Prosiguiendo esta celestial conversacin, el alma predestinada descubri al obispo de Hipona el estado de las almas bienaventuradas.

Se enterr su sagrado cuerpo en una

cueva de Beln, cerca de la del Nacimiento, y
luego fue trasladado a Roma y colocado en la
iglesia de Santa Mara la Mayor, debajo del
altar del Santsimo. Esta traslacin se menciona en el Martirologio el da 9 de mayo.
Ningn Santo ha dado tan poco fundamento a las leyendas como el Doctor dlmata, puesto que conocemos toda su vida.
No obstante, conviene sealar la admirable
aventura del len herido que, curado por el
Santo, defendi luego a los monjes de Beln
y les ayud en las labores del campo. En el famoso cuadro del Domnico que hay en la pinacoteca del Vaticano, aparece el len acostado junto al lecho mortuorio del Santo.
No sin causa simboliza la pintura con
un len a San Jernimo. Qu Padre de la
Iglesia se puede comparar tan justamente al
len de la fbula, de la poesa y aun de la historia natural como el solitario de Beln? Intrpido y generoso fue San Jernimo; dio el
rostro a sus adversarios sin contar su nmero ni medir sus fuerzas; y si a veces lanz rugidos espantosos, si tuvo estrepitosas iras,
fueron sus rugidos gritos de un alma enamorada y ansiosa de la verdad, y fueron sus
iras arrebatos de su amor.

FIESTA: 30 DE SEPTIEMBRE

les, y cuyas palabras son tan suaves para mi corazn, dame el que no pueda yo dudar de lo
que te oigo decir!
-Soy el alma del presbtero Jernimo repuso la voz-. A esta misma hora, he dejado la
carga de la carne en Beln de Jud; ahora
acompao a Jesucristo y a toda la corte celestial.

que refugiarse
a toda prisa
en una torre
cercana
al
convento. Nada hizo Juan
de Jerusaln
para reparar
aquel desastre; fue menester que el
papa San Inocencio I interviniese enrgicamente cerca de los obispos
de Palestina en favor de los perseguidos.
Jernimo sobrevivi a este atentado,
pero fue para sufrir una de las mayores pruebas de su vida. A fines del ao. 418 o principios del 419, muri Eustoquia, que haba sucedido a su madre Santa Paula en la direccin del monasterio de Beln. Tras este golpe,
aadido a tantos otros, y al agotamiento de
fuerzas causado por su vida de mortificacin
y trabajo, el santo anciano fue desfalleciendo
poco a poco. Apenas poda hablar; no poda
moverse en la cama para instruir a los monjes, sino asindose a una cuerda colgada del
techo. Dio su espritu al Seor a los 30 das
del mes de septiembre del ao 420, segn el
cardenal Baronio, siendo de cerca de noventa aos de edad.
Dcese que el mismo da estaba San
Agustn meditando en su celda sobre la gloria que circunda las almas de los santos. Iba
ya a escribir a San Jernimo de este asunto,
cuando oy una voz celestial: Agustn,
Agustn -deca-, en qu piensas?... Espera un
poco, pero no intentes lo imposible mientras no
hayas terminado tu carrera en este mundo.
- Oh t que eres tan feliz y tan excelso,
que corres con tanto ardor a los goces celestia-

SAN JERNIMO
(331 - 420)

CONFESOR, PADRE
Y DOCTOR DE LA IGLESIA

Con San Hilario, que le precedi de

cerca de cuarenta aos, y con San Ambrosio y San Agustn, contemporneos suyos,
forma San Jernimo el grupo ilustre de los
cuatro Padres de la Iglesia latina de los siglos IV y V. Benedicto XV, ya desde las primeras lneas de la Encclica Spritus Parclitus de 15 de septiembre de 1920, publicada con ocasin del XV centenario de la
muerte de San Jernimo, declara solemnemente que la Iglesia catlica reconoce y venera en este santo insigne el mximo Doctor que le di el cielo para interpretar la Divina Escritura. Ttulo magnfico que podra compendiar cualquier apologa del
Santo.
Naci Jernimo por los aos de
331 en Estridn, en los confines de Dalmacia y Panonia. Sus padres fueron nobles y
ricos cristianos. Siendo Jernimo de diecisiete aos, le enviaron a Roma, para que
prosiguiese el estudio de las letras, en el
que sobresali por la madurez y profundidad del juicio, vigor de la inteligencia y brillo de la imaginacin. Estaba prendado de
los libros y deca no poder vivir sin ellos.
Por eso revolvi cuantos pudo y, merced a
una labor diligente y constante, copindolos de su mano, form para s una rica biblioteca que llen de admiracin a sus
contemporneos.

Las seducciones de la gran urbe

arrastraron un momento lejos del buen camino al joven estudiante, que por entonces
slo era catecmeno; pero muy luego volvi a mejores ideas. Pidi el bautismo, y lo
recibi de manos del Papa Liberio, por los
aos de 366. A raz de un viaje que para estudios mayores hizo a las Galias llegndose
hasta Trveris, determin renunciar al siglo para darse de todo en todo al servicio
de Dios. Desde aquel momento empez
Jernimo su rpido ascenso hacia la santidad.

Regin donde se encontraba la ciudad de Estridn.

EN

EL

D ESIERTO

DE

C ALCIS

do, que le ense las lenguas hebrea y caldea. Del trabajo que esto me cost; de las
dificultades que tuve; de las veces que perd
la esperanza de salir con ello, y de las que lo
dej y torn a comenzar, por el deseo y ansia
de aprender, yo que lo pas soy buen testigo,
y los que lo vieron y viven conmigo lo son
tambin. Doy gracias a mi Dios que me deja
tomar los dulces frutos de raz tan amarga
como es el estudio de las lenguas. Hasta
aqu lo que dice en una de sus cartas. Para
sujetar su carne, se acostaba en el fro suelo, lloraba y gema da y noche, ayunaba semanas enteras. Con tantas oraciones y lgrimas logr total victoria, y aun de aquellas tentaciones sac ms acrisolada santidad.
Las disputas disciplinarias y dogmticas que tenan por entonces dividida
la Iglesia de Antioqua, le obligaron a pasar
a dicha ciudad por los aos de 377. Cedi
a las instancias del obispo Paulino y consinti en ordenarse presbtero por mano
de aquel prelado el ao de 378; pero se reserv la facultad de volver al yermo y vivir
como monje, para no contraer compromi-

Tras breve estancia en Aquileya,

metrpoli de su provincia natal, vindose
en peligro de ser perseguido por algunos
enemigos, determin pasar a Grecia, sin
duda por los aos de 372, llevndose consigo nicamente su bien surtida biblioteca.
Anduvo por las provincias de Tracia, Ponto y Bitinia, y cruz la Galacia, Capadocia,
Cilicia y parte de la provincia de Siria. La
enfermedad le oblig a permanecer una
temporada en Antioqua. Aprovech esos
das para or a los varones ms sabios en la
ciencia de la Sagrada Escritura, y en particular a Apolinar, obispo de Laodicea, el
mismo a quien ms adelante combati el
Santo en el Concilio de Roma.
Apenas repuesto, se fue al spero y
apartado desierto de Calis, donde permaneci por espacio de unos cinco aos. Para
poder desentraar mejor el sentido de la
Divina Escritura y al mismo tiempo refrenar los ardores y apetitos de la juventud, se
hizo discpulo de un monje judo converti-

La estima constante que mostr el

obispo de Hipona a quien le llamaba su hijo en la edad, su padre en dignidad, el respeto y miramiento con que le trataba cuando
juzgaba no deber rendirse a las razones del
ilustre exgeta, hicieron su amistad inquebrantable.
No haya entre nosotros sino hermandad pura y limpia -responde Jernimo a
Agustn a propsito de la conclusin de la
controversia que tuvieron sobre la conducta
de Pablo y Cefas en Antioqua-; envimonos
solamente mensajes de caridad. Ejercitmonos
en el terreno de las Escrituras sin ofendernos
uno a otro.
Y, efectivamente, ambos amigos pelearon juntos hasta el fin, en defensa de la fe
catlica y con el admirable acierto de que la
historia nos habla.

tanto haba ya padecido. Venciendo todas las

dificultades, prosigui la traduccin y comentarios de la Biblia. Todas las Iglesias de
Occidente adoptaron aquella versin. Pero
en medio de tantos trabajos, tuvo que sostener otras peleas. Nuevos herejes se levantaron contra el dogma catlico y, principalmente, el famoso Pelagio.
San Agustn haba de dar el golpe
mortal a aquel adversario, pero el solitario
de Beln era muy celoso de la verdad para
permanecer indiferente e inactivo en aquella
pelea. Con todo el vigor de su ingenio se levant contra los pelagianos, que eran ya
muchos en Palestina.
Impotentes para responder con slidos argumentos a la dialctica de Jernimo,
los herejes echaron mano de la violencia para deshacerse de su contrario. Una noche del
ao 416 cayeron sobre el monasterio de Beln, a la cabeza de una tropa. Los siervos de
Dios fueron maltratados y un dicono muerto. Prendieron fuego a los edificios del monasterio; las religiosas y los monjes tuvieron

ULTIMAS PRUEBAS
Sigui Jernimo ayudando desde el
fondo de su retiro a la noble causa por la que

Los Cuatro Padres de la Iglesia.

das. Pronto, en efecto, se rompi la concordia entre los dos monjes, a raz de la publicacin que hizo Rufino en Roma de una traduccin del Periarchn de Orgenes y de sus
Invectivas contra Jernimo. ste respondi
con una Apologa. San Agustn deplora el incidente en estos trminos:
Qu corazones se atrevern ya a descubrirse el uno al otro? Hay amigo verdadero
en cuyo pecho pueda uno sin temor derramar
su alma? Dnde se halla el amigo que el da
de maana no pueda trocarse en enemigo, si
entre Jernimo y Rufino ha sobrevenido la
discordia que deploramos? Oh miserable condicin de los mortales, digna de compasin y
lstima! Qu cuenta tendremos con lo que
aparenta ser el alma de los amigos, no estando ciertos de lo que ser en lo venidero?

Por el tiempo en que la agitacin llegaba a su colmo, conviene a saber, por los
aos 393 o 394, uno de los antropomorfitas
ms exaltados, el monje Aterbio, pas por
Jerusaln, y acus pblicamente de origenismo al obispo Juan y a los presbteros Rufino y Jernimo. Hubo de esto grande escndalo en toda la provincia. Jernimo se hallaba en trance apuradsimo por acusarle ambos bandos. Juan, obispo de Jerusaln, fulmin anatema contra el monasterio de Beln. Rufino fue ms ducho; supo ganarse la
benevolencia del obispo, y nadie volvi a
molestarle.
El Santo obedeci al obispo Juan, no
obstante ser la sentencia injusta. Los solitarios de Beln quedaron privados de la comunin por espacio de muchos meses como
si fueran infieles; se les prohiba entrar en la
iglesia, y no se les enterraba en cementerios
cristianos.
Estos injustos rigores conmovieron a
los catlicos de todo el mundo. San Epifanio, obispo de Salamina, promulg enrgica
protesta. El Papa estaba ya a punto de fallar
en el asunto, cuando el obispo de Jerusaln,
asustado por el sesgo que tomaba aquel negocio, llev la causa ante el patriarca de Alejandra, Tefilo, conocido partidario del origenismo. Ansiosamente se esperaba la decisin del patriarca, y Tefilo mud de repente de opinin, conden los errores de Orgenes y se declar en favor de Jernimo.
No se atrevi Juan de Jerusaln a resistir a la autoridad del metropoli-tano; levant el entredicho al monasterio y, para
evitar nuevos conflictos, exigi a Jernimo
que aceptase el ttulo de prochus de Beln.
Ambos se reconciliaron por los aos de 397.
Tambin Rufino se reconcili con el
solitario de Beln, pero fue cosa de pocos

S AN J ERNIMO Y S AN AGUSTN
Las relaciones que tuvo Jernimo con
San Agustn merecen ser tradas. Fueron meramente epistolares, con harto pesar y sentimiento de Agustn, que se quejaba de la larga
distancia entre Hipona y Beln, y de la lentitud de los correos que llevaban sus cartas.
Dos escritos tuyos que han venido a
mis manos he ledo le dice, y los he hallado tanticos y llenos de cosas, que no querra,
para aprovecharme en mis estudios, sino poder estar siempre a tu lado. Pero porque no
puedo hacer esto, pienso enviarte algunos de
mis hijos en el Seor, para que los ensees, dado caso de que me respondas. Porque yo conozco que no hay en m, ni puede haber ciencia de las divinas Letras como veo que hay en
ti. La poca que tengo la reparto a los fieles.
Darme yo a ese estudio ms asiduamente que
lo pide la instruccin de mi rebao, se me hace imposible por mis ocupaciones de obispo.

sos con ninguna iglesia particular. As, el

ao de 380 le vemos en Constantinopla,
discpulo de San Gregorio Nacianceno. El
ao de 382, al renunciar San Gregorio al
episcopado para retirarse a Arianzo, Jernimo dej a Constantinopla y parti para
Roma, donde el papa San Dmaso haba
convocado un Concilio contra los apolinaristas.

S EGUNDA E STANCIA

EN

Nada mud el antiguo solitario de

su tenor de vida en el nuevo estado; llevaba hbito de monje y ayunaba como en el
yermo. Impulsadas por el Santo, algunas
doncellas y viudas se agruparon formando
congregaciones monsticas alrededor de
unas cuantas seoras y matronas principales de noble linaje y santsima vida, como
Paula, Marcela y Eustoquia. Ante este escogido auditorio declaraba San Jernimo
los pasos ms dificultosos de las Divinas
Letras, con tanto aprovechamiento de
aquellas virtuossimas mujeres, que muchos sacerdotes iban a consultarlas para resolver las ms intrincadas cuestiones exegticas. Merced a esta saludable influencia
del Santo, algunas damas nobles dejaron l
siglo para llevar vida escondida en Cristo.
De su correspondencia con ellas nos quedan muchas cartas repletas de doctrina espiritual y escrituraria. San Jernimo saba

R OMA

Secretario del Concilio haba de ser

San Ambrosio, obispo de Miln, con asentimiento unnime de la asamblea; pero enferm estando ya para dar principio a los
trabajos de su cargo. Buscaban los Padres
un suplente, mas no lo hallaban. Se levant entonces el papa San Dmaso y llam a
Jernimo que estaba humilde en el ltimo
asiento, lo present a la asamblea, y sta le
proclam a una voz, para reemplazar al enfermo. Difcil tarea le incumba, porque
adems de sostener la lucha contra los
apolinaristas, haba de traerles al arrepentimiento. Los herejes se defendieron porfiadamente en varias sesiones; pero con tan
convincentes razones los apret el Santo,
que acabaron firmando el formulario presentado por el Concilio.
Este triunfo le granje la confianza
del Pontfice, el cual le tom como secretario y arcediano. Por orden del Papa emprendi este insigne Doctor la obra cumbre de su vida, la traduccin de los Sagrados Libros, que con el nombre de Vulgata adopt oficialmente la Iglesia. Redact
asimismo la correspondencia oficial del
Pontfice; pero, por desgracia, se ha perdido esta parte de sus obras.

SanDmaso

E L S OLITARIO

infiltrar en sus hijas el culto y amor a los

Libros Sagrados que le consuma. La carta de Eustoquia, tanto por la amplitud de
la materia como por la solidez del fondo,
constituye un verdadero tratado sobre la
excelencia de la virginidad, y un cdigo de
moral y ascetismo para uso de las doncellas consagradas a Dios.
Muri el papa San Dmaso a 11 de
diciembre del ao 384, cuando haca slo
tres aos que se hallaba Jernimo en Roma. Los libertinos y vividores, los captadores de testamentos cuya infamia haba
puesto de manifiesto el Santo con elocuencia mordaz, comenzaron entonces a
levantar cabeza y a burlarse del secretario
del Papa propagando contra l negras calumnias. Pero como en ellas estaba interesado el honor de Paula y de su hija Eustoquia, el insigne Doctor llev aquel asunto
ante el prefecto de Roma, y los calumniadores fueron condenados a pblica retractacin.
No quiso Jernimo sacar provecho
alguno de aquel ruidoso triunfo, antes
disgustado ms que
nunca del siglo, dej
definitivamente a
Roma, y el mes de
agosto de 385 se embarc en Ostia para
Palestina, adonde le
llevaban sus gustos y
sus anhelos. Al salir
de Italia envi a las
comunidades de vrgenes, angustiadas
con su marcha, una
bellsima carta de
despedida.

DE

B ELN

Se detuvo unos meses en Antioqua, husped del obispo Paulino, y all se

le juntaron Santa Paula, Eustoquia y otras
patricias romanas que tambin sentan la
nostalgia de la Tierra Santa. En su compaa, recorri el Santo Galilea, Samaria y Judea, visitando los lugares santificados por
el Salvador y de los cuales se habla en los
relatos evanglicos o bblicos. De aqu pasaron los peregrinos a Egipto, donde deseaban consolarse con la vista de las legiones de ascetas que all servan al Seor.
Volvieron luego a Beln, por el otoo del
ao 386, con nimo de vivir all en adelante. San Jernimo, habiendo visitado los
monasterios de Nitria y Eseitia, tom por
asiento la cueva del Nacimiento, en Beln.
Muchos discpulos se juntaron al
santo cenobita, de suerte que en breve y
merced a la liberalidad de Santa Paula, se
fundaron dos monasterios, uno para hombres y otro para seoras. San Jernimo dirigi el primero; Santa Paula, el segundo.

En vez de ocupar el tiempo trenzando palmas y tejiendo cestos, como los solitarios
de Tebaida, el ilustre Doctor sigui estudiando hebreo caldeo y siraco, y acab de
traducir la Biblia del texto original.
Para dar a su obra todo el perfeccionamiento necesario, acudi San Jernimo a la ciencia de los rabinos de Tiberades y de Lida, no sin escndalo de sus enemigos: El secretario del papa Dmaso
decan se ha trocado en digno miembro
de la sinagoga de Satans; a ejemplo de los
judos, amigos y maestros suyos, prefiere
Barrabs a Jesucristo. Y por cierto que
entre los rabinos haba un doctor que Jernimo llama indistintamente Baranina y
Barrabs, y del cual dice que, por miedo a
sus correligionarios, era otro Nicodemo
qu sola ir a ver a su discpulo amparado
por la oscuridad de la noche.
Estas malvolas calumnias no detuvieron el gran concurso de fieles que iban
a ver a los solitarios de Beln. El inmenso
hospitium por l edificado era insuficiente,
y as escribi en una carta: Parece que Roma entera se ha dado cita en Beln; a Jos y
Mara, si volviesen, les costara hallar albergue tanto como la primera vez.
Los solitarios trabajaban y coman
separados unos de otros, pero rezaban juntos, y juntos cantaban el Oficio Divino en
la cueva del Nacimiento.

J ERNIMO Y

Capilla de la Natividad.

Orgenes.

Asia, fue ocasin de que entre ambos amigos se levantase apasionada polmica y sobreviniera irremediable rompimiento.
Los discpulos de Orgenes, exagerando sus doctrinas, sostenan que jams
debe tomarse la Sagrada Escritura en su
sentido literal; que no era sino un smbolo
perpetuo cuyo verdadero secreto revela el
Espritu del Seor a cada uno, segn su
mrito y su saber. Violentos contradictores
se levantaron contra esta errnea doctrina;
pero ellos mismos pasaron la raya y cayeron en la opuesta exageracin, pretendiendo que todo en la Sagrada Escritura haba
de tomarse a la letra. Hasta llegaron a sostener que de tal modo reproduca el hombre en imagen y semejanza de Dios, que el
mismo Dios era realmente el tipo sustancial del hombre. A estos acrrimos adversarios del origenismo les llamaron antropomorfitas.

EL ORIGENISMO

EL presbtero Rufino de Aquileya

diriga a la sazn el famoso monaste-rio
del Monte Olivete, poco distante de Jerusaln. Rufino haba sido gran amigo y admirador de Jernimo; pero la cuestin del
origenismo, que entonces perturbaba el