).

La figura. 4. Un diagrama conceptual que ilustra la relacin entre la biodiversidad, los procesos del ecosistema
(o funciones de los ecosistemas), los servicios de los ecosistemas y el bienestar humano en un paisaje urbano.
Todos los componentes y sus relaciones son influenciados profundamente por la velocidad y el patrn temporal
espacio de urbanizacin que es impulsado principalmente por los procesos socioeconmicos. Por lo tanto, la
comprensin y el mejoramiento de la ecologa y la sostenibilidad de los paisajes y regiones urbanas no slo
debe considerar cmo la urbanizacin afecta a estos componentes clave, sino tambin cmo sus relaciones
cambian en el tiempo. El bienestar humano es el principal objetivo de los proyectos urbanos de sostenibilidad,
en tanto que los estudios ecolgicos urbanos a menudo se centran en la diversidad biolgica, los procesos
ecolgicos y los servicios de los ecosistemas. En cualquier caso, las conexiones entre los componentes clave y
sus vnculos espaciales (paisaje-regin-mundo) y temporal (dcada del siglo aos) escalas deben ser tomados
en cuenta.

Durante las ltimas dcadas, se ha avanzado mucho en la caracterizacin de los patrones de

crecimiento urbano de dos maneras. En primer lugar, ahora tenemos mucha ms capacidad para
analizar los patrones espaciales y temporales de la urbanizacin en mltiples escalas desde
ciudades a todo el mundo, gracias a la mejora continua de los datos de teledeteccin, tcnicas de
SIG, y los mtodos de anlisis espacial. En segundo lugar, una comprensin ms completa de la
forma de crecimiento urbano se ha logrado a travs de la combinacin de desarrollo y casos
empricos estudios tericos.
Numerosos estudios en la geografa y la ecologa del paisaje han demostrado que, en comparacin
con los patrones histricos, la moderna urbanizacin es ms grande en tamao de la ciudad, ms
rpido en la tasa de crecimiento, y ms irregular en la forma urbana; y que la aglomeracin urbana
y paisaje homogeneizacin estructural se han convertido en una tendencia mundial. Asimismo,
la tasa de urbanizacin durante las ltimas dcadas ha sido mucho ms rpido en los pases en
desarrollo que en los pases desarrollados, y parece que hay una convergencia en la estructura
fsica urbana para evitar la aparicin de las ciudades de Amrica del Norte (Seto et al., 2010 ). La
tendencia mundial de disminuir la heterogeneidad estructural del paisaje se ha relacionado con la
homogeneizacin de la diversidad biolgica en todo el mundo. Adems, las caractersticas
fractales de las formas urbanas han sido ampliamente reconocidas, y patrones de escala basada en
el tamao de la ciudad de largo han sido investigados. Por supuesto, los patrones espaciales y
temporales de los paisajes urbanos locales y regionales varan geogrficamente debido a
diferencias en los entornos fsicos, conductores socioeconmicos y polticas de uso de la tierra.
Principios y mtodos de la ecologa del paisaje y el cambio de la tierra la ciencia pueden ayudar a
manejar estos temas complejos. Tcnicas de teledeteccin, SIG y anlisis espacial y modelado han
seguido mejorando rpidamente, tambin lo ha hecho nuestra capacidad general para
comprender los patrones espacio-temporales de la urbanizacin. Un nmero de estudios recientes
sobre este tema estn disponibles.
3.2. Biodiversidad urbana
La evaluacin de cmo la urbanizacin afecta a la biodiversidad y condiciones ecolgicas ha sido
un foco importante de investigacin en la mayora de los estudios ecolgicos y ambientales de las
ciudades durante las ltimas dcadas (Figuras 1 y 3). Estos "estudios de impacto" son numerosos,
que van desde pequeos pueblos hasta importantes reas metropolitanas y ms all. Los
principales grupos de especies estudiadas incluyen plantas, aves, artrpodos terrestres, pero
relativamente pocos estudios se han centrado en los vertebrados y los invertebrados no aviares no
artrpodos, tales como reptiles, anfibios, mamferos, peces e invertebrados acuticos.
El desarrollo urbano se reduce la cantidad de hbitat para las especies nativas y aumenta la
fragmentacin del hbitat para la mayora de especies nativas y exticas. En general, los efectos
de la urbanizacin sobre la biodiversidad varan con los grupos taxonmicos, las condiciones
ambientales, y los ajustes socioeconmicos. Sin embargo, han surgido varios hallazgos generales.
Por ejemplo, con el aumento de la urbanizacin, la riqueza de especies de plantas tiende a
aumentar debido principalmente al aumento de las especies exticas; la riqueza de especies de

aves tiende a ser relativamente constante o aumentar moderadamente, con una disminucin de la
uniformidad; y la diversidad y abundancia de los hongos y los microbios del suelo tienden a
disminuir. La urbanizacin tambin altera la estructura de la cadena alimentaria y dinmica trfica
de los ecosistemas remanentes naturales en el paisaje urbano. Los investigadores de la CAP-LTER
informaron que una disminucin de la presin de depredacin de las aves aument la abundancia
de ciertas especies de aves, y que el control de arriba hacia abajo de los herbvoros por artrpodos
depredadores de aves fue mucho ms fuerte en las zonas urbanas que en las rurales. Los estudios
tambin han demostrado que, dentro de un paisaje urbano, los barrios ms ricos tienden a ser
ms "verde" y tienen niveles ms altos de diversidad vegetal - un fenmeno conocido como
"EFECTO DE LUJO" (Hope et al, 2003).. En la escala global, no slo ciudades comparten algunas
especies comunes que todas estn adaptadas a los entornos urbanos, sino tambin la
urbanizacin se considera una de las principales causas de la actual "homogeneizacin bitica" diferentes reas geogrficas tienden a tener un conjunto similar de especies.
Como se mencion anteriormente, la urbanizacin tiende a homogeneizar patrn de paisaje
urbano, reduciendo as la heterogeneidad del hbitat para las especies biolgicas, y esta
homogeneizacin del paisaje puede ser una razn importante para la homogeneizacin bitica
observada.
3.3. Procesos y las condiciones de los ecosistemas
Est bien documentado que las actividades humanas en los entornos urbanos han dado lugar a
una serie de problemas ambientales conocidos, como las emisiones de gases de efecto
invernadero, la contaminacin del aire, el agua y los desechos slidos. Tambin hay una extensa
literatura sobre los efectos de la urbanizacin en las condiciones climticas, las propiedades del
suelo, la hidrologa, los ciclos biogeoqumicos, y la fenologa de la vegetacin
Las ciudades son los mayores productores de gases de efecto invernadero y contaminantes
atmosfricos que causan problemas de salud para los seres humanos y el medio ambiente. La
urbanizacin puede influir significativamente en el clima local y regional a travs de la alteracin
del patrn de cubierta de la tierra y en consecuencia el rgimen de radiacin en la superficie y el
balance energtico. El ejemplo mejor estudiado de modificaciones climtico antropognico es
probablemente el Efecto de isla de calor urbano (UHI) - ciudades tienden a tener temperaturas del
aire y de la superficie ms alta que su entorno rural. Los grandes aumentos de temperatura por lo
general ocurren durante la noche, y los puntos fuertes y los efectos de UHI varan entre las
ciudades con diferentes condiciones econmicas biofsicos y socio. El UHI sobre una ciudad o de
una regin metropolitana se compone de muchas pequeas UHIs, formando una jerarqua
espacial anidada de UHIs que estn relacionados con la disposicin espacial de las tapas de la
tierra. Un nmero de estudios han reportado los efectos de UHI sobre el clima local, el crecimiento
de la planta y su fenologa, el consumo de energa para refrigeracin y calefaccin, y el bienestar
social.

La urbanizacin influye en los ciclos hidrolgico y flujos de corrientes en el paisaje urbano a

travs de un mayor uso de agua, la contaminacin del agua, las superficies impermeables, los
patrones que se ejecutan fue alterado, y las tasas de evapotranspiracin modificados. Suelos
urbanos son a menudo perturbados fsicamente, qumicamente contaminado, o de forma variable
afectados por las prcticas de manejo. Suelos urbanos tienden a tener un alto grado de
heterogeneidad espacial, grandes reservas de materia orgnica del suelo, el carbono, el nitrgeno
y otros elementos, y muchos compuestos hechos por el hombre, desde los agentes de control
biolgico, nuevos contaminantes, las hormonas, las nano-partculas. Los cambios en el clima, la
hidrologa, la biota y los suelos en conjunto resulta una "biogeoqumica urbana distinta" en la que
los stocks y los flujos de energa y elementos son controlados en gran parte por las actividades
humanas. Actividades de jardinera y gestin urbanas pueden influir sustancialmente en el
tiempo, la duracin y magnitud de los procesos biogeoqumicos.
Como consecuencia del uso de la tierra y cambio de la cubierta de la tierra, as como las
condiciones biofsicas alteradas resultantes de la urbanizacin, la cobertura vegetal del paisaje
urbano cambia drsticamente en el espacio y el tiempo. La produccin primaria neta (NPP), la
velocidad a la que la biomasa vegetal se acumula en un ecosistema, es una variable clave
integradora de la funcin del ecosistema. NPP vara considerablemente entre los diferentes tipos
de cobertura del suelo dentro de la ciudad y a lo largo del gradiente urbano-rural, y puede ya sea
aumentar o disminuir con la urbanizacin a escala del paisaje urbano. Por ejemplo, en el entorno
de las tierras ridas, el riego hace que los espacios verdes urbanos mucho ms productivo que el
desierto natural que lo rodea, y por lo tanto la central nuclear area del paisaje urbano se ha
mejorado. La estrecha relacin entre el crecimiento de la vegetacin y la precipitacin se
encuentran comnmente en los ecosistemas naturales se desacopla efectivamente para espacios
verdes agrcolas y urbanas de este tipo de ambientes ridos (Buyantuyev y Wu, 2009, 2012).
Fenologa de la vegetacin o la fenologa de paisaje - el momento y la duracin de las fases de
desarrollo de la planta provocada por factores ambientales (por ejemplo, temperatura y
humedad) - tambin se ve afectada por la urbanizacin (Neil y Wu, 2006). Transformaciones de
tierras urbanas pueden llevar a cambios fenolgicos de la vegetacin a travs de la alteracin de
vas de flujo hidrolgicos y las condiciones de humedad del suelo en las ciudades. Al alterar las
condiciones de temperatura y humedad, UHIs puede inducir cambios en la fenologa de la planta y
dinmica de la vegetacin en funcin de la sincronizacin y duracin del crecimiento y la floracin.
Por ejemplo, tanto foliacin y fenologa de la floracin en el rea de Phoenix han respondido a la
urbanizacin: cubiertas vegetales urbanos tienden a reverdecer en ms rpido que el natural del
desierto y permanecer fotosintticamente activa durante un perodo ms largo (Buyantuyev y
Wu, 2012); y las especies de plantas que tenga adelante o atrase su floracin (Neil et al., 2010).

3.4. Servicios de los ecosistemas urbanos y el bienestar humano

La biodiversidad es la base para los procesos de los ecosistemas y, en general, aumenta las
funciones de los ecosistemas, como la produccin primaria, la retencin de nutrientes del suelo y
la capacidad de resistencia frente a las perturbaciones y las invasiones. Las funciones del
ecosistema son esencialmente los diferentes roles de procesos ecolgicos desempean en un
ecosistema, y los dos trminos - Funciones de los ecosistemas y los procesos de los ecosistemas a menudo se utilizan indistintamente.
Biodiversidad y las funciones de los ecosistemas (o procesos) juntos constituyen la base del capital
natural que produce bienes y servicios para las sociedades humanas (Figuras 3 y 4). Desde los 90s,
servicios de los ecosistemas se ha convertido en un concepto esencial en la conservacin, gestin
de recursos, la economa ambiental, y el desarrollo sostenible. Este aumento de inters se ha
solidificado an ms por la Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio entre 2001 y 2005 que
proporcion la primera evaluacin cientfica a escala mundial de las condiciones y tendencias de
los ecosistemas del mundo y de sus servicios.
La Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio (Millennium Ecosystem Assessment, 2005) define los
servicios de los ecosistemas como "los beneficios que las personas obtienen de los ecosistemas",
que incluyen: (1) "servicios de suministros" (por ejemplo, alimentos y agua), (2) "servicios de
regulacin" (por ejemplo, la purificacin del aire y del agua, regulacin del clima, las inundaciones,
las enfermedades, los peligros, y el ruido), (3) "servicios culturales" (por ejemplo, los beneficios
recreativos, espirituales, religiosos y otros no materiales), y (4) "servicios de apoyo "(por ejemplo,
la formacin del suelo, la produccin primaria y el ciclo de nutrientes). Dado que los servicios de
apoyo son los procesos o funciones de verdad de los ecosistemas, servicios de los ecosistemas
aqu despus se refieren nicamente a aprovisionamiento, regulacin y servicios culturales, como
en Grimm et al. (2013).
Aunque las ciudades eran vistas como gravemente daadas o definidas como ecosistemas
"indignos" por bioecologos hasta hace poco, los paisajes urbanos ofrecen una serie de servicios de
los ecosistemas importantes para las poblaciones urbanas, algunas de las cuales han sido
reconocidas por los planificadores y los cientficos sociales. Se ha producido un rpido aumento
de la investigacin en servicios de ecosistema urbano en los ltimos aos, y la mayora de los
estudios hasta la fecha se han centrado en los espacios verdes y los cuerpos de agua.
Dependiendo de su diseo y la gestin de los espacios verdes urbanos pueden purificar el aire y el
agua, el clima local moderada, CO2 secuestrado, reducir la erosin del suelo, paliar la
contaminacin acstica, proporcionan hbitats para plantas y animales, aumentar los valores de
bienes races, mejorar el barrio y la esttica del paisaje, y mejorar el bienestar psicolgico
humano. Un gran nmero de estudios han documentado que las zonas verdes urbanas
(vegetacin) y azul (agua) espacios proporcionan diversos beneficios culturales ecolgicos,
ambientales, socio - econmicos. Por ejemplo, en su estudio de Estocolmo, Bolund y Hunhammar
(1999) identificaron siete tipos de ecosistemas locales: rboles de la calle, jardines y parques,
bosques urbanos, tierras cultivadas, humedales, lagos y el mar, y las corrientes. Estos ecosistemas

locales proporcionaron seis "servicios locales y directas:" (1) de filtracin de aire, (2) la regulacin
del clima, (3) la reduccin de ruido, (4) el drenaje del agua de lluvia, (5) el tratamiento de aguas
residuales, y (6) valores recreativos y culturales; y estos servicios de los ecosistemas tienen un
"impacto sustancial en la calidad de vida" en el rea urbana (Bolund y Hunhammar, 1999).
Es importante sealar que los servicios culturales de los paisajes urbanos son esenciales para el
bienestar de los seres humanos como una especie cada vez ms urbanas. La Evaluacin de los
Ecosistemas del Milenio (2005) define los servicios culturales de los ecosistemas como
"prestaciones materiales que las personas no obtienen de los ecosistemas a travs del
enriquecimiento espiritual, el desarrollo cognitivo, la reflexin, la recreacin y las experiencias
estticas." Servicios culturales son diversas, incluyendo la recreacin y el turismo, la identidad
cultural, los valores patrimoniales, servicios espirituales, la inspiracin y la apreciacin esttica
(Daniel et al, 2012;. Evaluacin MillenniumEcosystem, 2005). La evaluacin reciente realizada en
Reino Unido Nacional de Ecosistemas (2011) seal adems que los servicios de los ecosistemas
culturales se "inscriben no slo con las caractersticas naturales, sino tambin a los legados
pasados y actuales sociedades, tecnologas y culturas." Esta elaboracin es particularmente
importante para los paisajes urbanos.
Wilson (1984a) y Kellert y Wilson (1993) argumentaron que la gente, cuando se asla de la
naturaleza, van a sufrir psicolgicamente, lo que puede conducir a una disminucin medible en el
bienestar de la hiptesis de la biofilia. Los estudios empricos de la psicologa ambiental y social,
entre otros, parecen apoyar esta nocin general. Por ejemplo, en un estudio clsico de este tipo,
Ulrich (1984) encontraron que los pacientes que vieron rboles de sus ventanas de la habitacin
todos los das tenan estados de nimo ms feliz y una recuperacin ms rpida que los pacientes
cuyas ventanas daba a una pared de ladrillo marrn. Aunque los estudios han demostrado que la
vegetacin urbana, en ciertas situaciones, puede estar correlacionado positivamente con los
niveles ms altos de las tasas de criminalidad y el miedo, Kuo y Sullivan (2001) informaron que los
residentes urbanos que viven en los barrios ms verdes tenan "niveles ms bajos de miedo,
menos los actos incvicos, y comportamiento menos agresivo y violento ". Estudios recientes
tambin han demostrado que el estrs asociado con el ambiente de la ciudad puede incrementar
la tasa de trastornos de salud mental, como la depresin, la ansiedad y la esquizofrenia. En
trminos ms generales, Nassauer y Raskin (2014) encontraron que "los paisajes que se ven bien
cuidados-para desalentar el abandono y la delincuencia", lo que sugiere que el paisaje urbano
atributos distintos de los espacios verdes tambin deben tenerse en cuenta en la evaluacin de
servicios de los ecosistemas urbanos.
Hay ms pruebas de que el espacio verde urbano (vegetacin) y azul (agua) - Las principales
fuentes de los servicios de los ecosistemas en las ciudades - promovee tanto la integridad de los
ecosistemas y el bienestar humano de las zonas urbanas. Sin embargo, aumentar el espacio verde
en s no garantiza la prestacin de los servicios de los ecosistemas que se espera. Por ejemplo,
Nassauer y Raskin (2014) han demostrado que las parcelas vacantes, cuando descuidados, pueden
presentar un peligro de seguridad y salud, y por lo tanto mejoran "las pruebas fsicas de la
atencin" a travs de la planificacin y el diseo urbano es importante para la promocin de los

servicios de los ecosistemas y el bienestar humano siendo en las zonas urbanas (Nassauer y
Raskin, 2014). Adems, las zonas verdes urbanas tambin puede conducir a problemas de
injusticia ambiental no deseadas tales como "gentrificacin ecolgica", un problema conocido
como la "paradoja de los espacios verdes urbanos" por Wolch et al. (2014). La mayora de estos
estudios se basaron en el anlisis de correlacin, y las causas subyacentes y los mecanismos de
cmo el patrn de paisaje urbano afecta al bienestar humano y social todava no se han
explorado a fondo.
En general, los servicios culturales de los ecosistemas han sido menos estudiados entre los
diferentes tipos de servicios de los ecosistemas, en parte porque la mayora de los servicios
culturales son intangibles y no materiales. Asimismo, la relacin entre los servicios de los
ecosistemas y el bienestar humano en el medio ambiente urbano an no se ha explorado a fondo.
Para mejorar esta situacin, es necesario integrar los mtodos de investigacin y los hallazgos de
varios campos, incluyendo la geografa cultural (humano), la psicologa ambiental, la sociologa, la
ecologa del paisaje, la planificacin y el diseo (Schaich et al, 2010 urbana;. Termorshuizen y
Opdam, 2009). Sin la adecuada consideracin de los servicios culturales, un enfoque parcial de
servicios parcial puede llevar a conclusiones utilitarias extremadamente parciales. Tal enfoque de
servicios ecosistmicos desequilibrio puede ser un "perjuicio" a nuestro esfuerzo hacia la
sostenibilidad urbana.
4. HACIA UN PARADIGMA DE LA SOSTENIBILIDAD URBANA.
Estudios ecolgicos urbanos en curso sugieren un paradigma de la sostenibilidad centrada
emergente. Este paradigma de la sostenibilidad urbana integra las perspectivas anteriores e
identifica la sostenibilidad como el objetivo final del estudio de ciudades - una meta que no se
puede lograr por cualquier disciplina o enfoque tradicional solo. Este nuevo paradigma slo ha
comenzado a tomar forma, y su fundamento terico y principios de trabajo todava se estn
desarrollando. Sin embargo, varias caractersticas sobresalientes del paradigma de la
sostenibilidad urbana emergentes se han vuelto cada vez ms evidente en los ltimos aos.
En primer lugar, los estudios ecolgicos urbanos recientes han tomado cada vez ms una
perspectiva de paisaje. Por supuesto, los planificadores y gegrafos urbanos siempre se refieren a
la ciudad como un paisaje que tiene parches, corredores y la matriz (Forman 1995, 2008a, 2008b).
Pero para la mayora de los ecologistas, el estudio de la ciudad de una manera espacialmente
explcita o elegir el paisaje urbano --- incluyendo la ciudad y su entorno (por ejemplo, el gradiente
urbano-rural y la dinmica de segmentos jerrquicos se acerca) --- como el sitio de estudio es
relativamente nuevo. La perspectiva del paisaje urbano tiene una serie de beneficios (Forman,
2008a, 2008b; Wu, 2008). Una de ellas es la de proporcionar una plataforma comn - el paisaje para los eclogos, gegrafos, socilogos, planificadores e ingenieros a trabajar juntos con el fin de
"moldear la tierra para la naturaleza y las personas, ambos prosperar a largo plazo" (Forman,
2008a).

En segundo lugar, el campo de la ecologa urbana se ha convertido cada vez ms trans-disciplinario

en trminos de objetivos (orientada a la sostenibilidad), mtodos (de las ciencias naturales y
sociales), los participantes (cientficos, profesionales, tomadores de decisiones y los interesados de
muchos tipos). Esto parece una consecuencia necesaria del campo de avanzar hacia la
sostenibilidad urbana como su meta final en la teora y la prctica. La perspectiva del paisaje, sin
duda ha facilitado esta evolucin transdisciplinaria en curso en la ecologa urbana.
En tercer lugar, los servicios ecosistmicos ( servicios ambientales) y su relacin con el bienestar
humano se han convertido en un foco importante de los estudios ecolgicos urbanos actuales.
Esto no es sorprendente ya que los servicios de los ecosistemas y su relacin con la sociedad son
componentes esenciales de la sostenibilidad. Sin su importancia para el bienestar humano, los
servicios ecosistmicos no seran servicios; sin su relevancia para los servicios del ecosistema, la
biodiversidad y los procesos en las ciudades probablemente nunca recibirn tanta atencin de los
ecologistas convencionales y similares.
En cuarto lugar, ha habido una proliferacin de marcos propuestos para el estudio y el logro de la
sostenibilidad urbana en la ltima dcada: por ejemplo, el marco humano de los ecosistemas, el
marco de la dinmica de parches jerrquico, el marco de la resiliencia urbana, el marco de la
arquitectura del paisaje sostenible, el marco de la sostenibilidad del paisaje, y el marco del sistema
socio-ecolgico urbano.Como la sostenibilidad urbana es un tema transdisciplinario nuevo y
extremadamente complejo, es formidable para acercarse a ella sin un marco que seguir. Lo que es
alentador, sin embargo, es que la mayora de los marcos parecen converger en algunos conceptos
y teoras fundamentales: servicios de los ecosistemas, la resiliencia y la sostenibilidad, los sistemas
adaptativos complejos (CAS), y los sistemas socio-ecolgicos (SES) o sistemas de entorno humano
acoplados. Esto parece indicar que los marcos existentes pueden unirse e incluso evolucionar a
menos, pero los marcos ms amplios, coherentes y operativos - un desarrollo que tanto necesitan
para mover el campo hacia adelante.
En quinto lugar, como la planificacin y el diseo se han convertido en un componente cada vez
ms importante del paradigma de la sostenibilidad urbana, la planificacin de adaptacin y el
diseo como un enfoque experimental longitudinal est ganando impulso. Esta es una direccin
interesante y prometedora, ya que, sencillamente, no vamos a lograr la sostenibilidad urbana sin
ambiente, social y econmicamente slida de diseo y planificacin. La urbanizacin ha sido hasta
ahora "un experimento masivo, no planificado en el cambio del paisaje" (Niemela et al., 2011).
Tal situacin debe ser rectificada, y las lecciones cruciales sobre cmo construir ciudades
sostenibles se puede aprender de los experimentos de diseo "seguro para quebrar" y la
planificacin (Ahern, 2011,2013).

5. CONCLUSIONES
Ecologa urbana comenz como parte de la ecologa humana y la sociologa en la dcada de 1920,
y los bio-ecologistas comenz a desarrollar su versin de la ecologa urbana despus de la dcada
de 1940 (Figura 1). Histricamente, varios enfoques paralelos a la ecologa urbana se han
desarrollado con poca interaccin entre ellos hasta hace muy poco. Es durante la ltima dcada o
as que las diferentes perspectivas de la ecologa urbana han comenzado a unirse e integrarse.
Ecologa urbana ha alcanzado la mayora de edad, y ahora se considera la corriente principal en la
ecologa (McDonnell, 2011; Pickett et al, 2011.). Hoy en da, estamos presenciando el florecimiento
de una edad de oro de la ecologa urbana. A diferencia de muchos otros campos de estudio que
aparecen y desaparecen de su popularidad, el estudio de la ecologa urbana y la sostenibilidad
ms probable es estar "en caliente", porque nuestro presente y futuro dependen de ello.
Aunque la sostenibilidad urbana se ha elevado ahora a la prominencia en los estudios urbanos,
una definicin generalmente aceptable y operativa an no se ha desarrollado. Como las ciudades
son espacialmente heterogneas, sistemas adaptativos complejos, sin embargo, la sostenibilidad
urbana es vista ms provechosamente como un proceso dinmico en lugar de un objetivo fijo.
Ninguna ciudad es sostenible sin servicios de los ecosistemas desde fuera (Collins et al, 2000;..
Luck et al, 2001), pero un paisaje urbano o regin tal vez ms probable que sea sostenible si se
disean adecuadamente, planificado y gestionado (Forman, 2008a, 2008b; Wu, 2008, 2013).
Para lograr este objetivo, la "localizacin" o "la autosuficiencia regional" parece necesario, en la
mayora si no todas las situaciones, para acortar la cadena de produccin-suministro-consumo,
aumentar la eficiencia en el uso de los recursos, minimizar las externalidades, maximizar la
capacidad de regeneracin interna, equilibrando compensaciones entre los diferentes servicios de
los ecosistemas, y aumentar el sentido de lugar (vase, por ejemplo, de Young y Princen, 2012;
Chappell, 2013). Algunos componentes de las ciudades o incluso algunas ciudades en su conjunto
pueden ser vistos como "nuevos ecosistemas" en la que el valor de la biodiversidad no debe ser
juzgada por sus orgenes (Davis et al, 2011;.Standish et al, 2013.). En cambio, debemos "Organizar
prioridades alrededor de si las especies estn produciendo beneficios o daos a la biodiversidad,
la salud humana, los servicios ecolgicos y las economas" (DavisET. Al, 2011), y las especies
exticas (no invasivas) que proporcionan servicios de ecosistemas abundantes deberamos ser
incorporado en la planificacin urbana y la gestin (Clark y Nicholas, 2013; Davis et al, 2011;..
Standish et al, 2013).

Para concluir, quisiera citar lo que dijo Robert E. Park ms de 80 aos atrs:
"Para la ciudad y el entorno urbano representan lo ms consistente del hombre y, en general, su
intento ms exitoso de rehacer el mundo en que vive ms tras el deseo de su corazn. Pero si la
ciudad es el mundo el que el hombre ha creado, es el mundo en el que est ahora en adelante
condenado a vivir. Por lo tanto, de manera indirecta, y sin ninguna idea clara de la naturaleza de
su tarea, en la toma de la ciudad el hombre ha rehecho a s mismo "(Park, 1929).
La coevolucin contina. Ciudades futuras reflejan lo que somos, lo que valoramos, y lo bien que
podemos "rehacer" de nuestro mundo. Park (1929) considera la ciudad como "un laboratorio
social" y como "el hbitat natural del hombre civilizado." Hoy en da, podemos considerar a la
ciudad como un laboratorio clave para las interacciones humano-ambientales y la urbanizacin
como un experimento global sobre la sostenibilidad. No sabemos cmo el experimento va a salir;
pero sabemos la importancia de la salida-venir: que determinar el destino de la especie humana.
Por lo tanto, la ecologa urbana tiene que abrazar la sostenibilidad en su ncleo cientfico y como
objetivo final. De hecho esto est sucediendo, pero el viaje acaba de comenzar.
Agradecimientos
Me gustara dar las gracias a Joan Nassauer, Wei-Ning Xiang, y dos revisores annimos por sus
valiosos comentarios sobre una versin anterior del documento.
Mi investigacin en ecologa urbana y la ciencia de la sostenibilidad ha sido apoyado en parte por
la National Science Foundation con la subvencin N DEB 9714833, DEB-0423704 y BCS-1026865,
Arizona-Phoenix Investigacin Ecolgica a Largo Plazo central (CAP-LTER) y BCS-0508002
(Biocomplejidad / CNH), as como un fromU.S subvencin. Ciencia de la Agencia de Proteccin
Ambiental para lograr Estandarizados (STAR) (R827676-01 a 0) Resultados.

Despus de referencia.
Jianguo Wu es Profesor Distinguido de Decano de la ecologa del paisaje y la ciencia de la
sostenibilidad en la Universidad Estatal de Arizona, EE.UU. Sus reas de investigacin incluyen la
ecologa del paisaje, ecologa urbana, y la ciencia de la sostenibilidad del paisaje. Ha publicado 13
libros y ms de 220 artculos y captulos de libros. Es fundador director del Centro China-EEUU de
la Conservacin, Energa y Ciencia de la Sostenibilidad (XITO) en Universidad de Mongolia Interior
y el Centro para el Medio Ambiente Humano-Sistema de Sostenibilidad (CHESS) en Beijing Normal
University (http://chess.bnu.edu.cn ).