PREGUNTAS TECTNICA DE PLACAS

1. A quin se atribuye el desarrollo de la hiptesis de la deriva continental?

Alfred Wegener.
2. Cul fue probablemente la primera prueba que condujo a algunos a sospechar
que los continentes haban estado conectados?
Que los continentes, sobretodo Sudamrica y frica encajaban. Esta idea se origin
con el desarrollo de mapas mundiales precisos.
3. Qu es Pangea?
Un supercontinente donde los continentes actuales estaban unidos, se cree que existi
durante las eras Paleozoica y Mesozoica, antes de que los continentes que lo
componan fuesen separados por el movimiento de las placas tectnicas y
conformaran su configuracin actual.
4. Enumere las pruebas que Wegener y sus partidarios recogieron para apoyar la
hiptesis de la deriva continental.
1- Ajuste entre Sudamrica y frica
2- Evidencias fsiles
3- Tipos y estructuras rocosas
4- Evidencia de climas antiguos
5. Explique por qu el descubrimiento de restos fsiles de Mesosaurus en
Sudamrica y frica, pero no en ningn otro lugar, respalda la hiptesis de la
deriva continental.
Porque el hecho de que Sudamrica y frica estuvieron juntas en la etapa de la deriva
continental es la nica manera de explicar que se encontraran fsiles de Mesosaurus
slo al este de Sudamrica y en el sur de frica, ya que si el Mesosaurus hubiera sido
capaz de realizar el largo viaje a travs del enorme Ocano Atlntico meridional, sus
restos deberan tener una distribucin ms amplia .
6. A principios de siglo XX, cul era la opinin predominante sobre cmo migraban
los animales terrestres a travs de los enormes espacios ocenicos?
La explicacin ms ampliamente aceptada a este tipo de migraciones fueron los
puentes de tierra transocenicos. Por ejemplo, durante el ltimo perodo glaciar la
bajada del nivel del mar permiti a los animales atravesar el corto estrecho de Bering
entre Asia y Norteamrica.
7. Cmo explic Wegener la existencia de glaciares en las masas continentales
Meridionales, mientras al mismo tiempo en algunas zonas de Norteamrica,
Europa y Siberia se encontraban pantanos tropicales?
Por las evidencias paleoclimticas; Wegener descubri que existan zonas en la Tierra
cuyos climas actuales no coincidan con los que tuvieron en el pasado. Existen lugares
hoy que tienen un clima tropical o subtropical, pero que estaban cubiertas de hielo
hace 300 millones de aos.
Tambin hay regiones donde reinaban condiciones climticas semejantes a las que se
dan en las actuales zonas tropicales, que favorecieron la formacin de grandes

yacimientos de carbn; hoy da, estos lugares se encuentran, sin embargo, en climas
muy fros. Estas pruebas hacen suponer que los continentes se localizaban en una
latitud ms al sur que la que ocupan actualmente.
8. Explique cmo puede utilizarse el paleomagnetismo para establecer la latitud de
un lugar especfico en algn momento anterior.
Hay rocas que contienen minerales que sirven como brjulas fsiles, es decir, cuando sus
minerales se solidifican (por debajo del punto de Curie), se magnetizan de manera
gradual segn una direccin paralela a las lneas de fuerzas magnticas existentes en
ese momento; su magnetismo permanecer en esa posicin. Este magnetismo no slo
seala la direccin de los polos, sino que tambin proporcionan un medio para
determinar la latitud de su origen. Si se sita una aguja de inclinacin sobre el polo
magntico norte, se alinea con las lneas de fuerza magnticas y apunta hacia abajo.
Si la aguja se aproxima al ecuador, el ngulo de inclinacin se reduce hasta que la
aguja queda horizontal al alinearse paralela con las lneas de fuerzas horizontales en
el ecuador. A partir del ngulo de inclinacin de esta aguja, puede determinarse la
latitud. Existe una relacin entre la inclinacin magntica determinada para una
muestra de roca y la latitud en la que se form.
9. Qu se entiende por expansin del fondo ocenico? A quin se atribuye la
formulacin del concepto de expansin de fondo ocenico? Dnde se est
produciendo expansin activa del fondo ocenico en la actualidad?
En los aos sesenta, Harry Hess formul la idea de la expansin del fondo ocenico,
que estable que se est generando continuamente nuevo fondo ocenico y que el
fondo ocenico antiguo y denso se consume en las fosas submarinas. Hess propuso
que las dorsales ocenicas estaban localizadas sobre zonas de ascenso conectivo en
el manto; a medida que el material que asciende desde el manto se expande
lateralmente, el suelo ocenico es transportado de una manera parecida a como se
mueve una cinta transportadora alejndose de la cresta de la dorsal; en estos puntos,
las fuerzas tensionales fracturan la corteza y proporcionan vas de intrusin magmtica
para generar nuevos fragmentos de corteza ocenica. Una de las ideas de
Hess era que la corriente conectiva del manto provocaba el movimiento de la capa
externa de toda la Tierra. As se explicaba la juventud del fondo ocenico y la
delgadez de los sedimentos.
El descubrimiento de franjas alternas de magnetismo de intensidad alta y baja, que
son paralelas a las crestas de las dorsales, proporcionan apoyo a esta teora. En la
actualidad en la Dorsal Centro atlntica se est produciendo expansin de fondo
ocenico, donde Norteamrica se separa de Europa y frica de Sudamrica, a un
ritmo de unos 2 - 4 cm al ao.
10. Describa cmo Fred Vine y D.H. Matthews relacionaron la hiptesis de la
expansin del fondo ocenico con las inversiones magnticas.
Paralelamente a la formulacin de Hess sobre el concepto de la expansin ocenica,
se confirmaba que la Tierra cambia peridicamente de polaridad, es decir, que durante
una inversin geomagntica, el polo norte magntico se convierte en el polo sur
magntico y viceversa. Durante una investigacin, descubrieron bandas alternas de
magnetismo de alta y baja intensidad. Fred Vine y D.H. Matthews sugirieron que las
franjas de magnetismo de alta intensidad son regiones donde el paleomagnetismo de
la corteza ocenica tiene la misma polaridad del campo magntico terrestre actual; y a
la inversa, que las franjas de baja intensidad son regiones donde la corteza ocenica

est polarizada con un magnetismo opuesto al actual. Fred y Matthews razonaron que,
conforme el magma se solidifica a lo largo de los estrechos rifts de la creta de las
dorsales ocenicas, se magnetiza con la polaridad del campo magntico existente. A
causa de la expansin del fondo ocenico, la anchura de esta franja de corteza
magnetizada aumentara de manera gradual. Cuando se produce una inversin de la
polaridad del campo magntico de la Tierra, el fondo ocenico recin formado (con
polaridad inversa) se formar en el medio de la antigua franja y gradualmente las dos
partes de la antigua franja son transportadas en direcciones opuestas lejos de la
cresta de la dorsal.
11. Dnde se forma la litosfera? Dnde se consume? Por qu la litosfera debe
producirse aproximadamente a la misma velocidad que se destruye?
La litosfera est rota en numerosos fragmentos, llamados placas, que se mueven unas
con respecto a las otras y cambian continuamente de forma y tamao. Uno de los
principios fundamentales de la teora de la tectnica de placas es que las placas se
mueven como unidades coherentes en relacin con todas las dems placas a una
velocidad muy lenta pero continua. El rea de las placas individuales puede disminuir
(destruirse) o crecer (formarse) dependiendo de cualquier desequilibrio entre la
velocidad de crecimiento de los bordes divergentes y la velocidad de destruccin de la
litosfera en los bordes convergentes. Es decir, las principales interacciones entre
placas se producen a lo largo de sus bordes. Cuando dos placas se separan, se dice
que tienen bordes divergentes, y se produce nuevo fondo ocenico. (Creando
litosfera). Cuando dos placas se juntas se dice que tienen bordes convergentes y se
produce el descenso de la litosfera ocenica debajo de una placa superpuesta o la
colisin de dos bloques continentales para crear un sistema montaoso (destruccin
de litosfera). La litsfera debe producirse a la misma velocidad que se destruye porque
al consumirse una cantidad de litsfera por subduccin, la roca fundida aumenta la
masa al interior del planeta, y por tanto, hay un excedente que debe salir; adems, la
placa "consumida" se mueve y deja un "espacio libre", es decir, la litosfera debe
crearse aproximadamente a la misma velocidad que se destruye porque la superficie
total de la Tierra no cambia.
12. Por qu es subducida la porcin ocenica de una placa litosfrica, mientras que
no lo es la porcin continental?
Porque en general, las rocas de la corteza continental son menos densas que las
rocas de la corteza ocenica.
13. Describa brevemente cmo se formaron las montaas del Himalaya.
Cuando dos placas litosfricas continentales con bordes convergentes colisionan y se
juntan, se convierten en una sola y el resultado de una colisin continental como esta
crea un sistema montaoso. Especficamente el continente de India colision con Asia
y produjo el Himalaya.
14. Distinga entre fallas transformantes y los otros dos tipos de bordes de placa.
En los bordes de falla transformante, dos placas se desplazan lateralmente una
respecto de la otra sin la destruccin ni creacin de litosfera. En los bordes

divergentes, dos placas se separan, los que produce el ascenso de material desde el
manto para crear nuevo suelo ocenico, es decir, se crea litosfera. En los bordes
convergentes, se destruye litosfera, esto ocurre cuando dos placas se juntas
provocando el descenso de la litosfera ocenica debajo de una placa superpuesta,
donde es absorbida por el manto, o la colisin de dos bloques continentales para crear
un sistema montaoso.
15. Algunas personas predicen que California se hundir en el ocano. Esta idea es
compatible con el concepto de la tectnica de placas?
Si la placa del Pacfico continua movindose al noroeste, lo ms probable es que
California se convierta en una isla.
16. Qu edad tienen los sedimentos ms antiguos recuperados mediante la
perforacin submarina? Cmo se comparan las edades de estos sedimentos con
las edades de las rocas continentales ms antiguas?
Mediante la perforacin submarina se recogieron muestras de sedimentos situados
justos por encima de la corteza gnea, ya que las dataciones radiomtricas de la
corteza ocenica en s mismas no son fiables debido a la alteracin del basalto por el
agua del mar. Dado que la sedimentacin empieza inmediatamente despus de que se
forma la corteza ocenica, los restos de microorganismos encontrados en los
sedimentos ms antiguos (los que reposan directamente en la corteza) pueden
utilizarse para datar el fondo ocenico en ese lugar. De estas investigaciones se
reforz la idea de que las cuencas ocenicas son relativamente jvenes, con edades
de hasta 180 millones de aos.
Se puede comparar las edades de los sedimentos mas antiguo con las de las rocas
continentales mas antiguas de una forma simple , la cual es teniendo en cuenta la
hiptesis de expansin del fondo ocenico la cual dice que los sedimentos datan de
una edad mas joven al encontrarse en la cresta dorsal oceanica , y que las rocas
continentales datan de edades mas antiguas al encontrarse en los mrgenes
continentales .
17. Aplicando la idea de que los puntos calientes permanecen fijos, En qu direccin
se estaba moviendo la placa del Pacfico mientras los montes Emperador se estaban
formando? (vase figura 2.26, Pg. 54) Y mientras se formaban las islas Hawi?
La cadena de islas Hawi-Emperador son estructuras volcnicas que se formaron
aparentemente por el movimiento de la placa del Pacfico sobre plumas del manto
fijas. Segn las localizaciones y edades de todo el conjunto de islas, se puede estimar
que la placa del Pacfico se diriga primero hacia norte cuando se form la cadena de
islas Emperador y luego cambi de rumbo al noroeste para as formar la cadena
Hawaiana.
17. Con qu tipo de borde de placa estn asociados los siguientes lugares o
estructuras?:
*Himalaya: Convergente
*Islas Aleutianas: Convergente
*Mar rojo: Divergente

*Falla de San Andrs: Transformante

*Islandia: Divergente.
*Japn: Convergente
*Monte de Sant Helens: Convergente
18. Describa brevemente los tres modelos propuestos para la conveccin manto-placa.
Qu falta en cada uno de esos modelos?
En la actualidad se estn evaluando tres modelos bsicos para la conveccin del
manto. Los mecanismos que contribuyen al flujo conectivo son la fuerza de arrastre de
placa que se produce cuando la litosfera ocenica fra y densa es subducida y tira de
la litosfera; la fuerza de empuje de la dorsal que tiene lugar cuando la gravedad pone
en movimiento las placas elevadas a ambos lados de las dorsales ocenicas, y las
plumas del manto, calientes y flotantes, son consideradas las ramas de corriente
ascendente de la conveccin del manto. Un modelo sugiere que la conveccin del
manto se produce en dos capas separadas a una profundidad de 660 kilmetros. Otro
modelo propone una conveccin de todo el manto que afectara a todo el manto
rocoso de 2900 kilmetros de grosor. Y un ltimo modelo sugiere que el tercio interior
del manto se abomba de manera gradual hacia arriba en algunas zonas y se hunde en
otras sin una mezcla apreciable.