t i'

EL PODER DE LA MSICA:
LA TEORA DEL ETHOS
MARA LUQUE FERNANDEZ
http://www.coralsanjuandedios.es/sequentia/enlaces.htrn

1. INTRODUCCIN
Entre las numerosas peculiaridades que diferencian la antigua msica griega (en la medida que la
conocemos) de los conceptos modernos est la idea de una actuacin especializada sobre el carcter y el
alma.
Nuestro intento de esquematizar su evolucin y el resumen sobre las cualidades y efectos de cada una de
los componentes musicales pretende mostrar como la idea del poder tico de la msica estuvo vigente
durante toda la Antigedad; conviviendo a su vez con corrientes opuestas. Para la localizacin de textos
especficos ha sido de gran utilidad el libro de Andrew Barker.
En la teora griega del ethos confluyen muchos aspectos de una creencia (la msica puede transmitir,
proteger e incluso generar estados ticos) que ha sido desarrollada y expresada de diferentes formas por
poetas y filsofos (tanto helnicos como pertenecientes a la tradicin posterior).
Es necesario sealar que la expresin teora del ethos(de la traduccin de die Lehre vom Ethos o die
Ethoslehre) no se debe entender como un patrn de pensamiento continuo y homogneo. Un enfoque
unitario sera errneo. Se trata de distintos puntos de vista, a veces opuestos, acerca del valor tico de la
msica.
La msica en relacin con fenmenos psquicos, la correspondencia entre determinados tipos de msica y
determinados afectos, ser un aspecto reconocido y valorado por los griegos hasta el punto de asignar a
cada tipo de harmona y de ritmo un influjo especial sobre el alma. Sin embargo, segn los antiguos
griegos, la msica no exista tan slo para ponerla en relacin con los vicios y las virtudes de los hombres.
[...] Se crea que la msica entraaba facultades y poderes an ms profundos. <1)
La msica adquiere un carcter encantador y mgico.
2. EL PODER DE LA MSICA EN GRECIA
La msica antigua, en general, se hallaba mucho ms integrada en la vida humana, tanto en su aspecto
individual como social. Se trata de un arte ms noble y ms estimado que otros, como la pintura o la
arquitectura, que se hallaban ms cerca de lo meramente artesanal o servil.
Un rasgo esencial y caracterstico de la teora musical antigua, sobre todo en la poca clsica, es su
componente metafsico, que, a su vez se plasma en dos aspectos muy significativos: en su trascendencia
cosmolgica (la msica celestial o msica de las esferas) y en su trascendencia tica.
Dos aspectos fundamentales de las concepciones musicales antiguas y de la formulacin terica de la
msica, que, en ltimo trmino, radican en la raz aritmtica o numrica de este arte. En efecto, la msica
desde los pitagricos se concibe como materializacin del nmero, que constituye la esencia de todo cuanto
existe, del universo ordenado o cosmos, y del microcosmos del alma humana. Ese nmero que constituye el
alma del mundo, que ordena todo el universo, que constituye el origen de donde se desprende como una
especie de chispa el alma humana es el mismo que se manifiesta en la msica.
De ah que las esferas celestiales se regulen por los mismos principios numricos, por las mismas
proporciones ( lgos ) por las que se organizan la msica tanto en su aspecto rtmico, como en su vertiente
tonal. De ah la vinculacin de la msica y de las estrellas con el nacimiento y con la vida del hombre. De
ah la influencia decisiva de la msica sobre el alma humana, que se regula tambin por ese mismo nmero.
De ah la importancia de la msica a la hora de la muerte, en cuanto que retorno del alma al principio de
donde se desprendi. De ah la trascendencia religiosa y mgica de la msica. De ah su gran significado en
la vida social del hombre, en sus relaciones con los dems, en la educacin, en la poltica, en la
organizacin del Estado.(2)
3. SIGNIFICADO DEL TRMINO ETHOS
Para comenzar sera interesante fijarnos en el significado de la palabra ethos. Segn el New Grove: es un
termino musical del griego antiguo, que describe un concepto importante en la relacin entre la msica
griega antigua y la educacin. (3 ) Ethos debe tomarse como un atributo no solo de las personas sino
tambin de los fenmenos musicales, que son considerados como vehculos para la transmisin de

actitudes ticas, aunque no tengan ningn tipo de naturaleza moral en s mismas.

S. Michaelide se refiere as al trmino:
ethos: en un sentido general, principalmente carcter moral de una persona. En msica ethos significa el
carcter moral que la msica tiende a inspirar en el alma. Las notas, las harmoniai, los gneros, la meloda
en general, y los ritmos tienen desde el punto de vista de muchos escritores griegos antiguos una fuerza
tica y un propsito. Por esta razn ellos atribuyen a la msica el papel ms importante dentro de la
educacin.[Mi traduccin];-)
La especializacin en su sentido musical de la palabra ethos se dar tardamente, con Aristides Quintiliano.
Aparece por primera vez en Homero; lo hace en plural y significando asiento, morada acostumbrada de los
animales . En Hesodo lo vemos como forma de ser, corazn. En Platn es usado como costumbre
carcter generalmente moral.(5)
4. ORIGEN DE LA VALORACIN TICA DE LA MSICA
Parece existir un cierto consenso a la hora de sealar a la escuela de Pitgoras como la primera en poner la
msica al servicio de la educacin y de la formacin del alma. Sin embargo la vinculacin de las distintas
msicas con distintos afectos se remonta a pocas anteriores.
H. Abert considera que la introduccin de la msica oriental en Grecia (segn l a comienzos del siglo VII
a.C) debi de jugar un papel especial; ya que permiti la comparacin del sonido de los instrumentos de
cuerda usados hasta entonces(que slo se empleaban para acompaar y cuya potencia sonora era limitada)
con el penetrante y claro sonido de los auloi ( en los que los tonos no slo sonaban cortos sino que se
podan mantener). Este sera el momento en el que se toma conciencia de como la msica poda influir de
modos diversos. Adems del tono de los instrumentos intervenan otros factores como las melodas
reproducidas y las ocasiones de ejecucin.
As la msica de aulos estaba relacionada con el culto a Dionisos, de origen oriental y carcter orgistico, y
con determinados ritos para producir xtasis. A travs de la elevacin y de la descarga se llega a
serenar(katharsis). Estos efectos no se atribuyen nunca a la msica de lira o ctara. El aulos est en relacin
generalmente con melodas frigias y adems los ms antiguos auletas legendarios. Hiagnis, Marsyas,
Olympo, son de procedencia frigia. En definitiva la harmona frigia desencadena un efecto orgistico. Por
otra parte, los cantos patrios antiguos, compuestos en harmona doria, representaban serenidad, dignidad,
masculinidad. Esta impresin producida por dos caracteres musicales distintos puede haber conducido a
ulteriores observaciones y distinciones, de modo que se fueran reconociendo otros efectos en otras
harmonas.
W. D. Anderson opina que el origen de esta valoracin tica est en Oriente. Llega a esa conclusin tras un
detenido examen de los primitivos lricos. <6)
Pseudo Plutarco hace retroceder la teora tico-educativa a tiempos de Homero, es un hecho que la msica
fue introducida por ser capaz de combatir y de calmar la influencia excitante del vino (7,. Es significativo que
se remonte a una poca tan antigua, pero como seala E. Fubini son doctrinas muy posteriores a este
poeta; adems, el autor del tratado De msica mezcla las teoras pitagricas con algunas teoras
eclcticas sobre tica musical (8).
La msica aparece en Grecia desde un principio como factor cultural polivalente que abarca funciones tanto
recreativas como tico-cognoscitivas, religiosas o teraputicas. La atencin hacia los efectos ticos de la
msica aumenta progresivamente, formando parte de un ideal educativo en los siglos VII y VI. Terpandro
ser una figura importante en este contexto, ya que a l se le atribuye la invencin de los n o m o i, melodas
que se establecieran de forma rigurosa para las diferentes ocasiones a las que se destinaran, o en orden a
la consecucin de los efectos que debieran haber producido, que conectan con la teora del ethos y con la
instauracin de una enseanza musical de carcter estable(se remonta al ao 670 a. C en Esparta). Para
Fubini la clave del origen de la doctrina del ethos reside en la relacin metafrica entre el significado literal
de nomos (ley) y el significado musical. Los nomoi debieron representar durante el periodo tico la tradicin
musical ms antigua y austera: la msica concebida conforme a una rgida ley; sin corromper an por los
nuevos usos y costumbres" (9 ). Se van normalizando a partir de unas formas locales difundidas luego fuera
de sus lugares de origen. Esta codificacin y fijacin suponen una primera intervencin personal de un
compositor sobre el material rtmico meldico tradicional.
Segn Pseudo Plutarco los ms antiguos nomoi se compusieron para la ctara o la lira, de tradicin drica:
Los nomos para la ctara fueron compuestos, en tiempo de Terpandro, mucho antes que los auldicos no i .
En este punto conectaramos con la contraposicin entre el auls y los instrumentos de cuerda
anteriormente expuesta y que podramos personificar en Orfeo y Dionisos. Por encima de sus diferencias (la
oposicin lira-citarstica/ auls-aultica, la diferencia entre msica-poesa/ msica instrumental danzada, la
distincin entre el embeleso rfico y el furor bquico), coinciden en resaltar el poder sobrenatural de la

msica y, en consecuencia, su poder civilizador, curativo, catrtico, etc.

5. HISTORIA DE LA VALORACIN TICA DE LA MSICA
Por lo expuesto anteriormente parece evidente que la conciencia de una relacin msica-alma deba existir
ya cuando Pitgoras y su escuela explicaron segn sus doctrinas dicha relacin y sacaron de ella
conclusiones para la formacin espiritual. Ser slo en la tradicin posterior cuando se especifiquen detalles
concretos. Pero la doctrina bsica de que todo el cosmos es harmona y nmero, y el convencimiento de
que la msica descansa sobre unas leyes numricas se puede adscribir con toda probabilidad a Pitgoras.
Tambin el hombre est determinado en cuerpo y alma por la harmona y el nmero. A partir de ah se
explican las relaciones y dependencias msica-hombre. El estado corporal y espiritual del hombre puede ser
influido por la msica. No importa que la teora musical pitagrica slo empezara despus a fundamentarse
cientficamente: los comienzos de la valoracin tica se remontan a pocas anteriores.
Los escasos puntos de apoyo existentes no permiten reconstruir con exactitud como se produce la
evolucin. Los sobrenombres que se utilizan o las distintas harmonas de Stescoro, Laso y Pndaro no son
suficientes, por no ser testimonios unvocos. Las referencias al ethos que aparecen en la poesa suelen
aludir al estado de nimo ms que a la moralidad. Para ejemplificar esta idea nos remitimos al trabajo de
Warren Anderson en el New Grove. (11) El poeta Terpandro (comienzos del siglo VII) describe Esparta como
el hogar de la Musa de voz clara y la justicia ( Edmonds , frag.6), pero no establece una conexin ntima
entre los dos factores. Varias dcadas despus, otro poeta espartano, Alemn (670-630 a.C) defendi que
Apolo tocaba el auls; y a principios del siglo VI, Stescoro escribe encontrar delicadamente una meloda
frigia para cantar a las Gracias en primavera. Estos dos ltimos testimonios nos indican que en aquel
tiempo los espartanos atribuan tanto al auls como a la meloda frigia un carcter tranquilizador, delicado y
alegre. Las opiniones atenienses posteriores sern opuestas (exceptuando a Platn). Es evidente que las
caractersticas asignadas a cada modo o instrumento podan variar segn la poca y el lugar.
A pesar de todo se puede dar por seguro que en poca de Damn (2o mitad del siglo V) estaba ya formada
una teora sistemtica, recopilada y posiblemente organizada por l, que podemos conocer a travs del
testimonio de Platn y de autores posteriores.
Scrates en la Politeiea de Platn al tratar de la msica conveniente para su ciudad (398 c ss.) cita el
nombre de Damn. Luego hay nuevas referencias a l al hablar de la valoracin de los cambios en la
msica: segn Damn los tropoi musicales van siempre mano a mano con cambios polticos ms profundos.
Filodemo en su escrito sobre msica habla de como Damn crea en que la msica conduca a la Aret y en
consecuencia deba tener un puesto importante en la educacin. Aristides dice que Damn y su escuela
mostraba que mediante las melodas se creaban en los jvenes actitudes morales o se reforzaban principios
ya existentes. Segn Ateneo ( Deipnosophistoi 14, 628 c) la escuela de Damn vio el origen de cantos y
danzas en los movimientos del alma. En suma, son testimonios de segunda mano los que nos permiten
reconocer las directrices de la doctrina de Damn. Las frecuentes referencias a l incluso en poca tarda
prueban su efectividad.
Por las teoras de Damn sobre el rol de la msica en la educacin se puede suponer que era un
componente esencial en la formacin de la juventud.
Como mencionamos anteriormente es difcil de precisar desde cuando empieza a hacerse efectiva esta
realidad. Segn Lasserre (Plutarco 22) en Esparta se puede pensar que antes de las primeras Karneas. En
Atenas sera despus. En la Atenas de fines del siglo V era ya una tradicin arraigada la insercin de la
formacin musical dentro de la educacin, esto se refleja claramente en las comedias de Aristfanes; el
aprendizaje de canciones en las harmonas transmitidas por los padres figura en la misma lnea que la
aclimatacin de una conducta honesta. Frente a ello se contraponen las innovaciones de un Phrynis o un
Kinesias que son rechazadas como deformaciones artificiosas.
A la vez se desarrolla una tendencia opuesta fundamentada en la desvalorizacin de la msica como
elemento educativo. Un reflejo de esta corriente es el Papiro de Hibeh (de autor desconocido,
probablemente del siglo IV a.C), donde encontramos estos argumentos: Dicen que algunas melodas hacen
a los oyentes temperantes; otras los vuelven juiciosos; otras, justos, valerosos o viles, y no saben que ni el
genos cromtico podra hacer tornar viles ni el enarmnico valerosos a quienes los emplean en su msica
(12). Se lanzan aqu mordaces ataques contra la gente que se autodenomina harmonikoi(armonistas):
aunque no son msicos ejercitados se adjudican juicios de alabanza o censura sobre melodas y gneros
tonales. Si esta extrema repulsa de la valoracin tica de la msica hubiera tenido en torno al 390
asentimiento general, el autor del discurso no habra tenido motivo para criticar y mostrar su sorpresa..
Las obras de Platn reflejan que desde la poca de Damn haba cambiado junto con la msica tambin la
actitud ante ella.
Est profundamente convencido del poder tico de la msica y por lo tanto le concede un gran papel en su
Estado.

Su postura bsica queda clara en un largo pasaje de Las Leyes (700a-701b) donde examina crticamente el
desarrollo de la msica y lamenta que a partir de una originaria regulacin ms estricta se haya llegado a
una libertad musical mezclando gneros; ello trasciende a otros mbitos de la vida. Lamenta que el placer
auditivo se haya convertido en criterio.
Frente a ello su propia concepcin es estricta. La msica como todas las artes, pertenece al mbito de la
mimesis ( La Repblica 392 d)en una ciudad ideal se debe poner sumo cuidado en que nada malo o nocivo
sea imitado. De ah que en la eleccin de las harmonas haya que dar de lado a todas aquellas relacionadas
con lamentos, blandura, vida perezosa, embriaguez etc. Quedan por tanto nicamente dos: la doria, como
esencia de la expresin de una masculinidad valiente y guerrera, y la frigia, como expresin de la vida en
paz (esta es la excepcin de la que hablbamos antes). De los instrumentos se rechazan los de muchos
tonos, entre ellos el auls. Slo la lira y la ctara se dejan en la Ciudad. En todo caso, para los pastores en el
campo, la syrinx. De los ritmos slo se aceptan los que corresponden a una vida ordenada y esforzada.
Si en La Repblica se elaboran el sentido y la funcin de la msica, en Las Leyes se prescriben uno por uno
los mbitos de su empleo. Tambin aqu est todo regulado: los poetas deben someter sus obras antes de
publicarlas a la revisin de los peritos puestos para ello; incluso de la poesa antigua hay que eliminar lo de
inferior calidad.( Las Leyes 801 a). En la educacin musical de los muchachos canto y acompaamiento
deben sonar homfonos; los adornos y las modulaciones estn prohibidos porque inducen al alumno a la
confusin. Tambin la accin musical de los adultos est regulada. Como gneros poticos son slo
admitidos los himnos a los dioses y los encomios (alabanzas) a hroes u hombres destacados. ( La
Repblica 607, Las Leyes 801 e)
Es importante el conocimiento de las peculiaridades de los distintos elementos musicales, ya que deben de
ser combinados correctamente, de modo que, una cancin para libres no tenga un ritmo para esclavos etc.
La msica sin palabras est prohibida.
Aunque Platn se ocup tambin de aspectos tericos de la msica como muestran en parte sus alusiones
crticas a los pitagricos ( La Repblica 531a ss.) y su organizacin de las escalas ( Timeo 35 a ss.)
Sin duda en las teoras de Platn se ve un claro influjo de Damn; toma las bases de l elaborando su
doctrina desde sus propios puntos de vista.
Aristteles parte en el empleo de la msica dentro de su Ciudad ideal del sistema de su maestro, pero se
diferencia de l en aspectos importantes. Sus observaciones respecto a este tema estn concentradas en el
libro octavo de La Poltica .
La dedicacin a la msica es importante: por un lado sirve a la diversin y al recreo, como un ocio
enriquecedor y por otro lado tiene un valor especial de poder influir sobre el ethos y el alma. Sus
homoimata (sustantivo de homoios; expresin que frente a la mimesis de Platn no tiene un carcter
desvalorizador) de afectos como clera, clemencia, valor etc, causan en nosotros los mismos estados que
los afectos en la realidad. Dicha capacidad de influjo espiritual debe aprovecharse para la educacin.
Para la educacin del carcter joven no basta, sin embargo, la simple audicin de la msica; slo por la
propia ejercitacin se puede adquirir una efectiva capacidad de juicio sobre el valor moral de melodas y
ritmos. Slo se trata de conseguir unos niveles bsicos, el objetivo no es la profesionalizacin musical.
El auls y los dems instrumentos tcnicamente complejos hay que alejarlos del mbito paidetico (mbito
de la paideia , de la educacin) Su ejecucin est permitida all donde tiene que tener un valor catrtico
(esta funcin es adjudicada ahora, a diferencia de Platn, explcitamente a la msica) y tambin en las
representaciones pblicas. En estas el plano tico-musical no necesita quedar ms alto que el
correspondiente al de los oyentes del pueblo.
Hay que tener un especial cuidado en la eleccin de harmonas y ritmos cuando se emplean en la
educacin.
Las melodas bajo referencia a los filsofos y a los contemporneos musikoi , se dividen en ticas",
prcticas y entusisticas. A la educacin perteneceran las ms ticas. Mientras que sus fuentes
propugnan una harmona especial para cada tipo de meloda, Aristteles no separa tan drsticamente. En la
ejecucin llevada a cabo por profesionales se pueden emplear las prcticas y las entusisticas.Etica es en
especial la drica, pero se pueden admitir otras armonas. Se critica en este pasaje a Scrates que en La
Repblica dejaba al lado de la doria slo la frigia, mientras rechazaba el auls: esto parece un contrasentido
pues lo peculiar tanto de la harmona como del instrumento es lo orgistico y lo pasional (en esta valoracin
de lo frigio coincide Aristteles con todos los testimonios atenienses conservados, la opinin de Platn, que
considera lo frigio como expresin para la vida ordenada en libertad, es nica). El texto conservado de La
Poltica no trata los ritmos. Para Aristteles los efectos ticos de la msica son importantes, pero, a
diferencia de Platn, no los considera nicos aunque sean los ms nobles. Junto a lo educativo, hace valer
sin reparo alguno los efectos de diversin y relajamiento. En el mbito de las reuniones pblicas renuncia a

la limitacin de los elementos musicales, reconociendo una funcin catrtica.

Los presupuestos filosficos y pedaggicos expuestos en La Poltica son similares a los de La Potica : el
arte es imitacin y suscita sentimientos; por ello es educativo, por cuanto el artista puede escoger, del modo
ms oportuno, la verdad a imitar e influir as sobre el espritu humano, (is) El beneficio moral que se puede
obtener de la msica pasa a travs del mecanismo de la catarsis. Aristteles no especifica de qu se trata,
pero podemos entender la catarsis como una especie de medicina homeoptica. Como indica Tatarkiewicz,
ya en el siglo V a.C. se tena la conviccin popular de que la msica y la poesa creaban una s reacciones
violentas y extraas en la mente, produciendo un estado en el que las emocin y la imaginacin superan a
la razn. Estas experiencias provocan una descarga de emociones. La fuente de placer no est en las
emociones en s, sino en su expresin. Se ha indicado que esta idea la introduce Aristteles en La Potica
como una influencia de autores precedentes. Sin embargo, si nos fijamos en su aplicacin como un intento
de defender la poesa, la teora catrtica sera especficamente aristotlica. Frente a la condena de Platn
por su accin irracional, Aristteles alega que la poesa no intensifica las emociones sino que las descarga.
Se trata de una teora que atae exclusivamente a la poesa y a la msica. <14)
Nos podemos preguntar hasta que punto la educacin a travs de la msica, tomada sin duda en serio en el
siglo V, se segua practicando en la poca de Platn y Aristteles. Signos de su disminucin son criticados
ya por Aristfanes, pero la conviccin de que la msica posee la capacidad de influir sobre el alma se
mantiene largo tiempo. En el plano de los planteamientos filosficos siguen en pie largo tiempo las doctrinas
de Platn y Aristteles.
Herclides Pontico se extiende ampliamente al tratar el nacimiento y el ethos de las harmoniai y su empleo.
En Teofrasto encontramos doctrinas ya atestiguadas por Damn (la mutua correspondencia y relacin entre
msica y movimientos del alma): los movimientos psquicos (alegra, dolor, entusiasmo) son el origen de la
msica, pero la msica a su vez mueve el alma y la libera de los males que le han producido las pasiones.
Habla de rhyehmizein (someter a ritmo) el alma mediante la msica, o sea poner el alma en una ordenacin
rtmica. Esto est relacionado con la afirmacin general de que de todas las impresiones sensoriales, slo
aquellas que nos llegan por el odo son capaces de producirnos excitacin psquica. Teofrasto cree en los
efectos teraputicos de la msica sobre enfermedades corporales.
La posicin de Aristxeno es contraria a las doctrinas, que fundamentndose en Damn, consideran a la
harmona como la base de la educacin moral. De la misma forma rechaza el mtodo de los pitagricos
nicamente fundamentado en la abstraccin de las relaciones numricas. Sin embargo tampoco considera
vlido dar un valor absoluto a las sensaciones subjetivas. La posicin de Aristxeno, por lo tanto es de
equilibrio entre estas dos tendencias contrarias: Debe de ser la msica en su totalidad a la que se le
atribuya un efecto tico y pedaggico.
Da preferencia a la msica clara y simple de los antiguos sobre la enmaraada msica nueva que triunfa en
los teatros (en este punto se mantiene en la lnea de Platn y Aristteles).
Una caracterstica especial suya es la queja sobre la desaparicin del gnero enharmnico al que considera
el ms venerable y hermoso. Realiza observaciones sobre el establecimiento y el carcter de las diversas
harmonas y sobre la organizacin de la enseanza musical. Esta debe atenerse a las maneras de los
antiguos artistas y la filosofa debe ser su acompaante indispensable, ya que nos capacita para juzgar
sobre lo conveniente y lo til en la msica. Slo unos pocos tropos , los apropiados para la formacin de un
buen carcter, deben form ar parte de la enseanza.
Son interesantes las referencias que hace a los lmites de la pura doctrina armnica-rtmica: estas ramas de
la ciencia proporcionan el conocimiento de las distintas formas de manifestacin; hecha en falta, en cambio,
una referencia a la capacidad de combinar consecuentemente todos estos elementos, de modo que se le de
a una composicin el carcter deseado, su ethos. Tenemos que tener en cuenta que un sistema (un
tetracordo, una escala) no es lo mismo que una meloda que se sirve de ellos. La tarea del artista es
combinar y mezclar correctamente los elementos. La modificacin de uno slo de los componentes
cambiara el ethos.
Este aspecto es importante ya que constituye una diferencia con sus predecesores: si en los primeros
testimonios se hablaba siempre de un ethos inherente por naturaleza a las harmonas y ritmos, aqu se
niega eso explcitamente y se asigna la creacin del ethos al compositor.
El libro XIX de los Problemata contiene algunas referencias: entre los objetivos de la percepcin sensual
slo los audibles tienen un ethos (esto ya lo deca Teofrasto).
Dgenes de Babilonia dedica una obra completa al valor de la msica. El estoico toma mltiples ideologas
de sus predecesores, pero las reelabora en el sentido de su escuela. Junto al valor de la msica en los
mbitos ms importantes, en el culto divino, en la educacin de la juventud, elogia su utilidad para casi
todos los mbitos de la vida y su capacidad para potenciar todas las posibles virtudes y capacidades. La

idea de que el kinein (moverse) es una propiedad destacada de la msica reaparece. Hace una distincin
entre diversos tipos de posibles percepciones: una natural que distingue en la msica cualidades como
ruidoso y silencioso; otra que se adquiere en la formacin ( epistemonik aisthesis ) y que puede establecer
lo bueno y lo flojo de una composicin y una ltima que al escuchar produce el disfrute o el rechazo.
Aparecen con ello puntos de vista que dejan fuera de atencin los valores ticos y que modernamente se
califican de estticos, pero esto parece ser una excepcin en Digenes.
Filodemo lo critica duramente. Atribuye los efectos de la msica sobre el hombre al texto de la composicin
o a otras condiciones acompaantes. Todo lo que la msica puede suscitar es alegra y diversin ( terpsis,
hedon ) y a travs de ello, ocasionalmente, alivio en el trabajo. El melos en s es irracional, y no puede
influir en los estados de nimo.
A pesar de la poca relativamente tarda de Digenes y Filodemo, las opiniones contrapuestas de ambos
autores son importantes como exponentes de dos directrices: en poca helenstica se mantiene la creencia
en el influjo moral de la msica pero coexiste con la opinin contraria, que slo reconoce en la msica goce
para el odo.
Abert considera a los sofistas como primeros impulsores de esta directriz que niega a la msica su
tradicional poder. Esta lnea pasara ms tarde a travs del Papiro de Hibeh a Epicuro y Filodemo.
Se escapa a nuestro conocimiento como se reparta el peso entre ambas direcciones. Pero si juzgramos
por el nmero de testimonios, ganaran los ticos.
En Ps. Plutarco encontramos una recopilacin de autores que siguen esta valorizacin tica; tambin otros
tericos tardos como Ptolemaios y Aristides Quintiliano ( Sobre la Msica , libro II) se ocupan del tema.
Ptolemaios, en especulaciones filosficas que se remontan a escuelas distintas, compara intervalos y
gneros tonales con distintas fuerzas anmicas y virtudes. Trata especialmente el efecto de las distintas
alturas tonales y metabolai (cambios) sobre el alma.
Aristides ofrece datos detallados sobre el empleo educativo de las distintas harmonas que influyen sobre
los caracteres. Tambin desarrolla el aspecto rtmico. Su obra contiene una doctrina rtmica ms avanzada
que la de Aristxeno. Adems destaca por la claridad y el carcter sistemtico de la exposicin. En el
segundo libro de su tratado Sobre la Msica considera la funcin paidutica de la msica y en general los
efectos que los diversos tipos de msica producen sobre el espritu humano. Trata la parte prctica de la
msica, es decir, la que acta sobre el alma: la composicin y la interpretacin. La funcin principal de la
msica es educar, modelar el ethos. Plantea cuestiones que se desarrollan a lo largo de todo el
pensamiento de herencia platnica. En la aplicacin concreta de tipos de msica a ethos determinados
parece remitirse a Damn. Continua la idea de la accin directa de la msica sobre el alma que se
encuentra en las tesis pitagricas que ponen en relacin la msica, el nmero, el alma y el cosmos:
Tampoco podremos saber nada de la educacin mediante la msica sin conocer primero el alma, de cuyo
cuidado se ocupa por entero. (15 ) El poder tico de la msica reside en su especial capacidad de actuar
sobre lo irracional a travs del placer. Es el instrumento ms eficaz para reconducir las pasiones: no era
posible educar a los excesivamente jvenes con palabras puras, que slo poseen la advertencia carente de
placer [...] Las causas de la eficacia de la msica son evidentes. Nuestro primer aprendizaje se produce por
medio de semejanzas, que descubrimos atendiendo a los sentidos <ie;. Aristides Quintiliano, a diferencia de
Filodemo, admite la existencia de un ethos an para la pura meloda, pero considera la unin de poesa,
meloda y danza como la forma artstica ms completa y ms til para la educacin, (i7)
En la direccin contraria encontramos al escptico Sexto Emprico cuyo punto de partida es parecido al de
Filodemo.
CONCLUSIN
Aunque la relacin entre la msica y los afectos se remonta a pocas anteriores, se considera la escuela
pitagrica la primera en poner la msica al servicio de la educacin y de la formacin del alma. En la
segunda mitad del siglo V ya exista una teora sistemtica sobre el poder tico-educativo de la msica
probablemente organizada por Damn. Ser Platn quien la complete con una concepcin estricta sobre el
papel de la msica en el Estado quedando todo perfectamente regulado. Aristteles introduce un aspecto
nuevo con respecto a su maestro: la msica como un ocio enriquecedor. Los efectos de diversin y
relajamiento se insertan en la educacin.
La existencia de una postura contraria a la doctrina del ethos queda ejemplificada con el Papiro de Hibeh
(siglo IV a.C.). Sin embargo la conviccin del poder de la msica para influir en el alma se mantiene largo
tiempo. Autores como Herclides Pntico, Teofrasto, Aristxeno y Digenes de Babilonia, aunque con
planteamientos particulares, atestiguan esta continuidad.
En el Helenismo la directriz marcada por el Papiro de Hibeh estar representada por Epiduro, Filodemo y
Sexto Emprico.

Como seala Comotti en la disputa entre quien niega el valor tico de la mousik , considerando meloda y
msica como meros instrumentos de placer, y quien le atribuye una funcin educativa, estn latentes las
mismas motivaciones de carcter moralista y racionalista que las polmicas sobre la relacin msica-poesa
de los siglos XVII y XVIII. (is)
Nos podramos plantear qu queda hoy del influjo moral de la msica o a quin deberamos dar la razn: a
Platn y Aristteles o a Flodemo y Sexto Emprico. Quizs en el punto medio est la respuesta. Podemos
afirmar que la msica tiene un efecto psicolgico y que posee valores educativos. Pero debemos ser
escpticos frente a la afirmacin de que unas determinadas cualidades o caracteres pueden ser promovidos
o cambiados mediante una determinada sucesin de tonos en un ritmo concreto. Esto no quiere decir que la
msica no pueda producir tristeza, alegra, tranquilidad etc. las circunstancias en que se est acostumbrado
a oir determinado tipo de msica o tambin la ocasin en que una msica se oy por primera vez juegan un
papel fundamental.

7. BIBLIOGRAFA
Barker, Andrew. Greek Musical Writings . Cambrige: Cambrige University Press, 1984.
Comotti, Giovanni. La msica en la cultura griega y romana . Historia de la msica, vol. 1. Madrid: Turner,
1986.
Fubini, Enrico, La esttica musical desde la Antigedad hasta el siglo XX . Madrid: Alianza Editorial, 1988.
Garca Lpez, J. Sobre el vocabulario tico-musical del griego, Emrita , XXXVII(1969), p. 335-352.
Garca Valds, M.(ed.). Plutarco. Obras morales y de costumbres. Madrid: Akal/Clsica, 1987.
Luque Moreno, J. Msica celestial: Astronoma y Psicologa en la teora musical de los romanos",
Astronoma y Astrologa. de los orgenes al Renacimiento . Madrid: Ediciones Clsicas, 1992, p.111-142.
Michaelides, S.. The Music o f Ancient Greece. An Encyclopaedia . London: Faber&Faber, 1978.
Neubecker, A. J.. Altgriechische Musik. Eine Einfhrung . Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft,
1977.
Quintiliano, Aristides. Sobre la Msica . Introduccin, traduccin y notas de L. Colomer y B. Gil. Madrid:
Gredos, Bib. Clsica, 1996.
Tatarkiewicz, Wladislaw. Historia de seis ideas. Arte, belleza, forma, creatividad, mimesis, experiencia
esttica . Madrid: Tecnos, 1992.