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El papel de los Estados absolutos y de las revoluciones burguesas: Unico xito del siglo
XVII: la mayor parte de Europa encontr una forma de gobierno eficiente y estable en el
absolutismo, conforme el modelo francs. Por 1ra, vez, los grandes estados territoriales
podan solventar 3 problemas fundamentales: 1) cmo hacer efectivas rdenes del gobierno en
reas extensas; 2) cmo tener suficiente dinero al contado y 3) cmo mantener sus propios
ejrcitos. La pompa y esplendor de los estados absolutos tal vez distrajo la atencin sobre la
crisis del s. XVII. Tambin los que experimentaron revoluciones burguesas tuvieron una
relativa inmunidad.
La Guerra de los Treinta Aos en Europa central, as como otras guerras, no fueron la causa
de la crisis. Por el contrario, dieron empuje a la minera y la metalurgia. La tendencia a la
crisis exista con anterioridad a las guerras, que no venan a crearla sino a agravarla.
3) Causas de la crisis
3.a Los obstculos para el desarrollo del capitalismo. La condicin del mercado de
productos y de mano de obra. El obstculo de las estructuras feudales. Los lmites de la
expansin del siglo XVI
Los obstculos fueron de 2 clases: i) de tipo general; ii) de tipo particular
i)De tipo general: Para que el capitalismo pudiera triunfar, era necesario que la estructura
general de la sociedad feudal o agraria experimentase una revolucin. La divisin social del
trabajo debe estar muy avanzada para que se incremente la productividad; para ello es
necesario redistribuir radicalmente la mano de obra, trasvasndola desde la agricultura hacia
la industria. La proporcin de la produccin que ha de ser intercambiada en el mercado
supra-local debe subir drsticamente. Mientras no exista un gran ejrcito de asalariados;
mientras la mayora de los hombres satisfagan sus necesidades con su propia produccin o
intercambiando en la variedad de los mercados locales, ms o menos autrquicos, subsiste una
limitacin para el margen necesario del beneficio capitalista y es pequeo el incentivo para
emprender la produccin en masa, base de la expansin industrial capitalista.
La acumulacin primitiva (Marx): la creacin de un mercado de productos, grande y en
expansin y la creacin de una mano de obra libre, numerosa y disponible, van juntas, siendo
dos aspectos del mismo proceso.
La expansin capitalista se vio obstaculizada por el predominio de la estructura feudal de la
sociedad, que es el predominio del sector rural.
La expansin fue posible en la medida en que la estructura general de la sociedad rural no
experiment la revolucin, fue limitada. Cuando tropez con sus propios lmites, entr en
perodo de crisis. Esta crisis fueron incapaces de superarla los hombres de negocios
feudales..
ii)Obstculos de tipo particular: Existan importantes bloques de capital mvil aptos para la
inversin y en el perodo de crecimiento demogrfico, importantes reservas de asalariados
libres de variadas especialidades, Pero ni lo uno ni lo otro fueron canalizados hacia una
industria moderna.
3.b El caso de Italia. La decadencia de Italia fue el resultado ms dramtico de la crisis,
por la debilidad del capitalismo parasitario propio de un mundo feudal. En el s. XVI los
italianos controlaban las mayores aglomeraciones de capital, pero no lo reinvertan
adecuadamente: invertan en lujosas construcciones, obras de arte y prstamos al extranjero
durante la revolucin de precios (beneficiando a los deudores) y no en realizaciones fabriles.
3.c Las contradicciones de la expansin: Europa Oriental. Los efectos de la expansin
de la agricultura basada en la servidumbre sobre el mercado
La relativa especializacin de Europa occidental se logr gracias a la produccin de Europa
oriental, basada en una agricultura fuertemente feudal, de servidumbre. Esto empobreci al
campesinado y a la baja nobleza, en beneficio de un puado de magnates. La expansin tuvo
dos resultados: mientras creaba las condiciones para la expansin de los productos
manufacturados en Europa occidental, cort las salidas de estos productos en la zona del
Bltico.
Mercados de ultramar y mercados coloniales: Gran parte del comercio entre Europa y el resto
del mundo fue pasivo durante siglos porque los orientales no tenan necesidad de los
productos europeos en la misma medida en que Europa necesitaba de los suyos. Hasta la
Revolucin Industrial, las ventas de manufacturas europeas no revistieron importancia.
La conquista europea de las principales rutas comerciales y de Amrica no cambi
fundamentalmente esta estructura, pues incluso las Amricas exportaban ms de lo que
importaban.
La actividad general de los negocios se vio fuertemente activada, e igualmente fue enorme el
capital acumulado, pero las exportaciones de productos manufacturados no alcanzaron gran
expansin. Las potencias colonizadoras siguieron una poltica de restriccin constante de la
produccin y de monopolio sistemtico. El beneficio que Europa sac de estas conquistas
iniciales consisti en una bonificacin aislada. Cuando eso se agot, lleg como consecuencia
lgica la crisis.
Autoabastecimiento: La emigracin a Amrica estimul temporalmente la exportacin de
mercancas hacia la metrpoli, pero muchas de las necesidades de los colonizadores quedaban
satisfechas donde residan; las manufacturas espaolas en expansin sufrieron las
consecuencias. El viejo sistema colonial atraves una profunda crisis, con fuerte impacto
sobre la economa europea.
3.e Las contradicciones de los mercados interiores. Las caractersticas de la expansin
del siglo XVI. Las inversiones urbanas en el campo y la persistencia de las estructuras
feudales. El descenso de la productividad. Las caractersticas del mercado rural.
Una poderosa combinacin de fuerzas, entre las que cuentan, incluso, grandes intereses
feudales, amenazaba seriamente la resistencia de las ciudades dominadas por los gremios. La
industria rural basada en el trabajo a domicilio (putting-out) que se haba limitado
anteriormente a los tejidos, se extendi en varios pases y a nuevas ramas de produccin
(metales por ej.). Pero la expansin gener sus propios obstculos. Nuevamente la naturaleza
esencialmente feudal de la organizacin social distorsion y desvi las fuerzas que, de otro
modo, podan haber promovido un avance directo hacia el moderno capitalismo.
Los seores franceses alteraron la tendencia hacia la independencia campesina desde
mediados del siglo XVI, y progresivamente recuperaron el terreno perdido. Ciudades,
comerciantes y agentes de negocios locales invirtieron en el campo a causa de la seguridad de
los productos agrcolas y porque era fcil lograr un beneficio de esa inversin dentro de un
sistema feudal, siendo su explotacin ms eficaz por estar combinada con la usura y tambin
en la competencia poltica con los feudalistas. Pero esto no implic el nacimiento del
capitalismo rural. S en cambio produjo una burguesa parsita en un campesinado cada vez
ms esquilmado por ella y por las demandas crecientes del Estado. Segua la antigua
estructura feudal.
Esto provoc dos resultados: 1) No existi mucha innovacin tcnica. El incremento de la
produccin agraria no sigui a la demanda. Hubo rendimientos decrecientes y escasez de
alimentos. 2) Sufrimiento de la poblacin rural: explotacin servil, hambre y guerra;
aterradora tasa de mortalidad. Hubo un descenso en la productividad durante el siglo XVII: el
campo era sacrificado en beneficio del seor, de la ciudad y del Estado,
El mercado rural: el campesinado medio y rico no le atrae la produccin en serie: la mayor
parte de su riqueza se invierte en comprar ms tierra o ganado, en tesoros, en nuevos edificios
o en el despilfarro.
3.f Los lmites de la expansin econmica. Crisis y cambio.
La expansin econmica tuvo lugar dentro de una estructura social que, por falta de fuerza, no
poda hacer estallar los comportamientos de esta estructura, que no se adaptaban al mundo del
capitalismo moderno.
desarrollo de un intensivo mercado interior fue una seal de transformacin social, ya que
no solo demanda bienes de consumo, sino tambin bienes de capital. 2) suministr una
reserva de demanda de mercancas, grande y bastante estable, de capacidad productiva:
fundamento firme para una rpida expansin y elemento amortiguador frene a las
contingencias del mercado de exportacin. 3) poda expansionarse con la rapidez
necesaria para producir el mpetu capaz de revolucionar determinadas industrias.
Mercados coloniales y de exportacin
El mayor logro de la crisis del s. XVII fue la creacin de una nueva forma de
colonialismo.
Bajo el sistema colonial del s. XVI el mercado colonial de productos manufacturados en la
metrpolis era insignificante.
Los nuevos tipos de colonia fueron mercados cautivos, que dependan de las
provisiones de la metrpoli. La mitad de los beneficios del colono plantador retornaban a
las Indias Orientales en forma de mercadera.
El creciente aprovisionamiento de esclavos dio lugar a una progresiva demanda de
productos desde frica. El aumento de la oferta de productos de plantacin cada vez ms
baratos, como el azcar y el tabaco, dio lugar a una creciente demanda de mercancas
europeas en las plantaciones y en otras partes. El control poltico permiti hacer frente a
cualquier competencia inoportuna de las colonias, y robar a sus desdichados nativos con
notable eficacia. sta era la clase de expansin que ms necesitaban los fabricantes. Las
colonias eran excelentes clientes.
Pero tampoco las nuevas economas coloniales fueron capaces de una expansin
permanente, y por las mismas razones: su explotacin de la tierra y la mano de obra era
extensiva e ineficiente. El agotamiento del suelo, las ineficiencias de la gestin
administrativa y las dificultades laborales condujeron a una crisis de la economa
colonial.
El triunfo de la revolucin inglesa precipit la transformacin social de Inglaterra y
con ella, la formacin de un activo mercado interior. El nuevo colonialismo se
desarroll all donde el viejo era imposible.
Conclusin
1) La crisis del siglo XVII proporcion su propia solucin
2) Lo hizo por caminos indirectos y tortuosos
3) De todas las economas, la ms moderna la ms entusiasta en su subordinacin de la
poltica al empresario capitalista fue la de Inglaterra: la patria de la primera
revolucin burguesa completa.
4) Hubo una refeudalizacin de la agricultura (excepto en Holanda e Inglaterra) desde
finales del s. XVI que, con el empobrecimiento consiguiente del campesinado,
contrajo el mercado bsico para la industria y el comercio, permitiendo nicamente el
reducido mercado de los ricos.