Desde os primrdios da humanidade aos documentos dada a
mesma funo, isto inegvel: a sua responsabilidade de registrar e fornecer acesso ao conhecimento. Mesmo que, no comeo das civilizaes era restrito a um seleto grupo de pessoas. A questo do poder sobre o conhecimento vem desde o sculo XII, durante a idade mdia, quando prevalecia ideia de vida privada e de Estado como Propriedade, onde apenas quem tinha o poder (soberania) poderia criar arquivos os arquivos eclesisticos, lugares onde apenas funcionrios especializados preservam os registros antigos e praticam aes de registros em livros, chamadas de chancelarias. Os primeiros registros de que se tem conhecimento, a cerca do 4 milnio a.C., so os arquivos das civilizaes pr-clssicas, especialmente Nilo e Mesopotmia. A criao do primeiro arquivo do mundo de fato foi em 460 a.C na Atenas, definido epistemologicamente por Archeion pelas civilizaes Greco-romanas, dando incio a ideia de provenincia dos fundos. Nesse perodo surgem os arquivos dos municpios e os arquivos privados e comea a desenvolver o conceito de Arquivo Pblico. Posteriormente, com a cada do Imprio Romano desaparece o complexo administrativo desenvolvido, e passa a valer a noo de Propriedade, caracterstica da Idade Medieval. Somente no sculo XVI Idade Moderna recomea o desenvolvimento do conceito de arquivos pblicos. Nesse perodo, surgem os primeiros Arquivos de Estado: Arquivo de Simancas (1540), Arquivo Secreto do Vaticano (1611), Arquivo das ndias (1788). Na poca contempornea, a partir de 1789, aps a Revoluo Francesa se estabelece o conceito de Estado de Direito: os arquivos passam a ser considerados como garantia dos direitos dos cidados e da jurisprudncia da atuao dos Estados. H um fato importante a considerar no contexto arquivstico em 1789: a criao dos ArchivesNacionales Franceses, que, em 1841, define suas normas para organizao dos fundos de arquivo. notrio explicitar ainda, que durante o sculo XIX e inicio do sculo XX, os arquivos, mais estritamente ligados paleografia e diplomtica, so analisados como gestores da memria do passado. Somente meados do sculo XX houve a consolidao dos conceitos e funes de Arquivo.