Los factores que diferencian un negocio minero de cualquier otra actividad
industrial son: La no renovabilidad de los recursos que albergan los yacimientos, la heterogeneidad de las leyes en su distribucin espacial dentro de estos, las fuertes inversiones de capital inicial que se requieren y los largos periodos de retorno. A estos, hay que aadir otros factores externos como son la incertidumbre de algunos parmetros geolgicos y tcnicos, y las fluctuaciones de los precios a lo largo del periodo operativo de las minas. En este ambiente, es necesario disponer de un sistema de gestin que permita, de forma racional, establecer estrategias de actuacin con vistas a la optimizacin econmica de los proyectos mineros durante las distintas fases de los mismos: Evaluacin, diseo y explotacin, con diferentes grados de detalle o conocimiento de los diversos grupos de parmetros: geolgicos, tcnicos y econmicos. Dos de las variables de diseo ms importantes son las constituidas por la capacidad de produccin o ritmo de extraccin y la ley de corte o calidad mnima explotable. La ley de corte afecta al volumen total de reservas explotables, a la ley media del mineral, y en las minas a cielo abierto, al ratio estril/ mineral.
En cuanto a la capacidad de produccin, si es muy pequea no permitir a
aprovechar las economas a escala y dar lugar a que los ingresos se consigan de forma muy lenta y, si el ritmo de explotacin es intenso, supondr una inversin inicial muy alta, que puede llegar a no recuperarse durante al reducida vida de la mina.
Dichos parmetros pueden ser calculados en la etapa de viabilidad con
diversos modelos de optimizacin a partir de datos tales como la inversin de capital, los costos de explotacin, el beneficio unitario, etc.