Un antibitico es definido como una sustancia qumica producida por un
microorganismo capaz de inhibir el desarrollo de otros microorganismos. Los antibiticos modificados por manipulaciones qumicas an se consideran como tales. Un agente microbiano es un activo contra los microorganismos y puede ser producido en forma natural por microorganismos o sintticamente en el laboratorio. El aislamiento de un agente infeccioso a partir de un paciente no es con frecuencia suficiente para establecer la terapia adecuada. Muchas bacterias y algunos hongos presentan resistencia a los agentes antimicrobianos y algunos virus han desarrollado resistencia a los agentes antivirales ms actuales. El antibiograma sirve para medir la sensibilidad de una cepa bacteriana que se sospecha es la responsable de una infeccin a uno o varios antibiticos. En efecto, la sensibilidad in vitro es uno de los requerimientos previos para la eficacia in vivo de un tratamiento antibitico, como su uso lo dice esta para orientar las decisiones teraputicas individuales de una cepa, adems de seguir la evolucin de las resistencias bacterianas. La determinacin de la Concentracin Inhibidora Mnima (CIM) es la base de la medida de la sensibilidad de una bacteria a un determinado antibitico. La CIM se define como la menor concentracin de una gama de diluciones de antibitico que provoca una inhibicin de cualquier crecimiento bacteriano visible. Es el valor fundamental de referencia que permite establecer una escala de actividad del antibitico frente a diferentes especies bacterianas. Para un determinado antibitico, una cepa bacteriana es, segn la NCCLS:
Sensible, si existe una buena probabilidad de xito teraputico en el caso
de un tratamiento a la dosis habitual.
Resistente, si la probabilidad de xito teraputico es nula o muy reducida. No es de esperar ningn efecto teraputico sea cual fuere el tipo de tratamiento.
Intermedia, cuando el xito teraputico es imprevisible. Se puede conseguir
efecto teraputico en ciertas condiciones (fuertes concentraciones locales o aumento de la posologa).