EL PARACAIDAS

El paracadas es, como su nombre indica, un artefacto diseado para frenar

las cadas mediante la resistencia generada por l mismo al atravesar el aire,
logrando una velocidad de cada segura y prcticamente constante. Existe
tambin otro tipo de paracadas destinado a crear una desaceleracin al cuerpo
al que estn sujetos. Se utilizan mayoritariamente en algunas aeronaves que
poseen una velocidad de aterrizaje muy elevada, en donde la pista no ofrece la
suficiente superficie para que el vehculo se detenga de manera convencional.
Tambin es utilizado en ciertos artefactos experimentales o en los
famosos dragsters de carreras.
El

trmino

paracadas

est

casi

siempre

asociado

la

seguridad aeronutica y por ende su uso casi exclusivo en la actualidad es

para los elementos de supervivencia que desaceleran las posibles cadas de
personas y objetos desde aviones, globos aerostticos u otros objetos que se
puedan ubicar a cierta altura peligrosa respecto al suelo.
El paracadas redondo es el ms conocido (fue el ms usado durante el siglo
XX) fue inventado en el siglo XIX como mtodo salvavidas para quienes
ascendan en aerostatos de aire calentado; se trata de unvelamen grande con
forma de paraguas utilizado para reducir la velocidad de una persona o un
objeto que cae por el aire, y que se transporta en los aviones como dispositivo
de emergencia, inicialmente se fabricaba con seda. El invento del paracadas
suele ser atribuido a los antiguos chinos como una variacin de una
gran cometa (barrilete o volantn o pandorga) capaz de sostener importantes
pesos; los paracadas de nylon fueron inventados por los aliados a mediados
de la Segunda Guerra Mundial cuando las principales zonas productoras de
seda

estaban

en

poder

del Japn.

Los paracadas triangulares o en forma de delta se inventaron a mediados de

los

1950

como

paracadas

direccionables

(su

evolucin

dio

lugar

al aladeltismo), ms concretamente los paracadas triangulares o delta se

plantearon para intentar un aterrizaje (no un amerizaje) sobre pista de las
cpsulas espaciales del programa Gemini estadounidense a mediados de
los 1960s. Los actualmente difundidos "paracadas rectangulares" que poseen
bastante direccionabilidad y capacidad de planeo fueron inventados en el

contexto de la Guerra Fra para permitir operaciones sorpresivas de las fuerzas

comando.
Un paracadas diseado para el uso humano suele ser un velamen de 7,3 m de
dimetro, compuesto por cerca de 25 paneles de nylon o seda. Tambin se
pueden llamar paracaidismo, refirindose al deporte.
El velamen tiene un pequeo agujero en el centro, que se mantiene cerrado
mediante bandas elsticas pero que se expande cuando se abre el paracadas,
de forma que minimiza el tirn inicial de ladesaceleracin.

Paracadas
Las cuerdas del paracadas estn cosidas a las costuras de los paneles,
pasando sobre la parte superior del mismo, y estn conectadas en sus
extremos a dos aros metlicos. El paracaidista est equipado con un arns de
estructura resistente que pasa sobre los hombros, alrededor del cuerpo y entre
las piernas; a su vez, este arns est unido a los aros metlicos. Cuando no se
usa, el paracadas se dobla de forma compacta en una bolsa de lona
transportada por el paracaidista. El paquete est diseado de forma que se
abra de golpe con la ayuda de unas bandas de goma y unos resortes metlicos
al tirar de una cuerda de cierre denominada cordn de apertura. El paracadas
tambin est equipado con otro de menor tamao, que sale despedido del
paquete al tirar del cordn de apertura y que arrastra al paracadas principal.

Un paracaidista se lanza o se deja caer desde el avin y tira del cordn de

apertura tras un intervalo de 3 segundos. Esto permite al paracaidista caer lo
suficientemente lejos como para asegurarse de que el avin no estorbe la
apertura del paracadas. Una vez abierto, la persona desciende a una
velocidad de unos 5,2 m/s, y llega al suelo con un impulso menor que si
hubiera saltado desde una altura de 3 metros.