LOS ALPES

Los Alpes forman una larga cordillera que domina Europa Central, incluyendo
partes de Italia, Francia, Suiza, Liechtenstein, Austria, Eslovenia, Alemaniay (si
se

incluye

la

sierra Gnser

Gebirge o

el denburger

Gebirge en

los

Alpes) Hungra. En algunas zonas, como en el borde de la cuenca del Po, el

lmite de la cordillera no deja lugar a dudas, pero donde los Alpes limitan con
otras regiones montaosas o con colinas, la frontera puede ser ms difcil de
trazar. Estas cordilleras vecinas son los Apeninos, el Macizo Central, el Jura,
la Selva Negra, la Bhmerwald, los Crpatos y las montaas de lapennsula
Balcnica.
El lmite entre los Apeninos y los Alpes se seala normalmente en el Colle di
Cadibona, a 435 msnm, sobre Savona en la costa italiana.

El ro Rdano forma un claro lmite entre los Alpes formados tectnicamente del
Macizo Central, formado en gran medida volcnicamente. Si se va corriente
arriba, el Rdano tuerce hacia el este cerca de Lyon, y forma parte del lmite
entre los Alpes y el Jura que acaba en el lago Ginebra. Una zona de llanura va
desde aqu al lago Neuchtel, continuando la frontera, con el Jura al noroeste y
los Alpes al sureste. Desde el lago Neuchtel a su confluencia con el Rin,
el Aar forma el lmite.
La Selva Negra est separada de los Alpes por el Rin y el lago Constanza, pero
la delimitacin exacta es difcil en la Alemania meridional, donde la tierra va
alzndose

suavemente

para

encontrar

las

montaas

(conocido

en alemn como Schwbisch-Bayerisches Alpenvorland, los "Prealpes suabobvaros").

En Austria, el Danubio corre al norte de los Alpes, separndolos de la mayor
parte

de

la Bhmerwald,

aunque

algunas

pequeas

zonas,

como

el Dunkelsteiner Wald al sur de Wachau, pertenecen geolgicamente a la Selva

de

Bohemia

(Bhmerwald)

pesar

de

estar

al

sur

del

Danubio.

El Wienerwald cerca de Viena forma la esquina noreste de los Alpes, y aqu el

Danubio pasa por su punto ms cercano a los Alpes (vaseCuenca Vienesa).
Al este de Viena, slo el Marchfeld, un terreno inundable de 30 km de ancho
separa la parte ms oriental de los Alpes de los Pequeos Crpatos. Despus
de Viena, la Llanura Pannica una gran zona de estepase encuentra con el
borde de los Alpes, sealando claramente el lmite oriental de la cordillera.
La extensin ms suroriental de los Alpes se encuentra en Eslovenia,
incluyendo Pohorje, los Alpes Kmnicos y los Alpes Julianos (estos ltimos
compartidos con Italia). La ciudad de Idrija puede tomarse como punto de
referencia para la lnea que divide los Alpes al norte y la meseta de Karst al sur,
que luego lleva a las montaas de los Balcanes.
El resto del lmite meridional de los Alpes est claramente marcado por el ro
Po y su cuenca.
Esta delimitacin de los Alpes, sin embargo, es en gran medida subjetiva y
abierta a la discusin. En particular, algunos restringen el uso del trmino
"Alpes" a las montaas ms altas en el centro de la cordillera, relegando las
sierras y colinas que las rodean al estatus de Prealpes o piedemonte. Esto
puede a veces llevar a definiciones contradictorias, tales como considerar
al Mont Ventoux fuera de los Alpes (no hay alrededor de l montaas
comparativamente del mismo tamao, y est a considerable distancia de la
principal cadena de los Alpes).
No es posible, igualmente, definir a los Alpes geolgicamente, puesto que los
mismos acontecimientos orognicos que crearon los Alpes tambin crearon
cordilleras vecinas como los Crpatos. Vase tambinGeologa de los Alpes.
Los Alpes son una provincia fisiogrfica distintiva respecto al ms amplio
Sistema Alpino, pero los Alpes estn compuestos de tres secciones
fisiogrficas distintivas, las secciones fisiogrficas de los Alpes orientales,
meridionales y occidentales.