El Sueo

( The Dream )

O. Henr y

Murray t uvo un sueo.

La psicologa vacila cuando int ent a explicar las avent uras de nuest ro m ayor inm at erial en sus
andanzas por la regin del sueo, "gem elo de la m uert e". Est e relat o no quiere ser
explicat ivo: se lim it ar a regist rar el sueo de Murray. Una de las fases m s enigm t icas de
esa vigilia del sueo, es que acont ecim ient os que parecen abarcar m eses o aos, ocurren en
m inut os o inst ant es.
Murray aguardaba en su celda de condenado a m uert e. Un foco elct rico en el cielo raso del
com edor ilum inaba su m esa. En una hoj a de papel blanco una horm iga corra de un lado a
ot ro y Murray le bloqueaba el cam ino con un sobre. La elect rocut acin t endra lugar a las
nueve de la noche. Murray sonri ant e la agit acin del m s sabio de los insect os.
En el pabelln haba siet e condenados a m uert e. Desde que est aba ah, t res haban sido
conducidos: uno, enloquecido y peleando com o un lobo en una t ram pa; ot ro, no m enos loco,
ofrendando al cielo una hipcrit a devocin; el t ercero, un cobarde, se desm ay y t uvieron
que am arrarlo a una t abla. Se pregunt com o responderan por l su corazn, sus piernas y
su cara; porque st a era su noche. Pens que ya casi seran las nueve.
Del ot ro lado del corredor, en la celda de enfrent e, est aba encerrado Carpani, el siciliano que
haba m at ado a su novia y a los dos agent es que fueron a arrest arlo. Muchas veces, de celda
a celda, haban j ugado a las dam as, grit ando cada uno la j ugada a su cont rincant e invisible.
La gran voz ret um bant e, de indest ruct ible calidad m usical, llam :
- Y, seor Murray , cm o se sient e? Bien?
- Muy bien, Carpani - dij o Murray serenam ent e, dej ando que la horm iga se posara en el
sobre y deposit ndola con suavidad en el piso de piedra.
- As m e gust a, seor Murr ay. Hom bres com o nosot ros t enem os que saber m orir com o
hom bres. La sem ana que viene es m i t urno. As m e gust a. Recuerde, seor Murray, yo gan
el lt im o part ido de dam as. Quizs volvam os a j ugar ot ra vez.
La est oica brom a de Carpani, seguida por una carcaj ada ensordecedora, m s bien alent a
Murray; es verdad que a Carpani le quedaba t odava una sem ana de vida.
Los encarcelados oyeron el ruido seco de los cerroj os al abrirse la puert a en el ext rem o del
corredor. Tres hom bres avanzaron hast a la celda de Murray y la abrieron. Dos eran guardias;
el ot ro era Frank - no, eso era ant es- ahora se llam aba el reverendo Francisco Winst on,
am igo y vecino de sus aos de m iseria.
- Logr que m e dej aran reem plazar al capelln de la crcel - dij o, al est rechar la m ano de
Murray.
En la m ano izquierda t ena una pequea biblia ent reabiert a.
Murray sonri levem ent e y arregl unos libros y una lapicera en la m esa. Hubiera querido
hablar, pero no saba que decir. Los presos llam aban a est e pabelln de veint it rs m et ros de
longit ud y nuevo de ancho, Calle del Lim bo. El guardia habit ual de la Calle del Lim bo, un

hom bre inm enso, rudo y bondadoso, sac del bolsillo un porrn de whisky, y se lo ofreci a
Murray diciendo:
- Es cost um bre, ust ed sabe. Todos lo t om an para darse nim o. No hay peligro de que se
envicien.
Murray bebi profundam ent e.
- As m e gust a - dij o el guardia- . Un buen calm ant e y t odo saldr bien.
Salieron al corredor y los siet e condenados lo supieron. La Calle del Lim bo es un m undo
fuera del m undo y si le falt a alguno de los sent idos, lo reem plaza con ot ro. Todos los
condenados saban que eran casi las nueve, y que Murray ira a su silla, a las nueve. Hay
t am bin, en las m uchas calles del Lim bo, una j erarqua del crim en. El hom bre que m at a
abiert am ent e, en la pasin de la pelea, m enosprecia a la rat a hum ana, a la araa, y a la
serpient e. Por eso solo t res saludaron abiert am ent e a Murray, cuando se alej por el
corredor, ent re los guardias: Carpani y Mar vin que al int ent ar una evasin haban m at ado a
un guardia, y Basset t , el ladrn que t uvo qeu m at ar porque un inspect or, en un t ren, no
quiso levant ar las m anos. Los ot ros cuat ro guardaban hum ilde silencio.
Murray se m aravillaba de su propia serenidad y casi indiferencia. En el cuart o de las
ej ecuciones haba unos veint e hom bres, ent re em pleados de la crcel, periodist as y curiosos
que...
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