DERECHO ROMANO ESCLAVITUD

Orgenes
La mayora de los esclavos en la antigua Roma se adquiran a travs de las guerras, los
ejrcitos romanos llevan los prisioneros de vuelta como parte de la recompensa de la
guerra.
Delante del templo de Pietas, estaba la columna lactaria, donde eran depositados,
expuestos, es decir ius exponendi, los bebs abandonados, es decir, los que el pater
familias se negaba a reconocer, para que alguien los adoptara. Esto casi nunca ocurra,
sino que los recogan personas que los convertan en esclavos si eran hombres, y en
prostitutas si eran mujeres. Los nios intiles, deformes o dbiles eran eliminados. El nio
adoptado tomaba el apellido del nuevo padre. Cuando una esclava tena un hijo, era
responsabilidad de su amo aceptarlo en la familia. Que lo matara si no era aceptado no
estaba mal visto, aunque ms tarde pudo llegar a tener un tipo de reprobacin moral.

Condicin de esclavos, derecho y manumisin

Dentro del imperio, los esclavos eran vendidos en subasta pblica o, a veces en las
tiendas, o por venta privada para los esclavos ms valiosos. La trata de esclavos fue
supervisada por los funcionarios fiscales romanos llamados Cuestores.
A veces los esclavos estaban expuestos en soportes rotativos, para ser mejor observados
y junto a cada esclavo iba colgado para la venta un tipo de placa que describe su origen, la
salud, carcter, inteligencia, educacin, y otra informacin pertinente para los
compradores. Para poder apreciar mejor sus cualidades y defectos siempre eran
expuestos desnudos. Los precios variaban con la edad y la calidad, as los nios esclavos
eran ms baratos que los adultos, y entre estos ltimos los ms valiosos alcanzaban
precios equivalentes a miles de dlares de hoy da. A modo de garanta, el concesionario
estaba obligado a reemplazar con un esclavo nuevo dentro de los seis meses tras la
compra, si el esclavo tena defectos ocultos que no se manifestaron en la venta. Los
esclavos puestos a la venta sin periodo de garanta estaban obligados a llevar una gorra
en la subasta, y eran ms baratos.
La vida como esclavo dependa en gran medida del tipo general de trabajo que se le
asignaba, del que haba una gran variedad. Para los esclavos, la asignacin de las minas
era a menudo una sentencia de muerte lenta. A los esclavos agrcolas generalmente les
iba mejor, mientras que los esclavos domsticos de las familias ricas de Roma (familia
urbana) probablemente disfrutaban del ms alto nivel de vida de los esclavos romanos,
junto a los esclavos de propiedad pblica (servus publicus) que no estaban sujetos a los
caprichos de un solo amo. A pesar de que su alojamiento y comida eran de una calidad
notoriamente inferior a la de los miembros libres de la familia, puede haber sido
comparable a la de muchos romanos libres, pero pobres. Esclavos domsticos se podan

encontrar trabajando como peluqueros, mayordomos, cocineros, empleadas domsticas,

enfermeros, maestros, secretarios y costureras. Esclavos con ms educacin e inteligencia
podan trabajar en profesiones tales como la contabilidad, la educacin y la medicina.
Los esclavos de ciudad solan tener familia y una gran autonoma. Podan lograr la libertad
o manumisin de diferentes formas:

Bastante irnicamente, con su propia muerte, cuando lo liberaban para que tuviera
un entierro de persona libre.

Con la muerte de su amo, en cuyo testamento solan liberar a sus esclavos como
muestra de generosidad. Cuando eran liberados de este modo, se les dejaba alguna
propiedad o dinero.

Comprando su libertad, ya que despus de haber pasado aos de intermediario de

su amo en los negocios, podan ganar un peculio.

Por declaracin ante un magistrado. Amo y esclavo defendan su libertad ante un

magistrado. Si era aceptada, se le pona un bastn en la cabeza como seal de su
libertad.

Muchos emancipados permanecan en sus casas haciendo las mismas labores, aunque
con mayor dignidad.
Los esclavos eran propiedad absoluta de su dueo. Carecan de personalidad jurdica, de
bienes, y hasta de familia propia. El esclavo romano no tena derecho al matrimonio,
al parentesco - no poda ejercer la paternidad ni la maternidad - ni a la propiedad. Los hijos
eran vendidos y separados de sus madres. Sin embargo, mediante la potestas, poda
adquirir, para su amo, toda clase de propiedades e incluso solicitar un crdito, aunque no
estaba facultado para obligarlo a asumir deudas en su nombre. 1
Recin despus del siglo II, los esclavos tuvieron permitido casarse.
Ayudaban al amo a ponerse la toga, pues era una labor de gran complicacin. Eran los
encargados de recibir a los invitados, recogerles la toga y los zapatos y ofrecerles un bao
caliente o un lavado de pies. Los ms guapos y de mejores modales servan la comida
vestidos de colores vivos, que contrastaban con sus cabelleras, con las que a veces sus
amos se secaban. Los ms agraciados servan el vino y cortaban los manjares mientras
que los que limpiaban los platos y recogan las mesas iban peor vestidos. A cada invitado
se le adjudicaba un esclavo servus ad pedes que permaneca a sus pies. Los que nacan
como esclavos y eran educados, formaban una clase privilegiada entre la servidumbre. No
se les permita entrar a representaciones teatrales. A los esclavos se les adjudicaban las
tareas de acuerdo a su nivel cultural.

A los esclavos se les poda poner un collar con una placa en la que se leera tenemene
fucia et revo cameadomnum et viventium in aracallisti, traducido como "detenedme si
escapo y devolvedme a mi dueo".
El precio de un esclavo nos llega a travs de Catn, y sabemos que era de promedio unos
mil quinientos denarios, precio que subi a lo largo del siglo II a. C. hasta alcanzar los
veinticuatro mil sestercios.
Algunos esclavos tenan la consideracin de personas libres, bien por la humanidad de sus
amos o por el trabajo intelectual que desarrollaban. Esto pas con los esclavos
procedentes de la Antigua Grecia, que en cierto modo el amo consideraba de mayor
educacin que la suya. Estos eran los que servan como secretarios, administradores o
educadores. En el siglo III se redujeron las masas de esclavos y estos empezaron a
valorarse casi como personas libres. El emperador Diocleciano era hijo de un esclavo que
haba comprado su libertad.
Los libertos fueron a partir del siglo VI segn el emperador Justiniano I ciudadanos sin
distincin alguna, procedentes de la esclavitud. Si no conservaban los lazos de fidelidad a
sus casas eran llamados libertos ingratos. Ejercan mayoritariamente la labor de
comerciantes o artesanos, y en menor medida de maestros romanos (ludi magister),
gramticos (encargados de la enseanza secundaria), banqueros o mdicos, que no
tenan la remuneracin.
La economa romana, como su sociedad, dependan del trabajo de esclavos, que eran
fundamentales en los latifundios, minas e industrias. Esta economa aument a partir del
siglo II gracias a las victorias de Julio Csar, que puso en subasta a aproximadamente un
milln de esclavos durante la Guerra de las Galias (58-51 a. C.) En Delos, llegaron a
subastarse hasta diez mil esclavos en un solo da.

ESCLAVITUD. DERECHO ROMANO.

Los esclavos carecan de libertas, lo cual significaba, en
la ms genuina tradicin romana, que estaban
sometidos a un dueo, al contrario de lo que ocurra con
los libres de nacimiento. Slo los libres podan ser
ciudadanos romanos, puesto que la libertad del
individuo era presupuesto indispensable para gozar del
status civitatis. nicamente los libres y ciudadanos
podan gozar de personalidad jurdica y, por tanto, slo
ellos tenan capacidad para ser titulares de derechos y
obligaciones. Por su parte, los esclavos, adems de no
gozar de ninguna capacidad jurdica, eran objeto de
derechos reales y de obligacin, de modo que estaban
sujetos a la dominica potestas de su dueo, en calidad
de res mancipa. La posicin de esclavo es objetiva, es
decir, que va inherente a cada uno, con independencia
de que exista o no una dominica potestas o cualquier
otro derecho real sobre el mismo; as, si un esclavo ha
huido de su dueo, contina siendo servus a todos los
efectos jurdicos, y lo mismo en el caso de que haya
sido abandonado, pues entonces no es ms que una
cosa abandonada, que puede ser ocupada por
cualquiera. Incluso despus de la muerte del dueo, el
esclavo contina sometido a la dominica potestas del
heredero. Los romanos no abandonaron nunca, al
menos en poca clsica, el principio de que, para dejar
de ser esclavo, se requera un acto formal de liberacin
(manumissio), nico al que el pensamiento jurdico
atribuye la facultad de cambiar la situacin de
sometimiento del individuo.
Gayo (INSTITUCIONES, libro 1, pargrafo 9) dice: .
Et quidem summa divisio de iure personarum haec est,
quod omnes Nomines aut libera aut serv sunt.
(Ciertamente, la primera divisin del derecho de
personas es sta: todos los hombres o son libres o son

esclavos). Contina Gayo (1,10): Rursus liberorum

hominum alii ingenui sunt, alii libertina (A su vez, los
hombres libres unos son ingenuos; otros libertinos). En
este ltimo pargrafo Gayo hace una distincin entre los
ingenui, es decir, los que son libres de nacimiento, y los
libertina, es decir, los antiguos esclavos que han sido
liberados de su antigua condicin mediante la
manumisin.
Los esclavos constituan un medio indispensable
para el funcionamiento de los rganos de produccin
romanos, tanto agrcolas como industriales y de
servicios. Para la mentalidad antigua no tena nada de
extrao el reconocimiento de la e., sino que sta era
considerada, como una institucin del Derecho de
gentes que era fundamental para el desenvolvimiento
econmico de los pueblos. De otra parte, tena vigencia
el principio de la innata desigualdad de los seres
humanos. Los emperadores cristianos, en virtud de la
influencia del principio de que todos los hombres nacen
iguales, contribuyeron a la humanizacin del trato
dispensado a los esclavos, aunque no pudieron llegar a
suprimir la institucin, muy arraigada en el sistema
socioeconmico del mundo antiguo.
Hemos dicho que los esclavos pueden ser objeto de
derechos reales, idnticos a los que se tienen sobre las
cosas. De todos modos, esta afirmacin no es
rigurosamente exacta, pues incluso en la poca arcaica
existen diversos paliativos de la situacin dominical
sobre el esclavo. En primer lugar, respecto de ellos, no
se emplea el trmino dominium, sino ms bien dominica
potestas; en segundo, lugar, su situacin dentro de las
familias era bastante buena hasta el s. III a. C., pues
hasta entonces eran muy escasos en Roma y solan
designarse con el nombre del dueo: Marcipor (=Marca
puer), Luciipor, etctera. Solan, en aquella poca,
proceder de pueblos de la pennsula Itlica y eran bien
tratados por sus dueos, porque eran pocos y, porque
solan ser muy caros. A partir del s. III a. C., aument en
gran cantidad el nmero de esclavos a causa de las
guerras sostenidas por Roma y que fueron causa de la
llegada a la capital de un elevado nmero de
prisioneros, que luego eran vendidos como esclavos.

Segn parece, en el s. I a. C. haba en Roma, frente a 6

7 millones de personas libres, 13 14 millones de
esclavos. De este modo se transform la condicin de
los siervos, que, entre otras cosas, a causa de su
nmero, no dejaron de provocar diversas revueltas.
Todos estos factores contribuyeron en cierta medida a
que, respecto de ellos, se dictasen a fines de la
Repblica y en la poca imperial numerosas leyes
tendentes a regular la situacin servil.
El esclavo, en tanto que ser humano, tiene una
voluntad, que se encuentra en condiciones de
manifestarse. Esto precisamente contribuye tambin a
diferenciarle del resto de las cosas que se encuentran
en propiedad del dueo. Por ello, el esclavo est en
condiciones de realizar determinados actos y negocios
jurdicos, cuyos efectos favorables irn a parar
exclusivamente en manos del dominus, lo mismo que
todo lo que el servus adquiera. As, nos encontramos en
las fuentes con un crecido nmero de estipulaciones,
tradiciones, instituciones de heredero, legados, etc.,
cuyo beneficiario mediato es siempre el dominus serv.
Hemos dicho que slo van a poder del dueo los efectos
favorables de los negocios realizados por el servus,
puesto que los desfavorables sern rechazados por el
dueo a no ser que ste haya dado su autorizacin a un
tercero (iussum) para celebrar negocios jurdicos con el
esclavo. En este caso, la autorizacin responsable del
dueo hace que recaigan sobre l los efectos
desfavorables del negocio concluido.
En relacin tambin con la capacidad del esclavo de
emitir declaraciones de voluntad est la institucin de
los peculios. Peculium es un conjunto de bienes que el
dueo puede atribuir al esclavo, el cual lo administra en
la forma que estime oportuna y que, naturalmente,
puede ser incrementado. El dueo del peculio contina
siendo el dueo del esclavo, de modo que ste slo
tiene un cierto poder de administracin, pero como, de
ordinario, el peculio se daba para fomentar la iniciativa y
el espritu de trabajo de los esclavos, no era infrecuente
que stos incrementasen notoriamente el capital base
recibido y, entonces, solan comprar su libertad al
dueo, que la otorgaba a cambio de esa cantidad de

dinero. El esclavo, naturalmente, poda celebrar

negocios jurdicos con los bienes del peculio, lo cual
originaba que contrajera obligaciones, pero nunca
obligaciones civiles, sino naturales, aunque se les
reconocan algunos efectos, como el poder ser
afianzadas. Los terceros acreedores del esclavo con
peculio podan demandar al dueo (el esclavo careca
de capacidad para ser demandado y para demandar)
con la accin correspondiente recubierta con una accin
pretoria, denominada actoo de peculio, en la que la
eventual responsabilidad del dueo no era in solidum
(por el todo) sino que estaba limitada al importe del
peculio (dumtaxat de peculio). Tambin poda darse el
caso de que el esclavo no dispusiese de un peculio
constituido por su dueo, pero que ste lo haba
colocado al frente de un establecimiento mercantil
terrestre, en calidad de institor (factor), con la facultad
de obligar a su dueo, o tambin como exercitor
(naviero) en un establecimiento martimo. El tercero
poda demandar al dueo con las acciones
correspondientes, en calidad de institoria o exercitoria,
sin que existiera aqu ninguna limitacin de
responsabilidad (como en la actoo de peculio), sino que
el dueo era responsable in solidum por los negocios
contraDos por su esclavo institor o exercitor.
Pero no slo intervenan los esclavos en actividades
negociales, sino que se daban respecto de ellos algunas
consideraciones religiosas, como, p. ej., el que tanto su
juramento como su votum tuviesen validez, el que
fuesen respetados sus dioses, de lo que se deriva que
su tumba fuese considerada una res religiosa. El
esclavo poda participar en el culto y tomar parte en
actos religiosos, e incluso formar parte de asociaciones
culturales, en las que no era infrecuente que figurase
realizando funciones de tipo administrativo. En cambio,
el matrimonio de los esclavos no tena ninguna validez
jurdica: se limitaba a una situacin de hecho que no
daba lugar a la creacin de una familia y que recibe el
nombre de contubernium; de todos modos, el
contubernium es tenido en cuenta por los juristas
romanos para crear algunos impedimentos
rnatrimoniales a los esclavos manumitidos, con el fin de
evitar uniones incestuosas (cognatio servilis). Este

parentesco es considerado tambin por Justiniano, pero

a efectos sucesorios.
El esclavo poda ser sancionado por los delitos que
cometiera, quiz como uno de los medios de que
disponan los organismos pblicos para limitar la
actividad criminal. Las penas que se podan infligir a los
esclavos eran de ordinario ms graves que las que
recaan sobre personas libres. El elevado nmero de
esclavos, presente en algunas pocas, aparece
indirectamente tenido en cuenta al ser emanadas
algunas disposiciones penales, como es el caso del
senadoconsulto Silaniano (10 d. C.), quien, para impedir
las matanzas de propietarios de esclavos, estableci
que cuando un dominus fuese asesinado y no se
bubiese puesto en claro quin lo mat, todos los
esclavos que habitasen en la casa del muerto, deban
ser sometidos a tortura y, si no se probase su
intervencin en ayuda del dueo, todos deban ser
condenados a muerte; tambin estableca el mismo
senadoconsulto que, cuando un esclavo revelase quin
asesin a su dueo, adquira automticamente la
libertad en virtud de un decreto del magistrado.
Cuando un esclavo ha cometido un delito, la
responsabilidad recae en principio sobre el dueo, el
cual queda obligado a resarcir el dao, a menos que
abandone el esclavo a su vctima, para que sta haga
con l lo que le parezca (noxae deditio). Por el contrario,
cuando es el esclavo la vctima del delito, cometido por
persona distinta del dueo, ste es el ofendido y, en
consecuencia, se encuentra activamente legitimado
para demandar con las acciones correspondientes.
El reconocimiento del carcter humano del esclavo
se deriva tambin de la existencia de limitaciones del
dominio sobre el mismo, quiz (antes de los
emperadores cristianos) por la razn de evitar que fuese
daada la sensibilidad de las personas libres y ofendido
su sentimiento moral. As, la lex Petronia, de principios
de la poca imperial, completada por rescriptos y
senadoconsultos, prohiba que los dueos echasen los
esclavos a las fieras del circo, salvo que mediase una
autorizacin del magistrado. Claudio estableci que los

esclavos enfermos, expuestos por sus dueos en el

templo de Esculapio, se hacan libres si sanaban.
Adriano prohibi la muerte de los esclavos propios,
aunque hubiesen cometido un delito, y tambin que
fuesen objeto de comercio inmoral. Antonino Po
consider la muerte inmotivada del propio esclavo como
la de uno ajeno. La evolucin humanitaria se acentu
con los emperadores cristianos, y Justiniano introdujo el
principio de considerar al esclavo, abandonado por su
dueo, como persona libre, a diferencia de lo que
hemos visto suceda en el Derecho anterior, en el que la
e. era algo inherente a la persona y que no se alteraba
ms que por la manumisin.
Causas de esclavitud. La primera de ellas es el
nacimiento de madre esclava, en tanto que el nacido de
una mujer libre y de un esclavo se considera libre. De
todos modos, los juristas aplicaron el principio del favor
libertatis, lo que supuso que el nacido de una esclava,
que en algn momento entre la concepcin y el parto
hubiese sido libre, era considerado libre. La ms antigua
causa de e., es, sin embargo, el cautiverio de guerra, en
virtud de un principio de Derecho de gentes que
aplicaban to. dos los pueblos de la Antigedad. Los
prisioneros de guerra, en unin de los objetos
capturados al enemigo eran considerados como botn,
que era subastado pblicamente por el jefe militar, el
cual haca una addictio a los compradores (v. PER AES
ET LIRRAM). La cada en e. por cautiverio de guerra era
aplicable tanto a los romanos como a los extranjeros, de
modo que cuando los primeros caan prisioneros del
enemigo eran reducidos, por tanto, a e.
Otro de los modos de caer en e. es como penalidad
por haber cometido un acto socialmente reprobable. As,
se consideraba esclavo al ciudadano romano entregado
por el pater patratus a un pueblo enemigo cuando haba
contrado una responsabilidad de acuerdo con el
Derecho internacional pblico. Como un ciudadano no
poda ser hecho esclavo dentro de Roma, cuando era
vendido en el extranjero un iudicatus o un confessus (v.
ACCIN II, 1), se converta en esclavo. Lo mismo
suceda cuando un padre venda a su hijo, libre, tambin
en el extranjero. O en los supuestos en que el

magistrado venda como esclavos a desertores del

servicio militar o a aquellos que no se haban
presentado al censo (v. MAGISTRATUS). Todos estos
supuestos aumentaron en' el Principado, pues entonces
se crearon causas penales de e., en oposicin al
principio tradicional de que ningn ciudadano poda ser
vendido dentro de Roma, de modo que incluso la
jurisprudencia del s. II consider incurso en e. a aquel
que fingindose esclavo permita ser vendido a un
comprador de buena fe, para repartirse con el vendedor
el precio pagado por l. De acuerdo con el mismo
criterio, eran tambin considerados esclavos los
condenados a trabajos forzados en las minas (ad
metalla) o los condenados a luchar en el circo.
Manumisiones. Como ya hemos anticipado
anteriormente, manumisin es aquel acto en virtud del
cual el dueo da la libertad a un esclavo, que a partir de
ese momento se convierte en liberto. Tambin hemos
visto algn caso de manumisin dispuesta por el
magistrado, por ej., en el caso de que un esclavo
descubra al asesino de su dueo. Pero los modos ms
comunes de manumitir son, en primer lugar, la
manumissio vindicta, es decir, una in iure cessio
realizada por el dueo en un proceso fingido (vindicatio
in libertatem) que da lugar a una addictio (v.) realizada
por el magistrado en favor del esclavo. En segundo
lugar, se puede manumitir mediante la inscripcin del
esclavo en la lista del censo, como si fuese un
ciudadano libre. Por ltimo, aunque posteriormente, se
reputa manumitido aquel esclavo al que el dueo ha
autorizado en su testamento para que viva como
persona libre. Augusto limit en gran medida el derecho
de los dueos a manumitir a sus esclavos y lleg incluso
a configurar algunos supuestos de libertad sin
ciudadana.
Los manumitidos, como hemos dicho, se hacan
libertos de los antiguos dueos, que adquiran sobre
ellos el llamado derecho de patronatus, que supona que
los libertos se obligaban a reverenciar al patrono, a
ayudarle en sus actividades polticas, y el patrono
adquira ciertas expectativas hereditarias respecto de
los bienes de aquellos que falleciesen sin descendencia

legtima. El patrono se obligaba a prestar ayuda al

liberto cuando ste era demandado y necesita fiadores
para satisfacer las garantas que requera el magistrado.
Para que los libertos no descuidasen sus obligaciones
se les exigan dos juramentos: uno antes de la
manumisin y otro despus, por el que se comprometa
a realizar determinados servicios en beneficio del
antiguo dueo. El primer juramento no tena eficacia
jurdica alguna, mientras que el segundo s, de modo
que en caso de incumplimiento se daba contra el liberto
una actio incerti.
Un caso especial se presentaba en el caso del
liberto que haba sido manumitido mediante testamento,
pues por principio no poda tener patrono, ya que ste
haba muerto y entre los derechos que transmita a sus
hijos no poda figurar el de patronato, pues nunca lo
haba tenido en vida. Por este motivo se llam a estos
libertos orcini, es decir, libertos del lugar en el que estn
las almas de los muertos.

EL DERECHO ROMANO Y LA ESCLAVITUD

El Emperador Justiniano casi logr reconstruir el Imperio Romano cuando
-mediante reconquista- le sum al Imperio de Oriente sobre el que reinaba,
Italia, frica del norte y el sur de Espaa.
Como complemento de esta obra militar mand recapitular todo el Derecho
Romano que todava era vigente, en los libros titulados Instituciones, Digesto (o
Pandectas), Cdigo y Novelas.
De las Instituciones se citan las definiciones y leyes que regulan las
condiciones de los hombres en libres (o ingenuos), esclavos (o mancipes) y
libertos (o libertinos), as como las limitaciones a la crueldad de los dueos que
introdujo el Emperador Antonino Po y las obligaciones que los libertos tenan
con su antiguo dueo (convertido en patrono). De lasNovelas que contenan la
legislacin ms reciente, se transcriben leyes sobre el matrimonio que afectan
a los esclavos. Finalmente, del Cdigo se reproducen algunas leyes
destinadas a perseguir a los herejes y judos, en las que se les restringa la
posesin de esclavos o se les agravaban las penas si lo eran.
La traduccin al castellano es de 1874 y sus autores son Don Bartolom
Rodrguez de Fonseca y Don Jos Mara de Ortega.
LAS INSTITUCIONES contienen los primeros principios de toda la Jurisprudencia.
En su Libro Primero se dice:
TITULO III
Del Derecho de las Personas
La principal divisin del derecho de las personas es que los hombres, unos son libres y
otros siervos. La libertad (de la cual viene la palabra libres), es la facultad natural de
hacer lo que cada uno quiere, a no ser que se lo impida la fuerza o el derecho.
La servidumbre es una Constitucin del Derecho de gentes, en virtud de la cual alguno

se sujeta a dominio ajeno contra la naturaleza. Los siervos se han llamado as, porque
los generales en jefe de los ejrcitos no acostumbraban a matar los cautivos, sino a
venderlos, y por esta causa a conservarlos; y se han llamado mancipios porque manu
capiuntur; esto es: se cogen por la mano por los enemigos.
Los siervos o nacen, o se hacen: nacen de nuestras esclavas ; se hacen o por derecho de
conquista, eso es por el cautiverio, o por el derecho civil cuando un hombre libre mayor
de 20 aos permite venderse con objeto de lucrar el precio.
En la condicin de los siervos no hay diferencia ninguna: entre los libres, empero hay
mucha; pues son ingenuos o libertinos.
TITULO IV
De los Ingenuos
Ingenuo es aquel que es libre desde que naci, haya sido procreado por el matrimonio
de dos ingenuos o de dos libertinos, o bien de un libertino y otro ingenuo: y aunque
nazca de madre libre y padre esclavo, ser sin embargo ingenuo, del mismo modo que el
que nace de madre libre y padre incierto; pues ha sido habido del vulgo. Basta que la
madre haya sido libre al tiempo del nacimiento aun cuando en el de la concepcin fuere
esclava; y por el contrario, si en el de esta fue libre y despus pariere siendo esclava, no
obstante ser libre el que naciere pues la calamidad de la madre no debe perjudicar al
que est en el vientre. De ah se han preguntado si manumitida una sierva preada y
despus reducida otra vez a la esclavitud pariere, ser el parto libre o siervo; y Marciano
dice ser libre: pues basta a aquel que est en el tero haber tenido la madre libre durante
el tiempo intermedio para que l lo sea, lo que es verdadero. Habiendo uno nacido
ingenuo no le perjudica el haber estado en servidumbre y haber despus manumitido;
pues est mandado muchas veces que la manumisin no daa la ingenuidad.
TITULO V
De los Libertinos
Los libertinos son aquellos que son manumitidos de una justa esclavitud. la palabra
manumisin se deriva de las latinas manu datio; pues mientras alguno est en
servidumbre se halla bajo mano y potestad ajena, y despus de manumitido se libra del
poder del seor. Esto trae a su origen del derecho de gentes, como que por derecho
natural todos nacen libres, y no se conocera la manumisin si fuese la esclavitud
desconocida; pero despus de haber por derecho de gentes la servidumbre apoderndose
de la ingenuidad , se sigui el beneficio de la manumisin, y llamndose antes todos los
hombres por un nombre comn, por derecho de gentes empez a haber tres especies de
hombres; a saber: los libres y los contrarios a stos, los esclavos, y en tercer lugar los
libertinos, que son aquellos que han dejado de ser siervos.
La manumisin es de muchos modos: pues o se hacen segn las sagradas constituciones
en las Iglesias sacrosantas, o por vindicta, o entre amigos, o por carta o en testamento, o
por otra cualquier ltima voluntad. De otros muchos modos puede darse la libertad al
siervo, los que han sido introducidos, ya por las antiguas Constituciones, ya por las
nuestras.

Los siervos empero siempre pueden ser manumitidos por los seores; aun cuando lo
sean de paso; por ejemplo: cuando el pretor, el presidente o el procnsul van al bao o
al teatro.
El estado de los libertinos era antes de tres maneras; pues los que eran manumitidos
lograban , o una libertad entera y justa , hacindose ciudadanos romanos; o menor
convirtindose en latinos por la ley Junta Nervana, o nfima hacindose dediticios por la
ley Elia Sencia. Ms por cuando el psimo estado de los dediticios haba ya de mucho
tiempo cado en desuso, y no se acostumbraba tampoco el nombre de los latinos, por
tanto, deseosa nuestra piedad de aumentarlo todo y ponerlo en mejor estado, corrigi
esto en dos Constituciones y lo volvi al estado primitivo, pues que en los primeros
tiempos de Roma solo haban una especie de libertad, esto es, la misma que tenan los
manumisores; solo que era libertino el manumitido, a pesar de ser ingenuo el que le
manumita. Abolimos los dediticios en una Constitucin que promulgamos entre nuestras
decisiones, por medio de las que por consejo de Triboniano, varn ilustre y nuestro
cuestor, resolvimos las disputas del antiguo derecho. En otra Constitucin por consejo
del mismo cuestor enmendamos los Latinos Junianos y todo lo que acerca de ellos se
haba observado, cuya Constitucin sobresale entre las leyes imperiales; y concedemos
el derecho de ciudadanos Romanos a todos los libertinos (sin hacer diferencia, ni en la
edad del manumitido, segn se observaba antes), habiendo aadido muchos modos por
los cuales puede darse la libertad a los siervos, junto con el derecho de los ciudadanos
Romanos, que es la sola libertad que existe actualmente.
TITULO VI
Quienes y por qu causas no puede manumitirse
No a todo aquel que quiere manumitir le es permitido hacerlo, pues el que manumite en
fraude de los acreedores nada hace, porque la ley Ela Sencia impide la libertad. El
seor que est insolvente puede instituir en testamento por heredero a un siervo dndole
la libertad, de modo que se haga libre, y sea su heredero solo y necesario; con tal que no
haya ningn otro heredero segn aquel testamento, ya sea porque no lo hubiese
nombrado , o ya porque habindole, por alguna causa no fuese heredero. Lo que
tambin se dispuso por la misma ley Elia Sencia y con justicia; pues deba tomarse
alguna precaucin para que los hombres necesitados que no tuviesen ningn otro
heredero, a lo menos pudiesen tener a un siervo suyo como heredero necesario, el que
satisfaciese a sus acreedores, o en cuyo nombre (no hacindolo) vendiesen estos las
cosas hereditarias, a fin de que no se deshonrase el difunto.
Lo mismo sucede, aunque se haya nombrado heredero al siervo sin la libertad, lo que
dispuso nuestra Constitucin, no solo con respecto al seor insolvente, sino en general,
por una nueva razn de humanidad; de modo que por la sola institucin parezca
competer la libertad, no siendo verosmil que por haber omitido la dacin de esta quiere
que quede esclavo aquel mismo que elige por heredero y de esta suerte no tenga
ninguno.
Dicese manumitir en fraude de los acreedores aquel que o ya en el tiempo en que
manumite es insolvente, o que dada la libertad, ha dejado de ser solvente. Ha
prevalecido, sin embargo, que a no haber tenido el manumisor el nimo de defraudar, no
se impide la libertad aunque sus bienes no basten a los acreedores; pues muchas veces
los hombres se creen ms ricos de lo que son en realidad. Diremos pues que se impide la
libertad cuando los acreedores quedan defraudados de entrambos modos; esto es: por la

intencin del manumitente, y en el mismo resultado, por cuanto los bienes de aquel no
podrn bastar a los mismos.
Por la misma ley Elia Sencia no se permite al seor menor de veinte aos manumitir,
sino por vindicta en el consejo, previa aprobacin de la justa causa de manumisin. Las
justas causas de manumisin son, si uno manumite a su padre o madre, hijo o hija,
hermanos o hermanas naturales, o a su ayo, nodriza, maestro, alumno, alumna, hermano
de leche, o a un siervo para nombrarle procurador, o a una esclava por causa de
matrimonio; con tal, empero, que la tome por esposa dentro el trmino de seis meses, a
no ser que lo impida una justa causa y que el siervo que se manumita con objeto de
nombrarle procurador, no sea menor de diez y siete aos. Aprobada, empero, una vez la
causa, sea verdadera o falsa, no se retracta.
Estando, pues, establecido por la ley Elia Sancia un cierto modo de manumitir para los
seores menores de veinte aos, suceda que aquel que haba cumplido los catorce,
aunque poda hacer testamento, y nombrar en el heredero, con todo si era menor de los
veinte aos, no poda dar la libertad al siervo, lo que no era razonable: pues, o qu a
aquel a quien se ha dejado la libertad de disposicin de todos sus bienes por testamento,
no le permitiremos a la manera de las otras cosas disponer tambin de sus siervos en su
ltima voluntad, del modo que quiera , y de suerte que les pueda dar libertad? Pero
siendo esta una cosa inestimable, por esta razn la antigedad prohiba darla al siervo
antes de los veinte aos, y as nosotros siguiendo en cierto modo un medio parecer, no
de otro modo concedimos al menor de veinte aos que pudiese dar libertad a un siervo
suyo en testamento, que si hubiese cumplido los diecisiete, y empezando a los diez y
ocho, pues habiendo la antigedad concedido a los de esta edad demandar civilmente
por otros por qu no se ha de creer que no tienen bastante firmeza de juicio para que
puedan llegar a dar la libertad a sus siervos?
TITULO VII
De la derogacin de la Ley Fusia Caninia
Nota aclaratoria: En Roma, en los entierros de las grandes personalidades se haca
ostentacin de un cortejo cada vez ms numeroso de esclavos liberados en el
testamento del difunto. La Ley Fusia Caninia puso un tope al nmero de esclavos que
se poda liberar.
La ley Fusia Caninia pona ciertos limites a la manumisin de los siervos por
testamento; la cual, porque casi impeda la libertad y en cierto modo era envidiosa,
juzgamos deber derogarla, pues era bastante inhumano que los vivos tuviesen licencia
de dar la libertad a toda su familia a no ser que alguna causa lo impida , y quitar a los
moribundos semejante facultad.
TITULO VIII (Se mencionan los castigos a los dueos de esclavos introducidos por
el Emperador Antonino Po)
De aquellos que estn o no sujetos a potestad ajena
Sguese otra divisin del derecho de las personas, pues unas son de su derecho, y
otras sujetas a potestad ajena; y de aquellas que estn sujetas a dominio de otro,
unas estn en poder de los padres y otras en poder de los seores.
De aquellos que estn sujetos a potestad ajena; pues si supiremos cuales son estas
personas, tambin sabremos las que son de su derecho; y primeramente tratemos

de las que estn en poder de los seores.

Los esclavos estn en la potestad de los seores, esta potestad es ciertamente de
derecho de gentes, pues podemos observar que todas las naciones indistintamente
dan a los seores el derecho de vida y muerte sobre los siervos, y que todo los que
estos adquiriesen fuese para el seor. Mas actualmente ninguno de los que viven en
nuestro imperio puede sin una justa causa conocida por las leyes tratar con
excesiva crueldad a sus siervos; pues por la Constitucin de Antonino aquel que sin
causa diere muerte a su siervo no debe ser menos castigado que si hubiese muerte a
un siervo ajeno, y hasta la demasiada dureza de los seores se reprime por la
Constitucin del mismo prncipe. Pues, consultado Antonino por algunos
presidentes de las provincias acerca de lo que deba hacerse con aquellos siervos
que se refugiaban al templo o a las estatuas de los prncipes, mand que si
pareciese intolerable la crueldad del seor sea este obligado a vender con buenas
condiciones a sus siervos, y se le de el precio de ellos, y con justicia; pues conviene a
la Repblica que nadie use mal de sus cosas.
Las palabras de este rescripto enviado a Elio Marciano son las siguientes: "Ciertamente
conviene que la potestad de los seores sobre sus siervos quede integra, y que nada se
quite de su derecho a ningn hombre; pero a los mismos seores interesa que no se
desatiendan las justas reclamaciones contra la crueldad, el hambre o una injuria
intolerable. Por lo que examina las quejas de aquellos siervos de la familia de Junio
Sabino, que se refugiaron a la estatua sagrada, y se conocieres que son tratados con ms
dureza de lo que es justo, o si se les hace alguna infame injuria, mandalos vender de
modo que no vuelvan a la potestad del seor. Lo que si hiciere en fraude de mi
Constitucin, sepa que en llegando esto a mi noticia, lo castigar con la mayor
severidad."
LAS INSTITUCIONES. En su Libro Tercero se dice:
TITULO VII
De la sucesin de los Libertos
Hablemos ahora de los bienes de los libertos. Antiguamente era lcito al liberto preterir
impunemente su patrono en el testamento, pues la ley de las Doce Tablas, nicamente
llamaba al patrono a la herencia del liberto si este haba muerto intestado y no haba
dejado ningn heredero suyo. As que, muerto intestado el liberto, si haba dejado un
heredero suyo, el patrono no tena derecho ninguno en sus bienes. Y a la verdad, si
haba dejado un heredero suyo de entre los descendientes naturales, no pareca haber
ningn motivo de queja; pero si el hijo era adoptivo, era manifiestamente injusto que no
quedase derecho al patrono. Por cuya causa fue despus por el edicto del pretor
corregida esta iniquidad del derecho; pues si haca testamento el liberto, se le mandaba
testar de modo que dejase la mitad de sus bienes al patrono, y si no le dejaba nada o
menos de la mitad, quedaba al patrono la posesin de la mitad de los bienes contra las
tablas del testamento, y si mora intestado dejando un hijo adoptivo por heredero suyo,
se daba igualmente al patrono la posesin de los bienes contra este heredero suyo.
Acostumbraban, empero, a aprovechar al liberto para excluir al patrono los hijos
naturales, no solo aquellos que al tiempo de la muerte tena en su potestad, sino tambin
los emancipados y los dados en adopcin, si estamos nombrados herederos en alguna
parte, o si habiendo sido preteridos, hubiesen pedido la posesin de bienes contra

tabulas por el edicto del pretor, pues los desheredados no excluan de ningn modo al
patrono.
Posteriormente, empero, por la ley Papia se aumentaron los derechos de aquellos
patronos que tenan los libertos ms ricos; pues se dispuso que de los bienes de aquel
que haba dejado un patrimonio de cien mil sestercios y tena menos de tres hijos (y
hubiese muerto con testamento, ya intestado) se debiera la patrono una parte viril. As
que, habiendo el liberto dejado un hijo o hija heredero, se deba la mitad al patrono , lo
mismo que hubiese muerto intestado sin ningn hijo o hija. Pero cuando haba dejado
dos herederos se le deba la tercera parte al patrono, siendo este repelido si haba dejado
tres.
Pero nuestra Constitucin (que compusimos en lengua griega para todas las naciones,
con mucho cuidado) arreglamos esto de suerte que aunque el liberto o liberta no sean
centenarios, esto es tengan menos de cien ureos en su patrimonio (pues as hemos
interpretado la suma de la ley Papia, contando que un ureo vale mil sestercios) no
tenga lugar ninguno el patrono en su sucesin si hubieren testamento, pero si hubieren
muerto intestados sin dejar ningn hijo entonces dejo integro el derecho de patronato
que conceda la ley de las Doce tablas. Ms si fueren mayores que los centenarios y
tuvieren uno o muchos hijos herederos o poseedores de bienes, de cualquier sexo o
grado, les dimos las sucesiones de los padres, excluyendo enteramente a los patronos y a
sus descendientes. Si, empero, murieren sin hijos e intestados llamamos a los patronos y
patronas a toda la herencia; ms si hubieren hecho testamento, y hubieren preterido a
sus patronos o patronas no teniendo hijos ningunos, o habindoles desheredado o
preterido si era la madre o el abuelo materno, de modo que no puedan redargir de
inoficioso su testamento, entonces consignan en virtud de nuestra Constitucin y por
medio de la posesin de bienes contra tabulas, no la mitad como antes, sino la tercera
parte de los bienes del liberto, o por nuestra Constitucin se les supla lo que les faltare,
si el liberto o liberta les hubiere dejado menos de la tercera parte de sus bienes; y esto
sin carga, del modo que no presten a proporcin de su parte los legados y fideicomisos a
los descendientes del liberto, sino que esta carga pese sobre sus coherederos. Mucho
otros casos reunimos en la citada Constitucin, los cuales cremos necesario acomodar a
la disposicin de este derecho de modo que tanto los patronos como las patronas y sus
hijos, como tambin sus colaterales hasta el quinto grado, sean llamados a la sucesin
de los libertos o libertas, segn puede entenderse por aquella Constitucin. Y si hubiere
descendientes del mismo patrono o patrona o de dos o ms, sea llamado a l sucesin del
liberto o liberta el ms prximo, y se divida la sucesin por cabezas y no por estirpes,
observando lo mismo respecto de los colaterales; pues casi igualamos los derechos de la
ingenuidad y de la libertinidad.
Pero esto debe decirse actualmente de aquellos libertinos que adquirieron el derecho de
ciudadanos romanos, puesto que no hay otros libertinos, habindose suprimido los
dediticios y los latinos, no habindo de estos sucesin ninguna; pues aunque vivan
como libres, con todo, al exhalar su ltimo suspiro perdan juntamente la vida y la
libertad, apoderndose los manumisores de sus bienes como que fuesen de siervos por
una especie de derecho de peculio, segn la ley Junia Norvana. Posteriormente, empero,
se haba dispuesto por el Senatus-consulto Largiano que los descendientes del
manumisor que no hubiesen sido expresamente desheredados, fuesen preferidos en los
bienes de los latinos a los herederos extraos de aquellos. A esto se aadi el edicto del
emperador Trajano, por el que aquel que hubiese adquirido por beneficio del prncipe
contra la voluntad o ciencia del patrono el derecho de ciudadano romano, era tal durante
su vida, pero latino al morir. Mas por nuestra Constitucin cremos, a causa de las
alternativas de semejantes condiciones y otras dificultades, debe suprimir para siempre

en unin con los mismos latinos la ley Junia, como tambin el Senatus consulto Lagiano
y el edicto del emperador Trajano, para que todos los hombres libres disfruten del
derecho de ciudadanos romanos; y de un modo admirable hicimos con ciertas adiciones
que los mismos medios que servan para adquirir la latinidad sirviesen para adquirir el
derecho de ciudadano romano.
LAS NOVELAS. (Contienen nuevas leyes que enmendaban la anterior legislacin
romana)
DE LAS NUPCIAS. Nueva Constitucin XXII.
TITULO I.
Captulo IX. Descubrimiento de la condicin servil
Si aconteciere que por sentencia judicial se declarara esclavo a un liberto o liberta o a
sus hijos y que antes de la sentencia la persona de que se trata se hubiese casado, el
matrimonio quedar disuelto al igual que si uno de los consortes hubiese fallecido, pues
nuestros predecesores nos han enseado que apenas hay diferencia entre la muerte y la
servidumbre. En consecuencia, el esposo libre tomar lo que le corresponda, los hijos
adquirirn la parte que les habra pertenecido si su padre o madre esclavos hubiese
fallecido y el resto se entregara al consorte recado en servidumbre.
Captulo X. De los que casaron con una esclava creyndola libre
Si un hombre casa con mujer que cree libre y resulta despus que es esclava, no diremos
que este matrimonio se disuelva, sino que no ha existido nunca; la razn es la misma
que hemos indicado antes, o sea la desigualdad de condiciones. Este descubrimiento
anula las estipulaciones sobre beneficios nupciales, debindose los esposos devolverse
pura y amigablemente lo que el uno hubiese recibido del otro. Repetimos que este
matrimonio es nulo, pero solo en el caso de que el que lo contrae ignore lo que hace, o
en de que el dueo del esclavo no haya dado su consentimiento para el matrimonio, ni
por su parte, haya habido malignidad ni negligencia.
CDIGO.
LIBRO I
TITULO III
Art. 16. Los emperadores Honorio y Teodosio Augustos a Antonio prefecto del Pretorio.
El que est adscrito a una tierra no puede aspirar al clericato sin el consentimiento
del propietario de la misma, y si alguno lo obtiene en el pueblo en el cual vive, debe
ser bajo la condicin, al entrar en el sacerdocio, de dejar un sustituto que haga los
trabajos serviles que le correspondan, esto es, tenga la inmunidad de la capitacin
concedida a las venerables iglesias. Ningn rescripto pueda en los sucesivo anular esta
ley.
Dado en el octavo consulado de Honorio y tercero de Teodosio augustos, ao 429.
En los siguientes artculos dirigidos contra los herejes y judos, se cita a los esclavos

TITULO V
Art. 4. Los Emperadores Arcadio, Honorio y Teodosio Augustos a Senator, prefecto de
la ciudad.
Los maniqueos y los donatistas sern perseguidos con gran severidad, y esta clase de
hombres no tengan nada en comn ni en costumbres ni en leyes con los dems. Ante
todo queremos que su delito sea pblico, porque lo que hacen contra la religin ofende a
todos. Adems sus bienes sern confiscados. Quedan excluidos de toda liberalidad y del
derecho de sucesin por cualquier ttulo que sea. Los reos convictos de estos delitos no
pueden hacer donaciones, ni compras, ni ventas, ni contrato alguno.
Aun despus de su muerte pueden ser aun procesados, ya que tratndose de delitos de
lesa majestad, puede perseguirse la memoria del difunto, es justo se forme causa
tratndose de este delito. El acto escrito de ltima voluntad del que resulte ser maniqueo
ser nulo, tanto si es testamento, codicilo o carta.
Sus hijos no podrn ser herederos ni pedir la herencia paterna sino abjuran los errores
del padre, porque a los que se arrepientan perdonamos la pena de su delito.
Nuestra disposicin se ha de considerar extensiva a los que favorecen tales herejes,
facilitndoles culpablemente habitacin. Los esclavos que sustrayndose a su
sacrlego dueo, se refugien a la Iglesia catlica dedicndose a un servicio ms
digno, no se restituirn a sus amos.
Dado el 22 de febrero en Roma, en el sptimo consulado de Honorio y segundo de
Teodosio Augustos, ao 407.
Art 5. Los Emperadores Teodosio y Valentiniano Augustos a Florencio, prefecto del
Pretorio.
Los Arrianos, Macedonianos, Pneumatoquianos, Apolinarios, Novacianos o Sebacianos,
Enomianos, Tetradritas, Valentinianistas, Paulinarios, Papianistas, Montanistas o
Frigios, Marisonistas, Borboristas, Donatistas, Tascodrogitas, Batriquistas,
Hermogenianos, Marcelinarios, Ofistes, Eucratistas, Carpocratistas, Sacaforistas y los
Maniqueos, que llegaron a la cumbre de la maldad, no podrn reunirse ni detenerse en
territorio romano.
A los maniqueos deber echrseles de la ciudad y castigarles con pena capital, pues no
debe concedrseles lugar alguno para que no contaminen los mismos elementos. Las
leyes contra los herejes publicadas en diversos tiempos sern exactamente cumplidas
por lo relativo a las donaciones hechas, a las reuniones (por ellos mal llamadas iglesias),
a lo dejado por cualquier acto de ltima voluntad , a la entrega de los edificios en que se
reunan a la venerable Iglesia catlica, si se practicaba con conocimiento o
connivencia del propietario, y si con el del procurador, se impondr a este la multa de
diez libras de oro y el destierro si es libre y si fuese esclavo, se le har trabajar en las
minas despus de haber sido azotado.
Para que no puedan ni reunirse en sitio alguno pblico o privado, ni edificar sus
llamadas iglesias, y para evitar puedan eludir la ley, ordenamos que ninguna autoridad
civil o militar o curial, defensor de la ciudad, o juez pueda darles auxilio alguno, bajo
pena de veinte libras de oro. Quedan en todo vigor las leyes relativas al ejercito, y las
diferentes penas contra los herejes; sin que sea vlido ningn privilegio particular que
los mismos hubiesen obtenido.
Dada en Constantinopla el 30 de Mayo, en consulado de Flix y Fauro, ao 428.

TITULO VI. Que no se repita el santo bautismo.

Art. 5 Los Emperadores Teodosio y Valente Augustos a Florencio, prefecto del Pretorio.
Los herejes no podrn hacer se bautice por segunda vez a los ingenuos ni a sus pobres
esclavos que fueran cristianos, ni podrn impedir, tanto a los que compren como a
los que ya posean, el seguir la religin de la Iglesia catlica. El que lo hiciere, o
siendo ingenuo sufri se lo hicieran, o no denunci el hecho, ser condenado a destierro
o a la multa de diez libras, y no podr hacer donacin o testamento. Estos preceptos
deben cumplirse, sin que ningn juez pueda delegar el conocimiento de este delito en
otro juez inferior u otro que no tenga derecho para castigar, bajo la pena de sufrir la
pena a que se haban hecho merecedores los que protege con su disimulo.
Dado el 3 de las calendas de Junio, en Constantinopla, en el consulado de Flix y Tauro,
ao 418.
TITULO VII. De los apstatas
Art.5 Los Emperadores Teodosio y Valentiniano Augustos a Florencio, prefecto del
Pretorio.
El que persuadi, sea a un siervo o a un ingenuo, a que dejase la religin cristiana y
abrazase una secta o rito prohibido, ser castigado con pena de muerte y perdida de
todos sus bienes.
Dado en las calendas de Febrero, en el decimoquinto consulado del Emperador
Teodosio y cuarto del Emperador Valentiniano, ao 435.
TITULO X
Art.1 Los Emperadores Honorio y Teodosio Augustos a Monerio Prefecto del Pretorio.
No es lcito a un judo el comprar ni adquirir, sea por ttulo gratuito o por cualquier
otro, un esclavo cristiano. Si un judo tuviese un esclavo, ya sea cristiano o de otra
secta o nacin, y creyendo tener su posesin, lo circuncidase, no solamente perder el
esclavo que quedar libre, sino que ser condenado a muerte.
Dado el 4 de las Idus d Abril, en Constantinopla en el undcimo consulado del
emperador Honorio y segundo de Constancio, ao 417.

Pgina principal
ESTADO DE LIBERTAD. - Constitua realmente el primero de los elementos sine qua
non para ser sujeto de derechos. Para el Ius civile romano, el esclavo no era una
persona, sino un muerto civil o nullum caput habet. Solamente el hombre libre poda
disfrutar de la plenitud de los derechos, especialmente si era ingenuo (haber nacido
libre y nunca perder esa calidad), dado que los libertinos eran de condicin inferior, la
cual les impeda el ejercicio pleno de los derechos no obstante ser libres.
La libertad implicaba el derecho a ejercitar la totalidad de las facultades humanas en
todo aquello no prohibido por la ley. A ella se opona la esclavitud, institucin del
derecho de gentes, en cuya virtud un hombre se encontraba sometido, como si fuera
una cosa, a otro hombre, o sea, que el sometido careca de personalidad, no era sujeto
del derecho, sino objeto de l.
La condicin esclava, empero, si bien hoy es mirada como ignominia del gnero
humano, en las pocas de su aparecimiento signific gran progreso, porque antes los
pueblos nmadas vivan en constantes guerras que daban lugar a que el vencedor
quitara la vida al vencido, por lo que al pasarse al sedentarismo se adquiri el
convencimiento de que era mejor no dar muerte al derrotado sino aprovecharse de l
como esclavo (en las faenas agropecuarias), con lo que la sociedad, sin duda, tuvo un
significativo progreso.
El esclavo era, entonces, el individuo de la especie humana sometido a la potestad y al
derecho de propiedad de un dueo.
Cmo se llegaba a ser esclavo?

Se llegaba a serlo por causas referidas al derecho de gentes o al derecho civil.

CAUSAS DEL DERECHO DE GENTES. -Fueron dos (2): La captura blica generadora
de cautividad y el nacimiento en cautividad.
CAPTURA BLICA.- La captura blica constituy la ms originaria y fecunda fuente de
esclavitud. Para que se diera, al combatiente deba hacrsele prisionero en una guerra
de nacin a nacin, y no, por ejemplo, en lucha con piratas o bandidos. Ms an, la
guerra deba estar legalmente declarada (Justum bellum), aunque semejante condicin
solamente poda tener aplicacin respecto de pueblos que mantenan relaciones con
Roma, ya que para los brbaros, quienes vivan en constante guerra como estado
normal, en modo alguno esa condicin poda tener operancia.
El NACIMIENTO. - Se naca esclavo, en virtud de principio admitido por todos los
pueblos de la antigedad como bsico del derecho de gentes, esto es, que el hijo
concebido fuera de justas nupcias segua la condicin que tuviera la madre el da del
nacimiento, porque hasta entonces no estaba separado de sta. Pero ms tarde, para
favorecer la libertad, y a consecuencia de decisin del Emperador Adriano, el principio
se modific en el sentido de que el hijo nacera libre aunque la madre fuera esclava para
el momento del parto, con tal que hubiese sido libre por un instante siquiera durante la
gestacin, lo que signific que, en adelante, para que el hijo naciera esclavo, era
indispensable que la madre conservara la condicin esclava, sin solucin de
continuidad, desde la concepcin de la criatura hasta el nacimiento.
CAUSAS DEL DERECHO CIVIL. - Fueron varias, as:
1) En el antiqusimo derecho: a) Rehusarse a ser inscrito en el censo; b) Eludir la
prestacin del servicio militar; c) El deudor que, noventa das despus de su condena,
an eluda el pago al acreedor, quien poda venderlo como esclavo; y d) El ladrn
cogido en flagrancia que el robado proceda a vender.
2) En la poca clsica y durante Justiniano aparecieron como modos civiles de
constitucin de esclavitud: a) La condenacin ad metallum (trabajo en las minas) y ad
bestias (a las fieras), lo que comportaba que el condenado se hiciera esclavo de la pena
(servi poenae); b) Segn el Senado - Consulto Claudiano, la mujer sui iuris e ingenua
que mantuviese relaciones con el esclavo de otro, y desantendiera tres requerimientos
del dueo, pasaba a ser esclava de ste previa sentencia en ese sentido; c) El hombre
libre, mayor de veinte aos, que se haca vender como esclavo para dividir el precio con
su cmplice, quedaba como esclavo del comprador; y d) El liberto ingrato para con su
patrn poda volver a ser esclavo del antiguo dueo.

Todava ms: Es citada como causal de esclavitud segn el derecho civil, el hecho de
que el dediticio fuera sorprendido dentro de Roma o dentro de las cien millas alrededor
de esa ciudad.
Cul es la condicin de los esclavos frente al Derecho Romano? Al amparo de la Ley de
las XII Tablas, el esclavo era cosa del dueo, quien dispona de l como quisiera,
pudindolo someter a toda clase de trabajos, juzgarlos y castigarlos, supuesto que sobre
l ejerca derecho de vida y de muerte.
Sin embargo, con el transcurso del tiempo, la situacin del esclavo fue morigerada,
pues la historia muestra que al abrigo de la filosofa estoica surgieron moralistas que
repudiaron la esclavitud por contraria al gnero humano, tanto que Sneca se
constituy en defensor de los esclavos proclamando el principio de la igualdad de los
seres humanos.
La Ley Petronia prohibi la entrega del esclavo a los juegos de circo sin la autorizacin
de los magistrados; y Antonino Po castig al dueo que, sin justos motivos, daba
muerte a su esclavo; y por un rescripto especial, ese mismo emperador dispuso que el
dueo de malos tratos a su esclavo, deba ser obligado a venderlo.
En el mbito patrimonial, el esclavo nada tena, puesto que apenas era un instrumento
del dueo para la adquisicin de bienes, sin que, por otra parte, pudieran contraer
obligaciones civiles. De ah que el producto de su trabajo o el fruto de las liberalidades
que pudiera recibir, solo beneficiaban al amo.
Mas, hubo esclavos que gozaron de preferencias por parte de sus dueos, tales como ser
el intendente de sus fortunas, el maestro de sus hijos, el mdico, el bufn y hasta el
eunuco llevado a Roma en tiempos de Tiberio bajo la influencia de costumbres
orientales. Al servicio de un esclavo ordinarius podan estar los llamados vicarii; pero
en estricto derecho, esas distinciones entre los esclavos no hacan variar su status legal.
LA INSTITUCIN DE LA ESCLAVITUD
Cmo terminaba la esclavitud? En realidad, el esclavo dejaba de serlo por motivos que
la legislacin expresamente defina, siendo ellos: la voluntad difana del dueo a travs
de la manumisin o por la concesin del colonato en la poca del bajo imperio; y sin la
voluntad del dueo, por efecto de normatividad legislativa o en virtud del Ius
Postliminii.
En cuanto al derecho de postliminio (Ius Postliminii), se tiene que el capturado
blicamente, que pasaba a ser esclavo del captor, si se escapaba, no slo recuperaba la

libertad natural, sino la legal, de pleno derecho, fuera de que, por contera, le eran
restituidos la totalidad de los derechos inherentes a su personalidad como si no los
hubiera perdido nunca.
Si era ingenuo, volva a serlo, como tambin padre, hijo de familia, tutor, etc., si antes
de la guerra haba tenido todos esos ttulos. Se trataba en Roma de excepcin a la
captura blica como forma generadora de esclavitud. Como tambin lo fue la regla de la
Lex Cornelia que consagr ficcin a cuyo tenor si el ciudadano romano mora en
cautiverio, el hecho de la muerte se estimaba ocurrido en el instante mismo de la
captura (y una de las consecuencias, para sealar alguna, era la de que el testamento
otorgado con antelacin conservaba entera vigencia).
Llegaron a ser libres por imperio de la ley, esto es, de pleno derecho: a) El esclavo
enfermo que fuera abandonado por el amo (decisin de Claudio); b) La esclava
prostituida no obstante la prohibicin contenida en el documento expresivo de la venta;
c) El esclavo que denunciara al asesino de su dueo; d) El esclavo que, por espacio de
16 aos, apareca ante propios y extraos como libre; y e) El esclavo que era adquirido
bajo la condicin de ser manumitido en determinado plazo, siempre que al llegar ste,
el adquiriente no hubiese cumplido la condicin.
Lo anotado en precedencia evidencia que, en principio, no exista diferencia en la
condicin de los esclavos. Pero tratndose de las personas fsicas o naturales era bien
distinto, supuesto que entre ellas hubo ingenuas y libertas, ciudadanas y no
ciudadanas, sui iuris y alieni iuris. De esa divisin de las personas se har estudio
posteriormente.
INGENUO.- El ingenuo era todo aquel que habiendo nacido libre no haba dejado de
serlo en momento alguno. Por el contrario, quien siendo ingenuo caa en esclavitud
perda la ingenuidad, calidad que no poda recobrar, salvo que esa prdida fuera por
captura blica y que ms tarde operara la libertad como secuela del Ius Postliminii.
MANUMISIN.- Manumitido era aquel que, siendo esclavo, pasaba a ser libre en
virtud del acto jurdico libre y espontneo del amo llamado manumisin; y si bien,
tanto en el antiguo derecho como en el de Justiniano, los manumitidos legalmente se
convertan ipso iure en romanos, no fue menos cierto que en la poca clsica, fuera de
quienes pasaban a ser romanos, tambin hubo manumitidos que adquiran, no la
condicin romana, sino de latinos junianos y de dediticios.

La experiencia servil en Roma presenta una gran complejidad y

diversidad por lo que difcilmente se puede llegar a establecer un
conjunto de caractersticas generales que la definan. En ocasiones
se podan manifestar en un mismo individuo, a lo largo de su
existencia, rasgos o hechos contradictorios como la manumisin, la
venta, el xito material, la violacin fsica, etc. La gran variedad
en el trato que los propietarios dispensaban a sus esclavos y en la
forma de vida de stos impiden una definicin genrica, por otro
lado comprensible, dado que entraban en juego relaciones y
sentimientos personales que hacan de cada caso una situacin
ms o menos particular.
La esclavitud en Roma debe considerarse como una institucin
social, entendida como la relacin que una a esclavos (servi) y
dueos (domini). Entre ellos se creaban una serie de vnculos
similares a los que se pueden dar entre emperador y sbdito,
padre e hijo, oficial y soldado..., pero con una diferencia
sustancial: el propietario ejerca sobre el esclavo un poder
absoluto, ste se encontraba en todo momento a disposicin del
amo, de un modo discrecional, sin posibilidad de desobedecer y sin
condiciones, sin compensaciones estipuladas de antemano. El
seor esperaba de l sumisin y lealtad, de lo contrario sera
coaccionado y forzado a obedecer de la forma que el seor
considerara apropiada. No haba entre ellos ningn acuerdo o
frmula de reciprocidad en derechos y deberes, sino una relacin
dirigida unilateralmente para ejercer un derecho, el del

propietario, que consista en la exigencia y satisfaccin de servicios

de ndole muy diversa a prestar por el esclavo.
Lamentablemente para el historiador no han perdurado
documentos importantes que proporcionen informacin sobre la
esclavitud desde el punto de vista del esclavo. Por el contrario, son
muy abundantes los que ilustran la forma de actuar y los
prejuicios de los propietarios, as como obras jurdicas que
demuestran la compleja legislacin sobre la esclavitud y que
tratan de solucionar cualquier problema que surgiera con la
propiedad en relacin con aspectos tales como la manumisin, la
alimentacin, la vestimenta, la compra-venta..., y que son
principalmente: la ley romana de las Doce Tablas, la ley del
Digesto, papiros, inscripciones y obras literarias de la poca que
abarcan, no slo la Roma itlica, sino la totalidad del imperio
unificado poltica y administrativamente. Invariablemente, a lo
largo de la geografa y de la cronologa del Imperio, la esclavitud
fue un pilar bsico en su estructura social y econmica, y el
derecho a esclavizar un axioma incuestionable.
La posesin de esclavos no se limitaba slo a las elites de la poltica
y de la sociedad romana, tambin podan ser propietarios
miembros de las clases sociales ms bajas e incluso los mismos
libertos. Adems, el nmero de esclavos que podan poseer era
muy variable, dependiendo de la fortuna del seor. Los ms
favorecidos hacan gala de una ostentacin competitiva, se
vanagloriaban de la cantidad de esclavos que posean casos
extremos de hasta 8.000 esclavos ya que era un signo del estatus
socioeconmico del propietario. Definir la sociedad romana como
esclavista slo desde un punto de vista econmico, aunque
indudablemente lo fue en lugares y momentos concretos, limita la
importancia que tuvo en la cultura de Roma, donde no vean al
esclavo solamente como un medio de produccin tal y como se
entiende en un sistema capitalista, sino que, en una sociedad
profundamente jerarquizada como la romana, donde dominaba la
conciencia de clase y la autoridad que los estratos superiores
ejercan, la posesin de esclavos era un signo indiscutible del
poder y del prestigio del propietario.

Los domini, generacin tras

generacin, influidos por la
educacin que reciban en sus
casas y en las escuelas,
asimilaban desde la infancia la
capacidad y el derecho a dar
rdenes a sus servi. Para los
propietarios el trabajo fsico era
degradante, propio de esclavos y
de las clases ms humildes que
no tenan otro medio para subsistir. El rico poda dedicar su vida
al ocio, su trabajo se limitaba a dar las rdenes oportunas a sus
esclavos. El derecho y la autoridad que el seor ejerca sobre sus
siervos se fundamentaban en la idea de que la esclavitud se origina
en la guerra, donde el vencedor tiene el derecho a disponer de la
vida del vencido, matarlo o perdonarle la vida y convertirlo en su
esclavo, lo cual vena a ser un aplazamiento de su muerte, de este
modo la esclavitud se consideraba un estado de muerte en vida.
Adems, la degradacin, el paso de un estado de libertad a otro
servil era considerado por los romanos como lo ms vergonzoso y
adyecto pues equiparaban la pertenencia a una clase social baja, y
la esclavitud era la ms baja, a la bajeza moral.
Aunque no tengamos documentos directos en relacin con la
experiencia de los esclavos, las consecuencias de caer en la
esclavitud deberan ser terribles ya que no han sido pocos los
pueblos vencidos que optaron por el suicidio colectivo ante
semejante perspectiva. Los que no optaron por esa medida se
vean privados de su libertad y del control de sus vidas, separados
bruscamente de sus lazos familiares, que casi con seguridad no
volveran a recuperar puesto que los vencedores ni los reconocan
ni los respetaban. Vendidos y trasladados, desde su lugar de origen
a Roma o a otros centros de comercio de esclavos, viajaban hacia
lo desconocido sufriendo todo tipo de vejaciones y violencias
durante el trayecto, y adems estaba el impacto psicolgico,
lingstico y cultural que supona el cambio radical desde una
sociedad tribal no urbanizada a una ciudad como poda ser Roma,

cuya apariencia fsica impona y su complejidad estructural en

todos sus aspectos deba de ser muy difcil de asimilar.
El primer lugar de destino era el mercado de esclavos, donde la
venta de stos tena la misma consideracin que si de ganado o
animales de carga se tratara, no haba diferencias jurdicas en
estos tipos de transacciones, se regulaban por un edicto de
los ediles, magistrados que supervisaban el mercado y cuya labor
principal era evitar que el vendedor engaara al comprador. El
vendedor, por ley, deba informar de los defectos fsicos,
enfermedades, carcter, reputacin... de la mercanca expuesta y
los detalles quedaban reflejados en los documentos de
compraventa, los cuales podan ser utilizados como prueba en caso
de dolo o engao. Para asegurarse de que no adquirir un esclavo
defectuoso o demasiado problemtico el esclavo era considerado
como una propiedad problemtica el comprador poda
examinarlo como si de un objeto o animal se tratara, totalmente
despojado de su dignidad
humana.
El esclavo ante la ley estaba
totalmente
desprotegido
y
privado de todos sus derechos, no
se le reconocan las relaciones de
parentesco, no podan casarse
legalmente, sus hijos eran
ilegtimos y propiedad del dueo
de la madre, no podan acceder a
la propiedad aunque algunos podan disponer de un peculium, en
especie o en metlico, por gracia de su dueo el cual poda
revocarlo en cualquier momento. adems, el propietario no tena
la obligacin de proporcionarles calidad de vida, limitndose en la
mayor parte de los casos a atender sus necesidades bsicas de
alimentos, vestimenta y cobijo.
El esclavo se compraba, venda, alquilaba, prestaba, regalaba,
castigaba, premiaba, le cambiaban el trabajo, le separaban de su
familia, incluso lo podan liberar; viva en un estado de completa

inseguridad, totalmente ajeno al control de su propia existencia.

Esclavitud y violencia estaban ntimamente ligadas lo cual se
pona de manifiesto principalmente a travs de la explotacin
sexual y el maltrato fsico. Una esclava estaba siempre expuesta a
agresiones sexuales por parte de cualquier hombre libre e incluso
por un esclavo de rango superior. La prostitucin era un negocio
donde iban a parar multitud de mujeres y nios esclavos. Era
perfectamente normal que un propietario pretendiera satisfacer
sus deseos sexuales o los de sus amigos con esclavos-as, muchos de
stos eran elegidos para ese fin. Si alguna vez se cuestionaba este
uso no era por el reconocimiento de cierto derecho a los
esclavos, la opinin de stos no contaba, sino por proteger la
propiedad de agresiones que les pudiera causar desperfectos, o
bien, por la salud moral de los que cometan los abusos sexuales.
En cuanto al maltrato fsico, ste no era en modo alguno
reprobable, por lo que si el amo lo consideraba oportuno el esclavo
sera azotado, golpeado, lesionado, torturado e incluso mutilado,
aunque esto ltimo era contraproducente pues iba en contra de la
productividad del esclavo y por tanto de su rentabilidad. Acerca
de esto, Columela, escritor de temas sobre productividad agraria,
aconsejaba humanizar el trato de los esclavos para que estuvieran
contentos y fueran ms productivos, lo cual benefici a los
esclavos. En el mismo sentido, algunos emperadores, intelectuales,
filsofos estoicos como Sneca o el cristianismo contribuyeron a
que, progresivamente, en la sociedad romana se desarrollara un
nuevo espritu de humanidad, aunque la idea de la inferioridad
servil estaba tan arraigada en la conciencia colectiva, que en
ningn momento se plante la posibilidad de una reforma social
donde se plasmara esta corriente humanitaria en el plano material
o legal, quedndose en algo ms abstracto, reconocindose la
igualdad espiritual entre los hombres, pero manteniendo y
respetando la institucin servil. De hecho, el cristianismo
contribuy a su legitimacin introduciendo nuevos conceptos
teolgicos como el de pecado y la esclavitud era uno de los castigos
impuestos por Dios; el sometimiento sin resistencia, como deseo de
Dios, garantizaba la salvacin espiritual y la vida eterna para los
siervos del Seor, denominacin que eligieron para s y sus
seguidores los primitivos lderes cristianos.

No obstante, tambin fueron muchos los esclavos que contaron con

la benevolencia de sus dueos y fueron tratados con consideracin
y afecto, llevando en general una vida cmoda y agradable; o los
que se adaptaron rpidamente a sus nuevas circunstancias y
obtuvieron grandes ventajas personales, ya que los esclavos
ambiciosos tenan muchas posibilidades de conseguir una buena
posicin social y econmica, sobre todo los que pertenecan a la
familia imperial o a los propietarios ms poderosos del momento,
los cuales tenan una vida relativamente cmoda, incluso lujosa, de
lo cual se jactaban sus propietarios, que presuman
engalanndolos y otorgndoles privilegios. De esto quedaban al
margen los esclavos rurales (rustici) que formaban el grueso de la
poblacin esclava y que vivan en condiciones de mera subsistencia
o infrahumana como los que
trabajaban en las minas.
Roma se abasteca de esclavos,
principalmente,
de
los
prisioneros hechos en sus guerras
de conquista. A veces la
esclavizacin y la deportacin
fueron masivas, como dato, desde
el ao 50 a. C. hasta el 150 d. C.,
el Imperio demandaba cada ao
ms de 500.000 esclavos. Para hacernos una idea, la deportacin
de esclavos negros africanos hacia Amrica, en su momento de
mayor apogeo, no fue superior a 60.000 anuales.
La segunda forma de abastecimiento en importancia, la primera a
partir de la Pax Romana, fue la reproduccin natural de la
poblacin esclava. Los hijos de los esclavos adquiran la condicin
de su madre aunque el padre fuese un hombre libre.
Indudablemente, la descendencia de los esclavos, reportaba
importantes beneficios a los propietarios, por lo que la
potenciaban y la recompensaban con la promesa de la manumisin
a partir de un cierto nmero de hijos o liberando parcialmente a la
madre de sus tareas.

Otros mecanismos de provisin de esclavos fueron: -el abandono

de nios, hecho habitual en el mundo romano debido,
principalmente, a la pobreza, o bien, para evitar una excesiva
particin del patrimonio con demasiados herederos; -el comercio
ms all de los lmites del Imperio donde los comerciantes los
intercambiaban por sal, grano, etc.; y finalmente, -el rapto y la
piratera, que adems conllevaron un cierto grado de inseguridad,
pues se daban incluso dentro del mbito romano.
Todos estos mecanismos de acopio de esclavos, la diversidad de
procedencias y destinos de stos, contribuyeron a que el conjunto
de la poblacin esclava dentro del Imperio fuese muy heterogneo,
factor decisivo junto con la variedad de ocupaciones que
desempeaban, para que entre ellos no se creara una conciencia o
solidaridad de clase que los motivara para rebelarse en conjunto
contra el orden establecido. S hubieron revueltas, como la
liderada por Espartaco en el ao 73 a. C., o, a menor escala, la
conspiracin del 24 d. C. en el sur de la pennsula itlica, pero no
fueron muy habituales, o al menos, no hay constancia de ellas. los
esclavos romanos perseguan ms mejorar sus condiciones de vida
o alcanzar la libertad de un modo individual, y para ello, las
modalidades ms comunes de resistencia a la esclavitud, derivadas
casi siempre de la excesiva crueldad en el trato recibido, fueron: la
fuga, el suicidio, el asesinato de los amos, la mentira, el robo,
simular enfermedades, reducir su productividad laboral, los
sabotajes....; formas de rebelda a la opresin que, si bien, desde la
perspectiva del esclavo estaban perfectamente justificadas, para la
moralidad de la sociedad romana eran del todo imperdonables
aunque, por otro lado, previsibles debido a la baja condicin
moral que se les supona a los esclavos. Por otra parte, la gran
mayora de los esclavos, por costumbre, cultura o instinto de
supervivencia, aceptaban su condicin, y los males que padecan
eran algo inherente a sta.

Entre la poblacin esclava

tambin estaba establecida una
jerarqua,
condicionada,
primordialmente, por el trabajo
que realizaban, pero tambin por
su procedencia, de modo que los
esclavos se valoraban, ms o
menos, segn la zona geogrfica
de la que eran originarios. El
tamao de la familia a la que
pertenecan, compuesta por el propietario y los esclavos, y el
estatus social del dueo tambin jugaban un importante papel en
la jerarquizacin de la poblacin esclava. Los que pertenecan a
casas urbanas eran superiores a los que eran de casas rurales. Los
nacidos esclavos (vernae) estaban mejor considerados por sus
propietarios que los que haban conocido la libertad.
Ms determinante para establecer la categora del esclavo era el
trabajo, o las funciones que tena encomendadas, y haba tal
variedad que se puede decir que no haba ocupacin que no
pudiera ser desempeada por un esclavo, con la excepcin del
servicio militar, adems era fcil que un mismo individuo realizara
varias tareas de cierta importancia. En este contexto era muy
normal que surgieran discusiones sobre quin ocupaba un nivel
ms alto. Por otro lado, en las elites de la sociedad romana y en la
familia imperial, el personal domstico tena una estructura muy
organizada, en la que la especializacin tena mucha importancia
en la promocin del esclavo, de forma que poda ir ascendiendo a
puestos de mayor responsabilidad hasta alcanzar altos cargos
como funcionarios de la administracin, en la gestin de las
empresas del dueo o en el mundo de las finanzas y del comercio.
stos esclavos encumbrados gozaban de muchos privilegios,
aunque podan caer en desgracia y ser degradados y despojados de
ellos, puesto que no eran sino una ddiva de su
propietario. Podan formar una familia y conservarla, acceder a la
propiedad, incluso de esclavos; y por ltimo, podan alcanzar la
libertad, lo que ms anhelaban.

La manumisin poda ser formal o informal, es decir, de derecho o

slo de hecho con condiciones del propietario. En la formal,
adems de la libertad, se les conceda la ciudadana romana, lo
cual llevaba implcito el reconocimiento de sus derechos. Los
procedimientos para otorgar la libertad a los esclavos eran
bsicamente tres: introduciendo oficialmente el nombre del
esclavo en el registro de ciudadanos romanos en el momento de
elaboracin del censo; declarando ante un magistrado o
gobernador provincial que el esclavo era en realidad una persona
libre y que su esclavitud era un error; o a travs del testamento, en
el que el propietario le conceda la libertad a su muerte. En
ocasiones el esclavo poda llegar a un acuerdo con su dueo y
comprar su libertad.
La manumisin fue una prctica
comn en Roma y sus territorios
a lo largo de su historia. Un
esclavo, por afecto, favores
prestados, mritos, cualidades
personales, buena voluntad del
propietario..., poda convertirse
en liberto e incluso ser aceptado
e incorporado a la alta sociedad
romana, como es caso de algunos libertos imperiales, que por el
sistema de promocin social, as como por su excepcional riqueza o
experiencia, alcanzaron la cima de la escala social llegando a
desempear cargos polticos gracias al apoyo de la aristocracia
romana. Pero lo ms habitual era que se les siguiera viendo como
siervos, no permitindoles olvidar su pasado, y la mayor parte de
los libertos simplemente subieron un peldao en la estratificacin
social romana, pasando a formar parte de la plebe y con ello la
necesidad de ganarse la vida con su trabajo, por lo que muchos de
ellos siguieron trabajando para sus anteriores propietarios, ahora
patronos.
El ritmo de nuevas manumisiones al final del periodo de la
Repblica era tan alto, entre otras cosas porque daba prestigio al

propietario liberador, que hizo que Augusto aprobara una ley

restrictiva, laLex Fufia Caninia, en la que se estableca un mximo
de liberaciones en funcin del nmero de esclavos que se posea,
pues este aumento de las manumisiones unido a la disminucin de
la provisin de esclavos al terminar las guerras de conquista,
dieron como resultado un dficit de esclavos con el consiguiente
aumento del precio de stos y por tanto una menor rentabilidad.
La solucin fue la sustitucin de esclavos por libertos, primero en
el mbito del tejido productivo urbano y ms tarde en las zonas
rurales donde los esclavos fueron sustituidos por colonos,
agricultores que trabajaban en
virtud de un contrato.

Esclavitud en la Antigua Roma

Los orgenes de la esclavitud en la Historia de Roma fueron la legislacin civil y criminal,
el derecho de gentes que entonces rega y en ocasiones la violencia y ningn pueblo de la
Antigedad tuvo tantos esclavos ni trafic tanto con ellos como Roma.
El emperador Justiniano dijo lo siguiente: los esclavos nacen o se hacen y estas palabras
indican las dos causas principales de esclavitud en Roma.
Summa divisio de iure personarum haec est, quod omnes homines aut liberi sunt aut
servi (de las <<Instituciones>> deGaius, siglo II dC., alguna edicin de su
obra: Instituciones jurdicas de Gayo, Santiago de Chile: Editorial Jurdica de Chile, 2000)

Rmulo
Desde estos tiempos, la ley concedi un poder, una autoridad tan amplia al padre de
familia sobre sus hijos, que poda hasta matarlos y si poda matarlos, con ms razon poda
venderlos.

Numa
Este monarca limit lo anterior, prohibiendo al padre la venta del hijo casado con su
consentimiento, pero esta limitacin dur poco.

Decenviros
Los decenviros incluyeron en la ley de las Doce Tablas, en la cuarta, la 10 ley de Rmulo,
que tan extenso e ilimitado hacia la patria potestad y las limitaciones a este derecho no
aparecieron a un mismo tiempo y que antes ces el poder de vender a los hijos que el de
matarlos.

Troyano
La primera restriccin la impuso Troyano, quien mand que el padre que maltratase a su
hijo lo emancipase.

Constantino
Promulg este emperador una ley, en el ao 319, que declaraba parricida al padre que
diera muerte a su hijo.

Causas

La ley, que como ya se ha dicho, conceda un poder, una autoridad tam amplia al
"pater familia" sobre sus hijos, que poda venderlos.

Pudieron los padres de familia exponer a sus hijos en la infancia para eximirse de
mantenerlos, accin que en ciertos casos fue motivo de esclavitud.

En los primeros tiempos de Roma la supersticin hizo que los padres expusieran a
sus hijos mal conformados o enfermizos y la miseria les llev despues a lo mismo.

Por el hecho de que un padre arrojara a un hijo del hogar paterno, se entenda que
renunciaba a su patria potestad y el abandonado caa en la esclavitud de quien los
recoga.

Por el nacimiento de padre o madre esclavos, lo era el hijo.

Por la legislacin civil el acreedor poda azotar, prender y vender al deudor.

Por la legislacin penal se caa en esclavitud por la comisin de

ciertas faltas o delitos, como las siguientes:

El ciudadano que se negaba a inscribirse en el censo o alistarse en

la milicia.

El ladrn cogido en flagante delito era azotado y entregado a la persona a

quien hubiera robado para que el sirviese como esclavo.

Cuando se impona la pena de muerte, el sentenciado a ella se converta

en esclavo, pues a la ley romana le repugnaba entregar a un hombre libre a pena
tan infame.

El emperador Claudio estableci lo siguiente:

Conden a esclavitud a la mujer que se entregara a un esclavo sabiendo

que era tal esclavo.

Conden a nueva esclavitud al liberto que fuera ingrato con el amo o seor
que le concedi la libertad.

Por la guerra fueron esclavos los prisioneros.

Por el comercio.

Por plagio (aunque esta fuente de esclavitud fue reprobada y castigada por las
leyes, subsisti), delito que consista en robar y vender personas libres, libertos o
esclavos ajenos.

Clases
Hubo dos tipos, que son los siguientes:

Pblicos, que pertenecan al Estado, a las ciudades o a ciertas corporaciones,

quienes lo adquiran:

Por compra
Reservndose el Estado para su servicio algunos prisioneros de guerra,
como hizo Escipin con 2.000 espaoles

Esclavizando algunos habitantes de poblaciones rebeldes.

Se empleaban en funciones religiosas, en el servicio de los magistrados y
en varias obras de las ciudads o del Estado

Privados, los cuales tenan un crculo de actividades mas grande que el de los
pblicos y se dividan en los siguiente:

Rsticos, que trabajaban en los campos.

Urbanos, que trabajaban en las ciudades.

Otros

"Nexus", cuando se prestaba el deudor a prestar algunos servicios en pago de

sus deuda al acreedor, no se le consideraba como esclavo, sino como "comprometido
o ligado", es decir, "nexus".

"Addictus", que no era un esclavo ante la ley sino un deudor adjudicado al

acreedor que se hallaba encerrado en elcalabozo que todos los patricios tenan en
sus casas, atado y con grillos de quince libras de peso. Pero este hombre reducido a
tan msera situacin, si recobraba la libertad, tambin recobraba su situacin
de ingenuo y no de liberto.

"Servi penae", que eran los sentenciados por algn delito a trabajar en
las obras pblicas, a combatir en el circo con las fieras y otros, fueron tambin
esclavos, ms no de personas sino esclavos de la pena.

El esclavo ante la ley

La situacin del esclavo ante la ley en la Antigua Roma, estuvo de la siguiente forma:

Despreciado.

Envilecido.

Civilmente se le consideraba como un "ser muerto":

Con respecto a su amo estaba equiparado como "cosa"

Algunos amos los contaban entre los instrumentos de agricultura, junto a los
caballos, bueyes y otros animales, con esta clasificacin:

"vocales", los esclavos.

"semivocales", los bueyes.

"mudos", los carros.

En ocasiones, un peculio para el esclavo

Tan grande fue el derecho del amo que si un esclavo perteneca a dos dueos y uno de
ellos renunciaba a una parte dedominio esta parte lo adquira el otro y el amo haca suyo
todo por lo que cualquier ttulo adquira el esclavo, con tal de que sus actos no se le
siguiese ningn perjuicio.
De aqu, naci de que si el esclavo era instituido heredero, necesitaba del consentimiento
del amo para aceptar la herenciay sin revocar la ley la prohibicin de que los esclavos, los
amos lo consintieron, ms en inters propio que movidos por un sentimiento de
generosidad y los esclavos tuvieron en ocasiones un peculio,para estimurrles en el trabajo
y se formaba de lo siguiente:

De las cosas que el amo sola regalarles.

De las economas que hacan.

De la parte que algunos ahorraban de sus alimentos.

De las propinas que algunos esclavos urbanos reciban.

Asilo
Finalmente, al esclavo se le neg el derecho de asilo en Roma y si Grecia abri algunos
de sus templos al esclavo para que en ellos se refugiara, Roma le cerr las puertas.

DERECHO ROMANO: STATUS LIBERTATIS:

Por regla general todos los hombres en Roma nacen libres,
excepcionalmente una persona nace en condicin de esclavo.
Tena que darse una causa legal de Esclavitud:
Causas legales de "Esclavitud": 1-Por causas de nacimiento 2Por causas del Derecho de Gentes 3-Por causas del Derecho
Civil.
1)Por causas del nacimiento:
En Roma se determin que los hijos de madre esclava nacan
esclavos. En este caso poco importaba que el padre fuera libre
o esclavo, pues la regla jurdica era que todo hijo nacido fuera
del matrimonio legtimo tena la condicin de la madre al
momento del parto. As siendo esclava la madre en el
momento del parto el hijo nace esclavo. Sin embargo esta
regla poda ser injusta si la madre era libre al momento de
quedar embarazada y esclava al momento del parto. Para
favorecer el Status de Libertad se estableci en el Derecho
Clsico Romano, que el hijo de mujer esclava naca libre si la
madre haba gozado de libertad en cualquier momento de la
gestin, es decir desde la concepcin hasta el parto.
2)Por causas del Derecho de Gentes:
La principal causa fue la prisin en una guerra de acuerdo con
una declaracin formal declaratoria de guerra realizada por la
asamblea popular. En principio los prisioneros extranjeros
pasan a ser esclavos del Pueblo Romano, en estos casos el
Estado los poda utilizar para trabajos pblicos o tambin
subastarlos a particulares en el mercado pblico romano.
Siendo una causa del Derecho de Gentes, los romanos
admitieron el principio de la Esclavitud para aquellos
ciudadanos que caan prisioneros en una guerra con la
creacin del IUS POSTLIMINIUM y la ficcin de la Ley
CORNELIA.
La LEY CORNELIA ofreci otra ventaja con relacin al esclavo
que caa en prisin del ejercito enemigo determinando que la

muerte del romano se iba a determinar el da que cay

prisionero, y no en la fecha real de su muerte, de esta manera
se permiti que el testamento otorgado por el soldado romano
tuviera validez legal porque se parte de la ficcin legal que
muri cuando fue tomado prisionero siendo todava hombre
libre, de no ser as el testamento es declarado nulo porque un
esclavo no puede transmitir sus bienes por testamento.
3) Causales de Esclavitud por el Derecho Civil: el derecho civil
romano contempl las siguientes causales que hacan que un
hombre libre pudiese ser reducido a esclavo.
A) Los que rehusaban a inscribirse en el Censo.
B) Los condenados a pena capital (muerte), al igual que los
condenados a trabajar en las minas o a luchar como
gladiadores.
C) Los hombres libres que se hacan vender como esclavos
para luego reclamar su libertad.
D) La mujer libre que tena relaciones con un esclavo ajeno, no
obstante la triple advertencia del dueo del esclavo de que
cesarn las relaciones amorosas.
E) Los libertos ingratos que violaran las obligaciones de
respeto y reverencia que tenan con su antiguo amo
(Dominus).
Todas estas causales fueron derogadas en la poca del
Emperador Justiniano quedando prcticamente dos; la del
caso del hombre libre que se haca vender, y la del liberto
ingrato.
CONDICIN JURDICA DEL ESCLAVO:
Para el Derecho romano el esclavo es una cosa (res) es decir
un bien sujeto a la propiedad de un Dominus, en ese sentido
los esclavos no gozan de ningn tipo de derecho, y el poder
que tiene el Dominus era tan absoluto que le permita darle
muerte a su esclavo, castigarlo y venderlo.
La crueldad y rudeza que ejercieron algunos Dominus con
relacin a sus esclavos hizo necesario la promulgacin de una
serie de leyes tendientes a reducir o flexibilizar el poder
absoluto que tenan los dominus con sus esclavos. As se
promulg la LEY PETRONIA que prohiba a los dominus
someter a sus esclavos a pelear contra las fieras sin una
autorizacin del magistrado romano. De igual manera se dict
un edicto por el Emperador Claudio que prohiba a los dominus
abandonar a sus esclavos por viejos o por enfermos, so pena
de quitarle la propiedad sobre el esclavo y en consecuencia el
esclavo quedaba libre. Finalmente, a travs de una
Constitucin imperial de "Antonio Po el Piadoso" dispuso que
se iba a condenar con la pena del homicidio a todo aquel que
le diera muerte a su esclavo sin ningn motivo, al igual que
prohibi maltratar a los esclavos so pena de ser obligado a
venderlo por orden del magistrado.

EXTINCIN DE LA ESCLAVITUD: El Derecho romano

contempl 2 formas por medio del cual la condicin de esclavo
se extingua. Estos son:
1)Por disposicin de la Ley: muchas veces la ley romana poda
disponer la libertad de un esclavo independientemente de la
voluntad del dominus, as por ejemplo: el esclavo que haba
prestado un servicio importante al Estado romano,
descubriendo una conspiracin, o de igual manera el ya
comentado edicto del Emperador Claudio, que le otorgaba la
libertad al esclavo abandonado por viejo o por enfermo.
2)Por acto voluntario del Amo: El Derecho Civil romano
contempl la institucin de la MANUMISIN como la forma por
medio del cual el dueo de un esclavo poda otorgarle la
libertad.
Manumisin etimolgicamente significa soltar de la mano o
soltar de su poder. Por ser un acto trascendente porque al
efectuarse esta, un nuevo ciudadano se una a la sociedad
romana, y adems representaba una disminucin en el
patrimonio del Dominus, por eso se exigi que las
manumisiones se realizaran de manera formal o solemne.
El Derecho romano contempl tres 3 clases de
MANUMISIONES SOLEMNES las cuales producan el efecto
jurdico de declarar libre al esclavo y conferirle
simultneamente el Status o condicin de ciudadano romano.
Estas manumisiones fueron:
1) Por Censo: en este caso el amo inscriba a su esclavo en la
seccin correspondiente a los hombres libres que pertenecan
a su familia. Con esta sencilla indicacin el esclavo adquira la
libertad, sin embargo esta forma de otorgar la libertad no
ayudaba con rapidez al Dominus porque tena que esperar
cada 5 aos, fecha en que se realizaba el Censo.
2) Por Vindicta: es la simulacin de un juicio ficticio en donde
se va a reclamar la libertad del esclavo. En este caso el
Dominus conjuntamente con su esclavo iban donde el
magistrado debiendo estar presente una tercera persona
llamada "Adsertor Libertatis", este afirmaba en forma solemne
que el esclavo era un hombre libre y ante el silencio del
dominus, el magistrado le otorgaba la libertad.
3) Testamentaria: El amo poda disponer por Testamento la
libertad de su esclavo, lo poda hacer directamente a travs de
una clusula expresa que as lo manifestaba o ya
indirectamente encargando a un heredero que le otorgara la
libertad al esclavo. Esta forma indirecta se le llam
Fideicomisario.
En los tiempos del Emperador Constantino habiendo perdido
vigencia las manumisiones solemnes del antiguo Derecho civil
se comenz a admitir una nueva forma de manumisin con
menos solemnidades que las anteriores llamadas
INECCLESIA, esta consista en una declaracin del amo
efectuada en la iglesia en presencia de todas las autoridades
eclesisticas y los feligreses ah reunidos. Luego de la

declaracin se redactaba un documento que firmaban todos

los presentes que hacan las veces de testigos, en donde se le
otorgaba la libertad al esclavo.
MANUMISIONES NO SOLEMNES O NO FORMALES:
Paralelamente a las manumisiones solemnes se comenz a
realizar en Roma otros mtodos de otorgar la libertad de
manera menos solemnes o formales que evidentemente
producan efectos jurdicos distintos a las manumisiones
solemnes, estas tres fueron las siguientes:
1) Inter Amicos (Entre amigos): es la declaracin del amo ante
la presencia de amigos, de otorgarle la libertad al esclavo.
2) Per Epistolas (Por cartas): se efectuaba mediante una carta
que el amo enviaba al esclavo otorgndole la libertad.
3) Per Mensam (Por mensaje): a travs de esta el Dominus
realiza un acto que representa su voluntad de otorgarle la
libertad al esclavo. Por ejemplo: el acto de sentar al esclavo
como si fuera hombre libre en la mesa del amo.
Como eran actos no solemnes carecieron en un principio de
validez legal por lo que el efecto jurdico que produca era de
considerar al hombre libre de hecho pero no de derecho, pues
para el Derecho Civil romano segua siendo un esclavo.
Ocurra en estos casos una situacin curiosa por cuanto que la
libertad es de hecho, el Dominus poda arrepentirse y reclamar
la libertad del esclavo as liberado.
El magistrado Pretor por razones de equidad comenz a
otorgar una cierta proteccin a los esclavos as liberados, pero
esta situacin fue finalmente resuelta con la promulgacin de
la Ley IUNIA (Junia) NORBANA que dispona que estos
esclavos as liberados seran libres de derecho pero no iban a
adquirir la condicin de ciudadanos romanos sino la de
LATINOS por lo que se dio fue llamarlos LATIN0S JUNIANI, a
los cuales se les prohiba hacer testamentos, y ser declarados
herederos.
*RESTRICCIONES LEGALES A LAS MANUMISIONES:
Por razones de orden poltico, social y hasta moral, el
Emperador Augusto hizo dictar una serie de leyes tendientes a
limitar la facultad de los amos para manumitar a sus esclavos
la cual se vena usando de una manera exagerada.
1)Ley Fufia Caninia (2 D.C): esta ley restringe o limita las
manumisiones testamentarias en cuanto al nmero de
esclavos que se pueden manumitar estableciendo que en
ningn caso se podra pasar de 100 y con el deber de
designarlo nominalmente a los esclavos manumitados.
2)Ley Aelia Sentia (4 D.C): esta ley contempla tres
disposiciones legales, estas son: dispone que para que una
manumisin fuera vlida el amo deba tener no menos de 20

aos y el esclavo no menos de 30 aos.- declar nulas

aquellas manumisiones hecha en fraude a los acreedoresSe dispuso que aquellos esclavos manumitivos que hubieran
tenido mala conducta durante su estado de esclavitud no se
les iba a considerar como ciudadanos romanos sino con la
condicin de peregrinos o extranjeros dediticio a los cuales se
les prohiba entrar a Roma o estar en un radio de 100 millas
alrededor de ella. Ellos carecan de derechos pblicos y
privados.
*LA CONDICIN DE LIBERTOS E INGENUOS:
El Derecho romano defini a los individuos Libertos como
aquellos esclavos que haban adquirido la libertad a travs de
una manumisin.
Estos libertos al ser considerados hombres libres eran
jurdicamente capaces aunque no gozaban de todos los
derechos que tenan los hombres libres Ingenuos, que eran
aquellos que nacan libres y que conservaban esa condicin de
libertad durante toda su vida (in genes).
*Restricciones Legales a los Libertos:
Los libertos no obstante ser hombres libres no podan ocupar
cargos pblicos es decir no pueden ser magistrados romanos,
tampoco pueden ser nombrados senadores y no pueden
contraer matrimonio con Ingenuos.
La relacin jurdica que se daba con el liberto y su antiguo amo
era una relacin de respeto y reverencia al igual que se
obligaba a prestarle determinados servicios, esta relacin hace
que el antiguo Dominus sea considerado como un patrono (Ius
Patronatus) con relacin al Liberto.
Esta relacin era tan fuerte que el liberto no poda demandar a
su antiguo amo sin una autorizacin previa y expresa del
Magistrado.
*Adquisicin del Status de Ingenuo por el Liberto:
El liberto poda adquirir el status de ingenuo por una concesin
especial otorgada por el Emperador, la cual se poda otorgar
de 2 maneras. Estas son:
1)Ius Aereorum Anulorum: a travs de esta forma al liberto se
le permita usar el anillo que utilizaban el grupo social de los
caballeros, esto lo converta en Ingenuo pero perduraba el
derecho de patronato con su antiguo amo, tena que darle
asistencia.
2)Restitutio Natalium: a travs de esta manera al liberto se le
iguala ntegramente al hombre libre si el antiguo amo aceptaba
renunciar a sus derechos de patronato, como si nunca hubiese
sido esclavo.
STATUS CIVITATIS:

Segn el Status Civitatis (ciudadana) los hombres libres en

Roma podan ser ciudadanos romanos o extranjeros llamados
peregrinos. Entre estos 2 grupos sociales se encontraban los
latinos.
1)Los Ciudadanos Romanos: son las personas que como
hombres libres gozan de la plenitud de los derechos que
emanan de su pertenencia a la ciudad de Roma (Derechos
Pblicos Privados y Religiosos).
Civitas significa ciudad, y Civis: ciudadano.
*Como se adquiere la Ciudadana Romana:
En Roma se adquiere el Status de ciudadano Romano de 2
maneras:
a)Por causas del nacimiento: eran ciudadanos romanos los
hijos concebidos por padres ciudadanos romanos unidos en
matrimonio legtimo (Iustae Nuptiae).
b)Por Causas posteriores al nacimiento: se puede llegar a ser
ciudadano romano por una manumisin otorgada por medios
solemnes o tambin por una concesin especial otorgada por
el Emperador en la poca del Imperio o por las Asambleas
populares en la poca de la Repblica.
2)Extranjeros o Peregrinos: Como una clase opuesta a los
ciudadanos romanos se encontraban los extranjeros, llamados
tambin los peregrinos, ellos eran aquellos hombres libres
pertenecientes a Estados con los cuales Roma no estaba en
guerra o cuyos estados estaban sometidos a Roma en calidad
de Provincia.
Los extranjeros no contaban en Roma con la proteccin del
Derecho Civil Romano, solo podan hacer uso del Derecho de
gentes y el Derecho de sus estados nativos. Las controversias
legales que se suscitaban entre romanos y extranjeros eran
resueltas por el llamado Pretor Peregrino.
Una posicin intermedia entre los ciudadanos romanos y los
peregrinos, la ocupaban Los Latinos, que eran extranjeros que
se encontraban en una mejor situacin jurdica que los
extranjeros propiamente tales.
En Roma se distinguan 3 clases de Latinos:
1)Latinos Veteres: son los habitantes que formaron la
confederacin de ciudades latinas encabezadas por Roma.
Entre sus derechos gozaban del Ius Connubium (matrimonio
legtimo), y si se encontraban en Roma al momento de
reunirse los comicios podan ejercer el Ius Sufragii (a votar).
Cmo adquiran la ciudadana Romana:
El derecho romano contempl una serie de causales que
permitan que el Latini Veteres solicitara se le concediese el
Status de ciudadano romano.

Estas son:
a)Si haban ejercido una magistratura en su pas de origen.
b)Si haban logrado condenar a un magistrado romano por
actos de corrupcin.
c)Si se dedicaban en Roma dejando en su pas de origen un
descendiente que perpetuara la raza.
II)Latinos de la colonia: son aquellos latinos que abandonaron
su patria para integrar las colonias latinas sobre los territorios
conquistados en Roma. Solo tenan derecho del Ius
Commercium.
Como adquiran la ciudadana romana: podan optar en el caso
de haber ejercido una magistratura en su pas de origen.
III)Latinos Juniani: son aquellos latinos amparados por la Ley
Junia Norbana. Estos latinos tenan la prohibicin de hacer
testamento y no podan ser declarados herederos
testamentarios. El nico derecho que tenan era el Ius
Commercium.
STATUS DE FAMILIA:
La palabra familia signific el conjunto de personas que se
encontraban sometidas al poder del Pater familia y comprenda
por tanto a todos los hombres libres pertenecientes a la familia
incluyendo a los hijos y dems descendientes. El vnculo que
existe entre personas provenientes de una misma familia se
denomina Parentesco. Desde un principio la familia romana
conoci 2 tipos de parentesco, estos son:
1)Parentesco de Agnacin: est constituido por todas las
personas libres que estn bajo la potestad del Pater familia o
solo estaran si este estuviese todava.
2)Parentesco por Cognacin: en este parentesco es el vnculo
de sangre o vnculo natural el que va a prevalecer. Esta nueva
forma de parentesco va reemplazando el parentesco por
agnacin, y es el que va a aceptar el Corpus Iuris Civilis, y por
consiguiente es el que ha pasado a nuestros das.
CLASIFICACIN DE LAS PERSONAS SEGN EL STATUS
FAMILIA:
1)Sui Iuris: las personas libres de toda autoridad, que
dependen de ellas mismas. El Sui Iuris varn se le llamaba en
Roma, Pater Familia o Jefe de familia, este ttulo le confera el
derecho a ejercer la patria potestad y a tener patrimonio. La
mujer Sui Iuris es llamada Mater familia siempre que sea de
conducta o condicin honesta, pero la autoridad paterna, es
decir la patria
potestad era reservada al varn Sui iuris, sin embargo la mujer
Sui iuris se le permiti tener un patrimonio y ejercer la
autoridad de ama sobre sus esclavos a los que se le llam

Dominica potestas. Con la expresin Pater familia, los romanos

no se refieren a alguien que tenga descendencia biolgica sino
que indica ausencia de subordinacin, as una familia romana
poda estar constituda por la sola persona del Pater familia.
2)Alieni Iuris: son las personas libres y ciudadanos romanos
que se encuentran
sometidos a la autoridad o potestad del Pater Familia. Un Alieni
Iuris poda estar sometido a la autoridad de un Pater familia
por las siguientes causas:
a)Patria Potestad: es el poder jurdico que el Pater familia tiene
sobre sus hijos legtimos, sobre sus nietos por lnea del hijo
varn, sobre los adoptados y sobre los hijos naturales
legitimados.
Este poder que tena el Pater familia le otorgaba un poder
absoluto sobre todos los sometidos a su patria potestad
incluyendo la decisin de la vida y la muerte de cada uno de
los integrantes de la familia y de los bienes, que ellos
adquieran los cuales pasan a la propiedad del Pater familia.
Este poder absoluto haca que la relacin con sus hijos fuera
semejante a la del dueo con su esclavo, con la nica
excepcin que a los miembros de su familia se les respetaba
su Status de libertad.
FUENTES LEGALES DE LA PATRIA POTESTAD:
Las fuentes o hechos que hacan caer a un Alieni iuris en la
patria potestad de un Pater familia son:
1)EL MATRIMONIO: segn el jurisconsulto Modestino, el
matrimonio es la unin del varn y la mujer para toda la vida.
Segn el ordenamiento divino y humano. Es fundamental
destacar que el matrimonio romano tuvo en todos los tiempos
un carcter monogmico.
El Derecho romano contempl 2 tipos de matrimonio. Estos
son:
a)Matrimonio CUM MANUS: es aquel en cuya virtud la mujer
casada sale de su familia original rompiendo los lazos
agnticos o civiles con su antigua familia para entrar a formar
parte de la familia del marido, y como tal sometida a su patria
potestad si el marido es Sui Iuris Pater familia, o a la patria
potestad del Pater familia del esposo si este es un Alieni Iuris.
Es fundamental destacar que la mujer casada CUM MANUS
entra en la familia del marido ocupando el lugar de una hija
(loco filiae) si este es Pater familia, o entra como nieta (loco
neptis) en relacin con el Pater familia de su marido.

b)Matrimonio SINE MANUS: es aquel matrimonio en el cual la

mujer casada no entra bajo la potestad del marido, es decir,

ella se mantiene en su familia original manteniendo los lazos

agnaticios con su familia, y no tiene ninguna relacin civil con
la familia de su marido.
REQUISITOS PARA CONTRAER MATRIMONIO LEGTIMO:
1)Consentimiento de los futuros esposos: esta condicin no
siempre tuvo la misma importancia, as en el Derecho
arcaico(monarqua-repblica) el nico consentimiento que se
exiga era el del Pater familia como consecuencia lgica de la
patria potestad, pero ya en la poca del bajo imperio los que se
casan deben dar su consentimiento de manera libre y
espontnea.
2)Consentimiento del Pater familia: las personas Alieni Iuris por
estar sometidos a la patria potestad de un Pater necesitaban
de este consentimiento independientemente de la edad de los
futuros esposos.
3)Edad de la pubertad: para contraer matrimonio se requiere
que el hombre fuera un Puber de 14 aos y la mujer Puber de
12 aos. La pubertad era entendida como en la edad en la que
se adquira la aptitud fsica para la procreacin.
4)IUS Connubium: es la actitud legal para contraer matrimonio
por tanto lo primero que se necesitaba para casarse es ser
ciudadano romano porque eran
los nicos que posean el Ius Connubium (derecho a contraer
matrimonio).
EFECTOS JURDICOS DEL MATRIMONIO LEGTIMO:
1)Entre los Esposos: en el matrimonio Cum Manus el esposo
adquiere el ttulo de Vir (varn) y la mujer el ttulo de Uxor
(Mujer). Al identificarse el poder de la Manus con la patria
potestad la mujer ocupaba el lugar de una hija (loco filiae) con
relacin a su esposo, y se consideraba hermana de sus hijos,
al igual que al entrar a formar parte de la familia del marido y
adopta su culto privado.
Si el matrimonio es Sine Manus, la mujer no entra en la familia
del marido ni cae bajo su potestad, tampoco adopta su culto
privado pues ella al permanecer en su familia original esta bajo
la patria potestad de su Pater familia.
2)Entre la madre y los hijos: en el matrimonio Cum Manus, al
ser la mujer como una hija de su marido es tambin
considerada como una hermana de sus propios hijos, para los
efectos civiles.
Si el matrimonio es Sine Manus no existe ningn lazo civil
entre la madre y los hijos pues, la madre forma parte de otra
familia, por consiguiente no existe derecho de sucesin entre
la madre y los hijos.

3)Entre el padre y los hijos: cualquiera que sea el tipo de

matrimonio, el resultado es el mismo, los hijos siempre estarn
bajo la patria potestad del padre.
4)En cuanto a los bienes de los esposos: si el matrimonio es
Cum Manus, el marido se hace propietario de todos los bienes,
en cambio si el matrimonio es Sine Manus cada uno es
propietario de sus bienes.
DISOLUCIN DEL MATRIMONIO:
El Derecho romano contempl una serie de requisitos que
podan darse para que el matrimonio legtimo se disolviera,
estos son:
1)La muerte de alguno de los cnyuges: obviamente la muerte
era el medio natural de extinguir el matrimonio, pero a esta
causal tambin se le agregaba la ausencia de 1 de los
cnyuges por ms de 5 aos, esto traa la calificacin de
presuncin de muerte, y produca el efecto jurdico de extinguir
el matrimonio.
2)Por la Capittis Deminuttio Mxima de los esposos: haba
disolucin del vnculo matrimonial por la prdida del status de
libertad de uno de los esposos porque el matrimonio legtimo
solo era para los hombres libres.
3)Por la Capittis Deminuttio Media: debemos recordar para que
el matrimonio tuviera carcter de legitimo, se requera que los
cnyuges gozaran del Ius Connubium, y esa condicin slo la
tenan los ciudadanos romanos, as la prdida de la ciudadana
traa consigo la disolucin del vnculo matrimonial.
4)Por impedimento: se extingua igualmente el matrimonio por
sobrevenir un impedimento que haca no viable o no legal el
matrimonio, como por ejemplo:
si el suegro adoptaba al yerno dentro de su familia de modo
que este se volva hermano de su esposa.
5)Por Divorcio: una causal especfica de disolucin del
matrimonio fue el divorcio. Cuando falta la Affectio Maritalis se
produce la disolucin por
divorcio pues como se ha visto el matrimonio es una situacin
fundada sobre
una permanente Afectio maritalis es decir la intencin
continuada de los esposos de vivir como marido y mujer. De
suerte tal que la falta de intencin de uno o de ambos
contrayentes disuelve el vnculo y no podan ser considerados
marido y mujer.
El Derecho Romano contempl varias clases de Divorcio: As
tenemos:

a)El divorcio por mutuo consentimiento: que es el que proceda

cuando ambos cnyuges decidan disolver el vnculo
matrimonial.
b)el repudio o divorcio por voluntad unilateral de un
contrayente: por motivo de culpabilidad del otro. Ejemplo: el
adulterio.
c)el divorcio unilateral sin causas: tambin por decisin
unilateral pero sin la causa de culpabilidad del otro cnyuge.
d)divorcio llamado bonna gratia: se funda en una causa no
imputable a ninguno de los esposos, por ejm: la impotencia
incurable, la locura y la cautividad de la guerra (prisin).
UNIONES DISTINTAS AL MATRIMONIO LEGTIMO:
El Derecho romano conoci otras uniones distintas al
matrimonio legtimo.
Estas formas de unin marital no producan los mismos efectos
jurdicos que el matrimonio legtimo, sin embargo fueron
aceptadas como uniones lcitas por el Derecho romano. Estas
son:
1)El Concubinato: era una unin lcita y permanente con
carcter de estabilidad entre un hombre y una mujer. El
Concubinato fue la nica forma posible de unin con libertos y
con mujeres tachadas de infamia. Esta unin no fue
considerada como inmoral o contraria a las buenas
costumbres, tanto fue as que en Roma se prohibi que un
hombre soltero tuviera varias concubinas.
El Concubinato produca los siguientes efectos jurdicos:
Los hijos habidos dentro de un concubinato no entraban bajo la
patria potestad del padre ni en su familia, pues nacen con el
Status de Sui Iuris.
A los hijos del concubinato se les llam Hijos Naturales y
seguan la condicin de la madre. El Emperador Constantino
tratando de hacer desaparecer el concubinato ofreci que
aquellos que vivieran en concubinato y tuvieran hijos naturales
podan legitimarlos contrayendo matrimonio legtimo, de esta
manera el concubinato fue perdiendo fuerza dentro de la
sociedad romana.
2)EL Contubernio: era la unin entre 2 esclavos, o de una
persona libre con un esclavo. Se le consider como una simple
unin de hecho sin ningn tipo de consecuencia jurdica. Sin
embargo fue aceptada por el Derecho romano como una unin
lcita aunque no produca ningn tipo de efecto jurdico.
LA ADOPCIN: La 2. Fuente legal que hacan caer un Alieni
Iuris en la patria potestad de un Sui Iuris era la adopcin. La
adopcin es una institucin que tiene por objeto hacer salir a
un Alieni Iuris de su familia original y hacerlo ingresar a la
familia del Padre adoptante quien adquiere la patria potestad

por un procedimiento establecido por la ley de las XII tablas, el

cual consista de 2 actos jurdicos:
1er Acto) Segn dispona la ley de las XII tablas, el hijo de
familia vendido 3 veces sucesivas por el padre quedaba
definitivamente liberado de su potestad.
Por ello el padre venda a su hijo al padre adoptante 3 veces,
despus de la tercera venta.
2do. Acto) Para hacer nacer la patria potestad en el padre
adoptivo el Pater familia se presentaba con el adoptante ante
el Pretor, seguidamente el padre adoptante reclama al hijo
como suyo y no es contradecido por el Pater familia, el Pretor
declaraba entonces que el padre adoptante tena la patria
potestad sobre el hijo.

ADROGACIN: A diferencia de la adopcin, tambin poda

producirse la adopcin de un Sui Iuris a lo que se llam
Adrogacin. Un jefe de familia o Sui Iuris entraba en calidad de
adoptado en la patria potestad de otro Pater familia,
produciendo una Capitis deminuttio mnima pues reduce su
estado de Sui Iuris a Alieni Iuris del padre adoptivo.
Efectos jurdicos de la Adrogacin:
Una vez el Pater familia es adoptado por el nuevo Pater familia
se producen los siguientes efectos jurdicos:
1)La adrogacin hace que el Pater familia adrogado sufra una
Capitis Deminuttio mnima pues se convierte en Alieni Iuris.
2)Los bienes que posee el Pater familia adrogado pasa a
manos del Pater familia adrogante.
3)Si el padre adrogado est casado y tena bajo el poder de la
Manus
a su mujer y en potestad a sus hijos, todos pasan a la patria
potestad del padre adrogante.
4)La familia abandona los ritos del culto familiar de su familia
anterior y asume el culto privado del padre adrogante.
LA LEGITIMACIN:
La tercera fuente legal para que un Alieni Iuris entre en la
patria potestad de un Sui Iuris es la legitimacin.
Es el medio por el cual adquiere la condicin de hijo legtimo
los hijos naturales nacidos del concubinato.
Se poda dar de tres maneras:

1)Por el matrimonio posterior de los padres: en otras ocasiones

hemos hablado de la decisin del Emperador Constantino de
legitimar a los hijos naturales por el matrimonio legtimo
posterior de los padres que viven en concubinato.
2)Por Oblacin de las curias: consista en permitir la
legitimacin de los hijos naturales a cambio de la incorporacin
de los mismos al cuerpo de Decuriones que eran los
encargados de recolectar los impuestos del Imperio Romano.
3)Por el Rescriptio del Prncipe: este sistema fue creado por el
Emperador Justiniano para aquellos casos que no fuera
posible el matrimonio posterior de los padres ya sea por causa
de muerte, de ausencia o de votos religiosos de la concubina.
MANUS:
LA Segunda forma en que un Alieni Iuris puede estar sometido
al poder de un Sui Iuris Pater familia es la Manus.
La Manus es el poder que corresponde al marido Sui Iuris
sobre la mujer casada en matrimonio Cum Manus. La Manus
no haca que se diera automticamente una vez realizado el
matrimonio sino que se requera de un acto legal especial para
que el marido adquiera tal poder de propiedad sobre su mujer.
El Derecho romano reconoci 3 formas distintas de realizar el
acto legal de la Manus: (cabe destacar que no se trata de 3
formas distintas de matrimonio, sino formas distintas de
adquirir la Manus por el marido. Estos son:
a)Confarreatio: es una ceremonia religiosa que consiste en
ofrecer al Dios Jpiter un pan de centeno en presencia del
gran Pontfice y 10 ciudadanos romanos que hacan las veces
de testigos.
b)Coemptio: es una venta ficticia realizada por el Pater familia
de la mujer al marido, todo esto en presencia de 5 ciudadanos
romanos y el porta balanza. El acto se realizaba declarando el
Pater familia que tal venta se realizaba por causa del
matrimonio y no por su condicin de esclava para que as
quedara bajo la Manus del marido.
c)Usus: era cuando el marido retena a la mujer en posesin
durante 1 ao sin interrupcin. En este lapso de tiempo la
mujer poda evitar la Manus permaneciendo fuera de la casa
del marido por 3 noches consecutivas.
d)Mancipium: es el poder que un Pater familia adquiere sobre
un hombre libre que ha sido abandonado por los delitos que
pudiera haber cometido o en garanta de alguna obligacin del
Pater familia de quien depende.
Solo podan darse en Mancipium los hijos bajo potestad
paterna y las mujeres casadas in Manus. El Mancipium dej de
existir en la poca del Emperador Justiniano cuando se
suprimi el abandono noxae de los hijos en potestad paterna.

DERECHO ROMANO II (OBLIGACIONES):

CONCEPTO: Puede definirse, hoy da como el vnculo jurdico
que unen 2 personas determinadas en virtud del cual una de
ella llamadaAcreedor tiene derecho a exigir de otra persona
llamada Deudor una determinada prestacin la cual puede
consistir en dar, hacer, o no hacer algo.
Derecho real: lo ejerce una persona sobre una cosa.
Derecho personal: lo ejerce una persona sobre otra.
La obligacin Romana y su evolucin hasta nuestros das:
La expresin obligacin (obligatorio) implicaba en la poca
primitiva del derecho romano la responsabilidad de carcter
personal que se generaba de la relacin que surga entre el
acreedor y el deudor. De esta manera la obligacin significaba
para el deudor quedar atado o amarrado al acreedor. De tal
manera que si no cumpla con la obligacin, l con su persona,
garantizaba el cumplimiento de la prestacin.
El sometimiento de los deudores motiv violentas reacciones
que fueron incidiendo en el conflicto entre los patricios y los
plebeyos.
As la plebe consigue que en el ao 326 a.c. la ley Poetelia
Papilia que determin que en adelante se prohibiese el
encadenamiento, la venta, y el derecho de dar muerte a los
deudores. A la vez estableci que los deudores responderan a
las obligaciones con sus bienes y no con su persona. Tal cual
es el concepto de obligacin hoy en da, y que se recoge en el
artculo 21 de las Constitucin Nal.

Elementos de la Obligacin:
Habamos definido la obligacin como el vnculo jurdico del
cual una persona llamada acreedor tiene el derecho de exigir
de otra llamada deudor, una determinada prestacin, la cual
puede consistir en dar, hacer, o no hacer algo, de esta manera
esta definicin se desprenden los siguientes elementos
constitutivos de toda obligacin, estos son:
1-El sujeto activo o acreedor: es el que est facultado para
exigir del deudor el cumplimiento de una obligacin, este
puede estar constituido por una o varias personas a la vez que
puede estar representada por una persona natural o por una
persona jurdica.
2-El sujeto pasivo o deudor: es el que se encuentra en la
obligacin de cumplir con una determinada prestacin, esta
persona tambin puede estar representada por una persona
natural o una jurdica al igual que puede estar constituida por
una o varias personas.

3-El objeto de la obligacin: es lo que el deudor debe dar,

hacer, o no hacer a favor del acreedor, el objeto de la
obligacin se le conoce comnmente como la prestacin que
debe realizar el deudor.

El contenido de todo objeto o prestacin debe consistir

siempre en dar, hacer, o no hacer algo. Para los romanos
estos trminos significaban lo siguiente:
1)Dar (dare): cuando el deudor se obliga a transferir la
propiedad u otro derecho real al acreedor.
2)Hacer: en la obligacin de hacer, el deudor se compromete a
la ejecucin de un hecho que no implica la transferencia de un
derecho real, sino la simple ejecucin del acto en el cual el
deudor adquiri el compromiso de realizar.

Requisitos de la Prestacin:
Para que el objeto fuera eficaz en materia de obligacin era
necesario que se cumplieran con los siguientes requisitos:
1)Debe ser posible; esto significa que la posibilidad de ejecutar
la prestacin debe ser tanto fsica como jurdica.
2)Debe ser lcito, es decir, no contrario a la ley ni a las buenas
costumbres.
3)Debe ser determinado o determinable. No es preciso que el
objeto de la prestacin este perfectamente determinado sino
que por lo menos sobre la base de ciertos datos se pueda
determinar la naturaleza y alcance de la prestacin.
4)El objeto de la obligacin debe tener un contenido
patrimonial o econmico. Esto significa que para el acreedor la
obligacin debe representar un inters patrimonial o
econmico, en el sentido de que en el caso de incumplimiento
de la obligacin es siempre posible una evaluacin econmica
del objeto.

Clasificacin de las Obligaciones: (seguro en el exmen):

El derecho Romano clasific las obligaciones atendiendo a los
siguientes elementos:
1)Segn el objeto de la Obligacin: se clasifican as:
Obligacin genrica, Obligacin especfica o cuerpo cierto,
Obligacin alternativa,

Obligacin facultativa, Obligacin divisible, Obligacin

indivisible.

Obligacin de Gnero: son aquellas en donde el deudor debe

una cosa indeterminada de un gnero determinado, el cual se
especfica por su nmero, por su peso o por su medida. Ejm:
100 aces, 100 lbs de trigo, 20 lbs de carne.
A--------------------D (10 esclavos) cosa: est indeterminada
El Gnero: est determinado

Obligacin de especie o cuerpo cierto: llamada tambin

especfica. Son aquellas en donde se debe una cosa
determinada, de un gnero tambin determinado.
Cosa: est determinada
Gnero: est determinado Ejm: el esclavo Estico Elfundo
Corneliano.
Esta clasificacin tiene importancia en relacin con la
destruccin o prdida de la cosa que se debe por caso fortuito
pues mientras en la obligacin de gnero el deudor no queda
liberado de la obligacin porque el gnero no perece; en
cambio en la O. De especie o cuerpo cierto se extingue la
obligacin para el deudor.
En las obligaciones determinadas, la mora es una
penalizacin ya que no existe caso fortuito y no se extingue la
obligacin.

Obligaciones alternativas: son aquellas donde se deben 2 o

ms objetos y se puede pagar con cualquiera de ellos. La
eleccin es normalmente del deudor pero pueden las partes
convenir que elija el acreedor. Aqu hay una obligacin con
varios objetos y por tanto mientras exista uno de ellos aunque
los dems se hayan hecho imposibles, la obligacin subsiste.

La vida cotidiana de los esclavos

En la antigua Roma, la esclavitud era considerada como algo perfectamente
normal, al esclavo se le consideraba un inferior pero se respetaba su
humanidad, era un integrante ms de la familia donde cada uno tena un
rol pre- establecido, por eso se le quera o castigaba paternalmente, o se le
mandaba y favoreca. Los esclavos eran considerados como nios, sin mucho
uso de razn, y a quienes deba hacrsele obedecer los mandatos. Sin embargo
los romanos siempre padecieron un controlado temor de insurreccin por parte
de los esclavos, y son frecuentes los relatos en que se describen tales
insurrecciones donde incluso el amo llegaba a ser asesinado. El romano
consideraba que nacer esclavo era una cuestin de destino ms que
cualquier otra cosa, no se discuta si era una costumbre o una tica de un
pueblo determinado, la esclavitud "siempre" haba existido y no se discuta si
aquello se poda o
no cambiar.
Eran
considerados
como hombres y
no como cosas o
animales porque se
les inculcaban
deberes morales:
servir con entrega
y fidelidad. Aunque por otra parte los esclavos eran considerados como parte
del patrimonio de cualquier ciudadano romano (si es que tena el dinero
suficiente para mantener esclavos), eran heredables al igual que los animales,
las tierras y las construcciones, formando parte del inventario patrimonial;
en ello radicaba su inferioridad, en ser la posesin de un amo, y como tal, su
poder sobre l no obedece a ningn reglamento que no sea su propia voluntad.
Tambin la esclavitud, como dijimos, daba lugar a sentimientos afectivos, y la
posicin general con respecto a ella estaba fundamentada en la muy arraigada
creencia en el destino: a aquel le toc ser amo, a tal otro, ser esclavo.
El origen de la masa esclava provena mnimamente de las guerras o de su
trata en las fronteras, se incrementaba ms bien por la reproduccin entre
ellos mismos: todo hijo de esclava, sea quien fuere el padre, es propiedad del

amo; tambin eran esclavizados los nios abandonados y la venta de hombres

que no podan demostrar su condicin de libertad. As mismo, debido a la
pobreza, los propios esclavos vendan sus hijos a los tratantes (quienes los
compraban recin nacidos, sanguinolentos), o algunos pobres libres se
vendan incluso a s mismos para asegurarse el pan y el abrigo a la sombra de
algn amo; otros inclusive, ms ambiciosos, se vendan como esclavos para
asegurarse alguna buena posicin de administrador de algn noble, o como
tesoreros imperiales; se dice que tal fue el caso de Pallas, descendiente de una
noble familia de Arcadia, que se vendi como esclavo a una dama de la
familia imperial, llegando posteriormente a ser ministro de finanzas muy
cercano al emperador Claudio.
Dentro de la clase esclava existan subclases; as, prcticamente todos
losfuncionarios del imperio eran esclavos del emperador, algunos de ellos
bastante exitosos. En
1.- La vida privada de la familia
romana
contraste, en lo ms bajo
de la escala se
2.- El matrimonio en la antigua Roma
encontraban
3.- La vida cotidiana de los esclavos
los esclavos rurales,
siendo sin embargo
4.- La familia Romana y sus Libertos
caractersticos no de
Tambin te
5.- Poltica y Corrupcin
todo el imperio sino ms
puede
bien de ciertas regiones
6.- El trabajo en la Antigua Roma
interesar:
como Sicilia y el sur de
7.- Dinero y Patrimonio en la antigua Roma
Italia; fuera de aquellas
regiones la esclavitud es
8.- Moral y Costumbres
parte del conjunto de
9.- La vida social en la Roma antigua
relaciones de
10.- Filosofas y Religiones en la Antigua Roma
produccin, junto al
asalariado rural y a la
aparcera, e incluso en algunas regiones del Imperio, como el Egipto, la
esclavitud rural no existi; hay casos, entre los pequeos terratenientes, en que
se negaban a tener esclavos y se decidan a cultivar la tierra por su cuenta
porque la mantencin de sus esclavos le resultaba muy costosa. Pero la
jerarqua de la clase esclava no termina all, tambin
losadministradores solan ser esclavos del amo, y era su mujer quien
cocinaba para todos; se dice que la gran mayora del artesanado residente en
las ciudades eran esclavos, mientras que la agricultura parece haber estado
compuesta sobretodo por pequeos campesinos independientes o aparceros

que trabajaban para grandes terratenientes, por hombres libres pero de

condicin pobre que trabajaban en jornales, y por esclavos encadenados,
malos esclavos, que cumplan algn tipo de condena por algn tipo de delito.
De manera que los esclavos constituan la cuarta parte de la mano de obra
rural en Italia.
Los esclavos urbanos, por vivir cerca de sus amos, gozaban de ciertos
privilegios inexistentes para un esclavo rural. Eran criados, y cumplan las
ms variadas funciones, desde desvestir y vestir a su amo en los baos
termales (como los del gramtico Galieno) hasta espiar a los amigos y
sirvientes de condicin libre del amo o la seora de la casa. Los romanos muy
ricos podan llegar a tener decenas de esclavos, mientras que los no tan ricos
(pero de situacin econmica que les permitiera no trabajar) tenan de uno a
tres esclavos en sus hogares. Eran tales los privilegios de los esclavos
domsticos que incluso muchos hombres libres e instruidos, gramticos,
arquitectos, poetas o comediantes, preferan esclavizarse a ser asalariados,
pues gozaran de una intimidad capaz de otorgarles mayor provecho que
siendo lejanos asalariados, y bajo el ala de un amo poderoso tendran
asegurada su vida futura. En el artesanado y las distintas profesiones
existentes ocurra algo similar, pues todos ellos trabajaban con esclavos,
siendo bastante frecuente que aquellos sucedieran a su amo en el cargo, una
vez muertos los ltimos o liberados los primeros. Por eso la condicin
asalariada era ms bien rehusada, porque no se basaba en una relacin
personal.
An considerando la variedad de clases esclavas, haba algo comn a todas
ellas: el poder sin lmites del amo sobre ellos y el trato paternal o superior
sobre los esclavos, a quienes consideraban como nios (pais, puer) grandes o
al menos como inferiores; el esclavo era considerado inferior no solo en el
trato diario sino que tambin lo era jurdicamente. El esclavo, como
dijimos, poda gozar de algunos beneficios de los que no gozaban los hombres
libres pero pobres, poda por ejemplo ser destinado a encargarse de algunos
negocios del amo y reunir patrimonio, lo que en la poca se denominaba como
Peculio, pero segua sin embargo atado, en su condicin de esclavo, a la
voluntad de su amo, que poda venderlo o incluso matarlo, posibilidad de la
que se hallaba libre, todo liberto o ciudadano; al esclavo se le poda torturar a
fin de que confesara los crmenes de su amo mientras que el resto quedaba
protegido de los tormentos por su condicin de hombre libre.

En la antigua Roma se consideraba indecente cuestionar la libertad o la

condicin esclava de tal o cual persona, pero en los casos judiciales siempre
estuvo la libertad favorecida, pues en caso de duda o de empate en un fallo, se
decida por la libertad, de modo que la balanza de la justicia estuviese siempre
levemente inclinada hacia el lado de la libertad, lo cual nicamente era
humanitario en los casos de duda. As mismo la liberacin de un esclavo era
irrevocable, el antiguo amo perda todos sus derechos sobre el esclavo
liberado. Pero si el esclavo segua sindolo se someta al tribunal domstico
regido por el
padre, el amo de
la casa.
Socialmente, el
esclavo no tena
derecho a la
familia pues sta
era derecho
exclusivo de los
ciudadanos
libres, vivan como un rebao, y el amo no tena ms que alegrarse cuando su
rebao se multiplicaba. Los nombres propios que les asignaban solan ser de
origen griego, nombres que los mismos griegos no usaban entre ellos: Mirza,
Melania, Medoro, Sidonia,...frecuentemente deformaciones romanas de los
originales griegos. Sin embargo no es que los esclavos no tuviesen vida
privada, pues tenan libre acceso a la religin y podan, si era su deseo,
ordenarse sacerdotes de alguna de ellas, inclusive de la cristiana que jams
pens en abolir la esclavitud. Los das festivos todos libraban: esclavos,
funcionarios y rebaos, e iban frecuentemente a las arenas, a los teatros o al
circo.
Haban tambin malos esclavos, delincuentes o mal criados, que por lo
general deban llevar cadenas toda su vida; incluso poda demandarse a
terceros por haber pervertido a su esclavo, constitua un delito dar asilo a un
fugitivo o haberlo estimulado a desobedecer o escapar; se deca que los
esclavos no tenan autonoma y que por lo tanto eran una especie de reflejo del
amo, si el ltimo era gandul, tambin lo sera su esclavo, por eso, el padre, que
por lo general era el amo del hogar (domus), deba dar siempre el ejemplo.
Los esclavos tomaban su condicin con resignacin, sometindose al destino,
y puesto que siempre haba sido as y ms vala servir que ser libre pero

morirse de hambre, no quedaba ms que agradar al amo, quien siempre

tena el poder de liberarlo, a l y a su futura descendencia; entonces las
luchas y trampas entre esclavos eran frecuentes, lo mismo que las adulaciones
y el constante miramiento hacia los amos, a quienes llamaban entre ellos el
mismsimo (ipsimus, ipsisimus). Aunque hay que reconocer que tambin
hubo un par de famosas revueltas, como la de Espartaco o la de Sicilia; lo
curioso es que ninguna de las dos tena por finalidad abolir la esclavitud sino
ms bien fundar una propia jurisdiccin dentro del imperio para gozar de los
mismos privilegios que los ciudadanos romanos.
El otorgar la libertad a un esclavo probaba la bondad del amo, pero el esclavo
no tena ningn derecho a pedir y mucho menos a exigir su libertad; otorgarla
era un acto meritorio pero en ningn caso era un deber del amo, un acto
meritorio no solo ante los esclavos sino tambin ante los hombres libres. Los
nicos que podan interceder a favor de los esclavos eran otros hombres libres
que pedan al amo o lo aconsejaban para que otorgara la preciada libertad; de
hecho el esclavo que se refugiaba en casa de un amigo libre de su amo no era
considerado fugitivo. Leamos las palabras de Trimalcin: Amigos mos, los
esclavos son tambin hombres y han mamado la misma leche que nosotros,
aunque la Fatalidad los haya postrado; pero no van a saborear menos el agua
de la libertad antes de que sea demasiado tarde (si bien no hemos de tentar a la
mala suerte hablando de estas cosas, porque yo quiero seguir viviendo); en
una palabra, les doy a todos la libertad en mi testamento.
La crueldad para con los esclavos era bastante comn en la civilizacin
romana, incluso por parte de las esposas que mandaban azotar a sus esclavas
en sus ataques de celos. Como dijimos, muchos vivan miserablemente, con
hambre y sin derechos particulares, eran simplemente una posesin del amo.
Sin embargo, tambin se observa una paulatina suavizacin del trato con el
cambio que se produjo en Roma con el acento, al parecer espontneo, que se
puso sobre la pareja. Dicha "suavizacin" no fue producto del miedo a la
rebelin, ni de una toma de conciencia vis a vis de la esclavitud sino que fue
el producto autnomo del cambio sucedido en las relaciones de pareja.
Vemos, en efecto, como los esclavos adquieren el derecho al matrimonio, que
antes hubiese sido inconcebible, el derecho a la familia, el esfuerzo de los
amos por vender paquetes de esclavos (para no amputar a los miembros de la
familia), y ciertos cambios legales de todas maneras crueles: el amo debe ir
preso si y solo si no justifica ante los tribunales el asesinato del esclavo. As
mismo, los esclavos tuvieron derecho, sobretodo con la llegada del

cristianismo y el estoicismo, a sepultar a sus seres queridos. Se produjo una

especie de atribucin de deberes morales al esclavo, se acept que los
esclavos podan poseer y cumplir ciertas reglas morales, y as, tuvo deberes
para con su mujer y sus hijos. Pero sigui viviendo en la miseria, y su vida y
libertad siguieron dependiendo del amo.
Recordemos para terminar con el tema, que la esclavitud era considerada una
Fatalidad del destino, que sin embargo se deba respetar; el propio Sneca lo
tomaba de esta manera, afirmando que incluso los nobles podan caer en la
esclavitud si perdan alguna guerra, como de hecho sucedi despus.

Status Libertatis (Libertad = Esclavitud)

Esclavitud: Situacin jurdica del esclavo, es aquella institucin jurdica por la cual un
individuo se encontraba en calidad de cosa, perteneciente a otro, quien podra disponer
libremente de l como si se tratara de cualquier objeto de su patrimonio, los esclavos no
tienen ningn derecho, no pueden tener ninguna relacin jurdica.
Segn la ley romana, los hombres se dividen en libres y esclavos.
Esclavo es aquel al que la ley positiva priva de libertad; su destino es el de servir al
hombre libre, y tal destino define su estado personal.

Fuentes de la Esclavitud:
1) Por nacimiento.
2) Posterior al Nacimiento.
Desde luego que en la Monarqua no haba esclavos, porque esa etapa era la de una
sociedad cerrada y no haba entradas de forasteros porque los asesinaban.
Luego en la etapa de la Repblica se comienza a hablar del Derecho de Gentes.
Esclavitud por nacimiento:
Persigue el status de la madre porque es la re produccin es ilegal, por falta de las Justas
Nupcias.
Se considera que el hijo de una esclava siempre ser esclavo, en virtud de que los hijos
nacidos fuera del matrimonio seguirn la condicin de la madre, y en ningn caso la madre
podra contraer matrimonio.
La unin de dos esclavos en Roma se denominaba Contubernium que es una unin carnal
o sexual larga y duradera.
Monarqua Repblica
No hay esclavos Comienza la Esclavitud
Esclavitud Posterior al Nacimiento:
La posibilidad de ser esclavo en Roma est determinada por dos formas; bien sea por:
1) Derecho de Gentes: la fuente principal en el derecho de Gentes fue la cautividad, por
cuanto los romanos ejercan este derecho sobre los ciudadanos de otras naciones
sometindolas por:
a) En consideracin que los romanos determinaban que todo aquel que se acercase a
Roma sera considerado enemigo hostil y por consiguiente tendran el derecho a
esclavizarlo.
b) En consideracin con los pueblos, con los cuales Roma no ha hecho ningn tratado de
amistad; tambin Roma tena el derecho a hacerlos esclavos.
2) Derecho Civil: en Roma es un principio que es inalienable (no se puede convertir en
esclavo a un ciudadano romano) Nadie poda convertirse en esclavo por efecto de una
convencin o por un abandono voluntario, pero en Roma se hizo necesaria la imposicin
de la esclavitud como pena para los ciudadanos romanos. Ya as en el derecho antiguo se
estableci en la ley de las doce tablas bajo las siguientes modalidades.
En la poca preclsica:
1) Por el Incensu: por no inscribirse en el censo. El delito era de estado, condena a las
minas o al circo.
2) Por el delito de Furtum Manifiestum: eso es el ladrn in fraganti. Significa que el
causante del hecho pasar a ser esclavo de la persona que fue robada.
3) Soldado Refractario: es aquel que se sustrae de las filas militares, se convierte en
esclavo de propia pena (son desertores), condena al circo o las minas.
4) Deudor Insolvente: estos se convierten en esclavos del titular de la deuda. El deudor

condenado al pago de la obligacin, si no cumple con sta se convertir en esclavo de su

acreedor.
5) Serv Poena: significa que es esclavo condenado a luchar en el circo, lo que significa
que es esclavo de su propia pena.
Esclavitud en el Derecho Clsico: En fin se mantienen las 5 de la Preclsica, ms las
siguientes:
1) El hombre libre ciudadano romano que se hace vender como esclavo a sabiendas que
no lo es, el magistrado estableci que se convertira en esclavo del comprador.
2) Edicto del Pretor que faculta a los terceros: Son aquellas donde la mujer patricia Sui
Juris que perturba o mantiene relaciones con un esclavo de un vecino y que sea
amonestada tres veces, pasara a ser esclava del dueo del esclavo. En el caso de las
Alieni Juris el dueo del esclavo har la reclamacin ante el Pater Familiae quien deber
tomar las precauciones con el fin de evitar que su hija se convierta en esclava.
Acciones contradas contra el amo derivadas de las obligaciones contradas por el esclavo
con consentimiento del amo.
1) Actio Exepcitoria: es cuando el amo haciendo la funcin de armador de barco pone en la
fabricacin (en cargo) a un esclavo, y si estos barcos se hunden, el Pretor por medio de un
edicto estableci que la responsabilidad sera del amo. Si pone al esclavo de capitn del
barco y a ste le sucede algo por medio del mismo edicto se compromete al amo.
2) Actio Institutorio: es una accin que da derecho a un tercero a ir contra el amo de un
esclavo que ha sido puesto como el encargado de un negocio, el tercero tendr derecho a
la indemnizacin por daos y perjuicios.
3) Actio Quod Issud: es una accin concebida a favor de las personas que han contratado
con el esclavo con consentimiento en forma expresa por el amo, para que puedan reclamar
del acto realizado en su totalidad. El Pretor considera al tercero como habiendo tratado con
el amo mismo.
Acciones contra el amo derivadas de las obligaciones contradas por el esclavo sin
consentimiento del amo.
1) Actio Noxal: es la accin que va a tener el tercero para que se le resarza el dao
causado, esta accin es instaurada por la vctima de un delito privado, cometido por un
esclavo, Alieni Juris o un animal donde el tercero tendr derecho a que se le resarza el
dao con la entrega del causante del mismo.
2) Actio Peculio: es una accin que se le concede a un tercero cuando el esclavo realice
una negociacin con ste y no le cumpla, se castiga al amo y no al esclavo por la
formacin del peculio ya que el amo jams debi dejar que esto ocurriese.
El amo que confa el peculio a su esclavo conserva su propiedad, pero le autoriza a
realizar todos los actos necesarios a la administracin de este peculio, como si fuera de un
patrimonio que le perteneciera en propiedad y los terceros que contratan con el esclavo

deben considerar este peculio como la prenda de sus crditos. El Pretor les permite obrar
contra el amo, propietario de los bienes que componen el peculio, pero solo en el lmite de
este peculio y del provecho que adems ha podido sacar de la operacin. Ese es el objeto
de la accin de peculio.
Extincin de la esclavitud.
1) Jus Postlimilium.
Ya que Roma consideraba ilegitimo el esclavizar a un ciudadano romano acepto como
norma que poda ser usada por los romanos el Jus Postlimilium (que es el derecho en cuya
virtud un ciudadano romano que ha cado en cautiverio del enemigo al escaparse, pueda
volver a Roma e invocar la retroactividad de regresar al momento al que se fue, teniendo la
facultad de recoger todos sus derechos incluyendo sus bienes, no as su esposa y sus
hijos, la cautividad slo acarrea la extincin de las relaciones jurdicas de hecho, como el
matrimonio y la posesin, (que no pueden ser interrumpidas.)

2) Por Manumisin Solemne (de Derecho) y por Manumisin No Solemne (de Hecho.)
Manumisin, en la antigua Roma, es el nombre que reciba el proceso de liberar a un
esclavo, tras lo cual se converta en un liberto. La manumisin fue una prctica comn en
Roma y sus territorios a lo largo de su historia. Un esclavo, por afecto, favores prestados,
mritos, cualidades personales, buena voluntad del propietario, poda convertirse en liberto
e incluso ser aceptado e incorporado a la alta sociedad romana, como es caso de algunos
libertos imperiales, que por el sistema de promocin social, as como por su excepcional
riqueza o experiencia, alcanzaron la cima de la escala social llegando a desempear
cargos polticos gracias al apoyo de la aristocracia romana. Pero lo ms habitual era que
se les siguiera viendo como siervos, no permitindoles olvidar su pasado, y la mayor parte
de los libertos simplemente subieron un peldao en la estratificacin social romana,
pasando a formar parte de la plebe y con ello la necesidad de ganarse la vida con su
trabajo, por lo que muchos de ellos siguieron trabajando para sus anteriores propietarios,
ahora patronos.
Manumisin Solemne o de Derecho:
Por ley la forma est escrita: el esclavo manumitido pasaba a ser considerado libre y con
calidad de ciudadano romano.
1) Vindicta: es un juicio de reivindicacin ficticio, el cual se realiza bajo las formalidades de
los In Jure Cesio, donde el manumitiente se coloca al lado del esclavo hacindose
acompaar de un tercero, dicho acto es presidido por un magistrado, donde tendr
derecho a un juicio ficticio donde el tercero colocar una vara de madera (vindicta o
festuca) es la imagen de la lanza con la cual los romanos hacan el smbolo de propiedad,
porque la conquista era para ellos el ttulo ms legtimo) y comenzara el juicio de
reivindicacin donde el tercero reclamara la libertad para el esclavo, no habiendo oposicin
por parte del amo el magistrado consagra la solicitud del adsertor, siendo liberado el

esclavo.
2) Censu: Cada cinco (5) aos, Cuando el amo inscribe al esclavo en el censo y en ste
solo se inscriben hombres libres.
3) Testamentarii: Per testamentum, es cuando el amo le da la libertad al esclavo por medio
del testamento.
Efectos de las Manumisiones solemnes:
El esclavo que es manumitido en forma solemne tendr el derecho a gozar de ciertos
privilegios como lo son:
- El derecho al voto.
- El derecho al comercio.
- El derecho al ius connubium
- y en pocas del Imperio tendr derecho a ser ciudadano romano.
Manumisin No Solemne o de Hecho:
Son aquellas que no estn contempladas por la ley y que son permitidas por la costumbre,
el esclavo era liberado pero no se le otorgaba la ciudadana romana sino que quedaba en
condicin de ciudadano latino, esto obligaba al liberado latino a traspasar todos sus bienes
a su antiguo dueo al momento de su muerte.
1) Per mensam: cuando el amo trae al esclavo y lo sienta en la mesa principal a comer con
los miembros de la familia, eso es sinnimo de libertad porque a la mesa solo se sientan
hombres libres.
2) Per Epistulam: es cuando el amo por medio de una carta le notifica al esclavo que le ha
dado la libertad.
3) Inter Amicos: es cuando el amo realiza una reunin o fiesta e invita al esclavo y lo
presenta como hombre libre.
Efectos que producen las manumisiones y los derechos a los patronos:
1) Jus Obsequium:
a) es el derecho que tiene el patrono sobre el liberto, donde el liberto no podr demandar a
su patrono por ms de que sus medios econmicos le permitan, ni podr conseguir
condena sobre ste.
b) En caso de necesidad del patrono tendr el derecho ste a que el liberto le proporcione
de medios necesarios, bien sea en la parte econmica o de salud.
2) Jus Operae: consiste en ciertos beneficios o servicios que se hace conceder el patrono
al momento de darle la libertad. Se dividen en:

o Jus Operae Oficialis: es el derecho que se reservan los patronos de los servicios
domsticos o acompaamientos.
o Jus Operae Fabriles: es el derecho que tiene el patrono de reservarse la parte artesanal
del liberto.
3) Jus Sucesorio: es el derecho que tiene el patrono de suceder a su esclavo.