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El 8 de diciembre del 2012 muri Gilbert Durand, filsofo, antroplogo y profesor emrito
de la Universidad de Grenoble, donde fund, en 1966, el primer Centro de Estudios de lo
Imaginario. Concepto poco valorado en el mbito de las ciencias humanas hasta nuestros
das, para Durand, lo imaginario se define como el rasgo esencial o instaurativo de toda
existencia humana, clave en la configuracin de las culturas.
Retirado y enfermo en Moye, Alta Savoya, durante sus ltimos aos, Gilbert Durand, sin
embargo, tuvo la suerte de estar acompaado de Sun Chaoying, su esposa y compaera
intelectual hasta sus ltimos das, con quien tuvo una hija, as como rodeado del afecto de
su entraable discpulo y amigo, el filsofo Jean-Jacques Wunenburger, que haca no
mucho le haba presentado a Sun y que en los ltimos aos lo animaba y visitaba
peridicamente. 2
Mientras unas vidas concluyen, a otras les aguardan renacimientos. Esta segunda edicin en
espaol de Figuras mticas y rostros de la obra. De la mitocrtica al mitoanlisis, la
primera es de 1993, inaugura asimismo un nuevo periodo de Anthropos, Editorial del
hombre, caracterizada por su servicio a la difusin del pensamiento, al margen del inters
meramente comercial, y que se ha unido ahora a Siglo XX1 con la intencin de continuar
con mayor intensidad su afanada labor, iniciada hace ya treinta aos, decisiva en el mbito
intelectual hispanohablante. 3
La obra de Durand, que en un inicio fue recibida con escepticismo y desinters en los
medios acadmicos, presenta un alto contraste con su recepcin actual. Su primer tratado
terico sobre Las estructuras antropolgicas de lo imaginario. Introduccin a una
arquetipologa general ha sido motivo ya de varias reediciones en Francia y traducido a lo
Prefacio al Libro, Gilbert Durand, De la mitocrtica al mitoanlisis. Figuras mticas y aspectos de la obra.
Anthropos-Siglo XXI, FCPyS-UNAM, Barcelona. Primera edicin en la Coleccin Claves Siglo Clave, 2013,
pp. I-XV, ISBN 978-84-15260-70-7.
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J.-J. Wunenburger, como Director de la Coleccin Transversales Philosophiques, junto con Valentina
Tirioni, de la Universidad Jean Moulin de Lyon, recin edit un libro dedicado a la invaluable obra del
maestro: Y. Durand, J.P. Sironneau y A. F. Araujo (ds.), Variations sur limaginaire. Lepistemologie ouvert
de Gilbert Durand. Orientations et innovations. E.M.E. 2011, Bruxelles.
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Valga aqu tener en cuenta la importante labor del Sr. Esteban Mate y su equipo editorial en la difusin e
intercambio intelectual entre Espaa y Amrica Latina.
ancho de todo el mundo.4 Casi una moda, en nuestros das, esta obra puede ser leda como
un diccionario de imgenes y smbolos, una enciclopedia del imaginario, un manual
metodolgico o un novedoso enfoque de critica cultural, artstica y literaria.
Pero la obra de Durand no es un hueso fcil de roer y aunque los estudios de lo imaginario
susciten cierto aire de relajamiento, la sensacin de un posible tratamiento ligero y lrico de
temas, todo acercamiento precipitado, sin la necesaria paciencia que exige la revisin de
fuentes, la reconstruccin de discusiones tericas, la remisin a una considerable
bibliografa histrica y cultural, vinculada tanto con temas cientficos como artsticos y
literarios, se ver confrontada con un muro impermeable y abandonar la empresa. Los
estudios de lo imaginario, inaugurados por Durand deben su dificultad, precisamente, a su
objeto de estudio, la complejidad del anthropos.
La lectura de Durand exige una iniciacin en problemas y debates filosficos, la apertura a
la necesidad de una ampliacin de enfoques e innovaciones tericas, una disposicin para
enfrentar y argumentar rupturas epistemolgicas. A partir de una clasificacin de regmenes
y estructuras de la imagen, el autor delinea una lgica, una axiomtica, una epistemologa
o teora del conocimiento y, no en menor medida, una bio-antropologa del homo sapiens,
cuyos argumentos fue presentando para su debate, de manera regular, no solo en el afamado
Crculo de Eranos, al que se uni a partir de los aos sesenta, sino en diversos foros de
reflexin sobre historia de la ciencia, coloquios transdisciplinarios y reuniones cientficas
en torno a los lmites de la racionalidad moderna y los cambios civilizatorios que
acompaan al presente siglo y amenazan la vida del hombre.
Los trabajos de Durand tocan los grandes temas de reflexin de las ciencias humanas. La
fuerza y coherencia de su obra es el resultado de una unidad metodolgica y heurstica que
a lo largo de su vida no dejo de afinar, renovar y complejizar.
Mitocrtica y mitoanlisis (1979) como l mismo dice, es el trabajo de un empirista que va
madurando a merced de las reflexiones y experiencias de su universo de verdades. Frente al
nihilismo de la razn instrumental y la vacuidad posmoderna, nos descubre al hombre como
la leyenda que an se est por leer.
Con este libro, Durand nos ha legado el esbozo de una configuracin metodolgica que
como el propio lector ir descubriendo, tiene numerosas cualidades, quiz la ms
inmediata, la de ser un faro en medio del ocano de informacin al que nos arroja el
inusitado desarrollo de las vas de comunicacin, que nos saturan de novedades y entre
las que navegamos sin rumbo, impactados por innumerables propuestas tericas y
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Arquetipo e historia.
Hacia una nueva metodologa antropolgica.
La reconstitucin de la organizacin general de las imgenes, entre las cuales el discurrir
del mito ocupa un lugar central, permiten a Durand platear la autonoma de lo imaginario y
poner en evidencia su lgica especfica. Una teora de lo imaginario que de inmediato
convierte en caducas a la mayor parte de las teoras en boga vinculadas con la bsqueda de
los orgenes de las representaciones humanas en la infraestructura econmica, segn el
marxismo; en el inconsciente, segn los seguidores de Freud, o en la mera fisiologa
neurocerebral.
Durand no solo nos provee de una nueva ciencia de lo imaginario, sino de los elementos
metodolgicos necesarios para aproximarnos a la comprensin de la (o las) cultura(s), de
cualquier discurso histrico-social que no es en primer trmino, asegura, sino todo un
recital de imgenes simblicas.
A partir del vasto conjunto de los materiales empricos estudiados por Durand
particularmente en su tratado pionero pero en general en toda su obra, lo imaginario se
devela como un conjunto de producciones simblicas vinculadas tanto a procesos lgico
formales arraigados en la neurobiologa como a una cadena de arquetipos o esquemas
reveladores de sentido, actitudes y valores existenciales.
Lo imaginario o interpretacin simblica de lo real abarca todas las estructuras
figurativas de las manifestaciones culturales del hombre, o como dira Ernst Cassirer, el
arte, la religin, la filosofa y la ciencia. Muy tempranamente, Durand seala que en el
proceso de la imaginacin simblica se pueden reconocer dos regmenes antagonistas
(diurno y nocturno) y tres esquemas de accin o grupos de estructuras (esquizomorfa,
mstica y diseminatoria), ligadas a una rtmica corporal y tendencias arquetpicas de las
principales clases de formacin de imgenes a travs de las cuales los hombres representan
su mundo y configuran su relacin con el entorno histrico y la naturaleza. Tendencias
arquetpicas que se particularizan en las Sinn-bilden de una poca determinada
expresndose a travs del lenguaje, el arte, los sistemas de conocimiento y la religin.
Esta nueva ciencia de las imgenes, los smbolos y los mitos o de las estructuras
figurativas de lo imaginario se sita en una direccin sinttica que se abre al horizonte de
una antropologa general, cuyo concepto clave es la nocin de trayecto antropolgico, o
incesante intercambio entre las pulsiones subjetivas y asimiladoras y las intimaciones
objetivas que emanan del medio csmico y social; dicho de otra manera, lo imaginario
alude a la gnesis recproca del gesto y el entorno de la que el smbolo es el foco.
Entrelazamiento dinmico y permanente entre subjetividad y objetividad que no da lugar a
su disociacin epistemolgica clsica sino a una correlatividad de todos los procesos
conscientes, de la percepcin a la interpretacin, y donde la imaginacin simbolizadora
juega el papel mediador clave.
Esta nocin de trayecto antropolgico, como proceso equilibrante psico-social, rescata a
lo imaginario del lugar secundario al que se haba visto condenado durante siglos como
actividad pasiva o secundaria del espritu. Se trata aqu de una nueva teora de lo
imaginario o fantstica trascendental del espritu, como tambin le denomina el
mitlogo.
Uno de los mayores aportes de Durand en las ltimas dcadas fue precisamente la afinacin
de la metodologa que aqu nos ofrece para acercarnos a lo imaginario o formacin de las
imgenes a travs de las cuales configuramos nuestro mundo. La mitocrtica y el
mitoanlisis aluden a dos fases de un mismo mtodo a fin de acercarse analticamente a las
figuras simblicas en una aproximacin global, que las sita en flujos totales de sentido,
Ver, G. Durand, Pas pas mythocritique, en Champes de limaginaire, Textes runis par Daniele
Chauvin, Universit Sthendal, 1993. Versin en espaol, La mitocrtica paso a paso, en Revista Acta
Sociolgica, no. 57, Lo Imaginario, Centro de Estudios Sociolgicos de la FCPyS/UNAM, 2012, pp. 105118.
Ver, Durand, Ciencias del hombre y tradicin. El nuevo espritu antropolgico, Paids orientalia,
Barcelona, 1999, pp. 100-101. Tambin, Daniele Chauvin, Andr Siganos et Philippe Walter (Drs.),
Questions de Mythocritique. Diccionaire, Ed. Imago, Paris, 2005. Con el apoyo del Centre de Recherche sur
l Imaginaire de la Universdad Stendhal, de Grenoble.
conocer, en nuestro siglo. La comprensin del mito, constata, est en el corazn de toda
prospectiva antropolgica contempornea.
Imaginario y racionalidad
No quisiera terminar estas pginas introductorias sin hacer una breve mencin de algunos
de los sealamientos de Jean-Jacques Wunenburger que me parecen centrales para la
comprensin y lectura de la propuesta terica de Gilbert Durand, en el sentido de que, ms
all de opciones metodolgicas, su obra pone en juego una interpretacin decisiva
respecto a la relacin entre imagen y concepto, mito-poiesis y conocimiento cientfico,
imaginario y racionalidad. 7 Una obra que concluye en una visin global del hombre y una
filosofa normativa.
Sus observaciones, al mismo tiempo, nos permiten situar la actualidad de nuestro autor en
el desarrollo de la hermenutica y la antropologa simblicas de la cultura, al lado de E.
Cassirer, Lvy-Strauss, G. Bachelard y Henry Corbin, por supuesto; H. G. Gadamer y P.
Ricoeur, entre otros.
Primero. No hay una asimetra entre el funcionamiento de la imaginacin con respecto al de
la razn. A diferencia de su maestro G. Bachelard, para quien ambas tratan de actividades
psquicas antagnicas, para Durand, el estudio de los contenidos de la imaginacin, por un
lado, y la psico-crtica de las actividades cognitivas cientficas, por otro, le permiten, al
contrario, establecer una rara permeabilidad entre imagen y concepto, mito y teora
abstracta. El imaginario no es contrario a la conceptualizacin, ni las especulaciones de la
inteligencia abstracta de la actividad onrica.
Segundo. Si la racionalidad puede dilucidarse a partir de las mismas representaciones
plurales del imaginario (regmenes diurno y nocturno y estructuras esquizomorfas, msticas
y diseminatorias), es un error reducir al pensamiento racional a una sola lgica identitaria y
unidimensional. Si el imaginario juega sobre la paleta de su sintaxis y semnticas mltiples,
las especulaciones filosfico-cientficas tendran tambin que ser reveladas como
diversidad de regmenes imaginarios.
Tercero. Si lo imaginario y la razn derivan de una misma raz comn, si ambas se anclan
sobre la misma base, tenemos que pensar en una unidad trascendental del espritu en la
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Este vnculo no es de sorprender dado que J.-J. Wunenburger fund en la Universidad de Bourgogne, el
Primer Centro Gaston Bachelard sobre el imaginario y la racionalidad, del que fue director (1984-1999).
Por otra parte, me refiero aqu a su artculo, Imaginaire et rationalit chez Gilbert Durand. Dune rvolution
copernicienne une nouvelle sagesse anthropologique, en Variations sur limaginaire, op. cit., pp. 7-20.
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ordenacin de lo real (Kant). De manera tal que la imaginacin y la razn en sus diversas
y poderosas manifestaciones aparecen como simples polaridades o cristalizaciones
tendenciales de una misma actividad psquica y reurobiolgica, expresada de manera
simblica o imaginaria. Ni la imaginacin alude a los extravos de la loca de la casa,
sueos y mentiras, ni la razn puede seguirse pensando como una facultad autnoma,
autrquica, dndose a s misma sus propias normas y leyes o como anot F. Goya en su
grabado, produciendo sus monstruos , sino como un modo de representacin que traduce
de manera abstracta lo que la imaginacin conjuga segn representaciones simblicoafectivas.
Antropolgicamente y es esto lo que trata de demostrar la metodologa para el estudio de
las estructuras de la imaginacin, la imagen simblica tiene el primado y la razn, por su
parte, puede funcionar bien como una imaginacin parcialmente rectificada; o bien como
una imaginacin empobrecida. La sntesis conceptual creativa se forja gracias al
esquematismo trascendental, es decir, por obra de la imaginacin.
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que amenaza con la destruccin del planeta; pero, igualmente, frente al optimismo ilusorio
y anodino del new age que cree haber encontrado la puerta hacia una nueva era de
renovacin y fraternidad, el pensamiento de Durand no deja de apelar a una reforma del
espritu que, en la misma medida, se define como una reforma de nuestra forma de vida, o
mejor sera asuncin del arte de vivir.
Quien conoce a los hombres es sabio
quien se conoce a s mismo ha alcanzado la clarividencia.
Quien vence a los hombres es fuerte
quien se vence a s mismo es ms fuerte.
Quien sabe bastarse es rico.
Quien es decidido tiene voluntad.
Quien no pierde su centro resiste.
Morir y no perecer es la verdadera longevidad.8
Segn el pensamiento de Durand, una reorientacin de nuestra civilizacin pasa ante todo
por un trabajo cientfico riguroso, reflexivo y analtico sensible o dotado de espritu. Solo la
profundizacin en el conocimiento del anthropos podra ayudar a rectificar los valores y
comportamiento dominantes, que cada vez se prestan ms a su manipulacin meditica.
Ninguna especie de pseudo-profetismo podra reemplazar para Durand el paciente
develamiento de la naturaleza humana. Pues solo a partir del conocimiento de lo que el
hombre es en s mismo, sometido a las leyes de la Naturaleza y el Cosmos, la humanidad
podra corregir el dficit de angustia de un yo pienso, que degrada y aliena la conciencia
en el objeto y la muerte, por el restablecimiento del homo perenis y su fundamental anhelo
de trascendencia sagrada.
El conocimiento de la constitucin imaginaria del gnero humano y su reserva en los mitos
y smbolos del conjunto de las culturas tradicionales, especialmente de Oriente, el arte y la
filosofa, constituye la tarea primordial para escapar de la crisis nihilista en la que nos
sumerge la civilizacin tecnocrtica que plena de exclusiones simblicas, paradjicamente,
nos abre a un gigantesco procedimiento de remitificacin en escala planetaria, a un enorme
arsenal de smbolos, que ninguna otra sociedad en la historia de la especie so en poseer.
Blanca Solares.
Marzo del 2013.
Lao Tse, Aforismo XXXIII, del Tao Te King, versin castellana y comentarios de Gaston Soublette. Ed.
Cuatro Vientos, Santiago de Chile, 1990, p. 114.