Lucien Levy-Bruhl- El alma Primitiva

Introduccin

Las representaciones colectivas en las que el espritu primitivo se ordena los

seres, vivientes o no vivientes, y los objetos que le rodean. Pues si la propia
persona no es a sus ojos ms que uno de estos seres u objetos entre los otros.
Sin duda poseen un vivo sentimiento interno de su existencia personal. Las
sensaciones los placeres y los dolores que experimenta as como los actos de
los que se reconoce autor voluntario, los relaciona consigo mismo. Pero no
sigue de ello que se aprehenda a s mismo como un sujeto ni sobre todo que
tenga conciencia de esta aprehensin como oponindose a la representacin
de los objetos que no son el mismo.
Un ejemplo de ese sentimiento representado de ese vivo sentimiento internos
es el mana que en si est unida a todas las cosas, nada llega a ser fuera de
ella; ningn ser, animado o inanimado poda existir sin ella. Es el alma de las
cosas.
La mentalidad primitiva piensa y siente a la vez todos los seres y los objetos
como homogneos, es decir, participando de una misma esencia o de un
conjunto de cualidades. Pero el primitivo, que posee y utiliza un saber cmo
este bastante exacto, no se preocupa, sin embargo, apenas de extenderlo o
profundizarlo. Se contenta con transmitirlo tal como lo ha recibido. Sin
desconocer su valor practico, no lo aprecia, sin embargo, como nosotros. Para
el los caracteres objetivos que permiten distinguir los seres, incluso los que no
son muy vecinos entre s, no poseen demasiada importancia, a menos que
tengan una significacin mstica.
Bajo su aparente diversidad extrema, presentan pues una homogeneidad
esencial; el primitivo no tiene necesidad de estudiarlos ni de conocerlos ms
para tener certeza, pero, como revancha. En su deseo de alcanzar fines que se
propone, no creer jams haber hecho lo suficiente para conciliarse con las
fuerzas msticas de las que estos seres, animados o inanimados, tan diferentes
para nosotros, son los receptculos y los vehculos.
Las representaciones relativas a las piedras, entre los bants de Ruanda, La
dificultad de hacer entender a los negros que el reino vegetal se distingue del
mineral radica en que estn persuadidos de que las piedras crecen por
intususcepcin (Modo de crecimiento por interposicin de nuevas sustancias
entre las ya existentes) y que estn dotadas de un desarrollo real aunque

lento. Esta conviccin, que es casi universal, hace que creencias que acaban de
ser relatadas sean menos extraas de lo que parecen a primera vista.

Otro ejemplo es el de Kuano, el rey de los buitres, se comporta como un

verdadero rey. Apakaui, el ms pequeo de los buitres, debe encenderle su
cigarro, exactamente igual como en la familia caribe las mujeres y los nios
tienen que encender los cigarros de sus maridos y de sus padres.
Hay tambin seres representados y otros representantes: la suerte de los
representantes ser tambin la suerte de los representados.
Si intentamos traducir estas representaciones a nuestro lenguaje conceptual,
diremos, por ejemplo, que los animales son representados como hombres. Se
dar a estas palabras el sentido pleno y bien definido que tienen para nosotros,
mientras que para la mentalidad primitiva, que siente instintivamente la
homogeneidad de esencia de todos los seres y que no da casi importancia a su
forma exterior, este sentido es bastante diferente.
A los ojos del primitivo, el hombre y el animal (tomado en el sentido ms
amplio) son pues, segn la feliz expresin de Roth, ntimamente
intercambiables. A partir de aqu es fcil el paso a representaciones de un
orden particular que se encuentran frecuentemente en sus mitos y en sus
leyendas.
La mentalidad primitiva puede pasar, a veces a partir de la ms ligera
solicitacin, de la representacin del ser humano a la del animal o
inversamente. Esa mentalidad est habituada a aceptar que uno mismo ser
pueda alternativamente humano o animal o bien las dos cosas a la vez.
De este modo las obras de arte son la expresin plstica de las
representaciones colectivas mas sagradas, del mismo modo que ciertos mitos
son su expresin potica y que ciertas instituciones son su expresin social. Si
se inician a menudo a reproducir seres semihumanos-semianimales, no lo
hacen otra cosa con ello que traducir la coexistencia mstica de la forma
humana y la forma animal en los seres que son los objetos reverenciados de
estas representaciones.