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Rafael Alenda
Departamento de
Produccin Animal
Universidad
Politcnica
de Madrid.
Acontecimientos
que marcan el origen
de la ganadera actual
Ganadera inglesa
Los avances en la mejora del crecimiento en porcino, ovino y vacuno, que se consiguieron en los siglos
XVIII y XIX en Inglaterra, marcan el origen de los
mtodos empleados para la mejora gentica animal.
Los animales que se criaron en este periodo contribuyeron a un cambio econmico a nivel mundial. Muchas de las razas de ovino, porcino y vacuno que se
explotan en la actualidad pertenecen a esas mismas
razas o se crearon a partir de razas de ese periodo.
Las razas de ovino locales al ser cruzadas con animales merinos mejoraron la calidad de lana; este progreso a nivel gentico, junto a las tcnicas de carda incorporadas por los flamencos que huan de la Guerra
de Flandes, contribuyeron a una poca de esplendor
para la industria textil de Inglaterra.
Durante este periodo tiene lugar un importante cambio en el consumo de carne que evoluciona a un producto procedente de animales maduros con canales
ms hechas y engrasadas, que dan como resultado
nuevas razas ms rentables. stas son ms productivas y el aumento del peso al sacrificio logrado consi-
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ganaderos, mediante mtodos lgicos y de observacin. Los ganaderos ingleses no tenan estudios sobre
mejora, pero s tenan medios econmicos, ya que
provenan de ganaderas consolidadas que les permitan realizar experimentos. La situacin econmica
y social de la agricultura inglesa que posibilit los
avances obtenidos sigue siendo objeto de investigacin en la actualidad. Uno de los hechos econmicos
ms relevantes es que la agricultura inglesa, junto a
la holandesa y la de Flandes, consigue los mayores
outputs por trabajador1, permitiendo que algunos
ganaderos adquieran fama y se enriquezcan.
En este periodo llegan a Inglaterra plantas, semillas,
frutos, rboles y razas de animales de todo el mundo,
por lo que es un periodo abierto a incorporar una
mayor diversidad gentica.
Los mtodos empleados estaban basados fundamentalmente en el cruce de animales entre razas locales
y extranjeras con algn carcter deseado. Posteriormente, los mejores animales se apareaban entre s,
forzando el cruce entre animales emparentados portadores de caracteres deseables. A continuacin se
controlaba la productividad de la descendencia. El
ganadero Robert Bakewell alquilaba sus sementales
a cambio de poder adquirirlos de nuevo despus de
conocer la descendencia producida.
Los ganaderos ingleses muestran al mundo la importancia econmica de la venta de animales reproductores. Para facilitar su comercializacin se crean
Allen, Robert C. Agriculture during the industrial revolution, 1700-1850. The Cambridge Economic.
Los logros y sus mtodos de la agricultura danesa son divulgados en Espaa. La produccin lechera en Dinamarca. Hojas divulgadoras. Ministerio de Fomento Hoja n 121, ao
1912. El ejemplo de Dinamarca. Hojas divulgadoras. Ministerio de Economa; Direccin General de Agricultura. N 23-24, 1928.
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(mantequilla, carne, matadero, bacn, etc.) y la explotacin comn de sementales (centros de machos y
de inseminacin artificial). En Dinamarca y Holanda
se encuentran las vacas de mayor produccin lechera pertenecientes a la raza Holstein Friesian (denominada en castellano Frisona u Holandesa). En este
mismo periodo, en EE. UU., la mejora se basa exclusivamente en la produccin de leche en vacas de
esta misma raza. En los aos 20 llegan ejemplares
frisones a Espaa a la finca La Ventosilla y a finales
del siglo XX es la raza productora de leche ms extendida en todos los continentes.
Las escuelas de agricultura se crean en el continente
europeo en la primera mitad del siglo XIX. En 1865,
un recin licenciado de la escuela danesa, llamado
Tomas Riise Segelcke, de 23 aos, es el responsable
de la nueva industria de produccin de mantequilla.
La renovada agricultura danesa se cimenta en la, posiblemente, primera transferencia de tecnologa desde un medio acadmico a la ganadera.
Se desarrolla un nuevo mtodo de fabricacin de
mantequilla que produce una calidad superior a
las existentes. Para que este proceso sea rentable es
necesario contar con un alto volumen de leche que
una explotacin danesa de la poca no alcanza. Por
ello las explotaciones suministradoras de leche crean
fbricas de mantequilla en rgimen de cooperativa,
siendo este avance otra aportacin importante de la
agricultura danesa.
La demanda mundial de la mantequilla danesa permite la consolidacin de una organizacin floreciente
y su modelo se expande a toda Dinamarca. El gobierno dans destina un pequeo porcentaje de la exportacin a mejorar el sistema productivo.
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Fisher, Ronald A. Statiscal Methods for Research Workers, 1925. The design of Experiments, 1935. Collier MacMillan Publisher, London.
Jay L. Lush es considerado el padre de la gentica moderna. Su libro Animal Breeding Plans editado por Collegiate Press en 1937 y sus apuntes de clase muestran su aportacin.
Se le han realizado diversos homenajes: Journal of animal Science en 1973 y el ms reciente http://www.ans.iastate.edu/events/Lushsymp/.
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Existen numerosas bibliografas sobre C.R. Henderson, por ejemplo el artculo de su colega en la Universidad de Cornell L.D. Van Vleck vol. 74, n 11, 1991. Con ayuda de Lush y
Hazel, Henderson estudia los fundamentos estadsticos de Kempthorne y Mood. La estimacin de los componentes de varianza la adquiere de Crump. Henderson realiza un mster
en Nutricin Animal en 1935, donde estudia los fundamentos matemticos de Snedecor, Brandt y Cox e inicia su aprendizaje en la computacin.
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lacionados con la rentabilidad. Para ello se ponderaban dichos valores genticos por su peso econmico con la rentabilidad7.
Gordon Dickerson y Dewry L. Harris contribuyen
al clculo de las ponderaciones econmicas, y en la
dcada de los 80, la Escuela de Wageningen (Holanda) aporta soluciones definitivas. Las ponderaciones econmicas se calculan mediante una funcin
de beneficio que integra los ingresos y los gastos del
sistema de produccin donde se explotan los animales candidatos a ser seleccionados.
La primera aplicacin de estas metodologas con
resultados econmicos para el ganadero es en el
ganado vacuno de leche. En las ltimas dos dcadas la aplicacin de estas metodologas al ganado
porcino consigue mejoras significativas en los caracteres funcionales y productivos. La mejora gentica del porcino se lleva a cabo por multinacionales
que compiten en obtener las lneas ms rentables,
que sern elegidas por las ganaderas comerciales.
Las empresas utilizan la informacin gentica y de
manejo de las ganaderas para un asesoramiento individualizado buscando la mejora econmica de la
explotacin a cambio del suministro de su gentica.
Se desarrolla la avicultura de puesta y de carne basada en la explotacin del vigor hbrido, influenciado por el xito de los maces hbridos. Esta nueva
Recientemente se ha desarrollado metodologa de regresin aleatoria y los mtodos de estadstica bayesiana. Estos ltimos para valorar caracteres discretos como facilidad de
Los ndices de seleccin constituan un mtodo para calcular los valores genticos y su combinacin en caso de que se seleccionase por varios caracteres de un mismo animal
segn los trabajos de Wright, Lush, Smith (1937) y Hazel (1944), que se basaban en los fundamentos estadsticos de Pearson (1903).
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Brian Wickham disea un extraordinario programa de mejora gentica para el ganado vacuno en Irlanda. El programa utiliza de forma apropiada las dos metodologas mencionadas.
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eran destinados a pagar sus deudas (mdico, medicinas y maestro para la educacin de sus hijos, etc.).
No tena capacidad econmica ni de organizacin, ni
para incorporar innovaciones tecnolgicas.9
El esfuerzo por mejorar la cabaa espaola ha sido,
en toda su historia, impulsada y dirigida por medios
oficiales. Es muy difcil alcanzar logros duraderos sin
que los ganaderos lo asuman y lideren el proceso de
mejora, a diferencia de los ejemplos de Inglaterra y Dinamarca, que tienen al ganadero como protagonista.
A mediados del siglo XIX se realiza una encuesta nacional para conocer el modo de vida del agricultor espaol. Se describe la vida de un agricultor medio de Alicante, Crdoba,
Orense, Oviedo y Navarra. La encuesta se encuentra en La agricultura espaola a mediados del siglo XIX (1850-1870): resultados de una encuesta de la poca, Joaqun del Moral
Ruiz, 1979. Estudios Ministerio de Agricultura. Se utiliza en este texto la palabra aventajado porque la descripcin corresponde a un ganadero de Navarra, cuyo modo de vida es
superior al que se describe del procedente de Orense o Crdoba.
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En 1798 se publican los logros de los ganaderos ingleses, resaltando la labor de Bakewell. El semanario de Agricultura y Artes dirigido a los prrocos. N 66 tomo 3, pg. 221-224.
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Ballesteros, Antonio Luque, 2006. Divulgacin agronmica y enseanza agrcola. Las ctedras de Agricultura de los institutos de segunda enseanza en la dcada de 1860. Historia
La Revista Mensual de Agricultura se crea en 1850 y su publicacin llega al menos hasta 1855 bajo diversos nombres. Un ejemplo de los artculos publicados es Eleccin de las
Un ejemplo es el Informe sobre el Estado de la Enseanza agrcola, sobre los medios de contribuir a su propagacin y al fomento de la Agricultura. Informe presentado a la Junta
De renta es la denominacin de la poca a los animales que se explotaban por sus productos (carne, leche, lana) y diferenciarlo de los animales para el trabajo o la lidia.
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Pan Montojo, Juan, 2009. Apostolado, profesin y tecnologa. 1855-2005 Sesquicentenario Ingenieros Agrnomos.
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Carta i Pinn, Jordi, 2000. Las estaciones agronmicas y las granjas experimentales como factor de innovacin en la agricultura espaola contempornea (1875-1920). Scripta
Pujol Andreu, Josep; Nicolau Nos, Roser; Hernndez Adell, Ismael, 2007. El consumo de leche fresca en Catalua entre mediados del siglo XIX y 1935: la difusin de un nuevo alimen-
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las, el perfeccionamiento de tiles de trabajo y la utilizacin del guano de Per como abono. En 1851 se
organiza el primer concurso ganadero, posiblemente
el primero en toda Espaa junto al creado en ese ao
en la feria de Sevilla, donde se dan premios en metlico equivalentes al valor del semental, para fomentar
entre los ganaderos el inters en la mejora ganadera.
Los concursos y ferias ganaderos son frecuentes desde entonces.
Dada la lentitud con la que se mejora la raza local
Pirenaica a travs de los concursos, la Diputacin de
Guipzcoa decide en 1855 importar razas extranjeras y estudiar el cruzamiento con la raza del pas en
la Granja Modelo de Yurramendi (Tolosa). Se importan inicialmente las razas Durham, Normanda y posteriormente las Jersey y Simental. Los resultados no
son satisfactorios por su baja resistencia a la tuberculosis. Sin embargo se encuentra que la raza Schwyz18
es la raza apropiada, realizndose durante dcadas
una importacin continuada.
Las juntas generales celebradas en Deba en 1857
regulan el establecimiento de paradas de toros sementales de la provincia como medio para difundir
la gentica importada o los sementales ganadores
en los concursos. Las paradas de sementales son
subvencionadas. Por ejemplo, la Diputacin de Guipzcoa se hace cargo de la mitad de sus gastos, as
en 1872 hay en la provincia 30 paradas de sementales y 148 en 1883.
En toda la Cornisa Cantbrica la raza Schwyz fue
utilizada para cruzar con las razas locales por el buen
Hasta 1953 a la raza Pardo Alpina se le llamaba en Espaa Schwyz. Ese ao, en una conferencia en Madrid, un miembro de la Asociacin de Ganaderos suiza la llama Brown Swiss.
del ganado equino. En estos concursos se daba prioridad a la seleccin de las razas locales frente a las que
estaban influenciadas por cruces. Todas las publicaciones del siglo XIX coincidan en el peso de las razas
espaolas de vacuno: las hembras tenan un peso entre
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Los datos fueron evaluados por un anlisis de varianza por C. Fernndez-Quintanilla, 1946. Influencia de la poca de parto y de la individualidad sobre el rendimiento lechero de la
vaca gallega. Misin Biolgica de Galicia. Instituto Nacional de Investigaciones Agronmicas. Cuaderno n 73.
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Bosquejo de un proyecto para la mejora de la ganadera en Galicia, 25 de septiembre de 1930. Biblioteca Misin Biolgica de Salcedo, Pontevedra. La visin global de la agricul-
tura gallega de Gallastegui se refleja en la conferencia Esbozo de programa agrario para Galicia. Imp. Celestina Pen Villar, Pontevedra, 1931. Reimpreso en la Revista Galega de
Estudios Agrarios n 1: 233.
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C. Fernndez-Quintanilla, 1953. La mejora gentica del ganado vacuno productor de leche (normas tcnicas). Direccin General de Coordinacin, Crdito y Capacitacin Agraria.
Ministerio de Agricultura.
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El Plan Agrcola de Galicia surge de un congreso nacional celebrado en Santiago en 1944 para abordar la mejora animal en Espaa. La propuesta del personal de la Misin Biolgica
es la que prevalece. La ponencia de Fernndez-Quintanilla es Plan de mejora inmediata del ganado vacuno. El estudio sobre la instalacin de industrias derivadas es un ejemplo de
que la mejora de la ganadera ha de ser abordada desde diversos frentes. Existen diversas publicaciones relacionadas con los datos que el plan generaba.
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El primer director del Plan Agrcola de Galicia fue Jos Andreu, organizador del control lechero en Pontevedra; a partir de 1947 lo sustituye Csar Fernndez-Quintanilla por la
Los motivos del fracaso del Plan Agrcola requieren un largo estudio por su diversidad. He aqu algunos de ellos: en el Congreso de Santiago se determina que los programas
deben basarse en la seleccin en pureza de la raza del pas, raza Gallega seleccionada por su produccin de leche; y mejorar los inadecuados tamaos de las explotaciones. Simultneamente en Galicia, cinco instituciones oficiales reciben fondos para la mejora de dicha raza.
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Mesland DUPLEX et es el primer semental probado en Espaa utilizado como padre de sementales en diversos
centros de IA en todo el mundo. La valoracin de Interbull de agosto de 2011 contribuye con las lactaciones de
14.480 hijas en 4.930 rebaos de Europa, Norteamrica y Oceana.
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Domingo Carbonero realiza estudios de Reproduccin Animal en Alemania durante la Guerra Civil.
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Las acciones oficiales del Ministerio de Agricultura relacionadas con la mejora gentica animal en Espaa desde 1963 se encuentran reflejadas en la Biblioteca Virtual del MARM en
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correcto programa de mejora de la produccin de carne necesita recoger ms de una docena de caracteres
que permita cuantificar el beneficio econmico de la
seleccin. Caracteres relacionados con la facilidad de
parto, productividad de la hembra y del ternero (destete y/o final del cebo), cantidad y calidad de la canal
y carne y valor en el mercado. El programa irlands
est basado en dichos conceptos; todos los animales
sacrificados, tanto puros como cruzados, son utilizados para la valoracin gentica nacional27.
Con la creacin del Estado de las Autonomas en Espaa nacen otros programas, por ejemplo la Generalitat de Catalua crea la primera estacin de testaje
porcina en 1984 en Monells.
En el ganado porcino se tienen en cuenta estos factores por parte de las multinacionales que operan en
Espaa.
Si el xito de un programa de mejora gentica es
medido por la exportacin de material gentico de
una forma continua y/o por la reduccin de la dependencia del importado, los nicos programas que
integran dicha categora son el ganado frisn y el
cuncola.
El programa de mejora que se realiza en la Universidad Politcnica de Valencia por Manuel Baselga
permiti no slo que los cunicultores no dependiesen de la gentica producida en Francia sino ser una
gentica que se exportaba a los pases productores
de carne de conejo.
El diseo del programa irlands se inicia en 1995. La informacin del programa se encuentra disponible en http://www.icbf.ie/publications/indez.php.
Genetic improvement in the Irish Suckler beef herd: Industry Expectation and experience so far, 2007. R.D. Evans, T. Pabiou, A. Cromie, F. Kearney and B. Wickham. Procedings of
the Interbull Technical Workshop. Paris, France. Bulletin n 36, 2007.
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es el menor de toda Espaa, utilizando el 78% de gentica nacional durante el periodo 2004-2008, cuando ninguna de las comunidades autnomas alcanza
el 50%. A finales de los aos 90 las vacas del Pas
Vasco eran las peores de la ganadera espaola; por
esta razn, los ganaderos solicitaron vacas con funcionalidad medida en los caracteres de la ubre y de
la locomocin y aos ms tarde, en 2008, las vacas
vascas son las que tienen el mayor potencial gentico
para dichos caracteres.
El centro de inseminacin Aberekin incorpora, desde
1990 y de forma continua, toros jvenes que producen hijas con un valor gentico superior al de los
sementales probados que se importan. Interbull28 facilita la exportacin de la gentica producida a ms
de 60 pases, incluidos Canad y EE.UU. En los aos
90, Galicia y Asturias tambin implantan programas
equivalentes.
En todo momento, el objetivo del programa en el
Pas Vasco es econmico, basado en la participacin
de los ganaderos y en la utilizacin de las metodologas ms apropiadas, debatindose su utilizacin en
una mesa tcnica29.
Hace 200 aos que los ganaderos ingleses, sin ayuda
de la metodologa cientfica, cambiaron la ganadera
mundial. Hoy sus conceptos son necesarios para que
un programa tenga viabilidad. Un valor gentico obtenido con el mnimo error no es suficiente para elegir
el mejor reproductor; entre los animales con buenos
ndices hay que elegir aquel que por su conformacin nos garantice la funcionalidad en locomocin,
productividad carnicera y/o el sistema mamario. Dicho papel suele ser ejecutado por el ganadero, pero el
mismo programa puede realizar dicha eleccin. Los
programas de las empresas de gentica del porcino
lo realizan porque la competitividad y el ganadero
lo requieren.
En Espaa los programas de mejora gentica para la
produccin de carne no han producido los resultados deseados si se mide en trminos de productividad
econmica para el ganadero (al margen de las subvenciones recibidas) y de independencia de la gentica extranjera.
En estos momentos, los programas de mejora tienen
un importante reto ante la reduccin de las ayudas a
su fomento. Los programas subvencionados durante
ms de 150 aos no han conducido a crear organizaciones ganaderas que lideren programas con buenos
resultados econmicos.
El programa de mejora gentica implantado en Irlanda debera ser considerado o estudiado por el sector. Se necesitan nuevas ideas para la organizacin
Interbull es una organizacin internacional con sede en Upsala (Suecia) que valida las valoraciones nacionales y realiza una valoracin multinacional de sementales en razas vacu-
Aberekin 1985-2010, 25 Aniversario. ISBN: 978-84-693-1030-4. El programa de Aberekin es un programa de un colectivo de personas que aportaron sus ideas para que siguiese
adelante. Jos Antonio Abio coordinaba a los tcnicos e instituciones; Pedro Guerrero estableci las organizaciones ganaderas y el flujo de la informacin del control de rendimiento; Xavier Carr promovi la fundamental incorporacin de Gerona y sus ganaderos (Joseph Xifre y Miguel Ortz de Zarate) hicieron que el programa fuese suyo, y Carlos Ugarte
supo integrar y ejecutar todas las ideas.
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El futuro
Los programas de mejora gentica en el futuro continuarn basndose en la prediccin del valor gentico de los caracteres de inters econmico y en el
conocimiento de su ponderacin econmica obtenida en su medio de produccin y mercado en el que
se explotan los animales.
La historia nos ensea que un programa tiene futuro
si los ganaderos lo asumen, y para que esto suceda
ste les debe aportar ventajas econmicas.
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Las nuevas metodologas estadsticas de regresin de SNP y de matrices genmicas se utilizan para obtener las valoraciones genmicas.
Carlos Luis
de Cuenca
y Esteban ( )
Falleci siendo
presidente de la
Real Academia de
Ciencias Veterinarias
en mayo de 2011.
La llamada teora conjunta morgano-mendeliana de la herencia, que constituye la base de la filosofa gentica del mundo occidental (frente a la filosofa gentica marxista que lo hizo en la
influencia de los caracteres adquiridos), se apoy sobre el neomendelismo (1990, Correns, Tschermak y De Vries) y la teora
del gen de Morgan (1926).
La superposicin de las proporciones mendelianas con la dinmica cromosmica nuclear es el fundamento de la gentica moderna convencional. Para que ello pudiera darse fue preciso admitir la constancia del nmero de cromosomas, su permanencia
estructural, la individualidad as como la continuidad gentica y
la posesin de una forma cromosmica propia.
Por ello, en la definicin de especie ha figurado como fundamental el criterio citolgico, que adems de estar en posesin de
constantes morfolgicas, fisiolgicas, ambientales, etc., poseen
cariograma idntico, en forma, tamao, disposicin, nmero y
dinmica de los cromosomas, similitud en el proceso de la actividad citolgica sexual; y en las copulaciones interespecficas, si
son fecundas, configuran un hbrido, las ms de las veces estril.
Esas partes comunes son el ltimo vestigio de una frmula,
posiblemente por mutaciones, en el camino de una evolucin
hacia unidades de vida especfica independiente. Los avances en
tecnologa de la observacin celular, tanto en su estructura como
en su dinmica, han permitido adaptar estos criterios, tal vez sencillos, a concepciones ms adecuadas a los fenmenos estudiados
posteriormente.
Las cosas evolucionaron mucho y ms deprisa a partir de que
Tjio y Leva, en 1956, realizaran el hallazgo del nmero exacto
de cromosomas en el hombre, abriendo la puerta a nuevas tc-
nicas destinadas a simplificar la obtencin y mejora de preparaciones. En 1960 tuvo lugar la Conferencia de Denver, (Colorado,
EE. UU.), donde se estableci un sistema suficientemente flexible
como para ordenar los 22 pares de cromosomas humanos en siete grupos, conforme a su morfologa y tamao.
Ello nos ha ido llevando a la mejora de los procesos de fijacin,
tincin y observacin de cariotipos, un trabajo mucho ms sencillo que permite llegar a las anomalas cromosmicas que anteriormente eran muy difciles de estudiar.
Y por ende, nos permite dudar de los axiomas que tenamos
hasta no hace mucho y que hemos descrito ms arriba. La posibilidad de detectar anomalas cromosmicas, a partir de un
cariograma normal, modific profundamente la idea sobre la
constancia y el nmero de cromosomas, pero sin conducir a especulaciones heterodoxas frente a las bases del criterio citolgico.
Se trata, sin duda, de avances morfofuncionales paralelos, a los
que cabe un futuro, ya un presente, bajo ciertas condiciones, a
veces discutibles, conseguidos en el conocimiento de la fisicoqumica, qumica biolgica y molecular del cromosoma.
Ya se admiten modificaciones numricas y estructurales en
subagrupaciones raciales o biotpicas de las grandes especies,
incluida la humana. La correlacin entre dichas modificaciones
de un tipo normal y la existencia de aberraciones y anomalas
acaban llevando a uno de los infinitos pasos de la evolucin, tan
prxima a la adaptacin al nuevo ambiente. Parece que las dos
grandes concepciones que decamos acaben unindose en una
sola situacin equilibrada. Y eso sin entrar en las nuevas tcnicas que permiten tantos avances, consecuencia de los pasos que
hemos descrito.
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