Mathiez: La Revolución Francesa III

TOMO I I I
El Terror
NDICE
CAPTULO 1
Pg
s.
La revuelta federalista .................................................................
............................................................................................................9
CAPTULO 11
Los comienzos del gran Comit de Salud pblica (julio de
1793)............................................................................................
C APTULO I I I
La crisis del mes de agosto de 1793 .......................................
C APTULO IV
La oteada hebertista y el comienzo del Terror ...................
C APTULO V
Hondschoote y Wattignies .........................................................
C APTULO VI
El establecimiento del Gobierno revolucionario .......................
C APTULO VII
La justicia revolucionaria ............................................................
C APTULO VIII
El complot del extranjero ............................................................
C APTULO IX
Los Indulgentes...............................................................................
C APTULO X
De los citra a los ultra ......................................................
C APTULO XI
La cada de las facciones ..............................................................
C APTULO XII
La reorganizacin del Gobierno revolucionario .......................
C AP TU L O XIII
Fleurus ..............................................................................................
C APTULO XIV
Termidor............................................................................................
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CAPTULO 1
La revuelta federalista
La revolucin del 2 de junio Fu, como la del 10 de
agosto, ms que nada una revolucin patritica. Los
descamisados de Pars, sostenidos por los de las
grandes ciudades, haban derribado la Gironda por
las mismas causas que les impulsaron a derribar la monarqua: porque la acusaban de trabar la defensa revolucionaria. Pero en tanto que la revolucin del 10 de
agosto haba sido sangrienta, la del 2 de junio no cost
una sola vida humana. Los hombres del 10 de agosto no
haban vacilado en apoderarse de todo el poder municipal. Los del 2 de junio, al contrario, despus de afirmar su derecho a renovar las autoridades del Ayuntamiento, las mantuvieron en sus funciones. Su Comit
de insurreccin se dej ahogar por el nombramiento de
nuevos miembros designados por las autoridades departamentales y comunales. El Ayuntamiento legal, confirmado por l, se propuso moderar su accin y permanecer en enlace con el Gobierno, que le haba facilitado
los fondos necesarios para pagar el sueldo de los guardias nacionales, movilizados durante tres das. Un historiador ha podido escribir con cierta exageracin
que el 2 de junio fu menos una insurreccin que un
golpe de Estado.
La situacin se presentaba muy diferente de la del
ao anterior. El 10 de agosto, el Gobierno en pleno fu
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A. Mathiez
cambiado al mismo tiempo que el Ayuntamiento. Y si

esa renovacin no satisfizo lo suficiente al poder revolucionario y estall el antagonismo casi inmediatamente entre la Legislativa y el Ayuntamiento recin
formado, ste guard, por lo menos, la posesin del
edificio comunal, y con ello un medio de permanente
presin sobre el poder legal. En cambio, el 2 de junio
el Comit de insurreccin desapareci casi sin resistencia. La mayor parte de sus miembros se dejaron domesticar dentro de un organismo creado con esa intencin: el Comit de vigilancia del departamento de
Pars, encargado de la polica poltica en la ciudad y
sus arrabales bajo la direccin y a sueldo del Comit
de Salud pblica. Los insurrectos de la vspera se haban convertido en policas.
El 10 de agosto los sublevados alcanzaron inmediatamente su principal objeto : encerrar al rey en el
Temple. Por el contrario, el 2 de junio los insurgentes
slo obtuvieron una victoria parcial y precaria. Los
29 jefes de la Gironda, tericamente recluidos en sus
domicilios, cada uno bajo la custodia de un gendarme,
iban y venan por la ciudad, reciban visitas e invitaban
a comer a sus amistades. Entre ellos, doce huyeron el
primer da y ocho ms en los siguientes. Los que permanecieron en Pars no consideraban la partida como
perdida. Valaz rehus anticipadamente, el 5 de junio,
en una altiva carta, la amnista que se rumoreaba, y,
al siguiente da, Vergniaud peda imperiosamente el
nombramiento de sus jueces y amenazaba a sus acusadores con el cadalso.
El Comit de Salud pblica, que durante los tres
das que dur la insurreccin slo haba sabido proponer dbiles transacciones, pareci aplastado bajo el
peso de las responsabilidades adquiridas que sobre l
pesaban. Habiendo costeado los gastos del motn y
provisto de sinecuras a sus caudillos, crey que poda
LA REVOLUCIN FRANCESA
prescindir de la realizacin del programa, e imagin

nada menos que reintegrar a la Convencin a los 29
miembros arrestados. El 5 de junio invit a Pache a
que en el da entregase las piezas de cargo contra los
detenidos, a falta de lo cual sera preciso anunciar a
la Convencin que no exista ninguna. Pache, no
obstante, se hizo el sordo. El Comit no comprendi
que el mejor medio de impedir que los girondinos acudieran a la revuelta era an llamarles con firmeza al
cumplimiento de sus deberes patriticos, no hablando
ms de los hechos anteriormente realizados. En primer
trmino, mantuvo en sus funciones a los ministros
Clavire y Lebrun, no obstante la orden de arresto que
sobre ellos pesaba. Clavire no fu reemplazado hasta
el 13 de junio, por Destournelles, y Lebrun hasta el
21, por Deforgues. Al mismo tiempo, como si quisiera
dar garantas a los moderados, el Comit hizo dimitir
a Bouchotte, ministro de la Guerra grato a la Montaa,
y le reemplaz a pesar de la oposicin de Robespierre por Beauharnais, un aristcrata que tuvo, por
otra parte, el buen sentido de no aceptar. En todas esas
designaciones se vea la mano de Danton. El ministro
del Interior, Garat otro protegido de Danton -,
dice que ste someti al Comit la idea de pactar con
los vencidos para evitar la guerra civil, y que en esas
negociaciones se trat de la posibilidad de una amnista.
El 6 de junio, en una extensa Memoria a la Convencin,
Barre propuso suprimir los Comits de Salud pblica
departamentales, constituidos despus de la traicin de
Dumouriez para aplicar la ley de recluta miento y que
segn l eran instrumentos de anarqua y
venganza ; propona tambin la renovacin inmediata
del Estado Mayor de la guardia parisiense, la
destitucin de su jefe Hanriot, el restablecimiento de
la libertad de prensa y el envo a los departamentos
de los diputados detenidos, de los rehenes tomados
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A. MATHIEZ
por la Convencin. Danton ha sida el primero en opinar de este modo deca -; y, en efecto, Danton
apoy la medida al da siguiente, pronunciando al
mismo tiempo un elogio sin reservas de los ciudadanos
de Burdeos. lisa hbil poltica deba afirmar las resistencias girondinas y, como consecuencia, provocar, aun
en el mismo Pars, una viva agitacin difcil de calmar.
A partir del 6 de junio, 75 diputados de la derecha
firmaron una protesta sobre el atentado cometido contra la Convencin. Muchos de los firmantes abandonaron a Pars para ir en ayuda de los girondinos fugitivos que trataban de sublevar los departamentos. La
Asamblea tuvo que ordenar el 15 de junio un llamamiento nominal, amenazando a los que no se presentaran con sustituirlos por sus suplentes. En Pars, los
hombres que. haban realizado la insurreccin decan
que se les haba engaado. Danton era atacado vigorosamente en los Franciscanos el 4 de junio y el 7 en los
Jacobinos. Robespierre estaba convencido de que se
perda el tiempo en negociar con los girondinos. Puesto
que la guerra civil era inevitable, deba hacerse con
las mayores probabilidades de xito, interesando a los
descamisados en el combate.
En su memorndum traz, durante la insurreccin, estas notables lneas : Es preciso una voluntad nica. Ha de ser republicana
o realista. Para que sea republicana, los ministros, los peridicos,
los diputados y el Gobierno han de ser republicanos. Los peligros
interiores provienen de la burguesa, y para vencer a sta es necesario contar con el pueblo. Todo estaba preparado para poner al
pueblo bajo el yugo de la burguesa y que pereciesen los defensores
de la Repblica en el cadalso. Triunfaron en Marsella, en Burdeos,
en Lyon. Tambin hubieran triunfado en Pars sin la actual insurreccin. Es preciso que sta contine hasta que se hayan adoptado
las medidas necesarias para salvar la Repblica. Es necesario que
el pueblo sea aliado de la Convencin y que sta utilice al pueblo.
Es preciso que la insurreccin se extienda, poco a poco, segn el
mismo plan y que se pague a los descamisados " y stos permanezcan
en las ciudades. Hay que facilitarles armas, provocar su clera,
iluminarlos, exaltar el entusiasmo republicano por todos los medios
posibles.
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Robespierre se esforz en realizar ese programa de

accin e imponerlo, por fragmentos, al Comit de Salud
pblica y a la Convencin.
El 8 de junio combati con vigor las medidas propropuestas por Barre dos das antes y sostenidas por
Danton. Demostr que la contrarrevolucin se impona
ya en Marsella, Lyon y Burdeos, y que era anterior a
los acontecimientos de Pars.
Destituir a Hanriot y cambiar su Estado Mayor
era desautorizarla insurreccin del 2 de junio y provocar, tal vez, una nueva. Suprimir los Comits de Salud
pblica era dar un desquite a la aristocracia y desarmar a los republicanos. Acogido al comienzo por violentos murmullos, su discurso acab por levantar los
aplausos. Saint-Andr lo apoy sin reservas: Es preciso saber si con el pretexto de la Libertad se puede
matar a la libertad misma. Lejeune reproch al Comit de Salud pblica su debilidad y ceguera. Barre y
Danton se batieron en retirada, y ellos misinos pidieron la suspensin de las medidas que haban propuesto.
Querer que la Convencin dice Michelet - reformase
el 2 de junio, era pretender que se envileciese, que
confesara que haba sucumbido al temor y la violencia,
que anulase todo lo que haba realizado ese da.
Cuando los acontecimientos justificaron las aprensiones de Robespierre; cuando se supo, el 13 de junio,
la sublevacin de los departamentos normandos; cuando hubo que pensar en la represin, Danton pronunci
un brillante elogio de Pars e hizo decretar que Pars
haba salvado a la Repblica. A partir de ese da la
derecha fu reducida al silencio ; pero las lentitudes y
vacilaciones del Comit de Salud pblica haban permitido el desarrollo de la revuelta girondina.
Esta revuelta fu concertada y premeditada incluso
antes del 31 de mayo. Desde el 21 de mayo, el departamento del Jura haba invitado a los diputados suplentes
14
A. MATHIEZ
a que se reuniesen en Bourges para formar una nueva

Asamblea. El departamento del Ain adopt esa medida
el 27 de mayo. El 15 del mismo mes, el diputado por
Lyon, Chasset, haba escrito a su amigo Dubost: Se
trata de la vida y, adems, de los bienes. Obrad, pues!;
animad a vuestros amigos ! El 25 de mayo, las secciones de Burdeos, en una asamblea general, discutieron el proyecto de reclutar tropas para dirigirlas
sobre Pars, etc.
La noticia de la insurreccin parisiense no hizo ms
que precipitar y ampliar un movimiento ya iniciado.
Los jefes girondinos se distribuyeron los puestos. Sus
fugasdice su historiador Claudio Ferroud fueron
consecuencia de un plan concertado y debatido, segn
han confesado ellos mismos.
Buzot, refugiado en su departamento del Eure, le
anunciaba la prxima dictadura de Marat y nuevas
matanzas. El 7 de junio le decidi a levantar un cuerpo
de 4000 hombres. El departamento del Calvados se
sublev el 9 de junio. Fueron arrestados los convencionales Romme y Prieur de la Marne, encargados de
organizar la defensa de las costas contra Inglaterra.
Duchtel hizo levantar el Meilhan; Kervelegan, los
departamentos bretones, Finistre, Ille-et-vilaine, Ctes-du-Nord, Morbihan, Mayenne, que se federaron con
Eure y Calvados en una asamblea general de resistencia a la opresin. Caen se convirti en capital del occidente girondino. Flix Wimpfen, comandante del ejrcito de Cotes de Cherbourg, se pas a la insurreccin
con dos regimientos de caballera. Como refuerzo, recibi tres soberbios batallones reclutados en Bretaa,
compuestos segn dice un contemporneo, Vaultier,
que combati a su lado - no por bretones melenudos
y harapientos, sino por jvenes de las mejores familias
de Rennes, Lorient y Brest, todos uniformados, vestidos con paos finos y perfectamente equipados .
15
Burdeos expuls, el 7 de junio, a los representantes

Ichon y Dartigoyte, y orden el 9 del mismo mes la
creacin de una fuerza departamental de 1200 hombres,
convocando para que el 16 de julio se reuniera en Bourges una asamblea de representantes de todos los depar amentos insurreccionados ; adems, se apoder de
250 000 piastras destinadas a pagos de la Marina y colonias, expuls el 27 de junio a los representantes Mathieu y Treilhard enviados por el Comit de Salud
pblica con proposiciones de arreglo, y escribi, en
fin, el 30 de junio, utilizando la pluma de Grangeneuve,
una carta a Custine, jefe del ejrcito francs ms importante, para invitarle a que se adhiriese a la buena
causa. Pero Custine respondi a Grangeneuve con una
catilinaria patritica.
La insurreccin gan en un momento todo el Medioda. Toulouse puso en libertad a los realistas metiendo en las prisiones a los maratistas, y constituy,
adems, una fuerza de 1000 hombres. En Nimes, donde
se entreg Rabaut Saint-tienne, fu cerrado el club
y desarmados y encarcelados los maratistas. Marsella, ya en plena rebelda antes del 31 de mayo, no dejaba partir a 6000 hombres destinados al ejrcito de
Italia, y estableca relaciones con las ciudades del Medioda.
Toln se levant, el 12 de julio, contra los representantes Pedro Bayle y Beauvais, que fueron encarcelados en el fuerte Lamalgue, despus de obligarles
a una abjuracin sosteniendo cirios en las manos. Los
almirantes Trogoff y Chaussegros se adhirieron al movimiento. Desde mediados de mayo, la Crcega, sublevada por Paoli, haba elegido un Consejo extraordinario, y los franceses slo podan sostenerse en Basta y
algunos puertos.
La sublevacin del Medioda se enlazaba estrechamente con la de Lyon que, a su vez, tena ramifi-
16
A. MATHIEZ
caciones en el Este y Centro. Sordos a las proposiciones conciliadoras que de Pars llev Roberto Lindet, los
girondinos lioneses aprisionaban a cuantos eran sospechosos de simpatizar con la Montaa. Para aterrorizar a los obreros jacobinos, numerosos en algunos
barrios, condenaron a muerte a su jefe Chalier, que
fu ejecutado el 16 de julio. El mando de las tropas lionesas fu confiado bien pronto al conde de Prcy, un
emigrado.
Haca mediados de junio, unos 60 departamentos
estaban en rebelin ms o menos franca. Felizmente,
los departamentos de la frontera haban permanecido
fieles a la Convencin. El levantamiento extendase
ms en superficie que en profundidad. Era, esencialmente, obra de las administraciones departamentales
y de distrito, compuestas por ricos propietarios. Los
Ayuntamientos, de formacin ms popular, se mostraron, en general, tibios u hostiles. Las levas de hombres ordenadas por las administraciones sublevadas
encontraron las mayores dificultades. Los obreros y
artesanos no se resignaban a sacrificarse por los ricos,
que nada hacan para mejorar su suerte. No obstante
los repetidos llamamientos de los diputados Chambon
y Lidon, los bordeleses slo pudieron reunir 400 hombres. Cuando Wimpfen pas revista el 7 de julio a la
guardia nacional de Caen y le pidi voluntarios, slo
17 hombres salieron de las filas.
Pero la revuelta federalista no tuvo solamente en
contra de ella la indiferencia o la hostilidad popular,
sino que sus mismos jefes, a pesar de sus frases enfticas, carecan de fe en su causa y se dividieron en
seguida.
Los que eran sinceramente republicanos, no podan
dejar de inquietarse por la invasin extranjera, y el
movimiento en la Vende y esa inquietud los paralizaba. Los ambiciosos, vindose rechazados por el
1
7
pueblo, buscaron un apoyo entre los feuillants (1), y

aun entre los aristcratas. En Caen, Flix Wimpfen,
convencido realista que haba reanudado ya sus relaciones con el enemigo en septiembre de 1792, durante
el sitio de Thionville, propuso a los diputados girondinos que se llamase a los ingleses. Los diputados rechazaron esa sugestin, pero le conservaron en el mando.
Su jefe de Estado Mayor era el conde de Puisaye, quien
ms tarde tendra que refugiarse entre los vandeanos,
despus del fracaso de la insurreccin, en compaa
del procurador general sndico de Calvados, el joven
Bougon-Longrais, amigo de Carlota Corday.
En Lyon, Prcy envi a Suiza al caballero de Arths para que solicitase auxilios de los berneses y los
sardos. Jos de Maistre, que diriga en Ginebra el servicio de espionaje del rey de Cerdea, le prometi el
4 de agosto que se realizara un movimiento militar
sobre los Alpes, como en efecto se llev a cabo. Sin
embargo, los realistas lioneses disimularon su bandera
y no se atrevieron a proclamar a Luis XVII, como
haban hecho los habitantes de Toln.
As como la Convencin se haba mostrado imprevisora en los primeros das, manifest vigor y habilidad
organizando la represin. Los jefes girondinos rebeldes
fueron acusados, destituidos los administradores de los
departamentos insurrectos, la capital del Eure trasladada de vreux a Bernay, creado el departamento
de Vaucluse para separar los intereses de Avin de
los de Marsella, y el departamento del Loire separado
del de Rdano y Loire con objeto de oponer Sainttienne a Lyon.
La Convencin distingui cuidadosamente entre los
jefes y los que eran simples comparsas. Roberto Lin(1) Nombre dado en 1792 a los moderados o constitucionales,
que tenan su club en el antiguo convento de los Feuillants (frailes
de la regla de San Bernardo). N. del T.
2.
A, MATHIEZ; La, Revolucin francesa, III, 375.
A. MATHIEZ
det concedi, el 26 de junio, a las administraciones rebeldes un plazo de tres das para retractarse. Hbil
medida que facilit las deserciones. Los administradores
del Somme, destituidos el 14 de junio, acudieron a
justificarse. El Comit de Salud pblica los envi otra
vez, el 17 de junio, sin causarles dao. Saint-just,
encargado de la Memoria sobre los diputados que deban
ser presos, demostr una evidente moderacin. Todos
los detenidos dijo el 8 de julio no son culpables;
la mayor parte son nicamente extraviados. Distingui entre ellos tres categoras : la de los traidores, en
nmero de nueve (Barbaroux, Bergoeing, Birotteau,
Buzot, Gorsas, Lanjuinais, Louvet, Petion y Salle);
la de los cmplices, en nmero de cinco (Gardien,
Gensonn, Guadet, Mollevaut y Vergniaud), y la de los
extraviados, que, en nmero de catorce, se proponan
hacer que se reintegraran a la Convencin. Esa moderacin era propicia para atraerse la opinin fluctuante.
Pero sobre todo la Montaa comprendi que era
preciso atraerse a las masas, dndoles satisfacciones
substanciales, segn el plan de Robespierre. Con este
objeto hizo votar tres grandes leyes: 1. La ley del 3 de
junio sobre el modo de venta de los bienes de los emigrados. Esos bienes deberan ser divididos en pequeas
parcelas, cuyos adquirentes pobres podran pagar en
diez aos. 2. La ley del 10 de junio, que reglament
el reparto de los bienes comunales. El reparto deba
hacerse de un modo igualitario, por cabeza de habitante. La medida comprenda 8 millones de yugadas
que valan 00 millones. 3. La ley del 17 de julio, que
complet la ruina del sistema seorial, aboliendo sin
indemnizacin incluso los derechos fundados en los
ttulos ms antiguos. Los ltimos pergaminos feudales
deban ser destruidos, con objeto de impedir que los
propietarios desposedos pudieran algn da insistir en
sus reivindicaciones. De este modo, la cada de la Gi-
LA REVOLUCIN francesa
19
ronda aparecera ante los campesinos como una liberacin definitiva de la tierra.
Un decreto del 8 de junio aument la paga de los
funcionarios y para apaciguar a las clases medias inquietas por el emprstito forzoso de 1000 millones, un
decreto del 23 de junio exceptu, a mocin de Robespierre, a los casados cuyos ingresos netos fueran inferiores a 10000 libras y a los solteros con ingresos que no
llegasen a las C000 libras. Medio oportuno para dividir
y disolver el partido girondino, compuesto en gran
parte por gentes que disfrutaban de una desahogada
situacin econmica.
Esta ofensiva moral, fu coronada por la rpida
votacin de una Constitucin muy liberal, que era una
elocuente respuesta a las acusaciones de dictadura que
se formulaban por parte de los girondinos. En tanto
que la Constitucin elaborada por Condorcet consolidaba el Consejo ejecutivo, que deba elegir el pueblo
y ser independiente de la Asamblea, la Constitucin
de la Montaa, redactada por Hrault de Schelles,
afirmaba la subordinacin de los ministros a la representacin nacional. Suprima el escrutinio de dos grados que Condorcet haba mantenido para la eleccin
de los diputados, y haca elegir a stos mediante un
escrutinio de lista, muy complicado, pero basndose
en la mayora absoluta y en el sufragio universal y
directo.
nicamente los cuerpos administrativos continuaran siendo elegidos por los colegios electorales, y stos
presentaran, adems, una lista de 83 candidatos, entre
los cuales la Asamblea elegira los 24 ministros. Por
ltimo, la Constitucin ofrecida por la Montaa prometa la educacin en comn, garantizaba el derecho
a la vida y supeditaba la declaracin de guerra a una
previa consulta al pas. Sometida a una ratificacin
popular, fu aprobada por 1 801 918 a favor, contra
20
A. MATHIEZ
17 610 en contra. Pero hubo ms de 100 000 votantes

que slo la aceptaron con enmiendas federalistas, solicitando que fueran puestos en libertad los 22 y los 12, o
sea los diputados en arresto, la anulacin de las leyes
votadas despus de ser detenidos, la convocatoria de
una nueva Asamblea, el llamamiento de los representantes en misin, la supresin del mximo de los cereales, etc. El plebiscito fu, en todas partes, causa
de un desastre del partido girondino. Pero ste no fu
abatido ms que por el segundo Comit de Salud pblica que fu nombrado el 10 de julio. Los revoltosos
de Normanda, mandados por Puisaye, chocaron el
13 de julio, en su marcha sobre Pars, con una tropa
de voluntarios parisiense que los dispersaron en Brcourt, cerca de Vernou, con slo algunos caonazos.
Roberto Lindet, enviado a Caen, pacific rpidamente
la comarca, reduciendo al mnimo la represin.
En Burdeos la resistencia fu ms larga. Ysabeau
y Tallien, que haban conseguido penetrar en la ciudad
el 19 de agosto, se vieron obligados a refugiarse en La
Role, la ciudad jacobina. Pero las secciones de descamisados de Burdeos, excitadas por los representantes,
derribaron la municipalidad girondina el 18 de septiembre, inicindose la represin.
Por un momento, en el Sudeste se haba corrido el
grave peligro de la unin de los rebeldes de Marsella y
Nimes, con los lioneses. Los de Nimes avanzaron hasta
Pont-Saint-Esprit, y los de Marsella, mandados por un
antiguo oficial, Villeneuve-Torette, pasaron el ro Durance, entraron en Avin y llegaron hasta Orange.
Pero el departamento del Drme permaneci fiel a la
Montaa. Del 24 al 26 de junio se celebr en Valence
un Congreso de 42 sociedades populares del Ardche,
Drme, Gard y Bocas del Rdano, y bajo el impulso
entusiasta de Claudio Payan, ese Congreso organiz la
resistencia. Carteaux tuvo tiempo de acudir con un
21
destacamento del ejrcito de los Alpes, en el que serva

Bonaparte. Recobr Pont-saint-esprit, separ a los
marselleses de las fuerzas de Nimes y rechaz a los primeros haca el Sur. Lleg a Avin el 27 de julio.
Y entr en Marsella el 25 de agosto, justamente a
tiempo de impedir que la ciudad cayera en poder de los
ingleses que Villeneuve-Torette haba llamado ya en
su socorro. Pero dos das despus los ingleses entraron
en Toln, llamados por los almirantes Trogoff y Chaussegros, que entregaron la mejor escuadra francesa. Para
recobrar a Toln fu preciso un largo sitio que dur
hasta fin de diciembre.
Lyon estaba aislado. El Jura y el Ain, que le hubieran podido proporcionar socorros, fueron rpidamente
pacificados por los convencionales Bassal y Garnier
(de Saintes), que haban reclutado un pequeo ejrcito
de 2500 hombres, en la Cte-d'Or y Doubs. Pero Lyon
resisti mejor que Burdeos. No se dej intimidar por
el bombardeo iniciado por Dubois-Cranc a partir del
22 de agosto. Sus comunicaciones con el Forez haban
quedado libres. El asedio no fu completo hasta el 17
de septiembre, despus que Couthon, Maignet y Chteauneuf-Randon condujeron hasta la ciudad rebelde
los guardias nacionales de Cantal, Aveyron, Puy-de
Dome y Alto Loire. Lyon resisti hasta el 9 de octubre.
Prcy consigui huir a Suiza con un puado de hombres.
La represin fu terrible.
Las comarcas donde la rebelin fu peligrosa, eran
precisamente aquellas en que eran numerosos los realistas. Entre la Montaa identificada con la Repblica
y el Realismo aliado con el enemigo, no haba espacio
para un tercer partido. Si la sublevacin federalista,
expresin de los rencores de polticos en decadencia y
del egosmo de clase, hubiera tenido xito, es seguro
que. no tardara en provocar una restauracin monrquica.
22
A.
M ATHIEZ
La insurreccin realista de la Vende haba ya

obligado a la Convencin a dar un gran paso hacia el
Terror, es decir, hacia la dictadura y la supresin de
las libertades. La sublevacin girondina hizo dar un
nuevo paso decisivo en la misma direccin. Hasta ese
momento, los nicos sospechosos haban sido los realistas. Luego una importante fraccin del antiguo partido
revolucionario era situada, a su vez, en la categora
de los aliados del enemigo. Las sospechas aumentaban.
La lnea divisoria entre los buenos y los malos ciudadanos era cada vez ms difcil de trazar. Cmo
reconocer a los verdaderos patriotas, a los sinceros amigos de la libertad, si los Vergniaud, Brissot, Buzot y
Petion, que haban sido los primeros en quebrantar el
trono y pedir la Repblica, no eran ms que traidores ?
Surgi la idea de que era preciso someter a cuantos
desempeasen un papel en la Repblica a una vigilancia, una inquisicin de cada instante. Los clubs van a
depurarse. Las administraciones lo sern a su hora, y
de depuracin en depuracin, cada da se ir restringiendo el personal revolucionario. Como los girondinos
estn apoyados por las clases ricas, stas se hacen
cada vez ms sospechosas. La riqueza ser un sntoma
de aristocracia. Bien pronto el partido revolucionario
no ser ms que una minora ardiente, celosa, enrgica.
Slo las minoras, despus de todo, tienen necesidad
de la dictadura y la violencia. Pero la minora jacobina
poda amparar sus actos detrs de la gran imagen de
la patria, a quien pretenda defender y salvar.
CAPTULO II
Los comienzos del gran Comit de Salud

pblica
(Julio de 1793)
El primer Comit de Salud pblica, formado por
Cambon, Barre y Danton, el 6 de abril de 1793, despus de la traicin de Dumouriez, cay el 10 de j u l i o
bajo el peso de sus faltas acumuladas. Haba humillado
a la Repblica con sus secretas negociaciones intilmente intentadas cerca de la Coalicin (misiones de
Proli, Matthews, Desportes, etc.). Ni supo rechazar
al enemigo en las fronteras, ni evitar la temible extensin de las revueltas vandeana y federalista. Toler
las insolencias de Custine, le perdon sus fracasos en
Alsacia y lo design, a pesar de la oposicin de Bouchotte, para el mando del principal ejrcitoel del
Norte, que dej Custine en completa inaccin. El Comit no haba sabido o querido reprimir los desvergonzados saqueos de los proveedores, que encontraban
proteccin incluso entre los miembros del mismo Comit. No haba abordado con seriedad el problema
financiero ni el de la vida cara. La nica medida un
poco eficaz que se adopt bajo su gestin, fu retirar
de la circulacin los asignados que, segn el decreto
del 7 de junio de 1793, concedan a los adquirentes que
pagasen anticipadamente una prima del 1/2 % por
A. MATHIEZ
cada anualidad. El mismo decreto autorizaba a los

recaudadores de los distritos para que pusieran en
venta los crditos del Estado sobre los adquirentes.
Los crditos pagados en asignados seran reemplazados por obligaciones que rentaran un inters del 5 %
y se daba a sus poseedores la esperanza de que podran
ser reemplazados algn da en especies por los adquirentes a quienes haban comprado las anualidades. El
sistema era ingenioso; pero llegaba retrasado y en un
momento en que la confianza en el papel moneda y el
crdito del Estado experimentaba ya un fuerte quebranto. La medida hizo retirar algunos asignados, pero
en proporcin muy dbil para ejercer cualquier accin
sobre el encarecimiento de la vida, que iba aumentando
cada da. Los Exaltados, rganos del descontento popular, fomentaron a fines de junio una agitacin violenta, con ocasin de ser votada la Constitucin. Jacobo
Roux transmiti a la Asamblea una peticin amenazadora, y algunos barcos cargados de jabn fueron saqueados en los puertos de Pars. El Comit de Salud
pblica ya no pareca capaz de asegurar el orden en
la capital. Por ltimo, un tenebroso complot realista,
a comienzos de julio, y en el que apareci mezclado el
general Arturo Dillon, amigo y protegido de Camilo
Desmoulins, acab de hacer sospechosos a Danton y
Delacroix, tenidos, con razn, como poco seguros.
El nuevo Comit, elegido el 10 de julio de un modo
nominal, comprenda solamente nueve miembros :
Jeanbon Saint-Andr, Barre, Gasparin, Couthon,
Hrault, Thuriot, Prieur de la Marne, Saint-just y
Roberto Lindet. Esos hombres recibieron el mandato
de salvar el Estado adoptando las medidas enrgicas
que intilmente se haba esperado de sus predecesores.
Llenos, en general, de buena voluntad, estaban, sin
embargo, lejos de estar de acuerdo sobre un comn
programa. Saint-Andr, Couthon, Hrault y Prieur de
25
la Mame formaban, con Saint-just, la izquierda del

Comit. Estaban convencidos de que era preciso go
bernar
en
estrecho
contacto
con
los
revolucionarios
agrupados en los clubs acceder a sus demandas, ali
mentar y proteger a los descamisados de las ciuda
des vctimas de la miseria, castigar las traiciones, re
novar las administraciones y los estados mayores, en
una palabra, apoyarse en la clase popular para poner
fin a la anarqua, restablecer la unidad de direccin e
imponer a todos la obediencia. Estaban dispuestos a
realizar una poltica de clase, puesto que los ricos, arras
trados tras los girondinos, se alejaban de la Revolu
cin c incluso se pasaban al realismo. Pero algunos
de sus colegas, como Thuriot, Roberto Lindet y Gas
parin, se asustaban de esa audacia y teman aumentar
el mal arrojando la burguesa entera a la oposicin a
causa de una represin demasiado enrgica, como asi
mismo la desorganizacin del ejrcito al castigar sis
temticamente a los generales pertenecientes a la no
bleza, de los que no crean que fuera posible prescindir
por razn de su competencia. En cuanto a Barre,
genio frtil, evolucionaba de una tendencia a la otra
segn las circunstancias.
La falta de acuerdo entre los miembros del Comit
se revel desde los primeros das. El 11 de julio se adoptaron medidas enrgicas, propuestas todas por los individuos que componan la izquierda del Comit. SaintAndr hizo relevar a Biron del mando que desempeaba
en la Vende. Couthon denunciaba a los diputados
Birotteau y Chasset, que impulsaban la rebelda en
Lyon. Propuso ordenar el arresto de todos los diputados del Rdano y situar a Birotteau fuera de la ley.
La Convencin vot de conformidad con esto. Al da
siguiente, el Comit, dando una nueva garanta a los
revolucionarios, orden a Custine que fuera inmediatamente a Pars para ser interrogado sobre la situacin
26
A. MATHIEZ
de su ejrcito. Pero el mismo da el Comit sufri una

derrota en la persona de Bouchotte, pues la Convencin
rehus nombrar a Dittmann, que l haba propuesto
para reemplazar a Biron. El designado a propuesta
de Cambon fu Beysser, que hubo que destituir bien
pronto por sus compromisos con los federalistas. Y lo
ms grave an, en esa misma sesin, Thuriot, apartndose de sus colegas de Comit, oponase a una medida
de rigor que Chabot haba hecho votar, con objeto de
obtener de las administraciones departamentales que
transmitiesen a los Comits las comunicaciones que recibieran del ala derecha. Ese decretodijo Thuriot no puede ser ms que un motivo de divisin, en
tanto que nosotros debemos procurar unir todos los
espritus. Al contrario de Couthon, Thuriot. fiel a la
poltica contemporizadora de su amigo Danton, no
quera profundizar en las responsabilidades adquiridas
por los diputados girondinos.
Esos comienzos del gran Comit no hacan ms
que presagiar lo que iba a ocurrir luego. Pero fu empujado hacia delante por indeclinables necesidades.
No se es revolucionariodeca Lzaro Carnot; se
llega a serlo. La dictadura se impuso, en efecto, a
estos hombres. Ni la deseaban ni la previeron. El Terror
fu una dictadura de necesidad , ha dicho Hiplito
Carnot, y la frase encierra una profunda verdad.
El 13 de julio, Hrault de Schelles, en nombre del
Comit, anunci malas noticias. La plaza de Conde,
desprovista de vveres y municiones, probablemente
se vera obligada a rendirse. Valenciennes, muy amenazada, poda correr la misma suerte. Antes de levantarse
la sesin se supo el asesinato de Marat por Carlota
Corday.
La descendiente del gran Corneille era realista en el fondo del
corazn. Lea L'Ami du Roi y Le Petit Gautier. Realista, s, pero
no religiosa. No iba a misa, y en sus ltimos momentos rehuso un
27
sacerdote. La rebelin girondina le haba parecido un camino para el

restablecimiento de la monarqua. Alma de romana, se indign
cuando en el transcurso de una revista de la guardia nacional pudo
comprobar que los ciudadanos de Caen rehusaban alistarse en el
ejrcito de Wimpfen. Entonces resolvi dar una leccin a aquellos
cobardes, hiriendo de muerte al miembro de la Montaa que pasaba
por ser hostil a la propiedad, aquel a quien los girondinos denunciaban desde haca meses como un anarquista y bebedor de sangre : He matado a un hombre dijo ella ante sus jueces -para
salvar a cien mil.
Carlota estaba convencida de que haba herido de

muerte a la anarqua, o sea el partido de la Montaa;
pero, en realidad, lo que consigui fu darle nuevas
fuerzas.
En la misma tarde, en la Convencin, Chabot present el asesinato del Amigo del pueblo como consecuencia de un complot realista y girondino, que deba
estallar al da siguiente, aniversario del 14 de julio.
Hizo que se votase la detencin de Depret, a quien
Carlota haba visitado antes de cometer su crimen.
Couthon expres su conviccin de que los realistas y
girondinos conspiraban para disolver la Convencin
y libertar al joven Delfn, proclamndolo como rey.
Pidi la detencin de los diputados por Calvados y la
comparecencia ante el Tribunal revolucionario de los
diputados girondinos que ya haban sido detenidos.
stos deban pagar por Marat. Pero aun entonces, el
Comit de Salud pblica revel sus disensiones. El
mismo Thuriot, que la vspera haba extendido su proteccin sobre los diputados comprometidos por su
correspondencia, se opuso a la detencin de los diputados por Calvados, y fu sostenido por Delacroix. La
Convencin vot nicamente el arresto de Fauchet;
pero no iba a tardar en verse arrastrada ms lejos en
el camino de la represin.
Marat era muy popular entre el bajo pueblo, para
cuyos sufrimientos tena una ternura spera, pero sincera. Su muerte vilenla provoc una profunda emocin.
A. MATHIEZ
Los jacobinos, por medio de la palabra de Benlabole,

pidieron los honores del Panten para ese mrtir de la
libertad. Robespierre trabaj mucho para impedir esa
proposicin, poniendo como pretexto que lo primero
deba ser vengar a la vctima. La Convencin asisti corporativamente a los funerales celebrados el 16 de julio.
El Amigo del pueblo fu enterrado en el jardn de las
Tulleras, en una gruta artificial decorada de sauces.
Su corazn fu suspendido de las bvedas del club de
los Capuchinos, y durante muchas semanas las secciones
parisienses y la mayor parte de las ciudades provincianas, celebraron en su honor fiestas fnebres que terminaban en clamores de venganza. Su busto se uni con los
de La Pelletier y Chalier sobre las paredes de los clubs
y los locales republicanos.
La sangre trae la sangre. El suplicio de Chalier y la
muerte de Marat, ocurridos con tres das de intervalo,
proporcionaron un formidable argumento a todos los
que reclamaban ya medidas terroristas para reprimir
la contrarrevolucin aliada con el enemigo. Era preciso
vengar las vctimas, preservar la vida de los jefes patriotas amenazados por el pual de los aristcratas, y acabar
de una vez con las debilidades y contemplaciones.
Los caudillos populares, Leclerc, Jacobo Roux y
Varlet, se disputaron la sucesin de Marat, quien por
cierto haba denunciado sus exageraciones. Jacobo
Roux se apresur a publicar, desde el 16 de julio, una
continuacin al peridico de Marat, que titul atrevi-
damente El Publicista de la Repblica francesa por la

sombra de Marat, el Amigo del pueblo. El joven Leclerc
sinti emulacin, y el 20 de julio lanz el Amigo del

Pueblo, tomando el ttulo del primer diario de Marat.
Los Exaltados, que hasta entonces no haban tenido ningn rgano, posean dos desde ahora. Leclerc
se apresur a denunciar a la aristocracia de la riqueza.
Para l la caresta de los vveres era la consecuencia de
29
una conjuracin de los ricos. Denunci a l o s ladrones

pblicos gozando bajo la proteccin de la ley del fruto
de sus rapias , asombrndose de que el pueblo paciente y bueno no cayese sobre ese puado de asesinos
(23 de julio). Reclama la pena de muerte contra los
acaparadores. Bien pronto le imit Jacobo Roux, y lo
ms grave fu que, a su vez, Hbert para sostener la
popularidad de su Pre Duchesne, amenazado de una
peligrosa competencia, disputa a sus rivales el ttulo
con que se adornaban de herederos del Amigo del
pueblo . Si hace falta un sucesor de Maratexclama
en los Jacobinos el 20 de julio si es necesaria una
segunda vctima, ah est dispuesta y resignada :
soy yo ! Sin apaciguar su hostilidad personal hacia
ios jefes de los Exaltados, les toma poco a poco su
programa. Pide, en el nmero 267, que los sospechosos
sean encerrados en las iglesias, y que la Repblica,
para alimentar a las ciudades, se incaute de las cosechas
indemnizando a los cultivadores, y que el trigo, el vino
y todas las subsistencias sean repartidos en los departamentos a prorrateo segn su poblacin.
Esas excitaciones, que casi provocaron una insurreccin de las secciones parisienses, caan en un terreno
propicio. La penuria, en ese final de julio, se acentuaba.
Los departamentos sublevados de Bretaa y Normanda, haban interrumpido sus remesas a la capital.
Volvan a formarse las colas, desde que alboreaba, en
las puertas de las panaderas y haba tumultos en los
mercados. La situacin era tan grave que los dos Comits, de Salud pblica y de Seguridad general, se
reunieron en la noche del 20 al 21 de julio, para tomar
urgentes medidas.
El Comit de Salud pblica vea la amenaza de ser
desbordado. Billaud-varenne y Collot d'Herbois hacan
votar a toda prisa el famoso decreto del 27 de julio sobre
represin del acaparamiento,
30
A. MATHIEZ
Se defina como acaparamiento el hecho de que los comercian-tes

apartasen de la circulacin mercaderas o artculos de primera
necesidad s i n ponerlos en venta diaria y pblicamente ; y
bi
l h h d
l
l d
d j
Se defina como acaparamiento el hecho de que los comercian-
tes
necesidad
bien
voluntariamente los gneros y mercancas de primera necesidad.
Todos los poseedores de esos gneros deban declararlos en la Alcalda en un plazo de ocho das. Las municipalidades quedaban
autorizadas para nombrar comisarios de abastos, retribuidos con
el producto de las ventas y confiscaciones. Deban verificar las
declaraciones y velar por que los comerciantes cumplieran la orden
de poner en venta los gneros por pequeos l o t e s . En caso de
rehusar esto los comerciantes, deban proceder por s mismos a la
venta, entregando el producto a sus dueos. Seran castigados con
la muerte los comerciantes que no hicieran las declaraciones o las
hicieran falsas, y los funcionarios que prevaricasen en la aplicacin
de la ley. Los denunciantes seran recompensados con la tercera
parte de las confiscaciones. En fin, las sentencias dictadas por los
Tribunales de lo criminal en los delitos previstos por la ley, no podran ser apeladas en forma alguna.
De ese modo todos los artculos de primera necesidad quedan bajo la mano de las autoridades. Ya no
existe el secreto comercial. Bodegas, graneros, depsitos, etc., van a recibir la visita del comisario de abastos, que tiene el derecho de hacerse mostrar las facturas. Se lia dado un gran paso hacia el sistema de los
Exaltados.
Que una ley tan importante haya podido ser propuesta, discutida y votada sin consultar al Comit de
Salud pblica, ni invitarle a formular su opinin, demuestra que no era muy firme su autoridad sobre la
Asamblea.
El Comit chocaba con una sorda oposicin parlamentaria. El 19 de julio haba llamado a numerosos
representantes tibios o dudosos, como Courtois, de
quien se sospechaba que especulaba con los aprovisionamientos del Ejrcito. Lesage-Senault y Duhem, que
tenan pendiente un conflicto con el club de Lille, y
Goupilleau de Fontenay, que se haba mostrado hostil
a los generales descamisados enviados al ejrcito
de la Vende. Al da siguiente Rhl, un moderado
amigo de Danton, denunci a los comisarios del Consejo
31
ejecutivo, que, segn l, dificultaban la obra de los representantes en misin, resultaban muy caros y no
prestaban ningn servicio. Otro dantonista, Baudot,
apoy la mocin de Rhl, que tena todo el aspecto de
una rplica al llamamiento de los representantes ordenado el da anterior por el Comit de Salud pblica.
Billaud-varenne defendi a los comisarios de Bouchotte. y la mocin fu devuelta al Comit. Pero Rhl
no se dio por satisfecho. Exigi que el Comit comunicase a la Convencin la lista de sus agentes en el extranjero, con informes sobre cada uno de ellos. La
mocin fu votada con una enmienda de Taillefer y
Cambon que ordenaba al Comit a que en el trmino
de veinticuatro horas proporcionase, adems, informes
sobre los comisarios del Consejo ejecutivo.
Al saber que Custine, puesto en libertad despus
de haber comparecido en Pars, haba sido objeto de
manifestaciones de simpata por parte de los habituales del Palais-Royal. el Comit le hizo detener en la
noche del 21 al 22 de julio y, adems, destituy el mismo
da a su principal teniente, Lamorlire, que mandaba
interinamente el ejrcito del Norte. Estas dos medidas
fueron objeto de un nuevo debate en la Convencin.
Danton esta vez intervino en persona. Hizo como que
aplauda la detencin de Custine, pero agreg : Pido
que el ministro de la Guerra y el Comit de Salud pblica den cuenta de los cargos que se hacen a ese general, a fin de que la Convencin pueda pronunciarse.
Devars quera que el Comit hiciese su exposicin inmediatamente; pero Drouet consigui que no se fijara
ningn plazo.
La destitucin de Lamorlire y el arresto de Custine
haban levantado en el seno mismo del Comit la viva
oposicin de Gasparin, nico militar entre los nueve
miembros y que en esa calidad se aseguraba la direccin de los ejrcitos, Gasparin no asisti a la sesin de
32
A. MATHIEZ
Comit el 23 de julio, y al siguiente da present su dimisin fundndola en motivos de salud. Cuando Custine, algunos das despus, el 27 de julio, pidi a la
Convencin que le diera a conocer los motivos de su
arresto, Thuriot, que pensaba como Gasparin, propuso
enviar su carta al Comit militar y no al de Salud pblica, y fu preciso que Robespierre subiese a la tribuna para impedirlo.
Dividido, debilitado por la dimisin de Gasparin y
la franca oposicin de Thuriot, el Comit de Salud
pblica estaba llamado a sucumbir en breve plazo si
un potente refuerzo no vena en su auxilio.
El 24 de julio experiment un nuevo asalto. Las
tropas republicanas que operaban contra los vandeanos
fueron batidas en Vihiers el 18 de julio y rechazadas
al norte del Loire. Un miembro del antiguo Comit,
Brard, aprovechando ese fracaso, pidi que el Comit
diese cuenta al da siguiente del estado de la Vende
y la conducta de Bouchotte sus comisarios, que todo
lo desorganizaban. Sergent agreg que el Comit debera dar tambin cuenta de la destitucin de Biron y el
nombramiento de Rossignol, un hombre de quien se
dice que no tiene talento ni probidad. La Convencin
vot esas dos mociones amenazadoras. En seguida se
ley una carta de los representantes en el ejrcito del
Norte, Duhem y Lesage-Senault, que anunciaban que
haban destituido y arrestado al general republicano
Lavalette y su ayudante Dufresse, que haban sido los
principales promotores de la destitucin de Lamorliere. Los representantes que ya haban sido llamados
por el Comit, vengaban a Lamorliere con esa ruidosa
decisin.
Pero esta vez el Comit encontr un defensor. Robespierre record que Lavalette, en el momento di la
traicin de Dumouriez, haba impedido a Miaczynski
que entregase Lille a los austracos, Su enemigo La-
33
morliere era considerado como un traidor por los republicanos del Norte. Haba desobedecido las rdenes
de Bouchotte e intentado desguarnecer a Lille de su
artillera. Robespierre reclamaba la libertad inmediata
de Lavalette y Dufresse y el rpido regreso a la Convencin de los representantes que los haban ofendido. No
encontr contradictor, y el asunto fu enviado al Comit.
La lucha continu an dos das. El 25 de julio
Cambon intim a Barre para que se explicase sobre
la Vende, diciendo la verdad entera. Dartigoyte atac
a Bouchotte, a quien no se atrevi a defender Barre.
Se decidi que la eleccin del sucesor de Bouchotte se
realizara a la siguiente maana. Despus la Asamblea
nombr a Danton presidente y a Dartigoyte secretario.
Pero Robespierre una vez ms rechaz al adversario. Desde la vspera haba denunciado a los jacobinos
la intriga contra Lavalette y Bouchotte y hecho un
elogio del Comit de Salud pblica, que no deba ser
puesto en cuarentena, porque es de suponer que est
compuesto de hombres de talento y hbiles polticos,
sabe hasta cierto punto cmo ha de proceder y estara
bien aproximarse a l un poco ms .
Al otro da los clubs, soliviantados sin duda por
Robespierre, se presentaron en la Convencin. Los
capuchinos en la Convencin pidieron que Bouchotte
continuara en su puesto, porque es l quien ha conseguido democratizar el ejrcito. Bouchotte acaba de
desenmascarar el horrible plan de contrarrevolucin
tramado por el prfido Custine. Su probidad y su patriotismo estn fuera de toda duda. Los hombres
revolucionarios del 10 de agosto repitieron el elogio
de Bouchotte y reprocharon a la Montaa que guardase un silencio glacial en la ms fuerte tempestad
que haba sufrido la Repblica . Entonces Robespierre
atac a su vez. Los que pedan la sustitucin de Bou3.
A. M ATHIEZ : La Revolucin francesa, III.375.
34
A. MATHIEZ
chotte estallan engaados por hombres que queran

ver en el Ministerio de la Guerra una de sus hechuras,
para encontrar un nuevo Beurnonville, que a su vez no
dejara de encontrar nuevos Dumouriez. Pero haba
sido Danton quien hizo nombrar a Beurnonville en
sustitucin de Pache. Ni Danton ni nadie pronunci
una palabra. La Convencin, sin debate, revoc su
decreto de la vspera en que decida elegir un sucesor a
Bouchotte. La partida estaba ganada. Barre no encontr contradictores cuando present su informe sobre
la Vende. La oposicin se haba volatilizado.
La misma tarde el Comit de Salud pblica invitaba
a Robespierre a participar en sus trabajos. De creer a
Barre, la iniciativa de llamar a Robespierre parti
de Couthon. Algunos das despus dijo Robespierre que
haba aceptado contra su inclinacin .
El advenimiento de Robespierre al poder abre una
nueva era. Lo que lleva al Comit no es solamente sus
raras cualidades personales, su sangre fra y su valor,
su aguda clarividencia, su verbo elocuente, sus notables facultades de organizador, su absoluto desinters,
es an algo ms que todo eso. Robespierre es, despus
de la Constituyente, el revolucionario ms popular entre
la clase de los artesanos y las gentes humildes, de quienes posee toda la confianza. Es el jefe indiscutible de
los descamisados , sobre todo despus de la muertede Marat. No entra solo en el Comit. Detrs de l
estn la mayor parte de los militantes, todos aquellos
que constituyen el ncleo resistente de los clubs, todos
los que han ligado su suerte irrevocablemente a la Revolucin, todos los que no tienen otra alternativa que
vencer o morir.
La confirmacin de Bouchotte en su puesto signific que se iba a continuar republicanizando los estados mayores. La entrada de su protector Robespierre
en el Gobierno daba a entender que en todas las partes
35
de la administracin, civil o militar, los descamisados

estaran sostenidos y sus adversarios reducidos al silencio ; que los dirigentes de la Repblica no usaran
ms astucias con el pueblo ; que escucharan sus quejas, comprenderan sus miserias y los asociaran a sus
esfuerzos para salvar la patria. Robespierre va a inaugurar una poltica a la vez nacional y democrtica.
Y para su ensayo va a tener que luchar en el mismo
Pars, contra los extremistas de la izquierda aliados a
los extremistas de la derecha, y les librar la batalla
en medio de una situacin dificilsima por la caresta
y las nuevas desastrosas que llegan de las fronteras.
Que no haya desesperado, que haya aceptado el poder
en semejante momento, que haya llevado sin desfallecer un fardo tan pesado y que consiguiera al fin
salvar a la Repblica del abismo, sera suficiente para
su renombre.
CAPTULO III
La crisis del mes de agosto de 1793

Cuando Robespierre entr en el Comit de Salud
pblica, el 27 de julio de 1793, su presencia en l era
ya apremiante. La situacin de la Repblica pareca
desesperada. En la frontera del Nordeste y por todas
partes se presentaban los ejrcitos enemigos. El 28 de
julio llegaba la noticia de la capitulacin de Maguncia.
Al mismo tiempo, los ejrcitos del Rhin y el Moselle,
retrocedan sobre el Lauter y el Sarre. Al siguiente
da llegaba la nueva de la capitulacin de Valenciennes.
Mientras ceda el campo de Csar, el camino del Oise,
de Pars, abrase para el ms fuerte de los ejrcitos
enemigos. En los Alpes, Kellermann, a quien haban
debilitado los cuerpos que tuvo que destacar contra
los ederalistas del Rdano v el Medioda, vease obligado a defender con trabajo los pasos de Maurienne y
Tarantaise. Los espaoles avanzaban en los Pirineos.
Desde Perpin anunciaban los representantes Expert
y Projean, el 28 de julio, que los habitantes de Villefranchc-de-Conflent acababan de llamar al enemigo.
Los rebeldes vandeanos se apoderaban el 29 de julio
de Ponts-de-C y amenazaban Angers.
Los realistas disimulados se hacan atrevidos incluso en las ciudades fieles. Todos los que estaban
cansados de la guerra deseaban, para sus adentros, la
victoria del enemigo y la restauracin de la monarqua;
3
7
con tal de terminar de una vez con aquel estado catico. Desde Cambrai, ya en peligro, los representantes
Delbrel, Letourneur y Levasseur escriban el 26 de
julio : Los campesinos de este pas sienten tal avidez
de oro, que cada da el enemigo se halla enterado de
una gran parte de lo que pasa en nuestros ejrcitos.
Hay pueblos enteros que le son adictos. El representante Bassal deca desde Besanon, el 31 de julio, que
las noticias recibidas de Maguncia exaltaban la audacia
de los realistas, y expresaba su temor de no poder contener a los fanticos. Poco despus estallaba, en efecto,
una insurreccin clerical en las montaas del Doubs.
Los ejrcitos sufran una grave crisis moral. En el
Norte las tropas de lnea haban murmurado ante la
destitucin de Custine. Los generales y oficiales pertenecientes a la nobleza y que no haban emigrado,
eran sospechosos y se hallaban en situacin peligrosa.
Pero eran casi irreemplazables y, de ese modo, el mando
pasaba de mano en mano. El soldado llegaba a desconfiar de aquellos jefes improvisados que le eran desconocidos. Y los jefes, entre s, dudaban unos de otros.
Como estaban estrechamente vigilados, no se atrevan
a tomar ninguna iniciativa y buscaban nicamente
ponerse a cubierto de cualquier sospecha. Incluso los
mejores estaban profundamente descorazonados. En
el ejrcito del Rhin, los generales Beauharnais y Sparre
dimitieron el 2 de agosto. Hacan protestas de su amor
a la Repblica, pero decan segn su pensamiento
que en este tiempo de Revolucin en el que se multiplican las traiciones y en que pasaban por jefes de los
movimientos liberticidas cuantos aparecan relacionados con el antiguo rgimen, consideraban que el
deber de todos aquellos que no obstante adolecer de
ese vicio originario tenan las ideas de libertad e igualdad grabadas en su corazn, era pronunciar su exclusin por s mismos .
38
A. MATHIEZ
Era extremado el desorden en el ejrcito de la Vende, sobre todo en los batallones parisienses formados
por hroes reclutados a 500 libras. Los improvisados jefes que tenan el mando, pensaban ms en medrar
que en batirse, y los representantes, encargados de vigilarlos, no se entendan entre s. Unos, como Goupilleau
de Fontenay y Bourdon de l'Oise, apoyaban a los antiguos oficiales, y otros, como Choudieu y Richard, slo
tenan confianza en los nuevos jefes descamisados.
Todos se achacaban mutuamente la responsabilidad de
los fracasos. En suma, era el caos.
En conjunto la situacin era infinitamente ms
crtica que la del ao anterior, despus de la toma de
Verdun, porque los artesanos de las ciudades, que
haban sido, hasta entonces, el mejor apoyo de la Revolucin, comenzaban a dar seales de enervamiento y
exasperacin. A fines de julio, en todas partes se sealan graves disturbios provocados por la penuria : en
Run, Esnue La Valle y Lecointre temen un levantamiento ; en Amiens son tasadas las subsistencias
arbitrariamente y es preciso enviar a Chabot y Andrs
Dumont para que restablezcan el orden ; en Attichy,
en el Aisne, y en los alrededores de Senlis se forman
pequeas concentraciones que inspiran vivas inquietudes a Collot d'Herbois e Isor, etc. En ciertos momentos la escasez de agua oblig a recurrir a los molinos
movidos a fuerza de brazos, con objeto de evitar que
Pars muriese de hambre.
Los Exaltados, que comprenden que ha llegado su
hora, azuzan el descontento general.
Jacobo Roux, el 29 de julio pidi La formacin de una imponente
fuerza para acudir en auxilio de los que se ocupaban de las
subsistencias. El 6 de agosto reclam la guillotina para los diputados de las tres asambleas que haban recibido oro de los Uranos.
El 8 de agosto solicit la prisin de todos los banqueros, que eran
por naturalezadeca lacayos de los reyes, acaparadores de
la, moneda y causantes del hambre, Tambin quera que se decapi-
'
39
tase a todos esos malos ciudadanos que han adquirido inmensos

dominios en estos cuatro aos; esos egostas que se han aprovechado
de las desgracias del pas para enriquecerse; esos diputados que
antes de su inesperada elevacin al Arepago no podan gastar un
escudo diario y hoy son grandes propietarios; esos diputados
establecidos como carniceros en una calle pestilente y que actualmente ocupan esplndidas mansiones (alusin a Legendre) ; esos
diputados que, antes de recorrer la Saboya y Blgica, coman en
modestas fondas, y hoy dan grandes comidas, frecuentan los espectculos y tienen sus panegiristas a sueldo (alusin a Danton,
Delacroix, Simond) . Jacobo Roux esperaba que la Federacin
del 10 de agosto sera la tumba de los acaparadores y concusionarios.
Tefilo Leclerc, por su parte, peda el 27 de julio el arresto de
todas las personas sospechosas con objeto de que la fiesta del 10
de agosto pudiera celebrarse con toda la solemnidad posible .
A los que le acusaban de ser un hombre sanguinario, responda
el 31 de julio con este desafo : Se me ha tratado de hombre sanguinario, porque he confesado en alta voz que un revolucionario
debe sacrificar con sangre fra, si es necesario, cien mil malvados
a la Revolucin. Pues bien, franceses! Os descubro mi alma
entera ! Os predigo que tendris que recurrir a eso cuando est en
la balanza la muerte de vuestros enemigos o la vuestra... Hago
constar que slo el tener a los nobles al frente de nuestros ejrcitos
ha hecho perecer a 150 000 combatientes. En los nmeros siguientes repeta sus llamamientos a la violencia, y, por ltimo, el 6 de
agosto la emprenda con la Convencin: Pueblo! Tienes queja
de tus legisladores? Les has pedido la tasa de todos los artculos de
primera necesidad, y te lo han rehusado ; el arresto de todas las
gentes sospechosas, y no ha sido decretado ; la exclusin de los
nobles y sacerdotes de todos los empleos civiles y militares, y no
se ha accedido a ello. Sin embargo, la patria slo puede salvarse
mediante una sacudida revolucionaria, que de un extremo a otro
electrice a sus numerosos habitantes .
El precedente ao, despus de la toma de Verdun,

los revolucionarios de Pars, para atemorizar a los aliados del enemigo, dieron muerte a los sospechosos en las
prisiones. Corri con persistencia el rumor de que se
pensaba repetir esas matanzas, que eran aconsejadas
en grandes carteles, y que el Journal de la Moniagne
del 24 de julio denunci con indignacin condenando
a sus autores.
Paralelamente a los Exaltados, los antiguos girondinos que haban permanecido en Pars y los realistas
escondidos ensayaban, a su vez, el aprovecharse de
la miseria, para desencadenar un gran movimiento.
40
A.. MATHIEZ
contra el Ayuntamiento, en primer trmino, y despus

contra la Convencin.
Un amigo de Roland, el arquitecto Alejandro Pedro Cauchois,
apoyado por su seccin, la de Beaurepaire, una de las ms moderadas de Pars, reuna en el Obispado, el 31 de julio, a los delegados
de 39 secciones (entre 48) para reclamar los registros de los mercados entregados por el Ayuntamiento a los proveedores, como tambin que fueran abiertos los almacenes municipales de cereales y
harinas. Al da siguiente Cauchois, nombrado secretario, se presentaba con 24 comisarios del Obispado al directorio departamental
en el Ayuntamiento, pronunciando amenazadoras palabras y proclamando que representaba la voluntad popular y exiga cuentas
inmediatas. Expulsado, llen las paredes con amenazantes carteles
y durante varias semanas continu reuniendo a sus partidarios en
l Obispado. Desde su prisin de la Abada, el diputado girondino
Carra segua con atencin y simpata la lucha de Cauchois y las
secciones contra el Ayuntamiento, y se prometa un desquite sobre
la Montaa.
Para calcular toda la gravedad de la situacin, no

hay que olvidar que en esa fecha el Comit de Salud
pblica estaba lejos de poder contar con una mayora
segura en la Convencin, y que sus poderes eran limitados. Aun no ejerca autoridad sobre los otros Comits
de la Asamblea que, en principio, eran sus iguales. En
propiedad slo tena el derecho de vigilar a los ministros y tomar medidas provisionales. Hasta el 28 de
julio no obtuvo el derecho de decretar rdenes de prisin. Hasta entonces haba estado obligado a dirigirse
al Comit de Segundad general, cuando necesitaba
realizar pesquisas, y ese Comit de Segundad, compuesto
en gran parte por amigos de Danton, no estaba muy
dispuesto a secundarle con celo.
Adems, para protegerse contra los golpes de mano
de la calle, el Comit de Salud pblica no dispona de
ninguna fuerza armada colocada bajo su autoridad
particular. Los regimientos de lnea y los batallones
de voluntarios estaban en las fronteras ; en Pars slo
quedaba la Guardia Nacional, y sta estaba bajo la
autoridad directa del Ayuntamiento. Si este poder
41
efectivo faltaba al Gobierno, ste tendra que capitular

ante el menor tumulto. El mismo Ayuntamiento tena
que contar con las secciones, y muchas de ellas experimentaban la influencia de los girondinos disimulados
y tambin la de los Exaltados. Los guardias nacionales no presentaban gran seguridad. Cuando se produjeron los disturbios a causa del jabn, haban demostrado mucha debilidad al reprimirlos. Y es que sufran
por la miseria, lo mismo que los descontentos. Toda
la fuerza del Comit era nicamente moral; una fuerza
de opinin, bien frgil cuando tena que distribuirse
entre varias cabezas. La ansiosa atencin con que el
Ayuntamiento y el Comit seguan las menores manifestaciones de la opinin pblica, por medio de un
ejrcito de observadores, era suficiente para demostrar su profundo temor a un golpe de mano.
Por suerte, el Comit haba encontrado en Robespierre un hombre respetado y un elocuente portavoz.
Robespierre fu el lazo vital entre el Ayuntamiento y
la Convencin, entre sta y los clubs, entre Pars y el
resto de Francia. Se necesitaba nada menos que su
prestigio intacto, para amortiguar los choques entre
los diversos elementos de los partidos revolucionarios
e imponer las soluciones conciliadoras. En ese mes de
agosto de 1793 rindi un esfuerzo admirable.
Hizo, primeramente, a la Convencin un sealado
servicio desembarazndola de la demagogia de los
Exaltados. Si combate a stos no es porque se asuste
de su poltica social. Robespierre resume su poltica en
estas palabras : subsistencias y leyes populares. Pero los
Exaltados eran sembradores de desconfianza, creadores
de violencia y anarqua. No vacilaban en aliarse con
elementos tan sospechosos como los que reclutaba el
rolandino Cauchois.
El 5 de agosto inici Robespierre la lucha en los
Jacobinos, respondiendo a Vincent, que atacaba a la
42
A. MATHIEZ
Convencin en general, y especialmente a Danton y

Delacroix. Vincent haba solicitado que los jacobinos
recibieran la invitacin de formar listas de patriotas
que deban ocupar todos los empleos vacantes. Dueos, por lo tanto, de los designados, hubieran llegado
a ser dueos del Gobierno. La indignacin de Robespierre estall. Se lament de que hombres nuevos,
patriotas de un da, quisieran perder ante el pueblo
a sus ms viejos amigos . Defendi a Danton, que
era calumniado, y dijo : Danton no podr ser desacreditado ms que despus de demostrar que alguien
tiene ms energa, talento y amor a la patria que los
que l posee. Despus, desdeando a Vincent, cay
sobre los que consideraba como sus inspiradores:
Leclerc y Jacobo Roux, dos hombres asalariados
por los enemigos del pueblo, a quienes ya denunci
Marat, dos hombres que invocaban, no obstante, el
nombre de Marat para desacreditar a los verdaderos
patriotas.
El 7 de agosto volvi a la carga, poniendo en guardia
a los jacobinos contra las exageradas medidas que
podan causar la prdida de la Repblica. Denunci el
complot preparado por los Exaltados para renovar
los horrores de septiembre. Hizo un vivo elogio de
Pache, Hanriot y el Ayuntamiento, atacados por Cauchois y los jefes de las secciones. Su discurso caus tal
impresin que los jacobinos le elevaron el mismo da
a su presidencia. Al da siguiente hizo comparecer
ante la barra de la Convencin a la viuda de Marat,
Simona Evrard, la que haba de denunciar a todos los
hipcritas libelistas que deshonraban la memoria de
su marido , predicando en su nombre extravagantes
mximas. Pretendan perpetuar despus de su muerte
la calumnia parricida que le presentaba como un apstol del desorden y la anarqua. Robespierre hizo insertar en el Bulletin la peticin de Simona Evrard y
43
someter al Comit de Seguridad general el examen de

la conducta de Jacobo Roux y Leclerc.
A Robespierre se debi que la fiesta del 10 de agosto
pudiera celebrarse sin trastornos ni efusin de sangre.
Respecto a los miembros de las secciones que se
reunan en el Obispado, el Comit de Salud pblica
maniobr hbilmente. Recibi a su diputacin en la
noche del 1. al 2 de agosto, dndole buenas palabras,
paro hacindole observar que puesto que se preparaba
la Federacin del 10 de agosto, era preferible remitir
hasta el 12 13 del mes la comprobacin de los almacenas municipales que ellos solicitaban. Los de las
secciones creyeron en la promesa, y cuando, ya pasado
el 10 de agosto, el Ayuntamiento estuvo seguro del
apoyo del Comit, rehus abrir los almacenes. nicamente consinti en renovar la administracin de las
subsistencias. Pache acus a Cauchois de que si peda
las cuentas era para conocer la verdadera situacin y
transmitirla a los especuladores vidos, que se aprovecharan para elevar los precios, y tambin a los contrarrevolucionarios, que intentaran detener los cereales en los alrededores de Pars, impidiendo su llegada
a la ciudad . Jacobo Roux, desautorizado por los Gravilliers, fu detenido y encerrado en el Ayuntamiento,
desde el 22 al 27 de agosto. Al mismo tiempo, la Convencin orden, a mocin de Tallien, la disolucin de
la asamblea de las secciones que funcionaba en el
Obispado desde haca tres semanas. Fueron disueltas
sin resistencia.
Ese resultado hubiera sido imposible si el Comit
de Salud pblica no hubiera tomado medidas eficaces
para aprovisionar a Pars. Puso a disposicin del
Ayuntamiento importantes sumas : 540 000 francos el
24 de julio, para compra de bueyes y arroz ; 2 millones el 7 de agosto, para adquirir cereales y harinas ;
3 millones el 14 de agosto, etc, Pero no era slo di-
44
A. MATHIEZ
ero lo que se necesitaba. Haba que vencer la mala

voluntad de los cultivadores. El Comit enva a los
vecinos departamentos delegados enrgicos pertenecientes a la Convencin, los cuales ordenan que se
hagan censos, como en los momentos de la toma de
Verdun, y hacen agavillar los trigos por medio de requisiciones de obreros, etc. Bonneval y Roux, en el Eure
y Loire, escriben a la Convencin, el 26 de julio, que
cada cantn remitira a Pars, para el 10 de agosto, un
saco de harina, y este ejemplo fu imitado por numerosos federados, que se hicieron acompaar por carruajes cargados de subsistencias. De este modo la capital
fu aprovisionada, y los Exaltados perdieron su principal argumento contra el Ayuntamiento y la Convencin.
Ya Barre haba hecho votar, el 9 de agosto, el
clebre decreto que organizaba en cada distrito un
granero de abundancia , que deba ser alimentado
por las contribuciones en especie de los cosecheros y
un crdito de 100 millones, votado para compra de
cereales. Los panaderos eran colocados bajo la estrecha vigilancia de los Ayuntamientos, que podran incautarse de sus hornos. Los que abandonaran el trabajo seran privados de sus derechos de ciudadana y
castigados con un ao de trabajos forzados. Es cierto
que los graneros de abundancia slo existieron sobre
el papel, pues dnde encontrar los cereales para llenarlos, cuando casi se viva al da ? Pero el decreto,
como muchos otros, tuvo por resultado tranquilizar
las aprensiones y que luciera para los hambrientos una
esperanza.
La Constitucin iba a ser proclamada solemnemente el 10 de agosto ante los delegados de las asambleas primarias. Si se promulgaba inmediatamente, si
se proceda a nuevas elecciones antes que las revueltas
interiores fueran aplastadas, antes de que el enemigo
45
fuera vencido, qu salto hacia lo desconocido ! El

Comit no se forjaba ilusiones sobre la verdadera fuerza
del partido de la Montaa. Saba que muchos electores
no haban votado la Constitucin ms que con la idea
oculta de poner en la puerta a los de la Montaa en
cuanto fuera aplicada.
Desde Grenoble, el 26 de julio, Dubois-Cranc y Gauthier aconsejaban al Comit que hiciera inelegibles durante diez aos a todos
los individuos que, sea en el seno de la Convencin, sea entre los
cuerpos administrativos y judiciales o bien en las secciones , hubieran tomado parte en la rebelin federalista. Si no adoptis
ese partido antes de separaros, veris en la primera legislatura a
todos esos hombres prfidos, que hoy tascan el freno, entregarse,
a pretexto del orden, a las medidas ms liberticidas y fabricar
leyes de venganza y de sangre contra los que han hecho y sostenido
la Revolucin. El Comit pensaba como esos representantes;
pero fu mucho ms lejos que ellos. No quera elecciones en modo
alguno. Tal vez senta repugnancia en violar, mediante un decreto
de incapacidad para ser elegido, los principios que haba proclamado en la Constitucin, proporcionando asi a los girondinos un
pretexto excelente para que le acusasen de duplicidad. Cuando
Chabot propuso formalmente, el 11 de agosto, que se declarase la
incapacidad para ser elegidos de todos aquellos que no hubieran
asistido a las asambleas primarias sin causa justificada y todos los
que hubieran rehusado su voto a la Constitucin, el Comit hizo
como que no reciba la comunicacin que le fu dirigida.
Un antiguo amigo de Roland afiliado a la Montaa,

Lanthenas, haba propuesto que la Federacin del 10
de agosto fuera un jubileo fraternal, una poca de
reconciliacin general entre todos los republicanos ,
o sea, dicho en otros trminos, tender los brazos a los
federalistas, concedindoles una amnista general. La
idea haba sido acogida favorablemente por los moderados de la Convencin. Garat se precia en sus Memorias de haber convencido a Danton y Legendre. Bar ere
se mostraba favorable, segn afirma el diputado Blad
(carta del 5 de agosto). Pero Hbert y Robespierre se
atravesaron. Hbert declar que la amnista pedida
por los Dormilones, tendra como consecuencia el restablecimiento de la monarqua.
40
A. MATHIEZ
El Comit estuvo de acuerdo con Couthon v Robespierre, hostiles a toda transaccin mientras no fuera
aplastado el federalismo. El 2 de agosto Couthon,
apoyado por Robespierre, hizo votar la acusacin del
girondino Carra, por haber propuesto en otro tiempo
el restablecimiento de la monarqua en provecho del
duque de York.
El Comit poda temer que los partidarios de la
amnista y de la entrada en vigor de la Constitucin
consiguieran conquistar a los federales de toda Francia
que haban llegado a Pars para asistir a la fiesta del
10 de agosto. No vacil en recurrir a los grandes medios.
Apost agentes secretos en las carreteras, con la misin
de registrar a los federales, abrir su correspondencia y
arrestar a los que le pareciesen sospechosos. Cuando
el diputado Thibault protest, el 5 de agosto, de esos
procedimientos de intimidacin, fu acusado por
Couthon de ser un cmplice de los federalistas, y Robespierre le cerr la boca. El Comit puso 300 000 libras
a la disposicin de Hanriot para que organizase una
discreta vigilancia sobre los federales, y 50 000 libras
a disposicin de Pache para que indemnizara a los
miembros de escasos recursos pertenecientes a los Comits de vigilancia de las secciones (7 de agosto).
Esas precauciones fueron eficaces. Adoctrinados por
los jacobinos, que pusieron su local a su disposicin,
agasajados y cumplimentados por los partidarios de
la Montaa que pertenecan a las secciones y el Ayuntamiento, los federales abandonaron sus prevenciones
contra Pars. No slo no crearon dificultades al Comit
de Salud pblica, sino que en ocasiones memorables
fueron sus ms firmes sostenedores, y al regresar a
sus provincias fueron los misioneros del evangelio de
la Montaa. Parecieron tan absolutamente seguros
que se les asoci por un decreto a la obra gubernamental.
LA. REVOLUCIN FRANCESA
A partir del 6 de agosto, su orador Claudio Royer,

cura de Chalon-sur-Sane, se pronunci con energa
contra la entrada en vigor de la Constitucin : Es
el deseo de los indecisos, los moderados, los federalistas, los aristcratas y los contrarrevolucionarios de
toda especie! . Los moderados no se atrevieron a pedir
la amnista; pero, sin embargo, se arriesgaron a reclamar la entrada en vigor de la Constitucin, sin duda
creyendo que contaran con el apoyo de los hebertistas. La idea de proceder a nuevas elecciones agradaba
a los que pensaban obtener actas y reemplazar a la
cabeza del Gobierno a unos hombres que decan que
estaban gastados y de los que soportaban con dificultad el mando. Hubieran querido, simplemente, hacer
declarar con anterioridad la inhabilitacin de los federalistas.
El 11 de agosto, pues, Delacroix, para confundir, segn dijo, a
los que acusaban a la Convencin de querer eternizarse, propuso
preparar la convocatoria de una nueva asamblea, procediendo
inmediatamente a formar el censo de la poblacin electoral y de
las circunscripciones. La proposicin, hecha de improviso, en una
sala casi vaca y en ausencia de los miembros del Comit, fu votada sin debate. Pero la misma tarde, en los Jacobinos, Robespierre
se revolvi contra esa votacin por sorpresa. Har vez fu de tal
vehemencia : Llamado contra mi gusto al Comit de Salud pblica, he visto cosas que jams me hubiera atrevido a sospechar ; he
visto, de un lado, miembros patriotas que han puesto todos sus
esfuerzos, algunas vez en vano, en la salvacin de su pas, y de
otro lado, conspirar a unos traidores incluso en el seno del Comit,
y esto con tanta ms audacia cuanto mayor era su impunidad... (1).
He conocido, he ledo una proposicin que ha sido presentada esta
maana a la Convencin, y os aseguro que, aun ahora mismo, me
(1) Para comprender las alusiones de Robespierre, precisa
recordar que la antevspera la Convencin baha deferido al examen del Comit la denuncia hecha por Montaut contra Reubell y
Merlin de Thionville, acusndoles de haber entregado Maguncia al
enemigo. Robespierre y Couthon estaban convencidos de la culpabilidad de estos dos representantes. Tuvieron que intervenir en el
Comit para pedir que se hiciera contra ellos un informe de acusacin, pero no lograron obtenerlo. Thuriot, que haba defendido a
Reubell y Merlin en la tribuna, los ampar en el Comit.
48
A. MATHIEZ
es difcil creer en ello ; no permanecer como miembro intil de un

Comit o de una Asamblea que van a desaparecer. Sabr sacrificarme en bien de mi pas... Yo declaro quenada puede salvar a la
Repblica si se adopta la proposicin presentada esta maana de
acabar con la Convencin y sustituirla por una Asamblea legislativa. ( N o ! N o ! exclamaron todos.) La proposicin que combato slo tiende a que sucedan a los actuales seleccionados de la
Convencin los enviados de Pitt y de Coburgo.
La indignacin de Robespierre se explica porque

algunos de sus colegas de Comit estaban de acuerdo
con Delacroix y aceptaban la disolucin de la Convencin. Pero la actitud de los federales y los jacobinos,
que invitaron a la Asamblea a que permaneciese en
su puesto, hizo fracasar la maniobra de los moderados.
El decreto provocado por la proposicin de Delacroix
qued como un papel intil. En vano Gossuin y Delacroix insistieron, el 12 de agosto, en el eterno ataque
contra Bouchotte ; en vano pidieron que los miembros
ausentes del Comit, Prieur ele la Marne y Saint-Andr,
entonces en misin cerca de los ejrcitos, fuesen reemplazados ; el apoyo de los federales destruy todas las
oposiciones. Al da siguiente el Comit fu confirmado
en sus poderes.
A peticin, en fin, de los federales, fu votada la
gran medida de la conscripcin en masa. La idea fu
lanzada por un agitador que actuaba en la seccin de
la Unidad, Sebastin Lacroix, el 28 de julio : Que la
hora en que se tocaba a rebato para asaltar el palacio
del tirano y su trono se rompa en pedazos, sea aquella
en que la generala batir en toda la Repblica ! Que
los amigos de la patria se armen, que formen nuevos
batallones, que los que no tengan armas conduzcan
las municiones, que las mujeres lleven los vveres o
hagan el pan, que la seal del combate sea dada por el
canto de la patria, porque ocho das de entusiasmo
pueden hacer ms por la patria que ocho aos de combate ! La idea obtuvo gran xito. El Ayuntamiento,
49
despus de las secciones, se la apropi. El 5 de agosto

pidi que se decretara la movilizacin inmediata de
todos los ciudadanos entre los 16 y los 25 aos. Los
federalistas fueron arrastrados en esa corriente dos das
despus; pero Robespierre, instruido del lamentable
resultado de los reclutamientos tumultuosos de aldeanos en los departamentos prximos a la Vende, hizo
observar que la conscripcin en masa era intil : No
son hombres lo que faltan, sino ms bien los generales
y su patriotismo. Los federales se obstinaron. Su
orador Royer, declar el 12 de agosto en la Convencin:
" Es preciso, en fin, dar un gran ejemplo a la tierra, una
terrible leccin a los tiranos coligados. Haced un
llamamiento al pueblo, que el pueblo se levante en masa,
puesto que slo l puede aniquilar a tantos enemigos !
Esta vez Danton y Robespierre apoyaron la medida. Danton hizo observar que el reclutamiento de los
soldados deba ser acompaado por la movilizacin
econmica correspondiente. Pidi que los federalistas
fuesen encargados en sus cantones de presidir el inventario de las armas, subsistencias y municiones al mismo
tiempo que la conscripcin de los hombres. Robespierre
propuso que, adems, fuesen encargados de designar
a los patriotas activos, enrgicos y seguros, que deberan reemplazar a los miembros sospechosos de las
administraciones. Como el Comit de Salud pblica
no se apresuraba a provocar la votacin de lo que se
le haba pedido, los federalistas reaparecieron en la
barra, acompaados, esta vez, por los diputados de
las 48 secciones, el 16 de agosto. El Comit cedi, y el
23 de agosto vot la Convencin el clebre decreto
redactado por Barre con la colaboracin de Carnot :
Desde este momento hasta aquel en que los enemigos
hayan sido arrojados del territorio de la Repblica,
todos los franceses pertenecen de un modo permanente
al servicio de los ejrcitos. Los jvenes irn al combate;
4.
A. M ATHIEZ : La Revolucin francesa, III.375
50
A. MATHIEZ
los casados forjarn las armas y transportarn las subsistencias; las mujeres harn tiendas, trajes y servirn
en los hospitales; los ancianos se congregarn en las
plazas pblicas para excitar el valor de los guerreros
predicar el odio contra los reyes y la unidad de la Repblica. Los edificios nacionales sern convertidos cu
cuarteles; las plazas pblicas, en talleres de armas, etc.
Todos los jvenes de 18 a 25 aos, solteros o viudos sin
hijos, figurarn en la primera clase de la conscripcin.
Se reunirn inmediatamente en la capital del distrito,
donde se formarn en batallones bajo una bandera
que ostentar las siguientes palabras : El pueblo francs
en pie contra los tiranos!
Por primera vez en los tiempos modernos, todos

los recursos de una nacin en guerra, hombres, alimentos, mercancas, eran colocados bajo la autoridad del
Gobierno. La Repblica segn la frase de Barre
no era ms que una gran ciudad sitiada, un vasto campo
atrincherado.
Los acontecimientos haban ampliado de un modo
singular el papel del Comit de Salud pblica. Ya no
poda limitarse a la vigilancia que hasta entonces le
haba sido atribuida. Ahora gobierna y aun administra
por encima de los ministros, que no son ms que delegados ; y esto es tan cierto que el mismo Comit siente la
necesidad de ser reforzado, llamando a los tcnicos de
que hasta entonces careca. Despus de la dimisin
de Gasparin no figuraba en l ningn militar profesional. Cuando, en principio, fu votado el reclutamiento
en masa, se apresur a llamar al capitn de ingenieros
Carnot, que se hallaba desempeando una misin en
el ejrcito del Norte, invitndole a tomar la direccin
de las operaciones militares y, asimismo, ofreci la
direccin de las industrias de guerra a otro ingeniero
amigo de Carnot, Prieur de la Cte-d'Or, que fueron
nombrados miembros del Comit el 14 de agosto.
51
Danton hubiera querido dar estado de derecho a

una situacin de hecho, erigiendo el Comit de Salud
pblica en Gobierno provisional. Hizo esa proposicin
el 1. de agosto, y pidi que fuese puesta a disposicin
del Comit la suma de 50 millones, con el carcter de
fondos secretos. Pero Robespierre hizo observar que
destruyendo la actividad de los ministros no marchara mejor el Gobierno: al contrario! quedara desorganizado. Hrault de Schelles demostr al siguiente
da que la mocin de Danton era intil y peligrosa. Si
hemos de descender a detalles administrativos, aun
aumentndonos en nmero se nos destruye. El Comit
acept nicamente los 50 millones de fondos secretos,
a condicin de que slo existira la autorizacin, permaneciendo los fondos en tesorera. Es visible que, aun
guardando consideraciones a Danton, el Comit le
supona pensamientos no muy claros. Acaso no haban sido los amigos de Danton y, a veces, Danton
mismo, quienes en aquella terrible crisis de agosto de
1793 haban producido las mayores dificultades ?
El Comit slo haba podido desenmascarar las
intrigas de los moderados con la ayuda del Ayuntamiento y los jacobinos. Se haba aproximado cada
vez ms a los ms frvidos elementos revolucionarios.
Llegara siempre a refrenarlos ? Cuntos obstculos
tendra an que salvar antes de llegar a una situacin
estable !
CAPTULO IV
La oleada hebertista y el comienzo del Terror

Apoyado por las oficinas de Guerra y los agentes
que Bouchotte envi a los ejrcitos para vigilar a los
generales y a veces a los representantes, reforzado por
su clientela de refugiados polticos, a quienes una paz
prematura entregara a sus antiguos amos, Hbert es
partidario, ante todo, de una guerra a ultranza, hasta
conseguir la completa victoria. No puede concebir una
poltica de paz que no sea, al mismo tiempo, una poltica de restauracin monrquica. Cloots, que pretende
llevar los lmites de Francia hasta el Rhin, le secunda
con todas sus fuerzas, y el Batave hace coro al Pre
Duchesne.
Hrault de Schelles, que dirige con Barre la parte
diplomtica en el Comit de Salud pblica, piensa como
su amigo Cloots. El 18 de agosto enva a Mulhouse a un agente secreto, Catus, para preparar la unin
a Francia de esa pequea Repblica manufacturera, aliada de la Confederacin los Trece Cantones. Se
interesa especialmente por la Saboya, de cuya organizacin ha sido encargado despus de la anexin, y
de donde ha trado a su amante, la morena Adela de
Bellegarde. Saboya es invadida nuevamente por los
piamonteses. Hrault propone, el 25 de agosto, que se
enven dos representantes, Dumas y Simond, para
53
rechazar al enemigo y tranquilizar a los habitantes

sobre la lealtad de Francia. Pero los moderados de la
Convencin, todos los que haban aplaudido las tentativas de Danton para transigir con los tiranos, pusieron
mala cara a la proposicin. Duhem, que acaba de ser
llamado de su misin en el Norte, la combate arrojando
sospechas sobre el civismo de los saboyanos, y despus
de Duhem hace lo mismo Gossuin. En vano Simond,
que es saboyano, recuerda que sus compatriotas han
formado seis batallones de voluntarios que se baten
admirablemente. En vano Tallien exclama que Francia
se deshonrara si abandonase a los saboyanos que se
han entregado a ella. La Asamblea le escucha con
extrema frialdad. Es preciso que Prieur de la Marne
y Barre intervengan para que la Convencin consienta en acudir en socorro del Mont-Blanc.
Despus de este debate, los hebertistas ya no dudan
de que existe en la Convencin un fuerte partido de
pacifistas, o sea de realistas disfrazados. Les imputan
la lentitud del proceso de Custine, la absolucin de Reubell y Merlin de Thionville que capitularon en Maguncia, las persecuciones sufridas en la Vende por Rossignol momentneamente destituido por Bourdon de
l'Oise y Goupilleau de Fontenay, las malevolencias
de ciertos representantes respecto de los agentes de
Bouchotte.
Ciertamente Robespierre toma la defensa de
Rossignol y hace el elogio de los servicios prestados
por los comisarios del Consejo ejecutivo enviados a
los ejrcitos (23 de agosto); pero los hebertistas se creen
bastante fuertes para tomar la ofensiva contra sus
adversarios. El Pre Duchesne no se limita a atacar a
Danton y sus amigos, esos traidores que se sientan
en la Montaa , que es como los designa. Quiere restaurar el poder de los ministros y hacer que stos y sus
agentes sean independientes de la Asamblea, de los
54
A. MATHIEZ
representantes en misin y de los Comits. Hombres

de la Montaa escribe en su nmero 275 , en tanto
que los Comits usurpen todos los poderes, no tendremos jams Gobierno o ste ser detestable. Si los reyes
han hecho tanto dao en la tierra es porque nada se
opona a su voluntad, que es ms o menos lo que ocurre
con vuestros Comits... Nunca tendremos libertad, y
nuestra Constitucin ser nicamente una quimera en
tanto que los ministros slo sean monigotes a las rdenes de los ms nfimos barrenderos de la Convencin.
Audazmente, propone Hbert que se ponga inmediatamente en vigor la parte de la Constitucin que prescribe la eleccin de los ministros. Le dola el fracaso
experimentado el 20 de agosto, cuando la Convencin
design a Par, antiguo pasante de Danton, para el Ministerio del Interior. Tomara el desquite cuando el
pueblo eligiera a los ministros ! Robespierre tuvo que
hacer inauditos esfuerzos para impedir que los jacobinos siguieran a Hbert y con l pidieran la renovacin del Consejo ejecutivo por votacin popular.
Los hebertistas extremaron su campaa. Se quejaron del mantenimiento de los nobles en sus empleos,
de las persecuciones de los patriotas en ciertas regiones,
como en Nancy (asunto Mauger), de la proteccin que
el Comit de Seguridad general conceda a los aristcratas, del retraso de dicho Comit en juzgar a los
girondinos y Mara Antonieta ; mostraron al realismo
como dominante en los espectculos de Pars, donde se
representaban, entre aplausos, obras como Pamela, donde
se haca el elogio de la nobleza y del Gobierno ingls,
y como Adela de Sacy, donde poda verse a una reina y
su hijo retenidos cobardemente en una prisin hasta
ser al fin libertados y restablecidos en sus derechos y
honores. El Comit prohibi las dos obras sospechosas.
A causa de la sequa que paraliz los molinos, reapareci la penuria a ltimos de agosto. Se grua colri-
LA REVOLUCIN' FRANCESA
55
camente. Hbert no atacaba solamente a los acaparadores, sino a toda clase de negociantes en un artculo
capaz de dar celos a sus rivales los Exaltados.
La patria ! Que diantre ! Los negociantes no tienen patria !
Han sostenido la Revolucin mientras creyeron que les sera til :
han dado la mano a los descamisados para destruir la nobleza v
los Parlamentos, pero slo queran suplantar a los aristcratas.
Mas desde que no existen ciudadanos activos, desde que el pobre
descamisado goza de los mismos derechos que los ricachones, estos
canallas nos han vuelto la espalda y han recurrido a todas las
argucias imaginables para derrumbar la Repblica. Han acaparado
todas las subsistencias para revenderlas a peso de oro y para traernos el hambre... (nm. 279).
Por aadidura llegaban malas noticias de las provincias. Los realistas y los tibios se agitaban para dificultar el reclutamiento en masa: desrdenes el en Sena
y Marne a fines de agosto, fermentacin en Rennes,
revuelta en el distrito de Saint-Pol (27 de agosto),
tumulto en Abbeville para librar a los sospechosos
(27 de agosto), complots en Run, insubordinacin
del 5. regimiento de dragones en Laon (28 de agosto),
reuniones de insumisos y desertores en el Alto Garona
y el Arige (30 de agosto), etc.
Los hebertistas no se limitan ya a influir sobre la
Convencin y el Gobierno. Preparan una nueva jornada. Segn ellos, ha llegado la hora de asumir a su vez
el poder.
Hbert propone a los jacobinos, el 28 de agosto,
dirigirse a la Convencin para reclamar la depuracin
de los Estados Mayores, la destitucin de los nobles y
otras medidas de Salud pblica. A esa peticin se asocian
las 48 secciones y las sociedades populares de Pars.
Hbert es muy aplaudido. El federal Boy prorrumpe
en amenazas contra la Convencin. Es llamado al orden, pero las tribunas le aplauden. El antiguo orador
de los federalistas, Royer, apoya la peticin que, en
principio, es resuelta favorablemente.
A. MATHIEZ
Al da siguiente, Billaud-varenne que regresa del

ejrcito del Norte denuncia el desorden que ha seguido a la prdida del campo de Famars. Ante la Convencin critica la inaccin gubernamental. Propone
el nombramiento de una Comisin encargada de velar
por la ejecucin de las leyes y de enviar al cadalso a
los que resulten culpables. En vano intenta Robespierre detener el golpe asestado por Billaud al Comit
de Salud pblica. La Comisin propuesta ha de rivalizar con el Comit, paralizndolo y siendo un manantial
de disturbios y conflictos. Es de temer que esa Comisin no se ocupe ms que de las enemistades personales, en vez de prestar una leal vigilancia, convirtindose as en un verdadero Comit de delacin. No es
de hoy que me doy cuenta de que existe un prfido
sistema de paralizar el Comit de Salud pblica, haciendo ver que se le ayuda en sus trabajos ! La Asamblea permanece fra e incluso murmura. Danton acude
en socorro de Robespierre, que le ha defendido tres
das antes en los Jacobinos. Ya el Comit de Salud
pblica presiona al Consejo ejecutivo. Si creis una
Comisin, presionar al Comit, y quiz en vez de un
nuevo modo de accionar slo habris creado una inquisicin nueva. Pero una vez dicho esto, Danton, fiel
a su tctica habitual, ofrece una transaccin. Propone
que se agreguen al Comit tres nuevos miembros. Su
mocin es enviada al Comit; pero ste no se apresura
a presentar la lista de los tres nuevos miembros que
quieren agregarle, porque tendra que incluir entre ellos
a Billaud. Prefiere hacerse el sordo.
Pero los hebertistas se apoderan de los jacobinos y,
para recobrar la popularidad, que se le va escapando,
Danton aulla con ellos. El 30 de agosto proclama, ante
el club, que la Convencin liar, junto con el pueblo,
una tercera Revolucin, si es preciso, para terminar,
en fin, esa regeneracin de la que se espera la felici-
57
dad, retardada hasta ahora por los monstruos que la

han traicionado . Despus Royer evoca el ejemplo de
Marat. Por qu no se han seguido sus consejos ? Ya
no se escucha a los que hablan hoy. Es preciso estar
muerto para tener razn ! Que el Terror est en el orden
del da ! Es el nico medio de despertar al pueblo y
obligarle a que se salve a s mismo ! Royer qued
encargado de proponer una nueva redaccin (era la
cuarta) de la peticin debida a la iniciativa de Hbert.
Robespierre hizo esfuerzos desesperados para evitar
la jornada que se preparaba. Pero los acontecimientos
trabajaban en pro de los hebertistas. El 2 de septiembre
un comisario del Consejo ejecutivo que regresaba del
Medioda, Souls, trajo la noticia de que los ingleses
haban entrado en Toln el 26 de agosto. En seguida
Billaud-varenne sube a la tribuna para poner en descubierto al Comit de Salud pblica, que haba ocultado
la noticia. La misma tarde en los Jacobinos, los hebertistas acordaron la afiliacin a la sociedad de los republicanos revolucionarios, no obstante los lazos que unan
a su presidente, Claire Lacombe, con Tefilo Leclerc.
Adems, Hbert provoc la resolucin de que el club
se reuniera al da siguiente a las nueve de la maana,
para ir a la Convencin con las secciones y las sociedades populares.
Robespierre gan an dos das. Los jacobinos no
comparecieron ante la Convencin ni el 3 ni el 4 de septiembre. Pero el 4 la noticia de la entrada de los ingleses en Toln tuvo carcter oficial. A la maana, los
hebertistas pusieron sus fuerzas en movimiento. Cerrajeros y obreros de la construccin se renen en las calles
del Temple y Sainte-Avoye y van al Ayuntamiento
para solicitar un aumento de salario. Su orador interroga a Pache : Hay vveres en Pars ? Si los hay
mostradlos, y caso de no haberlos, decid las causas. El
pueblo est en pie, los descamisados que han hecho
58
A. MATHIEZ
la Revolucin, os ofrecen sus brazos, su tiempo y su

vida ! )> Para calmar a los manifestantes o salvar su responsabilidad, Chaumette corre a la Convencin. Lleva
el decreto en el que acaba de comprometerse a establecer en el plazo de ocho das la tasa de todos los
artculos y mercancas de primera necesidad, o, dicho
en otros trminos, el mximo general. El efecto que
produce es nulo. No necesitamos promesas, sino el
pan que nos falta y ahora mismo ! grita la multitud
que ha ido aumentando . Entonces Chaumette sube
sobre una mesa : j Yo tambin he sido pobre y, por
lo tanto, s lo que es la pobreza ! Esto es la guerra
declarada de los ricos contra los pobres ! Quieren
aplastarnos: pues bien, hay que estar en guardia y aplastarlos nosotros mismos, puesto que tenemos la fuerza
en las manos ! Y Chaumette invita al Ayuntamiento
a que reclame de la Convencin la organizacin inmediata de un ejrcito revolucionario con el fin de acudir
a los campos donde se ha requisado el trigo, asegurar
los reclutamientos, favorecer las llegadas de vveres,
detener las maniobras de los ricos egostas y entregarlos a la venganza de las leyes . Hbert invita a los
obreros a que cesen en su trabajo al siguiente da, para
ir en masa con el pueblo a la Asamblea : Que la rodee
como hizo el 10 de agosto, el 2 de septiembre y el 31 de
mayo, y no abandone su puesto hasta que la representacin nacional haya tomado las medidas adecuadas
para nuestra salvacin. Que el ejrcito revolucionario
parta en el mismo instante en que aparezca el decreto;
pero, sobre todo, que la guillotina siga a cada sector y
cada columna de ese ejrcito ! La mayor parte de las
secciones se presentaron ya muy tarde, durante la
noche, y una de ellas, la de los descamisados , se
declar en insurreccin contra los ricos.
Para obtener el 10 de agosto el nuevo 31 de mayo
que se preparaba, era preciso arrastrar a los jacobinos
como haba sucedido en vsperas de las grandes jornadas. En vano Robespierre, secundado por Renaudin,
puso al club en guardia contra un tumulto que hubiera
regocijado a los aristcratas. En vano denunci un
complot para llevar el hambre a Pars e inundarle en
sangre . En vano se comprometi, en nombre del Comit de Salud pblica, a satisfacer las necesidades del
pueblo y reprimir la acaparacin. Su apelacin a la
calma no fu escuchada. Royer atac al Comit, que
contena hombres perversos. Segn l, Barre haba
tenido una marcha tortuosa en la Revolucin. Fueron
intiles los esfuerzos de Robespierre para defender a
Barre, hombre dbil, pero activo y til. Royer continu sus ataques y avergonz a los jacobinos por su
timidez : Qu habis hecho desde hace ocho das ?
Nada. Mostraos tal como erais en los das difciles en
que salvasteis la libertad ! Os conjuro a cambiar de
tctica ! Obrad y no hablis ms ! Fu aplaudido
frenticamente. Robespierre se call. Era imposible
detener el movimiento. Al da siguiente, 5 de septiembre, un largo cortejo precedido por Pache y Chaumette
se traslad desde el Ayuntamiento a la Convencin.
Los manifestantes llevaban carteles donde se lea : /
Guerra a los tiranos! Guerra a los aristcratas ! Guerra
a los acaparadores I
La Asamblea, que esperaba esa visita, acababa de

votar sin debate, ya propuesta de Merlin de Douai, la
divisin del Tribunal revolucionario en cuatro secciones que funcionaran simultneamente. Pache explic,
en nombre del Ayuntamiento y las secciones, que el
pueblo estaba cansado de la penuria ocasionada por
el egosmo de las clases poseedoras y las maniobras de
los acaparadores. Chaumette ley la proposicin. Reclamaba la formacin del ejrcito revolucionario, ya
decretada despus del 2 de junio, y que la intriga y el
miedo de los culpables haba ido retrasando. La gui-
60
A. MATHIEZ
llotina debera acompaar al Ejrcito. Robespierre, que

presida, respondi a Chaumette que el pueblo poda
contar con la solicitud de la Convencin. Que los
buenos ciudadanos se agrupen alrededor de ella !
acab, como si estuviera amenazada.
Billaud-varenne insisti sobre las peticiones. Reclam
el arresto de los sospechosos. Volvi sobre su anterior
mocin de crear una Comisin de vigilancia para la
ejecucin de las leyes. Si las revoluciones van
arrastrndose, es porque las medidas se toman a medias ! Intilmente Saint-Andr, para ganar tiempo,
anuncia que el Comit va a deliberar sobre las medidas
propuestas. Billaud-varenne le interrumpe con rudeza :
Sera asombroso que nos divirtiramos en deliberar !
Es preciso obrar ! En vano Basire procur acudir en
socorro del Comit, tratando de poner en guardia contra los jefes de las secciones que podran no ser ms
que agentes perturbadores en manos de la aristocracia,
como en Lyon, Marsella y Toln. Fu interrumpido
por murmullos, y Danton, deseoso de recuperar su popularidad, subi a la tribuna. Es preciso aprovechar
estn dictados por el genio nacional. Es preciso decretar en el acto la formacin del ejrcito revolucionario,
sin esperar ningn informe. Para desbaratarlos manejos
aristocrticos de que hablaba Basire, propona pagar
una indemnizacin de 40 sueldos por sesin a los descamisados que acudieran a las asambleas de seccin
que seran reducidas a dos por semana. Adems, propona la concesin de un crdito de 100 millones para
las fbricas de armas y que se imprimiera un movimiento acelerado al Tribunal revolucionario. Todas
estas medidas fueron votadas.
Billaud-varenne, infatigable, insisti en el arresto
de los sospechosos, e hizo votar que los miembros de los
Comits revolucionarios, encargados de su vigilancia,
el impulso sublime del pueblo, cuyos deseos
estn
dictados
recibiran desde entonces un subsidio. Tambin hizo

votar la acusacin de los antiguos ministros Clavire
y Lebrun ante el Tribunal revolucionario, y, al fin, la
larga y tumultuosa sesin fu levantada despus de elevar a Billaud a la presidencia de la Asamblea, en reemplazo de Robespierre, cuyo mandato haba expirado.
A la maana siguiente, el Comit de Salud pblica,
que se haba resignado, pidi a la Convencin que le
fueran agregados tres nuevos miembros : Billaudvarenne, Collot d'Herbois y Granet. Gaston se lament
de que el Comit no obrase con bastante energa en
el sitio de Lyon. Danton le reproch el reservar demasiado el dinero : Debis adaptar una manivela a la
gran rueda, imprimiendo as un amplio movimiento a
la mquina poltica. Para conseguirlo, emplead los
grandes medios que sugiere el amor a la patria : de
otro modo no sois dignos de las funciones que se os han
confiado. Gaston, entusiasmado, propuso que Danton,
que tena nervio revolucionario, fuese adjunto tambin
al Comit. Y as lo decidi la Convencin. Pero nicamente Billaud-varenne y Collot aceptaron su designacin. Danton y Granet la rehusaron. El hecho de
que Danton no aceptara, tomando como pretexto el
deseo de probar su desinters a sus acusadores, era
cosa grave, porque Danton era entonces lo que hoy
sera un poderoso ministrable que rechazase el poder.
Aun sin quererlo, se converta en un centro de oposicin. Incluso cuando pareca apoyar al Comit de
Salud pblica, su concurso despertaba desconfianzas
(Jaurs). Pero es posible que Danton rehusase por
otro motivo. Como haba tomado una parte tan importante como Billaud en las graves resoluciones votadas el 5 de septiembre porque el Comit de Salud
pblica no haba propuesto su nombre a la Convencin
como propuso el de Billaud Danton debi decirse
que el Comit no deseaba su concurso.
G2
A. MATHIEZ
Por medio de Collot d'Herbois y Billaud-varenne,

el hebertismo se hallaba ahora representado en el Gobierno. Lo que no dejaba de ofrecer sus ventajas. El
Comit tena ahora contacto con los capuchinos y los
pequeos clubs que gravitaban dentro de su influencia. No tendra, pues, tanto temor de verse desbordado
y sumergido por la marea popular, a la que debe esforzarse en canalizar y poner un dique.
El primer artculo del programa hebertista, del que
se derivaba todo el resto, era la guerra hasta el fin. El
6 de septiembre, el ingls Matthews, a quien Danton
haba empleado durante secretas negociaciones con
Grenville, fu detenido a su regreso de Londres. El
periodista oficioso Ducher, protegido de Barre, hizo
en el Moniteur una campaa contra los pacifistas, y
el Comit decidi, el 24 de septiembre, no mantener
embajadores oficiales ms que cerca de los dos pueblos
libres : americanos y suizos, conservando agentes secretos en las dems potencias. Para demostrar que
estaba decidido a terminar con toda clase de comunicaciones incluso oficiosascon el enemigo, decidi
no tratar con ningn agente o ministro extranjero
que no tuviera un carcter positivo cerca de la Repblica francesa .
Al adoptar el programa de guerra a ultranza del
hebertismo, el Comit se vea obligado a procurar tambin los medios para realizarlo. Hasta entonces el
Terror haba sido intermitente, y los sospechosos, detenidos con cualquier pretexto, eran puestos en libertad
casi en seguida. A partir de ese momento el Terror fu
permanente. Merlin de Douai le dio su Cdigo mediante
la Ley de sospechosos que hizo votar el 17 de septiembre.
Hasta entonces no estaban definidos los sospechosos. Dicha Ley
llena esa laguna. Son reputadas personas sospechosas: 1., aquellos que por su conducta, relaciones, palabras o escritos, se hayan
LA. REVOLUCIN FRANCESA
63
mostrado partidarios de la tirana o el federalismo y enemigos de

la libertad ; 2., aquellos que no puedan justificar en la forma prescrita por el decreto del 21 de marzo, sus medios de existencia y el
cumplimiento de sus deberes cvicos; 3.", aquellos a quienes se
haya rehusado los certificados de civismo; 4., los funcionarios
pblicos suspendidos o destituidos de sus funciones por la Convencin nacional o sus comisarios, y que no hayan sido reintegrados
a sus puestos; 5., los anteriormente miembros de la nobleza:
maridos, mujeres, padres, madres, hijos o hijas, hermanos o hermanas y agentes de los emigrados, que no hayan manifestado constantemente su afecto a la Revolucin ; 6., los que hayan emigrado
en el intervalo entre el 1. de julio de 1789 y la publicacin del
decreto del 30 de marzo de 1792, aunque hayan vuelto a Francia
en el plazo sealado en ese decreto o anteriormente. Ese texto,
tan elstico, contena una terrible amenaza, no slo para los verdaderos sospechosos, sino para todos los que podan molestar al
Gobierno, incluso los indiferentes y los tmidos, puesto que englobaba hasta los ciudadanos cuya nica falta era no cumplir sus deberes electorales. Comprenda en la medida a los funcionarios,
puesto que a la destitucin de los infieles o tibios seguira instantneamente su reclusin.
Los Comits revolucionarios iban a tener faena.

Pero el Comit de Seguridad general, que, en el plano
ms elevado, diriga su accin, era sospechoso a los
jacobinos, que le reprochaban sus complacencias con
los abastecedores, las lindas solicitantes, los aristcratas y los banqueros extranjeros. El 13 de septiembre, despus de un vivo debate, la Convencin decret
la renovacin del Comit de Seguridad general, y que
en adelante fuese el Comit de Salud pblica quien
presentara ]a lista de sus miembros. Adems, qued
acordado que todos los dems Comits serian renevados igualmente por mediacin del Comit, de Salud
pblica. Medida decisiva. El Comit de Salud pblica
es investido de una preeminencia, de un derecho de
inquisicin y vigilancia sobre todos los dems Comits
que hasta entonces eran sus iguales. En la actualidad
posee la realidad del poder, puesto que puede formar
los otros Comits a su gusto, depurarlos y dominarlos.
As la oleada hebertista no tuvo como nico
resultado poner el Terror en boga, organizar la vigi-
64
A. MATHIEZ
lancia y la represin de un modo permanente por medio de la Ley de sospechosos, obtener el voto de las
tasas (mximo) reclamadas por los descamisados
y organizar el ejrcito revolucionario para arrancar las
subsistencias a los cultivadores, sino que dio al ejrcito
revolucionario un vigoroso impulso.
El Comit de Salud pblica, que vena chocando
con la desconfianza, los celos y la oposicin sorda o
franca de una parte ele la Convencin, vio sus poderes
singularmente fortificados. El 11 de septiembre. Tarere hizo restablecer el derecho de los ministros para
enviar agentes a los departamentos y ejrcitos. Adems,
el 13 de septiembre un decreto confi a las sociedades
populares la misin de saalar al Comit a todos los
agentes desleales o sospechosos de falta de civismo,
particularmente los empleados en la venta o abastecimiento de los ejrcitos, a fin de que semejantes agentes no usurpen por ms tiempo las indemnizaciones y
puestos que slo pertenecen a los verdaderos republicanos . Los clubs por ah se convierten en un engranaje gubernamental. Puede decirse que se inicia la
dictadura del Comit; pero se engaar seriamente
quien crea que esa dictadura va a establecerse sin
nuevas conmociones. La oposicin moderada, rechazada
por el hebertismo, ha tenido que retroceder; pero no
est vencida.
CAPTULO V
Hondschoote y Wattignies
El gran Comit de Salud pblica, a pesar de estar
protegido por la elocuencia de Robespierre, no hubiera
podido resistir contra los peligrosos ataques de los extremistas de la izquierda y los derrotistas de la derecha si no hubiera obtenido rpidas victorias contra el
enemigo.
Aunque poco numeroso nueve y despus doce
miembros , para informarse no vacil en delegar, en
los momentos crticos, algunos de sus miembros para
que fuesen al campo de operaciones. Al da siguiente
de la toma de Valenciennes, encarg a Saint-Andr y
Prieur de la Mame, acompaados por Lebas, del Comit de Seguridad general, para que a toda prisa inspeccionasen el frente del Nordeste, concertando con
los generales las medidas a tomar con mayor urgencia.
Reunidos en Bitche en conferencia con los generales
del Mosela y el Rhin, obtuvieron el inmediato envo
de un refuerzo de 11 000 hombres al ejrcito del Norte,
al que deba seguir otro nuevo refuerzo de 20 000 hombres. Esos refuerzos fueron sustituidos por fuerzas
procedentes de las guarniciones del interior. Los representantes fueron en seguida al ejrcito del Norte,
reorganizando, de paso, la manufactura de armas de
Charleville, y visitaron la fortaleza de Pronne, que
encontraron en lamentable estado. A su regreso a
5..
A. M ATHIEZ : L A Revolucin francesa, III.375.
66
A. MATHIEZ
Pars, el 3 de agosto, expusieron al Comit que era preciso

cambiar de tctica, dar mayor movilidad a los ejrcitos,
operar rpidamente y en masas, destituir a los estados
mayores y vigilar estrechamente a los abastecedores.
Estos hombres civiles trazaban, desde el primer momento,
el programa que Carnot iba a poner en realizacin.
Carnot y Prieur de la Cote d'Or, que entraron en el Comit el
14 de agosto, aun sin la Revolucin hubieran sido considerados
como hombres de ciencia e ingenieros muy distinguidos. Carnot,
conocido por su clebre Ensayo sobre las mquinas, aparecido en
1783, detestaba el ruido y trabajaba en silencio. Encargado de
algunas misiones en los ejrcitos desde los tiempos de la Asamblea
legislativa, haba visitado las fronteras y conoca a los jefes y al
soldado. Muy trabajador, de una firmeza poco comn y concentrada reflexin, hered el gabinete militar que ya haba sido creado
por Saint-just antes de su llegada. Aument ese gabinete llevando
a l a varios especialistas, sin fijarse mucho en sus opiniones y exigindoles slo que sirvieran bien ; entre ellos, Clarke, a quien fu
confiado el servicio de los mapas y la topografa ;Montalembert,
que se ocup especialmente de la artillera, y Michaud d'Arcon,
particularmente experto en el ataque y defensa de plazas. Carnot
mantena correspondencia de su puo y letra con los generales.
Los planes de campaa y los nombramientos estaban sujetos a las
deliberaciones del Comit. Hombres civiles como un Saint-just,
un Saint-Andr, un Prieur de la Mame, un Robespierre, parecan
conocer y discutir las razones de las medidas propuestas por el
especialista Carnot,y slo se adheran a ellas con pleno conocimiento.
Carnot pona toda su confianza en Bouchotte, que realmente la
mereca, Bouchotte posea grandes cualidades de administrador,
una actividad infatigable y una dedicacin continua y razonada
(A. Chuquet). Tampoco careca de iniciativa. Fu el primero en
emplear las postas para el transporte de tropas y el primero
en utilizar. el telgrafo en la correspondencia militar. Era honrado,
reprima las prodigalidades y supo seleccionar con acierto. Es
bastante difcil, por otra parte, distinguir en la obra comn lo que
pertenece a Bouchotte y lo que pertenece a Carnot; pero ste tuvo
el mrito de defender a su colaborador contra apasionados ataques
que se renovaron constantemente.
En cuanto a Prieur de la Cote d'Or, fu encargado, desde el
comienzo, de todo lo referente a material, o sea fabricaciones de
guerra, caones, fusiles, armas blancas, municiones, y tambin
los hospitales y ambulancias.
Faltaba todo : materias primas, fbricas, ingenieros, contramaestres, obreros. Los arsenales, dejados
intencionadamente en la inaccin por los ltimos mi-
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67
nistros de Luis XVI, estaban vacos. El 15 de julio estaban sobre las armas 479 000 hombres. Iban a ser llamados
500 000 reclutas; pero no haba fusiles ni equipos que
suministrarles. Incluso no haba suficientes para las
tropas que se hallaban en el frente. Los cruceros
ingleses bloqueaban las costas. Era preciso arrancar
del suelo de Francia lo que hasta entonces se compraba
en el extranjero, como el cobre que provena de Espaa, Inglaterra y Rusia, el acero de Suecia, Alemania
e Inglaterra, etc. Felizmente, los hombres del Comit
amaban la ciencia no slo por sus servicios inmediatos
y utilitarios, sino por su propia grandeza y hermosura.
Garnot y Prieur de la Cote d'Or se dirigieron en seguida
a los sabios. Pidieron su auxilio a los primeros qumicos e ingenieros de su tiempo : Monge, Berthollet,
Fourcroy, Chaptal, Prier, Hassenfratz, Vandermonde,
etctera. Pero no slo les pidieron consejo, sino que
fueron asociados estrechamente a su obra, confindoles misiones y responsabilidades. Vandermonde fu
encargado de dirigir la fabricacin de armas blancas ;
Hassenfratz fu nombrado, el 27 de brumario, comisario de las manufacturas de armas. Chaptal, protegido
de Robespierre, entr en la administracin de plvoras
y salitres; Fourcroy, discpulo de Lavoisier, descubri
un procedimiento para obtener el cobre separndolo
del bronce de las campanas, y stas se convirtieron en
la mina de cobre de Francia; Monge redact un luminoso
tratado sobre el Arte de fabricar los caones, que sirvi de
memento a los metalurgistas, etc. El Comit puso a
disposicin de los sabios el castillo de PetitMeudon y
su vecino parque para que sirvieran de campo de
experiencias. Con gran sigilo se realizaron experimentos
de plvoras, granadas huecas, granadas incendiarias, el
telgrafo de seales inventado por Chappe y los
primeros aerstatos militares. Monge organiz en
Pars una gran manufactura de fusiles y
68
A. MATHIEZ
caones, y tambin fueron creadas otras fbricas en

los departamentos.
Pero eran necesarios varios meses para poner en
marcha esta sorprendente improvisacin. Slo a fines
de 1793 comenzaron a dar resultado las diversas fabricaciones. Los seis primeros fusiles que salieron de la
manufactura de Pars fueron presentados a la Convencin el 3 de noviembre. Mientras, haba sido preciso
acudir a lo ms urgente, incluso vencer al enemigo para
reanimar la quebrantada moral de las tropas y sus
jefes.
El Comit estaba convencido de que la victoria
era imposible si el Ejrcito entero no estaba animado
de un espritu republicano. No se limit a repartir entre
los soldados diarios patriticos, sino que procur borrar en los soldados de lnea todos los rasgos del antiguo
rgimen. Orden que, para el 15 de agosto a ms tardar, sustituiran su antiguo uniforme blanco por el
azul que haban adoptado los voluntarios. El nuevo
ejrcito, compuesto en su mayor parte de soldados
bisoos, careca de cohesin. A veces sufra el pnico.
La ofensiva por masas suplira lo que le faltaba de seguridad y sangre fra. Los generales recibieron orden
de atacar.
Kilmaine, un irlands que mandaba el ejercito del
Norte despus de la destitucin de Lamorlire, no tena
confianza. El 7 de agosto abandon el campo de Csar
y se retir hacia Arras, dejando libre el camino de
Pars. La emocin fu profunda. El yerno de Pache,
Javier Audouin, confes a los jacobinos que el enemigo,
si quera, en cuatro das podra entrar en la capital.
Destacamentos de caballera austraca recorrieron los
departamentos del Aisne y el Somme y llegaron hasta
Noyon. Fersen y Mercy-Argenteau instaban a Coburgo
para que lanzase toda su caballera sobre Pars, con
objeto de libertar a la reina, que haba sido trasladada
69
a la Conserjera el da 1. de agosto. Pero Coburgo no

dispona ya de tedas las fuerzas coligadas. Obedeciendo a las rdenes de Pitt, que le prescriban apoderarse de Dunkerque, til como cabeza de puente sobre
tierra firme, el duque de York parti, el 10 de agosto,
hacia el mar, al frente de 37 000 hombres : ingleses,
hannoverianos y holandeses. Esa separacin de York
y de Coburgo producida por el egosmo, fu la salvacin de la Repblica.
El Comit de Salud pblica destituy a Kilmaine
y le reemplaz por Houchard, un viejo soldado de
fortuna cubierto de heridas, que pareca seguro por
ser de origen plebeyo y deber su carrera a la Revolucin. Carnot instal a Houchard, le anim y orient.
Cuando supo el 18 de agosto la marcha de los ingleses
haca Dunkerque, lanz a Jourdan en su persecucin.
Jourdan ensay, sin xito, el acorralar al duque en
Linselles, al da siguiente. York se desprendi, pas
el Yser por sorpresa el 21 de agosto, se apoder en
Ostcapelle de 11 caones, y el 23 de agosto intim a
Dunkerque para que se rindiera. Pero ya el comandante
de Bergues, Carion, haba hecho abrir las esclusas e
inundado los campos ante la plaza, que no pudo ser
totalmente bloqueada. Recibi refuerzos conducidos
por Jourdan y fu defendida valientemente por Souham
y Hoche. El 25 de agosto, recibi Houchard la orden
de aprovechar el alejamiento de Coburgo, entretenido
en el sitio de Quesnoy, y de York, ocupado en el asedio
de Dunkerque, para cortar sus comunicaciones, arrojndose sobre los holandeses que custodiaban el Lys.
Houchard no obedeci estrictamente a estas instrucciones. Dispers sus fuerzas en vez de concentrarlas y
cuando, despus de apoderarse de Turcoing, el 28 de
agosto, deba dirigirse sobre Ypres y Nieuport para
cortar a los ingleses su retirada sobre Blgica, prefiri
marchar en socorro de Dunkerque por el camino ms
70
A. MATHIEZ
corto, o sea por Cassel. As se arroj sobre el cuerpo de

observacin de Freytag, situado en las cercanas del
Gran More para proteger a York contra un ataque
que procediera del Sur. Empujado el 6 de septiembre
en Ostcapelle y Rexpode, Freytag se retir sobre
Hondschoote en la noche del 6 al 7 de septiembre,
Una batalla de dos das, desordenada y confusa, se
entabl alrededor del pueblo, que fu tomado y vuelto
a perder por ambas partes. A las diez de la maana del
8 de septiembre, Houchard crey la batalla perdida.
A no ser por el representante Delbrel, hubiera ordenado
la retirada. Volvi a iniciarse el ataque, y los representantes Delbrel y Levasseur (del Sarthe) fueron al
lado de los generales en las columnas de asalto. El caballo que montaba Levasseur fu muerto. Pero a la
una de la tarde Freytag se bati en retirada hacia
Fumes. Houchard debi emprender su persecucin con
energa. Tena en sus manos una divisin intacta que
aun no haba entrado en fuego : la divisin Hdouville.
Y as perdi la ocasin de destruir el ejrcito de Hesse
y Hannver, que retroceda en desorden. No tom Furnes ni cort la retirada al ejrcito ingls que sitiaba a
Dunkerque. York se apresur a escapar por el camino
de las dunas, abandonando una parte de su artillera
pesada.
La victoria era incompleta, pero era la primera que
obtenan las tropas republicanas desde haca mucho
tiempo. Borraba el recuerdo de Aldenhoven, Neervinden, Raismes y Famars. Los carmaolas mostraban
de nuevo su orgullo y su fe en la Revolucin.
Por desgracia, Houchard continu en sus errores y
no lleg a tiempo para socorrer a Quesnoy. que capitul
el 12 de septiembre. Delbrel salv a Bouchain y Cambrai conduciendo por su propia autoridad vveres y
refuerzos. Houchard, desalentado, en vez de reunir
todas sus fuerzas para caer sobre Coburgo, todava
separado de York, retrocedi sobre Arras y concentr

sus tropas en el campo de Gavrelle. Eso era desobedecer a la orden de ofensiva que haba recibido. Los
representantes lo denunciaron a Pars y el Comit lo
destituy el 20 de septiembre. Una pesquisa hecha en
sus papeles descubri cartas de generales enemigos
donde se hablaba de canje de prisioneros y asuntos
triviales. Como esas cartas estaban concebidas en trminos corteses, no hizo falta ms para establecer la
acusacin de inteligencia con el enemigo y traicin. El
pobre Houchard fu enviado al Tribunal revolucionario.
El Comit no se limit a la destitucin del Estado
Mayor del ejrcito del Norte. A los pocos das la emprendi con el mando de los ejrcitos del Rhin y el
Mosela, el primero, Landremont, porque haba escrito
el 12 de septiembre que a duras penas podra defender
las lneas de Wiseembourg, y si stas eran forzadas,
Estrasburgo no podra resistir ms de tres das; el segundo, Schahuenbourg, porque fu derrotado el 14 de
septiembre en Pirmasens, abandonando al enemigo
20 caones y 2000 prisioneros. Esas repetidas destituciones, esa completa renovacin del Estado Mayor de
los tres principales ejrcitos, vali al Comit un furioso
ataque en la Convencin, que dur dos das : el 24 y 25
de septiembre. Ya el 20 de septiembre haba dimitido
Thuriot, antes que aceptar la destitucin de Houchard.
A su alrededor se agruparon los representantes destituidos : Duhem, Briez, Bourdon de l'Oise y Goupilleau
de Fontenay, y Duroy y los antiguos miembros del Comit de Seguridad general excluidos de sus puestos el
14 de septiembre. La oposicin estuvo a punto de triunfar. La Convencin agreg a uno de ellos, Briez, al
Comit de Salud pblica. Pero Barre, Billaud, Saintndr y Prieur de la Marne hicieron una gran defensa
y despus Robespierre subi a la tribuna. Por encima
de la Convencin se dirigi al pas entero. Mostrla
72
A. MATHIEZ
inmensidad de la labor que pesaba sobre las espaldas

del Comit : Dirigir once ejrcitos, soportar el peso
de toda Europa, desenmascarar traidores en todas partes, castigar emisarios sobornados por el oro de las
potencias extranjeras, vigilar administraciones desleales y perseguirlas, suprimir en todas partes obstculos y trabas a la ejecucin de las ms sabias medidas,
combatir a todos los tiranos e intimidar a todos los
conspiradores. Despus tom la ofensiva : Los que
nos denuncian estn denunciados al Comit ; de acusadores que son hoy, van a convertirse en acusados. >>
De un modo implacable va desnudndoles: El primero
(Duhem) se declar partidario de Custine y de Lamorlire, fu el perseguidor de los patriotas en una ciudad
importante (Lille) y, ltimamente, tuvo el atrevimiento
de proponer el abandono de un territorio unido a la
Repblica (la Saboya)... El segundo (Briez) no se ha
rehecho an de la vergenza de que se ha cubierto al
regresar de una ciudad confiada a su defensa despus
de haberla entregado a los austracos (Valenciennes).
Sin duda si tales hombres consiguen probar que el Comit no est compuesto de buenos ciudadanos, la libertad est perdida, pues no ser precisamente a ellos
a quienes la opinin inteligente dar su confianza y
entregar las riendas del Gobierno.
Esa virulenta improvisacin de Robespierre, tan
desdeosa para sus acusadores, derrot a stos. Briez.
aterrado, rehus el nombramiento que le elevaba al
Comit de Salud pblica. ste obtuvo un voto unnime
de confianza y la aprobacin de todos sus actos.
Las consecuencias de esta gran batalla parlamentaria fueron considerables. Queda admitido que los representantes en misin, que antes se comunicaban directamente con la Convencin, deben subordinarse al
Comit, y que ste, que desde el 14 de septiembre ya
elega a los miembros de los otros Comits, podr llamar
73
con toda libertad a los representantes. La oposicin

est domada, al menos por algn tiempo. Danton, que
haba permanecido callado durante ese gran debate,
el 10 de octubre solicit un permiso para ir a cuidar
su salud en Arcis-sur-Aube.
Los ltimos obstculos que los moderados haban
acumulado para retardar las medidas revolucionarias,
son destruidos. El ejrcito revolucionario, decretado
en principio el 5 de septiembre, va a organizarse. Las
persecuciones contra los jefes girondinos, siempre aplazadas, van a entrar en accin. Amar presenta su acusacin el 3 de octubre. Pero sobre todo la tasa de las
mercancas, prometida en principio el 4 de septiembre,
entra por fin en aplicacin por la gran ley del 29 de
septiembre. El Terror econmico camina al mismo paso
que el Terror poltico.
Las consecuencias de la victoria parlamentaria del
25 de septiembre se hacen sentir tambin en el terreno
militar. El Comit tiene ahora carta blanca para democratizar a los Estados Mayores. Aprovecha la libertad que ha conquistado para confiar el mando de los
tres principales ejrcitos a tres jvenes generales de
fortuna, salidos de las filas, que justificarn esa designacin : Jourdan, en el ejrcito del Norte, el 24 de septiembre ; Pichegru, el 28 de septiembre, en el ejrcito
del Rhin, y, por ltimo, Hoche, el 22 de octubre, en el
ejrcito del Mosela. Eleccin aun ms audaz que la de
Houchard. ste era un viejo soldado profesional que
haba hecho todas las campaas durante el antiguo
rgimen despus de la guerra de los Siete Aos. Los
nuevos jefes eran jvenes que no haban pasado nunca
por las escuelas ; autodidactos que no haban pasado
del grado de suboficial en 1789 (Jourdan naci en 1762;
Pichegru, en 1761; Hoche, en 1768). El Comit obtuvo
la recompensa de su audacia. Esos jvenes generales,
que lo deban todo a la Repblica, se identificaron con
A. MATHIEZ
ella y procuraron, con toda su alma, conseguir la victoria. Estaban en la edad en que son vivas las pasiones
y se marcha adelante sin mirar hacia atrs. Sin ellos,
la tctica ofensiva de Carnot hubiera sido impracticable. En su impulso no eran detenidos por el paso de
las teoras de escuela y lo deban todo a la experiencia
y la prctica. Con su audacia y sus improvisaciones,
desconcertaron a los viejos generales, lentos y rutinarios, de la coalicin. En un nuevo gnero de guerra
eran necesarios esos hombres nuevos; en una guerra nacional, jefes que pertenecieran en cuerpo y alma a la
nacin.
La incompleta victoria de Hondschoote fu seguida
en breve plazo por otra victoria, la de Wattignies, obra
de Jourdan y Carnot.
Despus de la toma de Quesnoy, Coburgo vacil,
segn su costumbre, sobre el partido que deba tomar.
Perdi quince das en reagrupar sus fuerzas entre el
Sambre y el Escalda. Feliz respiro que aprovech Carnot para poner en seguridad a Pronne y Guisa. Por
ltimo, Coburgo se decide, el 28 de septiembre, a marchar sobre Maubeuge con los hannoverianos y holandeses que se le haban incorporado. Empuja fcilmente
a la divisin Desjardins, pasa al da siguiente el Sambre en Hautmont, corta las comunicaciones de Maubeuge con Avesnes y cerca a Maubeuge, donde los representantes Hentz, Drouet y Bar se han encerrado
con una fuerte guarnicin de 22 000 hombres.
Con admirable rapidez, Carnot se dirige al ejrcito
de Jourdan, y del 6 al 10 de octubre concentra en
Guisa 45 000 hombres. Entres das llegan 4000 de Sedn habiendo recorrido 65 millas, y 8 000 de Arras,
habiendo cubierto la misma distancia en igual tiempo.
La concentracin est terminada el 11 de octubre. El
general Merenve, jefe de la artillera, es destituido
porque no ha conducido con bastante rapidez las mu-
75
niciones. Jourdan y Carnot marchan en seguida sobre Maubeuge. Ordenan el ataque el 15 de octubre,
un ataque envolvente por las alas, en tanto que el
centro francs caonea al enemigo. Los imperiales
resisten el primer da. Durante la noche, Carnot traslada 7000 hombres de su izquierda a su derecha, y a la
maana, al rayar el alba, vuelven a comenzar el ataque al pueblo de Wattignies, por esa derecha que ha
sido reforzada. Carnot con Jourdan condujo las columnas de asalto. Wattignies pas de mano en mano hasta
quedar, por fin, en poder de los franceses. Coburgo,
el 16 por la tarde, orden la retirada despus de haber
perdido 2000 hombres. Maubeuge fu libertada, y su comandante Chancel, que no haba hecho ninguna salida
durante la batalla, fu destituido.
La victoria no era, sin duda, decisiva. Coburgo no
fu perseguido. Pudo llamar en su auxilio a los ingleses
que se hallaban en Fumes y situarse tranquilamente
en la orilla izquierda del Sambre para cubrir a Bruselas.
Pero Wattignies era la segunda victoria sealada que
obtenan los descamisados despus de las derrotas de la
primavera. Maubeuge era la segunda plaza que libertaban. Se acrecent su confianza y Carnot, que haba
demostrado su pericia, consolid su crdito. El acontecimiento justificaba la poltica audaz del Comit de
Salud pblica. Ya no podra ser tildado de desorganizar al Ejrcito, persiguiendo a los viejos generales y
colocando en su puesto a galopines sin experiencia.
Al xito de Wattignies poda agregar el Comit la
toma de Lyon a los rebeldes. El sitio fu llevado vigorosamente porque corra prisa de emplear contra Toln
el ejrcito que en l participaba. El Comit estaba impaciente por la lentitud que empleaba Dubois-Cranc
en el bombardeo. Dubois-Cranc era aristcrata, y el
Comit se imagin que traicionaba. El 6 de octubre fu
llamado, lo mismo que su colega Gauthier, porque en
76
A. MATHIEZ
su ltima carta declaraban que no podran impedir

una salida de Prcy, en tanto que de los precedentes
informes del ayudante general Sandoz se desprenda
que si los sitiados intentaban una salida, slo tendran
xito realizndola en globo... Tres das despus de la
orden llamando a Dubois-Cranc, el 9 de octubre, las
tropas republicanas entraron en la vencida Lyon. Pero
Prcy consigui escapar con un millar de hombres. El
Comit qued convencido de que esa fuga, anunciada
por Dubois-Cranc, era una prueba ms de que ste
era cmplice de los rebeldes.
A Pars iban afluyendo buenas noticias. El 17 de
octubre, al siguiente da de la jornada de Wattignies,
los vandeanos sufrieron un grave revs en Cholet y
pasaron a la orilla derecha del Loire, en Saint-Florent.
Tambin a fines de septiembre los piamonteses haban
sido arrojados del Maurienne y el valle del Arve, y los
espaoles haban tenido que evacuar el Roselln y el
pas vasco.
El Comit poda volver la vista atrs y contemplar
la obra realizada en dos meses. El 23 de octubre dirigi
una proclama a las tropas donde ya sonaba un acento
triunfal : Los cobardes satlites de la tirana han
huido ante vosotros... Han abandonado Dunkerque y
su artillera, apresurndose a escapar de su completa
ruina poniendo el Sambre entre ellos y vuestras victoriosas columnas. El federalismo ha sido destruido en
Lyon. El ejrcito republicano ha entrado en Burdeos
para darle el ltimo golpe. Los piamonteses y los espaoles han sido arrojados de nuestro suelo. Los defensores de la Repblica acaban de aniquilar a los rebeldes
de la Vende.
Sin duda no estaban vencidas todas las dificultades y aun quedaban temibles puntos negros. Toln
resista siempre. Wurmser amenazaba la Alsacia. Los
vandeanos, que haban pasado al norte del Loire para
77
formar la vanguardia de las tropas inglesas, no estaban

aniquilados y Coburgo en el Sambre y el Escalda no
estaba fuera de combate.
Pero, en conjunto, el Comit, a fines de octubre
de 1793 no erraba mirando al porvenir con confianza.
Haba pedido la dictadura, en la gran sesin del 25 de
septiembre, para salvar a la patria. No estaba an salvada sta, pero s en vas de curacin. El enfermo haba
recobrado la moral.
CAPTULO VI
El establecimiento del Gobierno revolucionario

Despus del 20 de septiembre, fecha de la dimisin
de Thuriot, el Comit, desembarazado del ltimo dantonista que aun tena, qued ms homogneo. Desde
el 3 de octubre, fecha de la Memoria de Amar contra
los girondinos, la Convencin haba experimentado la
amputacin de 136 de sus miembros (41 llevados al
Tribunal revolucionario, 19 en fuga y puestos fuera de
la ley, y los otros 76 firmantes de las protestas contra
el 2 de junio, presos y salvados del cadalso por Robespierre). Era una seria depuracin que deba tener por
inmediata consecuencia debilitar proporcionalmente a
la oposicin, que no haba cesado de combatir al Comit desde su nacimiento. Ya seguro, el Comit pudo
delegar a la mitad de sus miembros en diversas misiones (Prieur de la Marne y Saint-Andr, para reorganizar
la flota en Brest y Lorient; Couthon en Lyon; Saintjust en Estrasburgo, y despus, al regreso de Roberto
Lindet, que estaba en Normanda, Collot d'Herbois en
Lyon). Pero si el Comit aument su autoridad en Pars,
le quedaba mucho por hacer para extenderla y asegurarla en toda Francia.
El establecimiento del Gobierno revolucionario, es
decir, la coordinacin de las medidas de excepcin bajo
la direccin nica del Comit, se realiz en dos pocas
y por dos especies de razones: primero, en septiembre
79
y octubre de 1793, por causas particularmente polticas ; luego en noviembre y diciembre del mismo ao,
por razones de orden econmico. En el primer perodo
fu preciso, ante todo, asegurar la conscripcin en masa,
impulsando a las autoridades locales y reprimiendo
las ltimas resistencias federalistas. En el segundo, se
intent hacer posible la aplicacin del mximo general
votado el 29 de septiembre, pero que no se realiz hasta
mediados de octubre.
Encerrada en un arca de madera de cedro, ante la
mesa del presidente de la Convencin, la Constitucin
hecha por la Montaa haba sido aplazada hasta que
se obtuviera la paz. La antigua Constitucin de 1791
permaneca en vigor en todas sus partes, salvo las
modificadas por nuevas leyes. Era una Constitucin
descentralizadora, muy mal adaptada al estado de guerra. En todas partes las autoridades administrativas y
judiciales provenan de la eleccin. Las mismas autoridades revolucionarias, como tambin los Comits encargados de vigilar a los sospechosos, tenan en sus
comienzos el mismo origen. Autoridades por eleccin
en perodo de guerra extranjera y guerra civil, no son
seguras. Y de hecho, aun cuando la eleccin fu suprimida, hubo en pleno Terror Comits revolucionarios compuestos por aristcratas disfrazados.
Para remediar el peligro, la Convencin generaliz
el uso de representantes en misin, provistos de ilimitados poderes. Esos procnsules, tan poderosos como los
intendentes de Richelieu, no haban vacilado en ir contra
las autoridades recalcitrantes. Como no podan estar en
todas partes a la vez, para la leva de la primera conscripcin se ayudaron por los federales del 10 de agosto,
en quienes delegaron una parte de sus poderes.
Por ejemplo, Maure, que actuaba en el Yonne, confi a sus delegados, por orden del 17 de septiembre, el derecho de formar la
lista de los jvenes conscriptos, de proceder al censo de los cereales
A, MATHIEZ
y requisarlos, de levantar el inventario de las armas de calibre v

hacerlo depositar en las cabezas de distrito, y de tomar informes
sobre las personas sospechosas. Poderes singularmente amplios v
que reducan a las autoridades oficiales a un papel casi meramente,
consultivo.
Pero Laplanche, encargado del reclutamiento en masa en el
Cher, va mucho ms lejos que Maure. Por orden del 27 de septiembre, no slo entrega a sus delegados los poderes necesarios para
efectuar la requisicin de los hombres, armas y subsistencias, sino
que les autoriza a realizar visitas domiciliarias, a desarmar a los
descontentos y sospechosos, a confiscar las provisiones excesivas
que encontraran en sus casas y distribuirlas a los pobres, y asimismo los autoriz a detener a los sospechosos, multarlos revolucionariamente y, con el producto de esas multas, socorrer a los
necesitados. Por encima de los delegados de cantn, instituy comisarios de distrito con poderes aun ms extensos. Podran destituir a los administradores civiles y militares dbiles, negligentes o
previcadores y reemplazarlos provisionalmente sin recurrir a la
eleccin. Los comisarios de Laplanche usaron, efectivamente, de
los poderes conferidos. Pronunciaron destituciones incluso de eclesisticos juramentados, ordenaron traslados, impusieron multas a
los ricos (249 000 libras en el distrito de Vierzon, 313 000 en el de
Sancerre, etc.) y con el producto de esas multas aliviaron la situacin de los pobres, especialmente de los que tenan hijos en el ejrcito, e hicieron donativos a los hospitales y a las sociedades de carcter popular. Uno de ellos, Labouvrie. despoj a las iglesias de
los vasos sagrados. Aun no se atrevi a prohibir el culto; pero predic ya contra el catolicismo, suprimi parroquias y ense desde
comienzos de octubre que el culto de la Libertad y la Igualdad era
suficiente.
Los dems representantes en misin practicaron

tan pronto el mtodo violento de Laplanche como el
prudente de Maure.
Fouch fu de los que creyeron que la Revolucin
no poda salvarse ms que con una enrgica poltica
de clase al servicio de los descamisados . En cada
cabeza de distrito del Nivre estableci un Comit
de vigilancia y filantropa, que fu autorizado a imponer a los ricos un impuesto proporcional al nmero
de los menesterosos (orden del 19 de septiembre). Orden en Moulins, el 26 de septiembre, que los panaderos
slo fabricasen una clase de pan; el pan de la Igualdad,
que se vendera al precio uniforme de 3 sueldos por
libra, concediendo a los panaderos una indemnizacin
81
compensadora a costa de los ricos. El precio corriente

anterior era de 10 sueldos la libra. Habiendo suprimido
la miseria, prohibi la mendicidad y la ociosidad: Todo
mendigo o vago ser encarcelado (24 de brumario).
Los cosecheros que rehusaban aceptar las requisiciones, eran expuestos en la plaza pblica con el siguiente
cartel : Enemigo del pueblo, traidor a la patria! . De
reincidir, seran encarcelados hasta la conclusin de la

paz, y sus bienes secuestrados, salvo lo estrictamente
necesario para ellos y sus familias (2 de octubre). Fouch orden tambin el cambio forzoso del numerario
contra los asignados. Amenaz a los fabricantes que
cerrasen sus talleres con incautarse de ellos y explotarlos por cuenta y riesgo de los mismos fabricantes.
Aqu ruboriza el ser ricoescriba el 13 de octubre __ Como Laplanche, que era un antiguo vicario
episcopal, Fouch, que haba pertenecido a la congregacin del Oratorio, se distingui por sus medidas anticlericales. Se incaut de los vasos sagrados y
los envi a Pars. Seculariz los cementerios por medio
de su famosa orden de colocar sobre la puerta de ellos
la inscripcin naturalista : La muerte es un sueo
eterno . Cuando fu creado el calendario revolucionario por el decreto de 5 de octubre, organiz las fiestas cvicas de la dcada para que reemplazaran a la
misa. Y organiz un pequeo ejrcito revolucionario
para que fueran ejecutadas sus rdenes.
Dubouchet en Sena y Marne, Le Carpentier en la
Mancha, Baudot en el Alto Garona, Taillefer en el Lot,
Roux-Fazillac en Charente, Lequinio y Laignelot en el
Charente Inferior, y Andrs Dumont en el Somme imitaron, ms o menos, a Laplanche y Fouch. Pero otros
representantes se limitaron, como Maure, a la tarea
puramente administrativa de la conscripcin en masa,
y aun repudiaron las innovaciones de sus colegas. Haba,
en fin, departamentos que no haban recibido an la
6. A, M ATHIEZ : La Revolucin francesa, III.-375.
A. MATHIEZ
visita de los representantes y en los cuales la aplicacin

de las leyes revolucionarias sobre acaparamientos, confiscaciones, sospechosos, etc., era dejada a las antiguas autoridades por eleccin. De ah resultaba el ms
sorprendente abigarramiento administrativo. En un
lado el Terror y el rgimen de clubs apoyados en los
descamisados . Un poco ms all, todo, en apariencia, igual que antes : los ricos permanecan tranquilos,
no se encarcelaba a nadie y los sacerdotes gozaban de
un perfecto reposo.
El Comit de Salud pblica trat de dirigir y encauzar la actividad de los representantes, sin conseguirlo
siempre. Su actuacin era lejos de Pars. Por la lentitud de las comunicaciones carecan de tiempo para esperar las instrucciones del centro. Slo rara vez le
presentaban alguna dificultad importante. Obraban
bruscamente, dejndose llevar por su inspiracin, fuese
buena o mala.
Por lo dems el Comit aplaudi la poltica de clase
de los Laplanche y Fouch. Felicit a Fouch por haber
multado a los ricos : Ese medio de salud pblica es
tambin una medida de seguridad personal contra la
justa indignacin del pueblo, que no puede tolerar
ms tiempo el exceso de su miseria (29 de agosto).
Roberto Lindet pensaba como sus colegas que permanecan en Pars, y desde Caen les escriba, el 29 de
agosto, que era peligroso armar a los pobres si antes
los ricos no eran puestos en razn.
El Comit aprob tambin las prisiones y destituciones (vase cartas a Le Carpentier, 7 de septiembre,
y a Carrier, 8 de septiembre). Pero bien pronto se
inquiet por la poltica anticlerical o, ms bien, anticristiana de ciertos procnsules. Nos pareceescriba
a Andrs Dumont el 6 de brumario que en vuestras
ltimas operaciones habis procedido con demasiada
violencia contra los objetos del culto catlico... Es pre-
83
ciso que no se proporcione a los contrarrevolucionarios

hipcritas, que procuran encender la guerra civil, ningn pretexto que parezca justificar sus calumnias. No
hay que ofrecerles la ocasin de decir que se viola la
libertad de cultos y que se hace la guerra a la religin
en s misma. Ya Robespierre se haba alarmado por
el decreto del 5 de octubre, que institua el nuevo calendario y haba escrito, en su cuaderno de notas :
Aplazamiento indefinido del decreto sobre el calendario , frase que demuestra que tuvo la intencin de
oponerse a la ley que deba servir de pretexto para
la descristianizacin. Cmo realizar una poltica de
clase en provecho de los descamisados si se hera a
estos en sus convicciones ?
Aun aprobando las enrgicas medidas de los procnsules, el Comit vio muy pronto sus peligros. Maure
fu felicitado por su represin de los arbitrarios actos
cometidos por los federales del 10 de agosto, delegados
suyos, y por los Comits revolucionarios (14 de brumario). Invit a Laurent, enviado en misin al Norte,
para que disolviera la fuerza revolucionaria que haba
reclutado : Una tctica contrarrevolucionaria, apoderndose de ese pretexto del terror, puede reproducir,
de pronto, el sistema de fuerza departamental que
amenaz un da a la libertad. Depurad la Guardia
Nacional; prestar los mismos servicios y no har
concebir semejantes alarmas (2 de frimario). Dos das
despus escribi a Maure para que disolviera su ejrcito revolucionario en cuanto abandonase el Yonne.
Una vez terminada la conscripcin en masa y que
el Comit hubo llamado a los representantes que la
haban organizado, tuvo buen cuidado de hacer constar en el decreto que los poderes delegados en los representantes cesaran inmediatamente (13 de brumario). Un decreto del 19 de brumario encarg al Comit
A. MATHIEZ
de que se hiciera rendir cuentas del uso que esos delegados haban hecho de sus poderes.
Puesto que eran llamados los representantes y suprimidos sus delegados, las antiguas autoridades por
eleccin quedaban nicamente encargadas de la ejecucin de las leyes. El Comit no poda abandonar la
preocupacin de establecer una armona entre las diferentes autoridades, tanto las de origen electivo como
las nacidas de la dictadura revolucionaria. Era preciso
delimitar su respectivo campo y subordinarlas todas
al poder central o, dicho en otros trminos, sustituir
a la catica centralizacin intermitente que se haba
formado al azarpor imperiosas necesidadescon
una centralizacin ordenada y permanente. Esto era
tanto ms imprescindible cuanto que la situacin econmica lo exiga.
La ley del 29 de septiembre sobre el mximo general
comprenda a todos los gneros ya sometidos a la ley del 27
de julio sobre el acaparamiento. A excepcin de los cereales,
harinas y forrajes, tabaco, sal y jabn, cuya tasa era
uniforme para toda Francia, los otros gneros y mercaderas
de primera necesidad deban ser tasados por los distritos al
precio medio de 1790, aumentado en un tercio, de forma
que lo que valiese 3 libras en 1790 no pudiera exceder de 4
libras en 1793. Los contraventores, tanto comprador como
vendedor, seran castigados con una multa solidaria del
doble del valor del objeto vendido fraudulentamente, que sera
aplicada al denunciante. Adems, seran inscritos en la lista de
los sospechosos. Hubiera sido ilgico tasar los gneros sin
hacerlo al mismo tiempo con los jornales de los obreros. La
ley fij el mximo de los salarios en el tipo de 1790 con un
aumento de la mitad, de modo que el obrero que ganaba 20
sueldos en 1790 ganase 30 en 1793. La tasa de los
salarios de- | ba establecerse por las municipalidades, en
tanto que
REVOLUCIN FRANCESA
la tasa de los gneros era de la competencia de los distritos. Los obreros que rehusaran trabajar al precio
oficial, serian requisados por las municipalidades y
castigados con tres das de prisin.
El Comit no se forj ninguna ilusin sobre las dificultades de aplicar semejante ley, que obligaba a los
poseedores a vender con prdida, sin indemnizacin,
mercaderas que vendan anteriormente a un precio
tres o cuatro veces ms elevado. La precedente ley del
24 de mayo sobre el mximo de los cereales, tuvo
como resultado instantneo el dejar vacos los mercados. Cmo aprovisionar las ciudades y ejrcitos, si
el abastecimiento dependa de autoridades locales por
eleccin, secretamente hostiles a la legislacin revolucionaria ? La entrada en vigor del mximo general
iba a exigir una recrudescencia del miedo, es decir, del
Terror, y, al mismo tiempo, un progreso decisivo hacia
la organizacin de ana centralizacin ms estrecha,
ms orgnica, ms dictatorial.
Dos das antes de que las tablas del mximo fuesen colocadas en Pars, el 10 de octubre, en un discurso
amargo y sombro lleno de tajantes sentencias, Saintjust expuso a la Asamblea el plan de una nueva organizacin de la Repblica, de una especie de Constitucin provisional que le pareca necesaria para remontar
los terribles obstculos que prevea. Las leyes son revolucionarias, pero no los que las ejecutan... La Repblica no quedar fundada hasta que la voluntad soberana comprima a la minora monrquica reinando sobre
ella por derecho de conquista. No debis descuidar
nada contra los enemigos del nuevo orden de cosas,
y la libertad debe vencer a cualquier precio. Tenis
que castigar no slo a los traidores, sino tambin a los
indiferentes; tenis que castigar a quien muestre pasividad en la Repblica y no haga nada por ella.... Es
preciso gobernar frreamente a los que no pueden serlo
86
A.
M ATHIEZ
de un modo justo ! Es preciso oprimir a los tiranos ! .

Saint-just justificaba ese programa de desesperado
terrorismo, presentando un cuadro espantoso de la
burocracia civil y militar y de la situacin econmica y
moral del pas. Mostraba a los administradores de los
hospitales proporcionando harinas a los rebeldes de la
Vende, a los funcionarios encargados de la ejecucin
de las leyes sobre acaparamiento, acaparando por s
mismos, a los adquirentes de bienes nacionales cubrindose con un papel depreciado, a los ricos hacindose
ms ricos gracias a la baja de los asignados y la caresta
de la vida. El patriotismo es un comercio de palabras ; cada uno sacrifica a los dems y no sacrifica
nada de su propio inters. Prevea que la ley del mximo general iba a provocar nuevas especulaciones.
Slo vea una salida : dar al Gobierno el nervio que le
faltaba. En todas las escalas, la responsabilidad estara al lado del poder de ejecucin : Es preciso colocar
en todas el hacha al lado del abuso. El apoyo se. buscara en la clase pobre y los soldados rasos, atenuando
sus padecimientos. Un soldado desgraciado lo es ms
que cualquier otro hombre, porque para qu combate
si ha de defender a un Gobierno que lo abandona ?
En los ejrcitos, los representantes deberan ser como
padres y amigos de los soldados, acostndose en la
misma tienda que ellos y participando de su vida. Para
hacer ejecutar las rdenes del Comit, estaran bajo su
inspeccin inmediata, no ya nicamente el Consejo
ejecutivo, como antes, sino los generales y los cuerpos
constituidos. Se proclamara que el Gobierno era revolucionario hasta obtener la paz, o sea que la Constitucin votada en junio sera dejada definitivamente de
lado, legalizando la dictadura y subordinando provisionalmente el principio electivo al principio autoritario. El Comit podra vigilar, esto es, destruir, los
cuerpos constituidos por eleccin. Para hacer ejecutar
8
7
rpidamente las leyes revolucionarias, el Comit se

entendera directamente no con las administraciones
departamentales, como anteriormente, sino con los distritos, que se convertiran en clave de la nueva organizacin.
Para asegurar la aplicacin del mximo, debera
hacerse un censo con todos los cereales de la Repblica, lo que permitira establecer el derecho de requisa de
un modo seguro. El territorio sera dividido en zonas
de aprovisionamiento, y Pars abastecido para un ao
en su distrito particular. Las resistencias seran dominadas por el ejrcito central revolucionario, cuyos destacamentos se instalaran en aquellos Ayuntamientos
que se mostraran recalcitrantes, corriendo los gastos
a cuenta de los ricos. Saint-just prevea tambin la
creacin de un tribunal especial, una especie de Cmara Ardiente, que ahorcara a todos los abastecedores
y a cuantos haban manejado fondos pblicos a partir
de 1789.
Todas las medidas propuestas fueron votadas sin
debate. Los temores que haba emitido sobre la eficacia del mximo se realizaron bien pronto. En Pars, y
en todas las ciudades de Francia, en cuanto fu fijada
la tasa, los almacenes se vaciaron instantneamente
por el impulso de una multitud vida. Los comerciantes, no teniendo ya nada que vender, comenzaron a
cerrar sus establecimientos. En Pars, Chaumette los
amenaz con una expropiacin y, por inspiracin suya,
el Ayuntamiento pidi a la Convencin que fijase su
atencin sobre las materias primas y las fbricas, a fin
de. requisarlas, dictando penas contra los dueos o fabricantes que las dejasen inactivas, o bien ponindolas
a disposicin de la Repblica, que no carece de brazos
para poner todo en actividad . Al final de la expropiacin exista ya el colectivismo, haciendo valer la
Repblica, por s misma, toda la produccin agrcola
. Mathiez
e industrial. Pero ni la Convencin ni el Comit queran llegar hasta ese extremo, haciendo una Revolucin
social para asegurar la aplicacin del mximo, que ya
haban sufrido de mala gana.
El Ayuntamiento acudi a lo ms urgente. Fiscaliz
el reparto de los gneros existentes por medio del derecho de requisa, estableciendo tarjetas para el pan,
la carne, el azcar, el jabn, o sea creando el racionamiento. Reprimi los fraudes en las bebidas, que se
haban multiplicado, con la institucin de comisarios
degustadores. Autoriz a los comisarios de abastecimientos para que realizaran visitas domiciliarias, incluso en las casas particulares. Procur hacer respetar
las tasas por medio de medidas policacas, amenazando
a los delincuentes con la aplicacin de la ley de sospechosos. La mayor parte de las ciudades imitaron y
aun se adelantaron al ejemplo de Pars.
Pero si el reparto de los gneros existentes iba realizndose mejor o peor, el reabastecimiento era cada
vez ms difcil, porque los negociantes no tenan ningn inters en renovar sus depsitos. Para restablecer
la circulacin de mercancas e impedir la paralizacin
de la produccin y con ella el hambre, era preciso dar
un paso ms en el camino de la centralizacin. El Comit cre, el 22 de octubre, una Comisin de tres miembros, llamada Comisin de subsistencias, dotada de
los ms extensos poderes. Por el derecho de confiscacin podra apoderarse de todos los gneros al precio
de la tasa. Repartira esos gneros entre los distritos
y tendra plena jurisdiccin sobre toda la produccin
agrcola e industrial: transportes, manufacturas, minas,
carbones, maderas, la importacin y la exportacin.
Podra requerir el auxilio de la fuerza armada. Preparara la revisin de la tasa, que ya no sera dejada a la
arbitrariedad de las autoridades locales, sino sometida
a principios fijos expuestos por Barre el 11 de bruma-
rio. Inicialmente seran tasados : 1., los almacenes

de materias primas ; 2., las fbricas; 3., el comercio
mayorista; 4., el comercio minorista y, en fin, seran
acordadas indemnizaciones por el transporte, segn la
distancia. Para preparar esta nueva tasa gradual y uniforme, respetando Jos beneficios del fabricante, el negociante y el minorista con objeto de restablecer la
circulacin, la Comisin de subsistencias se entreg a
una inmensa investigacin confiada a una oficina especial : la oficina del mximo. La investigacin dur varios meses, y las nuevas tasas del mximo no estuvieron
preparadas hasta la primavera de 1794. Entretanto,
hubo que vivir provisionalmente, o sea por medio de
requisiciones y racionamientos.
Roberto Lindet, llamado de su misin en Calvados,
tom la direccin de la Comisin de subsistencias, el
2 de noviembre. Se opuso . segn dice l mismo a
que el ejrcito revolucionario fuera empleado en las
requisiciones. Qued de guarnicin en las ciudades de
Ile-de-France. Como permaneci inactivo, el Tribunal
revolucionario especial que deba acompaarle en sus
desplazamientos no lleg nunca a ser constituido.
Antes que emplear la fuerza militar en la ejecucin
de las requisiciones y tasas, el Comit prefiri reforzar
la centralizacin administrativa. Billaud-varenne renov, el 28 de brumario, las crticas de Saint-just
sobre la mala voluntad de las autoridades subalternas,
las que dejaban sin aplicacin los decretos de carcter
popular, como el que conceda socorros a los padres de
los voluntarios y como los referentes a las subsistencias. Propuso que se obligara a todas las autoridades a
dar cuenta de sus actos cada diez das, a publicar las
leyes en un boletn especial, someter a todos los funcionarios a responsabilidades pecuniarias y penales y,
por ltimo, autorizar a los representantes y al Comit
para que pudieran reemplazar sin eleccin a todas las
A. MATHIEZ
autoridades dbiles o sospechosas. Adems propuso, el

9 de frimario, que se prohibiera a los representantes
delegar sus poderes, para que ya no hubiese intermedia
rios entre el Comit y ios distritos, disolver todas
las fuerzas armadas departamentales y suprimir todas las
Comisiones departamentales de vigilancia infectadas de
federalismo. Este proyecto fu votado definitivamente
el 14 de frimario, con una enmienda que le dio ms
fuerza. Danton hizo ver que la ejecucin de las leyes
no deba ser confiada ya a magistrados por eleccin :
Pido que en cada departamento haya un procurador
nacional y que, para destruir la influencia del paren
tesco, la fortuna y la riqueza, sea el Comit de Salud
pblica quien designe a esos funcionarios, esos agentes
del pueblo, que ya no sern, como ahora, hombres de
la localidad, sino de la Repblica (3 de frimario).
Despus de alguna vacilacin, el Comit acept la
designacin de estos agentes nacionales, nombrados
por el Gobierno y no electivamente, que anunciaban
ya a ios futuros prefectos de Napolen. Como Fayau y
Merlin de Thionville defendieran el principio electivo,
Couthon respondi : En este momento no slo hay
que evitar el que los funcionarios pblicos sean peligrosos, sino incluso el que sean dudosos.
Por esta ley del 14 de frimario, que, con algunos
cambios, fu la Constitucin provisional de la Repblica durante toda la guerra, toda la administracin
de Francia se concentr en Pars, como antes de 1789.
Las autoridades por eleccin que aun existan quedan
vigiladas por el agente nacional nombrado por el Comit y dotado del derecho de requisa como del poder
de denunciar los magistrados y funcionarios. stos
saben que sern destituidos y, por lo tanto, incluidos
en la lista de sospechosos, y detenidos a la menor falta.
Para reemplazarlos ya no se proceder a elecciones,
como aun se haba hecho en la poca de la conscrip-
01
cin en masa ; los representantes en misin o los agentes nacionales se limitarn a consultar a la sociedad
popular antes de formar la lista de los posibles reemplazantes. Un decreto de 5 de brumario suspendi la
eleccin de las municipalidades. Prcticamente, la soberana del pueblo, el poder electoral, se concentra en
los clubs, o sea en el partido que gobierna. Los mismos
clubs se depuran. El Gobierno revolucionario se convierte en la dictadura de un partido ejercida en provecho de una clase, la de los consumidores, la de los
artesanos, pequeos propietarios y pobres, conducida
por hombres de la clase burguesa que han ligado invenciblemente su suerte a la de la Revolucin, y sobre
todo por aquellos a quienes dentro de esa clase enriquece la fabricacin de guerra.
La dictadura de un partido o de una clase, lo ms
frecuente es que se establezca por la fuerza, y es de una
absoluta necesidad en tiempo de guerra. El Gobierno
revolucionario tuvo que ser acompaado fatalmente
por el Terror.
C APTULO VII
La justicia revolucionaria
Casi no hay ejemplo de que en un pas en estado
de guerra con el extranjero, con la complicacin de
una guerra civil, los gobernantes no hayan acudido a una
justicia sumaria y expeditiva para reprimir las inteligencias con el enemigo, los complots y las rebeldas.
Para juzgar a los crmenes contra la seguridad del
Estado, la Constituyente haba creado un Alto Tribunal
elegido por los colegios electorales de los departamentos.
La nueva jurisdiccin, que haba absuelto o procurado
no juzgar a los acusados que la Legislativa le haba
sometido, no haba respondido a lo que de ella esperaban los revolucionarios. Despus de la insurreccin del
10 de agosto, el victorioso Ayuntamiento exigi la formacin de un tribunal de lo criminal extraordinario,
especie de tribunal militar en que los jueces y jurados
fueran elegidos por las secciones de la capital. Ese tribunal del 17 de agosto pronunci algunas sentencias
de muerte mitigadas con indultos, pero no impidi las
matanzas de septiembre. Los girondinos, a quienes no
agradaba, por tener su origen en la Montaa, lo suprimieron el 29 de noviembre de 1792, en tanto que el
Alto Tribunal haba desaparecido desde el 25 de septiembre. La Revolucin ya no posea jurisdiccin poltica. Los acusados de complot contra la seguridad del
93
Estado . como los agentes de la lista civil Sainte-Foy

y Dufresne-Saint-Lon, como la seora de Rohan-Rochefort, acusada de inteligencias con el emigrado Bertrand de Moleville; como el antiguo alcalde de Estrasburgo, Dietrich, cmplice de la rebelin de Lafayette, y
otros muchos eran conducidos ante los tribunales
ordinarios, que, por regla general, los ponan en libertad. Gobernaban los girondinos ; los ejrcitos victoriosos ocupaban Blgica. La Repblica crea poder mostrarse generosa sin ningn riesgo.
Pero, a comienzos de marzo, llegaron las noticias
de Aldenhoven, de la prdida de Lieja y, despus, del
levantamiento vandeano. Lo mismo que al ocurrir la
toma de Longwy, se procedi precipitadamente al reclutamiento de hombres. Los miembros de las secciones parisienses piden, desde el 8 de marzo, que sea
establecido un tribunal sin apelacin, para concluir con
la audacia de los grandes culpables y de todos los enemigos de la cosa pblica . Los comisarios nombrados
por la Convencin para proceder al reclutamiento de
300 000 hombres en los departamentos, declaran que
no partirn hasta que el Tribunal revolucionario sea
decretado. Da y noche la Asamblea delibera en tumulto. Decide establecer un tribunal extraordinario de
lo criminal, cuyos jueces y jurados sern designados
por la misma Convencin y no por el pueblo. El tribunal entender en toda empresa contrarrevolucionaria,
en todo atentado contra la libertad, igualdad, unidad e
indivisibilidad de la Repblica, en la seguridad
interior y exterior del Estado y en todos los complots
que tiendan a restablecer la monarqua o crear cualquier otra autoridad atentatoria a la libertad, la igualdad y la soberana del pueblo, tanto sean los acusados
funcionarios civiles y militares como simples ciudadanos. Juzgar sin apelacin ni recurso de casacin.
Los bienes de los condenados a muerte pasarn a la
A. MATHIEZ
Repblica, con la condicin de mantener a los padres

del reo si carecieran de recursos. Como se tiene prisa
en que funcione el nuevo tribunal, queda decidido que
los jueces y jurados provisionales comiencen a funcionar en Pars y los vecinos departamentos, y la Asamblea los designa a partir del 13 de marzo.
Pero los girondinos toman bien pronto su desquite
eligiendo una Comisin de seis miembros que es la nica
que tendr el derecho de llevar a los acusados ante el
tribunal poltico. La Comisin, formada por cinco girondinos y slo une de la Montaa : Prieur de la Marne,
no formul ninguna acusacin. El tribunal qued paralizado.
Mas el 2 de abril se conoce la traicin de Dumouriez.
En seguida los jueces y jurados del tribunal van a quejarse a la Convencin de la inaccin a que se hallan
sometidos. El pueblo, que conoce a los conspiradores,
quiere su castigo ! A propuesta de Albitte es suprimida
la Comisin de los seis. Tres das despus, Charlier
propone que el acusador pblico sea autorizado para
conducir ante el Tribunal revolucionario, sin previo
decreto de la Convencin, a todos los sospechosos de
participar en una conspiracin. Danton hace ver que
los criminales de ese gnero son tan numerosos que la
Convencin no tendra tiempo material de examinar
sus papeles y perdera un tiempo precioso en votar
contra ellos actas de acusacin. Si el despotismo
triunfase agreg,, verais bien pronto un tribunal prebostal en todos los departamentos, para hacer caer las
cabezas de los patriotas, incluso de aquellos que no
hayan demostrado un patriotismo enrgico. Esos tribunales prebostales Funcionaron, en efecto, en 1815.
Danton hizo estipular, sin embargo, que ningn general, ministro o diputado podra ser llevado al tribuna
sin un previo decreto do la Convencin. Esas proposiciones fueron votadas, no obstante la oposicin del
05
Barbaroux, que protest contra la dictadura judicial

encarnada en un solo hombre : el acusador pblico.
El tribunal celebr su primera sesin desde el siguiente da, 6 de abril. Juzg a un emigrado que haba
sido sorprendido en Bourg-la-Reine con dos pasaportes
y una escarapela blanca. El emigrado fu condenado a
muerte. Los jueces y jurados lloraban. No eran crueles
aquellos hombres justicieros. AI cumplir un penoso
deber crean firmemente que salvaban a la Revolucin
y la Francia.
Los girondinos cometieron la imprudencia de enviar
a Marat ante el tribunal, acusndole de provocacin al
saqueo, la matanza y la disolucin de la Convencin.
El proceso de Marat" termin por un triunfal sobreseimiento, el 24 de abril. El tribunal libert, uno tras otro,
a numerosos generales, como d'Harambure, el 23 de
abril, acusado de haber repartido a la municipalidad
de Neufbrisacb proclamas realistas ; d'Esparbs, que
haba sucedido en el gobierno de Santo Domingo a
Blanchelande, ya condenado a muerte por haber encarcelado a los patriotas y fomentado la revuelta de
los aristcratas y luego, en mayo, Miranda, Stengel y
Lanoue, comprometidos en los desastres de Blgica.
Slo dos generales, cmplices de Dumouriez, fueron condenados a muerte: Miaczynski y Lescuyer, sobre los
que pesaban cargos abrumadores. Las audiencias se
celebraban entonces tranquilamente; se guardaban las
formas. Defensores y acusados podan expresarse libremente.
No obstante la insurreccin federalista, el tribunal
no aceler su marcha. Dedic largas audiencias, del
1 al 18 de junio, al proceso de la conjuracin de Bretaa,
y en este asunto pronunci 12 condenas de muerte por
complicidad con La Rouarie, acordando tambin 13 sobreseimientos. Los 12 condenados gritaron : Viva el
rey I, y se abrazaron sobre el cadalso. El polica fil-
06
A. MATHIEZ
sofo Dutard, al dar cuenta de esa ejecucin, escriba :

Debo deciros que en poltica esas ejecuciones producen
los ms grandes efectos, siendo los ms considerables,
el calmar el resentimiento del pueblo por los males que
experimenta, y ejercitar all su venganza. La esposa
que ha perdido a su marido, el padre que vio morir a
su hijo, el comerciante desposedo, el obrero que paga
todo tan caro que su salario se reduce a casi nada, slo
transigen con los males que experimentan, al ver a
hombres ms desgraciados que ellos y en quienes creen
ver sus enemigos.
El presidente del tribunal, Montan, haba intentado salvar a Carlota Corday. La tercera pregunta dirigida a los jurados estaba redactada en estos trminos :
Lo ha realizado con premeditacin e intenciones
criminales y contrarrevolucionarias? Montan borr en
la minuta las palabras premeditacin y contrarrevolucionarias , con la esperanza de que fuera considerado
el crimen como un acto de locura o un vulgar asesinato.
En el precedente proceso de los asesinos de Leonardo
Bourdon, un convencional molestado y herido cuando
se hallaba de misin en Orleans, Montan haba ya
borrado de la minuta del juicio la frase consagrada :
Los bienes de los condenados pertenecen a la Repblica , con tal habilidad que no poda efectuarse, aunque entre los condenados haba segn Prieur de la
Mame muchos millonarios. Las dos falsificaciones
de Montan fueron descubiertas en seguida. Hubiera
perecido en el cadalso, si, de intento, Fouquier-Tinville no le hubiera olvidado intencionadamente en su
prisin.
El proceso de Custine ocup casi toda la segunda
mitad del mes de agosto. El general << bigotudo se
defendi bravamente : respondi a cada testigo, cit
a numerosos generales en activo, cuya declaracin le
fu rehusada. El pblico le era manifiestamente favora-
07
ble. Los jurados estaban quebrantados. Los jacobinos

se conmovieron : No conviene que un tribunal establecido para impulsar la Revolucin dijo Robespierre
en el club, el 25 de agosto la haga retroceder por
su criminal lentitud ; es preciso que cumpla su misin
de ser tan activo como el crimen ; es necesario que est
siempre a nivel de los delitos . Custine, condenado dos
das despus, muri con firmeza el 28 de agosto. No
era culpable ms que de insubordinacin a las rdenes
de Bouchotte, de palabras imprudentes, de desacertadas disposiciones militares. Fu la vctima propiciatoria ofrecida a las capitulaciones de Maguncia y Valenciennes.
El hebertismo triunfa en la jornada del 5 de septiembre. Un nuevo perodo se abre en la historia del
tribunal, cuyos miembros son aumentados en virtud
de un informe de Merlin de Douai, y divididos en cuatro
secciones, con objeto de que dos funcionen simultneamente. El Comit de Salud pblica, junto con el
Comit de Seguridad general, es quien propone la lista
de nuevos jueces y jurados.
Unos y otros pertenecen, por regla general, a la burguesa o a
las profesiones liberales. Hay ex-sacerdotes como Lefetz o
Royer; pintores y grabadores: Chtelet, Topino-Lebrun, Sambat,
Prieur, Girard; un banquero: Vctor Aigoin; mdicos y cirujanos:
Souberbielle, Bcu, Martin; comerciantes e industriales. Duplay,
Billon; orfebres y joyeros: Klipsis, Girare!, Compagne; sastres:
Aubry, Grimont, Presselin ; cerrajeros : Didier ; zapateros : Servire ;
impresores : Nicolas ; un sombrerero, Baron; un especiero, Lohier; un
tabernero, Gravier, etc. Los verdaderos descamisados; no figuran
entre ellos, a menos que califiquemos de tal algn burcrata, como
Clemence, empleado en la fabricacin de asignados. Entre esa lista
figuran dos autnticos marqueses : Antonelle y Leroy de Montilabert, que se haca llamar Diez de Agosto. Todos o casi todos eran
instruidos.
Una vez perfeccionado y puesto a punto el instrumento de represin, se trat de aumentar su rendimiento. La contrarrevolucin no ataca solamente al
7.
A. M ATHIEZ : I,a Revolucin francesa, III.375.
08
A. MATHIEZ
rgimen con revueltas, conspiraciones, complots, traicin y espionaje ; tambin emplea el arma, tal vez ms
temible, del hambre, del fraude sobre los gneros v
provisiones. El 29 de septiembre, el mismo da en que
la Contencin vota el gran decreto sobre el mximo
general, sta decide que los proveedores infieles sern
tratados como conspiradores, dignos de comparecer
ante el Tribunal revolucionario. El terrible decreto
haba sido redactado a causa de la queja de unos jvenes reclutas que haban presentado a la Convencin
un par de zapatos con suelas de madera y cartn. La
Comisin de Mercados despleg gran actividad. Los
abastecedores, acusados ante el tribunal de fraude, alza
ilcita, violacin del mximo y acaparamiento, fueron
muy numerosos.
Con el mes de octubre comienzan los grandes procesos polticos. Primeramente el de la reina, que dura
desde el 14 al 16 de octubre ; en seguida el de los girondinos, que dur una semana, del 24 al 30 de octubre.
La reina, la austraca, estaba condenada de antemano. Muri valerosamente, en tanto que la inmensa
multitud gritaba : Viva la Repblica !
Los 21 girondinos quisieron defenderse. Tan slo
uno careci de firmeza, Boileau, quien se declar equivocado, arrepentido y francamente partidario de la
Montaa, lo que, por otra parte, no consigui salvarle.
Los dems se mantuvieron firmes. Vergniaud, Brissot,
Gensonn, pronunciaron discursos contestando a los
testigos que les demostraban hostilidad. Los jacobinos
se irritaron y pidieron a la Convencin una ley que
desembarazase al tribunal de las formas que ahogan
la conciencia e impiden la conviccin ; una ley que
diese a los jurados la facultad de declarar que ya estaban suficientemente instruidos . Osselin propuso un
texto que Robespierre encontr demasiado vago : Propongo dijo Robespierre se decrete que despus de
99
tres das de debate, el presidente del tribunal pregunte

a los jurados si su conciencia se halla suficientemente
iluminada. Si responden negativamente, se continuar
la instruccin del proceso hasta que declaren que se
hallan en estado de resolver. El decreto as votado,
fu trasladado inmediatamente a la audiencia del Tribunal revolucionario. Una vez hecha la consulta a los
jurados, stos respondieron, primeramente, que su conciencia no se hallaba an lo bastante iluminada. Los
debates duraban ya seis das. Pero la misma tarde los
jurados declararon que ya tenan formada su conviccin. Los 21 girondinos condenados a muerte por un
veredicto unnime, acogieron la sentencia con gritos e
invectivas. Valaz se clav un pual al salir de la audiencia. El tribunal orden que el cadver fuera conducido en un carro al lugar del suplicio. Una inmensa
multitud que gritaba Abajo los traidores ! acudi a
ver la muerte de los girondinos.
La ley sobre aceleracin de los juicios deba tener como fatal
consecuencia un aumento en el nmero de las condenas. Desde el
6 de agosto al 1. de octubre se haban pronunciado 29 sentencias
do muerte, 9 reos de deportacin y 24 en libertad, sin contar 130
sobreseimientos. En los meses siguientes, hasta el 1. de enero de
1794, de 395 acusados, 194 fueron puestos en libertad, 24 castigados con deportacin, prisin o trabajos forzados, y 177 condenados
a muerte, de los cuales 51 lo fueron en octubre, 58 en noviembre y
G8 en diciembre.
Los procesos polticos siguieron uno tras otro. Felipe

Igualdad, que tanto se haba comprometido con la Revolucin, fu condenado como cmplice de los girondinos y de Dumouriez, con el pretexto de que su hijo
mayor , el futuro Luis Felipe - haba seguido al general en su traicin. Los de la Montaa, al llevarle al
suplicio, esperaban lavarse de la acusacin de orleanismo tantas veces lanzada contra ellos por sus adversarios. Despus la seora Roland paga por su marido
desaparecido, aunque, por otra parte, la comprometiera
100
A. MATHIEZ
su correspondencia con Barbaroux y Duprat. Al saber su

muerte se suicid el seor Roland, menos quiz por
la pena que por impedir la confiscacin de sus bienes,
puesto que tena una hija. Despus, el antiguo alcalde
de Pars, Bailly, es quien paga por los republicanos
asesinados en el Campo de Marte. Bailly fu ejecutado
en el mismo Campo de Marte, teatro de su crimen ,
entre los insultos de los espectadores. La trgica serie
contina con el girondino Pedro Manuel, Barnave y
Duport-Dutertre; luego los generales Brunet, Houchard, Lamorliere y Biron. Este ltimo proclam sobre
el cadalso sus sentimientos monrquicos, justificando
as, en cierto modo, la sentencia que le condenaba.
Esos ilustres sentenciados no deben hacer olvidar a
los oscuros condenados por las diferentes leyes sobre la
emigracin, acaparamientos, inteligencias con el enemigo y gritos sediciosos. Fueron infinitamente ms numerosos.
El tribunal revolucionario, instituido en un momento en que la noticia de la insurreccin vandeana no
haba llegado an a Pars, fu primitivamente nico
para toda Francia. Despus se levantaron otras regiones de Francia. El tribunal de Pars no era suficiente
para la represin. En los pases entregados a la guerra
civil se recurri a los mtodos militares. La ley del
19 de marzo de 1793 dictada contra los vandeanos,
cre comisiones militares de cinco miembros, que condenaron a muerte a los rebeldes cogidos con las armas
en la mano, slo con la comprobacin de su identidad.
En cuanto a los rebeldes detenidos sin armas, fueron
llevados, en principio, ante los tribunales ordinarios de
lo criminal, donde se les juzgaba revolucionariamente,
o sea sin apelacin ni recurso de casacin.
En provincias la represin estuvo en razn directa
de los peligros de la rebelda. El levantamiento de Normanda, deshecho tras la incruenta batalla de Vernon.
101
slo provoc algunas destituciones y arrestos. Durante

todo el Terror no hubo una sola sentencia de muerte
en el Calvados. La Convencin se content con un
gesto simblico. Adoptando la proposicin de Delacroix y Thuriot, decret, el 17 de julio, que la casa
que Buzot posee en vreux sea arrasada, plantando en
sus ruinas un poste con la siguiente inscripcin : ste
fu el asilo del malvado Buzot, que, siendo representante del pueblo, conspir contra la Repblica.>>
La revuelta de Lyon, ms tarda, fu infinitamente
ms seria. Los rebeldes aprisionaron o ejecutaron a
numerosos miembros de la Montaa. Aqu fueron severas las represalias y tomaron un carcter no slo poltico, sino tambin social. Segn informe de Barre, la
Convencin vot el 12 de octubre que: La ciudad de
Lyon ser destruida. La parte habitada por los ricos
ser demolida. Slo quedarn en pie las casas de los
pobres, las viviendas de los patriotas muertos o proscritos, los edificios dedicados especialmente a la industria
y los monumentos consagrados a la humanidad y a la
instruccin pblica.
Mientras Couthon y Maignet residieron en Lyon,
convertida en Ciudad Libertada, la represin no fu
excesiva. Couthon acudi a la plaza Bellecour e indic
algunas casas cuyo derribo se inici con lentitud. Pero
a comienzos de noviembre llegaron Collot d'Herbois
y Fouch con un destacamento del ejrcito revolucionario mandado por Ronsin. Collot organiza una gran
fiesta expiatoria en la plaza Terreaux, dedicada a los
manes de Chalier. Comienzan las atrocidades. La antigua Comisin de justicia popular, creada por Couthon,
es suprimida por demasiado indulgente y reemplazada
por una Comisin revolucionaria presidida por Parein.
Los fusilamientos y ametrallamientos suplen a la guillotina, considerada como demasiado lenta. El 14 de
frimario (4 de diciembre) 60 jvenes sentenciados fue-
102
A. MATHIEZ
ron blanco de los caones en la llanura de Brotteaux.

Fueron agarrotados de dos en dos y colocados entre
dos fosos paralelos cavados para recibir sus cuerpos. La
descarga de los caones slo mat a la tercera parte, y
el resto tuvo que ser rematado a tiros. Al da siguiente, 208 sentenciados fueron fusilados en el mismo
lugar ; 67 el 18 de frimario y 32 el 23 del mismo mes.
No cesaron los fusilamientos hasta el 22 de pluvioso
(10 de febrero). La Comisin Parein pronunci 1667
sentencias de muerte. Esas carniceras eran tanto ms
odiosas cuanto que carecan de la excusa de la fiebre
que ocasiona el combate. El sitio haba terminado dos
meses antes de iniciarse. Tampoco eran tiles por su
ejemplaridad, puesto que el mismo Collot escriba al
Comit el 17 de brumario : Aun las ejecuciones no
producen todo el efecto que era de esperar. La prolongacin del sitio y los peligros diarios que ha corrido
cada uno, inspiran una especie de indiferencia por la
vida, si es que acaso no es desprecio de la muerte. Ayer,
un espectador, al regreso de una ejecucin, deca : La
cosa no es tan dura. Qu hara yo para ser
guillotina nado ? Insultar a los representantes ?
Un hombre de sangre fra hubiera deducido que no era
conveniente prodigar la pena capital. Collot, que era
un hombre teatral, sac la conclusin inversa: que era
preciso reforzar la guillotina. Incluso propuso a
Robespierre, sin xito, la dispersin a travs de Francia
de los 60 000 obreros lioneses que no seran nunca,
segn l, verdaderos republicanos.
La guerra civil del Oeste tena un carcter feroz. La
represin fu all especialmente rigurosa. En las principales ciudades : Angers, Rennes, Laval, Tours, Nantes, etc., funcionaron comisiones militares encargadas
de juzgar a los vandeanos cogidos con las armas en la
mano. La de Angers hizo fusilar en Dou a 69 rebeldes,
el 3 de nivoso ; 64 al siguiente da ; 203 el 6 de nivoso ;
103
100 en Angers el 23 del mismo mes, etc. En Angers,

los condenados eran llevados al lugar de la ejecucin,
La Haie-aux-Bonshommes llamado hoy Campo de
los Mrtires , entre filas de soldados y acompaados
por bandas de msica y las autoridades en traje de
gran gala. En Nantes, las represiones de Carrier excedieron en horror a los fusilamientos de Lyon. Carrier,
un auverns de carcter violento aficionado a la bebida,
lleg al da siguiente de la derrota de los de Maguncia
en Torfou y de la toma de Noirmoutiers, entregada a
Charette por sus habitantes. Se crey rodeado de traidores y tal vez temi por su vida. Para poner en ejecucin sus rdenes y proteger su persona se rodea de una
guardia roja : la compaa Marat, cuyos 40 miembros
reciben 15 libras diarias. Al mismo tiempo organiza
una polica secreta en manos de verdaderos ganapanes, Fouquet y Lambertye, que ms tarde deban ser
condenados a muerte por sus malversaciones. Los prisioneros vandeanos afluan a Nantes por centenares y
millares. En las prisiones donde son amontonados se
declaran el tifus y el clera. La epidemia amenaza con
alcanzar a los mismos nanteses que prestan el servicio
de guardia. Entonces, para acelerar la descongestin de
las prisiones, Carrier organiza la muerte por el agua .
En gabarras cuyos fondos han sido preparados de antemano, los Marat amontonan primeramente clrigos
y despus vandeanos, conducen su cargamento humano al centro del Loire y luego desfondan las gabarras
y las sumergen. Carrier, por medio de un papel firmado
por su mano, ordena los das 27 y 29 de frimario que
se d muerte sin juicio ni formalidad de ninguna clase,
la primera vez a 24 bandidosentre ellos dos de
13 y dos de 14 aos y la segunda vez a 27 vctimas
de ambos sexos. Es necesario tener demasiada prevencin e ignorancia para negar su responsabilidad personal. Pero lo exacto es que esos horrores no produjeron,
104
A. MATHIEZ
de inmediato, entre los nanteses vctimas de la escasez,

ninguna sensacin. Carrier dej a un lado la poblacin
burguesa. Se limit a enviar al Tribunal revolucionario de Pars a 132 acaparadores y federalistas, que
fueron puestos en libertad despus de termidor. La reprobacin contra l solo comenz a manifestarse al fin
de su misin, cuando las ejecuciones en masa amenazaron la salvacin de la ciudad. Se calcula que perecieron ahogadas ms de 2 000 vctimas. Una Comisin
militar presidida por Bignon, hizo fusilar a 4000 vandeanos escapados de las batallas de Mans y Savenay.
stos fueron enterrados en Miseri, bajo una dbil capa
de tierra, y el olor de su descomposicin lleg hasta la
ciudad, aterrndola. Entonces se produjo la tarda reaccin compasiva.
En la poca a que nos referimos, a fines de 1793,
el Terror sangriento queda circunscrito a las regiones
devastadas por la guerra civil y a las situadas tras el
frente de los ejrcitos. En el centro de Francia, la mayor
parte de los departamentos no conocieron del Terror
ms que las destituciones y arrestos y, a veces, las
multas y la descristianizacin. La guillotina no funcion ms que rara vez en esas comarcas apacibles. Si
accidentalmente se pronuncian algunas sentencias de
ltima pena, es contra los emigrados, sacerdotes vueltos del destierro, acaparadores o monederos falsea, y
el juicio es visto por los tribunales ordinarios.
El Terror era de tan fatal necesidad en aquella
hora, que los realistas lo hubieran aplicado contra los
republicanos en caso de ser los ms fuertes, como hicieron, por otra parte, a partir del ao III y en 1815.
La correspondencia de los emigrados no deja lugar a
ninguna duda. Creo necesario aplastar a los habitantes de Pars por medio del Terror , escriba al conde
de La Marche, a partir del 13 de julio de 1792, el antiguo ministro Montmorin, confidente de la reina. Nada
105
de consideraciones, nada de paliativos exclamaba el

duque de Castries en su Memoria de abril de 1793 .
Es preciso que los bandidos que han saqueado la Francia, que los facciosos que han turbado a Europa, que
los monstruos que han asesinado al rey desaparezcan
de la superficie de la tierra. El conde de Flachslanden
agregaba : Creo que mientras no se de muerte a la
Convencin durar la resistencia. Tal era la opinin
general de los emigrados. Sus palabras son tremendas
deca el secretario del rey de Prusia, Lombard, que
los acompa durante la campaa del Argonne . Si
sus conciudadanos quedaran abandonados a su venganza, Francia no sera bien pronto ms que un monstruoso cementerio (23 de julio de 1792). Por regla
general, los revolucionarios hirieron para no ser heridos. En la misma Francia, en aquellos lugares donde
no contaban con la fuerza, en Vende, en Marsella, en
Lyon en Toln, haban sido ejecutados despiadadamente. Se hallaban en estado de legtima defensa. Pero
no defendan solamente sus ideas, sus personas y sus
bienes. Al mismo tiempo defendan la patria. Jos de
Maistre ha pronunciado este juicio definitivo : Qu
queran los realistas cuando pedan una Contrarrevolucin realizada bruscamente y por la fuerza ? Pedan
la conquista de Francia y, por lo tanto, su divisin y el
aniquilamiento de su influencia y de su rey. Y Jos
de Maistre diriga en 1793 el servicio de espionaje del
rey de Cerdea, su seor.
CAPTULO VIII
El complot del extranjero

El Comit de Salud pblica no tema menos a los
enemigos encubiertos de la Revolucin que a sus enemigos declarados. Sentase rodeado de espas. De Veronne, el antiguo constituyente de Antraigues, que desempeaba cerca del pretendiente Luis XVIII el
papel de una especie de ministro de polica, sostena
en Pars agentes que le informaban con regularidad
por medio de cartas escritas con tinta simptica. Esos
agentes penetraban, bajo un disfraz demaggico, hasta
las oficinas de las administraciones. Para engaar a los
espas, Robespierre escribi en su carnet: Tener dos
planes, de los que uno ser entregado por los empleados.
Desde bien pronto se sospech que el oro extranjero haba contribuido no slo a sorprender nuestros
secretos militares, sino tambin a suscitar disturbios
y crear toda clase de dificultades al Gobierno. El 11 de
julio de 1793, en un gran informe que present en nombre del primer Comit de Salud pblica que acababa
de ser derribado , Cambon afirm que la crisis econmica y financiera era agravada, si no desencadenada,
dijo disponer de 5 millones de libras esterlinas para
gastos secretos, no me asombro de que con ese dinero
se fomenten disturbios en toda la extensin de la Repblica, Con un fondo de 120 millones en asignados
por las maniobras del enemigo. Desde que veo a Pit
dijo - disponer de 5 millones de libras
esterli n a s
107
se ha conseguido hacer bajar nuestros cambios. Y Pitt

con 5 millones de libras esterlinas se ha procurado 500
millones en asignados, con los cuales nos hace una
guerra terrible. Ciertos administradores de departamento lo secundan. Cmo destruir a la Repblica ?
dicen . Desacreditando a los asignados. Cambon
haba formulado una mera hiptesis. Pero a fines de
julio fu entregada al Comit de Salud pblica la cartera que un espa ingls haba perdido en los baluartes de Lille. De los documentos que contena resultaba, con certeza y precisin, que desde el mes de enero
el espa haba distribuido a sus agentes, diseminados en
toda Francia, importantes sumas. Aun francs llamado
Duplain le haba pagado una mensualidad de 2500 libras.
Haba distribuido dinero en Lille, Nantes, Dunkerque,
Run, Arras, Saint-Omer, Boulogne, Thouars, Tours,
Caen, precisamente ciudades donde haban estallado
disturbios. Daba a sus corresponsales instrucciones para
preparar mechas fosfricas con objeto de incendiar los
arsenales y los almacenes de forraje. Y algunos incendios haban producido ya prdidas importantes en
Douai, Valenciennes, en la fabricacin de velas del puerto de Lorient, en la cartuchera de Bayona y en el parque de artillera de Chemill.
< Haced que el cambio se eleve hasta 200 libras por una esterlina escriba al mismo corresponsal. Haced que Hunter est
bien pagado y aseguradle de parte de milord que todas sus prdidas le sern reembolsadas por ms del doble de su comisin... Es
preciso desacreditar los asignados todo lo posible y rehusar los que
no lleven la efigie del rey. Haced que se eleve el precio de todos
los gneros. Dad rdenes a vuestros mercaderes para que acaparen
todos los artculos de primera necesidad. Si podis persuadir a
Cott... para que compre el sebo y la candela a cualquier precio,
haced que el pblico tenga que pagarlos a 5 libras por libra.
Al leer esos documentos en la gran sesin del 1. de

agosto, Barre dedujo que era conveniente la expulsin de todos los subditos ingleses que se hubieran ins-
108
A. MATHIEZ
talado en Francia despus del 14 de julio de 1789.

Cambon encontr la medida demasiado indulgente,
puesto que slo se aplicaba a los subditos ingleses. Propuso que se arrestase, provisionalmente y como medida
de seguridad general, a todos los extranjeros sospechosos, sin distincin alguna : Creis que los austracos
que hay en Francia no son, como los ingleses, agentes
de Pitt ? Basta con respetar a los americanos y los
suizos. Couthon record que el Gobierno ingls haba
declarado traidores a la patria a sus compatriotas que
colocaran bienes en Francia.
Por reciprocidad os pido que decretis : 1., que todos los franceses que coloquen fondos en los Bancos de Londres sean condenados a una multa igual a la suma colocada, cuya mitad ser destinada al denunciante ; 2., que los que va hubieran colocado fondos
en Londres antes de publicarse este decreto, estn obligados a declararlo en el plazo de un mes, bajo pena de la misma multa y. adems, de ser considerados como sospechosos y, por lo tanto, encarcelados.
Todas esas proposiciones fueron votadas.

Hasta entonces la Revolucin haba multiplicado
los actos de benevolencia respecto a los subditos enemigos residentes en Francia. Muchos incluso haban
obtenido empleos en las administraciones. Los haba
hasta en los Comits revolucionarios. Algunos se sentaban en la Convencin, como Anacarsis Cloots, Dentzel o Toms Paine. Nada ms fcil para los espas que
presentarse como patriotas extranjeros perseguidos por
sus ideas. Semejantes mrtires de la libertad fueron
recibidos con entusiasmo. Se buscaban poderosos protectores no slo en los clubs, sino hasta en los Comits
de la Convencin, hasta en el Gobierno.
El banquero ingls Walter Boyd, que era el banquero de Pitt y
del Foreing Office, estableci en Pars- con su socio Ker- una
sucursal de su casa de Londres. Supo atraerse el apoyo de los diputados Delaunay d'Angers y Chabot, quienes le protegieron cuando
estuvo en peligro. Mediante un desembolso de 200 000 libras. Cha-
10
9
bot, que era miembro del Comit de Seguridad general, consigui

que se levantaran los sellos que se haban puesto en aquella Banca
en la noche del 7 al 8 de septiembre. Y cuando Boyd, un mes ms
tarde, estuvo amenazado de prisin, Chabot le procur un pasaporte, con el cual pudo escaparse y regresar a Inglaterra.
Cuando Danton fu detenido, se encontr en sus papeles una
carta que el Foreing Office haba dirigido al banquero Perregaux,
tic Neufchatel, subdito prusiano establecido en Pars, invitndole
a que entregase a diferentes personas, designadas por las iniciales
C. i)., \V. T. y De M., sumas importantes 3000, 12000 y 1000 libras
para recompensar los importantes servicios que nos han hecho,
atizando el luego y arrastrando a los jacobinos al paroxismo del
furor. Esta carta no poda estar entre los papeles de Danton ms
que por habrsela enviado Perregaux como interesndole
directamente. Todo hace creer que Perregaux tenia frecuentes
relaciones con el Gobierno ingls.
El banquero belga, subdito austraco, Berchtold Proli, que se
deca hijo natural del canciller Kaunitz, fu encargado por el Gobierno de Viena de comprar a los belgas del partido vonckista.
Establecido en Pars, fund un peridico, Le Cosmopolite, para
defender la poltica austraca. Ese peridico desapareci al ser
declarada la guerra, no siendo ya de ninguna utilidad. Proli se
relacion con periodistas, como Camilo Desmoulins. Viva con gran
lujo en su estancia del Palais Royal. Lleg a captarse la confianza
de Hrault de Schelles, que era, como el, un hombre aficionado a
los placeres. Hrault lo emple como secretario, incluso despus de
su ingreso en el Comit de Salud pblica. El ministro Lebrun y
Danton le confiaron misiones diplomticas de carcter secreto. Se
convirti en ntimo de Desfieux, que era el principal personaje del
Comit de correspondencia de los jacobinos, del que haba sido
tambin tesorero. Por Desfieux, personaje muy sospechoso, conoci todos los secretos del club. Desfieux era casi iletrado, y Proli
redactaba sus discursos. Proli tambin tena vnculos con numerosos diputados de la Montaa, como Bentabole, Jeanbon Saint Andr y Jay de Sainte-Foy. Desfieux estaba protegido por Collot
d'Herbois, no obstante hallarse comprometido en el asunto de un
documento del armario de hierro y considerado como culpable de
soborno en el asunto de la seora de Sainte-Amaranthe.
Otro banquero belga, subdito austraco, Wlakiers, que haba
desempeado, como Proli, un papel equvoco en la revolucin de
su pas, se estableci en Pars despus de la traicin de Dumouriez.
Como era muy rico, se sospechaba que reparta dinero entre los
periodistas y miembros de los clubs, para servir a los intereses
austracos.
Un grande de Espaa descalificado, Guzmn, entregado tambin
a la banca y la intriga, se hizo por su generosidad una clientela en
la seccin de Piques. Lleg a introducirse en el Comit de insurreccin que prepar la revolucin del 31 de mayo ; pero era ya tan
sospechoso que no tard en ser arrojado. Ms tarde, Saint-just
reproch a Danton el haber comido con Guzmn gastando 100
escudos por cabeza.
110
A. MATHIEZ
Dos judos moravos, Sigmundo Gotlob y Manuel Dobruska,

que haban sido proveedores del emperador Jos II en su guerra
con Ira los turcos y que por esta razn fueron ennoblecidos con el
nombre de Schoenfeld, llegaron a Francia al da siguiente de la
declaracin de guerra. Se presentaron al club de Estrasburgo como
patriotas perseguidos, cambiando su nombre por el de Frey (libres)
y por medio de oportunas munificencias obtuvieron la proteccin
del clubista Garlos Laveaux, redactor del Courrier de Strasbourg
en lucha entonces contra el alcalde de la ciudad, Dietrich. Acompaaron a Laveaux y los federales del Bajo Rhin a Pars, la vspera del 10 de agosto, y no tardaron crearse en Pars las mejores
relaciones entre influyentes diputados, como Luis du Bas-Rhin,
Bentabole, Simond, Richard, Gastn, Piorry y Chabot. Sometieron
proyectos al ministro de Asuntos extranjeros, Lebrun, y con frecuencia reciban letras de cambio procedentes del extranjero. Se
interesaron por los corsarios de la Repblica, prestaron dinero,
compraron bienes nacionales y tenan mesa puesta en el hermoso
hotel de un emigrado, donde se haban instalado. Para escapar a
las leyes de represin contra los subditos extranjeros, intentaron
obtener la nacionalidad francesa adoptando a un anciano. Pudieron frecuentar los Jacobinos gracias a Chabot, que respondi de
ellos. Denunciados bien pronto como espas, escaparon durante
mucho tiempo a todas las pesquisas. No fueron inquietados incluso
despus de la salida de Chabot del Comit de Seguridad general.
El mismo Chabot se encontr presente en el registro que se verific
en su domicilio el 26 de septiembre y pocos das despus, el 6 de
octubre, contrajo matrimonio con la joven hermana de los Schoenfeld, recibiendo una dote de 200 000 libras y establecindose en
su hotel. Tuvo el descaro de anunciar ese matrimonio a los jacobinos, presentndolo como una prueba de que renunciaba a su vida
disipada. Pero los jacobinos le silbaron y entre ellos corri el rumor
de que la dote de 200 000 libras aportada a Chabot por Leopoldina Frey, haba sido proporcionada por el mismo Chabot, que
por ese medio trataba de disimular el producto de sus rapias.
Todos esos extranjeros de vida equvoca muchos

de ellos agentes del enemigo desempeaban en el
movimiento poltico un papel considerable que no tard
en inquietar al Comit de Salud pblica. Incluso aquellos agregados por un momento a la suerte de Lafayette
y de Dumouriez, como Proli y su inseparable Desfieux, demostraron luego un patriotismo muy rojo,
inclinndose hacia las medidas ms extremas y constituyendo un serio apoyo del partido hebertista. El
Pre Duchesne era un familiar del banquero holands Kock, quien le daba buenas comidas en su casa de
111
Passy. Anacarsis Cloots, el orador del gnero humano , miembro de la Convencin, inspiraba un gran
peridico, Le Batave, que era rgano de los refugiados
extranjeros y desarrollaba una campaa paralela a la
del Pre Duchesne . Pues bien, Cloots, fiel a la propaganda girondina, no cesaba de predicar la necesidad
de revolucionar los pases vecinos. En un manifiesto
que lanz el 5 de octubre, desde la tribuna de los jacobinos, reclamaba para Francia los lmites naturales, o
sea la frontera del Rhin. Su amigo Hrault de Schelles, antiguo girondino como l, y que diriga con
Barre la poltica extranjera del Comit de Salud
pblica, enviaba a Suiza agentes secretos, cuya
propaganda alarmaba a esa nacin vecina. Pero
Robespierre y los dems miembros del Comit, muy
preocupados entonces de procurar abastecimientos y
materias primas para las fabricaciones de guerra,
comprendieron el peligro de la imprudente poltica de
Hrault, que poda cerrar a Francia el mercado suizo.
Desaprobaron el proyecto de anexionar a Mulhouse y
llamaron a los agentes secretos enviados ms all del
Jura. Al mismo tiempo llamaban a Genet, ministro en
los Estados Unidos, que haba inquietado a
Washington por sus intrigas polticas e incluso
ordenaron su prisin el 11 de octubre. En un gran
discurso pronunciado el 27 de Brumario ante la
Convencin, Robespierre se esforz en asegurar a los
neutrales : americanos, daneses, turcos, como tambin a
los suizos, sobre las intenciones de la Francia
revolucionaria. sta no deseaba reducir el mundo a
servidumbre. Slo quera defender, con su libertad, la
independencia de los pequeos pueblos.
nicamente los coligados estaban animados por un
espritu de conquista ! Semejante discurso, saludado
por los aplausos de la Convencin, debi parecer alarmante a los refugiados extranjeros y sus protectores
112
A. MATHIEZ
hebertistas, que slo vean la salvacin en la guerra a

ultranza para llegar a una Repblica universal.
Pero los refugiados extranjeros causaban tambin
otras preocupaciones al Comit de Salud pblica. Cuando el 5 de septiembre puso fin la Convencin a la permanencia de las secciones, limitando las reuniones a
dos por semana y despus decenalmente, los hebertistas
burlaron la ley, creando en cada seccin sociedades
populares que se reunan todas las noches. El ingenioso
Proli, ayudado por sus amigos Desfieux, el judo brdeles Pereira y el autor dramtico Dubuisson, encontr el medio de federar esas sociedades populares en
un Comit central en el que ejerca papel preponderante. Esa poderosa organizacin, en contacto directo
con los descamisados de las secciones, era un poder
rival no slo de los jacobinos, sino tambin del Ayuntamiento y de la misma Convencin. De esas sociedades
populares federadas, que pretendan representar al
pueblo entero, poda surgir una jornada seccional anloga a las producidas en Lyon, Marsella y Toln ; un
31 de mayo en sentido contrario, que de nuevo pondra
a la Convencin en peligro y entregara Francia a la
anarqua, como prefacio de la derrota y la restauracin de la monarqua. Proli, Pereira y sus amigos no
ocultaban su desprecio por la Convencin ni, en general, su desconfianza en los diputados. Mediando brumario, el Comit central de las sociedades populares
hizo circular por las secciones una peticin para solicitar de la Convencin que se suprimiera el sueldo de
los sacerdotes y desapareciera el culto constitucional.
Ya despus de la institucin del calendario republicano se haban celebrado numerosas fiestas cvicas
en las ciudades del da de la dcada, que se converta en
una especie de domingo republicano, como por ejemplo,
en El Havre el 21 de octubre (30 del primer mes) y en
Clermont de l'Oise el 10 de brumario. Pero si las fies-
11
3
tas decadarias hacan la competencia a las religiosas,

no haban conseguido suprimirlas. El obispo de Nivre, Tollet, incluso haba participado en las primeras
ceremonias cvicas organizadas por Fouch. Algunos
sacerdotes haban contrado matrimonio y renunciado
a sus funciones, cerrndose algunas iglesias; pero, en
conjunto, el clero constitucional haba permanecido
en su puesto. Cambon haba hecho admitir por la Convencin que los sacerdotes ya no eran funcionarios y
que sus salarios deban considerarse como una simple
pensin. El mismo da fu reducido el sueldo de los
obispos a 6000 libras, y el de sus vicarios episcopales
a 1200 libras (18 de septiembre de 1793). Despus del
5 de septiembre, los sacerdotes no casados eran excluido de ios Comits de vigilancia, y despus del 7 de
brumario, los clrigos no podan ser nombrados maestros pblicos. Por ltimo, el 13 de brumario, los edificios y fondos de las fundaciones fueron confiscados,
de modo que el sostenimiento del culto quedaba entregado a la generosidad de los fieles. Algunos representantes en misin haban convertido en laicos los
cementerios, favorecido el matrimonio de los sacerdotes y presidido ceremonias cvicas, pero no haban
cerrado las iglesias. Los sacerdotes casados por Fouch
en Nivre no haban cesado de decir misa. Laignelot
y Lequinio transformaron la iglesia de Rochefort en
templo de la Verdad, pero dejaron a los sacerdotes
en sus funciones. Andrs Dumont, en el Somme, insultaba a los clrigos y les obligaba a trasladar los oficios
religiosos al da de la dcada, pero sin llegar a suprimir
esos oficios.
A pesar de todo, el culto continuaba. La peticin
del Comit central de las sociedades populares, le amenazaba hasta en su existencia al privarle de sus ltimos recursos. Sus autores no ocultaban la intencin de
dar, mediante la supresin del sueldo de los clrigos,
8,
A.
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III.
37
5.
114
A. MATHIEZ
un golpe supremo al despotismo sacerdotal . El 16 de

brumario por la noche fueron acompaados por los
diputados Cloots, Leonardo Bourdon y el judo
Pereira a casa del obispo de Pars, Gobel, y le
despertaron, expresndole que deba sacrificarse por el
bien pblico cesando en sus funciones y determinando a
su clereca para que cerrase las iglesias. Gobel
consult a su Consejo Episcopal, que decidi someterse
por 14 votos contra 3, y al da siguiente, 17 de
brumario, fu a declarar, primero al departamento de
Pars y despus a la Convencin, que sus vicarios y l
renunciaban a ejercer las funciones del culto catlico.
Dej sobre la mesa su cruz y su anillo pastoral, y despus
se encasquet un gorro frigio en medio de grandes
aplausos. En el acto, numerosos diputados que eran
obispos o sacerdotes le imitaron, y su ejemplo fu
seguido en toda Francia. Tres das despus, el 20 de
brumario, el Ayuntamiento de Pars celebr en Nuestra
Seora, convertida en templo de la Razn, una gran
fiesta cvica en la que figur una artista vestida con el
traje tricolor, en smbolo de la Libertad. La
Convencin, invitada por el Ayuntamiento, asisti
corporativamente. Se haba desencadenado la
descristianizacin. Las iglesias, despojadas, se
cerraron a miles y se convirtieron en templos
republicanos.
El Comit de Salud pblica, que se debata entre
la miseria, que tena que aplicar leyes de tan difcil
ejecucin como la del mximo y las requisiciones,
que tena que asegurar a toda costa el orden pblico,
se asust de un movimiento tan grave y sbito que
poda reanimar la guerra civil y que provoc, en efecto
numerosos tumultos ; un movimiento cuyos autores
irresponsables eran extranjeros, subditos enemigos,como
Proli y Cloots, ya sospechosos para el Comit.
La misma noche del 17 de brumario, habiendo ido
Cloots al Comit de Salud pblica despus de la abdi-
115
cacin de Gobel, Robespierre le dirigi los ms vivos

reproches : Nos habis dicho ltimamente le dijo
que era preciso entrar en los Pases Bajos, darles la
independencia y tratar a sus habitantes como hermanos.., Por qu pretendis, pues, indisponernos con los
belgas, chocando con prejuicios que tienen fuertemente
arraigados ? Oh ! Oh ! respondi Cloots el
mal va est hecho. Se nos ha tratado mil veces de impos. -S respondi Robespierre, pero no haba
ningn hecho concreto. Cloots se puso plido, no encontr nada que contestar y sali. Dos das despus se
hizo designar presidente de los Jacobinos.
Robespierre qued convencido de que la Revolucin religiosa, que no poda aprovechar ms que a los
coligados, haba sido el resultado de una intriga de
sus agentes, como todas las medidas extremas e impolticas que la demagogia haba impuesto a la Convencin, tales como la creacin del ejrcito revolucionario y el mximo. En su gran discurso del 27 de
brumario demostr ampliamente que la mano de Pitt
intervena en los disturbios interiores a partir de 1789 e
insinu con claridad que los que abatan los altares
podan ser muy bien contrarrevolucionarios disfrazados de demagogos.
Si la Convencin, en su conjunto, era pura, haba
en sus filas hombres venales y bribones. Ya el 14 de
septiembre hubo que arrojar del Comit de Seguridad general a los diputados Chabot, Julien de Toulouse, Basire y Osselin, que la murmuracin pblica acusaba de proteger a los abastecedores, los aristcratas
y los banqueros sospechosos. Una pesquisa hecha en
casa de Julien de Toulouse, el 18 de septiembre, confirm las sospechas. Chabot tuvo tanto miedo que
quem numerosos papeles en su chimenea.
Los Comits ponan el ojo en los abastecedores y
los que los protegan. A partir del 20 de julio, el infor-
116
A.. MATHIEZ.
mador del Comit de Salud pblica y del Comit de

mercados, Dornier, haba denunciado el escndalo
consentido por el exministro Servan al contratista
D'Espagnac, que encontraba medios de percibir en numerario 5 443 503 libras mensuales por un servicio en
el que slo poda gastar 1 502 050 libras en asignados
desvalorizados en un 50 %. No obstante la proteccin
de Delacroix, Chabot y Julien De Toulouse, fu preso
D'Espagnac. El 29 de julio hizo Villetard un aplastante informe contra Servan, que a su vez fu destituido y arrestado. Bien pronto apareci en septiembre
el asunto del diputado Robert. Este amigo de Danton,
antiguo periodista, tena en su bodega toneles de ron
con los que comerciaba. A pretexto de que el ron no
era un aguardiente, no hizo declaracin de ese artculo, como exiga la ley sobre acaparamientos. Tuvo
un conflicto con la seccin de Marat, que lo denunci
a la Convencin. Despus de violentos debates en los
que sali condenado moralmente, no pudo escapar al
castigo ms que entregando el ron a su seccin. Despus se produjo el asunto del diputado Perrin de l'Aube,
que haba comerciado en telas con el ejrcito por ms
de 5 millones y al mismo tiempo era miembro del
Comit de esos gneros, o sea que estaba encargado de
vigilar sus propios intereses. Denunciado por Charlier
y Cambon el 23 de septiembre, Perrin confes los hechos, fu conducido ante el Tribunal revolucionario y
condenado a 12 aos de presidio.
De todos esos escndalos el ms grave fu el de la
Compaa de Indias, que estall en el mismo instante
en que los extranjeros desencadenaban la descristianizacin. Por la calidad de los personajes comprometidos y
por la emocin que provoc, tuvo ms importancia que
un simple negocio sucio. Produjo considerables consecuencias polticas, constituyendo la raz de las disensiones de la Montaa y dio al complot extranjero, sos-
117
pechado por el Comit de Salud pblica, consistencia y

realidad. Acentu la lucha partidista, presentando el
espectro de la patria traicionada y vendida.
Durante los grandes peligros de los meses de julio
y agosto de 1793, cuando reinaba el hambre, cuando
los cambios bajaban en enormes proporciones, los diputados venales ya citados concibieron la idea a fin
de popularizarse con facilidad y enriquecersede
denunciar a las Compaas financieras cuyas acciones
tenan prima en la Bolsa sobre los efectos pblicos.
Delaunay d'Angers, sostenido por Delacroix, denunci
los fraudes imaginados por esas Compaas para escapar a los impuestos. Fabre d'Englantine las acus
de llevar a pases enemigos el dinero francs y envilecer
los asignados convirtindolos en valores reales que pasaban la frontera. Julien de Toulouse insisti. Acus a
la Compaa de Indias de haber adelantado dinero al
difunto tirano. Las cajas y papeles de la Compaa
de Indias fueron sellados. Fabre amenaz a las Compaas aseguradoras de vida e incendios, a las del
Agua, a la Caja de Descuento, y un decreto votado el
24 de agosto suprimi las Compaas por acciones. La
Caja de Descuento fu sellada.
Delaunay y sus cmplices : Chabot, Basire, Julien
de Toulouse y Fabre d'Englantine, en tanto que asustaban a las sociedades financieras, jugaban a la baja
de sus acciones mediante los fondos que les proporcionaba d'Espagnac.
Ninguno tena la suficiente competencia en finanzas para escribir los discursos que pronunciaban en la
tribuna. Delaunay, Chabot, Basire y Julien de Toulouse no eran ms que las pantallas de un aventurero muy
versado en los negocios, el clebre barn de Batz.
Este segundn de Gascua, que parece ser que se procur falsos
pergaminos para entrar en el Ejrcito antes de 1789, se hizo muy
rico mediante felices especulaciones. Posea la mayor parte de las
118
A. MATHIEZ
acciones de la Compaa de Aguas de Pars y de la Compaa de

seguros de vida que los hermanos Perier haban fundado algunos
aos antes de la Revolucin. Haca vida de gran seor y tena por
amantes a las actrices ms en boga. Elegido diputado de la Constuyente, sus conocimientos financieros le designaron para miembro
del Comit de liquidacin, del que fu presidente. Retard todo
lo que pudo la liquidacin de las pensiones del antiguo rgimen,
porque era realista. Se hizo sospechoso de consentir a la Corte
secretos anticipos. Cuando se declar la guerra, emigr y sirvi un
momento en el ejrcito de los prncipes como ayudante de campo
del prncipe de Nassau-Siegen. Pero al da siguiente del 20 de junio,
regres a Francia para ofrecer al rey sus servicios. Luis XVI escribi en su libro de notas: Regreso y perfecta conducta de Mr. de
Batz, a quien vuelvo a deber 512 000 libras . Cosa curiosa y que
provoca la reflexin: por muy realista que fuese Batz, tena toda
la confianza del ministro girondino Clavire, que le protegi en
varias ocasiones. Al ocurrir el 10 de agosto pas a Inglaterra, volvi a Francia a comienzos de enero de 1793 y, en unin del marqus
de Guiche, intent libertar al rey, el mismo 21 de enero. Con
increble audacia atraves la calzada del bulevar en el momento
en que pasaba el carruaje que conduca al cadalso a Luis XVI,
gritando : Viva el rey I Y consigui escapar a todas las pesquisas.
El procurador general sndico del departamento de Pars, Lullier,
le era adicto y, adems, se haba procurado protectores en la polica
y el Ayuntamiento. En el mes de mayo de 1793, Clavire, que aun
era ministro de Contribuciones pblicas, le facilit un certificado
de civismo... Tena entonces como confidente y secretario, a u n
antiguo agente de Danton, Benoist, compatriota y amigo ntimo
de Delaunay d'Angers. Ese Benoist haba estado encargado por
Dumouriez de misiones secretas en Alemania, cerca de Brunswick,
en vsperas de la declaracin de guerra, y luego por Danton en
Londres al ocurrir el 10 de agosto, y otra vez cerca de Brunswick,
despus de Valmy. Sirvi de intermediario entre Batz y los diputados negociantes, el ejecutor del chantaje contra las Compaas
financieras y de las operaciones burstiles que de el se derivaron.
A mediados del mes de agosto, Batz dio una comida, en su casa de
Charonne, a sus amigos y cmplices : Chabot, Basire, Delaunay
y Julien de Toulouse, a los que se agregaron el literato Laharpe, el
banquero Duroy y algunas damas, como la exmarquesa de Janson que procuraba salvar a la reina; la seora de Beaufort, querida de Julien; la actriz Grandmaison, amante del barn, y una
ciudadana de Beaucaire, querida de Laharpe. Es probable que no
se ocupasen nicamente de negocios. El barn tena poderes de
los prncipes. Intent interesar a sus cmplices convencionales para
salvar a la reina y los girondinos. Chabot revel ms tarde que.
ofreci un milln a los que le ayudaran en la evasin de la reina y
que estaba secundado por la marquesa de Janson. Por un momento
la mecha estuvo a punto de arder. El 9 de septiembre, el cerrajero
Zingrelet revel, en una declaracin al comisario de polica de la
seccin del Luxemburgo, que encontrndose la vspera en la casa
119
del marqus de Guiche, donde fu a ver a un criado amigo suyo,

oy que Guiche deca a Batz : Amigo Batz, si no se sostiene a la
federacin de los departamentos, Francia est perdida ; la Montaa y los descamisados nos degollarn a todos. Entonces Batz
respondi : Sacrificar hasta mi ltima moneda. Es preciso salvar
a cualquier precio a Guadet, Brissot, Vergniaud y todos nuestros
amigos. Muchos departamentos estn dispuestos a sostenernos ; mi
plan har desaparecer a la Montaa y esos picaros de descamisados. Y la seora Fon tanges dijo: S i Batz realiza nuestros proyectos habremos salvado a Francia. Ante esta denuncia, se hizo
un registro por frmula en casa de Batz, en Charonne, y claro es
que no se encontr nada, Batz sali del asunto con un simple cambio de domicilio. Slo se detuvo a unos cuantos comparsas. En
cuanto al barn, continu viendo asiduamente a los diputados sus
cmplices. El mismo Chabot dice que recibi su visita el 19 de
brumario.
Digamos que el asunto de agiotaje se complicaba

con una intriga monrquica. Despus de trabajar durante
dos meses la Compaa de Indias, Delaunay present el 8
de octubre un decreto que reglamentaba su liquidacin. El
decreto estaba redactado de tal forma, que permita a la
Compaa eludir el pago del impuesto del cuarto de sus
dividendos, lo mismo que las multas , en que haba
incurrido por sus anteriores fraudes. Adems, el decreto
autorizaba a la Compaa a liquidarse por s misma bajo
la simple vigilancia de unos comisarios nombrados por el
ministro de Contribuciones pblicas. Fabre d'Englantine,
que hasta entonces haba combatido a la Compaa con
vigor, se asombr de las consideraciones del informador
Delaunay, e hizo votar una enmienda que estipulaba que
la liquidacin sera hecha por los agentes del Estado y no
por la misma Compaa. El texto definitivo del decreto
fu devuelto a la Comisin para ser redactado de
nuevo. Veintin da despus, Fabre d'Englantine y
Delaunay remitan a Luis du Bas-Rhin, secretario de
la Asamblea, un texto definitivo que apareci en el
Bulletin sin que nadie observase de momento que haba
experimentado dos graves alteraciones en provecho de
la Compaa. En formal contradiccin con la
enmienda de Fabre
120
A. MATHIEZ
d'Englantine, la liquidacin sera hecha por la Compaa. Adems, slo tendra que pagar las multas correspondientes a los fraudes en que no pudiera probar su
buena fe.
Por qu Fabre haba dado media vuelta? Fabre tena muy
ala reputacin. Haba obtenido del rey, en 1789, una salvaguardia para escapar a sus acreedores. En el momento de la invasin
en 1792, cuando era secretario de Danton en el ministerio de Justicia, realiz con el ministro de la Guerra, Servan, un contrato de
zapatos cuya ejecucin motiv serios reproches de su sucesor
Pache. Tena queridas y suntuosos trenes. Frecuentaba los banqueros de todas las nacionalidades. Para explicar su firma debajo
del falso decreto no encontr, ms tarde, en el momento de su p r o ceso, ms que el ridculo argumento de que haba firmado sin leer!
Resulta por las confesiones de Chabot y las piezas

del sumario, que Delaunay y sus asociados, Chabot,
Basire y Julien de Toulouse, haban obtenido de 1I
Compaa de Indias una suma de 500 000 libras corno
precio del decreto que le confiaba su propia liquidacin y que frustraba al fisco de las formidables multas
e impuestos que hubiera tenido que pagar. Al comienzo,
Fabre d'Englantine no formaba parte de la banda. No
asisti a la comida del mes de agosto en casa del barn
de Batz, en Charonne. Chabot dice que especulaba
aparte y Proli agrega que su consejero era un banquero
de origen lions llamado Levrat. Si tom primeramente
partido contra el decreto presentado por Delaunay,
nadie duda de que se vio obligado a entrar en componendas con l. Si por fin dio su firma, es porque Delaunay
consinti en entregarle una parte de las 500 000 libras.
Fabre era un hombre hbil que posea ms de un
recurso. Vea que Hbert y los jacobinos denunciaban
con aspereza a los bribones de la Convencin. Su mismo amigo Danton era atacado. Se dijo que los hebertistas que le molestaban eran vulnerables, puesto que
contaban en sus filas con sospechosos subditos extranjeros. Fabre, secundado por sus amigos del departa-
121
ment de Pars, Dufourny y Lullier, tom atrevidamente la ofensiva contra esa vanguardia hebertista
formada por extranjeros. Dufourny lanz, a fines de
septiembre, un decreto de prisin contra Proli y su
intimo Desfieux, que no fueron libertados hasta el 12
de octubre, gracias a la intervencin de Collot d'Herbois y Hrault de Schelles. Para desviar las sospechas,
Fabre secundaba con todas sus fuerzas al Comit de
Salud pblica en su lucha contra los sbditos enemigos.
En tanto que Chabot y Delaunay d'Angers se esforzaban en impedir el secuestro de sus bienes, l insista
sobre Robespierre, que juzgaba la medida indispensable
y acab por obtenerla el 10 de octubre, Cmo despus
de esto sospechar que Fabre se entenda con los banqueros, cuando procuraba que fuesen sellados sus papeles y cajas ? Al mismo tiempo que negociaba con
Delaunay el abandono de su oposicin al decreto de
liquidacin de la Compaa de Indias, tramaba una
audaz maniobra que deba asegurarle la confianza de
los gobernantes y que al principio tuvo completo xito.
Hacia el 12 de octubre solicit ser odo por una decena
de miembros de los dos Comits del Gobierno especialmente escogidos : Robespierre, Saint-just, Lebas, Panis,
Vadier, Amar, David, Moyse-Bayle y Guffoy, y les
denunci un gran complot contra la Repblica, constituido por los revolucionarios a ultranza, que no eran,
a fin de cuentas, ms que agentes del enemigo. Design
a Proli y sus amigos Desfieux, Pereira y Dubuisson,
que sorprendan - segn llos secretos del Gobierno
y que eran inseparables de los banqueros ms peligrosos, como Walckiers, Simn y De Monts, todos de Bruselas, y agentes del emperador, como Grenus, de Ginebra, y Greffuelhe. Mostr a Proli y Defieux como
inspiradores de peridicos que tenan un aire de ser
patriotas, pero que para unos ojos expertos no tenan
nada de eso, como, por ejemplo, Le Batave. Despus
122
A. MATHIEZ
la emprendi contra los prolectores de los agentes

extranjeros que haba denunciado: Julien de Toulouse,
Chabot y, por ltimo, Hrault de Schelles. Los dos primeros no eran ms que instrumentos en manos de Desfieux y Proli, que haban llevado a Chabot a casa del
banquero Simn, de Bruselas, y de sus mujeres. Haban
casado a Chabot con la hermana de un cierto Junius Frey,
que no se llamaba de ese modo, sino ms bien el
barn de Schoenfeld, austraco y con parientes en el
mando del ejrcito prusiano . Qu era aquella dote
de 200 000 libras, confesada por Chabot, sino el precio
de su corrupcin ?
Segn Fabre, Hrault de Schelles no era, igualmente, ms que un instrumento entre las manos de
Proli, que saba por l cuanto pasaba en el Comit
de Salud pblica. Hrault de Schelles empleaba para
misiones en pases extranjeros un puado de hombres
sospechosos, como Pereira, Dubuisson, Coindre y Lafaye. Insinu que incluso podra formar parte l mismo
del complot extranjero. Cosa significativa y curiosa, en
la cual no repararon los miembros de los Comits, es
que mientras Fabre denunciaba tan duramente a Chabot y Julien de Toulouse, no deca una palabra de
Delaunay d'Angers, que era su amigo y cmplice.
ste acababa de entregarle su parte de las 500 000 libras de la Compaa de Indias.
Los miembros de los Comits estaban muy dispuestos a recibir las confidencias de Fabre d'Englantine.
Hay facciones en la Repblica haba dicho Saint-just en
e1 gran discurso del 10 de octubre, en que haba pedido el secuestre)
d e l o s bienes de los ingleses : faccin de sus enemigos exteriores,
faccin de los ladrones que no la sirven ms que para mamar en sus
ubres, pero que la arrastran a su prdida por consuncin. Ha y tambin
nombres impacientes por llegar a los empleos, para que se hable de

ellos y aprovecharse de la guerra. Y en la misma sesin, respondiendo a Chabot, que se habla pronunciado contra el secuestro,
agreg Robespierre. Desde el comienzo de la Revolucin, se debe
observar que existen en Francia dos facciones bien distintas : la
123
faccin angloprusiana y la faccin austraca, ambas reunidas contra la Repblica, pero divididas por sus intereses particulares. Ya
habis dado un gran golpe a la faccin angloprusiana ; pero la
otra no est muerta y es preciso aniquilarla. La faccin angloprusiana era la de Brissot, que haba tenido la veleidad de pretender que el trono de Francia fuera ocupado por el duque de York o
el duque de Brunswick. La faccin austraca que era preciso
aplastar, a su vez era la de Proli, Guzmn, Simn y Frey, protegidos por Chabot. Y Robespierre precisaba su pensamiento:
Desconfo indistintamente de todos esos extranjeros cuyo rostro
est cubierto con la mscara del patriotismo y que se esfuerzan
en parecer ms republicanos y enrgicos que nosotros. Son agentes
de las potencias extranjeras ; porque s bien que nuestros enemigos
lio han dejado de pensar : es preciso que nuestros emisarios afecten
el ms clido y exagerado patriotismo, a fin de poder insinuarse
ms fcilmente en los Comits y asambleas. Son ellos quienes siembran la discordia, giran alrededor de los ms estimables ciudadanos y aun los ms incorruptibles legisladores; emplean el veneno
del moderantismo y el arte de la exageracin, para sugerir ideas
ms o menos favorables a sus secretos puntos de vista...
Fabre d'Englantine saba que encontrara complacientes odos cuando fuera a revelar a Robespierre,
Saint-just y ocho de sus colegas del Comit de Seguridad general el complot extranjero. Quedaron t a n
convencidos de que deca la verdad, que se apresuraron
a detener el mismo da y los siguientes a muchos jefes
hebertistas o agentes de Hrault de Schelles que les
parecieron sospechosos por la misma exageracin de
su patriotismo. En ese nmero figuraban Luis Comte,
antiguo agente del Comit de Salud pblica, que haba
denunciado a Danton como sospechoso de inteligencias
con los federalistas y monrquicos del Calvados; Maillard, que diriga desde el 10 de agosto una polica secreta extraordinaria y del que sin duda tema Fabre
d'Englantine la vigilancia ; el agitador Rutledge, de
origen ingles, que haba desempeado un papel importante en el club de los Franciscanos y que conoca
el pasado de Fabre d'Englantine, a quien denunci en
otro tiempo como amigo de Necker y Delessart ; el
banquero holands Van der Yver, que. fu banquero de
la Dubarry y era amigo de Anacarsis Cloots. Todos
124
A. MATHIEZ
ellos fueron arrestados el 11 y 12 de octubre ante las

denuncias de Fabre.
Robespierre escriba en su carnet : Destitucin de
Hesse, en Orleans. Y el exprncipe alemn Carlos
de Hesse, que haba dado, s i n embargo, tales pruebas de entusiasmo por la Revolucin que se le llamaba
el general Marat, fu relevado de su mando el 13 de
octubre.
En ese momento el complot extranjero est en el
orden del da de las preocupaciones gubernamentales.
Robespierre no tena ya confianza en Hrault de Schelles, que

haba sido de diversos partidos y ltimamente hebertista. Conoca
el elegante escepticismo de ese exrico libertino, encanallado luego
en aullar con los demagogos. Hrault no slo haba cometido la
imprudencia de admitir a Proli en su intimidad, alojarle en su casa
y tomarle como secretario. Haba trado de su misin en Saboya a
la morena Adela de Bellegarde, mujer de un coronel que serva
en el ejrcito del rey de Cerdea. Favoreca la poltica de guerra
a ultranza, tan grata a Anacarsis Cloots. Robespierre y sus colegas
del Comit de Salud pblica quedaron convencidos de que su celo
era sospechoso. Robespierre escribi en su carnet : Infame violacin de los secretos del Comit, sea por parte de los empleados o de
otras personas... Hay que arrojar, sobre todo, al traidor que anide
en el seno. Hrault de Schelles fu alejado de las deliberaciones
del Gobierno por una orden firmada por Carnot, que le confiri
una misin en el Alto Rhin. Cuando lleg a Belfort, el 14 de brumario, Hrault quiso entrar en relacin con sus colegas Saint-just
y Lebas que acababan de ser enviados a Estrasburgo en misin
extraordinaria. Lebas escribi a Robespierre el 15 de brumario:
Hrault acaba de comunicarnos que ha sido enviado al departamento del Alto Rhin. Nos propone una correspondencia. Nuestra
sorpresa es extraordinaria... Saint-just agrega en la misma carta:
La confianza no tiene ningn valor cuando hay que compartirla
con hombres corrompidos. Hrault no deba volver a sentarse
en el Comit de Salud pblica. La denuncia de Fabre d'Englantine
lo haba muerto en el espritu de sus colegas.
Menos dichosos que Fabre d'Englantine, sus cmplices en la falsificacin del decreto de liquidacin
de la Compaa de Indias, Basire, Chabot y Julien de
Toulouse, eran atacados casi diariamente en los Jacobinos y en la Prensa, especialmente Chabot, que se
destacaba por su matrimonio con una austraca. El ca-
125
puchino viva en continua angustia. El 14 de octubre

(23 del primer mes) el Comit de Seguridad general le
hizo sufrir un largo interrogatorio sobre la denuncia
hecha contra l por un empleado de la empresa D'Espagnac, un tal Rocin, que le acusaba de haber favorecido en detrimento suyo las bribonadas de aquel abastecedor ya detenido. Tambin fu interrogado sobre la
quema de sus papeles, la libertad de los realistas Dillon
y Castellane, que haba ordenado cuando aun se sentaba en el Comit de Seguridad general, sus relaciones
con los agentes de cambio y el aumento de su fortuna.
Chabot se vio al borde del abismo. Comprendiendo que
el Gobierno le era irremediablemente hostil, se esforz
en crear un partido en la Convencin, denunciando las
tendencias dictatoriales e inquisitoriales de los dos
Comits de Salud pblica y Seguridad general. Obtuvo
primeramente algunos xitos.
El 17 de brumario, el mismo da de la abdicacin
de Gobel, Amar, en nombre del Comit de Seguridad
general, pidi a la Asamblea la detencin del diputado
Lecointe-Puyraveau, quien por una carta annima dirigida a l e interceptada por la seccin de la Halle au
Ble, era sospechoso de inteligencias con los vandeanos.
Basire, el amigo de Chabot, tom la defensa del acusado, haciendo ver hbilmente que si se enviaba a un
diputado al Tribunal revolucionario por una tal frgil prueba, no habra en adelante un solo convencional
que pudiera considerarse en segundad. La Asamblea
rehus el voto que le peda Amar.
Dos das despus, Dubarran, en nombre del Comit
de Seguridad general, pidi que fuese acusado el diputado Osselin, sobre el que pesaban cargos abrumadores. No obstante haber redactado la ley contra los
emigrados, Osselin haba evitado la aplicacin de dicha
ley a una emigrada, la marquesa de Charry, de la que
hizo su querida. Haba facilitado su fianza personal
120
A. MATHIEZ
en el tiempo en que aun era miembro del Comit de

Seguridad general ; despus le haba procurado un
asilo, primero en casa de Danton y luego en la de
su hermano, que era un sacerdote casado que viva en
los alrededores de Versalles. Los hechos eran ta n patentes y tan mala la reputacin de Osselin, que esta
vez la acusacin fu votada.
Pero al da siguiente, Chabot, Basire, Thuriot y
todos los que eran amigos de Osselin y se sentan tan
culpables como l, recobraron el valor. Philippeaux,
apoyado por Romme, haba propuesto que la Asamblea obligase a todos sus miembros a dar a conocer el
estado de sus fortunas antes de la Revolucin.
Basire combati la proposicin como muy propia
para favorecer los proyectos de los aristcratas y dividir a los patriotas . Los patriotas dijo no deben
ser molestados con persecuciones judiciales... No hay
uno solo que no se regocije de ver subir al cadalso a los
que han comenzado la Revolucin, a los primeros que
han hecho los cimientos de la libertad. Se pronunci
contra el sistema de terror que amenazaba a los
patriotas. Despus de una intervencin de Thuriot, la
mocin de Philippeaux fu desechada.
Enardecido por ese primer xito, que desembarazaba a los di
pillados venales de una investigacin sobre sus fortunas, Chabot
i n t e n t ms. Volvi a ocuparse de la acusacin de Osselin, votada
la vspera, y pidi que ningn diputado pudiera ir al tribunal revolucionario s i n ser odo previamente por la Asamblea. En trminos
ms vehementes y claros que Basire, hizo el proceso de la tirana
que los Corniles ejercan sobre los diputados. La muerte no me
espanta; si mi cabeza es necesaria parala salvacin de la Repblica,
que caiga ! Pero lo que me importa os que triunfe la libertad, que
el terror no devaste lodos los departamentos; lo que me importa
es que la Convencin discuta y no decrete sencillamente por un
informe ; lo que me importa es que no haya siempre una unanimidad en los decretos. Porque si no hay una derecha, formar una
yo solo aunque me cueste la cabeza, para que haya una oposicin
y no se diga que hacemos decretos de confianza y sin discutirlos.
Thuriot no se l i m i t a apoyar a Chabot. Atac, sin nombrarlos, a
Hbert y sus partidarios, a los que predicaban << mximas que
127
tienden a aniquilar el genio y todo lo referente al comercio y la

industria a esos hombres que quieren baarse en la sangre de
sus semejantes . Despus de un vivo debate, la proposicin
de Chabot fu votada.
De ese modo, los bribones de la Convencin esperaban escapar de la vigilancia de los Comits, que no
se atreveran a detener a ninguno de ellos si cada vez
era preciso afrontar un debate pblico y contradictorio
ante una Asamblea que ya les manifestaba su desconfianza,
Pero no haban contado con los jacobinos, que al
da siguiente protestaron con vehemencia por boca de
Dufourny, Montaut, Renaudin y el mismo Hbert, contra un voto que iba a asegurar la impunidad de los
bribones y excitar Ja audacia de los contrarrevolucionarios. Chabot, Basire y Thuriot fueron objeto de
violentos ataques. Hbert decidi que fueran sometidos a una Comisin investigadora nombrada por los
jacobinos.
Cuando Dubarran y Barre pidieron a la Convencin, el 21 y 22 de brumario, que Osselin no fuese odo
y se aplicase el decreto votado el 20 de brumario, ya
no encontraron ms contradictores. Thuriot, Chabot y
Basire se retractaron plenamente. Luego Thuriot fu
expulsado de los jacobinos al siguiente da, 23 de brumario.
Chabot, plido de miedo, temil mismo lo ha
confesado que se realizara en su casa una pesquisa,
Un paquete de asignados de 100 000 libras que le haba
remitido Benoist, procedente de las 500 000 libras de
la Compaa de Indias, le estorbaba mucho. Sera
preciso explicar su procedencia ! Entonces Chabot
adopt un partido desesperado. Para salvarse imit,
pero torpemente, a Fabre d'Englantine y corri a denunciar a sus cmplices, primeramente a Robespierre
y despus al Comit de Seguridad general. Refiri que
128
A. MATHIEZ
el barn de Batz y su agente Benoist haban sobornado

a Delaunay y Julien de Toulouse para obligar a la
Compaa de Indias ; que stos le haban remitido
a l, Chabot, 100 000 libras para que comprase a Fabre
d'Englantine, pero que no haba hecho nada en ese
sentido ; que el barn de Batz subvencionaba tambin
a los hebertistas para denunciar a los diputados que
trataba de corromper. Insinu que Hbert, Dufourny y
Lullier, sus propios acusadores, eran agentes de Batz.
stesegn lno procuraba nicamente enriquecerse. Quera derribar a la Repblica deshonrando a
los diputados que de antemano haba corrompido. Su
conspiracin tena dos ramas : una rama corruptora,
representada por Delaunay, Benoist y Julien de Toulouse, y una rama difamadora, representada por los hebertistas. Batz haba intentado salvar a la reina y los
girondinos. Si Chabot haba parecido acoger sus proposiciones, era para conocer mejor sus proyectos y
denunciarlos seguidamente. Haba expuesto su reputacin para salvar a la Repblica ! Basire, a su vez,
confirm el relato de Chabot en lo concerniente al chantaje realizado por Delaunay y Julien de Toulouse
sobre la Compaa de Indias, bajo la inspiracin del
barn de Batz. Se refiri a Danton en diversas ocasiones, repitiendo que Delaunay contaba con su apoyo.
Pero Basire se abstuvo de denunciar a los hebertistas.
Chabot haba acusado a Hbert de haber trasladado
a Mara Antonieta al Temple, a peticin de la exduquesa de Rochechouart. Haba hecho notar que todas
las medidas revolucionarias exigidas por los hebertistas
y obtenidas por ellos, como el mximo, eran un medio
de hastiar al pueblo de la Revolucin y empujarle a
la rebelda. Basire se limit al asunto de agiotaje.
Los miembros de los Comits quedaron convencidos de que haba un gran fondo de verdad en los relatos de Basire y Chabot. Pero tampoco dudaron de
9.
A.
M
12
9
que los dos denunciantes, que ya venan siendo vigilados, fueran tan culpables como sus colegas Delaunay
y Julien de Toulouse y ordenaron la prisin de los cuatro. Agregaron a la orden de detencin la de los banqueros Batz, Benoist, Simn, Duroy y Boyd, y el famoso Proli con su adltere Dubuisson. Delaunay fu
encerrado en el Luxemburgo al mismo tiempo que
Chabot y Basire. Julien consigui escapar a las pesquisas y encontr un asilo en la misma sede del Comit
de Seguridad general, en casa de un empleado de ese
Comit lo que arroja una luz extraa sobre el modo
de estar servido el Gobierno revolucionario por sus ms
directos agentes . Boyd ya se haba fugado. Batz
consigui despistar a la polica, segn su costumbre,
y march hacia el Medioda de Francia. Simn, que se
hallaba en Dunkerque, parti para Hamburgo. En su
lugar fu detenido Saint-Simn, el famoso y futuro
teorizante socialista, que especulaba con los bienes
nacionales en unin de su amigo el conde de Redera,
subdito prusiano. No pudo encontrarse a Benoist, y
Proli se mantuvo oculto en los alrededores de Pars,
no siendo descubierto hasta ms tarde.
Es curioso que los dos Comits, contrariamente a
lo que esperaban Chabot y Basire, no inquietaran ni
a Hbert, Dufourny y Lullier, ni al inspirador y amigo
de los dos ltimos, Fabre d'Englantine. Al contrario,
quedaron convencidos de que Fabre quien, sin embargo, haba firmado el falso decreto con Delaunay
era del todo inocente. Y su conviccin se fundaba menos en el examen de los documentos, que slo miraron
distradamente, que en la denuncia formulada un mes
antes por Fabre contra Chabot, Hrault de. Schelles
y los banqueros y agentes del extranjero. Creyeron ingenuamente que ese. justiciero haba sido un profeta,
y en las revelaciones de Chabot y Basire slo vieron
una confirmacin de sus sospechas. En su candor, con-
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III.
37
5,
130
A. MATHIEZ
fiaron a Fabre el cuidado de instruir, en unin de Amar,

el sumario del asunto en que se hallaba tan directamente complicado. En cuanto a Danton, puesto en tela
de juicio especialmente por Basire, no quisieron inquietarle. Al contrario, rogaron a Basire que suprimiera lo
que le concerna al ratificarse en su denuncia.
Menos les preocup el lado financiero del asunto,
que descuidaron, que su aspecto poltico y patritico.
Creyeron verdaderamente en la realidad del complot
extranjero. Billaud-varenne, en su discurso del 28 de
brumario en la Convencin, puso en guardia contra
la mal entendida exaltacin , o el celo astutamente
exagerado de los que sembraban la calumnia y la
sospecha, mientras reciban el oro de Pitt para dividir
y difamar a los patriotas.
Por un momento, Hbert y sus amigos no pensaron
defender a los Proli, Desfieux y Dubuisson, que el
infame Chabot haba denunciado como agentes de Pitt.
Hbert temblaba por si mismo, y Collot d'Herbois, en
misin en Lyon, no estaba all para defender a sus
amigos y protegerles contra los ataques de Chabot.
Cloots, que se haba callado cuando detuvieron a su
amigo el banquero Van den Yver, no rompi el silencio. Nadie dud de la realidad del complot. El 1. de
frimario, Hbert agradeci aduladoramente a Robespierre y los jacobinos el haberle protegido contra las
denuncias. Hizo ms : se retract de sus precedentes
ataques contra Danton y disfraz su retirada solicitando, imperiosamente, que los cmplices de Brissot
que aun vivan, y con ellos madame Isabel, fueran entregados a Fouquier-Tinville. Tras l, Momoro desminti que los Capuchinos hubieran pensado agitarse, insurreccionndose en favor de Proli y Dubuisson. Y lo
mismo que Hbert, Momoro termin arremetiendo
contra los sacerdotes: En tanto quede uno de esos
hombres, antes tan mentirosos, que no haya abjurado
131
solemnemente de sus imposturas, ser preciso temblar

siempre mientras quede un solo sacerdote, porque
ahora, cambiando de tctica, para sostenerse, quieren
comprometer al pueblo a seguirles en sus farsas. Ser
preciso castigarlos y cesar todo el mal. Hbert y
Momoro regalaban la partida a Robespierre. ste rechaz desdeosamente su poltica de violencias : Ser
verdad que nuestros ms peligrosos enemigos sean los
impuros restos de la raza de los tiranos ?... A quin se
podr persuadir de que el castigo de la despreciable
hermana de Capeto impondr ms a nuestros enemigos
que la del mismo Capeto y su despreciable compaera
? Luego nada de nuevas guillotinas intiles !respondi Robespierre a Hbert . Y en seguida replic
a Momoro, por su requisitoria antirreligiosa : Temis
mucho a los sacerdotes ! Ms temen ellos los progresos
de la luz. Tenis miedo de los clrigos ! Y ellos se
apresuran en abdicar sus ttulos para cambiarlos por
los de muncipes, administradores e incluso presidentes de sociedades populares. Creed solamente en su
amor a la patria, bajo la fe de su sbita abjuracin, y
estarn contentos de vosotros... No veo ms que un
medio de despertar el fanatismo, y es la afectacin de
creer en su fuerza. El fanatismo es un animal feroz y
caprichoso ; huye ante la razn; \ perseguidle con
grandes voces y volver sobre sus pasos ! Y con valor,
Robespierre arremeti contra los descristianiza dores,
atravesndose en sus clculos demaggicos. No quera
que con pretexto de abatir el fanatismo se levantase,
un fanatismo nuevo. Desaprobaba las mascaradas anticlericales. Haca ver los grandes peligros de la revolucin religiosa y afirmaba que la Convencin hara
respetar la libertad de cultos. Demostraba que la descristianizacin era un golpe astutamente combinado
por los cobardes emisarios de los tiranos extranjeros , que queran incendiar a Francia y hacerla odiosa
132
A. MATHIEZ
a todos los pueblos. Nombr, en apasionada filpica, a

los que crea culpables : Proli, Dubuisson, Desfieux,
Pereira, y los hizo excluir del club sin que Cloots,
que presida, abriese la boca para defenderlos.
El efecto de su discurso fu inmenso. Haca diez
das que la descristianizacin se realizaba sin obstculos. Entonces la Prensa dio media vuelta. La Convencin encontr fuerzas para resistir a la demagogia.
Y bien pronto deba confirmar expresamente, el 18 de
frimario, la libertad de cultos.
Los hebertistas se postraron. La vspera aun acusaban a Chabot y Basire. Y cuando stos se convierten en acusadores, tiemblan y se refugian bajo la gida
de Robespierre, que los protege, pero humillndolos y
desacreditando su poltica.
Como la denuncia de Chabot sucedi a la de Fabre
d'Englantine, tom por ese hecho enorme importancia.
Domin la lucha de los partidos y exasper los odios
de todas las inquietudes patriticas. El Complot del
extranjero ha tomado cuerpo. Ser el cncer maligno
que ha de devorar a la Montaa.
CAPTULO IX
Los indulgentes
Hasta la gran denuncia de Chabot y Basire, la oposicin contra el Gobierno revolucionario haba sido espordica e intermitente. Careca de forma sistemtica
y criticaba la aplicacin de las medidas revolucionarias y no su mismo principio. Era una oposicin disfrazada e indirecta, una oposicin de astucias y emboscadas.
Slo Jacobo Roux haba arriesgado en su diario,
hacia mediados de septiembre, una protesta franca y
directa. No se hace amar y querer un Gobierno dominando a los hombres por el Terror escriba en el
nmero 265... No es trastornando, derribando, incendiando y ensangrentndolo todo, convirtiendo a Francia en una gran Bastilla, cmo nuestra Revolucin
realizar la conquista del mundo... Imputar a un hombre el crimen de haber nacido aristcrata es resucitar
el fanatismo. Hay encarcelados ms inocentes que culpables... Jacobo Roux escriba esto desde la prisin
de Santa Pelagia, donde estaba encerrado. Pero qu
crdito poda obtener esa tarda prudencia de parte
de un hombre que haba incitado a todos los excesos,
y slo le horrorizaban desde que era una vctima de
ellos ? Las protestas anlogas formuladas por Leclerc
no encontraron mayor eco. Sus diarios desaparecieron.
134
A. MATHIEZ
La oposicin de los Indulgentes era mucho ms peligrosa. Sus jefes eran oradores de talento que en su
mayor parte haban participado en los asuntos pblicos, ya en los Comits o en las misiones. Forzosamente deban agrupar tras ellos a todos los inquietos
por el Terror, que eran legin.
Necesitaban un jefe. Desde el primer momento
Chabot pens en Danton. Al salir del Comit de Seguridad general, el 26 de brumario, fu en busca de Courtois y lo puso al corriente. Courtois se apresur a
advertir a Danton. Comprendiendo que poda ser envuelto en el sumario de la Compaa de Indias, el t r i buno, cansado, se dio prisa en regresar a Pars, adonde
lleg el 3 de brumario por la noche. Volva lleno de
odio contra los hebertistas, de quienes haba sufrido
furiosos ataques y lleno de aprensiones respecto al Comit de Salud pblica, que haba escuchado las denuncias formuladas contra l por Luis Comte. Desde
haca mucho tiempo condenaba la poltica del Comit.
Haba censurado el proceso de Custine, la destitucin
de los generales aristcratas y el proceso de la reina
que destrua la esperanza deca a Duplain de
tratar con las potencias extranjeras , porque slo vea
la salvacin en una paz rpida, aunque hubiera que
comprarla a un precio muy elevado. Su impotencia
para salvar a los girondinos le hizo llorar.
Garat cuenta que a su retorno de Aris, Danton le
hizo confidencias de su plan de accin, que califica
justamente de conspiracin, puesto que ese plan tenda
nada menos que a la ruina del Gobierno revolucionario y un completo cambio de rgimen. Se trataba, en
efecto, de sembrar la divisin en los Comits, atraerse
a Robespierre y Barre, y luego, una vez los Comits
divididos y envueltos, procurar su renovacin en un
da, caso de ser necesario, y una vez obtenido esto inclinarse resueltamente a la derecha para hacer la paz,
135
abrir las prisiones, revisar la Constitucin, devolver su

influencia a los ricos, permitir la vuelta de los emigrados y liquidar la Revolucin mediante una transaccin
con todos sus enemigos.
Pues las cosas pasaron exactamente como dijo
Garat. Danton asumi la continuacin de la poltica
ya esbozada por Basire, Chabot, Thuriot, Fabre d'Englantine, etc., pero con ms prudencia y habilidad.
Para ablandar a Robespierre y atraerle a su celada,
Danton se apresur, el 2 de frimario, a condenar el
empleo de la violencia contra el catolicismo, y lanz
hbilmente la idea de que haba llegado el momento de
poner fin al Terror : Pido que se ahorre la sangre
de los hombres ! . Solicit, el 6 de frimario, un rpido informe sobre la conspiracin denunciada por
Chabot y Basire, expresndose de tal forma que englob en la conspiracin a todos los que haban pedido
leyes terroristas. Al defender a Chabot y Basire, no
slo se defenda a s mismo sino, que al mismo tiempo
defenda a todos los diputados de dudosa moralidad :
los Guffroy, Courtois, Reubell, Merlin de Thionville,
Thuriot, Boursaut, Frron, Barras, Tallien, Bentabole,
Rovre y tantos otros. Animados, stos clamaron contra
Bouchotte, la figura de los hebertistas. Danton se
atrevi, el 11 de Frimario, a combatir una medida tan
popular como el cambio forzoso del numerario contra
los asignados, medida preconizada por los Capuchinos
y por Cambon, y que ya haban puesto en vigor varios
representantes en misin. Ahora que el federalismo
est quebrantadodijo, las medidas revolucionarias deben sor una consecuencia necesaria de vuestras
leyes positivas... Desde este momento, todo hombre
que se haga ultrarrevolucionario ser tan peligroso
como podra serlo el ms decidido contrarrevolucionario... Recordemos a aquellos comisarios que, co n buena
intencin sin duda, han tomado las medidas que nos
136
A. MATHIEZ
relatan, y de aqu en adelante que ningn representante tome medidas ms que de acuerdo con nuestros
decretos revolucionarios... Recordemos que si se derriba con la piqueta, es con el comps de la razn y el
genio cmo puede elevarse y consolidarse el edificio
de la sociedad. Los ricos no fueron obligados a cambiar su oro contra el papel republicano. Las rdenes
contrarias de los representantes fueron revocadas. Y los
poseedores respiraron libremente.
La ola de reaccin era tan fuerte que el voluble
Chaumette, abandonando las banderas de Hbert, se
dej arrastrar por ella. Al mismo tiempo que Danton
combata con xito el cambio de numerario contra los
asignados, l denunciaba al Ayuntamiento a los Comits revolucionarios que se entregaban segn l
a los ms arbitrarios actos de toda especie y que, a veces, daban la sensacin de que si detenan aristcratas
era para procurarse el derecho de atacar a los ms
acrisolados patriotas . Pretendi convocar en la Casa
de la Ciudad a los miembros de esos Comits para
darles cuenta de su conducta e instrucciones. Pero Billaud-varenne se conmovi con su moderado lenguaje,
hizo el elogio de la ley de sospechosos, que haba procurado las victorias en las fronteras poniendo en claro
las traiciones, y reproch a Chaumette que buscase
popularidad dejando para la Convencin lo odioso de
las medidas rigurosas . La orden de Chaumette fu
anulada (14 de frimario), y Chaumette borrado de la
lista de los Capuchinos (27 de frimario).
Los Indulgentes realizaron un gran esfuerzo para
apoderarse de los jacobinos. Danton, que haca tiempo que no frecuentaba las sesiones, reapareci con
asiduidad. El 13 de frimario se opuso con violencia
a que la iglesia del Havre fuese puesta a disposicin
del club de aquella ciudad para celebrar sus sesiones.
Pido que se desconfe de aquellos que quieren llevar
137
al pueblo ms all de los lmites de la Revolucin y

que proponen medidas ultrarrevolucionarias. Un exsacerdote, Coup de l'Oise, le respondi secamente
que las iglesias pertenecan al pueblo, y que ste poda
disponer voluntariamente de sus bienes para reunirse
en los locales que le parecieran ms cmodos . Danton
quiso replicar, pero fu interrumpido por violentos
murmullos. No slo tuvo que protestar de que no haba
tenido intencin de romper el nervio revolucionario ,
sino que debi realizar una apologa tanto de su vida
privada como de su vida poltica : Es que no soy
ya el mismo hombre que se ha encontrado al lado vuestro
en los momentos de crisis ? No soy aquel que habis
abrazado con frecuencia como amigo vuestro y que
debe morir con vosotros ? En vano quiso situarse bajo
la gida del nombre de Marat; los oyentes de las tribunas
silbaban v los miembros del club sacudan la cabeza
y sonrean de lstima segn dice Camilo Desmoulins
como si fuera el discurso de un hombre condenado
por todos los votos . Al fin y al cabo tuvo que
humillarse a solicitar una Comisin investigadora que
examinase las acusaciones formuladas contra l. Sin
Robespierre estaba perdido. Robespierre impidi la
Comisin investigadora, aunque recalcando cuidadosamente que no siempre haba estado de acuerdo
con Danton y que incluso le haba hecho algunos reproches, como en los casos de Dumouriez y Brissot. Robespierre quera evitar las divisiones entre los
revolucionarios : La causa de los patriotas es slo
rio ! . como la de la tirana, en donde todos son solidas
una, Su intervencin era tanto ms meritoria cuanto
que en el punto preciso que haba suscitado el debate,
estaba de acuerdo con Coup de l'Oise, hasta tal punto
que el da siguiente firm con Billaud la orden que
conceda a los jacobinos del Havre la iglesia de los
Capuchinos.
138
A. MATHIEZ
Los Indulgentes no haban tenido hasta entonces

ms que un solo diario, el Rougyff o el Frank en vedette
del diputado Guffroy, que intentaba laboriosamente
imitar el punzante estilo del Pre Duchesne. Camilo
Desmoulins volvi a tomar la pluma, y el 15 de frimario
lanz el Vieux Cordelier. Tambin l tena que mirar
por su propia defensa. Estaba comprometido por sus
deplorables relaciones con D'Espagnac, a quien ayud en
la persona de su hermano, inquietado desde la
Constituyente por el escandaloso cambio del condado
de Sancerre con el capitalista Dithurbide, del que haba
sostenido los intereses contra Brissot; con el periodista
monrquico Richer de Seriey, su compaero de
holgorios ; con el general Arturo Dillon, preso por un
complot, y con tantos otros, en fin. Camilo era
sospechoso, desde haca tiempo, a los jacobinos. Ese
antiguo franciscano no era ms que un franciscano
envejecido. Su tctica es sencilla. La toma, sencillamente, de Chabot y Basire. Sus adversarios son agentes de Pitt. Oh, Pitt! Rindo homenaje a tu genio !
sta es la primera palabra de su diario. Todos los que
son atacados por los hebertistas pasan a ser vctimas de
Pitt. Chabot haba dicho : Hay entre los hombres
de la Montaa corruptores y corrompidos. Desmoulins rectifica : no hay corruptores ni corrompidos : todos
estn por encima de cualquier sospecha. Son vctimas
inocentes de esos hebertistas pagados por Pitt para
difamar a la representacin nacional. Desmoulins reivindica la completa libertad de Prensa. Sobraba que dijera que liara un uso moderarlo de ella, puesto que
ofreca una tribuna a los monrquicos en la mortal
crisis que el pas atravesaba. Su nmero fu ledo con
avidez por todos los aristcratas que estaban en Pars
ms o menos escondidos.
Los Indulgentes redoblaron en su ataque. Merlin de
Thionville reclam, el 15 de frimario, el
levantamiento-
139
to de la incomunicacin a que se hallaban sometidos

Basire y Chabot. No obtuvo satisfaccin; pero dos das
despus Thuriot pretende que se busque el medio de
poner en libertad a los patriotas detenidos en virtud
de la ley de sospechosos. Despus, el 19 de frimario,
Simond, un ntimo de Chabot y de los Frey, propone a
los jacobinos que las sociedades tengan el derecho de
reclamar a los patriotas detenidos. De admitirse su proposicin, ya no haba necesidad de Comits revolucionarios. Los miembros de los clubs se convertan en
sagrados. Sus tarjetas de jacobinos los colocaban al
abrigo de toda investigacin. Robespierre denunci la
trampa : Se os,quiere detener en vuestro rpido avance, como si ya hubierais llegado al trmino de vuestros
esfuerzos... No sabis, pues, que en los ejrcitos pulula
la traicin ; no sabis que con la excepcin de algunos
fieles generales, lo nico bueno es el soldado. Por lo
dems, la aristocracia es ms peligrosa que nunca, porque jams fu ms prfida. Antes atacaba en compactas filas y ahora est en medio de vosotros, en vuestro
seno, y disfrazada bajo el velo del patriotismo os da,
en secreto, pualadas de las que no desconfiis. Los
Indulgentes comprendieron que Robespierre era ms
difcil de envolver de lo que haban credo.
Redoblaron en sus golpes contra los hebertistas. En
el nmero 2 de su diario, Desmoulins inici una violenta
agresin contra Cloots, responsable de la descristianizacin, obra maestra de Pitt. Cloots es prusiano, primo
hermano de ese Proli tan denunciado. Ha trabajado
en la Gazette Universelle (peridico monrquico) donde
ha guerreado contra los patriotas... Guadet y Vergniaud, que han sido sus padrinos, le han hecho naturalizar ciudadano francs por decreto de la Asamblea
legislativa... Nunca [ha dejado de fechar sus cartas,
desde hace cinco aos, en Pars, capital del mundo, y
no es culpa suya si los reyes de Dinamarca y Suecia
140
A. MATHIEZ
guardan la neutralidad y no se indignan cuando Paris

se llama, orgullosamente, la metrpoli de Estocolmo
y Copenhague...
Al da siguiente le toc a Hbert el turno de sentarse en el banquillo de los acusados ante los jacobinos
Bentabole, comensal de Chabot y de los Frey, le reprocho
haber puesto demasiado ardor en sus denuncias : < He
de preguntarle si tiene el secreto de las conspiraciones
He de preguntarle por qu ha dicho, hablando do un
diputado, que no cambiara a Chabot por Roland ?
Por qu parece que condena a Chabot y lo considera
culpable antes de que sea juzgado ? Por qu ha dirigido ataques a Laveaux por el hecho de haber hablado
ste en favor de un Ser Supremo ? Yo, aunque enemigo
de toda prctica supersticiosa, declaro que siempre
creer en un Ser Supremo. Era la primera vez que
alguien se atreva a tomar la defensa de Chabot en los
Jacobinos. Hbert neg, afrentosamente, que l hubiera predicado el atesmo : Declaro que yo incito a
los campesinos a leer el Evangelio . El incidente demuestra hasta qu punto llevaban en ese momento su
audacia los Indulgentes.
Llegaron a creerse con bastante fuerza para renovar de improviso el Comit de Salud pblica, cuyos
poderes expiraban en la maana siguiente al 22 de frimario. El brusco asalto haba sido cuidadosamente
preparado, por medio de repetidos ataques contra Bouchotte y sus agentes. Philippeaux, un simple orgulloso
a quien el Comit haba herido desdeando sus denuncias contra Rossignol y Ronsin, envi, el 16 de frimario, una carta abierta al Comit de extremada violen
ca : Si los hombres que protegis deca no fuesen
culpables (la Comisin investigadora que he reclamado)'
yo hubiera manifestado su inocencia. En caso de ser
culpables los hubierais convertido en cmplices suyos,
al asegurar su impunidad, y la sangre de 20 000 pa-
141
triotas degollados a consecuencia de esa arbitraria medida, grita venganza contra vosotros mismos.
Bourdon de l'Oise pidi la renovacin del Comit
el 22 de frimario : Si la mayora tiene entera confianza
en la Convencin y el pueblo, hay ciertos miembros que
encontrara muy de su gusto no volver a ver. Merlin
de Thionville propuso que el Comit fuese renovado en
una tercera parte cada vez. No obstante la oposicin de
Cambacrs, la mayora decidi que a la siguiente
maana se celebrase un escrutinio.
La misma noche, Fabre d'Englantine haca
arrojar de los Jacobinos a Coup de l'Oise, por la
nica razn de haber censurado el matrimonio de los
clrigos; pero, en realidad, por haberse atrevido a
enfrentarse con Danton en los das precedentes. Uno de
los Indulgentes reprochaba a Cloots sus relaciones con
los Van den
Yver,
banqueros
holandeses
comprometidos con la Dubarry. Robespierre
aplastaba a Cloots en una terrible requisitoria, cuyo
fondo y hasta los trminos estaban tomados del Vieux
Cordelier de la antevspera. Cloots, aniquilado, no supo
qu responder, y fu expulsado.
Si el Comit hubiera sido renovado, es indudable
que los Indulgentes hubieran conservado en l a Robespierre, limitndose a excluir a los miembros relacionados con los hebertistas, o sea Hrault, Collot, Billaud
y Saint-Andr, quienes, lo mismo que Cloots, haban
mantenido constantes relaciones con Proli, Desfieux y
Hbert. Pero la renovacin fu aplazada, el 23 de frimario, por la intervencin de un amigo de Saint-Andr, Tay de Sainte-Foy, quien demostr lo impoltico
de cambiar el Comit en el momento en que la aristocracia realizaba su ltimos esfuerzos y las potencias
extranjeras situaban a la Convencin entre dos aspectos igualmente peligrosos : el patriotismo exagerado y
el moderantismo .
142
A. MATHIEZ
Esto permiti a Robespierre hacer reflexiones. Si

aun no haba visto adonde tenda Ja maniobra de los Indulgentes, el nmero 3 del Vieux Cordelier deba abrirle
los ojos. Esta vez Desmoulins ya no se limitaba a un
ataque contra los hebertistas, sino que tras ellos procuraba herir a todo el rgimen. Comenzaba con un
astuto paralelo entre la monarqua y la repblica, en el
cual, con pretexto de condenar los crmenes de los
Csares romanos, censuraba los de la Repblica. El
procedimiento no era nuevo. Era el de los enciclopedistas : la disimulada alusin, la irona prfida. El
verdadero pensamiento del autor se refugiaba en la
misma negacin de ese pensamiento. No quera dice
regocijar a los monrquicos, y puso ante los ojos, abrigndose tras de Tcito, una espantosa pintura de la
Repblica. Por otra parte, dejaba a un lado a Tcito
bien pronto y designaba a los contrarrevolucionarios tan
culpables como los libertos de los Csares. Por ejemplo, Montaut que peda a la Convencin 500 cabezas,
que deseaba que el ejrcito del Rhin fuese diezmado
en lucha con el ejrcito de Maguncia, que se propona
embastillar a la mitad del pueblo francs colocando
barriles de plvora bajo esas Bastillas. Desmoulins atacaba, directamente, en fin, a toda la institucin revolucionaria : Hoy no hay en Francia ms que 1 200 000
soldados de nuestros ejrcitos, los cuales no hacen,
afortunadamente, leyes; porque los comisarios de la
Convencin hacen leyes ; los departamentos, los distritos, las municipalidades, las secciones y los Comits
revolucionarios hacen leyes, y hasta Dios me perdone !, creo que las sociedades fraternales tambin.
Agreda a los Comits de la Convencin como culpables
de estupidez y orgullo.
Su ignorancia patriota haba hecho ms dao que
la habilidad contrarrevolucionaria de los Lafayette y
Dumouriez.
143
Ese audaz nmero 3 tuvo enorme resonancia. Era

la condenacin del rgimen por uno de los que lo haban
creado. El Terror deshecho por el que haba excitado
al pueblo a destruir los reverberos. Qu alegra para
los aristcratas y qu tristeza para los sinceros revolucionarios ! Esa campaa se produca justamente en el
momento en que Chabot, Basire y Delaunay eran interrogados sobre sus crmenes. Cmo no creer que el
Terror que los Indulgentes quieren suprimir es el Terror
que temen para s mismos, y el cadalso que quieren
destruir es el cadalso que les espera ?
El ataque es tan vivo, que al comienzo ceden los
gobernantes. Fabre denuncia, atrevidamente, el 27 de
frimario, ante la Convencin, al secretario general de
Bouchotte, llamado Vincent, uno de los prohombres
de los franciscanos ; al jefe del ejrcito revolucionario
Ronsin, ya acusado por Philippeaux; a Maillard, encarcelado por la influencia de Fabre en el mes de brumario, pero puesto en libertad por falta de pruebas.
Reprocha vagamente a Vincent, sin precisar nada, el
pagar agentes para dificultar las operaciones de los representantes y distribuir subsidios a sus amigos. Contra
Ronsin invoca una proclama sobre la represin de los
rebeldes de Lyon, horrible cartel que no es posible
leer sin estremecerse . Sin ms, la Convencin ordena
el arresto de los tres denunciados que ocupan, sin embargo, altos puestos. Si Vadier no hubiera defendido a
Hron, su agente en el Comit de Seguridad general,
hubiera corrido la misma suerte. Otros tres agentes del
Comit ejecutivo, fueron arrestados sin ms formas.
Inslito procedimiento. La Convencin hera a los ms
conceptuados agentes del Gobierno revolucionario, sin
ninguna investigacin, sin conocer la opinin de los
Comits responsables que los haban elegido.
La misma noche, en los Jacobinos, los hebertistas
no se atrevieron a protestar ms que dbilmente. La
144
A. MATHIEZ
voz de Raisson, que se levantaba en favor de Ronsin

fu ahogada por Laveaux, Dufourny y Fabre, que cayeron sobre los vencidos. Bourdon de l'Oise exclamaba
alegremente el 29 de frimario, que l a faccin contrarrevolucionaria de las oficinas de Guerra sera aplastad;,
bien pronto . Pero no haba contado con Robespierre
y Collot
Habiendo defendido a Proli y Desfieux, Collot, que
estaba tras de ellos, se vea directamente amenazado
despus del arresto de su agente Ronsin. Una diputacin lionesa haba salido para Pars con la intencin
de denunciar los horrores de los fusilamientos por l
ordenados. Por lo tanto, se apresur a llegar a Pars
para prevenirse de esa denuncia. Como nota sentimental
y conmovedora llev consigo la cabeza de Chalier y
ofreci, con gran pompa, esta reliquia al Ayuntamiento. Todos los patriotas ardientes de Pars figuraron en
el cortejo el 1. de nivoso, desde la plaza de la Bastilla
hasta la Convencin. Uno de ellos pidi los honores
del Panten para el mrtir Chalier, cuyos restos fueron
presentados a la Convencin. Couthon apoy la propuesta y aun hizo ms. Propuso excluir del Panten
al general Dampierre, el amigo de Danton muerto por
el enemigo, un traidorsegn dijo Couthon. Como el
golpe iba directamente contra Danton, ste protest,
defendi a Dampierre y consigui que volvieran al Comit las proposiciones de Couthon.
Entonces Collot tom la palabra para justificarse.
Invoc los decretos de la Asamblea y las rdenes del
Comit. Confes los fusilamientos, pero atenuando sus
horrores, y elogi a las dos comisiones militares que
haban condenado a los rebeldes. Los dantonistas no
se. atrevieron a responder. Fueron aprobados sus actos.
Pero Fabre d'Englantine se encarniz contra un teniente de Ronsin. Mazuel, para el que obtuvo una
orden de prisin.
145
La misma noche Collot avergonz a los jacobinos

por su debilidad : " Hace dos meses que os dej y estabais ardiendo por la sed de venganza contra los infames conspiradores de la ciudad de Lyon... A poco
ms, si tardo tres das en llegar a Pars, me encuentro
bajo el peso de una acusacin ! Se hizo solidario de
Ronsin, haciendo de ste un vivo elogio, y describi
]a alegra de los aristcratas al saber la noticia de su
prisin : j Vuestros colegas, vuestros amigos, vuestros
hermanos, van a caer bajo el pual! Termin con
un ataque contra los Indulgentes. El valor es contagioso, y los hebertistas, que desde haca un mes cedan
y reculaban, dieron la cara siguiendo el ejemplo de
Collot.
Momoro denunci a Goupilleau y a Nicols Desmoulins, que rondaba desde haca tiempo la guillotina; a Hbert, a Bourdon de l'Oise, que haba sido el
enemigo de Marat; a Philippeau y su odioso panfleto,
y a Fabre d'Englantine relacionado con todos los aristcratas. Los jacobinos se sintieron solidarios de Ronsin
y Vincent, de quienes reclamaron la libertad.
Pero si Collot haba podido restablecerse de ese
modo, es porque el Comit lo haba sostenido. Robespierre haba evolucionado. No porque aprobase los
actos de Collot en Lyon, sino al contrario. No haba
respondido a ninguna de las apremiantes cartas que
Collot le haba escrito durante su misin. Pero Robespierre, que haba seguido primeramente con simpata
la campaa de los Indulgentes, satisfecho por la eliminacin de los agentes de desorden y violencia, desconfo
cuando los vio entregarse a una obra de rencores y
venganzas personales, preparar la reaccin por medio
del nmero 3 del Vieux Cordelier, atacar a buenos servidores, como Hron y Bouchotte, que tenan toda su
confianza, y a su colega Saint-Andr, del que estimaba
el carcter y el talento.
10. A. M ATHIEZ ; L A R EVOLUCIN francesa, III, 375.
A. MATHIEZ
Despus, el 29 de frimario, el asunto confiado a

Amar por la denuncia de Chabot dio un paso adelante.
Amar y Jagot examinaron el original del falso decreto
de liquidacin de la Compaa de Indias. Pudieron
comprobar que llevaba la firma de Fabre d'Eglantine
y que ste haba aceptado un texto que era lo contrario
de su enmienda. Su asombro es tal que deciden, el 6 de
nivoso, excluir a Fabre de la instruccin. Robespierre
se pregunta entonces si no ha sido la vctima de Fabre,
de un diestro truhn incluso ms culpable que los que
denunciaba, para taparse.
Robespierre no ve ms que el inters de la Revolucin. Es el momento de abrir las prisiones a los sospechosos, para meter en ellas a los mejores patriotas,
de atenuar o destruir las leyes revolucionarias cuando
los vandeanos que han pasado al norte del Loire infligen derrota tras derrota a las tropas republicanas lanzadas en su persecucin, cuando Wurmser, despus de
haber forzado las lneas de Wissemburgo, acampa en
las puertas de Estrasburgo, cuando los ingleses y espaoles poseen siempre el primer puerto francs del
Mediterrneo ? Es el momento de desorganizar el
Gobierno revolucionario, cuando la Comisin de subsistencias apenas si inicia su obra, cuando comienza
la aplicacin de la gran ley del 14 de frimario ?
El 3 de nivoso, en los Jacobinos, Robespierre tom
una posicin por encima de los partidos, lina concurrencia desacostumbrada llenaba la sala. Hubo quien
ofreci 25 libras por ocupar un puesto en las tribunas.
Los Indulgentes quisieron impedir la decisin en virtud de la cual la sociedad haba tomado la defensa de
Ronsin y Vincent. Sufrieron una primera derrota.
Collot, de un modo trgico, anunci la muerte de un
patriota lions amigo de Chalier, Gaillard, que por desesperacin se haba suicidado. Tales eran las consecuencias del moderantismo. Levasseur de la Sarthe
147
pronunci una requisitoria contra su paisano Philippeaux, a quien calific de frivolo y embustero. Philippeaux replic en el mismo tono. Mantuvo todas
sus acusaciones contra les generales descamisados que
mandaban en la Vende, acusndoles de dilapidar el
tesoro, de no pensar ms que en la buena vida, de ser
ineptos, cobardes y traidores. La sala tom aspecto tumultuoso. Danton, afectando imparcialidad, intervino
para reclamar silencio en favor de Philippeaux : Tal
vez no hay aqu ms culpable que los acontecimientos ; en todo caso pido que cuantos tengan algo que
hablar sobre este asunto sean escuchados. Robespierre,
despus de haber reprochado a Philippeaux sus desconsiderados ataques contra el Comit de Salud pblica, no
quiso ver en la querella ms que rencillas personales.
Comprometi a Philippeaux para que sacrificase su
amor propio, y al contrario de Danton, que solicitaba
una investigacinsin duda para prolongar el incidente , Robespierre se esforz en cortar por lo sano,
haciendo un llamamiento a la unin. Y volvindose
hacia los hebertistas, como se haba vuelto hacia Philippeaux, les pidi que aguardasen con calma el juicio
de los Comits sobre Ronsin, Vincent y Maillard.
No fu Marat tranquilamente ante el tribunal revolucionario ? No sali triunfante ? Acaso Chabot, que
ha prestado grandes servicios al Estado, no est detenido ?
Pero Philippeaux, rehusando la rama de olivo que
le tenda Robespierre, dirigi contra el Comit un ms
directo ataque, y Danton insisti en su proposicin de
una Comisin investigadora. Pregunto a Philippeaux
dijo Couthon si cree en su alma y conciencia que
hay traicin en la guerra de la Vende. Philippeaux
respondi : S ! Entonces prosigui Couthon yo
tambin pido que se nombre una Comisin. Quedaban
cortados los puentes entre los Indulgentes y el Comit.
148
A. MATHIEZ
El hebertista Momoro, aprovechando la ocasin,

ofreci al Comit el concurso de sus amigos, pero de
un modo condicional : Que se sostenga el patriotismo ; que no sean oprimidos los patriotas, y todos los
republicanos, reunidos en los Comits de Salud pblica
y Seguridad general, la Convencin y la Montaa,
defendern la Repblica hasta la ltima gota de su
sangre Robespierre, siempre valeroso, contest vivamente a la oculta amenaza que se desprenda de esas
frases : Querrn hacerme creer que la Convencin
oprime a los patriotas ? Han olvidado que ya no
existen los brissotinos; pero existe la Montaa, que
siempre har justicia a los republicanos ? Agreg
que la Convencin cumplira con su deber hasta el fin,
sin temor a las insurrecciones. Era advertir a los hebertistas que si pensaban emplear la intimidacin, se
equivocaban.
De este modo, Robespierre se mantena equidistante de Philippeaux y Momoro, posicin muy fuerte
que le vali en el pueblo una popularidad inmensa,
porque el pueblo comprenda que la salvacin de la
Revolucin consista en unirse. Pues justamente al siguiente da de la gran sesin del 3 de nivoso en los
Jacobinos, lleg a Paris la noticia de la reconquista de
Toln por las tropas republicanas de Dugommier. El
Comit qued consolidado y Robespierre lo aprovech
para pronunciar el 5 de nivoso, ante la Convencin,
una vigorosa apologa del Gobierno republicano, oportuna rplica al Vieux Cordelier. De la distincin fundamental entre Gobierno constitucional y Gobierno
revolucionario, entre estado de guerra y estado de paz,
dedujo con mucha lgica la justificacin del Terror.
Instalndose sobre la roca del inters pblico, fulminaba
a los dos extremos : El moderantismo, que es a la
moderacin lo que la impotencia a la castidad, y el
exceso que se parece a la energa como la hidropesa a
149
la salud... Los barones demcratas son hermanos de

los marqueses de Coblenza y, a veces, los gorros frigios
estn ms cerca de los tacones rojos de lo que muchos
piensan. Barre denunci al da siguiente el Vieux
Cordelier, y Billaud-varenne hizo votar un decreto
votado unos das antes a propuesta de Robespierre,
para organizar un Comit de justicia que tendra por
misin seleccionar los detenidos y libertar a los que hubiesen sido detenidos por error.
Desde que los vandeanos haban sido aplastados
en Mans y Savenay ; desde que Hoche haba puesto
en fuga a los austroprusianos en Geisberg y reconquistado a Landau, el Comit se afirmaba y haca ms
audaz. Los Indulgentes perdan terreno cada da.
El 15 de nivoso, el descubrimiento, entre los papeles
sellados de Delaunay, de la minuta del primer proyecto
de decreto sobre la liquidacin de la Compaa de
Indias, proporcionaba la definitiva prueba de la culpabilidad de Fabre d'Englantine. El 19 de nivoso, Robespierre descubri en los Jacobinos al bribn que le
haba engaado y Fabre fu detenido cuatro das despus. Cuando, al siguiente da, Danton cometi la suprema imprudencia de intervenir en favor de su amigo,
se atrajo la terrible rplica de Billaud-varenne : Desgracia para los que se han sentado al lado suyo y aun
sern sus vctimas !
No slo los Indulgentes han fracasado en su tentativa de detener el Terror, sino que se hallan amenazados ellos mismos. Pueden verse arrastrados en el
proceso de ios bribones que han defendido. Al reclamar
clemencia para hombres indignos, la han desacreditado.
CAPTULO X
De los citra a los ultra

Los Indulgentes contaban con la secreta simpata
de la mayora de los diputados, a quienes la revolucin
del 2 de junio no haba convertido ms que en apariencia a las doctrinas de la Montaa, o sea de la Salud pblica. Sin el resplandor de los servicios prestados, el
Comit hubiera sido derribado ms de una vez. Slo se
sostena probando que era indispensable. Pero no poda
obrar, no poda poner en marcha la enorme mquina
del Gobierno revolucionario, ms que con la confianza
y apoyo de los jefes descamisados, que no slo peroraban en los clubs, sino que llenaban los cuadros de la
nueva burocracia. Esos hombres nuevos, nacidos de
la guerra, jvenes en su mayor parte, habituados desde
la escuela a tomar como ejemplo los hroes de Grecia
y Roma, defendan con la Revolucin una carrera y un
ideal. Invadan las oficinas de Guerra, vigilaban, en
calidad de comisarios del Consejo ejecutivo o del Comit de Salud pblica, a los generales y los misinos representantes ; eran numerosos en los Comits revolucionarios y los tribunales de represin, y por medio de
ellos se ejecutaban las rdenes de Pars, y Pars saba
lo que suceda. El rgimen descansaba sobre su lealtad y buena voluntad.
La campaa de los Indulgentes les afectaba directamente. Estaban amenazados no slo en su posicin,
sino en sus personas. Muchos fueron englobados en la

temible denominacin de agentes del extranjero o
ultrarrevolucionarios. Con frecuencia, los representantes a quienes vigilaban o inquietaban los hacan
arrestar. Las luchas intestinas de los revolucionarios
no quedaron, pues, limitadas al campo hermtico de
los jacobinos de Pars o la Convencin, sino que se
extendieron a toda Francia. Como estallaron precisamente en el momento de la aplicacin de la gran ley
del 14 de frimario, cuando en todas partes se realizaba
la depuracin de las autoridades y clubs, cuando se
organizaba la Comisin de subsistencias, era grande el
peligro de que el nuevo rgimen quedara paralizado
antes de haber tomado una forma regular. Se juzgara
equivocadamente de la gravedad de la crisis, de no salir
de la capital para examinar el pas.
Existen conflictos en todas partes. En Alsacia,
Saint-just y Lebas, encargados de una misin extraordinaria, despus de la toma de las lneas de Vissemburgo, no se relacionan con los representantes en los
ejrcitos del Rhin y el Mosela, J. B. Lacoste y Baudot,
los cuales muestran su disguste. Saint-just hace detener
al jefe de los refugiados extranjeros Eulogio Schneider,
exvicario episcopal del obispo constitucional Brendel,
y convertido en fiscal. Schneider acababa de casarse.
Haba hecho en Estrasburgo una entrada pomposa al
lado de su joven esposa, en una calesa escoltada por
soldados de caballera con el sable desenvainado. Saintjust lo hizo exponer durante unas horas sobre la plataforma de la guillotina antes de enviarlo al Tribunal
revolucionario: Este castigoescriba Lebas a Robespierre el 24 de frimario , que se ha merecido por su
insolente conducta, ha sido impuesto tambin por la
necesidad de reprimir a los extranjeros. No creamos en
los charlatanes cosmopolitas, findonos slo de nosotros
mismos. Saint-just suprimi, al mismo tiempo, la
152
A.
MATHIEZ
Propaganda , especie de club ambulante que los representantes en el ejercito del Rhin haban organizado con el propsito de republicanizar a la gente campesina.
Lacoste y Baudot protestaron enrgicamente. Es
cribieron a la Convencin, el 28 y 29 de frimario, que
el infame suplicio sufrido por Schneider haba conster
nado a los patriotas y convertido a los aristcratas en
ms peligrosos e insolentes que nunca. Elogian a los
oradores de la Propaganda , forjados en la fragua
del
Pre Duchesne . Al mismo tiempo
solicitan
su
,
regreso.
Conflicto en Lorena. Baltasar Faure, despus de
meter en prisin al jefe de los hebertistas locales, Marat
Mauger, que envi al Tribunal revolucionario, depur
el club de Nancy, deteniendo a los ms destacados
miembros de la Revolucin. Pero J. B. Lacoste v
Baudot acusan a su colega de haberse convertido en
dolo de los aristcratas, corren a Nancy, depuran el
club en sentido contrario y destituyen y encarcelan a
los partidarios de Faure, que sustituyen en las prisiones a los patriotas libertados. Faure solicita una investigacin (3 de pluvioso).
Conflicto en Sedn, donde Perrin (de los Vosgos)
hace detener, en nivoso, al jefe del club Vassan, alcalde
de la ciudad, considerndole como ultra . Sus cole
gas Massieu y Elie Lacoste protestan y toman la de
fensa
de
Vassan.
Conflicto en Lille. Hentz y Florent Guiot, que su
ceden a Isor y Chales, hacen detener a Lavalette y
Dufresse, que sus antecesores haban colocado al frente
del ejrcito revolucionario departamental. Libertan a
un gran nmero de sospechosos. Chales, que ha per
manecido en Lille para curarse de una herida recibida
frente al enemigo, protesta y los acusa de proteger a
los aristcratas.
LA. REVOLUCIN F RANCESA
Conflicto en el Alto Saona, donde el joven Robespierre pone en libertad a centenares de sospechosos de
fanatismo y federalismo. Su colega Bernard de Saintes,
que se encarniza contra el culto y hace llenar las prisiones, entabla con l una violenta lucha.
Conflicto en el Loire. El fogoso Javogues levanta un
acta de acusacin contra Couthon y el Comit de Salud
pblica. Denuncia el decreto sobre la libertad de cultos,
la institucin de los agentes nacionales, muestra la persecucin de los patriotas y termina diciendo : La
contrarrevolucin existe en el Comit de Salud pblica,
que ha enviado al infame Gouly para que realice la
contrarrevolucin en el Ain (carta del 16 de pluvioso
a Collot). Couthon protesta en la tribuna el 20 de pluvioso. Javogues es llamado y censurado. Fouch hace
detener a su agente Lapallu, que es enviado al Tribunal
revolucionario.
Gouly, ya denunciado por Javogues, lo es a su vez
por Albitte, su sucesor en el Ain, como protector de
los aristcratas. Haba encarcelado a los mejores patriotas, puesto en libertad a los clrigos, los nobles, las
religiosas y descuidado la aplicacin de las leyes revolucionarias (carta del 11 de pluvioso).
Pero ese mismo Albitte, que tachaba a Gouly de
moderantismo en el Ain, haba sido denunciado, a su
vez, unas semanas antes por Barras y Frron, acusndole de ser dbil con los rebeldes de Marsella (carta del
20 de octubre). No haba puesto contribuciones a los
ricos y slo estaba rodeado de caballeros.
Barras y Frron pasaban por Indulgentes por haber
sido amigos de Danton. Esos Indulgentes, despus de
la toma de Toln, se entregaron a sangrientas represalias : En los primeros das de nuestra entrada, los
patriotas encerrados en el navio Le Thmistocle (es
decir, encarcelados durante el sitio) nos designaban a
los ms culpables entre los rebeldes y los hacamos
154
A. MATHIEZ
fusilar inmediatamente... Ahora hemos establecido una

Comisin de bravos descamisados parisienses, comisarios
del Poder ejecutivo... Ha entrado en actividad hace dos
das, y todo marcha perfectamente... 800 traidores toloneses han sufrido ya la muerte (carta del 16 de nivoso). En Marsella aplicaron los mismos mtodos que en
Toln. Ordenaron el desarme de todos los habitantes
sin excepcin alguna. Organizaron una Comisin revolucionaria compuesta enteramente de parisienses, como
la de Toln, y esa Comisin conden a muerte a 120
personas en diez das. Quisieron derribar los ms hermosos edificios y quitar a la ciudad su glorioso nombre
para llamarla Sin nombre. Los patriotas marselleses
protestaron, reclamaron sus armas, recordaron que haban facilitado la victoria de Carteaux y quisieron organizar en Marsella un Congreso de todos los clubs
del Medioda. Barras y Frron dispersaron el Congreso,
cerraron los locales de las secciones y arrestaron y enviaron al Tribunal revolucionario a los dos patriotas
Maillet, presidente, y Giraud, fiscal, del tribunal de lo
criminal. Los patriotas marselleses respondieron acusando, con verosimilitud, a Barras y Frron de enriquecerse con los despojos de los negociantes, que eran
encarcelados para ser puestos en libertad mediante la
entrega de moneda contante y sonante. Ya el joven
Robespierre y Ricord, sus colegas de misin, los haban
denunciado al Comit de Salud pblica. El Comit confirm su nombre a Marsella y llam a Barras y Frron
(4 de pluvioso). stos se hicieron pasar por vctimas
de los ultra, y a su regreso a Pars fueron a engrosar
las filas de los Indulgentes. Pero es visible que se trataba menos de una querella poltica que de una cuestin personal y una lucha de influencias entre las autoridades locales y los delegados del Poder central. Las
palabras ultra y citra encubran con frecuencia
muy distintas especies.
155
En Lyon, como en Marsella, la querella de los citra y

los ultra , ocultaba el conflicto entre los patriotas
locales, amigos de Chalier, y los funcionarios llegados
de Pars. Marino acus a los primeros (el 14 de pluvioso, en los Jacobinos) de haber sembrado la discordia entre el destacamento del ejrcito revolucionario
conducido por Collot d'Herbois y las tropas de linca
de guarnicin en la ciudad. Los de lnea reprochaban
a los soldados de Ronsin el tener mayor sueldo. Durante tres das y tres noches dijo Marino los caones han estado preparados, las casas iluminadas y
nuestros hermanos dispuestos a degollarse entre s.
Fouch, que haba asistido primeramente a las matanzas, cambi de actitud despus del arresto de Ronsin.
El 18 de pluvioso orden que cesasen las ejecuciones, y
el 24 del mismo mes prohibi que se realizaran nuevas
prisiones. Era la amnista para el pasado. Al mismo
tiempo aseguraba a los aristcratas, por mediacin de
un exfraile del Oratorio, Mollet. El sanguinario Fouch,
ahora hera a los amigos de Chalier, como ultra , y
esos llamados i ultra estaban, sin embargo, en lucha
con los Marino y los Tolde, es decir, los partidarios de
Ronsin y Hbert, que. Fouch continuaba empleando y
protegiendo.
En Burdeos, donde Tallien e Ysabeau comenzaron
bien pronto a denunciar a los ultra , se trataba, sobro
todo, de tapar la boca a molestos vigilantes que estropeaban las combinaciones personales de los representantes. La Comisin militar que haban instituido bajo
la presidencia de un hombre mal reputado, Lacombe,
mostr primeramente una gran severidad. El exalcalde
Saige, diez veces millonario, y el convencional Birotteau subieron al cadalso. Pero bien pronto los representantes y su comisin se humanizaron. Los cuatro
hermanos Raba, ricos negociantes, fueron puestos en
libertad mediante una multa de 500 000 libras; el ban-
'
156
A. MATHIEZ
quero Peixoto fu tasado en 1 200 000 libras; los acau

dalados Lafond y Lajard, en 300 000 libras cada uno,
etctera. Esas liberaciones no escaparon a los agentes
del Consejo ejecutivo, que denunciaron a Pars el lujo
de los representantes y sealaron que Tallien viva ma
ritalmente con la hermosa Teresa Cabarrs, hija del
director del Banco Espaol de San Carlos, una Du
barry moderna que Tallien haba sacado de la crcel
y exhiba, tocada con el gorro frigio, en las fiestas cvi
cas. Ysabeau y Tallien denunciaron a sus denunciadores,
como agentes de Pitt, intrigantes bordados y galoneados
que surgen por enjambres de las oficinas de Guerra.
Sobre Teresa Cabarrs agregaron con desenvoltura :
Se dice que Tallien debe casarse con una extranjera.
Sobre la falsedad de ese pretendido matrimonio pueden
consultar con el general Brue, ms relacionado que
Tallien con la mencionada ciudadana. Debe conocer la
honradez de una casa a la cual va todos los das
(carta del 2 de nivoso). Para hacer callar a sus denun
ciadores, hicieron arrestar, el 12 de pluvioso, a los
miembros del Comit de vigilancia de Burdeos, cul
pables segn ellos de actos arbitrarios : Perse
guimos a los intrigantes, a los falsos patriotas, a los
ultrarrevolucionarios con el mismo valor que hemos
empleado en perseguir a todos los enemigos de la liber
tad (17 de. pluvioso.) A partir de esto, el moderantis
mo
se
impuso
en
Burdeos,
como
en
Lyon.
>
En el Gard, el representante Boisset expulsaba de

las plazas a todos los patriotas exaltados, destitua a
su jefe Courbis, alcalde de Nimes, llamado el Marat del
Medioda; pona en libertad a centenares de sospechosos y, sin embargo, cerraba las iglesias y censuraba el
decreto del 18 de frimario sobre libertad de cultos, lo
que confirma que la destruccin del catolicismo no fu
tendencia exclusiva de lo que se ha llamado el heber-
tismo.
157
En Avin, el revolucionario Agrcola Moureau, juez

del tribunal, era enviado al Tribunal revolucionario por
Rovre y Poultier, de quienes haba revelado especulaciones sobre bienes nacionales. En Orleans, el patriota
Taboureau; en Soissons, el patriota Lherbon; en Amboise, los hermanos Gerboin; en Blois, el comisario del
Consejo ejecutivo Mogue, y otros muchos, fueron encarcelados como ultra .
No debe causar sorpresa que, en pleno Terror, aristcratas y aun monrquicos disfrazados consiguieran
apoderarse de rganos del Gobierno revolucionario. En
una poca en que las masas eran analfabetas, la instruccin un lujo y las jerarquas sociales continuaban
fuertemente acusadas, la minora cultivada ejerca
quisieran o no una accin considerable. Los ricos
conservaban su clientela y prestigio. Les era fcil, por
medio de algunos donativos patriticos, tomar los colores del da. El club de Besanon, en pluvioso, estaba
presidido por el hermano de un emigrado, el exconde
de Viennot-Vaublanc, el cual alardeaba de opiniones
maratistas, y su caso no era una excepcin.
En el Creuse, el representante Vernerey consigui
arrancar al Tribunal revolucionario y al cadalso a un
buen republicano, Gravelois, alcalde de un Ayuntamiento rural del distrito de La Souterraine, a quien los
jueces aristcratas del tribunal de Guret haban hecho
pasar por un peligroso anarquista.
Es preciso recordar siempre estos hechos para darse
cuenta de la profunda perturbacin causada en toda
Francia por la lucha entre citras y ultras. En todas partes se producan conflictos que amenazaban al
rgimen hasta en su existencia. Los representantes,
en vez de limitarse al papel de rbitros, se arrojaban
muy frecuentemente a la batalla y se acusaban mutuamente de los peores desafueros. Denuncias, destituciones, arrestos, depuraciones., todo se suceda a gran
158
A. MATHIEZ
velocidad y en contrarios sentidos. Y, sin embargo, era

preciso administrar, gobernar, reprimir los complots,
alimentar las ciudades y ejrcitos, vencer a Europa.
Los Comits avanzaban a tientas en medio de una infinidad de intrigas. Es milagroso que no se engaaran
con ms frecuencia y consiguieran evitar las celadas
que se abran ante sus pasos. Si se hubieran dividido
estaban perdidos, y con ellos la Repblica.
Los Comits no comprenden que con el pretexto de
atacar a los verdaderos ultra sean perseguidos sinceros patriotas, culpables solamente de una exaltacin
desinteresada. Temen perder contacto con las masas
republicanas. En los golpes que amenazan a los agentes del Consejo ejecutivo, presienten oblicuas maniobras dirigidas contra ellos mismos. Los citra les parecen aun ms peligrosos que los ultra .
Si llaman a Chles por decreto del 27 de nivoso,
intentan alejar, un mes despus, a su acusador Florent
Guiot envindole a Finistre (30 de pluvioso). Dan
la razn a los patriotas marselleses, llamando a Barras
y Frron (4 de pluvioso). Carrier, a quien denuncia su
agente el joven Julien, por su lujo de strapa, por su despotismo sobre las autoridades locales y, en fin, por
sus crmenes, es llamado el 18 de pluvioso, a pesar de
Carnot. Baltasar Faure es llamado el 5 de pluvioso, y
los patriotas del Nordeste, repuestos en sus funciones. Boisset es llamado, a su vez, el 3 de ventoso, y su
vctima Courbis, reintegrada a la alcalda de Nimes, etc.
Los Comits protegen a los patriotas, pero no quieren permitir las represalias indefinidas y torpes contra
los antiguos federalistas unidos a la Montaa. Delacroix y Legendre, dos Indulgentes, durante su misin
en Normanda enviaron al Tribunal revolucionario a
los funcionarios municipales de Conches, como federalistas. Roberto Lindet escribi a Fouquier-Tinville
que l declarara como testigo en su proceso. Pidi al
159
tribunal el aplazamiento del asunto, y ste lo acord

el 15 de nivoso. La misma noche, en la reunin de los
dos Comits, Lindet declar que dimitira si el proceso
segua adelante. La mayora le dio la razn. Voulland
hizo dar un decreto el 24 de pluvioso, para sustraer
a las administraciones federalistas de los departamentos prximos a Lyon de la jurisdiccin de la Comisin
extraordinaria de Fouch y Collot d'Herbois. El proceso de los 132 nanteses enviados por Carrier a Fouquier fu aplazado, etc.
Procurando poner fin a las represalias, los Comits
no pensaban, por eso, debilitar el Terror. Lo crean
ms necesario que nunca porque se sentan envueltos
en complots y traiciones. Nada de paz, nada de tregua con los dspotas, nada de amnista para los conspiradores y los traidores : He aqu el grito de la
nacin ! (carta de Couthon del 4 de pluvioso).
En tanto que Hbert y sus amigos se suavizaban
para el Comit, y el Pre Duchesne pona sordina
a sus cleras, los Indulgentes, al contrario, redoblaban
sus golpes. Bourdon de l'Oise denunciaba al adjunto
de Bouchotte, Daubigni, el 12 de nivoso. El 18 de
nivoso, a pretexto de que los ministros despilfarraban los fondos pblicos en subvencionar a la Prensa
hebertista, obtuvo de la Convencin un decreto retirndoles el derecho de ordenar ningn gasto sin autorizacin expreas y previa de un Comit. Medida muy
grave y que amenazaba la paralizacin de los servicios
pblicos en tiempo de guerra. El Comit de Salud pblica no vacil en violar el decreto y ordenar a los comisarios de la Tesorera que pagasen, como antes, con
slo la orden de los ministros.
Habiendo sido destituido Westermann por el Comit por haber distribuido a los habitantes de la Vende 30 000 fusiles con los que haban recomenzado la
guerra civil, Lecointre elogi al general, que compare-
160
A. MATHIEZ
ci oportunamente en la barra y obtuvo que por una

excepcin formal al decreto que encarcelaba a los funcionarios destituidos, Westermann gozara de completa libertad. Robespierre tron la misma noche, en
los Jacobinos, contra los nuevos brissotistas, ms peligrosos y prfidos que los antiguos .
Todava el 3 de pluvioso, Bourdon de l'Oise se indign de que la vspera, cuando la Convencin se reuni
en la plaza de la Revolucin para celebrar el aniversario de la muerte del tirano, fueran ejecutados cuatro
condenados en su presencia : Es un sistema urdido
por los malvolos para que se diga que la representacin nacional est compuesta por canbales. Hizo
decretar que el Comit de Segundad general diese explicaciones sobre este incidente, como si hubiese sido
premeditado.
No pasaba da s i n que los Comits se vieran en semejantes
casos. (El 5 de pluvioso con motivo de la detencin del suegro de
Camilo Desmoulins. Danton obtiene la decisin de que los Comits
debern presentar un profundo informe sobre las liberaciones ; el
9 de pluvioso, Rhl obtiene un decreto invitando al Comit de
Salud pblica a examinar la conducta de Bouchotte, en lo concerniente a un francs detenido corno rehn en Maguncia ; el 10 de
pluvioso, por la queja de un capitn de la marina mercante que no
ha conseguido en la marina de guerra el ascenso que la Convencin
le haba prometido por sus servicios, el ministro de Marina, Dalbarade, es conducido a la barra y es preciso una triple intervencin
de Barre, Saint-Andr y Couthon para salvarle del Tribunal revolucionario, etc.)
Nada demuestra tanto como esos continuos ataques, a menudo coronados por el xito, cuan precaria
era la situacin del Gobierno.
Forzosamente los Comits eran arrojados hacia los
ultra , hacia los clubs. Ya el Comit de Seguridad
general haba concedido la libertad a una vctima de
Fabre d'Eglantine, Mazuel, el 23 de nivoso, y a la
que sustituy el mismo Fabre al siguiente da. Ronsin
y Vincent fueron al fin libertados el 14 de pluvioso, no
161
obstante la viva oposicin de Bourdon de l'Oise, Philippeaux, Legendre, Dornier, Loiseau, Clauzel, Charlier y Lecointre. Danton apoy su liberacin, pero
proclamando bien alto que pedira tambin la excarcelacin de Fabre d'Eglantine cuando llegase la vista
de su asunto. Era una especie de convenio de doble
amnista recproca que propona indirectamente a los
Comits. stos se hicieron el sordo. Si Danton quera
la conciliacin, el olvido del pasado, el acuerdo, por
qu no comenzaba por exigirlo a sus partidarios ?
Por qu stos atacaban sin tregua al Gobierno y sus
agentes ?
Robespierre expres el 17 de pluvioso el pensamiento gubernamental : Nos hemos de defender menos de excesos de energa que de excesos de debilidad.
El mayor escollo, tal vez, que debemos evitar, no es
el fervor del celo, sino el cansancio del bien obrar y el
miedo a nuestro propio valor. El Gobierno revolucionario sera mantenido hasta la paz. Y Robespierre
amenazaba a la conjura que haba intentado la
divisin de los representantes enviados a los departamentos y el Comit de Salud pblica y procurado
azuzarlos a su regreso.
El Terror segn Robespierre deba durar tanto
como la guerra. Pero los Indulgentes estimaban que
haba sonado la hora de hacer la paz. Desde el 29 de
frimario, Bourdon de l'Oise haba declarado que los
ingleses no estaban lejos de ofrecernos la paz. Danton
tendr bien pronto entre sus manos las cartas que un
agente de Pitt, Miles, le escribi por intermedio del
ministro francs en Venecia, Noel, proponiendo celebrar en Suiza una conferencia que facilitase la suspensin de las hostilidades. Otras gestiones indirectas
haban sido hechas por Holanda y Espaa a los agentes
Gaillard y Grouvelle. La misma Austria sondeaba a
Bacher, agente de Basilea. Es indudable que si Danton
11
162
A. MATHIEZ
hubiese estado en el poder, no dejara de adherirse vidamente a esas primeras tentativas. En el nmero 7
del Vieux Cordelier, que no apareci hasta despus de
su muerte, Desmoulins se pronuncia vivamente en favor
de la poltica de paz.
Pero el Comit de Salud pblica, en dos resonantes
discursos pronunciados por Barre el 3 y el 13 de pluvioso, trat con desprecio las secretas proposiciones de
los tiranos que le parecan encerrar una trampa, y
tener como objeto alentar en Francia a todos los enemigos declarados o secretos del Gobierno revolucionario
y detener los progresos de los ejrcitos. Quin se
atreve a hablar de paz ? Los que esperan aplazar la
contrarrevolucin por unos meses o unos aos, dando
a los extranjeros y los tiranos tiempo para reponerse,
explotar a los pueblos, rehacer sus aprovisionamientos
y sus ejrcitos... La paz conviene a las monarquas;
pero a la Repblica, la energa guerrera ; la paz, a los
esclavos ; la fermentacin de la libertad, a los republicanos. La guerra era necesaria no slo para libertar el territorio aun invadido, sino para consolidar la
Repblica en el interior. Nada de paz sin una victoria
aplastante y sobre todo contra los ingleses. Robespierre
introduca en el orden del da de los Jacobinos los
crmenes del Gobierno ingls, menos por buscar una
distraccin a la lucha de los partidos que para hacer
comprender al pblico que la paz con Pitt era imposible.
Pero para continuar la guerra que iba a prolongar
los sufrimientos de los descamisados, el Comit se vea
obligado a practicar una poltica social cada vez ms
atrevida, que haba de alejarle aun ms de los Indulgentes, protectores habituales de las clases privilegiadas. Los Indulgentes haban paralizado desde su principio la ley sobre acaparamientos, rehusando votar las
enmiendas necesarias para su aplicacin. Haban ob-
163
tenido, el 2 de nivoso, herirla en el punto sensible, haciendo decretar, con ocasin del proceso del comerciante en vinos Gaudon, salvado por ellos del cadalso,
que la nica pena prevista, la de muerte, no fuese
aplicada ya por los jueces. No es dudoso que esperaban
que la ley del mximo, apresuradamente redactada y
perpetuamente abandonada, no tardara en ser abrogada como la ley sobre acaparamientos. Pero el Comit
no quera volver atrs. Estimul a la Comisin de subsistencias, y Barre pudo presentar a la Convencin, el
3 de ventoso, el cuadro del mximo general que regira
los precios en toda Francia, remediando los defectos de
la primitiva ley. Los descamisados recibieron la impresin de que se defendan sus intereses.
La campaa iba a comenzar. Los Comits resolvieron dar un gran golpe que aterrase a sus adversarios y
exaltase a las masas. Saint-just pronunci en su nombre, el 8 de ventoso, un fulgurante discurso, que era el
programa de una nueva Revolucin.
El Terror haba sido considerado hasta entonces,
incluso por sus ms fervientes autores, como un recurso pasajero que desaparecera al llegar la paz. Saintjust lo presentaba en otro aspecto, como condicin
necesaria para el establecimiento de la Repblica democrtica.
La Repblica-sentaba como principio no puede vivir segura ms que estando provista de instituciones civiles que depuren
las costumbres de los ciudadanos y los hagan naturalmente virtuosos. Un Estado sin esas instituciones no es masque una Repblica ilusoria. Y como cada uno entiende por su libertad la independencia de sus pasiones y avaricia, el espritu de conquista y el
egosmo se establecen entre los ciudadanos y la idea particular
que cada uno se forma de su libertad, segn su inters, produce la
esclavitud de todos. Hasta que esas instituciones, de las que pronto
ha de trazar el plan, hayan podido ser creadas y extirpado el egosmo del corazn de los ciudadanos, Saint-just declara que debe
mantenerse el Terror. Lo que constituye una Repblica es la destruccin de lo que le es opuesto. Despus de una apasionada apologa de las ejecuciones del Tribunal revolucionario, que no son
1G4
A. MATHIEZ
ms que una replica dbil a las barbaries de los tiempos monrquicos, el que Michelet llama arcngel de Ja muerte, hace oscilar su
guadaa sobre las cabezas de Lodos los que hablen de indulgencia,
y designa a los principales por alusiones apenas veladas : Hay
alguno que en su corazn lleva el intento de hacernos retroceder
y oprimirnos. Todos los ojos debieron posarse en Danton y tanto
ms cuanto que Saint-just continu: Hay quien ha engordado
con los despojos del pueblo, injuria y marcha en triunfo arrastrado
por el crimen para el que quiere excitar nuestra compasin, porque,
en fin, no es posible guardar silencio sobre Ja impunidad de los ms
grandes culpables, que quieren destruir el cadalso por miedo a
subir a l. Excitada, la Asamblea espera la conclusin de la requisitoria que contina. Va a pedir que se entreguen a Fouquier
las cabezas ya sealadas ? Saint-just cambia bruscamente. No
pide cabezas, sino una revolucin en la propiedad : La fuerza de
las cosas nos conduce, quiz, a resultados en los que no pensbamos. La opulencia est en las manos de un bastante considerable
nmero de enemigos de la Revolucin; las necesidades ponen al
pueblo que trabaja bajo la dependencia de sus enemigos. Concebs que pueda vivir un Imperio si los cargos corresponden a los que
son opuestos a la forma de Gobierno? Los que hacen las revoluciones a medias no hacen ms que cavar una tumba. La Revolucin
nos conduce a reconocer el principio de que quien se ha mostrado
enemigo de su pas no puede ser propietario. Aun faltan unos
cuantos esfuerzos geniales para salvarnos... Las propiedades de
los patriotas son sagradas; pero los bienes de los conspiradores son
para los menesterosos. Los humildes son las fuerzas de la tierra.
Tienen derecho a hablar como dueos a los Gobiernos que los menosprecien .
Y Saint-just hizo votar un decreto segn el cual

las propiedades de las personas reconocidas como enemigas de la Repblica seran confiscadas. No era en
su pensamiento un decreto terico, sino una medida
definitiva que sera aplicada, porque hizo votar el 13 de
ventoso un nuevo decreto que obligaba a todos los
Ayuntamientos a formar la lista de los patriotas indigentes y a todos los Comits de vigilancia la lista de
todos los detenidos por razones polticas a partir del
1. de mayo de 1789, con notas sobre cada uno de ellos.
Los dos Comits, provistos de este vasto informe, decidiran en ltima instancia sobre la confiscacin de los
bienes de los enemigos de la Repblica y paralelamente
el Comit de Salud pblica establecera el cuadro de
165
los patriotas indigentes a quienes seran distribuidos los

bienes confiscados.
Despus de los bienes del clero, despus de los bienes de los emigrados, la Revolucin se apoderaba de
todo lo que perteneca an a sus enemigos. Haba puesto en venta los bienes de las dos primeras categoras,
y esas ventas no haban aprovechado ms que a los
que tenan algo disponible para comprar. Ahora iba a
distribuir gratuitamente los bienes de la nueva categora al proletariado revolucionario.
Nunca los hebertistas, ni aun los exaltados, haban
ideado una medida tan radical, de tan amplia transferencia de propiedad de una clase a otra. Haba
quiz 300 000 sospechosos en las nuevas Bastillas, o
sea 300 000 familias amenazadas de expropiacin. El
Terror tomaba un carcter imprevisto y grandioso. No
se trataba de comprimir momentneamente por la
fuerza un partido hostil. Se trataba de desposeerle
para siempre de todo, de aniquilarle en sus medios de
existencia y elevar a la vida social, por medio de sus
despojos, a la clase de los eternos desheredados. Se trataba tambin, como haba dicho Saint-just despus
que Robespierre, de hacer durar la dictadura revolucionaria todo el tiempo que fuese preciso para fundar
la Repblica en los hechos, por esa inmensa expropiacin nueva, y en las almas, por medio de las instituciones civiles. El Terror no se avergonzaba de s mismo.
Se converta en un rgimen, la roja oquedad donde se
elaborara la"futura democracia sobre las ruinas acumuladas de todo lo que constituy el viejo rgimen.
Parece que el Comit, que desde lia ca dos meses
buscaba su camino entre los citra y los << ultra ,
haba tomado esta vez definitivamente su partido. Se
pona resuelta mente al lado de los ultra , e incluso
iba ms all. Todo el esfuerzo de Saint-just haba sido
dirigido contra los Indulgentes. Sus conclusiones eran
1G6
A. MATHIEZ
una formidable tentativa, para extraer de las confusas

aspiraciones del hebertismo un programa social.
Cosa extraa y que le dej estupefacto : no fu
comprendido ni seguido, ni aun por los mismos que
deseaba contentar.
CAPTULO XI
La cada de las facciones

El Comit esperaba que su programa social encontrase resistencia a la derecha, pero no a la izquierda.
Danton pareca querer salir de su sopor. El 1 de ventoso, Elie Lacoste, en nombre del Comit de Seguridad
general, propuso enviar ante Fouquier-Tinville a los
jueces del tribunal militar de los Ardennes, sospechosos
de aristocracia, y Danton se pronunci contra la medida, y la hizo aplazar : Decretamos sin suficiente
conocimiento, por confianza y por simples informes.
Declaro que no puedo concebir lo que aqu se ha dicho,
que no puedo ejercer mis funciones de jurado poltico.
Ya es hora de que la Convencin ocupe el lugar que le
conviene y no se pronuncie sin pleno conocimiento de
los hechos. La nacin no debe perderse porque nosotros
seamos cobardes, dbiles o mudos. Esto no es ms que
el prlogo de mi opinin poltica. Ya la dir algn da .
Esto es un prlogo preado de amenazas.
Cuando Saint-just hizo votar el decreto expropiando a los sospechosos, Danton intent evitar el golpe
pidiendo que los Comits revolucionarios fueran previamente depurados por el Comit de Seguridad general, quien deba expulsar a los falsos patriotas de gorro
frigio . Su proposicin fu devuelta a los Comits, que
la sepultaron.
108
A, MATHIEZ
Si los hebertistas hubieran estado dotados del menor

sentido poltico, se hubieran aglomerado alrededor de
los Comits, que multiplicaban sus invitaciones, hasta
el punto de que Collot d'Herbois elogiaba a Carrier en
los Jacobinos el 3 de ventoso. Pero la mayor parte de
ellos senta menos deseos de realizar un programa social
que impaciencia por satisfacer sus ambiciones y rencores. Para decir verdad nada tenan en poltica social.
Hbert era, en esa materia, de una extrema indigencia. Todos los males segn l provenan de los
acaparadores y su remedio nico era la guillotina. Sus
ltimos artculos estaban llenos de furibundos ataques
contra los comerciantes : No exceptuar ni al ms
humilde ni al ms fuerte de los negociantes... porque
(interjeccin intraducibie) veo alineados a todos los
que venden contra los que compran y encuentro tanta
mala fe entre los minoristas que en los grandes almacenes (n. 345). Grave imprudencia acometer a los
minoristas de esa manera que no han de olvidar ! Jacobo Roux haba entrevisto por unos momentos la
cuestin social. Hbert no vea ms all del problema
alimenticio que esperaba resolver por medios infantiles,
pero violentos.
Ronsin y Vincent, almas orgullosas, caracteres indomables, quisieron vengarse de Fabre d'Eglantine y
Philippeaux, que los haban denunciado. No tenan
confianza ni en la Convencin ni en sus Comits. Robespierre, que haba impedido la expulsin de Desmoulins en los Jacobinos, les pareca un moderado hipcrita y peligroso. No perdonaban la expulsin de su
amigo Brichet, que Robespierre haba hecho arrojar
del club el 19 de pluvioso, porque Brichet haba propuesto excluir de la Convencin a los del Marais y enviar al tribunal revolucionario a los 76 girondinos detenidos. En unin de Momoro, se haban indignado
por la negativa de los jacobinos de admitir a Vincent
169
en su seno (23 y 26 de pluvioso). Momoro haba visto

en el rechazo de la candidatura de Vincent la prueba de
una maquinacin que denunci a los capuchinos. El 24
de pluvioso embisti contra los hombres gastados, los
invlidos que trataban a los capuchinos de exaltados
porque eran patriotas y ellos ya no queran serlo.
Desde entonces los capuchinos entran en la oposicin. Hbert, el 4 de ventoso, les denuncia la nueva
faccin de los narcotizadores , es decir, de los robespierristas. Se nos ha descrito a Camilo como un nio;
a Philippeaux, como un loco ; a Fabre d'Eglantine,
como un hombre honrado. Ciudadanos : desconfiad de
los narcotizadores... Se nos dice que los brissotistas estn aniquilados, y aun quedan (51 culpables por castigar... Los capuchinos decidieron reanudar la publicacin del diario de Marat. Invocar a Marat, de quien
se conservaba el corazn en el club como una reliquia,
era no solamente ampararse tras un gran nombre popular, sino anunciar una determinada poltica. El
Marat glorificado, era el Marat de las matanzas de septiembre, el Marat que haba aconsejado al pueblo que
eligiese un dictador.
Hbert y sus amigos creyeron poder explotar para
sus designios la agravacin de miseria que el invierno
haba trado a la capital.
Se luchaba de nuevo en los mercados y en las puertas de las
panaderas. El cuadro de Pars comienza a ser alarmante escriba el observador Latour la Montagne el 4 de ventoso-. No se
ve en los mercados y las calles ms que una inmensa multitud de
i desesperan
Paris es vctima ya de los horrores del hambre El mal es extremo - - comprobaba al da siguiente el observador Siret. El barrio
de San Antonio se ha dispersado en el camino de Vincennes y saqueado todo lo que vena a Pars. Unos pagaban ; otros se llevaban
las cosas sin pagar. Los campesinos, desolados, juraban no traer
nada ms a Paris. Es muy urgente poner ordenen esos trocimos
que acabarn por imponer el hambre en la capital. Los comisarios
170
A. MATHIEZ
de acaparamientos multiplicaban las visitas domiciliarias apoderndose de los escasos vveres que circulaban por las calles y repartindolos. Un da, Ducroquet, comisario de la seccin de Marat, se
apodero de 3(5 huevos en casa de un ciudadano que tena que alimentar a 7 personas y reparti esos 36 huevos entre 3G personas
diferentes.
Los capuchinos solicitaron el aumento del ejrcito

revolucionario para castigar a los acaparadores (4 de
ventoso). El Ayuntamiento y las secciones pidieron la
aplicacin estricta y sin reservas de la ley sobre acaparamientos (5 de ventoso). Por falta de mercaderas,
los obreros de los talleres de confecciones militares se
hallaban en paro forzoso. Los obreros de las fundiciones y talleres de armas se declaraban en huelga, reclamando un aumento de salarios. La agitacin tom un
aspecto amenazador. El 10 de ventoso, en la asamblea
de la seccin de los mercados, Bot, miembro del Comit revolucionario, declar que si la escasez continuaba, era preciso entrar en las prisiones, degollar a
los detenidos, asarlos y comrselos. Se hablaba de un
nuevo 2 de septiembre como de cosa natural. Carteles
annimos aconsejaban disolver a la incapaz Convencin
y reemplazarla por un dictador que supiera devolver
la abundancia.
Los capuchinos creyeron que les sera fcil conseguir una nueva jornada que les diera el poder. El 14 de
ventoso dio Carrier la seal : La insurreccin, una
santa insurreccin : he ah lo que debis oponer a los
malvados ! Hbert volvi a denunciar extensamente a
los narcotizadores de los Comits, los ambiciosos que
protegan a Chabot, Fabre y los 75 girondinos. Animado por Boulanger, segundo comandante de la Guardia
Nacional de Pars, que le grit : Pre Duchesne, no
Lemas nada ! Seremos nosotros los que golpearemos! ;
estimulado por Momoro y Vincent, que le avergonzaron
por su debilidad, se arriesg a citar nombres : Amar, un
noble ex tesorero del rey de Francia, que haba compra-
do su nobleza en 200 000 libras; los ministros Pare y

Desforgues; Carnot, que quera arrojar a Bouchotte
para sustituirlo por su hermano imbcil y poco bondadoso . No se atrevi, sin embargo, a citar a Robespierre ; pero lo design claramente y termin como
Carrier: S, la insurreccin; y los capuchinos no sern
los ltimos en dar la seal que deba herir de muerte
a los opresores ! Los capuchinos velaron de negro la
Declaracin de Derechos para materializar la opresin
de que se decan vctimas.
Su llamamiento cay en el vaco. Las masas no tenan confianza en la virtud de la guillotina para traer
la abundancia y los comisarios de acaparamientos eran
francamente impopulares por sus procedimientos vejatorios. Momoro consigui arrastrar la seccin de Marat,
que a su vez ensay hacerlo con el Ayuntamiento el
15 de ventoso. Pero el Ayuntamiento permaneci fro
y hostil. Su presidente Lubin hizo el elogio de los Comits. Chaumette predic la tranquilidad. Hanriot desaprob a los agitadores. El Comit de vigilancia del
departamento de Pars, compuesto, sin embargo, por
ardientes revolucionarios hombres del 2 de junio
multiplic los carteles para poner en guardia al pueblo.
La brusca agresin de los hebertistas sorprendi al
Comit de Salud pblica, pero no le cogi desprevenido.
Resolvi desencadenar en el acto la accin judicial;
pero, previendo que los citra trataran de sacar provecho de las persecuciones ejercidas contra los ultra,
anunci claramente, desde el primer momento, que
combatira sin vacilaciones a los dos bandos.
Barre demostr, en el informe que present el 16 de
ventoso, que la miseria era obra de los mismos que se
quejaban de ella. Pidi que se iniciara una accin judicial. El fiscal tendra que informar sin dilacin contra
los autores y repartidores de carteles incendiarios y
tambin contra los provocadores de la desconfianza
172
A. MATHIEZ
inspirada a los comerciantes y labriegos que aprovisionaban a Pars. Que tiemblen los conspiradores de
cualquier gnero !... Es preciso vigilar la faccin de los
Indulgentes y Pacficos, tanto, por lo menos, como a
los pretendidos Insurgentes ! Y anunci que Amar
iba, por fin, a depositar su informe sobre Chabot y sus
cmplices.
Si el Comit no haba hecho detener en una redada
a los que predicaban la insurreccin, se debi a que
Collot d'Herbois intent un supremo esfuerzo de conciliacin. El nombre que ametrall en Lyon no poda
entregar al que ahog en Nantes sin exponerse l mismo.
La misma noche en los Jacobinos propuso enviar a los
capuchinos, como en tiempos de Jacobo Roux, una
diputacin para comprometerlos a que se hiciera justicia con los intrigantes que los haban extraviado .
Los intrigantes que Collot haba desdeado nombrar
estaban presentes en la sesin. Dos das antes haban
predicado la insurreccin y slo supieron humillarse
con sus retractaciones. No se ha hablado de insurrecciones, salvo en el caso dijo Carrier de ser forzados por las circunstancias. Si se hace una mocin contra
el Comit entrego mi cabeza !
Una delegacin de jacobinos, conducida por Collot,
fu a los Capuchinos el 17 de ventoso. Sucesivamente
Momoro, Hbert y el mismo Ronsin, hiceron decorosa
enmienda de su actitud. El crespn negro que cubra el
cuadro de los Derechos del Hombre fu desgarrado y
remitido a los Jacobinos en signo de fraternidad. Los
dos clubs se juraron indisoluble unin. Pareca que
Collot haba ganado la partida.
Pero no todos los capuchinos haban aprobado la
retirada de los jefes. Vincent declam, el 19 de ventoso,
contra los cromwellistas, los diestros oradores y sus
grandes discursos, o sea contra Collot. Hubo en el
club borrascosas explicaciones. Ciertas secciones en que
173
dominaban los amigos de Vincent continuaron la agitacin, como, por ejemplo, la de Brutus, que declar
el 21 de ventoso a la Convencin que se mantendra
en pie hasta que fuesen exterminados todos los realistas ocultos, los federalistas, los moderados, los indulgentes ; y el mismo da la seccin de Finistre, compuesta por obreros, reclamaba por medio de la palabra
de Boulland un decreto para quitar la parlisis al
ejrcito revolucionario y juzgar sumariamente a los
acaparadores.
Los Comits supieron el 21 de ventoso, por diversos conductos, especialmente por un oficial de la legin
germnica, Haindel, que los hebertistas preparaban
realmente esa insurreccin que haban desautorizado.
Se trataba de entrar en las prisiones, degollar a los
aristcratas, apoderarse en seguida del Pont-Neuf y el
Arsenal, asesinando a Hanriot y su Estado Mayor, y
terminando, en fin, su misin despus de incendiar los
Comits de la Convencin y designar un juez supremo,
especie de dictador, que presidiera las ejecuciones y
distribuyera al pueblo el dinero encontrado en la Casa
de la Moneda y el Tesoro. Haindel citaba los nombres
de los que haban intentado atraerle al complot, como
el alumno de ciruga Armand, el mdico Beysser, etc.
Un general en situacin de disponible, Laumur, confiaba a Westermann, del que reclamaba el concurso,
que llegaban secretamente a Pars hombres del ejrcito
revolucionario y que el juez supremo designado sera
Pache.
En posesin de esos indicios, los Comits resolvieron obrar sin tardanza, para ahogar el complot en el
huevo Billaud-varenne, que haba regresado de su
misin en Port-Malo, Couthon y Robespierre que
salan de una enfermedad asistieron a la sesin del
22 de ventoso, en la que fueron aprobadas las conclusiones del informe de acusacin que Saint-just presen-
174
A. MATHIEZ
t al da siguiente contra las dos facciones que hacan

el juego al enemigo. La misma noche Fouquier-Tinville
fu llamado al Comit y en seguida, en la noche del 23
al 24 de ventoso, fueron arrestados los principales jefes
hebertistas en medio de la indiferencia general. La
mayor parle de las secciones acudieron a felicitar a la
Convencin en los siguientes das, y el mismo Ayuntamiento, si bien con algn retraso, mezcl sus felicitaciones a las dems.
El proceso de los hebertistas, que dur del 1. al 4 de
germinal, fu, ante todo, un proceso poltico. El cargo
primeramente invocado contra ellos de ser responsables del hambre, se borr ante el de mucha mayor
gravedad de haber preparado la insurreccin. Para
apoyar el primero de esos cargos, se mezcl a Hbert
con el comisario de abastecimientos Ducroquet, amigo
suyo, y con un agente de subsistencias llamado Antonio Descombes. Para demostrar la inteligencia con el
enemigo porque no poda existir complot sin Pitt
y Coburgo , se coloc entre los acusados a Proli,
Anacarsis Cloots, Kock y los agentes secretos del
Ministerio de Asuntos extranjeros Desfieux, Pereira
y Dubuisson. Los otros acusados : Ronsin, Mazuel,
Vincent, Leclerc y Bourgeois, jefes de oficina en Guerra, Momoro, etc, eran los jefes que preparaban el
golpe de mano.
Todos fueron condenados a muerte, con excepcin
del comerciante Laboureau, que fu absuelto. La ejecucin tuvo lugar en medio de una inmensa multitud que
injuriaba a los vencidos. Murieron con valor, salvo
Hbert, que dio muestras de debilidad.
Los Comits no se haban decidido a herir a los
ultra ms que en su propia defensa. Por eso prohibieron a Fouquier que persiguiera a Boulanger, Hanriot
y Pache, comprometidos por ciertas declaraciones. Y dejaron fuera del asunto a Carrier. Teman una reaccin,
175
que sera aprovechada por los Indulgentes, a quienes

continuaban considerando como sus ms peligrosos
adversarios. El mayor peligro deca Robespierre
en los Jacobinos el 25 de ventoso sera mezclar a
los patriotas con la causa de los conspiradores. El
decreto del 23 de ventoso que condujo a los hebertistas ante el Tribunal revolucionario, contena disposiciones de doble filo, hbilmente preparadas por Saintjust, como, por ejemplo, la que declaraba traidores a
la patria a los que hubieran dado asilo a los emigrados
y la que daba la misma categora a los que hubiesen intentado que se abrieran las prisiones. La primera poda
aplicarse a Danton, que haba acogido en su casa a la
emigrada marquesa de Charry ; la segunda poda englobar a todos los que haban solicitado clemencia.
Amar present al fin, el 26 de ventoso, su acusacin
contra los bribones, o sea Chabot, Basire, Delaunay,
Fabre, etc. Su informe, que se limitaba casi al aspecto
financiero del asunto, no satisfizo ni a Billaud ni a
Robespierre, que lamentaron que no hubiera concentrado su esfuerzo en el objeto poltico de ese corrompido
complot. En el momento en que los hebertistas iban a
responder ante Fouquier del crimen de haber querido
envilecer y disolver la Convencin, Billaud y Robespierre lanzaban sobre los bribones y los Indulgentes la
misma acusacin.
A menos de suponer que Danton se haba vuelto,
repentinamente, ciego y sordo, deba estar advertido
de lo que se preparaba. El 4 y el 8 de ventoso haba
manifestado su intencin, en trminos amenazadores,
de pedir cuentas al Comit. Pero se call bruscamente.
Debe suponerse que vio con placer la insurreccin de
los capuchinos y que intent aliarse con Ronsin para
derribar al Gobierno ? Numerosos y coincidentes indicios hacen creer que la secreta inteligencia entre las
dos ramas de la conspiracin denunciada por los Co-
176
A. MATHIEZ
mits no era una fantasa. El general Laumur era

ntimo de Westermann, que reciba sus confidencias.
Algunos testigos dijeron que Westermann haba designado a Danton como juez supremo. Desde que Danton
haba apoyado un mes antes la liberacin de Ronsin
y Vincent, los hebertistas se le mostraban benvolos.
Haba entre ellos clientes de Danton, y Carrier haba
hecho el elogio de Westermann.
Sea como fuere, slo despus de las persecuciones
contra los hebertistas parecieron despertarse los Indulgentes. El complot haba abortado. Se aproximaba
el peligro. Camilo Desmoulins volvi a tomar la pluma.
En tanto que en los nmeros 5 y 6 del Vieux Cordelier
haba abundado en retractaciones, compuso con muy
distinto espritu el nmero 7. Avergonzaba a la Convencin de su bajeza ante los Comits ; se entregaba a
una entusiasta apologa de las instituciones britnicas,
en el mismo momento en que Robespierre las zahera ;
recordaba que el jurado ingls acababa de absolver al
ciudadano Bennet, que haba deseado la victoria de los
franceses, mientras que en Francia, por simples conversaciones derrotistas, se suba al cadalso. Por ltimo,
terminaba con una violenta carga contra Barre, que
habia rehusado escuchar las proposiciones de paz de las
potencias. En pasajes manuscritos encontrados en sus
papeles iba ms lejos an. Acusaba al Comit de Salud
pblica de no haber elegido ms que generales ineptos
y haber destituido sistemticamente y conducido a la
guillotina a todos los que tenan algn valor, como Dillon, Custine, Dubayet, Harville y Lamorliere. Llamaba de nuevo a la lucha a todos los que estuvieran
cansados del Terror y la guerra. Su nmero 7 tena el
valor de un acta de acusacin contra los Comits, que
tanto adulaba la vspera. El impresor de Desmoulins,
Derenne, fu sujeto a pesquisa y detenido el 24 de
ventoso. Los Comits estaban advertidos y armados.
177
Los Indulgentes intentaron insistir en su eterno

ataque contra Bouchotte y los agentes del Comit
(28 y 30 de ventoso). Incluso llegaron a conseguir momentneamente el decreto de prisin contra Hron,
uno de los principales agentes del Comit de Seguridad
general. Pero sucesivamente Couthon, Moyse Bayle y
Robespierre hicieron frente al ataque. Couthon declara que los moderados en querella con su conciencia
y que, por consiguiente, temen las medidas vigorosas
y revolucionarias... quieren matar al Gobierno privndole de sus mejores agentes. Robespierre, en tono
de amenaza, declara que los patriotas no sufrirn que
el hacha de la tirana roce a ningn patriota. Denuncia
a los que quieren perder a los ms ardientes patriotas
englobndolos en el hebertismo : Todava ayer, un
miembro irrumpi en el Comit de Salud pblica y con
furor indescriptible pidi tres cabezas. Robespierre
no tuvo necesidad de nombrar a ese sanguinario Indulgente, pero Hron fu salvado.
, Acaso, como consecuencia de ese alerta, pidi Billaud a sus compaeros de los Comits el arresto de
Danton, que erasegn dijo el punto de enlace
de todos los contrarrevolucionarios ? Slo la resistencia
de Robespierre, a quien repugnaba entregar a sus antiguos compaeros de armas, retras por unos das la
inevitable medida. Para demostrar a la masa de los
patriotas que el proceso de los hebertistas no aprovechara a la reaccin, era preciso ejecutar la amenaza
largo tiempo suspendida sobre los campeones de la
clemencia.
Parece que stos, enloquecidos despus del decreto acusatorio
contra Basire, Chabot y Fabre, buscaron su supremo recurso en
Robespierre. Danton lo encontr dos o tres veces en casa de Laignelot y de Humbert. Segn Courtois, Danton llor y protest
contra las calumnias vertidas sobre su misin en Blgica y el aumento de su fortuna : Creme, Robespierre ; aprtate de la intriga
y renete con los patriotas (tomado de Daubigni). Robespierre
permaneci impasible.
12.
A. MATHIEZ : La Revolucin francesa, III. 375.
1 7<S
A. MATHIEZ
Westermann parece que aconsej a Danton que se adelantase; "

Os matarn.- No se atrevern a atacarme - replic Danton!
Westermann insisti y propuso un golpe de mano contra los

Comits. Danton rehus : Mejor cien veces ser guillotinado que
guillotinador. Era presuncin, cansando o conviccin de que
despus del fracaso de la insurreccin hebertista, toda tentativa
carecera de xito? El audaz Danton, aunque prevenido, esper
tranquilamente.
Billaud logr triunfar, finalmente, de las ltimas

vacilaciones de Robespierre. Reunidos en la noche del
10 de germinal, los dos Comits, despus de haber escuchado una requisitoria de Saint-just, seguidamente
corregida por Robespierre, ordenaron la detencin de
Danton, Delacroix, Philippeaux y Camilo Desmoulins,
considerados como cmplices de Chabot, Fabre d'Eglantine y otros malvados que haban sido defendidos por
olios. Todos los miembros presentes suscribieron el acuerdo, excepto Rhl y Lindet.
Los Comits haban emprendido una partida decisiva que no estaban seguros de ganar. Desde la ejecucin
de los hebertistas, los citra haban hecho grandes
progresos. Legendre presida los Jacobinos, y Tallien, la
Convencin.
Desde los comienzos de la sesin del 11 de germinal,
Delmas reclam la presencia de los Comits. As lo
orden la Asamblea, y a continuacin Legendre, instigado por una carta de Delacroix recibida aquella misma
maana, pronunci un caluroso elogio de Danton:
Creo que Danton es tan puro como yo mismo. Habiendo escuchado que alguien murmuraba, Clauzel
exclam : Presidente, manten la libertad de las opiniones , a lo que Tallien, con un gesto teatral, replic :
S, mantendr la libertad de las opiniones: cada uno
podr decir libremente lo que piense, y todos permaneceremos aqu para salvar la libertad! Grandes aplausos acogieron estas amenazadoras palabras, y Legendre
reclam que los diputados detenidos comparecieran ante
179
el tribunal y lucran escuchados antes de que se concediera la palabra a sus acusadores. Fayau se molest
al escuchar aquella mocin que creaba un privilegio.
No se haba escuchado a los girondinos, ni a Chabot
ni a Fabre, antes de llevarlos al Tribunal revolucionario. Por qu haba de existir ahora un criterio, una
medida distinta? La Asamblea, agitada, mostrbase
vacilante. Juan Debry, Courtois y Delmas exclamaron,
designando a ios miembros de los Comits: Abajo
los dictadores, abajo los tiranos ! (Courtois). Pero Robespierre subi a la tribuna y pronunci una vibrante
arenga, cuya profunda sinceridad conmovi y subyug
a la Asamblea :
. . . Pretenden hacernos temer los abusos del poder, de este
poder nacional que habis ejercido y que no reside en algunos
hombres, solamente... Se teme que los detenidos sufran opresin,
se pone en duda la justicia nacional, y, por ende, los hombres que
han obtenido la confianza de la Convencin nacional ; se duda,
tambin, de la Convencin, que les ha dado esta confianza, y de la
opinin pblica que la ha sancionado. Yo afirmo que iodo aquel
que tiemble en este momento es culpable, porque la inocencia nunca
teme el control del pueblo... Tambin a m se ha pretendido
inspirarme terror; han querido hacerme creer que acercndome a
Danton, el peligro poda llegar hasta m; me lo han presentado
como un hombre al cual yo debera adherirme, como un escudo
que pudiera defenderme, como una muralla que, una vez derribada,
me dejara expuesto a los dardos de mis enemigos. Los amigos de
Danton me han hecho llegar cartas, me han asediado con sus discursos. Han credo que el recuerdo de una vieja amistad y de una
antigua fe en falsas virtudes me determinaran a suavizar mi celo
y mi pasin por la libertad... Qu me importan los peligros! Mi
vida es de la patria, mi corazn est exento de temor y si yo muriera, morira sin reproche y sin ignominia. Ante la ovacin que
subray estas palabras. Legendre retrocedi abiertamente:Mal
me conoce Robespierre si me cree capaz de sacrificar un individuo
a la libertad.
Saint-just ley, en medio de un profundo silencio,

su informe de acusacin que relataba el pasado turbio
de los acusados, sus intrigas con Mirabeau, sus tratos
secretos con la Corte, sus relaciones con Dumouriez, sus
compromisos con los girondinos, su conducta equvoca
180
A. MATHIEZ
en todas las grandes crisis, en 10 de agosto, en 31 de

mayo, sus esfuerzos para salvar la familia real, su insidiosa campaa en pro de la clemencia y de la paz, su
oposicin sorda a todas las medidas revolucionarias,
su complicidad con los malvados, sus debilidades con
extranjeros sospechosos, sus prfidos ataques contra
el Gobierno. En casi todos sus puntos, la historia verdica ha confirmado el juicio de Saint-just. La Convencin sancion su informe con un voto unnime.
Pero la partida suprema haba de desarrollarse en
el Tribunal revolucionario. El proceso dur cuatro das,
como el de los hebertistas, del 13 al 16 de germinal, pero
fu muchsimo ms movido. La amalgama que reuna
a los 14 acusados no estaba compuesta al azar. No
faltaron buenas razones para unir Delacroix, Danton y
Desmoulins a Chabot, a Basire, a Fabre. Hrault de
Schelles hubiera podido encontrar un sitio en la hornada de los hebertistas, puesto que haba sido amigo
y protector de Proli y de Cloots; pero haba sido citado
en las denuncias de Basire y de Chabot, y los Comits,
unindole a Fabre, su primer denunciante, haban querido poner en evidencia con este ejemplo manifiesto el
secreto e ntimo enlace de los ultra y de los citra,
su complicidad comn en la obra de destruccin del
Gobierno revolucionario. En cuanto a Philippeaux, pagaba ahora su acusacin de traicin contra el Comit
y sus alabanzas hiperblicas de Desmoulins. A estos
protagonistas se haba agregado todo un lote de comparsas, de agentes del extranjero. La presencia de
Frey al lado de Chabot, su cuado, era naturalsima.
El proveedor d'Espagnac, protegido de Chabot, de Julien
de Toulouse y de Danton, no estaba fuera de sitio en
el juicio de aquellos bribones. El aventurero Gusman,
que Danton haba admitido en su intimidad, estaba all
para acabar de perderle. Westermann, finalmente, mezclado a todas las intrigas de Dumouriez y de Danton,
181
reputado como ladrn manifiesto, denunciado por Marat,

completaba aquella coleccin.
El primer da se examin el asunto financiero. Se
escuch a Cambon, testigo de cargo, y el presidente
Merman (li lectura a carias de d'Espagnac que eran
enormemente comprometedoras. Los acusados negaron
con energa y arrojaron toda la responsabilidad sobre
Julien de Toulouse, que se haba sustrado a la persecucin por medio de la fuga.
El segundo da fu casi totalmente ocupado por el
interrogatorio de Danton. El tribuno haba recuperado
toda su arrogancia. No contento con defenderse con
atrevidas falsedades, atac a sus acusadores, se burl,
amenaz, dio prueba de su audacia. Viles impostores,
compareced y os arrancar la mscara que os sustrae
a la vindicta pblica ! Los clamores de su voz se escuchaban desde la calle. La muchedumbre, impresionada, se reuni en tropel. Jurados y jueces estaban
conturbados. El Comit de Salud pblica, inquieto,
dio a Hanriot la orden de detener al presidente y al
acusador pblico, que le parecan culpables de debilidad.
Fouquier, pariente lejano de Desmoulins, no deba
a ste su nombramiento ? Pero el Comit lo pens
mejor y revoc, finalmente, la orden ya transmitida a
Hanriot. En cambio, varios miembros del Comit de
Seguridad general se trasladaron al lugar de la audiencia para sostener con la presencia suya a los jueces y
jurados que desfallecan.
El tercer da fu consagrado al interrogatorio de
los otros acusados, que imitaron la tctica de Danton,
reclamando que fueran odos algunos testigos citados
por ellos en la Convencin, y provocando violentos
incidentes. Fouquier, desbordado, mal sostenido por
Hermn, escribi a la Convencin una carta desesperada, consultndole acerca de la citacin de los testigos
que los acusados reclamaban. Cuando los Comits reci-
182
A. MATHIEZ
bieron su carta, hallbanse ya en posesin de una denuncia, en virtud de la cual Laflotte, antiguo ministro de
la Repblica en Florencia, y detenido en la prisin
del Luxemburgo, les adverta de que la vspera, dos de
sus camaradas de antao, el general Arturo Dillon y el
convencional Simond, haban intentado arrastrarle a
un complot para libertar a Danton y a sus amigos.
Dillon se comunic por carta con la mujer de Desmoulins, la cual haba suministrado 1000 escudos para reunir
gente alrededor del tribunal. Dillon, Simond y sus auxiliares tenan que apoderarse de las llaves del Luxemburgo, trasladndose en seguida al Comit de Seguridad
genera] para degollar a sus miembros. Hoy sabemos que
el general Sahuguet, primo de d'Espagnac, a la sazn
con permiso en el Lemusn, haba recibido de Dillon
y de d'Espagnac una tarjeta invitndole a regresar a
Paris, con toda urgencia, para cooperar a su liberacin.
Barras nos informa que varios amigos de Danton, entre
ellos el general Brue, le haban prometido presentarse
al tribunal con fuerzas armadas para libertarlos. Pero
faltaron a la cita.
Provistos de la carta de Fouquier y de la denuncia
de Laflotte, los Comits delegaron a Saint-just en la
tribuna para describir a la Convencin los manejos de
los inculpados y obtener la votacin de un decreto
que permitiese al tribunal separar de los debates a los
que resistieran o insultaran a la justicia nacional. El
decreto, votado por unanimidad y sin debate, fu llevado la misma noche al tribunal por Vadier en persona.
Al da siguiente, 16 de germinal, Fouquier dio
a conocer a los acusados el decreto de la vspera y la
denuncia de Laflotte. Se interrog a los ltimos inculpados, o sea los comparsas, y despus Fouquier pregunt
a los jurados si se crean suficientemente iluminados.
Danton y Delacroix protestaron con vehemencia :
Vamos a ser juzgados sin ser odos! Sin deliberacin!
18
3
Hemos vivido bastante para que sea hora de dormir

en el seno de la gloria ! Que se nos conduzca al cadalso! Despus se mostraron irrespetuosos con los
jueces, quienes, aplicando el decreto, los excluyeron de
los debates. Todos fueron condenados a muerte, excepto
Lullier, que se suicid algunos das despus en su prisin utilizando un pual. A creer en las declaraciones
hechas en el proceso de Fouquier por los jurados
Renaudin y Topino-Lebrun y por el escribano Paris,
Herman y Fouquier entraron en la sala de los jurados
durante su deliberacin y les comunicaron un documento secreto que determin la conviccin de los que
an vacilaban.
La condena de los Indulgentes y de los bribones no
caus en el pueblo ninguna emocin aparente. Fueron
conducidos al suplicio en medio de una t o t a l indiferencia. Cmo los franceses, de cualquier opinin que fuesen, podan interesarse por aventureros, que sirviendo
o traicionando por turno a todos los partidos no haban trabajado ms que para incrementar su fortuna
personal ? La misma Convencin termidoriana, rehus
rehabilitar a Danton, Delacroix, Fabre d'Eglantine,
Chabot, Basire y Delaunay.
C APTULO XII
La reorganizacin del Gobierno revolucionario

Una vez abatidas las facciones, los Comits quedan
desembarazados por unos meses de toda molesta oposicin. La Convencin, tan murmuradora antes, presta
ahora su asentimiento a todo lo que le proponen. Los
ms importantes decretos son votados casi sin discusin. Los diputados se callan y no toman iniciativas. El
vaco de las sesiones es tal, que ha de llenarlo un secretario analizando con extensin la correspondencia. Entonces comienza verdaderamente la dictadura gubernamental.
Se depuran las autoridades parisienses, que se constituyen a base de hombres fieles (Payan, Moine y Lubin
en sustitucin de Chaumette, Hbert y Real ; despus
Lescot-Fleuriot en sustitucin de Pache). Las nuevas
autoridades son dciles, pero por su carcter de funcionarios ya no representan al pueblo. Las sociedades
populares de las secciones, que se haban multiplicado
en el verano de 1793, incurren en hacerse sospechosas
de contener buen nmero de aristcratas frigios y
desparecen en floreal, por la presin de los jacobinos,
que les retiran la afiliacin. Fuera de las tribunas de
las secciones, abiertas dos veces por dcada, slo subsiste una tribuna libre : la de los jacobinos. Pero
sta, vigilada estrechamente, es ocupada generalmente
185
por funcionarios del Tribunal revolucionario o de las

administraciones. -La nueva burocracia terrorista lo
invade todo. El abuso es tan notorio que DuboisCranc propone excluirla de los clubs. Pero su carta,
leda en los Jacobinos el 13 de germinal, provoca un
serio alboroto. Su autor es denunciado inmediatamente
al Comit de Salud pblica como Indulgente y desorganizador. Los Comits y, sobre todo, Saint-just, comprenden el mal, pero son sus prisioneros. Qu quedara
en los clubs si se arrojase de ellos a los funcionarios ?
La base del rgimen se estrecha a medida que va concentrndose.
La Prensa, aun tan viva y apasionada antes de germinal, pierde toda su independencia. No hay ms que
hojas oficiales y oficiosas, y, stas, ms o menos subvencionadas. Han muerto tantos periodistas por delitos
de opinin que los que quedan conocen el valor de la
prudencia. En cuanto a los espectculos, slo se representan obras patriticas debidamente autorizadas.
Los Comits gobiernan, pues, sin aparente obstculo. Pero no se forjan ilusiones. Saben lo que se oculta
bajo aquel silencio. La Revolucin se ha helado escribe Saint-just en sus Instituciones - -, todos sus principios se han debilitado y ya no quedan ms que los
gorros frigios llevados por la intriga. El Terror ha herido
al crimen, como los licores fuertes castigan al paladar.
Qu harn los gobernantes con su omnipotencia
tan caramente conquistada ? Acuden, ante todo, a lo
ms urgente. El ejrcito revolucionario de CromwellRonsin les asusta. Y el 7 de germinal lo suprimen. Tres
ministros han resultado comprometidos con las facciones : Bouchotte con los ultra y Deforgues y Par
con los citra. Carnot hace suprimir los ministros, que
han de ser reemplazados por 12 Comisiones ejecutivas
compuestas, cada una, de dos a tres miembros y concebidas segn el tipo de las dos Comisiones ya existen-
18G
A. MATHIEZ
tes : la de subsistencias y la de armas y plvoras. Mientras los dantonistas reclamaron esa medida, el Comit
se opuso con insistencia. Una vez los dantonistas ante
el tribunal, el Comit la hace suya y no hay nadie que
seale sus contradicciones.
Los representantes haban seguido en los departamentos polticas muy diferentes, a menudo, e incluso
opuestas. El 30 de germinal, el Comit llama a 21 de
una vez. Querra administrar solamente por medio cielos
agentes nacionales, que estn en su mano. Saint-just,
apasionado por la unidad, escriba en sus Instituciones:
Es preciso examinar el sistema de las magistraturas
colectivas, como municipios, administraciones, comits
de vigilancia, etc., y ver si la atribucin a un magistrado nico de las funciones de esos cuerpos no sera
el secreto del slido establecimiento de la Revolucin.
Pero los tiempos no haban madurado para Bonaparte,
con sus prefectos y alcaldes. Saint-just confi solamente a s mismo su ntimo pensamiento.
El Comit quiso, por lo menos, quitar a los representantes la principal de las atribuciones de su poder
revolucionario: la que les permita instituir tribunales
excepcionales. El decreto del 27 de germinal, dado
segn informe de Saint-just, orden que los inculpados
de conspiracin slo seran juzgados en Pars por medio
del Tribunal revolucionario. El decreto del 19 de floreal
propuesto por Couthon, suprimi expresamente los tribunales y comisiones revolucionarias creadas por los
representantes. El Comit se reserv, sin embargo, conservar excepcionalmente algunos de ellos, como el tribunal organizado por Jos Lebon en Cambrai, detrs
del frente Norte, la comisin que funcionaba en Noirmoutiers, etc.
El Comit no trata de atenuar el Terror, sino concentrarlo bajo su inmediata vigilancia. Se indigna y
amenaza cuando circula en Pars el rumor, despus del
187
arresto de Hbert, de que iban a desaparecer los bustos

de Marat y Chalier. Para tranquilizar a los terroristas,
hiere con vigor a sus perseguidores. Fouch es llamado
para castigarle por haber incluido en la represin del
hebertismo a los amigos de Chalier (7 de germinal). El
Comit orden la reapertura del club de Lyon, cerrado
por Fouch. Una orden de puo y letra de Robespierre
suspende todas las persecuciones contra los patriotas
lioneses acosados durante el sitio. Cuando Fouch vuelve
a Pars y se justifica ante los Jacobinos, Robespierre se
pone en guardia contra su exposicin (19 de germinal).
Lo mismo ocurre en otras partes, como Sedn, LonsleSaimier, Lille, etc. Los patriotas son protegidos y se
intensifica la represin contra los enemigos del rgimen. El decreto del 27 de germinal aleja de Pars, las
plazas fuertes y las ciudades martimas a todos los exnobles y los sbditos de las potencias enemigas que no
tuvieran un permiso especial para permanecer a l l .
Para juzgar a los contrarrevolucionarios de Vaucluse,
el Comit organiza, el 21 de floreal, la terrible Comisin
de Orange, que juzga sin jurados y condena a muerte
en 42 sesiones a 332 personas de 521 acusados. Aprueba
el acto de Maignet de incendiar el pueblo contrarrevolucionario de Bdoin, donde ha sido cortado el rbol
de la Libertad y no ha podido encontrarse ningn testigo republicano.
El Comit ha implantado el Terror, pero tambin
la Virtud, su correctivo. Procede duramente contra los
revolucionarios prevaricadores. Maignet, en Vaucluse,
descubre una inmensa banda negra, emboscada en las
administraciones para saquear los bienes nacionales.
Sabe que sus predecesores Rovre y Poultier lian protegido a esos ladrones ocultos bajo el gorro frigio. No
vacila en atacar a su jefe Jourdan Coupe-Tte, en favor
del cual Tallien intenta intilmente conmover a los
jacobinos (16 de floreal). Jourdan sube al cadalso. Ysa-
188
A. MATHIEZ
beaii, que contina en Burdeos los procedimientos del

concusionario Tallien, es llamado el 25 de floreal. Bernardo de Saintes, de dudosa reputacin en Montbliard y
Dijon, sufre la misma suerte el 15 de germinal. Un
aviso para los restos impuros de la faccin dantonista !
E\ Comit, honra la virtud con algo ms que palabras.
Espera conciliarse as a la opinin pblica. No quiere
que sus agentes hagan temblar a las masas. Es preciso
dice Saint-just el 26 de germinal que restablezcis la confianza civil. Es preciso que hagis comprender
que el Gobierno revolucionario no significa la guerra o
el estado de conquista, sino el trnsito del mal al bien,
de la corrupcin a la probidad. Los ciudadanos inofensivos deben ser protegidos contra los abusos de poder
e incluso contra los exceso de celos. En el Oeste, los
representantes han prolongado la chuanera, por medio
de sus infernales columnas que sin distincin quemaban las propiedades de los rebeldes y las de las gentes
pacficas ; el Comit los llama. Rossignol, que era invulnerable mientras fu atacado por los Indulgentes,
es destituido el 8 de floreal. Turreau, que ha ejecutado
las devastaciones, y todos sus lugartenientes son retirados del ejrcito del Oeste el 24 de floreal, y el 4 de
pradial una nueva orden pone fin al sistema de exterminio para sustituirle por un mtodo de declaracin y
censo de los habitantes y las cosechas.
Foussedoire, en el Alto Rhin, quiere forzar a los
alsacianos a cambiar su numerario por asignados. Pide
permiso para instituir un tribunal revolucionario y
multar a los ricos. Como respuesta es llamado el 12 de
pradial. Foussedoire no ha comprendido que el Terror
se reserva ahora nicamente para los conspiradores,
pero debe desaparecer para todos los que no conspiran.
Los procedimientos hebertistas han agravado la
miseria. El Comit los desaprueba y reprime. Procura
tranquilizar a los comerciantes. El decreto del 12 de
189
germinal suprime a los tan detestados comisarios de

acaparamientos y dulcifica la ley de acaparamiento en
sus penalidades y exigencias. nicamente los mayoristas quedan sujetos a la declaracin y control. Las zonas
de abastecimiento son suprimidas el 6 de pradial, salvo
para los cereales y forrajes. La Comisin de subsistencias anima la exportacin de mercaderas de lujo, asocia
los negociantes a su accin, les garantiza contra las
denuncias, les confa misiones en el extranjero y se sefuerza en constituir crditos de cambio para pagar sus
adquisiciones. Sin duda el Comit mantiene la reglamentacin y las tasas. Controla todo el comercio exterior por medio de sus agencias y la flota comercial
requisada. Pero adquiere ms elasticidad legislativa e
inaugura una poltica de produccin. Anima a los industriales por medio de indemnizaciones y recompensas, y
a los comerciantes, con crditos. La miseria se atena.
La mano de obra es la que causa ms graves preocupaciones. El llamamiento de la primera conscripcin ha
disminuido los brazos disponibles, justamente en el momento en que la multiplicacin de los talleres y fbricas que trabajan para el Ejrcito hace que la demanda
sea diez veces mayor. Los obreros se aprovecharon
para elevar sus salarios generalmente en mayor proporcin que el coste de la vida. El establecimiento del
mximo de los salarios descontent, ciertamente, al
conjunto de la clase obrera. Pero sobre todo a los numerosos trabajadores de las fabricaciones de guerra,
que estaban sometidos a una disciplina rigurosa y que
no podan desfigurar la ley tan fcilmente como los
trabajadores libres. Para ellos era demasiado fuerte la
tentacin de igualar el salario oficial al salario libre.
En Pars los simples peones, recaderos, cocheros y
aguadores se hacan pagar de 20 a 24 libras por da,
en tanto que el obrero especialista de primera clase
de las manufacturas de armas ganaba escasamente
190
A. MATHIEZ
16 libras; el de segunda clase, 8 libras y o sueldos, y el

ms inferior, 3 libras. Por lo tanto, no es sorprendente
que los obreros de las fabricaciones de guerra, muy numerosos en Pars, vivieran en una agitacin, por decirlo
as, permanente. El Comit, que tena necesidad apremiante de sus servicios, mejor sus salarios, y les permiti nombrar delegados para discutir con sus agentes;
pero nunca quedaron satisfechos, porque haba una
distancia muy grande entre sus exigencias y las prescripciones legales. El Comit comprenda que en caso
de ceder en el mximo de los salarios, se vera obligado tambin a ceder en el mximo de los gneros, y
todo el edificio econmico y financiero que levant tan
penosamente se vendra abajo. Tom, pues, respecto a
la clase obrera, una actitud de resistencia. Si a veces
cedi, fu de mala gana, y el nuevo Ayuntamiento le
imit. Payan, en su nombre, sermone a los obreros
libres que se coligaban (v. sesiones del Ayuntamiento
del 2, 13, 16 de floreal, etc.). Fu preciso suspender los
trabajos iniciados por el departamento de Pars, porque los peones, a quienes slo se quera pagar 48 sueldos, reclamaban 3 libras y 15 sueldos, y los carpinteros,
de 8 a 10 libras (9 mesidor, Arch. nac. F.10 451).
Parece ser que el levantamiento obrero fu general
en todo el pas. Las negativas a trabajar fueron tan
frecuentes que Barre tuvo que hacer votar, el 15 de
floreal, un decreto por el cual se requisaba a cuantos
contribuyeran a la manipulacin y transporte de las
mercancas de primera necesidad, y amenazar con el
Tribunal revolucionario a los que hicieran una coalicin criminal contra las subsistencias del pueblo.
El rgimen del mximo -observa bien M. G. Lefebvre era propio para desarrollar en el proletariado
el espritu de clase y de solidaridad. Opona los propietarios a los asalariados. Aun haca ms. Tenda a
la ruina de los pequeos comerciantes y artesanos, em-
191
pujndoles hacia el proletariado. Los panaderos, por
ejemplo, que reciban la harina oficial, no eran masque

empleados municipales. Saint-just, que quera entregar los bienes de los sospechosos a los pobres, se daba
cuenta de que el problema financiero dominaba al
problema social. Hubiera querido retirar de la circulacin al asignado, llaga mortal de la Repblica, de
donde provenan Ja vida cara, el agiotaje, las tasas que
llevaban el hambre a las ciudades, las confiscaciones
que amotinaban a los que algo posean. Pero cmo
prescindir del asignado cuando era, por as decirlo, el
nico recurso del Tesoro ? En floreal se elevaban los
gastos a 283 419 073 libras contra 44255 048 libras de
ingresos ; en mesidor, a 265 millones contra 39 millones,
La circulacin se inflaba sin cesar. El 26 de floreal era
de 5 534 160 385 libras, y no obstante las tasas que
mantenan el curso forzoso, no obstante el cierre de la
Bolsa y el decreto del 21 de pluvioso, que fijaba los
cambios a un tipo uniforme, la moneda republicana se
depreciaba lentamente. Cambon se esforzaba en economizar sobre la Deuda. Lo mismo que el ao anterior
haba creado el libro de la Deuda pblica, para cambiarla por ttulos nuevos y republicanizar as la Deuda
perpetua del antiguo rgimen; ahora liquidaba, por la
ley del 23 de floreal, la Deuda flotante, la unificaba y
reduca, aun a riesgo de que chillaran sus poseedores,
ya sumamente perjudicados por la depreciacin de los
asignados que reciban en pago de sus rentas. Robespierre pensaba que Cambon aumentaba el nmero de
los enemigos de la Repblica.
Campesinos agotados por las confiscaciones, obreros
extenuados por la crnica falta de alimentacin y obsesos por la conquista de un salario que la ley les rehusaba, comerciantes semiarruinados por las tasas, rentistas
despojados por el asignado, todos estos elementos,
bajo aparente calma, dejaban fermentar un profundo
192
A. MATHIEZ
descontento. Slo se aprovechaban del rgimen el numeroso rebao de agentes de la nueva burocracia y los
fabricantes de guerra.
Los gobernantes no se forjaban ninguna ilusin. Intentaron un supremo esfuerzo. De todos modos fundaran esa Repblica en la que haban puesto su fe y
que amaban tanto ms cuanto ms insegura la sentan
en el maana. Recordaban que la monarqua haba
sido quebrantada por el levantamiento de los humildes
impulsados por el hambre.
I>a aplicacin de las leyes de ventoso, que distribuan la fortuna de los sospechosos a los pobres descamisados, exiga una amplia investigacin que durara
varios meses. Barre anunci, el 22 de floreal, que los
Comits revolucionarios haban remitido ya 40 000 decisiones sobre los detenidos. Pero aun haba que formar
300 000 expedientes. Barre se prometa que en menos
de seis semanas estuviera hecho el cuadro de la poblacin menesterosa. Jams lo estuvo, y eso que el Comit
cre con ese objeto una oficina de indigentes. Barre,
a pesar de su optimismo, sealaba la mala voluntad de
ciertos Ayuntamientos para ejecutar la ley. Se hizo
circular el rumor de que el Comit deportara a la Vende a los indigentes inscritos. Mientras llegaba el fin
de la investigacin, el Comit instituy, el 22 de fioreal, el Libro de la Beneficencia Nacional, donde figuraron los indigentes enfermos e invlidos, para obtener
graduales socorros y asistencia en caso de enfermedad. Una orden del Comit, de fecha del 5 de pradial,
distribuy a los mendigos enfermos e invlidos de la
ciudad de Pars un socorro de 15 a 20 sueldos diarios.
Pero en el resto del pas, las pginas de ese benfico
libro se abrieron muy lentamente y sobrevino el 9 de
Termidor antes de que la ley hubiese sido ejecutada.
Esas medidas parciales no eran ms que un prlogo en
el espritu de los gobernantes. Ni ricos ni pobres es-
193
criba Saint-just ... La opulencia es una infamia.

Tena en proyecto que el Estado fuese heredero de
todos los que muriesen sin parientes directos ; la supresin del derecho de testar, y la obligacin de todos los
ciudadanos de dar cuenta anualmente del uso de su
fortuna. Tambin quera, para retirarlos asignados de
la circulacin, que pesara un impuesto especial sobre
todos los que hayan regido Jos negocios y trabajado a
sueldo del tesoro pblico . Proyectos que no pasaron
de sueos y que chocaron no slo con el espritu individualista de su tiempo, sino con las necesidades creadas por la guerra. Cmo hubiera podido el Comit
practicar resueltamente una poltica de clase, cuando
despus de germinal procuraba tranquilizar a todos
los intereses ? Las masas analfabetas y miserables hacia
quienes inclinaba su solicitud, eran para l ms bien
una carga que un apoyo. Eran meras espectadoras de
unos acontecimientos que no comprendan. Toda la
poltica gubernamental, en el fondo, basbase en el
Terror, que slo la guerra haca soportar. Pues bien,
el Terror arruinaba en las almas el respeto al rgimen.
El Comit concentra su principal esfuerzo en la
joven generacin. Barre declara, el 13 de pradial, que
es preciso revolucionar a la juventud como se ha revolucionado a los ejrcitos. Inspirndose en la feliz experiencia de la Escuela de Armas, que, en ventoso, ha
formado en tres dcadas por medio de cursos apropiados a la fabricacin de plvoras, caones, etc., jvenes venidos de toda Francia y distribuidos luego
como contramaestres en los diversos talleres, instituye
la Escuela de Marte destinada a dar una preparacin
a la vez militar y cvica a 3000 adolescentes elegidos
por mitades entre los hijos de los pequeos cultivadores y artesanos y entre los hijos de los voluntarios heridos en los combates, a razn de seis por distrito. La
13.
A. MATHIEZ
Escuela de Marte debera funcionar bajo tiendas de

campaa, en la llanura de Sablons.
Se proyecta crear una Escuela Normal del mismo
tipo, para formar profesores y preceptores animados
de la nueva fe; pero esa escuela no tendr realizacin
hasta despus de termidor. Entretanto, se hace un
sincero esfuerzo para aplicar la ley del 5 de nivoso
que hace obligatoria la escuela primaria y paga a los
maestros por cuenta del Estado. Pero falta personal y
las escuelas se abren con lentitud. A fines de 1794 no
existen, en mayor o menor nmero, ms que en 180 distritos. Saint-just quera dotar a las escuelas con los
bienes nacionales. Sostena, en principio, que el nio,
antes que a su padre, pertenece a la patria, y trazaba el
plan de una educacin en comn al modo espartano.
Las regiones que opusieron ms resistencia a la Revolucin fueron aquellas en que el pueblo no hablaba
francs : Alsacia, pas vasco, Crcega, condado de Niza,
Bretaa, Flandes. Barre hizo crear para esos pases
maestros de lengua francesa designados por los clubs y
que no slo ensearan la lengua de la libertad, sino
que, al mismo tiempo, serian predicadores de civismo.
Tambin en este punto y por falta de personal, el decreto recibi una restringida aplicacin. Gregoire quiere
arrancar los patois (dialectos) al mismo tiempo que
las lenguas extranjeras, porque la unidad de idioma es
una parte integrante de la Revolucin . En nombre de
la Convencin, redacta el 1G de pradial un hermoso
manifiesto a los franceses : Puesto que detestis el
federalismo poltico, haced abjuracin del de lenguaje.
De este modo se trabaja para el porvenir, pero el
presente requiere toda la atencin. La cuestin religiosa no est resuella. Tericamente subsiste la libertad
de cultos; pero de hecho est suprimida en muchas
regiones. Muchos representantes han considerado que
todos los sacerdotes son sospechosos, los han recluido
195
cuando no abjuraban y, a veces, incluso han ordenado

la demolicin de los campanarios. Otros, ms tolerantes, han permitido la continuacin del culto. El dcadi
trata en todas partes de suplantar al domingo, pero no
tiene ganada la causa. Los pueblos que han permanecido piadosos, echan de menos a sus sacerdotes y son
hostiles a las fiestas patriticas. Incluso en los talleres
nacionales es difcil hacer trabajar en domingo. Si el
cierre de las iglesias hubiese sido simultneo, es indudable que hubiera estallado una gran sublevacin popular, porque en las semanas que precedieron al decreto del 18 de frimario, por lo dems tardamente
promulgado, se multiplicaron los movimientos fanticos (en Coulommiers, Amiens, Lozre, Alto Loire,
Loire, Corrze, Hrault, Cher, Nivre, Mosa, Ardennes,
etctera). La efervescencia dur todo el invierno y aun
no se haba calmado en la primavera. Si no tom mayores proporciones, fu debido a la misma incoherencia
de la conducta de los representantes. No habiendo sido
nunca general la persecucin, los fieles no tuvieron la
idea de ponerse de acuerdo. Cuando les quitaron sus
sacerdotes, en numerosas parroquias celebraron misas ciegas , presididas por el sacristn o el maestro
de escuela. En el mismo Pars el culto no estuvo nunca
completamente interrumpido.
El Comit, que al comienzo no haba querido ver
en la descristianizacin ms que una maniobra del
extranjero, no pens en volver atrs cuando ya la vio
casi realizada. Pero quiso depurarla, perfeccionarla,
hacerla aceptable a las masas dndole un contenido
positivo. Las fiestas decadarias se engrandecieron casualmente. En ellas se celebraba la libertad, la patria
y la razn. Haba que darles una organizacin uniforme y una doctrina comn. Los hombres de esta poca,
incluso los ms apartados de los dogmas cristianos, incluso ateos como Silvain Marchal, no crean que el
196
A. MATHIEZ
Estado pudiera prescindir de un credo y un culto.

El Estado, como la antigua Iglesia, est encargado de
las almas. Faltara a su deber primordial si se desentendiera de las conciencias. Era preciso ligar la moral
poltica enseada en las ceremonias cvicas, con una
moral filosfica generatriz de las virtudes privadas.
Era una conviccin general que la fe en Dios era el
fundamento de la sociedad.
Al da siguiente de la ejecucin de Chaumette, la
Convencin decret, el 25 de germinal, que los restos
del autor de La profesin de fe del Vicario Saboyano ,
fueran conducidos al Panten. Robespierre fu encargado de presentar el esperado decreto sobre las fiestas
decadarias. Lo hizo preceder, el 18 de floreal, de un
emocionante discurso que entusiasm a la Asamblea y
al pas. Afirmaba que la Revolucin, en posesin ahora
de una doctrina filosfica y moral, no tendra ya que
temer un retorno ofensivo de las viejas religiones positivas. Predijo la prxima desaparicin de todos los
sacerdotes y la reconciliacin de todos los franceses
alrededor del culto sencillo y puro del Ser Supremo y
la Naturaleza, puesto que, para l, la Naturaleza y Dios
se confundan. En adelante, cada dcadi estara consagrado a la glorificacin de una virtud cvica o social,
y la Repblica celebrara, adems, los cuatro grandes
aniversarios del 14 de julio, 10 de agosto, 21 de enero
y 31 de mayo.
Elegido presidente de la Convencin, el 16 de
pradial, por unanimidad de votos que jams fueron tan
numerosos (485), Robespierre presidi, con un ramo
y una espiga de trigo en la mano, la magnfica fiesta
dedicada al Ser Supremo y la Naturaleza, que tuvo
lugar el 20 de pradial, da de Pentecosts, en medio de
una inmensa multitud. En toda Francia se celebraron
el mismo da anlogas fiestas con igual xito. En todas
partes los templos republicanos inscribieron en sus
197
frontones : El pueblo francs reconoce al Ser Supremo

y la inmortalidad del alma. Pareca que el Comit
haba conseguido su fin y haba unido a todos los franceses en un comn sentimiento de tregua y fraternidad.
Los hombres de todos los partidos enviaron a Robespierre su entusiasta felicitacin. Boissy d'Anglas le
compar pblicamente con Orfeo enseando a los
hombres los principios de la civilizacin y de la moral .
Laharpe, el literato en boga, lo adul en una carta particular. Ateos como Lequinio y Marchal no fueron los
ltimos en aplaudir. Por otra parte, muchos catlicos
se mostraban satisfechos porque se les devolva a Dios,
a falta de sacerdotes. Vean en la cosecha abundante y
precoz un signo de que la Providencia protega a la
Repblica. Los ltimos oficios celebrados por los sacerdotes desaparecan sin ruido, para dejar su puesto a las
misas cvicas. Los sacerdotes sexagenarios o enfermos
que hasta entonces disfrutaban de libertad, fueron a su
vez recluidos por el decreto del 22 de floreal. En el
extranjero la impresin fu extraordinaria. Se crey verdaderamente dice Mallet du Pan que Robespierre
iba a cerrar el abismo de la Revolucin. Se le crey
tanto ms cuanto que en todas partes triunfaban los
ejrcitos franceses. No se haban odo los sarcasmos
y amenazas que algunos diputados haban lanzado al
presidente de la Convencin durante la misma fiesta
del Ser Supremo. No se vea que bajo la brillante decoracin de las guirnaldas, flores, himnos, salutaciones y
discursos, se ocultaban el odio y la envidia, y que los
intereses, siempre amenazados por el Terror y obligados a practicar la virtud, slo esperaban una ocasin
para tomar su desquite.
C APTULO XIII
Fleurus
La Francia revolucionaria no hubiera aceptado el
Terror, de no estar convencida de que era imposible
la victoria sin la suspensin de las libertades. Se resign a la dictadura de la Convencin y despus a la de
los Comits, con la esperanza de que su sacrificio no
sera intil, y no fu engaada, por cierto.
En la primavera de 1791 puede enorgullecerse con
el ejrcito que le ha sido preparado. Es un ejrcito
homogneo. Ha desaparecido toda diferencia incluso
de uniforme entre las tropas de lnea y los voluntarios. Se inicia la agrupacin por brigadas, progresando
rpidamente. La media brigada, compuesta por dos batallones de voluntarios y uno de lnea, es una unidad
fuerte de 3000 hombres, provista de artillera ligera y
ms mvil que los antiguos regimientos. Una vez depurados los Estados Mayores, la confianza reina a la
sazn entre jefes y soldados. Los jefes, muchos de los
cuales han surgido de las filas, dan el ejemplo de las
privaciones. Duermen en tiendas de campaa y viven
como los descamisados. Los antiguos rozamientos entre
generales y representantes lian desaparecido. Los representantes, elegidos con cuidado, saben, sin brusquedades, hacerse obedecer. Se preocupan del bienestar
de las tropas y las inflaman con su ardor cvico. Se co-
199
locan a la cabeza de las columnas de asalto. La disciplina se restablece de un modo ejemplar en todas partes. Las mujeres que obstruan los campamentos y devoraban las provisiones, son arrojadas, y los proveedores
vigilados estrechamente. Todo va reglamentndose, y
los inspectores generales, que actan de dos en dos.
acaban con las dilapidaciones Una vez depurado el
Ejrcito y animado de un ardiente patriotismo, se convierte en un instrumento flexible y dcil entre las manos
de Carnot. Sus efectivos han sido duplicados por la
primera conscripcin, cuyos reclutas, instruidos durante el invierno, se lian incorporado en la primavera
a los antiguos batallones. Se preparan a actuar 800 000
hombres, adiestrados, encuadrados, aguerridos, llenos
de desprecio hacia los mercenarios de la coalicin. Ya
no temen ser detenidos despus de sus xitos, como
Hoche tras Kaiserslautern, por la falta de armas y
municiones. Las manufacturas de guerra, febril, pero
cientficamente organizadas, comienzan a dar su pleno
resultado. Slo la de Pars fabrica 2699 fusiles nuevos
desde el 21 al 30 de ventoso, y repara 1497. Las otras
siete manufacturas provinciales producen, ms o menos, lo mismo. Gracias a la fabricacin revolucionaria
del salitre, la inmensa fbrica de plvora de Grenelle,
la ms importante de Europa, suministra en pradial
de 6 a 8 toneladas de plvora por da y 20 millares en
mesidor.
El Comit siente que la victoria est prxima. Su
diplomacia no permanece inactiva; pero slo se propone
fines definidos y accesibles. Primeramente se halla
puesta al servicio de las necesidades econmicas. La
Francia est amenazada por un hermtico bloqueo. No
puede hacer que vivan sus ejrcitos y sus industrias se
alimenten ms que manteniendo comunicaciones con
el resto del mundo. Por consiguiente, procura cultivar
la amistad de los suizos, escandinavos, ciudades han-
A. MATHIEZ
seticas, americanos, bereberes, genoveses y turcos.

Los agentes del Comit recorren incesantemente Suiza,
como Perregaux, Schweizer y Humbert, que arramblan
con caballos, ganado, forrajes, telas, hierros, cobres,
etctera. Pasando por Suiza, los gneros de Suabia y
la misma Austria toman la direccin de Belfort. Los
ingleses, cuya ilota domina el Mediterrneo y que acaban de apoderarse de Crcega, se esfuerzan en impedir
a los genoveses el abastecimiento de los puertos del
Medioda de Francia y el ejrcito de los Alpes. El Comit mantiene a Genova en la neutralidad, amenazndola con el ejrcito que avanza por el Apenino. Para
atraer a los hanseticos, americanos y escandinavos a
los puertos franceses del Ocano, el Comit pone en
libertad a sus navios embargados o declarados buena
presa, paga sus entregas por encima del mximo y
les facilita la exportacin de mercaderas francesas,
como vinos, aguardientes, sederas, caf, etc. Enva a
los Estados Unidos una importante misin para que.
compre trigo, pagado por medio de los crditos franceses sobre aquel pas desde la guerra de la independencia. Washington, tranquilizado desde la destitucin
de Genet, es invitado a que llame a su embajador en
Pars, Morris, de quien el Comit conoce la hostilidad.
Accede y designa a Monroe, que no llega hasta el da
siguiente del 9 de Termidor.
Los navios neutrales que se dirigen hacia las costas
francesas son inquietados por los cruceros ingleses. El
Comit alienta ai ministro dans Bernstorff a constituir con Suecia y Estados Unidos una liga de neutralidad armada que haga respetar la libertad de los mares.
Bernstorff firma un convenio con Suecia. Pero el agente
francs en Copenhague, Grouvelle, comete la imprudencia de confiar al correo ordinario los despachos no
cifrados que dirige a Pars. Los cruceros ingleses se
apoderan de ellos, y Pitt, puesto al corriente de las ne-
201
gociaciones ya muy adelantadas, usa de amenazas y consigue alejar el peligro. Por otra parte, se halla secundado
por el americano Hamilton, amigo de Washington, que
teme comprometer a su pas con los jacobinos.
Inglaterra, con sus aliados Espaa y Holanda, posee una enorme superioridad naval. Pero el Comit,
incluso despus de la catstrofe de Toln, no desespera.
Por el vigoroso impulso de Saint-Andr y Prieur de la
Marne, que se instalan en Brest, las nuevas construcciones se prosiguen con ardor, llenando las bajas dejadas por los oficiales de la nobleza, con los de la marina
mercante y aumentando la paga de los marineros y
obreros de los arsenales para que trabajen noche y da,
reprimiendo con severidad la indisciplina, que haba
hecho grandes estragos, y requisando en Francia todas
las materias primas para el sostenimiento de la flota.
Al llegar la primavera, la flota concentrada en Brest
no slo es capaz de proteger las costas contra un desembarco que incendiara de nuevo la Vende, sino de
escoltar los convoyes c incluso de tomar la ofensiva.
Entretanto, los corsarios franceses han hecho sufrir al
comercio enemigo prdidas considerables.
Los progresos realizados por el Ejrcito y Marina
franceses admiran y asombran a los observadores neutrales o enemigos. El agente americano William Jackson
los describe detalladamente a su amigo Pinckney en
un extenso informe fechado en el mes de abril de 1794.
Despus de pintar los esplendores de la Francia
revolucionaria, emite ya su temor de que sugestionada
por las victorias que predice no se deje arrastrar por
una poltica de conquistas. Por ese tiempo, el perspicaz
Mercy-Argenteau dirige a su seor, el Emperador, una
proftica advertencia (9 de marzo de 1794). Ya no ve
modo de salvarse la Coalicin ms que empleando los
procedimientos que han dado xito a los franceses, y
aconseja un llamamiento a la nacin alemana.
A. MATHIEZ
El Emperador haba propuesto a la Dieta, el 20 de

enero de 1794, un armamento general de los pueblos
alemanes. Pero su proposicin no tuvo xito. Por pasivos que fuesen, los pueblos de la Europa central intuan
confusamente que la causa de los reyes no era la suya.
No obstante los rigores de la censura, el jacobinismo
haba encontrado eco. En Hungra, un sacerdote demcrata, Martinovicz, afiliarlo a los Iluminados de Weishaupl, y un exoficial, Lazcovicz, que detesta el yugo
alemn, fundan una sociedad secreta, reclutada entre
la burguesa e incluso entre la aristocracia, que aplaude
las victorias francesas. El reclutamiento para el Ejrcito se hace cada da ms difcil, y los emprstitos no
tienen mejor xito. Los burgueses cierran sus bolsas.
En Prusia, donde la industria es una creacin reciente
de Federico el Grande, la guerra provoca un intenso
paro forzoso. Se agitan los tejedores de Silesia (motn
de Breslau de abril de 1794). En ciertos lugares los
campesinos rehusan pagar sus rentas seoriales. Esa
agitacin es un pretexto que utiliza Federico Guillermo para no sumarse al movimiento popular que propone Austria. Los belgas manifiestan tibieza. Las
ricas abadas responden dbilmente a la peticin de
subsidios. La guerra contra Francia no es nacional
ms que en la Gran Bretaa, e incluso all, sobre todo
en Escocia, se sostiene una tenaz oposicin, que Pitt
slo puede romper mediante leyes excepcionales y una
severa represin.
La Coalicin, cuya fuerza reside en el ejrcito de
mercenarios, no lia estado nunca muy unida. En ese
momento se halla en vsperas de dislocarse.
Aunque Federico Guillermo parece odiar a los descamisados , presta atencin a los consejeros que le
indican que su verdadero enemigo es Austria y no
Francia. Exige que sus aliados le reembolsen los gastos militares y amenaza con retirar sus tropas, si no
203
lo hacen inmediatamente. Thugut rehusa, hablando

fsicamente, no tenemos dinero (1. de abril de 1794,
dirigindose a Mercy); pero Pitt, para evitar la defeccin prusiana, se compromete a entregar las fuertes
sumas exigidas. Holanda imita a Prusia y, sostenida
por Inglaterra, reclama de Austria una rectificacin de
fronteras en los Pases Bajos. Espaa vacila. Sus almirantes y generales tienen violentas querellas en Toln
con sus colegas ingleses, (Godoy rehusa acordar con Pitt
el tratado de comercio que le ha sido sometido. Aranda
aconseja la paz y se le destierra de la corte acusado de
complot. El dinero ingls es el nico cimiento de una
coalicin que se deshace.
Un golpe inesperado aumenta an las complicaciones. El 24 de marzo, con una pequea tropa equipada
en Sajonia, Kosciuzsko entra en Polonia y llama a
las armas a sus compatriotas. En la sorpresa de Raslovice derrota a los rusos el 4 de abril y los arroja de
Varsovia el 19 y de Vilna el 23. Pero el pueblo polaco
no responde. Kosciuzsko, que no se ha atrevido a suprimir la esclavitud y que adula a los nobles porque son
los nicos que han respondido a su llamamiento, no
consigue reunir ms de 17 000 hombres, deficientemente armados. Su arriesgado golpe de mano no oblig
ni a prusianos ni a austracos a retirar un solo soldado
del frente francs. En algunas semanas se dispersan
las bandas polacas. Pero la cuestin de Polonia, elevndose de improviso entre los dos aliados de Berln
y Viena, acentu sus latentes desacuerdos.
Las discordias de los Coligados se notan en su plan
de campaa y sus operaciones. Hay continuos rozamientos entre los generales, cada uno de los cuales slo
obedece a las rdenes de su corte (Cfs. despacho de
Trautmansdorf a Kaunitz, del 19 de mayo de 1794).
Los ingleses que tomaron a sueldo al ejrcito prusiano,
queran servirse de l para proteger los Pases Bajos
A.
MATHIEZ
y Holanda. El Emperador se opone porque desconfa

de las intenciones de la corte de Berln, que quiere impedir un desmembramiento demasiado considerable del
territorio francs y privar al Austria del fruto de su
victoria: Llamando al ejrcito prusiano al Mosa,
estableciendo con l una estrecha conexin de operaciones recprocas, es evidente que el Rey permanecera
siempre como dueo de suspender los progresos que
considerara demasiado rpidos, y detenernos en el momento en que un feliz azar de los acontecimientos nos
ofreciera alguna esperanza de llegar a la gran finalidad de debilitar a Francia (Thugut a Stahrenberg,
1. de mayo). El ejrcito prusiano permaneci en el
Palatinado frente al Sarre. Coburgo tuvo que contentarse con el pequeo cuerpo de Blankenstein, para defender a Trveris y asegurar el enlace con los Pases
Bajos.
Sin embargo, Coburgo recibe la orden de marchar
sobre Pars con todos sus fuerzas. Tiene en su poder
a Conde, Valenciennes, Le Quesnoy y la selva de Mortual, o sea las proximidades de la brecha del Oise. Su
frente penetra como una cua en territorio francs
entre el Sambre y el Escalda, entre los dos ejrcitos
republicanos del Norte y los Ardennes. Puede maniobrar
por lneas interiores, pero no tiene sus fuerzas en la
mano. Ha de contar con el duque de York y el prncipe
de Orange, que le han sido agregados. Adems, los descamisados tienen una superioridad numrica sobre el,
que aumenta continuamente. Desde fines de mayo pide
refuerzos; pero Pitt los rehusa y aconseja a los austracos
que utilicen a los prusianos, que no les eran gratos.
A falta de refuerzos que jams llegaron, Coburgo recibi la visita del joven Emperador, que vino a procurar
dar nimos a sus tropas con su presencia. Desde mediados de mayo, Mack, como jefe del Estado Mayor de
Coburgo, aconsej a Francisco II que hiciera la paz.
205
Despus de los primeros fracasos, ingleses, holandeses

y hannoverianos quieren dejar el gran ejrcito para
acudir en socorro de las amenazadas ciudades de la
costa (Waldeck a Thugut, 14 de junio). Decididamente
los Carmaolas tenan bien la partida.
Carnot prescribe que los golpes decisivos sean contra Coburgo. Jourdan se ha detenido despus de su
victoria de Wattignies, como Hoche despus de la toma
de Worms, y Carnot, cansado de ordenarle en vano
la ofensiva sobre Mandes, lo destituye el 20 de nivoso,
como dos meses ms tarde destituir a Hoche para
castigarle por no haber realizado su ofensiva sobre
Trveris. Pero en tanto que Hoche, que pasa por hebertista, es metido en prisiones, Jourdan es designado el
20 de ventoso para el mando del ejrcito del Mosa.
Pichegru, ms flexible, pero ms cazurro, fu puesto
al frente del ejrcito del Norte el 17 de pluvioso, sindole subordinado el ejrcito de los Ardennes. Tiene en
sus manos la tenaza que ha de estrechar a Coburgo entre
el Lys y el Escalda. Carnot refuerza sus efectivos. En
germinal dispone de ms de 250000 hombres, mandados por lugartenientes que se llaman Marceau, Klber,
Vandamme, Souham, Macdonald. Para estimularlos,
son enviados al frente Saint-just y Lebas, quienes los
inflaman con su ardor. Carnot ha recordado a todos
los generales sus instrucciones el 11 de pluvioso.
Llevar los grandes esfuerzos al Norte y mediante la
ofensiva. Entablar, siempre que sea posible, el combate a la bayoneta. Dar grandes batallas y perseguir
al enemigo hasta su completa destruccin. La ofensiva prevale se no slo por razones de estrategia. La
escasez reina en el interior del pas. El 11 de germinal
escribe a los representantes del ejrcito del Norte : No
debo ocultaros que estamos perdidos si no entris bien
pronto en pas enemigo para tener subsistencias y efectos de todas clases, porque Francia no puede sostener
206
A. MATHIEZ
por largo tiempo el estado en que se encuentra en este

momento... Es preciso vivir a costa del enemigo o perecer. La defensiva nos deshonra y nos mata. Carnot
apremia a Pichegru para que se adelante a los imperiales; pero Pichegru pierde un mes en inspecciones. No
ataca hasta el 9 de germinal en direccin a Le Cateau,
y es rechazado con prdidas. Coburgo asedia Landrecies.
Todos los movimientos intentados para levantar el
sitio de esta plaza fracasan, y Landrecies capitula
el 11 de floreal despus de cuatro das de bombardeo.
Los imperiales poseen una nueva cabeza de puente
sobre el Sambre.
Saint-just y Lebas organizan sin tardanza un campo atrincherado en Guisa, para cerrar el camino de
Pars. Cambrai, estrechado de cerca, cuenta con numerosos monrquicos y Carnot sospecha su traicin.
Un mes antes Vandamme le ha entregado dos cartas en
que le prometan 240 000 libras como precio de su concurso. Saint-just y Lebas delegan en Cambrai a su
colega Jos Lebon, para poner en movimiento la guillotina contra los enemigos del interior. Luego Carnot
ordena a Jourdan que marche en auxilio del ejrcito
de los Ardennes, con todas las fuerzas que pueda
sacar de su ejrcito del Mosela, que ha de quedar a la
defensiva tras el Sarre, mientras le llegan refuerzos del
Oeste. Carnot prescribe al mismo tiempo a Pichegru
una vigorosa ofensiva por sus dos alas ; de un lado
sobre Courtrai e Ypres y de otro sobre Charleroi. Los
republicanos entran en Courtrai el 7 de floreal, el
10 en Furnes y el 29 baten a los imperiales ante Tourcoing, haciendo un botn de 60 caones y 2000 prisioneros. Por cinco veces el ejrcito de los Ardennes,
arrastrado por Saint-just, pasa y repasa el Sambre en
furiosos combates. Charleroi es, alternativamente, sitiada y puesta en libertad. Pero Jourdan llega. Arroja
a los imperiales de Dinant el 10 de pradial y tres das
207
despus realiza su unin con el ejrcito de los Ardenues.

Los republicanos pasan el Sambre por sexta vez. Charleroi capitula el 7 de mesidor. Coburgo, que acude en
socorro de la plaza con el gran ejrcito, intenta al dia
siguiente arrojar a los republicanos de las posiciones
fortificadas que han preparado en un frente de .30 kilmetros en un arco de crculo del Sambre al Mosa. Sus
cinco columnas de asalto son rechazadas a la izquierda
por Klber, a la derecha por Marceau y Lefebvre, en el
centro por Championnet y acuchilladas en seguida ent r e
los reductos por la caballera de d'Hautpoul. Los franceses duermen en el campo de batalla de Fleurus y
conservan Charleroi.
Ya el ejrcito del Norte ha tomado Ypres el 29 de
pradial, con 80 caones y 5800 prisioneros. El 15 de mesidor entra en Ostende. Los dos ejrcitos victoriosos de
Pichegru y Jourdan comienzan su marcha convergente
hacia Bruselas, en la que entran el 20 de mesidor. Amberes y Lieja caen el 6 de termidor.
No transcurre semana sin que una Carmaola de
Barre celebre ante la Convencin nuevos xitos en
todas las fronteras : El 5 de floreal Badelanne recobra
el San Bernardo a los piamonteses ; el 9 de floreal el
ejrcito de los Alpes toma a Saorgio ; el 15 de pradial
el ejrcito de los Pirineos Occidentales arroja a los espaoles del campo de los Aldudes ; el 1. de pradial es
la toma del Mont-Cenis, y el 9 del mismo mes se recobran Colliure, Saint-Elne, y Port-Vendres por el ejrcito de los Pirineos Orientales, etc.
Saint-Andr y Prieur anuncian el 25 de pradial
que el gran convoy de trigo que se espera de Amrica
ha llegado a Brest. La flota francesa de Villaret-Joyeuse,
para proteger el paso, ha librado con la escuadra inglesa de Howe, el 9 de pradial, un violento combate,
en el que se ha hundido el Vengador del Pueblo, al grito
de j Viva la Repblica ! Los ingleses han experimenta-
208
A. MATHIEZ
do tales prdidas que no han perseguido a los franceses,

teniendo que volver a sus puertos.
Sin duda, los dos ejrcitos del Rhin y el Mosela sufrieron un rudo asalto a comienzos de pradial. Moellendorf con sus prusianos arroj a Jos franceses de Kaiserslautern. Pero Hentz y Goujon, enviados a toda prisa,
piden a toda costa la victoria o la muerte. El 14 y el
15 de mesidor, los dos ejrcitos franceses vuelven a
emprender simultneamente la ofensiva, bajo el alto
mando de Moreaux. Los prusianos, aunque protegidos
por las trincheras, son arrojados de Trippstadt por
medio de furiosas cargas el 25 de mesidor. Los franceses recobran a Pirmasens y Kaiserslautern.
Al terminar mesidor, la guerra se extiende por el
territorio enemigo, al otro lado de los Alpes y de los
Pirineos. Augereau invade el Ampurdn, y, entretanto,
Muller marcha sobre Fuenterraba, donde penetra el 14 de
termidor. El ejrcito de Italia, reforzado, se apresta a
invadir el Piamonte.
La guerra ha cambiado de carcter. Ya no se trata,
como en 1792, de revolucionar los pueblos y de convertirlos en aliados de la Repblica. Debemos vivir a
expensas del enemigo, no entramos en su casa para
llevarle nuestros tesoros , escribe Carnot a los representantes el 8 de pradial. El propagandismo ha terminado. J. B. Lacoste y Baudot organizan la explotacin metdica del Palatinado. Agencias de evacuacin expiden a Francia 2000 sacos de grano, 4000
bueyes, un milln de litros de vino, 120 000 raciones
de heno, 000 000 raciones de paja, etc.; 80 000 hombres
han vivido durante dos meses a expensas de los habitantes, sin perjuicio de las contribuciones de guerra
que les son impuestas : 3 millones al ducado de Zweibrcken, 2 millones a Bliescastel, 4 a la baila de
Neustadt, todo en numerario, por supuesto. Las mismas reglas se aplican en Blgica. Es preciso despojar
209
el pasescribe Carnot en 15 de mesidory situarlo

en la impotencia de suministrar a los enemigos medios
para volver... Acordaos que el infame Dumouriez nos
hizo dejar all 1000 millones de nuestra moneda. Jourdan, jefe del ejrcito de Sambre y Alosa, nueva denominacin del ejrcito de los Ardennes, recibe en 2G
de mesidor la orden de imponer una contribucin en
numerario de 50 millones sobre Bruselas. Tournai paga
10 millones, etc.
Sin embargo, el Comit no est animado por un espritu de conquista. Quiere que la guerra alimente la
guerra, pero no piensa en anexionarse los pases ocupados.
Marchamos no para conquistar, sino para vencer-haba dicho
Billaud el 1. de floreal; no para dejarnos arrastrar por la embriaguez del triunfo, sino para cesar de atacar en el instante mismo
en que la muerte de un soldado enemigo sea intil a la libertad.
El Comit no quiere perderla Repblica en el militarismo. Guando
Milhaud y Soubrany le proponen conquistar Catalua y anexionarla
a Francia, Couton les responde, en 7 de pradial: Nos parece ms
conforme a nuestros intereses y a nuestros principios tratar de
hacer de Catalua una pequea repblica independiente que,
bajo la proteccin de Francia, nos servira de barrera en la zona
donde terminan los Pirineos. Este sistema halagara, sin duda, a
los catalanes, quienes lo adoptaran todava con mayor entusiasmo
que su anexin a Francia... En las montaas debis llevar nuestros
lmites hasta el extremo y, por consiguiente, estableceros slidamente en toda la Cerdaa, tomar el valle de Aran, en una palabra,
todo lo que est aquende los mants... Pero Catalua, convertida
en un departamento francs, sera tan difcil de conservar como
lo es, actualmente, el antiguo Roselln. El Comit, que hace la
guerra a los idiomas extranjeros en las provincias conquistadas
por la antigua monarqua, no se preocupa de anexionar poblaciones
que seran difciles de asimilar, tanto por el idioma como por las
costumbres. Quiere que Francia sea una e indivisible.
En Blgica, Carnot explica a los representantes de los ejrcitos
del Norte y del Sambre y Mosa, el 2 de termidor : No queremos
guardar ms que aquello" que puede asegurar nuestra propia frontera, es decir, a la izquierda toda Flandes occidental y el Flandes
holands, a la derecha el pas entre Sambre y Mosa, y en medio
solamente lo que se extiende al lado de ac del Escalda y del Aisne,
de manera que Amberes y Namur sean los dos puntos de apoyo y
que la frontera haga un crculo entrante bien cubierto por los ros
y en el cual no pueda penetrar el enemigo sin encontrarse materialmente envuelto.
14,
A. MATHIEZ: LA Revolucin francesa, III.375.
210
A. MATHIEZ
Se ve sobre qu bases hubiera negociado el Comit la

paz de haber permanecido en el poder cuando fu
acordada. Inglaterra hubiera puesto, sin duda, un veto
a que Amberes fuera atribuida a Francia. Pero Austria, que no tena inters en Blgica, hubiera podido
ser indemnizada cmodamente en Alemania mediante
las ligeras cesiones que exiga Carnot. Manteniendo
invariable la frontera de Alsacia y Lorena, Austria hubiera podido firmar la paz continental al mismo tiempo que Prusia y Espaa, que manifestaban una repugnancia cada vez mayor a continuar la guerra por
los intereses britnicos.
El 9 de termidor no fu fatal solamente para la
consolidacin de la democracia en el interior. Prolong la lucha en el exterior y precipit a Francia en
una poltica conquistadora que la liara aborrecible
para los dems pueblos y, finalmente, la agotara.
El Comit de Salud pblica venci por el Terror.
Pero si al probar ese Terror se haba mostrado eficaz,
es porque los que lo utilizaban permanecan unidos en
el comn sentimiento de las necesidades nacionales.
El da en que, por desgracia, cesase su unin y las pasiones individuales prevaleciesen sobre el bien pblico,
el Terror, deshonrado, no sera ms que un vulgar pual
utilizado por los indignos para herir a los mejores ciudadanos.
CAPTULO XIV
Termidor
El Gobierno revolucionario era una hidra de dos
cabezas, puesto que los dos Comits, de Salud pblica
y de Seguridad general, que lo constituan, tenan en
principio iguales poderes y deban unirse para resolver sobre los ms graves asuntos. Pero, poco a poco,
el equilibrio se rompi en favor del Comit de Salud
pblica. Billaud y Robespierre no vacilaron en reprochar pblicamente al informador del Comit de Seguridad general, Amar, lo insuficiente de su informe sobre
el asunto Chabot, e incluso hicieron decretar por la
Convencin que su Memoria slo sera impresa despus de una necesaria revisin y correccin. Amar,
tratado como si fuera un escolar, debi guardar en su
corazn un vivo resentimiento, tanto ms, puesto que
no poda ignorar las no expresadas crticas que sus
censores formulaban entre ellos, sobre el modo singular de instruir el grave asunto confiado a l (vase sobre
este asunto mi libro El Asunto de la Compaa de las
Indias). La desconfianza de que era objeto Amar recaa sobre el Comit que lo haba elegido como rgano
suyo. Desde entonces fueron los miembros del Comit
de Salud pblica quienes se apoderaron del derecho
de hacer las Memorias importantes, incluso cuando se
trataba de asuntos propios del Comit de Seguridad
212
A. MATHIEZ
general. Saint-just aplast las conspiraciones hebertistas y dantonistas. El mismo Saint-just inform la
trascendental ley del 27 de germinal sobre la represin de los conspiradores, el alejamiento de los nobles
y la polica general, y dicha ley consagraba nuevas
ventajas del Comit de Salud pblica. Reducido hasta
entonces a la administracin, obtena, por el artculo 1."
de la ley, los mismos derechos que el Comit de Seguridad general para buscar a los cmplices de los conjurados y llevarlos ante el Tribunal revolucionario. El
artculo 5. le confiaba, adems, l a inspeccin de las
autoridades y agentes del poder pblico encargados
de cooperar en la administracin , y el artculo 19 le
impona exigir severa cuenta a todos los agentes y
pez seguir a los que sirvieran a las conjuras y volvieran
contra la libertad el poder que les haba sido confiado.
De este modo, el Comit de Seguridad general perda
la polica del numeroso ejrcito de funcionarios. El
Comit de Salud pblica organiz en seguida una oficina de vigilancia administrativa y polica general, cuya
direccin fu confiada a Saint-just, quien fu reemplazado en sus cometidos a veces por Couthon, a veces
por Robespierre. Amar y sus amigos de la Seguridad
general se quejaron amargamente del triunvirato,
que los haba desalojado. Pretendan, faltando a la
verdad, por otra parte, que la polica del triunvirato
chocaba con la suya. Y comenz la discordia.
Si en Salud pblica se hubiera mantenido la unin,
poda haber menospreciado el mal humor del Comit
de Seguridad general. Pero los once miembros que lo
componan eran personalidades demasiado relevantes,
demasiado posedos del sentimiento de los servicios
prestados, para no sufrir con impaciencia que uno de
ellos se destacase de las filas y pareciera eclipsar a los
dems. Buscndolo o no, Robespierre se haba convertido para toda la Francia revolucionaria en el verda-
213
dero jefe del Gobierno. Su popularidad, que siempre

haba sido considerable, creci desmesuradamente desde la cada de las facciones, a quienes haba atacado
frente a frente. Pues Robespierre, carcter de apasionada sinceridad, no siempre cultivaba el amor propio
de sus colegas de Gobierno. Severo para l mismo, lo
era para los otros. En sus labios eran ms frecuentes las
reservas y las crticas que los cumplidos. Desde que
fu tan cruelmente engaado por sus amistades, no se
ligaba a nadie incondicionalmente, y para la mayora
observaba una reserva fra y aislante que poda parecer clculo y ambicin. Vease incomprendido y sufra.
Por una debilidad que descubre bien que no tena un
carcter dominador, hacase con frecuencia la apologa,
respondiendo a los secretos reproches que sospechaba,
y al hablar as de s mismo, se prestaba a la acusacin
de ser ambicioso, lo que constitua su tormento.
Esta fcil y terrible acusacin de ambicin, desde
que fu formulada por los girondinos y repetida por
los hebertistas, no dej nunca de circular entre aquellos que tenan, o crean tener, alguna queja del hombre influyente de quien se exageraba el poder. En tan
pesada atmsfera cunda la desconfianza. El spero
Carnot escriba en su informe del 12 de germinal :
Desgracia para una Repblica en que el mrito de
un hombre y una su misma virtud se hagan indispensables ! Y el rectilneo Billaud, repeta como un eco
el 1. de floreal : Todo pueblo celoso de su libertad
debe estar en guardia incluso contra las virtudes de
los hombres que ocupan puestos destacados. Carnot
no insisti. Billaud, como si estuviese prximo el peligro, se ocup extensamente de los tiranos de la antigua
Grecia : El perverso Pericles se sirvi de los colores
populares para ocultar las cadenas que forj para los
atenienses ; hizo creer, durante mucho tiempo, que no
suba a la tribuna sin decirse a s mismo: Piensa que
214
A. MATHIEZ
vas a hablar a hombres libres; y ese mismo Pericles,
cuando consigui apoderarse de una autoridad absoluta, se convirti en el ms sanguinario de los dspotas. Ms de un oyente entendi que Billaud aluda
a Robespierre.
En apariencia, la Convencin estaba muda, pero se
fraguaban las intrigas. Los procnsules sustituidos
por sus exacciones se inquietaban por el decreto que
pona en discusin su virtud y probidad. Como aliados
tenan a todos los colegas que haban tenido concomitancias con los complots hebertista y dantonista, y
que tambin tenan miedo de ser enviados a FouquierTinville. Poco a poco se iba formando una oposicin
subterrnea que tena por mvil y cimiento el miedo.
Si Robespierre hubiese sido ambicioso, tena magnfica
ocasin para crearse adictos entre esos temerosos que
buscaban su proteccin. Frron, Barras, Tallien, Fouch, los que haban de ser sus ms temibles enemigos,
le visitaban y escriban cartas suplicantes, Dndoles
seguridad, poda tenerlos a sus pies y ligarlos a su
suerte. Pero los rechaz con desprecio. Es ms : no
ocult que procurara su castigo. Con sus crmenes
haban manchado el Terror y dado odiosa fisonoma
a la Repblica. Y Robespierre, que deseaba con toda
su alma fundar una verdadera democracia, estaba
convencido de que no lograra reunir a la dispersa opinin ms que por medio de grandes ejemplos. Los miserables que haban abusado de los poderes ilimitados
que les fueron confiados para defender la Salud pblica,
no deban ser situados por encima de la justicia revolucionaria. sta no tena derecho a ser terrible ms que
siendo una justicia distributiva e imparcial, hiriendo
por igual a todos los culpables, lo mismo a los ms poderosos que a los ms humildes.
Los procnsules destituidos pedan la aprobacin
de sus actos. La Convencin los envi a los dos Comits.
215
Robespierre no slo rehus absolver a los ms comprometidos, sino que quiso llevar a cuatro o cinco de ellos
ante el Tribunal revolucionario.
De creer a las apologas presentadas despus de termidor por
los miembros sobrevivientes de los Comits, estos habran accedido primeramente al arresto de Alquier; pero volviendo en seguida
de su acuerdo acordaron en principio no consentir el arresto de
ningn diputado. Por el contrario, Barras pretende, en una pgina
autgrafa de sus Memorias, que Robespierre rehus firmar una
lista de 32 diputados que deban ser detenidos y que esa lista haba
sido preparada por el Comit de Seguridad general. Robespierre
declar al mismo tiempo, en los Jacobinos, que por malevolencia
se le imputaban listas de proscripcin en las que no tena arte ni
parte. De esas contradicciones entre los testimonios cabe inferir
que las desavenencias tenan una causa especfica. No se detuvo a
nadie porque no hubo acuerdo sobre los nombres de las personas
que era preciso detener.
Pero lo cierto es que los convencionales amenazados

creyeron, con razn o sin ella, que Robespierre era su
ms peligroso adversario. ste recibi numerosas cartas annimas en que era amenazado de muerte. Legendre y Bourdon de l'Oise declararon, despus del
proceso de los dantonistas, que haban sido invitados
para herir a Robespierre en plena Asamblea. Esos proyectos de asesinato no eran una simple maniobra para
intimidar. Barras y Merlin de Thionville salan siempre
armados. Con los ms atrevidos se reunan en el caf
Corazza o en casa de Doyen, en los Campos Elseos,
donde iba a reunirse con ellos Courtois. Tallien, muy
exaltado, ocultaba un pual bajo sus vestiduras.
El 3 de pradial, una orden del Comit de Salud pblica, de puo y letra de Robespierre, orden la detencin de Teresa Cabarrs. El mismo da Robespierre
fu acechado a la salida del Comit, durante varias
horas, por un tal Admiral, exempleado de la lotera
real, que haba participado en la defensa del castillo
el 10 de agosto, formando parte del batalln de Filies
Saint-Thomas, Como Admiral no consiguiera encontrar
216
A. MATHIEZ
a Robespierre, a quien quera matar, descarg la misma tarde su pistola contra Collot d'Herbois, al que
fall, pero alcanzando a un cerrajero, Geoffroy, que se
haba precipitado en socorro del representante. Cuando
aun no se haba calmado la emocin producida por esa
tentativa de asesinato, se supo que el 4 de pradial, por
la noche, una joven de 20 aos, llamada Cecilia
Renault, se haba presentado en casa Duplay pidiendo
con insistencia ver a Robespierre. Detenida, y como se
le hallara un cuchillo y un cortaplumas, respondi que
derramara toda su sangre por tener un rey y que
haba ido a casa de Robespierre para ver cmo era
un tirano .
Mientras se dirigan millares de felicitaciones a
Collot y Robespierre por haber salido indemnes de las
maquinaciones de Pitt, Tallien, con Fouch y sus amigos, trabajaba hbilmente a la Prensa y la opinin.
En su informe sobre el atentado, Barre cit una frase de una
carta interceptada a un ingls, donde se deca : Tememos mucho
la influencia de Robespierre. Cuanto ms concentrado sea el Gobierno republicano francsdice el ministro (Pitt) , ser ms
Tuerte y ms difcil de derribar. El Monitor y el Bulletin de la
Convencin dijeron que esa frase haba sido escrita por un agente
del Comit. Barre tuvo que rectificar al da siguiente: S e ha
aislado a un miembro del Comit, se ha querido centralizar el Gobierno en la cabeza de uno solo dess miembros, cuando se ejerce
por todos los miembros del Comit. De ah podran deducirse los
cin atrajo la atencin enojosamente sobre el lugar preponderante
de Robespierre, prestndose a toda clase de comentarios, tanto
ms cuanto que el mismo Barre lea a continuacin extractos de
los peridicos ingleses, en los que se llamaba a los soldados franceses los soldados de Robespierre. Tallien no deba estar descontento de Barre.
La intriga se desarrollaba tanto en los Jacobinos

como en la Convencin. El 6 de pradial, un antiguo
agente de Danton, llamado Rousselin, ms tarde secretario de Barras, propona insidiosamente que para
217
garantizar la vida de los miembros del Comit de Salud

pblica se rodeasen de una guardia personal, y que al
valiente Geoffroy se le concedieran honores cvicos en
el curso de la anunciada fiesta al Ser Supremo. Robespierre atisbo la celada y se indign de que se quisiera
atraer sobre l la envidia y la calumnia colmndole de
honores superfinos, aislndole para hacerle perder la
estimacin. Hizo borrar a Rousselin de los Jacobinos.
Rousselin no era ms que un instrumento manejado por
otros. La vspera de la sesin de los Jacobinos, el 5 de
pradial, un diputado que se haba comprometido a
fondo con Bourdon de l'Oise por sus ataques contra el
Comit, Lecointre, negociante de profesin y sobre el
que. pesaba la acusacin de un acaparamiento de
carbn y de sosa, redactaba y haca firmar a ocho de
sus colegas una acta de acusacin contra Robespierre,
que no se hizo pblica hasta el da siguiente de la jornada de termidor, pero que Lecointre hizo circular
tapadamente. Los nueve bravos se haban comprometido a inmolar a Robespierre en pleno Senado . El
dantonista Baudot nos dice que uno de los firmantes,
Thiron, le dio cuenta del documento y trate, por otra
parte en vano, de hacerle entrar en el complot.
Encuentro probable que Robespierre conociese al instante los
manejos de Lacointre y Tallien y que sospechase que haban armado el brazo de los asesinos. El 7 de pradial, en ardiente improvisacin, respondi desde la tribuna de la Convencin a las acusaciones que se murmuraban contra l: Queris saber dijo
quines son los ambiciosos? Examinad quines son los que protegen a los bribones, alientan a los contrarrevolucionarios, excusan
todos los atentados, desprecian la virtud y corrompen la moral
pblica ! Mientras exista esa impura raza, la Repblica ser
desgraciada y precaria. Debis libertarla por medio de una imponente energa y un concierto inalterable... Los que procuran dividirnos, los que detienen la marcha del Gobierno, los que lo calumnian cada da con discursos e insinuaciones prfidas, los que buscan
formar contra l una peligrosa coalicin de todas las pasiones funestas y de todos los intereses opuestos al inters pblico, son
enemigos nuestros y de la patria. Son agentes del extranjero.
Intiles llamamientos. El Comit de Seguridad general se haba
218
A. MATHIEZ
inclinado ya hacia Lecointre, Tallien y Fouch, que as se informaban en seguida de cuanto se discuta en el seno del Gobierno.
Fouch consigui ser designado presidente de los Jacobinos el 13 de
pradial.
Robespierre no tard en proporcionar a sus adversarios un arma de las ms peligrosas por su participacin en la preparacin y voto de la ley del 22 de pradial sobre el Tribunal revolucionario. Sin duda la ley
estaba latente desde haca dos meses, cuando el decreto del 27 de germinal, confirmado el 19 de floreal,
haba suprimido les Tribunales revolucionarios de los
departamentos, concentrado en Pars a todos los acusados polticos y viendo ya inscritas sus principales
disposiciones en el decreto que institua la Comisin de
Orange. Pero el Comit de Seguridad general, a quien
ya le haba sido arrebatado el informe sobre los dos
decretos del 27 de germinal y el 19 de floreal, pudo
ofuscarse legtimamente de que ni aun se le consultara
sobre el nuevo decreto que fu presentado por Couthon.
Para apartar de semejante deliberacin al Comit de
Seguridad general, que tena la inmediata vigilancia
del Tribunal revolucionario, es indudable que Robespierre y Couthon tuvieron graves razones. Su mxima
idea, expresada en los decretos del 8 y el 13 de ventoso, era que el Terror sirviese para desposeer a los
aristcratas, cuyos bienes seran distribuidos a los pobres. Saint-just hizo inscribir en el decreto del 27 de
germinal un artculo que ordenaba para el 15 de floreal
el establecimiento de comisiones populares encargadas de hacer una seleccin entre los detenidos y formar la lista de aquellos a quienes les deban ser confiscados los bienes despus de la deportacin o condena a
muerte por el Tribunal revolucionario. Pues bien, ninguno de los dos Comits se apresuraron a constituir
esas Comisiones de las que iba a depender la nueva revolucin social. El decreto del 23 de ventoso haba
219
previsto seis Comisiones. Las dos primeras no fueron

creadas, por una orden de Billaud-varenne, hasta el
25 de floreal, para actuar en las prisiones de Pars.
Los miembros de los antiguos Comits, cuando respondan a Lecointre despus de termidor, considerarn un
timbre de honor el haber retrasado cuanto pudieron
la constitucin de las Comisiones populares. Explican
que las del 25 de floreal fueron instituidas a instancias
de Saint-just y se jactan de haber paralizado la accin,
rehusando sistemticamente sus firmas a las decisiones. Gracchus Vilate, que fu el hombre de Barre, ha
dicho con bastante exactitud que una de las causas
profundas de la oposicin contra el triunvirato fu
su programa social. Le parece claro-dice que si el
triunvirato quera proscribir a ciertos diputados, es
porque los consideraba como obstculos al sistema
agrario, a la continuacin del terrorismo que era el
instrumento . Debemos suponer que Couthon y Robespierre, irritados por las lentitudes del Comit de
Seguridad general en la aplicacin de las leyes de ventoso, e imputndoselo como un crimen, resolvieron
forzar las cosas v situarle, frente al hecho consumado,
sustrayendo a su previo examen la ley de 22 de pradial ? Robespierre reprochar ms tarde a ese Comit
el reclutar sus agentes entre individuos muy sospechosos ; y Dumas precisar en los Jacobinos, el 2G de mesidor, que cuatro aristcratas de su departamento, de
los que da el nombre, haban encontrado empleo. Se
descubri, al mismo tiempo aproximadamente, que un
individuo que haba emigrado cinco veces, desempeaba un puesto en el Tribunal revolucionario. Haba
sido colocado por su to Naulin, uno de los jueces del
Tribunal!
Couthon inform, pues, la nueva ley en nombre
nicamente del Comit de Salud pblica. Se supriman
los defensores, porque dar un defensor al acusado era
220
A. MATHIEZ
procurar una tribuna al realismo y al enemigo, y favorecer al rico a expensas del pobre. Los defensores naturales y los necesarios amigos de los patriotas acusados son los jurados patriotas; los conspiradores no
deben encontrar ninguno. Tambin se suprima el interrogatorio previo de los acusados. A falta de pruebas
escritas o testificales, los jurados podan contentarse
con pruebas de ndole moral. La definicin de enemigo
de la Revolucin se haba ampliado hasta comprender
a los que hubieran procurado extraviar a la opinin
e impedir la instruccin del pueblo, a depravar las
costumbres y a corromper la conciencia pblica...
En fin, se reconstitua el tribunal revolucionario y se
aumentaba su personal. Couthon no haba ocultado
que la ley que propona era menos una ley de justicia
que una ley de exterminio. El plazo para castigar a
los enemigos de la patria no debe ser ms que el tiempo
que se tarde en reconocerlos ; menos se trata de castigarlos que de aniquilarlos.
Cuando Couthon termin su lectura, escuchada en
absoluto silencio, Ruamps exclam : Ese decreto es
importante ; yo pido que se imprima y se aplace. Si se
adopta sin aplazamiento, me saltar la tapa de los
sesos. Lecointre pidi un aplazamiento indefinido ;
pero Barre protest, aun consintiendo en un aplazamiento no mayor de tres das. Robespierre, menos
conciliador, reclam la discusin inmediata : Desde
hace dos meses dijo la Convencin se halla bajo
el hacha de los asesinos y el momento en que la libertad pareca obtener un triunfo ruidoso es aquel en que
los enemigos de la patria conspiran con ms audacia.
Robespierre tena an en sus odos las amenazas de
muerte que Lecointre, Thirion y Bourdon de l'Oise
haban proferido contra l la antevspera, en medio
de su triunfo de la fiesta del Ser Supremo. Hizo ver
que el aplazamiento parecera el signo de un desacuer-
LA REVOLUCIN francesa
221
do entre la Convencin y su Comit. Ciudadanos !

i Quieren dividiros ! Quieren espantaros! ; y record
diestramente que haba defendido a los 76 girondinos
contra los hebertistas. Nos exponemos a los asesinos
aislados para perseguir a los asesinos pblicos. No
nos importa morir, pero que la Convencin y la patria
se salven ! Los aplausos estallaron y la ley fu votada inmediatamente, casi sin observacin.
Pero al da siguiente, Bourdon de l'Oise pidi explicaciones sobre el artculo que daba derecho al acusador pblico y a los Comits de conducir directamente
a los ciudadanos ante el Tribunal revolucionario. La
Convencin no ha entendido que el poder de los Comits se extendera sobre los miembros >de la Convencin sin un previo decreto. No ! No ! gritaron de todos lados y Bourdon prosigui : Esperaba
esos murmullos aprobatorios. Anuncian que la libertad es imperecedera. Bernardo de Saintes apoy a
Bourdon, y Merlin de Douai hizo adoptar un texto que
mantena el derecho de la Convencin. Los diputados
amenazados respiraron. Slo vean en la odiosa ley lo
que les concerna personalmente.
Desesperando de obtener el consentimiento de la
Convencin para acusar a los procnsules corrompidos
que pretendan castigar, Robespierre y Couthon haban incluido deliberadamente en su texto la equvoca
disposicin que Bourdon de l'Oise haba hecho anular.
Al da siguiente protestaron con indignacin, durante
la segunda lectura, del clculo insidioso que se les atribua. Reclamaron en trminos altivos la supresin de
la enmienda que reservaba los privilegios de la Asamblea,
como si fuera injuriosa para ellos. Acusaron a Bourdon
de intenciones malvolas. Estallaron violentos incidentes. Que sepan exclam Bourdon los miembros de
los dos Comits, que, si son patriotas, nosotros lo somos
como ellos ! Robespierre denunci a ciertos intrigan-
222
A. MATHIEZ
tes que se esforzaban en excitar a los representantes

sustituidos y arrastrar una parte de la Montaa para
hacerse un partido. Bourdon le interrumpe: Pido que
se prueben esas palabras; se me acaba de decir con bastante claridad que soy un malvado! Robespierre contest : No he nombrado a Bourdon; desgracia para el que
se nombre a s mismo ! Si se reconoce en el retrato
que el deber me ha obligado a trazar, no est en mi
poder impedirlo. Despus, volvindose hacia Tallien,
sin nombrarlo, record que la antevspera un diputado, al salir de la Convencin, haba golpeado, tratndolos de espas, a unos empleados del Comit de
Salud pblica. Si los patriotas atacados se hubieran
defendido, ya comprenderis que se hubiera intentado
envenenar este asunto y al da siguiente hubieran venido a deciros que representantes del pueblo haban sido
insultados por hombres agregados al Comit de Salud
pblica, Robespierre vea en el incidente la prueba
de una intriga contra el Comit : Quin ha dicho a
los que yo sealo que el Comit de Salud pblica tena
intencin de atacarlos? Los amenaz siquiera el Comit...? Si conocieseis todo, ciudadanos, sabrais que ms
bien se nos podra acusar de debilidad! Tallien quiso
negar. Robespierre y Billaud lo acosaron. Robespierre
dijo: Trescientos testigos lo han odo. Ciudadanos
podis juzgar de lo que son capaces los que apoyan el
crimen con la mentira. Es fcil pronunciarse entre los
asesinos y las vctimas. Billaud afirm : La imprudencia de Tallien es extrema. Miente a la Asamblea
con increble audacia. Couthon y Robespierre obtuvieron el voto que solicitaban. Pero semejante sesin
dej en los corazones huellas indelebles.
No es dudoso que los adversarios de Robespierre
realizaron un gran esfuerzo para derribarlo. Un antiguo espa policaco, Roch Marcandier, que haba sido
secretario de redaccin de Camilo Desmoulins, haba
223
redactado en ese momento un llamamiento a las 48 secciones de Paris para invitarles a rebelarse contra la
dictadura de Robespierre. Si no existiese ese astuto
demagogo, si hubiese pagado con su cabeza' sus ambiciosas maniobras, la nacin sera libre, cada uno podra publicar sus pensamientos. Pars no hubiera visto
nunca en su seno esa multitud de asesinatos, conocidos
vulgarmente con la denominacin de juicios del Tribunal revolucionario. Marcandier, entregado por Legendre, fu arrestado el 25 de pradial, y en su casa se.
encontraron panfletos dispuestos para la impresin donde se comparaba a Robespierre con Sila. Robespierre
fu advertido por una carta del comisario en la Contabilidad nacional Cellier, el mismo da del arresto,
de que Lecointre preparaba contra l una acta de acusacin.
Ya fu un hecho significativo que ningn miembro del Comit de Seguridad general tomase la palabra
en la discusin de la ley del 22 de pradial. No transcurrieron cinco das sin que el Comit se vengase del
desdn que les mostraba Robespierre al dirigirle, por
medio del rgano de Vadier, un ataque que deba complicar aun ms una situacin ya muy tirante. Viejo
escptico y libertino, que no tena en el corazn ms
fe que la del atesmo, Vadier no haba perdonado a
Robespierre el decreto que consagraba al Ser Supremo.
El 27 de pradial fu a denunciar a la Convencin una
nueva conspiracin, obra de fanticos que se reunan
alrededor de una vieja iluminada llamada Catalina
Thot, la Madre de Dios, que en su estrecho albergue
de la calle Contrescarpe anunciaba a los desgraciados
el prximo fin de sus miserias por la llegada del Mesas
que haba de regenerar toda la tierra. Sobre los ms
frgiles indicios Vadier mezclaba en la conspiracin a
un mdico del duque de Orleans, Quesvremont-Lamothe, a cierta marquesa de Chastenois y al consti-
A. MATHIEZ
tuyente dom Gerle, director espiritual de Catalina. Su

fin no era slo ridiculizar la idea religiosa, impidiendo
el apaciguamiento que Robespierre haba credo realizar con su decreto sobre las fiestas nacionales, sino, por
carambola, al mismo Robespierre. El sumario demostrara que dom Gerle haba obtenido de Robespierre
un certificado de civismo ; que Catalina Thot contaba
entre sus adeptos a la cuada de Duplay. Los policas
que vigilaban en las reuniones de Catalina, la hacan
decir que Robespierre era el regenerador Mesas de
quien predicaba la venida. Cuando todo esto fuera
revelado ai Tribunal revolucionario, se derrumbara el
pontfice del Ser Supremo. Se comprende que Vadier
recomendase a Lecointre un poco de paciencia.
Pero Robespierre no era hombre capaz de dejarse
coger en el lazo de un Vadier. Plante el asunto ante
el Comit de Salud pblica, pidi la instruccin a
Fouquier-Tinville y arranc a sus colegas una orden de
sobreseimiento el 8 de mesidor. Pero no fu sin trabajo. El receloso Billaud hizo observar que se violaba
as un formal decreto de la Convencin. La escena degener en altercado que trascendi hasta la plaza. El
Comit decidi que en adelante las sesiones seran en
un piso ms elevado para estar al abrigo de odos indiscretos. Hubo otras escenas los das precedentes y
los siguientes. Robespierre no pudo conseguir la sustitucin de Fouquier-Tinville, cuyas relaciones con Lecointre conoca.
Ya a comienzos de floreal, Carnot haba tenido una explicacin
muy viva con Saint-just sobre la detencin proyectada por el
primero de un agente de plvoras y salitres. Saint-just, que estaba
personalmente en los ejrcitos, no toleraba que Carnot ejerciera en
Guerra la dictadura. Ambos se exaltaron y se cruzaron amenazas.
Saint-just reproch a Carnot que protega a los aristcratas, cosa
exacta. Carnot le desafi, llamndole igual que a Robespierre ;
i Sois ridculos dictadores !Al da siguiente de Fleurus se produjo
un incidente ms grave an entre los dos personajes. Al volver
Saint-just del ejrcito, reproch a Carnot de haber ordenado, sin
225
consultarle, a Pichegru que sacase 15 000 hombres de infantera y

1500 de caballera del ejrcito de Jourdan. Segn l, esto constitua
una inepta medida que en caso de ser ejecutada hubiera hecho
perder la batalla de Fleurus. Levasseur (del Sarthe) que asisti a
la dispula, nos dice que fue muy violenta y degener en querella
general. De nuevo Robespierre fu considerado como dictador por
Billaud y tambin por Collot. La intervencin de Collot se explica,
s i n duda, porque se senta solidario de Fouch, con el que haba
improvisado el rayo sobre los rebeldes lioneses, en la llanura de
Brotteaux. Era imposible perseguir a Fouch sin tocar a Collot. En
la sesin del 9 de termidor, Billaud reproch a Robespierre que hubiera hecho arrestar al mejor Comit revolucionario de Paris, el
de la seccin de la Indivisibilidad . No me parece dudoso que ese
arresto originase vivos debates en el Comit, a principios de mesidor, cuando Robespierre quiso confirmarlo (7 de mesidor). En realidad, los miembros de ese Comit revolucionario haban sido denunciados por concretos motivos por el mismo presidente de su
seccin, que les acusaba de algunas bribonadas. Robespierre crey
que cuando sus colegas defendan a esos granujas es porque hacan
causa comn con sus enemigos.
A partir del 15 de mesidor, Robespierre no reapareci en el Comit. Desde esa fecha hasta el 9 de termidor slo hizo cinco firmas que, sin duda, fueron a
buscar a su domicilio. Haba sido insultado y tratado
de traidor por sus colegas, cuando el pual de los asesinos estaba siempre levantado sobre l. El 12 de mesidor, el agente nacional Payan transmita al Comit
de Seguridad general el interrogatorio de un aristcrata llamado Rouvire, que se haba introducido en
casa de Duplay (1), provisto de un cuchillo, un cortaplumas y navajas barberas (Arch. nacional, F.7 3822).
Robespierre estaba profundamente amargado. A cada
instante, prfidos periodistas desfiguraban sus palabras o le colmaban de hiperblicos elogios, ms peligrosos que las crticas. As, el redactor del Journal de la
Moniagne, al dar cuenta de un discurso que haba pronunciado el 3 de mesidor en los Jacobinos, agregaba
el siguiente comentario : Cada palabra del orador vale
(1)
Residencia de Robespierre.N. del T, 15,
A, MATHIEZ; LA Revolucin francesa. III,375,
226
A. MATHIEZ
por una frase, cada frase por un discurso, tanto encierra de sentido y energa cuanto l dice.
Robespierre se refugi en los Jacobinos, ltimo baluarte contra sus enemigos. Desde el 13 de mesidor
advirti al club que haba perdido toda autoridad en el
Gobierno : En Londres me denuncian al Ejrcito como
un dictador y las mismas calumnias se repiten en Pars.
Temblarais si os dijera en qu. lugar ! En Londres se
dice que en Francia se inventan pretendidos asesinatos
para que yo me rodee de una guardia militar. Aqu se
me dice, refirindose a la Renault, que se trata seguramente de unos amoros, y hay que pensar que yo he
hecho guillotinar a su amante... Si me forzasen a renunciar a una parte de las funciones de que estoy encargado, aun me quedara mi calidad de representante
del pueblo y luchara a muerte contra los tiranos y los
conspiradores. Haba calculado que sus colegas aprovecharan esa ausencia para pedir a la Convencin que
le sustituyese ? Se reservaba para el debate que habra
de entablarse ese da ? Quera forzar a un ataque descubierto a los Vadier, Amar, Billaud y Collot ? En todo
caso se equivoc, porque stos hicieron como si nada
hubieran odo, y sus protegidosFouch, Tallien
tuvieron tiempo de conquistar a los vacilantes de la
Convencin y de asustarles esparciendo el rumor de que
Robespierre quera su cabeza y era el nico responsable
de la sangre que manaba a chorros de la guillotina.
Es el momento del mximo Terror. Desde el 23 de
pradial al 8 de termidor, el Tribunal revolucionario
pronuncia 1285 sentencias de muerte y slo 278 de libertad, en tanto que los 45 das precedentes haba
pronunciado 577 condenas contra 182 libertades. Con
todo, los prisiones se llenaban antes de vaciarse. El
23 de pradial haba en Pars 7321 detenidos y 7800 el
10 de termidor. Las hornadas se sucedan a toda
prisa. Se amalgamaba a los acusados que jams se
227
----------------------------------------------_ ----------
haban visto. Los soplones de las crceles, por las ms

insignificantes palabras, componan a su antojo listas
de supuestos conspiradores. Las cabezas rodaban continuamente ; como las de 31 exmagistrados de Pars
y Toulouse que haban protestado tiempo atrs de la supresin de los Parlamentos ; como los ciudadanos de
Verdun que haban acogido demasiado bien a los prusianos en 1792, en nmero de 35 ; como las de Lavoisier
y los recaudadores generales, esas sanguijuelas del
pueblo , en nmero de 29 ; las de Admiral, Cecilia
Renault y otros 52, conducidos al suplicio vestidos con
camisas rojas, como los parricidas ; los conspiradores
de Bictre en dos grupos de 37 y 36 ; los 17 habitantes
de Caussade que haban llevado luto por Luis XVI, y
los conspiradores de la prisin del Luxemburgo, en
nmero de 156. Fouquier-Tinville quera juzgar a estos
de una sola vez, ejecutndolos en un inmenso cadalso
instalado en la sala de audiencia ; pero el Comit le
oblig a distribuirlos en tres grupos.
Ante esta orga de sangre se levantaba la opinin
pblica. Haba pasado el tiempo en que la multitud
se apelotonaba en los lugares de ejecucin como si
fuera* un espectculo. Ahora las tiendas se cerraban al
paso de los siniestros carros, al sentir cmo rodaban
sobre el pavimento. Hubo que cambiar el emplazamiento de la guillotina y alejarla hasta el Tron. El
sentimiento pblico, el hasto de la sangre, sirvieron
de mucho al juego de los enemigos de Robespierre.
Aprovecharon la tregua que ste les haba proporcionado. Y sordamente iban minando el Gobierno revolucionario. Una seccin de Pars, la de la Montaa, decidi
el 1. de mesidor que se abriera un registro donde se
inscribieran los que haban aceptado la Constitucin
de 1793. El^rcgistro se cubri rpidamente con 2000
firmas. Hbil maniobra para pedir que cesase el Terror,
mediante la entrada en vigor de la Constitucin. La
228
A. MATHIEZ
seccin se excus el 11 de mesidor, ante la Convencin,

explicando que haba sido engaada por intrigantes.
Los nuevos Indulgentes obtenan, como es lgico,
gran provecho de las victorias que iban sucedindose.
Para festejar esas victorias se organizaban en las calles
comidas fraternales, a las que ricos y pobres aportaban
sus vituallas y se tuteaban con igualitaria familiaridad.
El rpido xito de esas fraternizaciones inquiet al
Ayuntamiento y al Gobierno. Apartemos de nosotros dijo Payan el 27 de mesidora todas esas
reuniones con los partidarios del despotismo ! Fuera
de nosotros ese sistema que quiere persuadirnos de que
ya no hay enemigos en la Repblica! Barre denunci
al da siguiente la nueva celada de los aristcratas.
Esas comidas llamadas fraternales no eran, segn l,
ms que una prematura amnista . Los aristcratas,
alternando con los descamisados, exclamaban :
Nuestros ejrcitos vencen en todas partes ; slo nos
queda hacer la paz, vivir como buenos amigos y
hacer que cese este Gobierno revolucionario, que es
terrible .
Pero cmo sostener el Gobierno revolucionario y
remitir a la corriente de los Indulgentes y corrompidos,
apoyados en la opinin, si los Comits continuaban divididos y Robespierre segua con su oposicin en los
Jacobinos ? El rumor de las querellas intestinas de
los gobernantes haba llegado hasta las provincias, alarmando a los representantes (cartas de Richard, 27 de
pradial; de Gillet, 23 de mesidor ; de B, 3 de termidor, etc.). Ingrand, de paso por Pars, fu solicitado
por Ruamps para que entrase en el complot contra
Robespierre; pero rehus indignado y predijo que al
derribar a Robespierre seran derribados al mismo
tiempo el Gobierno revolucionario y la Repblica. Los
miembros que componan el Comit de Salud pblica,
tenan la misma impresin que Ingrand, A fines de
229
mesidor, sin duda por la influencia de Barre, se esforzaron en aproximarse a Robespierre. Diversas veces
Barre sostuvo la necesidad de mantener el Terror.
El 9 de mesidor amenaz a los corrompidos : Los
representantes del pueblo, conscientes de los intereses
del pueblo y de su propia seguridad, sabrn sacar partido de la victoria exterior, para aplastar dentro a
todas las impuras coaliciones o los complots parricidas
de algunos nombres que toman su cansancio personal
por cansancio del pueblo y su turbada conciencia por
la conciencia pblica. El 16 de mesidor, despus de la
votacin de un decreto que ordenaba pasar a cuchillo
a las guarniciones enemigas de Conde, Valenciennes,
le Quesnoy y Landrecies, si no se rendan a las veinticuatro horas de la intimacin, el mismo Barre pronunci una entusiasta apologa del Terror, poniendo en
guardia contra una prematura clemencia : Transigid
hoy ; ellos (los enemigos del interior) os atacarn maana y os matarn sin piedad. No ! no ! que perezcan los enemigos ! Ya he dicho que slo no vuelven los
muertos.
Robespierre no se enga sobre las intenciones de
Barre. Tambin l pensaba que deba continuar el
Terror hasta que los bienes de los contrarrevolucionarios fuesen por fin distribuidos entre los pobres y las
instituciones civiles, para cuya seguridad y establecimiento preparaba un plan Saint-just. El 23 de mesidor hizo borrar a Dubois-Cranc, de los Jacobinos,
invitando a Fouch para que viniera a disculparse.
Como Fouch no obedeciera, fu a su vez borrado el
26 de mesidor. Los Comits no slo rehusaron solidarizarse con los miembros excluidos, sino que les manifestaron cierta hostilidad. Dubois-Cranc fu llamado
de su misin en Bretaa el 26 de mesidor. En cuanto a
Fouch, que haba obtenido el 25 de mesidor un voto de
la Convencin ordenando a los Comits que en el
230
A. MATHIEZ
plazo ms breve presentaran un informe sobre su misin,

lo esper intilmente.
Los dos Comits se reunieron en sesin plenaria el 4
y el 5 de termidor. Para manifestar, con un acto
resonante, su firme voluntad de proseguir el Terror y
llevarle hasta sus consecuencias sociales, crearon, por
fin, las cuatro Comisiones populares que haban quedado
en suspenso, indispensables para poner en vigor las leyes
de ventoso sobre la seleccin de los sospechosos y
atribucin de sus bienes. La orden, de puo y letra de
Barre, es del 4 de termidor. Segn Lecointre, con esta
prueba haban querido reconciliarse con el triunvirato.
Robespierre acudi, en efecto, a la sesin del siguiente
da. Hubo mutuas explicaciones. Saint-just demostr
que slo los agentes del enemigo podan presentar a
Robespierre como un dictador, puesto que no diriga ni
el Ejrcito ni la Hacienda ni la Administracin. David
apoy a Saint-just. Billaud dijo a Robespierre : Somos
amigos tuyos ; siempre hemos marchado juntos. Los
miembros sobrevivientes pretendern, ms tarde, que se
decidi unir al Comit de Seguridad general la oficina de
polica del Comit de Salud pblica; pero este hecho no est
probado, Saint-just fu encargado por los dos Comits
de presentar a la Convencin un informe sobre la situacin
poltica con el mandato de defender al Gobierno
revolucionario. Billaud y Collot le recomendaron que no
hablase del
Ser Supremo.
La misma noche, Barre, muy contento por haber
obtenido la concordia, anunci a la Convencin que
slo gente malvola poda hacer creer en la divisin
y mala inteligencia entre los gobernantes y una variacin en los principios revolucionarios. Cont que en
das anteriores se haban encontrado plvoras deterioradas con destino al Ejrcito, se haba intentado forzar la prisin de Bictre y multiplicado los sabotajes ;
231
concluy amenazando : Pero las medidas que los dos

Comits han tomado ayer para que sean juzgados en
poco tiempo los detenidos en toda la Repblica, van
a entrar en actividad y devolvern a la nacin esa seguridad y esa calma imponente, signos de la fuerza de
la Repblica consolidada.
Al da siguiente le replicaba Couthon en los Jacobinos, celebrando a los hombres ardientes y enrgicos
dispuestos a los ms grandes sacrificios por la patria
que componan los Comits. Si ha habido divisin
entre las personas, jams la hubo sobre los principios.
Y Couthon arrojaba sobre el squito de los gobernantes
el origen de las nubes que intentaba disipar. Esperaba
que la Convencin aplastara bien pronto a las cinco
o seis figurillas humanas cuyas manos estn llenas de
las riquezas de la Repblica y repugnan por la sangre
de los inocentes que han inmolado . Se dola, sin embargo, del envo al ejrcito del Norte de una parte de
las compaas de artilleros de guarnicin en Pars y
manifestaba sus temores respecto a la Escuela de Marte.
Pero Lebas lo tranquiliz.
Hay que creer, sin embargo, que no todos haban
desarmado en ambos campos, y que las palabras de
Barre y Couthon fueron desobedecidas. Un jefe de la
oficina de Guerra, Sijas, no cesaba de denunciar a los
jacobinos al comisario de movimiento de los ejrcitos,
Pille, quien segn Sijas empleaba aristcratas, devolva a sus puestos a los generales destituidos, desguarneca a Pars de sus artilleros y proceda de un
modo misterioso. Pille era el hombre de confianza de
Carnot. Las palabras de Sijas encontraban eco. El
6 de termidor se grit a la puerta de la Convencin :
" Hace falta un 31 de mayo ! Al da siguiente Barre
alab a Robespierre por haber censurado a los jacobinos esos gritos sediciosos. Pero eso no impidi que los
jacobinos presentasen el mismo da a la Convencin
i
A. MATHIEZ
una peticin para denunciar a Pille y los Indulgentes

que queran asesinar a los patriotas. Pedan que se
hiciera justicia con los traidores y bribones y con un
cierto Magenthies que haba pedido, para ridiculizar
el decreto sobre el Ser Supremo, la pena de muerte
para los que manchasen a la Divinidad con un jura
mento. Para contentar a los jacobinos iban ios Co
mits a destituir a Pille y entregar las cabezas de los
diputados corrompidos que Couthon y Robespierre no
cesaban de reclamar desde haca dos meses ? En la
misma sesin del 7 de termidor, Dubois-Cranc se
haba justificado, e invitado a Robespierre para que
reconociera su error. La Convencin decidi que los
Comits dieran su informe en el plazo de tres das.
Robespierre estaba, pues, forzado a salir de los Jacobinos para ir a explicarse ante la Asamblea.
Se haba adherido Robespierre, durante la sesin
plenaria del 5 de termidor, al programa de reconci
liacin formulado por Barre y aceptado, segn parece,
por Saint-just y Couthon ? La duda est permitida.
Sus agravios no quedaban satisfechos. Quera arrancar
la direccin de la guerra a Carnot, que no haba puesto
en ejecucin el decreto del 7 de pradial prohibiendo
hacer prisioneros ingleses y hannoverianos, y que es
taba rodeado por un Consejo tcnico formado por
aristcratas. Vea, como Sijas, en el alejamiento de
una parte de los artilleros de Pars, una oscura manio\
bra dirigida contra el Ayuntamiento y Hanriot, su
ms destacada figura. No haba perdonado al Comit
de Seguridad general, como tampoco a Billaud y Collot,
la proteccin que dispensaban siempre a Fouch y
Tallien. En los das precedentes se haba gritado en las
calles el importante arresto de Robespierre, sin que el
Comit interviniera. Robespierre acababa de saber por

un informe del administrador de polica Faro, que Amar
y Voulland haban visitado en su prisin, el 5 de ter-
LA
REVOLUCIN FRANCESA
233
midor, a los diputados girondinos detenidos, hacindoles mil cumplidos : Se detiene vuestra correspondencia ?
Se os rehusan las comodidades de la vida, como cafs,
jarabes, chocolate y frutas ? Se respeta aqu vuestro
carcter? Al saber que los diputados estaban
sometidos al rgimen comn, Amar derram lgrimas :
Es un afrentoso crimen ! Decidnos, queridos colegas,
quines han envilecido la representacin nacional. Sern
castigados. El Comit har justicia. Sin duda, Amar y
Voulland despus de haber ordenado que se diese a los
diputados un trato de favor, haban vuelto de su
acuerdo manteniendo para ellos el trato comn; pero
Robespierre sospechaba que estaba a punto de
formarse una alianza entre sus adversarios de la
Montaa y el Marais que le haban sostenido hasta
entonces. Y tanto esto como el asunto de Dubois-Cranc
le hicieron salir de su silencio.
El 8 de termidor, pues, sin haberse concertado ni
aun con Saint-just y Couthon, quienes, sin duda, le
hubieran disuadido, se esforz en obtener directamente
de la Convencin la realizacin de su programa integral. Despus de haber protestado ampliamente, pero
en trminos impresionantes, de las calumnias que le
presentaban como un dictador animado de perversos
designios contra la Asamblea, hizo recaer sobre sus
adversarios, los terroristas trocados en Indulgentes,
los excesos de la guillotina. Somos nosotros quienes
hemos sepultado en los calabozos a los patriotas y
mantenido el Terror en tales condiciones ? Son los
monstruos que hemos acusado ! Afirm que el Gobierno revolucionario era necesario; pero que no deba
atacar rpida y despiadadamente ms que a los verdaderos conspiradores. Luego sus calumniadores, que se
llamaban Indulgentes y no eran ms que bribones,
arruinaban al Gobierno revolucionario ante la opinin,
atormentando a hombres pacficos para tener el de-
234
A.
MATHIEZ
recho de proteger a los aristcratas : Se haca odioso

al Tribunal revolucionario para preparar su destruc
cin. La emprenda entonces, atrevidamente, con el
Comit de Segundad general y sus empleados, una
horda de bribones, protegidos por Amar y Jagot.
Reproch a Vadier el asunto de Catalina Thot y pidi
no slo que el Comit sospechoso fuese renovado, sino
que en adelante quedase supeditado al Comit de Salud
pblica. Pero no se conformaba con eso. El mismo
Comit de Salud pblica achia depurarse. No haba
hecho respetar el decreto sobre los prisioneros ingleses,
haba sembrado la divisin entre los generales y pro
tegido a la aristocracia militar. Esto iba por Carnot.
Y el mismo Barre, no obstante sus cumplimientos ele
los das precedentes, no era dejado aparte : Se os
habla mucho de nuestras victorias, con una ligereza
acadmica que hara creer que no han costado a nues
tros hroes ni sangre ni trabajos ; contadas con menos
pompa, pareceran ms grandes. La parte diplomti
ca" del dominio de Barre haba sido absoluta
mente descuidada. Los agentes empleados en el exte
rior eran traidores. Robespierre reprochaba en seguida
a Cambon su mezquino sistema financiero, prdigo y
agotador. El decreto sobre la Deuda flotante haba
creado con justicia numerosos descontentos. Termina
ba, por ltimo, desafiando a la horda de bribones que
haba conseguido dominar.
El efecto producido fu tan profundo que el mismo
Lecointre, uno de los bribones denunciados, pidi la
impresin del discurso. Con el apoyo de Barre se vot
dicha impresin, no obstante unas protestas de Bourdon de l'Oise. Couthon hizo una mocin para que fuese
enviado a todos los Ayuntamientos. Iba a triunfar
Robespierre ? Sus adversarios recapacitaron. Vadier intent una explicacin sobre Catalina Thot. Despus
Cambon apasion fogosamente el debate : Antes que
235
ser deshonrado hablar a Francia ! Acus a Robespierre de paralizar a la Convencin. Su vehemencia dio
nimos a Billaud, que pidi que el discurso de Robespierre fuese examinado por los Comits antes de ser
enviado a los Ayuntamientos. Si es cierto que no disfrutamos de la libertad de opinin, prefiero que mi cadver sirva de trono a un ambicioso que hacerme cmplice, con mi silencio, de sus actos. Haba tocado el
punto sensible. Panis intim a Robespierre y a Couthon
para que nombrasen a los diputados a quienes acusaban.
Robespierre rehus responder, y se perdi por ello.
Todos los que tenan algo que reprocharse se sintieron
amenazados. Bentabole y Charlier reclamaron el decreto que ordenaba la impresin del discurso de Robespierre. Barre, ante el cambio de viento, se adapt a
las circunstancias. Reproch a Robespierre no haber
seguido las sesiones del Comit, con lo cual no hubiera
escrito su discurso. La Convencin inform el envo a
los Ayuntamientos. Robespierre ya no tena mayoras.
Haba arrojado su casco.
Sin duda la misma noche, en los Jacobinos, donde ley
su discurso, fu acogido con grandes aclamaciones. Sus
adversarios Collot y Billaud, que quisieron responderle,
fueron recibidos con una silba y tuvieron que
abandonar el club al grito de: Los conspiradores a la
guillotina ! Pero los jacobinos no tomaron ms determinacin que incluir la conspiracin en el orden del
da de sus debates. Robespierre no quera un 31 de
mayo. A pesar de su fracaso de la vspera, crea posible recobrar su mayora. Trataba de mantener la lucha
en el terreno parlamentario. No haba previsto que
desde entonces le sera imposible hablar a la Asamblea.
Las gentes de los Comits fluctuaban a la ventura. A
su regreso de los Jacobinos, Billaud y Collot hicieron
una violenta escena a Saint-just; pero todo el resultado de la deliberacin, que se prolong hasta el alba,
230
A. MATHIEZ
fu una proclama firmada por Barre, y en la que se

pona en guardia contra el ascendiente de algunos
hombres y la ambicin de ciertos jefes militares que no
eran designados.
La decisin provino de los corrompidos procnsules
a quienes Robespierre amenazaba desde haca dos meses y que se consideraban perdidos si l triunfaba.
Tallien recibi de su amante, que iba a ser conducida
ante el Tribunal revolucionario, una carta enloquecida.
Con Fouch, realiz esfuerzos para conquistar al Marais. Rechazados al principio por Palasne Champeaux.
Boissy d'Anglas y Durand Maillane, que desconfiaban
del arrepentimiento de esos terroristas, dieron tales
pruebas que obtuvieron xito en una tercera tentativa.
El Marais entreg a Robespierre con la condicin de
que los de la Montaa le ayudaran a suprimir el Terror.
Antes de comenzar la sesin se haban tomado todas
las disposiciones, con la complicidad del presidente
Collot d'Herbois, para ahogar la voz de Robespierre y
sus amigos.
Cuando Saint-just quiso leer, al comienzo, el hbil
discurso que haba preparado para que todo recayese
sobre Billaud, Collot y Carnot, fu interrumpido violentamente por Tallien quien le acus de aislarse del
Comit, puesto que hablaba en nombre propio. Pido
dijo entre aplausos repetidos tres veces que se
descorra del todo la cortina. Billaud evoc en seguida
la sesin de la vspera en los Jacobinos y asust a la
Asamblea con un nuevo 31 de mayo que provocara su
degello. Acus a Robespierre de proteger a los hebertistas, los dantonistas, los nobles y los bribones ; de
perseguir a los patriotas ; de ser el nico autor del
decreto del 22 de pradial ; en una palabra : de ser un
tirano. Perezcan los tiranos!- - repiti el coro . Robespierre quiso responder. Collot le rehus la palabra,
que concedi a Tallien. Este blandi su pual contra
237
el nuevo Cromwell y los que lo rodeaban, pidiendo el

arresto de sus adictos. Se vot el de Hanriot, Boulanger, Dufresse y Dumas. Barre hizo suprimir la funcin de comandante en jefe de la Guardia Nacional.
Una nueva tentativa de Robespierre para responder fu
ahogada por la campanilla de Thuriot, que ocup la
presidencia despus de Collot Louchet y Loseau pidieron la detencin del dominador . El menor de los
Robespierre pidi compartir la suerte de su hermano.
Se decret el arresto de Couthon, Saint-just y los dos
Robespierre. Lebas reclam el honor de figurar en la
proscripcin, lo que le fu concedido. La Repblica
est perdida dijo Robespierre al descender de la
barra ; triunfan los bandidos.
Eran las cinco de la tarde. Todo, sin embargo, no estaba resuelto. Con un movimiento espontneo, el Ayuntamiento y Hanriot se rebelaron, tocaron a generala,
convocaron a los secciones, invitndolas a llevar sus
artilleros ante la Casa-Ayuntamiento para defender la
libertad y la patria. Escuchando tnicamente a su bravura, Hanriot, con un puado de gendarmes, intent
a las cinco y media librar a los diputados detenidos.
Forz las puertas del local del Comit de Seguridad general; pero rodeado en seguida, fu agarrotado ante los
ojos de los mismos que quera libertar. Incidente enojoso
para el desarrollo de los acontecimientos. Robespierre y
sus amigos creyeron que la insurreccin, privada de su
jefe, no tena esperanzas de xito. Desde entonces pusieron su esperanza en el Tribunal revolucionario, y
cuando partieron, cada uno para distinta prisin, se
haban resignado con su suerte.
El movimiento, sin embargo, creca de hora en hora.
Los artilleros de las secciones se agrupaban, con sus
piezas, en la Grve. Los Comits civiles y revolucionarios de las secciones obreras del Este y el Sur y de las
secciones artesanas del centro, prestaron el juramento.
238
A. MATHIEZ
Los jacobinos se reunan entrando en contacto con el

Ayuntamiento. Hacia las ocho de la noche, el enrgico
Coffinhal, con una parte de los artilleros, march a
la Convencin, libertando a Hanriot y arrastrando incluso a la guardia de la Asamblea. Hubiera podido terminar la jornada apoderndose tranquilamente de los
miembros de los Comits que huan. Ciudadanos exclam Collot que presida , he aqu el momento de
morir en nuestro puesto. Pero Coffinhal no termin
su victoria. Se limit a llevar triunfalmente a Hanriot
hasta el Ayuntamiento.
La Convencin respir. Se apresur a encargar a
Barras que le procurase fuerza armada, y ste, auxiliado
por otros seis diputados, dio el alerta a las secciones
moderadas. Llamados por sus emisarios, los comerciantes, los banqueros de la seccin Le Pelletier, los agiotistas del Palais-Royal y los ricos burgueses de las
secciones del Oeste acudieron alrededor de la Convencin. Y lo mismo los restos del hebertismo y el dantonismo, enrolados por los dos Bourdon, Tallien, Rovre y Frron. Pero era preciso tiempo para reunir
esas tropas dispersas y heterogneas. Y entretanto,
Barre puso fuera de la ley a los rebeldes del Ayuntamiento y a todos los que se haban sustrado a la
orden de arresto dada por los Comits. Descontaba que
esta terrible medida helara de espanto a los tmidos y
paralizara la insurreccin. No se engaaba.
Despus del golpe de mano de Coffinhal. la insurreccin vacilaba. El Ayuntamiento quera visiblemente
confiar su direccin a los diputados proscritos. Pero
stos, libertados uno tras otro por la polica, no se apresuraban a obrar. El mayor de los Robespierre rehus
primeramente ir a la Alcalda. Couthon quera permanecer en la crcel y no sali hasta despus de media
noche. Slo el menor de los Robespierre fu desde el
primer momento a la sesin del Ayuntamiento a quien
230
dirigi una arenga. Cuando su hermano conoci el decreto colocndolos fuera de la ley. imit su actitud. Se
sent con los otros diputados en el Comit ejecutivo
creado por el Ayuntamiento. Lebas dirigi una carta
al comandante del campo de Sablons. Robespierre firm
un llamamiento para la seccin de Piques. Algunos muncipes fueron a las secciones para mantenerlas fieles
al Ayuntamiento. Se tom el acuerdo de la detencin
de los ms principales miembros de los Comits. Pero
ya era tarde. Cansados de esperar en vano, los artilleros y la Guardia Nacional, trabajados por los agentes de
Barras, se haban ido retirando poco a poco. La plaza
de la Grve estaba medio vaca. Era preciso pensar en
defenderse, ms que en atacar. Para impedir las defecciones, el Ayuntamiento hizo iluminar a medianoche
la fachada del edificio.
Barras vacilaba en marchar. Hacia las dos de la maana se
decidi. Un traidor acababa de comunicarle la contrasea
dada por Hanriot, Las tropas convencionales se dividieron en
dos columnas; la de la izquierda, dirigida por Leonardo
Bourdon y aumentada con el batalln de Gravilliers, se
introdujo por sorpresa, gracias a la consigna y a los gritos
de Viva Robespierre!, hasta la sala donde estaba el Comit
de ejecucin. Robespierre y Couthon se disponan a
escribir una proclama a los ejrcitos. El menor de los
Robespierre se arroj por una ventana, siendo recogido
con una pierna rota. Lebas se suicid de un tiro.
Maximiliano Robespierre intent lo mismo y se rompi la
mandbula inferior. Los sobrevivientes, en nmero de 22, con
slo comprobar su identidad fueron conducidos al suplicio
al da siguiente. El 11 de termidor se guillotin de modo
tan sumario a 70 miembros del Ayuntamiento. Parece ser
que el pueblo de Pars, incluso en los barrios populares, no
apoy con decisin al Ayuntamiento. Los artesanos se
quejaban de la caresta de la
240
A. MATHIEZ
vida. Los obreros de las manufacturas de armas estaban en efervescencia desde haca varios das. El
Ayuntamiento haba proclamado, el 5 de termidor,
un mximo de jornadas que haba causado general descontento entre los asalariados. La misma maana del
9 de termidor, los alhames y canteros de la seccin
de la Unidad hablaban de cesar en el trabajo, y esa
seccin, hebertista en otro tiempo, se decidi por la
Convencin. Hacia las cuatro de la tarde se agruparon
los obreros en la Grve para pedir la modificacin del
mximo. Aunque el Ayuntamiento, hacia las ocho de la
noche, quiso hacer recaer la responsabilidad de la tarifa
sobre Barre, que pertenece sucesivamente a todas las
facciones y ha hecho fijar el precio de los jornales para
que los obreros perezcan de hambre , no disip las prevenciones, y cuando los muncipes fueron conducidos
al suplicio, escucharon a su paso el grito de trgate
el mximo !
Trgica irona ! Robespierre y su partido perecan
en gran parte por haber querido que el Terror sirviera
para una nueva convulsin de la propiedad. La Repblica igualitaria que queran instaurar con las leyes de
ventoso, sin ricos ni pobres, fu herida de muerte con
ellos. Los inconsicentes descamisados echaron de menos bien pronto el trgate el mximo !... En vano
se levantaron para conseguir que se restableciera.
De momento no comprendi la importancia de la
victoria de los terroristas de presa unidos al Marais,
ms que aquella parte inteligente de la pequea burguesa y los artesanos que Robespierre haba incorporado a los asuntos y dominaba en un nmero de clubs
y administraciones revolucionarias. All fu profundo
el dolor. Se advierte hasta en las confesiones de los
termidorianos. Thibaudeau, el futuro prefecto del
Imperio, nos dice que las autoridades de su departamento (Vienne) detuvieron en un principio la circula-
241
cin de su comunicado sobre el 9 de termidor. Laignelot escribi al Comit, desde Laval, el 21 de termidor
que el genio malfico del Urano aun sobreviva : Est
asombrado, pero no destruido. En las sociedades populares, todos los jefes estaban por Robespierre. En Nevers, las personas llegadas de Pars y que anunciaron
la cada de Robespierre, fueron puestas en prisin. En
Arras, en Nimes, cuando se supo el arresto de Robespierre, los clubs propusieron armarse para volar en su
auxilio. Muchos patriotas, desesperados, se dieron la
muerte (en Pars, el grabador Mauclair; en Nimes, el
juez Boudon, etc.).
Pero los termidorianos mantuvieron el Terror en
provecho propio. Sacaron de las prisiones a sus partidarios y amontonaron en ellas a los robespierristas.
Al desencadenar la reaccin, tienen que ir ms all de
donde hubieran querido. Muchos, entre ellos, se arrepentirn, en el crepsculo de su vida, de su participacin en el 9 de termidor. En Robespierre haban matado
por un siglo la Repblica democrtica.
Hija de la guerra y de sus sufrimientos, arrojada a
la fuerza a un Terror contrario a sus principios, esa
Repblica, no obstante sus prodigios, no era en el fondo ms que un accidente. Apoyada en una base cada
vez ms estrecha, no fu comprendida incluso por
aquellos que quera incorporar a su vida. Haba necesitado el misticismo ardiente de sus autores, su energa
sobrehumana para que durase hasta obtener la victoria en el exterior. No se borran veinte siglos de monarqua y esclavitud en algunos meses. Las leyes ms
rigurosas son impotentes para cambiar de un solo
golpe la naturaleza humana y el orden social. Robespierre, Couthon y Saint-just, que queran prolongar
la dictadura para crear instituciones civiles y destruir
el imperio de la riqueza, lo comprendan bien. Slo lo
hubieran conseguido reuniendo en ellos solos toda la
16.
211
n de su comunicado sobre el 9 de termidor. Laignelot escribi al Comit, desde Laval, el 21 de

termidor que el genio malfico del tirano aun
sobreviva : Est asombrado , pero no destruido. En
las sociedades populares, todos los jefes estallan por
Robespierre. En Nevers, las personas llegadas de
Pars y que anunciaron cada de Robespierre, fueron
puestas en prisin. En Arras, en Nimes, cuando se
supo el arresto de Robes-pierre, los clubs
propusieron armarse para volar en su exilio. Muchos
patriotas, desesperados, se dieron la muerte (en
Paris, el grabador Mauclair; en Nimes, el juez
Boudon, etc.).
Pero los termidorianos mantuvieron el Terror en
provecho propio. Sacaron de las prisiones a sus
partidarios y amontonaron en ellas a los
robespierristas. desencadenar la reaccin, tienen
que ir ms all de donde hubieran querido. Muchos,
entre ellos, se arrepentirn, en el crepsculo de su
vida, de su participacin en el 9 de termidor. En
Robespierre haban matado por un siglo la Repblica
democrtica. Hija de la guerra y de sus
sufrimientos, arrojada a fuerza a un Terror
contrario a sus principios, esa pblica, no obstante
sus prodigios, no era en el fon-ms que un
accidente. Apoyada en una base cada ms
estrecha, no fu comprendida incluso por
aquellos que quera incorporar a su vida. Haba
necesitado el misticismo ardiente de sus autores, su
energa sobrehumana para que durase hasta
obtener la vicia en el exterior. No se borran
veinte siglos de monarqua y esclavitud en algunos
meses. Las leyes ms irosas son impotentes para
cambiar de un solo golpe la naturaleza humana y
el orden social. Robes-Te, Couthon y Saint-just,
que queran prolongar la dictadura para crear
instituciones civiles y destruir el imperio de la
riqueza, lo comprendan bien. Slo lo hubieran
conseguido reuniendo en ellos solos toda la
i.
242
A. MATHIEZ
dictadura. Pero la intransigencia de Robespierre al

romper con sus colegas del Gobierno en el momento
preciso en que stos le hacan concesiones, bast para
derrumbar un edificio suspendido sobre el vaco de las
leyes. Ejemplo memorable de los lmites de la voluntad
humana en su lucha con la resistencia de las cosas.

Mathiez: La Revolución Francesa III

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TOMO I I I

cambiado al mismo tiempo que el Ayuntamiento. Y si

prescindir de la realizacin del programa, e imagin

Robespierre se esforz en realizar ese programa de

a que se reuniesen en Bourges para formar una nueva

Burdeos expuls, el 7 de junio, a los representantes

pueblo, buscaron un apoyo entre los feuillants (1), y

A, MATHIEZ; La, Revolucin francesa, III, 375.

17 610 en contra. Pero hubo ms de 100 000 votantes

resistencia. Carteaux tuvo tiempo de acudir con un

destacamento del ejrcito de los Alpes, en el que serva

La insurreccin realista de la Vende haba ya

Los comienzos del gran Comit de Salud

cada anualidad. El mismo decreto autorizaba a los

la Mame formaban, con Saint-just, la izquierda del

de su ejrcito. Pero el mismo da el Comit sufri una

sacerdote. La rebelin girondina le haba parecido un camino para el

Carlota estaba convencida de que haba herido de

Los jacobinos, por medio de la palabra de Benlabole,

damente El Publicista de la Repblica francesa por la

sinti emulacin, y el 20 de julio lanz el Amigo del

una conjuracin de los ricos. Denunci a l o s ladrones

Se defina como acaparamiento el hecho de que los comercian-tes

Se defina como acaparamiento el hecho de que los comercian-

amigo de Danton, denunci a los comisarios del Consejo

A. M ATHIEZ : La Revolucin francesa, III.375.

chotte estallan engaados por hombres que queran

de la administracin, civil o militar, los descamisados

La crisis del mes de agosto de 1793

tase a todos esos malos ciudadanos que han adquirido inmensos

El precedente ao, despus de la toma de Verdun,

contra el Ayuntamiento, en primer trmino, y despus

Para calcular toda la gravedad de la situacin, no

efectivo faltaba al Gobierno, ste tendra que capitular

Convencin en general, y especialmente a Danton y

someter al Comit de Seguridad general el examen de

ero lo que se necesitaba. Haba que vencer la mala

fuera vencido, qu salto hacia lo desconocido ! El

Un antiguo amigo de Roland afiliado a la Montaa,

LA. REVOLUCIN FRANCESA

A partir del 6 de agosto, su orador Claudio Royer,

es difcil creer en ello ; no permanecer como miembro intil de un

La indignacin de Robespierre se explica porque

despus de las secciones, se la apropi. El 5 de agosto

A. M ATHIEZ : La Revolucin francesa, III.375

Por primera vez en los tiempos modernos, todos

Danton hubiera querido dar estado de derecho a

La oleada hebertista y el comienzo del Terror

rechazar al enemigo y tranquilizar a los habitantes

representantes en misin y de los Comits. Hombres

Al da siguiente, Billaud-varenne que regresa del

dad, retardada hasta ahora por los monstruos que la

la Revolucin, os ofrecen sus brazos, su tiempo y su

La Asamblea, que esperaba esa visita, acababa de

llotina debera acompaar al Ejrcito. Robespierre, que

recibiran desde entonces un subsidio. Tambin hizo

Por medio de Collot d'Herbois y Billaud-varenne,

LA. REVOLUCIN FRANCESA

mostrado partidarios de la tirana o el federalismo y enemigos de

Los Comits revolucionarios iban a tener faena.

A. M ATHIEZ : L A Revolucin francesa, III.375.

Pars, el 3 de agosto, expusieron al Comit que era preciso

caones, y tambin fueron creadas otras fbricas en