RESERVACIONES

ROMERO

UNIVERSIDAD SAN FRANCISCO DE QUITO

Francisco Romero c
Giuliana Pachano
Servicios Tursticos
26-04-2015

DEBER NUMERO TRES

RESERVAR POR MEDIO DE UNA AGENCIA O HACERLO UNO MISMO?
Viajar por libre o por agencia? sa es la cuestin. La mayora de blogueros
de viajes que lean este artculo pensarn que no hay mucho que debatir: en
general preferimos movernos por nuestra cuenta. Sin embargo, convendremos
tambin que todo tiene sus matices. Quiz tantos matices como personas
pueblan la Tierra, aunque no es mi intencin hacer un estudio tan riguroso. Mi
experiencia con agencias (nunca agencias con sede fsica) se reduce a dos
viajes. Pese a que prefiero viajar siempre por libre, no puedo decir que estas
dos experiencias fueran negativas. Al contrario, mejoraron mi percepcin de un
viaje organizado. Mucha gente recurre por norma a las agencias con oficina
fsica para preparar sus vacaciones y no parecen disgustados. Lo que es bueno
para unos, no siempre lo es para otros. A continuacin me dispongo a explorar
lo mejor y lo peor de ambas opciones. Y, por supuesto, me alegrar contar con
vuestros puntos de vista.
El perfil del viajero
Obviamente, todo cuanto comentar a continuacin est directamente
relacionado con el perfil de la(s) persona(s) que desean viajar. El viaje de una
pareja de 25 aos no ser comparable al de un grupo de diez ancianos, al de
una familia con dos bebs, al de un grupo de solteros en busca de marcha o al
de un jefe con sus empleados en un viaje de incentivo (utopa). No creo que
haya una edad para viajar por libre y otra para hacer viajes organizados, pero
quiz s hay momentos de la vida en que se dan circunstancias mejores para
una cosa o para la otra.
El precio

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Me he topado con un artculo de 1997, publicado en El Mundo, que se titulaba

El precio de viajar por libre. Su tesis queda clara en las primeras palabras: la
libertad se paga. Quiz eran otros tiempos o quiz era otro punto de vista. En
todo caso, no podra estar ms en desacuerdo. Precisamente uno de los
motivos por los que siempre viajamos por libre es porque no podra permitirme
un viaje por agencia. Tomemos como ejemplo nuestro viaje a China de 2009.
Consultamos a varias agencias de viajes (por pura curiosidad) y nos pedan
entre 2.000 y 3.000 por persona para un viaje de 15 das. Y a esto siempre
hay que sumarle muchas cosas (comidas no incluidas, excursiones opcionales,
tasas de esto, tasas de lo otro). Pues bien, nosotros fuimos por nuestros
medios y nos movimos con libertad durante 1 mes. Gastamos 1.500 cada uno.
La mitad de dinero por el doble de tiempo. Ninguna agencia podra igualar eso.
Ahora bien, esto implica sacrificios y molestias que no todo el mundo quiere
tomarse. Y una agencia no puede permitirse el lujo de tocar las narices a sus
clientes, as que sus sugerencias sern siempre ms caras. Y no trabajan gratis,
as que habr que pagar la correspondiente comisin. En cuanto a los
sacrificios, volver a ello ms adelante.
Siguiendo con el tema del precio, estoy diciendo que viajar por libre siempre
es ms barato? No necesariamente. De hecho, si hemos viajado 2 veces por
libre ha sido porque no podamos igualar el precio de las agencias ni por
asomo. En nuestro caso los destinos fueron Turqua y Tnez (unos 400 por
persona en ambos casos, 1 semana). Tambin suele pasar esto con Egipto,
destinos del Caribe, algunas islas y unos pocos pases donde volar por nuestra
cuenta es ms caro que todo el pack de la agencia. Supongo que esto se debe
a que los touroperadores consiguen paquetes muy baratos con vuelos charter y
luego recuperan el dinero con precios altos en las excursiones opcionales (que
pueden ser ms caras que el viaje). Conviene comparar el precio de cada vuelo
y cada hotel que nos propone la agencia para saber hasta qu punto nos
podemos ahorrar (o no) dinero si lo compramos por libre. Y siempre tenemos la
opcin de elegir packs combinados, gestionando una parte con la agencia y
otra parte por nuestra cuenta.
La comodidad
Nuestro viaje a China fue muy barato pero, desde luego, no muy cmodo. Para
que el vuelo nos saliera por 450 (ida y vuelta) tuvimos que coger 3 aviones de
2 compaas diferentes e invertir mucho tiempo en bsquedas. Para que cada
noche pudiramos dormir por unos pocos tuvimos que dormir siempre en
youth hostels, a veces compartiendo habitacin (ningn problema, pero no
es lo que muchos entendern por cmodo) y a veces renunciando a las
mnimas condiciones de limpieza. Nadie nos ayud a la hora de buscar nuestro
alojamiento diario (salvo las ayudas puntuales que puedan ofrecerte otros
viajeros o lugareos) y nadie reserv por nosotros los vuelos internos ni nos
avis de lo complicado que era sacar un billete de tren. Ahora bien, nadie nos
oblig a levantarnos a las seis de la maana para meternos en un autocar con
50 personas para visitar la Muralla, nadie nos oblig a comer en determinado
restaurante o a seguir una banderita de Espaa. Dormimos y comimos donde

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quisimos, hicimos los horarios que nos vinieron en gana y no perdimos el

tiempo donde no queramos perderlo. As pues, cul es vuestra idea de
comodidad? Y cunto queris pagar por ella? Como dije, depende del perfil de
los viajeros. A mis tas no les recomendara ese viaje por China.
La seguridad
La mayora de peligros que podamos encontrar en el extranjero los podemos
encontrar tambin en nuestro propio pas. Conozco muchos viajeros que se han
pateado el ancho mundo y el nmero de calamidades que narran entre todos
es tan nfimo que no merece ser mencionado. Si acaso algn hurto sin violencia
en algn despiste o pequeos timos para turistas que estn a la orden del da
en cualquier ciudad grande. No creo que viajar por libre o por agencia implique
una gran diferencia en trminos de peligrosidad. De hecho, un grupo
organizado destaca ms y puede ser ms fcilmente tomado como objetivo
(de robos u otras maldades) que un viajero que sepa pasar desapercibido. Hay
otro tipo de seguridad que concierne ms a la tranquilidad. La seguridad de
que todo ir bien. Y quin puede garantizar eso? En nuestro primer viaje
organizado todo sali bien. Mejor de lo esperado. Fue un placer de viaje. En
cambio, en el segundo viaje hubo algunos problemas con clientes
insatisfechos, tarifas diferentes, etc. y hasta tuvimos que cambiar de gua
sobre la marcha. Apuesto a que la agencia recibi ms de una reclamacin.
Ante lo inesperado tampoco es muy diferente viajar por libre o con agencia. De
hecho, si viajas por libre nadie te impide contratar un seguro de viaje para 7,
15, 30 das o 1 ao si lo necesitas. Si quieres la seguridad ante la cancelacin,
ante la enfermedad o lo que fuere, la puedes tener.
Conocer el destino
Viajar por libre no implica necesariamente que lleguemos a conocer ms y
mejor el destino. Mucha gente viaja por libre y pasa por diferentes pueblos y
ciudades sin absorber ni una pizca de la esencia del lugar, por mucho que se
jacten de haberlo vivido a su aire, haber respirado la atmsfera, haberse
sentido como un lugareo, etc. En cambio, una persona con inquietudes que
vaya en grupo puede haber conocido la historia del lugar gracias a su gua y,
adems, no haber renunciado a callejear, hablar con la gente del lugar,
compartir experiencias, etc. Ni viajar por libre es sinnimo de conocer
profundamente un lugar ni viajar en grupo organizado es sinnimo de no vivir
un lugar. Creo que esto va con la persona e incluso con el viaje. Hay veces que
uno vuelve con la sensacin de no haberse enterado de nada y otras veces uno
vuelve creyendo ser parte de aquel lugar que acaba de conocer.
Conclusin
Podra pasarme horas hablando de lo mejor y lo peor de cada opcin para
acabar siempre en el mismo punto muerto: todo depende de cada viajero. Mi
opcin en este momento de mi vida, con 29 aos, sin ataduras, con una pareja
que piensa en sintona, y con cuatro duros en el bolsillo, es viajar por libre.
Quin sabe maana. Y cul es vuestra opcin?

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Foto: Interior de una oficina de Viajes Kuoni en Madrid. Fuente: 51arch.com

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